Накануне солнечного затмения

Глава 6 ПЕРВАЯ ТАЙНА ОТКРЫТОЙ ДВЕРИ

Сабуров что-то почувствовал, потому что между ним и Жанной возникло вдруг отчуждение. Порою она стала задерживаться допоздна, но больше не звонила и не просила встретить ее у метро Занятия на курсах закончились, но она все равно часто приходила за полночь. Зато стала иногда позволять себе опаздывать на работу, и Сабуров уезжал с детьми так и не дождавшись ее. Вопросов он не задавал, Жанна и не напрашивалась. Что сказать? Что она любовница шефа? И находится теперь на особом положении? Хотя, по сути, ничего не изменилось. Работы у нее не убавилось, напротив.

Об их отношениях с Владом знает теперь вся фирма! Начала Веня. С ее легкой руки пошел гулять слух, и многие сотрудники стали с Жанной откровенно заигрывать. К пассии шефа внимание особенное. Чем больше улыбаются в лицо и отвешивают комплиментов, тем больше грязи выливают за спиной.

— Ах, какие чудные у тебя бриллиантовые сережки! — в глаза. А за спиной: — Наш-то опять для своей шлюхи расщедрился! Мы пашем, а она бриллианты себе покупает!

Все ее наряды рассматривались теперь словно под микроскопом. Что бы она ни надела и на какие бы деньги это ни купила, все переглядывались: мол, за наш счет. Владже подарков не делал. Считал, что она сам подарок, да еще какой! Было похоже, что он скуповат. За номер в гостинице платить не хотел — пользовался дружбой однокурсника, который часто уезжал в командировки. В эту чужую однокомнатную квартиру Жанна привезла чистый комплект постельного белья и новую зубную щетку. Здесь ей было не по себе, казалось, что в любой момент может открыться дверь и вернувшийся из командировки хозяин застанет их в интересной позе. Владу было на это наплевать, но ей…

По этой причине или подругой она не получала от интимной близости с ним никакого удовольствия. И все время боялась себя выдать, сделать или сказать что-нибудь не то. Если бы он был первым ее мужчиной, Жанна подумала бы, что так и должно быть, что это в порядке вещей. Но благодаря Игорю она теперь понимала, что ее новый любовник груб, что бывает и по-другому, однако противостоять его грубой силе было невозможно.

Влад был чрезвычайно эгоистичен. Думал только о себе, о ней же, о ее чувствах не заботился нисколько. Он пренебрежительно относился ко всем женщинам, которые тем не менее были его главной слабостью. Жанна не сомневалась: до нее у Влада постоянно были любовницы — сотрудницы фирмы либо случайные знакомые. Жанна никак не могла понять, почему Влад нравится женщинам и завоевывает их с такой легкостью. С ней все понятно, она влюблена. Но остальные? Неужели женский инстинкт заставляет покоряться силе?

К физической близости он относился так же, как к завтраку, обеду или ужину. Смотря на какое время дня пришлось. Проглотил, получил краткое удовольствие, переварил и забыл. Потому что голод все равно вернется, причем с новой силой. И время, и место принятия пищи станет безразличным.

Жанна понимала, что надо бы поговорить с ним об этом. Но понимала и то, что не будет ее, свято место пусто не останется. И она молчала только потому, что боялась его потерять. Лежала рядом с ним и гадала: как он к ней относится? Почему ни разу не заговорил о своих чувствах? По-настоящему он озабочен только делами на фирме. Кредитами, процентами, поставками, оптовыми клиентами. В момент, когда оба отдыхали после короткой любовной схватки и наступал подходящий момент для откровений, Жанна, уже готовая открыть рот, слышала вдруг:

— А ты не в курсе, Мамонтов не звонил? — Или: — Я тебе на стол положил факс, не забудь отправить.

И ей ничего не оставалось, как начать одеваться, чтобы поскорее заняться Мамонтовыми и Папонтовыми, которые играли в его жизни роль куда более значительную. Отработав свой номер в постели, пора возвращаться к телефонам, факсу, принтеру, компьютеру. Ибо если их краткие свидания происходили днем, они после этого неизменно возвращались в офис. В таких случаях выражение лица сотрудников она называла «значительным». «О! Вот что у нас такое! Это теперь называется съездить в банк? Так-так!»

Смешнее всего было то, что жены, Нины Васильевны, Жанна стеснялась гораздо больше, чем он. Влад с такой легкостью их познакомил! Получилось это спонтанно, когда они ехали на деловую встречу и Влад вдруг вспомнил, что один из важных документов лежит у него дома. Возле подъезда его дома Жанна сказала:

— Я в машине посижу.

— Ну вот еще! Жена уже интересовалась, что это за новая девушка появилась в офисе. Пошли.

— Откуда она узнала?

— Странная ты! В пустыне, что ли, живешь?

Жанне и самой было любопытно увидеть Нину Васильевну. Дверь открыла полнеющая женщина средних лет, среднего роста, одетая в махровый халат мышиного цвета. Ее темные волосы были собраны на затылке в хвост простой аптекарской резинкой, очки в металлической оправе прочно оседлали нос. Жанне показалось, что, когда эти очки немного сползают, Нина Васильевна вжимает их обратно с усилием, словно не желает смотреть на окружающий мир иначе как через толстые стекла.

Жанна вежливо поздоровалась и сказала:

— Здравствуйте. Я — новая секретарша вашего мужа. — На самом деле ей очень хотелось добавить: «И новая его любовница».

По лицу Нины Васильевны поняла: комментарии излишни. Но всплеска эмоций не случилось. Нина Васильевна безразлично кивнула в ответ и прошла в комнату, Влад же нырнул в кабинет, и Жанна услышала, как он нетерпеливо выдвигает ящики стола. Ее оставили одну в огромной прихожей.

Всего комнат в квартире было три. Было уютно, во всем чувствовалась заботливая женская рука. Жанне вдруг послышалось, что за стеной стрекочет огромный кузнечик. Она не удержалась и заглянула туда, откуда слышалась песня неугомонного насекомого. Нина Васильевна сидела за швейной машинкой. Нога прижимала педаль, левая рука придерживала ткань. Правой она то и дело поправляла сползающие очки. В комнате было полно салфеточек, вышитых Ниной Васильевной, да и покрывало на диване в тон занавескам и чехлам огромных кресел наталкивало на мысль, что все это тоже ее рук дело. Похоже, она сидела за швейной машинкой целыми днями. Жанна невольно попятилась.

Это его дом! У него есть жена и сын, как можно было об этом забыть? Мальчик сейчас в школе, первая половина дня. Сколько ему? Лет четырнадцать, так же как и Сереже-младшему? Интересно, в каком возрасте Владженился? Кузнечик все также непрерывно стрекотал. Кажется, все остальное было Нине Васильевне безразлично.

— Ты идешь? — услышала она. Влад уже нашел нужный документ и теперь спешил.

Провожать их хозяйка не пошла. Влад захлопнул дверь и, не дожидаясь лифта, ринулся к лестнице. Жанна едва за ним поспевала. А может быть, она предпочла бы воспользоваться лифтом? Но Влад никогда не спрашивает, что она хочет, а чего не хочет!

В машине Жанна почувствовала себя плохо. Нет, ее не тошнило, просто сердце внезапно сжалось, руки и ноги похолодели, и такая тоска охватила, что жить не хотелось! «Боже, что я делаю?!» — с ужасом подумала она. И крикнула:

— Останови машину!

Влад никак не отреагировал.

— Останови! Ты что, не слышишь?!

— Какая муха тебя укусила? — отмахнулся он. — Мы опаздываем.

Она посмотрела на ручку дверцы и подумала — до чего же хочется ее открыть! На ходу, чтобы упасть на землю и разбиться. Насмерть.

— Я хочу выйти! Если ты не остановишься, я все равно выйду!

Влад со злостью надавил на тормоз. Машина вильнула и замерла на обочине.

— Ну?! — оскалился он.

— Я хочу наконец услышать от тебя что-то хорошее! Человек ты или нет?!

— Ты забываешь, что нас люди ждут!

— Да какие люди?! Кто это люди?! Два жирных жмота-бегемота, от которых ты отличаешься только тем, что пузо не успел еще отрастить? Они люди, а я кто?

— У тебя что, припадок?

— Я хочу услышать, кто я для тебя!

— У меня нет времени для объяснений.

— Ах, времени нет? Тогда у меня для тебя тоже нет времени! Я ухожу!

— Давай, катись! Психопатка!

— А ты…

Она не договорила и выпрыгнула из машины. Влад надавил на газ и уехал. Жанна растерялась. Она не ожидала, что все так плохо кончится. Подождала на обочине, ежась от холода: а вдруг вернется? Нет, он и не собирался возвращаться. И мобильный телефон молчал. Это была их первая ссора. Жанна не сомневалась, что уступить придется ей.

Была поздняя, холодная весна. Ветер пронизывал до костей, и она поспешила к метро. Что делать? Ехать на работу или не ехать? Возвращаться в офис не хотелось. Сегодня она хочет домой. И еще очень хочет поплакать.

А дома ее ждало письмо. Жанна боялась, что нужную ей почту может взять Александра Антоновна, но та ленилась проверять почтовый ящик. Письмо было от матери Сабины, то бишь Маши. Писала она, что приболела, поэтому написать ответ смогла не сразу. Да и теперь здоровье слабеет, хозяйство в тягость, поэтому за приглашение приехать повидать внуков большое и сердечное спасибо. Верно, пришла пора бросить и деревню, и дом, и хозяйство. Хотя на работу по дому силы еще есть. И вот тут-то начиналось самое интересное. Мать Маши утверждала, что незнакомая девушка что-то путает. Родственницу ее, двоюродную сестру Александру, еще в конце июля схоронили. О чем и было написано дочери Марии. Не виделась она с детьми Александры много лет, с тех пор как те уехали из поселка. Тогда Машеньке было от силы годика четыре. Когда она уже стала знаменитой Сабиной Сабуровой, родня хотела попросить у нее помощи: у внучки Александры, Валечки, сохнет ножка, нужны большие деньги на врачей. Сами поехать в столицу они не могли. Это ж такие деньги! Вот и попросили заезжую женщину отыскать знаменитую родственницу и передать просьбу. Потом будто бы пришло письмо от этой женщины, что Сабина помочь отказалась, что тетку совсем не помнит, а детей ее тем более. Сама Матрена Архиповна ни о чем таком не знала. Переехав, родственники нового адреса не оставили, и она была уверена, что всякая связь между ней и двоюродной сестрой Александрой прервалась. Только когда ее телеграммой вызвали на похороны двоюродной сестры, она повидалась с племянницей. Дочь Александры, расплакавшись, сказала, что смерть, мол, всех помирит, и Машеньку они простили. Тут-то мать Маши обо всем узнала и была сильно возмущена, о чем тут же написала дочери.

Старая женщина писала с грамматическими ошибками и с ненужными подробностями, путано, и Жанна не сразу уловила суть. Разобравшись же, ахнула. Александра Антоновна — самозванка. Назвалась двоюродной теткой и стала тянуть из Сабины деньги якобы на лечение внучки. Она прожила вдоме Сабины больше года. Продолжает жить и сейчас, требуя деньги уже с Жанны. Лара деньги на лечение внучки давать отказалась. Письмо! У фальшивой Александры Антоновны была веская причина желать Ларе смерти. Жанне сразу вспомнились скандалы между Ларой и Александрой Антоновной. А что Сабина? Как она отреагировала на письмо матери? Сабина была доброй женщиной. Прежде чем осуждать человека, постаралась бы узнать мотивы его поступков. Надо последовать ее примеру!

Жанна вспомнила, что в эти выходные Александра Антоновна опять отпросилась к больной внучке. Следить за ней? Но как? Каким образом? Нужна помощь, нужна машина. Игорь! Почти два месяца ни слуху ни духу. Да и она хороша! Могла бы сама позвонить. Выходит, что вспомнила о нем, когда понадобилась помощь. Эгоизму учатся быстро, особенно если учителя хорошие. Но больше обратиться не к кому.

Трубку взяла женщина.

— Добрый день. С Игорем можно поговорить? — вежливо спросила Жанна. И словно издалека услышала:

— Игорек, тебя спрашивает какая-то девушка. Если очередная навязчивая знакомая, объясни ей, пожалуйста, почему не надо больше сюда звонить.

Потом раздался голос Игоря:

— Слушаю.

Жанна с иронией сказала:

— Это навязчивая знакомая по имени Жанна. Может, объяснишь мне, почему я не должна больше тебе звонить?

— У тебя что-то случилось? — после небольшой паузы спросил он.

— Да. И я не отказалась бы от твоей помощи.

Когда следующая пауза затянулась, Жанна решила положить трубку. И вдруг услышала:

— Когда?

— В субботу вечером. Встретимся у проходной или мне к тебе приехать? Нам понадобится машина.

— Я сам подъеду.

— Часам к пяти. В субботу созвонимся. Вдруг ты передумаешь…

Ангел огня неопределенно хмыкнул и первым положил трубку. Итак, он нашел невесту. Или ему нашли. Жанна почувствовала легкий укол ревности. Не упустила ли она свое счастье?

Влад так и не позвонил. Она несколько раз порывалась сделать это сама, но рука, тянувшаяся к телефону, опускалась. Что она скажет? «Извини»? Признать свою вину в том, в чем ее вины нет? Так и не позвонила.

Наутро, в пятницу, встала рано и как ни в чем не бывало начала готовить завтрак.

— Ты сегодня с нами? — поинтересовался Сабуров, наливая себе кофе.

— Да, — машинально кивнула она.

Слезы высохли, сегодня с утра было солнце. Жанна решила, что все еще наладится. А самое смешное, что Влад встретил ее так, как будто ничего не произошло. Поздоровался, тут же подбросил кучу бумаг, попросил задержаться после работы. А вечером, у себя в кабинете, полез с грубыми поцелуями. Она отстранилась:

— Ты даже не спросишь, простила ли я тебя?

— Простила? Ты?! Это я простил тебе вчерашний прогул и даже не буду за это штрафовать. Соображаешь, что мне досталось? Вместо того чтобы глазеть на симпатичную девушку, они уткнулись в бумаги и были предельно осторожны.

«Еще немного, и он будет подкладывать меня в постель к своим клиентам, чтобы сделки не сорвались, — подумала она. — Недолго осталось».

— Знаешь, я не хотела выходить на работу. Ни сегодня, ни когда-нибудь вообще.

Кажется, он заволновался:

— Ты что? Я к тебе, между прочим, привык.

— Вот и отвыкнешь!

— Да какая муха тебя укусила! Я понимаю что был с тобой несколько небрежен…

«Несколько небрежен!»

— …но мы все это исправим, детка. Завтра у нас суббота. Я готов весь день провести с тобой.

— Я не готова.

— Что? — Он очень удивился! И Жанна сообразила, что впервые говорит «нет». — Ты с Сабуровым куда-то собралась? По магазинам? Так даже лучше. Встретимся вечером. У меня будет свободна первая половина дня.

— Не с Сабуровым. И не по магазинам. Я собралась в казино. С одним красивым парнем, — мстительно сказала она.

Влад нахмурился. Потом нехотя выдавил:

— Ладно, прости.

— Что? Я не ослышалась?

— Не надо пережимать. Я два раза не повторяю.

Она уже поняла, что надо остановиться. Все-таки была не готова его потерять: а как же любовь? Влад был прощен. Однако после долгого примирительного поцелуя она сказала:

— Я правда занята завтра вечером. Весь день занята. Давай перенесем на другой выходной?

— Но не одним красивым парнем занята?

— Нет, — соврала она, — у меня дела по хозяйству.

Влад поверил охотно, потому что считал, будто лучше него никого на свете нет. Они даже поехали в квартиру его однокурсника, чтобы закрепить перемирие. Способ вести успешные переговоры с женщинами Влад знал только один. Не словом, а делом, и не качеством, а количеством. Жанна опять прошла через все стадии его жуткого эгоизма и облегченно вздохнула только тогда, когда все закончилось. И услышала вдруг:

— Ты холодная. Будто неживая.

Он еще жалуется! Хотелось наговорить резкостей, еле сдержалась. Поспешила сменить тему:

— Я давно хотела тебя спросить… Об одной вещи…

— Спрашивай, — милостиво разрешил повелитель.

— О Сабине. Она какой была?

— Какая Сабина? А, Машка. Нашла о чем вспоминать!

— Часто вы с ней?

— Если честно, я ее немного боялся. Психопатка!

Сегодня была пятница, конец рабочей недели, все факсы Жанна отправила, Мамонтовы и Папонтовы закончили дела и отправились со своими телками в рестораны или прямиком в теплые постельки. У Влада тоже было «выходное» настроение. Поэтому он никуда не спешил. Его жена Нина Васильевна вышивала очередную салфетку, сын засел в Интернете на долгие часы. И Влад лениво потянулся на кровати, потом напрягся и, полюбовавшись на рельефные мышцы пресса, спросил:

— Здорово, да? — И без всякого перехода: — Как же она мне надоела за двадцать лет! Еще в школе в меня вцепилась. Все остальные понимали, что к чему, а она нет.

— Почему ты на ней не женился?

— Я похож на сумасшедшего? Это потом она стала Сабиной Сабуровой. Куча денег, шикарный дом, две машины в гараже. И все досталось Сабурову! Но я же не знал, что так случится. Нет, все равно, я не жалею, что не женился на ней. Это было бы безумие!

— Сабуров же взял и женился.

— Опять этот Сабуров! Везде Сабуров! Да он же любил ее, как ненормальный!

— Не может этого быть, слышишь? Не может быть!

— А чего ты так разволновалась? Ревнуешь его, что ли?

— Почему я должна его ревновать?

— Ты же с ним живешь!

— То есть… Ты хочешь сказать… Что я могу… И с ним, и с тобой…

— Конечно!

— С самого начала был в этом уверен?

— Иначе я бы не стал с тобой роман крутить.

— Это еще почему? Что за логика?

— Логика простая: дала одному, дашь и другому. Если ты привыкла за все расплачиваться собой, так тому и быть.

У нее пропал дар речи. Молча она встала с постели и начала одеваться. Негнущиеся пальцы едва справились с крючками бюстгальтера.

— Я никуда не тороплюсь, — напомнил Влад.

— Мне… пора…

— Тебя подвезти?

— Нет. Не надо.

— Ну, как хочешь! Кстати, далековато живешь. Неудобно.

В автобусе она плакала. Тихо, молча. Отвернувшись к окну. Свет в салоне погасили, чтобы ехавшие с работы поздние пассажиры могли подремать. Она подумала, что та боль, которая преследовала ее в клинике, ничто по сравнению с этой. Ведь все могло быть по-другому! Наверное, она слишком мала и глупа. Слишком.

Подходя к дому, Жанна вытерла слезы. Нельзя, чтобы Сабуров увидел ее заплаканной. Пусть думает, что у нее все хорошо. Что она счастлива.

В субботу, в пять часов вечера, она вышла из проходной. Заметив машину Игоря, вдруг поняла, что соскучилась. Жанна, улыбаясь, открыла дверцу и тут же услышала холодное:

— Привет! Садись. Надеюсь, что у тебя действительно дело ко мне. Пришлось рассказать невесте твою историю. Что ты инвалид и тебе нужна помощь.

Улыбка на ее лице стала вымученной. Усевшись на переднем сиденье и захлопнув дверцу, она поинтересовалась:

— И что ты ей рассказал? Невесте? Про операцию, про то, что я ходила на костылях? Или еще хожу?

— Но не мог же я без объяснений оставить невесту одну в квартире и уехать к другой женщине? — сказал он.

— А про то, как Сабуров застал нас в одной постели?

— А это к чему? Так, маленькая шалость.

— Шалость? — усмехнулась Жанна, вспомнив, что Ангел огня был ее первым мужчиной. И он об этом вспомнил. Мягко сказал: — Прости. Я нарочно хотел сделать тебе больно. В отместку. Думаешь, мне тогда было легко?

Жанна поняла, что речь идет о той безумной поездке по вечерней Москве. И тоже без всякой злости спросила:

— Как ее зовут?

— Валерия. Лера.

— Образованная, красивая, из хорошей семьи?

— Да.

— Поздравляю.

Он промолчал. Съехав на трассу, покосился на нее:

— Куда едем?

— Ты помнишь то казино? Скверик, где мы встретили Александру Антоновну?

— Казино? Ты что, стала играть в рулетку?

— Нет.

— А что случилось?

— Я хочу узнать, почему умерла Сабина.

Он откровенно удивился:

— Как это почему? Выпала из машины, шел поезд…

— Это не был несчастный случай.

— С ума, что ли, сошла?

— Почему ты не хочешь сказать, с кем познакомил Сабину незадолго до ее смерти?

— Потому что… Потому что это конец истории. Далеко не начало. Она слишком длинная.

— Так расскажи!

— Не хочу. Я поставил точку в тот день, когда ее не стало. Потом появилась ты и попробовала все начать сначала. Я этого больше не хочу. У меня только-только все наладилось. Если бы ты не позвонила, скажу честно, я сам бы никогда этого не сделал. Если же согласился сегодня таскаться с тобой по всей Москве и заниматься глупостями, то это потому, что… Одним словом, тебя не касается почему. Еду и все.

— Слишком быстро едешь.

— Да? Я не заметил. — Игорь тут же сбросил скорость.

Они молчали долго. Жанна думала, что теперь у Игоря все хорошо, но при этом ему самому удивительно плохо. Ангел огня был не похож на себя. Он теперь пытался жить по правилам, не им заведенным, и мучился.

— Ты ее любишь? — тихо спросила она.

— Кого?

— Валерию. Леру.

— Это касается только меня.

— Значит, не любишь.

— Послушай, кто ты такая, чтобы… — Он так и не договорил.

Жанна помолчала, подождала, не будет ли продолжения?

— Игорь?

— Да?

— У меня все плохо. Мне кажется, что и у тебя тоже.

— Ты рассуждаешь по-детски! — рассердился он. — Хорошо — плохо, любишь — не любишь. В чем дело? Что случилось? С Сабуровым поссорилась?

— Дался тебе этот Сабуров! — с досадой сказала она.

— Да это тебе дался! Тебе!

— Ладно. Хватит уже. Не начинай заново.

До самого казино они молчали. Он все еще ревнует ее к Сабурову. Напрасно. О Владе же не знает ничего. Не жаловаться же ему на любовника? Сама виновата! Будь на ее месте другая девушка, она не позволила бы так с собой обращаться! Как с вещью. Но ведь это любовь? Жанна тихонько вздохнула.

Игорь остановил машину на том же месте. Было еще светло.

— Что дальше?

— Не знаю. Надо ждать. Думаю, она здесь появится.

Около часа они сидели в машине, болтали о всякой чепухе, перебрасывались шутками. Игорь сходил к ближайшей палатке за кофе и хот-догами, они перекусили.

— Ты уверена, что она придет? — спросил Игорь, когда начало темнеть.

— Думаю, да. Она отпросилась к больной внучке. Мы сейчас прогуляемся в скверике, сядем на лавочку, прижмемся друг к другу и сделаем вид, что нам очень хорошо.

— Как скажешь.

Уже сидя на скамейке в его объятиях, она поняла, что делать вид не придется. Кажется, Игорь хотел того же: чтобы этот вечер не кончался. Проблемы остались либо далеко позади, либо впереди. Оба молчали. Наконец Жанна не удержалась и потрогала пальцем родинку над его верхней губой.

— Как нарисованная! Слушай, может, ты ее подкрашиваешь?

— А ты проверь!

— Как?

— Облизни.

— Ну ты и хитрый! — рассмеялась она. Но не удержалась.

Они целовались так долго, что губы заболели. Этот поцелуй и помог им остаться незамеченными. Александра Антоновна прошла мимо, не обращая внимания на влюбленную пару, отыскала свободную скамейку и направилась туда.

— Все, хватит, — сказала Жанна. — Вот она.

— Я думал, ты и в самом деле испытываешь ко мне какие-то чувства! — разочарованно протянул Ангел огня.

— Испытываю. Чувство глубокой благодарности.

— И только-то? Слушай, а почему ты решила за ней следить?

— Потому что она — не она. Ты замерз?

— Почти.

— Потерпи. Нам надо узнать, кого она здесь поджидает. Она денег у меня сегодня попросила. Опять с намеками. Я думаю, она собирается их кому-то передать.

— Ну и что?

— А то. Скорее всего, что Сабина занималась тем же. Выслеживала Александру Антоновну. Это первый шаг к разгадке ее гибели.

— Звучит романтично. Значит, играем в детектива? Замечательно! Что ж не предупредила? Я бы подготовился: темные очки, парик, наклеенные усики. И долго так сидеть?

— Не знаю.

— Хорошо. Помолчим. Мне здесь нравится. Не забудь, что время от времени нам надо целоваться, и обнимай меня, на всякий случай, покрепче.

Жанна прижалась к нему, стараясь не упускать из виду Александру Антоновну. Та была близорука, да и все свое внимание сосредоточила на входе в казино. У нее и в мыслях не было, что покладистая девушка Жанна может за ней следить.

Мартовский вечер был холодным, и Жанна боялась, что они замерзнут и Игорю надоест сидеть с ней на лавочке и молчать. Через полчаса Ангел огня вдруг глубоко вздохнул и с чувством произнес:

— Хорошо!

— Что хорошо?

— Время остановилось.

«А как же красивая и образованная Валерия?» — едва не сказала она. Неужели Игорь отключил телефон, чтобы им не помешали? Уже стемнело окончательно. Она глянула на часы. Без пятнадцати девять! Окоченеть можно! А Александре Антоновне хоть бы что!

Наконец минут через пятнадцать та напряглась и вдруг вскочила со скамейки и кинулась к вышедшему из дверей казино мужчине. Он был молод, хорошо одет, но движения его были плохо координированы. Александра Антоновна вцепилась в рукав его куртки и взволнованно начала что-то говорить. Мужчина пытался вырвать руку, отмахивался от Александры Антоновны, будто от назойливой мухи. А она тащила его прочь. Жанна поднялась и потянула за собой Игоря.

— Надо бы узнать, о чем они говорят.

— Что это за тип? — спросил Игорь напряженно.

— Откуда я знаю? Пойдем.

Маневры Александры Антоновны увенчались успехом. Она увлекла мужчину к киоску, где продавали хот-доги и напитки. Жанна рванулась туда же, Игорь за ней. Не выходя из-за угла киоска, прислушалась. Они говорили очень громко, кажется, ссорились.

— Вовочка, Вовочка, пойдем отсюда! — упрашивала Александра Антоновна.

— Отстань! Иди ты…

Игорь хотел вмешаться, но Жанна остановила:

— Не стоит. Это уже не в первый раз. Мне так кажется.

— Деньги? Где деньги? — несколько раз повторил мужчина.

— В кармане… Не надо… Вовочка!

После короткой схватки мужчина завладел конвертом с деньгами и от радости взвыл, словно дикарь:

— Ну ты, мать, даешь! Молодец! Ох, мать! — Он начал целовать Александру Антоновну в мокрые от слез щеки.

— Вовочка, ну не надо, Вовочка, — все так же монотонно уговаривала она. В голосе Александры Антоновны слышалась безнадежность.

— Теперь отыграюсь. Отдам долги. К утру у меня будут деньги. Много денег. Домой вернусь, перестану скрываться.

— В который уж раз, сынок! Ну, в который?

— Сегодня повезет. Сколько лет этой твоей? Безногой?

— Двадцать, — всхлипывая, прошептала женщина.

— Значит, сыграем на двадцать. На удачу. Колесико-то крутится, а? В карты сегодня не буду. Все мать, иди. Не мешай мне.

Он смахнул Александру Антоновну с дороги, словно неодушевленный предмет, и чуть ли не бегом кинулся обратно в казино. Она обреченно прислонилась спиной к киоску. Игорь шепнул Жанне:

— Ну что, подойдем?

— Нет, не стоит. Я уже поняла: этот мерзкий тип — ее сын

— Тогда надо войти в казино и поговорить с ним?

— Бесполезно. Видел, какие у него глаза стеклянные? Пошлет куда подальше.

— А что делать?

— Не знаю. Время у тебя есть?

— Полно!

— А твоя невеста?

— Валерия? Подождет.

— Позвони ей. А хочешь, я позвоню?

— Не лезла бы ты, родная? Надо бы подождать, когда он вновь появится. Но… — Игорь вздохнул. — Замерзнем.

— Может, пива выпить?

— Может.

В это время Александра Антоновна пришла в себя, в киоске купила бутылку пива, попросила ее открыть. Отхлебывая прямо из горлышка, побрела к метро. Жанна решила подождать у казино еще с часок, тем более что Игорь домой не торопился. В том же киоске они купили две бутылки пива, одну Ангел огня протянул ей:

— Давай, согрейся. Синяя вся.

Она послушалась. И в самом деле, холодно! Стуча зубами, сказала:

— Вот, значит, куда уходили деньги Сабины!

— Пойдем в машину.

— А вдруг мы его прозеваем?

— Никуда не денется.

…Прошло какое-то время. Ну что она еще хочет узнать? Почему с таким упорством дожидается у казино сына Александры Антоновны? Игорь прав, надо было войти! Когда она окончательно потеряла терпение, из дверей казино вышел бледный Вовочка. Игорь тут же завел машину, и они подъехали к самым дверям. Сын Александры Антоновны стоял, засунув руки в карманы и позвякивая мелочью. Потом начал рассеянно оглядываться по сторонам. Жанна тронула Игоря за рукав.

— Ты что, хочешь, чтобы я посадил этого типа к себе в машину?!

— Ну, пожалуйста! Ну, золотце мое! Я тебя ни о чем и никогда больше не попрошу!

Игорь вздохнул, потом вышел из машины и направился к мужчине:

— Проблемы?

— Допустим. Домой бы мне.

— Я на тачке.

— Бабок нет, — с сожалением сказал Вовочка.

— Надо же помогать ближнему своему, а, Игорь? — сказала Жанна, высунувшись из машины.

Тип понимающе кивнул:

— Теперь дошло. Перепихнуться негде? О'кей! Вы меня довозите до дома, я сплю на кухне, а комната в вашем распоряжении. Не переживайте, ребята, я мирный.

Игорь нахмурился. Потом молча сел за руль. Вовочка — на заднее сиденье.

— Ты просто прелесть! — шепнула Жанна Ангелу огня.

В машине она хотела начать разговор, но, взглянув пару раз на пассажира, догадалась, что это бесполезно. Тот сидел неподвижно, с остекленевшими глазами. Игорь ехал быстро, огни за окном так и мелькали, рулетка жизни крутилась безостановочно, и все они ссыпались в ночь, на зеро.

Жанна гадала: как начать разговор? Ничего лучше, чем купить бутылку водки, она не придумала. Может быть, он выпьет и разговорится? Ехали они недолго. В палатке, работающей круглосуточно, она купила водку и закуску. Поднялись наверх. В однокомнатной квартире было пусто, убого. Должно быть, Вовочка ее снимает, скрывается от кредиторов. А свою либо продал, либо сдает. Александра Антоновна как-то обмолвилась о трехкомнатной.

В кухне, куда они прошли, было душно. Когда Вовочка скинул пиджак и остался в черной футболке с короткими рукавами, Жанну невольно передернуло. Руки его, жилистые, худые, были сплошь исколоты. Да, это была пропасть бездна! Сколько бы ни добывала денег Александра Антоновна, все было бесполезно! Если Вовочка и выигрывал, то все спускал на наркотики.

Притащив в кухню дырявую раскладушку, хозяин радушно сказал:

— А вы в комнате располагайтесь. Вообще-то я Вольдемар. Сами можете не представляться, но, если понравится в моей хате, платите арендную плату и трахайтесь здесь, сколько угодно.

И хлопнулся на раскладушку.

— Эй! — потрясла его за плечо Жанна.

— Ну чего еще?

— Поговорить надо.

— Ты кто? — Вовочка сел. — Чего ты хочешь?

— А ты?

— Бабок. Не повезло сегодня. А мне бы кайфануть, а? Вы, ребята, как? Пол-литрой обойдетесь или, может, травки? Я мигом!

Игорь отошел к окну, делая вид, что все происходящее его не касается. Жанна достала купюру в пятьдесят долларов. Показала Вовочке:

— Хватит?

Вовочка кивнул и протянул руку. Она мигом спрятала бумажку за спину.

— Сначала ответь на вопрос. И все твое.

— Давай. Только быстрее, — кивнул хозяин.

— Ты знаешь, кто такая Сабина Сабурова?

— Ха! — выдохнул он. — Кормилица моя? Как же! Только она того… Под поезд попала. А жаль!

— Ты знаешь, откуда твоя мать берет деньги?

Он пожал плечами.

— Разумеется! Мать у меня, что надо! У нее к мошенничеству талант! До того как заделаться теткой знаменитости, она народ в лохотрон обувала. В команде. Так натурально, между прочим! Помню, один мужик, которого раздевали, как начал ее трясти! «Вы здесь все заодно!» — кричал. Маман разрыдалась натурально. Тому так стыдно стало, что даже очки вспотели!

— А как она попала к родственникам Сабины?

— К родственникам? А, в деревню! С крышей не договорились, и маман надо было на время из города скрыться. Чтобы утряслось. Ну знакомые и посоветовали уехать в глушь на пару месяцев. А моя же не может без вранья. Скучает без работы. Вот и начала по соседям ходить, рассказывать печальную историю. О несчастном больном сыне, то бишь обо мне, о погибшем безвременно муже. Деревенские сочувствовали, своими горестями в ответ делились. Так она на Сабину и вышла. Грех было не воспользоваться случаем.

— Ты тоже с Сабиной встречался?

— Ну и что?

— Как все было?

— Да как… Припадочная была баба! Играл я в рулетку, вижу, кто-то на меня смотрит. А все вокруг перешептываются. Ее узнали, начали коситься. Потому что все знали: Сабина Сабурова в злачных местах не отирается.

— А дальше?

— Она в меня вцепилась, начала кричать. При всех. Рыдала, целую истерику закатила!

Игорь резко обернулся.

— Она была одна?

— Да. Одна. А что?

— Нет, ничего.

— Если это все, — гоните деньги, — напомнил Вовочка.

— Отдам, — поспешно сказала Жанна. — Скажи только, когда это было?

— Что?

— Скандал в казино? Когда это случилось?

— Я помню, что ли? Мне на работу не ходить, — ухмыльнулся Вовочка. — Вроде начало августа.

— А число?

— Число? Гм-м-м… число… Я в тот день с деньгами ушел. Не доиграл до победного. Сабина помешала. У кредиторов моих надо спросить, они меня тут же и обчистили. Погоди-ка… То ли восьмое августа, то ли седьмое. Точно.

«А девятого Сабина поехала в санаторий, — вспомнила Жанна. — С десятым и так все понятно».

— Держи, Вольдемар!

Вовочка жадно схватил купюру и, подхватив пиджак, кинулся к двери. Жанна едва успела отскочить. Когда хлопнула входная дверь, глянула на Игоря.

— Ну, что?

— По-моему, это все, — пожал плечами Ангел огня.

— Мне надо позвонить.

Мобильник Сабурова не отвечал, она набрала номер домашнего телефона. Трубку взяли быстро.

— Это я, — сказала Жанна, услышав голос Сабурова. — Со мной все в порядке, через час буду дома.

— Большое спасибо, что позвонила, — ответил тот и повесил трубку.

Хозяин не появлялся. Дверь они оставили незапертой: что здесь брать? У машины Игорь, глядя ей в глаза, спросил:

— А что, если я откажусь сейчас везти тебя домой? Что скажет твой драгоценный Сабуров, которому ты обещала приехать через час? Оставлю здесь, посреди улицы, без денег. Ведь ты последние отдала? Ночь на дворе, экспресс уже не ходит. Как до дома доберешься?

— А я к тебе поеду. Метро-то открыто! Познакомлюсь с красивой и образованной девушкой Валерией. Думаю, мы тебя как-нибудь поделим.

— Один-один.

— Игорь, отвези меня, пожалуйста, домой, — серьезно сказала Жанна. — Я знаю, что ты добрый, хороший и очень милый…

— Одним словом, настоящий друг? Так?

— Именно.

Он рассмеялся и полез в машину. Жанна так устала, что задремала. Ей приснилась красивая сказка «Жили-были два мальчика…». Один был золотоволосый ангелочек, как Игорь. Другой похож на Олега Николаевича. Олег Николаевич! Жанна вздрогнула и открыла глаза. Вот к кому надо пойти за советом! Сколько не виделись? Со дня ее рождения! Позвонил, поздравил с Рождеством и привычно сослался на занятость. А ведь обещал приезжать часто! Все мужчины обманщики!

Покосилась на Игоря. Тот сосредоточенно вел машину. Скользко. Днем тает, вечером подмораживает. А он осторожничает, Ангел огня! Не гонит сломя голову, как в тот памятный безумный вечер. «Не взлетим, так поплаваем», — невольно усмехнулась она. Хорошая песня! Плеер, подаренный Сабуровым, пришелся к месту. В метро и в экспрессе она часто слушала музыку. Дорога на работу и дорога с работы — непременный атрибут московской жизни. Если сложить потраченное время, получится маленькая жизнь. Ее надо заполнить маленькими радостями.

У проходной Игорь сказал:

— Спасибо за вечер. Давно не проводил время так бестолково и так приятно!

Она устало рассмеялась. Перед тем как захлопнуть дверцу, не удержалась:

— Передавай привет своей Лере-холере! Если захочет, пришлю ей в качестве утешения свои детские фотографии. В инвалидном кресле.

…В доме было темно. Жанна с разочарованием отметила, что никто ее не ждет.