Наемник из Неверленда. Книга первая

Глава 10. Добро пожаловать в Аурелию

С момента моей регистрации в Неверленде прошла уже неделя, а до турнира остался всего один день. Каждый из этих дней, проведенных мною в игре, был довольно насыщенным. Я успел встретить множество интересных игроков, изучить кучу механик и создать свой уникальный билд. Впрочем, чем дальше я продвигался в своем путешествии, тем скучнее становилась игра. После разговора с Воплем я целиком сосредоточился на прокачке, поэтому весь мой досуг ограничился фармом элитников и путешествием между локациями.

К этому утру уровень моего персонажа был уже шестьдесят вторым, а я до сих пор так и не приступил к изучению Зазеркалья. Новых навыков я больше не брал, лишь прокачивал старые по мере необходимости. Древо моих талантов теперь выглядит следующим образом: Азартный бросок — 20, Амбидекстрия — 10, Мастерское ядоварение — 4, Токсичный удар — 4, Скользящий удар — 4, Потрошение — 4, Пронзающий выпад — 4, Удар милосердия — 4, Устранение — 4, Чутье уязвимостей — 1, Ускользание — 1, Шаг в тень — 1, Исчезновение — 1.

Шмоток новых тоже не упало, так что похвастаться я мог лишь двумя предметами не из стартового набора. Плащ темных искусств, который я выбил в данже с Куро, и кольцо с изумрудом, которое мне подарила Мэл. А та куча рарок, скопившаяся у меня в сумке после фарма элитных мобов, все равно уйдет барахольщику, раз уж их нельзя закинуть на аукцион. Золота с их продажи как раз должно хватить на оплату участия в турнире.

Кажется, на этом все. И раз уж я подвел итоги своей первой недели, настало время для новой главы в моем приключении. Цель моего путешествия находилась прямо перед моими глазами. Аурелия, гигантский город в самом центре карты Неверленда, столица Первого Королевства и место обитания большинства опытных игроков. Здесь я и начну зарабатывать деньги.

Отозвав маунта, я подошел к внушительному мосту, отделяющему столицу от остальной локации. До главных ворот было рукой подать, так что я не стал медлить и отправился вперед. Стоило мне оказаться за стенами города, как передо мной предстало завораживающее зрелище. Неисчислимое количество зданий, которые лишь увеличивались в размерах по приближению к самому центру. Сотни игроков, заполняющие улицы и площади. Плакаты и вывески, приглашающие посетить самые разнообразные места и мероприятия.

Как-то так я и представлял столицу Неверленда, пусть и не в таких огромных масштабах. Какой-нибудь Буреград из моей любимой мморпг даже и близко не сравниться с величием Аурелии. Похоже, мне потребуется время на то чтобы освоиться в таком огромном месте. Сначала пройдусь по нужным мне магазинам, а потом пойду в местную таверну и попробую узнать что-нибудь полезное у игроков.

Первая часть плана не заняла у меня много времени. Благодаря подсказкам от НПС и вывескам я быстро нашел лавку барахольщика, а также магазины для травников и алхимиков, где купил более профессиональное снаряжение и расходники для крафта. Во время путешествия я успел собрать целую гору разнообразных растений, большая часть из которых даже не шла в ход, так как не было нужды. А с новыми инструментами как раз будет возможность немного поэкспериментировать.

Закончив с покупками, я посмотрел на свой кошелек. На данный момент у меня было сто двадцать золотых и тридцать серебряных. Не так много, как хотелось бы, но на продаже рарок много и не заработаешь. В любом случае, сотню золота я потрачу уже завтра на покупку билета для участия в турнире. Цена довольно смешная, но все равно выполняет свою работу как барьер для новичков и слишком прокачанных игроков. Первые едва ли отдадут такую сумму за участие в турнире, а вторые просто пройдут мимо из-за мизерных по их меркам призовых.

Раз уж основные приготовления были окончены, пришло время немного расслабиться и пообщаться с игроками в таверне. Одну такую я уже заметил пока ходил по магазинам, так что сразу направился туда. Народу внутри оказалось не так много. Хотя удивляться было нечему, ведь на дворе стояло утро. В первой таверне, которую я посетил, только зайдя в Неверленд, не было вообще никого кроме НПС. Так что даже такой расклад меня устраивал.

Прежде чем сесть за столик, я осмотрелся в поиске одиноких и более-менее свободных игроков, с которыми можно завести беседу. К сожалению, под эти критерии подходил только один игрок, которой даже не сидел за столиком. Рыжий бард с лисьими ушами, одетый в белое пальто с широким фиолетовым шарфом на шее. Стоя посреди зала, он что-то бренчал на лютне, но никто даже не обращал на него внимания.

— Не хочешь перекусить и поболтать? Я угощаю.

Услышав мои слова, парень заметно удивился, отчего даже перестал наигрывать смутно знакомую мелодию.

— Хочу. А в чем подвох?

— Расскажешь мне про жизнь в столице.

— А, ну это запросто. Я же бард как-никак.

— Тогда чего ты ожидал?

— Всякое бывает. Меня уже принимали за девушку из-за внешности аватара, так что приходится быть настороже.

Я внимательно осмотрел барда. Отчасти он был прав, ростом он был ниже меня, глаза шире, чем обычно, да и по лицу едва ли определишь его пол. Впрочем, у меня с этим трудностей не возникло, так что я не до конца поверил в его слова.

— Это явно не мой случай. Так что можешь не волноваться.

— Хорошо!

Повесив лютню себе на спину, парень уселся за первый попавшийся столик, глядя на меня с загадочной ухмылкой.

— Первый раз в столице, да?

— Ага. Долго догадывался?

— Нет, просто хотел еще раз убедиться. Запомни одну вещь — здесь нельзя никому верить, даже мне.

— Здесь, это в Неверленде?

— В обществе. Люди довольно лживые существа, если ты не знал.

— Догадывался. А ты, я вижу, тот еще социолог.

— Ну, по профессии я вообще проктолог. А социологией просто увлекаюсь.

— Ты сейчас серьезно?

— Конечно же нет! Ты вообще слушал, о чем я тебе говорил?

— Ладно-ладно, я тебя понял. — Ответил я, после чего глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Давай сначала сделаем заказ, а потом уже продолжим.

— Как скажешь.

Бард пожал плечами, после чего мы оба сделали заказ. Я взял себе салат из тропических фруктов и медовый отвар. Парень же просто несколько раз ткнул в меню с закрытыми глазами, после чего подтвердил заказ.

— Забыл представиться, меня зовут Сайдэ.

— Я не люблю представляться на словах, ты ведь можешь мне какой угодно ник сказать. Давай просто создадим группу и прочитаем имена там.

— Ну… Если тебе так проще, то я не против.

Приняв приглашение в группу, я сразу открыл его профиль. Его содержимое меня весьма удивило. Ял’Ох: зверолюд-лис бард семьдесят третьего уровня.

— Ял’Ох? Серьезно?

В ответ на мой вопрос бард начал заливисто хохотать, привлекая к нам внимание все присутствующих игроков. Успокоиться он смог только через минуту, в течение которой я осуждающе молчал.

— Прости, каждый раз не могу сдержаться.

— Не сомневаюсь. Но меня удивил не сам твой ник, а его написание. Впервые вижу апостроф в имени персонажа.

— Да, такие часто можно встретить в фентези, поэтому разработчики решили добавить возможность его использования. Только ей почти никто не пользуется.

— Понятно. Тогда буду звать тебя просто Ял.

— Ага, меня так все и зовут. Так что ты там хотел узнать о столице?

— Аурелия ведь является социальным центром игры. Без репутации и связей будет тяжело, так что я хочу знать о том, как пробиться в местную социалку и завести новые знакомства.

— Тогда ты попал по адресу. Лучшего эксперта по данной теме ты найти бы не смог. Я знаю об игроках все. Особенно то, чего не пишут в гайдах и на форумах. — Самодовольно произнес юноша, глядя на меня своими хитрыми фиолетовыми глазами.

К этому времени наш заказ как раз закончил готовиться, и НПС-официантка поднесла нам два подноса с едой. Стоило мне взглянуть на поднос, стоящий перед бардом, как по моему телу прошла мелкая дрожь. Прямо перед ним стоял суп с морепродуктами, кофейный пудинг и молочный коктейль с ягодами. Хуже комбинации я и придумать не мог. Хотя Яла это, кажется, не волновало.

— Откуда у тебя такие обширные познания? Не думаю, что отыгрывая типичного барда можно завладеть подобной информацией.

— На самом деле я являюсь лидером теневой группировки по шпионажу за игроками и сбору их данных. Поэтому так много и знаю.

— Ага, конечно. На настолько очевидную ложь я уже не куплюсь.

— Ты прав, мои слова действительно звучат неубедительно. Для этого потребуется солидное доказательство.

— И у тебя его, конечно же, нет.

— А вот тут ты не прав. — Лис зловеще улыбнулся, глядя прямо в мои глаза. — Я ведь говорил, что знаю много чего. Например, два дня назад в Аурелию пришла разбойница под ником Мэлариэль, после чего ее очень быстро приняли в одну из крупных гильдий.

От его слов я внезапно застыл, не в силах произнести ни слова. В это время парень спокойно съел несколько ложек супа, закусив пудингом, после чего удовлетворенно откинулся на спинку стула.

— Крутяк. Похоже, что отвратительнее этой комбинации я уже ничего не закажу, даже если буду выбирать сам.

— Откуда ты это знаешь? Я ведь ничего о себе не говорил.

— Могу угостить и ты сразу поймешь о чем я.

— Да я не про твой обед. Откуда тебе известно про Мэл?

— Хе-хе. Секрет фирмы.

— Ладно, теперь я поверил в существование этой тайной организации.

— Это ты зря, но дело твое. Обычно мои услуги стоят дороже, чем простой завтрак в таверне. Но раз уж ты сам подошел, даже не зная обо мне, я решил сделать внушительную скидку. Ты сейчас готов слушать? Повторять не буду.

Я молча кивнул.

— Стать популярным в Неверленде можно кучей разных способов. Но от выбора способа будут зависеть и твои потенциальные связи. Проще всего начать с Зазеркалья. Набираешь группу в Кроличью Нору, показываешь хорошее время, и о тебе уже знает несколько человек. Повторять до тех пор, пока о тебе не начнут ходить слухи. В скором времени станешь известен как уверенный данжен мастер, тебя будут звать в крупные гильдии и пачки спидранеров. Социального профита не так много, но зато просто и выгодно.

— Давай дальше.

— Можно попытаться с ходу влететь в участники крупной гильдии. Но для этого нужно доказать свою серьезность и целеустремленность. Лучше всего иметь туз в рукаве, вроде убедительного опыта в других играх или значимых достижений в Неверленде. Если на собеседовании тебя примут, то все связи Альянса ты, считай, уже заполучил. Главное не терять хватку и делать то, что от тебя хотят. В Золотом Веке нужно быть добрым и бескорыстным, в Инквизиции исполнять роль послушного песика, а в Черном Ордене давить остальных игроков своим превосходством и уникальностью.

— А если я не хочу занимать какую-то определенную сторону?

— Такие варианты тоже есть. Но сначала нужно выбрать, в каком направлении ты хочешь идти, и развиваться в нем до тех пор, пока ты не станешь нужен другим. Будь то профессия легендарного уровня, невероятные показатели в пве или пвп, сбор информации, навыки ролеплея или все сразу. Станешь свободным агентом, который выполняет работу по заказу. Но есть и другой, более необычный и даже опасный путь.

— И какой же? — Заинтересованно спросил я.

— Обмануть всех. Купить на все деньги красивых шмоток, навалить на них побольше спецэффектов, ходить с важным лицом и общаться с игроками, будто ты один из топов. Тобой будут восхищаться даже без достижений, но факт их отсутствия нужно умело скрывать.

— Понятно. — Ответил я, после чего разочарованно вздохнул.

— Других вариантов у меня нет, так что дальше думай сам.

— Ага, спасибо за помощь. Ничего нового я, конечно, не узнал, но за пару золотых было бы глупо рассчитывать на большее.

— Если еще понадоблюсь, то ты знаешь, где меня искать. Только не думай, что в следующий раз я помогу только за еду.

— Да я уже понял.

Закончив с разговором, мы молча доели наш виртуальный завтрак. Я оплатил общий счет, который составил пять с половиной золотых, после чего попрощался с Ялом и покинул таверну. Несмотря на скверный характер, несерьезное отношение и самые очевидные советы, этот бард подкинул мне несколько интересных идей. Теперь я начинал понимать, в каком направлении мне стоит двигаться для достижения своей цели.

Выйдя на улицу, я решил немного уединиться и обдумать свой дальнейший план действий. До турнира у меня есть практически целый день, который я должен потратить с пользой. Первым по значимости делом была тренировка перед предстоящими боями. Впрочем, идти сразу на арену я не хотел, лучше будет дождаться вечера, когда большинство активных игроков зайдет в игру. Вплоть до этого времени я могу заняться другими делами. Но какими?

Глубоко задумавшись, я присел на одну из свободных скамеек и открыл внутриигровое меню. Как и сказал Ял, мне нужно достичь чего-то такого, чтобы я стал интересен и полезен другим игрокам. Учитывая ту область игроков, с которой я хочу работать, то нужно выбрать занятие, что будет полезно для топовых гильдий и богатых игроков. Начну размышлять, пожалуй, с чего-нибудь попроще. В качестве профессий у меня были выбраны травничество и алхимия. Какие они могут предоставить перспективы?

Хороший травник отличается от плохого лишь количеством и редкостью собранных трав. Ничего уникального, что нельзя найти на аукционе предложить он все равно не сможет, так что этот вариант сразу отпадает. Даже если я смогу собирать редкие травы целыми днями, то оптовым сбытом имя я себе не сделаю. Да и надоест мне это еще быстрее, чем фарм кабанчиков в лесу.

Прокачка алхимии звучит уже более привлекательно, но и с ней все не так просто. Зелья и отвары полезны в подземельях и битвах с боссами, так как они дают баффы на прирост характеристик, подстраховку в виде лечения и могут использоваться для стратегий быстрого прохождения подземелий. Однако в пвп дела обстоят совершенно наоборот. На рейтинговых аренах и турнирах использование зелий запрещено, а в открытом мире игрокам едва ли хватает времени даже на то, чтобы взять флакон зелья в руки. Единственное применение я вижу лишь при гангах, когда можно заранее забаффаться и лишь потом напасть на цель.

Впрочем, главная проблема алхимии состоит даже не в этом. Как и с травничеством, она кроется в уникальности товара. Даже высококачественное и невероятно сильное зелье, которое будет давать кучу баффов, все еще является расходником. Это значит, что его все еще можно пустить на массовое производство при достаточном количестве ингредиентов. В каждой крупной гильдии уже должен быть игрок с прокачанной алхимией, который обеспечивает основной состав всем необходимым.

В этом плане алхимия стоит наравне с кулинарией. Они обе занимаются созданием важных расходников в больших масштабах, но при этом не блещут полной уникальностью итогового продукта. Остальные профессии, способные создавать и усиливать снаряжение, поначалу выглядят слабо, но зато становятся невероятно выгодными, когда получают возможность создавать уникальные предметы легендарного качества.

Особняком стоит лишь профессия дизайнера, которая позволяет менять внешность экипировки. Из-за отсутствия в игре трансмогрификации многие игроки обращаются именно к дизайнерам, чтобы придать красивый и уникальный вид своему персонажу. Так как результат изменения является плодом творчества другого игрока, то и создателя красивых сетов будут знать в лицо. С другой стороны, если такую профессию возьмет кто-то вроде меня, то ничего кроме разочарования она не принесет.

Собираюсь ли я после этих рассуждений тратиться на смену профессии? Нет, я более чем доволен своим выбором. Пусть это и означает, что я не смогу прославиться как невероятный ремесленник. К тому же собственноручное производство зелий позволит мне неплохо сэкономить в будущем, когда в них появиться необходимость.

Раз уж вариант с ремеслом оказался неактуален, то пора двигаться дальше. Шпионить и, какой кошмар, ролеплеить я точно не стану. Пусть этим занимаются другие игроки, к ним я лезть не буду. Каких-то других невероятных особенностей, которые будут необходимы окружающим, у меня тоже не наблюдается. Остается только вариант с потрясающими результатами в пве и пвп.

Вариант с пве выглядит довольно сомнительно. Я, конечно, не отрицаю того, что меня могут брать в данжи и на боссов как великолепного дамагера. Но будучи полностью нейтральным агентом, я не смогу сравниться по ценности присутствия даже с более слабым, но «своим» игроком. Такое положение звучит довольно разочаровывающе.

Значит, остается только пвп. Тот вариант, о котором я начал думать еще после первой битвы против Кейгана. Учитывая мои навыки и неплохой опыт в сражениях с игроками в мире Неверленда, этот вариант подходит мне как нельзя лучше. Если занимать высокие места на турнирах и показывать хороший результат в рейтинговых схватках, то меня заметят очень быстро. Вот только зарабатывать на пвп кажется той еще задачей. Награды за высокий пвп рейтинг не дадут мне достаточно денег и экипировки, чтобы серьезно заниматься рмт. А зарабатывать большие деньги вне пвп контента в роли нейтрального игрока кажется практически нереальной задачей…

Стоп. Кажется, я упускаю кое-что важное. Пвп ведь является не только схватками на арене, но и битвой между игроками в открытом мире. Вопль говорил, что практически перед каждой битвой с боссом в Безымянном Лесу происходит настоящая бойня. При этом билды всех этих игроков заточены под пве, так как они сами хотят попасть на арену и убить босса. Если в этом хаосе появиться пвпшер, целью которого являются другие игроки, то у них не будет практически никаких шансов.

Допустим, если я буду брать заказы на устранение игроков от любых гильдий, то не только смогу сохранить нейтралитет, но и подниму неплохие деньги. Никто ведь не захочет рисковать своими ключевыми игроками, когда можно заплатить нейтралу, и он сделает всю грязную работу.

Нужно лишь обозначить позицию, что я действую по условиям тех, кто больше заплатит. И чем больше гильдии будут враждовать между собой, делая заказы на устранение чужих игроков, тем больше денег получу я сам — третья сторона, которая никак не замешана в конфликте напрямую. А значит и отношение ко мне ни у одной из сторон испортиться не сможет.

Это звучит как прекрасный план, остается только реализовать его. И первым моим шагом для его достижения станет выступление на турнире. Я должен показать другим, насколько я хорош. Продемонстрировать свои умения как пвп игрока. Нет, скорее уж как наемника. И даже мое прозвище, которое я уже успел невзлюбить, сыграет здесь свою роль. Нужно привыкать к его использованию. Но, для начала, мне все-таки стоит немного потренироваться, чтобы не упасть в грязь лицом.

Поднявшись со скамейки, я уверенно пошел в сторону столичной пвп арены. Прохлаждаться до наступления вечера мне уже не хотелось.