Наша темная магия (СИ)

Глава 14.

На город опустилась ночь, но не темнота. Через каждые несколько метров располагались магические светильники, на всех крыльцах было свое освещение, к тому же повсюду дежурили стражи порядка. Так что до особняка Лауры мы добрались без приключений, и, переодевшись, сели за стол. Вот и настало время моего первого семейного ужина с вампирами. Да уж, не каждый, прожив целую жизнь, сможет похвастаться таким. Вспоминать я это, конечно, буду еще очень долго.

Столовая семьи вампиров представляла собой широкий зал с большим столом в центре и стульями, также по углам комнаты расположились диванчики, кресла и тумбочки с цветами. Во главе стола сидел Никелс, по правую руку от него - Диана, а по левую - вампирша с очень длинными распущенными волосами по имени Элла. Что до нас с Лаурой, то мы расположись неподалеку от ее мамы.

На стол наконец-то подали ужин. Признаться честно, я ожидала увидеть бутылки со свежей кровью или пропитанный кровавый стейк, но приятно удивилась, когда разглядела обычные салаты без кровушки, хорошо прожаренное мясо, картофель и прочие угощения. Из напитков же были только сок и вода.

У меня чуть слюни не потекли. Я была настолько голодна, что захотелось мгновенно накинуться на всю еду и забыть о манерах, но, к счастью, делать этого не стала, а дождалась, пока еда любезно благодаря маме Лауры поплывет мне в тарелку.

- Ну как тебе город, Айбер? - поинтересовался в процессе ужина дядя Никелс.

Я сглотнула, переглянувшись с Лаурой. Вряд ли ее родители знают, куда мы ходили.

- Ээ... Мы мало посмотрели. Завтра еще сходим.

Я натянуто улыбнулась, а подруга рядом тихо вздохнула и опустила взгляд в тарелку. Я покачала головой и отправила вилку с куском мяса в рот. Признаться честно, тетя Диана готовила отменно.

Пока семья Лауры о чем-то между собой разговаривала, я предпочла отклониться от темы и повернула голову к вампирше, что задумчиво разглядывала салат, как будто решаясь, есть его сейчас или нет.

- Можно один вопрос? - шепнула ей на ухо я.

Лаура удивленно взглянула на меня, но кивнула, при этом сделав очень странное выражение лица. Я скривилась, не понимая ее намеков.

- Скажи, а почему у вас на столе нет крови?

- Ох... - девушка тяжело вздохнула и стала посылать мне очередные намеки, глазами указывая на ее семейство. Я снова не поняла, о чем идет речь.

- Так ты мне ответишь? Вы же вампиры. Вы кровь втихаря от всех, что ли пьете? Кстати, ни разу не видела, чтобы ты в академии...

- Айбер, - полушепотом процедила сквозь зубы Лаура.

Я выгнула левую бровь. Да что не так, черт возьми?

Вдруг я приметила, что неожиданно беседа за столом прекратилась, и все дружно уставились на меня, причем не самым одобрительным взглядом. Я испуганно сглотнула.

- Айбер, - вновь повторила подруга демонстративно шепотом. - Мы - вампиры. Они тебя слышат.

У меня дернулось веко левого глаза. Глупо открыв рот, испуганно оглядела присутствующих. О, черт, почему я постоянно забываю особенности других рас!?

- Э... Аа... - протянула я, постоянно раскрывая и закрывая рот. Сидящая напротив Элла фыркнула и облокотилась на стол, устремив на меня свои черные глаза и вскинув вверх брови.

- В приличном обществе вампиров неэтично пить кровь при представителях других рас, - тут она улыбнулась, - особенно когда эта кровь принадлежит как раз-таки им, понимаешь?

Я спокойно выдохнула и усмехнулась. Ну да, действительно было бы неудобно, если бы при мне сейчас семья Лауры дружно потягивала человеческую кровь.

- Ничего, все в порядке, - безразлично махнул рукой дядя Никелс. Я снова сглотнула и глянула на Лауру. Та пожала плечами и опустила уголки губ. Надо будет спросить, чью кровь она пьет в академии... И откуда она ее берет, что важнее. Может, у нас на самом деле есть какой-нибудь пункт выдачи крови вампирам, просто я не знаю? Что ж, это было бы вполне логично.

Тем временем, я уже практически доела свой ужин, да и аппетит, как не удивительно, пропал настолько, что и кусок в горло не лез. Улыбнувшись и поблагодарив за еду, встала из-за стола и направилась вверх по лестнице в свою комнату - на часах было уже за полночь, мне дико хотелось спать.

Когда я достигла своей двери, то услышала позади стремительный топот ног. Обернувшись с тяжелым вздохом, увидела подбежавшую ко мне Лауру.

- В следующий раз задавай вопросы лично мне и в другой комнате, ладно? - предупредила вампирша. Я кивнула и потянула ручку двери на себя, собираясь пожелать Лауре приятных снов и тем самым свести дальнейший разговор на "нет", однако вампирша придержала меня за локоть. - Сейчас уже поздно, но завтра я к тебе с утра загляну, разбужу и мы кое о чем поговорим. Поняла?- командным тоном произнесла Лаура.

Я нелепо улыбнулась и кивнула.

- Ага.

Как же повезло, что вампирша меня заранее предупредила, что зайдет утром! Теперь я буду знать, что стоит встать пораньше и вылезти в окно, направившись в Институт магии. Все-таки пока лучше Лауре и вовсе не знать, что я собираюсь сделать. Если что выяснится в моем походе, то, естественно, непременно ей сообщу.

С такими мыслями я умылась в общей ванной, приняла душ, переоделась и, наградив себя недолгим взглядом в зеркало, легла спать. Какого же было мое облегчение, когда я обнаружила, что нелепый красный цвет волос уже был едва заметен.

***

Пробуждение было нелегким. Озорной лучик солнца нашел маленькую щелочку между занавесками и, хитро проникнув в комнату, прицелился мне прямо в глаза. Недовольно зажмурившись и что-то пробурчав, я перевернулась на другой бок. Кошмар, как же мне хочется спать...

Кое-как заставив себя проснуться, я потянулась в постели и чуть не вскрикнула от боли, когда дело дошло до шеи.

- Твою мать...

Саднило дико.

Я дотронулась пальцами до шеи и почувствовала легкое покалывание, затем нахмурилась и вскочила на ноги. Болело так, будто во сне мне свернули шею и сломали косточку, удивительно, как я от этого не проснулась еще раньше.

С бешено бьющимся сердцем я подошла к зеркалу над комодом и принялась судорожно убирать волосы на правое плечо.

- Какого черта... - я почувствовала, как подкашиваются ноги. Еле удержавшись на месте, округлила глаза и подошла еще ближе. Прямо на моей шее виднелся приличного размера вампирский укус! Моему возмущению в эти минуты не было предела, я была готова пойти и разорвать всех, но вовремя опомнилась.

Тяжело выдохнув, убрала назад волосы, закрыв ими две рваные дырочки от зубов. Какой ужас, что же мне теперь делать? Надо срочно пойти к Лауре и рассказать ей все, наверняка она разберется в этой ситуации.

Я постаралась собрать волю в кулак и успокоиться. Было дико страшно, особенно учитывая то, что при укусе вампира риск обратиться был около тридцати процентов. Что если я попаду в их число?! Тогда моей неудаче просто не будет предела. Я покачала головой и прошлась по комнате, выглянув в окно. Судя по большим часам на площади, сейчас было девять утра, а это значит, что мне надо быстро одеваться и убегать на всех порах. Теперь, после ночного укуса, мне этого хотелось еще больше. Поверить не могу, что у кого-то из семейства Лауры хватило наглости укусить меня.

Недовольно фыркнув, я поплелась к комоду и быстро выудила оттуда коричневые штаны и обычную черную футболку. Спустя пару минут была уже готова и, схватив пальто и обувшись, выскочила из окна. К счастью, это оказалось не очень сложно, но было бы гораздо проще, если бы у меня так дико не болела шея, что доставляла адские мучения. Когда мои сапоги благодаря левитации коснулись земли, мгновенно застегнула пальто и плотнее запахнула его, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь не разглядел укус на шее. Теперь у меня появилось еще несколько важных дел в городе.

Убедившись, что в карманах пальто лежит мешочек с деньгами и маленькая бутыль с зельем, купленным вчера у Муруссы, я довольно кивнула головой и не спеша пустилась по улице. Прохожие приветливо поглядывали на меня. На душе сразу потеплело, когда оказалась в Золотом районе.

Я даже забыла про невыносимо ноющую рану на шее.

Невысокие дома с покатыми золотистыми крышами тянулись ровными рядами вдоль большой площади с фонтанами и лавочками. Дороги были очень чистыми, и даже, несмотря на зиму, всё работало, как летом. Я стала оглядывать по сторонам со счастливой улыбкой, что еще больше придавало мне вида гостьи города. Наконец, мое внимание привлекло невероятно высокое здание с множеством башен - Институт магии.

У меня чуть слюни не потекли. Восхищенным взглядом скользнула по стенам этого огромного здания. Каждое его окно, каждая дверь была изящной и привлекала внимание, отчего поначалу заболели глаза. Но вскоре я освоилась и уже вполне спокойно рассматривала столь богатое и престижное учреждение, в которое всегда мечтала попасть.

Но не попала. Поэтому я перестала об этом думать и неторопливо пошла к большим открытым воротам. На площади и во дворе института толпились ученики в теплых ливреях, в которых я пыталась бесполезно разглядеть Кетана. Но после подобных попыток у меня ничего не вышло, так что предпочла, игнорируя всяческие взгляды учеников, обратиться к кому-нибудь из преподавателей.

Судя по особенной рясе, у самого входа в здание стоял как раз один такой. Я разглядела в нем на удивление молодого красивого учителя и слегка смущенно произнесла:

- Эм, извините, вы не могли бы мне помочь? - я улыбнулась.

Мужчина отвлекся от разглядывания какого-то документа и вопросительно взглянул на меня.

- Да, конечно, - достаточно холодно процедил он, - вы новая ученица? Вам нужно что-то показать? Могу провести краткую экскурсию.

- Нет-нет-нет, - быстро затараторила я, выставив ладони вперед. Я поймала на себе удивленный взгляд голубых глаз. Собеседник, кстати, был короткостриженым брюнетом. - Я вообще здесь не учусь. Мне нужно найти одного выпускника, он недавно перевелся из Академии Чар.

С несколько секунд мужчина просто смотрел на меня, о чем-то задумавшись. Затем, он закатил глаза и тяжело вдохнул, после чего скривился, как будто затронутая тема была для него неприятна.

- Как его имя?

Я замялась, еле из себя выдавив:

- Кетан, а фамилия, вроде...

- Не надо, - выдохнул преподаватель, - я его и по имени знаю. Следуй за мной.

Мужчина уверенно двинулся с места и направился в здание. Я же слегка испугалась, ибо не рассчитывала, что удостоюсь возможности зайти в Институт магии.

Шагнув за порог, я первым делом стала озираться по сторонам. Удивительной красоты лестница, у подножия которой находились две скульптуры, изображающие магов, стояла в самом центре и привлекала к себе больше всего внимания. С шикарной обивкой лавочки расположились вдоль каждой стены. Первый зал был настолько огромен, что я невольно остановилась и испугалась.

- Ну как, нравится? - фыркнул над ухом преподаватель. Я вздрогнула и тут же быстро закивала. - Пойдем за мной, Кетан должен быть сейчас на занятии.

- Ага.

- Ради любопытства, зачем он тебе? - задал вопрос мужчина. Я сглотнула. Ну, как сказать...

- Я его...эээ... Бывшая одноклассница. Мы дружили, вот оказалась в Эльраке и решила навестить его.

Сюда по скептическому взгляду преподавателя, вышло не очень убедительно. Я уже подумала, что наш короткий разговор окончен, но мужчина, когда мы поднялись по лестнице, едва слышно прошептал:

- Так ты учишься в Академии Чар?

- Да, - Кажется, я действительно там учусь.

- Тогда, может, ты знаешь вампиршу по имени Лаура?

Я вскинула брови и вопросительно посмотрела на мужчину. Погодите-ка...

- А вы случайно не преподаете зельеварение? - ехидно произнесла я.

Рядом вышагивающий по коридору мужчина удивленно вскинул брови.

- Преподаю, а как ты догадалась? - Я фыркнула, но отвечать не стала. Вот же повезло наткнуться на бывшего Лауры.

Мы остановились возле одной из дверей с надписью "Аудитория 3". Преподаватель зельеварения на секунду-другую замер, как будто решаясь, стоит ли прерывать разговор, но все-таки постучал костяшками пальцев по деревянной поверхности и приоткрыл дверь.

Далее он попросил выйти из зала Кетана и взять с собой вещи. Не знаю, откуда, но этот мужчина сразу понял, что беседа с выпускником предстоит долгая. Затем, пока Кетан еще не успел подойти, учитель наклонился ко мне и тихо прошептал:

- Я буду ждать тебя через полчаса на площади.

Я хмыкнула, поражаясь такой уверенности.

- А если не приду? - хитро прищурилась и скрестила руки на груди.

Преподаватель зельеварения не менее ехидно ответил, глянув на меня с иронией.

- А если не придешь, я буду вынужден пойти к ближайшему пункту порядка и сообщить, что по городу бродит потенциально обращенный вампир.

Ай, черт, ворот распахнулся на шее!

Я испуганно уставилась на молодого мужчину, собираясь возразить по этому поводу, но быстро заткнулась, когда увидела вышедшего из аудитории Кетана. Настала неловкая сцена.

Я быстро запахнула пальто и злобно улыбнулась, поглядывая на бывшего одногруппника. Тем временем, Кетан смотрел на меня как на привидение и явно, судя по бледному виду, собирался либо грохнуться в обморок, либо убежать с дикими воплями. Но учитель опустил парню руку на плечо, при этом улыбнувшись и хорошо взбодрив его.

- Ну, удачи вам. А я пойду.

С этими словами мужчина удалился, оставив меня наедине в пустом коридоре с Кетаном. Я выжидающе уставилась на парня в ливрее Института магии, что пытался понять суть происходящего.

- Айбер? - наконец сообразил произнести старый знакомый. Я уверено кивнула и снова улыбнулась.

- Полтора месяца тебя не видела! - произнесла я с наигранным расстройством. О да, по мне плачет театр. - Как тебе живется здесь? Как Лима?

При упоминании о подруге Кетан досадно глянул в сторону, закрыл глаза и прикусил губу.

- Хочешь поговорить? - ехидно произнес парень, наградив меня раздражительным взглядом. - Ладно, давай поговорим.

***

Местный трактир представлял собой большое убранное помещение с маленькими аккуратными столиками, располагавшимися в два ряда, барной стойкой, маленькой сценой, где в одиночестве играл мужчина-скрипач, и неторопливо вышагивающими девушками с подносами. Небывалой удачей мне удалось затащить Кетана в ближайший трактир, пускай парень отнекивался и ссылался на учебу. Но я, оказывается, обладала даром убеждения. Точнее даром шантажа.

Мы расположились за самым дальним столиком, ибо не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал наш разговор. Кетан заказал себе чашку кофе, на которую я его практически уговорила, а сама же ограничилась обычным чаем. Когда напитки принесли, незаметно для парня вынула из кармана пальто пузырек с зельем, на котором была надпись "Сыворотка правды". Если мне удастся подмешать ее Кетану в кофе, этот парень от меня ничего не утаит.

- Ну и что тебе от меня надо? - процедил сквозь зубы собеседник.

- Для начала можешь сходить и попросить принести сахар? А то у меня чай не сладкий, - недовольно пробормотала я.

Кетан скривился и закинул ногу на ногу.

- Тебе надо - сама и иди, - фыркнул парень.

- Я к тебе девять часов ехала и очень устала, пожалуйста, можешь сходить?

В ответ парень покачал головой и, злобно сверкнув глазами, встал на ноги и демонстративной походкой направился к барной стойке за сахаром. Я не сдержала улыбки, пока все идет отлично.

Кетан был еще у стойки. Тем временем, я ловким движением руки сняла крышечку и наклонилась вперед. К счастью, как было написано на обертке, зелье не имеет никакого вкуса и с первого глотка на любой объем жидкости начинается действовать.

Наконец, когда я сделала вид, что все это время молча пялилась в окно, явился Кетан. Небрежно бросив маленькую бумажную упаковку с сахаром прямо возле меня, он плюхнул на стул и скрестил руки на груди. Я улыбнулась ему и раскрыла пакетик, высыпав сахар.

- Спасибо. Ну что, за здоровье? - я подняла чашечку вверх и глянула на Кетана, однако парень моего энтузиазма не разделял и откровенно послал меня.

Вздохнув, я кивнула и отхлебнула чай. У меня чуть глаза не вытекли от того, каким он оказался сладким. Но ничего, немного потерпеть ради своей цели можно.

- Короче, - с тяжелым вздохом произнесла я, - куда исчезла Лима?

Кетан удивился и вскинул брови вверх.

- С чего ты взяла, что она исчезла?

- Она мне ни на одно письмо не ответила, - удачно выкрутилась я. Парень опустил голову и принялся взглядом буровить чашку кофе. Ну, чего же ты медлишь? Пей, давай.

- Ну... Если честно, Лима куда-то пропала и уже месяц не объявляется.

Я сделала вид, что эта новость ужасно удивила меня. Застыв с раскрытым ртом, я уставилась на Кетана.

- Как это пропала?!

Собеседник поморщился и отвернулся.

- Взяла и пропала, - пробурчал он. Я тяжело вздохнула, уже практически потеряв всякие надежды.

Но все было не зря. Когда разговор сошел на "нет", и мы затихли на минуту-другую, Кетан все-таки покачал головой и громко отхлебнул добрую половину чашки. Я еле сдержалась, чтобы злобно не рассмеяться.

- А теперь еще раз скажи, что случилось с Лимой, - медленно отчеканила я, поглядывая на Кетана.

Тот изобразил недопонимание и раскрыл рот для ответа.

- Она сбежала из-за меня. Погоди, что?! - парень резко выпрямился и ударил себя ладонью по губам. Затем возмущенно посмотрел на меня. - Ты что сделала со мной?!

- Расслабься, - фыркнула я, - ты будешь говорить правду до тех пор, пока не получишь от меня противоядие.

Кетан сильно скривился, причем настолько, что его и без того не самое симпатичное лицо превратилось в нечто очень ужасающее. От этого и я слегка поморщилась.

- Я знаю, как действует сыворотка правды. Через час это все само пройдет, так что вали на все четыре стороны.

С этими словами парень поднялся на ноги и собирался уйти, но я, мирно попивая чай, спокойным голосом остановила его.

- Да, действительно, сыворотка правды так и действует. Но это не она, это зелье правды, купленное в районе Темноты. - От услышанного Кетан резко затормозил, сделав лишь один шаг, и развернулся, наградив меня по-детски возмущенным взглядом. - Ну что, расскажешь про побег Лимы или будешь так ходить, говоря всем правду, пока не выяснишь, как от этого избавиться?