Над нами общее небо

- Что это было? Ты его знаешь?

- Он сегодня весь вечер за мной ходит, танцевать звал, познакомиться хотел.

- А ты еще недовольна тем, что я здесь, рядом с тобой! - конкретизировал Иван и проводил Леру к барной стойке. - Или я, наоборот, помешал?

- Все нормально. Я предпочитаю не танцевать с незнакомыми парнями, и уж тем более не знакомлюсь с ними в клубе.

- Что тебе заказать?

- Не знаю, что-нибудь попить, а ты что будешь?

- Виски.

- Сильно!

Иван сделал жест, рукой подзывая бармена.

- Двойной виски и бокал шампанского. Хорошего, пожалуйста, - уточнил он, протягивая скомканную купюру. - Я думаю, бокал шампанского тебе не повредит.

- Я буйная, когда пьяная.

- Я думаю, мы с этим разберемся, - сделав глоток, мужчина широко улыбнулся и продемонстрировал белоснежные зубы. Валерия улыбнулась и отпила из бокала. Молодой человек сидел достаточно близко к девушке, и, когда его в очередной раз толкнули, он задел Леру. В глазах Ивана мелькнула злоба. Остановив за плечо обидчика, он вежливо сказал:

- Молодой человек, по-моему, вы должны как минимум извинение!

Это был Сергей, неожиданный поклонник Леры.

- За что? - он презрительно скривился.

- За то, что имели неловкость толкнуть меня! Вследствие чего я грубо задел девушку. Вот ей-то вы и должны извинения.

- Вань, не надо, все нормально, пусть идет, - девушка начинала нервничать. Толпа вокруг них сгущалась с космической скоростью.

Лера посещала этот клуб уже около года и прекрасно знала, чем обычно заканчиваются подобные прецеденты.

- Пусть идет, только сначала пусть извинится! Это справедливо в данной ситуации.

Молодой человек проигнорировал замечание, продолжая идти в сторону выхода. Иван дернул его за плечо еще раз, но уже более настойчиво. Сергею явно не понравилось поведение соперника, его лицо исказила гримаса недовольства и агрессии. Кулак медленно сжался, и парень, резко развернувшись, направил удар в область головы Ивана. Тот же успел ловко увернуться и молниеносно перехватил следующий замах.

Судя по тому, что Валерку вытолкнули из круга, она поняла, что началась драка. Ребята подтягивались из всех уголков клуба, численно увеличивая толпу, в которой было больше сторонников Сергея, нежели Ивана, которого до сегодняшнего вечера здесь никто не видел. Девушка попыталась протолкнуться в центр потасовки, но прочное кольцо мужских спин не дало ей такой возможности. Она металась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. И как остановить разъярённую толпу пьяных подростков, которые обязательно доведут драку до конца?! Как бы хорошо Ваня ни умел драться, они задавят его своим количеством. Лера осмотрелась вокруг себя, ища глазами хоть какую-то помощь. Бармен аккуратно продолжал начищать бокалы. Конечно, он уже нажал на тревожную кнопку, но пока подойдет охрана, будет уже поздно. Парень с сожалением смотрел на нее, но вмешиваться явно не собирался. Лера торжествующе улыбнулась, когда в ее голове мелькнула спасительная идея, и, подмигнув бармену, взобралась на барную стойку. Быстро сняв свои туфли, она, что было силы, кинула одну в обидчика. Промахнувшись, девушка сделала еще попытку, отправляя вслед второй туфель. Когда тот достиг своей цели, вся толпа разом обернулась, раздался громкий свист вперемешку с веселым хохотом и удивленными возгласами. Музыка прервалась и в проходе уже появились охранники, но их помощь уже оказалась не нужна. Валерия добилась нужного результата, и внимание было переведено на нее. В том числе и дерущихся. Набрав в легкие воздух, она громко крикнула:

- Хватит!!!

Валерка стояла на барной стойке босая. Волосы ее были растрёпаны, а глаза растеряны. Кто-то из толпы зааплодировал. Бармен продолжал смотреть на Леру, но теперь уже его взгляд выражал восхищение и он присоединился к аплодисментам. Толпа ребят потихоньку начала рассасываться. В глазах Сергея больше не было агрессии, но присутствовала зависть. Какой-то парень принес туфли Леры. Ваня, широко улыбаясь, сгреб ее в охапку и стянул со стойки. Усадив ее на стул, ласково пригладил волосы и поцеловал в макушку.

- Воительница ты моя! - сказал он и, наклонившись, стал надевать ей туфли. Девушка смущенно на него посмотрела и, улыбнувшись, тихо ответила:

- Я же говорила, что, когда пьяная, я буйная. У тебя кровь!

Иван коснулся своей губы рукой.

- А, ерунда! - и, взяв со стойки салфетку, промокнул губу. Валерка сфокусировала свой взгляд на приближающихся девушках.

- Лерка, у вас все в порядке?

- Да, нормально.

- А что произошло-то? Мы видели только тебя на стойке, ты хотела на ней станцевать? - смеясь, спросили подруги.

- Ага, пыталась осуществить свою мечту.

- Необычные у тебя мечты, подруга. Ладно, мы пойдем, не будем вам мешать, - покидая их, сказали девочки.

Ваня присел на рядом стоящий стул и позвал бармена, который уже наливал виски и шампанское.

- Сколько лет работаю барменом, но такого еще не видел. Танцевать на стойку девушки периодически залезают, но... чтоб остановить драку… Вам повезло с девушкой, настоящая русская женщина. И в горящую избу войдет, и коня на скаку остановит, - улыбаясь, сказал бармен и подвинул напитки. - За счет заведения.

- Спасибо. Да, мы друг за друга можем горы свернуть, - улыбаясь, ответил Иван и хитро посмотрел на подругу, которая, казалось, не слышала его и целенаправленно смотрела вглубь зала. Ее лицо было хмурым, а в глазах пылала злость. Девушка медленно наклонилась и сняла туфлю.

- Малыш, кого ты на этот раз хочешь покалечить? - спросил Иван, оборачиваясь назад. – О… шоу продолжается! - нерешительно к ним приближался Сергей с видом побитой собаки. Подойдя ближе, он заговорил:

- Извините за очередное беспокойство, но мне бы хотелось до конца прояснить ситуацию.

Иван повернулся спиной к Лере, закрывая ее. А она в свою очередь погрозила Сергею высоким каблуком. Парень невольно улыбнулся и продолжил:

- Могу я задать вопрос девушке?

- Я слушаю.

- Почему ты пошла танцевать с ним, когда я пригласил тебя раньше?

- Я вольна делать выбор.

- Но это было нетактично.

- Кто бы говорил о тактичности и вежливости! Нетактично было с моей стороны знакомиться и отвечать на приглашение.

- Разве в этом есть что-то плохое?

- Нет, конечно. Но если учитывать тот факт, что он мой молодой человек, то, думаю, хорошего в этом мало, - у Сергея от удивления округлились глаза. Он моргал довольно часто, не совсем понимая смысл сказанного.

- Разве вы знакомы? Я подумал, что... Его приглашение было столь официальным.

- Не всегда нужно верить тому, что слышишь, - констатировала Валерия, надевая туфлю. После небольшой паузы Сергей сказал:

- Я прошу прошения у вас обоих за мою столь бурную реакцию. Я был уверен, что вы незнакомы...

Ваня внимательно слушал парня.

- Затевая драку, ты на что рассчитывал?

- Не знаю, я просто очень импульсивный человек. Я, конечно, понимаю, что подобным поведением не завоевал бы расположение девушки. Но на тот момент моей целью было только устранить соперника.

Ваня, улыбаясь, положительно покачал головой.

- Инцидент исчерпан, я надеюсь?

- Да. Я еще раз прощу извинения за произошедшее, - он протянул руку Ване в знак примирения. Взяв руку Леры, он коснулся ее губами, и еще раз извинившись, удалился. Лера молча смотрела на Ивана. Он протянул ей бокал с шампанским и широко улыбнулся.

- За тебя, юная леди. Мне очень приятно, что ты не просто заступилась за меня, а проявила сообразительность, в результате которой мне не подпортили фейс.

Лера сделала глоток и тихо сказала:

- Спасибо. Ты не хочешь поздороваться с ребятами?

- Вообще-то, я их уже видел. Но если ты хочешь с ними пообщаться, то пойдем, я не против.

Они пробирались сквозь большой зал, подойдя ближе, Лерка помахала рукой Максу, который, передав наушники Сашке, быстро спустился со сцены.

- Что у вас там произошло? - поинтересовался он.

- Да все нормально, уже разобрались.

- Да уж! Столь фееричного выступления на стойке у нас давно здесь не было. Кто затеял драку?

- Несостоявшийся Лерин поклонник, - ответил Иван на заданный вопрос.

- Покажи мне его? Я договорюсь о черной карте.

- Он недостоин столь пристального внимания, - Ваня приобнял Леру за плечи и мило улыбнулся Максу, на лице которого читалась явная неприязнь. Последний тут же поспешил их покинуть. Девочки, вернувшись из дамской комнаты, подошли и о чем-то начали расспрашивать Леру. Ваня решил не вникать в смысл их болтовни и, поднявшись на сцену, наблюдал за работой Саши, визуально изучая аппаратуру. Макс подошел неслышно, звук его шагов заглушала громкая музыка. Он протянул Ивану бутылку пива и сказал:

- Если из-за тебя у нее будут проблемы, то пеняй на себя! Я видел сегодняшний инцидент. И я бы вступился за тебя только в том случае, если бы ей что-то угрожало.

- Спасибо за честность. Но я и не рассчитывал на помощь, особенно твою, - Иван принял бутылку и, сделав небольшой глоток, продолжил: - Макс, я понимаю, что не вписываюсь в вашу компанию…

- Ну, что это! Совсем наоборот, ты всем, за исключением меня, очень понравился.

- Кроме тебя… - задумчиво протянул Ваня.

- Хотя, я думаю, что ты достаточно интересный человек. Но по понятным соображениям, я оставлю свое мнение при себе.

- Макс, я не буду перед тобой оправдываться и извиняться. Я считаю, что это лишнее в данной ситуации, и могу предложить тебе только одно. Либо ты принимаешь все как есть, либо нет. Я не собираюсь вклиниваться в отношения между тобой и Лерой. Я ей доверяю. Ну а как она себя проявит, это решать только ей, - он развернулся к Максу, и, пожав ему руку, спустился к Лере. Подошел к ней со спины и широко улыбнулся заметившим его девочкам. Лера продолжала что-то рассказывать подругам, игнорируя появление Ивана, и только после завершения рассказа она повернулась к нему и тихо спросила:

- О чем вы болтали с Максом?

- Да так, ни о чем особенном. Я просто сказал ему, что не собираюсь препятствовать вашей дружбе. Я доверяю тебе и не хочу создавать тебе лишние неудобства.

- А что он ответил?

- Малыш, какая разница, что он мне ответил. Если он посчитает нужным озвучить это, значит, он озвучит.

- Ладно, я у него позже спрошу. Может, пойдем, прогуляемся? - предложила девушка и мило улыбнулась ему.

- С превеликим удовольствием.

Они медленно шли по темным улицам города, наслаждаясь ночной тишиной. Теплый воздух нежно окутывал обнаженные плечи девушки. Шли, оживленно ведя беседу о происшествии, обсуждали поведение молодых людей в целом. Кто и как привык проявлять себя, обращать на себя внимание. Говорил в основном Ваня. А Лера почти с открытым ртом слушала, впитывая как губка исходившую от него информацию. Так они постепенно подошли к ее дому и девушка, улыбаясь, присела на небольшой железный заборчик, опоясывающий детскую площадку.

- Мы пришли, - она махнула в сторону многоэтажного дома, который из-за густой кроны деревьев показывал им свой изрядно обшарпанный бок. Мужчина улыбнулся и, достав сигареты, отошел от девушки, увеличивая между ними расстояние.

- Вань, расскажи мне про семью?

- Про кого? - изумился он, переводя на нее внимательный взгляд.

- Ты сегодня обмолвился о том, что у тебя есть дети. Сколько им?

- А ты уверена, что хочешь об этом говорить?

Она положительно кивнула.

- У меня двое сыновей, Мэтту пять, а Джимми будет четыре. Веселые, озорные мальчишки. Как, впрочем, все дети.

- Скучаешь?

- Конечно. Они ведь мои дети, но из-за моей работы мне сложно проводить с ними больше времени.

- А их мать? - по Лериному лицу было видно, что ее давно интересует этот вопрос.

- Я ожидал подобный вопрос. Мы не живем вместе уже полгода. А почему ты спрашиваешь? Опять боишься? - он подошел к ней и обнял. Лера прильнула ухом к его груди и стала вслушиваться в биение его сердца.

- Не знаю. Наверное, да. Где-то в другой стране у тебя есть семья, а я кто? Я сопливая школьница из провинции России.

- С Хелен меня ничего больше не связывает, кроме мальчишек. И теперь, повстречав тебя, я с уверенностью могу сказать, что вряд ли нас с ней будет объединять что-то еще.

- Почему вы расстались? - Иван молчал, поглаживая ее по голове. - Если конечно это не тайна пентагона.

Мужчина засмеялся.

- Да нет, пентагон здесь не причем. Тебе действительно приятно говорить на эту тему?

- Нет. Но будет лучше, если я буду в курсе. Ты так не думаешь?

- Мы с Хелен были знакомы с детства. Учились в одной школе, потом в одном колледже. Она была отличницей, а я, как большинство мальчишек, был оболтусом. Меня тогда интересовала музыка, гитары, сигареты, в общем все, кроме учебы. И если бы не Хелен, то я вряд ли бы закончил колледж. И не известно, что со мной было бы сейчас. За что я ей очень благодарен. Она всю жизнь была рядом. Да, я не отрицаю, у нас были пылкие чувства друг к другу, но это было давно.

- Может, еще не все потеряно?

Иван вздохнул.

- Я никогда к ней не вернусь, уже нет. На самом деле, наш брак перестал существовать года два назад. Джимми тогда было около двух. У Хелен была затяжная депрессия после его рождения. Я помогал ей, старался отвлечь, возил отдыхать, развлекаться. Ей всегда нравился мой образ жизни, и она наслаждалась им. Мы наняли няню и уехали. Она настолько сильно влилась в мою бурную жизнь, что напрочь забыла о мальчиках. Более того, она совершенно не хотела к ним возвращаться, списывая на то, что она всегда сидит дома, а я мотаюсь по всему миру и расслабляюсь. Хотя она прекрасно понимала, что для нее это отдых, а для меня - работа. Когда мы вернулись, в нашем доме все чаще стали раздаваться скандалы и истерики, которые она закатывала на пустом месте. Я пригласил психотерапевта, который все-таки восстановил мир в нашем семействе. Все это время я старался не отходить от нее ни на шаг, отдавая все внимание и заботу ей. В результате постоянного отсутствия, на работе у меня начались проблемы, которые впоследствии вылились в тяжелейший кризис. Вот тогда-то я и понял, что нужен Хелен только тогда, когда плохо ей. Она меня бросила в трудный период, просто собрала вещи, детей и уехала к маме. Я пытался восстановить баланс, пытался выбраться из трясины проблем в одиночку, было тяжело, не спорю, но я смог. И это только моя заслуга. Она вернулась сразу же, как только у меня все наладилось. Я не препятствовал этому, но для меня она стала чужим человеком. Скандалы продолжались теперь из-за того что я охладел к ней. Все чаще стали звучать упреки в адрес детей. Оказалось, что я самый никчёмный отец, и что из-за моих постоянных отъездов дети стали забывать, как я выгляжу. В конце концов, мне все это надоело, и я попросил ее покинуть мой дом.

- Вань, звучит, если честно, не очень правдоподобно. Из-за этого браки не распадаются.

- Распадаются, малыш, еще как распадаются. Не спорю, много недосказанности. Позже ты все поймешь сама, что к чему.

- А дети?

- Дети... У них все хорошо. Я забираю их, мы проводим много времени вместе. Ездим по миру... Они в восторге от того, что у них такой папа, а не какой-нибудь другой.

- А чем ты занимаешься? Какова сфера твоего бизнеса?

Иван не спешил с ответом.

- Ваня, ау? Я задала вопрос.

- Финансы, - на одном дыхании вымолвил он и почему-то зажмурил глаза. Девушка внимательно посмотрела на него и тихо спросила:

- Вань, тебе не стыдно?

- А должно?

- Тебе тридцать шесть. У тебя за плечами удачный брак, двое детей, бизнес. А я девочка шестнадцати лет, которая ходит в школу, а по вечерам учит уроки. Ты нагло врываешься в мою толком еще не начавшуюся жизнь и просишь быть рядом, упорно доказывая, что испытываешь какие-то чувства.

- Я тебе уже говорил: у любви нет возрастных рамок. Я приехал сюда, увидел тебя и влюбился. Порой жизнь преподносит нам неожиданные сюрпризы. Я пытаюсь выкинуть тебя из головы, но не могу. Я прекрасно понимаю, всю абсурдность положения, но я ничего не могу поделать с этим. И знаешь, где-то внутри, где зародилось это чувство, мне не тридцать шесть, мне не больше твоего. Я волнуюсь перед встречей, у меня так же бешено стучит сердце, когда я вижу тебя, и предательски потеют руки. Разница только в том, что я знаю, что это за чувства и к чему они могут привести, а ты пока нет.

- Тебе все равно придётся рано или поздно уехать домой. Что будет тогда? Что будет со мной? Как мне тогда жить?

- Я не собираюсь уезжать один, я заберу тебя с собой.

- Ты в своем уме? Мне шестнадцать! Здесь мой дом, родители, друзья, близкие. Здесь все, что мне дорого! Здесь моя родина. Я не хочу никуда уезжать.

- Ну, шестнадцать тебе будет не всегда. Ты подрастешь, мы поженимся, а дальше уже решим, где и как мы будем жить. Ради тебя я готов совершить невозможное.

- А что остаётся делать мне? Плыть по течению? Даже не узнавая его направления?

- Мы что-нибудь придумаем, безвыходных ситуаций не бывает.

- Только не в нашем случае. Похоже, из этой ситуации выход просто забыли сделать.

- Не переживай, все будет хорошо.

- Да не будет! Вань, к чему обманывать друг друга. Ты живешь не просто в другой стране, ты живешь на другом континенте. А я живу здесь, и уезжать отсюда я не собираюсь. Здесь основалась моя жизнь, если я уеду, то я сразу потеряю точку опоры и буду падать вниз с той высоты, на которую взбиралась целых шестнадцать лет. Понимаю, высота небольшая и без особых достижений, но это моя высота. А падать, в любом случае, больнее, чем спотыкаться от усталости об ступеньки жизни.

Ваня смотрел на девушку и пытался понять ее. Для него было все намного проще. Он не видел каких-либо препятствий в их совместном будущем. А она видела, и ему очень хотелось снести ко всем чертям эти преграды из ее головы.

- Я буду всегда рядом и буду оберегать тебя от всех жизненных невзгод. Если ты не против, конечно.

- Против. Трудности - это прежде всего доказательство самому себе, что ты уверенно стоишь на ногах, и что уронить тебя можно только преднамеренно.

- Все равно, каждому человеку нужна опора. Нужен человек, на которого можно положиться, и который протянет тебе руку, если ты вдруг оступишься.

- Наверное. Но я привыкла полагаться только на свои силы. Я никогда ни о того не жду помощи, порой даже самые близкие люди предают. Тебе ли этого не знать. Поэтому я предпочитаю оставаться наедине со своими жизненными невзгодами и трудностями.

- Советы существуют, чтобы их прислушивались. Помощь - чтобы ей пользовались. И ты можешь привести мне миллион доводов о том, что тебе не нужна поддержка, как всем остальным. Но я все равно с тобой не соглашусь. Чуть позже, когда ты немного повзрослеешь, ты меня поймешь. Просто сейчас ты боишься кому-либо довериться. Срабатывает защитная реакция мозга. Поэтому ты устанавливаешь границы, стараясь держать всех на расстоянии. Это нормально, я тоже когда-то прошел через это. Сейчас для тебя кажется все очень сложным и непреодолимым, но ты попробуй взглянуть на все происходящее иначе. Попробуй просто окунуться в свои чувства и научись принимать их иначе, чем ты принимаешь их сейчас. Я вижу, что небезразличен тебе. Тебя тянет ко мне, в этом нет ничего плохого. О моих чувствах ты знаешь, и знаешь то, что я не уйду в сторону и уж тем более не уступлю тебя Максу. Позволь раскрыться себе, позволь зацвести цветку внутри себя. Убери все границы, просто научись чувствовать и наслаждаться его цветением, - он продолжал обнимать ее, бережно поглаживая по голове. Лера подняла к мужчине лицо и внимательно всмотрелась в его голубые глаза. - Малыш, давай просто будем вместе, не заглядывая в будущее.

- Ваня, я не умею жить одним днем. Для меня очень важно, что будет дальше.

- Я не знаю, что будет дальше, малыш. Я не могу обещать тебе того, о чем не знаю. Но сейчас я уверен, что очень хочу, чтоб ты всегда была рядом со мной. Я хочу видеть тебя каждый день и наслаждаться улыбкой. Я хочу прикасаться к твоим волосам и чувствовать их аромат. Без опасения, что ты сейчас дашь мне по голове чем-нибудь тяжелым. Я хочу, чтоб ты стала моей женой и родила мне детей, я хочу, чтоб моя жизнь была пропитана тобой. И это не рассказ старого сказочника. Лера, милая, пойми, я не умею жить наполовину. Я, так же как и ты, не умею жить одним днем. Мне тоже, как большинству, нужна конкретика. Но я, как и ты, не могу заглянуть в будущее и посмотреть, к чему приведут наши чувства. Я не бог, я просто человек...

Девушка отвела глаза и опять прильнула к его груди.

- Я не буду ничего решать и о чем-то думать, и не буду ничего загадывать. У меня нет ни сил, ни желания, ни возможности. Что случилось, того уже не исправить. Я, так же как и ты, просто хочу быть с тобой рядом. И мне плевать, сколько тебе лет и что прячется в твоем прошлом, - договорив, Лера встала, позволяя ему видеть свое лицо. Иван нежно коснулся пальцами ее бархатистой кожи щек и внимательно изучал ее лицо.

- Я знал, что так будет, - прошептал он тихим хрипловатым голосом. - Я никогда тебя не обижу, малыш, - его ладонь скользнула по рельефу ее тонкой руки и обвила кисть, перебирая пальцы. Он склонил голову в надежде на поцелуй, но девушка резко отвернула голову и сказала:

- Уже поздно. Мне пора домой. Завтра в школу.

Мужчина чему-то улыбнулся и повернул ее раскрасневшееся лицо.

- Эй, ты опять дрожишь как осиновый лист.

- Нет, просто прохладно.

- Ага, и щеки твои пылают, наверное, тоже от прохлады. Лера, я ни на чем не настаиваю, не бойся меня.

Девушка опустила глаза в землю и тихо прошептала:

- Я… еще… - с его лица не сходила улыбка. Он не дал ей договорить, прижав указательный палец к ее губам.

- Не нужно лишних слов, я все понял, - он притянул ее, крепче обнимая, и Лера прижалась к его груди как маленький ребенок. Мужчина гладил ее по спине и продолжал улыбаться.

- Я не могу поверить, разве такое еще бывает? Мне кажется, даже во времена моей молодости такого не было. Малыш, ты и вправду еще совсем ребенок.

- Я тебе об этом говорила, - буркнула она ему в плечо, сгорая со стыда.

- Тебе нечего стыдиться, - он чмокнул ее в висок, и они медленно побрели в сторону ее дома.

Глава№9

«О, что же сделал ты со мною!

Кого ни встречу, всем дарю

Улыбку,

Небеса весною

Так дарят весело зарю…»

Лерка лежала на покрывале и жевала травинку. Яркое полуденное солнце обжигало глаза. Было жарко. На девушке была тонкая футболка и шорты, которые когда-то были полноценными джинсами. Ваня лежал рядом в легких полотняных брюках и с обнаженным торсом, листая толстую книгу.

- Так, давай, повторяй...

- Вань, отстань, мне уже надоело.

- Я не думал, что ты такая ленивая! Мы за сегодня не выучили даже одну тему.

- Я не ленивая, просто из тебя репетитор не очень.

- Отлично! - Иван захлопнул книгу и перевернулся на спину.

- Что отлично?

- Значит, я найду для тебя хорошего педагога!

Лера внимательно посмотрела на него.

- Прозвучало как ультиматум.

- Это и есть ультиматум. Со мной ты заниматься не хочешь, сама, соответственно, тоже. Остается только учитель. У тебя, что по языку в школе?

- Хорошо.

- А на самом деле двух слов связать не можешь!

- Ну да, если учесть тот факт, что я учу французский...

Ваня повернулся и, оперевшись на локоть, возвысился над ней.

- Это все равно ничего не меняет. Я за тебя возьмусь, английский будешь знать лучше, чем русский.

- И почему я в этом не сомневаюсь?.. Ты все больше и больше походишь на моего отца.

- Лера, я пытаюсь научить тебя языку, и не более того. Я уже почти два месяца мучаюсь, а мы все равно стоим на месте.

- Ваня, ты зануда! - Лера потянулась и встала на ноги. Подойдя к автомобилю, она увеличила громкость на магнитоле. И босая побежала по траве поляны, беря разгон для гимнастического колеса.

- Ваня, какой, к черту, английский, когда такая красота и лепота вокруг!

Мужчина лежал на спине, наблюдая за ней, и широко улыбался.

- У меня каникулы, дай мне немного отдохнуть от учебы. Мне еще целый год париться за партой! - Лера подбежала к Ивану и протянула небольшой букетик ромашек. Сев рядом, девушка просто светилась от счастья. Медленно она провела пальцем по тыльной стороне его руки, поднимаясь выше к предплечью. Обводя татуировку, девушка нежно вела по груди, путаясь в завитках волос. Иван лежал с закрытыми глазами и блаженно улыбался. Лера дрожащими пальцами потихоньку начала спускаться ниже к животу. Ваня нахмурился и быстро перехватил ее руку.

- Не стоит меня дразнить, - глаз он не открыл, продолжая удерживать ее руку.

- А я и не дразню. Может, я уже готова к переменам в своей жизни.

- Забудь об этом.

- Почему?

Иван промолчал, давая девушке понять, что не желает продолжать этот разговор.

- Ты меня не хочешь?

Он опять не ответил. Лера вырвала свою руку и убежала. Мужчина шумно выдохнул и поднялся на ноги, следуя за девушкой. Подойдя к ней со спины, молодой человек нежно ее обнял и тихо заговорил:

- Перестань дуться. Всему свое время, - услышав ее всхлипы, он развернул ее к себе лицом и начал вытирать ее слезы.

- Малыш, хватит сырость разводить, что ты, в самом деле.

- Почему ты не отвечаешь на мои вопросы?

- На какие именно?

- На последние два.

- Ну, во-первых, я прекрасно понимаю, что ты действительно еще не готова к этому. А во-вторых, ты желанна, и мне приходиться нелегко, но я держусь. И давай больше не будем возвращаться к этой теме.

Лера кисло улыбнулась и, смущенно опустив глаза и громко шмыгая носом, сказала:

- Я что, так и буду нецелованная до свадьбы ходить?

Мужчина засмеялся и крепко сжал ее в своих объятиях. Они вернулись на место и легли на покрывало, подставляя солнцу свои лица.

- Малыш, а ты где бы хотела отдохнуть?

- Не знаю, а что?

- Есть у меня одна мыслишка, но я не знаю, как организовать.

- Интересно послушать.

- Хотел съездить с тобой куда-нибудь. Но не знаю, как отреагируешь ты и твои родители.

Лера молчала, теряясь в словах.

- Я, конечно, очень бы хотела куда-нибудь выбраться... - протянула она. - Но родители меня вряд ли отпустят.

- Какие будут размышления?

- С мамой разговаривать бесполезно, не отпустит. Тем более, с человеком, про которого она даже не слышала. А отец полностью ее поддержит. А куда бы ты хотел?

- Не знаю. Россия - огромная страна. И я, собственно говоря, особо нигде не был.

- Ты же приехал на экскурсию?

- Ну да. Просто не успел. Так что, кроме Москвы и вашего города, я пока ничего не видел. Поэтому очень хочется куда-нибудь рвануть. Может, к морю?

Лера озорно сверкнула глазами и сказала:

- Я хочу в Питер, и я знаю, как мы туда попадем.

- Санкт-Петербург? Отлично, я бы тоже с удовольствием там побывал. Насколько я знаю, он считается второй столицей России?

- Ага, культурной столицей. А море подождет. А попадем мы туда с помощью Макса. Потому что меня отпустят только с ним.

- Ты думаешь, он захочет помочь?

- Я надеюсь, что он не откажет. Вы вроде урегулировали ваши отношения. Я позвоню ему сегодня и поговорю. Когда надо, я умею очень хорошо убеждать, - Лера запрыгнула на Ивана и, устроившись на его груди, мечтательно заговорила:

- Вань, ты только представь: мы с тобой в Питере. Разводные мосты, летние ночи, фонтаны, короче, романтика...

- Не мечтай, а то ничего не выйдет. А я не хочу, чтоб ты расстраивалась, - мужчина ласково потрепал девушку по голове и скинул с себя.

Вопрос с отъездом в Питер был почти решен. Макс приложил титанические усилия и все-таки уговорил родителей девушки отпустить ее с ним на двухнедельные каникулы в историческую столицу.

- Максим, я доверяю тебе свою единственную дочь. И надеюсь, что ты серьезно отнесёшься к ней и к этой поездке. Я знаю, что вы очень давно дружите, и только поэтому я разрешаю ей поехать, - давала наставления Надежда Петровна Максу за чашкой вечернего чая. - Я сама хотела свозить ее этим летом в Питер, у меня там одноклассницы живут. Но мне не дали отпуск, да и папа у нас что-то приболел. Поэтому твое приглашение как нельзя кстати.

- Спасибо вам, теть Надь, за доверие. Я буду беречь ее как свою собственную жизнь, - парень опустил глаза в чашку и тяжело вздохнул. - И, тёть Надь, пожалуйста, не называете меня Максимом. Меня даже так мама не называет.

Надежда Петровна улыбнулась и потрепала его по щеке.

- Хороший ты парень, Макс. Я очень рада, что у моей Леры есть такой друг. На какое число будете брать билеты?

- Мы на машине поедем. Теть Надь, не переживайте, я хороший водитель.

Женщина встала и, извинившись, вышла из комнаты. Через несколько минут она вернулась, держа в руках деньги.

- Максим, ой, извини, Макс, вот деньги на поездку. Я думаю, этого хватит.

Парень отрицательно покачал головой.

- Теть Надь, перестаньте, у меня есть деньги, и я хочу свозить Леру за свой счет, а не за ваш.

- Не возьмешь?

- Нет.

- Ладно, я тогда их Лерке в сумку положу, пусть будут.

Они улыбнулись друг другу и продолжили разговор о поездке.