Наследие джедаев

Глава 20

Оби-Ван так и не понял смысл слов Куай-Гона. Он хотел спросить его после окончания задания. Оби-Ван всё время ломал голову над этими словами: забывал их, вспоминал снова, отгонял прочь только для того, чтобы они вновь появлялись в его мыслях.

И теперь они преследовали его.

Началась Война Клонов. Галактика трещала по швам, и Республика была готова расколоться на части. Оказалось, что бывший джедай, граф Дуку, возглавил Сепаратистов. Много джедаев отдало жизни на Геонозисе шестью месяцами ранее. Трагедия того сражения поселилась в Храме, заставив каждого тяжело переживать за своих товарищей. Видения джедаев были надолго омрачены горечью потери. Они понимали это, но все же видения не очищались. Это было похоже на тёмный занавес, повисший над Храмом.

И что-то изменилось в Энакине Скайуокере, что-то, тревожившее Оби-Вана. И теперь эта тревога не давала ему покоя: не из-за любви ли к Куай-Гону он стал сквозь пальцы смотреть на ошибки Энакина?

Беспокойство за Энакина, тупой ужас, будивший его временами по ночам, теперь уже подкреплялся другим: сознанием того, что уже поздно что-либо менять.

Его учитель не мог предвидеть всего, что будет. Однако он верно указал на самое уязвимое место Оби-Вана. Оби-Ван открыл своё сердце Энакину из-за уверенности Куай-Гона в том, что Энакин избранный. Не слишком ли много он на себя взял? Не пропустил ли он того, что не следовало пропускать?

«Любовь никогда не ослепляла Куай-Гона. Но она ослепила меня».

Теперь между ним и Энакином лежала слишком глубокая пропасть - и это в то самое время, когда ему нужно быть к падавану ближе, чем прежде. Чувства подсказывали Оби-Вану, что Энакин сильно изменился со времени перед сражением на Геонозисе. Он знал, что Энакин побывал на Татуине. Он знал, что мать Энакина мертва. Он знал, что между Энакином и несравненным сенатором Падме Амидалой возникла связь.

Он ощущал, что некоторые изменения были к лучшему, некоторые нет. Как будто Энакин стал более твёрд. И более скрытен. Одно Оби-Ван видел ясно: Энакин больше не ребёнок, он стал мужчиной.

Какими бы ни были эти изменения, они не принесли Энакину утешения. Оби-Ван чувствовал беспокойство своего падавана, его нетерпение. Он видел, что Энакин больше не чувствовал прежнего умиротворения в Храме. Он всегда хотел быть в движении, находиться где-то далеко.

Оби-Ван стоял в дверях Комнаты Карт Храма и наблюдал за Энакином. Это было местом, куда Энакин приходил, когда его мысли не находили покоя. По какой-то причине его падаван успокаивался, когда появлялись десятки голограмм вращающихся планет, а разные голоса произносили детальные их описания: географию, язык, правительство, обычаи. Из хаоса голосов Энакин выделял один голос, потом другой, потом ещё, пока не слышал ясно каждый голос среди общего гомона.

Оби-Ван видел, что Энакин уже очень пристрастился к этой игре. Голограммы кружились вокруг его головы как сердитые насекомые. Для Оби-Вана голоса сливались, путались. Он не мог себе представить, что кто-то находит во всём этом покой. Пока он смотрел, Энакин поднял палец и добавил ещё одну планету в общий хоровод.

- Энакин.

Энакин не обернулся, как сделало бы большинство существ. Вместо этого он поднял руку. Один за другим голограммы планет исчезли, голоса отключились, пока не замолчал последний - Оби-Ван отметил, что рассказывалось о драгоценных металлах на Набу. Энакин встал и повернулся. Оби-Ван видел, что Энакин никак не привыкнет к своей новой искусственной руке. Он прижимал эту руку немного ближе к телу. Это разрывало Оби-Вану сердце.

- Учитель?

- Мастер Йода попросил нашего присутствия.

- Новое задание?

- Не знаю.

За последнюю неделю много нужно было сделать и ещё больше запланировать - слишком много сражений. Совет джедаев постоянно собирался, обсуждая стратегии. Было необходимо тщательно разместить джедаев, где они больше всего нужны. Системы и планеты стали уязвимы, а многие были стратегически важны. Сепаратисты захватывали планету за планетой принуждением и силой. Верховный канцлер Палпатин обещал помочь планетам, верным Республике.

- Ты всегда идёшь в Комнату Карт, когда тебя что-то беспокоит, - сказал Оби-Ван по пути к мастеру Йоде. - Хочешь поговорить об этом?

- Что толку от разговора? - Энакин сделал беспокойный взмах рукой

- Иногда есть, - сказал Оби-Ван мягко. - Энакин, я вижу, что прошлые месяцы наложили на тебя отпечаток. Я – твой учитель. Я обязан помочь тебе.

Он мог видеть своего падавана только в профиль, но рот Энакина сжался:

- Я видел то, что лучше не видеть. Я не думал, что умрёт так много джедаев. Я не думал, что вчерашний великий мастер-джедай может пасть так низко.

- Падение графа Дуку обеспокоило всех нас, - признался Оби-Ван. - Теперь у нас появился великий и влиятельный враг.

Его мысли вернулись к сражению с Дуку. Он никогда прежде не встречался с такой мощью. Он никогда не сталкивался с тем, что полностью одолело его. Даже встреча с повелителем ситхов, который убил Куай-Гона, была не такой. Если бы только Куай-Гон был жив, чтобы просветить их насчёт Дуку. Теперь Оби-Ван вспоминал и удивлялся, почему Куай-Гон никогда не говорил о своём учителе. Об этом он тоже никогда не узнает.

Он хотел бы больше времени поговорить с Энакином, но они остановились перед приёмной Йоды. Оби-Ван шагнул вперёд, чтобы открыть дверь, но она заскользила прежде, чем он успел это сделать сам. Йода всегда на шаг опережал его.

И всё же Йода припас для них сюрприз посильнее. Он стоял посреди комнаты с Нодом Лорианом. Лориан постарел, его волосы теперь были абсолютно седые. Уже не столь стройное, его тело все ещё выглядело сильным. Одетый в плащ из ткани веда, он походил больше на успешного коммерсанта, чем на воина, но это был определённо Нод Лориан.

- Что он здесь делает? - проворчал Оби-Ван.

Он редко бывал невежлив. Но в последнее время у него отпало всякое желание скрывать свои чувства. Энакин был не единственным, кто проявлял нетерпение.

- Чтобы помочь джедаям, Нод Лориан прибыл, - сообщил Йода.

- Неужели? - Оби-Ван вошёл. – Хотите создать здесь собственную службу безопасности, Нод?

Лориан слегка склонил голову, как будто ожидал насмешку Оби-Вана и принял её за должное.

- Я знал, что встречусь здесь со скептицизмом, - ответил он. – Могу только признать, что не всегда действовал в соответствие с галактическими законами. Но теперь, когда всё так серьёзно, я считаю, что должен вернуться к своим началам. Я хочу помочь джедаям.

- И как вы собираетесь это сделать? - поинтересовался Оби-Ван.

Йода мигнул Оби-Вану. Это было лишь мгновение. Но он понял, что его тон не оценили.

- Нод Лориан - Пересадочной-5 правитель, - пояснил Йода.

И снова Оби-Ван удивился.

- Как вам это удалось? В прошлый раз вас должны были надолго отправить в тюрьму.

- Я действительно отправился в тюрьму и надолго, - ответил Лориан. – Но затем я вышел.

- И захватили власть? - сказал Оби-Ван, чувствуя отвращение.

- Оби-Ван, - в голосе Йоды Оби-Ван услышал нечто, напомнившее ему дюрасталь в ледяной оболочке.

Отчитав Оби-Вана, как юнлинга, Йода указал, что Лориан может продолжить.

- Я был избран, - рассказал Лориан. - Когда я вышел из тюрьмы, ситуация на Пересадочной-5 не сильно изменилась. Поскольку Делалуна позволила им поверить, что обладает Аннигилятором, недоверия между ними меньше не стало. Население по-прежнему жило в страхе. Я вызвался полететь на Делалуну и начать переговоры. Я начал худшие из неприятностей - я мог и покончить с ними.

Оби-Ван скрестил руки в ожидании.

- Я бы потерпел неудачу, - продолжал Лориан, - если бы не Самиш Каш. Он был недавно избран правителем Делалуны. Он полагал, что недоверие между двумя такими близкими планетами вредно для них обеих. Он считал, что открытая торговля и путешествия между Пересадочной-5 и Делалуной принесут пользу всем. Таким образом, мы сели за стол и начали переговоры. Мы достигли соглашения и открыли торговлю между нашими планетами. Границы были открыты. Мы наладили партнёрские отношения с системами Безим и Викондор и вместе построили космопорт «Станция-88». Оба наших мира процветали и имели успех. Из-за успеха нашего плана я был избран правителем Пересадочной-5 три года спустя. Я управлял в течение мирного времени. Огромной галактике не было дела до наших двух маленьких планет. В Сенате мы были еле слышным голоском среди множества других. А теперь всё изменилось.

- О системах Пересадочная-5 и Делалуна вдруг вспомнили. Крайне важными для успеха Сепаратистов они стали, - сказал Йода.

- Космопорт «Станция-88», - объяснил Нод Лориан. - Мы - врата к системам Среднего Кольца.

Йода поднял руку, и появилась голографическая карта. Пересадочная-5 и Делалуна были освещены.

- Если Пересадочная-5 и Делалуна под сепаратистский контроль попадут, падение Безима и Викондора неотвратимо, - сказал он. - Контролировать обширную часть систем Среднего Кольца они будут.

- Графу Дуку это очень хорошо известно, - сказал Лориан. - Он связался со мной. До сих пор он пытался лестью и подкупом переманить меня на сторону Сепаратистов, а я солгал и сказал, что сочувствую им. Официально мы с Самишем Кашем не состоим в союзе ни с Сепаратистами, ни с Республикой. Я не уверен, к какой стороне склоняется Каш, но знаю, что он никому не открывал своих намерений. Если бы Дуку знал, что я верен Республике, он бы применил силу против моей планеты, чего я отчаянно хочу избежать. И я хочу сохранить «Станцию-88», как стратегическую базу для Республики.

Оби-Ван кивнул. Он заинтересовался. Он видел, какими важными стали крошечные миры Пересадочная-5 и Делалуна.

- Почему бы просто не объявить о своей преданности Республике в Сенате? - спросил Энакин. – Тогда на вашу защиту будут высланы войска.

- Сильно распылены клонов войска стали, - сказал Йода. – Последним выходом это бы стало. Лучший путь Лориан предложил.

- Вы не знаете об этом, Оби-Ван, но Дуку и я были друзьями во время обучения в Храме, - сказал Лориан. - Мы поссорились, но это было много лет назад. Не знаю, доверяет ли мне Дуку, но я ему нужен. Он думает, что я хочу присоединиться к Сепаратистам.

- И я с ним согласен, - заметил Оби-Ван. – А вы?

- Я думаю, что страх и злость – лучшие помощники, когда кто-то хочет захватить власть, - сказал Лориан. – Сепаратисты правы: Сенат стал настолько коррумпирован, что голос малых систем никто не слышит. Мятежники вооружились этим негодованием и использовали его в собственных целях. Кто главные покровители Дуку? Коммерческая Гильдия, Торговая Федерация, Корпоративный Союз, Межгалактический клан банкиров. Что у них общего, кроме богатства и стремления к большей власти? Это движение является прикрытием для жадности, - Лориан покачал головой. - Я больше не в состоянии открываться Силе, как прежде. Но я не нуждаюсь в ней, чтобы видеть, что эта дорога ведёт во мрак.

Йода согласно кивнул. Оби-Ван тоже был согласен. Ему только не нравилось слышать это от Нода Лориана.

- Мастер Йода, я был предан вам раньше и остаюсь предан сейчас, - сказал Лориан. - В своей жизни я иногда сознательно поступал неправильно, но сейчас я хочу всё исправить. Я здесь, чтобы служить джедаям.

- Что вы предлагаете? - спросил Оби-Ван.

Ему были неинтересны признания Лориана. Его больше волновало, что тот собирается сделать.

- Дуку созвал встречу, - сказал Лориан. - Я намекнул ему, что Самиш Каш склоняется к Республике. Дуку думает, что нуждается во мне, чтобы убедить или заставить Самиша присоединиться к Сепаратистам. Также на встрече будут правители Безима и Викондора. Дуку предложил устроить это в виде дружеской встречи на его вилле на планете Налл.

- Я слышал об этой планете, - сказал Оби-Ван. - Дуку подкупил её правителя. Она одной из первых присоединилась к Сепаратистам.

- Хотя он и представляет это всем как встречу в нейтральном месте, очевидно, мы будем находиться на его территории, - согласился Лориан. - Я решил приехать, как и Самиш Каш и правители Викондора и Безима. Вместе мы сильный союз. Мы всегда действовали заодно. Дуку надеется, что я помогу ему убедить других присоединиться к Сепаратистам.

- И что вы предлагаете? - спросил Оби-Ван.

- Я ничего не предлагаю за исключением того, что посещу эту встречу как шпион, и, надеюсь, принесу полезную информацию, - сказал Лориан. - Если джедаи поставят передо мной какую-то задачу, я выполню её.

- Просьба будет у нас вам подождать, пока мы совещаться будем, - сказал Йода.

Он открыл двери во внутреннюю комнату. Оби-Ван и Энакин последовали за ним.

- Я не доверяю ему, - сказал Оби-Ван, как только за ними закрылись двери.

- Доверия твоего я не прошу, - сказал Йода. - Прошу твоей помощи я. Независимо от прошлого своего помочь нам Нод Лориан может.

- Его мог подослать Дуку. Это может быть обманом.

- Вряд ли.

- Куай-Гон сказал мне, что Дуку и Лориан Нод были заклятыми врагами. Почему вдруг Дуку доверять ему?

- Он и сказал, что Дуку не доверяет ему, - сказал Энакин. - Но он нуждается в Лориане. Союзы редко основаны на доверии, больше на необходимости.

- Мудр твой падаван, - кивнул Йода. - Думаю я, что лучшие для этого задания вы. Если откажетесь вы, понять я смогу.

- Чего вы от нас хотите?

- На Налл поезжайте. Этим путём следовать вы должны. Узнать, правду ли Лориан говорит, вам необходимо. От этого поражение Дуку может зависеть.

Глава 21

Налл был планетой лесов и гор. Там не встречалось больших городов, только несколько небольших горных деревень, каждая из которых так отчаянно старалась жить сама по себе, что все попытки создать союз всегда терпели неудачу. На планете существовало правительство и свод общих законов, но преступления обычно раскрывались и наказывались самими жителями в соответстие с древней традицией жестокого и быстрого возмездия, которое не оставляло свидетелей.

Это было прекрасное место для скрытого убежища Дуку. Сельские жители умели хранить тайны и никому не рассказывали о его приездах и отъездах.

Когда Оби-Ван вёл маленький крейсер на посадочную площадку, он сознательно выписал петлю вокруг координат виллы Дуку. Раньше вилла была горной резиденцией одного монарха, который правил сотни стандартных лет назад. Изначально её построили из камня, но Дуку обшил её дюрастальными пластинами, серый цвет которых был одинаковым с цветом скал. Пластины были со специальным матовым покрытием, чтобы не блестели. Они скорее поглощали свет, чем отражали его. Если бы Оби-Ван не искал виллу, он бы не заметил её.

Джедай повёл крейсер на посадочную площадку. Джедаи вышли, чувствуя себя немного неловко в своей одежде. Одетые на охотничий манер, на них были тёплые короткие плащи из шкур. Охота была единственным направлением туризма, развитым на Налле. Горы кишели дикими животными, которые ценились за кожу, особенно злой ларун. Джедаи вышли наружу, подставив лица пощёчинам холодного ветра.

- У нас встреча с Нодом в лесу Спейд, - напомнил Оби-Ван Энакину, заплатив дроиду-парковщику, чтобы тот сторожил крейсер на площадке. – Нас не должны видеть с ним, хоть мы и переодеты. У нас есть время, чтобы заселиться в гостиницу в деревне.

Энакин кивнул и надел на плечи рюкзак.

- Только не заставляйте меня стрелять во что-либо, - попросил он.

Оби-Ван усмехался. Маленькая шутка напомнила ему те дни, когда между ними всё было просто.

Они были ниже границы леса, поэтому путь проходил через самую чащу. Горы высились вокруг них, прорезая разреженный воздух своими снежными зубчатыми пиками. Посадочная площадка располагалась на самой высокой горе, поднимающейся за облака. Деревня находилась как раз у подножия горы.

Когда они спустились с горы, толстые деревья закончились, и появились крыши деревни. Здания всего в несколько этажей были выстроены из камня и дерева.

Узкие улицы вились между построек. Жители использовали для перевозок крепких местных животных, беллоков. Оби-Ван заметил всего несколько спидеров, припаркованных во дворах.

Они свернули за угол, увидели несколько блестящих спидеров перед высоким каменным зданием и поняли, что нашли гостиницу. Оби-Ван и Энакин вошли, не снимая капюшонов. В вестибюле стояло много кресел, сделанных из шикарных материалов. В камине высотой двадцать метров горел сильный огонь, который спасал от влажного холода. Несколько существ сидело вокруг огня: кто-то изучал свой инфопланшет, другие пили чай. По виду их одежды Оби-Ван предположил, что они были инопланетниками, скорее всего, помощниками правителей четырёх планет. В тёмном углу сидел охотник, одетый в кожу. У его ног лежало самое разнообразное оружие. Его скучающий взгляд, казалось, с презрением касался окружающих его гладких причудливых существ.

- У него достаточно оружия, чтобы подстрелить крупный боевой корабль, уже не говоря о ларуне, - тихо заметил Энакин.

Оби-Ван оглядел камин. Стена была облицована неровными горными камнями, установленными по причудливой схеме. Он не смог заметить мест стыка или притирки, но все камни были очень точно подогнаны один к другому и смотрелись весьма гармонично.

Владелец гостиницы улыбнулся и поприветствовал Оби-Вана и Энакина. Очевидно, он был из местных - высоких гуманоидов, почти на метр выше джедаев. Мужчины носили тяжёлые бороды, которые заплетались в косы; как мужчины, так и женщины одевались в шкуры и сапоги до бедра.

- Вижу, вам понравилась каменная кладка гостиницы, - заметил он. - Это искусство существует только на нашей планете. Но выньте краеугольный камень - и вся стена рассыпется.

- А какой из них краеугольный? - спросил Оби-Ван.

- Это тайна мастера, - сказал владелец гостиницы. Он отметил их дорожную одежду и мешки. - Всегда рад приветствовать охотников в нашей гостинице. Как видите, у нас сегодня важные гости, очень важные гости. Но мы рады и обычным посетителям.

Он подтолкнул к Оби-Вану журнал учёта посетителей.

- А что здесь происходит? - спросил Оби-Ван, нагибаясь, чтобы расписаться в журнале. – Никак не думал, что Налл стал таким популярным туристическим центром.

Владелец гостиницы наклонился ближе.

- Встреча на высшем уровне. Не знаю кого именно. Но думаю, таких встреч будет всё больше и больше. Поэтому пораньше бронируйте номера, чтобы не остаться без мест!

- Всенепременно, - Оби-Ван толкнул журнал назад вместе с оплатой за номера.

Молодая женщина сидела на маленьком стуле, прислонённом к стене. Он не замечал её раньше и не заметил бы, если бы вдруг не вспомнил. Он не мог точно сказать, где её видел, но чувствовал, что она ему знакома. Женщина была стройна, одета в темно-зелёную тунику цвета листьев. Её волосы скрывались под такого же цвета накидкой. Он встретил тысячи существ во всей галактике, и хотя его память была превосходна, было трудно упомнить всех. Или возможно, она только напомнила ему кого-то?

Он отвернулся.

- Энакин, ты узнал ту женщину в зелёном, которая сидит у стены?

- Какую женщину? - переспросил Энакин.

Мелькнуло зелёное пятно - и дверь гостиницы закрылась. Оби-Ван запомнил женщину, чтобы выяснить все вопросы позже. Ему не нравилось, когда что-то оставалось неясным.

Охотник погрел руки у огня, собрал своё оружие и с грохотом потопал к двери. Местные закатили глаза – они посчитали, что он перебрал с вооружением.

- Пошли, - сказал Оби-Ван. - Давай найдём нашу комнату. Скоро встречаемся с Лорианом.

Сначала они разложили свои вещи в комнате, которая оказалась маленьким помещением под самым карнизом крыши. Очевидно, владелец гостиницы не считал джедаев теми «высокими гостями», о которых упоминал.

Они вышли на деревенскую улицу и направились по дорожке в лес. Оби-Ван вывел на экран инфопланшета заранее подготовленные координаты. Им предстояло встретиться недалеко от деревни на опушке, обозначенной Лорианом, уединённой, но вполне доступной.

Когда они достигли края деревни, то увидели сельского жителя, выбегающего из гор. Они ясно слышали испуганный топот его ног.

- Караул! - кричал он. - Убийство! Самиш Каш убит!

Глава 22

Прозвучало три сигнала рожка. Оби-Ван и Энакин побежали по следу. Они увидели Самиша Каша, лежащего в нескольких метрах от главной дорожки. Сельские жители столпились вокруг него, прибыл спидер, куда погрузили тело Самиша Каша. Оби-Ван заметил рану от бластерного выстрела около сердца. Каш был молодым человеком в простой одежде, с вьющимися тёмными волосами. Оби-Вану показалось, что Каш был без оружия.

Лориан Нод стоял рядом, мрачный от горя. Он узнал джедая, затем прыгнул на борт спидера с телом Каша.

Оби-Ван видел, как отвернулась молодая женщина в зелёном. Её плечи дрожали. Охотник с внушительным арсеналом взял её под руку.

- Помощница Самиша Каша, - прошептал один из жителей. - Она нашла его тело.

«Тогда нам совершенно определённо нужно поговорить с ней», - подумал Оби-Ван. Он проследил за молодой женщиной и охотником. Теперь его ум работал на полных оборотах. Парочка спорила между собой, и это явно доказывало, что они не были незнакомы друг другу. Оби-Ван приблизился, надеясь подслушать, но те всё дальше уходили от круга местных жителей. Женщина пыталась отделаться от охотника, не переставая с ним пререкаться.

Когда она резко отвернулась, её накидка упала, и он видел, что у неё светлые волосы, заплетённые в косы и уложенные вокруг головы. Он поймал взгляд широких голубых глаз. Охотник что-то твердил ей прямо в ухо.

- Это Флория и Дейн, - сказал Оби-Ван.

Энакин посмотрел, куда указал Оби-Ван.

- Наёмники, брат и сестра, которых мы встречали на Рагуне-6? Вы уверены? Это было так давно.

- Приглядись.

Энакин рассмотрел их внимательнее.

- Вы правы. Что здесь делают наёмники?

- Сейчас узнаем.

Два джедая быстро пробирались сквозь толпу. Флория и Дейн были уже далеко от общего волнения.

- Если бы ты всё сделала, что от тебя хотели... - говорил Дейн.

- Хочешь сказать, это я ошиблась? - Флория чуть не задохнулась от гнева и слёз. – Вечно ты...

- А ты никогда... - Дейн запнулся, заметив, что к ним подходят Оби-Ван и Энакин.

- Должен признаться, что никогда не ожидал увидеть вас снова, - признался Оби-Ван.

Флория и Дейн уставились на них и смотрели, не отрываясь.

- Чёрные дыры и сверхновые! Это же джедаи! - воскликнул Дейн. Теперь Оби-Ван мог видеть, что у него тоже голубые глаза, как у Флории. – Что вы двое здесь делаете?

- То же самое хочу спросить и у вас, - сказал Оби-Ван, уводя их подальше от других, под деревья. – Кого вы выслеживаете? Вы причастны к смерти Самиша Каша?

- Нет! - воскликнул Дейн. - Мы его телохранители!

- Похоже, у вас это прекрасно получается, - съязвил Энакин.

Флория разрыдалась.

- Ремесло наёмников стало слишком опасным, - сказал Дейн, вручая сестре платок. – Нас стало так много, что все окончательно утратили честь. Некоторые уже ничем не отличаются от самых заурядных головорезов.

- Да, имел счастье убедиться, - согласился Оби-Ван.

- Ну, мы и решили податься в телохранители. Так проще. Самиш Каш нанял нас несколько месяцев назад для защиты. Он не хотел иметь дела с обычными мордоворотами или дроидами. Он хотел, чтобы никто ничего знал. Поэтому Флория изображала из себя ассистентку, а я переодевался для маскировки. Потом его позвали на эту встречу. Самиш велел нам быть особенно осторожными. Именно благодаря ему союз космопорта «Станция-88» ещё жив. Без него он бы развалился. Ему все доверяют. И он считал, что если кому-то хочется захватить космопорт, то сначала придут за ним, - Дейн выглядел обезумевшим. – А потом вместо того, чтобы остаться у меня на виду, или под наблюдением Флории, как и обещал, он исчез. Я бросился на его поиски и...

- Нашли его мёртвым?

- Лежащим вон там. Выстрел в сердце.

- И вы ничего не видели?

- А какая разница? - спросила Флория. Она вытерла слезы, её лицо было бледно. - Он мёртв.

Дейн покачал головой.

- Я опоздал, - он посмотрел прочь в деревья. – Нужно было...

Дейн запнулся и прищурился. Не говоря ни слова, он бросился бежать к своему спидеру, витающему поблизости. Прыгнув на борт, он взлетел.

- Пошли, Энакин, - Оби-Ван сказал, бросившись за ним. - Придётся последовать пешком.

Деревья здесь росли плотно, и Оби-Ван мог видеть, что Дейн с трудом лавирует между стволами. Ему приходилось постоянно притормаживать. Он явно преследовал на спидере кого-то, кто появлялся и исчезал меж деревьев.

Они нагнали Дейна, мчащегося между деревьями, и когда были всего в нескольких метрах от него, Энакин запрыгнул и ухватился за ветку дерева. Под действием импульса он качнулся вперёд и приземлился точно на корму спидера Дейна. Спидер качнулся и накренился в сторону массивного ствола дерева. Дейн завопил. Энакин спокойно встал на корме спидера, наклонился вперёд и схватил рычаги управления. Он вырулил в сторону от ствола, описал круг и вернулся к Оби-Вану.

- Он уйдёт! - верещал Дейн.

- Кто? - спросил Оби-Ван.

- Не знаю! Но я думаю, что он убил Каша! - кричал Дейн, едва переводя дыхание. - Я не знаю откуда, но знаю его. Он наёмник.

- Не возражаешь, если дальше мы сами? - спросил Оби-Ван Дейна.

Тот спрыгнул со спидера.

- Пожалуйста. Только поосторожнее с моим спидером! - вопил он им вслед, когда Энакин завёл двигатели на максимальные обороты.

Внезапно, Оби-Ван пожалел, что не сидит за рулём.

Подозреваемый оглянулся и увидел, что они всё ещё следовали за ним. Он выбрал трудный маршрут через деревья. Через узкие места было трудно пройти, особенно на высоких скоростях. Энакин вилял спидером, постоянно переворачиваясь, чтобы пролезть между деревьями под лучшим углом, никогда не сбрасывая скорость. От него во все стороны летели листья и ветви. Они догоняли, но Оби-Ван был уверен, что останется без руки или уха от такой езды.

- Ты не мог бы помедленнее? - Оби-Ван перекрикивал треск ломающихся ветвей и вопящих двигателей.

- И пропустить весь кайф? - спросил Энакин, свернув налево, перевернув спидер, а затем опять перевернув его на другой бок. Оби-Ван попытался перевести дыхание.

Земля резко приближалась. Подозреваемый увеличил скорость. Он протиснулся между двумя деревьями и потерял управление. Спидер перевернулся и чиркнул о соседнее дерево, бешено вращаясь. Убийца выпрыгнул за мгновение до того, как спидер со всего размаху врезался в большое дерево. Он коснулся земли и побежал.

- Теперь он наш, - сказал Энакин, давая полный газ.

Оби-Ван на ходу заметил несколько больших коричневых пятен, которыми были усыпаны стволы деревьев. «Это такая плесень?» – засомневался он. У пятен были волосы, которые махали в воздухе как ноги. «Это действительно ноги,» - понял он.

Пауки. Размером с маленького грызуна. Оби-Ван читал о них в документах инструктажа перед поездкой на Налл. Они не были ядовиты, но лучше с ними не сталкиваться.

- Энакин, берегись!

Впереди солнечный свет сверкнул на шелковистых нитях гигантской сети, свитой между деревьями. Спидер врезался в неё на полной скорости. Сеть не порвалась. Пауки-реклуми вили настолько крепкие сети, что ими можно было остановить на лету корабль.

Так и произошло.

Глава 23

Спидер отскочил назад, врезался в ствол дерева позади, а затем рванул снова вперёд и запутался в липкой сети. Тягучие волоски паутины цеплялись за кожу и волосы Оби-Вана, попали ему в рот. Когда он попытался оторвать сеть от кожи, она приклеилась к пальцам.

Энакин приглушённо зарычал, попытавшись оторвать сеть от лица.

Оби-Вану удалось вынуть световой меч и включить его. Он вырезал прореху в сети и спрыгнул на траву. Энакин приземлился рядом. На коже остались кусочки паутины. Они попытались отодрать их, но она пристала к ним, будто очень качественный клей. Спидер висел над ними. Паук с ногами больше метра в длину полз по стволу дерева, чтобы посмотреть, что же он поймал.

Тем временем убийца исчез. Придётся бежать по его следу.

Джедаи быстро побежали сквозь деревья, пробираясь через лес наперерез убийце. Выслеживая его на протяжении километра, Оби-Ван начал подозревать, что убийца возвращается к деревне.

Они вышли другим путём, который уходил резко под гору. Через деревья иногда проглядывали крыши деревни. Путь закончился в предместьях около служебных построек. У большого каменного здания располагалась стоянка для спидеров.

- Энакин, стой! Вон он!

Убийца двигался по улице из тени в тень. Теперь они могли разглядеть, что он был мужчиной, одетым в тёмную одежду и шлем с козырьком, скрывавшим лицо.

Из-за горы появился Лориан Нод. Он шёл быстро, не замечая джедаев.

- У него встреча с Лорианом, - сказал Энакин.

Внезапно на улицу высыпали жители. Они бросились вперёд, крича что-то на родном языке и размахивая бластерами и местным оружием - острым лезвием на толстом деревянном шесте. Убийца спрятался в тени.

Жители устремились вниз по улице. Лориан затерялся среди них. Вдруг Оби-Ван увидел, что перед толпой идут Флория и Дейн. Их руки были скованы лазерными наручниками.

Дейн заметил Оби-Вана.

- Они думают, что мы убили Самиша! – крикнул он. - Помогите нам!

Толпа уносила Флорию и Дейна всё дальше и дальше. Жители в едином животном порыве зашли в каменное здание. Улица внезапно опустела. Лориан исчез.

- Будем его искать? - спросил Энакин.

- Он никуда не денется, - вздохнул Оби-Ван. – Нам лучше узнать, что происходит с Флорией и Дейном.

Они зашли в здание. Это была обычная тюрьма, но с весьма незамысловатой охраной. Камера представляла собой небольшую комнату в углу с дюрастальной дверью и обычным кодовым замком. Никаких охранников, экранов, хранилищ для улик или устройств связи. Очевидно, помещение использовалось в качестве камеры до свершения того, что по тутошним понятиям обозначается правосудием.

Местные жители сидели за массивным деревянным столом, пили чай и грог и спорили. Оби-Ван вышел вперёд.

- Мы хотели бы видеть наших друзей.

- Они задержаны, - прорычал самый крупный из местных, сидящий во главе стола.

Оби-Ван достал сумку и бросил на стол кожу ларуна. Они принесли с собой кожу и меха, как детали маскировки.

- Мы хотели бы видеть наших друзей, - повторил он.

Мех ларуна тщательно и со знанием дела ощупали. Местный житель кивнул. Он медленно поднялся, вальяжно подошёл к замку и ввёл код. Дверь скользнула в сторону.

Дейн мерял шагами камеру. Флория тихо сидела на единственном стуле. Дверь за джедаями закрылась.

- Хвала звёздам, вы здесь! Они собираются прикончить нас, - сказал Дейн.

- Не преувеличивай, - заметила Флория. – Это ещё неизвестно.

- Дай подумать. Они только что спорили, расстрелять ли нас бластерами или медленно опустить в логово ларунов. И какие будут выводы? - жёстко спросил Дейн.

- Они не могут просто убить нас без суда, - сказал Флория.

Оби-Ван отметил, что румянец вернулся на её щёки. Флория и раньше была симпатичной девушкой. Теперь она казалась настоящей красавицей.

- Ещё как могут! Это Налл! Кому здесь дело до судов?! - кричал Дейн.

- Флория, Дейн, прекратите спорить хотя бы на мгновение, - сказал Оби-Ван, подняв руку. - У них есть против вас доказательства?

- Я нашла тело, и тут же появился Дейн, - сказала Флория.

- Другими словами, им не нужны доказательства, - сказал Дейн. - Мы здесь чужие. Мы были поблизости. А большего им и знать-то не хочется.

Он прислонился к голой стене камеру и сполз вниз, пока не сел на пол.

- Мы защитим вас от местных, - пообещал Оби-Ван. - Но вы должны нам помочь.

- Вы были телохранителями Каша, - сказал Энакин. - У вас должно быть несколько вероятных подозреваемых. Кто мог нанять того убийцу?

Флория покачал головой. Дейн пожал плечами.

- Никто и все, - сказал он. - У Каша не было особых врагов. Он принёс процветание и мир своему народу. Но с этими Сепаратистами всё изменилось. Может, это был сам Дуку или кто-то из союза, Теламарч или Узиэль, если они хотели прибрать союз к рукам.

- Вы не упоминали Лориана Нода, - заметил Энакин.

- И он тоже, наверное, - Дейн помрачнел. - Я не доверяю никому.

- Точно не Лориан Нод, - возразила Флория. – Они вместе стояли у истоков союза.

Оби-Ван присел около Дейна.

- Дейн, ты сказал, что убийца тебе знаком. Ты должен помнить, где его видел.

Дейн обхватил голову руками.

- Мы с Флорией где только ни были. Я видел так много существ. Он – один из самых ужасных. Нет, пора мне на пенсию, - он поднял голову. - Эй, как там мой спидер, между прочим? Он не пострадал?

Оби-Ван и Энакин переглянулись.

- Ну, он точно никуда не денется, - заверил Энакин.

- Мы столкнулись с реклуми, - пояснил Оби-Ван.

- Веб! – вдруг воскликнул Дейн. – Вот как зовут убийцу! Я встретил его приблизительно два года назад. Веб Робиор. Нас хотели взять на одну работу, но его не взяли. Самое интересное, что он начал как офицер охраны, но службу безопасности на его планете расформировали, и он остался без работы. Он прославился за опасные задания, убийства, всякое такое. Он был Стражем на Пересадочной-5.

Оби-Ван медленно привстал.

- Вот и связь с Лорианом Нодом, - сказал он.

Глава 24

Обещав вернуться, Оби-Ван и Энакин помчались из тюрьмы в гостиницу. Они нашли Лориана в уединённой области вестибюля, погруженного в беседу с правителями Безима и Викондора. Оби-Ван и Энакин из укрытия подслушивали их беседу.

- Что происходит? – беспокойно спросил Юра Теламарч. Правитель Безима был высоким гуманоидом с куполообразной головой и мрачными манерами. - Вы думаете, что за убийством Каша стоит граф Дуку?

- Не знаю, Юра, - ответил Лориан. - Телохранители Самиша арестованы. Это мог быть заговор Делалуны.

- Здесь не безопасно, - сказала Глиммер Узиэль, правительница Викондора. Она отличалась музыкальным голосом и бледно-золотой кожей. Четыре крошечных щупальца изящно махали в воздухе, как ветви. – А если это ловушка? Мои помощники говорят, что граф Дуку может не появиться. Он заманил нас сюда, чтобы убить и захватить космическую станцию силой.

- Без Самиша наш союз ослабнет, - согласился Юра. - Несомненно, давление на наши планеты усилится. Что вы думаете, Лориан?

- Думаю, что пока следует довериться Дуку, - ответил Лориан и встал. – Предлагаю вам немного отдохнуть. Встреча начнётся через час.

Неохотно Юра и Глиммер встали и пошли к лестнице. Как только правители скрылись, Оби-Ван и Энакин подбежали к Лориану.

- Довериться Дуку? – язвительно переспросил Оби-Ван. - Хороший совет, Лориан.

- А вы от меня чего ожидали? - ответил Лориан. - Дуку не должен подозревать, что я против него.

- А вы против него? - поинтересовался Оби-Ван. - Когда Самиш Каш погиб, всё изменилось. Если кто-то хотел вбить клин между союзниками, ему это удалось.

- Вы обвиняете меня в убийстве Самиша? Он был моим другом.

- Это вы так говорите. Вы когда-либо слышали о Вебе Робиоре?

Лориан нахмурился.

- Имя знакомо, но...

- Он был Стражем.

- Вряд ли я сейчас вспомню каждого из них.

- Он теперь работает убийцей.

Лориан на мгновение замолк.

- Он сейчас на Налле?

- Да. Дейн узнал его.

Лориан медленно кивнул.

- Вы думаете, что этот Веб убил Каша, а я нанял его?

Оби-Ван не ответил.

- Я этого не делал, - сказал Лориан. - И если вы на мгновение задумаетесь над тем, что нужно сделать, чтобы разладить наш союз, то поймёте, что лучше всего будет устранить одного из участников, а убийство повесить на кого-нибудь другого. Это не случайно, что убийца - бывший Страж. Естественно, вы подозреваете меня.

- Естественно, - подтвердил Оби-Ван.

- Именно этого Дуку и ждёт от Юры и Глиммер, - продолжал Лориан. - Вот как это происходит: он ждёт, он смотрит, он компрометирует верность других, он рушит налаженные связи. Ему нравится поощрять предательство.

Все это было верно, но совсем не означало, что Лориан невиновен. Он просто умён.

- Здесь происходит больше, чем можно ощутить в Силе, - сказал Лориан. - И намного больше, чем можно расшифровать логикой. Здесь замешаны чувства, Оби-Ван, включая мои чувства к Самишу. Я этого не делал.

- У нас есть только ваши слова, - сказал Оби-Ван. – В этом всё и дело.

- Тогда есть только одно решение, - сказал Лориан. - Вы должны доверять мне.

- Можете привести какой-нибудь довод в поддержку такого решения? - спросил Оби-Ван.

Лориан колебался.

- Нет. Я не могу доказать свою честность.

- Тогда мы продолжим подозревать вас, - сказал Энакин.

- У нас общее прошлое, - сказал Лориан, гляда на них обоих. - Меня воспитывали в Храме. Потом обучение пришлось прекратить. Почему? Потому что я боялся. Я был молодым и одиноким, и я сделал шаг вперёд, единственный шаг, который мог сделать. Потом я сделал ещё шаг, и ещё, а потом столкнулся с жизнью, которую совершенно не знал.

- Это только оправдания, - сказал Оби-Ван. – Рассказывайте их людям с Пересадочной-5 или Цилии Дил.

- Да, я принёс много вреда своим людям, - признал Лориан. - И должен сказать, что Цилия вряд ли будет меня поддерживать. Она не может забыть, кем я был. Я знаю, что могу привести в свою защиту только оправдания. Но когда Вы живёте жизнью, полной несправедливости, что ещё у вас есть, кроме оправданий и вины? - он помедлил. - Вы верите в возможность искупления грехов, Оби-Ван?

Вопрос предназначался Оби-Вану, но ответил Энакин:

- Верю.

- Вот и я тоже верю, молодой Энакин Скайвокер, - сказал Лориан. – Именно эта вера и даёт мне желание жить дальше. В конце жизни я хочу совершать только хорошие поступки. Это всё, что я могу пока вам сказать.

- Вы верите ему? - спросил Энакин, когда они вышли из гостиницы.

- Говорит он, конечно, складно, - признался Оби-Ван. - Но я не знаю, чему верить. Пока не знаю.

А Куай-Гон знал бы? Вроде, он всегда знал, кому можно доверять.

- Вы иногда слишком строги с другими, - сказал Энакин. - Ошибки неизбежны. Всегда может случиться, что дело обстоит по-другому. Это означает, что изменения тоже неизбежны.

- В изменении вообще заключается смысл жизни, - сказал Оби-Ван, поражённый тем, как Энакин его охарактеризовал.

Его ужалило такое обвинение. Он не думал, что был строг с другими. Возможно, это было верно однажды, но Куай-Гон его кое-чему научил.

- Я не говорил, что не верю Лориану. Но я не могу забыть его прошлую жизнь только потому, что ему так хочется. Если он спелся с Дуку, мы должны узнать, что они планируют. А если он не с Дуку, мы и это должны проверить.

- Так каков наш следующий шаг? - спросил Энакин.

- У тебя есть предложения?

- У меня есть вопрос. Если Веба Робиора наняли, чтобы убить Самиша Каша, то он своего добился. Что тогда он ещё делает на Налле? Убийцы редко бродят вокруг после того, как выполняют задание.

- Он собирался встретить Лориана и отчитаться.

- Может быть, но для таких целей есть комлинк и инфопланшет. Обычно убийца и его наниматель не любят, когда их видят вместе.

- Значит, если он ещё на Налле, у него могло быть ещё одно задание перед встречей. Наверное, нам нужно его разыскать.

- Конечно. Но как? Гора слишком большая.

- Правильно. Если бы я был Вебом, мне бы понадобился корабль. Его корабль сильно пострадал. Я бы нашёл такой корабль, не привлекая внимания, поэтому увести спидер у местного жителя не подойдёт. Но он знает, где подходящий экземпляр...

- ...висит, - закончил Энакин, усмехаясь.

Когда они добрались туда, где в паутине висел спидер Дейна, Веб Робиор сидел на дереве и пытался разрезать сеть виброножом. Было ясно, что он тут уже долго сидит. Его руки и одежда были покрыты липкой, тягучей паутиной. Ему удалось освободить заднюю часть спидера, и он висел на рулевых ручках, покрых липкой слизью. Внизу на земле лежал распиленный на части паук-реклуми, павший жертвой того же самого виброножа при попытке защитить свою сеть.

Веб Робиор глянул на часы, а потом ещё ожесточённее набросился на сеть. Ему удалось только ещё больше запутать руку в паутине. Джедаи не слышали его проклятий, но видели, что он очень расстроен.

- Время на исходе, - пробормотал Оби-Ван. - Предполагаю, у него назначена встреча.

Последним диким толчком Веб Робиор отрезал тягучую нитку, но она отлетела в сторону, а потом опять приклеилась к задней части спидера. Теперь корабль ещё больше запутался в паутине.

Со сдавленным криком убийца спрыгнул с дерева на землю и бросился бежать. Оби-Ван и Энакин последовали за ним. Им пришлось держаться на приличном расстоянии, следить за убийцей в лесу было легко. Он бежал вокруг горы, всё время поднимаясь.

- Похоже, он направляется к посадочной площадке, - сказал Оби-Ван. – Зайдём на неё сверху.

После трудного подъёма они поняли, что Оби-Ван прав. Веб Робиор перемахнул через вершину горы и исчез внизу. Оби-Ван и Энакин немного выждали, затем поднялись позади него и глянули через край. Веб спускался к посадочной площадке.

Внезапно солнце наверху скрылось. Джедаи подняли головы. Над ними висел большой транспортный корабль. Веб Робиор ускорил темп и чуть не скатился на пустую площадку.

Позади большого транспортника показался гладкий межзвёздный шлюп, корабль с парусом, аналогов которому не было во всей галактике.

- Дуку прибыл, - сказал Оби-Ван.

Солнечный парусник приземлился. Посадочный трап опустился, и показалась высокая, стройная фигура графа Дуку. Оби-Ван почувствовал, что Энакин напрягся. Подсознательно, он коснулся металлической руки – протеза вместо отрезанной Дуку кисти.

- Получается, убийцу нанял Дуку, - пробормотал Оби-Ван, когда Веб Робиор остановился перед Дуку и поклонился. - С Лорианом или без него, неизвестно.

Отвлёкшись, он не заметил, как Энакин поднялся, пока его падаван чуть не встал в полный рост.

- Энакин, что ты делаешь? Спрячься!

- Возьмём его прямо сейчас, - сказал Энакин.

- Спрячься! – настаивал Оби-Ван.

К его облегчению, Энакин снова присел и поглядел на него глазами, полными огня и решительности.

- У нас есть наш возможность закончить всё здесь и сейчас, - сказал Энакин. - Давайте прикончим его. Можем взять их вместе. На сей раз мы не повторим собственных ошибок.

- То есть не будем действовать безрассудно и без плана? - резко спросил Оби-Ван. – Именно поэтому ты в прошлый раз и потерял руку. А теперь рвёшься потерять вторую.

- А чего мы ждём? Мы упустили его на Раксусе-1, а здесь не упустим. Если мы убьём его, то обезглавим всё Сепаратистское движение. Что такое одна жизнь против тысяч? Или миллионов?

- Энакин...

- Он убил наших братьев и сестёр на Геонозисе, - с горечью сказал Энакин. - Вы забыли, как они умерли?

- Я каждое мгновение помню об этом, - ответил Оби-Ван. - Но сейчас не время. Так поступать неправильно.

- Вы не знаете, что я могу сделать, - сказал Энакин, и в его голосе чувствовалась злоба. - Моя связь с Силой сильнее вашей. Я говорю вам, что могу всё сделать! Что бы вы ни говорили.

Оби-Ван был потрясён.

- Ты все ещё мой ученик, - сказал он резко. - Я – твой мастер. Ты должен меня слушаться.

Энакина сидел с перекошенным ртом.

- Энакин, ты должен доверять мне, - с силой сказал Оби-Ван. - Ещё будет время сразиться с Дуку. Но не сейчас.

Энакин посмотрел на него уже не так угрюмо, как раньше. Его пристальный взгляд был ясен и прохладен. Оби-Ван почти читал в нём презрение. Но едва ему пришла в голову эта мысль, Энакин отвёл взгляд. То ли он видел?

- Посмотри вниз, - сказал Оби-Ван. - Что, по-твоему, находится в том транспортном корабле? Боевые супердроиды. Мы были бы мертвы прежде, чем сделали два шага по той площадке. Они разгружают дроидов.

Энакин глянул вниз на площадку. Дроиды выкатывались из корабля и строились рядами. Оби-Ван почти видел, как ум Энакина сосредоточился на непосредственной проблеме. Он мог почувствовать, что гнев Энакина пропал.

Но, перво-наперво, откуда у падавана такой гнев? Оби-Ван чувствовал, что заметил что-то намного глубже, чем он когда-либо видел прежде.

- Он готов ко всему, - предположил Оби-Ван. - Если на встрече что-то пойдёт не так, он применит силу.

Неохотно Энакин оторвал пристальный взгляд:

- Надо их предупредить.

- Да, - согласился Оби-Ван. - Но кого именно? Любой из них может быть в тайном сговоре с Дуку. Нужно тщательно взвесить наш следующий шаг. Мы должны понять, с кем поговорить сначала.

- Может быть, с Флорией?

- Почему с ней? - озадаченно спросил Оби-Ван.

Он не знал, о чём думает Энакин. Он вообще редко об этом задумывался. Но, по крайней мере, он был рад, что сейчас они общались.

- Мне кажется, она что-то недоговаривает, - сказал Энакин.

Оби-Ван задумался. Он понял, что тоже что-то чувствовал от Флории. Но тогда он слишком сосредоточился на Лориане, чтобы разобраться в своих ощущениях.

«Твой разум должен быть всюду одновременно, падаван. У правды много сторон».

«Да, Куай-Гон».

- Здесь происходит больше, чем можно ощутить в Силе, - сказал Энакин, повторяя слова Лориана. - Чувства, сказал он. Что он имел в виду?

- Не знаю.

- Именно поэтому мы и должны поговорить с Флорией, - сказал Энакин.

Он быстро встал и бросился бежать. Оби-Вану пришлось очень постараться, чтобы нагнать его.

- Вы помните, - сказал Энакин, - как она расстроилась, когда нашли тело Самиша Каша?

- Она не смогла защитить его.

- Я думаю, что потеря была более личной. И позже она назвала его «Самиш». Дейн всегда называет его «Каш». Мне кажется, она любит его.

- Как это относится к нашему заданию?

Энакин искоса взглянул на него. Удивительно: они бежали по горам, а у Энакина ещё хватало энергии для здоровой дозы презрения!

- Не стоит недооценивать чувства, мастер, - сказал он.

Глава 25

Ещё одна взятка – и доступ к камере получен.

- Не торопитесь, - сказал один из местных, махая рукой, когда дверь открылась. - Мы решили прикончить их на рассвете.

Остальная часть местных ревела и стучала по столу. Они уже давно пили грог. Дверь за джедаями закрылась, заглушая их смех.

- Ты слышала? - прошипел Дейн Флории.

- Она не боится, - сказал Энакин. - Почему, Флория?

- Это верно, я не паникую, как брат, - сказал Флория.

- И ты больше не печалишься, - сказал Энакин. - Почему?

Флория поглядела на Энакина своими необычными небесно-голубыми глазами. Они долго смотрели друг на друга.

- Ты любишь его, - сказал Энакин.

- Конечно, она любит меня, - сказал Дейн. - Я её брат.

Опять молчание длилось долго. Энакин терпеливо ждал. Оби-Ван замер.

- Да, я люблю Самиша, - призналась Флория.

Она подняла голову и сверкнула глазами, как будто эти слова доставили ей большое удовольствие.

- Кого ты любишь? - крикнул Дейн.

- И он все ещё жив, - сказал Энакин.

Флория кивнула.

- Что? - кричал Дейн, прыгая перед Флорией. - Ты любишь Самиша Каша, и он все ещё жив?

- Дейн, остановись. В него стреляли, но он выжил, - сказал Флория. - Он захотел, чтобы все думали, что его убили. Он хотел узнать, кто назначил цену за его голову и почему. Союз очень важен для него, и он не доверяет Дуку.

- Он был нашим работодателем! - восклицал Дейн. - Мы работали на него. Ты была его телохранителем. Это противоречит всем профессиональным стандартам...

- Тихо! - прикрикнул Энакин, обращаясь к Дейну. - Флория не сопротивлялась своим чувствам.

- Сопротивляться чувствам можно и нужно, - возразил Дейн. - Иначе они полностью выходят из-под контроля!

Оби-Ван проигнорировал реплику Дейна.

- Когда мы в первый раз увидели тебя, ты думала, что Самиш Каш мёртв, - сказал он.

Флория кивнула.

- Как ты узнала, что он жив?

- И ты спокойно сидела, когда завтра меня собирались казнить? - кричал Дейн, его захлестнула новая волна негодования.

- Лориан сказал мне, - ответила Флория. - Он принёс Каша в клинику. Он тоже думал, что тот мёртв. Но Каш пришёл в себя. Лориан подкупил доктора, и они придумали план. Первое, о чём попросил Самиш, чтобы Лориан сказал мне. Прямо после этого нас арестовали.

- Тебе никогда не приходило в голову сказать, что тот, кого мы предположительно убили, на самом деле жив? - спросил Дейн.

- Я ничего не могла сказать. Только не во время встречи, - сказал Флория. - Если у Дуку будет план, то там всё и случится. Лориан и Самиш решили, что Самиш должен появиться на встрече. Если Дуку устроил его убийство, этого будет достаточно, чтобы помешать его планам.

- Получается, Лориан говорил правду, - размышлял Оби-Ван. - Он не нанимал убийцу. Он бы раскрылся, если бы сказал нам, что Самиш жив, поэтому он этого не сделал.

- Он поклялся хранить тайну, - подтвердила Флория. - Самиш всегда говорил, что Лориан рано и одновременно поздно обрёл честь. Я не совсем понимала, что он имеет в виду.

- Зато я понимаю, - Оби-Ван посмотрел на Энакина. - Они идут в ловушку.

Он мог предотвратить эту ловушку. Он мог сообщить Лориану о боевых дроидах, но не сообщил. Злой на себя, Оби-Ван вёл спидер в гору к вилле Дуку на максимальной скорости. Понадобилось немного доказательств, небольшая сила убеждение и два горящих световых меча, чтобы местные жители освободили заключённых. Как только они услышали, что Самиш Каш жив и что эти два охотника джедаи, то даже отдали им свои спидеры.

Оби-Ван и Энакин взяли по спидеру. Флория и Дейн настояли на том, чтобы пойти с ними. Несмотря на все, Дейн считал своей обязанностью защитить Самиша Каша. Флория только хотела быть с ним, «что бы ни случилось».

Вилла возвышалась, как серая и неприступная каменная гора. Встреча должна была скоро начаться. Оби-Ван видел впереди ворота. Спидер имел лёгкую броню на корпусе. Он открыл огонь и прорвался сквозь ворота. Немедленно сверху на широкие двойные двери главного входа начал спускаться дюрастальной щит. Без сомнения, он непроницаем для взрывчатых веществ.

Прежде чем Оби-Ван смог отреагировать, Энакин дал полный газ и расстрелял двери позади спускающегося щита. Проявив удивительные способности, он сбросил газ, перевернул спидер и выпрыгнул. Спидер остановился, его бронированный корпус встал вертикально навстречу стремительно спускающемуся щиту.

Щит опустился на спидер. Металл вопил и стонал, замедляя спуск щита. Энакин нырнул под движущимся щитом и прыгнул в отверстие, которое прорубил в двойных дверях. Он исчез в темноте виллы.

Всё заняло считанные секунды. Оби-Ван уже спрыгнул со спидера и бежал к дюрастальному щиту, медленно крушащему спидер под собой. Оби-Ван едва успел нырнуть вниз и внутрь. Флория и Дейн перекатились под дверью, прежде чем она со стоном и грохотом закрылась, а спидер частично превратился в блин, а частично – в груду металлолома.

Энакин ждал в тёмной прихожей. Потолок был настолько высоко, что терялся во мраке. Вместе они пробежали по огромному залу, заглядывая в большие комнаты по пути. Впереди послышались голоса.

Оби-Ван проскользнул в круглую комнату, встроенную в самый центр виллы. Не было никакого потолка, только крыша сверху. Узкие окна, прорезанные наверху в камне, пропускали слабый свет. Одна стена целиком представляла собой огромный камин, в котором один налл мог встать в полный рост. В центре комнаты располагался большой круглый каменный стол, но в огромном пространстве он казался маленьким. У одного конца стола стоял Дуку. Самиш стоял в противоположном конце стола, лицом к Дуку. Юра, Глиммер и Лориан казались маленькими и беззащитными. Стол был настолько большим, что между каждым из них было много пространства.

Оби-Ван догадался, что Дуку ощутил его присутствие. Он чувствовал, как Тёмная Сторона наполнила помещение. Энакин подошёл и встал рядом с ним, а Флория и Дейн остались у стены напротив, в тени, чтобы их никто не видел.

- Полагаю, ты пытался убить меня, чтобы обезглавить союз, - говорил Самиш.

- Много эмоций, но мало логики, - ответил Дуку. - Давайте успокоимся. Космопорт «Станция-88» является жизненно важным объектом. Тут всё нужно тщательно взвесить. Ты даже не слышал, что моя организация готова дать вам за права на космодром. Уверен, что твои партнёры хотели бы это услышать. Ты отказываешь им в таком праве?

Самиш колебался.

- Да, по крайней мере, давайте его выслушаем, - сказал Юра.

Энакин пошевелился. Оби-Ван коснулся его руки. Если они что-то предпримут, Дуку способен на всё. И он видел, что Веб Робиор стоит у стены, почти невидимый в тени. Он не сомневался, что Самиш Каш в опасности и, что вероятно, все другие правители союза тоже.

Самиш обернулся к другим:

- Почему мы должны его слушать? Всё, что он собирается сказать нам, будет ложью.

Дуку обратился к Лориану:

- Давно не виделись, дружище. Скажи Самишу, что ты решил.

Лориан встал.

- Я поддерживаю Самиша Каша. И я поддерживаю Республику.

Дуку схватился за край стола. Было ясно, что его обуял неистовый гнев, который он с трудом сдерживал. Тёмные глаза Дуку, казалось, высосали весь свет вокруг стола и пожрали его.

Он склонился над столом.

- То есть ты предал меня снова. Уверяю тебя, Лориан, этот раз будет последним.

- Да, - сказал Лориан. - Я тоже в этом уверен.

- Викондор останется с Делалуной и Пересадочной-5, с моими друзьями Самишем и Лорианом, - сказала Глиммер. - Союз поддержит Республику.

Дуку посмотрел в тень и впервые заметил джедаев.

- Значит, вы поддерживаете продажное правительство? – загремел он. - Вы забыли сражение на Геонозисе, как они сокрушили маленькую планету своей армией? Они безжалостны! Они скрываются в тени - смотрите!

Правители обернулись и увидели джедаев. Лориан казался очень довольным видеть их.

- Это лишь точка зрения, - сказал он. - Но это не правда.

- Я поддерживаю решение союза, - сказал Юра.

- Кажется, переговоры пора заканчивать, - сказал Дуку. Он сдерживал гнев и говорил уже спокойно. – Жалко, а я думал переубедить вас. Но с возрастом я замечаю, что у меня остаётся всё меньше... терпения для таких вещей.

Дверь позади Оби-Вана, Энакина, Флории и Дейна с шумом закрылась. Они услышали лязг замков. Ставни скатились по окнам, и комната ещё больше погрузилась в темноту.

Тогда скрытые двери в стенах круглой комнаты открылись, и вышло наружу не менее дюжины боевых супер-дроидов.

Для Оби-Вана всё произошло в считанные мгновения: вот Дуку, вот дроиды, вот Веб Робиор, искусный убийца.

Юра, Глиммер и Каш были не воинами, а политиками. Флория и Дейн могли защитить себя, но не от такой огневой мощи. Слишком многие нуждались в защите. И было ясно, что Дуку хотел убить их всех. Комната была ловушкой, могилой.

Оби-Ван вспомнил арену на Геонозисе, прибытие боевых вертолётов, сражение, резню.

В то застывшее мгновение сверкнула мысль, раскалённая добела и иссушающая: «Я не перенесу ещё одну смерть». Это было нелогично, он знал в душе, что должен будет вынести ещё много, но не сегодня.

Не сегодня.

Дуку отошёл от стола. Энакин бросился вперёд, встав между наступающими дроидами и политиками. В то же самое время дроиды открыли огонь. Юра и Глиммер припали к полу.

Никто не ожидал, что Флория двинется столь быстро.

Она пронеслась через пространство, пока Оби-Ван отражал бластерные выстрелы дроидов, и оказалась между Дуку и Энакином - в опасном месте.

Целеустремлённый, полный решимости Энакин заработал мечом ещё быстрее. Оби-Ван видел, что он метался из света в тень, из тени в свет. Он чувствовал Силу в комнате как пульсацию, как биение сердца, как катящуюся волну.

- Энакин, Флория! - кричал он.

Энакин вздрогнул от резкой остановки. Изменив направление своего движения, он подхватил Флорию, взяв её под руку, а другой рукой заработал световым мечом, отклоняя огонь боевых дроидов. Он поднёс Флорию к Самишу Кашу, так легко и мягко спрыгнув к ним, что ни один волос из уложенных кос Флории не упал с её головы.

Оби-Ван отметил облегчение на лице Самиша Каша. Энакин был прав насчёт любви Флории. Теперь Оби-Ван видел ту же любовь на лице Самиша. Он не позволит этим двоим умереть.

Он поймал растущую Силу от Энакина и проникся ей, удваивая и заставляя вырасти. Дроиды вновь набросились на правителей. Очевидно, они были так запрограммированы. Энакин прыгнул снова, и Оби-Ван встретил его в полёте. Они охватили комнату взглядом. Им хватило всего несколько секунд, чтобы выбрать стратегию.

Дуку удалялся. Они видели, как мелькнул его плащ, когда он подошёл к единственной открытой двери в стене.

Лориан видел, что Дуку уходит, и бросился за ним.

У Юры и Глиммер не было никакого оружия. Они сидели спина к спине и укрывались массивным стулом, который дроиды быстро превращали в клочья своими бластерными выстрелами. Выражение на их лицах сказало Оби-Ван, что они ждут смерти и смело встретят её.

Флория вручила один бластер Самишу, а другой взяла сама. В то время как Самиш и Дейн попытались защитить её, она с безошибочной точностью несколько раз выстрелила в дроида. Тот вспыхнул и упал на стол.

Веб Робиор прицелился в Самиша.

Оби-Ван приземлился, затем прыгнул снова, кувыркаясь в воздухе, и приземлился, толкнув Веба в грудь обеими ногами. Убийца отлетел в сторону, врезался в кусок камня, облицовывающего стены и дальше уже лежал неподвижно.

Оби-Ван успел отметить про себя этот кусок камня только краем сознания, но это было очень важно. Он отражал бластерные разряды, свистевшие мимо него к Юре и Глиммер.

Энакин увёл их в угол комнаты, чтобы легче было защитить. Одним движением светового меча он отрубил кусок от каменного стола, чтобы другие могли укрыться за ним.

Долго им не простоять, в отчаянии думал Оби-Ван. Им не выстоять против всех этих дроидов.

Кусок камня - почему он всё время его вспоминает? Краеугольный камень! Вынь краеугольный камень – и вся стена рухнет.

Оби-Ван бросился назад к Энакину. Они говорили, одновременно защищая других и отражая огонь. Самиш, Дейн и Флория высовывались, чтобы стрелять в дроидов, затем укрывались снова.

- Глиммер ранили ногу, - сообщил Энакин. - Лориан пошёл за Дуку. Мы должны помочь ему. Мы должны выбраться отсюда.

- Краеугольный камень в камине, - сказал Оби-Ван. - Если бы мы быстро отведём всех к противоположному концу комнаты, затем вытянем краеугольный камень, то выведем из сражения большинство дроидов.

Энакина оглядел стену камина, одновременно размахивая световым мечом.

- Найти этот камень будет проблематично, - сказал Оби-Ван.

Он чувствовал, что Энакин открылся Силе и почувствал, как она отражается от камней, леса и живых существ, как она растёт... Энакин сосредоточился на стене.

Оби-Ван видел, как один камень посреди стены немного сдвинулся. Он услышал грохот.

- Быстро! - крикнул он, прыгая к другим. Он поднял Глиммер, толкнул Юру, крикнул Самишу прямо в ухо: - К двери!

Они пошли, побежали, поковыляли, а стена задрожала. Грохот и скрип заполнили воздух. Потом камни посыпались вперёд в смертоносной лавине, извергая пыль и обломки размером больше любого человека. Камни и часть потолка упали на дроидов, отчего те налетали на стены, на пол и друг на друга.

Оби-Ван и Энакин оттолкнули других и закрыли их телами, когда стена обрушилась. Пыль и дым жгли им лёгкие и жалили глаза. Они ощущали вкус горы во рту.

Но все остались живы.

Трое дроидов ещё стояло. Оби-Ван и Энакин подбежали под покровом пыли и расправились с ними.

Потом они посмотрели на гору камней. Позади неё располагался дверной проём, в котором исчез граф Дуку, а за ним и Лориан. Выйти из разваленной комнаты они смогут нескоро.

- Да пребудет с ним Сила, - сказал Оби-Ван.

Глава 26

Лориан уже много лет не чувствовал Силу. Когда он протянул руку и почувствовал её движение, это было неожиданно, будто руку обожгло.

Но в течение считанных секунд всё вернулось, и теперь он мог уже положиться на свои ощущения.

Дуку был перед ним в узком проходе, бежал к воздушному спидеру. Дуку, должно быть, очень хорошо знал, что Лориан позади него, но не стал поворачивать и вступать в схватку. Лориан был уверен, что Дуку обращает на него не больше внимания, чем на муху.

У Лориана не было времени думать о стратегии. Он знал, что Дуку намного сильнее. «Зачем я это делаю?» - думал он, пока бежал. Зачем? Жажда смерти, глупость? Он никогда не жаждал смерти и не считал себя дураком.

Все неправильности его жизни, все ошибки, все непростительные поступки, вся причинённая другим боль, все отнятые жизни – всё появилось перед ним в этом тёмном коридоре. Они бы задушили его, положили на лопатки, но Сила коснулась его как раз вовремя, когда ему это больше всего нужно, и воскресила воспоминания из детства, когда он точно знал, что есть добро, и что для этого нужно делать.

У него был бластер, но он знал, что против Дуку это почти ничего. Через секунду оружие само вывернется у него из руки и полетит через коридор.

Тогда зачем оно нужно? Зачем вообще нужно любое оружие, если Дуку справится с ним, как с мухой?

Лориан продолжал бежать, не переставая думать. Что у него было такого, чего не было у Дуку? Что он знал о Дуку, что никто больше не знает? Что он знал о нём как мальчике, что не изменилось и сейчас? Какие у него слабые стороны?

Гордыня. Он тщеславен. Он любит, когда им восхищаются.

Что-то не слишком обнадёживает.

Тогда Лориан заметил воздушный спидер в конце коридора прямо перед Дуку. Он был знаком с моделью. Это был сдвоенный турбореактивный спидер с усиленной воздушной тягой производства корпорации «Мобкет», известной своими велосипедами, но не спидерами. Корабль Дуку - хороший выбор для быстрого бегства, с его повышенной скоростью полёта и высокой маневренностью. Но возможно, только возможно, Дуку не знал одного: у спидеров «Мобкета» был недостаток. Кабели передачи данных, соединяющие приборы управления с каютой, защищались только тонкой панелью в нижней части корпуса. Лориану достаточно будет шести секунд, чтобы найти эту панель и расплавить кабели выстрелами из бластера.

Ему нужно всего шесть секунд.

Он крикнул вперёд, его голос эхом отражался от стен коридора:

- Ты неплохо устроился, Дуку. Тебе когда-нибудь приходило в голову, что ничего этого не было бы без меня?

Дуку остановился и обернулся, как Лориан и думал.

- Ты это о чём, дружище?

- О голохроне ситхов. Ты же открыл его, не так ли? Чуть позже. Ты бы удавился, если бы я знал хоть чуть-чуть больше тебя.

- А почему я не мог его открыть? - спросил Дуку.

Лориан продолжал приближаться.

- Конечно, ты мог. И всё же ты никогда не осмелился бы, если бы я не сделал это раньше тебя.

- Не верю своим ушам, - расхохотался Дуку. – Или ты не понимаешь, что у меня руки чешутся тебя прикончить? И вот ты сам напрашиваешься. Ты выбрал слишком опасный путь, Лориан.

Лориан обежал вокруг Дуку и остановился около спидера. Дуку не боялся его; он позволил ему приближаться, как ему хотелось. Лориан облокотился на спидер, скрестив ноги, будто им нужно было о многом поболтать.

- Я понимаю теперь, что был неправ, когда попросил тебя прикрыть меня с голохроном.

- Поражён. Не слишком ли поздно для раскаяний?

- Я должен был взять ответственность на себя. Тогда меня бы не вышибли из Ордена. Теперь я это понимаю. Но вот интересно: почему тогда я думал по-другому?

Пальцы Лориана под плащом искали заветную панель.

- Не люблю ворошить прошлое, - сказал Дуку. – А теперь прости...

Он поставил одну ногу на спидер, готовый прыгнуть внутрь.

- Может быть, ты поощрял мои страхи? Оглядываясь назад, мне это кажется странным. Я бы так с тобой не поступал. Я бы не раздувал твои страхи, а пытался смягчить их.

Его пальцы нащупали шов. Он нашёл заветную панель.

Глаза Дуку вспыхнули. Лориан вынул бластер и приставил дуло к панели.

Тёмная сторона ощетинилась во властном порыве - и Лориан взлетел в воздух, как детская кукла. Он хлопнулся о стену и сполз на пол, оглушённый. Бластер остался зажатым в руке.

Дуку всё видел, конечно.

- Неуклюжая попытка диверсии, я полагаю? - сказал он, вынимая световой меч с кривой рукояткой. - Кажется, я уже проявил достаточно милосердия. Давай закончим то, что должно было закончиться раньше.

У него был последний шанс. Один-единственный. Он мог взорвать панель и не дать Дуку взлететь. Об остальном позаботятся Оби-Ван и Энакин. Если он потерпит неудачу, то умрёт. Если у него получится, он тоже умрёт. Лориан не сомневался в этом.

Он открылся в Силе, прося о помощи. Ему нужна помощь, в последнюю минуту. Он чувствовал, как Сила выросла, и он видел, как Дуку поднял брови.

- Похоже, ты не утратил своих способностей, - сказал он. – Жаль, что этого недостаточно.

Он двигался к Лориану. Лориан вспомнил, как умел двигать ногами. Атака последует слева. В последний момент он перекатился направо - световой меч Дуку прорезал камень. Ожидая, что легко разделается одним ударом, Дуку замешкался со вторым, и Лориан побежал. Он знал, что Дуку ожидал, что он повернёт и попытается зайти сзади. Вряд ли Дуку ждал, что Лориан побежит к спидеру.

Бластер был готов и нацелен, но Лориан знал, что у него только один выстрел, и он должен выстрелить точно. Это должен быть наиточнейший выстрел.

Позади него раздался шёпот. Это всё, что он слышал. Он посмотрел вниз и увидел световой меч. Он подумал: как странно, если Дуку позади меня, то почему световой меч передо мной? Тогда он понял, что его пронзили насквозь.

Он выстрелил из бластера, но выстрел ушёл в сторону. Лориан упал.

«Я потерпел неудачу, - подумал он. - Я проиграл».

Дуку стоял над ним. Он видел тёмные глаза, похожие на полые пещеры. Ему очень не хотелось видеть такое перед смертью. Он так долго жил с ненавистью в сердце, что не мог умереть с ней в глазах. Огромным усилием Лориан отвернул голову. Он видел каменную облицовку коридора, гладкие и неровные камни, и впервые заметил, что они не серые, а испещрены прожилками серебряного, чёрного, красного, синего, цвета звёзд...

Эта мысль пронзила его так же, как и световой меч: что ещё он пропустил в жизни?

Уже слишком поздно выяснять.

Он обернул Силу вокруг себя как одеяло и со взрывом цвета, озарившего взор, он улыбнулся и распрощался с жизнью.

Глава 27

Энакин сидел на холодной земле и смотрел, как оранжевые полосы прорезают серое небо - поднималось солнце.

- Пора идти, - сказал Оби-Ван.

Энакин поднялся. Разобрав сотни больших камней, которые загораживали им выход, он устал.

- Я перенёс тело Лориана на борт, - сообщил Оби-Ван. Он стоял рядом с Энакином лицом к восходящему солнцу. - Мы заберём его в Храм.

Они нашли его в коридоре с бластером поблизости, с открытыми глазами и, что странно, со слабой улыбкой на лице. В грязи остались следы борьбы. На камнях виднелись отметины от бластерных разрядов. Они заметили следы выхлопа спидера на земле. Дуку сбежал.

- У Лориана почти не было шансов, - сказал Оби-Ван. - Он никогда не был большим джедаем, чем в последние минуты.

- Значит, он смог искупить своё прошлое, - сказал Энакин.

- Конечно. Пока есть дыхание, есть надежда. В противном случае, за что мы боремся?

- Мне жаль чувствовать, что вновь потерпел неудачу. Дуку сбежал. Космопорт «Станция-88» спасена для Республики, но надолго ли? Что помешает Дуку вновь попытаться убить союзников?

- Мы.

- Впереди так темно.

Энакин остановился у крейсера и поднял глаза ко звёздам. Они меркли на свету.

- Я это чувствую. Оно тяготит меня.

«Ты слишком много волнуешься» - не раз говорил Куай-Гон Оби-Вану. Было ли это его наследием Энакину? Он пытался дать ему намного больше.

- Ты не потерпел неудачу, Энакин, - сказал Оби-Ван. - Наша задача состояла в том, чтобы космодром не перешёл к сепаратистам, а также собрать информацию. Мы с этим справились. На вилле Дуку содержатся ценные данные.

- Маленькая победа, - сказал Энакин краем рта. – Можно ли этим выиграть войну?

Он так и не настиг Дуку. Энакин хотел закончить Войны Клонов здесь и сейчас. Он хотел прикончить графа Дуку. Его амбиции всегда выходили за рамки каждого задания. Оби-Ван это видел, и это поражало его. Он учил Энакину всему, и Энакин многому научился, но не упустил ли он самого важного?

«Я потерпел неудачу, Куай-Гон. Я потерпел неудачу».

Они взшли по трапу. Энакин сел за приборы управления, а Оби-Ван - за компьютер вводить координаты для поездки назад. На поверхности всё было, как и всегда.

Скоро они вместе закончат поездку.

Они оба это знали. Он никогда не прощался с Куай-Гоном как с мастером. Он так и остался падаваном Куай-Гона, когда тот умер. Наверное, поэтому он все ещё чувствовал, что тот рядом.

Он не знал, скажет ли ему Куай-Гон мудрые слова на прощанье, укажет ли направление дальнейших поисков. А теперь он и сам не знал, что ещё может дать Энакину. Он дал ему всё, что мог. Но этого было недостаточно.

Печаль заполнила Оби-Вана, когда они взорвались в верхние слои атмосферы. Он любил Энакина Скайвокера, но действительно не знал его. Самое важное, чему он должен был его учить, он так и не научил. Придётся отпустить его, зная это. Придётся позволить ему идти дальше самостоятельно.