Наркомы страха

Вступление

Верный взгляд на прошлое способен помочь в оценке настоящего. Если мы идеализируем советскую эпоху, людей того времени, то настоящее выглядит катастрофой, прервавшей восхождение общества к светлому будущему А ведь в действительности с точки зрения нынешнего дня эпоха 20—50-х годов, эпоха Сталина, — )го едва ли не мистический триллер с отнюдь не счастливым концом. И судьба четырех руководителей карательных органов — яркая тому иллюстрация. Палачи, не моргнув глазом отправлявшие на смерть тысячи людей, попав в положение своих жертв, вовсе не показали себя образцами твердости духа и готовности умереть за свои убеждения, которых, впрочем, и не имели.

Однако никто из них не был зверем в человеческом обличье, и, сложись их судьба иначе, все четверо могли бы дожить до пенсии и умереть в собственной постели. Но пост, который в то время занимали герои моей книги, предопределил их гибель. Исполнители Большого террора были слишком опасными свидетелями, чтобы партийные вожди, пролившие ничуть не меньше крови, оставили бы их в живых. Преступная власть превращала ничем не примечательных, часто ничтожных в интеллектуальном и нравственном отношении людей в великих преступников. Такими они и остались в народной памяти.

За помощь в поиске материалов для книги выражаю искреннюю признательность директору Российского государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ) Кириллу Михайловичу Андерсону и его сотрудникам, особенно ведущему специалисту читального зала РГАСПИ Михаилу Владимировичу Страхову за ценные советы, благодаря которым удалось найти ряд документов, связанных с Л. П. Берией. Хочу также поблагодарить моих друзей Николая Евгеньевича Руденского и Сергея Михайловича Корнеева за предоставление ряда материалов и весьма полезные советы.