Наследник проклятого дара. Часть 2

Глава 15

На зов Радириса в центре городка собираются местные обитатели. Они выстраиваются кругом, который, по всей видимости, должен стать местом поединка.

— Барадаааан! — кричит Радирис.

С одной из пещер выбирается здоровенный четырехрукий демон, под три метра ростом. На его голове, похожей на бычью, два коротких рога. Две нижние руки длинные и мощные, вооружены большим прямоугольный щитом и булавой. А в двух верхних, коротких руках по короткому копью.

Только он входит в круг, как сразу же, без всяких предисловий, кидает одно из копий прямо в меня. Я отпрыгиваю в сторону. Барадан хмыкает и оскалившись, внезапно кидается на меня, прикрыв бок щитом, с занесенным сверху копьем и булавой наготове. Падать ни в коем случае нельзя, ведь тогда, он просто пришпилит меня копьем. Но и увернуться от этой машины смерти непросто! Он удивительно быстр.

Окутавшись туманом, я немного смещаюсь в сторону, пропуская копье мимо себя и тут же принимаю удар булавой на туман Тьмы. Барадан бьёт с такой силой, что меня буквально отбрасывает на толпу. Хоть защита и смягчила удар, но ребра всё равно жалобно заныли. Силён демон, силён.

Чьи-то руки выталкивают меня обратно в круг, а Барадан снова бросается на меня. Я встречаю его молнией в грудь, которая его тормозит, но кажется, даже не пробивает его толстую шкуру. У него на груди появляется чёрное пятно. Всего лишь ожог.

Демона моя молния только разозлила. Он бросается с ещё большей яростью. Я встречаю его молниями, беспорядочно бьющими из тумана Тьмы, заставляя замедлится. Я жду, когда он поднимет щит немного выше, чтобы закрыть голову.

После того, как молния наконец, попадает ему прямо в лоб, а следующая почти попала в глаз, Барадан поднимает щит так, как я хочу. Тут же, взмахом Нарезателя я подрезаю ему одну ногу. Достаю лишь кончиком Нарезателя и не отсекаю её так, как планировал. Нога остаётся на месте.

Я отскакиваю назад, уворачиваясь от копья. В момент удара делаю шаг влево. Ловлю момент, когда рука с копьем будет ко мне ближе всего и отрубаю её! Барадан, взревев, отпрыгивает далеко назад.

В трёх оставшихся руках у него остались булава, копьё и щит. Его красная морда смотрит на меня. В глазах бушует пламя.

— ААААРХ! — рычит демон. Он весь покрывается огнём.

Ну-ну. Давай посмотрим, кто кого.

— Покажи, на что способен, демон! — кричу ему в ответ и подзываю жестом.

Демон снова бежит на меня, прикрываясь щитом и сблизившись, кидает в меня копьё. Оно пролетает в считаных сантиметров от моей головы. Демон поступает хитро и на этот раз, действует наверняка. Но я и в этот раз уворачиваюсь.

Через мгновенье он заносит булаву над головой и врезается в меня щитом. Я падаю на землю и вижу, как булава летит прямо мне в лицо. Быстро перекатываюсь. Шипы булавы вонзаются в землю у меня за спиной. Снова еле успел увернуться. Он очень быстрый.

Но я замечаю, что огонь, которым он покрыт, понемногу начинает спадать. Мне просто нужно подождать, перетерпеть его следующую атаку.

Демон тянет булаву на себя, но она застряла. Не теряя ни секунды, я, не успев подняться на ноги, решаю сделать перекат обратно, пока он не вытащил булаву. Я перекатываюсь обратно и замахиваюсь Нарезателем. Хочу отрубить вторую его руку. Но демон уже умнее. Он отпускает булаву в последний момент и убирает руку. Нарезатель врезается в землю, не задев руку демона.

— Ха-ха-ха! — смеётся Барадан, а затем вдруг прыгает на меня всей своей огромной тушей, намереваясь попросту подмять меня под себя. Всю следующую минуту я просто уворачиваюсь, дожидаясь, пока он хоть немного выдохнется. При любой возможности, обстреливаю противника молниями и шарами Тьмы.

Я старательно готовлю для него ловушку, каждый раз, когда он бьёт щитом, копьем, или пытается просто поймать меня в свои объятия. Я показываю атаку на его правую ногу. Демон видит это и не решается продолжать атаку, прыгая из стороны в сторону. Но он, всё же, ошибается, думая, что моя главная цель его нога. При повторной атаке щитом, я смещаюсь ему за спину и перехватив Нарезатель обратным хватом, полосую спину. А затем, приходит и время для ноги.

Из того же положения, я резким движением бью Нарезателем, параллельно земле и отсекаю его выставленную вперёд, опорную ногу, чуть ниже колена.

— ААА! — демон ревёт пуще прежнего.

— Глупый, скорее, тут ты, Барадан! — я встаю и отряхиваюсь, — желаешь продолжить бой? У тебя нет шансов против силы Архата!

Барадан припал на срезанную ногу. Опирается на щит.

— АААРХХ, Убью! — рычит демон, — ты…

Он не договаривает фразу и незаметным, резким движением кидает в меня щит. Я не успеваю увернуться. Своим остриём, щит впечатывается мне в грудь. Я отлетаю на несколько метров от удара. Щит отлетает в правую от меня сторону. Коварный и неожиданный удар, но я сам виноват. В бою нельзя расслабляться ни на миг. А я, не закончив бой, ошибочно подумал, что уже победил.

Кашляя от удара в грудь, я поднимаю голову и вижу, как демон, на четвереньках, подползает к булаве и всё таки вырывает её из земли. Он встаёт на одну ногу.

Я думал, что он будет прыгать на ней и продолжать драться вот так. Но нет. У этого гада вырастают два огромных крыла и он взмывает в воздух.

Толпы демонов, собравшихся вокруг нас, ликуют.

— Брадан! Барадан! Барадан! — скандируют они.

Да он тут местная супер звезда! Но не впервой мне биться в роли андердога.

Это просто очередной боец, который вышел против меня, хоть и с крыльями. я проходил это уже много раз, сражаясь против сильнейших на их территории.

Я встаю на ноги и смотрю на него, параящего в воздухе. Он надо мной, метрах в десяти. Что-то всё летает и не решается напасть.

— Боишься меня⁈ — выкрикиваю ему.

— Ни сколько, Архат! — говорит демон и пулей мчится на меня.

За секунду я решаю создать обволакивающий шар тьмы и обездвижить его.

Я отпрыгиваю в сторону и после быстрого кувырка, встаю на ноги. Демон же, впечатывается в землю и проезжает мордой по земле несколько метров.

Он быстро встаёт при помощи крыльев, но мой шар Тьмы уже готов. Сначала я бью молнией по его огромной голове, от чего он слегка дезориентирован, а затем, пуляю смолянистый шарик и попадаю чётко на одно из крыльев.

Смолянистая Тьма окутывает крыло и Барадан больше не может взлететь. Тьма склеивает его. Он может только стоять на одной ноге, взмахивая одним крылом для равновесия. Теперь, это лёгкая добыча для меня.

Я, не торопясь, подхожу ближе к нему, по пути взяв его щит. Барадан машет булавой из стороны в сторону и отпрыгивает на одной ноге. Толпа замерла в ожидании развязки.

Бам! Удар булавы о щит разносится громким звуком. Бам! Второй раз. А третьего раза не будет.

Я ударяю щитом о его руку, держащую булаву и он роняет её. Затем, я ударяю щитом по его демонской роже. Он не удерживает равновесие и падает.

Я откидываю щит в сторону и заношу Нарезатель, наступив ногой на грудь демона. Он лишь смотрит на меня злобными глазами и пытается скинуть со своей груди мою ногу.

— Куда ты ручонки свои тянешь⁈ — с этими словами я делаю три взмаха и отсекаю ему оставшиеся руки.

Барадан хрипит от боли. Глаза на выкат.

Хоть ты и потрепал меня, но победа за мной!

Следующим движением, я отрубаю оставшуюся ногу. Пожалуй, голову ему оставлю. Пусть живёт, если, конечно, сможет. Это был честный бой с достойным противником. Он достоин милосердия.

— Архат победил!!! — слышу не особенно радостный голос Радириса, где-то вдалеке.

Раздался «гонг», знаменующий конец боя. Я оборачиваюсь назад и вижу, что Радирис уже стоит рядом со мной.

— Архат, — говорит он, — ты победил.

— Всё честно, — уточняю я, — выполни условия договора, демон!

— Всё честно, — повторяет он, — идём за мной.

Мы выходим из круга. Толпа расходится, опасаясь меня или Радириса, я не знаю. Но взгляд у них уважительный.

Мы отходим на сотню метров, ближе к его пещере. Радирис вопит.

— Мираль! Раэль! Ко мне!

Через пару секунд перед нами стоят два демона. По всей видимости, его прислужники.

— Проводите Архата до горы Кариэля. Охранять, сопровождать, — Радирис даёт инструкции демонам.

Мираль — большой и мускулистый демон, с ярко выраженными клыками, торчащими с нижней челюсти. Такой же красный, как Радирис. Раэль же, выглядит хлюпиком. Очень худой, синего цвета, с черными пятнами. Морда вся искорёженная, как из фильма ужасов.

Демоны послушно кивают, не говоря ни слова.

— Ты доказал, что ты силён, Архат. Никто из моих демонов теперь тебя не тронет, — заявляет Радирис, — тебя проводят!

Я киваю ему. Демоны разворачиваются и я следую за ними. Кидаю последний взгляд через плечо на Радириса. Он заходит в свою пещеру.

Мы выходим из города и в полной тишине идём по черной безжизненной пустыне. Она то похожа на степь, то на горную местность. Она то красная, то чёрная, то тёмно синяя. Солнца здесь вообще не видно. Оно будто всё время чуть за горизонтом. Но это не солнце. Это просто тусклый свет, непонятно откуда. Удручающее зрелище. Не думаю, что тут есть понятия дня и ночи.

Двое демонов оказываются совершенно не разговорчивыми. Они не говорят ни слова. Просто уверенно идут чуть спереди и озираются по сторонам. На нашем пути мы вообще никого не встречаем. И надо было мне требовать охрану, спрашивается?

Не успел я подумать об этом, как из-за черного бархана в нашу сторону направилась толпа низких демонов. Они ниже моего плеча. Что то орут и щебечут на своём. Непонятно. С виду они не представляют угрозы, но их довольно много.

Мои сопровождающие даже не напрягаются. Стоят и ждут, когда те подойдут.

Между ними завязывается диалог на неизвестном мне языке. Это скорее похоже на шипение змей, чем на язык. Главный демон-карлик из их банды постоянно оборачивается на меня, пока они разговаривают.

Я стою неподвижно. Если драки можно избежать, то не стоит провоцировать аборигенов.

Всё обошлось. Они о чём-то поболтали и разрешили нам идти дальше.

Гора всё приближалась. Когда до неё остался последний километр, красный демон остановился и наконец, заговорил со мной на моём языке.

— Дальше мы не пойдем! Дальше ты сам!

Не дожидаясь моего ответа, демоны быстрым шагом уходят в обратную сторону.

Ну что ж, хорошо. Я всё равно, почти на месте.

Восхождение на гору сильно выматывает. Никакой тропы нет, это просто гора, похожая на вулкан, с очень крутым подъемом. Иногда встречаются выступы, которые только на первый взгляд кажутся прочными, но стоит ухватится за подобный выступ, как он осыпается чёрным мелким песком. Я добираюсь до примерной середины горы и останавливаюсь перевести дыхание. Внизу, насколько хватает взгляда, мертвая черно-красная пустыня, с редкими холмиками и обособленными горами, многие из которых, дымятся.

Порядком уставший, я наконец забираюсь на вершину. Это и в самом деле вулкан. Вполне себе действующий. Я заглядываю в жерло вулкана, и вижу кокон, похожий на кокон гусеницы, только огромный и с прорехами между нитями. Он растянут над жерлом вулкана, в котором кипит лава.

Это гнездо, которое обогревается вулканом. Огромное гнездо с десятком огромных яиц. Размером они чуть ли ни в человеческий рост. В центре гнезда я замечаю две человеческие фигуры, лежащие в бессознательном состоянии. Тела замотаны в те же нити, из которых сплетён кокон.

Спускаюсь вниз и пытаюсь не шуметь. Подхожу к ним. Они намертво приклеены к кокону. Я проявляю Нарезатель и максимально аккуратно срезаю нити сверху тел. Да, это граф Волконский. Подношу ладонь к его носу. Дышит. Отлично. Фуф. Пронесло.

Проверяю бойца. Он тоже жив. И как ни странно, на нём ни царапины. Но я ведь чётко видел своими глазами, как когтистая лапа из разлома насадила его тело на свой коготь, пронзив насквозь. Удивительно. Но с этим разберемся потом, нужно уходить.

Срезаю нити до конца и окутав себя Тьмой по очереди оттаскиваю их к краю вулкана. Если бы не моя сила Тьмы, я бы никак не смог унести их обоих отсюда. Едва вытащив бойца, я слышу позади непонятный треск. Оборачиваюсь. В том месте, где лежал Волконский и его боец, кокон вдруг расходится. Нити начинают расплетаться и появляются две дыры, которые стремительно расширяются. Весь кокон расползается, всё быстрее и быстрее.

Одно яйцо скатывается к появившимся дырам и падает в лаву, которое с шипением растворяет его. А затем, кокон расплетается окончательно и одним краем, полностью улетает вниз, вместе с яйцами. Нужно срочно убираться отсюда, пока это не заметил обладатель той когтистой лапы.

В спешке, я спускаюсь с горы, по очереди перетаскивая бесчувственные тела. Внизу, я снимаю всю экипировку с бойца, чтобы облегчить себе ношу. Замечаю, что мне вовсе не привиделось, как его проткнул тот коготь. В одежде и броне дыры. На животе и на спине. Но сам боец целый, даже шрама нет.

Ещё раз удивившись, я взваливаю по очереди тела на плечи и согнувшись, направляюсь в сторону того самого холма, за которым находится разлом и где меня должны ждать старики.

Кажется, нужно было договариваться по другому. Чтобы демоны меня ждали и сопровождали на обратном пути. А лучше, чтобы ещё и донесли. Но как есть, так есть. Приходится тащить и одновременно, всё время осматриваться.

Но мне везёт. По пути я никого не встречаю. Я, наконец, дохожу до места, где должен быть разлом. По ощущениям, я потратил на это часа три времени, но…

Никого нет. И разлома в том числе!

Я ещё раз обошёл округу, подумав, что пришёл не туда, но нет. Это точно то самое место. Об этом свидетельствуют следы на чёрном песке. Одни — мои собственные, уходящие к холму, где живут демоны, а другие — наоборот, свидетельствуют, что пришли старики, пришли именно сюда. А потом следы обрываются ровно в том месте, где был разлом.

Неужели, те старики просто решили не ждать меня и ушли через этот разлом, тем самым, закрыв его? Демонопоклонники, добровольно принесшие себя в жертву, предатели рода человеческого. Почему я решил, что их гнилая натура после этого всего изменилась? Предатель однажды, предатель навсегда. Не стоило им верить.

Я опускаю тела Волконского и его бойца на землю и выпрямляю спину. Позвоночник хрустит.

Неожиданно, я слышу позади мерзкий, громкий крик, похожий на птичий. Резко разворачиваюсь и понимаю, что передохнуть не выйдет. Вдалеке, прямо в воздухе, летит огромная тварь, похожая на птерадактеля. Она увидела нас, развернулась и летит сюда. Однозначно, это тот самый Кариэль, зверь хранителя Роланда. Тварь летит ровно со стороны горы. Значит, она уже увидела, что яиц там нет. И что-то мне подсказывает, что явилась она за местью. Бежать мне от неё совершенно некуда.

А я так надеялся, что не встречу её.

Зал собрания Хранителей.

— Роланд. Что с Архатом? — Верховный Хранитель прервал доклад одного из Хранителей взмахом руки и перевёл свой взгляд на Роланда.

— Верховный! Архат в ловушке! Я запер его в Инферно, где он умудрился уничтожить кладку Кариэль! Она скинет его в само чистилище, которое пустует уже много лет. Демоны в нем изголодались по душам смертных! Но если даже он сможет отбиться от Кариэль, то из Инферно, без моей воли, не выйдет никогда! — Роланд как всегда нагло и открыто улыбался.

— Это ещё ничего не значит! Он жив, хоть и в Инферно. Как ты собираешься теперь убить его? Это ведь Инферно, в котором нет смерти! Мне недостаточно его заточения там! Мне нужна его голова! И его Дар! — Верховный повысил голос, — ты делаешь успехи, но не подведи меня!

— Я не подведу, Верховный Хранитель! Я сам открою ему путь, прямо туда, где нет ни Тьмы, ни Света! И там я уничтожу последнего Архата!