Наша темная магия (СИ)

Глава 18.

Солнце слепило мне глаза. В черных очках, легкой куртке, узких штанах, свитере и в коротких ботинках я стояла на крыльце дома Алана и ждала, когда он оттуда выйдет. Элла удалилась куда-то на неопределенное время и попросила дождаться ее, так что в полном одиночестве я замерла на улице и лениво потягивала сок из трубочки, взятый из дома Лауры.

Сейчас был примерно полдень, чуть раньше. На улице заметно потеплело со вчерашнего дня, весна в этом году пришла рано. Ну, или она просто существенно отличается от весны в Нис-Каре.

- Я готов. - Я обернулась и смерила взглядом вышедшего Алана. Тот был в расстегнутой кожаной куртке, футболке, в брюках и черных туфлях. - Идем?

- Сейчас еще Элла придет.

- Элла? - эхом отозвался парень.

Я фыркнула.

- Сестра Лауры.

- А... Точно, - запоздало произнес Алан.

Я слегка удивилась. Выходит, они все-таки знакомы? Хотя, стоило об этом заранее догадаться, ведь Алан и Лаура знают друг друга с самого детства. Интересно, как близко парень общался с Эллой?

Но задать этот вопрос ему из чистого любопытства я не успела. Из-за угла вынырнула Элла в фиолетовом свитере, поверх накинутой теплой жилетке, штанах и высоких сапогах. Ее длинные прямые волосы черного цвета завораживающе развивались на ветру за спиной.

- Привет, Алан, - бросила на ходу она и остановилась возле меня. - Ну что, идем к... Этому... Ниэлю, да?

Я согласно кивнула.

- Верно, Алану я уже все объяснила.

Услышав это, парень вздохнул и пожал плечами, привычно убрав руки в карманы.

- Идемте за мной, - затем, тронувшись в путь, тихо добавил, - ох, как же давно я там не был...

Я вскинула брови. Интересно, а по какому поводу Алан навещал Ниэля у него дома?

Но и этот вопрос задавать я тоже не стала, а лишь переглянулась с Эллой. Та кивнула мне, и мы дружно двинулись за Аланом.

Втроем мы припустились по площади, прошли ее и оказались на широкой улице с каменными домами. Как всем известно, ранняя весна - не самое привлекательное время года, но не в Эльраке. Снег и грязь были уже давно убраны, если вообще когда-то появлялись здесь, поэтому я с неподдельным восхищением взирала на чистый асфальт и прошлогоднюю выглядывающую из-под нерастаявшего снега светло-зеленую траву.

Небо было чистым, поэтому солнце продолжало нещадно светить. По моим меркам сейчас было градусов десять, вряд ли больше, однако мне казалось иначе из-за теплых лучей. Пускай глаза уже не так болели, но им было немного неприятен столь яркий свет.

Наверное, в черных очках не по погоде я в Эльраке выглядела слегка странно и даже выделалась, поскольку много кто оборачивался мне вслед. Пришлось успокоить себя тем, что на самом деле это все провожают восхищенным взглядом красавицу Эллу, что идет рядом со мной.

Наконец, показалась большая остывшая река Дань. Через нее перекинулся дугообразный длинный мост, по которому мы и перешли на другую сторону города, где находились самые элитные дома. На той части Эльрака располагался королевский дворец, все самые дорогие магазины, в основном ювелирные или доспехи гномьей работы, а также дом Ниэля. Однако, когда мы туда подошли, и передо мной предстало огромное пятиэтажное здание с завидной площадью и шикарным садом, я бы назвала это не домом, а настоящим дворцом.

- Ох, ты ж мать... - вырвалось у Эллы. Я согласно кивнула и услышала, как справа от меня фыркнул Алан.

- А что вы хотели? Не зря же у Ниэля такие манеры.

Я чуть не подавилась.

- Но если у его семьи такие богатства, то почему они просто не подкупили директора и не договорились, чтобы их любимого сыночка оставили в Институте магии? - удивленно произнесла я, когда мы подошли к самым воротам.

Алан наклонился ко мне и тихо ехидно прошептал:

- А кто сказал, что он любимый сыночек?

Я вскинула вверх брови. Ах вот оно как...

Элла подошла к воротам и грубо постучала по ним ногой, привлекая внимание лучезарного охранника с другой стороны.

- Вы кто? - произнес мужчина средних лет в белой форме.

- Вы не могли бы позвать Ниэля? Мы к нему в гости, - произнесла я, широко улыбнувшись.

Охранник фыркнул и подошел к воротам, потянув за ручку и вставив в нее ключ.

- Нет надобности, проходите, только для начала я вас осмотрю на наличие оружия.

Я хмыкнула. "А если я собираюсь спалить тут все магией?" - чуть не вырвалось у меня, но хватило ума не произносить это.

Значит, вот он какой - дом Ниэля. Никогда, если честно, не думала, что окажусь здесь.

***

После тщательного осмотра охранником, нас проводили в сам дом. Я с интересом озиралась по сторонам, когда оказалась во входном зале с огромными потолками, как в дворцах-музеях. Выходит, родители Ниэля и вправду сказочно богаты.

Описать всю красоту и утонченную вычурность этого дома невероятно сложно. Потрясающая обивка на диванах, дорогие вазы с цветами на высоких помостах, позолоченные бюсты знаменитостей другой эпохи. Шикарные портреты на стенах - все это не нуждалось в описании и комментариях.

Мы с Эллой так и застыли, оглядываясь по сторонам с широко раскрытыми ртами, а Алан присел на один из диванов и по-хозяйски закинул ногу на столик. Да уж, он тут явно не впервые.

- Твою мать! - Я удивленно обернулась, увидев позади себя красное лицо эльфа.

Ниэль стоял на другом конце зала в белом смокинге с золотыми нитями и со скрещенными на груди руками и мерил нас ненавистным взглядом.

- Вы че приперлись? - не слишком приветливо произнес эльф.

Я вздохнула. Но никто из нас не успел ему ничего ответить, как послышался голос за спиной моего однокурсника:

- Ниэль! - рявкнул чей-то мужской строгий голос. Однако звучный и красивый, так что я мгновенно догадалась, что он явно принадлежит какому-то эльфу. - Что ты себе позволяешь? Разве так общаются с гостями?

Я фыркнула и чуть было не произнесла "Да-да, вот именно", но благоразумно придержала язык за зубами.

- Вы его извините, у Ниэля не все в порядке с манерами.

Я разглядела вышедшего вслед за Ниэлем высокого красивого мужчину. Наверняка это его отец, что выглядел, кстати, невероятно статно. Горделивая осанка, длинные прямые светлые волосы, убранные необычным ободком назад и трость с большим камнем в правой руке.

У меня один глаз дернулся. Если честно, Ниэль ОЧЕНЬ не походил на своего отца.

- Отстань, - пробубнил молодой эльф и отмахнулся от мужчины, снова побагровев. - Это вообще не твое дело.

- Ниэль, - сквозь зубы процедил его отец, - закрой лучше рот.

Наконец, он обратился к нам и снова улыбнулся, отдельно кивнув Алану. Тот, продолжая сидеть на диване, весело помахал ему рукой. Я закатила глаза к потолку, да что вообще происходит? Эти двое тоже знакомы с самого детства?!

- Мое имя - Царион.

Я чуть не хихикнула в кулак. Ага, а фамилия, наверное, Королев или Имераторов.

- Айбер, - отозвалась я и замерла на месте с глупым видом, не зная, нужно ли кланяться.

- Элла Ликвич, - небрежно бросила вампирша и скрестила руки на груди, выставив вперед одну ногу. - Мы, собственно говоря, к вашему сыну.

Я прикусила нижнюю губу. Что-то Алан и Элла ведут себя слишком вольно, одна я, странная, стараюсь соблюдать приличия.

- Я догадался, - ответил Царион. Взгляд приковался к тому, как он крепче сжал свою трость. Ну, точно разозлился. - Что ж, оставляю вас наедине.

Затем, он обернулся к Ниэлю и прошептал ему:

- А ты веди себя, как подобает.

- Отстань! - снова воскликнул эльф, вскинув левую руку так, будто отмахнулся.

Вот в этот раз я не выдержала и прыснула от смеха. Все-таки Ниэль действительно походит на буйного подростка, даже я на его фоне выгляжу старше.

Когда Царион окончательно исчез из поля зрения, Ниэль нетерпеливой походкой направился к нам и, остановившись почему-то напротив меня и впившись глазами, медленно отчеканил:

- Ну и?

Я нервно сглотнула, не зная, что ответить, но меня поспешил выручить Алан.

- Привет, Ниэль, давно не виделись, - произнес он, поднявшись на ноги и подойдя к эльфу. Тот перевел свой суровый взгляд на некроманта.

- Давно? Четыре дня прошло! - возразил Ниэль.

- Мне это показалось вечностью, - фыркнул Алан.

Эльф обиженно насупился и, скрестив руки на груди, соизволил отойти от меня и принялся наворачивать маленькие круги по залу.

- А это кто? - скептически произнес Ниэль, косо посмотрев на Эллу. Вампирша поджала губы, что-то мне подсказывало, ей сейчас многого стоит не оскалиться.

- Это старшая сестра Лауры, - ответила я.

- Ааа... - задумчиво протянул эльф, - понятно-понятно. А что ей здесь надо?

- Гхм, - не выдержала Элла, - я вообще-то тут. И меня можно спросить лично, а еще пришла я сюда из-за этого.

Я побледнела, заметив, как вампирша принялась из кармана штанов вытаскивать маленькую бумажку, напоминавшую договор, который подписала Лаура. Так вот куда она убегала! Ой-ё, о нем-то я Алану не рассказала!

- Э, стоп! - я взмахнула руками и, преодолев расстояние в один прыжок, оказалась возле Эллы и вырвала у нее из рук договор. - Ну не здесь же, верно?

Я глупо улыбнулась. Тем временем, все, без исключения, уставились на меня скептическими взглядами. Издав тяжелый вздох, кивком головы указала на стоящего в дверях охранника, и наверняка подслушивающего за углом Цариона.

- Разговор не для лишних ушей, понимаете?

Элла кивнула и бросила вызывающий взгляд на остолбеневшего от удивления Ниэля.

- Ну? Мы так и будем стоять в этом огромном зале?

Эльф очнулся и тряхнул головой, не забыв возмущенно посмотреть на вампиршу. Затем, словно не желая иметь с ней дел, махнул рукой, тем самым приглашая нас следовать за собой.

Я переглянулась с Аланом - тот кивнул, тем самым дав мне "зеленый свет" и двинулся первым. Я же пожала плечами и пошла за ним, вскоре к нашему шествию присоединилась и Элла, что уже нашептывала ругательства себе под нос. Напоминает меня в первую встречу с Ниэлем.

Наконец, мы преодолели огромный зал и попали в красивый ярко-освещенный коридор. Он был не таким вычурным, как помещение, в котором мы только что находились, но все равно приятно удивлял и радовал глаз. Ниэль по-хозяйски уверенно поднялся вверх по лестнице, затем остановился у двери и потянул ручку на себя, отперев ее.

- Проходите, садитесь, - буркнул он.

Я кивнула и переступила порог комнаты. Это, видимо, была одна из гостиных - приятное освещение, широкие окна, камин, два дивана, столик посередине и пара мелочей для уюта. Я села на один из диванов, довольно потянув ноги и откинувшись на спину. Как только все зашли и устроились, Ниэль молча закрыл дверь и сел напротив меня. Алан расположился у окна, найдя себе место на подоконнике и свесив ноги, а Элла села рядом со мной и закинула одну ногу на другую.

- А теперь выкладывайте быстро, зачем пришли и что от меня хотите, - лениво протянул эльф, - у меня сегодня в два часа массаж.

Алан хихикнул в кулак, но, поймав уничтожающий взгляд Ниэля, сделал вид, что все нормально и успокоился.

- Итак, - начала я, развертывая документ. Эльф любопытно наклонился, но этого не потребовалось. Я тут же пихнула ему перед глазами лист бумаги, серьезным тоном произнеся: - знакомая вещица?

Ниэль сморщился, не сразу догадавшись, о чем идет речь. Затем он начал вчитываться в текст и по мере подхода к концу все больше и больше выгибал левую бровь.

Все это время Алан, поскольку сидел сбоку, бесполезно щурился, пытаясь разглядеть содержание договора, но, судя по его тяжелому недовольному вздоху, это не принесло никаких результатов. Тогда он еще больше откинулся назад, скрестив руки на груди, и уставился в потолок, решив, что если понадобится, то мы сами к нему подойдем.

- И... Что это? - Ниэль бросил на меня удивленный взгляд светлых глаз. - Как я понял, это подписала Лаура? И где я должен был, в таком случае, это видеть?

Не успела я ему ничего ответить, как эльф вскочил на ноги и начал махать руками.

- Ну, конечно! - воскликнул он, - чуть что, так сразу я виноват. Вообще, я бы на твоем месте сейчас вилами тыкал в Алана, ибо это он у нас по части демонов и вообще долго знает Лауру. Я с этой больной вообще почти не общался.

- Сам ты больной! - рявкнула, что есть мощи Элла. От этого я поморщилась. - А вообще он прав, сначала действительно стоило показать это Алану.

Некромант на подоконнике сделал недоуменное лицо и бросил на меня невинный ангельский взгляд.

- Вы о чем?

Я закатила глаза к потолку и тяжело вздохнула, затем встала на ноги и подошла к Алану с документом, пихнув его ему в руки.

- В общем, ты читай, а я поговорю с Ниэлем. - Пока мне никто не успел ответить, набросилась на эльфа. - Короче, может быть для тебя это не новость, но все же в Институте магии еще издавна, как я поняла, обязательно хотя бы один ученик заключал контракт с Фобосом на определенный срок.

- Пять лет, - поправила меня Элла. Я махнула рукой, это еще было не подтверждено.

- Что? - скривился эльф. - Ты что несешь вообще?

Я вскинула брови, не ожидала такую гневную реакцию от Ниэля.

- Понял, - услышала я за спиной голос Алана. Он прочитал документ. - Ну, значит, с Фобосом была точно связана не Лаура, - уверенно заявил он.

Я прыснула от смеха. Отлично! Это он так прозрачно намекает, что, раз точно не он, ибо был сам не в курсе, то тогда остается только Ниэль.

- Погодите, - прервала все мои рассуждения Элла, вскинув вверх левую руку. Все обратили на нее внимание. - По идее, связанный контрактом с Фобосом не имеет права выдавать свою тайну, поскольку контракт еще в силе. У нас два единственных предполагаемых - Алан и Ниэль. Но ни один из них ни за что не признается.

- Это так, - подтвердила я, - но явились мы сюда не за этим.

Все на меня удивленно уставились. Тогда я фыркнула и деловито скрестила руки на груди, чувствуя, что сейчас владею ситуацией.

- Я понимаю, что никто мне не сознается, да это и не требуется. - Я махнула рукой. Действительно, мне было откровенно наплевать, кто и зачем это сделал. Все, что меня волновало - условия договора, поскольку ими связала себя Лима, да еще и куча других проблем из-за всего этого. - Раз Лаура подписала этот договор, то и я могу.

Алан и Ниэль резко дернулись, услышав от меня это. Я обратилась к спокойной Элле:

- Ты ведь попала в такую ситуацию по какой причине? Вряд ли сама вытрясла из своего друга.

- Естественно, нет, - фыркнула девушка, - я обнаружила, как он общается с Фобосом в кабинете директора. Меня тогда вызвали за плохое поведение на беседу и совершено забыли, что я была должна прийти. Тогда все и произошло.

Я задумалась. Сейчас это вряд ли прокатит, как же тогда быть?

- Знаете, что... - вдруг задумчиво протянул Ниэль и отошел в сторону. - Давайте сложим два плюс два. Смотрите на все факты: кто-то из нас с Аланом связан этим контрактом, естественно, оба мы знаем, кто это, но вы - нет; контакт предусматривает ряд определенных условий, это известно всем, но каких ясно лишь одному из нас; раз Фобоса вызвали в случае Эллы в кабинете директора Института магии, а наш Маркл и без того точно с ним связан, то все происходит вполне законно. То есть Фобос связывает между собой два университета, а, возможно, и еще больше. И все без опасений, все давно установлено. Так зачем мы в это лезем и пытаемся что-то узнать? Ради чего?

Я пораженно застыла на месте. Он серьезно?! Что-то слишком много лишнего известно Ниэлю. Это наводит на подозрения.

Я переглянулась с Эллой, та, по всей видимости, была со мной одного мнения.

- Как это "ради чего"? - возразила я. - студентов обязывают связывать себя с демоном! Моя подруга, испугавшись этого, сбежала, хотя всю жизнь мечтала окончить университет и почти это сделала! Директор Маркл непонятно для чего подвергает своих выпускников непонятным экспериментам, вспомни сам ту экспедицию на кладбище. Ты уверен, что все это на самом деле законно? Не помню пункта, который разрешает заключать сделки с демонами. Зато помню, который запрещает.

Ниэль прикусил нижнюю губу и фыркнул. Затем снова отвернулся и, сложив руки за спиной, опустил голову.

- Но мы ведь ничего не можем сделать, - он пожал плечами.

Я услышала у себя за спиной тяжелый вздох Алана и обернулась. Парень до этого момента сидел молча, приложив руку к лицу.

- Элла, расскажи, что предусматривал договор с Фобосом в случае твоего друга.

Вампирша кивнула и, поудобнее устроившись, стала вспоминать, устремив взгляд вверх.

- Ну, значит, - начала она, - был всего лишь один пункт - защита Института магии. Если вдруг что случалось непредвиденное, то Фобос становился оговоренным источником магии, который черпали, дабы устранить последствия. За это связанный контрактом ученик отдает свою силу демону и потом отлёживается несколько дней.

Я недоуменно вскинула вверх брови.

- А какая выгода ученику?

Элла хмыкнула, странно оглядев всех нас.

- А выгода в том, что ученик никогда не вылетит из университета, к тому же получает ряд необычных способностей на время контракта. Например, чаще всего выбирают дар менять собственное обличие на чужое. Но обязательное условие, что существо, облик которого принимают, должно быть знакомо с учеником в лицо. А, еще, вроде, чтобы можно было их различить...

Я не дала ей закончить, лишь пересохшими губами произнесла:

- То тогда у того, кто принял облик другого, появляется татуировка.

Тогда все становится на свои места. Недавно кто-то под внешностью Алана с татуировкой пробрался в комнату ко мне и Лауре. Естественно, это был не настоящий Алан, ибо тому нет выгоды принимать собственное обличие, да еще и тату получить. Но и не Лаура, ибо та подписала договор о неразглашении доверенной тайны. Тогда действительно остается всего лишь один человек. Точнее эльф.

Ниэль.