Кабинет канцлера Российской Империи.
— Доклад! — орал Канцлер.
В кабинете, в котором обычно строго соблюдался порядок, в данный момент царил хаос. Забегали и выбегали помощники и секретари. Одни, приносили бумаги, другие, куда-то убегали с другими бумагами. Кабинет был набит битком начальниками, заместителями и аналитиками. Князь Меньшиков рвал и метал, постоянно требуя докладов от своих помощников и отдавал распоряжения с приказами.
— Ваша светлость, персидские наёмники в количестве до трёхсот человек, ворвались в населённый пункт Костанай. Взяли заложников и требуют выдать им графа Зубова! В Алтайской, Астраханской, Самарской губерниях теракты с использованием магов смертников! Открывшиеся разломы зафиксированы в двенадцати регионах! В столице удалось быстро ликвидировать террориста. Там прямо сейчас жандармерия и армия пытаются удержать прорыв из тройного разлома!
— Где служба безопасности⁈ Что с Зубовым⁈ Куда он пропал⁈
— Местонахождение Зубова неизвестно. Сейчас его крепость в осаде. Там какие-то мексиканцы пытаются штурмовать поселение оборотней! Мы успели вовремя и оттеснили часть их сил в сторону волги. Активизировались спящие ячейки враждебных стран. Не установленые лица напали на наш спецназ и уничтожили две группы. Мы ожидаем подкрепления от армейских подразделений!
— Мексиканцы⁈ Как вы… плевать, потом будем разбираться. Все службы на ликвидацию последствий! Обеспечить мне связь с министром обороны! Вызвать из академии всех сильнейших магов! Студентов последних курсов тоже! Боевой факультет в полном составе! — князь Меньшиков сыпал приказами.
— Ещё кое что, господин канцлер, — почти неслышно подал голос один из помощников.
— Что⁈ — взорвался криком князь.
От рыка князя помощник вздрогнул.
— Поступают сведения о похищениях дочерей самых влиятельных родов. Волконские, Долгоруковы, Воронины, Разумовские, Романовы, — помощник повысил немного дрожащий голос, который все равно прозвучал очень робко и тихо.
— Телефон мне! — приказал князь и вытянул руку, в которую тут же кто-то положил телефон.
Крепость Зубовых.
— Ярый, не знаю я где наш граф! Не знаю! — Всеслав рыкнул на водителя графа и продолжил поливать из пулемёта бронированную машину нападавших, за которой они спрятались.
Всё началось неожиданно. В поселении было тихо и спокойно, все занимались своими делами, а Всеслав раздумывал над планом крепости. Одна из стен совершенно не подлежала восстановлению и её, по хорошему, можно было бы вынести вперед, а посередине построить башню, в которой можно было бы расположить пулемет. Он бы прикрывал левую часть стены и мог бы достать до непростреливаемого участка под стенами. Как раз того участка, где сейчас засели нападающие.
Они появились внезапно. Поливая свинцовым огнём поселение, попытались проникнуть внутрь. Им дали первый отпор, а потом, из ниоткуда, появились хорошо вооружённые бойцы в сопровождении военных бронированных автомобилей и прижали нападающих, которые были похожи, скорее на бандитов, чем на бойцов.
Бандиты потеряли часть людей и отошли в сторону, но затем, появились ещё непонятные люди. Они взорвали военные машины магией, объединились с бандитами и вновь напали на крепость.
С помощью тех же магических файерболов, они уничтожили три багги оборотней. Остался один и с его крыши сейчас Всеслав расстреливал засевших за машиной бандитов.
На такой бой патронов совсем мало и скоро придется вступить в рукопашную. Уже сейчас шестеро оборотней в обличии волков подкрадывались к бандитам.
Где-то вдалеке буйствовала львица господина, Сехмет. Но после того, как её трижды накрыли серебряной сетью, она стала более осторожной, лишь ненадолго становясь материальной и перекусывая глотки врагам.
Но долго оборотни так не продержаться и Всеслав это понимал. Всеслав не обращал внимание на трезвонящий телефон, пока пулемет не перегрелся и не заклинил. Он спрыгнул с багги и сев на землю у стены крепости, наконец, посмотрел на телефон. Звонил один из оборотней, который поехал с Алисой в особняк, Радимир.
— Да, что ты хотел? Говори быстро, у нас тут полный п***ц! — крикнул в трубку Всеслав.
— Алису увезли! Я ранен! Что мне делать? — Радимир говорил хриплым голосом и тяжело дышал.
— Как похитили⁈ Кто⁈ — Всеслав любил Алису как родную дочь и всячески старался оберегать молодую волчицу.
— Не знаю, Всеслав! Не знаю, я… — в трубке послышались гудки и звонок прервался.
— Зря! Зря я дал тебе этот Дар! — уже позабытый голос хранителя звучит в моей голове.
— Конечно зря! Вы все ошиблись в своём стремлении подчинить меня! Ты, павший хранитель, с самого начала лгал мне! Ещё и так неумело.
Хранитель всё таки протиснулся в чертоги Кетцалькоатля и теперь, его туша висит в воздухе над горой. Встреча номер два, в которой он уже совсем не всесильное божество, а я не потерянная душа, ищущая повод для того, чтобы начать сражаться вновь.
— Теперь я сам убью тебя. Я дал тебе этот Дар и сам же заберу его! Ты мог стать сильнейшим существом во вселенной! Но выбрал путь жалкого смертного! — громогласно заявляет Эмиль.
И этот туда же. Хотя, он ведь главный у них. Поэтому пожиратели повторяли за ним одну и ту же мантру. Угрозы, обещания смерти. Проходили, знаем.
Я замечаю, что как только Хранитель разорвал пространство и проник сюда, ко мне потекла энергия. Очень много энергии. А значит, я ещё могу сопротивляться.
Нужно только накопить побольше сил и отдохнуть. У меня болит всё тело после боя с Кетцалькоатлем. Вся одежда разорвана и сквозь прорехи видны ссадины и раны.
В пылу боя я не замечал боли, но сейчас, она постепенно накатывает. Трещит голова, дико ноют ребра, болит каждая косточка в теле. Я отдал всего себя в этом бою, а оказывается, это был лишь первый раунд.
Эмиль внезапно выстреливает длинным щупальцем, но я успеваю среагировать. Хоть щупальце и достаёт меня, охватывает вокруг туловища, я умудряюсь отсечь его Нарезателем.
— А ты чему то да научился, смертный! — Эмиль хохочет, оттдёрнув укороченное щупальце.
Он бьёт снова. И снова я отсекаю ещё одно щупальце.
Эмилю, кажется, уже не до смеха. Но он не прекращает попыток схватить меня, запуская свои щупальца снова и снова. От некоторых я уворачиваюсь, некоторые отсекаю Нарезателем.
Мне, как бойцу, уже понятно, что во-первых, эти щупальца вовсе не предназначены для боя, а во-вторых, павший Хранитель очень давно не сражался, привыкнув к халявной силе, которую получал с помощью интриг и сбивания с пути Архатов.
Уворачиваясь и откатываясь назад, я спотыкаюсь от лежащего на камнях Кетцалькоатля. Он всё еще жив, хоть от него и осталась одна верхняя половина тела. Была бы сейчас здесь Сехмет, ей бы, наверное, понравилась божественная энергия.
— Я тут! Где божественная сила⁈ — стоило только подумать и голос Сехмет уже раздаётся в моей голове.
— Явилась. Ты где была, кошка? — она и правда слишком долго не отвечала на мой зов.
— Охотилась! Спасаю сейчас твоих оборотней! — она хоть и ворчит, но голос довольный.
— Ну, если хочешь присоединиться… — я не успеваю договорить, как Сехмет призраком появляется рядом со мной и тут же впивается в горло Кетцалькоатлю.
Не повезло божку. Бесславный конец прославленного жестокого бога. Но мне его вовсе не жаль, он ведь собирался убить меня и всех моих близких!
Ещё один кандидат на корм для Сехмет сейчас пытается провернуть тоже самое. Хочет убить меня и моих людей. Только вот, кто ему подобное позволит?
Всё это время он обстреливает меня щупальцами, а я коплю энергию. Меня вдруг посещает умная мысль. Я ведь повелитель разломов, в них моя сила. Так почему я дерусь мечом? Который, хоть и магический, но всё же меч.
Первым делом я открываю три разлома в стороне от себя. Один из них ведёт в крепость, чтобы я мог отступить. Второй ведёт в пустыню в мире эльфов. А вот третий — это эксперимент.
Я представил огромную пасть, в которой несколько рядов зубов. Что-то похожее я видел в старом ужастике.
Когда Хранитель, в очередной раз выстреливает щупальцем, я смещаюсь к этому разлому. Щупальце попадает в разлом и пасть внутри разлома с треском перекусывает его.
Развивая успех, я формирую в руке шар тьмы, в котором сокрыто моё желание и выстреливаю им в основание этого же щупальца. Шар проникает в само щупальце. Там открывается разлом с точно такой же пастью, которая перекусывает основание этого щупальца.
Эмиль явно не ожидал такой изобретательности, но реагирует быстро. С одного щупальца в меня летят огненные шары, с другого, ледяные глыбы, с третьего — фиолетовые магические шары.
Я обволакиваю себя энергией тьмы и уворачиваюсь, стараясь, чтобы ни один из шаров меня не смог меня зацепить.
Но две ледяные глыбы, величиной с половину моего роста, всё же, впечатываются мне в грудь, одна за другой. Меня подбрасывает в воздух и я врезаюсь спиной в скалу.
Сплевываю появившуюся во рту кровь.
— Ты слишком молод и самонадеян, Архат! И потому, умрёшь, так и не достигнув силы! — Эмиль снова начинает меня запугивать.
Он спускается ниже и уменьшается в размерах. Достигнув горы он ударяется об неё и превращается в четырёхрукого человека с огромными чёрными крыльями за спиной. Его голова увенчана двумя короткими рогами, а всё тело покрыто, неприятного вида, тёмной слизью.
— У тебя ещё есть шанс! Встань на колени и попроси меня! Это не стоит ничего! Ты будешь не просто жить, а жить как могущественное существо, решая судьбы миров! Пред тобой будут падать на колени короли и императоры! По одному щелчку твоих пальцев, они приведут тебе своих дочерей и жён! — властный и хриплый голос Эмиля ударяется эхом о скалы.
— Тебе не понять! Ведь ты сам павший! тТебе не понять, почему я отвечу тебе нет! Хочешь убить меня? Убей! Только ты не увидишь меня в своих рабах! — я кричу ему из последних сил.
Удар этих глыб что-то повредил внутри. Рот постоянно наполняется кровью. Мне больно дышать и говорить. Правая рука не шевелится, а голова трещит так, будто по ней ударили огромной кувалдой.
— Мне не понять? Возможно! Но я знаю,как заставить тебя подчиниться! Ведь и у тебя есть слабость! — Эмиль выставляет две верхние руки в стороны, — смотри, гордец! Что теперь скажешь?
Резкий хлопок заставляет меня сморщиться от головной боли. Подняв глаза, я вижу, что Эмиль держит каждой рукой за волосы двух девушек. В правой — Маргариту, а в левой — Алису.
Сволочь.
— А если так, Архат? — его голос излучает самодовольство.
— Юрааа! — нежный голос Маргариты врезается в мои уши.
На лице у неё кровоподтек, кисть изодрана до мяса.
— Арррр! — Алиса пытается обратится в волчицу, но у неё не получается.
Она извивается в руке Эмиля, пытаясь руками или ногами ударить его, но не достаёт. Тянется к его руке головой, чтобы укусить его. Её прекрасные белоснежные волосы все в грязи, как и лицо, как и вся одежда. Она билась до последнего. Об этом говорит длинный порез на левом боку и напитанная кровью футболка.
— А сам ты со мной справится не можешь, да? Ты не смог меня сломать, червяк. Теперь взялся за моих женщин? — я пытаюсь плюнуть кровью ему в лицо, но он слишком далеко.
— Плевать, что ты там думаешь, Архат! Ты последний, кого нужно сломать и я сделаю это! Ты держишься за нормы морали, нравственности. Ты слишком человек! Но это пока! — в нижних двух руках хранителя появляются два кинжала, — исход предрешен, ты проиграл!
Я сжимаю челюсти от боли и одновременно от злости. Смотрю на него, поджав губы.
— Я их убью и ты сорвешься! — продолжает Эмиль, — ты станешь сам жаждать силы, чтобы отомстить. И ты её получишь, сразу же. Я сам дам её тебе и нацеплю ошейник. Ты будешь моей послушной куклой! Могущественной и самостоятельной куклой. Но у тебя есть и другой вариант. Я могу пойти тебе навстречу.
— Да⁈ И что же ещё такого ты мне можешь предложить? — заканчивая предложение, сплевываю кровь на землю.
— Я их не убиваю и ты сам, добровольно, подчиняешься мне! — довольная рожа Эмиля расплывается в улыбке.
Я молчу. Я просто коплю силы для одного последнего удара. Я прошу силы у Сехмет и она даёт их мне. Я прошу силу у раненой Мары и она тоже отдаёт мне часть своей силы. Мне нужен всего один удар, в котором будет лишь чистая ярость и желание убить хранителя.
— Ты не хочешь выбирать? Это объяснимо! Но ты Архат! Твоя судьба — делать выбор. Сейчас ты выберешь силу и свободу, вместо рабства. Как выбрал я сам. Это было давно, но я помню, словно это было вчера. Совет хранителей всегда ущемлял нас. Тысячелетиями нам доставались лишь крохи силы. Мы устали от вечного голода! И мы забрали эту силу!
Эмиль приподнял две верхние руки, потянув извивающихся девушек за волосы.
— Если загнать Архата в угол и не дать ему выбора, — продолжает хранитель, — то Архат становится Пожирателем. Я делал это много раз и я точно знаю, что ты вовсе не особенный! Смотри сюда! — кинжалы всаживаются в спины девушек.
Моя ярость достигает предела, но я не бью всей приготовленной энергией. Вместо этого, я разделяю всю энергию на два потока, в которых закодирована одна единственная мысль — «живи».
С двух рук срывается отдельные потоки. По одному на каждую девушку. Весь мой запас и кажется, даже моя жизненная энергия, направлена в них. Живи! Живите!
Я стою, упёршись спиной в скалу, не в состоянии выпрямится до конца. Всё без остатка я отдаю им. Лишь бы девушки выжили.
Когда энергия уже почти на исходе, я падаю на одно колено. Перед глазами красная пелена и я не совсем уже соображаю, что происходит вокруг.
Внезапно, мой источник начинает заполняться. Я поднимаю голову и вижу, как два луча впиваются мне в грудь. Зелёный и золотой.
Я поднимаю голову выше. Эти лучи вырываются из груди Маргариты и Алисы.
Мой источник моментально заполняется, а зелёный луч исцеляет все мои раны.
Я вспоминаю, как делился энергией с Алисой и как в ответ я получил гораздо больше, чем дал.
Моя молния Тьмы бьёт прямо в лицо хранителю. Я выпрямляюсь и иду к нему. Моя молния наполнена желанием убить его. Источник магии сразу проседает наполовину, но золотой и зелёный лучи все также наполняют его.
Эмиль бьётся в конвульсиях, но все ещё не отпускает девушек. С каждым мои шагом, моя молния все мощнее. В ней все чётче мое желание и мой выбор. Я выбрал не становится Пожирателем. Я выбрал убить того, кто решил, будто может заставить меня стать Пожирателем.
Приблизившись к Эмилю, не убирая молнии, я проявляю Нарезатель и отрубаю ему руки. Две руки, которыми он схватил девушек и две руки с кинжалами, которыми он хотел убить девушек. Девушки падают на камни. Они сейчас без сознания. Из отсеченных рук бьёт энергия, гнилостного коричнево-красного цвета.
Я отсекаю голову Эмилю. Из отсеченной головы также бьёт энергия. Он весь состоит из неё. Я отсекаю ноги и рублю его тело на части.
Так будет с каждым, кто посмеет брать в заложники девушек. Тем более этих. Моих.
Совет Павших Хранителей. Изнанка Миров.
— Зачем этот идиот отправился сам в чертоги? У него что, нет Пожирателей? — разъярённо спрашивал Верховный.
Верховный давил своей силой и гневом так, что остальные хранители физически не могли ответить.
— Я ВАС СПРАШИВАЮ!!! БЕСПОЛЕЗНЫЕ!!!
От крика Верховного, один из слуг, стоявших за его спиной, вдруг, просто разорвался на части.
Верховный обернулся, посмотрел и перестал давить силой.
— Роланд, отвечай! — он обратился к молодому пожирателю.
— Верховный, всех его Пожирателей убил Архат. Поэтому он сам полез в чертоги местного божка, в котором Архат уже почти убил самого этого божка! — Роланд отвечал ровным голосом, но в нем все равно слышалась насмешка над неудачей Эмиля, — он пренебрёг своей неуязвимостью, придя туда. Он похитил двух Магирани Архата, думая, что Архат ради них подчиниться ему. Архат не подчинился, а Магирани дали ему сил. В итоге, Архат расчленил Эмиля Нарезателем. Эмиль был в чертогах на равных с богами и потому, Нарезатель уничтожил его ауру.
— Получается, Эмиль сдох. Бесполезно и тупо. Нарезатель не оставляет шансов даже на перерождение, — Верховный хранитель поднял руку, указывая на Роланда, — теперь это твой мир, Роланд. Не повторяй ошибок Эмиля. И приведи мне уже этого Архата!