Наследница Вир-Антор (СИ)

Женщина кивнула. Она прекрасно знала, что одной из особенностей прохождения “пути познания” для наследниц и гардов было то, что все возникающи проблемы мы должны были решать сами. Можно считать это дополнительной проверкой от мира, и не важно, чинит ли эти препятствия он сам, или они возникают по другим причинам. Вмешивать других можно было только в случае смертельной опасности.

— Будь осторожна, принцесса — продолжила билийка — на Восточном континенте неспокойно. Что-то грядет, и мне это не нравится. Я уже посоветовала Нисси усилить охранные меры в Вире и на границах. Если потребуется, я вышлю в Вир-Антор отряд своих воинов. Билария и Вир-Антор всегда были в дружеских отношениях, как и наши семьи. Мне очень жаль, что мои мальчики не стали твоими гардами. Но ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

— Спасибо — я улыбнулась и погладила женщину по плечу, а она по-матерински тепло обняла меня в ответ.

Как все же удивительна эта жизнь. Чужая, по сути, женщина принимает меня тепло и доброжелательно. А мать моего будущего мужа не просто не приняла нашу связь, но и показала мне лишь пренебрежение.

Вечер закончился замечательно. Закат мы с гардами встретили на одном из каменных мостов, между резиденцией семьи Хириас и входом в столицу. Мы вчетвером стояли, обнимая друг друга. Я — немного впереди, а мои мужчины тесным кругом у меня за спиной, приникая плечами друг к другу. Завтра мы должны были посетить очередное магическое место этого мира, находящееся к Биларии — водопады Истины. И на этом закончить наше путешествие на Западном континененте. Мне было неспокойно. Ощущение того, что в ближайшее время что-то случится, все не отпускало.

Тор, стоящий за моей спиной, обнял меня за плечи.

— Мы со всем справимся, Тиса — пророкотал зириец, целуя меня в макушку и обнимая крыльями всех нас одновременно. Словно окутывая теплым и безопасным коконом.

— Только и остается надеяться на лучшее — сообщила я, закрывая глаза и пригреваясь от близости своих гардов.

Глава 33: Водопады Истины

Двадцать один год назад. Княжество Билария

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Водопады Истины — еще одно удивительное место нашего мира. Как и источники Биларии, водопады считаются местом паломничества жителей Севара, особенно влюбленных. Причем все точно знают, что магия здесь есть, но вот прочувствовать ее никто не может. Так что как бы академики не исследовали водопады, их воздействие и природа их магии по-прежнему остаются неразрешимой загадкой.

С этим местом связана красивая легенда о том, что когда-то, много сотен лет назад будущая правительница Биларии вместе со своими гардами купалась в безымянном горном озере. А ее сестра, не наследная принцесса решила из-за зависти ее погубить и забрать себе и трон и гардов, поэтому подстроила в горах обвал. Только вот вместо сестры чуть не убила мужчин, которых хотела забрать, засыпав их камнями. Будущая правительница сама, раненая доставала любимых из-под обвала, разгребала камни и горько плакала. И когда силы кончились, а девушка почти выгорела, мир Севар помог ей — повернул реку вспять, камни смыло и возник водопад Истины. Потому что только истинные чувства способны на подобную жертву. Правда ли это? Кто знает. Но теперь все в Севаре уверены что, если искупаться под водопадом, пара или тройка или четверка может точно узнать чувства друг друга.

Как и к камню крови в Имаре, к водопаду и озеру, скрытому в горах, Тор перенес Виана по воздуху, а Рис вместе со мной воспользовался магией переноса.

Место было чудесным — зеркальная поверхность нежно-голубой воды, красно-оранжевые скалы, окруженные огромными фиолетово-серыми горами увенчанными снежными шапками. Водопады спускались каскадом с одной из скал, шумели, пенились, а брызги от воды, бьющей об озерные камни в лучах севарского светила, искрили и переливались всеми цветами радуги.

Вокруг пахло свежестью и терпкими травами. Мы стояли на полянке у озера и любовались открывшейся картиной. Усиления магии в этом месте никто не чувствовал. Озеро как озеро, горы как горы.

— Что нам нужно делать? — обратился ко мне Рис, наблюдая, как Элвиан, ставший пумой, трогает большой белой лапой воду у берега.

— Раздеться и стать под струи водопада — пожала я плечами — других деталей я не знаю.

— Полностью раздеться? — лукавый прищур десмода говорил о том, что думает он сейчас об очень неприличных вещах.

— Да — улыбнулась я — стесняешься?

— Сладкая моя, я и стеснение не совместимы — фыркнул Рис, сверкнув клыками и скинул с себя на траву дорожную куртку из мягкой кожи — мне это место уже нравится.

“Посмотрим, как ты запоешь под воздействием этих вод” — ухмыльнулась я про себя. Если быть откровенной с самой собой, я волновалась. Не знаю точно, как работает магия водопадов, но ходят слухи, что она не только показывает истинные чувства, но и обнажает истинное лицо любого существа. В своих гардах и в себе я была уверена. Но все же…

Я стянула свою дорожную одежду под жаркими взглядами моих мужчин и прикрылась теневым туманом. Место здесь не закрытое, мало ли, кто еще захочет испытать свои чувства под этими водопадами.

Гарды нарочито громко разочарованно вздохнули. Вот же паразиты. А ведь этой ночью мы почти не спали, наслаждаясь друг другом вчетвером. Мы все оказались удивительно совместимы в постели, и каждая наша близость была жаркой, страстной и наполненной обоюдным острым удовольствием.

Я ступила босыми ногами на камни, устилающие дно озера. Вода была прохладной, и по телу рассыпались колючие мурашки.

— Ты готова, милая? — Тор подошел ко мне сзади и обнял за талию. Его обнаженное тело прислонилось к моему. Волна жара окатила кожу. Так, такими темпами мы будем очень долго здесь купаться.

— А ты? — я откинулась на грудь мужчины и полной грудью вдохнула манящий аромат его кожи.

Справа и слева от меня встали Рис и Виан. Обнаженные. Ох…нужно скорее окунаться, иначе моя сильвана захочет совсем других развлечений.

— Я не сомневаюсь в своих чувствах, Тиса — прошептал Гектор и потерся щекой о мою макушку. Он отстранился и подтолкнул меня вперед.

— Хочу насладиться видом — прилетело мне в спину, а позвоночник прожгло от жаркого взгляда.

Я сделала несколько осторожных шагов вперед. На удивление, камни были не скользкими и не впивались в ступни. Магия озера?

Решила не оглядываться назад и пошла дальше, зная, что мужчины последуют за мной.

Вода ласкала кожу, покрывая икры, потом колени, когда я скрылась в озере по пояс, то решила, что пора окунуться целиком.

Послышался шелест и что-то очень большое спикировало прямо на середину озера, окатив меня фонтаном брызг.

Гектор явно решил покрасоваться. Вот же позер.

Мужчина вынырнул, игриво улыбаясь и окидывая с лица влажные волосы.

— Иди ко мне, принцесса — голос зирийца тонул в шуме водопада.

Я улыбнулась, оттолкнулась от дна и поплыла вперед.

***

Мы с мужчинами с удовольствием плескались в чистой как слеза воде. Каждый из нас, думаю, внутренне немного волновался перед необходимостью вступить под струи водопада.

Чтобы добраться до него, нужно было преодолеть довольно глубокое место в озере. Мы с Рисом переплыли его легко, Тор — перелетел, подцепив Виана. Мой принц-пума был не любителем купаний в открытых водоемах. Сказывалась скорее всего кошачья часть его сущности.

Я вылезла на камни и немного отдышалась. Окружающие звуки тонули и шуме воды, которая мощным потоком срывалась сверху и ударялась о воду озера. Воздух вокруг был влажным. И в нем чувствовалось что-то еще неведомое. Не магия в чистом виде, но какое-то четкое ощущение того, что место явно непростое. Какие-то вибрации или колебания. Они дразнили магию внутри, словно провоцировали ее. Интересный эффект.

— Ну что, просто встаем под водопад? — промурлыкал Виан рядом со мной, смешно отплевываясь от воды.

— Твоя пума явно не рада купанию — веселилась я.

— Я знаю, чем ее утешить — Элвиан обхватил меня руками и прислонил к себе. Поцеловал в шею, вызывая приятные мурашки.

— Хочешь заняться любовью прямо тут или дразнишь? — улыбнулась я.

— Дразню заняться любовью — хохотнул принц и поднял меня на руки.

В вдохнула побольше воздуха и прикрыла глаза.

— Слышал от билийцев о том, что, если в твоем сердце есть гнилое зерно, каждый шаг к водопадам дается с трудом — сообщил Виан, бодрой походкой занося меня под поток воды. Ему шаги давались легко и непринужденно.

Он выбрал место, где водопад был не таким мощным. На нас сверху полились упругие струи. И с этим потоком внутри что-то загудело, а кровь начинала бежать быстрее.

Дыхание сбилось, я смотрела на Виана, он — на меня. Я очень четко осознала, что этот мужчина меня любит. Любит искренне, всем своим большим и добрым сердцем светлого мага. Эта любовь нежная, мягкая, обволакивающая. Такая же, как моя.

Это знание словно прошило сердце насквозь, и обдало меня теплой волной незамутненной радости.

Виан всегда был искренен и открыт со мной. С самого первого мига, с самого первого взгляда. Я видела его ровно таким, как в первый раз — лучистые раскосые зеленые глаза, легкая улыбка, грациозность движений.

“И я люблю тебя, мой принц-пума” — призналась я мысленно. И знала, что мои чувства взаимны и прочны. И останутся с нами навсегда.

— Привет, принцесса — ко мне прижался обнаженный Рис и игриво прикусил кожу на шее. Ровно в той точке, куда кусал меня сегодня ночью.

Я развернулась к нему и посмотрела на своего десмода. Сейчас его лицо было искажено частичной трансформацией. Глаза горели красным, клыки прикусывали нижнюю губу.

Моя сильвана рвалась наружу. Я выпустила ее, но почувствовала только теневые рога и тьму, застилающую глаза.

В глазах Париса горел пожал. В них смешивалось желание, голод, восхищение. Яркая, темная, концентрированная страсть. Именно такими были его чувства. Горячими и дикими. Любовь-одержимость, любовь-жажда, любовь-нужда.

Но они были искренними и шли от сердца. Как и мои.

Почувствовались колебания воздуха. Гектор расправил свои бронзовые крылья, взмахи которых заставляли воду расходиться в разные стороны.

Его серебряные глаза сейчас действительно напоминали расплавленное серебро. А еще от них шел свет.

Его чувства ко мне были словно цветок, выросший из семечка. Они зрели, стремились ввысь и наконец окрепли. Взрослые, спокойные, взвешенные чувства. Чувства, проверенные временем, осмысленные, глубокие. И моя любовь к нему была точно такой же. Выдержанной неделями ожидания взаимности, как выдерживают дурманящий напиток. Он медлил не потому, что сомневался в себе, он испытывал себя. Чтобы потом показать мне всю полноту, все грани, все краски того, что созрело у него внутри. И ему это удалось.

Эти знания приходили ко мне, поглощались мной и транслировались мужчинами в ответ. В этот момент были обнажены не только наши тела и наши внутренние сущности, были обнажены наши желания, наши мысли, наши души. Словно нас ментально считали и раскрыли перед друг другом. Теперь каждый из нас знал о других больше, чем кто-либо еще. Это спаяло нас тесно и крепко. Сделало цельными и соединило в одно целое.

Что было потом, я толком не помню. Все слилось в сплошной поток чувств и ощущений под потоками падающей на нас воды. Соединялись тела, соединялись сердца, соединялась магия.

Мы очнулись на берегу, совершенно не помня, как вернулись обратно.

Наверное, это был последний кристально светлый момент в нашем путешествии. Момент полного объединения, искренности и счастья. А потом все пошло по наклонной.

Глава 34: Долина Ярлу

Настоящее время, Земля, Россия, Горный Алтай, долина Ярлу

Мы шли уже несколько часов, наслаждаясь пейзажами долины Ярлу. Постепенно земля становилась серой, как ртуть, а из деревьев вокруг остались лишь лиственницы. Воздух становился слаще и прозрачнее, а энергия Земли — мощнее и интенсивнее.

В районе обеда мы сделали привал и перекусили. Вдалеке высился пик “Ярлу”, похожий на огромную каменную глыбу. Краски вокруг приобретали яркость и насыщенность, появились первые странные конструкции из сложенных в определённые рисунки камней.

Скалы с разноцветной глиной казались произведением искусства странного мастера со слишком богатой фантазией. Самая мощная из них — Мать мира, имела узнаваемые формы лежащей женщины, силуэт которой был испещрен оранжевыми и бледно-фиолетовыми полосами.

Я подошла к огромному валуну и положила на него ладонь.

— Это так странно — сказала я мужчинам — кажется, что энергия мира проходит сквозь меня, словно я лишь часть каменного пейзажа, а не живой объект.

— Мы не принадлежим этому миру, Тиса — изрек Кир — поэтому для энергетических потоков Земли нас не существует. Люди ощущают себя здесь совсем по-другому. Я наблюдал за их реакциями в предыдущих походах. Жаль, нельзя включить магическое зрение и посмотреть энергетические нити и их рисунок. Наверное, он красивый.

Мы продвигались дальше к каменному городу. Лес кончился, остались только светло-серые насыпи и почти оранжевая жесткая трава и мох.

— Почти пришли — сообщил Кир, когда впереди показали пирамиды из камней. Они были построены вокруг огромного камня, который местные именуют Мастер-камень.

— Пока летели сюда, я прочитал, что люди, которые на него ложатся, чувствую холод в жару и наоборот — Тор с исследовательским интересом оглядывался по сторонам.

— Попробуй лечь — хохотнул Кир — я пробовал, и, знаешь…ничего не чувствовал. Места силы Земли для нас, что мертвому припарка.

— А я лягу — улыбнулась я, скинула рюкзак и подошла к камню. Легла на него и посмотрела на безоблачное голубое небо.

— Ты прав — сообщила я Киру, не открывая глаз — ничего не чувствую. Но все равно тут хорошо. Даже таким, как мы.

Нам повезло, что сегодня здесь не было туристов. Совсем. Мы выгадали момент так, что туристическая группа, которая будет подниматься на гору Белуха уже ушла, а следующая еще не пришла.

— Ну что, до вечера можно гулять тут. Искать твое особенное место? — спросил у Кира Парис.

— Угу, отдыхаем, разбиваем лагерь где-нибудь вон там — Кир указал на место дальше к скалам — когда начнет темнеть, и мы точно будем одни, нужно расположиться у нужной точки и попробовать пробить грань.

— Местные конспирологи, уфологи и эзотерики будут счастливы — хихикнула я — такой выброс почувствуют все в радиусе десятков километров.

— Подумают, что кто-то нашел ворота в Шамбалу.

— Или улетел в космос на летающей тарелке в обнимку с зелеными человечками — поддержал Рис.

— Скажите, вот про иностранцев, которые долго живут в России, говорят “обрусели”, а как можно сказать про нас? “Обземлели”? Шуточки у нас больно местные.

— Обиномирились? — хихикнул Рис, ложась на камень возле меня — подвинься, принцесса, я тоже хочу почувствовать… ничего.

— Если бы нам была доступна энергия Земли, мы бы заполнились до отказа — сказала я — представь себе, какая это сила?

— Если бы люди могли заполнятся энергией собственного мира, они бы стали такими, как раса атлантов из их легенд.

— А ты думаешь они существовали?

— Думаю да, и не исключаю, что они как мы были пришельцами другого мира. А потом ушли обратно. Но в отличие от нас, энергия Земли им подошла.

— Рис, как думаешь, мы вернемся домой? — голос дрогнул.

Муж нежно сжал мою ладонь.

— Нам никто не мешает надеяться на это Тиса. Но пока не попробуем, не узнаем наверняка.

Глава 35: Королевство Шейвар

Двадцать один год назад. Королевство Шейвар

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Мы начали свой путь по Восточному континенту Севара с королевства Шейвар. Пошли на этот шаг не просто так, а чтобы узнать больше по наемниках, которые напали на нас в голубых купальнях Биларии.

К этому времени, к сожалению, не удалось узнать ничего, кроме того, что шейги были из гильдии безликих.

По размеру территории Шейвар не уступал Вир-Антору, но с моей Империей не граничил. С одной стороны королевства располагались Большие озера и горы, с другой — море и княжество Дела.

Шейги были темными и серыми магами. Почти все представители этой расы в большей или меньшей степени обладали магией смерти. Еще одной особенностью было умение шейгов уходить в подпространственный сумрак, то есть становиться невидимыми даже при переключении на магическое зрение. Я хорошо знакома с этим процессом, так как моя ниала Лювира имела такую же способность, которая позволяла ей неотрывно находиться рядом со мной, но быть невидимой и неощутимой для других.

Мой папа Мирис также был шейгом. Темным и очень сильным. И именно от него я получила частичку магии смерти и некий иммунитет к ее воздействию.

В мире Севар нет полукровок. Ребенок всегда рождается только чистокровным. Девочки — приобретают расу матери, мальчики — расу отца. При этом дети получают магические способности обоих родителей. Так как моя мама — темная сильвана, то и я родилась сильваной, но получила от родного отца, шейга, небольшую часть его магии.

Мой брат Ильсар — трив, как его родной отец, папа Тревин, был белым магом, но при этом частицу тьмы от мамы тоже получил.

Так как королевство Шейвар было родным княжеством папы Мириса, а он сам, как и другие гарды наследниц, происходил из правящей семьи, после перемещения сюда мы приняли приглашение от королевской семьи погостить у них в замке, в столице королевства, Теоле.

Раса шейгов меня всегда впечатляла и своей магией, и своей красотой и грацией. Белокожие, темноволосые, высокие, очень привлекательные, шейги были хитрыми, жесткими, магически и физически сильными, быстрыми и очень опасными. Раса воинов, шпионов и наемников.

Прода от 23.01.2022

Шейги, как и десмоды, славились непростым характером, и в глубине души я была рада, что никто из них не достался мне в гарды. Мне хватает папы Мириса. Пусть он был моим родным отцом, почитаемым и глубоко мной уважаемым, и безумно, преданно, всем сердцем любил свою семью, характер у него был очень сложный — жесткий, бескомпромиссный, суровый, иногда даже жестокий. Я сталкивалась с этой стороной отца крайне редко, но и этих впечатлений мне вполне хватило.

Так что муж-шейг? Нет, увольте. У меня есть десмод, а он тоже далеко не подарок.

***

Теола, столица Шейвара, оказалась вполне приятным городом, небольшим, уютным, светлым.

Никогда не была в этом королевстве и как-то внутренне готовилась к чему-то такому, что мы видели в Имире — серый камень, мрачная атмосфера. Но нет, ничего подобного. Правда, тут все же были свои особенности.

Дело в том, что у Шейгов довольно ярко выражено классовое неравенство. Есть, грубо говоря, высшая каста, те кто может уходить в сумрак, так как этот дар передается не всем по умолчанию.

Поэтому Теола условно поделена на две части, а граница очерчена широкой рекой, пересекающей город, и попасть из одной половины в другую даже просто на прогулку довольно непросто.

Дворец королевской семьи и дома верхушки королевства находится на так называемой “верхней” половине, где же живут самые сильные маги этой страны. “Нижняя” же половина города, так скажем, для простых жителей, магически более слабых, без сумрачных способностей. Обычных. Не привилегированных. И более бедных. Уж так тут принято, хоть мне такое разделение по магии и не кажется справедливым и правильным.

Дворец правителей королевства приятно впечатлил. Он был чем-то похож на резиденцию моей семьи — большой, светлый, богато, но без вычурности обставленный, просторный. Нас встретили вполне приветливо, так как папа Мирис и мама оставались в хороших отношениях с королевской семьей. К тому же папа был двоюродным дядей правительницы Шейвара, королевы Мадины.

Насколько я знаю, между королевством и Империей Вир-Антор велась активная торговля и в целом отношения были довольно ровными, без конфликтов. Возможно, если бы наши государства граничили друг с другом, ситуация была бы немного другой. А так, делить нам было нечего.

Шейги охотно шли работать в охрану Вир-Антора, под руководство отца, поэтому представителей этой расы на территории нашей империи было довольно много, и к сильванам они относились очень лояльно, насколько в принципе позволяла их специфичная натура.

То, что на нас в Биларии напали именно шейгские наемники, ни о чем еще не говорило. В гильдии безликих могли быть задействованы представители всех рас, населяющих Севар. Просто местные жители считались самыми искусными и беспощадными войнами. Думаю, именно поэтому к нам подослали наемников-шейгов. В то, что к покушению на меня и гардов как-то причастна местная правящая семья, я очень сомневалась. Но все же мы с мужчинами договорились не расслабляться и внимательно анализировать обстановку.

***

Королева и ее семья решили через пару дней после нашего перемещения сюда провести небольшой прием в нашу честь. И хоть мы и не хотели афишировать свое присутствие в Шейваре, пришлось согласиться, так как наше положение это обязывало. В общем-то, празднество в честь высоких гостей из других стран — дело для традиций Севара довольно обычное. В Вир-Анторе мы тоже проводили подобные приемы, если к нам в гости прибывали представители других правящих семей.

Во дворце нам выделили просторные покои и предоставили полный доступ ко всем доступным для важных и желанных гостей развлечениям — зоне для тренировок, библиотеке, паркам и огромным купальням с зоной отдыха.

Я опять невольно вспомнила Имир, местную правящую семью и оказанный нам там "теплый" прием в Дела-Эш. Интересно, если бы мы были просто гостями, а не связанными с Рисом ритуалом почти родственниками, нас бы встретили по-другому или нет? Теперь этого уже не узнать.

Мы активно делали вид, что отдыхаем, расслабляемся и тренируемся. На самом же деле каждый из нас пытался собрать хоть какие-то крохи информации по наемникам-шейгам: Гектор и Виан отправились в нижний город, в криминальный его район, на разведку; я приняла приглашение на бокал травяного напитка с королевой, ее сестрой и другими женщинами королевской семьи, слушала их разговоры и анализировала полученную информацию; Рис пытался разговорить местных воинов, которые тренировались на территории дворца.

Я знала, что шпионы мамы и отцов тоже не сидят без дела. Императрица прислала мне весточку, давая понять, что в случае чего они всегда могут помочь.

“… проблема уже серьёзнее, чем предусмотрено правилами “пути познания” — сообщила она — “почувствуете угрозу — возвращайтесь в Вир-Антор. Мы тебя очень любим и очень беспокоимся”.

“И я вас люблю” — сообщила я в ответ.

Спустя годы я была рада, что успела сказать родителям эти слова хотя бы так. К сожалению, лично повторить их у меня больше не вышло. Я просто не успела.

***

Нить от наемников все же вела к королевской семье Шейвара. Правда, не совсем тем маршрутом, которым мы предполагали. И уходила еще дальше, скорее всего, в Империю Зирия. Прямых доказательств у нас пока не было, только догадки, но все же….

Но обо всем по порядку.

Гектор и Виан разговорили одного местного криминального элемента, а через него вышли на того, кто был непосредственно связан с безликими. Что-то вроде вербовщика, который искал среди шейгов потенциальных наемников. Уж не знаю какими путями и как, судя по сбитым кулакам мужчин, явно не просто в светской беседе, но всплыло имя Тириаса Двина, в прошлом — члена королевской семьи Шейвара, в настоящем — члена императорского клана Зирии.

Он, как и другие не наследные принцы, когда-то был выбран гардом, а затем и мужем для будущей наследницы наших соседей, кузины Гектора, принцессы Льеры Тирин-Винс. Правда, двоюродная бабушка моего зирийца, императрица Зирии, трон своей внучке упорно уступать не хотела. Несмотря на то, что правила уже больше ста лет. Обычно после этого срока на троне правительница Севара отходит от дел, и передает руководство государством своей наследнице, прошедшей “путь познания”. Это не правило, установленное законом, а скорее традиция, которой чаще всего следуют наши правящие семьи, чтобы власть не задерживалась долго в одних руках.

Поэтому Льера и ее мужчины просто ждали и надеялись, что скоро их время править Империей все же придет.

Мой Гектор довольно много рассказывал о своей семье. Родственников он не особо жаловал, и по его рассказам в правящем клане Тирин-Винс царила нездоровая атмосфера интриг, давления и ненависти друг к другу. Правда, серьёзно навредить своим родственникам члены его клана не могли. Скоро я узнала почему. Удивительно, как выросший в такой семье и такой обстановке Тор остался нормальным, добрым, открытым и адекватным мужчиной. Будто мир специально позаботился об этом, потому что заранее знал, что Гектор Тирин-Винс станет…моим.

В любом случае, Тириаса Двина, который являлся родственником и мне, а, конкретно, приходился троюродным братом моего папы Мириса, Гектор явно недолюбливал. Насколько я знаю, и с моим отцом у этого шейга отношения были очень натянутыми, так как Тириас, как один из военачальников Зирии, участвовал в вооруженных противостояниях на границах Вир-Антора.

Кстати говоря, Тириаса не любили и здесь, в его родном королевстве. Это я выяснила во время бесед с королевой Мадиной и ее родственницами. Так что, скорее всего, шейгские правители к покушению на нас все же прямого отношения не имели. Незачем им было в этом участвовать.

***

— Какой смысл Тириасу нанимать убийц из безликих для моего устранения? — задала я вопрос мужчинам, когда мы вечером обсуждали полученную информацию — что это ему даст? Он хочет выслужиться перед твоей бабушкой, чтобы та уступила его супруге Льере трон? — я посмотрела на Тора.

— Не думаю, что тебя хотели устранить, Тиса — подал голос Виан — вы же сами говорили, что целились только в Риса, а тебя и Гектора хотели взять живыми.

— Хочешь сказать, что нас бы взяли в заложники? — Тор налил и подал нам по бокалу дурманящего напитка, а сам разместился у окна, напряженно глядя в ночную тьму.

— В этом есть резон — стал размышлять Парис — вас могли обменять на нужные Зирии приграничные территории. Думаю, твои родители согласились бы на это, в обмен на твою жизнь, принцесса.

— В прошлые разы меня хотели просто убрать — покачала я головой — что изменилось сейчас?

Убрать наследницу и ослабить маму было бы логично. А потом воспользоваться ситуации и попробовать снова оттяпать лакомый кусочек с залежами лиантов. Скорее всего у Зирии план именно такой.

— У тебя появился я — отозвался Тор — если предположить, что моя семья все же замешана в покушениях на тебя, то сейчас убрать тебя они просто не могут. Именно поэтому мне не давали отправиться на процедуру твоего выбора, чтобы исключить ситуацию, которая происходит с нами сейчас.

— Значит, слухи о том, что в клане Тирин-Винс все связаны обетом неприкосновенности все же правда? — тихо сказал Виан.

Я потрясенно смотрела на Гектора. Про клан Тирин-Винс действительно ходили такие слухи, но подтверждения у них не было. Теперь стало понятно, почему, несмотря на ненависть друг к другу, там никто никому физически не вредит.

Не удивляйтесь тому, что я рассказываю. Севар — действительно прогрессивный, гармоничный магический мир. Сейчас в нем гораздо спокойнее и безопаснее, чем было в далеком прошлом. Но раньше…

Еще несколько столетий назад государстава воевали друг с другом. Да и внутри самих империй, княжеств и королевств было неспокойно. Правящие семьи и кланы Севара обычно довольно обширны. Борьба за власть, за место ближе к трону, за “сладкие” места в политической иерархии заставляли родственников идти на всякое. Чтобы это предотвратить и существовал обет неприкосновенности. Мир заставлял правящую семью давать его, чтобы ее члены не могли навредить друг другу.

Мы изучали это в академии. Доподлинно известно, что в разное время обет существовал у правителей Шейвара, Биларии и Вир-Антора. Оказывается, в Зирии он действует до сих пор. Вот это новости.

Гектор сообщил, что уже несколько поколений Тирин-Винсов дают этот обет в святилище, так как мир поставил одной из предыдущих наследниц Зирии такое условие во время ритуала выбора гардов. Таким образом, если кто-то из правящего клана зирийской империи попытается навредить другому, чужими ли руками или собственными, его ждет мгновенная расплата, а правящая семья будет смещена с трона целиком. В таких вопросах Севар не терпит непослушания и оберегает сам себя и тех, кого он выбрал собой руководить.

— Это так, за убийство члена клана может лишить всех представителей нашей семьи права на трон Империи и выбрать новую правящую семью — подтвердил мои выводы Гектор.

— Если со мной что-то случится, ты ведь не должен пострадать — обратилась я к Тору — да, как гард и будущий супруг ты связан со мной. Да, наша связь необратима теперь и разорвать ее почти невозможно. Но если я… погибну, ты будешь жить.

Зириец медленно подошел ко мне, сел рядом и взял меня за руку. Я видела в его серебряных глазах такие сильные чувства, что и у меня самой защемило в груди.

— Помнишь, я говорил про предательство женщины — после довольно продолжительной паузы начал зириец — помнишь, что я ждал и проверял нас обоих, прежде чем сделать нашу связь необратимой?

Я кивнула. Рис и Виан напряженно молчали, ожидая дальнейшего рассказа.

— Я дал клятву миру — признался он — поэтому так медлил. Если я встречу женщину, которую полюблю всем сердцем, то обязан буду быть верным ей до конца. А если она уйдет за грань, то же произойдет и со мной. Прости, что я это скрывал.

У меня не находилось слов. Не знаю, в каком отчаянье был Гектор, когда решился на это и почему так поступил. С клятвами миру не шутят, их не разбрасывают просто так. Особенно такие.

— И мир ее принял? — спросила я глухо — и сделать с этим ничего нельзя? — я знала уже ответы на эти вопросы, но все равно спросила. Было невыносимо больно знать, что мой любимый связан со мной и моей жизнью еще более глубокими узами, чем я думала изначально.

— Да — кивнул Тор — и нисколько не желаю теперь. Получается, я сам того не зная защитил тебя от покушений со стороны своей собственной семьи.

— Императрица Зирии в курсе твоей клятвы? — уточнил Парис.

— В курсе — хмыкнул Гектор — и поэтому на ритуал к Тисе я сбежал прямиком из зирийских казематов. Мне приказали не перемещаться в Вир-Антор. Это еще раз подтверждает догадки Тисы, что и к предыдущим покушениям на нее причастны Тирин-Винсы. Меня практически шантажировали в открытую: лишили должности и карьерных перспектив. Хотя… Это было ожидаемо после того, как я отказался участвовать в последних военных столкновениях на границе с Вир-Антором.

— Как много фактов о тебе мы еще не знаем — невесело хохотнул Парис, ударяя Тора по плечу — не знаю, на какой итог ты рассчитывал, связывая себя клятвой, но сейчас зауважал тебя еще больше.

— Ты и “уважение” вещи несовместимые, друг — отозвался зириец.

Виан привычно возвел глаза горе, потому что подначки Тора и Париса были для нас делом довольно частым.

— Значит, Тиса нужна им только живой и невредимой — продолжил размышлять десмод — это хорошо. Но что будем делать с Тириасом и безликими?

— Мы поставили на вербовщика безликих твой ментальный маячок — сообщил Виан — нам нужны доказательства причастности зирийцев, к которым теперь формально относится шейг, к покушению. И тогда Императрица Виниссия сможет созвать Совет правительниц Севара и выдвинуть Зирии ноту протеста. Локальные конфликты на границах — это одно. Обвинение в покушении правителей одной из империй на члена другой правящей семьи — совсем другое.

— Своими действиями мы можем разворошить змеиное гнездо и заставить их действовать активнее — сообщила я — и не через меня и Гектора, а по-другому.

Так и вышло.

Глава 36: Перед переходом

Настоящее время, Земля, Россия, Горный Алтай, долина Ярлу

Не знаю, сколько точно времени мы пробыли в каменном городе долины Ярлу, но вокруг постепенно начинало темнеть. Воздух стал пахнуть еще насыщеннее: цветами, травами, какой-то совершенно особенной свежестью, характерной только для этих мест.

Ощущения от циркулирующих в воздухе энергий становилось еще интенсивнее. Это было естественным процессом, так как ночью ее концентрация значительно увеличивается. Так происходит и на Севаре, где считается, что именно ночь — идеальное время для сложных магических обрядов. Именно поэтому надламывать грань для перехода в наш мир мы решили в полночь, полагая, что земная магия может хоть как-то облегчить нам этот процесс. Мы не напитаемся ей, это факт.

Но мы надеялись, что она поможет нам по-другому — вытолкнет из этого мира, как чужеродные элементы. Буквально даст нам пинок под зад, чтобы мы поскорее отсюда убрались.

Местные силовые волны кололи кожу и проходили сквозь нас, никак не затрагивая магическую искру. Насколько же мощная на земле магия, если даже мы, существа другого мира, так хорошо ее чувствуем?

По мере того, как солнце исчезало за горами, окружающий пейзаж менял краски. Покрывающий землю мох приобретал охристый цвет, холмы окрашивались разными оттенками синего. Небо затянуло облаками, подсвечивая их изнутри мягким нежно-розовым светом.

Температура снизилась сразу градусов на пять-семь. Стало зябко.

Мы все — не люди. Физически мы более стойкие и к холоду, и к жаре. За двадцать лет на Земле мы ни разу не болели, даже когда пару лет назад весь мир страдал от пандемии.

Любой порез заживает на нас почти мгновенно, а наши кости гораздо крепче и не ломаются от падения даже с большой высоты. Проверено на себе.

Скажу больше — нас невозможно убить из местного огнестрельного оружия. Именно поэтому смысла брать его на Севар мы не видели. Тело отторгает пули, как бы “выплевывая” их обратно. Это нам сообщил Кир, который за время жизни в этом мире попадал в разные переделки.

Именно поэтому в том числе мы всячески избегали внимания земных спецслужб. Не было желания попасть в какой-нибудь секретный бункер на опыты. Молодой внешний вид, который десятилетиями не менялся, еще можно было как-то объяснить, а вот подобные сверхспособности — уже нет. Интересно, за кого бы нас приняли? За инопланетян? Сверхлюдей? Супергероев из земных комиксов?

Но холод мы все же чувствуем также, как земляне. Поэтому, как только температура снизилась, мы сразу достали из рюкзаков теплые куртки и приступили к подготовке лагеря: выбрали более-менее ровную площадку у одной из скал, поставили палатки и разожгли огонь.

Вокруг было тихо, даже слишком, почти мистически беззвучно. Горы закрывали долину от ветра. Солнце село полностью, погружая окружающее пространство в бархатную темноту. Облака немного расступись, открывая на чернильно-синем небе россыпи ярких звезд. Красиво. Как же здесь красиво.

Я сидела между ног Тора и смотрела на огонь. На костре приятно булькал котелок, распространяя вокруг притягательные ароматы. Язычки пламени играли в глазах окружающих меня мужчин, подсвечивали их лица, добавляя в облик еще больше таинственности и иномирности.

О, твою тьму, именно сейчас очень явно заметно и ощутимо, что они никакие ни люди. Даже удивительно, что за эти годы никто даже близко об этом не догадался. Или может быть догадался, но посчитал эти подозрения слишком странными, надуманными и дикими.

Да, господа земляне, мы были среди вас. Ходили с вами по одним и тем же улицам, работали в одном офисе, сидели за соседним столиком в ресторане, стояли в пробке. Мы, гости из другого мира, двадцать лет находились рядом вами. Существа, нелюди. Создания из ваших фильмов и книг: крылатые, кровососущие, с рогами и хвостами, с двумя ипостасями. С магией. С силами, которые по какой-то причине ваш переполненный магическими энергиями мир вам не подарил.

— Мы будем собирать лагерь перед переходом? — спросила я мужей.

— Оставим так — лукаво улыбнулся Рис, сверкнув зубами. К сожалению, его отличительную особенность, ярко выраженные клыки десмода, пришлось значительно сточить еще в первые годы жизни на Земле. Слишком сильно они выделялись. Кусать при необходимости это не мешало, но зубы теперь не заходили на нижнюю губу, немного смягчая внешность мужчины.

— И будет очередная загадка — хмыкнул Тор у меня над ухом — пустой лагерь без признаков жизни.

— А вкупе с выбросом силы это произведет невероятный эффект, я уверена — проговорила я.

— О нас снимут фильм — заключил Кир — и напишут кучу статей. Конспирологи и ученые устроят сюда паломничество, зуб даю. Тем более, мы отметились на станции. Нас начнут искать. Не сразу, наверное, но начнут.

- “Группа российских туристов бесследно исчезла у входа в Шамбалу” — Рис изобразил пальцами в воздухе буквы и строчки.

Кир захохотал и стукнул его по плечу. Потом поднялся и разлил по тарелкам наш поздний ужин.

Я бездумно глотала горячую кашу с мясом. Чувствовала, как магическая искра, словно предвкушая предстоящий ритуал, пульсирует внутри.

Мы ели молча, думая каждый о своем. Тор закончил первым и посмотрел на часы.

— Без пятнадцати одиннадцать — озвучил он — Кир, ты нашел нужное место?

— Да, вон там — лорд медведь кивнул в сторону “каменного города”, точнее, чуть правее от него.

— Собираем вещи — скомандовал Парис — то, что не берем, оставляем в палатках. Остальное придется держать при себе во время ритуала. Тиса, ты готова?

— Нет — хмыкнула я, поднимаясь с туристической пенки — но выхода нет.

— Не выжимайся до предела — Кир подошел ко мне и приобнял за плечи — если не сможешь, не страшно. Я подпитаю, Рис — тоже. А ты, крылатый, не смей лезть даже в крайнем случае. Я начну ломать, так как чую точную точку. Принцесса присоединится и вольет силу. Парис страхует. Главное, не спешим. Как только пробьем межмировой коридор и ощутим хоть небольшой ручеек знакомой магии нашего мира — прыгаем.

— Хорошо — кивнула я.

— Ты командуешь — согласился Рис без возражений.

— В таком случае, удачи нам всем — отозвался Тор, кидая в рюкзак нужные вещи.

Глава 37: Новости

Двадцать один год назад. Королевство Шейвар

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

— У меня плохое предчувствие — мы с Рисом сидели на кушетке в дальнем конце зала приемов резиденции дворца правящей семьи Шейвара.

— Ты просто устала — десмод взял в руки мою холодную ладонь и стал растирать пальцы — хочешь, после приема сходим в купальни дворца и расслабимся? Я разотру тебя местной масляной настойкой и покупаю.

— Ты невыносим — хихикнула я — знаю это ваше “разотру”. Уверена, растирать ты меня захочешь не только руками. И не только снаружи.

— Заметь, не я это сказал, принцесса — глаза Париса стали насыщенно-красными, а губы затронула игривая улыбка.

Я цокнула языком и возвела глаза к потолку.

Прием проходил спокойно, без каких-то происшествий. Правительница не стала устраивать пышное торжество, а позвала на мероприятие только членов своей семьи и Советников с семьями. Пригласили музыкантов из Тревана, которые радовали слух своей игрой на тривских вихревых флейтах и добавляли происходящему ощущение праздника.

О цели приема было сказано немного — Мадина и ее консорты просто поприветствовали нас и сказали пару теплых слов. Шейги-гости приняли меня и моих гардов ровно и спокойно, с уважением и интересом. Меня расспрашивали про наши приключения на “пути познания” и удивительные места мира, которые нам уже довелось посетить. В Шейваре было лишь одно обязательное для нашего маршрута место — сумрачная долина, самая магически сильная точка королевства.

Говорят, по воле мира, если сумрак долины примет своих гостей, то они смогут ощущать шейгов, ушедших в подпространство. Долину разрешалось посещать только в исключительных случаях. Наш был именно таким. Папа Мирис рассказывал, что они с мамой во время ее “пути” получили благословение мира и стали восприимчивыми к наличию рядом скрытых сумраком жителей Шейвара. Мама, по крайней мере, всегда чувствовала присутствие Лювары рядом со мной, хотя даже через магическое зрение увидеть мою ниалу было невозможно.

— Какая встреча, принцесса — услышала я рычащий голос сверху. Подняла глаза и наткнулась на теплый взгляд лорда-медведя.

— Кир — улыбнулась я, вскочила и влетела в объятья своего друга — ты как тут оказался?

— Родители отправили к королеве Мадине по решению кое-каких политических вопросов. Делия же тут совсем недалеко. Когда ты к нам?

— Планировали сразу после Шейвара. Пришлось тут немного задержаться. Кстати, Кирас, это мой гард, Парис Деланиан, а это…

— Кирас Итор — проговорил за моей спиной Гектор — лорд Делии и твой….друг. Мы знаем, кто это, Тиса.

Пока мы беседовали с Киром, мои гарды, которые до этого общались с гостями, вернулись к нам с Парисом.

— Рад встрече — пробасил Кир — и рад, что выбор мира оказался таким….удачным для Тисы.

Я уловила в его голосе отчетливую тоску.

Мужчины обменялись кивками и заговорили на нейтральные темы. Чувствовалось некое напряжение, особенно со стороны Париса, который кидал на лорда-медведя нехорошие, ревнивые взгляды. Ну, этого и стоило ожидать. Рис оказался собственником, который после нашего сближения и принятия показывал свой непростой характер при любом косом взгляде на меня других мужчин. На меня это никак не влияло. Десмод просто был…таким и сам при необходимости гасил своих внутренних теневых чудовищ. Максимум, после таких вспышек становился более страстным и доминантным во время близости или предлагал спарринги Тору или Виану.

— Все хорошо? — принц-пума обнял меня за талию и поцеловал в висок — кажется, тебя что-то тревожит.

— Тьма взбудоражена — поделилась я своими ощущениями — словно предвкушает что-то. Ждет и давит на искру.

— Скоро пойдем в покои — подключился Тор — нужно хорошо отдохнуть перед походом в долину и…

Он не успел договорить, потому что вокруг вдруг стало очень, подозрительно тихо. Гости словно застыли и замолкли, а потом расступились, пропуская к нам королеву Мадину. Женщина была бледной, еще бледнее, чем обычно. За ней, тихо переговариваясь, следовали ее мужья. Один из них, делиец, кивнул Киру и стал отдавать какие-то распоряжение начальнику охраны.

— Принцесса Таисса — проговорила королева. Ее голос звучал глухо, хотя она и старалась держать лицо перед поддаными — у нас донесение из Вир-Антора.

Меня словно заморозили. Сердце ухнуло в живот, а перед глазами все поплыло. Судя по реакции королевы, новости не несли для нас ничего хорошего.

— Что? — спросила я тихо. Голос дрогнул и охрип.

— Королева Виниссия мертва, девочка — женщина приблизилась и прижала меня к себе, потому что мое тело отказывалось шевелиться — во дворце Вира…что-то происходит…

— Почему… что… — я посмотрела в свой браслет связи. Он молчал. Никаких сообщений — мама…она… А остальные? Папы, Ильсар.

— Связи с Вир-Антором нет. Донесение…

— От ваших шпионов — поняла я ее правильно — есть возможность перенести нас…

— Есть — отозвался один из консортов — идемте…

Гостей за это время вывели из зала, оставив только членов правящей семьи. К нам присоединился небольшой отряд шейгов из охраны дворца. Кирас тоже направился следом, и никто не посмел ему возражать.

Происходящее тогда всплывает в памяти урывками, кусками. Я помню, как пыталась взять себя в руки. Как сжималось все внутри от неверия, от боли, от отчаянья. Кажется, я не до конца могла поверить в происходящее. Мне казалось, что это какая-то жуткая ошибка. Хотя, судя по лицам всех присутствующих, новостям от королевы все поверили сразу и безоговорочно.

“Мама” — повторяла я про себя — ”мама… но как же…как же…”.

Помню, как Виан схватил меня на руки и понес, потому что ноги стали путаться в длинном платье. Помню, как он что-то шептал мне, как Рис гладил меня по руке, стараясь успокоить.

“Соберись” — приказывала сама себе — “соберись немедленно”.

“Выпусти” — услышала я голос ипостаси в голове — “станет легче”.

Не стесняясь никого, я сосредоточилась и сменила облик на сильвану. Прическа растрепалась, обнажив теневые рога, платье порвалось, выпустив хвост. Меня и моего гарда, который так и не отпустил меня из рук, окутало коконом тьмы.

Стало легче. Я смогла взять себя в руки и выдохнуть.

Королева и консорты привели нас на нижний уровень дворца к порталу.

— Это личный, он ведет в покои твоей матери — тихо проговорила Мадина — для меня и Нисси. Мы… Иногда ходили друг к другу в гости. Без всего этого… — королева слабо махнула рукой.

Новости про маму ударили по ней слишком сильно. Я видела, как королева дрожит, позволяя себе эту слабость.

— Я во всем разберусь — сказала я голосом сильваны, рычащим, низким.

— Мир с тобой — отозвалась королева — мы готовы поддержать Вир-Антор воинами. Просто сообщи об этом, как сможешь.

— Хорошо — кивнула я. Виан отпустил меня, и я уже крепко стояла на ногах. Сильвана погасила мою боль и страхи, очистив разум и подпитав тело — до встречи.

— До встречи…наследница — проговорила Мадина.

Тор шагнул в портал первым.

Глава 38: Грань

Настоящее время, Земля, Россия, Горный Алтай, долина Ярлу

Мы с вещами сгрудились на небольшом каменном пятачке. Я почувствовала, что силовые потоки здесь немного…другие. Будто бы искаженные, неправильные. Кир был совершенно прав в своих подозрениях и ощущениях. Здесь явно присутствовала некая брешь, тонкое место в гранях миров. Только вот приведет ли нас этот путь домой? Ведь, вполне вероятно, что других миров больше одного, и в какой из них мы пробьем себе дорогу, сложно было сказать наверняка. Я молилась тьме и высшим земным силам, чтобы это был путь в Севар. Это должен был быть именно он. Но все может быть.

Мужчины и я встали в круг, почти касаясь друг друга.

Вокруг было темно и очень тихо, а окружающее пространство подсвечивали только большой фонарь для кемпинга справа от нас.

Кир громко вздохнул и сосредоточился. Он сейчас был главным, потому что его ипостась чувствовала потоки тоньше и четче, и он мог работать своей магией точнее, чем я или Парис.

Из рук лорда-медведя тонкой еле заметной обычному глазу струйкой потекла светлая магия и ударила точно в землю, рассыпаясь по камням крошечными искрами. В другой ситуации такая магическая манипуляция вызвала бы у нас всех как минимум неприятные ощущения — Кирас был единственным светлым магом среди нас всех. Но теперь этот мужчина был связан с нами узами гарда, потому его свет нисколько не трогал нашу тьму.

Я увидела, как по лицу Кира стекает пот. Как он начинает пошатываться, выжимая все свои силы почти до конца. Использовать нашу магию на Земле было непросто. Любое действие вызывало боль и протест со стороны земных энергий. Этот мир защищался себя от чужеродного вмешательства. Наверное, так правильно и логично — в этом мире свои энергетические законы и порядки. Но задачу нам это только усложняло.

Мы напряженно смотрели на камни в центре импровизированного круга. Они теперь светились сами по себе, образовав своеобразную воронку.

Парис охнул и послал Киру часть своих сил. Я положила руку на его плечо, поддерживая.

Сейчас мы все вчетвером были словно звеньями одной цепочки, усиливая друг друга и действуя, как единый механизм. Если бы мы не были связаны как гарды и их женщина, у нас вряд ли бы вообще что-то получилось.

Я чувствовала, как моя тьма поднимается из глубин сущности, концентрируясь в одной точке в солнечном сплетении. Ноги ослабели, голова пошла кругом.

— Пора — прохрипел Кирас — Тиса, бей.

Я сжала зубы и собралась с силами. Сейчас будет больно. Очень больно.

Пришлось закричать и ударить всей тьмой одновременно в центр светящихся камней.

Земля заходила ходуном под ногами, мой крик, казалось, разнёсся по долине на многие километры вокруг, отражаясь эхом от гор, земли, звёздного неба.

В глазах потемнело, а боль стала такой сильной, словно у меня одновременно сломались все кости.

— Милая, держись — услышала я голос Гектора справа от себя. Почувствовала, как его магия, те ее остатки, что еще жили в нем, слабым почти неощутимым потоком коснулась меня.

— Что ты творишь, остановись — хотелось закричать, но горло онемело и получился только шепот — ты же опустошишь себя и…и…погасишь…

— Плевать — прорычал он.

Поток тьмы из моих рук иссяк. Послышался гром, хотя на небе не было ни облачка. Вибрация в воздухе усилилась. И тут… в небо из земли ударил луч, состоящий из темных и светлых потоков.

Через наши тела прошла ударная волна. Ноги подкосились.

— Прыгайте — услышала я через шум в ушах и вибрации хриплый бас Кира.

Ничего вокруг себя не видя и не слыша, я сделала несколько слабых шагов вперед и занесла ногу над открывшейся в земле воронкой. И тут кто-то будто толкнул меня со спины. Не физически, а энергетически, внутренне. Мир Земля помогал нам его покинуть. Спасибо тебе за это.

— Домой — сказала еле слышно. Закрыла глаза и рухнула вниз, ощущая, что мои мужчины, все трое, последовали за мной.

“Тор не выжег себя до конца” — подумала облегченно. Это была последняя мысль, которая пришла в голову перед тем, как сознание окончательно уплыло в темноту.

Наши разговоры о последствиях произошедшего ночью в Долине Ярлу оказались пророческими. Потом в СМИ появятся статьи о группе туристов из Санкт-Петербурга, исчезнувших во время похода на Алтае. Нас будут искать и найдут только пустой лагерь без признаков жизни и кучку обугленных камней недалеко от него.

Версии нашего исчезновения будут разные: от самых банальных до мистических и фантастических. Место нашей последней на Земле стоянки будут посещать экстрасенсы и уфологи, ученые, журналисты, конспирологи, военные и даже…представители кое-каких служб, о существовании которых простые обыватели даже не подозревают. Мы станем в каком-то роде печально знамениты в этом мире.

Нас так и назовут “пятерка Ярлу”.

Стоп! А почему пятерка? Нас же было только четверо.

А потому, что во время разработки плана по возвращению в Севар мы не учли только один момент, надеясь на то, что вблизи долины в момент пробития грани никого не будет. Ведь ночью там никогда никого не бывает. Обычно.

Но… Никто не мог знать, что это будет не так, и открытый нами путь затронет еще кого-то лишнего. Местного.

Но это уже совсем другая история.

Глава 39: Вир-Антор

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Когда воронка портала рассеялась, я выдохнула и открыла глаза. Перед глазами предстал будуар мамы в ее покоях в резиденции столицы Вир-Антора, Вире. Все мои спутники молчали, опутанные коконами безмолвия, который наложили на нас шейгские войны из сопровождения.

“Магия переноса работает” — удивленно сообщил Парис одними губами, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

“Это значит, что охранный купол дворца разрушен” — отозвалась я.

Внутри ипостаси поднялась волна темной злости, смешанная с горем и тревогой. Тьма внутри искала выход. Я боялась за саму себя и за окружающих. После ритуала моя сила стала почти безграничной и сдерживалась только собственными внутренними барьерами воли и разума. Но эмоции, хоть и приглушенные сильваной, были настолько разрушительными, что могли пробить эту стену и уничтожить любого на моем пути. Даже меня саму.

Рис кивнул, его окутало темным туманом и куда-то унесло. Десмод ушел на разведку.

Шейги переглянулись друг с другом и ушли в сумрак, оставив меня, Виана и Тора одних.

Я прислушалась, но в покоях мамы было тихо.

Виан и Кир сделали то же самое и почти синхронно замотали головами. Их чуткий звериный слух явно не улавливал никаких посторонних звуков не только в этой комнате, но и я всем жилом этаже.

Мы все почти одновременно призвали оружие: я — теневые клинки, Гектор и Кирас — мечи, Элвиан — глефу.

Секунда, и мы уже стоим в маминых покоях.

Здесь царил хаос — перевернутая мебель, следы борьбы, эманации маминой темной силы, запах гари и…

Моя сильвана и папина магия смерти во мне чувствовали это. Ощущали. Но отказывались принимать…. Шпионы королевы Мадины не ошиблись. Императрицы в Вир-Анторе больше нет.

Виан сжал мою ладонь так крепко, что стало больно. На лице любимого отражалась печаль и глубокое сочувствие. Мы несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, потом молча соприкоснулись лбами, разделяя мое горе, и развернулись в сторону двери.

***

Кирас толкнул дверь и шагнул в коридор. Мы вышли следом за ним. И….. никого: ни стражи, ни моих родных, живых или…

И страшная, концентрированная тишина вокруг.

Рис бесшумно возник рядом со мной и наклонился к самому уху, я приглушила кокон безмолвия и уставилась на него. Ну же… Где хоть кто-то?

— На этаже пусто — сообщил мой гард. Я кивнула — защиты на дворце нет — я снова кивнула.

— Спускаемся на гостевой этаж — ответила глухо — потом — на рабочий.

Парис переглянулся с другими мужчинами и снова исчез.

Мы медленно шли по резиденции моей семьи. Попутно шейги из сопровождения проверяли покои — пап, брата, общие спальни, личные кабинеты и гостиные, мою спальню.

Потом приглушали коконы и сигнализировали нам, не выходя из своего сумрака, что ничего не нашли.

Напряжение внутри усиливалось, а страх и тревога за близких стали настолько сильными, что я еле контролировала собственную магию, сжимая в руках клинки так, что они впивались в ладони до жалящей боли.

Гостевой этаж оказался таким же пустым, как и жилой.

Рис возник рядом снова и помотал головой. Я буквально вытолкала из себя воздух, который казался теперь слишком тяжелым.

Никогда не замечала, что наша резиденция настолько большая. Просто огромная.

Мы все шли и шли, достаточно медленно и бесшумно, проверяя окружающее пространство, так как совершенно не знали, что найдем впереди, без желания быть увиденными и услышанными раньше времени. Неизвестность давила, проникала в сердце ядом, сгущая тьму в теле и затормаживая мысли.

Когда магия переноса десмода снова вернула его ко мне, я сразу поняла по лицу мужчины, что он что-то нашел.

— Вниз — рыкнул он и обнажил свои клинки — быстрее.

И мы побежали, чувствуя, как шейги-воины рванули за нами.

***

Коридоры смазывались перед глазами. Их было так много, что в какой-то момент я перестала отслеживать, куда мы бежим. Но сердцем все равно чувствовала — нам нужно вниз, в столовые и залы приемов и совещаний. В то место, где мы принимали гостей, где отцы и мама проводили встречи и откуда руководили империей.

Я ощутила присутствие родных раньше, чем услышала звуки битвы и крики или увидела происходящее собственными глазами. Искра взревела внутри от волн чужой агрессивной магии, хотя никакого металлического аромата в воздухе не ощущалось.

В коридоре, в который мы буквально влетели, весь пол был завален войнами вир-анторской охраны. Я заметила, что ни на ком не было и следа каких-то физических травм. Магическое зрение показало над каждым телом черный сгусток — след применения смертельной атаки шейгов. Было неясно, почему вся охрана сосредоточена здесь, и как случилось так, что их победили даже без применения оружия. Почему дезактивирована их защита? Почему они не использовали теневые коконы со своих амулетов. Папа Мирис специально разработал этот артефакт для своих подчиненных, а мама лично напитала его магией сильваны.

Я обернулась в то место, где по моим представлениям должны были скрываться в сумраке наши сопровождающие. Пусть увидят, что здесь поработали представители их расы. Даже если нападавшие были наемниками из гильдии безликих, их расовая принадлежность к Шейвару теперь налицо.

Гектор быстро проверил несколько тел, но покачал головой. Я и сама видела, что войнам помочь уже нельзя.

Мы рванули вперед и за поворотом, у входа в зал совещаний увидели, как папа Тревис, заслонив спиной моего брата Ильсара одной рукой, и сжимая меч другой, сосредоточенно держит светлый магический кокон, отражая атаки нескольких облаченных в темные одежды фигур. Лица нападавших были скрыты, но по ало-черным молниям, которыми они пытались разломить защиту папы, можно было понять, что это не шейги, а десмоды.

Между папой белым защитным коконом папы Тревина и его противниками я увидела лежащую на полу огромную темно-бурую фигуру. Медведь папы Хонора. Он не шевелился.

Волна ярости, которая поднялась внутри моего тела, бесконтрольно вырвалась наружу сгустками чистой тьмы и опутала фигуры десмодов, буквально ломая их на части. Кажется, я получила отдачу от их защиты, потому что показалось, что в меня вонзили сразу множество маленьких клинков.

— Тиса, стой. Ты сгоришь — заорал Парис и схватил меня за плечи.

Виан, Кир и Гектор побежали вперед и схлестнулись с несколькими фигурами, явно пришедшими на подмогу нападающим на папу и брата.

Шейги из нашего сопровождения вынырнули из сумрака и подключились к битве. Воздух вибрировал от магии и грохота оружия. Парис сжал меня так крепко, что хрустнули кости, гася мой магический выброс собственным телом, и переместил нас прямо к моим родным.

***

— Пап, папа — прошептала я — Ильсар…

Световой кокон вокруг отца по-прежнему был активен. Мы с Рисом стояли внутри него, почти вплотную к отцу и моему брату. Десмод на миг прижался ко мне, а потом исчез из кокона, снова ринувшись в бой.

Я увидела, что на светлом камзоле папы медленно расползается светло-алое пятно. Брат прижался ко мне, тихо всхлипывая. От него шла такая волна ужаса и боли, что я почти задохнулась. О, тьма, да что же это? Что же?…

Шейги, мои мужчины и Кир сражались с наемниками. Их становилось все больше и больше. Я сосредоточилась и уже более осознанно, чем до этого, выпустила из себя несколько потоков тьмы. Моя магическая волна прошла через папин щит и окутала несколько фигур неприятеля темным коконом, заставляя их кричать и корчиться. Ильсар уткнулся мне в плечо и заплакал.

— Мамы больше нет — почти неслышно проговорил брат — папы Мириса тоже. Папа Хонор, он…

Мальчик посмотрел на фигуру медведя, лежащую прямо за щитом.

— Хонора обездвижили… кажется — сообщил папа Тревин. Его голос был хриплым, надрывным, словно он держался на ногах из последних сил.

Я рваным движением стянула с шеи лечебный артефакт и приложила его к папиной ране. Светлая лечебная магия, которой Виан напитал амулет, почти неощутимо колола пальцы. Тело папы Тревиса окутало мягким белым светом, и через пару мгновений он благодарно улыбнулся и расправил плечи.

— Спасибо, Тисси — выдохнул отец и прижал меня к себе.

Щит вокруг нас засиял ярче, не позволяя нападающим даже приблизиться к нему. Теперь он окутал еще и медведя папы Хонора, который на наших глазах вернул себе мужскую ипостась. Я опустилась на колени и наклонилась к отцу. Его дыхание было почти неслышным, а глаза не мигая смотрели в потолок.

— Как ты, пап? Они тебя ранили? Чем тебе помочь?

— Все хорошо, милая — отозвался отец, медленно закрывая и снова открывая глаза — только… я ничего не чувствую. Странно…

Я всхлипнула и крепко сжала прохладную, большую и мозолистую папину руку. Потом переключилась на магическое зрение и в ужасе отшатнулась. Прямо на его груди распивалось темное пятно. Печать смерти шейгов. Самое мощное запрещенное заклинание, которое медленно и неотвратимо забирало его магические силы, гася искру и уводя отца за грань.

— Папа Тревис — позвала я, зная, что моего лекарского дара для помощи папы Хонору просто не хватит. Нужен маг со светлым даром. Даром, гораздо сильнее чем у Виана или Кираса.

Отец наклонился над побратимом и заглянул ему в глаза. Ильсар расплакался пуще прежнего, уже не стесняясь выплеснуть собственные страх, отчаянье и горе.

— Мне жаль, брат — проговорил отец Тревис, дотронувшись до папиного плеча — но… слишком поздно. Я отвлекся на сына и не увидел…

— Ничего — голос папы Хонора стал еще тише и слабее — это ничего. Главное, что наши дети живы. Береги их, брат.

Папа Тревис кивнул, пытаясь сморгнуть слезы, которые дорожками бежали по его щекам и капали на умирающего побратима, и положил руки на грудь папы Хонора, вливая в него лечебные силы и оттягивая самый страшный момент. Я держала папу за руку и тоже беззвучно плакала, до конца еще не веря в то, что весь этот кошмар происходит со мной, и я ничего не могу с этим поделать. Ах… если бы можно было отмотать время вспять. Если бы мы пришли чуть раньше, то ничего бы этого не произошло. Мама была бы жива, папы — тоже, и Ильсар не плакал бы так горько на моем плече, понимая, что только что мы потеряли большую часть нашей большой, крепкой, дружной и любящей семьи.

Папа Хонор посмотрел на меня и брата и грустно улыбнулся. Его рука в моей ладони начала дрожать.

— Тревис, пришло время запасного плана — проговорил он довольно четко, словно собирая все оставшиеся силы — портал ведь уже готов?

— Готов — подтвердил второй отец — но я не могу оставить Вир-Антор. Это мой долг.

— Спасай себя и детей — отозвался папа Хонор — Тисси… твои гарды пойдут с тобой туда, где вам точно ничего не будет угрожать? — обратился отец ко мне.

— Пойдут — без раздумий кивнула я.

— Хорошо. На нижнем ярусе у лабораторий арка. Вам нужно пройти через нее.

— Портал? — спросила я, подняв взгляд на папу Тревиса.

— Портал — кивнул папа Хонор, тяжело вздохнул и застонал.

— Папа… — зашептала я — папочка. Я люблю тебя, пап. Пожалуйста, борись, пожалуйста…

— И я вас люблю, Тисси — улыбнулся отец — береги себя. И ты, сын. Брат — обратился он к папе Тревису — сохрани им жизнь, потому что я…. я, кажется…

Папа Хонор закрыл глаза и обмяк, снова обращаясь в медведя. Я комкала руками его жесткую бурую шкуру и рыдала уже в полный голос. Волна магии смерти прошила меня насквозь, вызвав дрожь в теле и пульсацию искры в груди. Тьма выплеснулась из меня так интенсивно, что волосы на голове встали дыбом, а виски прошило резкой, ослепляющей пульсацией.

Окружающий нас защитный световой барьер разорвало, и моя смертоносная, наполненная болью от потери родных магия наполнила все окружающее пространство.

Стало так тихо, будто кто-то резко активировал кокон безмолвия. Я осмотрелась и увидела, что кроме меня, папы Тревиса, брата, моих гардов и шейгов из охраны в живых в помещении не осталось никого. Даже тел. Я не просто уничтожила всех противников. Я буквально расщепила их в пыль, стерев с лица Севара. Это было невозможно сделать специально, потому что тьму такой интенсивности и силы мир бы просто заблокировал мне в любом другом случае. Но в этот раз Севар позволил моему возмездию свершиться и не стал меня за это карать.

Виан устало прислонился к стене. Тор сел на корточки, держась ладонью за раненую ногу. Рубашку и куртку Кираса на груди пересекал длинный порез, через который сочилась кровь. Парис отряхивал грязные от бурой жидкости мечи.

— Нам нужно на ниний уровень дворца — сообщила я.

— Что там? — подал голос десмод.

— Выход — лаконично ответила я, в последний раз погладив медведя папы Хонора по морде и с трудом поднимаясь на ноги.

— Идем — кивнул Гектор, ободряюще махнув Виану, который пустил лечебный импульс в его ногу.

Брат схватил меня за руку и сжал ее так крепко, что я поморщилась.

Я посмотрела на малыша, который словно вырос за эти минуты сразу на несколько лет.

— Мы всех победили? — просил он тихо.

— Я в этом не уверен — проговорил Кирас, прислушиваясь к шуму в коридоре — нужно идти, пока к ним не прибыла подмога.

— Мы их задержим, принцесса — отозвался один из шейгов — идите.

Я благодарно кивнула воинам, а они поклонились мне в ответ.

Медлить было нельзя. Я обещала папе Хонору, что мы спасемся и твердо решила держать свое обещание.

Глава 40: Виан

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Коридоры сменялись коридорами. Вслед нам летели черные молнии шейгских проклятий, а торопливые тяжелые шаги преследователей гулко отскакивали от светлых стен, подгоняя нас бежать все быстрее. Где-то за спиной звучали удары металла о метал. Воздух вокруг был заполнен запахом дыма, эманациями смерти и отчетливым ощущением подстерегающей нас на каждом шагу беды.

Ильсар уже перестал всхлипывать и вздрагивать. Он решительно двигался вперед вместе со всеми, одной рукой держась за меня, а другой прижимая к себе свой маленький, но очень острый кинжал.

Мы петляли, не сбавляя шага, пытаясь оторваться достаточно, чтобы проскочить на нижний ярус раньше врага. На пути нас два раза ожидала засада, но мои мужчины и папа быстро справились с противником, оставляя нам достаточно форы, чтобы успеть к порталу первыми.

У развилки между входом в лаборатории и тренировочными помещениями папа Тревис остановился и развернулся лицом к коридору, который мы только что покинули.

— Пап — окликнула я отца — идем.

— Я их задержу, идите — проговорил папа, сжимая в руках свой меч.

— Папа нет — закричала я — пожалуйста, пойдем. Я не оставлю тебя…

— Идите — рявкнул на меня мой родитель и посмотрел так пронзительно, что я сделала шаг назад. Папино бледное лицо выражало настолько непоколебимую решимость, что я поняла, что переубедить его у меня просто не получится.

— Берегите друг друга — проговорил он хрипло и буквально оттолкнул меня от себя — и помните, что я очень вас люблю.

— Я останусь с вами, император — пожад голос Кирас, доставая свои мечи.

— Нет, лорд, ты пойдешь с ними и позволишь им перенестись. А потом уйдешь из дворца через потайной ход за подмогой. Я приказываю — строго проговорил отец, и Киру пришлось кивнуть, принимая его волю.

— Тиса, идем — потянул меня Тор за руку, отдирая Ильсара от отца, которого тот успел схватить за талию.

— Ильсар, поспеши — обратилась к мальчику я, но брат с такой же решимостью развернулся ко мне и схватил рукой кинжал.

— Я останусь с папой — отозвался он — и сделаю так, чтобы их задержать. Ты нужна Вир-Антору, Тисса, не я. Я мужчина, и мой долг сделать так, чтобы ты жила и смогла продолжить наш род.

— Ильсар, нет — кричала я, пока Рис и Тор тащили меня спиной вперед в сторону портала — нет Ильсар, нет. Пожалуйста, братик, пойдем. Я прошу тебя…

Но брат лишь улыбнулся мне тепло и нежно. Еще тогда он знал, что все должно произойти именно так, и лишь плыл по течению, не споря со своей судьбой.

— Он сделал свой выбор, любимая — глухо проговорил Тор — ты не можешь заставить его поступить по-другому. Долг каждого мужчины защищать то, что ему дорого.

— Он ребенок — закричала я, брыкаясь и пытаясь вырваться из стальной хватки своих мужчин.

— Уже нет — покачал головой мой гард, прижимая меня к себе — больше нет.

***

Мы забежали в личную лабораторию имперской семьи, где мои родители, и мы с братом иногда трудились над артефактами или тестировали заклинания.

Мужчины забаррикадировали дверь и осмотрели помещение, не найдя в нем ничего, похожего на арку портала.

Я оттолкнула своих мужчин и упала на колени, ударившись о каменный пол. Горе настолько поглотило мой разум, что я пожалела, что не осталась с родными и вынуждена сейчас трусливо спасать свою шкуру ценой их жизней.

Виан сел рядом со мной и прислонил меня к себе. Слез в моих глазах уже не было, только разрывающая сердце невыносимая боль, которая выжигала все внутри и терзала меня, хуже самого искусного палача.

— Они останутся живы — попытался подбодрить меня мой принц.

— Ты же знаешь, что шансов на это почти нет — прошептала я.

Я уже понимала, что, оставаясь вместе с отцом, брат заранее знал, чем все должно для них закончиться. Знал давно, еще с тех пор, как после церемонии я просила его заглянуть в мое будущее. Знал и молчал, потому что его дар запрещал ему говорить об этом кому бы то ни было. Бедный мой малыш. Какой же тяжелый груз ты носил в себе все эти месяцы. А я… Почему я не смогла никому помочь? Почему мир так жестоко со мной поступил? Почему он ничего не сделал для того, чтобы сохранить жизнь моих близких?

— Рычаг под тем шкафом — проговорила я, кивая в нужную сторону. Мой голос звучал безжизненно и хрипло, словно я была лишь телесной оболочкой, лишенной чувств и эмоций, как плохих, так и хороших.

Рис нашарил в нужном месте рычаг и нажал на него. Неожиданно дверь за нашими спинами содрогнулась от ударов, заставляя всех нас вмиг собраться и рвануть к тайному проходу, открывшемуся впереди.

Мы забежали в темное маленькое помещение, служившее началом скрытого хода из дворца. Как только я и мужчины переступили через его порог, на стенах вспыхнули магические свечи.

Посередине комнаты возвышалась арка портала, украшенная незнакомыми мне рунами. Проход внутри арки выглядел как поверхность темного зеркала, по которому периодически, как по воде, расходились крошечные волны.

— Никогда не видел ничего подобного — проговорил Тор за моей спиной — куда она ведет?

— Я не знаю — покачала я головой — наверное, на Западный континент, в безопасное место.

Резкий звук позади заставил нас вздрогнуть. Послышался грохот разлетающейся в щепки двери, а затем крики и топот множества существ. Мы были закрыты в потайной комнате, но я почему-то не сомневалась, но времени у нас очень мало, так как те, кто подготовил это нападение, могут знать и о секретах лаборатории и тайном проходе через нее.

— Активируй арку — сообщил Рис — нужна твоя магия и, скорее всего, кровь.

Я подошла к каменной окантовке портала и достала из теневого пространства кинжал. Быстрым движением разрезала ладонь и приложила ее в специальное углубление, выпустив струйку своей тьмы.

Руны на арке полыхнули, а зеркальная поверхность ожила, превращаясь в черный искрящийся водоворот.

Следующие события произошли буквально за несколько ударов сердца. Дверь за нашими спинами начала отъезжать в сторону. Кирас вытащил мечи, готовясь обеспечить нам безопасный переход через портал. Тор и Рис схватили меня за руки и шагнули в портал, а Виан чуть замешкался, разворачиваясь в нашу сторону.

Водоворот арки поглощал меня, утягивая за собой. Я смотрела на своего принца-пуму и тянула к нему руки. На его лице застыло удивление, я из уголка рта медленно потянулась алая струйка крови.

— Виан — заорала я — Виан.

Взгляд переместился ниже, на кинжал, торчащий из груди моего любимого. Где-то на самой кромке сознания слышались звуки боя и лязг мечей. Но мои глаза были прикованы к яркому пятну на белой рубашке, которое расползалось и ширилось все сильнее и сильнее.

— Нет — я рванула обратно, но портал спружинил, сковав мне ноги и руки, заставляя погрузиться в воронку окончательно.

Свет померк перед глазами, все вокруг закрутилось, отправляя меня прочь из дворца Вир-Антора в совершенно другое место. Тогда я еще не знала насколько это место далеко от родного дома и от родного мира Севар.

“Виан” — шептала я, ослепнув и оглохнув окончательно, теряясь в вихре магии переноса, опутавшей тело, точно паутина — “Виан, нет”.

Глава 41: Заново

Настоящее время. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Задыхаясь и кашляя, я открыла глаза и посмотрела на безоблачное розоватое небо, в которое в данный момент упирался мой взгляд. Глаза болели, в висках стучало, и мне казалось, что из тела одновременно вытянули все кости.

Первый вдох дался непросто, потому что легкие горели, а горло раздирало от жажды, словно на не пила уже много часов.

Я пошевелила пальцами на руке и неожиданно четко ощутила, что с каждым новым вдохом ко мне возвращается уже давно забытая сила.

Надо мной склонилась чья-то тень, а потом лицо приблизилось к моему лицу, заглядывая вишневыми глазами в мои глаза.

— Рис — прошептала я — мы… мы в Севаре?

— Конечно, вы в Севаре, принцесса — прозвучал незнакомый голос — а вы думали, вода из источника перенесёт вас куда-то еще?

Я застыла, не понимая, о чем вообще идет речь. Еще несколько минут назад я, Гектор, Парис и Кирас стояли в Долине Ярлу в мире Земля, пробивая грань миров, чтобы вернуться домой. Получается…. У нас все же получилось? Только вот куда мы попали, и кто находится рядом с нами?

Чьи-то руки бережно подтянули меня за плечи. Я крутила головой по сторонам, пытаясь сообразить, в какую часть Севара выкинул нас межмировой портал.

Место казалось знакомым и незнакомым одновременно: зелень деревьев, пение птиц, шум воды где-то впереди, твердость камня под ногами.

— Что показал вам источник, принцесса? — нетерпеливо раздалось откуда-то сбоку.

Я резко повернула голову и уставилась на седовласого трива-отшельника. Того самого, который много лет назад сопровождал нас к развалинам старого храма на острове Имрис.

— Вы? — удивленно проговорила я.

Старец непонимающе смотрел на меня, всем своим видом демонстрируя, что я веду себя как какая-то умалишенная.

— Уважаемый Линтар, нашей принцессе, похоже, нездоровится — раздался голос Кираса сзади меня. Голос мужчины звучал ровно, но я нутром чувствовала, что он еле сдерживает довольную улыбку.

Я перестала что-либо понимать окончательно. Мне покаялось, что я будто бы проживаю этот эпизод своей жизни повторно, потому что и место, и обстоятельства, и этот трив точно уже были частью моего далекого прошлого.

— Мне нужно знать, получила ли наследница Вир-Антора необходимое благословение — проворчал старик, с подозрением косясь на меня.

— Получила — кивнула я, по-прежнему не понимая, что происходит.

— Хорошо — облегченно вздохнул старик — а вы, господа? — окинул он взглядом Риса, стоящего рядом со мной и поддерживающего меня на ногах, Тора за моей спиной и Кираса сбоку от меня.

— Получили — синхронно отозвались мужчины.

— Вот и славно — с улыбкой кивнул трив и еще раз внимательно оглядел всех нас — но что-то все равно не так.

— Что же? — заинтересованно уточнил у него Парис.

— Кого-то не хватает — сощурился старец — не понимаю…

Я с замиранием сердца покрутила головой по сторонам, до последнего надеясь, что происходит в точности то, что происходило много лет назад. Но кроме меня, моих гардов и сопровождающего нас старца рядом с источником никого не было. Словно Виан никогда не стоял рядом со мной, не сжимал мою руку и не заглядывал мне в глаза, солгав о том, что на самом деле сказал ему мир после того как он испил из магического источника.

Взгляд переместился на мою руку, и сердце мгновенно ухнуло куда-то в живот. На запястье красовалось три символа связи с гардами, а четвертый серый круг из древних знаков с кожи просто исчез.

— Кого-то не хватает — прошептала я почти беззвучно, прекрасно понимая, что это может означать.

Кажется, мир дает нам второй шанс прожить последние месяцы на Севаре заново. Мама, папы и Ильсар еще живы, и у нас есть время их спасти. Только в этой вариации прошлого рядом со мной нет Виана. Мир подарил ему жизнь, но взамен не дал ему стать моим гардом. Что же… Похоже, это та самая плата, которую Севар взял с меня за возможность все изменить.

“Спасибо” — подумала я с благодарностью и тянущей сердце болью — “что вернул нас и позволяешь исправить то, что еще не случилось. А Виан… Так будет лучше для нас всех”.

На мгновение магия всколыхнулась в теле, давая мне понять, что мир меня услышал. Я четко ощущала, что Севар прекрасно знает, чтов эту самую секунду я соврала, но прощает мне эту слабость.

Что же, осталось убедить свое сердце в том, что так действительно будет лучше. И в этом прошлом мой принц-пума проживет долгую жизнь и будет счастлив… но не со мной.

Глава 42: Новое прошлое

Настоящее время. Княжество Треван

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

— Это действительно новое прошлое — проговорил Кирас, потягивая легкое местное вино и наблюдая за тем, как на ярмарочной площади Лира бродячие артисты веселят толпу простенькими иллюзиями под аккомпанемент деревянных тривских панфлейт.

Мы с моими мужчинами удивительно быстро сориентировались в ситуации, и почти ничем не выдали нашего изумления тем, в какое место… точнее, время перенес нас с Земли портал.

После источника старец привел нас обратно в поселение отшельников, где мы пообедали и одарили обитателей острова подарками, отмахиваясь от предложений побыть у них еще пару дней, и благополучно отплыли на зафрахтованной для этого путешествия шхуне обратно в столицу княжества.

Сейчас мы стали такими же, как были двадцать лет назад. То есть вернулись к той же внешности и тому же уровню магических сил, что и раньше, с той лишь разницей, что теперь в наших телах находились повзрослевшие души, которые прожили со времен текущих событий еще почти два десятка лет. Внешне мы вернулись в прошлое, внутренне… Все, что с нами произошло и здесь, и на Земле навсегда изменило наше восприятие, наши характеры, наше мировоззрение, отношение к жизни и друг к другу. Мы видели наш старый мир совершенно другим, но не потому, что в нем что-то изменилось, а потому, что поменялись мы сами. Безвозвратно и навсегда.

***

Пока мы шли от источника по лесу, я старалась детально вспомнить все, что происходило в этом месте и в это время в прошлый раз. Получилось, что кроме гарда вокруг нас ничего не поменялось. Разговоры и действующие лица были теми же, как и события, которые происходили после посещения развалин храма. Словно я во второй раз проживала все заново, с тем лишь отличием, что вместо Виана рядом со мной был Кирас.

Уже на обратном пути с острова лорд-медведь, который вел себя на удивление спокойно и расслабленно, словно точно знал, где мы оказались и зачем, признался нам, что часть воспоминаний альтернативного прошлого вспыли у него в голове, как что-то, случившееся с ним на самом деле. Мы же с Тором и Рисом помнили только тот вариант, в котором был Виан, и понятия не имели, почему наличие с нами Кираса совершенно никого не удивляет.

Со слов Кира, он точно помнит и мою церемонию, и то, что был выбран моим третьи гардом, и перемещение в Треван вместе с нами, и даже то, где именно мы сняли дом и чем занимались там до того, как отправились на остров Имрис.

Это было так удивительно и странно, что после рассказа Кира мы некоторое время просто молчали, переваривая и пытаясь уложить в голове осознание того, как странно поступил с нами наш мир. Рис и Гектор бросали на меня осторожные, полные сочувствия взгляды, понимая, что в этом прошлом никакого Виана рядом с нами просто не было, и теперь мне нужно было собрать всю свою волю в кулак, примириться с текущей действительностью и попытаться отпустить моего мужчину, радуясь тому, что Севар позволил ему жить. Разумеется, за двадцать лет я смирилась со своей потерей, понимая, что моего принца мне никогда не вернуть. А теперь мне придется смириться с тем, что мой любимый где-то там, далеко от меня, и никогда не узнает, что когда-то был частью моей жизни и частью моего сердца.

***

Разумеется, сразу после возвращения в Лир мы прошерстили все газеты и магическую инфосеть, с облегчением обнаружив, что больше ничего с прошлого раза в Севаре не поменялось. В Вир-Анторе все было спокойно, а мой инфо-приемник на руке пару раз оповестил о письмах от родителей и брата, которые уточняли у меня, как продвигается мое путешествие и как ведут себя мои гарды. Разумеется, я с замиранием сердца сразу ответила им, жалея, что прямо сейчас не могу переместиться домой и обнять своих близких, чтобы наверняка убедиться в том, что они живы и здоровы.

Еще один подарок мира мы обнаружили, уже по возвращении в дом, который снимали в Треване. Разбирая свою сумку, которая путешествовала со мной во время всего “пути познания” в Севаре, а затем фактически спасла нас после перемещения на Землю, я неожиданно обнаружила, что все то, что мы складывали туда перед отъездом на Алтай, сохранилось и перенеслось вместе с нами. Книги, украшения, семена, прочие мелочи — все спокойно хранилось в подпространстве, еще раз подтверждая, что произошедшее с нами не сон, вызванный источником, а реальность, в которой мы прожили целых двадцать лет.

— Что будем делать? — спросил нас Рис, когда обсуждение нашей общей тайны плавно перетекло в обсуждение планов.

Мы прекрасно осознавали, что у нас есть несколько месяцев, чтобы предотвратить трагические события в Вир-Анторе, но для этого нужно было решить, с чего конкретно нам стоит начать, не прерывая “пути познания” (потому что правилами это было запрещено) и не вызывая никаких подозрений. Мы не знали, насколько сильно нам можно менять это прошлое, чтобы не нарушать гармонию мира. Да, нам позволили вернуться и все исправить, но мы были едины во мнении, что слишком радикальное изменение событий, случившихся в “том прошлом”, может обернуться против нас. Поэтому и сообщать напрямую моим родным о том, что им грозит опасность, мы не имели возможности. Это знание четко пришло к нам всем, словно магия мира заранее предостерегала нас от необдуманных действий, которые могут нарушить и даже разрушить естественный порядок вещей и событий.

— Соберем проверенных существ и будем копать под гильдию безликих — предложил Рис.

— Я подключу старые связи в Зирии и соберу всю информацию на Тириасна Двина — внес свое предложение Гектор.

— Я попрошу родителей проверить охрану дворца и всех его служащих — сообщила я — потому что точно уверена, что в окружении мамы и отцов наверняка затесались предатели, так как наемники слишком хорошо были знакомы с расположением комнат и даже тайного прохода из лаборатории.

Пусть рассказать родителям правду мир мне запретил, но как любящая дочь, я могу попросить маму и отцов уделить больше внимания своей безопасности. А если они при этом вычислят неприятеля рядом с собой, то это будет исключительно их заслуга, а не моя помощь и не мое вмешательство в происходящее.

— Я помогу всем одновременно — отозвался Кирас спокойно, хотя мы не успели посветить его во все, что происходило с нами двадцать лет назад.

Я окинула своих мужчин благодарным взглядом и улыбнулась им всем по очереди, понимая, что, если бы не они, я бы не справилась ни с прошлым, ни с настоящим, ни в этом мире, ни в том.

— В таком случае мы будем в точность повторять наш маршрут двадцатилетней давности — согласилась я — еще неделю мы пробудем здесь, а затем…

— Затем мы переместимся в Ингвею — тихо закончил за меня Парис.

“Виан” — подумала я с болью, но постаралась ничем не выдать, как сильно испугалась грядущей встречи с тем, для кого я теперь являюсь совершенно чужим существом.

— В Ингвею — повторила я, впиваясь ногтями в ладони.

Надеюсь, я смогу сделать вид, что Элвиана ле Троя никогда не было в моей жизни. И отпустить его навсегда.

Глава 43: Возвращение в Ингвею

Настоящее время. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Широкие улицы Йоланы, столицы Королевства Ингвеи были все также залиты ярким солнцем и наполнены кошачьими всех мастей. Я во второй раз переживала знакомство с родиной принца-пумы, на каждом шагу вспоминая о том, что в прошлый раз рассказывал мне о родине ингвов Виан. Кажется, я даже слышала его мурлыкающий голос в своей голове, и ощущала фантомные касания мягкой шерсти о свои ноги, словно он как и в прошлый раз идет рядом со мной в образе большой белой кошки, игриво потираясь о меня в мимолетной ласке, показывая всем окружающим, что эта принцесса — его женщина.

Сердце невыносимо щемило, и каждый ингв в ипостаси пумы вызывал трепет и резь в груди. Мои гарды понимали мое состояние и сами испытывали тоску, погружаясь в стертые временем образы того, чего в этом варианте настоящего никогда не произойдет.

Все эти недели мы повторяли наш маршрут в точности, соблюдая даже временные рамки, с той лишь разницей, что одновременно с этим искали следы заговора и пытались вычислить планы наших врагов.

Мама и папы по моей просьбе проверяли безопасность дворца. Даже не спрашивая ничего толком, они без лишних споров и сомнений прислушались к моей просьбе, периодически извещая меня о ходе своих проверок.

Мои гарды тоже не сидели сложа руки, осторожно по крупицам собирая информацию о гильдии безликих, вылавливая вербовщиков и в Треване, и здесь, в Ингвее, потому что эта жуткая организация, словно раковая опухоль разрослась по всем государствам Севара, опутав своими сетями для те, где главенствовала светлая магия, не приемлющая никакого насилия.

Я же углубилась в изучение порталов и временной магии, пытаясь вычислить, насколько сильно мы в действительности можем поменять исход этой вариации прошлого. Разумеется, за время жизни на Земле я читала и про “эффект бабочки”, “теорию хаоса” и прочее. Мы не знали, как именно поведет себя время, и насколько изменится будущее, если мы вмешаемся в события и подкорректируем их ход. На Севаре даже самый сильный маг, такой как я или Рис, не мог переместиться хотя бы на секунду назад. Мы не могли замедлить или ускорить время, только сохранить объект в изначальном состоянии, затормозив какой-то процесс. В фэнтезийной литературе мира Земля это магическое действие именовалось “стазисом”. Мы же называли это “заклинаем статичности” и использовали его в лекарском деле или для хозяйственных нужд. Но вот другие манипуляции со временем были нам недоступны, поэтому объяснить то, что с нами случилось с магической или научной точки зрения оказалось делом бессмысленным и бесполезным. В легендах, старых фолиантах или трудах магистров севарских академий о таком явлении информации просто не нашлось. Поэтому мы действовали на свой страх и риск, пытаясь вслепую нащупать границы данного нам дара и уповать на то, что нам удастся не испортить все во второй раз.

***

Я дрожащими руками держала приглашение от королевской семьи Ингвеи, пытаясь позорно придумать какой-то повод, чтобы не идти на организованный в нашу честь прием. Но повод не находился, а обижать королеву Милану и ее родных не хотелось ни в коем случае.

— Мы можем сказать, что ты плохо себя чувствуешь — предложил Кирас, лежа со мной в постели и с недовольством смотря на конверт с приглашением, немым укором покоящийся на столике в нескольких шагах от нашей кровати.

— Нет — твердо сообщила я — мне нужно туда сходить, чтобы все закончить.

— Он тебя не вспомнит, Тиса. Ты просто снова сделаешь себе больно — вздохнул Кир, прижимая меня к себе.

Я вздрогнула, и мужчина сразу накрыл меня одеялом, хотя мы оба понимали, что холод к моему состоянию не имеет никакого отношения. В королевстве царило лето, и даже охлаждающие артефакты не спасали снятые нами покои от жара и духоты.

— Я знаю — проговорила я, переворачиваясь на другой бок и вглядываясь в лицо своего лорда-медведя.

— Тогда….зачем? — Кир прижался лбом к моему лбу, придавливая меня к своему горячему большому телу и поглаживая кончиками пальцев по лопаткам.

— Хочу посмотреть…. еще раз — призналась я — убедиться, что он жив и здоров.

— Как скажешь, любимая — вздохнул мой мужчина и прикоснулся губами к моей переносице, сделал паузу, словно собираясь с духом, а потом продолжил более напряженным голосом — ты не жалеешь, что теперь вместо него у тебя буду….я? Мне кажется, тень Виана будет преследовать меня даже после того, как ты осознаешь, что другого варианта сохранить ему жизнь просто не было.

— Не жалею — замотала я головой, сжимая ладонями широкие мужские плечи — даже не думай об этом, Кир. Если бы я могла, вы бы оба остались рядом со мной. Но ты… твое место в любом случае здесь, в моей постели, в моей жизни, в моем… сердце.

— Но ты не любишь меня так, как любила Виана — горько отозвался Кирас.

— Я люблю тебя также сильно, но по-другому — призналась я — я поняла это сразу после нашего перемещения сюда, но теперь могу признаться тебе в этом честно и открыто.

— И я тебя люблю, Тисса — Кир прикоснулся губами к моим губам, заставляя вжаться в него еще сильнее, утонув в головокружительном поцелуе, демонстрирующем глубину наших обоюдных чувств.

— Лорд-мишка, может дашь нашей принцессе передышку? — проговорил Рис стихами, дразня Кира на земной манер.

Я увидела, что, войдя в нашу спальню, десмод споро стягивает с себя куртку и рубашку, нахально улыбаясь во весь свой клыкастый рот. Двадцать лет минуло с нашей первой встречи, а иногда Рис ведет себя как все тот же несносный гад с языком без костей.

— Мы идем на прием — громко сообщил Парису Кирас, отрываясь от меня. Я согласно кивнула, подтверждая его слова.

— Хорошо — спокойно отреагировал на это лорд Имира, не задавая больше никаких вопросов — Тисса, ты же против третьего в вашей компании на этой постели, не так ли?

Мужчина жадно облизнулся, окидывая меня и побратима жарким взглядом.

— Нет — улыбнулась я, отбрасывая в сторону одеяло, чтобы мой гард ускорил свой неожиданный стриптиз и остался со мной и Киром на равных. То есть без ничего.

Ощущая сильное горячее тело десмода за спиной и ласковые поглаживания Кираса спереди, я как никогда ясно почувствовала, что нужно просто принять происходящее, не оглядываясь на “то прошлое”. И не давать воспоминаниям утянуть меня в отчаянье или боль, как-то меняя мои отношения с гардами или заставляя их сомневаться в моих чувствах к ним.

Виан же… Я не солгала Киру в том, что просто хочу увидеть его в последний раз и отпустить из сердца навсегда. Я твердо намерилась дать нам обоим жить в новом настоящем, строя счастье с теми, кого мир дал нам взамен друг другу. А получится ли у меня? Кто знает…

Глава 44: Прием

Настоящее время. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

— Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус и ее гарды: лорд Парис Диланиан, лорд Кирас Иланитас, принц Гектор Тирин-Винс — прозвучал голос распорядителя приема в резиденции правящей семьи Ингеи, и мы медленно шагнули на дорожку, ведущую в цветущие сады, заполненные множеством гостей.

Прием проходил ровно тогда и ровно так, как и в прошлый раз. Звучала легкая музыка, гости гуляли, распивая местные дурманящие напитки и переговариваясь между собой. На мне было все то же алое платье и та же парюра с фиамантами, и гости были все теми же судя по тому, что услужливо подкидывала мне память событий двадцатилетней давности.

— Таисса, как я рада, что вы пришли — тетя Виана, изящная блондинка с яркими, по-кошачьи желтыми раскосыми глазами, как и в прошлый раз почти по-матерински меня обняла.

У королевы Миланы были теплые отношения с моей семьей. Зная природу игнвов и их дара, я почти не удивилась этому факту, даже несмотря на разницу магий и характеров правительниц Вир-Антора и Игнвеи. Мама была в теплых отношениях с большинством севарских правящих семей. Исключением стали только Правительницы Зирии и Имара, по странному стечению обстоятельств, именно тех, из которых происходили мои гарды, Тор и Рис.

— И я рада вашему приглашению — улыбнулась я, стараясь не оглядываться по сторонам. Я боялась наткнуться взглядом на родителей Виана, его младшего брата или его самого. Но вместе с тем надеялась, что наша встреча все же состоится.

За спиной Миланы я увидела троих ее мужей и маленькую дочь, наследницу королевства и будущую правительницу этих земель. Старший сын Миланы был гардом Льеры, зирийской принцессы и родственницы Гектора. Именно этот факт заставил всех нас смириться с необходимостью побывать на приеме, так как по нашим воспоминаниям он на этом мероприятии точно присутствовал. Рис вроде бы вспомнил, что и наследница Зирии там тоже вроде бы была. А как мы помним, именно второй супруг Льеры, Тириас Двин был нашим главным подозреваемым в найме шейгов, напавших на нас в купальнях Беларии. И пусть того нападения в этом настоящем еще не случилось, но проверить причастность подозрительного шейга к пока не случившейся трагедии в Вир-Антор все же было необходимо.

Несмотря на то что мы с семьей Миланы были прекрасно знакомы, королева, следуя протоколу, еще раз представила нам своих родных и повела знакомиться со всеми остальными близкими и дальними родственниками. Как я уже говорила, семьи у игнвов довольно многочисленны, поэтому большую часть присутствующих на приеме составляли именно представители правящей семьи.

Виана среди тех, кому мы были представлены, я не заметила, хотя к его родителям и брату нас все же подвели. О, каких усилий мне стоило сделать вид, что все в порядке. В том своем прошлом я искренне приняла этих существ, как своих родственников почти сразу же просто потому, что к тому моменту и сам Виан стал для меня самым близким и самым родным. И они ответили мне тем же. Я с ужасом представляла, насколько тяжелым ударом стала для них гибель любимого сына и брата в той вариации прошлого, и горевала вместе с ними, пусть даже не могла разделить эту боль с ними лично.

Сейчас же мы с мамой Элвиана и его отцами ограничились приветливыми улыбками и ничего незначащими разговорами. В этом настоящем их сыновья пробовались на роль моих гардов, но избежали этой участи. Брат Виана вполне искренне об этом сожалел, как и его родители. Что думал сам Элвиан, я не знаю, потому что он так и не появился в поле нашей видимости. Похоже…. мир решил вообще не сталкивать нас в этом настоящем, чтобы облегчить мне осознание того, что то прошлое невозможно повторить или вернуть. Но по рассказам ле Троев их старший сын был где-то совсем рядом, жив и здоров. И эта новость и тревожила меня, и успокаивала одновременно.

Устав от улыбок и многочисленных знакомств, я взяла бокал с напитком и встала под сенью цветущего дерева, окутывающего меня тягуче-пряным ароматом, навевающем горько-сладкие воспоминания о далеком прошлом.

***

— Принцесса Таисса — прозвучал голос за моей спиной.

Я вздрогнула и закрыла глаза, сжимая бокал с такой силой, что его ножка просто раскололась в моих руках, оставив на ладони глубокий ноющий след. С моих пальцев на травяной ковер под ногами потекла черная кровь. Я не чувствовала боли, хотя кусок осколка так и остался торчать в моей руке.

— Я… — я задохнулась, потому что прежде чем успела хоть что-то сказать, Виан схватил меня за руку, с тревогой рассматривая мою рану.

— Я вытащу осколок, а вы залечите порез своей магией — проговорил принц-пума настойчиво и тихо, вглядываясь своими яркими зелеными глазами в мои глаза.

Я кивнула, все еще не зная, что сказать. Понимала, что так будет правильно, потому что в том прошлом магия Виана резонировала с моей, принимая его свет и позволяя ему проникнуть в мое тело. В этом же настоящим магия игнва была мне чужой, и ее применение на мне без предварительной подготовки могло причинить мне только нестерпимую физическую боль. Рука слегка онемела и предательски дрожала, но не от пореза, а от того, как хотелось мне сейчас прикоснуться ладонью к лицу Виана, почувствовать его кожу под своими пальцами и убедиться, что он не иллюзия и не морок, навеянный дурманов в бокале или помутнением рассудка. Живой, о первородная тьма, он живой.

Я охнула, когда мужчина без предупреждения вынул биларское стекло бокала из моей плоти. Тьма зарастила порез за считаные секунды, оставив только черный развод, размазанный по ладони.

— Вот, держите — Виан протянул мне платок, и я судорожно сжала его в руке, отгоняя от себя навязчивое, почти сумасшедшее желание прижаться к принцу Ингвеи и почувствовать аромат его тела, знакомый, родной, но безвозвратно забытый за давностью прожитых без него лет.

— Спасибо — улыбнулась я мужчине, продолжая с маниакальной, почти нескрываемой одержимостью рассматривать каждую черточку на его лице.

О, тьма, что я делаю? Зачем я это делаю, если обещала себе самой закончить эту пытку как можно скорее?

— С вами все в порядке? — уточнил он у меня — как вы себя чувствуете? Может позвать кого-то из ваших гардов?

— Гардов — повторила я, переведя взгляд на площадку, наполненную гостями.

Взгляд уловил Кираса, который оживлённо беседовал с одним из мужей королевы. Гектора, кружащего в танце с мамой Виана. Риса, потягивающего напиток в противоположном углу от меня и внимательно наблюдающего за мной и принцем. Я осознала, что мои гарды специально не стали нам мешать и позволили мне в последний раз побыть с Вианом наедине.

— Я решила побыть одна — проговорила я, не зная, что еще могу сказать Виану сейчас.

“Я люблю тебя и всегда буду любить”?

“В первой версии этого прошлого ты был моим гардом, любил меня и умер из-за меня с клинком, брошенным прямо в твое сердце?”

— Тогда не буду вам мешать — отозвался ингв, делая шаг в сторону. Мне показалось, что в его голосе прозвучало разочарование.

— Можем…. немного постоять вдвоем — поспешила остановить его я. Пожалуйста, еще минуту побудь со мной, любимый. Можешь даже ничего не говорить. Просто дай посмотреть на тебя хоть пару мгновений, пусть даже дотронуться до тебя я теперь не могу и не имею права.

— Хорошо — согласился принц и прислонился к дереву рядом со мной.

Мы замолчали, перемежая это молчание только звуками собственного дыхания. Мое сердце стучало так быстро, что, казалось, оно вот-вот точно зеркало разлетится в груди на миллионы крошечных колких частичек, которые изрешетят мои внутренности насквозь. Перед глазами проносились картинки нашего общего прошлого. И от этого становилось еще больнее, потому что я осознавала, что это прошлое осталось…. в прошлом.

Вот Виан превращается в большого белого кота и подставляет голову по мою ладонь. Вот целует меня в нашу первую ночь, пытаясь сбить жар и болезненное возбуждение от укуса десмода. Вот кружит меня в танце на этом самом приеме, говоря о том, что самая красивая женщина здесь — это его любимая принцесса. Вот стоит обнаженный под струями биларского “Водопада истины”, открывая мне свою душу, свои мысли и желания. Вот поворачивается ко мне перед прыжком в портал, и я вижу… вижу…

Я прикрыла глаза, пытаясь унять боль в груди и непрошенные слезы. Этого никогда не будет в новом настоящем. Мы чужие друг другу и…

— Знаете, что странно, принцесса Таисса — неожиданно подал голос Элвиан — мне весь прием почему-то кажется, что со мной это уже было.

Меня прошибло мурашками с ног до головы, но я не подала виду, чтобы не навлечь на себя еще какие-то вопросы или подозрения.

— Дежавю — отозвалась я, не вовремя вспомнив, это на Севаре такого термина не существует.

— Не слышал о таком — ответил мне Виан, поворачивая голову ко мне.

— Состояние, при котором человек ощущает, что когда-то уже был в подобной ситуации или в подобном месте, однако, не может связать это «воспоминание» с конкретным моментом из прошлого — почти дословно процитировала я земную “Википедию” — это лишь игры нашего разума, принц, и ничего более. Я читала о таком в одном из трудов тревинского мага-лекаря — соврала я напоследок не дрогнувшим голосом.

— Занятно — улыбнулся Виан — спасибо за разъяснение, принцесса. Потому что мне уже пару недель упорно кажется, что с моим разумом что-то не так.

“Кажется, мир оставил какой-то след “того прошлого” в этом” — сделала я мысленный вывод, а вслух сказала:

— Такое бывает. Думаю, ничего страшного с вами не происходит.

“И не произойдет” — подумала я твердо — “потому что ты будешь как можно дальше от меня и тот кинжал никогда не войдет в твою грудь”.

— Я чем-то вас обидел? — неожиданно спросил принц-пума — вы так грустно на меня посмотрели — пояснил он смущенно, понимая, что возможно, перешел грань приличий.

Да и я, в общем-то, их немного перешла, бросив своих гардов и общаясь с посторонним мужчиной практически наедине, пусть и на виду множества гостей.

— Нет, что вы — попыталась улыбнуться я — не беспокойтесь обо мне, Виан. Я грущу совсем по другому поводу.

— Как вы меня назвали? — сощурился мужчина, придвигаясь ко мне ближе.

“О, черт” — подумала я — “дура, какая же я дура”.

— Простите, мне пора идти — шагнула я вперед, а потом все же развернулась, посмотрела в любимые зеленые глаза еще раз и тихо закончила — прощайте, принц. Жаль, что вы… Я хочу пожелать вам счастья, потому что точно знаю, что вы его заслуживаете. И… спасибо вам за все.

Я кивнула на свою руку, якобы благодаря на помощь с порезом. На самом деле я благодарила мужчину за все те дни и ночи, которые он был со мной. За его тепло, любовь и преданность. За светлую улыбку, лукавый прищур и доброе сердце.

— Принцесса Таисса — окликнул меня Элвиан, совершенно растерявшись от моего поведения.

— Прощайте — повторила я и стремительно рванула вперед, чувствуя напряженный взгляд на голой спине, не спрятанной за тканью ярко-алого платья.

Надеюсь, больше мы никогда не встретимся. Потому что каждое слово, которое я сказала Виану, резало меня острее самого искусно заточенного лезвия. Каждый его взгляд поднимал в сердце бурю, всколыхнув каждую деталь событий двадцатилетней давности, словно это было вчера. Нет, второй раз я этого не вынесу. Пусть этот разговор был таким странным и сумбурным, одно я поняла очень четко — мне нужно быть от Виана как можно дальше, потому что забыть или отпустить его оказалось тяжелее, чем я ожидала. Точнее…. почти невозможно.

Глава 45: Новости

Настоящее время. Империя Вир-Антор

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

— Я поговорил с Льерой — сообщил мне тем же вечером Рис — точнее, я прочитал Льеру, потому что ее артефакты против ментального считывания недостаточно сильны для моего дара. Похоже, ее бабка совсем сбросила ее со счетов, если не предоставляет даже видимость защиты от вмешательства в ее разум, мысли и воспоминания.

— А Тириас Двин? — спросила я, расплетая волосы, заколотые для приема в замысловатую прическу.

— Его не было — разочарованно протянул десмод, становясь за моей спиной и помогая распутать хитрый пучок из локонов, стянутых множеством заколок на затылке.

— Сказался больным или слишком загруженным делами? — усмехнулась я.

— Ни то ни другое — серьезно отозвался Парис — его не выпускают за пределы Зирии. Льера не знает почему. Бабка просто приказала, и все.

— Потому что он слишком много всего знает — предположила я.

— Может, и так. В любом случае зирийская наследница ни при чем — сообщил Рис — ни в каких делишках против Вир-Антора она не замечена и даже выступает против конфликта бабки с твоей империей и считает, что те лакомые участки Вир-Антора Зирии и задаром не нужны. На трон, разумеется, хочет, но отчаялась занять его законно из-за своей слишком властолюбивой и хитрож….хитрой родственницы. А та, представь, всячески способствует тому, чтобы у ее наследницы не появились хм…. наследники, ведь данный факт еще больше пошатнёт трон, с которого старуха не хочет слезать. Муж-ингв полностью Льеру во всех ее желаниях и сомнениях поддерживает, как и его побратим, белиец. О гильдии безликих ничего не знает. И да…. Как крылатый и сказал, Льера в целом довольно адекватная в этом их зирийском гадюшнике. Там такое творится…. Неудивительно, что в Зирии до сих пор действует обет неприкосновенности для правящей семьи.

— То есть Льеру и двух ее мужей отметаем, а вот Тириас по-прежнему под подозрением — подытожила я.

— Да, но нам до него не добраться, потому что старуха-императрица посадила его под замок — покачал головой Рис — поэтому нужно разбираться с безликими. Точнее — искать их штаб-квартиру и уничтожать всю эту нечисть под корень сразу и навсегда.

— А на Земле мы тоже были нечистью — хмыкнула я.

— Мы больше не на Земле, Тис. Мы вернулись домой — Парис положил ладони на мои плечи и посмотрел на мое отражение в большом зеркале, у которого я сидела. Его глаза, точно две красные точки, горели над моей головой, предавая моему гарду еще более опасный и кровожадный вид.

— Я знаю — кивнула я — мы больше не там.

— Как прошел разговор с Вианом? — решил уточнить Парис.

— Странно — пожала я плечами.

— Ты попрощалась? — задал он следующий вопрос.

— Вроде бы… — начала я, а потом рассказала десмоду о том, что Виан поведал мне о дежавю и о чувстве окружающей неправильности.

— Тис, мир провернул с нами очень серьёзную магически невозможную вещь — пояснил Парис — разумеется, такое колоссальное вмешательство в собственную действительность могло отразиться на тех, чьи жизни он перекроил под новое прошлое. Особенно Виана, чей жизненный сценарий пошел совершенно по другой дороге. Неудивительно, что такое вмешательство прошло гладко и безболезненно. Мы, например, не помним ничего из альтернативного развития событий, а вот Кирас, жизнь которого поменялась, помнит оба варианта. Думаю, ты сама понимаешь, что тебе и принцу-кошаку не стоит больше общаться, чтобы не воскресить его старые воспоминания. У принцессы не может быть четырех гардов, это непреложный закон нашего мира. Даже если Виан все вспомнит, это…. не принесет ничего хорошего ни тебе, ни ему.

— Я это понимаю — согласилась я — и обещаю тебе вычеркнуть Виана из нашей жизни и не пытаться больше увидеть его или поговорить. Это…. больно…. - закончила я тихо.

— Только вот из твоего сердца и памяти ты уже никогда его не вычеркнешь, милая. Как и мы с Тором. Мы тоже приняли его как брата, а крылатый даже с ним побратался. Понимаю, что сложно сравнивать то, что чувствуешь ты с нашими с Гектором чувствами. Но… мы все прекрасно понимаем и стараемся…. облегчить твою боль.

Парис коснулся губами моей макушки. Я подняла глаза на свое отражение и увидела, что из моих глаз по щекам медленно текут две ровные дорожки слез. Стерла их ладонями и ухватилась рукой за голову десмода, еще сильнее прижимая его к себе.

— Спасибо, что вы рядом, Рис. Без вас я бы…

— Мы рядом. Навсегда. До самого конца — выдохнул мне в волосы мой клыкастый гард- в любом мире, в любом времени. По-другому и быть не может.

— Я знаю — прошептала я, чувствуя губы мужчины на своей шее.

Глава 46: Дальнейшее новое старое путешествие

Настоящее время. Королевство Ингвея

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Путешествие в заповедный лес Симан прошло по тому же сценарию, что и в прошлый раз. В тот же день, в то же время, с тем же, теперь уже точно известным заранее результатом. Мы напились нейтральной магии леса, погладили триксов, приготовили чару и под ее воздействием слились в страстной близости все вместе под ночным небом Севара, еще раз подтверждая, глубину, прочность и необратимость нашей связи.

Любые воспоминания о Виане я заталкивала так глубоко, как только могла. Делать все то же самое, но без него, было странно, пугающе и как-то…. неправильно. Иногда мне казалось, что я схожу с ума, потому прошлое и настоящее смешивались во мне, вызывая то боль, то тревогу, то удивление оттого, что все происходит и так же, и совсем не так.

Кирас смирился с тем, какая роль отводится ему в этом повторении прошлого. Он знал, что я люблю его в любом случае и не воспринимаю как “заменитель Виана”. Скорее я считала его еще одной частью нашего целого, той, без которой этого целого просто не может быть.

***

Настоящее время. Княжество Имир

Следующем пунктом нашего повторного путешествия стало родное княжество Париса, Имир.

Я с содроганием вспоминала прошлое путешествие сюда, поэтому с трудом представляла, как переживу эту пытку обществом десмодов вновь.

Перед поездкой в Дила-Эш мы нагрузили подпространственные карманы в сумках таким количеством еды, что могли питаться яствами оттуда, наверное, целый месяц кряду. Я помнила полуголодные дни в замке клана Париса, поэтому предпочла подстраховаться, чтобы не беспокоиться в этом негостеприимном месте хотя бы о хлебе насущном.

Не посещать Имир мы просто не могли. Потому что внутренне чувствовали, что маршрут у путешествия должен быть именно таким же, как и в прошлый раз.

К тому же Парис подозревал, что в княжестве его сородичей сосредоточена важная часть гильдии безликих, которых мои мужчины планировали уничтожить полностью и без сожалений.

Как и в прошлый раз, прием “дорогих гостей” был, мягко говоря, прохладным. Нас также игнорировали и не кормили, хотя на этот раз Парис решил не возмущаться по этому поводу, а сосредоточиться на организации диверсионной и шпионской деятельности в собственном замке, подозревая своих родичей в сговоре с врагами против моих родителей.

Думаю, в прошлый раз такие мысли просто не приходили ему в голову, и позднее он очень себя за это корил. Тогда Рис еще надеялся, что его родители оттают и примут волю мира, позволяя пусть и нелюбимому, но родному сыну обрести счастье со своей принцессой-наследницей, то есть со мной, в качестве гарда. Сейчас же эти иллюзии развеялись окончательно. Спустя двадцать лет, которые мой мужчина провел, в том числе за анализом случившегося в резиденции Вир-Анторской императорской семьи, Парис почти уверился в причастности клана Диланиан, по крайней мере, к гильдии безликих точно. На это указывали ели заметные оговорки, детали, на которые мой гард ранее просто не обращал внимания, и еще ряд моментов и ситуаций, которые мы за годы жизни на Земле буквально разложили по косточкам, пытаясь найти виновников гибели Виана и моих родных.

Парис был уверен в том, что Диланианы не организовывали покушение, но каким-то образом все же участвовали в нем, пусть даже косвенно. Возможное предательство родителей мой десмод воспринимал отстранённо, так как отношения между ним и его семьей никогда не были теплыми и доверительными. Особенно после того, что они устроили нам здесь в прошлый раз.

И он, и Тор по-прежнему были убеждены в причастности Зирии, как заказчика и организатора нападения на резиденцию родителей. Но пока, к сожалению, никаких доказательств этого нам так и не удалось отыскать.

***