Наша темная магия (СИ)

Глава 20.

- Вообще, мне, на самом деле, особо рассказывать-то и нечего, - как-то подавленно начал директор. Но ни я, ни Алан ему не поверили, что подтвердило дружное фырканье.

Мы расположились в моей любимой таверне, в которой совсем недавно я проторчала больше трех часов, заказали напитки и поесть. Я с удовольствием за обе щеки уплетала чудное овощное рагу, а Алан без особого энтузиазма копался в фаршированной рыбе. Маркл отказался от нашего щедрого предложения накормить его, и заказал себе только чашку кофе.

- Давайте ближе к делу, - лениво протянул Алан, тыкнув рыбу под ребром.

Маркл вдохнул и опустил голову.

- Задавайте мне вопросы, и я буду на них отвечать. - Затем печальным голосом добавил. - Только ничего некому не рассказывайте про Фобоса, поняли?

Я кивнула и вытерла рот салфеткой. От рагу остался только соус на тарелке.

- Само собой, - хмыкнула я. - Значит, так, вопрос первый: кого вы пытались разыскать с помощью Муррусы?

Директор почесал за затылком.

- Ну, пропала одна из выпускниц, которую недавно перевели в Институт магии из Академии Чар.

- Лима Таркон?! - с жаром произнесла я. Алан бросил на меня подозрительный взгляд.

- Да, она, - кивнул мужчина. - Мне поручили ее разыскивать.

Я удивленно вскинула брови. Надо же, а я-то думала, что он на это занятие откровенно болт забьет.

- Девушка просто сбежала от Фобоса, - под конец добавил директор. Я кивнула, он был прав.

Но больше Маркл вряд ли знал, поэтому последовал другой волнующий вопрос.

- Ну, а раз вы в своем кабинете разговаривали не с Фобосом, когда к нам в школу пожаловала толпа "черных призраков", то с кем?

Директор прикусил нижнюю губу. Этот вопрос явно не вызывал счастливых воспоминаний.

Алан рядом наконец-то перестал мучить рыбу и, отложив вилку, скрестил руки на груди. Откинувшись на спинку стула и попивая сок, он выжидающе уставился на Маркла. Тот сглотнул.

- С директором Томасом.

Рядом сидящий парень подавился своим соком и принялся кашлять. Я непонимающе уставилась на него. Кто такой директор Томас?

- Это же директор Института магии, - откашлявшись, подавлено произнес Алан. Аа... Понятно. Вот как.

Переварив эту новость, я чуть не упала со стула. Ничего себе!

- Да, - неприятно поморщился Маркл, - отвратительный тип твой бывший директор.

- О чем вы с ним беседовали? - пришла в себя я. - Помню, шла речь о чем-то вроде того, что вы задолжали ему.

- Да, - Маркл печально усмехнулся. - Из-за этого долбанного долга и пришлось заключить контракт с Фобосом. Черт возьми, да даже с этим демоном приятнее иметь дело, чем с Томасом!

- То есть вы задолжали что-то директору Института магии, - начал размышлять Алан, прищурившись, - но, предположим, уложиться в сроки возврата не удалось. И чтобы вернуть все мгновенно, вы заключили контракт с Фобосом. Тот дал вам это что-то, и теперь вы возвращаете долг ему?

Директор задумчиво закатил глаза и после согласно кивнул.

- В общем-то, да. Примерно так все и было.

- Ясно, - протянула я, потирая подбородок, - а что за долг-то?

- Магия, - без запинки ответил Маркл.

Я нахмурилась. Неужели это такое большое количество магии? И зачем оно вообще понадобилось моему директору?

Но задать я эти вопросы не успела. Маркл сам поспешил на них ответить, видимо, мечтая давно кому-нибудь выговориться.

Он отхлебнул свой напиток так, словно это был не кофе, а минимум коньяк, и подпер кулаком щеку. Его взгляд наполнился грустью и тоской. Я неуверенно переглянулась с Аланом, тот пожал плечами.

- Все началось в начале декабря. Вы, студенты, ничего не заметили, мы об этом позаботились, но у нас в Академии Чар произошла настоящая магическая катастрофа. Под зданием академии, в подвале, где никто из вас никогда не был, мы долго охраняли ценный природный артефакт, найденный двадцать пять лет назад на летней практике выпускниками. Те любезно отдали его мне, и я спрятал его там. Ох, сколько от него было пользы! - Маркл мечтательно закатил глаза, а я скривилась. Ну нет, только его душещипательных историй сейчас не хватало. - Благодаря этому артефакту, я называю его Мила, мы все двадцать пять лет без поддержки свыше поставленных организаций жили очень обеспечено. У нас было самое лучшее оборудование какое-то время, большая зарплата у учителей и директора, также остального рабочего персонала. Но потом раз - и артефакт исчез!

Мои брови удивленно поползли вверх. Наша академия была все это время сказочно богата? Надо же, я даже не заметила. Наверное, потому что не с чем было сравнивать.

- Я решил, что у него исчерпались силы, - продолжил директор, - но потом понял, что его украли.

- Как вы догадались? - спросил Алан, уронив голову на руки.

- Да очень просто, - махнул рукой Маркл, - отследил заклинанием. Артефакт украли демоны нижнего уровня, и вернуть мне его никак не удалось. И тут Академия Чар погрузилась в хаос. Все, что создала моя Мила - исчезло!

Я понимающе кивнула. Это, в самом деле, печально.

- Пришлось влезать в долги и восстанавливать все магией, деньги бы не помогли. И тут нас выручил Институт магии, - Маркл ядовито фыркнул. - Директор Томас предложил свою помощь, отправил сильнейших магов, которые все восстановили за считанные мгновения, и сказал, что затраченную энергию я могу вернуть когда угодно. Но как бы ни так! Уже через неделю он срочно потребовал возврата. Я не знал, куда деваться, вот и предложил отправить трех лучших выпускников, в обмен на худших.

Алан обиженно насупился. Ну да, это уже укол в его адрес.

- Но этого оказалось недостаточно. Пришлось потом еще на практике вас использовать.

- Но мы ведь тогда дали мало магии.

- Вот именно! - возмутился директор. - И поэтому я теперь здесь - выполняю работу Томаса, ищу его выпускницу. Тьфу.

Я откинулась на спинку стула и глянула в окно. То, что сейчас рассказал нам директор Маркл, еще надолго оставит отпечаток в моем сознании и в памяти. Обалдеть! Так все это подстава чистой воды. Даже я себя начала чувствовать виноватой, ведь уговорила всех остальных на практике почти не использовать магию.

- Как это глупо, - начал Алан, философски закончив, - что в нашем мире валютой становится магия.

- Полностью с тобой согласен, - быстро закивал головой Маркл.

Мне было нечего добавить. Я тихо вздохнула и покачала головой, ну просто с ума сойти!

- Ко мне еще есть вопросы? - устало протянул мужчина. Я поспешила его успокоить, всплеснув руками.

- Нет, что вы. Идите, и спасибо большое.

- Да, пожалуйста, - произнес Маркл и слегка улыбнулся. - Аж легче стало.

Я фыркнула. К счастью, директор на стал задавать никаких вопросов по поводу того, откуда мы вообще знаем о Фобосе, а лишь молча удалился из таверны и куда-то направился. Я вспомнила слова Муррусы, гласящие о том, что Лима прячется где-то в районе Темноты. Что ж, неплохое она себе, однако, выбрала местечко.

- Я тоже пойду, - сказал Алан и стал копаться в кармане куртки. - Удачи тебе, еще увидимся.

С этими словами он бросил несколько крупных монет на стол и ушел. Я опустила голову на руки. В какую же непростую ситуацию себя втянула...

***

С тяжелыми мыслями в два часа я вернулась домой, да так и просидела большую часть дня и вечера в своей комнате, погрузившись в размышления и уделив время сну. Пробудилась только часам к семи со звенящей головой - чувствовала я себя откровенно неважно.

- Ох ты ж ё... - вырвалось у меня.

В ушах гудело, одежда прилипла к телу, а волосы безобразно взъерошились. Раздевшись, я полезла в душ и, быстро приняв его, завернулась в халат, после чего села на кровати, пождав под себя ноги.

Есть хотелось дико, но в таком виде гостю как-то неприлично расхаживать по дому, поэтому я заставила себя надеть штаны и черную майку, после чего в тапках, предварительно расчесавшись, вышла из комнаты.

Я спустилась вниз по лестнице. Сейчас думать о том, что не видела семью Лауры, а то есть ее родителей уже достаточно давно, мне не хотелось, поэтому я преспокойно подошла к кухне и принялась там рыться. Удалось выудить хлеб, масло и сыр, а также запеченный картофель. Все это я понесла в столовую и в одиночестве поужинала.

Когда желудок насытился, меня посетила мысль: интересно, а Лаура и Элла уже вернулись? Хотя бы одна из сестер.

Оставив посуду на столе, я встала, потянулась и поднялась на второй этаж. Если честно, меня слегка пугало отсутствие всякого живого существа в доме, но отдельно и радовало. Быть может, родители Лауры куда-то ушли по делам или засели в комнате?

Оказавшись напротив двери вампирши, я дважды постучала. Однако ответа не удостоилась, поэтому тихо потянула на себя ручку двери, но с удивлением обнаружила, что она заперта. Причем наверняка изнутри, ибо замочной скважины я не видела.

Я вскинула вверх брови и опустила уголки губ. Так, кажется, либо Лаура не в настроении и не хочет, чтобы ее успокаивали, или она там явно не одна. Я покачнулась на месте и развернулась; настолько я знаю, покои Эллы находятся так же на этом этаже. Вот только где?

Этого я не знала, поэтому со вздохом вернулась к себе в комнату, смирившись с тем, что общения с Ликвичами мне сегодня или конкретно сейчас не светит.

За окном было уже темно, а маленькая стрелка часов указывала на восемь. Я издала тяжелый вздох и подошла к комоду, вынимая оттуда верхнюю кофту. Ну, настало самое время посетить моих новых знакомых вампиров.

Одевшись, вышла из дома и припустилась по освещенной улице. Стоило мне дойти до поворота в район Темноты, количество фонарей резко снизилось. От этого стало немного страшно, поэтому я, наплевав на осторожность, достала руку из кармана и щелкнула пальцами. Прямо надо мной навис маленький желтенький шарик. Он приятно освещал мне путь и позволял увидеть каждый закоулок, так что неожиданного нападения или еще чего-нибудь в этом духе я не опасалась.

А, тем временем, я продолжала идти дальше. Навстречу мне двигались люди совершенно разного сорта, на которых лишний раз старалась не смотреть. Однако я стала центром внимания для всех благодаря магическому шарику, из-за чего многие со злобой поглядывали на меня. Ну почему здесь так не любят магов!?

Я завернула за угол и увидела перед собой самое приличное на фоне остальных двухэтажное здание. Именно оно и служило домом для вампиров. Я ослабила свет шарика легким движением руки и подошла к крыльцу, дважды постучав в дверь.

Черт, может, надо было Алана позвать? Я прикусила нижнюю губу. Тащить снова за собой парня было неловко, так что пришлось отбросить эти мысли.

Дверь резко открылась под чьим-то давлением. Я вздрогнула, увидев перед собой суровое мужское незнакомое лицо.

- Кто? - спросил он.

Я сглотнула.

- Я к... - я запнулась. Ох, черт, я ведь не знаю имени того вампира, что нас встретил! - Я... Айбер.

Мужчина фыркнул.

- Какая еще Айбер?

Я почувствовала, как стремительно бледнею. Неловко улыбнувшись, решила поспешить извиниться и уйти, как за спиной вампира раздался знакомый голос.

- Свали отсюда, это ко мне, - ехидно отозвался он. Вместо того чтобы успокоиться, я побледнела еще больше.

Что-то недовольно пробубнив себе под нос, вампир, что открыл мне дверь, удалился и скрылся в темноте. Я бросила испуганный взгляд на знакомого мужчину.

- Проходи, - сказал тот и широко улыбнулся, обнажив клыки.

Ох, ладно, я ведь маг, верно?

Подобная мысль немного утешала меня. Взяв волю в кулак, шагнула за порог и медленно двинулась за вампиром. Тот уверенно вел меня по коридору, затем мы завернули в одну из комнат, что, кстати, до нашего появления пустовала.

Оказавшись в ней, я приметила только пару кресел, столик, комод с посудой и маленькую печь. Мужчина закрыл за мной дверь и прошел вглубь комнаты.

- Присаживайся! - он развел руками в стороны.

Я натянуто улыбнулась и неуверенно села в кресло. Вампир плюхнулся рядом со мной, закинул ногу на ногу и подмигнул.

- А почему без дружка? Он мне, конечно, уже успел заплатить, но все-таки.

А, точно! Я чуть не треснула себя ладонью по лбу. Что бы я делала, если бы не Алан? Мой друг оказался очень предусмотрительным, заранее угадав, что к вампирам я соизволю пойти без него. Но когда он успел оплатить?

- Просто решила одна, - сухо ответила я и слегка сжалась. - Ну, так что там?

- Да, точно, - опомнился мужчина и поднял взгляд в потолок. - Итак, мне удалось узнать, кто и зачем тебя укусил. Кстати, могу отметить, что заказчик на твой укус заранее попросил вампира, выполнявшего работу, продезинфицировать зубки.

- Что?! - я подскочила в кресле и ошарашенно уставилась на мужчину. Того, судя по широкой улыбке, моя реакция позабавила. - Заказчик? Что значит "продезинфицировать"?

- Это значит, сделать так, чтобы ты ни в коем случае не заразилась вампиризмом.

Я облегченно выдохнула, в эту минуту у меня камень с души упал. Но зачем тогда было вообще заказывать укус меня? Неужели дабы напугать?

- Говори, кто нанял вампира, - строго сказала я.

Собеседник кивнул и достал из кармана штанов маленькую свернутую бумажку.

- Вот документ. Там некая мисс Таркон отвалила кучу денег, чтобы укусили рыжеволосую девушку по имени Айбер, прибывшую в Эльрак в тот же день.

Дрожащими руками я развернула лист бумаги. Мне даже первую минуту не верилось в то, что я читаю. Это действительно было написано рукой Лимы... Везде узнаю ее расписную букву "р".

Погодите. Расписная буква "р". Где-то я уже вспоминала об этом... Конечно! Мне захотелось схватиться за голову и закричать, это ведь было в послании черной вороны! Неужели это Лима мне написала? Но как? Причем здесь все это? Не понимаю.

- Собственно говоря - всё, - пожал плечами мужчина. - Пальцем показать на вампира, который выполнил работу, не могу - обещал этого не делать.

Я кивнула и ничего не ответила, мне было откровенно наплевать на того, кто это сделал.

Однако теперь у меня появилось в три раза больше стимула разыскать Лиму, чего бы мне это не стоило.

***

Совершенно позабыв про страх и риск, я деловито завалилась в лавку Муррусы. В этот раз она встретила меня практически у самого порога, не забыв сказать:

- Знала, что ты опять придешь! - произнесла она.

Я закатила глаза к потолку. Да-да.

- Твои пророческие силы не подвели тебя, поздравляю, - нервно проговорила я и прошла в центр комнаты. - Мне нужна твоя помощь. Погадаешь?

Мурруса широко улыбнулась и кивнула. Отчеканивая каждый шаг, она всем видом показывала, как довольна моим приходом, и, наконец, проводила меня в свою соседнюю комнату, на пороге которой я сегодня встретила Маркла.

Я очутилась в очень маленькой коморке с двумя стульями и столом между ними. На нем лежала красивая фиолетовая ткань, на которой стоял хрустальный прозрачный шар. Я без приглашения села и достала из кармана куртки написанный рукой Лимы текст. Надеюсь, это поможет Муррусе отыскать девушку.

- Вот, - сказала я, указывая на бумажку, - это написала моя подруга, которую сегодня искал мужчина, что заходил к тебе. Я принесла ее вещь.

- Молодец, - ответила женщина и присела на соседний стул, устремив на меня свой взгляд карих глаз. - Я ведь уже говорила, что ты отличная ведьма?

Я насупилась.

- Хватит об этом, просто найти Лиму.

- Ладно-ладно, расслабься, - фыркнула женщина и взяла в руки записку.

Она закрыла глаза и принялась ощупывать ее ладонью. Я скептически нахмурилась. И к чему она клонит, называя меня ведьмой? Ведьмы - темные существа, практически не способные к светлой магии. Я ведь способна, и то, что я учусь на факультете темной магии, еще совсем ничего не говорит. И то, что вызываю Фобоса надолго...

- Ох, - тяжело выдохнула Мурруса. Я вскинула брови.

- Что-то не так?

- А твоя подруга Лима шифруется, - сипло рассмеялась гадалка. Я поморщилась.

Она, не раскрывая глаз, еще больше нахмурила брови и начала громко и четко произносить свои магические слова. Я к ним не прислушивалась.

- Кажется, нашла, - довольно протянула Мурруса. Я наклонилась к ней, облокотившись на стол.

- Ну?

- Запоминай, - быстро бросила женщина, - Черный переулок, улица Золоха, дом 1. По-моему, она чувствует, что ее ищут, так что будь осторожна и поторопись.

Я поблагодарила Муррусу, отсыпав ей немного монет, и встала со стула, поспешив выйти.

- Погоди, - задержала меня гадалка. Я недовольно обернулась у самого выхода из магазина. - Позволь дать один совет. Когда придет выбор решать, следовать ли за твоим другом в чуждый тебе мир - откажись. Иначе натворишь кучу ошибок и будешь сильно жалеть.

Я резко скривилась. Что она несет вообще?

- Какой чуждый мир? За кем?

- Потом сама пойдешь, когда придет нужный момент, - с доброй улыбкой произнесла женщина.

Я покачала головой и, не ответив, вылетела на всех порах из магазина. Наплевать на то, что она сейчас сказала. Может, у нее хронический бред. Все равно никогда не верила гадалкам, они зачастую хитрят, но сейчас делать было нечего.

Позабыв про все на свете, я неслась по Черному переулку в поиске улицы Золоховой и дома 1. Я не знала, где это находится, но к счастью почти за каждым поворотом располагались таблички с адресами.