Начать всё заново

Глава 28

— Снова ты смотришь на неё, — сказал первый. Подошёл к брату и взглянул в чашу мира, в водах которых отражалась их «головная боль». Белокурая девушка сидела под деревом в чужом мире и невидящим взглядом смотрела вперёд. Сколько сил было потрачено на эту бестолковую особу, сколько времени, но… она всё-таки выполнила свою задачу.

— Тебе её не жаль? — спросил второй.

— Не стоило ей так привязываться к демонам, — покачал головой первый. — Брат, ты не хуже меня знаешь, что ей не место рядом с ними.

Тот согласно кивнул.

— И всё же её душа рвётся назад так, что создаёт прорехи в пространстве. Да и демоны её не забыли, как ты предполагал. Дарованные наследники не воспитываются должным образом, потому что отец в трауре. Я говорил с братьями, они высказывают опасения по поводу их миссии.

— Вернуть её хочешь?

— Хочу? Да ты только посмотри на неё, она сама уже скоро вернётся к тому, по кому горюет так сильно, что стирает границы миров! — воскликнул второй. — Лучше бы нам сделать переход контролируемым… или убить её.

— Убить… нет. Вернём её, но дар ей больше не потребуется. И следи, чтобы не мешала детям своим выполнить предназначение, — кивнул первый.

Я бродила по городу, не особенно беспокоясь о направлении. Да и какая разница? Какой смысл… Я не живу, я существую уже чёрт знает сколько. Время стёрлось, только тоска, только нужда в моих мыслях и сердце.

Когда я вернулась в свой мир? Прошёл год или больше, за это время меня исключили из института, а на моём счету средств прибавилось… потому что моя блудная мамаша даже не заподозрила, что дочь её отсутствовала почти год, так и продолжая присылать деньги.

Вот только жить не хотелось.

Сама не зная как, я снова оказалась возле дверей в метро, откуда попала в иной мир. Уже сотни, тысячи раз я возвращалась сюда, сидела перед ними и молилась открыть мне путь к моему Властелину и повелителю, молила позволить обнять детей, плакала и кричала, пугая прохожих. Но плевать на них, на полицейских, у которых имелось уже целое дело на меня, как и карта в больнице для душевнобольных, я раз от раза оказывалась у этих стеклянных дверей и… так желала шагнуть туда и оказаться на проклятом холодном пляже!

— Опять хулиганить будете? — ко мне подошёл полицейский.

— Не буду, — ответила тихо, не сводя взгляда с вожделенной двери.

— Ох, девушка, шли бы вы лучше домой, — сказал мужчина.

— Мой дом там… — ответила я. — Но я не могу пройти… не могу…

— Так, девушка, идите-ка подобру-поздорову! — потянул он меня за локоть. Я оттолкнула стража порядка, вырвалась и стремглав побежала к дверям. Пихая прохожих и едва не поскальзываясь на грязи, толкаю тяжёлую дверь…

— Последний шанс, — молю я неизвестных мне богов. — Мне нужен лишь один шанс…

И… падаю на холодный песок. Поднимаю голову, не совсем понимая, что произошло, осматриваюсь.

— Вернулась… вернулась, — задыхаясь от слёз повторяю я, трогаю песок перед собой, а он настоящий. Холодный и влажный, тот самый, что принял меня в прошлый раз.

Ещё час мне потребовалось на то, чтобы успокоиться и начать адекватно мыслить. Кидаться к выходу и кричать: я Астрид-Хан, отвезите меня к Властелину, не стала. Сдаётся мне, что больше нет у меня бесконечных жизней, убьют, испугавшись и всё, конец. Села на камень, перебирая в голове вероятности и пытаясь успокоиться. Получалось у меня это скверно, осознание произошедшего всё пришло неохотно.

Я вернулась не в тот самый день, что повторялся раньше. В своём мире я отсутствовала почти год или около того, значит и тут прошло какое-то время. Вопрос — какое и что измелилось. Как изменился Адан, как относятся к белым волосам. У меня не было ни парика, ни краски, только капюшон куртки мог скрыть мои светлые локоны, но ненадолго…

Встала, приспустила юбку, которая для местных была слишком короткой и едва прикрывала колени, застегнула куртку и накинула на голову капюшон, скрутив на голове пучок и спрятав его поглубже.

Выглянула из пещеры и боясь, очень боясь попасться солдатам Ромара, если он ещё жив, пошла направо, где должен был находится небольшой городок. Когда мы с Варласом были тут в последний раз, агитируя за жизнь в Иссархан, объездили весь Адан, в том числе и это место навещали. Я узнала небольшой приморский городок, и тогда он был перевалочным пунктом между Аданом и Иссархан, а сейчас… сейчас я подходила к шумной набережной, сильно подросшей с моего последнего визита. Очень много кораблей и ещё больше людей и нелюдей, создающих ужасный гул, что меня порадовало. Значит не убьют за схожесть с ведьмой. А чуть в стороне я приметила знакомый мне лоток с поваром, какие привезла во время выборов. Варлас говорил, что не стал их убирать, оставил несколько… может быть я отсутствовала не тек долго?

Уже смелее подошла к повару кентавру и невинно поинтересовалась:

— Сколько пирог стоит?

— Тебе бесплатно, красавица, — подмигнул мне он.

Я улыбнулась, но пирог брать не стала.

— Как в Иссархан попасть, подскажи, добрый кентавр.

— Без денег? — понимающе усмехнулся тот.

— Нет ни гроша, — пожала я плечами.

— Тогда к дракону тебе надо. Если приглянешься, в гарем отправит. Но… ты же не девственница…

— У меня на лице что ли написано? — фыркнула я.

— Почти, — рассмеялся кентавр. — А ты угощайся, не стесняйся. Вид у тебя уж больно голодный.

— В Иссархан очень хочется, не могу думать о еде. А дракон где? И что за дракон, кстати? Как зовут?

— Шараан, кто же ещё в Адане может быть? В столице он, а тут бывает не часто.

— Шараан, — улыбнулась я. Имена друзей ласкали слух. Вот только столица далеко отсюда находилась, пешком не дойти, а бесплатно меня никто не повезёт.

— А зачем тебе в Иссархан? Там не жалуют девиц, жаждущих попасть в рабство.

— К Властелину мне надо, — прошептала я, чувствуя, что глаза защипало от слёз. — Или… повелителю.

— Слушай… я могу написать дракону, — нехотя сказал кентавр. — У тебя же светлые волосы, свои, родные, да? В гарем тебя не возьмут, конечно, но может службу какую найдёт.

— А причём тут мои волосы?

— Так в Иссархан помешаны на этом. Перекрашиваются все поголовно, хотят на Астрид-Хан быть похожими. Вот только Властелину это не нравится… — покачал головой кентавр.

— Напиши Шараану, будь другом, — выдавила я из себя улыбку. — Скоро он получит послание?

— Да получит сразу, телеграф тут провели недавно, а вот когда прочтёт неизвестно, — огорошил меня мой новый друг. Телеграф! Я посмотрела на пристань более придирчивым взглядом и увидела на ней не просто разношёрстных жителей, но и… самоходную тележку, из-под которой шёл пар. Ого…

— Пиши, — отвернулась я к кентавру, — явилась странная дама, требует дракону явиться незамедлительно и доставить её во дворец к Властелину. Говорит, что пусть и боится его драконьей формы, но помнит, какие его лапы тёплые и мягкие.

— Ты думаешь, что говоришь? — хохотнул кентавр. Протянул мне выуженную из-под прилавка бумагу. — Может сама напишешь?

— Я не умею писать.

— Ну вообще… — фыркнул он, как конь. — С тебя должок!

Быстро настрочил послание и, подозвав к себе мимо пробегающего мальчика, сказал:

— На телеграф, бегом.

— Угощусь пирогом, пожалуй, — вздохнула я, взяла самый большой и облокотилась на прилавок. — Чай есть?

— Неа, закончился. А тебя как зовут?

— Вот Шараан прилетит, узнаем, как меня зовут, — откусила я кусок.

— Прилетит думаешь? Я ведь написал, как ты просила… — сказал кентавр и посмотрел вверх. Над нами появился огромный красный дракон.

Ого, как быстро…

— Освободите дорогу! — откуда ни возьмись появились стражники и расчистили от горожан место приземления. И ещё через мгновение к нам бежал Шараан. Злой.

Подлетел ко мне, грубо стянул капюшон и схватил меня за подбородок, подняв голову и всматриваясь в моё лицо.

— Что за игры?! — прорычал он гневно.

— Давно не виделись Шараан, — улыбнулась я.

— Имя! Назови своё имя!

— Астрид, — сказала я, а дракон вдруг убрал руку и сделал шаг назад. Покачал головой.

— Нет… нет…

— Сколько меня не было, Шараан? Живы Властелин и Варлас? Мои дети? — прошептала я, а по щекам текли слёзы.

Тот молчал, смотря на меня и не веря своим глазам.

— Отвечай дракон! — закричала я. — Живы они?!

— Да, — коротко ответил он.

— Мне нужно в Иссархан. Быстро.

— Я… не могу покинуть Адан, поплывёшь с рабынями в гарем. Я не стану извещать о… о тебе. Любое упоминание о покойной Астрид-Хан Властелин воспринимает очень остро.

— Гарем? — кивнула я. — Кто рабынь смотрит, Варлас?

— Нет, сын Властелина.

— Сын? — пропавшим голосом спросила я. — Дарашир-Хан?

— Нет. Дэран-Хан. И ты ему не понравишься.

— Сколько меня не было, Шараан?

— Сегодня ровно двадцать три года, как мы потеряли Астрид-Хан. В Иссархан траур.

Я выдохнула. Двадцать три! Мои дети старше меня!

— Когда корабль?

— Корабль уже стоит, но отправлю я его завтра.

Дракон проводил меня до судна, указал рукой на матрасы, кинул через плечо «жди тут» и ушёл, очень стараясь не оглядываться. Через некоторое время начали появляться девушки. Молодые, красивые и черноволосые. Они с изумлением смотрели на меня и перешёптывались. Их явно смущали мои светлые волосы. Но ведьмой не называли и на том спасибо.

На рассвете следующего дня корабль отправился в путь, а рабыням, которых собралось два десятка, выдали новые синие платья, которое мне, разумеется, было велико, и принесли завтрак. В меду…

— А что-нибудь без мёда есть? — спросила я у оборотня, обслуживающего нас.

— О, ещё одна, и откуда вы только берётесь? — фыркнул он и добавил громко: — не хочешь, оставайся голодной!

— О чём это он? — спросила я девушек, когда этот вредина ушёл.

— Так уже надоели вы, — пробурчала самая активная. — Волосы осветлили, голодаете, чтобы кожа да кости торчали, да от мёда отказываетесь. Не сделает это вас избранной, а вот в темницу угодить — легко!

— Ясно… — пробурчала я. Мне предстояло ещё как-то уберечь свою голову от наказания за плагиат на саму себя.

Корабль шёл долго, благо, что на вторые сутки оборотень сжалился и дал мне рис и рыбу без мёда, даже чаем угостил, хотя дамам предлагалось вино. На третьи сутки нас известили, что мы прибыли на священную землю Иссархан. Предупредили, что траур будет длиться ещё два дня, а значит ни песен, ни развлечений быть не должно.

Нам надели на головы платки, посадили в повозку и повезли во дворец, миновав процедуру осмотра лекарем. Очевидно, что это проводилось ещё в Адане, и отсылались уже подходящие девушки. Вот только до дворца мы не доехали, едва пересекли ворота, нас высадили и выстроили в ряд.

Первым прибежал… ох, ты, знакомый мне смотритель гарема!

— Шаник-ра, — прошептала я, когда тот скептически осматривал рабынь. Уже постаревший, но с тем же строгим взглядом, гном застыл, смотря на меня.

— Спрячьте её! Уберите! — закричал он, толкая меня за спины девушек, не поверив в моё воскрешение, как и дракон.

— Не трогай меня, Шаник-ра! — возмутилась я.

— Дэран-Хан! Дорогу! — известил нас громким криком стражник кентавр. Я оттолкнула гнома и встала посередине в ряду рабынь.

По дорожке из дворца, который мне снился каждую проклятую ночь, быстро приближалась тёмная фигура, а за ним бежала… ещё одна. Изящная, в изумрудном платье.

У меня замерло сердце.

— Головы опустить! — приказал Шаник-ра.

Я послушно опустила голову, хотя желание посмотреть на детей, было непреодолимым.

— Ох, брат, да Шараан совсем ума лишился! — послышался женский голосок. — Спрячьте эту рабыню скорее!

— Нет! — подняла я голову и сделала шаг назад, когда молодой демон, невероятно похожий на Властелина, протянул ко мне руку. — Отца позови!

— Смерти хочешь? — изумлённо произнёс тот.

Молодой, на вид мой ровесник, но резкие и благородные черты лица с острыми скулами и волевым подбородком выдавали в нём не просто демона, а сына Властелина. Ошибиться невозможно.

— Отца позови, Дэран! — повторила я, и голос мой дрожал, как струна.

— Стража! — приказал он.

— Нет! — воскликнула я, смотря на подоспевших кентавров, готовых скрутить меня и вышвырнуть из дворца. — Кахнас! — закричала, что было силы. — Кахнас!!!

— Замолчи! Боги… замолчи, — взмолилась молодая демонесса с белыми рожками. — Отец нас всех накажет!

— Варлас!!! — заголосила я ещё сильнее.

И не успели меня скрутить, как из дворца вылетели друг за другом два чёрных облака. Не по воздуху, а… ногами? Меня вмиг согнули пополам и уронили на колени, сжав мою шею твёрдой рукой и склоняя голову до самой земли.

Они стояли рядом со мной. Властелин и его брат. Я чувствовала их взгляды.

— Отпусти! — дёрнулась я в руках стражника и руки на моей шее пропали.

Я… так хотела поднять голову, посмотреть на них, убедиться, что это всё ещё мои демоны, любимые и любящие. Мечтала увидеть их глаза, но сил не нашла. Сжала руки в кулаки и просто смотрела на красные полы одежды. Они оба были в трауре.

— Отец, моя вина, я допустил эту рабыню… — начал говорить Дэран.

— Замолчи, — коротко сказал Властелин, и сердце защемило, радуясь любимому, родному голосу. Потянул рук и, коснувшись моего лица, поставил на ноги. Поднял мою голову и стёр льющиеся по щекам слёзы.

Я поймала его руку и страстно прижала к губам.

— Только попробуй сказать, что не узнал меня, демон проклятый, спать сегодня будешь один, — прошептала я, и услышала испуганное ойканье молодой демонессы.

— Колючка… — мягко произнёс Кахнас, вызвав у меня новый поток слёз. Подняла руки, чувствуя под ними знакомое, родно тело, погладила плечи, чуть выше голова и рога. Не сон, действительно он, мой муж, его я стискиваю в своих руках и его такой знакомый огонь в глазах. Я погладила Кахнаса по коротким волосам, пропуская их между пальцами, провела пальцами по узору его рогов, смотря, как меняются его глаза, как смягчается лицо. Зелёный огонь остался, но он не был холодным, а наполнялся любовью и нежностью.

— Что ещё за траур, любимый, я же сказала, что вернусь, — прошептала я.

— Твоё возвращение затянулось, Астрид, — рядом со мной появился Варлас, обнял моё лицо и впился поцелуем, яростно терзая мои губы. Отстранился, смотря на меня так, словно не верил сам себе.

— Я так скучала, мой Властелин, — прошептала я и откинула голову, когда Варлас обнял меня со спины.

— Шаник-ра, лекаря, быстро, — приказал Кахнас, не сводя с меня глаз. — Брат, мне не мерещится? Я действительно держу в руках свою жену?

— Отец, — нас перебила молодая демонесса. Моя дочь! С ума сойти… это не укладывается в голове. — Отец, прошу простить, что прерываю вас, но… вы назвали эту рабыню именем Астрид?

— Это не рабыня, дочь, — мягко ответил Властелин, не отрывая от меня взгляда и прижимая к себе так крепко…

— Она видит его, — прошептал тихо Дэран.

Отпустила Кахнаса и развернулась в его объятиях к детям… которые были старше меня. Взглянула на Варласа и увидела его кивок.

— Боги… уже совсем взрослые, — сказала я, смотря в нахмуренное личико девушки. На вид она была младше брата, лет пятнадцать, но такие же густые чёрные, как смоль волосы, только длиной до пояса и белыми рожками. — Как твоё имя?

— Отец, вы серьёзно? — посмотрела та на Кахнаса. — Эта женщина не знает моего имени.

— Традиции требовали провести обряд сразу же после рождения, дав тебе и брату имена, но этого не сделали, потому что Властелин желал, чтобы я присутствовала при этом, но… я была не совсем здорова, — улыбнулась я.

— Ты же спала, когда мы обсуждали это! — воскликнул Варлас.

— Ага, спала, — подмигнула я демону, а тот довольно улыбнулся.

— Могу я сказать? — посмотрела девушка на отца. Тот кивнул. — Она закрыта полностью, я не вижу её рядом с вами, отец. Да и не человек эта женщина!

— А кто же я? — изумлению моему не было предела.

— Это она, сестра. Не изменилась нисколько, один в один, как изображал её отец. Разве что волосы длиннее, — вступился за меня сын.

— О, ну спасибо! — воскликнула я. — А теперь, когда мы решили, что я это я, можно мне сходить в баню и поесть?! Пойдём ногами! — подняла я руку.

— Моё имя — Дэвраан, — сказала девушка, поклонилась нам троим. — Я могу идти?

— Ступай, дочь.

Девушка вмиг расправила свои чёрные крылья и улетела. Дэран тихо рассмеялся.

— Эта девчонка на меня давит всю жизнь, даже родиться раньше умудрилась.

— Всего на пару минут. Это не считается, — улыбнулась я. Юноша тоже улыбался, смотря на меня. Поднял глаза на отца, получил от него кивок и подошёл ко мне. Взял за руку и, поклонившись, коснулся губами.

— Шаник-ра задерживается, посмотрю, что у него случилось и пришлю лекаря в ваши покои, отец.

— Спасибо, сын, — кивнул Кахнас, сжимая меня в своих объятиях.

Тот кивнул и тоже улетучился в мгновение ока.

Я повернулась к демонам и обоих обняла, положив руки им на плечи.

— Не могу поверить, что вижу вас. Я так долго мечтала об этом, что не удивлюсь, что сошла с ума и брежу. И снимите эти ужасные плащи!

— Идём, — потянул меня ко дворцу Кахнас, расстёгивая камзол на ходу. — Я хочу знать, где ты была, любовь моя, как вернулась, почему оказалась рядом с рабынями и… голодная, — последнее слово вдавил из себя демон.

Варлас шёл рядом и расстёгивал кроваво-красные пуговицы более яростно.

— Потому, что никто мне не поверил, мой Властелин, а на то, что я похожа на Астрид-Хан смотрели с укором. Но Шараан мне помог…

— Это дракон отправил тебя с рабынями? — прорычал гневно Варлас.

— Я отказываюсь что-либо говорить, если ты будешь на меня рычать, — заявила я, прижимаясь к Кахнасу. Он наклонился и поцеловал меня в макушку. Застыл. Развернул меня к себе лицом, всматриваясь в глаза. Обнял лицо, поднял руки выше, зарываясь пальцами в мои волосы и прощупывая мои виски и далее вверх. Я вздрогнула, очень остро почувствовав его руки.

— Что… что такое?! — испугалась я, смотря, как в глазах Кахнаса появляется толи изумление, толи страх. Но он мне не ответил, поднял прядь волос, и уже более кропотливо начал осматривать мою голову, проводя пальцем от места за ухом до макушки, вызывая судорогу по всему телу.

— Да, скажи, что случилось?! — закричала я, вырываясь из его рук.

Властелин скинул со своих плеч красный плащ, отдал его в руки Варласу.

— Подготовь обед, баню… всё остальное, — сказал тихо. Крепко обнял меня, раскрыл свои крылья и взмыл в воздух. Через секунду мы уже стояли на балконе его покоев.

— Ты меня пугаешь… — произнесла я, когда Властелин подвёл меня к перилам и посадил на них. Встал между моими ногами, прижав к себе.

— Покажи мне всё, — сказал он.

— Что? Ты мне не веришь? — удивилась я.

— Астрид, ты не человек, я чувствую на твой голове рога демона, так что мне нужны доказательства. Сейчас.

— Иначе ты скинешь меня со своего балкона? Серьёзно? Какие рога, Кахнас?

— Любовь моя, тебя не было двадцать три долгих года, я каждый день искал тебя в лицах белокурых женщин, каждый день проклинал себя за то, что допустил смерть любимой женщины. Брат едва не сошёл с ума, коря себя за ту трагедию с фурией, и требуя наказать его соразмерно нашей потере… — покачал он головой. — Покажи мне, где ты была.

— Ладно, — сжала я губы. Положила руки ему на плечи, посмотрела в глаза, думая с какого момента показать ему свою жизнь.

«Посмотри, любовь моя, наша девочка прекрасна», — голос моего Властелина и моё счастье. Я смотрю на свою малышку на руках мужа и это самое прекрасное, что может быть в жизни. А после снова боль, чернота… Я просыпаюсь, и какое-то время думаю, что всё хорошо, но уже чувствую нарастающую боль. Но мои демоны рядом, их поддержка так мне нужна…

Агония, безумные попытки Кахнаса спасти меня, но приносящие лишь боль. Я знала, что обречена, что это судьба, и никто не избавит меня от страдания, но понимала его напор. Простила.

А потом я вернулась, просто открыла глаза в своей ванной, откуда исчезла в последний раз. Одна. С огромной дырой в груди вместо сердца. Я рыдала, кричала и молила дать мне последний шанс. Я так отчаянно хотела вернуться…

Проклятая стеклянная дверь в метро, я поселилась рядом с ней, стою на коленях, моля богов Иссархан сжалиться надо мной. Полиция, врачи и долгие расспросы о моём бреде.

«Демоны? Расскажите, какие они? С рогами?» «Да» «Хвост, копыта?» «Вы издеваетесь?» — ору я и кидаюсь на врача. «У тебя есть копыта?! Или хвост торчит из задницы?!»

Унылые будни. Я не живу, а существую, а после ночами кричу в подушку, зовя своих демонов. Снова дверь в метро, снова полиция. Штраф за нарушение порядка.

Я так устала, хочу умереть и попытаться начать жить заново. Эта мысль не покидает меня. Смерть и рождение на холодном пляже Адана.

Снова у дверей и снова пути в иной мир нет. И снова… сердце рвёт на части, я уже не кричу, а тихо плачу в вестибюле метро. Хочу увидеть Властелина и Варласа… просто увидеть, согласна на всё ради одной встречи, одного вещего сна. Кому продать душу?…

Но вдруг… очередная моя попытка прорваться в иной мир… удачна? Я на холодном песке. «Вернулась…» Так страшно… мой единственный шанс, а на этом берегу меня убивали не раз. Прячу волосы, иду в город. Кентавр очень мил, он мой спаситель. А Шараан не верит, но всё же помогает попасть в Иссархан. И все… все видят во мне подражательницу покойной Астрид-Хан. И на корабле, и Шаник-ра, и даже мои дети боятся, что Властелин увидит меня и разгневается. Но я не сдамся, не уйду. Мой мир, мои демоны! Не отдам!

Я очнулась от гипнотизирующего взгляда Кахнаса.

— Моя невиновность подтверждена? — прошептала я.

Властелин прикрыл веки, сжав свои руки вокруг меня, прижимая к своему телу.

— А теперь ты мне объясни, что за рога ты у меня нашёл.

— Ты вернулась не человеком. Не знаю что это и почему, но… идём в баню, — снял он меня с перил и повёл мимо замершей ведьмы, кинув ей «вернись в гарем». Отвёл меня в свою баню, сам снял с меня простое синее платье рабыни, посадил на каменную скамью, но поливать водой не спешил. Перекинул на грудь волосы и гладил мою спину, что-то изучает.

— Крылья ищешь? — поинтересовалась я.

— Я не могу поверить в то, что держу в руках жену, по которой ношу, кажется, вечность, которую оплакиваю каждый день и ночь, но это… это уже слишком, — произнёс Властелин, наклонился и поцеловал меня между лопатками.

— Властелин мой, давай быстрей закончим это всё, я есть хочу так, что желудок скучивает, — попросила я. — Да и на твоё ложе я рассчитываю сегодня.

— Конечно, любовь моя, — тут же ответил Кахнас, сам помыл меня, то и дело находя губами мои губы, целуя так нежно и горячо, а после нехотя отстраняясь, чтобы мне всё-таки помыться. Укутал в одеяло и на руках отнёс в свою комнату, где нас ждал Варлас с платьем в руках.

— Это моё? — недоверчиво посмотрела я на знакомый наряд изумрудного цвета, сшитый для беременного живота. — Вы хранили его?

— Конечно, твои комнаты, вещи и подарки на двадцатилетие, всё цело, — ответил Варлас, помогая мне одеться и повязывая широкий пояс, богато украшенный изумрудами. Протянул мне шкатулку, где лежала косметика. Не моя.

— Это я взял у рабынь, — сказал он, увидев мой недоверчивый взгляд.

— Мне нужно время, — пробубнила я, думая, как бы высушить волосы. А ладно… быстро накрасилась, просушила волосы полотенцем, как-то уложила их и отдалась демонам. Они решили пообедать, или уже поужинать, где-то в другом месте.

Причину этого поступка я узнала быстро.

У нас намечался семейный ужин.

Я, растеряв весь свой энтузиазм, прошла в небольшой зал с круглым столом и сидевшими за ним моих детей. Вдоль стен свечи, окна закрыты решётчатыми ставнями, на потолке фрески, на полу ковёр…

Кахнас посадил меня на подушку, сам сел справа, а Варлас слева. Кивнул, разрешая приступить к трапезе. Причём сын мой был рад, он так искренне улыбался, смотря на меня. Возможно не веря в чудесное воскрешение до конца, но всё же его лицо было добрым и мягким, но дочь казалась сущей демонессой с горящими глазами и почерневшими ногтями. А когда я потянулась к мясу, почувствовала её возмущение всеми фибрами своей души.

— Дэвраан, прекрати, — произнёс с угрозой в голосе Кахнас.

Девушка выдавила из себя улыбку.

— Варлас, как дела в Адане? — спросила я тихо, положила в рот кусочек сыра, и была удостоена очередного осуждающего взгляда.

— Не плохо, союз с людьми много принёс Иссархан, — с готовностью ответил тот, сделав вид, что не замечает негатива от Дэвраан. — И уровень жизни в Адане вырос значительно, принеся нам немалые поступления в казну. Всё благодаря тебе, малышка.

Я улыбнулась… как давно не слышала этого. Наклонила к нему голову и была удостоена поцелуя.

— Шараан сказал, что вы наладили телеграф.

— Любовь моя, твои предложении по удивительным изобретениям оказались очень полезными, — сказал Кахнас. Взял мою руку и коснулся её губами, вызвав очередное фырканье дочери. — Я видел в твоих мыслях повозки, мчащиеся по дорогам со скоростью оборотня…

— О, Властелин мой, устройство двигателя внутреннего сгорания я точно не знаю! — рассмеялась я.

— Она показала тебе? — Варлас не улыбался.

— Брат, тот кошмар, что пережила Астрид, я тебе не покажу, — пробубнил Кахнас и положил мне в тарелку два больших куска мяса. — Ты сказала, что голодна.

— А мой котик… он наверно уже умер? — откашлялась я и положила один из них в рот под пронзительным взглядом дочери.

— Котик? — рассмеялся Дэран. — Этот нас переживёт. Отец позволяет этой твари ходить везде и жрать без остановки. Он скоро перестанет пролезать в двери.

— Он очень подрос, — кивнул Варлас. — И всё время ошивается в гареме. В твоих комнатах.

— Навещу его попозже, — улыбнулась я хорошей новости. — А Дафна? Она ведь была беременна от Дарашира-Хан? Так и живёт у него?

Улыбки с лиц демонов пропали.

— Что случилось? Что-то с малышом? — спросила я.

— Нет, ребёнок родился здоровым, но рабыня умерла родами, — сказал Кахнас, гладя мою руку.

— Да это было сто лет назад, — фыркнула Дэвраан. — Да и у Дарашира рабынь гарем больше нашего.

Я сжала губы, чтобы промолчать. Ругаться с избалованной дочерью, которую сегодня фактически, увидела впервые, я не хотела.

— Жаль, — прошептала я всё-таки. — Дафна, была прекрасной девушкой. Весёлой и жизнерадостной.

— Замолчи, Дэвраан, — предостерегающе произнёс Варлас.

— Можно я схожу в гарем? — посмотрела я на Кахнаса. — К ночи приду в твои покои.

— Конечно, — ответил он, хмурясь и смотря мне в глаза.

— Не ругайтесь тут без меня, — улыбнулась я. Поцеловала Властелина, получив страстный ответ, обняла Варласа, который также не желал отпускать меня из своих рук. Но я всё же встала и вышла из зала.

Быстро дошла до знакомого мне коридора, слыша издалека голос кентавра, объявляющего о моём приходе. Двадцать три года… меня действительно здесь не было целую вечность! И, наверняка, в гареме не осталось знакомых мне рабынь. Да тут вообще всё стало другим… Вроде бы родное и знакомое, но далёкое.

Нервничая всё больше, зашла в гарем, смотря на стройные ряды рабынь, изумлённые взгляды которые были очень красноречивы.

— Астрид-Хан! — ко мне подбежал Шаник-ра и упал на колени. — Простите глупого гнома, не признал… оскорбил… я достоин наказания…

— Ой, хватит, Шаник-ра, — вздохнула я. — Я хотела комнаты свои посмотреть.

— О, конечно. Мы в них убираемся регулярно, только сегодня всё от шерсти вычистили…

— И Шаник-ра, этого — кивнула я на выстроившихся рабынь, — больше делать не надо. Тут буду часто бывать и не хочу такого внимания.

Я поднялась на этаж фавориток, дошла до свой двери, зашла в комнату.

— Ого! Ну ты и вымахал! — воскликнула я, смотря на огромного котяру, развалившегося на моём диване. Да это не просто кот, а взрослый барс с тяжёлыми лапами и хвостом в два метра!

Котик приподнял сонную морду и мурлыкнул.

Я, не без опасения, подошла к нему и протянула руку, в которую он меня тут же лизнул. Привстал, уступая мне место, и как только я села, положил мне на колени свою голову.

— Да ты просто красавец, — почесала его за ухом. Кот начал откровенно мурчать, словно домашняя кошка и перевернулся на спину, ластясь об мою руку.

— Он тебя узнал, — услышала голос со стороны балкона. Подняла глаза и увидела Дэрана.

— Он просто очень ласковый. Вы его откормили, — погладила я котика по пятнистому животу.

— Нет, этот кот очень агрессивен. Признаёт только отца и повелителя. Меня же с сестрой просто терпит. А в гареме постоянно происходят стычки с травмами, — ответил Дэран, подошёл ко мне и присел напротив на корточки. Кот и правда под моими руками напрягся.

— Я хочу посмотреть на тебя, ты не против? — сказал молодой демон, смотря на меня во все глаза.

— Я далека от принятых в Иссархан канонов красоты.

— Это не правда, — резкий голос Варласа заставил вздрогнуть Дэрана. Он тут же поднялся и выпрямился.

— Пошёл вон, — приказал Варлас коту, мягко шлёпнув его по боку. Тот недовольно заурчал, слез с дивана и упал на мои ноги.

— Повелитель мой, — счастливо улыбнулась я, когда он сел рядом и поцеловал мою шею. Я тоже обняла его, перебирая пальцами длинные волосы. — Ты себе даже представить не можешь, как я мечтала коснуться тебя.

— Ты расстроена? — поцеловал он меня в губы.

— Я Дэвраан понимаю, Варлас, — ответила я и положила голову на его плечо. — В день траура появляется странная дама, заявляет, что её покойная мать, а сама младше её. Тебе самому это не кажется странным?

— Нет, — коротко ответил Варлас и посмотрел на балкон, откуда вышел Властелин. Он с тёплой улыбкой смотрел на меня в объятиях брата, подошёл к сыну и положил свою руку ему на плечо.

— Как он похож на тебя, — прошептала я. — Сама себе не верю… Весь путь в Иссархан я боялась закрывать глаза, боялась потерять этот мир, а сейчас… если боги отнимут вас у меня снова, я… я не смогу пережить этого.

Мой кот-переросток заурчал и положил свою голову мне на колени.

— Вообще-то, самое удивительное здесь то, что ты видишь Властелина, — произнёс Дэран серьёзно, вызвав смех Варласа.

— Твой чёрный дым вернулся? — спросила я, поднялась и, подойдя к Кахнасу, положила руку на его лицо.

— В тот же миг, как я потерял тебя, — он меня тоже обнял и прижал к себе.

— И каждый год надевал траур?

— Мы его не снимали, любовь моя. Сегодня мы с братом впервые за двадцать три года раскрыли крылья.

— С ума сошли… Властелин и без крыльев, — вздохнула я.

— Идём, колючка, ты выглядишь уставшей. Я хочу, чтобы ты поспала в моей кровати.

— Спать? Кахнас, плевать на сон, я хочу вас! — сказала я и покосилась на Дэрана. — Наверно не стоило говорить это при ребёнке.

А тот расплылся в улыбке.

— Я старше тебя, мамочка, и знаю, что такое секс. Каждую ночь проверяю свои знания с рабынями отца.

— Я не хочу это слышать, — отвернулась от болтуна. Посмотрела на Властелина. — Порадуешь свою жену или у тебя государственные дела?

В следующий миг я была в крепких объятиях, взмах крыльями, душа уходит в пятки, а ещё через секунду стою на балконе Властелина между своими демонами.

Они не двигались, просто обнимали меня, прижимаясь своей каменной эрекцией, Кахнас в живот, Варлас сзади. Я закидываю руки за спину, находя его голову, чувствительные к прикосновению рога, поворачиваюсь и ловлю губами его губы, в то время, пока Властелин вытаскивает драгоценные камни из петель моего платья, целуя, оголившуюся кожу и поднимая подол платья, обжигая своим жаром.

— Брат, не здесь, — прошипел Варлас мне в рот и выпустил из своих рук, но только за тем, чтобы Кахнас подхватил меня на руки. Я обняла его талию ногами, мгновение и я уже сижу на его бёдрах на кровати. Варлас за моей спиной, быстро расправляется с моим платьем и накрывает руками мою грудь. Он напряжён, я чувствую, каких усилий ему стоит быть нежным, но всё же не торопится, даря огонь своей страсти и разжигая мой.

— Я так скучала… — сказала я и не узнала свой голос, искажённый возбуждением. Потянулась к Кахнасу, но встретилась с яростью демона. Властелин захватил мои губы, не целуя, а терзая их и кусая, неистово рыча и требуя большего.

— Боги, Астрид, ты прекрасна… — слышу за спиной дрожащий голос Варласа.

Я облегчённо выдохнула, закрывая глаза и отдаваясь во власть своих любимых. Я дома, всё реально.