Наказание без преступления

Действие первое

Москва. Квартира Ольги и Виталия Карташовых. Светлая современная мебель. За окнами — новые московские кварталы. Карташова взволнованно ходит по сцене. Геннадий сидит в кресле, дымя сигаретой.

Карташова (смотрит на часы). Как всегда, твой брат неточен!

Геннадий. Если бы Виталий всегда приходил вовремя, ты перестала бы обращать на него внимание.

Карташова. Ты, кажется, очень скоро стал настоящим мужем...

Геннадий. Конечно... Я даже отпустил Нину одну отдыхать на Черноморское побережье.

Карташова. Что здесь особенного?

Геннадий. Ничего... Просто я ей верю.

Карташова. А почему бы ей не верить? Женщины всегда порядочнее вас.

Геннадий. Я бы мог согласиться с этим, если б не знал, что математически измены происходят в равном количестве с той и с другой стороны.

Карташова (несколько трагически). Все дело в Бабкине!

Геннадий. Почему?

Карташова. Виталий очень ловко пользуется его именем.

Геннадий. У него что, мания величия?

Карташова. У них круговая порука. В какое бы время Виталий не явился домой — ответ один: работал с Женей, были на заседании с Женей, обсуждали проблемы современной архитектуры с Женей. Всюду Женя! Всюду Евгений Бабкин.

Геннадий. Неужели ты не веришь Виталию?

Карташова. Конечно, нет!

Геннадий. Что же делать?

Карташова. Не знаю. Я устала от этого. Я ведь тоже человек... И не такой уж старый…

Геннадий. Даже наоборот.

Карташова. Ты находишь?

Геннадий. Это все находят.

Карташова. Тем более... В конце концов, я тоже имею право на внимание и ласку.

Геннадий. Неужели нет ни того, ни другого?

Карташова. После того как я его однажды проучила, он был некоторое время внимательным... И даже ласковым... Был... Но потом все ушло. Их снова водой не разольешь с Евгением. Они снова гоняют по всей Москве на бабкинской «Волге»... Иногда, правда, раздаются телефонные звонки: «Извини, Оленька, задерживаюсь». Надоело!

Геннадий. Что же делать?

Карташова. Не знаю.

Геннадий. Но ты уверена, что Виталий тебя обманывает?

Карташова. К сожалению, я не могу назвать ни одной фамилии, ни одного имени...

Геннадий. Прости, но может быть, Оля, у тебя мания? Вы мало видите друг друга... Мы много работаем, Виталий много работает...

Карташова (насмешливо). Он работает...

Геннадий. Нет, ты все-таки вспомни, сколько они вместе с Бабкиным проектов за эти годы сдали. И дома уже построены. В них живут люди. Разве не так?

Карташова. Так, все так, но...

Геннадий. На все это нужно время.

Карташова. Согласна, время на все нужно. И на проекты, и на дома... И, между прочим, на жену, если ты однажды совершил такую ошибку и осчастливил ее своим великодушным предложением.

Геннадий. Но фактов-то ведь у тебя нет?!

Карташова (вздохнув). Фактов нет, но я чувствую. Подсознательно... интуитивно чувствую. И чем дальше, тем больше прихожу к мысли: не было бы Бабкина — Виталий был бы другим! Ему нужен компаньон, и он втягивает Виталия во все похождения.

Геннадий. Ты уверена?

Карташова. Да!

Геннадий. Так убей Бабкина!

Карташова. Я тебе говорю совершенно серьезно.

Геннадий. Что же делать?

Карташова. Не знаю.

Геннадий (оживленно). А я знаю... Честное слово, я знаю, что надо сделать.

Карташова. Тебе все шутки.

Геннадий. Бабкина надо женить!

Карташова. Это несерьезно. Он — закоренелый холостяк. Да и кто за него пойдет? Свежий пример: у нас сейчас живет очень привлекательная женщина с тетей. Он пытается за ней ухаживать... Говорит комплименты. И ты думаешь, Таня обращает внимание?

Геннадий. Первый раз слышу. Кто такие?

Карташова. Таня врач... Из Саратова.

Геннадий. А тетя?

Карташова. А тетя... Тетя — это тетя... Анжелика Сигизмундовна Хрустальная.

Геннадий. Сколько ей лет?

Карташова. От пятидесяти и выше.

Геннадий. А Тане?

Карташова. Лет тридцать.

Геннадий. Замужем?

Карташова. Была.

Геннадий. И что же?

Карташова. Подробности неизвестны.

Геннадий. Вот и надо Бабкина женить на ней.

Карташова. Слишком упрощенная схема.

Геннадий. Все брачные схемы в итоге выглядят упрощенно. А как Виталий?

Карташова. Косит глазами.

Геннадий. Он что, сейчас с этой... с Таней?

Карташова (испуганно). Да что ты? Нет... А впрочем... Нет-нет... Она здесь на курсах повышения квалификации врачей. Осталось всего несколько дней. Я у них жила, когда ездила на конференцию в Саратов.

Геннадий. И хорошая хозяйка?

Карташова. Отличная.

Геннадий (поднявшись). Все! С Бабкиным покончено! Я берусь за это дело!

Карташова. Но ты даже не видел ее.

Геннадий. Не имеет значения. Я вполне созрел, чтобы помочь тебе. В конце концов, мне тоже надоело ловеласничание моего братца. Пора Бабкина выдать замуж!

Карташова. Женить!

Геннадий. Женить! Обвенчать! Зарегистрировать! Но так или иначе развалить эту коалицию.

Карташова. Подожди, Геннадий... Представим на мгновение, что Бабкин женится...

Геннадий. Почему — представим? Мы уже решили этот вопрос!

Карташова. Нет, ты все-таки подожди. Представь — Бабкин обвенчан с Татьяной Петровной... А Виталий будет по-прежнему исчезать?.. Звонить издалека? Обманывать меня, ссылаться на занятость? Что тогда?

Геннадий. Но ты же уверена, что именно Бабкин всему причиной!

Карташова. Не то чтобы я была уверена, но мне кажется... А вдруг у них иная расстановка сил? За что будет страдать Бабкин? Не слишком ли дорогая цена за наш эксперимент?

Геннадий. Оля, это несовременно.

Карташова. А потом, я где-то понимаю, они творческие работники. А для творчества нет режима времени.

Геннадий. Предположим. Но почему бы Бабкина на всякий случай и не женить?

Карташова. Но тогда будет наказание без преступления.

Геннадий. А почему ты считаешь женитьбу наказанием?

Карташова. Еще один довод: по отношению к Татьяне Петровне нехорошо...

Геннадий. Женщине выйти замуж всегда хорошо.

Карташова. Приехала на повышение квалификации — и вдруг ее насильно выдают замуж?

Геннадий. Что же она так-таки и не замечает Бабкина?

Карташова. Не то чтобы не замечает, но как-то медленно это делает...

Геннадий. А мы придадим некоторое ускорение и определенность. Подведем итоги: если Бабкин будет обвенчан, — ты сумеешь проверить, какая у них была расстановка сил! Хотя бы ради этого стоит его женить. Подумай, Оля!

Звонок. Карташова уходит и возвращается с Анжеликой Сигизмундовной.

Карташова. Познакомьтесь, Анжелика Сигизмундовна, Геннадий, брат моего мужа.

Геннадий (галантно). Счастлив с вами познакомиться.

Анжелика (подавая руку). Сразу чувствуется, вы вежливый молодой человек. В наше время это бывает так редко.

Геннадий (в тон Анжелике). Да-да... Молодежь ужасно испорчена...

Анжелика. В наши годы были идеалы.

Карташова. По-моему, они и сейчас существуют.

Анжелика. Какие могут быть идеалы? Только сейчас я была на приеме у известного столичного стоматолога...

Карташова. Он, вероятно, вас измучил?

Анжелика. Меня? Разве я позволю кому-либо себя мучить? Я его измучила! Я сказала, чтобы он мне сделал передний мост. И, представьте себе, он отказался. Я настаивала. Он отказывался. Таким образом мы разговаривали с ним два часа. Наш диалог, вероятно, мог продолжаться и дальше, если бы в кабинет не ворвалась банда скопившихся у дверей кабинета пациентов и, применяя физическую силу, не выпроводила бы меня из кабинета. А вы говорите — идеалы.

Карташова. Но, возможно, врач был прав?

Анжелика. Если вы врач, то считаете, что все врачи правы?! Утром я была у известного профессора-терапевта. Я ему говорю: «У меня затемнение в легких!» А он крутит перед глазами рентгеновский снимок и утверждает, что у меня нет никакого затемнения в легких! Умоляю вас, скажите, кому лучше знать, есть ли у меня затемнение, — ему или мне? Да, он еще смел утверждать, что мой скелет мог бы украсить любой анатомический музей! Как вам нравится такой комплимент?

Карташова (улыбаясь). Забавный комплимент.

Анжелика. Я приехала из Саратова, думала, найду в Москве отзывчивую медицину... А что я увидела? Все куда-то бегут. По десять минут на прием... У всех по две ставки. Я понимаю, врачи хотят жить, но больные тоже хотят жить! И нисколько не меньше. Я бы сказала, даже больше.

Карташова. Почему же больше?

Анжелика. Потому что врачи все знают про болезни, а больные ничего не знают, поэтому они убеждены, что обязаны жить дольше.

Карташова. Анжелика Сигизмундовна, но у вас есть, можно сказать, свой отличный домашний врач.

Анжелика. Ах, за этим врачом самой нужно смотреть!

Карташова. Почему же?

Анжелика. Она такая неприспособленная к жизни! А вокруг столько бродит алкоголиков...

Карташова. Не понимаю вас...

Анжелика. У Танечки был муж. Муж! Ангел в трезвом состоянии, дьявол в опьянении... И так как с каждым годом он все больше становился дьяволом и все меньше ангелом, Танечка рассталась с ним. Теперь для меня основная задача жизни — сделать все, чтобы оградить Танечку от замужества.

Геннадий (громко). Да что вы говорите?!

Анжелика (вздрогнув). Умоляю вас, молодой человек, моя жизнь может оборваться, если вы будете рявкать, как леопард!

Геннадий. Извините.

Карташова. За что же вы хотите обречь ее на одиночество?

Анжелика. Почему на одиночество? А я? Я сама всю жизнь прожила одинокой... Как поется в одном романсе. (Подходит к роялю, поет и играет.)

Геннадий. Чувствуется, у вас был сильный голос, Анжелика Сигизмундовна?

Анжелика (вздыхая). Меня забрасывали цветами. Любили мужчины...

Геннадий. Мужчины?

Карташова (укоризненно). Геннадий...

Анжелика. Да, мужчины. Это удивительное племя, мужчины: когда они около, кажется, все вокруг цветет.

Карташова. Но почему же тогда вы так строги к Татьяне Петровне?

Анжелика. Ей это ни к чему.

Геннадий. То есть как — ни к чему?

Анжелика. Умоляю вас, молодой человек, если я говорю, то хорошо знаю, о чем говорю. Таня врач. Человек науки. Она должна посвятить себя высокому подвигу охраны здоровья человечества. Всякое отвлечение в сторону будет ее уводить от науки...

Карташова. Если она встретит достойного человека, она может еще лучше работать. Любовь окрыляет людей.

Анжелика. Вы, наверное, думаете, что, беспокоясь о ней, я забочусь о себе? Отнюдь! Я хочу, чтобы она жила спокойно. (Карташовой.) Вы видели нашу квартирку? Две комнаты с кухней. Вид на Волгу...

Геннадий. «Чей стон раздается над великою русской рекой»...

Анжелика. Молодой человек любит шутки. Вы женаты?

Геннадий. Женат.

Анжелика. А где ваша лучшая половина?

Геннадий. Здесь.

Анжелика. Я имею в виду вашу супругу.

Геннадий. На Черном море.

Анжелика. Вам следует присвоить звание Героя Советского Союза.

Карташова. Анжелика Сигизмундовна, почему вы не верите людям?

Анжелика. Кто вам сказал, что я не верю людям?! Среди мужчин есть страшная разновидность — холостяки. И особенно старые холостяки. Не случайно правительство обложило их налогом. Правительство знает, что делает! Но я бы на месте правительства после достижения холостяками пятидесяти лет облагала их двойным налогом. Как подумаю, что моя Танечка может попасть в руки какого-нибудь старого холостяка, у меня начинают шевелиться волосы, и мурашки бегают по коже в разные стороны.

Карташова. Но почему же вы их так не жалуете? Вы встречали у нас Евгения Бабкина, он архитектор... Хорошо зарабатывает...

Анжелика. Пусть его заработки остаются при нем. Мы за него замуж не собираемся.

Входят Карташов и Бабкин.

Карташов. Оленька, извини за опоздание... Но мы с Женей были... Ах, черт возьми, этот Петров так долго всегда говорит... И откуда у людей берется такая страсть к болтовне?!

Карташова. Какой Петров?

Карташов. Ну, тот самый, который...

Бабкин (возмущенно). А Сидоров? Ты только подумай! Это ж надо придумать такое?

Карташова. Что придумать?

Карташов. Убить шесть часов... Да я б за это время…

Карташова. Что бы ты за это время?

Карташов (целуя в лоб Карташову). Я бы уже давно был дома и беседовал с моей любимой женушкой...

Бабкин (Анжелике). Что-то вы сегодня особенно пристально меня рассматриваете?

Анжелика (Бабкину). В ваших глазах есть что-то роковое.

Бабкин. Я так и знал, это когда-нибудь случится!

Карташова (смеясь). Что случится, Женя?

Бабкин. В детстве мне нагадала цыганка, что меня встретит красивая женщина и увидит в моих глазах что-то роковое. После этого она погибнет.

Анжелика. Что?

Карташова. Он шутит... Женя, но ты же шутишь? Ну как ты так можешь? Геннадий... Виталий...

Анжелика. Я живу в старом добротном доме. И могу погибнуть, только если перееду в дом, построенный по вашим проектам. Впрочем, однажды я уже едва не погибла. У нас не работал водопровод. Я принимала ванну у знакомых. В ванну я опустилась, а потом меня вытаскивали из нее. Меня поднимали, а ванна поднималась вслед за мной... Кстати, почему вы делаете сдвоенный комплекс? Умоляю вас, если вам все равно, делайте уж строенный, вместе с мусоропроводом.

Карташов. Это все в прошлом. Теперь приняты более удобные стандарты.

Анжелика. Я бы пожелала тому, кто это проектировал, пожить хотя бы месяц при тех стандартах. (Уходит.)

Бабкин (показывая на голову). Она как, в норме или с выходом на орбиту?

Карташова. Она очень добрый, хороший человек.

Геннадий. Вообще в ней есть что-то такое, от чего хочется перед ней склонить голову.

Карташов (подозрительно). Вы что, разыгрываете нас с Женькой?

Карташова. Да что ты, Виталий? У нее такой же отличный характер, как у Татьяны Петровны.

Карташов. Можно подумать, что ты стремишься выдать ее замуж.

Карташова. А почему бы ей и не выйти замуж?

Геннадий. Такая женщина может принести счастье любому мужчине пятидесяти лет.

Карташов (Геннадию). Но ты, по-моему, даже не видел ее? Она недавно поселилась у нас...

Геннадий. А я видел ее проездом через... через Саранск.

Карташова. Через Саратов.

Геннадий. Я и говорю... Сначала Саранск, потом Саратов.

Бабкин (Карташовой). Как же ты такую красивую, обаятельную в свой дом пустила?

Карташов. Глупые остроты!

Бабкин. Почему ты все принимаешь на свой счет?

Карташова. Я знаю, мой Витасик давно переменился. Не так ли?

Карташов. Да-да.

Геннадий. Как поется в одной песенке. {Поет, ему помогают все.)

Танец. Входит Таня. Останавливается на пороге.

Таня. О, как здесь весело!

Танец прекращается.

Карташова. Танечка! Вы исключительно вовремя. Вся мужская команда в сборе.

Карташов (Тане). Разрешите? (Берет из рук Тани сумку и сверток.)

Бабкин (снимая плащ с Тани). Разрешите?

Таня (смущенно). Да что вы? Я сама.

Бабкин (сняв плащ). В доме Карташовых поклонение прекрасному полу — закон. Здесь такая атмосфера.

Таня (Бабкину). Благодарю вас.

Карташова. Познакомьтесь, Татьяна Петровна. Геннадий — брат Виталия Николаевича. Теперь все в сборе... Мы соорудим легкий ужин. Для каждого по способностям. Виталий, Геннадий, для вас есть работа.

Геннадий. Моя работа известна — открывать бутылки. (Уходит с Виталием.)

За ним уходят Карташова и Таня. Входит Анжелика. Она переоделась.

Анжелика. Я вижу, вас все покинули.

Бабкин. У вас отличное зрение.

Анжелика. Сколько вам лет.

Бабкин. Угадайте.

Анжелика. Семьдесят. Случайно, вы не старый холостяк?

Бабкин. Поскольку вы безошибочно определили мой возраст, я обязан с вами соглашаться.

Анжелика. Почему вы до сих пор не женились?

Бабкин. А как вы думаете?

Анжелика. Я вас спрашиваю.

Бабкин. А я вас.

Анжелика. Мы что же, так и будем спрашивать друг друга, не отвечая на вопросы?

Бабкин. Я уже забыл вопрос, который вы мне задали.

Анжелика. А почему вы думаете, что я должна его помнить?

Бабкин. А может, попробуем вспомнить?

Анжелика. Это займет слишком много времени.

Бабкин. У вас очень загружено время в Москве?

Анжелика. Да, конечно. Столько приемов у врачей! Да еще наблюдение за комиссионными магазинами.

Бабкин. Почему же только наблюдение?

Анжелика. Дорогие цены — можно только наблюдать. Кстати, сколько вы зарабатываете?

Бабкин. А сколько бы вас устроило?

Анжелика. Вы странный человек — ни на один вопрос не отвечаете...

Бабкин. А какой вы мне вопрос задали?

Анжелика. Вы думаете, я вам так и поверила, что вы ничего не помните?

Бабкин. А все-таки, какой?

Анжелика. Я вас умоляю... Сколько вы зарабатываете?

Бабкин. Вам с вычетами или без вычетов?

Анжелика. Желательно без вычетов. Зарплата плюс приработки, плюс гонорар... Вы же творческий работник?

Бабкин. Не собираетесь ли вы за меня замуж?

Анжелика. А вы не собираетесь жениться?

Бабкин. Каждый мужчина в конце концов совершает эту ошибку.

Анжелика. Умоляю вас, еще один вопрос! У вас есть автомобиль?

Бабкин. А как бы вы хотели?

Анжелика. Отвечайте — у вас есть автомобиль или нет автомобиля?

Бабкин. А какой бы вас устроил?

Анжелика. «Волга». (Облегченно вздохнув.) Хорошо, что вы не женаты. Иначе бы жена с ума сошла, не зная, сколько вы получаете и сколько она может тратить...

Бабкин. Не тревожьтесь, Анжелика Сигизмундовна, когда я умру, только дворник будет рыдать по мне, потому что его доход сократится на несколько рублей в месяц... Мир праху моему!

Анжелика. А вы даете дворнику чаевые?

Бабкин. Во мне еще живет этот пережиток проклятого прошлого. И дворник и я не можем с ним расстаться.

Анжелика. Если бы нас судьба свела вместе, вы бы моментально избавились от этого пережитка.

Входит Таня. Она держит в руках пальто Анжелики.

Таня. Тетя, что с вашим пальто? Оно все в грязи!

Анжелика. Спрашиваешь, что с моим пальто? Ты лучше спроси, что с автотранспортом в Москве? Я легла поперек дороги, чтобы остановить такси.

Таня. Какой ужас!

Бабкин. Шофер подвергался смертельной опасности.

Таня. Тетя, вы серьезно или шутите?

Анжелика. Какие могут быть шутки? У нас осталось всего несколько дней, а мне еще нужно побывать в стольких врачебных кабинетах.

Таня. Вас нельзя одну никуда отпускать! Евгений Михайлович, не можете ли вы помочь тете?

Бабкин. Я могу предложить «Волгу» и себя в качестве шофера. У меня есть несколько свободных дней.

Анжелика. Это очень любезно с вашей стороны.

Таня. Спасибо вам, Евгений Михайлович.

Бабкин. Татьяна Петровна, я сделаю это с огромным удовольствием.

Таня. Право, я не знаю, как вас благодарить.

Бабкин. Я хотел бы быть хоть чем-нибудь полезен вам.

Таня. У вас очень добрая душа.

Бабкин. Для вас, Татьяна Петровна, я готов на все!

Анжелика. Почему для нее? Для меня!

Бабкин. И для вас, и для вас, Анжелика Сигизмундовна!

Входят Карташов, Карташов а и Геннадий. Накрывают на стол.

Карташова (поднимая бокал). Я хочу выпить за удивительно красивого человека...

Бабкин. Ты мне льстишь, Оля.

Карташова. Доброго, с мягким характером...

Бабкин. Оля, откуда ты меня так хорошо знаешь?

Карташова. Я хочу выпить за Татьяну Петровну и за ее счастье.

Геннадий. За вас, Татьяна Петровна!

Карташов. Я всегда знал, что у моей жены хороший вкус... Недаром она когда-то выбрала меня. (Бабкину.) А почему ты сидишь?

Бабкин. Я жду, когда ты закончишь свою бесцветную речь.

Карташов (чокаясь с Таней). Ваше здоровье!

Бабкин. Татьяна Петровна, познакомившись ближе с вашей тетей, я понял, что у нее может быть только такая племянница, как вы. Ваша тетя божество, и вы тоже божество. Поэтому я хочу выпить одновременно и за вас и за вашу тетю! (Чокаясь с Таней и Анжеликой.) Только природа и древние греки могли создавать такое совершенство.

Анжелика (Бабкину). Благодарю вас, но все равно я не доверяю вам.

Карташов. И правильно делаете! Старые холостяки ни за что и никогда не отвечают.

Анжелика. Я согласна с вами... Это так ненадежно... Как поется в одном романсе. (Подходит к роялю, играет и поет.)

Все. Браво, браво...

Таня. Тетя когда-то очень хорошо пела.

Бабкин. По-моему, тетя и сейчас поет отлично.

Анжелика. К сожалению, ни один ларинголог не взялся реставрировать мои голосовые сказки.

Таня. Связки, тетя.

Анжелика. Для тех, кто меня когда-то слушал, они были сказкой.

Карташова. У меня есть еще один тост. В нашем доме познакомились ранее не известные друг другу люди: Анжелика Сигизмундовна — с одной стороны, и наш большой друг Евгений Михайлович.

Бабкин. Наконец-то очередь дошла до меня.

Карташова (несколько возвышенно). Ты угадал, Женя. Но не просто очередь. Это восторженное слово о тебе. Да-да, Женя, восторженное.

Карташов (Геннадию, тревожно). Что с вами сегодня происходит?

Геннадий. Тихо, Виталий.

Карташова. Я хочу, Виталий, выпить за твоего лучшего друга, за твоего верного друга, за твой несгораемый шкаф, в котором ты хранишь все тайны и ключи от своего сердца. Я хочу, чтобы наши новые друзья знали, какие прекрасные люди дружат с нами. За тебя, Женя!

Бабкин. Салют, Оля!

Все чокаются.

Карташов (Бабкину). За что тебе выдаются такие авансы?

Бабкин. Каждому выдается то, чего он стоит.

Таня (Бабкину). Я с удовольствием пью за ваше здоровье!

Анжелика (Бабкину). А в каком состоянии ваше здоровье?

Бабкин. Если вы допьете до дна — оно значительно укрепится.

Анжелика. Что остается делать слабой женщине? Спиваться! (Выпивает до дна.)

Карташова. А теперь я прошу Татьяну Петровну спеть.

Таня. Да что вы? Что вы!

Анжелика. Умоляю тебя, Таня, спой. Покажи, что в Саратове даже врачи поют...

Таня. Что же мне остается делать?

Геннадий. Играть, Татьяна Петровна, играть и петь. (Помогает Тане подняться.)

Бабкин. Геннадий, ты забегаешь вперед.

Геннадий. Уступаю место старшему.

Бабкин сопровождает Таню и открывает крышку рояля.

Таня. Очень простенькая песенка. (Поет.)

Танцуют: Бабкин с Таней, Карташова с Геннадием, Анжелика с Карташовым.

Бабкин (целуя руки Тане). Да, Татьяна Петровна, если время настало...

Анжелика. Вот так же когда-то пела и я, только в несколько раз громче.

Карташова. Спасибо, Танюша. В этой песне есть что-то очень хорошее.

Карташов (останавливаясь и целуя руки Тане). Великолепно, Татьяна Петровна. Просто великолепно. Ваша песенка зовет куда-то вдаль.

Бабкин (Карташову). Только ходи в эту даль без сопровождающих. (Тане.) Я бы рад был бесконечно вас слушать.

Карташов. Бабкин, не говори красиво.

Бабкин. Спокойно, Виталий.

Анжелика (ко всем). Умоляю вас, нам пора отдыхать. Из всех статей конституции эта мне больше всего по сердцу. А у Тани лекция об органах внутренней секреции...

Таня. Тетя, не в этом дело... Но отдыхать пора. Спокойной ночи. (Уходит.)

Анжелика. Спокойной ночи. (Уходит.)

Карташова. Геннадий, у меня к тебе есть поручение.

Геннадий. Слушаю, Оля. (Уходит с Карташовой.)

Бабкин. В ней есть что-то такое, от чего у меня вдруг проклюнулась слеза, когда она пела.

Карташов. Пожалуйста, не забывай, что она живет в нашем доме.

Бабкин. Она бросала на меня такие благожелательные взгляды!

Карташов. Обыкновенная аберрация зрения.

Бабкин. Но это, конечно, все бесполезно… У нее такой цербер, эта тетя ежевика.

Карташов. Анжелика... Она все-таки пожилой человек.

Бабкин. Я знаю, что это такое... Но чувствую, что мне пора жениться.

Карташов. Поздно, друг мой, поздно. (Вполголоса.) Один вопрос мы не успели согласовать — где мы были сегодня?

Бабкин. Как — где? На заседании президиума.

Карташов. Какого президиума?

Бабкин. Нашего.

Карташов. А разве у нас с тобой есть президиум?

Бабкин. Конечно, есть.

Карташов. Кто ж в него входит?

Бабкин. Мы с тобой.

Карташова (входя). Женя, кто такой Петров, которого ты упоминал?!

Бабкин. Когда я упоминал? Я первый раз слышу эту фамилию!

Карташов. Как в первый раз?! Ты брось, пожалуйста; из-за твоих глупых шуток Ольга может опять бог знает что подумать!

Карташова (искусственно). Да-да, я могу бог знает что подумать. Я хочу знать, кто такой Петров?

Бабкин. Оленька, Виталий тебе все сам объяснит. А мне пора бай-бай.

Карташова. По-моему, ты с каждым днем все более нравишься Татьяне Петровне.

Бабкин. Виталий отрицает это.

Карташова. Ах, вы уже обменялись мнениями?! Да, конечно, Виталию было бы приятней, если бы Таня с него не сводила глаз.

Карташов (добродушно). Оленька, перестань! Как тебе не стыдно!

Бабкин. Я засыпаю на ходу.

Карташова. Иди... Но помни... Ни ты, ни Виталий не ответили мне, кто такой Петров.

Бабкин. Спокойной ночи, Виталий, не забудь — завтра заседание.

Карташов. Пошел к черту!

Бабкин. Иду примерно в том направлении. (Уходит.)

Карташова. Что ты сердишься?

Карташов (пытаясь говорить весело). Все шутки, Оленька. Шуточки. На кого я могу сердиться?

Карташова. Правда, Виталий, был хороший вечер?

Карташов. Отличный вечер... И ты, как всегда, чудо.

Карташова. Что это у тебя такое хорошее настроение?

Карташов. Когда я дома, когда я с тобой — у меня всегда отличное настроение! Спокойной ночи, Оленька.

Карташова. Ты уже собираешься спать?

Карташов. Что ты, Оленька, наоборот, я собираюсь еще работать. Эти заседания — да-да, заседания! — отбирают столько времени... Чтоб тебе не мешать, я буду в кабинете! Спи спокойно, моя хорошая. (Уходит.)

Входит Геннадий.

Геннадий. Ну, что тут происходит?

Карташова (решительно). Вот что, Гена... Завтра ты от имени Бабкина доставишь Тане цветы, точнее, красные тюльпаны, а я... я... Я куплю ожерелье... Тоже от имени Бабкина...

Геннадий. Но все же может открыться?!

Карташова. Ничего не откроется! Бабкина надо отсечь от Виталия. Виталий снова хитрит... Когда он со мной слишком ласков, я ему не верю. А Бабкин — слабое звено в этой цепи. Это для меня ясно. А ты как считаешь?

Геннадий. Думаю, что ты не права: между Бабкиным и Таней проходят какие-то незримые токи. Нужны еще некоторые усилия, и все будет в порядке.

Карташова. Все будет в порядке, если нам удастся разрушить эту порочную ось: Карташов — Бабкин! Повтори, что ты завтра должен сделать?

Геннадий. Послать Татьяне Петровне от имени Бабкина букет красных тюльпанов.

Карташова. Да, символ любви и безумной страсти! Ну, погоди, дорогой мой Витасик, я жажду наказания! Мы разрубим эту ось! Разрубим!

Звучит мелодия песенки «Мы полюбили этот дом».