Наёмник

Глава 7

— Я склонен думать… — начал было я.

— Похвальное намерение, — язвительно оборвал меня Шерлок Холмс.

Артур Конан Дойл, "Долина Ужаса"

— Напомни-ка мне, Пабло, на кой хрен мы сюда свернули?

Мы стояли прямо перед заросшей дорогой, что вела в глухой лес.

— Здесь начинается следующий контракт — пожал я плечами и шагнул в него.

Вот уже десять дней мы шли через всё баронство Лирлей, по пути выполняя множество контрактов. И так как в нашем списки не было ни одного контракта оплачиваемо менее чем за пять золотых монет, путь наш был тяжёл и тернист, а за нами в буквальном смысле тянулся кровавый след. Крупные лагеря разбойников, взбесившиеся звери мутанты, лагерь гоблинов и многое другое. Да за последние десять дней я убил больше живых существ чем многие за всю свою жизнь. Мой бедненький меч, что я отобрал когда-то у разбойника, теперь мог похвастаться множеством выбоин, сколов и невероятной тупизной. Видели бы вы как я, используя телекинез, проносился им по лагерю врага сметая всё на своём пути, Роб же стоял рядом со мной в своей каменой коже и прикрывал от стрел, что изредка долетали до нас, и кромсал головы людей, отважившихся приблизиться к каменному человеку.

Продолжая свой путь, нам в какой-то момент пришлось вильнуть в право и сделать небольшой крюк, выбирая вместо удобной дороги, заросший древний лес о котором в народе было много всяких неприятных баек. Но могло ли это напугать двух решительных, молодых наёмников? На самом деле да, но деваться было некуда, контракт есть контракт.

Контракт № 234

Описание: В глубинах старого леса «проклятых» пропал со своими слугами помещик Кюро, отряды, высланные его сыном на поиски, так и не вернулись.

Задание: У помещика на правой руке должно быть кольцо в виде семейного герба. Найдите Кюро живым или мёртвым и доставьте кольцо в гильдию.

Награда: Кольцо в месте с хозяином 10 золотых. Кольцо без хозяина 50 золотых.

Прочитав контракт я лишь улыбнулся. Что же, в принципе по чему-то ничего другого я и не ожидал. Видать, кольцо это имеет какую-то особую цену, раз сынок решил обратиться в гильдию, но вот отца он явно не надеялся увидеть вновь. Контракт явно на это намекал.

Лес встретил нас тишиной и слабыми лучами солнца, что с трудом пробивались через кроны многовековых деревьев. Тишина, хрустящий хворост под ногами, сухие листья… И больше ничего.

Такая атмосфера гнетуще действовала на наше сознание, плюс духота. Духота была здесь лютая, из-за высоких, плотно стоящих деревьев ветер слабо проникал в это место, так что воздух застаивался, от земли шло испарение, короче говоря, парниковый эффект теплицы в огромных лесных масштабах.

— Чёрт! — выругался Роб срезая плотную паутину в которую влетел лицом.

Мы шли уже много часов и ничего не менялось. Заросшая дорога давно закончилась, дальше шли лишь звериные тропки, да и то не факт. Лес мог обманывать.

Над нашими головами раздался какой-то шум, а за тем Роб с криком понёсся вверх. Я среагировал с запозданием, так как расслабился за много часов неспешной, спокойной ходьбы, где смотришь лишь под ноги дабы не споткнуться о вездесущие корни. Мозг входит в состояние определённого транса, тело начинает работать машинально. Ты просто выполняешь один и тот же алгоритм, шаг, ещё один, переступить через корень и всё по новой. Сейчас же происходило что — то, выбивающееся из общего алгоритма, это не правильно…

Развернувшись на пятках и посмотрев вверх я вытянул руку на встречу улетавшему Робу и схватил того телекинезом. Его движение разом прекратилось, но вот два вытянутых, продолговатых блестящих паучьих глаза и не думали отпускать свою жертву. Роб бился и брыкался из — за всех сил, но паук уверенными движениями стал заматывать того в свою прочную паутину делая из него аккуратную куклу.

— «Ну уж нет, тварь!»

Прекратив тратить силы на удержание друга, я прыгнул на ствол дерева и побежал по нему вверх, как ни в чём не бывало.

Не ожидавший такого паук, в растерянности смотрел на меня какое — то время, а затем стал плеваться какой- то зелёной жижей. Почему — то попадаться под неё мне совсем не хотелось, и я с лёгкостью стал уворачиваться от неё. Для этого мне приходилось парить вокруг ствола, делать кульбиты, изгибаться, и я не стеснялся использовать в качестве опоры даже воздух. В глянцевых глазах паука я уловил ту уйму удивления — он явно не ожидал увидеть подобных фокусов, особенно от гуманоидного существа. Выхватив свой верный меч, что покоился в ножнах у меня за спиной, я подскочил к твари и вогнал его ей прямо в хитиновое брюхо. Оно с лёгкостью поддалось острой стали, по рукам потёк зелёный, слизкий «клейстер». Быстро вынув меч, я взмахом руки, телекинезом выбросил членистоногого за пределы моего дерева.

Оглядевшись, увидел хаотично болтавшеюся куколку, что явно не желала оставаться таковой.

— Как ты там? Не устал ещё отдыхать, пока я с пауками сражаюсь, или может ты решил теперь стать у нас бабочкой? — ехидно спросил я, смотря в злую, каменную рожу напарника.

— Ха, ха… Очень смешно — зло ответил он — давай вытаскивай меня отсюда!

— Да ладно тебе, не кипятись — со смехом произнёс я после чего обрезал ту нить паутины, что держала куколку на ветке.

— Сука! — заорал роб, стремительно приближаясь к земле, я, кстати сказать, летел вместе с ним.

С высокой высоты куколка, замедлившись у самой земли, рухнула в пожухлую листву, следом приземлился и я.

— Смешно тебе — проворчал Роб, когда я всё же высвободил его из «кукольного плена» — знаешь, не всем повезло родится с настолько мощной способностью как телекинез, так что хорош издеваться.

Несмотря на слова Роба, он не был в обиде. Всё же совместные приключения, бои и трофеи сильно сближают людей, а если учесть сколько раз мы друг другу спасали жизнь, то и вовсе можно не беспокоится. Конечно, нам ещё притираться и притираться друг к другу и до слаженной, идеальной боевой единицы нам далеко, но всё же дружеские подколы… Этот этап мы однозначно преодолели и обижаться на них никто не собирался.

Что уж говорить, если буквально три дня назад он попытался столкнуть меня с моста в воду, правда ничего не вышло. Я просто завис в воздухе в полуметре от воды, а вот Робу пришлось искупаться, всё же тяжело устоять, когда в тебя бьёт мощный импульс телекинеза. Вложенной в него силы хватило бы, чтобы очистить дорогу от упавших, толстых деревьев. Но это лирика.

Мы внимательно огляделись. Где один паук там и два, а где два… Короче понятно, математика совсем не в нашу пользу.

— Что это? — Роб подошёл ко мне и уставился на то, что привлекло моё внимание и что я молча изучал.

А привлекла меня кора мощного дерева на которую попал один из зелёных плевков убитого мной паука, и то что он сотворил с растительностью, мне совсем не понравилось.

Словно кислота, зелёная жижа выжигала большие прорехи в коре дерева, оставляя в ней причудливые, траншейные узоры.

Этими суждениями я и поделился со своим напарником. Вывод был очевидным. Опасность пауков, в наших глазах, выросла на порядок.

— Скверно — ответил он — что-то мне подсказывает, что мы навряд ли найдём господина Кюра, целым и невредимым.

— Да уж — хмыкнул я, не испытывая ни малейшей жалости — нам же лучше. Обузы меньше, а денег больше.

Словно ожидая, когда мы закончим свой монолог, из кустов выскочил какой — то странный жук. На его голове был один рог, словно у носорога, двигался он на четырёх лапах и имел довольно впечатляющие размеры, доходившие мне почти по пояса. Странное существо коричневого цвета на полной скорости влетело в нас своим рогом. Всё произошло так быстро, что я не успел среагировать, зато Роб тут же прыгнул тому на перерез, за что и схлопотал мощный удар рогом в грудь.

Выхватив свой меч, я перепрыгнул через решившего совершить вторую попытку покушения на меня жука-носорога. Помогая себе телекинезом, совершать такие кульбиты не составляет сложности, как и устойчиво стоять на теле гадёныша, что сейчас бегал по лесу пытаясь меня скинуть. Правда долго бегать я ему не дал, меч с хрустом пробил хитин и пронзил мозг этой твари. Её ноги подкосились, и мы эффектно проехались по земле.

За моей спиной стоял шум. Роб во всю орудовал молотом, который подобрал в лагере гоблинов, сейчас он принимая удары жуков-носорогов со всех сторон, крушил их черепа своим увесистым молотом. Визг стоял на весь лес, а звуки проламываемого хитина были словно музыка. Довольно быстро я оказался радом с ним, но всё уже было кончено. Четыре жука валялись мёртвые, а на каменой коже моего друга красовалось множество сколов.

— Вот же чёрт — выругался я, увидев позади друга вылезшего, прямо из плотных зарослей, здорового чёрного паука, что быстро схватил Роба за голову своими жвалами, но не сумев прокусить, метнул того об дерево с такой силой, что кора полетела в разные стороны, а на землю опустилось несколько листиков.

— «И чего вы все престали к нему?» — Мысленно спросил я, «летя» на всех порах к новому противнику.

Паук тоже не оставался на месте, издав какой-то крик, заработал множеством своих мохнатых лапок и устремился в мою сторону. Когда между нами оставалось около трёх метров, он резко выкинул своё тело вперёд и щёлкнул жвалами на том месте, где ещё мгновение назад бежал я. Мы разминулись. Перед самым его броском, опрокинув своё тело на землю и плывя буквально по воздуху, я проскользил под его телом, взмахами меча лишая членистоногого передних лап.

Монстр, ещё не успевший погасить импульс движения, и лишившись опоры, опрокинулся набок и с силой врезался в какое- то дерево. Я же не оборачивался. На нашей опушке, что уже стало напоминать поляну, так как всё кругом уже было вытоптано, появился следующий паук, что тут же стал заплёвывать меня своей дрянью.

Телекинез позволил мне совершать резкие рывки из стороны в сторону. Вопреки потугам паука все снаряды пролетели мимо, а я, очередным рывком, уже оказался прямо возле него и вонзил меч в её чёрный глаз. Послышался крик боли, и она затихла на веки.

Я обернулся, но добивать последнего монстра уже не понадобилась. Раненный, тот был не способен подняться, всё на что хватило его сил — ухватиться за каменную ногу подошедшего Роба, но тому было плевать. Послышался хруст и голова паука разлетелась в разные стороны.

Держа склизкий меч в правой руке и обливаясь потом, огляделся по сторонам. Похоже чисто. Вся полянка была усеяна трупами как пауков, так и носорога-подобных жуков, происходящее мне нравилось всё меньше и меньше. В голове возник один единственный вопрос: Какого чёрта помещик Кюро, забыл в этом чёртовом месте?

На дворе стоял полдень, жрать хотелось неимоверно. Из запасов лишь последние десять килограммов хлеба, да семь кило вяленого мяса. Всё это время мы старались не тратить эти припасы, по пути ловя всякую разную живность, но вот этот лес не мог нас порадовать таким богатством. Ну в правду, не кушать же нам жуков с пауками? От одной мысли блевать хочется.

На двоих мы потребили пять кило хлеба, что было чуть больше шести булок, ну и грамм пятьсот мяса приговорили. Решено было экономить.

Надо сказать, что не только моё тело с огромной скоростью расходовало большие объёмы энергии. Способность Роба преобразовывая кожу в камень и наращивая его слой, тоже съедала уйму энергии. И если я мог ухитряться и экономить свои силы, скажем, вместо полёта, я предпочёл бежать по дереву, лишь поддерживая и подталкивая себя телекинезом, то вот Робу приходилось преобразовывать постоянно всё тело и это съедало немало ресурсов, плюс для обратной трансформации энергия тоже требовалась, вот почему большую часть времени он щеголял в каменном теле.

Роб, сидя на бревне и поглощая свою долю пищи, поднапрягся, и дыры в его каменой плоти на глазах стали зарастать новеньким каменным слоем.

— Неплохо — кивнул я — знаешь, ты вот жаловался, а ведь тебе куда безопаснее чем мне, окажись тогда я на твоём мести, и паук с лёгкостью откусил бы мне голову.

Роб лишь улыбнулся. Ему было приятно слышать похвалу в сторону его способности, особенно от меня, чья способность, если быть честным, на порядок превосходила его. Но тут нужно знать и никогда не забывать, что какой бы не была способность слабой, при грамотном использовании, она может так удивить врага, что окажется в данное конкретное время и в данном конкретном месте, весьма и весьма сильной. Сегодня Роб несколько раз принял на себя урон от разных тварей этого леса, давая мне время для манёвра.

Поев и немного отдохнув, мы покинули эту негостеприимную лесную полянку, на которой у нас состоялось первое сражение с местными монстрами.

Тропа постоянно изгибалась, постоянно виляла из стороны в сторону, и когда я одолеваемый жаждой уже хотел подняться над кронами деревьев, чтобы хоть немного глотнуть свежего воздуха, она вывела нас к роднику, приличных размеров.

Радости нашей не было придела. Мы умылись и полностью наполнили все фляги, что у нас были. Я с большим облегчением смыл с себя липкую субстанцию, что служила насекомым в качестве крови и отмыл свой клинок.

Продолжать путь стало легче, всё же мокрую чистую голову обдувает ветерок гораздо лучше, чем сухую, покрытую потом, кровью и пылью.

Мокрая свежая голова стала даже улавливать те невероятно слабые дуновения ветра, о которых я до этого вообще не догадывался. Мне казалось, что ветер, просто на просто, брезгует проникать в это скверное место.

В таком приподнятом настроении мы и добрались до странного вида поляны. Здесь была тщательно выкошена трава и кустарники, и даже повалено несколько деревьев. Посреди поляны стоял старый деревянный дом. Этаж в нём был всего один, да и тот размерами не впечатлял. Так, старая халупа.

Мы аккуратно подошли к зданию. Разумеется, Роб шёл первым, он на расстояние вытянутой руки толкнул молотом старую дверь, и та без труда отворилась.

Внутри всё было покрыто слоем пыли, грязи, какай-то давно сгнившей едой, разбросанной по палу, плесенью. За столом сидел мужчина, от лица которого практически ничего не осталось, тело давно сгнило и это был уже скорее просто скелет.

— Помещик Кюро — пробормотал я, указывая на одну из его рук, что, в отличие от второй, лежала на столе, на её сгнившем костлявом пальце было одето серебряное кольцо с большим гербом семейства Кюро.

— Вот же чёрт. И что же здесь произошло?

Вся прислуга валялась здесь же, мёртвая.

Мне становилось как — то совсем уж не по себе. Не желая прикасаться к трупу рукой, я притянул кольцо, забросив его сразу в сумку. Но не успели мы убраться из этого дома, как дверь со стуком, врезаясь в стенку, резко открываясь, и на пороге появилась сгорбившаяся, грязная с безумным взглядом дамочка. Каштановые, давно не мытые волосы торчали грязными пучками во все стороны, свободное платье растрепалось настолько, что левая лямка не выдержав, отвалилась, обнажив одну грудь. Глаза пылали безумием, она смотрела на нас словно на вкусный ужин, я сделал этот вывод, глядя на то, как из её рта потекли слюни.

Стоя босиком на грязном полу, чуть согнувшись и виляя своими руками, как безвольными болванками, она выкрикнула:

— Прочь от моего мужа! Не беспокойся Роберт, сейчас мы с тобой будем ужинать.

Дамочка стала хихикать, а затем и вовсе исчезла. Складывалось такое впечатление, что она одновременно находится со всех сторон, ибо её безумный смех был повсюду. На голых инстинктах я потянулся к своим силам, но не получил никакого отклика. Становилось уже совсем не до смеха, вокруг творилась какая то хрень, и я не выдержав, крикнул:

— Это что ещё за на***?