Наследие Маозари 4

Глава 52

Интерлюдия 4

Из королевских покоев Рик вышел на широкий балкон и посмотрел вниз… С огромной высоты Башни Предков кути он увидел большое круглое озеро, на берегу которого располагался прямоугольный форт Озёрный. От форта отходила прямая насыпь через озеро, которая вела прямо ко входу в огромную Башню Предков… А там, где эта дорога проходила через город, на воде, плавало множество обломков разрушенных строений…

— А что с королём кути?.. Он жив? — обеспокоенно поинтересовалась Лиза.

— Жив… Им сейчас занимается Сиргус, — махнул рукой Рик. — Сопротивлялся до последнего, и даже чуть не убил нашего высокорангового воина.

— Уф-ф, это хорошо, — облегчённо выдохнула Лиза. — Он честно выполнял договорённости с Лео… За это время меня никто и пальцем не тронул… С нашей стороны было бы как-то неправильно, если бы он погиб во время штурма Башни Предков.

— Ага… Неправильно, — с сарказмом произнёс Рик. — А с его стороны шантажировать господина твоей смертью и отправлять его на самоубийственное задание… Это по-твоему правильно?

— Мы королю никто, а он хотел вернуть свою дочь, — пожала плечами Лиза. — Будь ты на его месте, я думаю, поступил бы также.

— Наверное, — задумчиво сказал Рик. — Но вот если бы он всё-таки убил нашего воина, то навряд ли бы наши бойцы сохранили ему жизнь… Мы и так многих потеряли, пока добирались сюда, — грустно добавил он.

Рик вспомнил, сколько же всего им пришлось преодолеть на пути к этому месту… Убив огромного монстра, с щупальцами, они на шести галерах начали переправляться через огромное озеро… Но тут на первую галеру скопом напали несколько десятков рыб, с большим верхним плавником. Они магическими ударами били в борта судна, отчего арбалетчики постоянно мазали. А пока другие галеры спешили к ним на помощь, рыбы успели сильно повредить корпус и судно уже начало тонуть… Не всех находившихся на борту этой галеры удалось спасти… После этого случая несколько дней они занимались тем, что приманивали рыб к галерам сырым мясом, брошенным в воду, а потом отстреливали их болтами с калитовыми наконечниками.

Через три дня активной охоты на магических рыб, они стали встречаться намного реже, и всего лишь по несколько особей. И тогда галеры наконец-то отправились к берегу огромного острова.

Но и тут их поджидала шокирующая неожиданность: оказалось, что этот остров кишит неизвестными в империи тварями… Когда воины Сидэро сошли на берег на них тут же напали несколько десятков тварей, размерами со среднего взрослого человека. Они были намного меньше и слабее жрача, но их было очень много. Воины вступили с ними в битву, но на звук сражения приходили всё новые и новые твари, и тогда воинам пришлось отступить.

Они бросились к своим лодкам и стали грести к галерам, но тут на берег вышла большая, четырёхметровая, тварь с рогами. Она яростно взревела и начала с берега бросать в отходящие лодки большие камни, брёвна и обычных тварей, как живых, так и мёртвых… После нескольких выстрелов по твари обычными болтами, сразу выяснилось, что рогатая обладает покровом. И тогда по ней дали залп болтами с калитовыми наконечниками. Покров твари пропал, но она выжила и раненная скрылась в зарослях густого леса.

На следующий день началось противостояние с двумя новыми видами тварей… Бойцы стреляли по ним с галер и лодок, а сотни средних тварей бессильно метались по песчаному пляжу… Но стоило только лодке зайти на мель, как из леса тут же выбегала большая и убивала всех, до кого могла дотянуться… Несколько рогатых удалось подстрелить с баллист, которые специально для этого установили на галерах… А вскоре и средние перестали выходить на песчаный пляж, а вместо этого они скрывались в зарослях, поджидая, когда бойцы сойдут на берег.

Время шло, а бойцы Сидэро не могли толком высадиться на берег огромного острова. И тогда Рик обратился за помощью к Криву. Узнав об огромной территории, которая кишит неизвестными видами тварей, Крив был шокирован, а после пришёл в ярость… Он-то думал, что за свою жизнь ему удастся покончить с гоном во всём мире, но тут оказалось, что твари прибывают в этот мир ещё и с какого-то другого места. Будучи в очень подавленном состоянии, Крив отдал Рику под командование всех своих паладинов Чистого и светителей чистоты, а сам продолжил помогать Кени в прокладке тоннеля к месту гона.

Со служителями Чистого дело наконец-то сдвинулось с мёртвой точки… Закованные в металл фортисы без страха шли стеной на полчащи средних тварей, рубя их своими огромными топорами… А ловкие солерсы, за их спинами, страховали фортисов и не давали тварям повалить их с ног или зайти со спины. Рогатых же тварей, которые периодически появлялись из леса, в основном по-одному, валили с баллист и арбалетов при помощи калитовых болтов, а также по ним били лучами света светители чистоты.

А пока служители Чистого сдерживали тварей, Мила и Зорт быстро возвели небольшой форт. Таким образом, воинам Сидэро удалось закрепиться на небольшом участке берега, и дальше дело пошло полегче.

Форт обзавелся башнями с баллистами и начал потихоньку шириться вдоль берега. Его стены приходилось делать достаточно высокими, так как большие твари, подбираясь близко к стене, всё время норовили перекинуть через неё живую среднюю.

Несмотря на то, что от трупов тварей весь берег вокруг форта был уже непроглядно чёрным, средние твари продолжали выходить из леса сплошным потоком. Опасаясь того, что вскоре твари заберутся в форт по трупам своих товарок, Рик попросил Жору устроить для них огромный погребальный костёр.

После приживления элита от гигантского осьминога и поглощения его росы, у Жоры появилась необычная способность, которой до этого не было ни у одного мага огня… Он стал материализовывать жидкий огонь. С помощью магических существ из подземелья и постоянных тренировок Жоре удалось быстро прокачать свой новый навык.

Взобравшись на стену форта, Жора сосредоточился и материализовал между своих ладоней шар метрового диаметра, а после, напитав его своей магией, оттолкнул от себя. Пролетев вперёд метров шесть, шар резко вырос в размерах, а потом рухнул вниз огненным ливнем, прямо на кучу тел мёртвых и живых тварей. Множество тварей, объятые пламенем, попытались убежать или как-нибудь сбить с себя огненную липкую жидкость, но её никак нельзя было потушить целую минуту… И даже те, на которых попало совсем немного, вскоре падали замертво с прожжёнными дырами в теле.

Жора же перешёл на другую часть стены и снова выпустил огненный шар… А вскоре под стенами форта раскинулось огненное море из горящих тел тварей.

Пока всё остальные сдерживали непрерывный поток тварей, Мила и Зорт под охраной высокоранговых воинов возводили широкую и высокую стену, а через небольшие промежутки встраивали в неё башни для баллист. И спустя неделю тяжёлых работ и непрерывных сражений — бойцам и вассалам рода Сидэро удалось этой стеной отрезать от тварей большой полукруг, который они назвали крепость Сидэро. Внутри этого полукруга маги земли с помощью Гира и его строительных бригад стали возводить бараки для воинов и различные необходимые строения… А пять галер и несколько больших лодок беспрерывно курсировали между двумя берегами, доставляя в крепость бойцов, рабочих и припасы.

Арбалетчики и расчёты баллист, вооружённые калитовыми болтами, неусыпно следили со стены и башен за появлением рогатых тварей… А в это время, стоя на стене крепости Сидэро: Жора забрасывал толпы тварей шарами с жидким огнём, светители чистоты прожигали их тела своими лучами; Тим, вращая телекинезом огромное круглое лезвие с большими зубьями, делал в море тварей большие просеки… От концентрации росы на стенах крепости ухудшилась видимость, и создавалось впечатление, что бойцы Сидэро вновь переживают гон… И несмотря на то, что твари тысячами гибли под стенами крепости, казалось, что их непрерывный поток ничуть не ослабевает.

А спустя две недели поток тварей вдруг резко уменьшился, и вместо сотен, за весь день к крепости вышли только несколько десятков средних. К этому времени в крепость уже были переправлены питомцы служителей Чистого… И, не теряя времени, фортисы, солерсы и светители чистоты — оседлали своих животных и отправились на разведку.

Выяснилось, что твари в местном магическом лесу продолжают встречаться, но не так часто и всего лишь по несколько особей. А так как несколько средних тварей не представляли серьёзной угрозы для группы инициированных воинов, Рик решил тренировать на них новичков, а заодно этим увеличить зону поисков группы господина.

На берег неизведанного огромного острова были переправлены две тысячи воинов. Они небольшими группами, в составе которых были несколько арбалетчиков, вооружённых калитовыми болтами; и во главе с высокоранговым воином; начали обшаривать ближайшую к крепости территорию.

А после Рик получил тревожное известие… Одна из групп наткнулась на какую-то деревню, и несколько воинов, не слушая окриков командира, зашли в неё. Поняв, что, скорее всего, они попали под воздействие какой-то ментальной твари, Рик позвал Мозга, который именно на такой случай уже находился в крепости Сидэро.

Имея прокаченную ментальную защиту, Мозгу удалось сопротивляться ментальным приказам неизвестного существа. И когда он пришёл в деревню, то обнаружил, что войны заняты раскопками чего-то. Бросив в них флакон с сонным зельем, Мозг побежал на выход с опасной территории, а обезумевшие войны бросились за ним. Двоих из них, которые вырубились, вдохнув зелья, удалось спасти; а ещё двоих расстреляли арбалетчики, когда они уже почти догнали Мозга. После этого Рик приказал оградить территорию этой деревни предупреждающими знаками, и всем бойцам рода под страхом смерти запретил приближаться к ней.

А после одна из групп услышали звук горна, и вышли к поселению на озере.

Рик догадывался, что если и жив господин, то он находится в этом поселении, и сначала пытался с ними как-то договориться… Но быстро выяснилось, что эти люди разговаривают какими-то непонятными словами, а после они вообще отказались идти на какой-либо контакт, и не покидали своего города, который был расположен прямо на воде.

Поняв, что в этом озере водится множество хищных рыб, бойцы рода Сидэро решили переплыть его на лодках и плотах, чтобы как-то объясниться с аборигенами и расспросить у них про группу господина… Но сразу же были атакованы меткими лучниками с плавающего города. Некоторые бойцы погибли от стрел, а нескольких, упавших в воду, заживо сожрали хищные рыбы.

И после такого недружелюбного приёма Рик решил взять город штурмом… Оказалось, что хищные рыбы очень неплохи на вкус, а вода в озере была пресной — и это помогло решить проблему с продовольствием.

Мила и Зорт возвели на берегу озера небольшой форт, Озёрный, чтобы войны и рабочие могли в нём отдохнуть и поспать, не опасаясь нападение тварей. А после все вместе начали прокладывать путь через водную преграду… Сначала они в два ряда забивали в дно озера длинные и толстые жерди, потом между этими рядами бросали камни и толстые ветки деревьев, а после всё это засыпали сверху почвой, которую потом укрепляли маги земли… А подобравшись ближе к городу, бойцы и строители попали под ливень стрел аборигенов, из-за чего дальше над насыпью стали возводить навес.

Когда насыпь приблизилась вплотную к крайним домам города, местные начали рушить эти дома, чтобы бойцы не могли перебраться по ним в город… Но вскоре осознав, что это бессмысленно, обычные жители перебрались на другую часть города, а местные воины забаррикадировались в огромной башне.

И вот наконец-то дорогу довели до прямоугольного входа в башню, который был заложен брёвнами и разным барахлом… И, недолго думая, Жора выпустил в забаррикадированный вход свой огненный шар… На нижних этажах башни сразу же начался пожар, отчего некоторые жители стали спускаться по верёвкам с разных отверстий башни, тут же попадая в руки бойцов Сидэро… А после того как Жора потушил основные очаги пожара, в башню ворвались высокоранговые войны и взяли её штурмом…

— … Так значит, господин сказал, что это никакая не башня «предков» этих кути, а настоящий космический корабль?.. Только не из металла, а из какого-то, эм-м, композита? — уточнил Рик.

— Да, и ещё Лео сказал, что если оборудование с этого корабля снимали уже после того, как воронка заполнилась водой… То, скорее всего, та часть корабля, которая скрыта под водой и находится в земле, осталась не тронута… И он хотел забрать всё оттуда к нам в герцогство, так как это технологии космической цивилизации… И они ему зачем-то очень нужны, — пожала плечами Лиза.

— Ну хорошо, я передам Гиру… Пусть отрядит на эту работу какую-нибудь из своих бригад, — задумчиво покивал Рик.

— Рик, а что теперь будет с кути? — взволнованно спросила Лиза.

— Ну, основная масса тварей в местных лесах намного уменьшилось после нашего прихода… Но, мне кажется, это только в небольшом регионе этого, как ты говоришь, материка… А эти сурги и дорги продолжают идти откуда-то с севера… Как я понял из твоих слов, в случае неудачи с прекращением гона, на нашем материке… И когда он начнёт повторяться каждый год, как уже было на этом… Господин хочет переселиться сюда… Да и в любом случае мы будем осваивать эти огромные территории… Значит, их необходимо очистить от тварей, а для этого нам нужно очень много бойцов… И поэтому пора расе кути, как говорит господин, сбросить лишний жирок… Все, кто сможет держать оружие в руках, пройдут нашу школу новобранцев, а после отправятся изничтожать тварей… А их король, если он толковый правитель, пойдёт под руку господина… А если нет — найдём другого, — задумчиво проговорил Рик. — А ты что будешь делать? — посмотрел он на Лизу.

— Я отправлюсь с вами на поиски Лео и остальных, — твёрдо ответила девушка. — Только съезжу на несколько дней в герцогство, чтобы встретиться с мужем, а после сразу вернусь обратно.

— Хорошо… Я рад, что ты будешь с нами… Так значит, эти воины-кути сказали, что господин, Оркус, Тим и эта девушка-кути — отправились вдоль берега на север? — уточнил он.

— Да… Они должны найти поселение каких-то корхов и освободить дочь короля, — согласно кивнула Лиза.

— Ясно, — потирая подбородок, задумчиво произнёс Рик. — Значит оттуда и начнём поиски… Переправим в это место наши лодки и одну галеру… Может быть, построим там небольшой форт… А после пойдём вдоль берега на север, сразу по суше и по морю… Возможно, они попали в плен этих корхов… И если это действительно так, то я надеюсь, что господин будет спокойно сидеть на месте, ожидая нашей помощи… И не станет больше ввязываться в подобные, смертельно опасные, авантюры.

КОНЕЦ ЧЕТВЁРТОЙ КНИГИ