Наследие

Глава 4. Дело Кирия

— Заходи, — сказал Сарко, кивком указав на стул.

Встретился я с ним в кабинете министра. Бывший министр отсутствовал. О том, что Сарко меня хочет видеть, передали через посыльного. После разговора с отцом я к себе в келью отправился и просто отдохнул.

Пусть на днях и случились масштабные события, дел по-прежнему было много, но это не отменяет того факта, что развитие идет не равномерно, а скачками. До этого я пахал, чтобы перебраться на уровень знающего. Потом продолжил пахать, чтобы закрепить этот уровень и, как итог, сразиться с Твистом. Сразился, так следом ещё проблем навалило. Это было кульминацией довольно продолжительного отрезка моей жизни. После которого какое-то время надо было отдохнуть, чтобы собраться с силами для следующего рывка. Поэтому я и не видел ничего зазорного в том, чтобы день-другой ничего не делать.

— Обживаешься? — спросил я.

Сарко бросил на меня острый взгляд. Выглядел он неважно. Практика его уровня сложно загонять, но это получилось, о чем свидетельствами круги под глазами. Это сколько он не спал? Минимум трое суток, а то и больше. Причем не спать начал ещё на своих землях.

— Мне подкинули такой груз, с которым ещё разбираться и разбираться, — ответил Сарко. — И было бы неплохо, если бы надежный человек помог мне.

Иначе говоря, Сарко хочет меня припахать. Что легко просчитывалось заранее, без всяких разговоров. В его положении будешь хвататься за любую возможность.

Слова про то, что за хорошую цену я готов поработать, оставил при себе. Пожалуй, настало время перевести наши с ним отношения в чуть более близкие. Разумеется, без потери головы и помня, что это сам Темный Герцог, великий и ужасный, который своего не упустит.

— Слушаю, — только и сказал я.

Сарко приподнял бровь, побарабанил пальцами по столу и откинулся в кресле, изучая меня.

— Про оплату спрашивать не будешь? — прищурился он.

Я пожал плечами, мол, зачем такое говоришь. Сарко умный, сам придумает, чем мне отплатить.

— Допустим, — тихо проговорил он. — Мне от тебя требуется несколько вещей. Первая — проследить за кое-какими людьми, уладить некоторые вопросы.

— А конкретнее?

— Конкретнее будет позже, когда назову имена. Сейчас общие задачи.

— Хорошо.

Сарко поморщился, потер переносицу и продолжил.

— В общем-то, мне от тебя нужно то же самое, что ты делал до этого. Для начала наведайся во все места прорыва. Посмотри, что там и как. Какие тропы куда ведут. Кто и какое внимание проявляет. Есть прогноз, что всякие сектанты активизируются. Чем больше ты их переловишь, тем лучше.

— Новому начальнику нужны быстрые успехи?

— Именно. Поэтому придется побегать по королевству. Второе — надо решить вопрос с Кирием. Сможешь его найти?

— Только если он сам позволит.

— Хм... Специалист его уровня мне бы не помешал, — задумался Сарко. — Передай ему, что обвинения с Луизы полностью сняты, как и с него самого. Но сразу скажу, мне это будет дорого стоить и надо чем-то компенсировать. Ищи доказательства того, что он невиновен. Да и в целом разузнай, что там произошло.

— Постараюсь.

— Хорошо... Третья задача — отыщи Кристиана, — взгляд Сарко потяжелел. — Бери его живым. Он не должен умереть легко.

— Я и сам заинтересован в том, чтобы его найти. Да и Кая не против поквитаться. Только я его уже искал. Пока никаких следов.

— Здесь бы Кирий тоже пригодился. Предложи ему присоединиться в этом вопросе. Не думаю, что Кристиану хватит мастерства уйти от гения пути.

— Если он ещё жив. Я его хорошо отделал, ранил, и он переместился в демонический мир.

— Спорю на что угодно — он ещё даст о себе знать.

— Если найду, ты об этом сразу узнаешь.

— В любом случае держи в курсе. Если надо, сразу зови. Помогу.

— Это всё, или ещё что есть?

— Пока всё. Маршрут сам составляй. Я отправил своих людей в города, где были прорывы. Найдешь их на месте. Портальной сетью тоже можешь пользоваться. Ещё какие-то пожелания?

— Два. Первое — полный доступ в библиотеку инквизиторов.

— Считай, что он у тебя есть.

— Второе — Кирия будет проще привлечь, если прояснить одно дело, связанное с его семьей... — я кратко рассказал, в чем там суть конфликта.

— Ты собрался копать под своего отца? — удивился он.

Эмоции, как посмотрю, возвращаются к нему. Видно, что не полностью, но куда лучше, чем неделю назад.

— Момент скользкий, — не стал я отрицать. — Но разобраться надо. А дальше буду смотреть, что Кирию рассказать.

— Тогда это не к спеху, но обещаю изучить вопрос. Чуть позже. Можешь так и передать мастеру, если встретишь.

— Хорошо.

— Если больше запросов нет, можешь идти, — устало махнул Сарко. — А нет, чуть не забыл. Через одиннадцать дней на землях Тон случится демоническая ночь. Хочешь заглянуть на ту сторону?

— Почему бы и нет, — согласился я.

В конце концов, никогда не знаешь, какой опыт пригодится.

Резано мерил шагами комнату, за чем Хала наблюдала с ленцой. Эту привычку своего парня она хорошо знала и не собиралась ему мешать думать.

А подумать было над чем.

Находились они в их комнате, которую снимали в гостинице, недалеко от храма, где учился Резано. Не далее как полчаса назад закончился их ужин с Эрано, который заглянул навестить друзей и рассказал про последние новости. Похищение сына Сарко Тона, возвращение Кристиана и его побег с поля боя, убийство Самкарата, нового главу инквизиторов и многое другое.

Напрямую эти события парочки не касались. В том смысле, что пока происходили эти события, они спокойно занимались своими делами. Почти спокойно... Всё же к предостережению от Эрано они отнеслись серьезно и успели немного понервничать.

— Что думаешь? — внезапно Резано остановился и посмотрел на девушку.

— Если ты о прошедших событиях, то дух захватывает, конечно. Повезло, что в замес не попали.

— Это потому, что мы слишком мелкие фигуры, — сказал парень.

— Кхм... Не буду спорить.

Это ведь было правдой.

Резано перестал метаться по комнате и плюхнулся в кресло.

— Надо решить, что делать.

— Что делать, помимо того, что мы и так делаем? — спросила Хала.

— То есть тебя это не обеспокоило? — догадался Резано.

— Да, в отличие от тебя, — фыркнула девушка. — Как по мне, надо продолжать учиться, а там видно будет.

— Из-за учёбы наши боевые навыки проседают.

— Это как раз можно скорректировать, — вздохнула девушка.

Если раньше она сама отправилась на войну, чтобы что-то доказать, то сейчас, спустя годы, её отношение изменилось. В жизни было много других интересных вещей, помимо войны и юношеского максимализма.

То, что Самкарт отличный организатор, я уже давно понял. Но сейчас, взявшись за задание Сарко, столкнулся с новыми гранями его таланта.

Заглянув к друзьям, рассказал им события последних дней и что угроза вроде как миновала. После попытался найти Кирия, но тот отказался встретиться. Отказался — я был уверен, что моё намерение его найти он почувствовал, но не стал раскрываться и показывать к себе дорогу. Как и сам не появился. Лизку он тоже прикрыл.

Был вариант, что он вообще в другое королевство свалил. На что имелись причины, которые я выяснил чуть позже, когда направился в город, где случился один из прорывов.

Мда... Это надо же было так ловко разыграть партию. Самкарат настоящий гений, пусть и злодей, признаю.

Придя в город, я несколько часов потратил на то, чтобы восстановить последовательность событий. Заглянул в штаб инквизиции, затребовал там бумаги и поговорил с теми, кто выжил.

— Так это... — замялся молодой инквизитор, который полгода назад выпустился из учебки и прибыл на место службы. — Была мелкая девчонка. В совсем плохом состояние пришла, напасть на нас решила.

— Напала? — уточнил я.

— Попыталась. Она не особо сильная. Непонятно, на что рассчитывала.

— И что, никто не задумался над несуразностью происходящего?

— Нет... — сбледнул парень, видя выражение моего лица. — Старший инквизитор, он...

Как и сказал, расчёт был идеальный. Я на всяких инквизиторов насмотрелся. Часто в ряды инквизиции набирали детей тех, кто пострадал от сект. Поэтому многие были идейными. Кто-то с возрастом перерастал это, кто-то, наоборот, лишь укреплялся в ненависти ко всем, кто связан с гостями из других измерений и миров.

Это был как раз такой случай. Я специально разузнал про начальника этого отделения. Да и раньше про него слышал. Идейный, скорый на расправу, не особо умный. Неудивительно, что он Лизку отправил в пыточную. Стандартная процедура для всех, кто замешан в сектантских делах, и то, что девчонка совсем зеленая, никого не остановило.

Справедливости ради скажу, что в инквизиции хватало и куда более адекватных людей, которые сначала думают и проверяют, а потом делают. Только вот Самкарат знал, куда бить.

Получается, он и историю Кирия изучил. Специально всё сделал так, чтобы его спровоцировать.

И да, то, что Кирий убил целую толпу народа и отряд инквизиции, — факт, который мне пришлось признать. Даже несмотря на прорыв, прошедшие дни и то, что на площади потоптались десятки человек после, я обнаружил вполне конкретные следы применения силы движения высокого уровня. Да и сам мастер на тот момент не счёл нужным скрываться. Спешил, вот и наследил.

С моральной точки зрения к случившемуся я отнесся нейтрально. Не факт, что сам бы поступил иначе в такой же ситуации. А учитывая прошлое Кирия, у которого и так зуб на инквизиторов, неудивительно, что он поступил настолько жестко. Увидеть, как сжигают заживо ученицу, — это любого выведет из себя. То, что пострадали обычные горожане — ну, в конце концов, никто не заставлял их смотреть на казнь. Пусть это и нормально для местных нравов, ну так и право сильного нормально. Вот Кирий и показал свою силу.

Разобравшись с этой частью истории, я приступил к следующей. Тут ведь ещё прорыв случился. Я очень сомневался, что Кирий за это ответственен. Точнее как... Если вероятность, что Самкарат заключил с ним договор, в обмен на сведения о том, где находится Лизка. Поэтому совсем уж со счетов эту версию я не сбрасывал. Кирий гений, ну так и Самкарат мастер манипулировать людьми.

Пришлось проверять с особой тщательностью.

Это было трудно. Среди всей мешанины найти след человека, который появился сразу после исчезновения Кирия и Лизки, было непросто, это потребовало от меня полной отдачи. Я два дня просидел на крыше дома поблизости, который уцелел, медитируя и изучая следы. Заодно погружаясь в архетип в поисках недостающих знаний.

Прав был отец. Во всем прав касательно знания. То, что я перешёл на этот уровень, сделало меня сильнее, но не сказать, чтобы очень. Я бы даже сказал, что внезапно обнаружился большой недостаток в моем образовании и навыках. К тому же Дарман не озвучил один из минусов — многообразие. Это только те, у кого дефицит таинств, мечтают о том, чтобы узнать побольше. Я же только около пятидесяти вариантов нашёл, как работать с задачей, когда надо отыскать старые следы, перекрытые всякими помехами.

И если кто-то думает, что архетип настолько щедр, что сразу предлагает наилучший вариант, то он сильно заблуждается. Нет, ты формируешь запрос, начинаешь ощущать, где находится что-то подходящее, отправляешься туда, погружаешься, исследуешь, оцениваешь, насколько это действительно соответствует запросу, и принимаешь решение, погружаться дальше или нет.

О том, чтобы изучить сразу все пятьдесят вариантов, не может быть и речи. Это нехило так мозги нагружает. Один, максимум два полноценных «куска» знания в сутки — вот мой предел.

Если не полноценных, осваивать по верхам, то нагрузка куда меньше. Этим подходом я и пользовался, потому что время поджимало, а задачу нужно быстро решать. Первым делом подыскал подходящие таинства, которые позволяли отделять «зерна от плевел». К этому добавил таинство, которое позволяло смотреть пересечение путей «в перспективе». Это и так можно было делать, выезжая на одном восприятии, но очень уж это неоднозначный способ. Спустя неделю два следа с разницей в час почти не отличались друг от друга. Здесь была нужна большая практика, чтобы на одном восприятии считать такие моменты. Вот я и подыскал инструмент, который обострял связь с архетипом таким образом, что чувствительность вырастала конкретно в этом вопросе.

За что расплатился легкой головной болью да повышенным расходом энергии на незнакомое и плохо освоенное таинство. Мне бы неделю на отработку конкретно этих таинств, таких бы проблем не было, и с задачей я справился бы куда быстрее, но что есть, то есть. Следом я ещё добавил поиск по следу, который остаётся при использовании стихий. Меня интересовала конкретно сила крови и смерти.

После ухода Кирия появился некто, кто воспользовался массовым убийством, энергией смерти — а любая смерть оставляет довольно много следов, как и высвобождает некоторые силы, которые можно потом использовать. Что и было сделано. Смерть, кровь, ритуал, ещё что-то — и вуаля, этого хватило, чтобы пробить грань между мирами, связать их и обеспечить проход демоническим полкам прямо в центр города.

Когда же твари разбежались, сея хаос и смерть, это лишь укрепило прорыв. С этим моментом я отдельно разбирался. Не внешней частью, про усиление я и раньше знал, а про то, что довольно большой поток силы уходил к прорыву. Часть оседала на укреплении, а вот другая — уходила куда-то дальше. Что-то мне подсказывало, что Самкарат так собирал силу. Учитывая, сколько он бед причинил, объем собранной энергии был очень даже... кхм... настораживающим. Не знаю, как именно демоны усиливаются, но, по моим прикидкам, того, что собрали, хватит на уничтожение ещё одного города. Ну и на открытие парочки прорывов тоже.

За эту информацию мне пришлось расплатиться куда более сильной головной болью.

Так что, когда вышел на этого мерзавца, я был в крайне плохом настроении.

А этот тип себе ни в чем не отказывал.

— Эйси, дорогой, может, задержишься ещё на денек? — успел я услышать, как его обрабатывает шлюха в борделе.

— Может, и останусь...

Не договорив, Эйси замер, к чему-то прислушиваясь. Неужели заметил меня?

Ах ты...

Я ушёл в сторону, и копье из крови, которое он вытянул прямо с женщины, пробило потолок. Следом и он сам заскочил на крышу.

— Кто это такой наглый посмел за мной следить?! — прорычал он гневно.

Не знаю, на что он там рассчитывал. В момент, когда он сфокусировался на мне, кулак полетел ему четко в лоб. А потом и сам Эйси полетел, сначала над улицей, а потом впечатался в стену здания напротив.

Люди внизу загомонили, кто-то испуганно бросился бежать.

Как и сказал, этот самоуверенный тип ни в чем себе не отказывал. Из разрушенного селения он отправился в соседний город и провёл ночь в борделе. Потом двинулся дальше и посетил следующий город. Да-да, снова ночуя в борделе. Собственно, все девять дней после бойни он так и развлекался, коротая ночи в компании продажных дам.

После того как я взял его след, догнать было делом пары часов. Он не особо-то и спешил убраться подальше, странствуя как обычный путник.

— Хр-рр, — прохрипел Эйси, вываливаясь из каменный дыры. — Ты кто такой, здоровяк?

Представляться я ему не собирался. Бывали случаи, когда сектанты убивали себя, чтобы не попасть в лапы инквизиции. Думаю, у мастера крови для этого хватает возможностей. Ускорившись, я влепил ему пощечину. Таким образом, чтобы вырубить. Одновременно с этим надавливая аурой и подавляя.

Этого ему хватило, чтобы отключиться.

— Так-так-так, — довольно потер руки Сарко и начал засучивать рукава. — Это хорошо, что ты нашел его.

За те дни, которые мы не виделись, Сарко стал ещё лучше выглядеть в эмоциональном плане. Если так можно сказать про человека с синяками под глазами, по которому было отчетливо видно, что сейчас он собирается выпотрошить сектанта самолично.

— Господин, — обратился к нему палач. — Вы собираетесь работать сами?

Эйси я доставил прямо в цитадель инквизиции. Банально, потому что это важный свидетель в деле обеления Кирия. Заняться им нужно по высшего разряду, и, так как не особо доверял остальным инквизиторам, я собирался сдать его лично на руки Сарко. Что и произошло. Тот сразу прибежал, как до него новость дошла.

То ли пар хотел скинуть, то ли ему нужны были результаты.

— Какие-то проблемы? — ожег взглядом Сарко палача.

— Никак нет, — вытянул тот.

Палач был в маске, кстати. Издержки профессии. Умение выбивать сведения у инквизиторов ценилось, но вот настоящие мастера этого дела, кто занимался пытками на постоянной основе, предпочитали скрывать лицо. Не только ради конспирации, но ещё и тем самым отделяя обычную жизнь от работы. В маске они палачи, а без неё — обычные люди.

— Эрано, ты можешь идти. Бери Магму, и поищите, кто на меня покушение организовал. Заодно вопросы сможешь ему задать, — сверкнул Сарко глазами, сразу обозначая плату.

— Хорошо.

Смотреть, что будет дальше, я не собирался и вышел за дверь.

Там, в коридоре, стоял Магма. Тот самый убийца, который попытался устранить Сарко на похоронах. От ошейника он не избавился и сомневаюсь, что это когда-то произойдет.

— Ты идешь со мной, — сказал ему. — Приказ Сарко.

Магма пожал плечами едва заметно и отправился со мной наверх.