Нарисуем, будем жить

Глава 9

В один из многочисленных заполошных рабочих дней в кабинет редактора вошел ректор академии лорд Гарстон. Деловито поздоровался с начальством, не обращая внимания на остальных присутствующих и, сев напротив босса, потребовал личной встречи с Инорисс Мирроу. Ни больше, ни меньше. Мы с Риксоном склонились над бумагами как можно ниже и слились с обстановкой.

— Увы, лорд Гарстон, — развел руки в стороны редактор. — У меня с автором романа строжайшая договоренность о неразглашении личности. А в чем собственно дело? Зачем он вам вдруг понадобился?

Правильно, шефу больше всех не выгодно разрушать интригу века. В том, что он не станет меня сдавать, я не сомневалась. Дядя с племянником отлично понимали, что именно из-за глав романа журнал стал пользоваться бешеной популярностью. Кроссворды и ребусы хорошо, но предприимчивые редакторы других газет уже беззастенчиво слизали идеи «Столичной жизни».

— Понимаете, — воодушевленно начал рассказывать маг, — наши профессора выяснили что пентаграмма, предложенная Инорисс Мирроу в первой главе, работает лучше, чем прежняя.

— Неужели переносит людей? — удивленно ахнул лорд Фартон. — В другой мир?

— Нет-нет, но она способна переносить предметы до пятнадцати килограмм веса! — восторженно воскликнул ректор. — Не только письма, понимаете?

Долго же они думали, ребенок в первый день это выяснил. В смысле вундеркинд Федя. Наверное, когда я еще только диктовала, сообразил, только сказать не мог. Писать-то он позже научился.

Риксон поднял глаза и одарил меня выразительным взглядом. Я скорчила страшную рожу.

Действительно ведь случайно получилось! Нашли изобретательницу. Да я в магии ни бум-бум!

— Ну, хорошо, лучше и лучше, — пожал плечами далекий от магических заморочек лорд Фартон. -

Зачем его искать?

— Как зачем? Это гениальная разработка, шаг науки вперед! Инорисс Мирроу должен блистать в лучах славы! — патетично воскликнул ректор и смущенно добавил: — Мы не можем просто пользоваться его изобретением, не засвидетельствовав авторство.

Босс нашел меня взглядом, как бы спрашивая совета, я отрицательно покачала головой и прикрылась листком бумаги. Меня нет, я в домике. Пожалуйста-пожалуйста, разрулите сами. Правильно поняв пантомиму сотрудницы, лорд Фартон облегченно выдохнул и вернул внимание гостю.

— Я передам, — лаконично пообещал он, а затем задумчиво протянул, тщательно подбирая слова: — Но знаете, не рассчитывайте на быстрый ответ. Инорисс Мирроу очень своеобразная личность. Думаю, вам будет достаточно пока назвать обновленную пентаграмму его именем… Ну, скажем: портал

Мирроу.

Вот не зря я считаю шефа умным! Он легализовал мое словечко! Сколько раз я написала в романе слово «портал», а они все пентаграмма да пентаграмма! Шеф, скажите им, что другие миры существуют! Я люблю вас, шеф! Мысленно послала начальству флюиды радости и для верности прикрылась огромной папкой.

— Хорошая идея, — обрадовался лорд Гарстон и повторил для закрепления материала: — Портал

Мирроу! Отлично! Никто не придерется, что мы используем чужую разработку. Но я вас очень прошу, передайте лорду Мирроу, что мы его с нетерпением ждем.

— Ничего не обещаю, — натянуто улыбнулся лорд Фартон. — Говорю же личность творческая неординарная. Работает над романом. Много.

— Да-да! Отличный роман! Прошу вас при случае попросить лорда Мирроу подробнее описать принцип действия музыкального кристалла, — окончательно обнаглел ректор и, сам понимая это, поднял вверх обе ладони в извинительном жесте. — Ну а вдруг? Не зря же он упомянул его во второй главе.

Обалдеть! А личность Сарданы вам не открыть? Может это ваша студентка улетела? Пожалуюсь

Феде. Они не просто примитивные, они ленивые! Главы наизусть выучили, а подумать самим слабо?

Ждут помощи от фэнтези! От какого-то автора! Главное осветительные артефакты у них есть, запечаляющие изображения тоже, очищающие имеются, а музыкальные не изобрели что ли? Я была в полной уверенности, что они уже существуют!

Так я мысленно стенала в импровизированном бумажном домике, пока гость не покинул стены кабинета. Не заметил жертву фликуса и хорошо, мне лишние вопросы ни к чему. Сотрудники уровня «подай-принеси» в кабинете главного редактора не сидят. Хотя вряд ли маги свяжут воедино мою скромную личность с появлением Инорисс Мирроу. Это же подумать надо, проанализировать, а они ленивые. Но береженого бог бережет.

— Леди Яра, — сложил губы трубочкой шеф и замер в ожидании объяснений.

Отложила папку и одарила редактора лучезарной улыбкой.

— Босс, без тени лести говорю — вы гениальны! Сама бы лучше не придумала, — искренне похвалила я лорда и показала большой палец.

— Как ты умудрилась улучшить пентаграмму? — ожил Риксон и кажется, опять собрался укорять.

— А ты когда первую главу читал, много там понял? А, выпускник академии? Сразу дошло, что она улучшилась? — накинулась я на коллегу. — Треугольник и квадрат! Вот и все мое великое изобретение.

Просто… по сюжету мне надо было построить портал. На лекции однажды видела, как профессор изобразил пентаграмму переноса и просто украсила свою книжную версию геометрическими фигурами. Вообще думала, знающие люди обсмеют, если честно.

Риксон расхохотался и уткнулся лбом в столешницу.

— Бывает же такое, — качнул головой редактор и с хитринкой в глазах спросил, задумчиво почесав бровь: — Устройство музыкального кристалла будете описывать?

Риксон расхохотался еще сильней, а я задумалась. Мне в этом мире жить. Неплохо было бы иметь в доме плеер или магнитофон. Сама я конечно ни в зуб ногой, но у меня шестнадцать умников по сусекам сидят. Интересно, если им предложить сумеют ли они создать примитивнейшее устройство для записи и воспроизведения звука? Запросто должны.

— Ну что ты молчишь, Яра, — со смехом поинтересовался художник. — Музыкальный кристалл Мирроу это же класс! Ну, опиши, ну, пожалуйста! Так хочется музыки.

— Позже, Риксон, позже, — вроде и в шутку ответила другу, но оставила за собой право на изобретение. — Кто знает, может моя муза магическую академию закончила? Как нападет на меня со своими идеями, начну строчить и бац — музыкальный кристалл!

Разумеется, после этого случая я сначала поговорила с Федей, потом в моей комнате появился старейшина Илюша, а с ним еще трое фликусов. Все кто жил при аргетской Королевской академии.

Познакомилась с братом Феди, именовала его Ваней, а остальных друзей Мишей и Васей.

Получилась компашка простых русских парней с альбомами и карандашами в щупальцах. Ваня как автомат строчил извинения. Сами оказались вдалеке от дома, но за ними прилетят, а меня вернуть не сможет никто. Прасти, прасти, прасти… раньше не приходил — стыдно. Прасти… Были бы у него уши надрала бы, а так… просто простила. Давно уже и благодаря Феде.

Мальчишки заинтересовались предложением создать, что-то конкретное, магическое да еще с моей подачи. Только это долгая работа. Надо все выверить, подобрать кристаллы нужной массы и так далее. Вот и займитесь, мальчики, никто вас не торопит. Если что нужно обращайтесь.

Федя скакал от радости и строчил мне объяснительные записки. Брательник оказывается, помотал ему нервишки своим унынием и депрессивным состоянием. А теперь он перестанет чахнуть, займется делом и не будет страдать от того что у него нет человеческого имени. Кто бы мог подумать! Не такие уж они и сухари, какими обрисовал мне свою расу ребенок. Нет у меня никакого опыта общения с подростками, но я вспомнила слова одного психотерапевта — дети склонны врать и преувеличивать. Например, папа тракторист, а дите хвалится всем что космонавт.

Дни летели своим чередом. Работа мне безумно нравилась и подходила я к каждому заданию с душой. В кулинарной рубрике еженедельно появлялись несложные блюда неизвестные в этом мире, Сардана щелкала конкурсы как орешки, проявляя чудеса сообразительности. Уча язвил и обогащал местное население новыми словечками и даже одарил мальчишек Аргеты парочкой новых игр.

Надоела мне ребятня, бегающая по улицам с бесконечной «тыдыщ дискотекой». Поэтому симпатичный зябл в одной из глав рассказал Сардане о мальчишеских забавах в мире Марос.

Пришлось очень потрудиться, вспоминая игры своего детства помимо компьютерных. Больше пригодились воспоминания бабушки. Тем временем нашей попаданке удалось достать из королевской библиотеки нужные сведения. Девушка предвкушала провалить следующий конкурс и вернуться, наконец, домой. Я чувствовала, что пора закруглять историю и писать финал. По объему полноценная книга получилась можно отдельно издавать.

Занятия магией тоже продолжались. Лорд Коршен исправно приходил два раза в неделю и усердно пытался хоть что-то вбить в мою головушку. Деловито, сухо и соблюдая дистанцию. Помню с

Риксоном мы в первый же день перешли на «ты», а Риннард упорно продолжал «выкать» и приставлять к моему имени безликое «леди». Как бы говоря — он взрослый серьезный мужчина и между нами могут быть только официальные отношения. И чувствую, что тянет его ко мне ведь невозможно продолжать общение с человеком, который неприятен или безразличен! Его же никто не заставляет, сам уроки эти придумал. Тянет, но он остается холодным как айсберг. Ну нет, дорогой, я растоплю твою корку льда. Ведь у меня есть цель как минимум увидеть улыбку на твоем лице, а как максимум… женить? Да что врать самой себе? Хочу за него замуж. Ведь не бывает так, что перед сном вспоминаешь глаза совершенно безразличного человека и улыбаешься мечтательно как дурочка, думая о чужом не нужном тебе мужчине? Поначалу я заботилась о куске хлеба и своем месте в этом мире, а теперь хочется простого женского счастья.

А мне уже двадцать два. День рождения не отмечала. Я же не помню по легенде, а фликусы не растрачивают свое время на глупые праздники. Ну и хорошо. С Федей не выпьешь даже. Во-первых, ребенок, во-вторых, они вообще не пьют. Поэтому не закусывают. Отправила его к своим в гости, поплакала в одиночестве и уснула. Проснулась — уже двадцать два. Так что замуж пора и не за абы кого, а за самого замечательного мужчину, который существует в этом мире. Попаданки плохих не выбирают они, блин, привередливые.

Решила и начала действовать. Недавно, поймав на ладошку упавший лист, с удивлением отметила, как быстро пролетело время. Попала я в этот мир весной, а сейчас на деревьях уже начали желтеть и жухнуть листья. Лето пронеслось как один миг. Вот пока не начались дожди, и осень радует солнечными деньками нужно ловить момент. Первым делом предложила Коршуну перенести занятия на природу в сад. Там как раз под раскидистой яблоней стоит замечательный столик со стульями для послеобеденного отдыха. Удобно, просторно и свежий воздух. Тетушка Тильда за дверью гостиной не очень способствует раскрепощению и соблазнению. Хорошая она женщина, но блин! В саду тоже не нужна. Сидит как партизан в засаде того и гляди фрицы полезут.

Из рассказов той же тетушки я уже знала, что в этом мире не принято делиться не только рецептами, а вообще любыми домашними хитростями и премудростями. То-то у них прогресс на месте стоит, удивляюсь, как еще академии существуют с таким отношением. Шоко Ладкина новая колонка «секреты для хозяек» разлеталась как горячие пирожки в голодный год. Хотя писала я там откровенную ерунду. Как правильно полоть грядки (спасибо бабушке я в этом спец), как аккуратно и быстро заправить кровать, (была бы парнем, сказала бы спасибо армии, но нет папе, он рассказывал).

Или элементарное: для приятного запаха поставьте в комнате букет из мяты и базилика. Такие букеты сразу появились в продаже во всех цветочных лавках. Мелочи с руками отрывают, а секреты кулинарии или рукоделья вообще на вес золота.

Поэтому перед самым приходом лорда Коршена я ненавязчиво поинтересовалась у хозяйки:

— Вы тапочки крючком вяжете? Нет? А я тут вспомнила только что… Хотите научиться? Что сейчас?

Вот прям сядете и будете вязать? Ну ладно, а то я и забыть могу. Завтра уже не вспомню.

Пять секунд чтобы заинтересовать и накрутить до предела и дрожащих рук, десять минут на объяснения, а дальше как в песне поется: уходи и дверь закрой. Все двери. И встречай своего пунктуального идеального мужчину, как и положено на крылечке. Способ верный, проверенный на бабуле. Правда, моя продвинутая бабушка залипала на новую компьютерную игру, а не на простенькую вязальную схемку и убегала я на речку, а не на свидание.

Минус занятий на природе тоже присутствовал. Окно моей комнаты выходило как раз в сад, и я несколько раз замечала в нем мелькающую черную тень. Надо полагать недовольную происходящим. А это значит, что альбом будет испещрен гневными лозунгами: «Никаких мужыков!

Опят мужык! Я лучши мужыка!» Маленький ревнивый собственник. Но на Федю я тоже нашла управу. Немножко поспорив в защиту мужика, спрашивала: «Писать будем?» и мое надутое черное облачко с готовностью доставало рукопись. Любой ребенок любит слушать сказки на ночь, а мой вообще втянулся, не остановишь.

На этой неделе я деморализовала противника именуемого «слишком навязчивая хозяйка» бомбой с очень длительным замедляющим все остальные заботы действием. Шаль крючком. Из множества маленьких квадратиков в виде ромашки, которые сначала нужно навязать в невероятном количестве, а затем правильно и аккуратно сшить. Сила удара была рассчитана верно, ведь впереди маячила благородная цель — поразить всех соседок и знакомых. Госпожа Шаль в уникальной шали разве не прелесть? Четвертый день квартирная хозяйка с азартом маньяка ксерит в своей гостиной квадратики из ниток, предвкушая завистливые взгляды дорогих подружек. Это она еще не знает, что для завершения работы потребуется навязать не меньшее количество кистей для окантовки. Или предложить бахрому? Нет, я не злая я замуж хочу.

Лорд Коршен явился как всегда без опоздания. Мы устроились под яблоней, предварительно смахнув со стульев опавшие листья. Магией. Легкое движение красивой мужской ладони и ни одной соринки. И как я вас спрашиваю в такой обстановке писать советы для хозяек? Где пропорции нашатырного спирта с содой и уксусом? Щелкнул пальцами и чисто. А для тех, кто так не умеет, есть артефакты. Вот и приходится проявлять фантазию, предлагая хозяюшкам наклеивать семена на бумагу или делать выточки в разных местах, а не только из подмышек.

Я слушала Коршуна и раздумывала над тем как перейти на более неформальное обращение. Для начала хотя бы обращение, а не общение. Помог случай. Объясняя мне в десятый раз как почувствовать магию внутри себя, Риннард сравнил ее с облаком, имеющим щупальца. Я

выразительно фыркнула, ясно представив, что не фликус поглотил меня, а наоборот. Внутри меня растекся Ваня. Жесть.

— Яра, ты можешь посерьезней? — рассердился мужчина на мое игривое настроение, гневно сверкнув глазами.

— Ой, а можно так всегда? — обрадовалась я.

— Как? — не понял учитель и нахмурил брови.

— На «ты» и без леди. Ну пожалуйста, — сложила ладошки лодочкой и состроила мордочку Учи. -

Сколько можно «выкать» и раскланиваться?

На долю секунды Коршун растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Хорошо, но это должно быть обоюдно.

— Так в чем вопрос? Давай знакомиться заново. Меня зовут Яра, а тебя? — игриво улыбнулась я.

— Риннард, — с аристократичной усмешкой на губах ответил граф.

— Риннард, — повторила, мечтательно прикрыв глаза, — какое красивое имя.

— Да? А что еще ты находишь во мне красивым?

Спросил с вызовом будто я не найду в нем больше ничего стоящего внимания. Ха! С

воодушевлением начала перечислять:

— Волосы красивые, пальцы, глаза. Глаза вообще прелесть!

— С ума сошла? — невежливо отмахнулся мужчина и даже отшатнулся назад. — Мне ни один человек не может без содрогания смотреть в глаза. Девушки так и вовсе…

Коршун брезгливо махнул рукой.

— Ну, это когда ты пронзительно так впериваешься взглядом, будто мысли читаешь, преступники бояться начинают, — хихикнула я. — А на свою ученицу ты по-другому смотришь. Да собственно и взгляд твой на меня не действует.

— Правда? — с сомнением переспросил Риннард. — И не хочется убежать от меня с криком «спасите, помогите»?

— Блин, от тебя девушки убегали? — я расхохоталась, прикрывая лицо ладонями, а потом вдруг выпалила о своем наболевшем: — А я наоборот уже несколько месяцев за тобой бегаю. А ты все бегаешь и бегаешь от меня. Я такая страшная да? Признайся честно.

Коршун замер на несколько секунд неверяще сверля меня голубыми лазерами, потом хмыкнул в своей непревзойденной манере и… улыбнулся. Как ясно солнышко в пасмурный день. Улыбка так преобразила лицо мужчины, превратив его в задорного мальчишку не старше Риксона, что мне захотелось запретить ему улыбаться на людях. Это же все девицы, которые раньше разбегались, прибегут обратно. А потом он расхохотался, превысив норму моих желаний. Мечтала только улыбку увидеть, а тут и смех, и хорошее настроение. Сразу захотелось его накормить чаем напоить, а не представлять, как я заглотила фликуса. Так зачем отказывать себе в такой малости?

— А пойдем чай пить, — предложила я, схватила Риннарда за руку и потянула в сторону дома.

Краем глаза заметила мелькнувшую в окне тень. Ладно, пишите свои требования, очередную забастовку я переживу. А сейчас у меня праздник весны. Лед тронулся!

Нанятый на разборку корреспонденции паренек положил главному редактору на стол горку писем и аккуратно распределил ее по стопочкам.

— Вот, лорд Фартон, это корреспонденция адресованная лично вам, — доложил Криштен и стал отчитываться, тыкая пальцем по стопкам: — Это благодарности, это заказы из городов, а это гневные требования. Остальные письма адресованы Инорисс Мирроу. В них только восторженные вопли.

— Что еще за требования? — пододвигая к себе заказы, пробурчал босс. — Что требуют?

— Статью, лорд Фартон, о том, как подстричь усы, — с деловым видом доложил паренек. — Давно, мол, обещали, усачи нашего города ждут-ждут, а статьи все нет.

— Пфф… Отнеси это моему заму, Криштен, — не долго думая отфутболил жалобы главред.

Парень сгреб письма, перенес на наш стол и положил перед Риксоном.

— Передай моей помощнице, — ехидно улыбнулся художник, и стопка послушно перекочевала на мою сторону стола.

— Бюрократы несчастные, нашли крайнюю, — укоризненно буркнула я, не придумав, кому передать дальше и обратилась к парню: — Криштен, а теперь найди мне усатого мужика.

— Одного из адресатов? — хохотнул парень.

— Любого! Будем экспериментировать!

— Может с парикмахером посоветоваться?

— А может, напишем — сходите в парикмахерскую? — обрадовалась я и с надеждой посмотрела на начальство. — Как подстричь усы? Сходите к парикмахеру! А босс?

— Думаете, эти люди хотят почитать об этом? — съязвил лорд Фартон. — Нет уж. Что хотите делайте, но чтобы статья получилась интересной.

— Я сейчас сторожа нашего попрошу зайти или сам приведу, — сориентировался Криштен. — Дядюшку

Тормана.

И привел ведь. Где только такого исполнительного работника лорд Фартон взял. Невысокий старичок в опрятной одежде и давно не стриженой растительностью на голове с легкостью согласился пострадать ради дела и рискнуть не только усами, но и бородой.

Я обошла вокруг смирено сидящего на стуле подопытного сторожа похожего на лохматого барабашку и предложила не просто написать статью, а открыть новую рубрику «до и после».

Сначала запечатлеть дедулю в растрепанном виде, а после в причесанном и облагороженном. За идею ухватились.

— Вот ничего другого в голову не приходит, — задумчиво сказала я, остановившись напротив дядюшки

Тормана и подперев подбородок кулаком, — как натянуть бечевку поверх губы и оттяпать все, что будет торчать ниже нее.

— Гениально, — восхитился Криштен, наплевавший ради статьи на свою основную работу.

— Так просто? — приподнял брови Риксон.

— Все гениальное просто, — выдала я общеизвестную в моем мире мысль. — Ну что начнем?

В прошлой жизни папе я иногда подравнивала височки, так что ножницы в руках держать умею и знаю главное правило парикмахера: резать надо чуть-чуть. Мокрые волосы имеют свойство вытягиваться на двадцать процентов от всей длины, поэтому отстригать нужно по минимуму. С

бечевкой тоже неплохо получилось. Симметрии достичь удалось с первого раза. Грустно вздыхая, подравняла височки, причесала волосы. Слегка почикала бороду и вуаля! Эффект получился изумительный.

Дядюшка Торман остался доволен. Бедолага уже и правда решил, что придется страдать по утраченной навеки растительности. Ан нет. На сказочного царя стал похож.

— Это ж надо, какой я теперь красавец, — покрутился перед зеркалом старичок. — Вот что умелые ручки то делают. Да меня не узнает теперь никто. Бабка влюбится заново. Эх!

— До выхода следующего номера секрет не открывайте, — пригрозил пальцем Риксон, намекая на бечевку.

— Да что же я подведу родную редакцию что ли? — понятливо хихикнул дед. — Всем скажу, что о быстрой стрижке в журнале пропечатают. В свежем номере. А каким методом мне усы стригли нини! Вжисть никто сам не догадается. Такую интригу создам…

Случай с усами навел меня на другую мысль — я придумала, как деморализовать тетушку Тильду не меньше чем на месяц. Нужно напечатать ее шаль в журнале для большего стимула мастерицы, расхвалить прилюдно рукодельницу за великолепный шедевр, а потом тихонько натолкнуть на создание следующего. Скатерть из квадратиков, а в перспективе покрывало! Ей тогда некогда будет следить за каждым моим шагом и контролировать наши занятия магией. Ведь все это она делает не потому, что не доверяет такому достойному лорду, а исключительно от безделья. Что нам стоит дом построить? Занять всех праздношатающихся делом и рисуй себе на здоровье свой дом. Хотя я очень надеюсь, что и шали будет достаточно. Ведь мне важно узнать, как Риннард относится ко мне на самом деле, и почему приходит два раза в неделю, явно осознавая полную бездарность ученицы.

На очередном занятии под яблоней после моего вопроса, не убьет ли нас яблоком, Коршун принялся демонстрировать возможности магии, сплетая защитный купол. Меня же снедали печальные мысли.

Если девушка нравится, то почему не пригласить ее в другое место? В ресторан, например? А если не нравится, то зачем к ней приходить? И рискнула спросить:

— Риннард, зачем ты вызвался меня учить?

Коршун удивленно приподнял брови, словно вопрос задала глупая пятилетняя девочка.

— В тебе есть магия ее нужно развивать.

— Да там крохи! Тебе-то это зачем нужно? Кто я для тебя, чтобы возиться со мной?

— Понимаешь, Яра, — аккуратно подбирая слова начал мужчина, — ты не такая как все. Вроде маленькая, но так рассуждаешь иногда.

Вот опять он взялся за старое. Сжала кулаки, положив их на стол перед собой, и ответила со всей злостью:

— Я. Не. Маленькая. Мне двадцать два!

— О, ты вспомнила? — обрадовался собеседник и принялся оживленно сыпать вопросами: — Ты вспомнила, где жила раньше? Кто твои родители? Место, с которого тебя похитили?

Догадка, мелькнувшая в сознании, приравнивалась к ушату ледяной воды опрокинутом на голову.

Меня пробил озноб. Неужели я так ошиблась? Приняла желаемое за действительное? Нет, мне не нужно такого внимания и общества королевского юриста на задании тоже не нужно.

— Так ты только из-за этого? — прошептала я враз охрипшим голосом. — Приходишь ко мне из-за работы? Чтобы держать под контролем потерявшую память девицу? Не пропустить когда она все вспомнит?

После каждого вопроса брови Коршуна взлетали все выше и выше. Наконец, когда им взмывать стало некуда, он схватил меня за руку и сердито одернул:

— Замолчи! Что за глупости ты говоришь? Кому интересны твои воспоминания?

— Да откуда мне знать, — вырывая руку, огрызнулась я. — Ходишь сюда как на работу. Блин, да это и есть твоя работа! Что же сам начальник крутого УД тратит свое время на никчемную девицу?

— Яра, успокойся, — не желая расставаться с моей несчастной конечностью, зашипел мужчина. — Вот ты сама и ответила на свой вопрос. У начальника управления есть дела поважнее.

— Тогда что? Зачем этот контроль? Тетушка Тильда следит за каждым шагом, ты изображаешь учителя. Я что произвожу впечатление социально опасной особы? А, или ты думаешь, что я какаянибудь шпионка вражеского государства?

— Социально опасной? Вражеского государства? — переспросил лорд, изумленно заламывая бровь. -

Яра, я даже представить не могу, в каком из наших королевств девушки могут фигурировать такими словами.

Я что спалилась? А вот и нет. Пусть ломает свою красивую голову, ничего ему больше не скажу. О

том, что я из другого мира все равно не догадается. Ведь их не существует! Вырвала руку, встала, и гордо подняв голову, сообщила:

— Думаю на сегодня занятие окончено. И на будущее тоже. Вам больше не стоит ко мне приходить.

Риннард откинулся на спинку стула.

— Как же в таком случае я смогу видеться с тобой, маленькая колючка?

— Я не маленькая.

— Ты удивительная.

Риннард вскочил и, схватив меня за плечи, снова усадил на стул, а сам склонился надо мной, широко расставив руки на столе.

— Яра, выслушай, пожалуйста. Все твои догадки беспочвенны. Мне интересна ты сама, а не твои воспоминания. Ты мне нравишься. Не перебивай, — видя мое желание возразить, попросил мужчина и сел напротив. — Поверь хотя бы потому, что ты совершенно не опасна это же очевидно и в нашем мире нет вражеских государств. Только дружественные королевства. Ты случайно не в родстве с

Инорисс Мирроу, такие же словечки новые придумываешь.

— У меня амнезия на родственников, забыл? И на словечки тоже, — я тяжело вздохнула. — Зачем тогда приходишь, раз за дурочку держишь?

— Ты не дурочка, — улыбнулся Коршун той улыбкой, которую я так долго ждала. — Обычно девушки меня боятся, одна ты смело смотришь мне в глаза. Это подкупает, знаешь. Ни одна девица не мечтает на балу о танце со мной. Внешность с детства наложила свой отпечаток. Из-за пронзительного взгляда мальчишки отказывались со мной дружить. А когда повзрослел, я сам создал себе репутацию властного и безжалостного юриста. Я отвык от непринужденного общения, понимаешь? А ты как глоток свежего воздуха.

— Риннард, — возмутилась я, — что за глупость? Нормальная у тебя внешность. И потом ты же дружил с

Риксоном и принцем. Рикс рассказывал, как вы пирожки у тетушки Тильды воровали.

— Принц и Риксон единственные друзья детства, — печально покачал головой мужчина.

— И что? Многие и этим похвастаться не могут. Далеко не все дети из одной песочницы становятся друзьями навек. Тоже мне печаль. Совершенно не стоит из-за этого плодить в себе комплексы. А

девушки шарахаются… Так ты сам все для этого делаешь. Вот признался, что я тебе нравлюсь и что?

Занятие под яблоней? Уроки? Нравлюсь, ухаживай нормально!

Последнюю фразу я выкрикнула приказным слегка истеричным тоном, вскочила и убежала в дом.

часть 2

В голове тараканами разбегались мысли. Он меня подозревает или действительно ищет встреч?

Или все-таки просто шпионит за мной? Зачем? Я вся на виду. Пусть решает теперь сам. Я

однозначно дала понять, что убегать от его неординарной внешности не собираюсь. Для меня она нормальна. Местным бы девицам готов наших показать. А мне в этом мире, похоже, самые обиженные жизнью достаются. Риннард даже не на Федю, а на его брата страдальца похож.

Влетела в свою комнату готовая разорвать все альбомные листы с претензиями к «мужыку», но мелочь пузатая ловко угадывала настроение. Хотя, фликус в эмоциях спец, ему ли не знать, что я сейчас чувствую.

— Ну, где транспаранты? Где демонстрация протеста? Листовки, лозунги, шпаргалки? Чего затихарился? Не вкусная? — с порога завелась я и, подбежав к столу, заглянула в альбом.

— Паругалис?

Меня ожидала одинокая строчка, написанная заранее. Конечно, подглядывал.

— Да нифига не поняла, — я села, вытянув ноги, и нервно расхохоталась. — То ли он меня «пасет», то ли ему нравится, что я в обморок от его глазок не падаю. Не знаю. А хочется верить… в хорошее…

— Нидапанимание (((паймай пуст обисняит — застрочил фликус.

— Поймать?

— Он ушол

Щупальце указало на окно. Конечно, ушел, что ему делать в саду. Урок закончен, объект удрал.

— Нет, мой дорогой друг. Пусть сам ловит. Еще я за “мужыками” не бегала. Давай работать лучше.

— Сможиш? В таком састаянии

— Нормалек. Ну, убью парочку невест, их там все равно много, а людям развлечение. Как думаешь в пруду утопить или бритвой по горлу и в колодец?

— Астынь иди чай папей пака ни успакоишса рукапис ни дастану и писаку ни дам

— Обложили демоны, — спокойно вздохнула я, чувствуя, что Феде удалось устаканить мои эмоции.

Похоже, фликусы не только поглощают, но при желании и стабилизируют состояние. — Ты прав.

Попью чаю, хозяйку проведаю, — вспомнила, сколько усилий пришлось приложить, чтобы встретиться с Коршуном наедине и махнула рукой. — Ладно, зато поговорили, а у тетушки будет новая шаль.

Спустилась на первый этаж, вошла в кухню включила чайник, работающий на артефакте, и подумала, что настроение как раз соответствует для сцены прощания Сарданы с добрым магистром

Оливером. Заварила в пол литровую кружку крепкого напитка, прихватила пирожок с вареньем и отправилась работать.

«Вот и готово, — сказал магистр, начертав последнюю руну в треугольнике портала. — Очень не хочется расставаться, девочка моя, но надо. Ты главное не забывай, что в мире Марос у тебя есть любящий отец.

— Я никогда вас не забуду, — сглотнув слезы, ответила Сардана. — Тебя, папа. И спасибо за все. И тебе и Уче.

— Да не грустите вы так, — подпрыгнул на плече мага зябл. — Координаты знаете, может, когда и встретитесь еще. Нечего нюни распускать! Жалко конечно, что ты не стала нашей королевой, Сарданка! Радует одно — противная визгливая брюнетка ею тоже не станет.

— Да, кандидатки там остались хорошие. Каждая искренне влюблена. Думаю, принц сумеет из них выбрать достойную жену, — печально улыбнулась девушка.

— Вот и ладненько. Лезь в свой портал. Долгие проводы лишние слезы, — властно приказал Учкудук.

И когда девушка, обняв на прощание приемного отца, встала в центр построенного межмирового портала, шепнул магистру Оливеру: — Я проконтролирую.

Маг понятливо кивнул. Зябл стрелой метнулся на плечо Сарданы и вцепился ей в волосы.

— Провожу, убогая! Не боись!

Портал замерцал и через секунду магистр остался в лаборатории один. Мужчина вздохнул и печально улыбнулся. Девочка вернулась домой это ли не счастье?

КОНЕЦ».

— Яра, Криштен говорит, что стали приходить письма с благодарностями от довольных усачей, -

встретил меня хорошей новостью Риксон.

— Здорово! — хихикнула я. — А от недовольных парикмахеров еще не поступало гневных виршей?

— Леди Яра, — окликнул лорд Фартон и требовательно протянул руку. Как всегда молча соблюдая атмосферу секретности.

Вручила ему очередную главу и отправилась за свой стол ради вторничного ритуала. Шеф читает, я наблюдаю за его лицом. Риксон сидит напротив и кидает нетерпеливые взгляды с меня на дядю.

Обожаю реакцию первых читателей.

В последней главе было много смешных моментов. Нарочно провалить конкурс у Сарданы получилось только с третьего раза и то пришлось сильно постараться и основательно напортачить.

Понравилась принцу наша феронка что уж говорить. Аристократка, студентка и просто красавица.

По закону жанра она должна бы за него замуж выйти и жить долго и счастливо. Но у автора свои цели. Читатели уже подзабыли, что девушка перенеслась порталом в другой мир. Надо напомнить, повторив процесс.

Главный редактор сначала улыбался, затем хмурил брови, а прочитав до конца, окончательно расстроился и скис.

— Что не так, дядя? — заметив перемену в настроении, обеспокоено подскочил к столу родственника

Риксон. — А? Что случилось?

— Читай, — печально вздохнул лорд Фартон и протянул рукопись.

Художник плюхнулся на свое место и склонился над текстом. Дочитав до конца, парень посмотрел на меня глазами побитой собаки и удивленно-жалобно спросил:

— Конец?

Я развела руки в стороны.

— Сколько можно в конкурсах участвовать? Смысл истории в ее финале. Девушка преодолела все трудности и вернулась домой.

Риксон это тоже понимал, поэтому спорить не стал, а поставив локти на стол, опустил голову на сложенные ладони и скорбно замер.

— Ну, вот и все, — переложив с места на место несколько папок, замогильным голосом произнес главный редактор. — Это должно было когда-нибудь произойти!

— Да, — голосом умирающего простонал Риксон. — А мне так понравился весь этот ажиотаж.

Народное обожание и подражание главным героям. Конец. Конец всему.

Я перевела взгляд с дяди на племянника и передернула плечами. Какая-то атмосфера всеобщей печали заполонила рабочее место, а главное я понять не могу в чем дело. Ну, конец и что? Конец книги, а не света.

— Не понимаю, чем вы так недовольны-то? — рискнула поинтересоваться я, хотя настроение шефа не располагало к попаданию на глаза. Добрый то он добрый, но когда не в духе лучше не подходить.

— Чего ты не понимаешь? — поднял голову Риксон и взвыл, трагически воздев руки к небесам: — Роман закончен!

— Что мы теперь будем печатать? — в унисон голосом полным отчаяния подхватил босс. — Чем заинтересуем читателей так, как это делала «Попаданка»?

— Ах, вот вы о чем, — я лениво потянулась и взяла в руки карандаш. О, наивный мир, не знающий о существовании сериалов, мыльных опер и многотомников. Вообще-то я планировала начать другую книгу, но раз народ просит…

Выхватила у Риксона свою рукопись подошла к столу редактора и приписала внизу последней страницы несколько слов.

— Так лучше?

Босс отрешенно пробежал глазами по буквам, потом вчитался внимательнее, удивленно приподнял брови и просиял:

— Ты серьезно?

Племянник, увидев на лице дяди смену эмоций в обратную сторону, мгновенно подскочил и поискал глазами мою приписку.

— Конец. Первой книги. Продолжение в следующем номере. Вау! — художник подскочил от радости, подхватил меня за талию и закружил по комнате. — То есть история не закончена? Сарданка вернется домой и начнет окучивать нашего принца?

— Риксон! — скорее по привычке одернул племянника дядя, с пиететом относящийся к власти, но в голосе не проскользнуло строгих ноток. Лорд Фартон даже такое готов был печатать.

— А что? — отпустив отбивающуюся меня на пол, рассмеялся парень. — Чем не фэнтези? Тоже из области сказок и выдумок. Пусть Селиван понервничает, когда его спокойствию начнут угрожать потенциальные три сотни девиц.

— Селиван? — переспросила я, стараясь вспомнить, слышала ли я это имя в академии. — Так нашего принца зовут Селиван?

— Старшего Селиван, среднего Кларен, а младшего Торин, — с улыбкой от уха до уха доложил друг детства его высочества.

— Погоди-погоди… Кларен? — снова переспросила, удивленно прижимая ладони к щекам. — Так этот пятикурсник и есть принц? У него еще друг Зирк. Они так ржали надо мной, когда я грозилась надрать высочеству уши за фликусов. И впаривали мне, что простые столичные парни, не графья.

Вот врунишки. Кстати, я все гадала, как вы с Коршуном с такой мелочью дружили. Их трое!

Риксон согнулся пополам от смеха. Даже лорд Фартон сделал вид, что перечитывает рукопись вместо того чтобы одернуть сотрудницу за непочтительный отзыв об одном из членов королевской семьи и уважаемом графе.

— Кстати, ты отстала от жизни, подруга, — отсмеявшись, укорил меня Риксон. — Кларен с Зирком уже не пятикурсники. После практики защитились и теперь стали дипломированными магами.

— Рада за них, — я улыбнулась и не для того чтобы задобрить босса, а от всей души похвалила парней.

— Хорошие ребята, они мне очень помогли. Город показали, купили писаку и тем самым натолкнули на идею начать роман.

А еще денег дали. Просто так без всяких обязательств. Чувствуя вину за свою ошибку, хотя на самом деле кашу заварили фликусы. Ой, как все запуталось. Да ладно, подумаешь, принц заплатил за проделки иномирных детишек, не последнюю же корову отдал. Зато совесть у него теперь кристально чиста, а мы с Федей до сих пор из того кошеля тратим. И как таких людей оставить без продолжения? Да собственно у нас с Федей и в мыслях не было останавливаться. Думала просто, закончим одну книгу, начнем другую, но раз читателям полюбилась Сардана, то не вопрос. Уча заскучать не даст ни в каком мире.

После приписки сделанной моей недрогнувшей рукой шеф повеселел, вспомнил, кто тут главный и строго приказал работать и не отвлекаться.

— Нарисую Сардану с зяблом в портале, а на заднем плане печального магистра и… — задумался художник.

— …королевский дворец, — подсказала я. — Сколько можно девиц рисовать. А ты вот попробуй такой дворец иномирный изобразить, чтобы наш король обзавидовался.

Зачем предложила, не знаю, но парень даже румянцем покрылся, замер на секунду и схватился за свой волшебный карандаш. Кажется, в творческой голове созрела месть. Помня о желании парня рисовать на заборе, в одной из глав я описала улицу Парижа якобы отданную местным королем

(который меняет градоправителей по три штуки на неделе) на откуп художникам. Эта улица являлась главной достопримечательностью города, потому что на ней было разрисовано абсолютно все, включая столбы и лавки. Туристы или просто прохожие оказывались в волшебном мире, где со стен скалятся саблезубые тигры и чудовища, а заборы украшены волшебными цветами. В общем, я сделала все, чтобы жители Столицы возжелали иметь такую улицу у себя, но его величество что-то тянет, а без его разрешения никак. Туалеты приказал построить, а улицу отдавать не спешит. Давай, Риксон, дерзай, посрами местную архитектуру. Что нам стоит дворец построить? Зря писала что ли?

По окончании рабочего дня я вышла за ворота редакции и привычно направилась к дому.

Неожиданно возле меня остановилась легкая открытая повозка. Не Тимкина карета счастья, а самая обычная. Из повозки выпрыгнул высокий парень в черной шляпе с широкими полями и черной куртке с поднятым воротником. Эх, Риннард, очки бы тебе еще черные для довершения образа шпиона и я бы точно не узнала. Кстати их здесь не придумали еще что ли? Ни разу не видела. Так для хорошего человека не жалко, Уча просветит.

— Яра, — сверкнул лазерами Коршун и приглашающее взмахнул рукой в сторону кареты, — как насчет прогулки?

Ой, не могу! Замаскировался, чтобы горожане не уличили в ухаживаниях за девушкой или у него манера общения такая? А если бы я испугалась? Может приколоться и завизжать? Мысленно одернула себя: молчи, несчастная! Тебя, кажется, на свидание приглашают, а ты хихикаешь. Вот обидится сейчас, и будешь век в девках куковать. Или снова сама за ним бегать. Скорей всего.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ и кажется, покраснела. Что твориться в голове у девушки самой стыдно.

Риннард помог забраться в салон сам сел напротив и коляска тронулась. Я не стала задавать глупых вопросов, нарушая интригу болтовней, просто поглядывала по сторонам, отмечая, что движемся не в центр, а в сторону окраины. Коршун таинственно молчал, мое сердечко учащало ритм. Интересно, что он придумал? Нет даже не так: он обо мне думал! Думал, готовился, шляпу купил, и это приятно грело душу.

На выезде из города кучер передал вожжи пассажиру, спрыгнул на землю и удалился. Лорд Коршен ловко пересел на облучок и пустил коня вскачь.

Только увидев впереди простор раскинувшегося поля и полоску начинающего желтеть леса, я поняла, что ни разу еще не была за городом. Вообще нигде не была в этом мире кроме столицы.

Собственно и не рвалась. По натуре я домоседка. Окунулась с головой в любимую работу, все меня устраивает и на путешествия не тянет. Интересно здесь ездят на море отдыхать? Раньше не задумывалась над этим вопросом, наверное, не устала еще. Зато сейчас, кажется, у меня будет возможность побывать в лесу. Надеюсь, не завезут Яру как Настеньку на растерзание диким зверям.

Да, не должны… вроде… Запоздало насторожилась, но страха не было.

— Видишь вон то высокое дерево? — повернувшись и указывая рукой в сторону леса, спросил Риннард.

— Там ключ бьет и полянка шикарная. Ты не бойся, мы далеко не поедем на коляске это неудобно.

Сначала хотел просто коней взять, но подумал, вдруг ты верхом не умеешь? Да и переодеваться нужно. Какой после этого сюрприз?

— Я не боюсь, — пересев поближе к разговорившемуся мужчине, подставила лицо встречному ветру. -

Шикарный сюрприз. Сто лет на природе не была. А ты меня не на съедение волкам везешь а?

— Я не настолько люблю волков, чтобы их девицами кормить, — рассмеялся Риннард и задорно подмигнув, добавил: — Сам съем.

— Не рассказывай мне о своих коварных планах, а то на ходу выпрыгну.

Настроение зашкаливало. Мозг отключил все тревожные кнопки. До обещанного дерева доехали шутя и подкалывая друг друга. Непривычно было видеть чопорного юриста без маски строгости. Он даже внешне стал казаться моложе.

Пока я изучала родничок с кристально чистой и ледяной водичкой, Риннард расстелил на траве плед и достал из коляски корзину с провиантом. Ух, ты! Настоящий пикник.

— Как тебе такой ужин? — смутившись, поинтересовался мужчина. — Или надо было в ресторан пригласить?

— В ресторан всегда успеется, — я взмахнула рукой на начинающие желтеть листья. — А в лесу осень и скоро здесь будет холодно и сыро. Ведь так?

— Так, а еще на этой поляне нам никто не помешает поговорить. Присаживайся, Яра, — посерьезнел

Риннард.

— Только не хмурься, пожалуйста, — попросила я, устраиваясь на покрывале. — Ты такой хорошенький, когда ведешь себя естественно.

— Ха-ро-шень-кий? — возмутился кавалер и состроил смешную рожицу. — Я? Вы, леди Яра, думайте, что говорите и кому.

— Ой, боюсь, боюсь. Так сойдет?

— Вот так хорошо, да, — закивал Коршун, выкладывая продукты и бутылку вина из корзины.

— Алкоголь? То есть, маленьких здесь нет? Или один пить собрался? Так ты за рул… — вовремя зажала рот руками и расхохоталась. Транспортное средство объедало сейчас пушистый куст и косило на меня глазами. Которыми оно смотрит. Само даже если водила в доску пьян. Никак не привыкну.

— Какой зарул? — не понял юмора кавалер, разливая рубиновую жидкость по бокалам. — О чем ты вообще? Чего хохочешь?

Давно мне не было так хорошо и беспечно. И вина я давно не пила. Не то чтобы я его раньше много употребляла, но по земной привычке протянула бокал навстречу бокалу Риннарда и замерла на пол дороге. Сейчас спросит: «Что ты делаешь?», а я отвечу: «Хочу чокнуться». А в мире Ферон это слово имеет только одно значение и синоним у него только один. И традиции такой нет. Вздохнула и вернула руку обратно.

— Яра, ты такая удивительная, — сделав глоток, заговорил мужчина. — Совершенно не похожа на других девушек. Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

— Как я могу, кого-то напоминать, если ни на кого не похожа? — в свою очередь удивилась я.

— Думаю, этой девушки на самом деле не существует. Ты похожа на Сардану.

Я на секунду замерла, обдумывая услышанное. Вот так и палятся великие шпионы. Да ну, Сардана у меня, то отмороженная, то слишком дерзкая, если и есть сходство, то только в словечках. Неужели и я такая? Хотя это же мое детище дочь можно сказать. Естественно яблочко укатилось не далеко от яблоньки.

— А Учкудука Инорисс Мирроу с тебя написал, — решила перевести в шутку вполне обоснованное сравнение и хихикнула. — Один в один Уча!

— Наглый невоспитанный маленький зверек? — наиграно возмутился собеседник. — Я Коршун чтоб ты знала! Страшный и ужасный!

— Ага. И нюх как у собаки, и глаз как у орла?

— Кстати да! Это точно про меня. И меня все боятся, чтоб ты знала.

— А я знаю. Ты даже принца Кларена запугал, он от тебя летел быстрее любой птицы. В первую нашу встречу помнишь?

— Я помню все наши встречи, — неожиданно вздохнул Риннард. — Разве можно забыть девушку, которая спокойно даже с интересом смотрит мне в глаза, не падает в обморок и не трясется от перспективы выйти за меня замуж.

— Это у кого такие перспективы? — заинтересовалась я новой информацией.

— У аристократов, которые хотят удачно выдать дочерей замуж. У отцов семейств. Они в отличие от дочерей очень хотят породниться с графом Коршеном.

— То есть ты, как говорит Тимка, завидный жених?

— Еще какой, — поморщился мужчина, — но как любой человек хочу…

— Любви?

— Взаимной!

— Этого все хотят, — допила вино и поставила бокал. — Даже такие неперспективные невесты как я.

Хотя почему? Сирота отличная партия: ни тещи, ни тестя. Красота.

Риннард помрачнел.

— Яра, твои родственники обязательно найдутся. Я работаю над этим. Мы разослали…

— Не переживай, — остановила я начинающуюся отчетность и взгрустнула над тяжелой долей королевского юриста. Тратит силы впустую. Ищут пожарные, ищет милиция… — Не о том мы говорим. Лучше скажи, занятий по магии больше не будет?

— Даже не мечтай! Будут обязательно. Это знаешь дело чести научить лентяйку уничтожать крошки, -

с угрозой пообещал Коршун и придвинулся ко мне поближе.

— Ох, не завидую я тебе, — рассмеялась, запрокинув голову и замерла, почувствовав на губах чужие губы.

Легкий ни к чему не обязывающий поцелуй практически прикосновение, а сердце в груди забилось набатом. Распахнула глаза и встретилась взглядом с потеплевшими, но настороженными в ожидании реакции голубыми омутами.

— Шоколадные, — прошептал мужчина. — У тебя глаза шоколадного цвета, а губы сладкие как вино.

— А у тебя глаза как небо в ясный день, а губы… Я не распробовала.

— Непорядок, — прошептал Риннард и, видимо решив исправить недочет, начал медленно наклоняться к моему лицу.

Вот только я от этого движения опомнилась и решила, что для первого свидания хватит.

Отодвинулась от искусителя и вскочила на ноги, размышляя о последствиях. Вдруг Риннард не остановится? Или я пойду на поводу у гормонов. Слишком уж обстановка интимная. Лес, покрывало и вокруг никого. Только средство транспортное которое, кстати, куст уже объело и косит лиловым глазом в сторону сладкой парочки. Виновато улыбнулась и напомнила:

— Пора обратно ехать.

— Ты права, — мужчина не стал упрямиться и принялся собирать вещи. — Тетушка Тильда поставит на уши все УД если ты опоздаешь к ужину.

— Поужинаешь у нас?

— С удовольствием. Приглашаешь?

Я облегченно вздохнула. Неловкости не возникло, наоборот осталось предвкушение новой встречи.

Мы взрослые люди и все у нас впереди. И вообще! Пусть в любви сначала объяснится, а потом уже целоваться лезет. Здесь не двадцать первый век, в котором секс не повод для знакомства.

На обратном пути попросила научить меня управлять конем и до самого города держала в руках поводья. Тоже мне наука: и газ и тормоз в одном флаконе, а передвигаешься все равно на автопилоте. Из леса домой жеребец бежал сам, наверное, там кормят лучше.

Кучер нас встретил на том же месте, где бросил и довез до дома тетушки Тильды как раз наготовившей на роту солдат. Поэтому королевский юрист был встречен радостными возгласами и жалобами на постоялицу, которая ничего не ест.

— Завтра продолжим занятия, — после ужина с предвкушением и довольно двусмысленно пообещал

Коршун.

И чем это мы будем продолжать заниматься интересно? Вы еще не поняли, завидный жених, что пока в любви не объяснитесь — только крошками.

— Да, господин учитель, — потупила глазки, стараясь не рассмеяться. По количеству еды, выставленной на стол, я догадалась, что госпожа Шаль закончила шаль. Это не каламбур это намек на то, что тетушка Тильда снова в строю аргетских партизан.