Наперекор богам

-- …эта самонадеянная тварь решила, что имеет право строить жизнь по своему усмотрению! Она, пользуясь моей силой, вошла в династический род, полюбила, стала матерью, а потом и внуками обзавелась… Тварь… какая же она тварь! Ведь даны были чёткие инструкции… Вот только как ей это удалось? Но ничего, её род ещё заплачет кровавыми слезами. Я выкинула её дочь с планеты…

Ох… сквозь возрастающий в душе гнев я всё же слушала, и только тут до меня дошло, почему моя мать очутилась на Земле.

-- …дала ей установку – найти и окрутить Яра. Сделала всё, чтобы они встретились. И всё шло по плану. Почти. И этот верный, как цепной пёс Артон, сам не понял, от кого дитя породил. Кхёрн… хороший мальчик… был… он почти подчинился. Почти. Как же я ненавижу это почти! И всё ты! Там, у тебя на Земле, в парке, ты должна была сдохнуть. Но нет же, выжила и вмешалась туда, куда совать свой блёклый носик не должна была…

А я всё слушаю, постепенно ощущая, как часть за частью моё тело освобождается от постороннего влияния, но вида не подаю, готовясь к единственному кажущемуся сейчас верным действию. Сильгена же, полностью уверенная в своей безопасности, продолжает распевать на все лады о своих обидах, порушенных планах и грядущей мести. Господи, да разве можно так жить? У неё же все мысли сводятся лишь к одному – отомстить!

И вот моя будущая жертва, окинув в очередной раз моё внешне вполне обездвиженное тело, поворачивается спиной, направляясь к окну.

-- …Нас тут двое… да… всего лишь двое и осталось… Но этого достаточно, чтобы Яр и вся династия Танджео взвыли от боли и страданий. Они ещё приползут ко мне на четвереньках молить о лёгкой смерти в качестве пощады… и твоя участь им покажется завидной…

-- Двое? – встрепенулась я. – Но я только что трижды встречалась с тебе подобными!

-- Это где же?

-- Столовая, учебная часть, ну и вот…

-- Думаешь порталы только тебе подвластны? – усмехается в ответ, и я понимаю, что она права, об этом почему-то не подумала. – Так вот…

Дослушивать об ожидающих меня перспективах, я не стала. Выбросив руку вперёд, одновременно создала вокруг себя защитный купол и потянула магическую энергию из самонадеянной твари, так и замершей возле окна, то ли от шока, то ли ещё от чего. Я ощущала, как внутри меня начинает бурлить сила, будоража сознание открывающимися возможностями, сводя с ума внезапно свалившейся на меня мощью.

Так и стояла, слегка склонив голову и наблюдая, как обернувшееся ко мне некогда яркое лицо теряет краски. Тело медленно оседает на пол, волосы седеют, наполненные ужасом глаза блёкнут. Вот передо мной уже лежит сухонькая старуха с незрячими бельмами. Её украшенная узловатыми суставами тощая кисть, покрытая сухой, словно пергамент, кожей, тянется ко мне и… опадает.

А я… я ощущаю, что поток энергии прекратился. И, казалось бы, только что выкачала всю силу, и магическую, и жизненную из некогда, да что там, совсем недавно бывшего живым существа, по сути – убила, а угрызений совести как не бывало. Лишь опьянение бурлящей внутри энергией и жажда действия.

-- Ты справилась, -- наконец-то подала голос Катион.

-- И где ты была, когда требовалась помощь? – самодовольно фыркнула я.

-- Помогала, -- коротко ответил кулон. – Или ты думаешь, что сама смогла снять оковы?

Сосредоточиться было сложно. Но тут она была права. Пребывая в шоке от всей этой ситуации, я как-то не задумалась о том, почему сумела избавиться от спеленавшей меня силы, а вот теперь припомнился вспыхнувший в груди жар и…

-- Спасибо, -- всё ещё пребывая в эйфории, шепчу и создаю портал в замок мужа.

Планировала попасть в спальню, но почему-то оказалась в обеденном зале, где в этот момент находились Анджея, Рила и Вельма.

-- Здравствуйте, -- скользнув взглядом по ошалевшим лицам присутствующих, произношу я и, игнорируя несущиеся мне вслед крики, просьбы и требования не ходить в спальню, направляюсь именно туда.

Уже на пороге чьи-то руки легли на мои плечи в попытке остановить. Даже не оборачиваясь отбрасываю воздушной волной нежеланную помеху, словно назойливую мушку сдувая. Вхожу.

-- М-да… -- только и смогла сказать, взирая на увлечённо сплетающиеся в кульминационном экстазе тела.

Вполне, казалось бы, ожидаемая боль при виде этой сцены, как ни странно, не пришла. Почему-то всё внутри сжалось от грусти, и снизошло осознание: Элифан очарован. Его взгляд обращается ко мне. В нём нет ни раскаяния, ни вины, лишь молчаливый вопрос: «Чего ты хочешь?»

А ведь действительно – чего? В этот момент, моё сознание, взбудораженное чрезмерным количеством бурлящей внутри энергии, ответить было не в состоянии. Одно я знала точно: эта тварь на кровати – вторая и последняя, и она просто обязана разделить участь своей создательницы. На этой мысли я обратила взор к своей жертве. Словно почуявший неладное Элифан попытался закрыть её своим… обнажённым телом.

Хоро-о-ош… Нет, блин, этот мужчина будет моим! На этой мысли мягко отталкиваю его магией, мысленно ставя вокруг мужа защитный барьер, который его и удержит, и убережёт. Моя рука направилась к вылупившейся на меня во все глаза клонихе.

-- Я… я ничего не делала, -- бормотала девица, а в моей голове голос Катион говорил: «Не слушай, не верь…», а я и не думала щадить ни одну из них.

Тем временем энергия уже текла в моё тело, так и норовя уже вырваться наружу. Откуда-то извне доносился полный ужаса крик. Мужской? Женский? Мне было всё равно. Я упивалась ощущением всесильности. В этот миг все былые беды стали ничтожны, проблемы не существенны, преграды легко преодолимы.

Мимолётный взгляд на так и оставшегося обнажённым Элифана вызвал неожиданную волну желания. К ощущению поступающей в моё тело энергии прибавилось приятное тепло внизу живота, плавно перестающее в жар. Моральные аспекты отошли на второй план.

Я хотела этого мужчину. Здесь и сейчас!

Стоило последним каплям силы просочиться в моё тело, как я шагнула навстречу к мужу, ошалело переводящему взгляд с меня на остывающее на кровати тело и обратно. Моя рука рванулась к его шее, притягивая к себе. Всё ещё прибывающий в шоке мужчина напрягся, но не сделал ни единого двиения навстречу, но меня это не остудило, наоборот завело ещё больше.

Откуда взялись физические силы на то, чтобы откровенно швырнуть далеко нелёгкое тело супруга на осквернённое брачное ложе? Матрац спружинил, сбросив на пол бездыханную клониху, но это лишь облегчило мою задачу. Оставлять её в постели третьей в мои планы явно не входило, а так…

Очутившись вмиг сверху, ощутила, что мужчина, возможно сам того не желая, отреагировал. Охватившее меня нетерпение вызвало дрожь во всём теле и я, забыв обо всём на свете, отдалась всепоглощающей страсти.

Глава 17 Последний штрих

Выплеснуть накопившуюся за последнее время сексуальную энергию, как показала практика, было весьма полезно. Голова немного прояснилась, хотя опьянение силой никуда и не ушло. Когда я, прихватив клетку со своими монстрозубыми белочками и плошку с огнецветами, входила в портал, бедный Элифан всё ещё пребывал в шоке от всего произошедшего. Вот только нянчиться с муженьком желания не было, хотелось поскорее избавиться хотя бы от части переполнявшей меня энергии.

Очутившись в хрустальной спальне, быстро подготовила всё необходимое. Ритуал был не слишком длительным. За то ощущение всевластия в этот момент вконец снесло голову. Не прошло и пятнадцати минут, как всё было закончено. Сбросив часть переполнявших меня сил, я наконец-то смогла более или менее ясно мыслить. И конечно же, сразу пришёл стыд. Вот и как после всего что произошло теперь Элифану в глаза смотреть?

-- Хи! Смешные вы людишки. Главное, ты избавилась от угрозы, -- проворковала в моей голове Катион.

-- Ага, знать бы ещё, что она не возродится, -- фыркнула я в ответ, уж больно зацепило это «людишки».

-- Как ей это сделать? Ты ж её не просто убила, ты лишила её всех сил. Не возродится.

-- А вдруг где-то ещё клоны остались? – встрепенулась я.

-- Это проверить проще простого, -- отозвался мой кулон. – Арки держались на их силе. Если не осталось клонов, нет и арок. Если хоть кто-то из клонов жив, значит жди, рано или поздно заявятся сюда.

-- Почему ты считаешь, что явятся? Моя бабушка же смогла выйти из-под контроля?

-- У неё была я, -- вздохнула Катион.

-- А… кто ты. Ну то есть, кем была до…

-- Не задавай вопросы, ответы на которые тебе могут не понравиться, -- откликнулся кулончик. – Лучше проверь, есть ли арка.

Ну я и проверила. Создала… и чёрт бы побрал эту арку! Чёртов портал возник!

- М-да… А проблемы-то ещё не кончились, -- со вздохом говорю.

-- Так за чем дело встало? Сил у тебя сейчас больше чем надо, тактика противодействия отработана. Момент неожиданности на твоей стороне, -- раскомандовалась Катион.

В принципе, она права. Попыталась создать портал к двойнику Сильгены. Ничего.

-- Он не в нашем мире, -- вновь вздыхаю.

-- И что тебе мешает в арку войти? – искушает кулон.

-- То, что не знаю, куда меня в этот раз занесёт, -- честно призналась.

-- Телепорты стационарные, -- отозвалась Катион. – Ты выбралась оттуда однажды, по проторённой тропе выберешься и ещё раз. Сил у тебя с избытком, а там ещё и пополнишься.

Вроде как она и права. Да вот только есть вариант, что искомый клон окажется не в том мире, а ещё за какой-нибудь аркой.

-- Не-е-е… Арка-то всего одна, -- тут же ответила на мои мысли собеседница. И не успела я подумать, как она пояснила: -- Твоя бабка обладала памятью Сильгены, поэтому я знаю о чём говорю.

Ну что ж… С одной стороны, рискованно, с другой, сидеть и ждать в любой момент удар в спину тоже не хочется. Вот только одной отправляться в это сомнительное путешествие почему-то не хотелось. Кого бы взять?

Подвергать риску Алсею не хочется, да и не известно насколько она сильна после столь долгого пребывания вне тела. Отца втягивать не хочется, хоть он и силён, но у него и тут дел хватает. Артон… Да, кошарик, наверное, не откажет, но… Кхёрн! Точно! За ним же должок остался, да и был он уже там, а значит растеряться не должен.

И тут совершенно несвоевременно любопытство меня распирать начало:

-- Так всё же, кем ты была? – вспомнила я о своём вопросе, так и оставшемся без ответа.

-- М-м-м… Для твоего восприятия ближе всего будет сказать – демоном, -- отозвалась Катион.

-- Как же вышло, что ты очутилась… в таком положении? – нисколько не смутившись её изначальным видом, не унималась я.

-- Это было исключительно моё желание, -- призналась она. – Твоя бабушка очутилась в поисках твоего отца в моём мире. Тебе это покажется странным, но мы подружились. Я была совсем ещё девчушкой, хотела повидать мир, пусть и таким вот способом. К тому же, я наивно полагала, что смогу защитить своего носителя, а та в любой момент меня освободит.

-- Но ты не смогла?

-- Дело не в этом. Там, на моей планете, я чувствовала, что она, словно кукла, была полностью подчинена чьей-то воле. Не говоря ей о том, что сумею порвать эту связь, попросила помочь мне вселиться в кулон. А дальше… дальше она смогла жить своей собственной жизнью. Вот только пропажа дочери подкосила её силы. И помочь ей я была не в силах.

-- А сейчас ждёшь, что я, как носитель, дам тебе свободу?

-- Неа, -- удивила меня своим беззаботным ответом Катион. – По крайней мере, пока. Что мне делать в мире, где таких, как я, боятся и ненавидят? Мне подобных здесь априори считают монстрами. Неприятно, но бороться с этим нет смысла. А с тобой будет безопаснее, да и увидеть смогу гораздо больше.

Надо же, я лично была уверена, что она будет рваться на волю. И вообще, мнение о демонах начало меняться. Пусть большая часть встреченных мною ранее и относились к числу явно агрессивно настроенных. Но это не означает, что все они с молоком матери или чем они там питаются в младенчестве, впитывают злость и ненависть ко всему что движется.

-- Ну и чего расселась? – вопросила жаждущая новых впечатлений демоница. – Ты же хотела белочек на родину отправить. Потом с подружкой пообщаться. Потом надо б к арке сбегать и последнего клона высосать.

-- Стоп. С чего ты взяла, что есть ещё клон? Сильгена же сказала…

-- Ой, ой… Сказала, а ты вот и поверила тут же, наивная. Хотя… Может, она и вправду в это верила? Физически клона нет. Он погиб давным-давно. Но… ты, что забыла о том, как кое-кто вселявшийся в твоё тело сумел скрыться? Да и вообще… Вот закончишь с этим, и пора б уже и личную жизнь налаживать. Ух… я-то помню, как твоя бабка порой отжигала… А ещё… я тут в твоей памяти порылась… сходим как-нибудь на плато демонов?

-- Сдурела? – выпалила я. Нет, ну всё предыдущее я стерпеть ещё могла, но вот это? – Для информации: в прошлый раз я там была с богом, и мы оба чуть не погибли, если ты этого не заметила.

-- Теперь они тебя не тронут, -- заверила Катиона. – Ну… если ты сама нападать не станешь, конечно же.

А вот это уже было интересно. На плато было красиво, но возвращаться туда было боязно даже после самонадеянных обещаний демоницы. Зато… если с Элифаном по-хорошему не сложится, то…

-- Знаешь… -- начала говорить я.

-- Ага, -- отозвалась читающая мои мысли как отрытую книгу Катион. – Ты решила белочек пока придержать. Ну… наверное, ты права. А на эти гномьи просторы мы взглянуть ещё успеем. А теперь хватит сидеть! Я, между прочим, неведомо сколько десятилетий взаперти провела, -- надавила мне на совесть новообретённая подружка. – И свой родной мир мне тоже покажи! И не в полуобмороке, а нормально! – очевидно, она успела считать из памяти последние события, и намекала на мой мимолётный визит после возвращения от динозавриков.

Сама не знаю, почему безоговорочно поверила в прямую связь между наличием арки и ещё одного клона? Да и кто может гарантировать, что клон остался всего один? К тому же демоница могла элементарно меня куда-нибудь заманить таким образом, или удовлетворить свою потребность в острых ощущениях и стремление повидать миры. Вот только ничто до сих пор не говорило о том, что она враждебно настроена, и потому ей действительно хотелось верить. И пусть это глупо, но я всё же повелась на её уговоры.

М-м-м… вот только с чего нам начать? Кидаться сразу к арке, точнее к Кхёрну, как-то не очень хочется. Боязно, и даже ощущение всесилия этот страх не в силах подавить. К мужу идти я пока тоже не решалась. Понимала, что надо бы во всём разобраться, но… стыдно было. Да и… если он действительно меня разлюбил, а я на его глазах мало того, что возлюбленную убила, так ещё и откровенно надругалась над её памятью. Хотя… он тоже в таком случае хорош, мог бы и отбрыкаться. Или не мог? М-да… ситуёвинка.

В академию сунуться? В свете последних событий и с учётом бурлящей во мне энергии, вести разговоры за жизнь с Алсеей тоже не очень хотелось. Я же изведусь вся. Не-е-ет. Судя по расписанию, меня ожидает насыщенная учебная программа, и большую часть времени придётся находиться на территории академии, тогда и наболтаемся вдоволь.

А ещё… чтобы опять так, как в прошлый раз не промазать, надо бы сначала на Землю мотануться, текущую дату уточнить.

И тут вдруг поняла, что за всей этой суетою мы, точнее я, действительно давненько на Земле не была. Ну, тот момент, когда я там пролётом из прошлого оказалась, конечно же, не в счёт. И такая вдруг тоска разобрала по родным с детства краям. Подружки земные, давно вроде, как и позабытые, вдруг вспомнились. И ещё зима. Так захотелось снега, которого на Карпеге никто и никогда в глаза не видывал.

-- А полетели! – тут же отозвалась на мои мысли демоница.

Ну мы и полетели. Портал вывел нас в квартиру, что было вполне обоснованным поступком, ведь по моим подсчётам на Земле как раз и была зима, и отправляться в загул в лёгкой одежде было опрометчиво. Немного подумав, я решила всё же с подружками не встречаться. Общего теперь у нас мало, о себе вообще лучше не рассказывать, а врать как-то не очень хочется. Да и, если честно, не настолько, видимо, близки мы были, коль за всё прошедшее время, я о них почти и не вспоминала.

В итоге, первым делом узнала, какой нынче день. А потом натянула тёплый свитер, джинсы, не самые женственные, но очень устойчивые высокие ботиночки с глубоким протектором, тёплый пуховик, шарф, шапку, перчатки… ну и, конечно же, наплечный рюкзачок, в который положила документы и кошелёк. И вот, наконец-то, пылая желанием вспомнить детство, прокатившись с горки, схватила ключи и рванула прочь из квартиры.

-- А кстати, может тебя достать? Ну, чтоб ты видеть всё могла? – предложила я Катион.

-- Не-е-е… ни к чему нам лишнее внимание, да и вообще я всё превосходно твоими глазами вижу, -- откликнулась демоница.

Выхожу из подъезда. Красота-а-а! И денёк, как по заказу, выдался солнечный, а ночью, видать, снежок прошёл. Вокруг всё так и сверкает. На ветвях кустов и деревьев иней серебрится. На сосновых и еловых лапах снежные шапки искрятся. А воздух… Нет, жила б я в центре города, тогда бы точно наслаждаться было бы нечем. Там вечно один и тот же пейзаж: каменные коробки и асфальт. Здесь же, в ближнем пригороде, и воздух чист, и близость к природе ощущается.

Иду по заботливо почищенным дворником дорожкам в парк. Глазею по сторонам, слушая возбуждённые восклицания Катион в моей голове. Юную демоницу впечатляло всё: и проходящие мимо люди в непривычной для неё одежде, и выгуливаемые животные, а так как райончик далеко не бедный, то породы зачастую весьма экзотические даже для землян, что уж про иномирное существо говорить?

Особенно Катион впечатлили белые голуби и снегири. Она даже уговорила меня постоять напротив, чтобы налюбоваться птицами. А мне не терпелось поскорее дойти до парка развлечений, где можно было взять напрокат ватрушку, лыжи или сноуборд, там же всегда имелся и каток. Но, увы, всё опробовать за раз по-любому не получится, хоть я и соскучилась по зимним развлечениям. А потому решила ограничиться катанием на ватрушке.

Какой же это восторг -- лететь с высокой горы! Холодный ветер бьёт в лицо. Взрываемый ботинками снег, летит во все стороны, искрясь на солнце. Катиона восторженно верещит в голове.

А тут ещё, словно по заказу, кто-то начал фейерверки запускать. Многозарядные, высокие, и такие разнообразные, что я залюбовалась, про мою новоиспечённую подружку и говорить нечего. Эмоции буквально зашкаливают.

Вдоволь накатавшись, заскочила в кафе-ресторан. И глядя в меню, поняла, что глаза разбегаются. Я хотела всё! И борщ, и лагман, и пельмени, и форель, запечённую под сыром, и чизкейк, и… в общем, решив сильно не позориться, часть желаемого заказала на вынос, часть слопала в ресторане. М-м-м… Вку-у-усно-о-о…

Нагулявшись, поняла, что домой, то есть в квартиру родителей, сил идти уже нет, и потому, найдя укромный закуток, я перенеслась на Карпег. Алсеи в комнате не было. Раздевшись, я с блаженством погрузилась в быстро набравшуюся ванну. Ещё недавно зашкаливавшие эмоции поутихли, оставив приятное утомление и эйфорию.

Выбравшись из воды, хотела накинуть мягкий халат, но взгляд упал на комплект пусть уже и ношенного, но такого красивого кружевного нижнего белья, что я не удержалась и натянула его. И тут же ощутила, что после всего пережитого в последнее время жутко хочу спать.

Разбудило меня тихое шуршание полиэтиленового пакета. Звук показался таким родным… навевающим воспоминания о такой далёкой прошлой жизни, что я даже заслушалась. А потом уловила донёсшийся откуда-то запах кофе…

«Стоп! Кофе? Настоящий кофе?» -- от одной этой мысли остатки сонливости как рукой сняло. Тут же подскочила, воззрившись на источник звука: застигнутая врасплох Алсея густо покраснела.

-- Прости, -- отведя взгляд, промямлила пойманная на горячем эльфочка. – Я так есть хотела… Столовая ещё закрыта, а от сумки такой запах шёл…

-- Угощайся, -- смилостивилась я. – Только кофе – мой!

-- Кофе? – не поняла меня подруга.

Я со вздохом оторвалась от мягкой перины и как была, то есть во взятых с Земли, весьма откровенных трусиках и кружевном лифе, прошествовала к столику, где по мере раскопок из недр пакета появлялись то одни, то другие блюда. Мой наряд не остался без внимания.

-- Симпатичненько, -- улыбнулась эльфа. – Тоже такое хочу!

-- Как-нибудь слетаем и прикупим тебе пару наборчиков, -- пообещала я и сунулась в пакет.

Подхватила плотно закрытый стаканчик, от которого и исходил взбудораживший моё сознание аромат. Сорвала крышечку, осторожно послала внутрь ёмкости крохотный фаербольчик. Заметив, что от тёмно-коричневой жидкости повалил пар, осторожно отхлебнула и, довольно улыбаясь, протянула стаканчик подруге:

-- Попробуй.

Алсея взяла его в руки. Принюхалась. С недоверием взглянула на меня, явно не решаясь пробовать неизведанный напиток. Но всё же припала к краю стаканчика губами, сделав крохотный глоточек, и тут же скривилась, вернув мне вожделенный напиток.

-- Ну и га-а-адо-ость, -- резюмировала подруга и с сомнением покосилась на выложенные коробочки.

-- Скажем так, этот напиток на любителя, -- с удовольствием делая глоток, отозвалась я. – Зато бодри-и-ит… На, -- протянула я ей один из чизкейков, и сама тем временем, с наслаждением прикрыв глаза, откусила кусочек.

Подруга опять с опаской принюхалась, потом осторожно коснулась языком. Лизнула. И, наконец-то, осмелилась откусить кусочек.

-- Хм-м-м… а это вкуфно! – всё ещё жуя и с интересом заглядывая в коробочку, где лежали ещё несколько пироженок, констатировала она.

-- Угощайся, -- милостиво предложила я. – В конце концов, иногда можно и слетать на Землю… за вкусняшками.

Эльфочка тут же активно закивала головой, соглашаясь. Сказать что-либо она не могла по вполне банальной причине – рот был забит. В общем, ранний завтрак прошёл на ура. Прогулявшая всю ночь подруга, пользуясь тем, что сегодня выходной, завалилась спать, а я… я задумалась, куда податься в первую очередь?

-- К Кхёрну, конечно, -- раздался в моей голове голосок Катион.

Эта идея была не хуже остальных, а посему я, быстро одевшись, создала портал и…

-- Кх-м… извиняюсь, -- смущённо произнесла.

Видать, моё заклинание уже действовало вовсю. Быстро же Эльма простила его. Ну да и ладно. Хорошо, что у них всё хорошо.

-- Эм… -- пробормотала кутающаяся в простыни ведьма.

-- Очевидно, ты что-то хотела? – напомнил Кхёрн.

-- Ага… -- отвечаю.

-- Должок пришла забрать? – догадался он.

-- Угу, -- что-то я стала немногословна, даже противно как-то.

-- Ну выйди что ли, «угу-агаша» ты наша, -- с тяжёлым вздохом отозвался младший бог.

После его слов я окинула взглядом помещение, нашла дверь и молча ретировалась. Неприятно вечно заставать всех в интимной обстановке. Хотя… если бы у самой с личной жизнью всё было в порядке, меня это не настолько смущало бы, наверное, а так…

А так… стою за дверью, как нашкодивший котёнок, и жду. А Кхёрн, зараза, не торопится. Они там что, решили продолжить то, на чём их прервали? Время течёт, я в буквальном смысле слова сгораю от нетерпения, а его всё нет и нет.

Наконец-то тихо скрипнула дверь, и на пороге Эльминой спальни появился одетый и вполне полный сил Кхёрн.

-- Ну говори, -- коротко произнёс он.

-- Мне надо вернуться к арке, -- отвечаю.

-- А я тут при чём?

-- Ты идёшь со мной, -- ставлю перед фактом.

-- Думаешь, смогу удержать тебя, чтобы не вошла? – вместо ожидаемых «зачем и почему» с иронией произносит.

-- Нет. Держать и не надо. Мы должны будем войти.

-- О не-е-ет… -- видимо он вспомнил наш обратный путь.

-- О да! – не даю ему возможность отвертеться. – За тобой три просьбы -- не забыл?

-- Угу, -- понуро отвечает. – Надеюсь, там ты не скажешь, что за возвращение с меня ещё три?

-- Не скажу, -- успокоила его, принимая сказанное за согласие. – Надо только едой затариться.

-- Это точно, -- соглашается и создаёт портал.

Следую за ним и оказываюсь в просторной кухне. Что-то подсказывает, что я на территории академии, вот только в служебных помещениях столовой я прежде никогда не бывала. Да, собственно, и не догадалась бы, где сейчас нахожусь, если бы не знакомые лица, нет-нет, а примелькавшиеся в столовой.

Собрав две внушительные торбы, кои Кхёрн тут же взвалил себе на плечи, создаю портал к арке. Удивительно, что до сих пор он так и не поинтересовался: зачем меня вновь несёт в столь далёкий мир? В прошлый раз, ясно понятно, что я случайно там оказалась. Уж об этом он выспросить успел, но сейчас-то я осознанно туда иду. Но мне так и проще: чем меньше вопросов, тем быстрее всё останется позади.

Стоит заметить, избыток сил до сих пор ещё ощущался, а при определённой доле везения, если быстро найду вместилище клоновского духа, то энергии прибавится. А значит, была надежда, что вернуться удастся быстро.

Прошло всё без сучка без задоринки. Вот она -- арка, вот он -- другой мир. Вот уже и портал к клону вспыхивает синим пламенем, и мы с Кхёрном оказываемся возле неспешно бредущей куда-то молоденькой эльфы.

-- Лия… -- вырывается из уст Кхёрна имя.

-- Сын… -- отвечает та, а я, не собираясь долго вести беседы, уже выпростала вперёд руку и качаю-качаю её жизненную и магическую силу.

Странно, но она не сопротивляется. И Кхёрн, вопреки опасениям, на защиту матери не встаёт. Считанные мгновения, и меня вновь накрывает волна опьянения своим всесилием. Поток энергии прекращается. Кидаю взгляд на иссушенное скрюченное тело, лежащее передо мной. Сожаления или угрызений совести нет.

-- Проверь арку, -- почему-то шепчет Катион.

Создаю портал. И чёрт бы её побрал! Она есть! Пытаюсь создать переход к клонам. Ничего. Вот и как это понимать?

-- Наверное, всё дело в том, что в тебе и твоей матери течёт кровь Сильгены, -- задумчиво отзывается демоница.

Вздыхаю.

-- Отпусти меня, -- неожиданно раздаётся в моей голове просительное.

«Ты же не хотела оставаться в своём истинном обличии в мире людей», -- мысленно напоминаю ей.

-- Этот мир и есть -- мой, -- отвечает. – Здесь почти нет магов, но к демонам относятся как на Карпеге к эльфам. Мы просто ещё одна раса.

Как ни грустно мне было, ведь привыкла к её присутствию, но отпустила. Просто подумала: «отпускаю…», -- и вот уже перед нами стоит вовсе не пугающего вида демоница. Ростом не выше меня. Красная кожа гладкая, глянцевая, без малейших намёков на наличие чешуи. Лицо… вот лицо не особо приятное, если честно, хотя и не страшное. Голова, в целом, на драконью смахивает, только взгляд какой-то неожиданно добрый.

-- Спасибо тебе, -- кивает Катион. – Жаль, конечно. Больше не погуляю по мирам, но захотелось вновь стать самой собой. Наверное, я выросла, -- вздыхает. – Удачи вам.

-- И тебе, -- отвечаю теперь уже вслух, в то время как Кхёрн ошалело наблюдает за нашей милой, пусть и короткой беседой.

Обратно добрались без приключений, в отличие от прошлого раза. Да и сил мне хватило с лихвой, разве что опьянение спало. Отпустив Кхёрна, перенеслась в замок мужа. Почему? Зачем? Ответов не было. Просто возникло вдруг желание повидать его и сынишку.

Нашлись они на лужайке. Той самой, куда впервые переносил меня Элифан, и где я училась менять ипостась, сохраняя на себе одежду. Сейчас моему взору предстала умилительная картинка: два невероятно прекрасных крылатых создания гордо вышагивали по травке. Один – большой и грациозный, второй -- маленький, и смешно пытающийся копировать походку отца.

Мурлыка внутри меня всколыхнулась, требуя отпустить её на волю, и я обратилась. Травка мягко коснулась лапок, вмиг обострившийся нюх тут же уловил сводящий с ума запах стоящего неподалёку самца. Муж повернулся в мою сторону, одарив оценивающим взглядом, и вмиг очутившись рядом, лизнул меня в нос и, прижимая к себе крылом, прижался к моему боку. А когда метнувшийся следом за отцом малыш с урчание потёрся о мою шею, я поняла -- жизнь снова прекрасна!