Наёмник

Глава 9

От работы еще никто не умер…

Но зачем же рисковать?

Баронство «Тартунгрет». Главный замок барона.

В просторных чертогах главного зала стояла оживлённая атмосфера. Сегодня здесь было много гостей, все пили дорогое вино и закусывали не дешёвыми закусками.

Барон Геймон Тартунгрет как и всегда сидел во главе стола. Его хмельное лицо упиралось в груди сидящей на его коленях девушки, рука же держала крупный кубок до краёв наполненный красным пойлом.

Уже несколько месяцев его крепость оборонялась от регулярных набегов кровожадных тварей. Результатом такого долгого противостояния стала полная потеря большинства защитников крепости, уже несколько раз Геймон проводил мобилизацию, забирая простых сельских мужиков из подвластных ему деревень, но и этого было недостаточно.

Химеры нападали раз за разом и когда крепость отбивала нападение в очередной раз, то передыхать им доводилось совсем не долго. Как правило, новая волна приходила очень скоро, не успели войны ещё отойти от прежнего сражения и подготовится к новому как приходило новое. Казалось, что враг Геймона обладает не вероятными богатствами, раз способен выставить против него такое войско. Уж барон то знал, сколько стоит одна химера на рынке. Хотя надо признать, что те химеры коими обладал его враг, были не самыми сильными, а соответственно, и дорогими экземплярами.

Химеры, преобладающие в армии атакующих, были из самых простых, но далеко не слабых. Даже одна такая тварь, в ближнем бою, представляла огромную угрозу для простого воина. Бледная, с зелёными прожилками по всему телу, она выглядела как помесь огромной собаки и крокодила. У неё было мощное тело, крупные мышечные лапы, с огромными когтями, и мощные челюсти, явно взятые от крокодила. Называлась эта тварь просто — сабозавр. (образец данных химер предоставлен в доп. мат. P.S. Я не художник. Как получилось состряпать, так состряпал)

Геймону по началу было даже смешно от такого имечки, но когда он увидел эту химеру вблизи… Смех так и застыл у него в глотке. Встретить таких тварей, да и других химер, было очень просто. Достаточно было прийти на любой рабовладельческий рынок и походить немного по его просторам. На таких рынках можно было встретить множество перекупов с разномастными химерами, но разумеется наиболее широким выбором обладали только люди, работающие на прямую с поставщиком. Также за частую только у них можно было купить по-настоящему большую партию химер, по значительно меньшей цене, что предлагали перекупы. Но такие люди разумеется находились только в крупных городах, намного ближе к столице чем его захудалое баронство.

Мощные когти сабозавра позволяли тому успешно лазать по отвесным стенам. А мышечные задние лапы, отправляли эту тварь в продолжительные высокие полёты. Таким образом получалось, что для успешной борьбы с ними, тех нельзя было подпускать слишком близко. От того лучники и сверх люди, имеющие способности дальнего действия, старались не подпустить сабозавров слишком близко. Но хоть защитникам и удавалось сдерживать лавину какое-то время, та всё равно добиралась до стен. В результате химеры в несколько мощных прыжков оказывались на стене, навязывая свои условия кровавой игры.

Как уже было сказано ранее, результатом двухмесячной обороны, стало сокращение штата защитников на восемьдесят процентов, а учитывая прогнозируемую скорую атаку, все пребывали в пессимистическом настроении.

— Да сколько можно!? — возмутилась подошедшая баронесса.

Юлиана Тартунгрет была девушкой лет тридцати пяти — младше своего мужа на двадцать лет. В отличие от него, она была ещё очень даже хороша собой. Длинные жёлтые волосы доставали той до поясницы, крепкие груди выпирали из по дорогого зелёного платья, крепкие длинные ноги завершали эту картину.

Барон обернулся и посмотрел на жену при этом, как ни в чём не бывало, продолжил ковыряться под платьем девушки, сидевшей у него на коленях, от чего та выгибалась и стонала.

— А что такое? — удивился Барон — может хочешь присоединиться?

— Нет уж — с отвращением поморщилась та. Юлиана уже давно смирилась с регулярными изменами мужа, а также с его скверным и легкомысленным характером.

Всё что заботило девушку, было её баронство. Да-да, именно её баронство. Когда её, ещё совсем молодую выдали за этого немощного борова, она быстро смирилась, и чтобы не сойти с ума, стала изучать положение дел на подвластных ей землях. Постепенно девушку всё больше и больше захватывал процесс управления баронством. И вот спустя двадцать лет она наконец вытащила его из «задницы» в которой оно погрязло под правлением её мужа и добилась процветания. Муж же её всё это время только и делал, что пропивал заработанные ей деньги и развлекался со своими шлюхами! Она же была занята делами.

Так бы всё и продолжалось, но случилось следующее. Месяцев пять назад Гейемон покинул крепость и отправился в столицу, по возвращению же был сильно рассержен — рвал и метал. И всё что сумела выяснить на данный момент его супруга так это то, что тот перешёл там кому-то дорогу, ну а спустя три месяца их крепость в первые была атакована.

Юлиана не была глупа и быстро сопоставила два этих факта, от чего призрение к своему мужу выросло в разы.

— Какого дьявола ты тут сидишь и просаживаешь наши последние деньги!? — девушка была в ярости, ей и так пришлось отвалить кругленькую сумму гильдии наёмников, в надежде получить хоть какую-нибудь помощь.

Идею о покупке химер та отбросила сразу, по причине, озвученной ранее — их просто негде было купить в необходимых ей количествах. Местные же перекупы не могли предоставить необходимого объёма. Ну и конечно же заплатить за крупную партию сверх людей у неё не было денег, так что пришлось обойтись простыми войнами, но даже так ручеёк новых сил был слишком слаб и не представлял пока ни чего ценного. Баронесса понимала, что если всё пойдёт так и дальше, то они навряд ли выдержат новую волну атаки.

И среди всего этого её муж, закатывает «вечеринку», тратит последние деньги и даже не стесняется ласкать другую женщину при ней!

— Это не наши деньги! А мои! — парировал барон — Ты забыла своё место женщина! Но ни чего, скоро я займусь твоим воспитанием, уж больно шибко я тебя распустил.

Закончив свою речь он отвернулся от утомившей его женщины и приложился к своему кубку. В зале же, на секунду притихшем из-за ссоры хозяев, вновь раздались смешки, зазвенели кубки и раздались полные радости и разврата смешки гостей.

Баронесса же резко развернулась и поспешила покинуть главный зал.

Как можно описать чувство девушки, попавшей в такую не справедливую ситуацию? Да что там, вспоминая всё, она видела всю свою жизнь. Кому она сделала что-то плохое? Кому перешла дорогу? Она ведь была всегда добра к окружающем и никогда не брезговала прийти кому-то на помощь. Так за что ей всё это? Что такого она сделала своему мужу, за что он смеет так оскорблять её? Она, кто спасла его от полного разорения! Она, всегда старавшаяся быть хорошей женой, независимо от того на сколько тот был ей противен, да что уж там говорить если Юлиана ни разу не изменила этому старому хрену.

Из её глаз бежали слёзы. Она шла по каменным коридорам своего замка и не могла не думать обо всём этом. Она бы и рада, но мысли как назойливые мухи не желали покидать пределов её разума крепко засев в нём и причиняя невероятные муки её сердцу.

— Ничего, успокойся — прошептала девушка сома себе, выскочив на просторный балкон с которого открывался превосходный вид на многие мили вокруг — Всё у тебя ещё будет хорошо, ты только потерпи…

Девушка улыбнулась глядя в вечернюю даль, пытаясь заглянуть прямо за горизонт, а за тем очаровательно улыбнулась…

Спустя несколько часов, когда уже совсем стемнело, она всё же отважилась покинуть балкон. Солнце давно село за горизонт, глаза начинали потихоньку слипаться, да и продрогла она чуть-чуть.

Юлиана надеялась, что алкоголь успел взять своё в организме её мужа и тот сейчас дрыхнет как убитый. К большому её огорчению она не могла себе позволить ночевать вне покоев барона, так как не долго и до того что бы слухи поползли, а слухи — это всегда плохо. Обязанности баронессы налагали свои определённые ограничения.

Она шла медленно, пытаясь как можно сильнее растянуть путь до своих покоев.

Замок был освящён огнями факелов, но так как их не могли поставить на каждые пять метров, путь её представлял собой промежутки от одного светлого пятна до другого, большая же часть пути была погружена во мрак.

По пути ей встретилось несколько стражников, несущих караул. На них были хорошие кожаные доспехи, дубовые-круглые щиты, а также качественные мечи, что сейчас были в ножнах. На голове стражников были, отдающие стальным блеском, шлемы с длинной стальной защитой для носа. Это были не простые стражники, а личная гвардия барона. Набирались в неё только лучшие бойцы со всех баронских владений, отличительной же чертой были красные плащи, что на фоне белого доспеха выделялись очень сильно.

Юлиана давно заслужила большое уважение среди этих парней, и они очень сочувствовали ей, видя, как обращается с ней её муж. И если с бароном их связывала клятва, то с Юлианой любовь и уважение.

Поприветствовав двух гвардейцев, стороживших покои, она вошла внутрь.

В нос сразу шибанул жёсткий запах перегара, уши резанул неприятный слуху храп.

Ну слава богам — подумала девушка.

Сняв зелёное платье и оставшись в одном исподнем, она тихонько подошла к кровати и улеглась на неё.

— А, пришла всё-таки — хрипя, пробормотал барон

Сердце девушки ёкнуло, но она решила промолчать.

Барон же тем временем совсем проснулся.

— Давай раздевайся — приподнявшись на локтях произнёс он.

— Разве тебе не достаточно твоих девок? — с надеждой произнесла Юлиана.

— Это так… Мимолётное увлечение — он махнул рукой, при этом нависая над ней и сам стягивая с неё короткие штаны — я же сейчас хочу свою жену.

Дыхание барона уже прерывалось от испытываемого им возбуждения.

Когда же он раздел её, то незамедлительно вошёл, навалившись всем телом. Юлиана смотрела не мигая в потолок и не стонала, сжав губы она ждала, когда старый хрыч закончит и уснёт, дав ей покой хоть ненадолго…

Георг, стражник и патрульный стены, зевая, всматривался в даль. Сейчас там на горизонте солнце только-только начало выглядывать, просыпаясь после ночного отдыха. Георг жутко хотел спать, но он понимал, что от его работы зависят многие жизни.

Неожиданно на горизонте что-то потемнело, потом появились отдельные точки… Оно шевелилось! И по мере приближения он понял — началось! Химеры снова на подходе и уже через пару тройку часов будут прямо у них под стенами. Крикнув своему товарищу, патрулирующему другую часть стены, он стал наблюдать дальше. В этот момент раздались звоны колоколов, оповещая всю крепость об угрозе. Тут же все солдаты и наёмники крепости были подняты по тревоге. В крепости началась бурная деятельность.

Этот день мог стать для него последним, да что там для него… Для всей крепости!

Роб медленно продвигался через плотные заросли леса. Он уже минулул тот самый ручей, позволивший им с другом напиться по пути сюда и по его прикидкам до выхода из леса оставалось совсем недолго.

Спустя ещё пол часа, он наконец вышел из зарослей, благо по пути на него никто не напал, и с облегчением вдохнул свежего, прохладного воздуха. Ему необходимо было нагнать Пабло и, в случае необходимости, прийти тому на помощь, но вот идти было тяжко, да и пока не понятно в какую сторону направились эти двое.

Решив, что они так и так бы направились к главной дороге он тоже направился к ней. Добравшись же внимательно осмотрелся. Направо или налево? Извечный вопрос всех живущих. И куда же вы направились?

Роб ещё раз огляделся.

Во все стороны, куда не глянь раскинулась огромная степь. Её высокая трава колыхалась и шумела на ветру. Дорога была абсолютно пустынной, что направо, что на лево — никакой разницы.

Ну и куда мне идти!?

Как бы отвечая на его вопрос, справа блеснула монетка. Не золотая, нет, медная. Решив, что это знак, оставленный Пабло, Роб двинулся именно в эту сторону.

Как удобно. Ведь дорога на право была той, по которой они с Пабло и должны были продолжить свой путь после того как добыли бы кольцо Кюро.

Спустя ещё пару часов монотонной ходьбы, мужчина почувствовал, как что-то изменилось. Он даже встал на месте, не веря своим ощущением. А потом выбоины и сколы на его теле стали затягиваться, зарастая и покрываясь новым слоем камня.

Роб даже рассмеялся. Четыре чеса без воздействия этой дамочки и всё. Так вот сколько времени действует блокировка! Нужно будет запомнить. Роб ещё раз улыбнулся, но тут же болезненно скривился — это напомнили о себе поломанные рёбра.

— Чёрт как же больно — прошипел он и продолжил путь.

По крайней мере раны больше не кровоточили, да и повреждённые кости он плотно стянул каменой оболочкой делая что-то вроде спиральной фиксирующей повязки. Идти стало заметно легче.

Впереди показалось не большое селение и именно туда решил свернуть Роб в надежде, что там будут хоть какие-то улики и подсказки — куда ему идти дальше.

— Чего тебе? — встретивший его внутри стражник был не очень то приветлив

— Я просто путник — произнёс Роб. Его внешний каменный вид заставлял собеседника с насторожённостью смотреть на него.

— Зачастили что-то вы в последнее время — недовольно процедил тот — проходили тут одни три часа назад, так такое учудили…

— да… — Роб не нашёлся что ответить.

— Ладно ступай, только без глупостей — с этим словами стражник потопал дальше по своим делам.

Роб же с удивлением огляделся. Кроме этого одного бедолаги, совершенно не вызывающего опасения, он так и не сумел увидеть хоть ещё кого-то из защитников правопорядка этих мест.

Именно поэтому угроза данного человека вызвала у него усмешку, хотя не признать смелость того было нельзя.

Пройдясь немного вдоль главной улицы, он увидел какое-то столпотворение за углом чуть дальше по дороге, а также услышал плачь, стоны и причитания.

Подойдя ближе, Роб обнаружил ужасную картину. Трупы, везде были трупы! По разбросанным тут и там щитам, конечностям и мечам, а также по снаряжению, что было надето на трупы не сложно было догадаться кем были убитые. Теперь становилось понятно по чему стражник у этого поселения был всего один, остальные лежали здесь — мёртвые.

Обратив внимания на кровавые капли, что стекали откуда то с верху, Роб поднял голову и обнаружил ещё одно тело с надетым на одну руку щитом. Меч бедолаги лежал тут же у подножья столба. Раскинув руки и ноги тот словно звёздочка, спиной был насажен на него. На самом же столбе висела, вся в кровавых подтёках, табличка с надписью: «добро пожаловать в Лирлэй».

Какого чёрта тут случилось!?

Роб по расспрашивав людей, выяснил что путники покинули деревню с другой стороны и отправились прямо по дороге, лежащей там. Покачав устало головой, он отправился следом.

Мадам Кюро покидала лес совершенно не по той тропинки, что привела нас сюда. Эта тропка была с другой стороны дома. Спрятавшись за деревьями она неожиданно появлялась, так что не зная куда смотреть можно было и пропустить. Навряд ли это было сделано специально, ведь назначение такой тропы я никак не смог придумать. Такая маскировка ещё имела смысл при входе в лес, но никак не при выходе. Скорее всего это стечение обстоятельств, невинная случайность, шалость судьбы и не более того.

Следуя за дамочкой мой мозг работал на пределе. Мне не хотелось поворачивать обратно, нельзя было сильно отбиваться от графика. В контракте что был нашей основной целью было ясно сказано, что тот будет действителен только по прибытии к заказчику не позднее полутора месяца с момента его получения. И мне очень уж хотелось прибыть туда заранее, но вот проблема в виде мадам Кюро всё сильно портило.

Не прошло и часа как мы успешно покинули лес. По пути нам встретился один паучок, но тот даже не успел среагировать, как размазавшаяся в пространстве женщина вонзила клинок тому прямо в голову. Потом она быстрыми и уверенными движениями вскрыла хитин на его спине и стала отрезать куски мяса, с тянущейся и капающей слизью. Данная картина мне совсем не понравилась, и я невольно сморщился, на что женщина звонко рассмеялась. Смех у неё надо сказать обладал ещё тем адовым звучанием.

Несмотря на то что уходили мы по другой тропе, вышли всё же неподалёку от того места через которое я входил в этот лес, всего в пяти метрах от исходной точки. Когда мы поднялись на главную дорогу, я всё же решил действовать.

— Нам не налево, а направо — спокойным голосом произнёс я.

— Да? — засомневалась дамочка — но поместье моей семьи в той стороне.

— Возможно, но когда я в последний раз говорил с вашим сыном, тот собирался в баронство Тартунгрет.

— Тартунгрет? — удивлённо повторила она — и чего ему там делать?

— Чего не знаю, того не знаю. Нет если вы хотите, то можем отправиться в ваше поместье… — равнодушно произнёс я, выдерживая взгляд той и продолжая плести свои сети лжи, в которые мадам Кюро попадалась раз за разом, запутываясь в них всё сильнее и сильнее.

— Нет — протянула она, смотря задумчиво куда-то в пустоту — мы не можем тратить время, раз ты говоришь, что нам на право, то я тебе верю.

Так я смог навязать ей выгодный для меня путь. Между делом идя прямо за ней я бросил на землю одну монетку, разумеется медную.

Идти пришлось не долго, спустя три часа нам встретилось какое-то поселение.

Внутри мы ловили множество презрительных и настороженных взглядов. Оно и понятно. Видок у нас был так себе, да и безумное лицо моей сопровождающей было то ещё. Хорошо хоть она немного подлатала своё платье, прикрыв обнажённую грудь.

Впереди, практически в конце главной улицы, виднелась огромная вывеска с надписью: «добро пожаловать в Лирлэй». Я сразу обратил на неё внимание так как она была приличных размеров и возвышалась над одноэтажными домами.

— Все эти люди… — вдруг заговорила женщина — они ведь не знают о великом Рагамуте, как же они будут жить?

Чего? Да прекрасно они будут жить! — чуть было не сказал я, но это не вписывалось в мою роль.

— Они ещё узрят.

— Конечно, ты прав — качнула она головой.

— Слушай, а зачем мы вообще свернули сюда? — вдруг задался я вопросом, денег на ночлег или провизию у нас не было, сын её точно не здесь. Так зачем?

— Я хочу по расспрашивать о моём сыне, вдруг он сейчас здесь или недавно проходил мимо — она пожала плечами.

Терять тут время я совершенно не хотел, но решил не давить на неё. Если слишком часто дёргать за нити, то жертва может их обнаружить и порвать, особенно если эта жертва чертовски сильна. Хотя то, что безумная дамочка начнёт общаться с местными жителями меня немного беспокоило.

Если бы я только знал на сколько был прав в тот момент.

Я ненадолго отвлёкся рассматривая товары на витрине предоставленные торговцем, как услышал шум. Обернувшись, увидел следующую картину. Модам Кюро стояла в окружении зевак, в руках её было сочащееся кровью сердце, а у её ног, конвульсивно подрагивая, лежал дед с седой бородой.

— Твою же мать! — выругался я, но встревать не спешил.

В это же время толпа пришла в движение. Кто-то заплакал, кто-то закричал и стал звать стражников, ну а кто-то просто в ужасе стал уносить ноги куда подальше. Не прошло и минуты как женщина была окружена дюжиной стражников и те обнажив мечи и прикрывшись щитами приготовились биться с ней.

Из толпы вышел человек, по всей видимости старший среди них и со злостью произнёс:

— Сдавайся женщина и предстань перед судом, а иначе мы покромсаем тебя тут словно свинью и даже боги не сумеют признать тебя на своём суде.

— Эти слова горько обернуться для тебя мальчик. Ну а что касается богов, то я верю лишь в одного бога — Рагамута. И он велит мне убить вас всех.

Раздавшийся безумный смех заставил сжаться сердца всех, кто услышал его. Даже я, зная что сейчас в безопасности, не мог оставаться спокойным. Конечно же внешне у меня не дрогнул ни один мускул, но внутри сердце невольно сжалось.

Мадам Кюро же резко разогнавшись схватила старшего отряда за шкирку и пробежавшись по отвесному столбу на мгновение взлетела над ним и насадила того прямо на его заточенный пик. Никто и даже сама жертва не сумели среагировать на всё происходящее. В глазах, окружающих дамочка просто испарилась вместе с воином, а потом послышался хруст, с верху упал меч и алыми ручьями потекла тягучая кровь.

— Какого…! — ещё один воин не спел договорить как его голова слетела с плеч.

Послышались крики. Никто не видел саму злодейку, окружающие могли лишь наблюдать как в разные стороны отлетают отделённые от тела конечности, льётся кровь, отваливаются головы. Это не было битвой или сражением, я бы назвал это бойней.

Не прошло и пяти минут, как всё было кончено. Выжил лишь один человек, тот что отлетел в сторону и с силой приложился об столб удерживающий карниз недалеко от меня. Я тут же перетащил бессознательное тело в сторону и спрятал за бочками, пусть живёт.

— Фух — протирая кровавое лицо рукой, в которой покоился кинжал, протянула Кюро — давно я так не веселилась, давай идём — она призывно махнула рукой и вошла в магазин, на витрину которого, до этой бойни, смотрел я.

Хозяин магазина поспешил закрыться в коморке, не желая связываться с безумной дамочкой, а та в свою очередь в припрыжку и насвистывая себе под нос весёленькую песенку стала наполнять желудок какими-то мясными закусками.

Я не остался в стороне. Конечно же в других обстоятельствах, я бы не стал так себя вести, но сейчас у меня просто не было выбора. Я сам был заложником ситуации и мне лишь приходилось подстраиваться, пытаясь выжить.

Открыв свою походную сумку, я набросал в неё по меньшей мере пятнадцать килограмм вяленого мяса, пригодного для долгого хранения, и столько же хлеба, в самом же заведении я до отказа набил брюхо различными мясными закусками. Мне так же повезло найти и ещё кое что…

Стоя на улице я увидел на витрине серебряный кулон изображавший оскалившегося медведя. Но привлекло меня не это. У основания подставки, на которой и висел данный медальон, лежала табличка, гласившая: «малое хранилище энергии. Стоимость 35 золотых».

Просто баснословное количество денег. В данном захолустье навряд ли вообще у кого-то хватит денег для приобретения данной вещички. Наверное, именно поэтому медальон был в единичном экземпляре и больше ни чего похожего я, как ни искал, не обнаружил.

Выгадав момент, когда моя пленительница отвернётся, я сорвал медальон с подставки, на которой он покоился, и засунул себе в карман. Так же моей добычей стал среднего качества прямой меч, не больше бастарда, доспехи «путника». Именно так они назывались у данного продавца. Комплект представлял собой кожаную броню, с длинным рукавом, капюшон, наручи, плотные штаны и сапоги. Всё тёмно-чёрного цвета, медальон же с оскалившемся медведем довершал эту картину. Также из магазинчика я вынес кинжал с хорошими ножнами.

Его я подвесил на поясе, а меч отправился за спину. Не забыл я и про новую нателку, с огромным облегчением выбросив пропитанную кровью и потом старую.

Когда все мои приготовления были закончены, я увидел заинтересованный взгляд моей спутницы, та буквально пожирала меня глазами.

— Во славу Рагамута — пробормотал я.

— Во истину — улыбнулась та и пошла на выход.