В дверях снова появился Артур, и, сложив на груди руки, прислонился к косяку.

Кочетков поднялся, с приятелем Жанны он был одного роста.

- Так быстро? - удивился Артур.

- Представляешь, требует от меня какие-то деньги? - она повернулась к Артуру и пожала плечами.

Если у него и есть пушка, она за спиной, решил Кочетков выхватив "ТТ".

- Спокойно, без глупостей. - Он повысил голос. - Садись, руки на стол. Поговорим по душам.

Артур спокойно, словно на него каждый день вот так же наставляют пистолет, сел в кресло и положил на стол тяжелые кулаки.

- Мадам, тоже за стол! - приказал Кочетков и повел, как указкой, стволом пистолета.

- А теперь слушайте меня внимательно, - продолжал он, дождавшись, пока Жанна устроилась. - Вы пришили Буланова и Петровского и забрали деньги. Я согласен на половину суммы. Иначе завтра же все доказательства будут в прокуратуре.

- Мы никого не пришивали, - лениво возразил Артур. - Но если вы нуждаетесь в деньгах - это другое дело. Можем выделить кредит. Раз уж вы грозите даме пушкой. Силу мы уважаем. Но где гарантия, что вы не понесете в прокуратуру всю эту... клевету на следующий же день? Или не начнете снова запугивать даму?

- Какой смысл? - хладнокровно заметил Кочетков. - Я получу деньги, и мы разойдемся.

- "Капуста" у меня дома. Придется ехать, - внезапно согласился Артур.

- Кто ещё дома? - спросил Кочетков.

- Никого. Я живу один.

- Значит, поедем прямо сейчас. Только без шуток.

- Какие шутки, раз договорились.

- Это далеко?

- Минут тридцать на машине.

- Права с собой?

- Я ж на тачке.

- Тогда поехали, - Кочетков перевел взгляд на Жанну. - Ты поедешь тоже.

- А я зачем?

- Будешь рядом. А то мы через порог, а ты к телефону? Так? - Кочетков встал в дверях. Отсюда просматривалась и комната, и коридор с вешалкой. Имейте в виду, ребята, не дергайтесь, у меня рефлекс: стреляю сразу. Повернись! - Кочетков ловко обшарил Артура. Парень оказался безоружным.

Жанна с возмущенным видом прошествовала к вешалке, сняла меховое манто и кожаное пальто Артура.

- Сюда, сюда, ко мне, - Кочетков взмахнул пистолетом.

Тщательно ощупав левой рукой одежду, он швырнул её Артуру. - Теперь одевайтесь, ребята.

Пропустив Артура вперед, Кочетков подхватил под руку Жанну, больно сдавив ей запястье, и все неторопливо двинулись к выходу. Между домами сквозил ледяной колючий ветер.

- Вон стоит моя черная "девятка", на ней и поедем. Вперед ребята, Кочетков слегка подтолкнул Жанну.

У машины остановились, и Кочетков протянул ключи Жанне:

- Открой машину и лезь на переднее сиденье. Ты, - он повысил голос и кивнул на Артура, - сядешь за руль. Я буду сзади.

Они разместились на сиденьях, и Кочетков ещё раз предупредил. - Пушка у меня безотказная, ребята, имейте в виду. Для убедительности он ткнул Артура стволом в спину.

- Спрячь агрегат, - спокойно бросил Артур. - Никуда мы не денемся. Гаишник остановит, так и будешь с пистолем сидеть?

- Поменьше трепись, понял, бля?

Артур пожал плечами, и машина тронулась.

Жанна сидела впереди, и пока они выезжали на улицу, искоса поглядывала в зеркала заднего вида, следила, нет ли хвоста. Она уже оправилась от потрясения и перебирала в уме варианты избавления от непрошеного гостя. За ними явно никто не следил, наконец, решила она. Почему он явился один, этот верзила? Почему за ними не увязалась его команда? Он одиночка, кустарь одиночка, уверенно заключила она. Но как поделиться своими выводами с Артуром, он тугодум, и сам не способен логически оценить положение. Сидит сейчас, наверно, и только и думает, как половчее врезать по голове этому нахалу. Он что-то задумал, ей это было ясно, но что? Ехали они явно не в ту строну, где был тайник с деньгами и где в пустой квартире нового ещё не заселенного дома отлеживался после выстрела в Петровского её двоюродный брат Корж.

Все шло прекрасно, пока не явился с претензиями Петровский. Теперь откуда-то возник этот туповатый, но решительный верзила. И нет гарантии, что завтра не явится ещё кто-нибудь. Стоит появится хорошим деньгам, как на них сразу заводятся претенденты.

Артур свернул на слабо освещенную улицу и включил дальний свет. Теперь они ехали медленнее, Артур наклонился вперед и вправо, делая вид, что рассматривает номера домов.

- Ты что, не знаешь куда ехать? Не шути, - грозно предупредил Кочетков.

- Я сократил дорогу. - миролюбиво ответил Артур. - Мы выехали с другой стороны, - он притормозил, машина теперь едва двигалась. - Смотри лучше за номерами домов. Нам нужен пятьдесят второй. За ним повернем.

Кочетков машинально подвинулся вправо и его голова оказалась, как в прорези прицела, между спинками кресел. В то же мгновенье тяжелый кулак Артура описав короткую молниеносную дугу, врезался в левый висок нежданного пришельца. Машина дернулась и остановилась. Артур развернулся, выхватил из руки потерявшего ориентировку парня пистолет, привстал и, вложив в удар всю свою силу, обрушил оружие на его голову..

- Выметайся, быстро, - хрипло бросил он Жанне. - Жди в метро, внизу, в центре зала.

Не помня себя, Жанна выбралась из машины и растерянно огляделась. Она не следила за дорогой и теперь не могла определить, где находится. "Девятка" тронулась и, набирая скорость, понеслась по темной пустынной улице. Жанна будто оцепенела на месте, не в силах оторвать взгляд от стремительно удаляющихся красных огней. Далеко впереди, в самом конце улицы серой едва освещенной стеной, тянулся бетонный забор. Жанна пришла в себя и побежала в противоположную сторону. У поворота она перешла на быстрый шаг. Ходьба успокаивала, не оглядываясь, она повернула за угол, у подъезда курили два молодых человека.

- Как пройти к метро? - спросила она, удивляясь собственному ровному голосу.

- Прямо, здесь минут пятнадцать, не меньше. Может подвести, красавица?

- Нет, нет, спасибо, - она торопливо прошла мимо.

- Ух ты какая, голодная и злая, - пропел он.

Она ускорила шаг, прошептав неслышно "козел рогатый".

У метро торопливо выкурила сигарету и спустилась на станцию. К платформам с грохотом подкатывали поезда, выплевывая из своих недр озабоченных пассажиров и тут же поглощая новых.

Через несколько дней визы будут готовы, билеты заказаны, все готово. Они уедут, и гори тогда здесь все синим огнем, успокаивала она себя, неторопливо прохаживаясь по вестибюлю.

Артур появился, когда она уже решила ехать одна. Пальто его было свернуто подкладкой вверх и перекинуто через руку. Под тонким черным свитером рельефно бугрились мощные мускулы. Подхватив Жанну под руку, Артур увлек её в открывшиеся перед ними двери вагона. Электропоезд загрохотал, набирая ход.

- На нас обращают внимание, зачем ты разделся? - выдохнула ему в ухо Жанна, когда они уединились в углу полупустого вагона. Он склонился к её щеке.

- В грязи все. Прыгал на ходу. Да черт с ним, с пальто.

- А с ним, что с ним?

- Авария. Не справился с управлением и врезался в бетонный забор. Мне пришлось катапультироваться.

- Откуда только он взялся! - возмутилась Жанна.

- Сволочь, сам виноват.

- Еще один, - Жанна тяжело вздохнула и бросила на него короткий тревожный взгляд. - Не надо было трогать Буланова, я предупреждала, нас же видели вместе.

- С тем прокол. Он же спал, гад и вдруг поднялся. Вот Корж психанул. Ладно, не бери в голову, скоро смоемся.

Жанна снова вздохнула.

Глава 20

Андрей не стал звонить Булановой по телефону, решив явиться внезапно. На похоронах Бориса Андрей старался держаться в стороне, исподволь приглядывался к присутствующим. К Алле подошел на минуту, склонился, поцеловал руку, выразил соболезнование и пообещал помогать. Она подняла на него отрешенный взгляд, едва слышно поблагодарила. Теперь он полагал, что для неожиданного визита этого вполне достаточно.

Буланова встретила его равнодушно, не высказав ни удивления, ни радости, впрочем, явного неудовольствия тоже не было. Она пригласила его на кухню, предложила кофе, но Андрей отказался, и с выжидающим видом устроилась за столом напротив.

- Вы случайно застали меня, - нарушила молчание Буланова. - Обычно я в это время на работе. Взяла отгул до конца недели... Вы что-то хотели сообщить?

- Видите ли, - неуверенно начал Андрей, он чувствовал себя довольно неловко. - Появились новые данные, и я хотел бы поговорить с вами ещё раз... - заметив, как по лицу её пробежала мгновенная тень, он поспешно добавил: - Нет, нет, если вы не хотите...

- Говорите, - перебила его Буланова.

- Я теперь уверен на все сто, что Бориса убили.

- А я по-прежнему не уверена.

- Неужели вы не хотите найти убийц, наказать этих подонков? Они же ещё и ограбили вас!

- Они все равно отвертятся... - медленно проговорила Буланова.

- У меня бы они не отвертелись, - жестко сказал Андрей.

- Сомневаюсь.

- Он был талантливый парень, самородок. Неужели вас это не трогает, неужели вам не хотелось бы отомстить, наказать убийц. Ведь его же застрелили! Уничтожили, как... как, я не знаю что!

- Повторяю, я не уверена. Впрочем, возможно у него и были враги. Люди завистливы, талантливый человек их раздражает.

- Скажите, появились ли у него или у вас новые знакомые в последнее время?

- Конечно. Но они появлялись и раньше. Все время знакомишься с новыми людьми, такова жизнь. Не могу же я подозревать людей за это.

- А у Бориса?

- То же самое. Ведь и вы познакомились с ним тоже недавно.

- Я?

- Да, вы.

- Я принес ему деньги его отца, - поразился Андрей. - Огромные деньги! Не стану же я вначале передавать человеку наследство, а потом его же и грабить. Я мог спокойно оставить их у себя.

- Извините. Я не хотела вас обидеть... Борис вообще стал странным последнее время. По правде говоря, он не посвящал меня в свои знакомства. Я, например, видела его не задолго до смерти в машине с роскошной девицей... Но я не стала допытываться, кто она. Это не в моих правилах.

- Как это произошло?

- Случайно. Меня подбросил до работы один знакомый. Потом у него что-то случилось с машиной. Потом машина завелась и мы поехали. Нас обогнала белая, серебристая машина, она двигалась в соседнем ряду. Мой знакомый показал на нее. Классная тачка, так он выразился, и назвал её марку. Я вгляделась. За рулем сидела блондинка с локонами до плеч, а рядом, Боже мой, рядом восседал мой муженек. Они очень мило о чем-то чирикали, улыбались. Идиллическая картина. Машина была хороша - изящная, современная. Впрочем, блондинка за рулем выглядела не хуже. Потом мы повернули на фирму, а их машина помчалась дальше.

- А номера, номера вы не заметили?

- Нет. Я и не присматривалась.

- А как зовут того вашего знакомого?

- Какое это имеет значение? Артур.

- Может быть, попытаетесь вспомнить марку машины? - попросил Андрей.

- "Опель-Кадет".

Андрей покачал головой:

- В Москве два миллиона машин. А серебристых "Опель - кадетов" может с десяток и наберется. Я сам постоянно езжу на машине, люблю разглядывать встречных и поперечных, но мне, Алла Васильевна, такой "Опель-Кадет" ни разу не попадался. В Москве десятки тысяч улиц. И вот на одной из них, в редчайшей машине вы встречаете, как вы выразились, своего муженька. Вероятность одна миллионная. Как попадание метеорита в самолет.

- Вы математик? - довольно ехидно спросила Алла.

- Нет. Всего лишь бывший летчик.

- К чему эти летно-космические расчеты?

- А к тому, Алла Васильевна, что вам Бориса подставили специально.

- Но зачем?

- Значит, у вас с Борисом все-таки были враги. Они хотели вбить клин между вами, поссорить вас. Расскажите мне все, как было. Ведь этот Артур привез вас туда не случайно, разве не понятно? Как вы с ним познакомились?

- Я стояла на остановке, долго не было автобуса... Проголосовала у обочины, он остановился... И довез меня не до метро, а прямо до работы, ему было по пути. Потом подвозил ещё несколько раз.

- Что вы знаете о нем? Где он работает? Чем занимается?

- Кажется, он спортивный тренер.

- Как он выглядит?

- Прекрасно. Высокий, крепкий. Разговорчивый.

- Чего-нибудь особенного в нем не заметили? Во что одет? Лицо описать можете?

- Брюнет, довольно симпатичный, в меру нагловат. Черное тонкое пальто, белый шарф. Я не могу поверить. Зачем, зачем это ему было нужно? Какая им разница, какие у нас с Борисом отношения? Ваши предположения, простите, Андрей Николаевич, мне кажутся высосанными из пальца.

- Да, если забыть о гибели Бориса и о пропавших деньгах. Но ведь это реальность. Они могли узнать о деньгах Бориса. Пока, правда, не знаю как. И вообще, первое, с чего начинают подонки - они ссорят старых друзей, дальше уже легче - и вам и Борису потребовались бы новые друзья... Вы уверены, что вас с этим Артуром вот так же, как вы рассказывали, не подставили Борису? Уверены? То-то и оно. А ведь на самом деле так оно и было. Борис рассказывал.

Буланова молчала, опустив голову. Андрей не торопил её, теперь после её рассказа он почувствовал себя увереннее. Значит и её, и Бориса очень плотно опекали в последнее время.

Буланова вздохнула, подняла взгляд и в упор посмотрела на Андрея. Он поразился происшедшей в ней перемене. Лицо решительное, губы сжаты, под нежной кожей щек по-мужски перекатывались желваки.

- А вы не спрашивали его самого об этой... блондинке? - нарушил молчание Борис.

- Нет... Да и зачем? Женщина, если захочет, и так всегда может наказать своего благоверного. Если захочет, повторяю. А я не хотела.

- Но небольшой роман, так, учебно-тренировочный... Чтоб досадить ему, чтоб жизнь медом не казалась...

- Вы говорите пошлости, Андрей Николаевич. Извините, теперь я бы хотела остаться одна, - она поднялась, давая понять, что на сегодня разговор окончен. - И спасибо вам за заботу. Возможно, в ваших словах и есть доля истины. Только ведь подобные встречи ещё ни о чем не говорят. Нужны доказательства более серьезные.

- Я постараюсь добыть их, - Андрей поднялся.

Глава 21

Сергушов в который уже раз перелистал дело и задумался. Слишком много было, казалось бы, неожиданных на первый взгляд совпадений, и это не могло не беспокоить. Буланов - сын Таранова. Петровский - его бывший зам. Наконец, этот Кочетков, тоже из сотрудников прогоревшего банка, правда из рядовых, но тем не менее. Кто-то заметает следы, что ли?

Через несколько минут появился Голосов. Вид у него по обыкновению был суровый и озабоченный.

- Буланов накануне гибели встречался с Кочетковым, Куриловой и Безугловым. Безуглов нам известен. А Курилову Жанну Максимовну я разыскал. Эффектная девица. Сотрудничает в новом журнале "Природа и химия". С Булановым встречалась по поводу его будущих статей. Ничего существенного она не сказала. Отметила его склонность к выпивке и неуравновешенность.

- Так, понятно, - кивнул Сергушов.

- Безуглова дома не было, - продолжал Голосов. - Я передал жене, чтобы позвонил сюда. Потолковали с Альбиной Дмитриевной Кротовой, подругой Булановой. Дама будь здоров. Я и рта не успел толком открыть, только представился. Она сразу - на кнопку, и адвокат, как из-под земли вырос. И как попрет на меня. Ну, их на хрен, Толя. Закрывать надо дело, хоть одно завершено будет. Несчастный случай, самострел, вот и все.

- Возможно, ты и прав. Что по Петровскому?

- Заказное убийство. Прямо рядом с их фирмой. Скорее всего, он был передаточной шестеренкой. Между низовым криминалом и всеми этими вонючими коммерсантами. Его любой мог пришить. Такие долго не живут. А может, их хотят запугать. Эффектно - сотрудник ваш, контора ваша, хоть и рядом, но нам не помеха. Получайте, ребята.

- Возможно. А пистолет?

- "ТТ", брошен рядом с убитым. Как водится без номера.

- И у Кочеткова "ТТ". Черт знает, что такое. Сорок лет назад перестали их выпускать, а пол-Москвы вооружены "тэтэшками". Ну, народ.

- Китайцы снабжают

- Ладно, что на вскрытии?

- Перелом свода черепа. С разрушением мозга. Сильнейший удар. Смахивает на убийство.

- Почему? Машина на полном ходу врезалась в бетонный забор. Он - лбом в стекло. Все по законам физики.

- Степень повреждения машины не соответствует тяжести повреждения водителя. Машина - так себе: смят бампер, фара разбита... Ткнулся, а не врезался. Скорость была не очень большой. Бывает - машина всмятку, а человек жив. А тут все наоборот.

- В жизни все бывает, Юра. И наоборот тоже.

- Есть следы крови на заднем сиденье. Как они туда попали, если водитель был за рулем? Кроме того мужик....

- Какой мужик?

- Извини, не успел доложить. Утром только выяснил, у собачников, собак выгуливали. Так вот, некто Попов, владелец ротвелера, ну и рожа доложу я тебе...

- У кого? - хладнокровно поинтересовался Сергушов.

- У собаки конечно.

- У собаки - морда, запомни, Юра. Рожа - это у человека.

- Ни один ли хрен? Короче, накануне поздно вечером выгуливал он эту морду, вышел на улицу и видел, как ехала та черная девятка. Кочеткова. От нечего делать он провожал её взглядом. Он собственными глазами видел, как она врезалась в бетонный забор. Но перед тем как врезаться, из неё на ходу выскочил мужчина и бросился бежать. Высокий, в длинном пальто, Попов даже уверяет, что в кожаном. Еле пса удержал на поводке, так тот рвался .

- Зря, - заметил Сергушов.

- Что зря?

- Зря удержал пса. Надо было выпустить.

- Ясное дело. Зато показания Попов подписал. Так что один - один. В общем, на обычную аварию там не тянет...

- Похоже, что так. Значит, что-то такое он знал, если его убрали вслед за Петровским. Думай, Юра, думай.

- Подумаю. - Голосов поднялся и, неопределенно покрутив в воздухе ладонью, вышел.

Раздался телефонный звонок.

- А, привет, привет, - Сергушов узнал глуховатый голос Андрея Безуглова.

- Легок на помине. Я вспоминал о тебе.

- Из-за Буланова? - Андрей помолчал мгновенье, и продолжал: - Хотел бы с вами встретиться. Есть дело.

- Так заходи, я закажу пропуск.

- Нет. В неофициальной обстановке. Я приглашаю вас на ужин. В ресторан. Директор мой приятель. От вас недалеко. "Айленд".

- Ну, ты даешь... Хотя. Честно, говоря, я сто лет не был в ресторане. А что за дело?

- Хотел посоветоваться. Я ж безработный теперь. Банк закрылся, директор погиб. Может к вам податься?

- Так. Уже интересно. Ну что ж... Во сколько?

- В восемь. Я буду ждать у входа.

- До встречи...

- Э-э-э, - заторопился Андрей. - Еще не все. У меня просьба к вам. Есть одна симпатичная дама, Жанна Максимовна Курилова. Буланов просил передать ей кое-что. Небольшую сумму. Должок... Сами понимаете, не могу не выполнить. Но адреса не знаю, и номер телефона куда-то затолкал. Помню первые три цифры - 137...

- А твоя Наталья мне потом шею не намылит? - засмеялся Сергушов.

- Нет, она в курсе.

- Попробую.

- Тогда до вечера.

- Пока. - Сергушов положил трубку.

Андрей ждал Сергушова на ресторанном крыльце. Заметив знакомую коренастую фигуру в полурасстегнутой кожаной куртке, - в таких теперь было одето пол-Москвы, - Андрей неторопливо двинулся навстречу.

Сквозь гудящий и дымный от сигарет зал они прошли в кабинет директора, где уже был накрыт стол.

- Валерий Иванович, - представился Мареничев. - Для вас можно просто Валера. Друзья Андрея - и мои друзья.

Сергушов окинул Мареничева испытующим взглядом и, пожав протянутую руку, коротко представился:

- Анатолий Сергеевич. Можно просто Толя.

- Присаживайтесь, ребята, - пригласил Мареничев. - Здесь, конечно, не так весело, зато спокойно.

- Да уж. Покой - недостижимое пока состояние. Недаром у йогов это целая наука, - Сергушов сел и окинул взглядом стол.

- Стандартное меню для солидных людей, - пояснил Мареничев. - Салат "деревенский", шашлык с луком, картофель с грибами... Водочка, само собой, плюс минералка - для диэтчиков. У меня МВД столуется по льготному тарифу. Как беженцы. Могу и прокуратуру прикрепить.

- Кто сказал, что я из прокуратуры? Он что ли? - Сергушов показал пальцем на Андрея.

- Извините, Анатолий Сергеевич, пришлось... - Андрей постучал пальцем по столу. Иначе бы нас ободрали, как липку.

- Ладно, прощаю.

- А как меню? - спросил Мареничев.

- Нормально. Не хватает только селедочки.

- Сделаем. С лучком пойдет?

- Пойдет, - кивнул Сергушов, и, дождавшись, когда Мареничев удалился, обратился к Андрею. - Неплохо ты здесь пристроился. Иметь в друзьях директора ресторана в наше время дело совсем не лишнее.

- Давно собирался повидать вас... Я теперь часто здесь бываю. Слышали, наверно, как погиб Таранов?

- Слышал. Авиакатастрофа.

- Я тоже был на том самолете. И Мареничев, директор ресторана тоже. Мы приземлились, вернее приводнились. Спаслись чудом.

Сергушов кивнул и поднял рюмку: - Тогда за встречу.

Появился бармен Антон и молча расставил овальные тарелки с селедкой.

- Значит ты безработный. Попробуй у нас, места есть. Парень ты боевой, офицер запаса. Подучишься немного и - вперед. Так что приходи, заглянем в отдел кадров.

- Спасибо, - Андрей решив, что первый барьер преодолен, продолжал: - А телефон этой... Куриловой узнали?

- Держи, здесь телефон и адрес, - Сергушов протянул ему сложенную вчетверо бумагу. - Чего не сделаешь ради будущего сотрудника. А теперь отвечай на мои вопросы. Услуга за услугу. Что ты хотел сообщить о Буланове?

- Я не верю, что он застрелился, - Андрей выжидающе смотрел прямо в глаза Сергушова. - Его убили.

- А ты знаешь, что он недавно ограбил пункт обмена валюты?

- Чушь какая-то, и к делу не относится, - возразил Андрей.

- Да? Пистолет, из которого он застрелился, как раз из пункта обмена валюты. Приметы тоже совпадают. Баксами у него были забиты все карманы.

- Но ведь... - Андрей замолчал, едва не вскрикнув "но ведь у него был "вальтер".

- И паренек он был, судя по всему, довольно авантюрный и непредсказуемый. Видишь, дальше в лес, больше дров. На сегодняшний день это дело тянет только на несчастный случай... Крайний вариант - самоубийство.

- Не верю.

- Это все слова. Нужны доказательства. Появится что-то, начнем дорасследовать по вновь открывшимся фактам. Понял, фак-там? - последние слово Сергушов произнес с нажимом.

Андрей промолчал. Факты, будут вам и факты, думал он. Значит, похищены не только деньги, но и "вальтер". Ну что ж, поговорим теперь с неуловимой Жанной, только бы Сергушов сам не занялся ею...

- Тогда, выпьем за факты, - Андрей наполнил рюмки.

Глава 22

Домой Андрей вернулся полдесятого. Наташа смотрела телевизор.

- Ужинать будешь? - она повернула к нему голову.

- Я ужинал, Натали, - он поцеловал её.

- Ты совсем отбился от дома.

- И сейчас опять надо срочно съездить в одно место, - смущенно пробормотал он. - Это насчет работы.

- Возьми меня...

- Я быстро, Натали. Мужской разговор.

- Зачем ты тогда приезжал?

- На тебя посмотреть, - он улыбнулся. Не мог же он ей объяснить, что заехал за десантным ножом, "выкидухой" - хоть какое-то, но оружие.

Наташа вздохнула и промолчала. Обиделась, решил Андрей. Ладно, вернусь, все объясню. А то начнутся сейчас уговоры, зачем это тебе надо, опять налетишь на неприятности... Он вышел в коридор, начал было набирать телефон Жанны, но передумал, у неё мог стоять определитель номеров. Ладно, позвоню от метро, решил он.

Нож лежал в кухонном шкафу, Андрей незаметно сунул его в карман и снял с вешалки куртку. Через минуту появилась Наташа и тоже стала одеваться.

- Пройдусь немного у дома. Голова болит, - тихо сказала она. Добросишь меня до магазина?

- Конечно, - Андрей распахнул дверь.

Высадив Наташу у магазина, Андрей развернулся и поехал в сторону метро.

Красные подфарники его машины медленно удалялись по едва освещенному переулку. Наташа заметалась у магазина в поисках машины, потом пересекла переулок, и выбежала на ярко освещенную улицу. Ей повезло: едва она подняла руку, к обочине подкатила серая "Таврия".

- Подвезете?

- Куда? - спросил хмурый пожилой мужчина.

- Пока до метро.

- Червонец, - меланхолически проговорил водитель.

Наташа скользнула на сиденье и захлопнула дверцу.

- Не так сильно, - сердито заметил мужчина.

- Извините... - Наташа протянула две сотенных купюры. - До метро, а потом мне надо ещё в одно место. Хватит?

- Вполне, - голос его явно подобрел.

- Только побыстрей. Мне надо догнать одну машину.

- Постараемся.

Наташа издали заметила знакомую желтую "шестерку", ярко освещенная уличными фонарями, она стояла у обочины перед подземным входом в метро.

Наташа повернулась к водителю:

- Остановитесь, пожалуйста.

Он притормозил, не доезжая метров пятнадцати до машины Андрея. Наташа повернулась к водителю...

- У меня, понимаете, важное дело. Мы должны проехать за этой желтой машиной, мне надо в тот же дом.

- Нет проблем, - пробормотал он, взглянув на неё с явным интересом.

Андрей появился через несколько минут, Наташа обмерла, увидев у него в руках букет цветов. Деловое свидание, почти в десять вечера, с букетом роз, а она-то поверила. Несет какой-то шлюхе. Сколько же их развелось в последнее время... Кажется, прилетишь на Марс, они и там есть. Ну, мужики. Ну, подожди, Андрюшенька. Ты меня недооцениваешь, возмущалась она, пока Андрей устраивался в машине.

- Поехали, - глухо произнесла Наташа.

Водитель кивнул головой и послушно последовал за Андреем. Они то сближались, и тогда Наташа опускала к коленям голову, то снова выпрямлялась, когда желтая "шестерка" отдалялась.

Он остановился у светлого кирпичного дома, припарковал машину на тротуаре напротив и направился к подъезду. Наташа, поблагодарив водителя, выбралась из машины, и едва Андрей скрылся за дверью, бросилась за ним. Больше всего она боялась, что у двери будет кодовый замок, однако створка легко подалась и Наташа проскользнула внутрь. На лестничной площадке было пустынно и тихо, только вверху поскрипывал лифт. Стараясь ступать на носки, она стала быстро подниматься по ступенькам. Наконец, лифт остановился, с лязгом открылись и закрылись двери. Пятый или шестой этаж, задыхаясь от быстрого подъема, решила Наташа, и замедлила шаги: требовалось отдышаться и решить, что теперь делать. Она уже не сомневалась, что Андрей направился к Эльзе. Какое безбожное вероломство. Что делать? Наверху стукнула дверь, и все снова стихло. Она была одна на этой холодной голой лестнице. Позвонить и устроить скандал? Она вздохнула. Нет, не все сразу, пока достаточно определить номер квартиры и можно будет уходить. Вначале надо все обдумать... Она ускорила шаги, остановилась на пятом этажа. На площадку выходило четыре двери. За одной из них, той, что ближе к лестнице ей послышались голоса. Наташа сделала несколько шагов и приникла к двери.

Внезапно, ей показалось, что за спиной её кто-то движется. Она попыталась повернуться, но чья-то рука грубо схватила её за голову, сжала рот и железной хваткой сдавила шею. Ноги её подкосились, все поплыло перед глазами и она с ужасом, поняла, что теряет сознание. Хватка слегка ослабла, он почувствовала, как с двух сторон её подхватили под руки, и втолкнули в лифт.. Почти бесчувственную её вывели из подъезда и втолкнули в стоящую у самых ступенек черную, с тонированными стеклами машину.

Постепенно Наташа приходила в себя, по сдержанному гулу мощного автомобильного мотора и покачиванию сиденья поняла, что её везут куда-то. Слегка приоткрыв глаза и стараясь не шевелится, она попыталась понять, где находится. Слева от неё маячила, склонившись к рулю, фигура водителя. Второй парень исчез. Впереди, за ветровым стеклом на темной ночной дороге сотнями кровавых глаз мелькали красные подфарники машин. Она незаметно повела рукой и поняла, что туго притянута к сиденью ремнем.

- Куда вы меня везете? - говорить было больно, горло саднило, она едва узнала свой голос.

- Заткнись! - водитель бешено зыркнул на неё глазами. - Вопросы буду задавать я. Что ты там вынюхивала у той двери? За кем шпионила?

- Я просто ошиблась подъездом, - как можно более убедительным тоном проговорила Наташа. - А вы, вы... сразу за горло... - теперь в голосе её явственно звучали слезы.

- Не скули, а отвечай на вопросы. Не зли меня, сучня.

- Можно и повежливее, - Наташа попыталась ослабить стягивающий её ремень.

- Забудь об этих бабских штучках. Я тебя у этой двери не выставлял. Что ты там делала?

- Я же сказала... - Наташа снова попыталась ослабить ремень.

- Не дергайся! Положи руки на колени! - вскипел водитель. - Чтоб я видел.

- Куда вы меня везете?

- В милицию, вот куда. Задержим для установления личности. Ты болталась у охраняемого объекта, поняла? Или сразу расскажешь, или будешь торчать в ментовке. Выкладывай все, и я тебя отпущу... Что за парень прошел перед тобой? Только не темни. Его сейчас тоже допрашивают...

Наташа похолодела. Значит, Андрей попал в ловушку. Доигрался. Боже мой, ну почему, почему нельзя было жить спокойно, как все нормальные люди. Почему, он вечно впутывается в истории, пытается кому-то помочь.

Она вгляделась в мелькающие по сторонам здания, пытаясь определить, где они едут. Широкое шоссе, с несущимися машинами, безликие ряды многоэтажек с ячейками окон, из которых льется одинаковый свет... Нет, кажется она никогда не была в этих местах...

- Ну что замолчала? - снова повысил голос водитель.

- Я обозналась... Я думала, это мой муж, смотрю, заходит в подъезд, я за ним - хотела проверить...

- Ревность фраера губит, - хохотнул водитель. - Только рассказывай эти басни кому-нибудь другому. - Тем хуже для тебя. Значит чалим в ментовку.

Он резко свернул вправо и стремительная машина понеслась по безлюдной, едва освещенной улице. Впереди открылось пустынное пространство, за которым светлела группа высоких зданий. Наташа насторожилась, они выглядели нежилыми, окна их, как пустые глазницы чернели среди белых стен.

Машина пересекла пустырь и остановилась у крайнего подъезда. Над входом горела тусклая лампочка.

- Выходи, - грозно приказал водитель. Пока он обходил машину, Наташе удалось рассмотреть его. Худой жилистый с бледным мучнистым лицом и бешено горящими глазами.

- Зачем? Я не пойду! - решительно отрезала Наташа.

- Я ничего с тобой не сделаю, только позвоню...

Корж, а это был он, опасаясь радиоперехвата, не хотел вести рискованные разговоры по сотовому телефону.

- Я не пойду. Я подожду вас здесь?

- Ты че, совсем что ли? Как я тебя здесь оставлю?

- Не пойду! Я буду кричать! - Наташа повысила голос.

- А вот это знаешь что такое? - Корж взмахнул рукой и Наташа с ужасом увидела в его руке блестящее в сумерках длинное лезвие. - Я исполсую твою рожу так, что ни один лепило не заштопает. Кричи - не кричи, здесь нет никого. И не трясись, ты мне не нужна. Мне надо только позвонить.

Наташа выпуталась из ремней, вышла из машины и огляделась, стараясь запомнить место.

Рядом с входной дверью весело выцветшее объявление. Пока Корж возился с замком, Наташа пробежала глазами текст: "В новом доме продаются квартиры." Запомнив телефон, она отвернулась, сделав вид, что разглядывает пустырь.

Корж открыл дверь и подтолкнул вперед Наташу.

На лестничной площадке горел яркий дневной свет. Две огромные крысы, переваливаясь на коротких лапках, не спеша просеменили по ступенькам наверх.

Наташа в ужасе отшатнулась.

- Я не пойду, - она умоляюще взглянула на сопровождающего. - Я подожду в машине. Клянусь, я не убегу.

- Подумаешь, крысы... - Корж довольно осклабился. - Им тоже жить где-то надо.

На третьем этаже Корж открыл ключом дверь и включил свет. В просторном холле стояли картонные коробки с каким-то инструментом, на старой табуретке стоял телефонный аппарат. Корж показал глазами на полуоткрытую дверь в одну из комнат.

- Иди туда. Свет не зажигать!

В полутемной комнате светлым квадратом выделялось незашторенное окно. Наташа подошла к нему, попробовала запоры, бросила взгляд во двор - третий этаж, высоко, ей не выбраться. Вдали, за пустырем катили по улице машины, светились окна зданий, там шла своим чередом обычная вечерняя жизнь.

Из прихожей раздавался хриплый полушепот её похитителя. Слов она не разбирала, но почувствовала, что разговор идет о ней. Через минуту он появился в дверном проеме, с тяжелой спортивной сумкой наперевес.

- Иди поговори, тебя требуют к телефону.

Глава 23

Оказавшись в квартире Жанны, Андрей подождал, пока удивленная и тщательно скрывающая беспокойство. Хозяйка установила в хрустальную вазу преподнесенный ей букет, и непринужденно спросил:

- Ну, как цветочки?

- Превосходные розы. Откуда вы знаете, что я люблю розы?

- Кто ж их не любит? - усмехнулся Андрей.

Жанна промолчала, сделав вид, что не обратила на его слова ни малейшего внимания.

- Так что вы мне хотели рассказать про Буланова? - наконец, справившись с волнением, ровным голосом произнесла она и посмотрела на часы, с минуту на минуту должны были появиться Артур и Корж. Она вдруг с тревогой почувствовала, что появление этого рослого с насупленным лицом и шрамом у виска парня может поломать все их планы. Напрасно она ему открыла, увидев через дверной глазок розы, подумала - Артур и открыла дверь.

- Вы одна дома, простите за нескромный вопрос? Прежде чем начать разговор, я бы хотел бы убедиться, что нас не подслушивают, - Андрей, не обращая внимание на возмущение хозяйки, поочередно открывая двери, обошел квартиру. Далеко его двухкомнатной казенной клетке до таких хором. Просторные комнаты, мягкая шелковистая мебель, явно заморская, жалюзи на окнах, двустворчатые резные двери, картины в золотых обрамлениях, статуэтки, бронза и благородно отливающие переплеты книг...

В обставленной светлой мебелью спальне в углу стояли два черных дорожных чемодана, на ближайшем из них лежала небольшая дамская сумочка.

- Неплохо устроились, - заключил Андрей. - Правда, пейзаж портят чемоданы...

Жанна похолодела, пораженная догадливостью Андрея.

Шагнув вперед, он раскрыл сумочку и, порывшись, нащупал среди косметики тесненную кожаную поверхность паспорта.

- Собрались рвать когти? - он извлек документ и, полистав, опустил в свой карман.

Было, весь день было у неё тяжелое предчувствие, просила Артура, уедем из города. Спокойно отсиделись бы на даче Коржа, и завтра прямо оттуда в аэропорт. Все было готово, визы есть, билеты заказаны, все схвачено... И вот теперь отъезд под угрозой. Она с ненавистью посмотрела на Андрея, откуда только взялся этот хам. Где, где пропадают Артур и Корж, почему их нет, ведь договаривались же.

- Не таращь глаза, тебя это портит. Давай уж перейдем на "ты" для простоты. Слушай внимательно, пока не явились твои головорезы, и ты ещё можешь выкрутиться. С ними пойдешь на дно. Садись! - прикрикнул Андрей и, показав рукой на кресло, потрясенная Жанна молча повиновалась. Андрей придвинул ногой мягкую банкетку и пристроился рядом. Он смотрел ей прямо в глаза и говорил монотонным угрожающим голосом.

- Первое. Ты познакомилась с Булановым специально, для наводки. Пронюхав, не знаю уж каким образом, про деньги, вы решили ограбить его. И убили. Тебя сцапают, прямо с чемоданами, стоит мне лишь поднять трубку.

- Что за бред! Со мной уже говорил следователь. Буланов застрелился! Это был несчастный случай. - вскричала Жанна. - Ты просто жантажист. Мерзкий подлый шантажист! А я... я как дура открыла дверь, увидев розы...

- Розы я заберу, успокойся. И не потому ты мне открыла. Ты клюнула на мои слова о Буланове. И головорезов своих наверно уже вызвала, после того, как я позвонил тебе из автомата. Чтобы они сделали из меня шашлык, так? А теперь они где-то застряли, и ты запаниковала. Так?

- У нас с Булановым было всего несколько чисто деловых встреч! И вообще, все это бред, бред, бред, - торопливо выпалила Жанна. - Буланов ученый. Я тоже сотрудник научного журнала...

- Ну да, химического. Это я знаю, - Андрей усмехнулся и вплотную придвинулся к Жанне. Он торопился, её надо было сломить, напугать, пока сюда не явились её коллеги.

- Кто убил Буланова? Ну! Быстро! Говори! Кто взял деньги? Не доводи. Я прямо отсюда позвоню следователю, и тебя заметут. По вновь открывшимся обстоятельствам.

- Я все сказала! - выкрикнула Жанна.

- Я порву твой паспорт и спущу его в унитаз. - Андрей выхватил из кармана паспорт и слегка надорвал обложку. Раздался треск раздираемой ткани.

- Стой, подожди! - Жанна в отчаянии сжала руки.

- Кто убил Буланова? Ну! - Андрей поднял паспорт почти к её глазам. Говори, иначе порву.

- Корж, - прошептала охваченная ужасом Жанна. - Я говорила ему, говорила, - она сморщила носик, покраснела и внезапно разрыдалась.

- Борис был мертвецки пьян, рядом лежали деньги и пистолет, прямо у подушки. Борис не видел нас, но вдруг начал что-то бормотать, поднял голову, начал вставать, и Корж выстрелил. Это было ужасно, - она снова разрыдалась...

- Ну ладно, ограбили, дело свое поганое сделали, но убивать-то зачем? Он же талант был, ах ты нечисть, - Андрей побагровел от ярости.

- Я не причем! Клянусь, я просто вдряпалась. Отпусти, я уеду, прошу. Ты обещал.

- Отпущу. С юбками не воюю.

- Не воюешь... - она не удержалась от иронии и с обидой сморщила носик.

- Отпущу, но вначале ты сведешь меня с этим Коржом... Собирайся. Андрей снова опустил паспорт в карман. - К телефону не подходить.

Жанна бросилась в холл, к шкафу с одеждой. Андрей перенес чемоданы. Накинув на плечи шубку, она подошла к окну и посмотрела на улицу. К подъезду размашистыми шагами приближался Артур. Расстегнутое пальто его раздувалось на ветру, он явно торопился. Отпрянув от окна, Жанна выдохнула едва слышно:

- Это Артур. Поздно. Он там, - она показала глазами на окно.

- Сиди здесь тихо. Я сам открою.

Значит, у них все готово к бегству, и заводить с Андреем долгие разговоры им нет никакого смысла. Очень удобный случай убрать его, никто не знает, что он здесь, в этой роскошной квартире. Потом, конечно, Сергушов вспомнит, что давал Андрею телефон Жанны... Но это потом. Пока он на неё выйдет, они наверняка окажутся за границей.

Плотно прикрыв входную дверь, Андрей выскользнул на лестничную площадку, завернул за угол лифта и достал сигарету. Если пойдет кто-нибудь из жильцов, можно изобразить курильщика и даже попросить спички.

Внизу хлопнула входная дверь, Андрей вслушался, лифт не издавал ни звука. Решили подниматься по лестнице, подумал он и, достав из кармана десантный нож, нащупал кнопку. Мягко щелкнуло выброшенное лезвие. Он втянул левую руку с ножом в рукав куртки и придвинулся к самому краю лифта.

Снизу послышались быстрые шаги, звук их становился все ближе и явственнее, это были шаги одного человека, определил он. Одного, а не двух. Где второй? Андрей насторожился. А если тот для подстраховки поедет лифтом?

Кто-то остановился на площадке, их разделяла теперь только шахта лифта. Андрей бесшумно выскользнул из за угла: в двух метрах от него у двери Жанны, стоял высокий темноволосый парень, в расстегнутом кожаном пальто, в правой руке он держал связку ключей - приготовился открывать. Андрей в прыжке с разворотом впечатал ему в спину - чуть выше поясницы удар своим тяжелым ботинком. Парень выгнулся вперед, словно надломился, влетел в незапертую дверь и повалился в прихожей на пол. Андрей в длинном, почти вратарском прыжке рухнул ему на спину и левым своим предплечьем сдавил ему горло. Парень захрипел и словно осел под ним.

Из холла широко раскрыв глаза и, словно оцепенев, смотрела на них Жанна.

- Запри дверь, быстро! - крикнул Андрей и Жанна, сорвавшись с места пронеслась мимо них.

Щелкнул замок.

Андрей ослабил хватку и передвинул руку. Стальное лезвие было теперь у самого горла незнакомца. Кроме хриплого тяжелого дыхания парень не издавал ни звука. Правой рукой Андрей повернул на бок его обмягшее тело и извлек из-за пояса тяжелый парабеллум. Из брюк вытянул пухлый бумажник из тонкой тесненной кожи и переложил себе в карман, Потом разберемся, решил он и поднялся. Незнакомец без движения лежал на полу.

- Кто это? - спросил Андрей.

- Артур, - она бросила на Андрея взгляд, полный ужаса и ненависти.

Крутой парень, судя по вооружению, мелькнуло у Андрея.

- А где Корж?

- Не знаю, - прошептала Жанна.

Артур открыл глаза, повернул шею, пытаясь оглядеться, и охнул от боли.

- Поднимайся, приехали. Садись в кресло, потолкуем, - сказал Андрей. Кто убил Буланова и где деньги?

Артур тяжело поднялся и молча рухнул в кресло.

- Ты что, не понял?

- Кто ты такой, гад, чтобы задавать мне свои подлючьи вопросы? прохрипел Артур.

- Это деньги братвы, ты понял?. Где Корж?

- Все кивают на братву, точно Жано? - Артур оживился и поудобнее устроился в кресле. В глаза его загорелся недобрый огонек, теперь он смотрел на Андрея с веселым интересом. - Не трепись, фраерок.

- Хочешь расскажу, как было дело и как выглядели баксы? Каждые пять пачек в пластиковой упаковке. А всего таких упаковок восемь штук. - Андрей навел ствол на Артура. - Я мог бы вас сдал ментам, но ведь они вас могут выпустить. И начнете вы меня разыскивать. Проще шлепнуть вас, ребята. Нет сволочей - нет и проблем. Вас не спасет даже чистосердечное признание. Зачем мне оно, я и так все знаю.

- Он маньяк, - выдохнула Жанна, не в силах оторваться от сверкающих гневом глаз Андрея. Как ей хотелось уничтожить сейчас же немедленно этого проходимца, чтобы не раскрылись её недавняя слабость и предательство.

- Молчи, дура, он блефует! - Артур взмахнул рукой. - Видел я твою братву, в мягком пальто, с капюшоном. В очень мягком. С ней сейчас Корж разбирается. Потому и опоздали... Понял? Так что разговор только начинается. Жано, иди сюда! Ты поняла, он с бабой своей сюда прибыл. Ну и братва, ну, бля, не могу, - и Артур захохотал.

.Жанна, увидев повеселевшего друга, приободрилась. Предыдущий её разговор с Андреем казался теперь дурным сном.

Впервые за все время Андрей растерялся. Как они могли выйти на Наташу, где он допустил прокол, где она и что с ней, - все эти мысли молнией промелькнули в мозгу.

В углу на тумбочке зазвонил телефон.

- Не подходить! Не шевелиться, - приказал Андрей и поднял пистолет.

Не спуская глаз с Артура, он попятился и снял трубку.

- Артур? - услышал он далекий голос.

- Корж? - спросил Андрей.

- Да.

- Твой Артур сидит у меня перед стволом, вместе с подругой.

Последовало продолжительное молчание. Артур и Жанна напряженно вслушивались, в гостиной повисла тишина.

- И что? - наконец, проговорила трубка.

- Ничего, просто извещаю. Вот думаю, шлепнуть их здесь или сдать ментам.

- На, послушай и решай сам...

Через несколько секунд едва слышный голос Наташи медленно, с усилием признес.

- Андрей, прости меня. Я... я подвела тебя.

- Ничего, ничего, Натали. Держись. Все будет нормально. Передай ему трубку.

- Слушай, ты! Если с неё упадет хоть один волос, я вас всех перекалечу. Убивать не буду, но искалечу так, что всю жизнь проведете на койке. Жанета, иди сюда, объясни ему, ну, - прикрикнул Андрей и поднес к её рту трубку. - Только короче.

- Корж, Корж, - заторопилась Жанна. - Выручай.

Андрей повернул трубку к себе:

- Понял?

- Я предлагаю обмен, - голос Коржа принял деловой тон. - Я отпускаю твою, ты моих. И разъезжаемся.

- Как это ты себе представляешь? - Андрей покосился на стоящую рядом Жанну и жестом приказал ей отойти на прежнее место.

- Я привожу твою подругу обратно. Высаживаю, она идет к твоей машине, они - к моей. Садимся и разъезжаемся. До встречи никуда не звонить. Я в курсе, что ты один. Я посигналю под окнами. Если Жанна подтвердит, что ты не звонил, я отпускаю твою подругу. Если - нет, срываюсь с места. И тогда за себя не ручаюсь.

- Договорились. Только ты останешься в машине. Девушка выйдет, а ты останешься. Поедешь, как только к тебе подсядут твои... - Андрей сделал паузу.

- Годится. Дай-ка мне ещё раз Жано...

Андрей поманил пальцем Жанну и передал ей трубку.

- Он никому не должен звонить. Если позвонит, предупредишь на выходе.

- Поняла, - Жанна положила трубку, в глазах её блеснуло торжество.

- Я вас должен предупредить, - сказал Андрей. - Терять мне нечего. И положение у нас разное. Я пришел к даме с цветами, продавщица подтвердит, что я их покупал... Так что не цветы это, а вещественные доказательства. И пришел я безоружный. А вот хмырь твой явился с пистолетом, дошло?

- Что дошло? - заинтересовался Артур. - Говори яснее.

- А то, что я нахожусь в состоянии самообороны. Дернетесь, стреляю наповал. Любой суд меня оправдает. Поэтому без шуток. Я с тридцати метров бью без промаха.

- Свинья какая, - пробормотала Жанна. - Я могу собрать вещи?

- У тебя же все готово. Чемоданчики твои стоят и ждут...

- Нет не все, - отрезала Жанна. - Паспорт отдай.

- Тащи все сюда, здесь будешь собирать. И сухари не забудь, пригодятся, - Андрей швырнул ей паспорт.

Она подняла его и вышла, гневно зыркнув глазами. Артур, развалившись в кресле, демонстративно закрыл глаза и сделал вид, что дремлет. В гостиной воцарилась тишина. Через несколько минут появилась Жанна, водрузив чемоданы на диван, принялась рыться в вещах. Андрей опустился в кресло и осмотрел бумажник Артура: разложил, перебрал отделения. Документов не было, только деньги - пачка долларов, синие немецкие марки. Бросив бумажник к ногам Артура, предупредил:

- Держи.

Тот не торопясь подобрал его и поднял на Андрея настороженный взгляд.

- За тобой ещё пушка.

- Верну. При первой же возможности, - усмехнулся Андрей.

- Дай, сниму пальто, жарко, - довольно вежливо попросил Артур.

- Обойдешься.

Артур в полголоса выругался и замолчал.

За разговорами Андрей отвлекся от мучивших его черных мыслей, теперь он снова не мог от них избавиться. Что с Наташей? Как она попала к ним в лапы? Случайно, или они специально похитили её после его звонка. Вначале взяли Наташу, а потом Артур поехал сюда. Значит они знали его адрес. Этого хода он предусмотреть не мог.

Внизу раздался продолжительный автомобильный гудок. Андрей подошел к окну и, не выпуская из поля зрения Артура, отвернул створку жалюзи. Черный "БМВ", постояв несколько секунд у подъезда, и ещё раз посигналив, тронулся и остановился в конце пустынного ночного квартала.

- Первой идет она. Ты - следом. Спускаемся по лестнице. Застегни пальто и возьми её чемоданы. Еще раз предупреждаю, стреляю без предупреждения. - Андрей сдернул с вешалки куртку, перекинув её через руку, прикрыл пистолет, выставив только ствол, и приказал: - Пошли!

У машины Андрея они остановились. Увидев, как от стоящего впереди "БМВ" отделилась женская фигурка в знакомом светлом пальто и торопливо направилась к нему, Андрей скомандовал:

- Топайте, сволочи. Держитесь левой стороны. Сегодня вам повезло.

Наташа поравнялась с машиной, Андрей, не переставая следить за Артуром, бросил ей ключи.

- Открой дверцу. Только быстро, Натали. Садись сзади.

Пока Артур втаскивал в "БМВ" чемоданы, Андрей уже заводил свою "шестерку". С места они сорвались почти одновременно, но уже через несколько секунд Андрей с тоской увидел, как неотвратимо удаляется от него черная блестящая под уличными фонарями "БМВ". Сверкнув на прощанье подфарниками, она круто повернула и исчезла за поворотом. Когда Андрей тоже завернул за угол, перед ним, предстала узкая пустынная улица. Вдали, метрах в двухстах переливался яркими огнями проспект.

- Я упустил их. Это были убийцы Буланова. Ну, как ты? - Андрей повернулся к Наташе.

- Ничего, уже ничего, милый, только горло болит. Он сдавил мне шею, наверно, сонные артерии. Я почти ничего не помню... Хотя обратную дорогу я запомнила.

- Это не имеет значения. Они уже туда не поедут. Как они нашли тебя? Вспомни все подробности, это важно, - Андрей повернул на проспект и пристроился в крайний ряд: у метро он надеялся позвонить из телефона-автомата Сергушову.

- Андрей, ты был такой скрытный последнее время, все время исчезал куда-то, - Наташа всхлипнула. - Не понимаю, что на меня нашло, когда ты меня высадил у магазина, я поймала частника и поехала за тобой. Ты остановился у метро, потом появился с розами, и я... в общем я не знаю что подумала. Я продолжала ехать за тобой...

- Ты, что, за мной следила? - поразился Андрей.

- Нет, нет, - торопливо проговорила Наташа. - Не знаю, что со мной случилось, наваждение какое-то, но я не могла возвратиться домой, меня будто гнало что-то за тобой.

- Ну, ты даешь, мать, - Андрей покачал головой.

- Они схватили меня, когда я поднималась по лестнице... Сдавили горло, я потеряла сознание, а когда очнулась, мы были на краю города. В каких-то новостройках. Он был один, второй куда-то исчез. Заметив, что я подняла голову, он стал угрожать мне. Он говорил... - она не выдержала и разрыдалась.

- Успокойся, Натали, теперь все это позади. - Андрей взглянул в зеркало. - Что он сказал?

- Он сказал: не дергайся, твой парень у нас в руках... Я испугалась, я так за тебя боялась. Я подвела тебя?

- Успокойся, и не бери в голову. Ты меня выручила, Натали. Ведь, если бы они вошли в ту квартиру сразу двое, мне пришлось бы туго. Продолжай.

- Он остановился около одного из корпусов. Высоченный дом, там много таких. В них никто не живет, окна темные. А в этом горели несколько окон на третьем этаже. Дверь в подъезде он открыл своим ключом, пока открывал, я прочла объявление, оно висело прямо на двери. Продаются квартиры. Там был написан номер телефона. Я бы узнала этот подъезд.

- Подожди... - Андрей притормозил, свернул к тротуару и остановился. Выключив зажигание, он повернулся к ней:

- Продолжай. Прежде чем звонить Сергушову, я должен знать все.

- Дом новый, но видно давно не заселен. Мы вошли, лестница была освещена, и вдруг вверх по лестнице пробежали две крысы. Я чуть не закричала от ужаса. Представляешь, столько бесквартирных, а дома пустуют, у людей нет денег, для кого же строят - для крыс? Квартира была на третьем этаже, трехкомнатная, почти пустая - какие-то коробки, банки с краской, и... телефон...

- Как он выглядел?

- Длинный, жилистый, белесый какой-то, противный, как поганка.

- Шрамы, особые приметы...

- У него что-то зубами, какие-то серые они что ли. Заметно, когда говорит...

- Что говорил?

- Он угрожал ножом. Я ничего не сказала... Да я и не знала ничего. Но, вообще-то он не очень мной интересовался. Я думаю, он даже не знал, что со мной делать. Он страшно торопился. И тогда он позвонил куда-то, я поняла, что он говорит с тобой. Потом откуда-то у него появилась темно зеленая спортивная сумка, битком набитая, и, наверно тяжелая. Наверно, она была спрятана на антресолях. Мы спустились к машине и поехали. А дальше ты все знаешь...

- Пройдем со мной к телефону, я позвоню...

- Я бы чего-нибудь выпила, Андрей, меня всю трясет.

- Там ларьки, возьми джин с тоником.

Они спустились в подземный переход, вдоль ярких киосков двигался поток людей.

Андрей набрал номер Сергушова. Трубку долго не снимали, наконец чей-то недовольный голос произнес:

- Слушаю.

- Мне нужен Сергушов.

- Его нет, - произнес голос.

- Меня зовут Андрей Николаевич Безуглов, - представился Андрей. - С кем я говорю?

- А что вы хотели?

- Не что, а кого. Я же сказал, Сергушова, - Андрей чертыхнулся про себя: уходило драгоценное время.

- Он дома, между прочим сейчас почти ночь.

- У меня срочное дело. Для него есть очень важная информация...Он просил меня позвонить. Дайте мне его домашний телефон.

- Таких сведений мы не даем. Я сам позвоню ему. Где вас разыскать? - в голосе говорившего прорезался легкий интерес.

- Я буду по телефону... - Андрей назвал номер Булановой. - Через двадцать минут.

В трубке раздались короткие гудки, Андрей снова чертыхнулся. А если её не окажется дома? Он снова начал крутить диск аппарата, и облегченно вздохнул, когда узнал её голос.

- Извините, что так поздно, это Андрей...

- Ничего, ничего.

- Мне надо срочно поговорить с вами... Лучше прямо сейчас.

- Приезжайте.

- Я с ассистенткой, - Андрей покосился на Наташу. - Ничего, если мы вместе приедем?

- Да ради Бога.

- Меня по вашему телефону, возможно, будет искать следователь Сергушов. Передайте, пусть обязательно перезвонит, если я не успею. У меня к нему очень важное дело.

Андрей повесил трубку. А если дежурный не найдет его, и Жанна со своими дружками успеет смотаться?

К Булановой они попали через двадцать минут. Оказалось, что следователь уже звонил и оставил свой телефон. Андрей, не раздеваясь, набрал номер. Наташа и Алла стояли рядом.

- Анатолий Сергеевич, это я. На меня было нападение. Но не в этом дело, потом расскажу. Надо срочно дать информацию на посты ГАИ, на вокзалы и аэропорты. Они уходят из города. Подготовились. Приметы: первый - Артур, высокий, чернявый, крепкий, качок в общем. Второй: Корж, худой длинный белесый, узколицый. В спортивной куртке, с темно зеленой сумкой. Третья: Курилова Жанна, блондинка, волосы длинные с локонами, два черных чемодана. Они вооружены. Ушли на черном "БМВ", около часа назад. Номера я не разобрал.

- Упустил? - съязвил Сергушов. - Значит вот зачем тебе был нужен адрес Куриловой. Ну, погоди, темнило.

- Если бы у меня была такая же тачка, они бы не ушли. Вы мой домашний телефон знаете. Буду дома через полчаса. Утром заеду к вам, - Андрей поспешно бросил трубку.

Буланова смотрела на него широко раскрытыми глазами, бледное лицо её было неподвижно. Тонкими пальцами она перебирала шелковый вишневый шарфик.

- Вашего знакомого ведь тоже звали Артур, так? - спросил Андрей.

- Что? Что вы сказали? - переспросила она, словно очнувшись.

- Его звали Артур? - повторил Андрей. - Как он выглядел, это важно...

- Вы описали его довольно точно. Высокий, темноволосый. А имя? Он мог его и придумать. Да и какое это теперь имеет значение? - Алла подняла брови.

- Вы бы узнали его?

- Разумеется.

- А блондинку, рядом с которой ехал Борис?

- Пожалуй, узнала бы.

- Это очень важно для следствия. Вы завтра будете дома?

- Буду. До обеда. Потом уеду к подруге.

- Я вам позвоню. А сейчас нам надо ехать. - Андрей посмотрел на молчаливо стоявшую рядом Наташу. - Извините за поздний визит.

- Ничего. Спасибо вам.

Буланова проводила их до лифта и, едва они вошли в кабину, торопливо направилась обратно.

- Ну и дама, - заметила Наташа. - Даже чаю не предложила. Она явно куда-то торопится. И вообще, она что-то скрывает.

- Наташа, хватит о ней, - Андрей взял её за руку. - Как ты?

- Нормально. Поехали домой.

Глава 24.

На следующее утро Андрей отправился к Сергушову. В коридоре следственного отдела на уставленных вдоль стен стульях сидело несколько посетителей. Пахло пылью и каким-то казенным дермантиновым духом.

Андрей постучал в знакомую дверь и, дождавшись разрешения, вошел.

Сергушов курил у форточки, Голосов писал, склонившись над листом бумаги и с негодованием поглядывая на дымящего начальника. Договорились же по-человечески, что Сергушов будет уходить в курилку, но прошло всего три дня и сегодня ночью, вернувшись с места происшествия, тот снова задымил в комнате.

- Присаживайся, - оживился Сергушов. Бросив взгляд на и погасил сигарету. Поздоровались, Андрей, едва сдерживал нетерпение:

- Ну, как с той командой, нашли?

- Нашли. Всю троицу.

Голосов поднял голову от бумаг и хмыкнул.

- Где они? - выпалил Андрей.

- В морге, к сожалению...

Андрей замолчал, переваривая услышанное.

- Как? Что случилось? - наконец спросил Андрей.

- С посторонними делиться следственной информацией я не могу. Сначала, докладывай, согласен поступать к нам или нет?

- В принципе - да, но...

- Я же говорил, направим на учебу.

- В общем, согласен, - выдавил Андрей.

- Юра, представляю известного тебе Андрея Николаевича Безуглова, нашего будущего коллегу... Вечно путается под ногами у следствия, придется брать сюда, чтобы не мешал.

- Что там произошло, Анатолий Сергеевич? - взмолился Андрей.

- В квартире 16 , в доме номер 4/2 по улице Учительской, - монотонным голосом, словно читал протокол, начал Сергушов, - в ноль часов сорок минут соседи сверху услышали выстрелы и позвонили в милицию. Прибывшая оперативно-следственная группа обнаружила в одной из комнат квартиры три трупа. У каждого два ранения - в грудь и в голову. В голову - контрольные выстрелы. По приметам и документам - те самые личности, о которых ты сообщал. Там же и чемоданы. Нет только спортивной сумки.

- А деньги? Деньги нашли? - спросил Андрей.

- Денег тоже нет. И были ли они вообще? Но вернемся к нашим баранам. Пистолет, из которого произведено семь выстрелов брошен на месте преступления. Убийца несомненно, был им знаком, иначе он не вошел бы к ним так легко и не перестрелял бы их почти в упор. Один - троих. Типичная разборка. Вопросы?

- Пистолет такой же? - Андрей вытянул из-за пояса парабеллум и положил на стол перед Сергушовым.

Голосов присвистнул.

- Где взял? - спросил Сергушов.

- Вчера отобрал. У Артура. Перед тем, как звонить вам.

- Так, интересно получается. Почему сразу не сказал, по телефону? Ну ладно, сначала ответим на твои вопросы, а потом уж будь любезен... Так вот, их убили из вальтера, довольно оригинального подарочного исполнения, на рукоятке - пластинка для монограммы.

- Так, - пробормотал пораженный Андрей. По описанию это был тот же самый пистолет, который он передал вместе с деньгами Буланову.

- Что так? - переспросил Сергушов.

- Да так, говорю, уже из подарочных стреляют, - Андрей покачал головой.

- А теперь докладывай, что случилось вчера вечером. И почему, когда ты попросил у меня адрес этой Куриловой, почему ты темнил? Ведь ты не спроста спрашивал о ней, плел мне про какой-то должок.

- Извините, Анатолий Сергеевич. Ну, где я ещё мог достать так быстро её телефон... Я бы и сам это выяснил, но сколько бы дней ушло. И они бы успели смотаться. Извините.

- Начинаешь сотрудничество с обмана? - Сергушов покачал головой.

- Я подумал, а не наводчица ли она. Но я не был уверен, наводчицы не оставляют визиток...

- Мы тоже ей интересовались, - вмешался Голосов, - и тоже решили, что наводчицы визиток не оставляют. Она действовала открыто, была у директора, в институте на всех произвела хорошее впечатление... Я беседовал с ней, мне она показалась довольно интеллигентной дамой.

- ...Я тоже решил переговорить с ней сам, без адвокатов, так сказать. В неофициальной обстановке. Узнал у вас адрес и телефон, созвонился, прибыл к ней на квартиру, даже цветы взял... Только начали разговор, явился этот Артур и без лишних разговоров вытягивает парабеллум. Что мне оставалось делать? Я обезоружил его, но им удалось уйти. За ними на черном "БМВ" прибыл этот Корж, я не смог догнать их... - Андрей не собирался упоминать Наташу. Направляясь к Сергушову, он продумал возможный ход беседы, и теперь отвечал быстро и уверенно. Не собирался он открывать и масштабы своего личного расследования и умолчал о Кочеткове.

- Юра, запиши его показания, потом решим, что с ними делать. Вызови машину. Мы прокатимся с ним на место происшествия. - Сергушов бросил на Андрея короткий, но цепкий взгляд. - Будешь пока считаться стажером.

- Подождем машину за углом, - сказал Сергушов, там не так дует.

Он прикурил, выпустил клуб дыма и пристально взглянул на Андрея.

- У них обнаружены билеты на самолет, заграничные паспорта, визы. Откуда ты узнал, что они улетают?

- Так ведь... по её поведению, чемоданы у неё были собраны.

- Чую нюхом, опять же опыт общения с тобой подсказывает: снова ты темнишь, Андрей. Мы одни сейчас, скажи мне правду. В результате твоих оперативно-разыскных мероприятий, у нас появилось ещё три трупа. Ты мне портишь статистику, дорогой. Да ещё что-то скрываешь....

- Я все сказал, Анатолий Сергеевич, - как можно чистосердечнее улыбнулся Андрей, поражаясь проницательности Сергушова.

- Ладно, поехали, - Сергушов отшвырнул сигарету и кивнул на тормознувшую напротив них черную "Волгу".

Квартира, в которую они вошли, произвела на Андрея страшное впечатление. От дверей вытягивалась в глубину комнаты широкий, как ковровая дорожка, запекшийся ручей крови. В коридоре стоял теплый удушливый смрад, казалось весь воздух пропитан кровью. Стены и экран телевизора были покрыты коричневыми пятнами. Даже знакомые Андрею два чемодана в углу были забрызганы кровью.

- Убийца стрелял с порога, они впустили его, значит знали. Мужики повалились здесь, - Сергушов показал на очерченные мелом силуэты на полу, а Курилова - подальше, скорее всего она бросилась к окну звать на помощь. Пуля попала ей в спину. Убийца добил всех, в том числе и её. Но в неё он выстрелил ещё дважды. Хотя необходимости в третьем выстреле не было. Тебя это не наводит на размышления?

- Нет, - Андрей покачал головой.

- Убийца ненавидел её особенно сильно, может, он её ещё и ревновал? К кому-нибудь из двух её спутников.

- Слишком много психологии для разборки, - пробормотал Андрей.

- Возможно. Как уверяют соседи, выстрелы гремели один за другим, будто из пулемета. Потом убийца швырнул пистолет и исчез. Он ушел пешком. Или машина стояла далеко отсюда. Шума мотора никто не слышал. Убийство произошло в ноль сорок. Где ты был, Андрей, в это время?

- Как где? - поразился Андрей. - C Наташей, вначале у этой, у вдовы Булановой, я от неё с вами и говорил. Потом, спустя какое-то время поехали с Наташей домой. Я что каждый раз время должен засекать? Да вы что, меня подозреваете? А, вот оно что... Потому и привезли. А я-то, дурак...

- Подожди, Андрей, рассуди здраво. И послушай меня. Ты звонишь нанкануне, поднимаешь всех на ноги, мы блокируем дороги. О парабеллуме ты тогда даже не заикнулся. Потому что его у тебя тогда и не было. Потом являешься сюда, ты ведь знал, что перед отъездом все они в сборе. Тебе открывают. Скорее всего, кто-то из мужчин. На всякий случай он идет с пистолетом. Вот с этим самым парабеллумом. В коридоре ты обезоруживаешь его, ставишь всех спиной к стене, находишь ещё вальтер, и открываешь из него огонь. Бросаешь его здесь, а утром приносишь мне парабеллум. Логично?

- Ну и фантазия у вас, Анатолий Сергеевич, - пробормотал Андрей, он действительно был потрясен.

- Вполне обоснованная версия. Тем более, что я знаю твою психологию. Ты не веришь ни в наше следствие, ни в наши суды. Ты считаешь, что ты сам можешь осуществлять правосудие, у тебя свои понятия о справедливости. И потому моя версия не так уж и беспочвенна, Андрей Николаевич.

Андрей взорвался.

- Да, да, да! Я мог бы перебить их. И рука бы не дрогнула. Потому что это вы распустили их! Потому и появляются мстители. Они такого парня погубили! Но это не я, клянусь. И все же, не скрою, я рад, что с ними расправились, не место им на земле. Спросите на улице, любой мужик, если он настоящий мужик, скажет вам то же самое. И что, всех будете подозревать? Вы что, для того и привезли меня сюда, чтобы устроить этот спектакль? На пушку берешь, начальник. Гони доказательства, а не рассуждения. У меня алиби.

- Я не обвиняю тебя, Андрей, я обязан был поговорить с тобой на эту тему. Прежде, чем брать тебя к нам. Мы законники, а ты мститель, по своей психологии мститель, трудно тебе у нас будет. Людей надо принимать, такими, какие они есть, а не такими, какими они должны быть по твоему мнению. Они все разные, как деревья в лесу. Есть и гнилье. Но лес-то стоит.

- Я теперь сам не пойду к вам, передумал. Ну, вас к черту! У вас только громкие слова да грозные названия. Органы, спецслужбы! А на самом деле вы - быки без рогов, беззубые крокодилы, львы без когтей... Вегетарианцы хреновы. Охотники за мелкой сошкой. А на акул у вас характера не хватает. Зачем я вам только пистолет сдал, черт побери.

- Куда тебя повело. Остынь...

- Ладно, проехали, - Андрей повернулся и направился к выходу. В коридоре на вешалке он увидел длинное кожаное пальто Артура, шубку Жанны, какую-то серую куртку и на полу под вешалкой темно вишневый шелковый шарфик. Андрей наклонился. Нет, он не ошибался, он уже видел точно такой же... Вчера, у Аллы Булановой. . Андрей выпрямился и повернул голову, Сергушов все ещё был в комнате.

Андрей заколебался. Если протокол осмотра места происшествия составлен дотошно, шарфик мог попасть в опись вещей, и его исчезновение навлечет новые вопросы. А так, вряд ли Сергушов станет разбираться с этим шарфиком, ведь он мог принадлежать и хозяевам, в том числе и этой несчастной Жанне.

- Ну что мы едем? - крикнул Андрей.

- Едем, едем - проворчал появившийся на пороге Сергушов. За его спиной маячил высокий мрачноватый Голосов.

Возвращались назад молча, Андрей курил, всматриваясь в проносящиеся мимо машины.

- Проедешь с Голосовым на опознание? - нарушил молчание Сергушов.

- Только не сейчас. У меня и свои дела есть.

- Не сейчас, а после обеда. Я закажу пропуск. Да не злись ты...

- Ладно, замнем, Анатолий Сергеевич.

У метро он попросил остановит машину и попрощался. Дождавшись, пока черная "Волга" скрылась из вида, остановил частника - грязную серую "Ниву" и поехал в обратном направлении.

У дома Булановой он рассчитался и почти бегом направился к подъезду. В несколько прыжков взлетев к двери, отдышался и позвонил. За дверью послышались шаги, потом они стихли, чувствовалось, что его разглядывают в глазок. Наконец дверь открылась и удивленный голос Булановой спросил:

- Снова вы?

- Извините, я без предупреждения. Мне надо поговорить с вами... Есть важные новости...

- Входите, - она пожала плечами, посторонилась. Она была в пушистой домашней кофте и спортивных брюках. Андрей повесил куртку и наклонился к сапогам.

- Не разувайтесь, - предупредила Буланова. - Я все равно не убираюсь. Андрей выпрямился и бросил на неё быстрый взгляд, Удивление исчезло с её лица, оно теперь выглядело спокойным.

- Проходите, в кухню, я только что сварила кофе.

- Спасибо, не откажусь, - Андрей обрадовался предложению, не зная с чего начать и опасаясь испортить разговор.

Она поставила перед ним чашку и подвинула кофейник.

- Наливайте сами. Оно с сахаром.

Он отпил глоток, кофе было превосходным, и снова посмотрел на Буланову. Она не опустила глаз, взгляд её был столь спокойным, что Андрей заколебался. Но другого варианта быть не могло - не сами же они себя перестреляли. И этот шарфик...

- Алла, я был у следователя. Те трое, убийцы Бориса... Их застрелили ночью, в квартире недалеко отсюда, - он значительно посмотрел на Буланову. - В каких-нибудь 20 минутах ходьбы.

- Вы уверены?

- Вполне. Я только что оттуда.

- Все это уже не имеет для меня никакого значения.

- Вы говорили как-то, что по работе должны ехать в командировку. Я бы советовал вам поехать туда немедленно. Сегодня же, дневным поездом.

- А в чем, собственно дело? - тон её стал ледяным.

- Долго объяснять, - Андрей провел ладонью по голове. - Мне кажется, здесь вам неудобно оставаться. Опасно.

- Почему, объясните? - Буланова подняла на него прозрачные глаза..

- Следствие по делу Буланова теперь возобновится в связи с новыми обстоятельствами. Вас снова начнут вызывать, для опознания этой... Куриловой, её приятелей. Там такой въедливый следователь. Зачем вам это надо?

- Пусть выясняют, я-то здесь при чем?

- Вы никогда не бывали на улице Учительской? Угловой дом...

- Послушайте, Андрей, вы задаете довольно странные вопросы...

- И все-таки, ответьте, вас там никогда никто не мог видеть? Вы уверены?

- Я не понимаю...

- Ах, черт возьми, - Андрей потерял терпение. - Представьте себе такую картину. Я звоню из вашего коридора Сергушову, сообщаю приметы, сообщаю, что преступники уезжают. Голос у меня командирский, луженый. И вот, кто-то все слышит. Ну, допустим, стоит за дверью. И если этот "кто-то" имеет зуб на этих ребят и знает, где их подпольная квартира, он спокойно может их перехватить, правда?

- Я не понимаю, к чему вы. Кто мог слышать, кроме нас, почему...

- Никого за дверью не было, Алла, вы стояли рядом со мной. Ваш шарфик, который я видел тогда у вас в руках, он сейчас лежит под вешалкой, в той квартире. И пистолет, подарочный вальтер, что я передал Буланову, обнаружили именно вы. Они не нашли его, когда шарили у вас. А вы нашли, позже...

Буланова молчала, отрешенно глядя куда-то мимо Андрея.

Он поднялся, осторожно взял её руку и поцеловал.

- Извините, из меня плохой дипломат. Я не успел помочь Борису, но вам я просто обязан помочь. Уезжайте, поживите где-нибудь, пока все затихнет. Они найдут, как все объяснить, у них на все найдутся версии. Главное для вас - не подставиться сейчас. Собирайтесь, я отвезу вас на вокзал, на дневной поезд в Питер.

- Что, что вы ещё можете мне сказать?

- Следователь знает, что там были и деньги. Возможно, они лежали в зеленой спортивной сумке, она была у них, а сейчас исчезла. Они будут искать их и, если найдут, придется отвечать на очень неприятные вопросы. И последнее - следователь точно знает, во сколько раздались выстрелы. В ноль сорок. Их слышали соседи. Это было минут через тридцать после того, как мы с Наташей ушли от вас. Поэтому, запомните, это очень важно: после моего звонка вчера вечером Сергушову, мы с Наташей в течение полутора часов были у вас. Пили чай, разговаривали. До часу. Никто никуда в это время не отлучался, на этом надо стоять железно. Это алиби для вас...

- Я должна позвонить подруге, - Буланова решительно встала.

- Вам надо оформить командировочную вчерашним числом. Вы собирались ехать ещё вчера, понимаете? Так будет лучше.

- Возможно, - односложно ответила Буланова.

- Когда мне заехать за вами? - Буланов тоже поднялся.

- Часа через полтора.

- Не отвечайте на звонки, и не подходите к двери. Я подъеду и посигналю с улицы.

Наташа ждала его у подъезда.

- Я звонила Сергушову. Беспокоилась. Он сказал, что ты уехал домой.

- Зря звонила. Опять самодеятельность, - Андрей покачал головой. - Ах, Натали, Натали.

- Я волновалась.

- Этих ребят нашли. Всех. Наконец-то они в морге. Кто-то постарался. Есть ещё люди в Москве, кто может за себя постоять...

- Кошмар, - прошептала Наташа.

- Мне надо заправить машину.

- Можно я с тобой? - заедем в магазин за продуктами.

- Поехали.

Через полтора часа Андрей остановился под окнами Булановой и трижды протяжно просигналил. Впереди стояла изящная фиолетовая иномарка.

- Что это? - кивнула головой Наташа.

- "Ауди", тоже нормальная тачка. Правда, до нашей "шестерки" ей далеко. В деревню к Стасу на ней не проедешь...

Из подъезда в сопровождении высокой статной дамы в норковом манто вышла Буланова. В руках её были два небольших чемодана. Они прошли к "Ауди", и погрузили чемоданы в багажник. Андрей выбрался из кабины и встал у раскрытой дверцы. Буланова помахала ему рукой, что-то сказала спутнице и направилась к нему. В руках её был небольшой, завернутый в газету пакет.

- Меня проводит Альбина, спасибо вам, - Буланова протянула ему пакет.

- Это небольшой сувенир от меня. Там внутри телефон Альбины. Если что-нибудь появится новое, позвоните ей. Она мне передаст. До свидания и ещё раз спасибо, - она повернулась к машине и наклонилась к открытой дверце. - Здравствуйте, Наташа. Я еду в командировку. Наверно надолго. Счастья вам.

- Спасибо, - Наташа приоткрыла дверцу со своей стороны.

- Не надо, не надо, сидите, я тороплюсь. До свидания.

- До свидания, - Наташа взмахнула ладонью.

Андрей сел за руль и положил пакет на колени Наташе. Дождавшись, когда "Ауди" повернула за угол, он включил зажигание. Наташа развернула газету и вскрикнула: сквозь прозрачную упаковку виднелись плотно стянутые пять пачек серо зеленых банкнот - 50 тысяч долларов. Андрей взял пакет в руку и прикинул на вес: совсем недавно восемь таких упаковок он передал Буланову. Под ноги упал небольшой лист бумаги, Андрей наклонился и поднял его. Торопливым почерком было написано всего два слова: "Это - ваши". Ниже были написан номер телефона Альбины.

- Что все это значит? - прошептала Наташа.

- Это значит, Натали, что наследство Таранова в надежных руках, Андрей завернул пачку в газету и сунул в бардачок. - Крепким она орешком оказалась, черт побери...

- Андрей, объясни мне, я ничего не понимаю. Что это за деньги?

- Поехали отсюда, дорогой расскажу, - он включил зажигание, вырулил на черный и мокрый асфальт проспекта и, пристроился в правый ряд.

- Видишь ли, Натали... За Булановым и его женой велась настоящая охота. Эти подонки обрабатывали их с двух сторон: девица - Бориса, а Артур увивался около его жены. Борис - человек простой, неосторожный, последнее время был при деньгах. Они и решили, что денежки Таранова у него. Выбрали момент, Буланов был здорово набравшись, когда я ушел от него. Возможно они ещё звонили потом, напросились на встречу. Вполне возможно к тому времени он уже окончательно сошел с катушек. Они вошли в дом, убили его и забрали деньги. Но дома был ещё и пистолет, вальтер, тоже подарок его отца, я передал его Буланову вместе с баксами. Его они не нашли. Его обнаружила позже Алла. Когда ночью я говорил по телефону с Сергушовым, она стояла рядом и все поняла. Я не судья ей, но она знала логово этого Артура, значит бывала там. Как только мы уехали, она взяла пистолет, и отправилась туда. Эта банда, после того, как мы с тобой их упустили, отсиживались там. До поезда или до самолета. Артур впустил её, скорее всего, решил, что она может сообщить что-нибудь важное. Возможно, он предложил ей раздеться, она остановилась у вешалки, сняла шарфик, начала возиться с пальто, а он направился в комнату, где его ждали остальные. Следом за ним вошла Буланова и, наверно, с порога открыла огонь. Ты бы видела эту комнату, Натали. Там все в крови. Там побывала настоящая ненависть. Если уж ваш брат возьмется за оружие...

- Ты все шутишь... А если серьезно, не кажется ли тебе, Андрюша, что мы, нормальные в общем-то люди, и сами стали как бандиты?

- Если вокруг все сошли с ума, поневоле заразишься, - пробормотал Андрей. - Тут и ангел сбесится. У нас не было выбора, ты что забыла, ещё вчера этот Корж издевался над тобой?

- Выбор всегда есть, Андрей. Просто они навязали нам свои законы, и мы стали вести себя, как они....

- Давай поговорим, когда ты успокоишься?

- Тебе Токарев звонил.

- Натали, ты не будешь возражать, если мы с ним откроем частное охранное предприятие? Деньги теперь есть...

- Но ты ведь инженер, Андрей.

- Кому они сейчас нужны, инженеры? С Булановым я бы ещё поработал, а теперь. Токарев предлагает, а он мужик надежный.

- Я согласна, но с одним условием, если ты поклянешься мне не ввязываться ни в какие истории...

- Натали, ну не у светофора же. Вечером, дома, хорошо?

- А куда мы едем?

- В институт. Там есть один человек, Медведев, надо отстегнуть ему немного зелени. Он был другом Буланову, почти отцом. И загляну на пару минут к директору, он просил.

- Я подожду тебя в машине.

Глава 25

У Огородова была хандра. С утра болела голова, сердце щемило, да и стучало оно с устрашающими паузами и перебоями. Он вытер носовым платком влажный от холодного пота лоб и подошел к окну. Линии зданий на фоне серого дня выглядели графически резкими и безжизненными. В глубине двора его внимание привлекла огромная надпись "Шиномонтаж", выведенная прямо на бетонной стене одного из гаражных строений. Над его крышей развевался на ветру зеленый флаг. Ни того, ни другого ещё вчера не было. Огородов чертыхнулся и вызвал Карновского.

- Почему у нас опять ворота настежь? - без подготовки начал он, когда тот появился. - Часы у входа сломаны, время остановилось что ли, черт побери? "Шиномонтаж" появился, рядом с гаражем, флаг какой-то мотается, зеленый. Что за флаг, исламский, что ли? Вон, посмотри! - Огородов в бешенстве взмахнул рукой в сторону двора.

Карновский подошел к окну. Действительно, на заднем дворе: над одним из гаражных корпусов развевался зеленый стяг. Почти как на турецком посольстве, подумал Карновский. Но флаг не так резал глаза, как безобразная корявая надпись на стене. Вернувшись к столу, он раскрыл блокнот и аккуратно написал в нем что-то сверкающей авторучкой. Потом поднял глаза на Огородова.

- Будем разбираться, Василий Георгиевич. Может, экологи вывесили, опять протестуют против чего-нибудь. Надпись, конечно, никуда не годится. Устранят, к вечеру же.

- Не институт, а проходной двор, - Огородов начал успокаиваться, понизил голос и вздохнул: - Могила для неизвестных ученых. Подумать только! Торгаши нас все-таки победили. Завоевали, понял? Превратили в себе подобных.

- Вообще-то торговля, - вздохнул Карновский, - всегда была двигателем, вот на Западе...

- На Западе, на Западе... - проворчал Огородов. - На твоем Западе и дурак проживет, а вот пусть они у нас, здесь попробуют. Иногда становится до того тошно, что так бы и нанял для себя киллера, чтобы подстрелил где-нибудь незаметно. Мгновение и - никаких проблем. Но хороший киллер стоит больших денег. А у самого характера не хватит ствол к башке приставить. Да и ствола нет. Э-хе-хе... Ладно, ступай. И включи-ка по дороге телевизор. Послушаем кого-нибудь из этих толстомордых.

Огородов придвинул к себе плоскую черную коробку дистанционного пульта и перевел взгляд на телевизор. Внезапно с голубого экрана, будто за ним прорвало плотину, хлынула в кабинет какая-то бесформенная серая масса. Огородов с удивлением вгляделся, снял очки, потом снова нацепил их. На его глазах масса распадалась на множество мелких пушистых существ, до того похожих, будто их всех вывели в инкубаторе. Подпрыгивая, как мячики, они с визгом поскакали по комнате. Через мгновенье часть из них устроилась на подоконнике, остальные расположились за столом заседаний и принялись галдеть и сквернословить сиплыми попугайскими голосами. Мутанты? Бесенята, наконец, догадался он, хотя и был материалистом.

Один из них запрыгнул прямо к нему на стол.

- Брысь, скотина, - прохрипел Огородов.

Кривляющийся перед ним бесенок ловко выхватил лежащее под настольной лампой постановление правительства о дальнейшем развитии науки и уселся на него.

- Изгадит. Ах ты, скотина, - пробормотал Огородов и вытянул из тумбочки бутылку "Куликовской битвы".

На усатой рожице гостя появился ужас. Спрыгнув со стола, он с топотом понесся к телевизору. За ним толпой поскакали остальные. Давясь перед экраном, как на автобусной остановке, они один за другим запрыгивали в телевизор. Через несколько мгновений на полу остался только последний из них, он повернулся и стал жестами заманивать Огородова в ящик. Достану, хотя бы одного достану, обрадовался тот и, прицелившись, метнул в него, как гранату, бутылку "Куликовской битвы". Раздался грохот, звон стекла, запахло электрической гарью. В кабинет влетела испуганная Ольга Николаевна.

- Что случилось? Что с вами? - она с ужасом посмотрела на разбитый телевизор и перевела взгляд на заливающегося хохотом Огородова.

- Как я их? - отдышавшись, проговорил он.

Но Ольги Николаевны в кабинете уже не было. Через несколько минут явился печальный Карновский и повел упирающегося Огородова в наркологическое отделение.

Когда в приемной появился Андрей, расстроенная Ольга Николаевна пила капли. В воздухе пахло валерьянкой.

Андрей поздоровался и кивнул на директорский кабинет:

- Василий Георгиевич на месте?

- Он заболел, - едва слышно ответила она.

- Такой крепкий. А что с ним?

- Переутомился, - Ольга Николаевна пожала плечами.

Медведев был в дежурке.

К удивлению Андрея, опасавшегося, что Степан Сергеевич откажется от денег, тот принял их без малейшего удивления.

- Что-нибудь выяснил о Боре? - спросил он.

- Это был несчастный случай, - Андрей решил не расстраивать старика.

- А деньги откуда?

- Мы нашли конверт, на котором было написано: "для Медведева". Я тороплюсь, Степан Сергеевич, извините.

- Ну, будь здоров. Если не найдешь работы, заходи, мне помощник нужен, слесарь. Ты бы подошел.

- Буду иметь в виду, - Андрей попрощался и почти бегом двинулся к проходной, за которой его ждала в машине Наталья.

Медведев тем временем, рассовав деньги по карманам и подивившись, что тысяча долларов занимает так мало места, замкнул комнату и отправился к метро.

Каждый день, отправляясь на работу, он пересекал под землей почти всю Москву. Он привык к этому искусственно созданному миру: скопищу пассажиров на пересадках, грохоту электропоездов, духоте и сутолоке в вагонах, к нищим и калекам в мраморных переходах, к торговцам и милиционерам.

Проводив Андрея, Медведев отправился домой. Он пересел на кольцевую линию и направился к станции, на которой недавно видел молодого парня с кепкой у ног и с ампутированными выше локтей руками. И сегодня тот все так же стоял в переходе с закатанными до плеч рукавами и худыми культями вместо рук. От жалости у Медведева сдавило горло, нащупав в кармане сто долларов, он торопливо нагнулся и бросил их в кепку. Парень отрешенным взглядом смотрел поверх голов.

На следующей станции он снова направился в переход и вложил такую же банкноту в протянутую сухую руку стоящей перед спуском старухи. Она перекрестилась и прошептала что-то едва слышно, слов Медведев не разобрал.

Он проехал две остановки и вышел. На этой станции, он знал, за спуском с эскалатора прямо на холодном и грязном полу всегда сидит женщина с больным ребенком на руках, и картонной коробкой у колен. Медведев и здесь положил сотню, и подталкиваемый толпой быстро зашагал по вестибюлю.

Так, периодически выходя на остановках, он оставил в переходах всю тысячу. На сердце теперь было легко и спокойно, и на конечной станции, вместе с густым потоком пассажиров, он поднялся наверх. Начинало темнеть, вспыхнули фонари; над пестрым городищем из коммерческих киосков ухали и гремели музыкальные установки.

Медведев перешел дорогу, здесь было тише. Здания на этой стороне отступали вглубь квартала, освободив непривычно широкое для городского глаза пространство; оно казалось бы пустырем, если бы не светлая с голубыми куполами церковь в его глубине.

В одном из дальних зданий жил и сам Медведев. Свернув с тротуара на узкую, едва заметную тропу, он направился к дому.

Впереди, воздев в небо осенние голые ветви, стояли молчаливые деревья. Внезапно над церковью ударил колокол, густые звуки его стелились над площадью, отражались от зданий, сталкивались и сливались в сплошной ритмический гул. Медведев остановился и повернулся лицом к церкви. Высоко над её куполами плыли озаренные далеким, затухающим закатом облака. Он зажмурился от небесной чистоты и долго стоял, чувствуя, как по щекам скатываются горячие слезы. И в душе его было светло и чисто, как в небе. "Господи, прости нас грешных, прости за все. Господи, прости и помилуй" шептали его губы.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги