Наследие джедаев

Глава 14

Куай-Гон уже сам был учителем, но все ещё помнил урок. Это был единственный урок Дуку, которому он не внял. Куай-Гон верил в то, что людей трудно втиснуть в прокрустово ложе такой простой формулировки. Он понял, что не хочет жить в галактике, где нет места дружбе и доверию.

Все же, неужели события его собственной жизни не доказали правоту учителя?

Куай-Гон чувствовал под собой твёрдую скамью. Он и Оби-Ван Кеноби находились на космическом корабле, переполненном разными существами. Его глаза были закрыты. Оби-Ван сидел рядом, без сомнения, думая, что Куай-Гон спит. С закрытыми веками Куай-Гон пытался прочувствовать скорость судна, огибающего звезды. Каждый километр, пройденный за один миг, уносил его вперёд, в неясное будущее.

«Предательство никогда не должно застать тебя врасплох».

Но так оно и было. Каждый раз.

Первый вскормленный им ученик предал его. Ксанатос перешёл на Тёмную сторону, вторгся в Храм и попытался убить Йоду. Теперь Ксанатос мёртв. Он выбрал смерть, а не сдачу, шагнув с твёрдой почвы в ядовитый бассейн на своей родной планете Телос. Куай-Гон прыгнул, чтобы остановить его, хотя сердцем понимал, что было слишком поздно. Он видел гибель Ксанатоса - мужчины, голубые глаза которого сверкали ненавистью, но в то же самое время, он видел мальчика, которого когда-то знал, с голубыми глазами, полными рвения и надежд. Гибель ученика подкосила его, надолго погрузив в горе. С тех пор прошли месяцы, а Куай-Гону всё казалось, будто это произошло вчера. Неужели ученик не справился? Или это Куай-Гон не справился?

Второй падаван, которого он тоже любил, также предал его. Оби-Ван сидел около него, но Куай-Гон не чувствовал между ними былого согласия. Оби-Ван оставил Орден джедаев, чтобы посвятить себя собственному делу на планете, которую они попытались спасти. Куай-Гон все ещё не забыл, как стоял на скалистой земле Мелида-Даан, видя кое-что в глазах своего ученика, чего никогда не видел прежде - вызов. Оби-Ван ослушался приказа Куай-Гона уехать. Он остался.

Потом Оби-Ван понял, что был неправ. Он сделал всё возможное, чтобы восстановить их прежние отношения. Они вновь начали долгий путь. Целью было взаимное доверие.

Неодобрительный хмурый взгляд Тал всплыл в его памяти:

- Ты всегда преувеличиваешь, Куай-Гон. Оби-Ван – просто мальчик, который ошибся. Не перекладывай на него свою вину за неудачу с Ксанатосом.

Неужели он так и делал?

- Тебе нужно время, - советовал Йода. - Вот и всё.

Куай-Гон согласился с его словами. Но сколько времени ему нужно? Как это узнать? Сможет ли Оби-Ван почувствовать борьбу Куай-Гона с самим собой или возмутится его упрямством?

«Твой недостаток – потребность в связи с живой Силой».

Куай-Гон чувствовал, что это так. Он не забыл слов Дуку. В его повседневной жизни он пытался совместить эту связь с путём джедая. Никаких привязанностей! Он не видел в этом никакого противоречия. Ему казалось великой истиной, что он может любить, не желая обладать. Что он может доверять, не презирая тех, кто обманул его.

С последним как раз было всё сложнее и сложнее.

- Мы делаем остановку для дозаправки, - сообщил Оби-Ван, врываясь в его мысли. Они возвращались с обычного учебного задания и никуда не торопились. - Сожалею, что прервал вас, учитель. Хотите сойти? Мы остановимся здесь на несколько часов.

- Где мы? - Куай-Гон открыл глаза.

- Планета под названием Пересадочная-5. Вы знаете её?

Куай-Гон помотал головой.

- Давай сойдём, - решил он. - Нам не помешает размять ноги. И держу пари, что ты не откажешься отведать приличной еды.

- Я в порядке, - сказал Оби-Ван, наклоняясь за своим мешком.

Куай-Гон нахмурился. В это-то всё и дело. Раньше Оби-Ван бы согласился, усмехнулся и сказал бы: «И как вы только угадали?» Теперь же Оби-Ван было полон решимости вести себя, как «правильный» падаван. Он никогда не признается, что его уже раздражает серая, безвкусная еда и белковые шарики.

Возможно, дело вообще не в прощении, думал Куай-Гон, когда они встали в очередь на выход. Возможно, он не мог забыть о прошлом. Раньше у него был правильный падаван. Теперь он скучал по нескладному мальчику.

Планета Пересадочная-5 казалось приятным миром. Столица Рион была построена на берегах широкой синей реки. Оби-Ван и Куай-Гон доехали на турболифте с посадочной площадки до широкого бульвара - одной из главных улиц Риона.

- «Каждый посетитель должен зарегистрироваться в местных органах правопорядка», - прочитал Оби-Ван на выданных им пропусках. - Как необычно.

- В некоторых обществах контроль достаточно жёсткий, - сказал Куай-Гон. - Поскольку галактика становится более фрагментированной, существа всё больше боятся посторонних.

Они шли по бульвару, радуясь лучам солнца на лицах. Но Куай-Гон не прошёл и нескольких шагов, как почувствовал что-то неладное.

- Здесь таится страх, - сказал Оби-Ван.

- Да, - согласился Куай-Гон. - У нас есть час или около этого. Давай всё выясним.

Он потянулся к своему комлинку. С тех пор, как Тал ослепла в сражении на Мелиде-Даан, она жила в Храме и занималась аналитической работой. Ей редко приходилось обращаться к архивам джедаев, так как её знания в области галактической политики были поистине безграничны.

- Ты занята? - спросил Куай-Гон.

- Конечно, нет, Куай-Гон, - сухой голос Тал ясно донёсся из комлинка. - Сижу здесь, только и жду твоего звонка, чтобы чем-нибудь вас осчастливить.

- Мы сделали в пути остановку на Пересадочной-5, - ответил он с улыбкой в голосе. - Здесь возмущение в Силе. Ты можешь хотя бы в общих чертах рассказать, что тут происходит?

- Мы проверяли обстановку, - сообщила Тал. - Планета не просила помощи ни джедаев, ни Сената, но мы готовы к этому. Много лет Пересадочная-5 конкурирует со своей луной Делалуна. Несколько лет назад Пересадочная-5 обнаружила, что Делалуна разрабатывает мощное разрушительное оружие, способное к уничтожению городов одним ударом. Граждане Пересадочной-5 называют его Аннигилятор. Они живут в состоянии постоянного страха, что он однажды будет использован.

- Они попытались договориться о соглашении? - спросил Куай-Гон.

- Проблема состоит в том, что Делалуна отрицает существование оружия, - сказала Тал. - Переговоры между двумя правительствами зашли в тупик. В связи с этим население охватил большой страх, ходят слухи о двойных агентах и шпионах, пытающихся расстроить работу правительства, чтобы подготовиться к вторжению Делалуны.

- Они планируют вторжение?

- Говорят, что нет, но мы не знаем. Тем временем, из-за непосредственной угрозы правительство Пересадочной-5 установило суровые меры безопасности. С помощью сил правопорядка, названных Стражами, оно проникло во все аспекты жизни граждан. Что бы они ни делали, всё фиксируется правительством. Проверяются все компьютеры и средства связи. Сначала граждане добровольно отказались от личной жизни перед лицом большой угрозы. Но я боюсь, что Стражи злоупотребили своей властью за эти годы. Теперь уже они управляют правительством. Граждан арестовывают и заключают в тюрьмы без суда и следствия, только за высказывания против правительства. Тюрьмы переполнены. Граждане живут в страхе. Их экономика катится в пропасть, происходят многочисленные волнения. В результате...

- Стражи ещё сильнее затянули гайки, - устало заметил Куай-Гон. Это был знакомый сценарий.

- Так что будьте осторожны, - предупредила Тал. – Они не любят чужаков. За вами тоже будут наблюдать. Если решили там не задерживаться, то действительно не нужно.

- Да, совсем не хотелось тут застрять, - согласился Куай-Гон.

- Куай-Гон... связь нужно прервать. Ловлю тебя на слове, - сказала Тал.

- Не привыкай к этому, - ответил Куай-Гон, прерывая соединение.

Он не знал, что бы делал без Tал. Ей он доверял абсолютно. Что бы там ни говорил Дуку.

- Нам пойти и зарегистрироваться? - спросил Оби-Ван.

- Давай сначала поедим, - предложил Куай-Гон.

Пока они находились на планете, он мог бы собрать информацию на случай, если в будущем понадобится присутствие джедаев. Сейчас было бы лучше скрыть своё присутствие от Стражей.

Кроме того, он не любил, когда ему указывали, что надо делать.

Он пересказал Оби-Вану свою беседу с Tал, пока они шли к ближайшей кантине. Большого выбора не было, но Куай-Гон купил им овощные блюда с напитком, сделанным из местных трав. Они ели, слушая разговоры вокруг. Горожане говорили шёпотом, словно боялись, что их подслушают и донесут.

Куай-Гон и Оби-Ван, сосредоточившись на разговоре за столом позади себя, смогли отсортировать фоновый шум с помощью Силы.

- Слух прошёл вчера, - сказал мягкий голос. - Это может быть правдой, или они смогли утаить её смерть. Джейрен в отчаянном положении.

- Он должен сохранять осторожность.

- Ему это уже не поможет. Я боюсь за них.

- Она рискует всем.

- Она всегда была на это готова.

Голоса стали ещё тише, будто подозревали, что их подслушивают.

- Неужели мы не можем ничем здесь помочь? - спросил Оби-Ван так же тихо, как и все остальные.

- Наш корабль отходит меньше чем через два часа, - сказал Куай-Гон. - Никто не попросил нас о помощи. Мы не можем решать проблемы каждой планеты в галактике.

Даже, говоря и принимая пищу, пристальный взгляд Куай-Гона неотступно следил за кантиной. Он не особенно удивился, когда офицер охраны в серой униформе вошёл и направился прямо к ним.

- Пропуска, пожалуйста.

- Боюсь, что у нас их нет, - ответил Куай-Гон.

- Все посетители обязаны встать на учёт в Регистрационной Службе.

- Мы думали, что сначала поедим. Разумеется, мы пойдём туда, как только закончим.

- Невозможно. Пожалуйста, следуйте за мной.

Офицер вежливо ждал. Куай-Гон хотел посопротивляться, но затем передумал. Он прилетел сюда не затем, чтобы создавать проблемы, а просто как наблюдатель. Он встал и показал жестом Оби-Вану сделать то же самое.

Они проследовали за офицером обратно вниз по бульвару и по переулку. Большое, серое здание стояло за энергетическим барьером. Оно было построено из каменных блоков и походило на тюрьму.

Офицер провёл их мимо энергетического барьера в вестибюль. Там был небольшой офис с надписью «Только регистрация». Он сопроводил их внутрь, явно намереваясь твёрдо удостовериться, что они вошли.

- Посетители для регистрации, - доложил офицер.

Куай-Гон прошёл вперёд и назвал имена чиновнику. Его пальцы дрогнули, когда прозвучало название их планеты - Храм джедаев, Корускант.

- Момент, - сказал чиновник, опустив глаза.

Потребовалось больше чем момент, почти десять минут, но чиновник вскоре передал им две карточки.

- Носите их всегда с собой. Ваш вылет через один час и пятьдесят три минуты.

Они пошли обратно в вестибюль. Их шаги громко отражались от полированного камня.

- Всегда приятно приветствовать джедаев в нашем мире, - остановил их голос.

Куай-Гон почувствовал это прежде, чем даже повернулся - уверенность, что он раньше слышал этот голос.

Человек, приветствующий их, был высок, с коротко подстриженными светлыми волосами, уже тронутыми сединой и ещё мускулистым и сильным телом. Куай-Гону не потребовалось много времени, чтобы вспомнить его.

Это был Лориан Нод.

Глава 15

Вряд ли появление Лориана Нода было случайностью. Чиновник, должно быть, предупредил его о присутствии джедаев, поэтому и потребовалось столько времени, чтобы выдать им пропуска.

Нод был одет в такую же серую форму, как и офицер, но с цветными лентами, вплетёнными в ткань на плечах, что указывало на высокий ранг.

Очевидно, он вспомнил Куай-Гона. Лориан смерил джедая взглядом, и Куай-Гон вспомнил, что тот мог что угодно, даже схватку не на жизнь, а насмерть, превратить в остроумную шутку. Ещё в бытность падаваном эта черта сильно его озадачивала. Теперь он понял, что это была защитная реакция человека, который когда-то давно потерял то единственное, что имело для него значение, да так и не смирился с болью утраты.

- Не ожидали увидеть меня? - поинтересовался Лориан. - Пересадочная-5 моя родная планета.

- Не ожидал увидеть вас не в тюрьме, - сухо ответил Куай-Гон.

- Да ладно, я был образцовым заключённым, - Лориан махнул рукой - В конечном счёте я из тюрьмы решил для сил безопасности Корусканта много проблем, и они были мне за это благодарны.

- Хотите сказать, что доносили на других? - уточнил Куай-Гон.

Лориан поднял голову и улыбнулся джедаю.

- Ты не простил меня за то, как я обошёлся с твоим учителем.

- Не у меня вам просить прощения.

- А как мастер Дуку?

- Слышал, что у него всё хорошо.

Куай-Гон не общался со своим старым мастером и не ожидал от него того же. Их отношения не были основаны на дружбе. Они были как учитель и ученик. Естественно, они не интересовались жизнью друг друга.

С Оби-Ваном всё по-другому, подумал Куай-Гон. Он видел впереди дни, когда Оби-Ван будет рыцарем-джедаем, и он хотел тоже быть там.

- Я вижу, что вы работаете на Стражей, - заметил Куай-Гон.

- Я и есть Стража, - ответил Лориан. - Старая служба безопасности была беспомощна перед лицом большой угрозы, и тогда я предложил нечто новое. Правитель Пересадочной-5 попросил, чтобы я возглавил новую службу.

Куай-Гон был удивлён. Бывший преступник стал главой планетарной службы безопасности?

- Видите? Я полностью реабилитирован. Так что вы делаете на Пересадочной-5? - спросил Лориан, плавно меняя тему.

- Проездом, - сказал Куай-Гон.

- А это твой падаван?

- Оби-Ван Кеноби, это Нод Лориан, - представил их Куай-Гон.

- Ты знаешь, что когда-то я тоже был падаваном? - спросил Лориан Оби-Вана, который помотал головой. – Но я оставил Орден.

Оби-Ван не мог скрыть удивления на лице. Куай-Гон читал своего ученика, как данные на экране. Неужели кто-то тоже оставил Орден? Значит, он был не один. А затем Оби-Ван понял: если бы он ушёл, неужели он тоже стал бы таким?

- Сначала я думал: «Какое ужасное наказание!» - а теперь вижу, что не всё так страшно, - продолжил Лориан. – Ладно, приятно было с вами поболтать, но у меня дела. Приятной вам поездки. Не опоздайте на корабль. Безопасность здесь должна быть на высоте для нашей же защиты. Если просрочите свои пропуска, у вас могут быть проблемы.

Куай-Гон понял, что им угрожают.

- Джедаи привыкли к неприятностям, - заметил он.

Лориан посмотрел на него проницательным взглядом.

- У меня блестящая идея. Помня о старых связях с джедаями, я помогу вам. Предоставлю вам сопровождающих, чтобы вы не опоздали на корабль. На улицах Риона путешественники могут заблудиться.

- Это не обязательно, - попытался отказаться Куай-Гон.

- Ну, ну, не стоит меня благодарить, - сказал Лориан твёрдо. – Решено.

Два сотрудника службы безопасности сопровождали джедаев по пути к посадочной площадке.

- Ноду Лориану не терпелось отправить нас подальше, - сказал Оби-Ван.

- Не люблю, когда меня провожают, - ответил Куай-Гон. Оби-Ван поймал его мысль и усмехнулся.

- Нам оторваться от хвоста?

- Позже. Ты ничего не замечаешь, падаван? С тех пор как мы прибыли, на улицах всё больше офицеров охраны. Что-то мне сомнительно, чтобы это было из-за нас.

- Вы думаете, их подняли по тревоге? - спросил Оби-Ван.

Куай-Гон обратился к офицерам, следующим позади них:

- Рион - красивый город.

- Да, мы гордимся родной планетой, - сухо сказал один из них.

- Граждане кажутся такими счастливыми.

- Они знают, что живут на лучшей планете в галактике.

- Скажите мне, - любезно продолжал Куай-Гон, - складывается впечатление, что у вас в столице совершается много преступлений.

- В Рионе не совершается преступлений, - офицер напрягся.

- Тогда, почему я вижу столько офицеров охраны? - спросил Куай-Гон.

- Чрезвычайные обстоятельства, - ответил офицер, нахмурившись. - Существует угроза правопорядку. Из тюрьмы бежал враг государства. Цилия Дил очень опасна. Офицеры охраны ищут её.

- Понятно. Какое преступление она совершила?

- Я достаточно вам сказал, - отрезал сказал офицер. - Поспешите, или опоздаете на корабль. Если это произойдёт, вы будете арестованы.

- Вы арестовываете людей за опоздание на корабль? - мягко спросил Куай-Гон.

- Не смешите. За просрочку пропуска.

Впереди большой транспортник разгружал груз с репульсорной платформы. Уличное движение огибало этот корабль, и пешеходы выходили на проезжую часть, чтобы обойти его. Куай-Гон указал на беспорядок впереди Оби-Вану только движением глаз. Оби-Ван не кивнул и не подал других знаков, но Куай-Гон понял, что ученик готов.

Когда они подходили к кораблю, Куай-Гон в Силе свалил шаткую стопу коробок. Продукты разлетелись по улице, а рабочие стали кричать и ругаться.

Пешеходы наступали на продукты на мостовой и давили их в пюре, отчего рабочие сердито на них кричали. Куай-Гон и Оби-Ван прыгнули. Сила пронесла их над беспорядком, горожанами и рабочими, оставив офицеров охраны далеко позади.

Джедаи приземлились на улицу и побежали, лавируя между пешеходами, которые быстро отскакивали в разные стороны. Они свернули на небольшую, тихую улицу, затем другую и третью. Вскоре Куай-Гон был уверен, что они оторвались от преследователей.

- Что теперь? - спросил Оби-Ван.

- Давай отыщем Цилию Дил, - предложил Куай-Гон. - Вероятно, она расскажет нам много интересного.

- Но её ищут все Стражи, - возразил Оби-Ван. - Как мы её найдём?

- Правильно, мой молодой ученик. В таких случаях разумнее сделать так, чтобы она сама нашла нас.

У них не заняло много времени побольше узнать о Цилии Дил. Хотя никто не беседовал с ними напрямую из страха, что они шпионы, разговоры можно было легко подслушать, так как все говорили о сбежавшей мятежнице. Куай-Гон не был удивлён, узнав, что разговор, который они подслушали утром, был о Цилии и Джейрене, её муже.

Тот жил в центре города в большом многоквартирном здании. Джедаи помедлили, делая вид, будто рассматривают витрину в конце квартала.

- С крыши ведётся наблюдение, - доложил Оби-Ван. - Но они наблюдают только за парадной дверью. Мы можем зайти сзади, спуститься по переулку, и найти боковое окно.

- Именно этого от нас и ждут, - сказал Куай-Гон. - Посмотри снова.

Оби-Вану потребовалось лишь мгновение, чтобы вновь осмотреться. Он сразу сник, будто глубоко разочаровал Куай-Гона.

- Я видел блеск в окне по соседству, с видом на переулок. Электро-бинокль. Они также наблюдают и за переулком. Сожалею, учитель.

Было не похоже на Оби-Вана приносить извинения за неправильный ответ. Он всегда впитывал маленькие уроки Куай-Гона без комментариев и больше никогда не повторял ошибок.

«Как я могу помочь ему вновь обрести уверенность в себе?» - задавался вопросом Куай-Гон.

- Что вы предлагаете? - спросил Оби-Ван.

- А у тебя есть мысли? - мягко толкая его в сторону, спросил Куай-Гон.

Но у Оби-Вана не было другого плана. Он сжал губы и помотал головой, боясь разочаровать учителя снова, Куай-Гон это видел.

Куай-Гон подавил вздох и поглядел на небо:

- Уже поздно. Конец рабочего дня. Попробуем как-то использовать распорядок дня местных обитателей.

- Рабочие и семьи скоро пойдут домой, - сказал Оби-Ван.

- Тогда давай посмотрим, что будет.

Сначала это был только ручеёк прохожих, но в течение нескольких минут улица уже наполнилась народом, расходящимся по домам. Репульсорные челноки, забитые рабочими, останавливались, чтобы открыть двери, и ещё больше существ высыпало на улицы.

Куай-Гон и Оби-Ван слонялись у магазина возле дома Джейрена Дил. Им не пришлось долго ждать. Вскоре на улице появились мать и группа детей. Мать несла мешок с продуктами и разные другие сумки, а дети бегали вокруг её ног, визжа от радости, что их отпустили из школы. Они остановились на минуту у въездного пандуса снаружи здания. Один из детей замечтался и чуть не унёсся в море людей на тротуаре. Куай-Гон быстро подбежал, подобрал его и отвёл к собравшимся на пандусе. Оби-Ван быстро последовал за ним.

- Тайлер! - ругалась мать. – Как тебе не стыдно!

Она потянулась к мальчику, одновременно ища свою карточку для открытия двери. Оби-Ван взял несколько сумок у неё из рук, чтобы помочь.

- Позвольте мне понести его на руках, - сказал Куай-Гон, гримасничая мальчишке. - Мы уже подружились.

Мать горячо поблагодарила его и вставила свою карточку. Оби-Ван перебросил сумки через плечо и положил руку на плечо другого мальчика. Постороннему наблюдателю показалось бы, что джедаи были просто двумя другими членами семьи.

Они проводили мать до двери и попрощались с детьми. Здесь не было турболифта, и им пришлось подниматься по лестнице на верхний этаж. Куай-Гон вежливо постучал в дверь, которую открыл мужчина с грустными глазами.

- Вы – Джейрен Дил? - спросил Куай-Гон.

Тот осторожно кивнул.

- Мы слышали о вашей жене, - сказал Куай-Гон.

Джейрен Дил заслонил собой дверной проём. Хоть он и был почти на метр ниже Куай-Гона и такой худой, что казался истощённым, Джейрен отнюдь не казался испуганным.

- Ничего не знаю о бегстве жены.

- Мы хотим помочь, - сказал Куай-Гон.

Кривая улыбка коснулась губ Джейрена, затем исчезла.

- Вы не поверите, как часто мы слышали эти слова, - сказал он мягко. - Все говорят, что хотят помочь.

- Мы - джедаи, - сказал Куай-Гон, показывая рукоятку светового меча, - не Стражи.

- Я знаю, что вы не Стражи, - сказал Джейрен. - Но я не знаю, кто вы и кто ваши друзья. Меня могут в любой момент арестовать. Я преступник уже потому, что женат на Цилии Дил и не предал её.

- Я прошу вас передать ей сообщение, - сказал Куай-Гон.

- Я не видел Цилию с тех пор, как её арестовали. К ней не допускают посетителей. Я не знаю где...

- Скажите ей, что джедаи хотят ей помочь, - перебил его Куай-Гон.

Он взял комлинк с пояса Джейрена и ввёл свой код.

- Так она сможет связаться со мной. Мы можем встретиться с ней, где она захочет.

Джейрен не ответил. Джедаи пошли вниз по лестнице. Они не слышали, как закрылась дверь, пока не скрылись из виду.

- Он нам не поверил, - сказал Оби-Ван.

- Было бы глупо, если бы он это сделал. Он привык к предательству.

- Почему вы думаете, что она свяжется с нами?

- Потому что в отчаянные времена, отчаянные ищут тех, кто предлагает помощь. То, что мы - джедаи, работает на нас. Они обсудят это. А потом она свяжется с нами.

- Вы, кажется, уверены в этом, - заметил Оби-Ван. - Откуда вы знаете?

- Им больше не к кому обратиться, - ответил Куай-Гон.

К счастью для них, полномасштабная охота велась на Цилию, так что ловить джедаев не было первостепенной задачей службы безопасности. Именно поэтому охрана вокруг дома Джейрена не заметила, как они ушли. Куай-Гон и Оби-Ван гуляли по улицам, не желая сидеть в кантине или даже на скамье в парке. Нужно было иметь возможность быстро скрыться в случае, если их заметят. Офицеры службы безопасности патрулировали улицы, но джедаев никто не задержал.

Сумерки упали, как фиолетовый занавес. Тени удлинились и стали темно-синими. С покровом темноты они почувствовали себя в большей безопасности. Куай-Гон уже начал сомневаться, свяжется ли с ними Цилия, как на комлинк поступил сигнал.

- Что вы можете для меня сделать? - спросил женский голос.

- А что нужно вам? – задал встречный вопрос Куай-Гон.

Последовало короткое молчание.

- Ловлю на слове.

Куай-Гон удивился, как Цилия могла шутить после побега из печально известной тюрьмы.

- Скажите мне, где и когда мы можем с вами встретиться?

Цилия назвала небольшой пешеходный мост через реку и час полуночи. Куай-Гон и Оби-Ван уже несколько раз проходили этот мост днём, путешествуя по городу. Той ночью они очень устали, пока шли туда, и стояли с краю, вне досягаемости ламп освещения. Город молчал. Большинство жителей сидело по домам. Джедаи слышали только мягкий плеск реки о камни моста.

Все же Куай-Гон чувствовал, что Цилия близко, достаточно близко, чтобы услышать их.

- Вы можете доверять нам, - произнёс он вслух.

- Наши отношения ещё не созрели для этого, - раздался ответ из-под моста.

Куай-Гон понял, что Цилия, должно быть, в маленькой лодке, но не стал наклоняться, чтобы посмотреть.

- Ну, вы всё же решили с нами встретиться, - отметил Куай-Гон. - Я буду считать это хорошим знаком.

Тёмная фигура внезапно выпрыгнула из-под моста и приземлилась рядом с ними. На Цилии был водонепроницаемый костюм, её короткие волосы были гладко зачёсаны за ушами. Она была небольшого роста и стройной. Кости её запястий выглядели тонкими, как у птицы. Острые скулы подчёркивались впалыми щеками. Её глаза были темно-синего цвета реки, с тёмными кругами под ними - следами её страданий.

- Почему вы хотите мне помочь? - спросила она.

- Лориан Нод когда-то учился на джедая, - сказал Куай-Гон. - Он принёс несчастье этому миру. Поэтому джедаи просто обязаны помочь людям Пересадочной-5.

- Он учился на джедая? Это многое объясняет. Он, кажется, знает такое... такое, что не мог бы узнать даже путём слежки, - Цилия откинула прядь волос, упавшую ей на лоб. - У меня есть план. Некоторая помощь джедаев будет приветствоваться. Это опасно, не скрою.

- Я ожидал этого, - сказал Куай-Гон.

- Я собрала команду, чтобы полететь на Делалуна, - сказала Цилия. – Мы думаем проникнуть в Министерство Обороны и Наступления и украсть планы Аннигилятора. Мы не можем положиться на то, что наше правительство примет меры. Очевидно, они парализованы страхом и боятся, что любые их действия приведут к ответной реакции. Но если мы получим планы, то, возможно, сможем найти способ защиты от оружия. И если граждане снова почувствуют себя свободными, то у репрессивного правительства не будет никаких оснований для существования, и мы сможем построить более справедливое общество.

- Звучит, мягко говоря, опасно, - сказал Куай-Гон. - Я бы добавил, что это, к тому же, трудно и безрассудно.

Цилия поставила одну ногу на перила, готовясь прыгнуть назад в реку.

- Рассчитывайте на нас, - сказал Куай-Гон.

Глава 16

Они провели ночь в укрытии Цилии - конспиративной квартире на окраине города. Цилия исчезла во внутренней комнате, а Оби-Ван и Куай-Гон остались в небольшой пустой комнате, окрашенной в удивительный розовый цвет. Они развернули свои спальные коврики и устроились прямо на твёрдом полу.

- Учитель, - пробормотал Оби-Ван, - мы должны связаться с Советом.

- Зачем?

- Ну, мы собираемся проникнуть в здание правительства другой планеты и украсть государственные тайны. Мастеру Винду это может не понравиться.

- Именно поэтому мы и не должны его беспокоить. Я поговорю с Советом после того, как задание будет закончено. Не волнуйся, Оби-Ван. Совету необязательно знать о каждом нашем шаге, да и вряд ли они этого хотят. Ты слишком много волнуешься.

- Вы всегда угадываете мои мысли, - проворчал Оби-Ван.

- Не так чтобы всегда, - сказал Куай-Гон, - а сейчас знаю.

- О чём же я тогда думаю?

- Ты вспоминаешь пирог из кантины и жалеешь, что не хватило времени его доесть.

- Я слишком голоден, чтобы спорить, - простонал Оби-Ван и уткнулся в свой спальный мешок. - Спокойной ночи.

Куай-Гон улыбнулся в темноту. Дыхание Оби-Вана стало ровным, и скоро он забылся во сне.

Куай-Гон поплотнее натянул на себя одеяло и уставился в потолок. Хлопья краски облупились с поверхности, обнажая тёмную грунтовку какого-то переходного цвета между коричневым и зелёным. Он выпестовал свой путь, отличный от пути Дуку, но несколько уроков своего учителя всё же усвоил. Определённая независимость от Совета сильно облегчала выполнение задания. А что потом – уже будет потом. Оби-Ван прав. Совет не обрадуется тому, что они присоединятся к операции Цилии.

Куай-Гон был впечатлён организацией сопротивления. Цилия обеспечила корабль для команды и даже получила идентификационные бирки работников Министерства Обороны и Нападения Делалуны.

- Вы, должно быть, долго готовились к этой вылазке, - заметил Куай-Гон.

- Спланировала всё ещё в тюрьме, - кивнула Цилия, поднимаясь на корабль. - Устала от мирных протестов. Мы должны нанести один удар - и победить.

- Как вы общались со своей группой? - спросил Куай-Гон. - Ваш муж сказал, что у вас не было посетителей в тюрьме.

- У сопротивления много друзей, - сказала Цилия, вводя координаты в навигационнй компьютер. - Был охранник в тюрьме Стражей, который передавал сообщения. Он присоединился к Стражам и разочаровался. Говорил, что есть и другие, как он. Именно поэтому у меня есть надежда.

Корабль стартовал и понёсся к луне Делалуна. Путешествие было недолгим, и вскоре они высадились на посадочной площадке недалеко от столицы Леван.

Группа Цилии была малочисленной. Вместе с джедаями прибыли эксперт по безопасности Стефин и специалистка по оружию Эран.

Их пропуска работали, что лишило Куай-Гона одной заботы. Министерство было шумным, суетливым местом, и они не привлекали внимания, когда шли через залы.

Цилия запомнила планы помещений. Она повела к турболифту вниз, а потом по длинному коридору в отдельное крыло здания.

- Планы министерства передала Стефину моя подруга, - сказала она Куай-Гону. - На Делалуне тоже не всем нравится создавшееся положение.

Они дошли до крыла отдела разработки вооружений. Цилия остановилась. Она приложила своё удостоверение личности, но двери не открылись.

- Стефин?

- Наверное, сюда вход только по карточкам, - сказал Стефин, выходя вперёд.

Куай-Гон разобрался в ситуации с первого взгляда.

- Сканер сетчатки глаза и ежедневно меняющийся код.

- Ежедневно меняющийся код? - Стефин покачал головой. - Мы проиграли. Я могу его взломать, но это может занять несколько часов. Плюс у меня нет при себе универсального процессора.

Куай-Гон был восхищён хладнокровием Цилиии. Она не показала своего раздражения. Только кожа, казалось, напряглась на острых скулах.

- Мы здесь, - сказала она. - Я не уйду без планов. Мы должны найти другой путь.

- Нам не обязательно самим входить в засекреченное крыло, - сказал Куай-Гон, - если мы можем войти через компьютер.

- Но как мы это сделаем? - Цилия посмотрела на него заинтересованно.

- Мы должны найти того, у кого есть доступ ко всем файлам и документам в системе, - ответил Куай-Гон.

- Директор, - Цилию осенило. - Конечно. Я не знаю, какой у него уровень безопасности, но все же.

- Давайте выясним, - Куай-Гон указал, что Цилия следует впереди.

Они вернулись в главное крыло министерства. Офис директора располагался за матовой панелью. За столом сидел помощник. Позади него была ещё одна дверь.

- Несомненно, у помощника есть кнопка тревоги на случай, если мы попытаемся пробиться, - сказал Стефин. - И у нас нет никакой возможности узнать, находится ли директор в своём офисе или нет.

Они пошли дальше, стремясь не привлекать внимания. В конце коридора Цилия нахмурилась.

- Мы должны вытащить их обоих из того офиса. Нужно устроить диверсию.

- Думаю, это мы устроим, - сказал Куай-Гон, подзывая Оби-Вана.

Они повернулись в сторону от остальных. Впереди, в боковом коридоре, Куай-Гон уже видел то, что искал - службу внутренней безопасности.

- Что мы делаем? - пробормотал Оби-Ван.

- Ты - новый сотрудник, - сказал ему Куай-Гон. - Просто будь насколько возможно бестолковым, а остальное предоставь мне.

Куай-Гон обнаружил, что всех офицеров охраны в корпорациях или правительственных учреждениях объединяло одно: они боялись быть уволенными.

Он шагнул и осмотрел комнату. Экраны безопасности закрывали две стены, а панель управления была величиной с комнату. Как он и надеялся, там был только один техник. Дородный детина поднялся с места, где он праздно играл одной рукой в саббак.

- Таких я тоже обставлю одной левой, - сказал Куай-Гон и указал на Оби-Вана. - Ваш новый сотрудник. Разнарядка сверху.

- Эй, подожди, не так быстро, - сказал детина. – Ты кто вообще такой?

- Консультант по вопросам безопасности постоянных отраслей промышленности, - сказал Куай-Гон. – Похоже, директор не сказал вам о моём назначении.

Дородный мужчина засомневался.

- Ваше удостоверение, - потребовал он.

Куай-Гон махнул служебным значком.

- Гляньте в компьютере. Или позвоните в офис директора.

- Я – эксперт в области наблюдения за вооружением, - объяснил Оби-Ван. – Вы учились в институте технологий? Предполагается, что я буду контролировать внутренние системы и координировать команду вооружённого реагирования.

- Подождите-ка секунду, внутренними системами заведую здесь я, - сказал детина.

Оби-Ван пожал плечами и посмотрел на Куай-Гона.

- Похоже, больше нет, - сказал Куай-Гон. - Давайте посмотрим, что у вас здесь.

- Сейчас, момент, - сказал мужчина. – Вам нельзя входить сюда и...

- Верно, верно, вы абсолютно правы. Идёт проверка безопасности. Мы как раз и должны непосредственно её контролировать.

- У нас не запланировано никаких проверок безопасности.

- Вы бы лучше другое проверили, - сказал Оби-Ван. - При запуске системы произошло возгорание и сбой в мониторе, что поджарило подсистему. Позвольте мне показать вам.

Он склонился над панелью.

- Эй, не трогайте!

- Подождите секунду. Вы не настроили проверку безопасности? - Куай-Гон вынул комлинк. - Я должен сообщить директору.

- Подождите, подождите...

- Я могу всё сделать сам, - сказал Оби-Ван.

- Сейчас всё сделаю! - сказал детина, грубо отодвигая Оби-Вана в сторону. Он нажал несколько клавиш, и прозвучал сигнал тревоги.

- Проверка безопасности, - объявил голос. - Пожалуйста, покиньте ваши рабочие места.

- Пошли, - сказал Куай-Гон Оби-Вану. – Лучше проследить за процессом. Обязательно что-нибудь пойдёт наперекосяк.

- Но подождите! – кричал им вослед детина. - Как вас двоих зовут?

Толпы существ высыпали в коридоры. Очевидно привыкшие к проверкам безопасности, они продолжали болтать, медленно спускаясь в вестибюль и к выходу. Оби-Ван и Куай-Гон протискивались через толпу.

Цилия наблюдала за ними с тревогой.

- Предполагаю, что это ваша работа, - сказала она.

- Да. Нам лучше двигаться, или мы будем выглядеть подозрительно. Кто-нибудь выходил из офиса директора?

- Нет ещё.

- Значит, они там, - тихо сказал Оби-Ван.

Дверь в офис директора открылась, несколько человек вышли друг за другом и двинулись к выходу.

- Идём, живо! - сказал Куай-Гон.

Они покинули поток людей и быстро проскользнули в комнату.

- Наверное, у вас есть три минуты или даже меньше, - сказал Куай-Гон Стефину.

Стефин не тратил времени на ответ, он быстро вошёл в офис директора, включил его компьютер и защёлкал клавишами.

- Можешь взломать его? - спросила Цилия.

- Подождите, - пальцы Стефина забегали.

У Куай-Гона был достаточно большой опыт по взлому компьютерной безопасности, но даже он не мог угнаться за Стефином.

- Я в его личных файлах, - объявил Стефин. - Ничего необычного... Вот это да! Стойте-ка, я нашёл файл Аннигилятора, - он нажал несколько клавиш. - Странно. Думал, тут будет много файлов, а тут только один, - на экране появился голофайл. - Подзаголовок «Дезинформация», - сказал он. - Странно, вы не находите?

Цилия и Куай-Гон наклонились перед Стефином, чтобы прочитать файл, в то время как Эран смотрела поверх их голов. Оби-Ван стоял на страже.

Куай-Гон и Цилия переглянулись.

- Думаете, это правда? - прошептала она.

- Думаю, да, - сказал Куай-Гон. - Невероятно, но имеет смысл.

- Не верю, - медленно проговорила Эран.

- Что? - нетерпеливо спросил Стефин. Их головы закрывали файл.

- Что вы знаете про удивительное оружие, способное уничтожить всю нашу цивилизацию? - спросила Цилия. - Его не существует. Нет никакого Аннигилятора.

- Что? Как это может быть? - воскликнул Стефин.

- Вот журнал корреспонденции между директором и правителем Делалуны, - объяснила Цилия, когда просмотрела файл. - Директор министерства отследил слухи о том, что Делалуна разработала внушающее страх оружие. Он признает, что такого оружия не существует, но предлагает использовать эти слухи в своих интересах.

- Правильно, зачем их опровергать? - сказал Куай-Гон. – Зато не будет проблем с безопасностью, если планеты посчитают, что на Делалуну нападать опасно.

- Они знают, что Пересадочная-5 когда-то смотрела в их сторону и подумывала о колонизации, - сообщила Эран. – Поэтому зачем им сообщать своему врагу, что они уязвимы?

Цилия разогнулась и встала прямо, её тёмные глаза сверкнули.

- Видите, что это означает? Если нет никакого оружия, нет потребности в существовании Стражей! Нам не нужно будет бороться с ними, они просто расформируются!

Куай-Гон собирался говорить, но Оби-Ван предупредил его.

- Приближаются дроиды охраны, - предупредил он. - Кто-то пронюхал, что мы здесь.

- Нужно бежать, - сказал Куай-Гон другим. - Если нас здесь схватят, новости отсюда никогда не выйдут.

Цилия потянулась к своему бластеру.

- Мы готовы.

Глава 17

Дроиды на Делалуне были маленькими, быстрыми и летающими, с бластерами и парализующими дротиками. Куай-Гон не определил модель, но в течение нескольких секунд оценил их скорость, маневренность и огневую мощь.

Он должен был защитить их группу. Цилия и Эран были опытны и быстры, но Стефин, очевидно, не обучался обращению с оружием. Ещё Куай-Гон должен был удостовериться в получении доказательств, что Аннигилятор не существовал.

Оби-Ван, видимо, подумал так же. Он отклонил бластерный огонь и прыгнул перед Куай-Гоном, поскольку трое дроидов двигалось к нему. Куай-Гон протянул руку и нажал кнопку «Копировать» на консоли компьютера. «Файл скопирован», - вспыхнуло на экране. Он потянулся, чтобы извлечь диск, но его с обеих сторон обступили дроиды.

Прежде чем Куай-Гон успел среагировать, туда прыгнул Оби-Ван. Он попал под самый натиск атаки, его световой меч превратился в размытое пятно света, когда он отклонял шквал бластерного огня. Куай-Гон выхватил диск и сунул его за пояс, а затем одним взмахом светового меча разрезал дроидов на части и отбросил поверженную кучу искорёженного металла и расплавленных микросхем.

Стефин укрылся за столом, а потом выскочил и открыл беспорядочный огонь из бластера, который только иногда попадал в летающих дроидов. Цилия и Эран сражались спина к спине, прикрывая друг друга, и двигались к двери, оставляя джедаям позаботиться о дроидах.

Оби-Ван прыгнул на стол, атакуя одного дроида, и аккуратным, прицельным пинком послал его в противоположную стену, разбив на части. Одновременно он резанул другого. Куай-Гон вывел из строя двух дроидов и помешал им добраться до Стефина, в то время как Цилия и Эран уничтожили ещё двух, с жужжанием влетевших в дверной проём.

- Вот они! - кричал офицер охраны, указывая на Оби-Вана и Куай-Гона.

- Пора, падаван, - скомандовал Куай-Гон.

Он толкнул Стефина перед собой и повернулся, отклоняя новые разряды бластерного огня сзади.

Оби-Ван рванулся вперёд, сбил несколько дроидов и приземлился в дверном проёме, размахивая световым мечом. Офицер охраны попятился, не желая ввязываться в драку. Он ожидал, что дроиды сделают всю работу за него.

Толчком в Силе Куай-Гон опрокинул офицера. Человек ошеломлённо свалился на пол и не пожелал вставать.

- Там есть запасной выход, - сказала Цилия, показывая подбородком в сторону коридора. - Он должен быть открыт в связи с проверкой безопасности.

Поток служащих потёк обратно в здание. Нападавшие воспользовались суматохой, чтобы разделиться и растаять в толпе. Куай-Гон и Оби-Ван сопровождали Цилию, когда её небольшая фигурка вплелась в толпу, целеустремлённо направившись к выходу.

Они вышли. Небо потемнело, угрожая сильным дождём. Несколько капель пробарабанили по зданию.

Впереди, в тёмном небе, Куай-Гон увидел свет, который быстро перемещался, двигаясь высоко под облаками.

- Охрана, - сказал он сухо. - Нам лучше добраться до нашего корабля.

Из-за дождя много пешеходов укрылось под защищёнными проходами, которые окружали здания и магазины. Большой навес наверху спасал от начавшегося ливня. Куай-Гон и другие поспешили туда.

Навес скрыл их от корабля наверху. Толпа тоже была хорошей маскировкой. Их корабль стоял неподалёку. Они поднялись внутрь, и Цилия запустила двигатели. Они понеслись в тёмное небо в направлении Пересадочной-5.

- Получилось! Получилось! – ликовала Цилия.

- До сих пор не могу поверить, что нет никакого Аннигилятора, - покачал головой Стефин.

- А больше и не нужно, чтобы положить конец царству страха, - сказала Цилия. - Мы пойдём прямо к министру Сирэну Эрну и скажем ему, что Аннигилятор - утка. Он распустит Стражей.

- Мы освободим наших граждан от страха и террора, - сказала Эран. – Даже не верится.

- Полагаю, что прежде чем что-либо делать, лучше задать самый важный вопрос, - сказал Куай-Гон. - Слухи берутся не с потолка. Если Аннигилятор - утка, кто её пустил?

Все остановились.

- А это имеет значение? - спросила Эран.

- Боюсь, это имеет очень большое значение, - тихо сказал Куай-Гон. - Позвольте задать ещё один вопрос. Когда Нод Лориан пришёл к власти?

- Восемь лет назад, - ответила Цилия.

- И записи датировались...

Лицо Цилии изменилось. Ощущение счастья улетучилось, она побледнела.

- Девять лет, - сказала она.

- И кто извлёк наибольшую выгоду из Аннигилятора?

Лицо Цилии окаменело.

- Стражи. Они захватили власть, - она проницательно посмотрела на него. - Так вы думаете, что Нод Лориан пустил этот слух?

- Именно так, - кивнул Куай-Гон. – Произошёл бескровный захват власти. Сотворите то, чего будет бояться всё население, и они передадут власть тому, кто появится с решением.

- Да, сначала Лориан, казалось, был нашим защитником, - вспомнила Эран.

- Сирэн Эрн, говорят, является марионеткой Нода Лориана, - добавила Цилия.

- Почему вы думаете, что он позволит правде выйти наружу? - спросил Куай-Гон. - Он страшно боится Лориана, и Лориан, конечно, это знает. Я гарантирую, что вас предадут суду как сумасшедших или шпионов и снова бросят в тюрьму.

- Так, что мы можем сделать? - спросил Стефин.

- Вы должны рассказать всё людям, а не правителям, - сказал Куай-Гон.

- Невозможно, - возразила Эран. - Стражи держат под контролем все средства связи.

- Поэтому оно и возможно, - ответил Куай-Гон после минутного молчания. - Мы должны получить контроль над связью. Мы должны узнать, как она работает и где находится.

- Я знаю, как она работает, - сообщил Стефин. - Я разрабатывал первоначальный проект. Пункт центрального управления находится на территории комплекса Стражи. Внутрь проникнуть невозможно.

- В комплексе Стражи у меня нет агентов, - покачала головой Цилия. - Безопасность там безупречна.

- Никакая безопасность не безупречна, - сказал Куай-Гон. - Могу гарантировать один способ проникнуть внутрь.

Все посмотрели на него. Оби-Ван улыбнулся. Он уже знал ответ.

- Нас должны арестовать, - сказал Куай-Гон.

Глава 18

В городе, кишащим Стражами, Цилии, Стефину, Куай-Гону, и Оби-Вану было нетрудно устроить так, чтобы их арестовали. Они все числились в розыске. На Эран не было ордера на арест, но её навыки, как специалиста по оружию, уже не были необходимы. Обещая предупредить сопротивление и держать нос по ветру, она покинула их.

Чтобы выиграть время, Куай-Гон предложил просто сделать то, что ожидает от них Лориан. Цилия разыграла попытку увидеть мужа. Она и Стефин прокрались в квартиру Джейрена, пробираясь по крышам. Внутри их моментально окружили тайные агенты Стражей. Бледный Джейрен видел, как жену снова увели в тюрьму.

Как только джедаи убедились, что Цилия и Стефин схвачены, Куай-Гон и Оби-Ван направились в часть города, где, как было известно, находился штаб сопротивления. Джедаев схватили практически сразу.

Куай-Гона и Оби-Вана привели в центральное управление Стражей, где их сопроводили в изолятор. Цилия и Стефин уже были там.

- Стражу Ноду сообщат о вашем задержании после сообщения для всей планеты, - сказал офицер, защёлкивая замок безопасности. Дюрастальная дверь лязгнула и закрылась.

- Что за сообщение для всей планеты? - спросил Оби-Ван Цилию и Стефина.

- Нод иногда выступает перед населением, - пояснила Цилия. - Обычно это связано с поступлением новой информации об Аннигиляторе, что требует более строгих мер безопасности. Теперь мы знаем, что всё это фальшивка.

- Как передаётся сообщение? - спросил Куай-Гон.

- Оно идёт одновременно на всех инфопланшетах и видеоэкранах по всей планете, - объяснил Стефин. - Прямо здесь, в центральном управлении Стражей, есть студия.

- Вы можете заменить передачу этим? - спросил Куай-Гон, вынимая диск с информацией, которую они видели на Делалуне.

- Конечно, - кивнул Стефин. - Но мы должны выбраться отсюда и как-то пробраться в охраняемую зону. Все линии питания студии управляются с центральной информационной панели.

- Кстати, как мы собираемся выбраться отсюда? - спросила Цилия.

- Это будет не трудно, - сказал Куай-Гон, распахивая тунику и показывая световой меч.

- Разве вас не обыскивали? - спросил Стефин.

- У нас есть способы отвлечь внимание, - сказал им Оби-Ван.

Он и Куай-Гон использовали Силу, чтобы отвлечь охранников от световых мечей во время обыска.

Джедаи включили свои мечи и вонзили их в дюрастальную дверь. Металл расплавился и отогнулся, сияя оранжевым светом, и они вышли через отверстие. Коридор был пуст, но они видели мигающую лампочку - была объявлена тихая тревога.

Куай-Гон оглянулся назад на зияющую дыру.

- Вы теряете элемент неожиданности, но это - быстрое спасение.

- Мы должны двигаться быстро, - сказала Цилия.

Они побежали по коридору. Цилия и Стефин оба хорошо знали комплекс и привели их через лабиринт коридоров к центральной компьютерной станции. Там было пусто, но на двери стоял высокотехнологичный замок. Через стекло они видели ряд видеоэкранов. Нод Лориан уже начал своё сообщение.

- Сколько времени потребуется, чтобы обойти системы защиты и вклиниться в эфир? - спросил Куай-Гон.

- Трудно сказать, - ответил Стефин. - Минуты три. Возможно, четыре.

- Едва мы ворвёмся, включится сигнал тревоги, - сказал Куай-Гон. - Они точно определят наше местоположение. Просто постарайтесь. Мы позаботимся о том, что тут случится позже.

Цилия и Стефин кивнули, сообщая, что готовы. Куай-Гон и Оби-Ван использовали световые мечи, чтобы взломать дверь. Немедленно замигал красный свет. Когда они вошли через дверной проём, замигал другой индикатор.

Теперь они могли слышать голос Нода Лориана:

- ...И именно поэтому я с большой неохотой стою сейчас перед вами. Но даже с дурными вестями мы можем утешиться тем, что мы сильны и в состоянии защитить себя от большой угрозы...

Стефин поспешил к консоли. Его пальцы забегали. Куай-Гон дал ему диск и повернулся к двери со световым мечом наготове.

Потребовалось всего несколько секунд - и появились дроиды. Куай-Гон не сомневался, что их сопровождают вооружённые охранники. Оби-Ван прыгнул вперёд, его световой меч вспыхнул. Они двигались в одинаковом ритме, готовые прикрыть друг друга, зная, когда другой пойдёт в нападение. Куай-Гон помнил, как это бывало, когда он наперёд знал, что сделает его ученик. Сила росла вокруг них, собираясь так, что чувствовались тепло и свет, а каждое движение становилось лёгким.

Несколько секунд – и разбитые дымящиеся дроиды уже валялись на полу.

- Звезды и галактики! - воскликнула Цилия. Она даже не успела достать свой бластер.

- Ещё три минуты, - пробормотал Стефин.

- ...Мы следим за группой шпионов, которые планируют предать наш народ, нанося удары непосредственно по безопасности жителей. Благодаря Стражам мы будем в безопасности от них и их планов...

- Ввожу коды с диска, - объявил Стефин.

- Информация будет поступать на экраны, - сказала Цилия. - Но поверят ли в это граждане?

- Не меняй звуковой канал, - сказал Оби-Ван Стефину.

Оби-Ван произносил слова решительно, как приказ. Он не глядел на Куай-Гона. Он полностью сосредоточился на существующей в данный момент проблеме.

Куай-Гон почувствовал прилив удовлетворения. Как если бы Оби-Ван сделал шаг на пути назад к нему. Озадаченный, Стефин кивнул.

Куай-Гон услышал глухой топот сапог в коридоре.

- Не допускай убийств, - сказал он Оби-Вану.

Если они могли достигнуть цели без жертв, это был бы хороший день.

- ...то, что был обнаружен новый потенциал мощи Аннигилятора...

Ворвались охранники. Они загремели бластерами и замахали электропарализаторами.

- Встань за нами! - прокричал Куай-Гон Цилии, которая была готова сражаться и вышла вперёд.

Огонь бластеров был яростен. Куай-Гон подскакивал и крутился, пытаясь быть одновременно везде. Оби-Ван защищал Стефина. Охранники были хорошо подготовлены к бою. Они постоянно двигались, используя сложные фланговые маневры. Куай-Гон понял, что обучение в Храме не прошло для Лориана даром.

Но охранникам всё же было далеко до джедаев. Куай-Гон и Оби-Ван держали их на расстоянии. Он услышал ещё шаги, гремящие в конце коридора и отчётливое жужжание приближающихся дроидов.

Да, они держали нападавших на расстоянии, но если их будет всё больше и больше, сколько пройдёт времени прежде, чем они падут под бластерным огнём?

Куай-Гон видел, что та же мысль пришла в голову и Оби-Вану. Его падаван не обратил на это внимание, а с новым приливом энергии метнулся по вращающейся дуге. Он отклонил огонь бластеров, тем временем разрезав двух надвигающихся дроидов хорошо подготовленным ударом.

В этот момент произошло то, что ждал Куай-Гон. Изображение Нода Лориана расплылось и рассыпалось на части. На экране высветилась надпись.

Стефин был в состоянии держать аудио канал открытым. Голос Нода Лориана продолжал гудеть.

- Что это? Что происходит? Уберите это с экрана!

ДЕЗИНФОРМАЦИЯ ОТНОСИТЕЛЬНО «АННИГИЛЯТОРА»

Надпись читалась ясно. По экрану заструилась информация по мере того, так как голофайл открывался.

МЫ НЕ ЗНАЕМ, КАК ИЛИ ПОЧЕМУ ПУСТИЛИ ЭТОТ СЛУХ

- Уберите это с экрана! - кричал Лориан. - Разве вы не видите, что вас обманывают? Это - ложь!

Центр внимания сотрудников службы безопасности разделился. Куай-Гон видел, что их глаза косились на экран. Они пытались продолжать сражаться и следить за тем, что происходит.

Сквозь изображение прозвучал голос:

- Похоже, нет никакого Аннигилятора!

Это, должно быть, вырвалось у одного из офицеров в студии.

- Всё сфабриковано! – продолжал кричать Лориан. – Шпионы...

- Это официальный документ с Делалуны, - сказал другой голос. - Посмотрите на кодовую печать.

Охранники прекратили борьбу. Они уставились на экран, не веря своим глазам. Кто бы ни управлял дроидами, они тоже застыли, так как дроиды остановились и повисли в воздухе.

- Пойдём, - сказал Куай-Гон Оби-Вану.

Они выскочили в коридор. Следуя указаниям, которые дал им Стефин, они побежали в студию и ворвались в дверь.

Лицо Лориана потемнело от ярости:

- Вы арестованы, джедаи!

- Полагаю, вы ошибаетесь, - сказал Куай-Гон спокойно. – Это мы арестовываем вас.

- Меня можно арестовать только по непосредственному приказу президента! - отрезал Лориан. - Охрана! Уберите этих джедаев.

Охранник в комнате медленно опустил комлинк.

- Получен приказ на арест, - сказал он. - Я должен задержать вас, Нод Лориан, по приказу министра Сирэна Эрна.

Цвет медленно сошёл с лица Лориана. Он попытался улыбнуться, но это выглядело очень натянуто.

Не сводя взгляда с Куай-Гона и Оби-Вана, он пожал плечами.

- Какая странная штука жизнь, - отметил он. - Галактика безгранична, а я не могу убежать от джедаев, которые снова разрушили мою жизнь.

Глава 19

Нод Лориан сидел в тюрьме, ожидая суда. Цилия из героини подполья стала известной всей планете и уже могла ходить по улицам с мужем. Стражи впали в полное замешательство, и министр обещал расформировать их.

Джедаям пришла пора уезжать.

Куай-Гон с Оби-Ваном стояли на посадочной площадке. Он вспомнил, как прибыл на эту планету, волнуясь о том, что происходит с его учеником. Тогда он с грустью вспоминал чистое доверие и отсутствие недосказанностей в их отношениях. Он видел недостатки в Оби-Ване и недостатки в себе. Он видел, где их недостатки соприкасались друг с другом, создавали трещины в отношениях и раскалывали их, подобно землетрясению, способному расколоть ядро целой планеты.

По крайней мере, даже из этого можно извлечь урок, подумал Куай-Гон. Теперь их отношения действительно начинались, поскольку оба видели худшее и оба решили, что для них самое главное - просто идти вперёд. Не было никакого предательства. Куай-Гон знал, что Дуку был неправ: он был не один.

- Мысль оставить аудио-канал была очень даже полезной, - сказал он Оби-Вану. - Лориан сам загнал себя в ловушку своими опровержениями.

- Подумал, он может сказать что-то компрометирующее, - сказал Оби-Ван.

- Но ты сразу приказал Стефину, не посоветовавшись со мной. Ты даже не посмотрел на меня.

- Сожалею, учитель...

- Это был правильный поступок.

Куай-Гон видел вспышку гордости в глазах Оби-Вана. «Он больше не боится вызвать у меня недовольство, - подумал Куай-Гон. - Это хорошо».

- Зайдём на борт? - предложил Куай-Гон.

- Конечно, учитель.

Оби-Ван сделал паузу и с тоской посмотрел на дворик кантины.

- А может, сначала поедим? - он усмехнулся. - Я все ещё вспоминаю тот пирог.

Куай-Гон рассмеялся. Вот тот падаван, которого он знал. Тот же мальчишка. Теперь они могли начать всё сначала...

Оби-Ван ещё не знал, что в тот день джедайский крейсер забрал его с Набу, как выяснилось, на последнее задание с Куай-Гоном. И все же оба поняли, что наступило время, когда Куай-Гон будет рекомендовать его для испытаний. Оби-Ван знал, что готов к испытаниям, но ещё не может покинуть своего учителя. Он хотел быть независимым, но ему не хотелось терять такого сильного покровителя, как Куай-Гон. Его держало не осознание этого факта, а преданность. Дружба. Любовь. Они разговаривали в этом путешествии больше, чем когда-либо прежде. Куай-Гону редко хотелось поболтать, и они вспомнили прошлые задания, старых знакомых. Они смеялись над подвигами друга Диди Оддо, который всегда попадал в неприятности. Они вспомнили верных друг другу братьев, Гуэрра и Пакси, теперь глав больших семей на их родной планете Финдар.

Время от времени тень печали пробегала по лицу Куай-Гона, и Оби-Ван знал, что он вспоминал Тал, которую очень любил. Taл была убита во время задания на Новом Апсолоне, несмотря на все их усилия найти и спасти её. Пилот переключил освещение в ночной режим, но Куай-Гон и Оби-Ван не двигались. Они продолжали сидеть в креслах, не желая идти спать. Между ними повисло молчание, такое же товарищеское, как и всегда. В тёмной тишине, Оби-Ван задал вопрос, о котором думал в течение многих месяцев:

- Учитель, вы можете сказать, чего мне не хватает? Над чем мне ещё нужно работать?

Он не мог ясно видеть лицо Куай-Гона.

- Ты имеешь в виду свои недостатки, падаван?

- Да. Вы сказали мне, что я слишком много волнуюсь, и я попытался это исправить.

- А-а, ты имеешь в виду, что слишком много волнуешься о том, что волнуешься? - голос Куай-Гона был шутлив. Он дразнил Оби-Вана.

- Я тоже могу быть нетерпеливым с живыми существами и знаю это. Иногда я слишком уверен в своих способностях.

- Это верно, Оби-Ван, но это не недостаток, - ответил Куай-Гон уже серьёзно. - Я видел, как ты работал. Я видел то, чего ты можешь достигнуть.

- Тогда каков мой недостаток? - спросил Оби-Ван.

Куай-Гон молчал так долго, что Оби-Ван подумал, что учитель уснул. Потом его голос послышался из темноты, мягкий и глубокий:

- Ты будешь великим рыцарем-джедаем, Оби-Ван Кеноби. Я слышу это с каждым дыханием, с каждым ударом сердца. Я буду гордиться тем, что был с тобой с самого начала. Если у тебя действительно есть недостаток, то скорее это что ты слишком стремишься угодить мне.