Наемник «S» ранга. Том 4

Глава 9

Тот же день…

Столица империи Орлеонтан… Город Бритос…

Поместье клана Гонт…

Стук каблуков эхом отражался от ступень мраморной лестницы. Факелы, закреплённые на стенах, как дань традиции, освещали темноту.

Одетая в серый строгий костюм светловолосая девушка спускалась вниз, держа в руке с идеальным маникюром, небольшую синюю папочку. С каждым шагом, спускаясь вниз, она все отчётливее слышала звериный рык и грохот, будто в самом конце пути её ждало разъяренное чудовище.

Лестница закончилась, и девушка двинулась по коридору, оказавшись перед широкими дверьми. Возле неё дежурило двое гладковыбритых и диковатых на вид бойца, вооруженных алебардами. На их плечах красовался герб клана Гонт, являющий собой белого скалящегося волка в профиль.

Увидев посетительницу, бойцы синхронно кивнули и открыли двери широкой залы. Зайдя внутрь, девушка пробежалась взглядом по спортивным снарядам, разнообразному железу и массивному рингу в центре.

Вдохнув полной грудью слегка затхлый запах сырости, смешивающийся с таким манящим мускусом самца, она гулко сглотнула и перевела взгляд на его обладателя.

Мощный Ликан, выше двух метров в высоту, и широкий в плечах, с остервенением и рьяной жестокостью избивал множество механизированных манекенов. Те, в свою очередь, пытались дать отпор оборотню, соблюдая внутреннюю программу.

Металл скрипел, ломался и разрывался от острых когтей, проходящих сквозь него, как через масло.

— Господин, — не смея повышать голос, произнесла девушка и сразу же склонила голову в почтении и безмерном уважении.

Она не видела, как Ликан обратил на неё взор, но всё её естество сжалось и задрожало. Звериная и необузданная аура легла на её плечи мощным прессом, заставляя ещё сильнее припадать ниц.

От каждого шага оборотня, отвлёкшегося от боя с манекенами и двинувшегося к девушке, подрагивал пол.

С трудом подавив страх и раболепие, посетительница подняла глаза, принявшие вид волчьих, и взглянула на Альфу своей стаи. Белоснежная густая шерсть, будто выпавший снег. Родимое серое пятно на груди, больше похожее на некий широкий галстук, тянущийся от шее и до живота. Мощный ворс не скрывал его крепких мышц, бугрящихся под кожей.

Сильнейший из Гонтов. Альфа стаи и её прародитель, показавший, что бытие обычным смертным было настоящей мукой. Именно он, Кристофер Гонт, ставший главой клана по пожеланию отца, являлся сокровищем и сильнейшим оружием.

Не выдерживая тяжёлый взгляд господина, девушка вновь опустила его в пол и вскоре услышала, как Альфа начал обращаться в человека. Его кости хрустели и ломались, мышцы рвались, а кожа и шерсть спадали лоскутами на пол тренировочного зала.

Теперь перед ней стоял абсолютно голый и не стесняющийся этого, красивый мужчина с выразительными и диковатыми чертами лица. Грива светлых волос спадала до его плеч, мощная грудь глубоко вздымалась, а всё тело покрывали капельки пота.

— Подними голову, Элеонор, — мужественным баритоном заговорил он. — Рассказывай, что случилось?

Девушка взяла себя в руки и, стараясь не смотреть на достоинство господина, выпрямилась. Но хоть она и пыталась держать себя в руках, румянец щёк и ярко выраженная похоть в глазах, выдавали её с головой.

— Ваш дядя, господин Абрахам, не выходит на связь, — начала она доклад. — Также мы не можем связаться с Гилбертом и Джошуа.

Брови Кристофера приподнялись в удивлении. Что значит не выходят на связь? Им было поручено простое задание: выйти на опережение отделившегося отряда неприятелей из Аркадии, и задержать мальчишку. Просто приказ, отданный не только службой безопасности империи, но и подкреплённым самим императорским указом. Райан Купер зачем-то нужен их государю, и Кристофер хотел очень узнать — зачем?

Раз его дядя, кузен и племянник, не выходят на связь, то они не справились. Но как? С ними были посланы шесть отрядов отборного мяса с выданном им сывороткой «Дыхание Фенрира».

Элеонор открыла принесённую папку и протянула её господину. Тот с задумчивым видом принял её и всмотрелся в данные разведки, посланной, как только связь прервалась. С каждой секундой, Альфа хмурился от прочитанного и ему не нравилось то, что он видел. Вытащив небольшое устройство, больше похожее на диктофон, он покрутил его в руках и нажал на красную кнопку корпуса.

— Если это всё, на что способны нынешние Чистокровные Ликаны, — раздался полный холода и силы юношеский голос из динамика устройства, изъятого в одной из разбитых машин. — То мне даже интересно, как вы ещё не сдохли.

Элеонор на подобные слова заскрежетала зубами, а её звериная суть на короткий миг вышла из под контроля. Глаза девушки приобрели янтарный оттенок, а радужка и зрачок изменились. Под её губами показались волчьи клыки.

Альфа и глава клана никак не отреагировал на порыв девушки. Она ещё слишком импульсивна, но очень талантлива. Пусть… Пусть звериное начало прорывается. Нельзя сдерживать свою суть, когда она того требует.

Больше всего Кристофера волновало то, что он услышал, нежели реакция подчинённой.

«Чистокровные Ликаны…» — пронеслась мысль в его голове, заставляя задуматься ещё сильнее.

Никто, кроме него, не выражался так в обращении к оборотнями своего клана. Да и сам Кристофер не совсем понимал, почему это название слышалось для него, будто родным. С самого детства, после того, как отец отвёл его в лабораторный комплекс, где юному Кристоферу сделали странный укол, он начал замечать за собой необычные порывы. Словно… Его внутренний зверь общался с ним на своём языке и подсказывал то, что казалось непонятным и необъяснимым. Именно Кристофер при разговоре с дядей, называл их клан Чистокровными Ликанами. Старику тогда понравилась эта фраза и он был рад, что является частью чего-то большего.

Но откуда? Откуда посторонний человек мог знать об этом?

Да и что странно… Стоило только Кристоферу услышать тот голос, как он ощутил, словно внутренний зверь встрепенулся. Инстинкты Альфа стаи обострились и впервые за несколько лет внушали ему, что опасность рядом. Она нависла над их стаей, как острейший клинок. Но кроме опасности были ещё: ненависть, злоба, нотки страха, и интереса.

Опустив глаза на папку, Кристофер вновь вчитался в доклад. Кровь, разорванные трупы, изломанные тела… Всё выглядело так, будто их клан перешёл дорогу настоящему хищнику, которого не нужно было трогать. Уйти с его дороги и оставить в покое… Но что стало с членами его стаи? Да и как три чистокровных, при поддержке мини-армии, не смогли одолеть четверых человек? Вот же, прямо сейчас у него на руках! Вот вся информация о братьях Крэй, Марвине Боггсе и мальчишке, который нужен их императору!

Даже при самом лучшем раскладе и помощи извне, они бы не смогли справиться. Сил, которые отправил Кристофер, хватило бы, чтобы захватить небольшой городок! Теперь же, эти силы разбухали на солнце в долине Тана, а члены его семьи исчезли!

— Свяжись с Габриэлем, — сухо сказал Альфа. — Скажи, что для него есть работа.

Элеонор отчётливо вздрогнула, и пересохшими от волнения губами, прошептала:

— Вы уверены, господин?

— Выполняй приказ, Элеонор, — обжёг он её взглядом.

Девушка побледнела, мигом поклонилась и убежала исполнять волю Альфы. Сам же Кристофер развернулся к изломанным манекенам, продолжая ощущать и концентрироваться на шепчущих инстинктах.

Какой бы не была опасность для клана, он её устранит. Найдёт того, кто посмел навредить его стае.

— Осталось ждать, — похрустел он шеей и двинулся к снарядам. — Пока Зверь Жеводана найдёт их.

Где-то на одном из Островов Тана…

Мерзкий скрежет заполнял собой просторное каменное рукотворное помещение, больше похожее на пещеру животного, нежели на жилище человека. В его центре танцевал горящий костёр, языками пламени порываясь к потолку. Вокруг самого костра в разных местах были разбросаны различные предметы в виде склянок, спального мешка из соломы и другой утвари.

~чирк-чирк~

Искры блеснули в темном углу пещеры, а вслед за ними в довольстве прищурились алые хищные глаза.

~чирк-чирк~

Скрежет был монотонным и услышь его заблудший в это место путник, то он бы казался ему настолько противным, что свело бы зубы.

~чирк-чирк~

Очередные вылетевшие искры растворились в темноте, а вслед за ними прозвучал характерный «Дилинь!».

Обладатель алых глаз издал утробный рык, нехотя поднялся с уютного пола пещеры и вышел на свет костра. Одетый в кожаные штаны из шкур животных, и из такого же материала накидке на плечах, он являл собой образ дикости и свирепости. Весь его мощный торс и руки покрывали разнообразные шрамы от когтей, клыков и следов прошедших битв.

Откинув одну из шкур, что лежала на полу пещеры, мужчина взял потрёпанное и поцарапанное устройство.

«Уважаемый Габриэль Гонт. Приказом главы вам велено явиться в поместье семьи.»

Мужчина отчётливо по-звериному хмыкнул и отбросил устройство обратно. Он потянулся, разминая мышцы, после чего пошёл на выход из пещеры, коротко бросив довольный взгляд на блеснувшие в свете костра стальные когти.

— Интересно, что же заставило младшего брата вспомнить о старшем? — вышел Габриэль из пещеры и оскалился. — Ну ничего… Скоро узнаю.

Свой первый паром мы пропустили. А всё потому что нас задержали эти мудаки, не давшие успеть вовремя. Эх, теперь ещё с ними разбираться.

— Давай открывай глаза, спящая красавица, — с ухмылкой похлопал я по щеке светловолосого мужика.

На того было жалко смотреть. Избитый, окровавленный, голозадый и с отрубленными руками. Он с трудом открыл янтарные глаза и с болью посмотрел на меня. Его бледное лицо приняло яростный вид, после чего он попытался выпрямиться и бросится в атаку.

— Тише-тише, — хохотнул я, смотря на его трепыхания. — А то и ноги придётся отрубить.

Когда до него дошло, мужик до крови закусил нижнюю губу.

— Ублюдок! Мразь! Мы тебя уничтожим! Тебя и всех тех, кто тебе дорог! Мы — клан Гонт, тварь! Мы не оставим от тебя даже упоминания!

— Закончил? — поскрёб я в ухе мизинцем. — Или есть, что ещё добавить?

Целые две минуты мужик сыпал в меня оскорблениями, ни разу не повторившись. Вот это я понимаю — талант! Я даже несколько фраз запомнил на будущее!

— Что такое? — оскалился я, видя, что он пытается обратиться, но ничего кроме пердежа не выходит. — Силёнок не хватает?

— Что ты сделал со мной⁈ — в шоке и страхе бросил он. — И где?..

— Остальные? — закончил за него. — Пацан вот там валяется, — указал рукой на Марвина и близнецов, у ног которых без сознания лежал связанный шкет. — Ну, а старик…

Лицо мужика посерело, его глаза в неверии уставились в мои. Готов поспорить, что сейчас у него вся жизнь пролетает этапами воспоминаний. А может он жалеет, что вызвался на это задание? Хм, очень вряд ли.

— Ты — покойник… — безумно улыбнулся он. — Ты ещё даже не осознал этого, но уже покойник… Господин найдёт тебя… Он всегда находит…

— Напугал ежа голой жопой, — фыркнул я и присел перед ним на корточки. — Да хорош тебе уже пытаться, ничего у тебя не выйдет.

Да, он опять пытался принять форму оборотня, но получался только пшик.

— Вот знаешь, анализируя прошлую битву и видя сейчас твои потуги, могу с уверенностью сказать, что нихера вы не Чистокровные Ликаны. Слабаки, да и только…

Он порывался ответить что-то едкое, но разумно промолчал.

—… Будь ты обучен и натаскан, то знал бы, что у вашего обращения есть предел. Сила не берётся из ничего, слышал об этом? У тебя, хех, банально села батарейка.

— Что тебе нужно? — обречённо, но не менее злобно спросил он. — Для чего этот разговор?

— Да мы из-за вас паром упустили, — указал ему рукой на ещё виднеющийся вдалеке транспорт. — Вот и захотелось мне поболтать. Узнать, так сказать, чем нынешние оборотни живут? Что едят? Как досуг проводят?

— Ты — безумец… — с ухмылкой покачал он головой. — Просто безумец…

Молниеносно выстрелив рукой, схватил захрипевшего мужика за горло. Он попытался брыкаться и большими глазами смотрел в мои, полностью безразличные и холодные.

— Ты даже не представляешь, насколько я безумен, — утробный рык вырвался из моей глотки, а ярость клокотала в груди. — Вы, псы сутулые, посмели напасть на мой дом. Прийти на порог и ранить тех, кто мне дорог, — вокруг меня начал проявляться кроваво-красный туман вампирской мощи. — Ты сыплешь мне кары от своего господина, но не понимаешь, что покойником отнюдь буду не я. Весь ваш род… Вся стая безмозглых псин, посмевших показать клыки на Первородного… Вы все сдохнете. Каждый из вас. Я оторвал голову тому старику слабосилку, упившись его кровью. Я выпотрошу тебя, как треску, и оставлю труп гнить на этом берегу. Ваших щенков я утоплю в крови, а старших стаи разорву на куски. А потом, когда от клана Гонт останется одно лишь воспоминание, я займусь вашим императором.

С каждой секундой моя хватка усиливалась. Мужик бледнел, серел и, не переставая, хрипел. Больше в его глаза не осталось гнева и необузданности. Только страх и ужас за свою жизнь, которую я держал в своей руке. Одно лишь движение, и он испустит дух.

Вытащив свободной рукой шприц, найденный среди лохмотьев старика, я покрутил его. Металл блестел в свете лучей солнца, а содержимое являло собой мутную серебристую жидкость.

— Знаешь, Гилберт, — вспомнил я его имя, вычитанное в бумажнике. — Этот мир до сих пор удивляет меня. Вы, смертные, смогли достичь таких высот… Я поражаюсь вами и восхищаюсь. Не всеми, но многими. Вы покорили небеса и звёзды. Создаёте здания, достигающие облаков. Но при всём вашем таланте, внутри вы ничем не отличаетесь от жителей Брилии. Такие же мелочные, желчные, гордые и заносчивые. Звучит с моей стороны, конечно, лицемерно, — я хмыкнул. — Но я не человек, а потому без разницы. Я ведь не хотел всего этого, Гилберт, — покачал головой, слушая хрипы мужика. — У меня был второй шанс. Я хотел прожить жизнь иначе. Стать… Человеком. А что в итоге? Вы, люди, отняли у меня это. Не лично ты, Гилберт… Но смертные. Вы не дали мне насладиться новой жизнью сполна, а теперь посмотри к чему это привело. Ты здесь и скоро сдохнешь. Просто стечение обстоятельств множества ошибок. Даже после нашей битвы… Благодаря вам, моя вампирская суть вновь взяла верх и возобладала. Я вспоминаю себя прошлого, Гилберт. Того, кем я был когда-то давно. И знаешь, что самое забавное?

Я отпустил его. Он упал на песок и попытался отдышаться.

— Самое забавное то, что в своём мире, я уничтожил не одну и не две стаи Ликанов. Вместе с моим ковеном мы истребляли вас пачками. Даже сейчас помню, — я улыбнулся воспоминаниям. — Тот жалкий скулёж Боратраса. А ведь члены его стаи были сильнее, чем вы. Гораздо сильнее, Гилберт.

— К-кто ты такой? — просипел мужик, смотря на меня, как на сумасшедшего.

Убрав шприц в карман, развёл руки в стороны и, как подобает настоящему аристократу, совершил поясной поклон со снятой воображаемой шляпой.

— Позволь представиться, — моё лицо изменилось на вампирское. — Беррада Годар фон Мортегар. Первородный Вампир и последний из рода Мортегар. Проклятье Исграмора, Алый Мясник, Выпивающий Суть, — я подошёл к телу трясущегося Гилберта, возвышаясь над ним и улыбаясь. — Но что самое важное… Я — палач вашего рода.