Наследнички 3

Глава 10

— Долго мы ещё пробудем здесь? — раздражённо спросил Виталий Керн у Солака, в этот момент внимательно читающего послание, переданное Верном через Паразита.

— Вас никто здесь не держит, — Солак даже головы не поднял, продолжая изучать бумагу. — С тех пор как ваше животное принесло ответ от Верна впервые, вы перестали быть заложниками и остаётесь в месте силы на добровольных началах.

— Ты попросил меня остаться. И я решил удовлетворить твою просьбу. — Виталий сжал кулаки. — Это называется вежливость. Боюсь, в лексиконе безликих оно отсутствует, но чему-то у нас вам всё же следует поучиться, не находишь?

— Мы достаточно вежливо ведём себя с людьми, иной раз куда больше, чем они того заслуживают. — На этот раз Солак поднял голову. — Я прошу кота в последний раз стать почтальоном, чтобы передать Верну один артефакт, который поможет поскорее снять защиту источника. И завтра утром я провожу вас на станцию.

— Что это за артефакт? — спросил Керн нахмурившись.

— Это ключ к источнику, — сухо проговорил Солак. — Не беспокойся, ваш кот никогда не передаст Верну что-то, способное причинить вред мальчишке или его девке. Эти коты способны чувствовать такие вещи.

— Зачем нужен этот артефакт? — Виталий повторил вопрос.

— Чтобы Верн мог воздействовать на источник, — резко ответил Солак. — Твой правнук умудрился встроить свой дар в нити контроля на моменте закладки. Но он не обучен. Чтобы свободно манипулировать с энергией источника, ему необходимо достичь как минимум уровня младшего мастера. И для этого пары дней совершенно точно не хватит.

— То есть, речи об уничтожении источника уже не идёт? — уточнил Керн.

— Верн сообщил, что это невозможно. Источник укоренился и сумел найти привязку к изначальной стихии дара земли, — Солак отвечал неохотно, но он понимал, что отвечать что-то надо, иначе стоящий перед ним человек откажется помогать. А без Керна кот просто исчезнет, и как тогда вытаскивать Верна, Солак даже не представлял. Проклятый мальчишка Орлов, создал проблемы для безликих на ровном месте. Истинный сын этого ублюдочного Зелона.

— Какой хороший мальчик, — Виталий скупо улыбнулся.

— Мяу, — подтвердил слова Керна Паразит, лежащий как всегда на столе. Поднявшись, он подошёл к вздрогнувшему Солаку почти вплотную и сел, уставясь на безликого огромными жёлтыми глазами.

— Давай свой артефакт, — перевёл взгляд кота опешившему безликому Виталий. — И завтра мы с Назаром уберёмся уже отсюда. У нас куча дел имеется, кроме того, чтобы здесь непонятно что караулить.

— Мы откроем шампанское, — внезапно усмехнулся Солак. — Если ты не доставляешь нам хлопот, то этот твой Назар уже почти довёл Онаю до предела своими бесконечными мелкими придирками. Даже это животное не сумело так сильно вывести её из себя.

— Это Назар умеет и практикует, — хмыкнул Виталий и протянул руку. — Артефакт.

Солак протянул ему чёрную верёвку, на которой висел небольшой серебристый камень. Паразит потянулся и встал перед Виталием, не позволяя тому взять артефакт. Что делал кот, и как определял безопасность камня, никто так и не понял. Визуальных эффектов у этой проверки не было. Но, спустя минуту Паразит отошёл в сторону, позволяя Керну забрать артефакт.

Как и во всех предыдущих случаях, Керн был всего лишь посредником между безликими и котом. Первый урок, когда Паразит пожевал послание, не прошло даром, и теперь Виталий засовывал письма за ошейник. На этот раз он надел артефакт коту на шею, и тот практически сразу исчез.

Керн вместе с Солаком долго смотрели на то место, где только что сидел чёрный кот, после чего безликий медленно проговорил.

— Никогда не перестану изумляться этим созданиям. Для меня остаётся загадкой, каким образом Зелон сумел их создать. Он ведь был воином до мозга костей.

— Кай тоже был воином. Если Костя не ошибается, именно этот псих командовал вашей армией когда-то, — заметил Керн.

— Одной из армий, — поправил его Солак. — Но, ты прав, возможно, взять в руки меч, Зелона заставили обстоятельства.

— Утром мы будем тебя ждать, — и Керн вышел из зала Совета безликих. Всё то время, пока он шёл к двери, Солак провожал его задумчивым взглядом.

Выйдя на улицу, Керн достал телефон. Даже если его подслушают, плевать, он должен позвонить Косте. А в том, что хозяева этого места знают обо всём, что здесь творится, Виталий даже не сомневался.

Трубку взяли после первых же гудков.

— Костя, ты сейчас можешь говорить? — быстро спросил внука Виталий Павлович.

— Да, могу. Что-то случилось? — в голосе Кости прозвучало беспокойство.

— Не знаю, — честно признался Керн. — Я только что говорил с Солаком и у меня сложилось странное впечатление, что Верн что-то хотел сделать в доме Снежиных, или что-то ищет.

— То, что Верн не просто так настаивал именно на этом доме для установки временного источника, я понял сразу. — Костя замолчал, а потом добавил. — С другой стороны, нам-то было всё равно, поэтому я и согласился. Да и Егор не дал бы безликому делать, что его душе угодно. Во всяком случае, Ушаков мог меня предупредить. Такой был план.

— Да, но что-то пошло не так. — Добавил Керн. — И я так понимаю, что в этом в какой-то степени виноват Андрей.

— У меня голова раскалывается, когда я начинаю об этом думать, — признался Костя. — Да ещё и эти непонятки с ослаблением защиты непримиримых. Нас словно хотели отвлечь оттого, что происходит в доме.

— Костя, я тут мимоходом услышал одну немаловажную новость. Скорее всего, безликий просто не придал ей значение, когда говорил, потому что она для него очевидна. — Керн остановился возле домика, который выделили им с Назаром. — В общем, источник силы как-то связан с изначальной стихией, а именно, с землёй.

— Та-а-а-к, — протянул Константин. — А вот это уже интересно.

— Ты же владеешь даром земли?

— Очень плохо, — признался Костя, и дед почти увидел, что он поморщился. — Она слишком тяжеловесна для меня, я никогда не любил землю. Но, Костя Устинов не так давно открыл в себе дар, принадлежащий именно этой стихии. Я распоряжусь, чтобы преподаватели ускорились с его обучением.

— Хорошо. — С облегчением выдохнул Виталий. — Тогда до встречи. Если не возникнет никаких форс-мажоров, то завтра с утра мы с Назаром покинем это не слишком гостеприимное место.

Он отключился, сунул телефон в карман, но не успел протянуть руку к двери, как она с грохотом распахнулась и из домика вылетела разъярённая Оная. Развернувшись, она процедила появившемуся на пороге Назару Борисовичу.

— Я не обязана знать тонкости сервировки! Я не служанка для обнаглевших людишек!

— Обязана, дорогая, — чопорно и совершенно равнодушно проговорил Назар Борисович. — Тебя назначили прислуживать гостям, значит, рассчитывают на то, что ты не опозоришь хозяев.

— Ни у кого никогда не возникало вопросов.

— Бог мой, ну о ком ты сейчас говоришь? О мальчишках и девчонках, пришибленных свалившейся на них силой, с которой многие ещё и не справляются? — Назар оставался невозмутимым. — Я имею в виду искушённых гостей, таких, как Виталий Павлович. И, нет, ты не можешь меня убить. Могла бы сделать это, и, я полагаю, гораздо лучше, чем накрыть на стол, но не имеешь права. И прекрасно знаешь, что по головке тебя не погладят за самоуправство, не так ли? Поэтому и терпишь мои нравоучения. Это наверняка предпочтительней, чем наказание за нарушение приказа.

— Ты… — Оная побледнела, а Керн внезапно понял, что Назар, сам того не ведая, попал прямо в яблочко. Что при видимой независимости друг от друга у безликих существует чёткая, и очень жёсткая иерархия, в которой Оная почему-то оказалась в самом низу.

— За что тебя так наказали? — спросил Керн, делая шаг к этой вечно юной красавице.

— Не твоё дело, — медленно проговорила она успокоившись. — Это было очень давно и уже не имеет значения. Я осознала тяжесть своего проступка. — Добавила она и быстро пошла в сторону выхода из этого гостевого городка, гордо вскинув голову. Они настолько вывели её из равновесия, что Оная даже не опровергла догадку Керна о том, что прислуживание людям — это её наказание за какую-то ошибку, совершённую много веков назад.

— Назар, мы завтра уезжаем, — сказал Виталий, поворачиваясь к своему верному дворецкому и другу.

— Слава богу, — Назар Борисович позволил облегчению вырваться наружу, но тут же снова стал абсолютно невозмутимым. — Пойдём поужинаем. Сомневаюсь, что эта девушка найдёт в себе силы, чтобы накормить нас завтраком.

Я встал с кровати, стараясь не разбудить Ольгу. Накрыв лёгким одеялом её обнажённое тело, быстро оделся и вышел из комнаты. Мне не давали покоя те помещения, в которых меня чуть странный лич не поджарил.

Поняв, что всё равно не усну, я решил немного прогуляться и обследовать уже этот пространственный карман. К тому же сомневаюсь, что меня там ждёт ещё один подобный сюрприз. Проход был открыт, и, нежить уже полезла бы, не смогла усидеть.

Выйдя на улицу, я поёжился. Ночью было прохладно, а кое-где выпала роса. Обойдя дом по дорожке, я остановился возле разлома. Нужно настроиться, прежде чем заходить внутрь. Всё-таки ночью всё выглядит по-другому, более мрачно и опасно.

Вечером мы не стали заниматься исследованиями, потому что во время ужина Паразит притащил Верну какой-то артефакт. Снимать верёвку с камешком пришлось мне, потому что безликий никак не мог себя пересилить и прикоснуться к коту.

Пока Верн крутил камешек в руках, напрочь забыв обо всех присутствующих в столовой, кроме него. Ольга пожала плечами, убрала со стола и пошла на кухню мыть посуду.

— Почему руками? — спросил я, глядя, как она довольно ловко справляется.

— Я заметила, что после применения того конструкта на керамике появляются мелкие выщерблены. Словно их песком или каким-то другим абразивным материалом шоркают, — ответила Оля, ставя чистые тарелки в сушку. — Лучше уж так. Тем более что это не долго. — Она подошла и положила руки мне на плечи. — Чем займёмся? Будем старательно учиться? Пойдём дальше обследовать те комнаты, или…

— Или пойдём приводить меня в порядок, — я вздохнул и провёл рукой по своим обгоревшим волосам. — А потом найдём чем заняться.

Обняв Ольгу за талию, я утащил её в нашу спальню, прямиком в ванную. Волосы пришлось остричь очень коротко. Фактически у меня на голове остался небольшой ёжик, а так как волосы очень светлые, то, можно сказать, что я стал лысым.

— Зато, меня сейчас точно никто с Ромкой не перепутает, — сказал я негромко, разглядывая себя в зеркале. Было непривычно. Да я сам себя не узнавал. — Как тебе?

— Ты выглядишь как… — Ольга прищурилась, щёлкнула пальцами, ища подходящее слово, а затем выпалила. — Как бандит. Ещё надо кожаную куртку и кастет на руку для полноты образа.

— Если мы выйдем отсюда и моя шевелюра всё ещё не отрастёт, то отправимся в самое злачное место. Куртка у меня есть, мотоцикл тоже. Посмотрим, примут меня там за своего или нет. — Я включил душ и затащил под него взвизгнувшую Ольгу.

— Андрей, мы одеты! — она попыталась вырваться, но я удержал её, прошептав в губы.

— Это временные трудности, которые легко исправляются. Мне же надо входить в образ негодяя. — И поцеловал её.

В общем, чем заняться мы действительно нашли. В итоге Ольга уснула, а я решил воспользоваться внезапной бессонницей с пользой.

Постояв перед входом ещё с минуту, я выдохнул и направился в первую комнату. Остановившись в арке, навалился на свод и сложил руки на груди, криво усмехнувшись.

— А я не удивлён, что тебя здесь встретил, — сказал, обращаясь к сидевшему на диване Верну. Безликий задумчиво смотрел на то место, где всё ещё лежала горстка золы — всё, что осталось от лича. И я действительно не был удивлён, увидев его здесь. — Оказывается, тебе всё-таки любопытно?

— Это не любопытство, — Верн встал и подошёл ко мне, разглядывая мой ёжик на голове. — Непривычно видеть тебя таким.

— Привыкнешь. — Я продолжал стоять, подпирая свод арки. — Так что тебя сюда принесло? Как мы уже выяснили, это непраздное любопытство.

— Не твоё дело, — Верн оскалился. — Можешь успокоиться, я уже ухожу. Если ты мне дашь пройти, разумеется.

— Что за артефакт принёс Паразит? — я даже не пошевелился, продолжая стоять у него на пути.

— И опять же, не твоё дело. Для тебя и твоей подруги он не опасен.

— Вот в этом я не сомневаюсь. Как не сомневаюсь в том, что ты настаивал именно на этом доме в качестве нашей с тобой школы не случайно. Что бы ты при этом ни говорил. — Я говорил это улыбаясь.

— Нет, не случайно, — наконец, после довольно значительной паузы, сказал Верн.

— Это как-то связано с источником? — я пристально смотрел на него, прекрасно понимая, что он ни черта мне не скажет.

— Косвенно. — Неохотно проговорил Верн. — Скажем так, причин было несколько. Среди них действительно немаловажную роль сыграл тот факт, что здесь почти нет отзвуков чужих даров.

— Они поглощаются, да? — я посмотрел насмешливо на его вытянувшуюся физиономию. Мне пришла в голову эта мысль, когда успокаивал разбуянившийся источник. Тогда мне показалось, что один из камней ложа напомнил мне алтарь в той пещере, где Верн вскрывал полноценно мой источник. А что, если мне не показалось? Я проверил и понял, что был прав. Вот только, что мне с этой правдой делать? — Ты здесь из-за источника, верно? Я тщательно изучил ваш договор со Всеволодом, Верн. В нём говорится, что вы контролируете только известные полноценные природные источники силы. Про новые, которые могут возникнуть, в договоре нет ни слова. Меня очень хорошо учили, Верн, не забывай об этом. Мы не создавали источник, верно? Мы расчистили место для образования нового полноценного алтаря. И ты планировал придумать, каким образом застолбить это место за безликими.

— Никогда не думал, что могу ненавидеть твоего папашу ещё больше, — процедил Верн. — Чем он думал, обучая сыночка таким странным вещам?

— Что-то пошло ни так?

— Я уже говорил и говорил правду, — в его голосе появилось раздражение. — Ты сумел перехватить контроль, а потом его сбросил. Источнику это не понравилось, и вот, мы оказались заперты здесь.

— Мы не можем его уничтожить, верно?

— Нет, не можем. Мы должны будем договориться. И это не отменяет наши занятия. Кроме того, близость источника силы может менять свойства заклятий.

— Например, ненормально себя ведущий лич, — проговорил я задумчиво.

— Или создание временной капсулы в отдельно взятом пространственном кармане, — Верн покачал головой. — Собственно, поэтому я и пришёл, чтобы убедиться. В капсулу превратилась третья комната. И наше обучение с завтрашнего дня продолжится в ней. Так, мы успеем изучить гораздо больше, за сравнительно малое время.

— А сказать мне это сразу было нельзя? — я поморщился.

— Так неинтересно. Мне тоже скучно, надо же как-то развлекаться. — Усмехнулся Верн.

— Почему я? Почему ты позвал с собой меня?

— Потому что для вскрытия ложа нужно двое магов примерно одной силы. В этом временном промежутке примерно тем же уровнем, что и я, владеет Кай, — он замолчал, а потом махнул рукой. — И ты. Кая, как ты сам понимаешь, я позвать на эту вечеринку не мог. А теперь, дай мне пройти. Мне с утра ещё как-то со Стражем нужно будет пообщаться, и не взорвать при этом этот дом вместе со всеми нами к чёртовой матери.

— Ну вот в этом я тебя понимаю. Ершов может кого угодно довести.

— Боюсь, что не понимаешь. — Верн покачал головой, а я оторвался от свода арки и дал ему пройти.

Оставшись в комнате, я огляделся. Собственный источник силы — это, конечно, круто, вот только, как нам удержать над ним контроль? Ничего в голову не приходило. Ночь на дворе, а я ночью не очень хорошо соображаю.

Пройдясь по комнате и покосившись на кучку золы, подошёл к встроенному в стену сейфу. Замок был примитивный, никакой дополнительной охраны на сейфе не было. Скорее всего, его роль была чисто номинальной — напоминать о том, что здесь лежит что-то очень важное.

Дверца скрипнула, и я уставился на большую пачку бумаг. Вытащив первую, лежащую сверху, я прочитал её содержимое. Затем быстро вытащил следующую, а потом ещё одну.

— Ни хрена себе, — пару раз моргнув, я решительно выгреб из сейфа все находящиеся в нём бумаги и принялся внимательнейшим образом изучать. Через полчаса потёр спину, встал и сделал несколько упражнений. — А кто такие Снежины? — спросил я в пустоту, после чего снова сел и уткнулся в бумаги.