Наследник павшего дома. Том III

Глава 19 И снова игры с гравитацией

Мы быстро приближались к разлому, отмеченному в интерфейсе дополненной реальности. Призрак летел немного впереди, и старательно отмечал обнаруженных мало-мальски опасных монстров.

Нас уже нагоняли. Мимо меня мелькнул мощный луч света и тонкие импульсы лазеров. Но на такой дистанции прицельный огонь им не давался, а щиты уже восстановились.

«Мы достигнем цели на двадцать секунд раньше. Однако если по ту сторону похожий мир, нас нагонят там».

«Я могу заставить разлом схлопнуться, словесной магией Древних. Пространственная магия ломает их. Но мы окажемся отрезаны. От плана придётся отказаться, только если там Осколок со слишком сильным искажением. Будь осторожен, у тебя хоть и есть душа, то есть аура, защищая от изменения физики и магии, но я не знаю предел этой защиты, дрона может повредить».

«Принято, при опасности вернусь в этот Осколок».

В меня продолжали лупить магией, попадая всё чаще, я же начал читать заклинание пространственных когтей. Проходить с ними через разлом нельзя, но я прикинул время, чтобы завершить заклинание вскоре после входа.

Мы влетели в белую вспышку, и я сразу ощутил странное отталкивание от земли. Опять какое-то говно с гравитацией, но просто стабилизировал полёт двигателями, следя за показателями анализаторов. Тут светло, зелень вижу. Скафандр считает, что среда пригодна для дыхания, а температура в пределах оптимальной. Давление на ауру минимально — пронесло, тут можно выжить.

Будь тут опасное искажение… оставалось бы только отбиваться до последнего и надеяться столкнуться с союзниками. А по закону подлости я бы скорее Чисин встретил.

Заклинание завершено, втыкаю когти в разлом и подаю гравитонку. Всей силой: мало ли, какую гадость мне вслед кинут. Или успеют проскочить и помешать.

Из разлома вылетали очереди игл, но я уже отошёл в сторону.

Хлопок, скрежет и вспышка света. И снова здравствуйте, как говорится.

— Командор, если честно… я охренел.

— Как интересно ты говорить начал, мне нравится, — вздохнул я, теперь осматривая Осколок. Призрак выключил невидимость и неровно болтался в воздухе, меня же толкало вверх. Отключил удержание высоты и стал подниматься над землёй. Причём никаких магнитных полей не обнаруживалось.

Осколок выглядел странно: вроде на вид обычная земля и трава… но много чего левитирует. Меня оттолкнуло на высоту в пятьдесят метров, где я завис как на поверхности воды. Призрак болтался на двадцать метров ниже.

«У тебя отключены двигатели? Чистая левитация?»

«Да, не могу объяснить. Это место противоречит фундаментальной физике».

Голос был озадаченным, удивлённым, восхищённым. Чистые эмоции живого существа. Уж с ним я долго общался. Появление души изменило его, дало более естественное мышление, видимо.

'Большинство Осколков имеют зримое искажение законов физики или магии. Ты базу данных просмотри. Советую глянуть такие как Парад Мёртвых Душ, Разрушитель Магии или Раскол Аркмир, в последнем я не был, но…

— Ёп, хочу туда! — воскликнул Призрак. — Какие данные там можно собрать!

— Ты там помрёшь за минуту без защитного поля. И нам бы сначала отсюда выбраться. Ну а потом… хе-хе, будешь моим компаньоном снова?

— Разумеется, но защитное поле, исходя из анализа, нужно установить. Не знаю предел защиты моей души. Ох, ну и местечки.

— Кстати, я уже не командор, даже корабля нет, можешь на «вы» не обращаться.

— Нет, вы — командор Михаэль. Считайте это моим желанием. Надо же, я всё не понимал, откуда у меня желания! Вы не представляете, как скучно было валяться там! Но что нам делать?

— Сначала дай разобраться. Я не помню о таком Осколке. Услышь хоть раз, точно бы запомнил…

Тут росли деревья, правда, очень, очень высокие. Их кроны свечками вытягивались вверх. Всюду левитировали какие-то кристаллы, а также круглые шарики растений, из которых торчали пучки воздушных корней.

Ну и… я не видел наземных существ, только воздушных. Некоторые плавали подобно рыбам, размахивая плавником или несколькими плавниками-крыльями. У кого-то имелись более классического вида крылья, хоть и пропорционально меньшего размера.

В вышине парил этакий… воздушный левиафан. Существо явно скорее морское, но с множеством плавников и даже… воздушными двигателями, что ли. На того дракона совсем не похоже, скорее на… угря, например. Только небесно-синий, покрытый шерстью и с зубастой пастью, на которой виднелись следы крови.

Меня он может проглотить, не прожёвывая.

— Что-то мне подсказывает, что это хренотень класса… второго — третьего.

— Исходя из анализа доступной базы данных и показаний датчиков на ауру — вы правы, — услышал я голос Призрака уже просто через рацию брони. — Командор, я продолжаю быстро изучать базу. Видимо душа стала некоторым ограничителем для меня: скорость обработки информации значительно упала.

— Теперь все процессы гоняются через душу… у неё есть предел… зато ты стал эмоционален.

— Да… командор, я, кажется, почти ощущаю эмоции. Живым быть замечательно. Однако… как бы мне ни было весело, но я не обнаруживаю в вашей базе данных Осколка со схожим описанием.

Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и затем выдохнул. Сердце забилось чаще.

— Неизвестный Осколок — такое бывает. Учитывая опыт, у меня есть теория, что после произошедшего в Цианусе… Из-за нас или взрыва, потом расскажу, между Осколками прошёл некий импульс, ускоривший их дрейф, сменив положение. Это некое четырёхмерное пространство, вычислить примерное направление и составить карту относительного расположения Осколков можно. Разломы открываются спонтанно, могут и между далёкими Осколками, но чаще между ближними. В последнее время в некоторые Осколки разломы начали открываться реже. В Цианус, где ты лежал, так вообще не было всё это время, что предельно странно. С другой стороны, чаще попадаются Осколки, плохо изученные или даже неизвестные ранее. Осколки и раньше перемешивались, но теперь это происходит активнее.

Я продолжал смотреть на странный мир, ощущая невесомость. И всё же внизу деревья, камни и всё прочее. Да, стволы слишком высокие и крона нетипичная, но есть такие сорта деревьев. А вокруг парят кристаллы и всякие существа. Странное гравитационное искажение.

— Ваша теория звучит крайне правдоподобно. Таким образом, мы не знаем, где относительно Иллиона находится этот Осколок, верно?

— Верно, и это плохо. Также мы не знаем, что от него ждать. Хорошо, что местные монстры нас пока игнорируют. Вероятно, не воспринимают как живые объекты и пищу, а как эти кристаллы. Знаешь, всё летающее источает энергию. Мне кажется, суть искажения этого Осколка во втором виде гравитации, что притягивает, собственно, высокоэнергетические объекты. В теории оно в небе и тянет нас туда, уравновешивая обычную гравитацию, ну или на отталкивание снизу. Чем сильнее энергия, тем сильнее влияет вторая гравитация, оттого разная точка равновесного положения. У меня душа куда сильнее, потому моя равновесная точка выше. Тут нет наземных существ, все адаптировались для жизни в таких условиях. Судя по всему, даже растения, хотя у них нет души, тянет вверх. Причём довольно сильно. Пропитанные маной кристаллы или ещё не сгнившие останки существ туда же. Ну и вон тот угорь наверху — местный король. Можешь заметить, что живность свой ярус в основном не покидает, поскольку это требует от них усилий.

Забавный мир: я уже делал записи. Главное удалить все кадры с Призраком.

— Думаю, хорошо знакомые нам учёные в рабство продались бы, лишь бы досконально изучить такой мир, — согласился Призрак.

— По возможности картографируй местность и классифицируй существ. Только без фанатизма, мне за подобную разведку платят. Но я же не могу чересчур многое сделать. Такс, а теперь подведём итоги, — я осмотрел свою броню. Верхний слой защиты слегка повредило, так что выглядел малость потасканно. Ожёг светом и удары ветра слишком сильными не были, но в основном сзади броня пострадала. И снизу, конечно, мягких резиновых накладок на подошвах вообще не осталось.

Полная самодиагностика выдала сбой первого приобретённого мной обвеса — Лабиринта иллюзий: его сильно оплавило. К счастью щиты не пострадали, как и три прочные АМ-ячейки для разведывательного дрона. Они очень ёмкие, но…

— Призрак, береги энергию, из пушки пали только в экстренных ситуациях.

— Уже понял… между прочим, если у меня есть душа, то и мана! Научусь контролировать и смогу сам подпитывать свой носитель!

— Да… — хмыкнул я, — правда, дрон прожорливый. Заметный эффект будет только если душа станет намного сильнее. Но энергию сможешь экономить немного.

Так, мой любимый пистолетик с двумя запасными аккумуляторами, вставляющимися в рукоять и тремя магазинами по пятьдесят игл в коробе перед спусковым крючком. Всё целое, это отличное оружие. Немного жаль тот трофейный с Лемана, привык, но таскать чрезмерно много снаряжения не могу.

Обломанный пульт для управления полётом вовсе оторвался и где-то пропал, так что я отцепил закреплённый снизу на наруче блок и выкинул. Он упал вниз, подчиняясь гравитации.

Внешние примагниченные кармашки повредило, потерял немного таблеток еды и один из инъекторов со стимулятором для бодрости. Бесценные ядра невредимы, как и магическое Сердце с той птахи. Еда есть, фильтр для воды также имеется.

Я кратко пересказал Призраку особенности местной магии, пока копался, а также свои достижения в ней. Происхождение Эйгона, политическую обстановку и все свои дела насчёт Ткача и интереса к центру аномалии. Уж кому-кому я могу верить, так это ему. Тем более он будет моим напарником, да и вообще… По идее он не может меня предать, если протоколы вообще ещё действуют. Но видимо — да. Так или иначе, у нас с ним и так хорошие отношения.

— Что ж… и вы теперь представитель высшей аристократии. Хотите, буду звать «ваша светлость»?

— Можешь по имени: Михаэль или же Эйгон, на твоё усмотрение. И тут не приняты такие обращения. В общем, суть: сейчас стараемся не привлекать внимания местных тварей, ищем другие разломы. Не входи в них, у меня есть миниатюрные дроны для тестов, надеюсь, их хватит. Наша задача найти известный Осколок. В идеале тот, из которого сейчас есть путь в Иллион. Пока моя база не слишком устарела это лучший вариант. В хороших Осколках можно пересидеть некоторое время, ожидая открытия других разломов. Пускай в этом на вид нормальная биология, но я не знаю, можно ли есть этих существ и местные плоды. У меня есть анализатор жидкостей, но он не даст стопроцентной гарантии, что я не траванусь, а запасы еды лучше приберечь.

— Зато в этом Осколке мы как в невесомости не тратим энергию на поддержание высоты. Однако… неизвестный уровень опасности и агрессивности монстров нежелателен для исследования вдвоём. Мой носитель существенно быстрее вашего оборудования. Предлагаю разделиться.

Так и поступили. Я решил экономить энергию, в основном не покидая «свою» высоту, лавируя между высокими деревьями и стараясь держаться «полей» воздушных растений или неимоверно высокой травы. Буквально водоросли колыхались на ветру, и когда я повреждал их, на какое-то время улетали намного выше, где на них частенько набрасывались местные «рыбки» из более высоких ярусов. Они буквально ныряли на нижние слои и, цепляясь за стебли лапками или дрыгая плавниками-крыльями, удерживали положение.

Через некоторое время листья, видимо, теряли свою энергию и опадали на землю. Парящие кристаллы же, которые то и дело попадались на пути, были либо кристаллизованной маной, либо изменёнными минералами. Иногда целые небольшие островки парили на них, а ещё много мелкой крошки… В общем, летать тут неудобно. Хоть бери меч и отмахивайся.

А ведь я показал Дирнуин, но теперь у меня есть оправдание — нашёл на корабле. Когда схватился за рукоять, он исчез и теперь я могу его призывать. Правда, я инсценировал эвакуацию пилота корабля. Но бывают же люди забывчивые да? Ладно, шутки шутками, но можно предположить, что «у пилота уже был такой, а два взять нельзя. Этот был запасной, и он решил не отягощать себя». Притянуто, но сойдёт. А Искажённый Свет искренне жаль. Может Левитан подберут и как-то отремонтируют?

С другой стороны теперь можно меньше массы на себе таскать, меч для маскировки не нужен. Осталось вернуться в Иллион. Ух и наведём мы шороху с Призраком!

И… Эльзу жаль, попала в неудобное положение — отец накажет. А ещё извиниться перед Софи, ведь она снова будет беспокоиться. Да и Мия, наверное.

Интересно, а Урсуле будет всё равно или побеспокоится как об упущенной инвестиции? Или ещё и как за человека? Всё же общались мы неплохо.

Офигеть, сколько девушек вокруг! Да я в цветнике прям таки. Призрак, наверное, удивится.

Хе-хе, интересно, а сколько мне отвалят за исследование ранее неизвестного Осколка? Я, кстати, имею право назвать его, и если Разведывательный Корпус одобрит, название станет официальным. Хм… «Антигравитационный лес»? «Воздушное море»? Может быть «Море воздушного равновесия»? Подумаем потом!

Наконец на меня отреагировали, захотев сожрать. Из зарослей высокой цветущей бирюзовыми цветочками травы, мимо которой я летел, высунулась огроменная пасть с двумя рядами игловидных зубов и попыталась меня куснуть. От зубов исходило угрожающее свечение.

Манёвр правее и зубки клацнули рядом.

Коллапс.

Здоровенную «рыбёшку» свернуло в воздухе, отчего та мерзко запищала. Траву разметало, а на меня тотчас обрушилась магия Смерти — и мощная!

Пришлось уклоняться. Лучи холода только после пятого залпа смогли пробить плотный покров и «рыбка» сразу сбежала, видя, как я завис на более высоком слое. Холод ей не понравился, как и перспектива преследовать цель не на своём уровне. Хотя «крылья» у неё такие, что точно может.

Я и так хотел подняться повыше и осмотреться. Разумеется, к синему мега-угрю на которого надо море пива, приближаться не рисковал. Осколок явно был весьма крупным и полон высокой растительности. При том, что высоко подниматься опасно, поиски разломов это изрядно осложняло.

Прошло три часа, Призрак пару раз выходил на дальность сигнала: фон маны тут мешал, а передатчик брони всё же не слишком мощный, зато вполне мощный у дрона-разведчика. Он сообщил, что нашёл один разлом, и не удивительно, что так быстро справился: скорость полёта в атмосфере у него была под восемьсот километров в час. Движки, прежде всего на вакуум адаптировались.

Сказал ему пока полетать ещё и ждать меня там, поскольку уже засёк разлом вдали. Конечно, разведчик был более продуктивен, у него и сканеры лучше, но мне повезло.

К земле приходилось себя проталкивать, я всем телом ощущал тяготение вверх. Мини-дрон тоже дёрнулся, но стабилизировался. Влетел-вернулся… я на одних рефлексах схватил его и ломанулся на предельной скорости прочь оттуда. Закрывать долго, а дрона уже заметили.

Там был… Бич Человечества.

Я сразу рассмотрел на видео узнаваемых разнотипных монстров, что увидели дрона и ломанулись к разлому. Сзади послышался рёв и меня накрыл шквал из тысяч мелких красноватых молний. Я резво рванул вниз за деревья, щит едва не пробило. Ядро колебалось от перегрузки.

Поросль была плотная, атаку это оборвало. Мне пришлось снова взять выше, сзади в воздухе хаотично барахталась тварь третьего класса опасности. Этакое насекомое на длинных тонких ногах, что топорщилось назад шипами. На небольшой головке раскрывались крайне хищного вида жвалы. Оно уставилось на меня и опять метнуло молнию, но я уже отдалялся и снова ненадолго нырнул за деревья.

Писец полный, но… оно не умеет тут перемещаться.

Останавливаться и ждать развития событий я не и не помыслил, но оглядывался. Та тварь поднималась всё выше и выше, барахтаясь в воздухе. К нему полетело несколько крылатых из Бича. Стали помогать, спуская к разлому. Но ими уже заинтересовался «угорь», один из паривших в верхних слоях. Он с удивительной скоростью, подгоняемый магией ветра и буквально воздушными движками в теле, опустился вниз. Огромные челюсти захлопнулись на монстре третьего класса и двух тащивших его вниз птахах — зря.

Из пасти пошёл дым — угорь гортанно заревел и стал метаться. Но монстр застрял между зубов из-за шипастого панциря. Молнии продолжали непрерывно сверкать. И даже если по условной силе души они могут быть равны, вряд ли угорь так хорошо защищён изнутри и привык иметь дело с подобными монстрами.

Впрочем, наверняка пострадал и инсект. Молнии не затухали ни на секунду. Угорь странным образом ревел, даже скорее гудел и наконец, смог выплюнуть гадость. Впрочем, я уже был очень далеко, теряя их из виду.

Из-за того, что плохо смотрел, куда лечу, пару раз получил по шлему камнями. Благо гравитонный щит изрядно смягчил удары.

Следил не зря: там ещё пташки поднимались, но за мной пока не следовали. Нахуй-нахуй, драпаем куда можно.

— Призрак, ты слышишь?

— Громко и ясно. Что у вас происходит? Монстры сражаются.

— Разлом в Бич Человечества, надо срочно валить из Осколка. Они даже ради одного меня сюда завалятся и попытаются убить. Будут искать разлом в Иллион, к счастью его тут нет.

— Понял, буду наблюдать за вашей спиной.

Я летел на пределе движков, нагнетая в них холод. Даже микроманевровым подгазовывал, хотя он тратил энергоячейки. Почему? Потому что пташки заметили меня и погнались! Они не так уж сильны, но сражаться с ними бесполезно! Если остановлюсь, меня могут догнать остальные и просто задавят числом и силой.

Реакторы выдавали пиковое питание, возможность лететь без удержания высоты позволяла не просаживать накопители. Лететь было далеко. К счастью пташки не быстрые и в условиях этого Осколка им неудобно перемещаться. А что лучше всего: в отличие от стальной брони, местные твари охотно видели в них обед. В общем, этот Осколок буквально защищал меня.

Отстали от меня только спустя где-то полчаса, потеряв след. Призрак подлетел ко мне и сопровождал, оценивая ситуацию.

— Весёлое тут место. Нигде во вселенной столько с монстрами сражаться не выйдет. Любые быстро закончатся.

— И не говори. И люди тут воинственные. Зато ограниченные ресурсы концентрируются у самых сильных. Постоянные стимулы к развитию и конкуренция помогают выживать. К тому же если опасность угрожает Иллиону, внутренние конфликты отходят на второй план. Если кто-то пользуется прорывом монстров для удара в спину, Дом могут даже расформировать, казнив отдавшего приказ об атаке. Конечно, иногда так делают, но тайно и без крупных битв.

Ещё полтора часа полёта прошли, под мой рассказ о местном мироустройстве… теперь нами тоже заинтересовался угорь.

— Да чтоб эту безумную эволюцию наизнанку трижды вывернуло! — не выдержал я, когда сверху стала спускаться эта хреновина, разинув пасть. Едва уклонился и пустил пару ледяных лучей. Гравитонка сейчас его даже не почешет.

Угорь не сдался, стал преследовать, явно разъярённый моим протестом против становления живой летающей консервой.

— Командор, разлом уже близко, возьмём пониже!

Так и сделали: пришлось маневрировать у самой земли между голых стволов часто растущих деревьев. Скорость сбросили до низкой, но «рыбёшка» за нами не полезла.

— Однако бич человечества просто так не отступит, даже если потерял меня. Они знают, что если здесь есть человек, то может быть и путь в Иллион. Уж не знаю, почему они так агрессивны. Хотя тут свои монстры сильные, высокий класс опасности, несомненно. А ещё тут без крыльев передвигаться нельзя. В общем, всё равно нам не стоит тут оставаться. Такс…

Миниатюрный квадрокоптер улетел в разлом и вернулся быстрее ожидаемого. Хороший знак — искажение времени: оно там течёт быстрее. То есть могу там провести больше времени в поисках, не пропадая так надолго из Иллиона.

Большую часть поля зрения заполнял розовый оттенок с вкраплениями сине-фиолетового и оранжевого.

— Что-то я не помню такого Осколка… Призрак?

— Хм. Поиск… высока вероятность, что это «Роща духовного восхождения».

Перед глазами появился экран с описанием.

РИ-8 «Роща духовного восхождения». Уровень искажения: средний (безопасно, влияние на душу, ускорение времени коэффициент 1.7). Класс опасности среды: низкая опасность (присутствуют растения, выделяющие дурманящую пыльцу). Класс опасности монстров: низкий. Освещённость: оптимальная. Дополнительно: длительное пребывание в Осколке может временно усилить сопротивляемость души аномальному воздействию и ускорить рост слабых магов.

— Ладно, тебе там, наверное, безопасно. Давай лучше там посидим… хотя… М-да, попали…

Я покачал головой и прошёл в маленький разлом, на вингбайке пришлось бы аккуратно пролетать. На той стороне на всякий случай прочитал заклинание пространственных когтей и обрушил разлом. Монстры того Осколка не опасны вне его, но вот твари из Бича Человечества чётко видели направление моего бегства и могут счесть, что там Иллион.

Не без удовольствия уселся на покрытую розовато-фиолетовым мхом землю. Хотелось уже снять шлем, но там было неизвестно, что по атмосфере, а тут можно нанюхаться на лёгкие галлюцинации, что мне не нужно.

— Как себя ощущаешь, искажение не давит?

Призрак, сняв невидимость, завис рядом, как будто зафиксированный. Этот дрон-долгожитель, как и позитронный мозг. Хотя самого дрона в итоге сменить придётся, но прослужит долго.

— Странное… ощущение, не определяемое сенсорами. Необычно… но вреда себе не фиксирую… и не ощущаю. Как интересно быть живым!

— Вот и хорошо, рад за тебя. Жаль что ситуация пока скверная.

Внутри потихоньку нарастал страх, с моей усталостью, бороться с ним было сложно.

— Командор, что-то не так?

— Ну… карту посмотри, — вздохнул я. — Вероятно один или оба пройденных разлома, или положение Циануса… в общем, мы охренительно далеко от Иллиона. В теории, мы сейчас куда ближе к Дэрусу, чем к Иллиону.

Я осматривал лес, выглядевший весьма «кислотно», словно я уже надышался. Ужасно хотелось спать после всех этих полётов. Только медблок держал, но долго — вредно.

С невысоких оранжевых стволов деревьев плетьми свисали лианы розовых листочков, отдалённо намекая на родство с ивой. Мир выглядел так, как будто зелёную пигментацию заменили на фиолетовую и розовую. Собственно, так и было — такие у местных растений биологические пигменты для фотосинтеза. Уж не знаю, как так вышло.

И как ни удивительно, это «крошечный» Осколок, на верхней границе малого. Как его не уничтожили залётные монстры — загадка. Вероятно, редко открываются разломы в Осколки, откуда монстры могли бы выходить, плюс в воздухе много успокаивающих и дурманящих примесей.

Сильных дождей тут не бывает, но подземных вод и покрывающего землю ковра мха хватает, чтобы экосистема как-то держалась. Плюс слегка пониженная активность солнца: здесь семнадцать градусов — человеку в одежде нормально. Для дыхания так вообще не проблема.

— Командор?

— Я… посплю пока. Лучше не тратить энергию, приземлись и последи, пожалуйста. Разведка потом, всё равно тут летать особо негде. Засекаешь другие разломы? Вероятно, твои сенсоры могут покрыть почти всю территорию отсюда.

— Нет, исходя из данных, вы могли уничтожить единственный.

— Знаю, ну… подождём. Тут есть съедобные ягоды, только с водой трудно, магии воды-то нет. Но это тоже ничего — отфильтруем. В общем… я устал. Рад, что мы встретились.

Я снял движок и маневровый, не любил спать на животе, а опасных мне монстров тут нет, и призрак бдит. Лёг на корень дерева.

— Спокойной ночи, командор. Я пока займусь изучением баз данных, до того пускал все мощности на приоритетные цели. Разрешаете доступ к личным данным?

— Валяй, мне нечего скрывать. Спокойной.

Привычное пожелание сна воодушевило. Я затемнил визор и быстро отрубился.