«Натянулись гитарные струны,


Сердце ждет.


Только тронь его голосом тихим -


Запоет!


Бред безумья и страсти,


Бред любви…


Невозможное счастье!


На! Лови!»



Прошло чуть больше месяца с того момента, как Роберт узнал о существовании Эвелины, но это его совершенно не смущало. Он продолжал ухаживать за Лерой с еще большим рвением, она же оставила все попытки убедить его и перестала отталкивать, поняв, что отвергая, делает ему только больней.


Постепенно она научилась жить без прошлого, которое все же еще мучило ее по ночам. Пережила потерю Макса, сделала несколько шагов в нужном направлении. Но чувство вины за смерть близкого человека она все еще не могла перебороть в себе. Вторая часть ее прошлого, все чаще мелькала с экранов и со страниц всевозможных печатных изданий. Все только и говорили об успешном вышедшем альбоме, о его хорошо переданной лирической стороне, о профессионально подготовленном мировом туре и ярком шоу. Рекламные щиты пестрили разноцветными плакатами, зазывая на концерты. Помимо своей загруженности на концертах, Джон успевал еще сниматься и в рекламных роликах, тем самым вызывая еще более бурный интерес к своей персоне. Слухи наполняли не только уши, но и проникали глубже в душу, потихоньку пробираясь к еще не зажившему сердцу. С первой полосы одного известного глянцевого журнала Лера узнала о том, что у него в жизни был тяжелый период, что и повлекло задержку выхода альбома. Но он заверял, что сейчас все хорошо и что они с членами группы готовы работать с двойной силой. На вопросы о личной жизни Джон уклонился, объясняя, что это его личная жизнь, а не очередная тема для обсуждения. В то же время репортеры выложили ряд фотографий, где Джон прогуливается по улицам Нью-Йорка за руку с некой Амандой Белл. Которая принимала участие в их мировом туре в качестве разогрева. Так же говорили, что она имеет неплохие вокальные данные и то, что Джон занимается ее продвижением в мире музыки.


Лера обратила внимание на то, что он стал выглядеть лучше, на лице чаще появлялась улыбка, в глазах горело стремление. Где-то в глубине души она все еще оплакивала свою любовь, теперь же, читая о его творческом подъеме и новом увлечении, она рыдала. Понимая, что продолжает так же сильно его любить. Ревность сжигала и сжимала сознание с каждой статьей все сильнее. Разум холодно твердил о неизбежности происходящего, что жизнь и время расставили все по своим местам. Она сама очень сильно хотела, чтобы он был счастлив, да и сама она неоднократно пыталась вычеркнуть все, что их когда-то связывало. Сама пыталась начать жить с чистого листа, без Макса и без него. Сама отказалась от него, наказывая себя за смерть родного человека, который был предан ей, который пожертвовал ради нее всем, что у него было. А она не смогла просто удержать его от неверного шага. Все эти мысли роились в ее голове, как пчелы, всегда, когда она оставалась одна. И лишь только в обществе Роберта гул в голове прекращался, и она могла чуть-чуть расслабиться.


- Черт, черт! Кэсси, почему ты меня не разбудила? - спросила она девушку, сидящую на подоконнике.


- Валерия, перестань метаться по комнате и соберись с мыслями.


- Да, Лера, перестань суетиться, - поддакнула лежащая на кровати Меган.


- Кэсси, не ожидала я от тебя, ладно Меган, она все время спит, кроме ночи, но ты же жаворонок.


- Я забыла, ну что мне теперь сделать?


- С Робертом сама будешь разговаривать.


- Перестань нервничать, ты же не под венец, в конце концов, опаздываешь.


- Да уж точно подметила, - зевая, сказала Меган.


Черные легинсы, сшитые из материала, напоминающего кожу, выгодно подчеркивали стройность ног, такого же цвета майка-алкоголичка доходила до середины бедер, выделяя четкий силуэт. Бордовая тонкая замшевая куртка-косуха и в цвет подобранные казаки сочетались по стилю.


Лера наспех расчесала волосы и покрутилась перед зеркалом.


- Может волосы в хвост собрать?


- Не стоит, лучше сделай макияж поярче, выдели жёстче глаза, побудь в образе стервы.


- Зачем?


- Не знаю, мне кажется, тебе пойдет, - болтала Кэсси. Меган неохотно открыла глаза, и, сев на кровати в обнимку с подушкой, сказала:


- Чего-то не хватает. Сейчас приду, - сонная подруга медленно встала и покинула комнату. Вернувшись, она надела на голову Леры бордовую фетровую шляпу-трилби и сунула в руку тяжелую серебряную цепочку с большим количеством подвесок. Зуб дракона, небольшой крестик, череп с яркими красными камушками вместо глаз, медиаторы и логотипы групп и прочая рокерская атрибутика.


- Что это?


- Это из прошлого.


- Я поняла. Зачем?


- Думаю, неплохо дополнит твой образ плохой девочки, - Меган опять плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Цепочка оказалась немного длинновата и спускалась до середины груди, но смотрелась идеально. Поправив шляпу, Лера одела солнцезащитные очки и, взяв свой небольшой рюкзачок, отсалютовала девочкам. Выходя из комнаты и спускаясь по лестнице, она громко крикнула:


- Меган, не забудь заправить кровать!


Роберт встал с дивана и поприветствовал ее дружеским поцелуем в щеку.


- Отлично выглядишь, - сказал он, широко улыбаясь. С дивана раздался одобрительный свист Тома.


- Ого, ребят, да у вас прямо тандем, вы, похоже, чувствуете, друг друга на расстоянии. Вы даже одеваетесь для встречи в одном стиле, - в этот раз на Роберте была черная мотоциклетная куртка, джинсы, темно-синяя футболка и бандана на голове. Они засмеялись, а Кэсси сверху громко крикнула:


- Том, заткнись, ты портишь момент своей болтовней!


После длительного переезда они остановились перекусить в кафе. Учитывая то, что Валерия проспала и не успела позавтракать, ее желудок перенывал от голода. Они устроились за столиком и сделали заказ.


- Как ты себя чувствуешь?


- Ну, если не считать долгой и очень пыльной дороги, то нормально. Вообще-то, я думаю, что на машине поездка была бы более приятной. Я, конечно, понимаю твою тягу к мотоциклам, но все же мог бы и посоветоваться.


- В следующий раз обязательно так и сделаю. А сейчас извини, другой вариант предложить не могу.


- Роберт, может, расскажешь, куда ты меня везешь уже почти три часа?


- О, конечно! Мы направляемся в город Тампа, верней мы уже почти приехали.


- Интересно. Это экскурсия?


- Почти, я постараюсь быстро показать тебе окрестности и все достопримечательности этого города. Я начну свою историю, пока мы ждем заказ. Ты не против?


- Конечно, нет.


- Тампа - третий по размеру город штата Флорида, административный центр округа Хиллсборо, находящийся на западе полуострова, на побережье залива Тампа Бей. Население составляет чуть больше трехсот тысяч, общая площадь города где-то триста пятьдесят километров. Точные цифры назвать затрудняюсь. Тампа находится в трехстах тридцати километрах от международного аэропорта Майами и в ста шестидесяти от Орландо. Кроме того, в городе есть свой собственный международный аэропорт, поэтому добираться сюда туристам не составляет особого труда. К тому же город имеет самый крупный во Флориде морской порт, в котором очень часто останавливаются туристические круизные корабли, - Роберт прервал свой рассказ, когда принесли заказ. Лера широко улыбнулась завтраку.


- Я вижу, ты проголодалась?


- Если честно, то я проспала, поэтому утром заставила тебя ждать, соответственно, я не завтракала.


- А почему ты не сказала, я мог бы подождать и еще, ничего страшного в этом нет.


- Я об этом не подумала. Скажи мне, Роберт, а почему наша экскурсия будет проходить быстро? У нас вроде весь день впереди. Или в этом городе так много достопримечательностей, что мы рискуем не успеть их посетить? Мы на колесах, обзорные экскурсии много времени не занимают.


- Не совсем так. На вечер у меня запланирован сюрприз для тебя.


- О, даже так! Очень интересно послушать, что же это за сюрприз?


- Ближе к вечеру.


- Роберт, рассказывай, я не очень люблю сюрпризы, - сказала она, сделав грозное лицо и отправляя в рот кусок ветчины.


- Нет, - он широко улыбнулся и сделал глоток кофе.


- Роберт, не заставляй меня нервничать.


- Нет, - девушка приподняла одну бровь.


- Ладно, - она надела шляпу и встала из-за стола. - Тогда я возвращаюсь домой на такси, - Роберт рванулся с места.


- Хорошо, хорошо, - Лера вернулась за стол и торжествующе посмотрела на друга.


- Мне выпала возможность приобрести пару билетов на концерт, - он достал небольшой конверт и протянул девушке. Лера вынула два ярких билета и охнула - по цветовой гамме буклета она догадалась, на какой концерт Роберт приобрел билеты. Она поперхнулась отпитым кофе и перевела огромные от испуга глаза на Роберта.


- Что это?


- Билеты. С тобой все нормально? Ты что-то резко побледнела.


- Все нормально.


- Мой очень хороший знакомый подсуетился и достал для меня эти два билета на лучшие места. Я помню, что тебе нравится творчество этой группы, вот, хотел сразить наповал.


- У тебя получилось. Мне интересно, как твой знакомый смог достать билеты в Даймонд. Обычно продажа этих зон начинается задолго до начала тура и то только через членство в фан-клубе.


- Просто он работает, где нужно. Если честно, то это меня не особо интересует.


Лера смотрела в смятении на два билета и не знала, как поступить. Отказаться идти на концерт она просто не имела права, учитывая проделанный путь, и все старания Роберта, да и на концерте она никогда не была, тем более Джона.


- Ты не рада?


- О нет, рада, конечно. Просто несколько неожиданно.


- Я подумал, может, мы останемся на ночь здесь? Когда концерт закончится, будет уже поздно, да и мы будем утомлены.


- Я не против, - она кисло улыбнулась, пытаясь прийти в себя от шокирующей новости.


А дальше они продолжили кататься по витиеватым улицам. Роберт оживленно рассказывал ей о достопримечательностях этого города.


- Как появилось название города точно не установлено, но есть две версии. По одной из них считается, что город получил своё название от индейского слова «тампа», что означало «огненные палки» - так индейцы называли молнии. И действительно, это природное явление встречается здесь очень часто во время летних штормов. Вторая версия названия города более современная. Уже в тысяча шестьсот девяносто каком-то году на картах можно было найти Bay of Tanpa, залив Танпа. Но прибывшие испанцы совершенно не понимали языка местных племён и решили, что Танпа — это название местности. А со временем Танпа поменялась на Тампа.


Лера слушала его в пол-уха, и, конечно, уже прелесть этого города не могли радовать должным образом. Потому что своим моментом внезапности Роберт действительно сразил ее наповал. А он тем временем продолжил свой рассказ.


- Самый старый район города называется Ибор-Сити. Когда-то здесь проживала большая диаспора латиноамериканцев. Славился этот район еще и тем, что именно здесь были сосредоточены заводы по производству сигар. Но шло время, Ибор-сити всё дряхлел и разваливался, пока в один прекрасный момент не произошло его полное фиаско. И только в последнее время Ибор-сити стал снова подниматься из праха. Отстроены новые, современные дома и дороги, построены школы и общественные заведения. Но от старого Ибор-Сити здесь остался замечательный музей сигар, в котором можно проследить всю историю и весь процесс создания некогда самых лучших сигар во всей Флориде.


- Роберт, откуда такие познания?


- Я много читаю.


- Это похвально, - пыталась она хоть как-то не выпадать из разговора.


- Интернет правит миром, все мои познания благодаря ему.


- Здорово, когда человек хоть как-то пытается самосовершенствоваться, - они сделали остановку, едва покинув окрестности Ибор-сити.


- Лера, я вот все смотрю на тебя и не могу понять: ты вроде бы со мной, а вроде бы и нет?


- Роберт, я с тобой, просто город очень красивый, я пытаюсь запомнить все, - нагло врала девушка, но и рассказать ему о том, что сейчас ее голова набита совершенно другим человеком, она не могла.


- Ладно, поехали дальше. Во время остановок я буду тебе рассказывать об увиденном, - она кивнула и, сделав глоток из бутылки, села на мотоцикл.


- Есть в Тампе и зоопарк, Лоури Парк, в котором живут около двух тысяч животных.


- Ого, много, в такую жару там наверно не очень приятный запах. Но в Москве зоопарк больше.


- За животными ведётся тщательное наблюдение и уход, но, несомненно, запах присутствует, но не настолько сильный, как ты себе представляешь. Москва и город намного больше, Тампа по сравнению так, плевочек.


- Сады Буша – парк, принадлежащий пивоваренной компании Anheuser-Busch, сочетает в себе Африканское Сафари, Американские горки и воспроизведение архитектурных памятников Египта и Северной Африки. Парк – заповедник, в котором представлена африканская фауна во всем ее многообразии: слоны, носороги, жирафы, антилопы и другие экзотические животные.


- Я бы хотела там побывать.


- Не сейчас. У нас только обзорная экскурсия, внедриться поглубже мы можем чуть позже, специально приехав сюда на недельку, - ответил Роберт и улыбнулся. - Не менее популярен в Тампе и водный развлекательный комплекс «Остров приключений». На территории расположились всевозможные водные горки и аттракционы, а для любителей острых ощущений и адреналина есть несколько скоростных горок. Двадцать пять метров почти свободного падения под названием «Водный тайфун» или шестиэтажный лихо закрученный спуск «Водный мокасин». Этот комплекс имеет просто несчётное количество всевозможных каруселей, качелей, водных горок и других не менее захватывающих аттракционов.


- Очень здорово. Роберт, а во сколько начало концерта? - поинтересовалась Лера, когда они остановились в очередной раз.


- Начало в восемь, но нам нужно быть там раньше. У нас отдельный вход.


- Еще бы. Все-таки вип-ложа.


- Да, другие чуть ли не с утра кукуют. Мы сейчас проедем еще один небольшой кружок, потом где-нибудь перекусим, передохнем, и можно будет выдвинуться в сторону стадиона. Там рядом есть неплохой отель, снимем номер и вперед.


- Ну, раз уж мы остаемся здесь на ночь, я просто требую распития крепких алкогольных напитков, - Роберт улыбнулся и, садясь на мотоцикл, добавил:


- Как скажешь, моя госпожа. Особым почётом у туристов и жителей города пользуется «Флоридский аквариум». Здесь без особого труда можно увидеть всё то, что видят под водой только водолазы и аквалангисты. Весь аквариум разделён на четыре зоны, каждая из которых представляет свою часть водной флоры и фауны всего побережья Флориды. Кроме мелких рыб здесь можно увидеть акул, скатов, черепах, медуз…


Они вошли в большой двухместный номер гостиницы, Лера скинула на стол шляпу и очки. Плюхнувшись на кровать, она глубоко вздохнула.


- Роберт, сколько время?


- Время два часа. У нас есть немного времени на передышку. Стадион в десяти минутах ходьбы. Пре-пати в три-тридцать, вход в сектор в пять, дальше разогрев до восьми, ну а после уже «ДД».


- Отлично. Если честно, то у меня только одно желание - душ! - сказала она, резко вставая, сбрасывая куртку и забирая на ходу волосы в пучок. - Я мигом, а то не устою на ногах, - за ней захлопнулась дверь, а Роберт чему-то по-детски улыбался.


Лера вышла из ванной комнаты в белом махровом халате и увидела на столе бутылку вина фрукты и пару бокалов.


- Гм, оперативно, - Роберт встал и, проходя мимо подруги, подмигнул.


- Дождись меня, я мигом, - и тоже направился в ванную комнату.


Лера переоделась и, приведя макияж и волосы в порядок, разлила вино по бокалам. Роберт вышел из душа в одних джинсах, его мускулистое тело отливало бронзовым загаром.


- Роберт, я хочу выпить этот бокал до дна, - сказала девушка и подняла его продолжая. - Хочу выпить его за тебя, за прекрасный день, за неожиданный сюрприз, за время, проведенное с тобой, за твое упрямство и понимание. Спасибо, - она осушила залпом бокал и посмотрела на Роберта с нежностью. Мужчина последовал ее примеру.


- Мне нечего сказать в ответ, - он грустно улыбнулся, добавил: - Кроме того, что, несмотря на все твои уговоры и запреты, я все равно тебя полюбил, но не будем об этом. Ты как, готова к покорению звезды? Как-никак в первых рядах будем, - Лера сразу же опустила глаза, представляя этот момент. Он поет со сцены и обводит глазами публику и тут натыкается взглядом на нее, и что дальше? Узнает ли он ее или нет. Если да, то как он себя поведет? Где-то внутри скребли кошки, ожидание сводило с ума.


- Лера, ау! Хватит мечтать, - девушка выпуталась из своих мыслей и перевела взгляд на Роберта.


- А здесь где-нибудь можно купить шафран?


- Купить приправу?


- Нет, цветы, по-другому крокусы.


- А-а-а, не знаю, а тебе зачем?


- Я подумала, раз у нас билеты в фан-зоне, может, тогда получится сделать презент.


- Вообще-то, обычно мужчинам редко кто дарит цветы.


- Но никто же не сказал, что вы их не любите.


- А почему именно крокусы?


- Мне просто очень нравятся эти весенние цветы. Было бы здорово собрать маленький букетик, - Роберт подошел к окну, и внимательно стал изучать улицу. - Есть у меня мыслишка. Я сейчас вернусь, - он надел ботинки и выскочил из номера. Лера налила еще вина, и подошла к окну, всматриваясь в городской пейзаж и вспоминая историю о крокусах.


Они валялись на поляне под палящими солнечными лучами и просто молчали, наслаждаясь теплым воздухом, пением птиц и ароматом разнотравья. Она нашла в его блокноте пару засушенных цветочков, бережно им хранимых. Тогда он сказал, что ему их дарит мама каждую весну, на день рождения. Лера знала, что крокусы - символ надежды и возрождения, так мама из года в год призывала сына не опускать руки и идти к намеченной цели, и эти цветы были для него ориентиром в жизни. Именно тогда Лерка почувствовала всю трогательность этого момента, поняла, что кроме мамы и его самого об этой привитой любви к этим нежным цветам никто не знал. Джон и тогда захотел оставить это в тайне, но не получилось. Она не задавала никаких вопросов, но знала, что только эти цветы вызывают в нем трепетные чувства. Он хранил эти маленькие сиренево-голубые цветочки не только в блокноте, но и сердце вместе с обликом матери. По его рассказам мама его довольно властная, жёсткая женщина. Она и не могла быть другой: у нее три сына, которые должны были вырасти мужчинами твердыми, сильными и уверенными в себе. Она проявляла свою любовь и материнскую нежность к своим мальчикам, делая каждый год подобные подарки каждому из них.


За время, что Роберта не было, вся жизнь за последние почти три года пролетели у нее перед глазами. Она вспомнила первый самый счастливый и беззаботный год, когда были живы папа и Макс. Все было проще, не нужно было притворяться, прятать свои чувства, когда можно было вдыхать воздух без примеси горькой обиды и несбывшихся чьих-то надежд. Каждая встреча была праздником со вкусом леденцов. Тогда ей не надо было делить Джона еще с кем-то, он был старше и мудрее, и это вселяло уверенность, а сейчас от этой уверенности осталась только пыль, осевшая скрипом на зубах.


Ее мысли прервал вошедший в номер Роберт, и от его сияющей улыбки потеплело на душе. Он держал в руках небольшой бумажный пакет.


- Я нашел то, что ты просила, - радостно по-детски пробормотал он и высыпал содержимое на кровать. Сиренево-голубые вперемешку с белыми и фиолетовыми цветы рассыпались ковром по поверхности покрывала.


- Роберт, у меня нет слов. Я же просила купить маленький букетик, а не весь цветочный магазин.


- А кто сказал, что я их покупал.


- Не поняла?


- Ну… конечно, они мне даром не достались, но это не важно.


- Роберт… - Лера внимательно посмотрела на друга. - Рассказывай.


- Да ладно, Лер, цветы я нашел, а уж как, это тебя не должно волновать.


- Где ты их взял? - не унималась девушка. Он подошел к столу и, взяв бокал, сделал глоток.


- Где-где, на клумбе, - он улыбнулся и достал из кармана синюю тесьму. - Это чтобы перевязать букетик.


- Роберт, ты сумасшедший, тебя же могли арестовать.


- Могли, но не сделали этого. Когда узнали, что это для девушки. Поэтому я отделался просто штрафом.


- А что, нельзя было просто купить в магазине?


- Можно, но только сделав предварительный заказ. Так что пришлось действовать по обстоятельствам. Иногда даже взрослым людям необходимо совершать глупости.


- О, кто бы сомневался, - ответила девушка и подошла к кровати. Беря цветок и поднеся его к носу, улыбаясь, она сказала: - Спасибо, Роберт, за твои безумства, - она коснулась губами его щеки и заметила проступивший румянец.


Они допили вино, разобрались с цветами и, радостные, покинули номер. У входа договорились, что если вдруг потеряются, то встречаться в номере.


- Роберт, только обещай, что не будешь метаться по всему стадиону в моих поисках. Тревогу можешь начинать бить только утром, если я не вернусь.


- Ты так говоришь, как будто просто знаешь, что потеряешься?


- Случаи бывают разные, но все же не стоит усердствовать, как ты любишь.


- Может, мне тогда тебя сразу привязать, а что, хороший вариант. И ты на месте, и я спокоен.


- Роберт, шутки не уместны в данном случае.


- Хорошо, я все понял. Я очень надеюсь, что обойдемся без приключений.


У стадиона их взору открылась площадка, заполненная немалой толпой народа. Но что особенно поразило, все было организованно четко и культурно. Кто-то уже стоял на входе, кто-то нежился на травке, кто-то покупал сувениры или ждал, присев прямо на асфальт, своей очереди, чтобы попасть внутрь. Повсюду, на небольшом расстоянии друг от друга находились палатки для различных секторов. В каждой из них раздавалась атрибутика, присущая только конкретному сектору. После предоставления паспорта и поиска фамилии в огромном списке, молодым людям в подарок достался бумажный контрольный браслет белого цвета в черную полоску, бейджик на шнуре VIP-персоны, сумка и фотоальбом с логотипом «ДД». Дополнительно затарившись понравившимися вещами-сувенирами, продающимися неподалеку, их без особого досмотра пропустили на территорию. Далее, приветливо улыбаясь, объяснили, как пройти в отведенную зону для пре-пати и пожелали всего хорошего. Столы ломились от еды, напитков и прочих вкусностей. Они набрали себе по скромной по объему тарелке съестных припасов и уселись за дальний столик в конце зала. Вокруг по стенам были расставлены огромные стенды с фотографиями группы. За окнами слышалось, как техники настраивают аппаратуру. В самом же зале из динамиков звучали «ДД». Немного погодя, началась какая-то викторина, но с возникшей суматохой около сцены Лера с Робертом вышли по направлению к своим местам. На разогрев вышла первая группа финских ребят. Отыграв несколько песен, ее сменила сопровождающая в турне «ДД» Аманда Белл. Лера зажмурила глаза, моля бога о том, чтобы сдержать свои нахлынувшие эмоции.


Сцена опустела, а в голове продолжала биться в истерике только одна мысль. Сейчас она его увидит, и он будет очень близко от нее. Даже через тысячи километров она чувствовала его энергетику, а сейчас он здесь так близко, поджилки тряслись и ноги подкашивались. Секунды до выхода показались вечностью. Но при первых звуках весь стадион ожил, как один огромный улей. Публика кричала, еще больше усугубляя Лерино состояние. Она огляделась вокруг: море голов, рук, плакатов, флагов, все вокруг возбужденно скандировали, ожидая своих любимчиков. Лера загородилась от шумной толпы полями шляпы. В ушах был только гул, ей хотелось покинуть это место, но Роберт стоял сзади и, крепко ее обнимая, контролировал ситуацию.


Софиты резко погасли, на демонстрационном экране появилось пять мужских силуэтов. Они выходили из недр сцены под первые аккорды своего хита восемьдесят четвертого года. Сердце бешено колотилось от волнения, музыка сотрясала все тело и, наверное, даже землю под ногами. Находясь довольно-таки близко, можно было видеть, как ребята наслаждались реакцией зрителей, стоя на сцене. Первыми свои места заняли Робби, Джек и Стив. Карл и Джон выходили последними.



Джон сделал глоток красного вина, посмотрелся в зеркало и попрыгал на месте. В гримерку заглянул Марк.


- Джон, давай, ты готов? Все в сборе. Растяжку отработал?


- Да, массажист только ушел, все, выхожу, - в холле, перед его гримеркой стояла его группа и пару ассистентов. - Ребята, все как всегда, выкладываемся по полной, не лажаем, не работаем на камеры, - он вытянул руку, и члены команды скрестили свои руки. - Все, поехали! - он улыбнулся подошедшей Аманде.


- Да, сэр!


- Если что-то пойдет не так, отдайте им на растерзание девушку, - Аманда, вытирая полотенцем вспотевшее от выступления лицо, громко охнула. А команда дружно засмеялась. Проходя мимо нее, Джон подмигнул и быстрым шагом преодолел расстояние до сцены. Увидев скандирующую публику, он помедлил и широко улыбаясь, поприветствовал толпу.



По телу, от кожи головы до пяток, пронеслась толпа мурашек. Члены группы излучали что-то необъяснимое, заставляя откликаться самыми укромными, самыми дальними уголками души и сердца. И вот она его увидела, он, не спеша, подошел к микрофону и помахал аудитории руками. Джон очень легко, словно по мановению волшебной палочки, управлялся с толпой, которая в ту же секунду поприветствовала его в ответ криком и ответным волноподобным маханием рук. На нем были обычные черные обтягивающие джинсы и темно серая безрукавная рубашка с названием группы на нагрудном кармане и названием нового альбома на спине. Прильнув к микрофону, он запел, а Лера, зажмурив глаза, заплакала. Было нестерпимо тяжело видеть и чувствовать его так близко и не иметь возможности прикоснуться или даже хотя бы перехватить его взгляд. Она пыталась успокоить саму себя, что переполнявшие чувства улягутся минут через десять, и она сможет наравне с другими наслаждаться концертом теперь, как ей казалось, чужого человека. Вокруг тысячи людей, большая часть из них девушки, которые многим бы пожертвовали просто за один пронзительный взгляд. А у нее все это было, пока она сама не решила от этого отказаться и уйти, чтобы не мешать ему или себе. В этом она пока не разобралась до конца, решив, что ей нет места рядом с ним. Она просто не готова делить его с этой бешеной толпой фанатов, не говоря уж о фанатах во всем мире.


Лера сконцентрировалась на своих мыслях и сказала себе: «Так, Валерия, хватит думать, ты на концерте очень известной группы и забудь о том, что между вами было хотя бы на три часа и просто наслаждайся. Сзади стоит человек, который для тебя достал эти билеты и ободрал городскую клумбу лишь бы тебе было приятно. А ты все мучаешь себя никому не нужными размышлениями, просто расслабься и отдай себя в руки концертному драйву». Она попрыгала на месте, как боксер на ринге, и, сняв с себя шляпу, резко повернулась к Роберту, он перевел на нее удивленный взгляд и наклонил голову внимательно ожидая того, что хочет сказать ему Лера, но она ничего не сказала, а просто притянула его к себе и поцеловала. И этот поцелуй был для него самым лучшим и долгожданным подарком. Девушка отстранилась и, широко улыбаясь, вернула шляпу на голову.


- Ого, круто, - касаясь своих губ, растерянно сказал Роберт.


- Роберт, спасибо тебе за все, ты лучший! - ответила она и отвернулась к сцене. С этим неожиданным поцелуем ушла вся ее неуверенность, она влилась в людскую толпу и начала повторять за Джоном слова его песен. Которые теперь для нее стали чем-то большим, чем просто музыка. Она с восхищением смотрела на солиста, который когда-то принадлежал ей, но это была только их тайна. А сейчас он принадлежал каждому здесь присутствующему человеку, он дарил частичку себя каждому, потому что они в этом нуждались. В этом заключалась суть его жизни, вбирая в себя любовь публики, взамен он дарил музыку, и ему это доставляло удовольствие. Оглушающие звуки уже не так давили на уши, сердце начало биться в такт, и тяжелый камень раздумий и волнения упал, облегчая девушке душу.



Джон пел и изучал ближайшие ряды публики, в каком-то нервном напряжении глаза метались от лица к лицу, и он не мог понять, что же так его беспокоит, спустя несколько песен он понял. В воздухе витал образ Леры, и чем это было вызвано, он не знал, но чувство ее присутствия его не покидало. Во время гитарного соло Карла, Джон подскочил к Марку, который наблюдал за шоу из глубины сцены.


- Марк, у меня ощущение, что Лера здесь, - сказал он и глотнул воды из стакана.


- Кто здесь?


- Лера, я чувствую ее, - сказал он и вернулся в центр сцены. Джон продолжал петь, но все его внимание было приковано к публике. Он искал ее глазами в толпе, сердце стучало быстрей, чем обычно, а мысль о том, что она может быть здесь, вселяла в него неведанную силу. Во время очередного гитарного соло Джон сказал Марку:


- Марк, найди ее.


- Джон, ты в своем уме? Здесь больше двадцати тысяч, как ты себе это представляешь?


- Не знаю, но сделай это, я знаю, ты можешь.


Следующая по счету песня была с нового альбома. Слова к ней он писал в момент годичной разлуки с Лерой. И сейчас как раз было очень кстати ощущение ее присутствия. Если чутье его не подводит, то она услышит ее и поймет, как нужна ему. Зазвучали первые аккорды, софиты сузили площадь освещения и на сцене образовался нежно-голубой полумрак. В воздух потихоньку поднимались тысячи неоновых палочек и светящихся сотовых телефонов, арена погрузилась в непривычную тишину. Толпа просто молчала и песня от этого получилась ещё более проникновенной. Он пошел на мостик и продолжил свое исполнение ближе к публике. Девушки тянули руки, протягивали розы, но его внимание привлек маленький букетик брошенный из толпы. Он поднял его и посмотрев, болезненно улыбнулся. Это были маленькие цветочки крокусов бережно перетянутые синей ленточкой. Джон прижал его к груди и внимательно посмотрел туда, откуда был брошен этот подарок. Он не мог ошибиться, на долю секунды его глаза скользнули взглядом по любимому лицу. Сквозь толпу к выходу пробиралась его девочка. Во время начального проигрыша следующей песни, Джон подлетел к Марку.


- Марк, она здесь, - певец протянул ему крокусы. - О крокусах знаю только я, моя мама и она. Марк, она в даймонде, на ней бордовая шляпа. И она на пути к выходу. Друг, у тебя мало времени. Найди мне ее, не найдешь - я тебя уволю.


- Джон, ты сумасшедший! - Марк быстро покинул сцену.



Лера пыталась преодолеть ликующую толпу, Роберту сказала, что скоро вернется. Хотя прекрасно знала, что она бежит как крыса с тонущего корабля. По цветам он обязательно поймет, что она была на концерте. Девушка быстро перебирала, ногами и мысленно ругала себя за необдуманный поступок. На горизонте она уже видела кордон охраны при выходе. Еще каких-то сто метров и она вдохнет свежего воздуха и выкинет из головы наваждение.


- Извините девушка, пройдемте со мной, - один из охранников выдернул ее из толпы выходящих. Она недоуменно на него смотрела.


- Что-то случилось? - мужчина держал ее за запястье и что-то говорил по рации. Ее проводили в небольшую, светлую комнату и попросили немного подождать, заверив, что скоро недоразумение будет исчерпано. Лера устало вздохнула и присела на стул. Достав из рюкзака расческу, она принялась нервно расчёсывать волосы. Дверь открылась, и в комнату вошел мужчина лет сорока пяти с легкой щетиной. Его лицо ей показалось знакомым.


- Здравствуйте Валерия, - она ошарашенно смотрела на него, пытаясь узнать. - Я Марк, Вы меня не узнали? - Лера пыталась выдавить из себя дружелюбную улыбку, узнав, кто перед ней стоит. - Пройдемте со мной, - мужчина вежливо указал ей в сторону двери. Поняв, что сопротивляться нет смысла, она послушно вышла. Марк последовал за ней, положив руку на плечо Валерии. И они двинулись по длинному служебному коридору в противоположную сторону от выхода. Лера прервала сопровождавшую их тишину.


- Марк, как Вы меня нашли?


- Вы сами себя обнаружили. А я всего лишь передал по рации, описав ваш облик.


- За такой короткий промежуток времени Вы бы даже сориентироваться не смогли бы.


- Вы недооцениваете моих возможностей. К тому же, я был готов. Джон, как только вышел на сцену, сказал, что вы в зале.


- Он меня видел?


- Нет.


- Тогда как?


- Он Вас чувствует. Валерия, куда вы пропали?


- Я не собираюсь перед вами отчитываться. Марк, отпустите меня, скажите Джону, что не нашли меня.


- Извините, но я не могу. Он грозился меня уволить, а я очень дорожу своей работой.


- Марк, пожалуйста, вы же прекрасно знаете, что он вас не уволит.


- Я знаю, но мне кажется, что вам просто нужно поговорить.


- Последний раз разговор привел к примирению.


- А разве вы этого не хотели? - сказал он, открывая перед Лерой дверь, возле которой стояли два охранника. Мужчина им что-то шепнул и прошел следом за ней, они оказались в еще одном светлом небольшом коридорчике, прошли мимо нескольких дверей, на которых были вывески имен. Лера догадалась, что за дверями располагались гримерки. Марк остановился, открывая ей дверь и жестом приглашая внутрь.


- Устраивайтесь поудобней, у Джона скоро будет небольшой перерыв. Приятно было с вами увидеться. И да, Валерия, будьте благоразумной девушкой, не делайте попыток покинуть эту комнату. О Вас никто не знает, и я думаю, будет лучше оставить все как есть, пока Вы не разберётесь с Джоном, - он мило улыбнулся и прикрыл за собой дверь.


Лера осталась одна в комнате, посередине которой стоял круглый стол с початой бутылкой вина и фруктами. Рядом стоял миниатюрный мягкий диванчик, стены были белого цвета и практически все были увешаны различными плакатами. В углу стоял гримерный стол, рядом с ним на полу лежала пара раскрытых сумок Джона. Она обошла незамысловатую комнату, взяв со стола наполовину наполненный бокал с вином, подошла к гримерному столу и посмотрелась в зеркало. Оттуда на нее смотрела уставшая девушка с красными глазами. Волосы, несмотря на недавнее расчесывание, торчали в разные стороны, шляпа сидела криво. Лера невольно улыбнулась своему нелепому отражению. На глаза попался ее букетик крокусов, бережно поставленный в стакан с водой, рядом лежал мобильный телефон Джона. Она ткнула на кнопку, и на экране высветилась ее фотография. Печальная улыбка отразилась на лице Валерии. Вернувшись к дивану, она села и закинула ноги на край стола, надвинув шляпу на лицо, девушка закрыла глаза. Потягивая вино, Лера пыталась унять дрожь. Предстоящая встреча не входила в ее планы, но похоже, была неизбежна. Музыка была слышна, но была не настолько громкой, поэтому не отвлекала. Девушка перебирала в голове всевозможные варианты встречи и предстоящего разговора. Бурный день дал о себе знать, усталость взяла верх. Лера не заметила, как задремала.


Марк выходя не захлопнул дверь, поэтому Джон смог войти в свою гримерную бесшумно. Лера сидела на диване без движения с его бокалом в руке. Он окинул ее взглядом и нежно улыбнулся. Тихо подойдя ближе, он сказал:


- Знакомые сапоги. У меня были подобные в году так восемьдесят шестом или раньше, не помню, - он скинул ее ноги со стола и занял их место напротив Леры. Девушка дернулась от неожиданности, но бокал не расплескала. Скинув шляпу с лица, она сощурилась от яркого света. Сев поудобней, девушка вытянула ногу и посмотрела на свой сапог.


- Черт, так и знала, что это старая коллекция.


- Вообще-то, это мой бокал, - Джон кивнул головой в сторону бокала.


- Тебе нельзя, ты на работе.


- Где ты была все это время?


- Я была дома. Теперь здесь.


- Здесь - это где?


- В США.


- Город?


- Боже, Джон, я на допросе? – устало протянула девушка. - Я живу в Сент-Огастине.


- Сколько?


- С два с половиной месяца.


- Лина с тобой?


- Нет, она дома с бабушкой.


- Что произошло? И почему ты мне врешь?


- Я тебе не вру.


- Тебя не было дома. Я приезжал, в твоей квартире никто не живет, - Лера напускно громко засмеялась.


- Я искал тебя по всему городу, у всех знакомых, даже у соседей.


- О-о-о, и в моргах с больницами тоже?


- Нет, - мужчина недоуменно всмотрелся в родное лицо.


- А стоило.


- В смысле?


- В смысле, если искать, то везде.


- Ты хоть представляешь, что я пережил за эти полгода?


- Семь с половиной месяцев. Да, знаю, примерно то же самое, что и я полтора года назад.


- Ты опять за старое.


- Кто там поет? - она кивнула с сторону двери.


- Не переводи разговор.


- Джон, я не хочу что-либо выяснять.


- Зато я хочу, мне нужны объяснения, - Лера встала с дивана и подошла к окну, облокотившись на него, посмотрела вниз.


- Высоко, кости переломаешь.


- Я пленница?


- Пока мы все не проясним, да, - на подоконнике стояла пластмассовая баночка с таблетками. Лера покрутила ее в руках и задумчиво протянула.


- Знакомый препарат, давно увлекаешься?


- Семь с половиной месяцев.


- Ты уже в зависимости или нет еще? О последствиях знаешь?


- Валерия, хватит строить из себя всезнающего врача! Я за всю жизнь подобных таблеток съел, больше, чем ты печенья.


- Джон, я серьезно!


- Лера, я тоже серьезно. Рассказывай, что произошло?


- Ничего особенного, я просто не хотела, чтоб меня нашли.


- И с чем же связанно подобное решение?


- Ни с чем, просто я так решила.


- Я не верю.


- Твое право, - он подошел к ней и коснулся рукой ее щеки.


- Малыш, я ни на секунду не забывал о тебе. Я по-прежнему тебя люблю. Почему ты себя так ведешь?


- Веду себя как?


- Странно.


- Я женщина, странность у нас в крови, - от его прикосновения по телу побежали мурашки, губы пульсировали от его близости, биение сердца усилилось.


- Девочка моя, что же ты делаешь со мной? Если бы ты только знала, как сильно я тосковал по тебе, - дверь открылась, Джон, не поворачиваясь и закрывая ее своим телом, рявкнул:


- Я занят!


- Джон, пошла последняя сольная Карла, ваш выход, - дверь захлопнулась.


- Малыш, я люблю тебя, - он взял Лерину руку и коснулся ее губами.


- Иди тебя ждут, - сказала она более мягко.


- Никуда не уходи, - он сильно сжал ее руку и быстро покинул комнату.


Мозг девушки заработал с удвоенной силой - ей нужно было покинуть это место. Она больше не вынесет этой пытки. Он так близко, такой родной, такой желанный и любимый, она больше не сможет ему сопротивляться. Но разум все еще не сдавал свои позиции, еще не нашел согласия с душой. Чувство вины все еще где-то пряталось, не давая трезво оценивать ситуацию. Она резко распахнула дверь и выглянула в коридор, который оказался пуст. Она выскочила и пробежала к двери, ведущей за пределы технической зоны. Толкнув дверь, Лера сразу же наткнулась взглядом на охранника с другой стороны коридора. Собрав всю смелость в кулак, она спросила:


- Можно выйти? - мужчина широко улыбнулся.


- Извините, но мистер Берджес сказал, что сам проводит Вас до выхода чуть позже, - девушка выругалась и ретировалась обратно в гримерку. Делать было нечего, и она, налив себе еще вина, легла на диван. Минут через пятнадцать бессмысленного пререкания с собой, она пришла к выводу, что будет действовать по обстоятельствам. В комнату без стука зашел Марк.


- Можно Вас потревожить? - Лера кивнула и приняла сидячее положение.


- У меня все равно нет выбора. Марк, а мы разве не перешли на «ты» еще в России?


- Да, - он улыбнулся и, проходя, сел в кресло возле гримерного стола и крутанулся вокруг.


- Валерия, я, конечно, понимаю, что это не мое дело, но почему и куда ты исчезла?


- Марк, давай только ты не будешь мне мозг выносить. Почему, почему, значит, были на то причины.


- После знакомства с тобой он очень изменился. Я очень давно и хорошо его знаю и могу сказать, что раньше смыслом его жизни было две вещи - музыка и семья, а сейчас только ты. Это сказывается на его работе, на здоровье. Он уже не мальчик и ему очень тяжело даётся разлука с тобой. И ты не хуже меня это знаешь и можешь все изменить, это в твоих силах. Скажи, ты его любишь? - она сделала глоток и посмотрела на мужчину.


- Я даю тебе слово, он не узнает о нашем разговоре.


- Тогда к чему он вообще?


- Я должен знать к чему его готовить дальше. Все, чего он добился за последние два года только моя заслуга. Я наставляю, помогаю идти дальше, пытаюсь научить его обходиться без тебя, но все это очень не просто. Нельзя заставить идти человека вперед, если он этого не хочет. Он не хочет жить без тебя, не хочет жить с мыслью, что вы не вместе, он разбит, подавлен, ему приходят пачками счета от психотерапевтов, он пьет антидепрессанты горстями. Конечно, ему не привыкать, подобный период в его жизни уже был, но нужно учитывать, что он был моложе и сильнее. Его работа всегда требовала от него гораздо большей отдачи, чем он мог дать, и творческие кризисы бывают у всех людей его круга. Но сейчас кризис не связан с работой, а стало быть, более драматичен и травматичен для него. Он не может нормально существовать в подвешенном состоянии, ему нужна конкретика, - Лера опустила в пол глаза, пытаясь собрать всю мозаику полностью.


- Я не буду отрицать своих чувств, они слишком очевидны. Да, я люблю его. Сильнее, чем я ожидала, да, я хочу быть с ним, но проблема вся в том, что моя совесть твердит мне о том, что это неправильно. Если бы в этой истории не участвовал Макс и семья Джона, может, было бы проще, но это не так. Конкретизировать я ничего не могу, потому что сама живу в подвешенном состоянии. Я пока не готова что-то менять в своей жизни, мне для начала нужно прийти к гармонии внутри себя, а потом уже что-то предпринимать. Мне пришлось повзрослеть раньше, чем я на это рассчитывала и в этом его вина. Конечно, я ни о чем не жалею, наверное, такова моя судьба, но мне просто нужно время, чтоб все это пережить. Что-то вычеркнуть, что-то подчеркнуть, научиться жить с частью его мира, который очень отличается от моего. Научиться делить его с поклонниками, что сложнее всего. Но на данный момент я вообще не хочу ни о чем думать. Марк, я девятнадцатилетняя девушка, я не хочу что-то решать, я просто хочу новые туфли и платье. Но если для него нужна конкретика, чтобы жить и идти дальше, то можешь сказать, что я вернулась к мужу.


- Ты готова отказаться от него? - Лера смахнула набежавшие слезы и кивнула.


- Да, так будет лучше. Если он будет счастлив, то да.


- А если нет?


- Значит, он должен дать мне то время, о котором я прошу, - он подошел и протянул ей платок.


- Я все понял.


- Марк отпусти меня, - Лера посмотрела на него жалостливыми глазами. Он отрицательно покачал головой.


- Я не могу. Я думаю, будет лучше, если ты не будешь убегать от разговора, и вы объяснитесь до конца. Но я могу предложить тебе посмотреть концерт из-за кулис, - Марк улыбнулся и протянул ей руку. Она молча кивнула и встала с дивана.


Они покинули гримерку, Марк провел ее через огромный холл. Люди суетились, их было очень много, и у каждого из них была своя важная задача, на них держалась организация и проведение концертов во всех уголках земли. Каждый был частью команды под названием «ДД». Зрелище было не передаваемым, Лера крутила головой во все стороны. Марк кому-то махнул и ускорил шаг, а девушка отстала и с полуоткрытым ртом продолжала смотреть во все глаза. Неожиданно к ней подскочил молодой человек ее возраста и дружелюбно улыбнулся.


- Добрый вечер, мисс, а вы, наверное, новенькая? - Лера внимательно смотрела на него и не знала, что ответить. – Хотите, я покажу вам здесь все? А на какую должность Вас назначили? А как Вас зовут? - Лера окинула взглядом помещение, ища глазами Марка, который разговаривал с женщиной в возрасте с какими-то вещами в руках. – А-а-а, я понял, Вы помощница костюмерши, - Лера продолжала молчать. Марк, заметив пропажу, быстро подошел к ним, и укоризненно сказал:


- Валерия, тебя ни на минуту нельзя оставить одну, - девушка натянуто улыбнулась. - Джек, ты что, еще здесь? А ну марш на рабочее место! - парень, подмигнув девушке, шепнул на ухо:


- Если хочешь, я могу тебя познакомить с ним, - он кивнул в сторону выхода на сцену. Девушка улыбнулась смешному мальчишке и пошла за Марком.


Мужчина провел ее к выходу на сцену, в самые недра, туда, где он обычно стоит сам, контролируя ход концерта. Лера обомлела от увиденного. Ревущая толпа махала руками в такт музыке, создавая волну в океане рук и голов. Джон с гитаристом стояли на мостике, смотрелось все более чем феерично, если учитывать другой ракурс концерта.


- Тебе нравится? - поинтересовался Марк. Лера перевела на него полные восторга глаза и положительно кивнула. - Я тебя покину на некоторое время, мне нужно решить пару вопросов. А ты наслаждайся. Кстати, да, с этого места у тебя только два выхода, через дверь, где стоят охранники и прямо со сцены, - Он широко улыбнулся. - Если все-таки рискнешь уйти со сцены, то безопасность от фанатов я тебе гарантировать не могу, - девушка кивнула в знак понимания, но взгляд с Джона не перевела. Марк удалился и его место сразу же занял подошедший Джек, который начал энергично двигаться под музыку.


- Ну, как тебе концерт? - Лера одобрительно кивнула. - Толи еще будет. Я обещал познакомить тебя с ним, - он кивнул в сторону Джона. - Как только выдастся удобный момент, я это сделаю. Могу попросить для тебя автограф, - девушка продолжала смотреть на сцену. - Ты меня слышишь? - она опять кивнула. - А почему ты все время молчишь? - Лера перевела на него взгляд и, улыбаясь, ответила:


- Потому что два болтуна уже много, - песня закончилась, и на сцене стало темно. Сквозь мрак девушка заметила подошедшую костюмершу с чистой футболкой в руках. Издалека сцены быстро приближался Джон, расстегивая на ходу рубашку. Подойдя в плотную и переодеваясь, Джон пристально смотрел на нее. Джек затараторил:


- Джон, в нашей команде прибыло, смотри, какую милую девушку привел Марк, - Джон, не обращая внимания на болтовню Джека, обратился к Лере.


- Ты что здесь делаешь? - Джек, не понимая кого он спросил, смело ответил:


- Смотрю концерт, - Джон перевел на него уставший взгляд.


- Джек, ты вообще когда-нибудь молчишь? Я не тебя спросил, - Джек внимательно посмотрел на девушку, а потом на Джона.


- Меня? - улыбнувшись, поинтересовалась Лера.


- Да.


- Смотрю концерт.


- Где Марк?


- Сказал, что дела.


- А вы что, знакомы? А я думал… - Джеку не дали возможности договорить. Все трое, включая и костюмершу, хором одернули его:


- Джек!


- Джон, я здесь, - издалека послышался голос Марка.


- Марк, конференция.


- Да, после окончания.


- Перенеси ее и… - он сделал небольшую паузу и посмотрел на Леру. - Уведи ее, - Джон пожал ее скрещенные руки и ушел на сцену. Начав исполнение всем известной песни «Аллилуйя», которую он когда-то сыграл в новогоднюю ночь, не подозревая, что позже захочет включить ее в свой репертуар. Марк подошел ближе и шепнул Лере на ухо:


- Чем меньше народу знает кто ты, тем лучше для тебя. Я уведу тебя минут за двадцать до финала, будь готова.


- Я все поняла, у меня нет вопросов.


- Марк, я не понял, они что, с Джоном знакомы? - вмешался неугомонный Джек.


- Джек, иди работай! - прикрикнул на него Марк, и парень, понурив светлую голову, поплелся в холл. - Хороший парень, только уж больно болтливый.


- Да, я заметила, - откликнулась Лера и широко улыбнулась.


Песня лилась, как ручеек, медленная, спокойная, без бурных ноток гитар, в тишине зала, и чистый пронизывающий голос Джона, полумрак и только подсвечивающий прожектор выделял его силуэт. Лера смотрела, как он вкладывает душу и самого себя в исполнение песни. Все обиды, всю боль, горечь, все выплескивая в возможности своего голоса. На глаза набежали слезы, было достаточно темно и поэтому можно было не стесняться своих эмоций и чувств.


В его голосе горела надежда, трепетная несокрушимая надежда на счастье с той, что стояла позади и ловила взглядом каждое его движение. Он чувствовал всем телом ее присутствие ее пристальный взгляд, чувствовал ее любовь. Которая, даже через расстояния, согревала и берегла его, и он ощущал это каждую минуту, каждой клеточкой. И это придавало ему сил, он всю свою жизнь творил для других и его труды не остались не замеченными. Своей музыкой он помогал и вселял надежду в души людей, которым это было необходимо. Сейчас он для всех оставался все таким же оптимистом с четким стремлением и призывом. Он не мог быть другим, потому что другой Джон Дьюз, разбитый и подавленный, поклонникам не нужен. Он просто не имел права на слабость. Но он простой человек и именно сейчас он был слаб, хоть и не показывал этого. Он не знал, как вести себя дальше, не знал, к чему приведет сегодняшняя встреча, что предпринять в сложившейся ситуации с той, которую он любил. Если бы его чувства были не ответны, тогда было бы все гораздо проще, но он был уверен, что ее чувства к нему не изменились, но что-то изменилось в ней самой, и он желал знать, что послужило причиной перемен.


Песня закончилась, и Джон, наклонив голову, смотрел в пол, пытаясь выровнять дыхание, для следующей композиции. И дать возможность поклонникам поблагодарить его и выплеснуть свой восторг. Лера смахнула слезы со щек и услышала тихие слова Марка, стоящего рядом:


- Он любит тебя, и ты никогда не сможешь этого изменить.


- Я знаю, - но Марк не слышал ее слов. Он исчез так же внезапно, как и появился.


Марк проводил Леру в гримерку и оставил в одиночестве, она села на диван, пытаясь унять бурю нахлынувших чувств. Почувствовав неудобство, девушка вытащила из-за спины виновника дискомфорта, которым оказался обычный журнал. Она полистала его и наткнулась на очередную статью о Джоне и Аманде, о внезапном притяжении, возникшем между молодыми людьми и о возможности обрести счастье. Они неплохо смотрелись вместе, и Джон на фотографиях был более чем убедителен - страстный поцелуй был опубликован крупным планом, его лицо излучало не просто симпатию. И это вонзилось больным уколом, где-то в сердце девушка бросила журнал на стол и, взяв бокал с вином, подошла к окну. В дверь вошли без стука, и Лера обернулась. В комнату зашла та самая Аманда Белл, высокая, коротко-стриженая брюнетка с испанскими чертами лица и грациозно-кошачьей фигурой. Она выглядела моложе, чем на фотографиях, но по внешнему виду она была старше Валерии лет на десять.


- Здравствуйте, - поприветствовала она, мило улыбаясь.


- Здравствуйте, - несмотря на возникшие ревностные чувства, Лера старалась быть дружелюбной.


- Я хотела бы дождаться здесь Джона, если Вы не против?


- Нет, конечно, я не против. Это же не моя гримерка.


- Меня зовут Аманда, - вежливо представилась девушка и присела на диван.


- Очень приятно, Валерия.


- Взаимно, а Вы тоже ждете Джона?


- Ну, можно и так сказать. У меня с ним назначена встреча, - не зная, что сказать, выкрутилась Валерия.


- Вы представитель прессы?


- Нет, я частное лицо. А Вы, я так понимаю, Аманда Белл?


- Да. Мне приятно, что вы меня узнали.


- Вы отлично сегодня выступили. Довелось послушать отрывок выступления.


- Спасибо.


- Аманда, а можно задать Вам один вопрос?


- Вы все-таки из прессы?


- Нет, я занимаюсь семейными делами Джона, к СМИ не имею ни какого отношения. Так что не переживаете.


- Уговорили, задавайте.


- В журналах о Вас с Джоном пишут правду? - Девушка внимательно посмотрела на Леру и с опаской, задала свой вопрос: - А почему вас это интересует?


- Просто газеты только об этом и пишут. Вот я и не знаю, радоваться за Джона или еще рано. А тут такая возможность выпала. Вы же тоже женщина и прекрасно знаете, что любопытство - неотъемлемая часть нашей жизни, - Аманда шумно выдохнула и смущенно улыбнулась.


- Ну, я даже не знаю, что вам ответить, несомненно, между нами есть какое-то притяжение. Джон очень добр и внимателен по отношению ко мне, он помогает мне в карьерном росте, подсказывает, как нужно вести себя с прессой, в обществе, короче говоря, он учит меня популярности. И я очень ему благодарна за помощь и участие. Несомненно, он мне симпатичен, не потому, что он звезда такого масштаба, а скорей потому, что он очень отзывчивый и хороший человек. Мне искренне жаль, что его брак распался, они с Хелен были примером для подражания. Я вижу, как он переживает до сих пор разрыв с семьей, хотя он очень профессионально это скрывает. Я очень дорожу тем, что нас объединяет и мне очень лестно, что я провела несколько вечеров в обществе такого человека. Знаете, Валерия, у него есть чему поучиться, он очень целеустремлен, а в нашем деле это первая ступень к успеху, он очень внимателен ко всем членам своей команды. Я не раз видела, как он помогает рабочим собирать сцену, а после установки сидеть с ними в компании пить пиво и болтать о футболе. Он знает по имени каждого из них и знает, чем они живут. Мне доводилось работать со многими известными коллективами и, поверьте мне, там нет такой сплоченности, и дело даже не в звёздной болезни, дело в человечности. Джон никогда не забывает, кто он на самом деле. Он не боится быть обычным. Если нужно, он может приготовить ужин или обед, может вынести мусор и убрать лоток за кошкой. И конечно, это не может не нравиться, поэтому у него очень много поклонников и именно поэтому группа до сих пор вместе, до сих пор радуют нас своим творчеством. Я горжусь тем, что знакома лично с каждым участником группы, особенно с Джоном, и я искренне желаю им идти дальше таким же шагом и строем. То, что нас сейчас объединяет с Джоном, конечно, не просто работа, и если между нами возникнут какие-то романтические чувства, я буду безмерно счастлива, но пока это всего лишь проекция будущего. Мы пока что только в начале нашего пути. И даже если наши пути разойдутся, не успев сойтись, я буду хранить в памяти каждый его взгляд, улыбку, прикосновение и поцелуй, потому что они подарены мне, и никто не сможет их у меня отнять, - Аманда мечтательно опустила голову и разглядывала свои остроносые туфли, нервно перебирая пальцами. После небольшой паузы она перевела взгляд на Леру и мило улыбнулась. Лера не сводила с нее внимательных глаз, в голове громким эхом отдавались ее слова, к горлу подступил комок, но она смогла его проглотить, запив обильным глотком вина. Руки предательски вспотели, она промолчала в ответ, лишь одарив девушку почти дружеской улыбкой.


- А Вы давно знаете Джона?


- Да, достаточно давно. Почти три года.


- Если вы его знаете такой продолжительный период, Вы можете рассказать каким он был тогда?


- Аманда, я могу Вам сказать только одно - он не изменился, просто стал старше и эмоциональней. Я занимаюсь семейными вопросами, а не его личными, поэтому не могу поделиться с вами подробными познаниями его внутреннего мира. Вам лично могу сказать, что Вы, Аманда, очень милая и приятная девушка и, думаю, что вы влюблены в него, хотя и гоните эту мысль подальше. Я искренне желаю вам счастья с Джоном, - девушка смущено засмеялась.


В этот момент в гримерку с полотенцем на плечах и в мокрой футболке влетел Джон, и, увидев мирно сидящих на диване девушек, нахмурился.


- Аманда, у нас вроде бы с тобой разные гримерки! - резко произнес он и встал между ними, закрывая Леру своей спиной, как будто ей угрожала опасность. - У тебя что-то важное?


- Я… я… - девушка обомлела от услышанной нескрываемой агрессии в голосе. Она растерянно смотрела на него и не знала, что ответить. Лера увидела, что Аманда просто ошарашена таким поведением Джона и поспешила ей на помощь.


- Джон, вообще-то, мы беседуем, - спокойно сказала она.


- Молчи. Я сейчас не с тобой разговариваю! - грубо ответил он. Лера опешила от такой наглости, а он так и продолжал стоять к ней спиной, даже не удосужив ее взглядом. Девушка так и не смогла понять, что вызвало в нем столь бурную реакцию, ей очень хотелось оборвать возникший инцидент. И она осуществила первое, что ей пришло в голову. Она пнула его ногой в область ягодиц и громко сказала:


- Не забывайся! - Аманда прыснула смешком, а Лера продолжала невозмутимо сидеть нога на ногу. Джон повернулся к ней, и на его лице читалась злость с примесью удивления.


- Еще раз так сделаешь, то я за себя не ручаюсь, - предупредил он и отвернулся к Аманде, при этом не сдвинувшись с места.


- Аманда, что тебе нужно? - продолжал огрызаться Джон на нежданную гостью. Леру возмутила его грубость по отношению к девушке, и она повторила пинок, оставаясь при этом совершенно спокойной. Аманда уже не скрывала своего веселья и, встав с дивана, потихонечку ретировалась к двери со словами:


- Высокие отношения. Я зайду позже, - она дружески подмигнула Валерии и покинула комнату. Джон повернулся к Лере и метнул полный негодования взгляд.


- Грубиян!


- Я тебя предупреждал, - он сгреб ее в охапку и поднял с дивана.


- Верни, где взял, - невозмутимо сказала девушка. Хотя в душе происходило что-то невероятное, все чувства перемешались.


- Нет.


- От тебя воняет, как от батрака.


- Я знаю. Вообще-то, я три часа прыгал на сцене, если ты не заметила.


- Опусти меня, - он ехидно улыбнулся и посадил ее на стол, но хватки не ослабил. Девушка теперь сидела, но пошевелить руками по-прежнему не могла. Он придвинулся ближе и заглянул ей в глаза, проникая в самую глубину - это было очень опасное для Леры приближение. Она понимала, что не сможет ему противостоять в очередной раз, и она инстинктивно отстранялась. В его глазах все еще бушевала злость вперемешку с желанием. Его запах пленил и сводил Леру с ума, в глазах помутнело, а разум пытался выбраться из клетки страсти, но она была настолько крепка, что покинуть ее просто не было возможности. Все еще удерживая Леру в своих объятиях, он испытывал ее самообладание, мучая ожиданием поцелуя.


- Чего ты боишься? - задал вопрос Джон, видя, как девушка сопротивляется. Она нервно сглотнула и отрицательно покачала головой. Он продолжал напирать.


- Чего? - не дождавшись ответа и не в силах больше сдерживать свои эмоции, он настойчиво впился в ее губы, чувственно и нежно проникая внутрь. Девушка сдалась и ответила, так же настойчиво и страстно. Джон по-прежнему не давал волю ее рукам и тогда она обвила его стройными ногами сцепляя их замком у него на бедрах. Их любовную идиллию прервал стук в дверь, из-за которой раздался голос Марка.


- Джон? - он отпустил девушку и прошел к двери, впуская друга.


- Я перенес конференцию на час.


- Марк, полтора.


- Джон, час.


- Марк, я тебя предупреждал, полтора.


- Они не хотят ждать так долго.


- Значит, отмени ее совсем. Эта конференция не входила в план сегодняшнего концерта, так и объясни.


- Какой же ты упрямый.


- Могу я побыть немного капризной звездой. Марк, через полтора часа я буду готов. Вопрос закрыт, - Марк неодобрительно покачал головой и вышел. Лера тем временем смогла удалиться на безопасное для нее расстояние от его близости и прийти в себя. Джон вернулся к столу и, сделав глоток вина, улыбаясь, спросил:


- Продолжим?


- Нет! Стой, где стоишь, - он пропустил ее слова мимо ушей и направился к ней.


- Я понял, чего ты боишься. Ты боишься моей близости, боишься не совладать со своими желаниями. Лера, что с тобой происходит? Расскажи мне. Я же вижу, что ты любишь меня, мои чувства тоже остались прежними. Почему ты сопротивляешься?


- Может, сначала, ты мне расскажешь?


- Что? - он вернулся к столу и сел на него, Лера расположилась в кресле, возле гримерного стола.


- Если твои чувства ко мне не изменились, тогда почему мне приходится читать подобные статьи, - она кивнула в сторону журнала, который лежал рядом с ним. Джон, нахмурившись, посмотрел на открытые глянцевые страницы с яркими фотографиями.


- Ты имеешь в виду Аманду? - она кивнула, не сводя внимательных глаз.


- Она для меня никто и никогда не будет кем-то важным. Я занимаюсь продвижением ее проекта. Аманда талантлива, а я могу ей помочь, ничего плохого в этом нет.


- Да, только фото кричат обратное.


- Лера, ты о чем?


- Если ты слеп, тогда возьми журнал в руки и посмотри повнимательней! - он, все еще не понимая в чем его обвиняют, посмотрел на фотографии.


- А-а-а, так ты о поцелуях. Девочка моя, прекрати ревновать, к тому чего нет. Я за всю жизнь поцеловал не одну тысячу девушек, я делаю это на съемках клипов, в кино, я целую фанаток почти на каждом концерте. Лера, это часть моей работы.


- Джон, слухи не рождаются на пустом месте.


- Согласен, не рождаются. Но в данном случае я сам их создаю.


- Я очень хочу, чтоб ты был счастлив, и если она действительно тебе симпатична, то сделай шаг вперед, не оглядываясь назад. Тем более, если учитывать все обстоятельства, то Аманда подходит тебе больше. Вы оба публичные люди, вам будет проще вместе, - он быстро подскочил к ней и сильно тряхнул за плечи.


- Моя симпатия к Аманде? Малыш, о чем ты? Мне не нужна Аманда, я люблю тебя и только тебя. Я всего лишь пытаюсь обратить на нее внимание общественности, не более того. Все, что меня в ней интересует - это проценты от ее будущих гонораров на моем банковском счете. Ты, Валерия, мое частичное прошлое, мое настоящее и дальнейшее будущее, ты, Валерия, и никто другой.


- А она об этом знает?


- Да мне плевать, о чем она знает, а о чем нет.


- Джон, неужели ты не видишь, что она влюблена в тебя. Она только что мне выдала такой монолог, с него хоть книгу пиши. О том, какой ты положительный и отзывчивый, о том, как ты помогаешь ассистентам сцену собирать, а потом с ними пьешь пиво. О том, что ты знаешь поименно всех членов вашей команды и даже знаешь кто из них чем живет, о том, что ты готовишь ей ужины по вечерам и моешь за ее кошкой лоток.


- Я прекрасно понимаю о том, что она влюбилась. Лера, в меня влюблены миллионы, и что, теперь мне на каждой жениться? Про членов команды, да, я знаю каждого из них, это нормально. Мы много лет вместе работаем, о том, чем они живут, я знаю только потому, что со мной работают в основном родственники основного состава группы, это тоже нормально. Про ужины, не знаю. Для нее лично я ничего не готовил, и, кстати, кошки у нее нет. Просто, похоже, девушка выдает желаемое за действительное. Скорее всего, она подумала, что ты из газеты.


- Я сказала ей, что не имею никакого отношения к прессе. Я соврала, сказав, что ожидаю тебя по семейным вопросам.


- Отчасти ты права.


- Она искренне верит в продолжение ваших отношений.


- И что? Пусть думает, что хочет, она имеет на это право.


- Джон, так нельзя.


- Как нельзя? Лера, почему ты так беспокоишься за ее душевное состояние, а за мое нет? Если это так принципиально для тебя, я поговорю с ней. Меня сейчас куда больше интересует другой вопрос. Я хочу знать, что случилось у тебя, куда ты пропала?


- Джон, я не хочу тебе врать, но ты не оставляешь мне выбора, - он допил вино из бокала и, подойдя, сел на пол возле нее.


- Господи, Лера, почему у тебя всегда все так сложно, почему ты просто не можешь быть счастливой и подарить это счастье мне? В чем причина твоего сопротивления? С самого первого дня нашего знакомства, ты колючая как еж - и близко не подпускаешь, и отпускать не хочешь.


- Я тебя не держу, ты свободен.


- Я в этом даже не сомневаюсь. Вот только мое сердце не свободно и я не знаю, как тебе еще объяснить. И не знаю, как бороться с тем, что клокочет в груди, - он встал и, подойдя к окну, распахнул его настежь. - А может, мне просто взять и шагнуть вниз? А? И станет легче. И тогда я не буду тебя преследовать, тебе не нужно будет сопротивляться. Все сразу встанет на свои места, - Лера слушала его, а на глаза наворачивались слезы, а в голове сразу же всплыл образ Макса. - Вот только сможешь ли ты жить с этим дальше? Конечно, это будет только мой выбор, и твоей вины в этом не будет, но и меня рядом тоже не будет, - девушка молча слушала и не поднимала мокрых глаз, ей очень хотелось, чтобы он замолчал. Она схватила первое, что ей попалось под руку с гримерного стола и запустила в него, громко выкрикнув:


- Заткнись! - голос сорвался, и с губ слетело громкое рыдание. Джон посмотрел на нее и, подходя, тихо говорил:


- Валерия, ты истеричка, - мужчина поднял обмякшее тело с кресла и обнял, нежно поглаживая ревущую девушку. - Вообще-то, это был мой телефон, - она оттолкнула его и, вытерев слезы, быстро подошла к окну и закрыла его. Увидев на полу телефон, она демонстративно раздавила его каблуком.


- А мне плевать, что это был твой телефон! - она подошла к столу и налила себе вина в бокал. Джон наблюдал за ней с улыбкой. Она сделал глоток и заговорила:


- Я не могу жить вот так. Ты звезда, тебя боготворят миллионы, а я так не могу, я не могу делить тебя со всеми ними. Просто не могу. Это не моя жизнь. Я не могу смотреть на эти фото, - она кинула в него журналом. - Не могу слышать о том, что ты еще кому-то даришь цветы, поцелуи и улыбки. Кому-то готовишь ужины и за пивом болтаешь о футболе. Не могу представить, что кроме меня тебя постоянно касается костюмерша и гример, стилист, кто там еще есть. Даже рядом с тобой я не буду ощущать, что ты принадлежишь мне полностью весь, без остатка.


- Ты хочешь, чтоб я отказался от всего?


- Нет, я не хочу этого. Ты талантлив, у тебя много последователей, было бы не честно с моей стороны, отнимать то, чему ты посвятил столько лет. Это твой смысл жизни, но смысл не моей жизни. Просто попробуй отпустить меня.


- Отпустить! Ты рехнулась?! Смысл моей жизни последние два с половиной года - это ты, а не мой талант. Если ты не хотела, чтобы тебя нашли, тогда почему ты пришла на наш концерт? К тому же еще и с крокусами?


- Я не сама пришла, меня пригласили, а о том, что я попадаю именно на ваш концерт, я узнала только за пару часов до выступления. А крокусы? Не знаю, поддалась мгновенной слабости.


- И кто же тебя пригласил? - задал он вопрос и двинулся к ней, девушка отступала, постепенно увеличивая расстояние.


- Близкий друг.


- На сколько близкий?


- К чему эти вопросы?


- Ну, ты же проявила ревность, мне кажется, что я тоже имею на это право, - он улыбался, продолжая медленно идти к ней. - Лера, я не знаю, что с тобой творится, но знаю точно только одно, что сейчас, убеждая меня в том, что мы разные и что у нас нет будущего, ты мне врёшь.


- Я не вру.


- Лера, ты не умеешь этого делать и за эти годы особо опыта не приобрела. Причина в чем-то другом, и именно это толкнуло тебя на бегство, - Джон подошел к ней в плотную, и она ощутила спиной холодную стену. - От чего или кого ты бежишь и почему? - слегка приподняв, ее он запечатлел на губах поцелуй и издал тихий томный стон, он больше не пытался себя сдерживать. Желание поглотило его всего, он прохрипел:


- Я хочу тебя, - Лера издала ответный глухой протяжный стон, который означал, что она перестала сопротивляться нахлынувшей страсти. Он опустился с ней на пол. Пораженная его неистовому желанию Лера начала стаскивать с него рубашку, дальше терпеть сладкую пытку было невыносимо, движения его были резкими и требовательными, он столкнулся с таким же сильным и пылким ответом.


- Посмотри на меня, - прошептал он, когда их тела сплелись, Лера послушалась и потерялась в голубых озерах его глаз. Он смотрел на ее влажные приоткрытые губы, которые издавали тихие стоны удовольствия. Его ласки умело вели за собой, она с жадностью встречала каждое прикосновение.


Почему люди не летают, как птицы? Отчего же, летают, парят в небесных просторах в невесомости, захлебываясь воздушными потоками, созерцая вокруг себя только толщу голубого пространства и белые пушистые облака. Летают в такие редкие минуты счастья, когда земля сама уходит из-под ног, отпуская совершить незабываемый полет. Летают, когда рядом любимый человек, в котором хочется раствориться и ради которого хочется жить.


Лера закрыла глаза в уголках, которых закипели слезы, она обняла Джона. Его голова лежала у нее на груди, и она чувствовала горячее дыхание и нежные прикосновения на своей коже.


- Малыш не сбегай больше, я тебя очень прошу, - Лера молчала, зная свой ответ, и он не был положительным. Отрицать очевидное не было смысла, тем более доказывать себе, что Джон для нее всего лишь часть прошлого было глупо. Она любила его, но просыпаться по ночам в объятиях любимого в холодном липком поту и видеть в темноте образ Макса она не желала. В это мгновение она поставила для себя четкую цель, отпустить призрака из теперь уже очевидного прошлого, но для этого нужно было время. Потому что жить с вечным угрызением совести было не возможно и невыносимо.


Джон встал и подал ей руку, взяв из сумки большое полотенце, он, хитро улыбаясь, приблизился к ней.


- Пойдешь со мной в душ? - девушка отрицательно покачала головой, собирая раскиданные вещи. Джон прошел в ванную комнату, которая примыкала к гримерке. Лера оделась и медленно прошлась по комнате, на глаза попалась пачка сигарет, которая лежала в сумке. Она прикурила одну, и табачный дым проник глубоко в легкие, закрыв глаза, она насладилась вкусом.


- Ты опять пошла на поводу у старой привычки? - выходя из душа, гневно спросил Джон и быстро приблизившись, выхватил у нее почти докуренную сигарету. - Ты же мне обещала бросить? - она ничего не ответила, только перевела на него уставший взгляд, в котором читалась безысходность. Лера болезненно улыбнулась Джону и пошла к дивану. Он проследовал за ней, натягивая чистую футболку. Сев рядом, он пересадил ее к себе на колени и, уткнувшись ей в шею, тихо бормотал:


- Ты моя девочка, только моя, слышишь? И я никуда тебя не отпущу, - она склонила голову, касаясь горячей щекой прохладного лба, нежно поглаживала его по голове, беззвучно роняя слезы. В дверь настойчиво постучали и Джон, шумно вздохнув, крикнул:


- Сейчас, иду! - мужчина поднял голову и, улыбнувшись, вытер пальцами слезы со щек. - Все будет хорошо, я не надолго, я быстро вернусь. Ты будешь меня сопровождать в туре? - он мечтательно закатил глаза.


- А как же Аманда? Пресса?


- Если у кого-то возникнут вопросы, я с удовольствием на них отвечу.


- А как же внимание общественности?


- У меня есть очень хороший пиар-менеджер, он что-нибудь придумает.


- Как у тебя все легко, мне бы так, - он пересадил ее на диван и нежно поцеловал в висок.


- Ладно, я пойду, а то Марк опять будет ворчать. Договорим позже, - она улыбнулась и притянула его к себе, подарив легкий поцелуй. – Ты только не скучай и никуда не уходи.


Лера осталась одна, закрыв лицо руками, она плакала. Плакала от любви, которая пожирала ее изнутри, от чувства вины, которое не давало покоя, плакала от обиды на саму себя. Десятиминутная тишина позволила немного успокоиться, слезы высохли, оставив после себя пустоту. В гримерку зашел Марк и молча сел на диван.


- Привет, - тихо произнесла девушка, не поворачивая головы.


- Как дела? - она пожала плечами. - Примирение состоялось?


- Мы не ругались.


- Джон сказал, что вы все решили, и теперь ты будешь полноправным членом команды.


- Ум-м… Джон решил. Он как всегда забыл спросить меня.


- Валерия, я подумал над тем, что ты мне сказала. Если ты до сих пор хочешь уйти, то ни я, ни Джон не имеем права тебе препятствовать. Если же нет, то я искренне рад, что вы пришли к обоюдному мнению.


- Марк, я не могу остаться, хотя этого очень хочу. Но мне, правда, нужно немного времени, чтобы до конца разобраться в себе и в своей жизни, но пока без участия Джона. И вот когда я преодолею препятствие внутри себя, тогда я дам о себе знать. Если, конечно, еще буду нужна ему, - Марк кивнул головой.


- Я, как сторонний наблюдатель, могу сказать только одно: ты уже достаточно взрослый человек, чтобы принимать решения самой, без чьей либо помощи. И если ты решила покинуть его, значит, тебе действительно это необходимо, но чем быстрей ты разберёшься в себе, тем лучше для вас обоих.


- Спасибо за понимание.


- Пойдем, я провожу тебя, - вспомнив старую цыганку, девушка попросила у Марка ручку. Подойдя быстро и уверенно к гримерному столу и найдя на нем обрывок бумаги, написала записку для Джона: «Над нами общее небо, а значит, я рядом, где бы ты ни был». Она надела шляпу и направилась к двери.


Лера вышла на площадь и медленно побрела в сторону отеля. Публика все еще ликовала от увиденного концерта и не спешила расходиться, бурно обсуждая моменты шоу. Улицы были оживленны, несмотря на поздний час, со всех закоулков раздавались песни «ДД». Попросив у проходящего мужчины сигарету и спрятав ее за ухо, она опустила голову и спряталась за полями шляпы от окружающего мира. Запахнув куртку, она поежилась - на улице было достаточно тепло, но ее била мелкая дрожь. На горизонте появился отель, освещенная площадь при входе указывала путь. Лера села на скамейку в позу лотоса и согнувшись пополам, попыталась успокоиться. В завершении всего вечера ей еще предстояло объясняться с Робертом, она представила его встревоженное лицо, и слезы закапали еще больше. Порывшись в рюкзаке, она нашла зажигалку и прикурила сигарету, делая большую затяжку, она откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза.


- Я не знал, что ты куришь, - раздался голос быстро подошедшего Роберта. Она открыла глаза и тихо ответила:


- Да, Роберт, я не такая положительная, как тебе казалось.


- Куда ты пропала? Что-то случилось? Ты белая, как полотно, - девушка смотрела на него, отвечать не хотелось совсем. Он сел рядом и обнял ее продрогшее тело за плечи.


- Пойдем домой, - она взяла его за руку и встала, направляясь в сторону отеля.



Джон быстрым шагом преодолел расстояние до гримерной комнаты и распахнул дверь. Поняв, что комната пуста, улыбка медленно сползла с его лица. Лишь только воздух в помещении все еще хранил ее аромат. Он кинулся ничком на диван и уткнулся, как маленький ребенок, лицом в подушку, при этом издав не членораздельный звук, больше похожий на рев раненого зверя. Следом за ним прошел Марк и захлопнул дверь.


- Джон, я не мог поступить иначе.


- Зачем ты ее отпустил?


- Ты считаешь, что вправе держать ее против воли? Это не честно по отношению к ней.


- Марк, неужели она так сильно хотела уйти?


- Она хотела уйти, и она ушла! У нее сейчас другая жизнь без тебя, она любит тебя, она этого не отрицала, но это ее выбор.


- Она живет в Сент-Огастине, я хочу ее найти.


- Джон, у тебя паранойя! Она не хотела, чтобы ты ее нашел более полугода назад, почему ты решил, что она хочет этого сейчас? Если она ушла, значит, у нее были на то причины!


- Я все равно найду ее и выясню все причины, - он встал и взял сигареты из сумки, заметив обрывок листа на трюмо, он широко улыбнулся.


- Марк, она оставила записку. Она дала мне знак, чтобы я не отступался от нее.


- Джон, черт возьми, она не вкладывала в эту записку подтекста, она просто так попрощалась.


- Марк, я все равно… - друг повысил голос и оборвал Джона на полуслове.


- Джон!!! Она вернулась к мужу, я надеюсь, хоть это тебя отрезвляет? - Джон выронил из рук зажигалку и, оторопевший, смотрел на друга.


- Как?


- Именно по этой причине она хотела уйти. Джон, не вмешивайся в ее жизнь, не надо, пусть она сама разберется, что ей нужней - чувства или семья. Просто живи своей жизнью, даже безумно любя, просто отпусти ее. Джон, она не твоя, - Джон поднял с пола зажигалку и, прикурив, со всей силы швырнул ее о стену. Зажигалка разлетелась, гулко падая на пол.


- Джон, машина ждет внизу, завтра вылет. Надеюсь, откладывать мы его не будем? Я могу вызвать Стива, - Джон внимательно посмотрел на друга и искривился в недовольной гримасе.


- Хватит с меня этих психотерапевтов, аналитиков и прочих лекарей. Я должен попытаться сам выпутаться из этой паутины.


В этот момент в его голове упал занавес, жизнь потеряла смысл в очередной раз, и он не мог прервать эту череду закономерностей. Он не мог заставить Леру думать иначе, значит, надо заставить иначе думать себя, вопреки всем чувствам и ожиданиям. Он взял с подоконника баночку с лекарствами и направился к двери.


- Пусть заберут сумку, вылет завтра по графику. И, да, Марк. Мне нужен новый телефон.


- А твой где? - Джон махнул в сторону пластмассовой кучки на полу. - Номер новый?


- Нет, восстанови старый, - он уверено вышел из своей гримерки и, быстро шагая по коридору, чуть не сшиб выскочившую из двери Аманду.


- Джон, - окликнула девушка, но он прошел мимо, даже не заметив ее. Марк, шедший следом, бегло произнес:


- Аманда, извини, звезда сегодня не в духе. А ты молодец, очень порадовала своим выступлением, - он подмигнул ей и поспешил за другом.



Войдя в номер, Лера включила свет, скидывая на ходу рюкзак на пол, куртка со шляпой проследовали следом. Опустившись устало на стул, она взяла не допитый бокал с вином. Комната была пропитана нежным запахом весны, который исходил от крокусов, стоявших на подоконнике. Девушка, подойдя к окну, открыла его и глубоко вдохнула аромат цветов и свежего воздуха. Роберт, раздевшись, присел на край кровати и внимательно следил за Лерой.


- Может, ты мне расскажешь, что случилось, где ты была? - она отрицательно покачала головой.


- Роберт прости, но я слишком устала. Для сегодняшнего дня было достаточно рассказов и объяснений.


- Я волновался.


- Я знаю, прости еще раз. Сейчас все хорошо, я с тобой, время волнений позади.


Ночью Лера проснулась в холодном поту, в комнате было тихо и темно. Ей показалось, что в оконном проеме опять мелькнула тень Макса, и ей вспомнился ночной сон. От которого по телу побежали крупные мурашки.


«Она находилась в Сент-Огастине в своей комнате, в дверь которой постучали. Девушка незамедлительно распахнула ее и увидела на пороге мужа, лицо его было бледным и печальным. Она охнула, но с приглашением войти медлила, собравшись с духом, она все же пригласила его жестом войти. Он медленно прошел и сел в ближайшее кресло, девушка села напротив и заговорила первая:


- Здравствуй, Максим, - она никогда его так не называла при жизни, никто не называл. Но сейчас ей почему-то нестерпимо хотелось произнести его полное имя.


- Здравствуй, любимая, - он продолжал смотреть на нее грустными глазами.


- Как ты? - тихо спросила она, изучая его лицо.


- Скверно.


- Почему? Тебе плохо? Может, я могу чем-то помочь?


- Не плачь обо мне.


- Я не могу, Максим, мне очень тебя не хватает.


- Я знаю, но ты должна меня отпустить.


- Максим, - она прервалась, и на глаза набежали слезы. - Я не знаю, как мне с этим справиться.


- Вернись домой, я жду тебя, - Лера заревела, как маленький ребенок, не в состоянии сдержать эмоции. Он подошел и, проведя рукой по голове девушки, тихо сказал:


- Не нервничай, тебе теперь нельзя. Я вижу в тебе новую жизнь. Простись со мной и не вини себя в моей смерти. У всего есть свое начало и свой конец. Отпустив меня, ты дашь мне возможность идти дальше.


- Тебе плохо из-за меня?


- Ты удерживаешь меня здесь, но мое место выше, - девушка инстинктивно подняла голову, и перед ее взором раскинулся голубой небесный простор.


- Выше облаков?


- Выше неба, - Лера хотела еще раз взглянуть на Макса, но комната была пуста, было непривычно тихо. Океан молчал, птицы и ветер тоже. Она хотела крикнуть, но не смогла, где-то внутри забилась паника и она бегом выскочила из комнаты.


Лера открыла глаза, ее била мелкая дрожь. Ей было страшно, как в детстве, но тогда она всегда залезала к родителям под одеяло и, успокоившись, засыпала. А сейчас их не было рядом, она была в другом городе, другой стране, и она была взрослой. Девушка блуждала испуганным взглядом по комнате и ничего не видела. Было слышно ровное дыхание Роберта и едва различимый шум городских улиц. Она встала и, подойдя к кровати друга, тихо спросила:


- Роберт, можно к тебе? - мужчина сквозь сон промычал в знак согласия и подвинулся, освобождая часть спального места. Девушка нырнула под одеяло, обняв, прижалась к нему и, закрыв глаза, устроилась поудобней. Пару секунд спустя мужчина подскочил на кровати и безумными глазами посмотрел на Леру.


- Ты чего? - слетело с его губ и прозвучало как-то неуклюже.


- Мне приснился неприятный сон, а я с детства боюсь темноты, - было слышно, как участилось дыхание Роберта от волнения. Немного придя в себя, он лег и, обняв девушку, погладил по голове. Лера лежала у него на груди и слушала его сердцебиение, гулко отдававшееся по всему телу.


- Роберт, прости меня.


- За что?


- За то, что взорвала твой привычный мир.


- Вот именно, взорвала, и знаешь, это чертовски увлекательно. Так что мне не за что тебя прощать.


- Я хочу домой, - с тоской в голосе тихо сказала она.


- Ну, если очень хочешь, то мы можем сейчас поехать.


- Ты не понял. Я хочу в Россию, хочу увидеть дочь, маму, хочу навестить мужа, - Роберт громко и тяжело выдохнул.


- Мы больше не увидимся?


- А как ты думаешь?


- Все зависит от тебя.


- Я не хочу тебя мучить.


- Угу.


- Если ты перестанешь со мной общаться, то со временем я поблекну в твоей памяти, и у тебя начнётся другая жизнь. Появится девушка, которая будет любить тебя, вы поженитесь, и у вас будут детки. И все будет замечательно.


- А у тебя?


- А у меня… у меня просто будет, а как, я пока не знаю.


- Я не хочу начинать новую жизнь.


- Почему?


- Потому, что в ней не будет тебя.


- Роберт, так будет лучше для нас обоих.


- У меня совсем нет шансов?


- Нет.


- Почему?


- Ты слишком сильно похож на мое прошлое, - Роберт медлил, обдумывая слова.


- На какую часть?


- На ту, которой больше нет, - Лера закрыла глаза и шумно выдохнула. Повисла пауза, продолжать разговор Роберт больше не хотел, и девушка медленно погрузилась в сон.


Яркое утреннее солнышко робко заглядывало сквозь плотно закрытые шторы и дарило свои веселые лучики, играя с обитателями комнаты в озорную игру пробуждения. Лера нехотя открыла глаза и окинула взором комнату, она была светлой и по-утреннему доброй. Вспомнив вчерашний разговор, она с тоской посмотрела на спящего Роберта. Его лицо было измождено, было видно, что он уснул ближе к утру.


Девушка тихо встала и направилась в душ. Ступив на прохладную поверхность ванной, она открыла кран, подставляя лицо теплым струйкам воды. Она представила, а потом и ощутила потерянность Джона, когда он обнаружил ее исчезновение. Ощутила боль, и крик его в очередной раз надломленной души, пустоту и безысходность внутри его сердца. Любовь, перемешанная с жалостью к нему жгла изнутри, заставляя тело инстинктивно содрогаться в легких конвульсиях. Рыдания рвались наружу, но девушка старалась держать себя в руках, и тихие слезы, перемешиваясь со струящимся водным потоком, бесшумно падали на дно ванной.


Ей было тяжело и от того, что в комнате спал человек, который искренне верил в возможность их отношений. Он все это время жил с надежной, которую трепетно хранил внутри себя. Она прекрасно понимала, с какой мыслью ему сейчас приходиться мириться и как ему непросто отпускать ее домой. Она, конечно, могла бы изменить свое решение относительно Роберта. С отрицательного на положительное, но результат такого решения был слишком очевиден. Роберт многим был похож на Макса, а второй подобной истории она просто не выдержит. Уж пусть лучше он переболеет, чем будет всю жизнь жить, бережно храня и взращивая свои чувства. Жертвуя всем ради нее, которая может двигаться только в одном направлении - в сторону Джона.

Глава№25

«Ничто не забывается. Ничто.


И снова не рождается. Ничто.


Ничто не повторяется. Ничто.


А если и рождается – уже


Иное все на новом рубеже.


Припомни все, что было у тебя;


Что горько стыло в сердце у тебя;


Что, может, и мертво, но, память теребя,


Еще в душе осталось у тебя.


Припомни все: года недели и часы,


В которых жизнь ложилась на весы,


Когда ты и рождаясь - умирал,


Но вновь из пепла к жизни восставал.


А все, что отгорело и ушло, -


Уже не радость больше и не зло.


Все прошлое… И только лишь одно


Осталось жизни теплое зерно».



Лера вышла из такси и, поблагодарив таксиста, направилась к подъезду дома. Остановившись, она вдохнула воздух, пропитанный ароматами родных мест, но ожидаемой легкости не ощутила. Роберт как всегда оказался прав, теперь в Сент-Огастине осталась частичка ее души, даже несмотря на то, что она все это время была вдали от дочери. Этот город прочно засел у нее в памяти как неотъемлемая часть ее жизни.


Квартира матери оказалась пустой, ее никто не ждал. Она решила не сообщать о своем приезде во избежание лишних хлопот. Приняв душ и слегка перекусив, девушка принялась за разбор чемоданов. Услышав звук отрывающейся двери, она рванулась в прихожую и, увидев на пороге дочь, подхватила ее на руки, на глазах блеснули слезы, входившая следом мама начала причитать:


- Наконец-то ты вернулась, а почему не позвонила, не сказала, что приезжаешь?


- Мам, я не успела, собралась спонтанно. Очень по вас соскучилась, больше не могла находиться далеко от дома.


Позже они все вместе сидели на кухне и пили чай. Лина восседала в своем кресле и, грызя яблоко, величаво поглядывала на мать.


Лера рассказала о своем отдыхе, о новых друзьях, о том, чем стал для нее этот город и как непросто было ей там одной поначалу среди малознакомых людей. О том, что она так до конца и не смогла преодолеть свои трудности, но что-то, несомненно, изменилось в ней и в ее голове тоже. Показала фотографии, увлекательно и подробно описывая каждое увиденное ей место.


От мамы не ускользнуло новое кольцо на пальце.


- Сделала себе памятный подарок? - спросила она, рассматривая украшение. - Очень красивое.


- Это подарок.


- Ум... от него? - Лера сразу поняла, кого мама имела ввиду.


- Нет.


- Значит от поклонника? - девушка стеснительно улыбнулась.


- Да, его зовут Роберт, - она показала его фотографию.


- Красивый и очень большой. Тебя можно поздравить?


- Нет, не с чем.


- Ты так и не пережила?


- Нет и вряд ли смогу.


- А как же поклонник?


- Я думаю, расстроен, но я ничего не могу с этим поделать. Я всячески пыталась его отдалить от себя, но он очень упрям.


- Как Макс?


- Даже больше. Я не хочу повторения.


- Я понимаю. Что будешь делать?


- Пока не знаю, но первое что я предприму, будет поездка к мужу.


- Может, завтра?


- Да, я так и думала.


- Я поеду с тобой.


- Не стоит, я не маленькая уже.



Валерия подошла к еще не совсем осевшей могиле, где на большом деревянном кресте висела фотография Макса, как всегда задорно улыбающегося. Она помнила эту фотографию. Ее сделали за пару дней до их свадьбы. Тогда он еще действительно по-настоящему был счастлив. На могиле лежали свежие цветы. Неудивительно, у Макса было много друзей. Она преклонила колени и, положив букет белых роз, коснулась рукой земли, чтобы быть ближе.


- Максим, я пришла. Ты сказал, что ждешь, и вот я здесь, - рукой она почувствовала теплую влагу земли, которая пробуждалась от зимней спячки. Стояла уже довольно теплая апрельская погода, сквозь крону деревьев пробивалось весеннее нежное солнышко, ласкало ее соломенные волосы. Она закрыла глаза и наполнила легкие воздухом, на мгновение ей показалось, что это Макс гладит ее по голове. По телу разлилась волна спокойствия, а на душе посветлело, как будто кто-то разогнал тяжелые нависшие тучи. По щекам катились слезы, но это были слезы успокоения, боль и горечь от потери отступили, освобождая ее измученное сознание.


- Прости меня, Максим, - она достала из своей сумки обручальное кольцо - после смерти мужа Лера посетила старую квартиру и нашла кольцо там же, где и отставила. Теперь это была, пожалуй, единственная вещь, которая их связывала. Она трясущимися руками черпнула землю и положив кольцо, засыпала ямку. - Я буду жить дальше без тебя, милый, я обещаю, но ты всегда будешь со мной. Пусть земля тебе будет пухом, - она отряхнула ладони и, смахнув слезы, встала и, не оборачиваясь, покинула кладбище.



Лера встретила мать с Линой гуляющими во дворе. Девочка, увидев ее, визжа, побежала на встречу, и девушка с радостью приняла ее в свои объятия.


- Ну, как ты? - спросила мама.


- Нормально.


- Точно?


- Да, мама, пришло время закрыть дверь за Максимом.


- Максимом? Ты раньше никогда его так не называла.


- Да, но теперь все изменилось.


- И что же?


- Я смогла отпустить дорогих мне людей.


- И его тоже?


- Я искренне желаю ему счастья.


- Если ты так сильно его любишь, почему не хочешь попытаться наладить отношения?


- Потому, что у него другая жизнь, и он многого не знает.


- Ты с ним встречалась там?


- Да, пару дней назад.


- И каков результат?


- Я пока не готова вернуться к нему.


- Позже может быть поздно.


- Значит, это будет наша последняя встреча. Значит, такова судьба.


- Если он твоя судьба, значит, будет еще встреча, и будет она в самый неожиданный момент, - девушка промолчала, не желая дальше развивать эту тему. - Вернёшься в квартиру?


- А надо?


- Я не знаю, как сама решишь?


- Я не хочу возвращаться, она слишком велика для нас двоих и слишком много хранит воспоминаний. Я надеюсь, что когда-нибудь я перестану грустить и вспоминать о нем и, возможно, смогу начать новую жизнь с чистого листа.

Глава№26

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги