Наемник из Неверленда. Книга первая

Глава 8. Взгляд охотника

По возвращению в игру, я увидел, что элитный моб уже услужливо ждал своей кончины неподалеку от меня. В благодарность за своевременное появление, я убил его в кратчайшие сроки, получив еще одну бесполезную рарку и два уровня. За счет этих двух и еще одного за убийство моба с маунтом, я, наконец, достиг тридцатого уровня. Впрочем, ничего кроме нескольких очков талантов и морального удовлетворения я так и не получил. Чтобы получить доступ ко хайлевельному контенту, мне нужен был как минимум пятидесятый.

Сейчас нынешние топы пве игроков уже пробили планку в сто десять уровней. Но они, скорее всего, играли в Неверленд с самого его релиза, так что равняться на них мне не стоит. Большинство серьезных игроков находится в районе восьмидесятых-девяностых уровней, к ним и буду стремиться.

Закончив листать топы, я закинул все свободные очки талантов в азартный бросок, подняв его до 15 уровня, после чего направился к следующей цели. Ей был очередной элитник, превосходящий меня по уровню, ничего нового. На данный момент каждый из таких дает мне по паре уровней, но очень скоро и это прекратиться, даже если я буду сохранять разрыв в уровне.

Путешествуя по Равнинам Древнего Королевства до этого, я почти не смотрел по сторонам. Но в этот раз я был верхом на своем черном коне, которым только учился управлять. Отвлекаться во время езды верхом было довольно опасно, поэтому я был сосредоточен на дороге.

Именно поэтому кое-что смогло быстро привлечь мое внимание и заставить сойти с назначенного маршрута. Где-то вдалеке я заметил знакомую фигуру игрока, который сражался с обычными мобами недалеко от дороги. Высокий рост, сияющие латные доспехи и круглый щит, который он метал во врагов, легко выдавали в нем одного из моих знакомых.

Свернув с дороги, я отозвал маунта и подождал, когда парень закончит, после чего аккуратно подошел к нему.

— Привет. Ты ведь Михаэль?

Парень медленно повернулся в мою сторону, настороженно разглядывая мой аватар. На этот раз на нем не было шлема, поэтому я мог увидеть его лицо. Типичный озаренный эльф с голубыми глазами и волнистыми золотистыми волосами до подбородка.

— А, это ты, Сайдэ. Не ожидал встретить тебя здесь.

— Я тоже. Что делаешь?

— Просто тренируюсь, пока жду Мелиссу и ее подругу. Мы собирались пойти в данж через полчаса. А ты тут какими судьбами? Где Мэл?

— Это долгая история. После некоторых событий мы решили продолжить поодиночке… — Ответил я с неловкой улыбкой.

— Можешь не продолжать, я все понимаю. Не хочешь пойти с нами? У нас есть пара свободных мест для дамагеров.

— А что за данж? Я сейчас тридцатого уровня, поэтому не уверен, что подхожу вам по уровню.

— Подземная тюрьма, рассчитана на игроков тридцать пятого уровня.

— Ого, вы уже так быстро прокачались? Мы не виделись меньше суток.

— Нет, мы только двадцать восьмые. Успели сходить еще в пару данжей после обеда. Сейчас нам поможет подруга Мелиссы, разведчица тридцать девятого уровня. Она очень хорошо играет, так что волноваться не о чем.

— Ну, если так, то я согласен. Подождем их вместе.

Устроившись неподалеку, я продолжил смотреть на то, как паладин спокойно фармит целые пачки скелетов, ресающихся неподалеку. Заниматься подобным грнндом я считал невероятно скучным занятием, поэтому решил просто расслабиться и еще немного почитать форум.

Где-то через пятнадцать минут я услышал звук появления игроков при входе в игру. Рядом со мной появились сразу две девушки. Первой была уже знакомая жрица в белой мантии, а вот вторую я видел впервые. Это была зверолюдка с черными волосами, собранными в два хвоста по бокам, кошачьими ушами и колесцовым пороховым пистолетом за поясом. Не знал, что в этой игре есть огнестрельное оружие, пусть и такое древнее.

— А вот и мы! — Весело произнесла Мелисса, подходя к нам. — Ого, это же Сайдэ, давно не виделись.

— Всем привет. — Улыбнулась нам кошка, помахав рукой.

— С возвращением. Мы встретились, пока я вас ждал, поэтому решил пригласить его к нам. Вы ведь не против?

— Конечно нет! А где Мэл? Она не пойдет?

Прежде чем я успел хоть что-то ответить, Михаэль молчаливо покачал головой. Довольно мило с его стороны.

— Ой, прости. — Пролепетала жрица, поняв все без лишних слов.

— Давайте выдвигаться, раз уж все здесь. — Вздохнул паладин, после чего пригласил меня в группу и медленно пошел в сторону данжа. Обе девушки последовали за ним. Но сейчас меня интересовала именно зверолюдка, которую Михаэль назвал очень хорошим игроком. Поэтому по пути я открыл окно группы и изучил профиль девушки.

Киранэ́ко: зверолюд-кошка разведчица 39 уровня. Все, как и говорил паладин, хотя ее ник как-то смущает.

— Ого, меня изучаешь? Подкатить собираешься? — Услышал я задорный голос позади.

Обернувшись к нему, я тут же увидел ухмыляющееся лицо девушки, которая смотрела на свой профиль через мое плечо.

— Нет. Мне просто интересно, почему Михаэль упомянул, что ты очень хороша. Он не похож на человека, который разбрасывается словами.

— Миха? Про меня? Интересно. Я редко играю в рпг, поэтому даже не знала того, что я настолько крутая.

— И во что ты играешь обычно?

— Во всякие шутеры. Недавно взяла ранг претендента в Перекрестном Огне.

— Круто, наверное. Если честно, я вообще не разбираюсь в шутерах.

— Реально? Это же самый популярный шутер с полным погружением.

— Тогда я понимаю, почему у тебя и здесь хорошо получается. У тебя стрелковый класс, да и система полного погружения такая же.

— Думаю, ты прав. Хотя меня бесит эта система навыков. Мне больше нравятся обычные атаки, так что я стараюсь качаться через пассивки и стрелять как уже привыкла в шутерах.

— К слову о стрельбе, где ты достала такой пистолет? Я даже не знал, что здесь такое есть.

— Выкупила у какого-то игрока за реал. У меня было немного денег с призовых за университетский турнир. Он вроде бы легендарный, но его пассивки режут какие-то метовые скиллы, поэтому цена была низкая. Я-то все равно навыками не пользуюсь, так что купила без раздумий.

— Неплохое приобретение. Главное, что тебе нравится. Я и сам не люблю играть по мете.

— Ага, спасибо. Меня еще никто не спрашивал про мое оружие. Все вопросы только о нике.

— А что с ним? — Спросил я, стараясь сдержать смех.

— Ничего! Я хотела взять ник Куронэ́ко, типа «черная кошка». Но он был уже занят, поэтому Куро я заменила на Кира, что в переводе означает «убийца». Но все решили, что меня зовут Кира и поэтому называют теперь только так.

— Могу понять тебя. Меня здесь уже нарекли Потрошителем Глаз.

— Вау! Это же потрясно звучит, почему тебе не нравится?

— Не важно, просто называй меня Сайдэ.

— Хорошо. Тогда ты не зови меня Кирой.

— Договорились.

Закончив наш недолгий диалог, мы заметили как уже подошли ко входу в данж. Как и в прошлый раз, Мелисса приготовила нам еду для забаффа, после чего мы отправились покорять очередное подземелье. Однако сейчас нам предстояло сражаться уже со всевозможной нежитью, скелетами и темными культистами, которыми была усеяна большая часть локации.

Ничего нового и неожиданного они нам не показывали, так что никаких проблем у нас не возникало даже с приличной разницей в уровнях. Большинство рядовых врагов не успевали ничего сделать, прежде чем в них прилетало несколько точных выстрелов из пистолета Куро.

Урон кошки меня особо не удивлял, так как она была на порядок сильнее, чем здешние мобы, однако следить за ее движениями было довольно интересно. Девушка с легкостью и грацией кружилась прямо на поле боя, раздавая один хэдшот за другим, при этом даже не целясь. Стиль ее боя напоминал танец, кардинально отличаясь от привычной стационарной тактики разведчиков. Скорее всего, она уже привыкла непрерывно двигаться во время боя, чтобы противникам в шутерах было сложнее попасть по ней.

Впрочем, больше всего меня удивляла даже не ее техника, а выражение лица, проявившееся во время битвы. Легкие и плавные движения никак не сочетались с тем холодным и агрессивным взглядом, с которым она превращала толпы мобов в сияющую пыль. Словно лиса, попавшая в курятник. Хотя, в данном случае уместнее будет сказать кошка.

Я даже не заметил, как мы пронесли весь данж без особых усилий. Тем более, я сам едва следил за происходящим боем, сосредотачиваясь в основном на движениях Куро. Радует только то, никто так и не заметил как я отлынивал на протяжении всего данжа. Поэтому, убив финального босса, мы вместе радостно поздравили друг друга и принялись осматривать полученный лут.

«Плащ темных искусств. Повышает бонус к урону от мастерского ядоварения, понижает эффективность маскировки»

Мне выпала на удивление неплохая шмотка в слот брони. Штраф к невидимости меня не волновал, так как я все равно не собирался ее качать, а вот дополнительный урон от ядов выглядел очень приятно. Да и внешний вид плаща был мне по душе. Это был длинный черный плащ, издалека походящий на мантию, который соединялся спереди серебряными узорными вставками. Без лишних раздумий я экипировал его, заменяя стартовую накидку.

Покинув подземелье, мы присели отдохнуть неподалеку. Мелисса и Михаэль оживленно обсуждали полученный лут, в то время как Куро и я стояли в стороне. Я решил воспользоваться этой возможностью, поэтому медленно подошел к девушке. Она явно была из тех людей, которых легко задобрить похвалой, поэтому начать я решил с комплимента.

— Я посмотрел немного за тем, как ты сражаешься. Это было и вправду очень круто. Хотя для обычного подземелья это было даже слишком.

— Спасибо. Я не умею сдерживаться, так что всегда играю на полную.

— У тебя огромный потенциал. Не думала попробовать себя в пвп?

— Неа, тем более я без понятия, что и как здесь происходит. Я не часто захожу, только если кто-то из друзей позовет или я устану от рейтинговых матчей.

— Через неделю в столице будет крупный пвп турнир. Я собираюсь там участвовать. Можешь присоединиться, если захочешь.

— Не зна-аю… А на какое место ты вообще рассчитываешь?

— Чем выше — тем лучше.

— Прости за откровенность, но с таким подходом ты едва ли войдешь в четверть лучших участников.

— Откуда такие выводы? Ты ведь даже не знаешь, как я сражаюсь всерьез. — Удивленно произнес я, глядя на кошку.

— Тогда давай проверим. Выходи из группы.

Мы практически одновременно покинули собранную группу, чем вызвали вопросительные взгляды со стороны парочки озаренных эльфов. Однако, увидев, как мы достаем оружие, они быстро все поняли и не стали задавать лишних вопросов.

Приготовившись к бою, я взял в руку оба кинжала и встал напротив Куро. Она расслабленно покрутила в руке пистолет, после чего ее выражение лица резко поменялось. Снова этот холодный взгляд. Уже через секунду она навела меня мушку и выстрелила. От этого выстрела я тут же уклонился ускользанием и рванул к ней, навязывая ближний бой.

Стоило мне оказаться меньше чем в паре метров от нее, я вновь применил ускользание, чтобы мгновенно оказаться в зоне досягаемости и начать внезапную атаку. Однако девушка даже и бровью не повела. От взмаха обоих моих кинжалов она ловко уклонилась, после чего отскочила назад и выпустила в меня еще несколько пуль. От одного из снарядов я вновь уклонился, а вот второй прилетел прямо в меня. Похоже, что она изначально метила прямо на траекторию моего уклонения.

Моя последующая атака снова не увенчалась успехом, так что я решил сменить стратегию. Только услышав звук выстрела, я применил шаг в тень, телепортируясь кошке за спину. Я был уверен, что на этот раз точно застану ее врасплох, но даже эта атака окончилась моей неудачей. Куро не только увернулась от моего удара, но и выстрелила в меня с разворота, опуская мое здоровье до десяти процентов.

— Достаточно. Ты даже сейчас не можешь сразиться всерьез.

— Что? Я был довольно серьезен. Мне кажется, что ты просто слишком хороша.

— Дело тут не в опыте. На протяжении всего боя у тебя было такое выражение лица, словно ты не дерешься, а танцуешь со мной. У тебя нет намерения убить, поэтому твои атаки ни разу не достигли меня.

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри на меня внимательно. Ты ведь чувствуешь это?

Я удивленно посмотрел на девушку, которая стояла передо мной. Ее лицо не выражало ничего, а яркие желтые глаза впивались в меня, источая ощутимую жажду крови, словно у настоящей кошки. От этого взгляда даже по моему виртуальному телу пробежали мурашки.

— Да. У тебя реально пугающее лицо.

— Стоит мне спустить курок, как ты мгновенно окажешься на кладбище. Никакой жалости, никакой игривости, только одна цель. Я называю это взглядом охотника.

— Прямо как у хищницы, которая смотрит на жертву, да?

— Вот именно. А у тебя взгляд простака, который пришел повеселиться.

— Давай сбавим обороты. А то ты начинаешь напоминать мне одну знакомую.

Выдохнув, девушка убрала пистолет. Ее глаза тут же потеряли весь свой холод, вернувшись к прежнему озорному блеску.

— Взгляд охотника в том или ином виде встречается у каждого профессионального игрока. Я это заметила еще давно, когда только начинала играть в шутеры с полным погружением. Это что-то вроде серьезного настроя, в котором ты выкладываешься на полную. У тебя даже и близко такого нет.

— Знаю. Я уже чувствовал подобное состояние сегодня утром. И не скажу, что мне это понравилось. Довольно мерзко, если честно.

— Это тогда ты получил свое нелюбимое прозвище?

— Ага. Я сильно разозлился на группу игроков и пошел сразу на всех троих. Чтобы завалить их всех мне пришлось бить по глазам для большего урона.

Услышав это, Куро довольно ухмыльнулась, после чего вновь навела на меня пистолет.

— Тогда давай еще раз. Сейчас я стрелять не буду, просто постараюсь уклониться от всех твоих ударов. Представь, что вместо меня стоит один из тех игроков и атакуй тем же образом.

Я с сомнением посмотрел на девушку. Кажется, что она не шутит. Ладно, почему бы не попробовать? Может она права, и мне действительно недостает решимости.

Закрыв глаза, я стал прокручивать события сегодняшнего утра. Мою панику, образ плачущей Мэл, слова тех парней. Я и сам не заметил, как меня начала пробирать ярость. Стоило мне открыть глаза, как я увидел перед собой не кошку, а того самого разведчика, встретившего меня у выхода из кладбища.

Меньше чем за секунду я оказался прямо перед своей целью, не давая ей опомниться. Кинжалы двигались к ее глазам сами по себе, готовые впиться в них на всей скорости. До удара осталось меньше мгновения…

Но его не произошло. В самый ответственный момент в моей памяти всплыло лицо Мэл, которую я чуть не атаковал после той битвы. Ее широко открытые от испуга глаза, в сантиметре от которых находились лезвия кинжалов. В этот раз мои руки точно так же застыли на месте, но уже через секунду передо мной никого не было. Не успел я опомниться, как сзади прилетел подзатыльник, опустивший мое здоровье еще на один процент.

— И чего ты замер? Атаку нужно доводить до конца. В том положении я бы не смогла уклониться.

— Я знаю. — Ответил я, усевшись на землю.

— Эй, что случилось? Выглядишь хреново.

— Забей. Не думаю, что я смогу повторить это. — Вздохнул я. — Поэтому я и не люблю пвп, особенно с полным погружением.

— Похоже, тут ничего не поделаешь. Ты слишком добрый, но в этом нет ничего плохого. Может, просто забьешь на этот турнир? Главное ведь удовольствие получать.

— Удовольствие, да? Знаешь, сегодня я встретил одного высокоуровневого игрока. Он настоящий фанат пвп. Я, конечно, ему проиграл, но ощущения от той битвы были потрясающими.

— Серьезно? Какого уровня он был?

— Сорок первого.

— И ты хочешь сказать, что он не уделал тебя за пару секунд? Если он действительно хороший пвп игрок, то у тебя и шанса против него не должно быть.

— В этом можешь не сомневаться. Он действительно хорош, просто ему не хватало мотивации для серьезной битвы. Хотя, после битвы со мной ему стало намного лучше. Теперь у меня точно нет шансов против него.

— Кажется, я кое-что поняла. Поднимайся, у меня есть еще одна идея.

— Что ты собираешься делать? — Удивленно спросил я, поднявшись.

— Собираюсь дать тебе мотивацию. Представь, что ты стоишь на арене в окружении ревущей толпы. Я — твой противник. Невероятно опытный боец, готовый ко всему, что произойдет в бою. Ты знаешь, что способен победить меня лишь приложив максимальные усилия, и поэтому получишь от битвы невероятное удовольствие. Точно такое же получу и я, даже если мне зарядят по глазам несколько раз подряд.

— Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь, но допустим.

— Ну, давай же, братик. Покажи мне все, что ты умеешь. Засади свои острые кинжалы в мои милые глазки. Я хочу повеселиться.

От нарочито наигранных слов Куро я разразился хохотом, после чего уверенно взял кинжалы в обе руки. Чувство азарта захватывало меня, унося прочь все сомнения и страхи. Я и сам не заметил, как стал увереннее.

— Наконец-то ты выглядишь серьезно. А теперь приготовься умереть!

Кошка зловеще расхохоталась в ответ, направляя на меня пистолет, но я уже был готов к этому, поэтому тут же сместился с линии огня, переходя в наступление. Легкий удар по ногам для отвлечения внимания. Стоит ей уклониться от него, как баланс будет нарушен. Следующую атаку я направил в сторону ее руки с пистолетом. От нее кошка тоже с легкостью уклонилась, только вот в таком положении ее лицо оказалось полностью открыто. Без малейших сомнений я атаковал ее прямо по глазам.

— Ай, блин. Это куда неприятнее, чем я думала.

— Заканчивайте уже. Мы собираемся выходить из игры, так что Кире нужно вернуться в группу. — Послышался голос Мелиссы, которая все это время наблюдала за нами.

— Хватить звать меня Кирой! — Раздраженно ответила Куро, потирая глаза после нашего небольшого поединка.

— Прости, мне нужно было привлечь твое внимание. А то ты слишком увлеклась.

— Ладно-ладно, я возвращаюсь в группу. — Произнесла кошка, принимая приглашение. — Не скучай там без меня.

— Не волнуйся, не буду. Спасибо тебе, ты правда очень помогла мне.

— Обращайся. Ты довольно веселый парень. Может быть, зайду посмотреть на тебя через недельку. Не подведи своего сенсея, хорошо?

— Хах, как скажешь. До встречи.

Мы покинули игру почти одновременно. Время подходило к полуночи, так что на этом мой второй день пребывания в Неверленде был окончен.