Наследник семьи Пак 2

— Да ладно⁈ — удивлённо хлопал глазами Ацуши. — Легенда — самый высокий ранг среди магов. Значит, он очень сильный.

— Ага, а вот младший туповат немного, — снова вставила своё слово Сон Э. — Как вообще можно думать об убийстве своих товарищей⁈

— Можно, — спокойно ответил Гван Сон. — Слышал, что его брат свою команду скормил монстрам, чтобы выжить. Правда, только слухи, а они, — он посмотрел на меня и усмехнулся, — как мы знаем, не всегда правдивы.

И то верно. Вспомнить мою вылазку с командой Сын Мина. Меня смогли спокойно оклеветать, хотя причиной смерти парней был вовсе не я.

В башнях вообще легко перекинуть вину на какого-то. Там нет никакой фиксации действий команды магов, никаких камер. Правда, это всё же была практика. Поэтому я и сам плохо понимал, на что именно рассчитывал Рён.

— Прошу всех пройти в главный зал! — внезапно послышалось голос Со Джуна из динамиков, что висели в комнате.

После его команды все собравшиеся двинулись в сторону выхода из комнаты и направились в центр башни.

Выйдя в широкий полукруглый зал, нас встретили пятеро преподавателей. Каждый из них держал в руках планшет. В центре стоял Чой и внимательно рассматривал каждого из нас.

— Итак, — произнёс он, когда последние студенты пересекли порог комнаты и дверь автоматически закрылась за ними. — Мы подвели итоги, внимательно наблюдая за вами. Перед тем как огласить список победителей и проигравших, хотел бы сказать следующее. Данное испытание не было состязанием на выживание. Поэтому, — он строго посмотрел на Рёна. — Кен Рён, вы отстранены на неделю от занятий в академии за то, что пытались убить своих сокурсников.

Тот скривил лицо и, хмыкнув в сторону, скрестил руки на груди. Было видно, что ему как-то плевать на наказание. Однако всё равно показал демонстративно своё недовольство.

М-да. Странный он всё-таки тип.

— Начнём с проигравших, — продолжил Со Джун. — Команда Ми Ён и Бо Ра, — громко назвал он девушек. — Вы набрали самое минимальное количество баллов. Потому будете оставаться после уроков и помогать преподавателям академии.

Девушки недовольно простонали.

— Далее. Победители. Так получилось, что по подсчётам баллов у нас вышло пять команд, которое набрали равное количество баллов, — произнёс Чой, поправив очки. — Поэтому им предстоит дополнительное задание: поход в башню.

Все тут же встрепенулись. По залу пронеслась волна шепотков. Однако грозный голос Со Джуна тут же утихомирил толпу студентов.

— Тихо! — рявкнул он. — Итак, выйдете из толпы те, чьи имена я назову.

Он стал перечислять список команд. Все тут же выходили вперёд из толпы, оглядываясь по сторонам. Одной из таких команд-победителей, как ни странно, были Ха Рин и Гван Сон.

— Хоть бы не мы, хоть бы не мы… — стоя рядом со мной, бубнил под нос Ацуши.

— Пак Джи Хён и Агацума Ацуши, — назвал последнюю команду Со Джун.

— Бли-и-ин, — протянул Ацуши и вышел вместе со мной вперёд, встав в одну линейку с остальными членами команд.

— Итак, вы отправляетесь в башню, недалеко от академии Гангхан. Суть задания заключается в том, чтобы пройти шесть этажей и собрать больше всего камней. Те, чья команда убьёт больше всего монстров, одержат победу. Правила довольно простые. Поэтому советую вам приступать сразу. И да… запомните, драки разрешены. За них будут даваться отдельные баллы. Только без фанатизма! Мы не можем это проконтролировать, однако хотелось бы обойтись без лишней шумихи, — он покосился в мою сторону. Ну да, эту всеобщую арену, чувствую, мне ещё долго припоминать будут. Ну и ставить в пример, конечно. — Все поняли? — на его вопрос все названные студенты тут же синхронно кивнули. — Тогда приступайте!

Глава 21

— Простите, — подняла руку девушка из выбранных на последний этап студентов. — Но если там нет камер, то как вы узнаете, что было?

— В этот раз, если со студентами что-то случится, — пояснил Со Джун. — То расследованием займётся не только СМБ, но и сама академия.

Сразу после его слов все направились в Пик, куда указали преподаватели.

Когда мы пришли с Ацуши к месту сбора, никого не было.

— Как думаешь, мы первые? — поинтересовался напарник.

— Вряд ли, — пожал я плечами и двинулся к входу. — Скорее всего, внутри уже кто-то есть. Ладно, пойдём.

Когда мы зашли внутрь, то первый этаж башни уже был зачищен. Значит, мы всё же не первая команда, которая пришла на место. Более того, была велика вероятность, что и остальные этажи могли зачистить быстрее нас. Конечно, кто-то с кем-то ещё начнёт бой за этаж, но всё же велика вероятность, что камни могут собрать и отобрать другие студенты.

— И что нам делать? — скривил губы Ацуши. — Мы же так проиграем.

— Нет, — задумчиво огляделся я. — У меня есть план.

— План? — удивлённо поднял он бровь. — Какой план?

— Мы зачистим седьмой этаж и спустимся на шестой. За это время уже кто-то подойдёт, — пояснил я.

— М… минуточку, — голос напарника задрожал вновь. — Но ведь нам сказали пройти шесть этажей.

— Да, сказали, — подтвердил я кивком.

— А мы отправимся выше?

— Именно.

— И потом просто отнимем камни у других?

— Не отнимем, а честно возьмём, — пожал я плечами. — Нам не запрещали биться с другими студентами. Наоборот, сказали, что за это дают дополнительные баллы.

— А вдруг они сильные, — Ацуши громко сглотнул слюну.

— Ты всё равно будешь стоять в стороне. Не стоит так переживать.

В итоге Агацума согласился с моей идеей.

Впрочем, нам бы всё равно нужно было с кем-то сражаться, а терять время и ходить по пустым этажам было совершенно бессмысленно. К тому же постоянные битвы с другими студентами сильно выматывали, и я это прекрасно понимал. Тогда, зачем убивать в себе силы и пытаться идти по прямой, если можно начать сразу с конца.

Когда мы поднялись на седьмой этаж, то вышли к берегу моря. Было ощущение, что мы находимся не в башне, а на каком-то курорте. Шум воды, голубое небо, откуда кричат чайки и яркое солнце.

Всё это выглядело, словно картина, написанная каким-то художником. Поэтому и не совсем верилось в её естественность. Слишком гладкие краски природы.

[Пейзаж 7 этажа]

Но я оценил магию башен. Если до этого видел только лаборатории, комнаты и пещеры с лесами, то тут было совсем нечто невообразимое.

— Эй, Джи Хё-ён, — протянул напарник и, дёрнув меня за рукав балахона, указал в сторону моря. — Что там?

Присмотревшись вдаль, ближе к горизонту, я увидел огромную и жирную точку, которая потихоньку стала приближаться к нам. Сначала медленно, а потом ускорилась. Через несколько минут перед нашим взором появился огромный осьминог.

Выглядел он по-обычному, вот только размер был просто невероятных масштабов. Метров десять в высоту, а то и больше. Да и щупальца были такими огромными и толстыми, что, казалось, он может разрушить ими гору и даже сам этого не заметить.

[Монстр осьминог]

— Ва-а-а! — выкрикнул Агацума, когда одна из щупалец стала приближаться к нам. — Берегись!

Я отпрыгнул в сторону. Агацума же скорее откатился в другую.

Огромное щупальце осьминога приземлилась на землю с таким грохотом, что тут же поднялась пылевая завеса, а землю раскололо на две части.

— Ты жив⁈ — выкинул я в сторону Ацуши, который едва поднялся на четвереньки.

— Да, — крикнул он в ответ неуверенно. — Кажется.

— Уходи куда-нибудь подальше. Спрячься!

После моей команды Ацуши кивнул и быстро побежал в сторону выхода с этажа, откуда мы и пришли. Я же продолжал ловко уворачиваться от атак монстра.

Сначала это было несложно, но потом из присосок чудища стала выплёскивать какая-то чёрная жижа. Я знал, что осьминоги способны выпускать чернила. И вроде со стороны это было похоже именно на них. Только вот когда землю начало разъедать под ногами, понял, что прыскает он чернильной кислотой. Если таковая имеется вообще в природе. Но это башня, так что нечему удивляться. В её природе может существовать и такое.

Следовало быть аккуратным с его щупальцами.

Тогда, как до него добраться? Для того чтобы одолеть его, нужно было достать до тела. Но из-за его размеров без другой магии это было просто невозможно.

Огнём до такого точно не достанешь.

Пока я уворачивался от осьминога, то решил осмотреться. Ацуши поблизости не было. И всё же нельзя было допустить, чтобы напарник увидел, что я пользуюсь другой магией.

— Особая возможность. Слежка.

Назовите имя.

— Агацума Ацуши.

Система открыла мне по запросу карту всей башни, на которой кружком был обозначен юноша.

Имя: Агацума Ацуши

Возраст: 20 лет

Взаимосвязь: Однокурсник академии Гангхан

Судя по карте, сейчас Ацуши был на нижнем этаже. Мне было это на руку, только я не понимал, зачем юноша вообще спустился ниже.

Впрочем, сейчас нужно было одолеть монстра. Я надеялся на то, что Агацума сможет справиться с другими. Всё же я уже знал, что он слабаком не был. И в минуты крайней опасности мог спокойно убить довольно сильных монстров.

— Карта магии. Ветер.

Как только щит из маны поменял цвет, я взмыл в воздух, благодаря магическому потоку. Монстр удивлённо наблюдал за моими действиями.

Он пытался достать меня, метко стреляя своими кислотными чернилами. Но у него ничего не выходило. Я уклонялся в сторону, пока не настиг его головы.

— Карта магии. Молния.

Облачив свою руку змеевидными искорками электричества, я до всей силы направил напор магии в его тело. Монстра охватили разряды молнии. Издав невыносимый болевой вопль, его разорвало на части, а вместо тела появился камень.

В этот раз он был светло-голубым, а внутри переливалась тёмно-синяя жидкость. Чем-то похоже на воду внутри кристалла.

Я убрал его и направился к Ацуши.

Спустившись на этаж ниже, я стал оглядываться по сторонам. Юноши нигде не было видно.

— Карта магии. Огонь, — прошептал я и призвал несколько лавовых сфер, которые осветили тёмную пещеру.

— М-м-м-м! — послышалось взволнованное мыканье моего напарника издали.

Я прошёл несколько метров в сторону звука и, наконец-то, увидел Агацуму. Он сидел на земле, связанный по рукам и ногам. Рот был заклеен. Рядом с ним стояли двое студентов. Один хищно ухмылялся, держа руки в карманах. А второй стоял поодаль и слегка сощурил взгляд. На лице не было никаких эмоций. Совершенно спокойный и холодный.

— А вот и последние, — насмешливо проговорил первый. — Эй, Иоичи, — обратился он к своему напарнику. — Не лезь. Я сам с ним разберусь.

Тот молча кивнул.

Иоичи? Это было японское имя. Значит, этот парень, как и Ацуши, был студентом по обмену. Не думал, что встречу ещё одного представителя другой нации.

— А, — присмотревшись ко мне, снова начал незнакомец. — Ты же этот… Джи Хён, верно? — он прищурился. — Точно, точно. Со всеобщей арены. Неужели ходил на верхний этаж? Отлично. Нам как раз для коллекции пригодится кристалл оттуда.

— Отпустите его, — кивнул я на Ацуши.

Студент удивлённо обернулся на моего напарника, а потом ухмыльнувшись снова посмотрел на меня.

— С чего бы? — удивлённо приподнял он бровь. — Мы уже всех успели повязать. Так что, в этом соревновании выиграем мы. А за ними, — он указал на Ацуши. — Придут преподаватели. Башня ведь уже зачищена.

— Значит, вы прошли все этажи? — удивился я. — Быстро.

— Не совсем. Просто все команды уже отдали нам свои кристаллы, ну а мы зачистили последний этаж. Вот и всё.

— Всех?

«Значит, Гван Сон и Ха Рин они тоже смогли одолеть? Странно. Значит, они довольно сильные», — задумался я.

Мою задумчивость заметил юноша и стиснул зубы от злости. Видимо, моя реакция ему не очень понравилась.

— Не смей расслабляться, пока я здесь! — выкрикнул он.

Внезапно земля под ногами стала мягкой. Я ощутил жар и увидел под собой лаву.

«О, так он…»

Я снова посмотрел на юношу. Перед глазами всплыло окно системы с его параметрами.

Имя: Тё Мэн Хо

Возраст: 20 лет

Ранг: Ученик

Стихия: Лава (огонь, земля)

Уровень магии: 200

К счастью, лава для меня была практически родной стихией, поэтому она навредить мне не могла. Я продолжал стоять на ней, облачившись в свой щит из маны.

Однако Мэн Хо не собирался так просто сдаваться. Лава стала подниматься. Она была похожа на огромную морскую волну, которая должна была сбить меня.

Я вытянул руку вперёд и соприкоснулся со стихией. Несмотря на то что лава была не моей основной стихией, как и земля, но мог спокойно управлять огнём. За это время контроль улучшился, благодаря дополнительным тренировкам, которыми занимался по вечерам. Поэтому, сконцентрировав достаточно энергии, я направил её в сторону техники Мэн Хо.

Лава стала опускаться.

Лицо юноши вытянулось. Он разозлился и стиснул зубы.

Не успел ничего выкрикнуть в мою сторону, как тут же позади меня оказался его напарник. Он попытался ударить меня ногой с разворота в полёте, но я среагировал быстро. Подставив руки, смог защититься от удара, как в случае с Рёном.

Но и это было не всё. Внезапно я почувствовал жжение на своей руке. Переведя взгляд на плечо, я увидел глубокую рану, из которой сочилась кровь.

«Как он это сделал?»

— Ха! — усмехнулся Мэн Хо. — Может, ты и можешь справиться со мной. Только вот, Иоичи тебе точно не одолеть.

Я посмотрел на паренька. Сначала мне показалось, что он тоже стоит на лаве. Но, присмотревшись, я увидел, что он витает в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли.

Холодный воздух шёл прямо из-под его ног. А после того, как вокруг него стали появляться ледяные копья, стало ясно, что он маг льда.

Имя: Ота Иоичи

Возраст: 20 лет

Ранг: Ученик

Стихия: Лёд (воздух, вода)

Уровень магии: 200

Копья стремительно полетели в мою сторону. Я уклонился от них. Резко рванул в сторону Мэн Хо, попытался зайти ему за спину. Юноша сильнее стиснул зубы и направил лаву наперерез, чтобы перегородить мне путь, однако его магия расступилась перед моей.

Он не успел защититься, как я тут же заехал ему ногой в челюсть. Мэн Хо отлетел к стене. Я же остановился около Ацуши.

Паренёк с надеждой посмотрел на меня.

— Ацуши, — инструктировал я его. — Когда я развяжу тебя, беги как можно дальше. Понял?

Юноша удивлённо мыкнул.

— Просто доверься.

После этих слов я прожёг верёвки своим огнём. Агацума быстро поднялся на ноги и ринулся в сторону со всех ног.

Передо мной же стоял Иоичи. Мэн Хо стал приходить в себя от удара и медленно поднимался на ноги.

— Вот же, мразь. Тебе всё равно конец! — выкрикнул он.

— Ты уверен? — усмехнулся я.

— Давай Иоичи! Покажи ему! — рыкнул Мэн Хо.

Юноша молча кивнул и стал накапливать свою магическую энергию. Её было действительно много. Настолько, что мороз пробирался под одежду и раздирал кожу от его магии. Перед юношей стала формироваться огромная ледяная сфера. Столько маны за раз я ещё не ощущал ни от одного студента.

Как только всё было готово, пришла моя очередь. Теперь уже ману скапливал я. Да так, что огонь покрыл собой всё пространство вокруг.

— Ты не отобьёшься! — уверенно смотрел меня Мэн Хо. — Этот лёд способен выдержать твой огонь. Тебе конец!

Да, я понимал, что у Иоичи довольно сильная магия. Мой огонь, действительно, мог не пробить его сферу. Только мой план был совсем в другом. И, кажется, Ота был неглуп и стал понимать, что я хочу сделать.

Округлив глаза, юноша попытался отменить свою магию.

— Эй, Иоичи! Ты что делаешь⁈ — не понимал Мэн Хо. — Давай уже.

— Нет, — тихо произнёс юноша. — Он хочет…

— Именно, — усмехнулся я напоследок.

Когда соединение стихии льда и огня достигли своего пика, Иоичи не успел отметить технику.

Взрыв.

Огромная взрывная волна окатила обоих противников и меня. Я постарался максимально сконцентрироваться на защите, но даже мой щит не выдержал и треснул от взрывной волны.

Меня отбросило в сторону, как и Иоичи с Мэн Хо. Впервые за всё это время я ощущал жар по всему телу. Собственная магия смогла обжечь даже меня.

Но это того стоило.

Когда последствия взрыва утихли, я попытался ловить ртом воздух. Дышать было невыносимо. Потом прокашлялся и осмотрел себя. Одежда была прожжена до дыр. Руки были в ожогах. Но главное, что я смог выжить.

— Джи Хён! — услышал я голос Ацуши, который бежал ко мне навстречу. — Джи Хён! Ты как⁈ — он взволнованно опустился на колени передо мной и стал осматривать. — Зачем? Ты что сделал?

— Ну… зато мы выиграли, — с хрипотцой и усмешкой подметил я.

— А эти двое? — он обеспокоенно посмотрел мне за спину. — Они же живы? Ты же их не убил?

— Такой взрыв не убьёт магов их уровня. Но думаю, они нескоро придут в себя, — я снова прокашлялся. — Не переживай.

///

Как ни странно, но соревнование закончилось довольно быстро.

Иоичи и Мэн Хо, действительно, были живы. Как и у меня, на их телах были многочисленные ожоги. Их щиты были слабее, чем мой, и я это прекрасно понимал. Потому и пострадали они сильнее.

Мы с Ацуши помогли выбраться остальным студентам, которых связанными оставили на нижних этажах. Иоичи и Мэн Хо вынес Гван Сон, хотя парень и не особо хотел этого делать.

— Из-за этих ублюдков, — фыркал он. — Ха Рин могла пострадать.

— Но не пострадала же, — добавила девушка. — К тому же это состязание. По сути, они действовали по-честному. В правилах так делать не запрещено!

— Она права, — подметил я. — Пусть и не совсем достойным методом, но они почти победили.

— Только им на последнем этаже не повезло, — усмехнулся Гван Сон.

По выходу из башни нас уже встречали Со Джун и группа преподавателей вместе с медицинским персоналом.

— Помогите раненным! — произнёс грозно Чой, указывая на Иоичи и Мэн Хо.

Лекари тут же принялись за осмотр всех студентов. Ну а пока врачи пытались оказать первую помощь и обработать раны, Чой обратился ко всем:

— Итак, сдавайте все камни, которые вы смогли заработать!

Студенты неловко опустили взгляд вниз. Каждый из присутствующих стал топтаться на одном месте и поджимать губы. Чой удивлённо оглядел магов.

— Что такое? — уточнил он. — Никто не собрал камни?

— Разрешите пояснить ситуацию, — решился я на объяснения, на что Со Джун поправил очки и молча кивнул. — Иоичи и Мэн Хо одолели всех студентов и забрали у них камни.

— Значит, — он посмотрел на ребят, которые продолжали лежать без сознания. — Победа…

— Не совсем, — перебил я его. — На последнем этаже мы с Ацуши столкнулись с ними, — я подошёл к нему и протянул мешок с камнями. — И одолели.

Он принял награду и заглянул внутрь. Брови Со Джуна нахмурились. Он достал камень, который я смог получить на седьмом этаже.

— Вы ходили на этаж выше? — удивлённо вскинул он бровь. — Я вроде говорил, что вам нужно пройти шесть этажей.

— Но чем больше, тем лучше, разве нет? — вмешался Ацуши.

Однако по недовольному виду Со Джуна можно было спокойно сказать: что нет, так оно не работает. А вот другие преподаватели с интересом стали перешёптываться. Кажется, они не ожидали, что кто-то из студентов сможет пройти этаж выше.

Но куратор был из тех людей, кто не очень любил, когда его приказы не слушали и делали всё по-своему. Даже если это показывало силу студента академии. У Со Джуна всё должно было быть чётко и по правилам. Такой уж он человек.

— Простите, — смекнув это, поклонился я ему. — Мы просто заблудились.

Чой усмехнулся.

— Ладно, — чуть смягчился куратор. — Засчитано. Значит, победила команда Пак Джи Хёна и Агацумы Ацуши. Вы получите специальную стипендию от академии Гангхан. На сегодня всё, — обратился он уже ко всем присутствующим. — И пусть вас осмотрят лекари и окажут необходимую помощь.

После этого, все присутствующие стали недовольно галдеть. Кто-то искоса и злобно поглядывал в нашу сторону, словно проклиная нас с Ацуши за то, что нам так «повезло». А вот Гван Сон и Ха Рин, наоборот, радостно поздравляли с победой. Правда, Цхай, как обычно, пообещал, что в следующий раз он точно не проиграет. Ну, собственно, этот парень никогда не умел сдаваться. Уверен, что он станет довольно сильным магом и достигнет высокого ранга.

Стоило бы присмотреться к нему, возможно, он тоже пригодился бы моей команде.

///

После того как нам оказали необходимую помощь, а Иоичи и Мэн Хо отправили в лазарет, все отправились по своим домам.

Когда я пришёл домой, то удивился, что никто не встречал меня. Ни Джи У, ни Чёрт, ни даже Подлиза своим криком. Стояла тишина.

— Я дома! — на всякий случай бросил я в пустоту.

Внезапно из комнаты вышла сестра. За ней же стояла госпожа Га Ыль.

— Братик, у нас гости, — с улыбкой отметила Джи У.

— Здравствуйте, — поклонилась женщина. — Я ждала вас. Мне нужно с вами поговорить.

Глава 22

Мы прошли в комнату.

Как оказалось, сестра закрыла всех монстров в своей комнате, чтобы не было лишних вопросов от Га Ыль.

Сев в кресло, напротив расположилась женщина. Хладнокровие на её лице никуда не уходило. Она была всё такой же спокойной и безэмоциональной.

— Так что, вы хотели мне рассказать? — спросил я, когда Джи У вышла.

— Я проверила информацию по вашим запросам, — начала Га Ыль. — И смогла отыскать несколько знатных семей из Сеула, которые хорошо общались с семьёй Ше и крайне недовольны семейством Пак, — она протянула мне листок бумаги. Я принял его и, развернув, посмотрел на фамилии, которые были там написаны. — Информация крайне секретная, поэтому я не стала пересылать вам её электронно, — пояснила она.

— Ясно, — мне были незнакомы эти семьи. Некоторые я, конечно, слышал, но лично никогда не встречался. — А что насчёт второго дела?

— Вы слышали про агентство «Руби»? — начала она с вопроса.

— Слышал, но никогда не интересовался, — вспоминал я.

Вообще, все агентства и все подобные названия, я слышал только от Джи У, которая интересовалась этим вопросом гораздо углубленнее меня. Она знала почти все корпорации и медиаагентства, которые работали непосредственно с блогерами и прочими знаменитыми личностями.

— А что с ним? — спросил я снова.

— Дело в том, что все пути ведут именно туда. Перед тем как стали пропадать люди, к ним обращалось именно это агентство. После чего никого из известных личностей не видели. Мы проверяем информацию. Может, это, конечно, совпадение.

— Слишком уж сильное совпадение, — задумчиво произнёс я. — Они до сих пор набирают себе известных личностей?

— Да, но… — она на секунду замолчала и слегка прищурилась. — Вы же не собираетесь туда идти?

А Га Ыль очень догадливая. С полуслова поняла, что я уже что-то задумал. С ней было бы сложно играть в покер, если она так хорошо разбирается в эмоциях других людей.

— Просто уточнил, — ответил я. — Это всё?

— Пока да, — она поднялась с места и поклонилась. — Простите, что информации так мало.

Мало? Я только недавно дал ей задание, а она уже вычислила фамилии семей, которые могут угрожать нам, так ещё и узнала про агентство.

Эта женщина себя либо сильно переоценивает, либо наоборот — недооценивает.

— Нет, всё хорошо, — поднялся я следом. — Спасибо за то, что так помогаете.

— Если я вам буду нужна, — произнесла она напоследок. — Свяжитесь со мной. Как только я раздобуду ещё информацию, то обязательно вам сообщу.

После этого она вышла из квартиры.

Странно, конечно. Не слишком ли сильно палится агентство, предлагая свои услуги блогерам и стримерам, после чего они все разом исчезают? Неужели никто не заметил этого?

— Джи У, — постучал я в комнату сестры.

— Да хватит уже! — нервно послышалось за дверью.

Я удивлённо изогнул бровь и вошёл внутрь.

Чёрт злобно рычал в сторону Подлизы, который в ответ лишь расправлял крылья и вопил. Ощущение, что они вот-вот трансформируются в монстров и разнесут всю квартиру.

Заметив, что я пришёл, орёл тут же переметнулся ко мне на плечо.

— Что тут происходит? — осмотрелся по сторонам и оценил весь масштаб трагедии в виде перевёрнутого стула и кресла.

— Они вообще не могут сосуществовать вместе! — строго отметила сестра.

— Ладно, — пожал я плечами. — Тогда отведу их в башню и там оставлю.

Лицо Джи У вытянулось. Да и не только она удивилась моему решению. Чёрт тут же перестал рычать, а Подлиза сел смирно, словно по команде.

— З… з… зачем в башню? — дрожащим голосом спросила девушка и, подойдя к щенку, прижала его к себе. — Не надо… в башню…

Зато успокоились сразу.

— Ну если такое продолжится… — снова начал я.

— Нет, нет! — тут же перебила Джи У. — Я буду их воспитывать. Правда, правда. Только не отдавай их. Тем более… — она поджала губы. — В башню.

— Хорошо, — на всякий случай я ещё грозно посмотрел сначала на хати, который поджал уши, прижимаясь к груди сестры. Потом на грифона, который тоже увёл свою морду в сторону. — На самом деле, я по делу пришёл, — снова обратился я к сестре. — Расскажи, что ты знаешь про агентство «Руби»?

Сестра задумчиво увела взгляд и приложила указательный палец к уголку губ.

— Руби? — протянула она. — Ну вообще, это не самое популярное агентство. Попадает в сотню лучших агентств, но стоит примерно на шестидесятом месте.

— Там есть известные личности?

— Да. Но… — девушка снова чуть призадумалась, словно вспоминала всех оттуда. — В основном они раскрутились, когда пошли туда. Там не так много людей.

Значит, они стараются не привлекать к себе внимание. Делают вид, что они просто среднее агентство с небольшим коллективом.

— Скажи, а выгодно ли идти туда? — продолжил я свой расспрос.

— Вообще, да, — пожала плечами Джи У. — У них немного людей, но все они довольно популярны сейчас. Это показывает, что агентство может сделать из тебя звезду и проложить неплохую дорогу в будущее.

— Ясно, — я снова задумался. — Хорошо, спасибо.

Я уже хотел выйти из комнаты, но девушка меня тут же остановила, схватив за руку.

— Это как-то связано с похищениями? — заглянула она мне в глаза. — Я права?

— Тебя это точно не касается, — выдернул я руку из её цепкой хватки. — Но если тебе поступит какое-нибудь предложение оттуда, сразу сообщи.

— Значит, они как-то замешаны в этом… — задумчиво увела она взгляд в сторону. — Тогда, я сама им напишу!

— Не смей! — грозно посмотрел я на неё. — Не лезь в это дело.

— Ну, братик! — надула губы Джи У. — Я уже не маленькая, смогу за себя постоять. Мы же должна найти пропавших.

— Я сам это сделаю. Без твоего участия.

— Но ты же сам мне обещал.

— Забудь!

— Нет! — резко ответила она. — Ты ведь не забыл про Йе Он? Не хочешь ей помочь?

— Поэтому и буду действовать один. Не хватало, чтобы с тобой что-то случилось.

— Не случится! Правда, — она стала говорить спокойнее. — Послушай, братик. Я знаю всё в этом деле. Даже смогу понять, где обман. Сейчас агентства нацелены привлечь много юных блогеров, в основном девушек. У них больше шансов чего-то добиться в этой сфере. Я бы могла проникнуть в «Руби» и всё узнать. Я буду максимально аккуратной. Правда.

Вообще, предложение Джи У было действенным.

Во-первых, девушек, действительно, брали охотнее, чем парней. Они могли создать разнообразный контент, несмотря на то, что смазливых юношей любили больше. Но в основном этот принцип уходил в сферу айдолов, а вот на интернет-площадках — девушки стримеры были гораздо увлекательнее для аудитории.

Во-вторых, я всегда мог найти Джи У при помощи своей системы. Конечно, девушке про это знать необязательно, однако она всегда была в поле моего внимания и под тщательным наблюдением. Весьма удобная штука.

Я снова посмотрел на Джи У, которая с надеждой смотрела на меня.

— Ладно, — тяжело вздохнув, согласился наконец я. — Но ты будешь мне рассказывать обо всех своих передвижениях. Поняла?

— Ура! — воскликнула девушка и даже подпрыгнула на месте. — Конечно. Прямо сейчас напишу им письмо. Надеюсь, они скоро откликнутся.

— Как только у тебя будет кастинг, то сразу сообщи мне об этом. Назови точное время и дату, поняла?

— Угу, — закивала она. — Конечно. Вот увидишь, мы станем лучшей командой.

Она подняла кулаки. Этот жест обозначал: «вот увидишь, у нас всё получится».

Правда, несмотря на то, что я сам на это согласился, к идее я всё равно отнёсся скептически.

Что-то мне это не очень нравилось.

///

На следующий день после занятий я отправился в подпольное помещение Бэк Хёна.

Именно там я надеялся встретиться с Ино, чтобы узнать и у неё информацию. Возможно, она узнала что-то, чего не мне не предоставила Га Ыль. Хотелось бы получше видеть всю ситуацию, прежде чем бросаться в самое пекло.

Меня снова встретил уже знакомый запах табака и шумная музыка.

Не успел я подойти к барной стойке, как меня тут же кто-то ухватил за рукав. Повернувшись, я увидел Ино.

Девушка соблазнительно улыбалась, а потом подмигнула мне.

— Не меня потерял, красавчик? — обольстительно промурлыкала Ино.

— Да, — холодно произнёс я. — Ты вовремя, мне нужно…

Я не успел договорить, как она тут же прижала указательный палец к моим губам. Тем самым показав, что здесь разговаривать она со мной точно не станет.

— Пойдём, — повела она меня за собой. — Поговорим в другом месте.

Мы снова направились на тот полупустой этаж, где почти никого не было.

В этот раз с разных сторон доносились стоны. Двери были плотно закрыты, но из-за гробовой тишины, что царила в коридоре, было прекрасно слышно, что происходит в комнатах.

[Пустой коридор на специальном этаже подпольного заведения]

— Что это вообще за место? — поняв, что не узнал у неё в прошлый раз, решил спросить я.

— Здесь клиенты заведения могут расслабиться, — пояснила с улыбкой девушка. — Что-то вроде особенной ВИП-зоны. Это место не прослушивается, здесь невозможно что-то узнать. Оно было сделано специально боссом для проведения важных переговоров, — она бросила взгляд в сторону двери, откуда доносился громкий скрип кровати и пыхтение. — Ну и не только.

Снова обольстительно покосившись в мою сторону, Ино едва заметно ухмыльнулась и направилась дальше по коридору.

Мы зашли в свободную комнату. Она практически ничем не отличалась от той, в которой мы были раньше.

Такое же мрачное помещение, по стенам которого были развешаны неоновые красные лампы. Огромная кровать, ну и два дивана, которые стояли друг напротив друга.

[Комната]

Ино отпустила меня и прошла к бару, который находился возле одной из стен.

— Выпьешь? — предложила она.

— Нет, — мотнул я отрицательно головой и сел на один из диванов. — Пожалуй, не сегодня. Так что ты успела узнать?

Девушка не спешила с ответов.

Взяв хрустальный стакан и бутылку виски, она медленно приблизилась к дивану. Поставив виски на стол, она протянула мне бокал.

Я открыл бутылку и налил ей светло-коричневую жидкость. Что-что, а Ино от корейских манер не отказывалась, даже несмотря на то, что мы были наедине.

«Самому себе наливать не принято» — обычный этикет в этой стране.

— Ну? — снова стал подталкивать я её на разговор.

— Недавно пропали ещё два человека, — сделав глоток, наконец, начала она.

— Ещё двое? — удивлённо изогнул бровь. — Есть какие-то общие черты?

— Да. Этим двум юношам недавно поступило довольно заманчивое предложение из одного агентства.

— Руби? — Сразу догадался я.

Девушка удивлённо изогнула бровь и посмотрела на меня. Но потом пустила смешок в мою сторону.

— Понятно, — произнесла Ино. — Значит, я не ошиблась. Ты нанял ещё кого-то для того, чтобы добыть информацию?

— Что-то вроде того.

— Дай угадаю, — она задумчиво прислонила палец к уголку губ. — Это та самая Га Ыль, которая следила за тобой? Значит, смог отвадить от себя?

— Просто она предложила свою помощь. Не более.

— Ну, ты можешь любого уговорить, — она подвинулась ближе и прислонилась грудью к моей. — Особенно девушку.

— Ладно. Продолжай. Это же явно не всё.

— Да, ты прав. На самом деле ничего подозрительного бы не было, если бы я случайно не встретилась с одним мальчиком, который работает в этом агентстве.

— О чём ты?

— Один симпатичный и молодой юноша, который падок на девушек и готов рассказать им очень многое за парой бутылок соджу.

— И кто же он?

— Работает в финансовом отделе и составляет отчёты. Вроде ничего интересного. Но в последнее время он заметил странности. Говорил, что недавно поругался со своим начальником, когда нашёл какую-то странную папку с денежными переводами.

— И что там?

— Довольно крупные суммы переводились на неизвестный счёт. Ему сказали, что это перевод в один из филиалов, только вот филиалов у них никаких нет. Более того, эти суммы он видел впервые.

Значит, всё-таки что-то было связано с отмывом денег? Неужели, я всё-таки был прав.

— И что потом? — продолжал я расспрашивать Ино, периодически подливая ей алкоголь.

— Когда он начал задавать эти вопросы, его сразу понизили и сказали, что уволят, если он продолжит доставать глупостями начальство. Более того, грозились, чтобы он никому это не рассказывал, — она улыбнулась. — Но разве перед такой, как я, сложно устоять?

Ясно. Значит, все пути вели именно в это агентство «Руби». Если так, то не было бы глупостью с моей стороны, всё же разрешить Джи У отправиться к ним? Нет, сестре я смогу помочь благодаря своей новой особенности, но как бы не было поздно. Учитывая, что эта девушка могла самостоятельно начать что-то предпринимать. Слишком у неё большое шило в одном месте.

— Ладно, я тебя понял, — поднявшись с места, я поклонился Ино. — Спасибо за помощь.

— Спасибо? — удивлённо приподняла она бровь и поднялась следом за мной. Девушка подошла вплотную и заглянула в глаза. — Думаю, пора поговорить об оплате.

Она соблазнительно улыбнулась и поцеловала меня в губы.

///

— Эй, Джи Хён! — услышал я голос Лана за спиной, идя по коридору. — Подожди!

Я остановился. Су Ин, которая была рядом со мной, недовольно скрестила руки на груди.

— Снова он прерывает наше свидание, — пробубнила она.

— Мы, вообще-то, в академии, — напомнил я ей.

— Да ладно, — махнула она. — Главное, что мы вместе.

Учитывая, что это была чисто её инициатива, то да. Мы были вместе.

— Что-то случилось? — обратился я к Юну, когда юноша подбежал к нам и стал тяжело ловить ртом воздух. — Чего так торопился?

— Представляешь, — уже начал говорить он, но потом достал планшет и протянул мне. — Нет, ты должен сам это увидеть.

Я взял в руки планшет и включил видео на одном из интернет-ресурсов, который был открыт в браузере.

— Это что… — недоумевала Су Ин, удивлённо хлопая глазами. — Сын Мин⁈

На видео было выступление какой-то группы. Под ним уже стояло более миллиона лайков и больше ста тысяч комментариев с поддержкой. Только все они были, в основном на японском.

— Он что, так быстро нашёл новую группу⁈ — всё ещё удивлялась девушка. — Вот же говнюк! Только недавно его разоблачили в обмане, а он уже карьеру в другом месте строит.

— Во-первых, — вставил я своё слово. — В обмане его никто не разоблачал. Во-вторых, мне всё равно. Пусть делает что хочет.

— Но это же нечестно! — по-детски топнула ногой Су Ин. — Почему он снова должен купаться в славе и получать признание!

— А что он, по-твоему, должен был делать? — поинтересовался я.

— Таким, как он, место за станком на каком-нибудь заводе, — фыркнула девушка. — Вот такое для него достойное наказание.

— Я, конечно, не очень поддерживаю жёсткие методы против магов, — вклинился в разговор Лан. — Но Су Ин права. Кажется, ты слишком мягко наказал его после всеобщей арены. Ему хоть бы что.

— Конечно, я права! Как, может, быть по-другому⁈ — возмутилась девушка и недовольно скрестила руки на груди. — Место ему в обычных башнях с рангом ниже новичка.

— А такие бывают? — удивлённо спросил Лан.

— Ладно, хватит, — перебил я их. — Пусть делает что хочет. Главное, что его нет рядом.

— Но всё же, — не успокаивался Лан. — Считай, он избежал наказания. Снова ведь появиться может. Опять выдвинет нелепые претензии.

— Ну и ладно, — внезапно переметнулась Су Ин и обхватила мою руку. — Джи Хён ему ещё раз покажет, но в этот раз он сухим из воды не выйдет, правда же? — она заглянула мне в глаза.

Я не успел ничего сказать, как у меня завибрировал телефон. Достав его из кармана, я посмотрел на входящее сообщение. Оно было от Джи У.

«Братик, приезжай скорее. Они клюнули!»

Глава 23

После занятий, когда я приехал домой, меня тут же встретила сестра.

Девушка со счастливой улыбкой выскочила в коридор и прямо с порога стала рассказывать про предложение из агентства.

— Братик, представляешь, — начала она. — Они быстро откликнулись. На следующей неделе у меня кастинг.

— Отлично, — ответил ей. — Я отправлюсь с тобой.

— Правда, — девушка слегка замялась. — Мне написали ещё несколько агентств. Я подумала, что это отличный шанс пообщаться с другими блогерами.

Я задумался.

Вообще, идея установить контакты с интернет-звёздами не такая уж и плохая. Но всё же лучше было сконцентрироваться именно на «Руби», раз все нити вели туда.

Однако сестра так светилась, что казалось, что она выиграла приз.

Поэтому разрушать её счастье не стал, но и бдительность терять не хотелось. Пришлось согласиться с походами на все кастинги, куда её позвали.

С другой стороны, это отличный шанс узнать ещё что-то новое про эти агентства. Всё же все варятся в одном и том же котле, а значит, хорошо знают друг друга. А информация, пусть и запоздалая, всё равно рано или поздно пригодится.

— Ладно, — холодно ответил я. — Когда первый кастинг?

— Уже завтра, — радостно сообщила сестра. — Это агентство предоставляет возможность снятся в дорамах. Если ты, конечно, подойдёшь.

— Дорамах? — удивлённо поднял я бровь. — Зачем им блогеры? Не легче нанять профессиональных актёров?

— Ну ты, братик, совсем выпал из современных реалий, — недовольно буркнула она и упёрла руки в бока. Да, если честно, я за ними и не следил. Мне всё же больше интересны ранги магов и бизнес, а не развлекательная сфера. — На второстепенные роли часто берут блогеров, а уж если у них довольно интересная магия, то вообще могут дать одну из главных. В основном эти дорамы любительские. Фанаты только из сети. Но это отличный шанс пробиться дальше.

— Ты ведь помнишь, что мы не для развлечения всё это затеяли, — напомнил я ей.

— Да, но, — она хитро улыбнулась. — Я же всё-таки планирую набирать популярность. Так что, мне это только на руку будет. И что ты такой нудный. Одно же другому не мешает.

///

На следующий день мы отправились по адресу, указанному в одном из приглашений.

Само здание было слабо похоже на агентство. Нет, точнее, не так. Оно не было похоже на то, где мы были, когда меня пригласили на шоу.

Пафосом, конечно, от них веяло, но уровнем они, точно, недотягивали. Здесь здание состояло из нескольких этажей. Похоже, вообще на офис. Однако и внутри были места, где проводились съёмки. Но, как я понял, в основном вся команда выезжала на специальное место с профессиональным оборудованием.

Перед тем как пройти в комнату, где проходил отбор, мы подошли к стойке регистрации.

— Добрый день, — тут же встретила нас улыбчивая девушка в блузке с глубоким декольте и чёрном пиджаке. — Чем я могу вам помочь?

— Мы на кастинг! — радостно воскликнула сестра. — Точнее, я. Я на кастинг.

Я покосился в сторону Джи У и понимал, что сестра очень сильно волнуется. Впервые видел, как у девушки аж холодный пот выступил на лбу. Глаза были расширены, а губы слегка поджаты.

Но заметил это, видимо, не только я. Девушка на стойке регистрации едва приподняла уголки губ в лёгкой улыбке, заметив дрожащий голос у сестры.

— Ясно, — произнесла она. — Назовите, пожалуйста, ваше имя.

— Джи У! — снова воскликнула девушка. — Пак… Пак Джи У.

Брюнетка что-то быстро вбила на компьютере, а потом, внимательно разглядывая монитор, кивнула.

— Да, вижу, — проинформировала она.

После этого протянула талончик с номером, прямо как в электронной очереди, и указала в сторону лестницы.

— Вам в сто вторую комнату. Вы двадцать пятая в очереди. Ожидайте, пока вас вызовут.

Ощущение, что я попал в больницу.

Там примерно говорили всё то же самое, выдавали талончик и приходилось с дрожью дожидаться своей очереди. Забавно было наблюдать в этот момент за сестрой, которая резко поклонилась от волнения и пошла в указанную сторону.

Дыхание Джи У было сбивчивым. Я даже слышал, как колотилось её сердце. Прямая спина и неестественная походка.

На самом деле, я был весьма удивлён этому.

Всё же Джи У много времени проводила перед камерой. У неё, пусть и не много, но уже были свои фанаты, которые активно следили за её жизнью. А рассказав то, что она моя сестра, их ещё и прибавилось.

Правда, от таких личностей в основном комментарии были из разряда: «покажи своего братика», «сделай контент с братиком» и всё в этом духе.

— Успокойся, — наконец, произнёс я, когда мы сели на диваны, что располагались в комнате ожидания. — Ты же вроде ничего не боишься?

— Боюсь не боюсь, — прошептала она так, чтобы нас никто не услышал. — А мне всё равно страшновато. Я впервые прохожу кастинг.

— Правда? — удивлённо изогнул я бровь. — Ни разу не была?

Девушка отрицательно мотнула головой.

— Ну, — пожал я плечами. — В любом случае нам не особо важно пройдёшь ты или нет. У нас всё-таки другая цель.

Джи У слегка насупилась.

— Это тебе всё равно, а мне будет обидно. Для меня это важно, — она поджала губы, а потом повернулась ко мне и снова показала кулаки. — Я пройду! Вот увидишь!

— Не уверен, — усмешливо донёсся голос справа. — С такой невыразительной внешностью.

Рядом с нами сидел юноша.

На вид он был моего возраста. И у него-то, правда, была неординарная внешность. Серьги, татуировки, светло-голубые волосы и голубые линзы. Хотя выглядело это довольно странно для Кореи. Таких нечасто встретишь на улицах Сеула.

Дело в том, что в Корее, конечно, существует культ красоты. Красить волосы и ухаживать за собой, даже обращаясь к методам пластической хирургии, было вполне нормальным явлением.

Но вот, татуировки — это совсем другой разговор.

В Корее татуировки были диковинкой настолько, что не все айдолы позволяли себе сделать даже маленькую, на спине, которую никто не увидит. Если человек ассоциирует себя со звездой (неважно в интернете или на телевидении), он должен был быть примером для других.

А какой пример с человека, который портит своё тело рисунками, так ещё и на всю жизнь?

Для корейцев это было неправильно. Тебе даже могли отказать в работе, если найдут у тебя подобное клеймо. Конечно, были исключения для тех, кто высекал на себе, например, что-то фамильное: герб семьи, знак рода. А вот простые картинки часто ассоциировались с преступным миром. Поэтому увидеть такого корейца, действительно, было весьма необычно.

— Джи У, — обратился я демонстративно к сестре, — а почему ты не сказала, что кастинг идёт на отбор в цирковое шоу? Уверена, что хочешь туда попасть?

Я сказал это так громко, что фразу услышали все. По коридору прокатился сдерживающий смех.

Не было смешно лишь незнакомцу, который, держа в руках журнал, недовольно скривился.

— Хм, — хмыкнул он. — Просто есть неординарные личности, а есть… — он с пренебрежением посмотрел на меня. — Это.

— Тут не могу не согласиться, — задумчиво произнёс я. — Клоуны, действительно, неординарные личности.

После этих слов парень прямо вскипел.

Захлопнув журнал и отложив его в сторону, он вскочил с места. Я же продолжал спокойно сидеть и не обращать на него никакого внимания.

Это, видимо, выбешивало его сильнее.

Он стиснул зубы и уже готов был подойти ко мне, как из комнаты вышла девушка. Поправив очки, она посмотрела в планшет.

— Номер 20, — громко произнесла она. — Чай Канг.

[Чай Канг]

Парень встрепенулся, словно услышал знакомое имя. После чего злобно покосился в мою сторону.

— Ещё увидимся, — рыкнул он на меня и прошёл в комнату.

Что-то мне лично не хотелось с ним больше встречаться. Мне и так хватало парней, которые только и рвутся подраться, в академии. Не хватало ещё и на обычном кастинге с такими сталкиваться. Это же была всего лишь безобидная шутка.

Юноша вышел из комнаты довольно быстро.

Прошло менее получаса, как он вылетел и шипел себе что-то под нос на корейском. Судя по всему, это был отборный мат, только разобрать его было невозможно.

— Джи У, — кивнул я в сторону уходящего парня. — Ты его не знаешь?

— Чай Канг? — задумчиво произнесла девушка. — Кажется, натыкалась на его канал в интернете. Но не помню, какой именно у него контент. Могу потом посмотреть, если нужно. А что?

— Просто уточнил, — пожал я плечами.

— В любом случае он идиот, — фыркнула сестра. — Таких на кастингах довольно много. Всё время выпендриваются.

Ну, учитывая, что многие здесь имели своих фанатов, то неудивительно. Не зря же существует выражение «зазвездился». Так что, это было вполне логично. Просто Джи У ещё до этого не дожила. И, надеюсь, у неё такого не будет.

До нас очередь дошла спустя несколько часов.

За это время я смог увидеть весь спектр эмоций, которые испытывают люди на кастингах: гнев, ярость, раздражение, печаль, рыдание и только в нескольких случаях радость. И то она была не такой уж ярко выраженной, скорее сдержанной.

— Номер двадцать пять, — снова произнесла девушка. — Пак…

Не успела она договорить, как из комнаты за ней тут же вышли двое мужчин. Один был с козлиной бородкой и чем-то напомнил мне отца Лана. Второй худощавый, с небрежной щетиной и сигаретой в зубах.

Тот, что с козлиной бородкой, подошёл к женщине и что-то прошептал ей на ухо.

Она молча кивнула и обратилась к присутствующим.

— На сегодня кастинг завершён. Просим прощения, за доставленные неудобства, — женщина поклонилась нам.

Тут же поднялся недовольный гул. Все стали выяснять, что происходит и почему так получилось.

Двое мужчин, как и женщина, пытались утихомирить оставшихся участников, но те продолжали напирать так, что чуть не вломились всей толпой к кабинету.

— Эх, — лишь вздохнула Джи У. — Не судьба. Пойдём домой, братик?

— Да, а то нас сейчас тоже сметут, — усмехнулся я. — Впрочем, не переживай. Тебе же поступило ещё несколько предложений. Сходим туда и посмотрим.

— Угу.

Несмотря на мандраж сестры, перед тем как войти в комнату, она всё равно была расстроена. Оно и понятно, столько времени потратить на сборы, чтобы приехать просто так и уехать ни с чем, даже не попробовав поучаствовать.

Я бы мог попробовать поговорить с организаторами, но им сейчас было явно не до этого. Они скорее хотели отбиться от толпы блогеров, которые были страшнее обманутых женщин. Готовы были растерзать любого из-за того, что потратили время впустую.

Пока мы направлялись с Джи У в сторону выхода, внезапно на нас вылетела девушка из-за угла. Уткнулась мне в спину, документы, что были у неё в руках, разлетелись в разные стороны.

— Простите! Простите! Простите! — распереживалась она и стала подбирать бумаги.

— Ничего страшного, — я наклонился, чтобы помочь ей. — Всё хорошо. Я вам помогу.

Я заметил, что девушка всхлипывала, а по бледному лицу было понятно, что что-то не так.

— Простите, у вас что-то произошло? — поинтересовался я.

Она не успела ответить, как с другой стороны поворота, откуда она выскочила, послышался хлопок.

— Уроды! — донёсся рычащий голос. — Ненавижу!

За ним последовали женские визги. Девушка, стоя на коленях, с ужасом посмотрела в ту сторону, откуда доносился шум. Более того, он привлёк сразу всех.

На секунду мне показалось, что я видел какую-то вспышку. Магия?

Поднявшись на ноги, я поторопился туда, чтобы посмотреть, что происходит.

— Братик! — тут же схватила за рукав меня Джи У. — Может, не надо?

— Всё хорошо, — успокоил я сестру и аккуратно убрал её руку с моего предплечья. — Не переживай.

Сестра с надеждой посмотрела на меня и молча кивнула.

Я направился в сторону тёмного, узкого прохода, а когда вышел, то ошарашенно посмотрел на картину, которая разворачивалась передо мной.

Тот парень, Чай Канг, с озверевшим видом со всей силы бил по стенам. Облачившись в щит из маны, он разносил всё, что видел на своём пути.

— Терпеть вас не могу! — продолжал яростно выкрикивать он, выпучив глаза и стиснув зубы, показывая свой оскал. — Вы все… ненавижу!

— Где охрана? — поинтересовался я у девушки, которая испуганно прижалась к стене.

— Уже вызвали, но…

Внезапно Чай поднял кресло и с размаху бросил его в окно, чуть не попав в другую сотрудницу агентства.

Снова визги и громкие крики раскатились по помещению.

Я подошёл к Кангу и перехватил его руку, когда тот попытался ударить одного из сотрудников.

— Угомонись, — грубо произнёс я, глядя в его сумасшедшие глаза.

— Иди к чертям! — проорал он и резко отдёрнул руку.

Только Канг хотел нанести мне удар кулаком в грудь, как я тут же ловко увернулся в сторону и снова перехватил его кисть. Облачившись в щит из маны, я со всей силы нанёс удар коленом ему в живот.

Его магический щит треснул. Канг кашлянул кровью.

Ещё один удар прилетел ему локтем прямо по позвоночнику. Он согнулся от боли.

Мана юноши тут же растворилась, и он упал без сознания на пол.

В это время подбежал мужчина в форме охранника. Он ошарашенно осмотрелся по сторонам, потом грубо произнёс:

— Что здесь происходит? — его злобный взгляд остановился на меня.

— Этот парень… Этот парень… — задыхаясь произнесла девушка у стены, показывая на меня пальцем. — Он… Он…

Охранник уже готов был связать меня. Схватил за руку, подумав, что главный зачинщик здесь я.

Впрочем, винить его было не за что. Половину помещения разнесли, а юноша лежит на полу. И только я остаюсь в центре невредимый и спокойный.

— Нет! Нет! — выкрикнула другая девушка. — Этот парень помог нам, — она указала на Канга. — Этот тип начал здесь всё громить, а он, — снова указала она на меня. — Он помог.

— Правда? — недоверчиво посмотрел на меня охранник.

Когда слова девушки подтвердили все присутствующие, мужчина отпустил меня и поклонился.

— Простите, — извинился он и поднял с пола юношу. — Благодарим вас за помощь.

После этого он увёл Канга куда-то, а я подошёл к сидящей на полу девушке.

— С вами всё хорошо? — уточнил я.

— Да. Спасибо! Спасибо вам! — поклонилась она несколько раз.

— А ты молодец, парень! — послышался голос позади. — Браво!

Тут же посыпались аплодисменты. Когда я огляделся по сторонам, то увидел, что вокруг меня выстроился круг из толпы как сотрудников агентства, так и тех недовольных блогеров, что недавно устроили бунт.

— Здесь такое частенько бывает, — вышел ко мне один из мужчин-организаторов и хлопнул меня по плечу. — Но ты первый, кто вступился и разобрался с ситуацией.

Если такое часто происходит, то, кажется, этому агентству нужно усилить безопасность. Не думаю, что хаос, которые наносят маги, проходящие кастинг, это нечто нормальное.

— Слушай, а я тебя где-то видел? — он стал оценивающе осматривать меня. Когда он внимательно оглядел меня с ног до головы, его лицо внезапно вытянулось. — Точно! Ты, случайно, не тот парень со всеобщей арены? Как там… — он увёл взгляд в сторону и стал вспоминать моё имя. — Пак… Пак…

— Пак Джи Хён, — подсказал я ему.

— Точно! Пак Джи Хён, — он снова похлопал меня по плечу. — Ты тоже пришёл на кастинг? Отлично! У меня для тебя есть дельное предложение!

— Эм. Вообще-то, — перебил я его. — Я пришёл со своей сестрой, — кивнул в сторону Джи У. — Она пришла к вам на кастинг.

Мужчина посмотрел в сторону девушки. Та неловко улыбнулась.

— С сестрой? — задумчиво произнёс он. — Отлично! Так даже лучше. Ну что, согласен выслушать предложение?

Глава 24

Конечно, я согласился.

Во-первых, это было в первую очередь для Джи У. Во-вторых, мне всё ещё нужно было узнать обо всём, что творилось в медиакомпаниях изнутри.

Когда я дал своё согласие, мужчина рукой указал в тот самый кабинет, около которого мы так долго прождали в очереди.

Пройдя внутрь, я увидел небольшую студию, разделённую на две части. Чем-то похоже на обычную студию звукозаписи.

С одной стороны, была комната с оборудованием, а за большим панорамным стеклом полупустое помещение с профессиональными наушниками и микрофоном.

[Студия]

— Итак, — пригласив нас присесть на пустые стулья, начал мужчина. — Меня зовут Пу И Сюл, — представился он. — Я режиссёр. Это, — он указал на второго мужчину с козлиной бородкой. — Пу Йи Джун — продюсер наших проектов.

[Пу И Сюл]

Мужчина коротко кивнул, сложив руки на животе.

[Пу Йи Джун]

Нехилый у них родственный бизнес, видимо.

— Мы хотели бы вам предложить съёмки в одном из наших проектов, — продолжил И Сюл.

— Дорама? — мечтательно уточнила Джи У.

— Лучше! — уверенно воскликнул Пу. — Это будет реалити-шоу.

— Реалити-шоу? — подперев кулаком щёку, удивлённо переспросил я. — Что за реалити-шоу?

— Про жизнь молодых людей из Южной Кореи, — пояснил он. — На самом деле ничего сверхъестественного, но, поверьте, оно будет пользоваться популярностью.

— Каждое шоу, — вклинилась снова сестра. — Основано на какой-то тематике для привлечения аудитории. В основном подростковые шоу делают либо с любовным посылом, либо магическим. На что будет упор в вашем?

— Мы затронем все темы, — с улыбкой ответил режиссёр. — У нас будет необычная постановка. Такого ещё никогда не было. Так что, вы согласны?

— А поподробнее, — недоверчиво смотрел я на него. — Можно будет ознакомиться?

— Да, конечно, — кивнул он. — Но не сейчас. Дело в том, что шоу планируется через несколько месяцев, да и участников мы будем набирать где-то через месяц. Однако, — он, прищурившись, посмотрел на меня. — Вы так впечатлили нас своими навыками, что мы решили взять вас без кастинга. Считайте, что вы его уже прошли. Да и на всеобщей арене вы неплохо себя зарекомендовали Пак Джи Хён.

— Ясно, — покосился в сторону сестры. — Если Джи У не против, то я тоже соглашусь.

— Я-то не против, — как-то задумчиво произнесла сестра. — Вот только…

— Отлично! — не успела озвучить она свои мысли, как режиссёр тут же подскочил с места. — Тогда мы с вами свяжемся.

После этого мы обменялись контактами.

Когда мы вышли из кабинета, я покосился на сестру. Она всё ещё витала в своих мыслях, словно обдумывала это предложение до сих пор.

— Ну и что не так? — спросил я, понимая, что так долго Джи У грузиться на эту тему не будет. Сестра не из тех, кто долго обдумывает предложения, если уверена в них. Всё же, она давно мечтала стать популярной среди общественности, но тут явно было что-то не так.

— Просто… — начала отвечать сестра. — Ты знаешь, что это агентство принадлежит «Ше групп»? — уточнила она.

— «Ше групп»? — удивлённо приподнял я бровь. — Это же семья Ше. То есть, Сын Мина?

— Именно, — кивнула она. — Они довольно странно отреагировали, когда узнали тебя. Нет, я понимаю, что им интересно было бы заполучить человека, который уже проявил себя перед народом Кореи и которого многие знают в лицо. Но они слишком часто делали на этом акцент.

— Думаешь, им интереснее моя сила? — поинтересовался я. — Но даже если так, что здесь такого? Ты же сама говорила, что такие шоу делаются либо с любовной линией, либо с магической.

— Да, но… — снова задумалась Джи У. — Понимаешь, на любовные реалити-шоу в основном зовут молодых парней и девушек, которые в основном играли в дорамах или являются айдолами. Блогеров берут очень редко, только если у них огромная аудитория. А вот на магические шоу берут в основном тех, с кем можно создать конфликт.

— Например?

— Например, если бы Сын Мин и ты после всеобщей арены участвовали в одном шоу — это могло бы поднять им хороший рейтинг.

— Сын Мин не может вернуться в Корею, — напомнил я ей. — По договору. Точнее, не может использовать на её территории магию.

— Это да, но, — не успокаивалась сестра. — Всё равно это всё странно. У них так искрились глаза, когда они узнали тебя. К тому же так уверены в успехе шоу, несмотря на огромную конкуренцию. А они не самое популярное агентство среди всех. Мне это не нравится.

— Почему тогда согласилась?

— А чего мне отказываться? — тон её голоса слегка повысился и стал увереннее. — Всё же я хочу прославиться любой ценой.

— Ну, тогда и переживать не за что, — пожал я спокойно плечами.

— Я больше за тебя волнуюсь, — Джи У смущённо увела взгляд в сторону.

— Вот тут тебе точно не стоит переживать, ты же меня уже хорошо знаешь, — усмехнулся я. — Считай, с пелёнок.

— Да, и ты сильно изменился, — с улыбкой заглянула она мне в глаза. — Будто другим человеком стал после первого похода в башню.

Ну, не будто, а я им и стал. Только вот, Джи У этого знать было необязательно.

///

Вернувшись домой, прямо у порога нас ждал какой-то странный юноша. Он переминался с ноги на ногу и звонил в дверь. Делал он это с такой настойчивостью, что мне показалось, что кто-то из наших домашних монстров не выдержит и откроет ему дверь.

Я подошёл к нему сзади и произнёс:

— Я думаю, там просто никого нет дома.

Юноша испуганно повернулся и резко поклонился.

— Вы владелец квартиры? — немного дрожащим тоном спросил он у меня.

— Не совсем, но живу здесь, — пояснил я. — А вы кто?

— Я… Я курьер, — растерянно ответил он и потянулся к своей набедренной сумке. Достав оттуда конверт, протянул его мне. — У меня послание для госпожи Пак Джи У.

Я принял конверт и кивнул курьеру.

— Спасибо, — произнёс я.

После этого юноша быстро ретировался в сторону лифта. Сестра проводила его удивлённым взглядом, собственно, как и я.

— Какой странный тип, — сказала девушка и повернулась ко мне, с интересом разглядывая конверт. — Что там? Что это?

Я отдал письмо ей, всё же принесли его именно Джи У. Сестра с интересом и горящими глазами стала его распечатывать.

Оттуда показалось приглашение.

— Ого! — воскликнула Джи У. — Меня приглашают посетить Чеджудо!

— Чеджудо? — я задумчиво приподнял бровь. — И что там будет?

— Одна из компаний проводит отбор на спонсорство и продвижение, — пояснила она.

— Что за компания? — продолжал я уточнять.

— Забавно, — подметила сестра. — Это одна из компаний, которая связана с «Руби». Что-то вроде дочерней организации.

— Действительно, интересно.

Но больше меня удивляло место проведения. Чеджудо — крупнейший остров Южной Кореи. Самое красивое, но не самое привлекательное место, если верить истории.

Странно, что отбор они решили провести именно там.

— Ты ведь поедешь со мной? — с надеждой посмотрела на меня сестра.

Я лишь молча кивнул в ответ и прошёл в квартиру. Будто могло быть как-то иначе. Всё же это дело в первую очередь поручили мне.

Как только мы переступили порог, на нас тут же набросился хати.

Джи У моментально взяла щенка на руки и задумчиво повернулась ко мне.

— Братик, я тут подумала, — смущённо произнесла сестра. — Может, я одна отправлюсь на остров?

Началось. Так и знал, что она всё же не сдержится, чтобы проявить инициативу.

— Нет, — сразу осёк я её.

— Но почему? — протянула она и посмотрела на меня. — Я справлюсь, правда!

— Нет, неправда, — продолжал я. — Остров является изолированным местом. Самое то для того, чтобы кто-то не сильно популярный вдруг исчез.

— Но… — она чуть приуныла. — Как тогда тебе туда попасть? У нас ведь одно приглашение на двоих.

— За это не переживай. Смогу что-нибудь придумать, — потрепал Джи У по голове. — Всё нормально. Ты же знаешь, что я всё могу сделать сам.

Девушка улыбнулась мне и кивнула.

После этого мы прошли в комнату. На автомате я включил плазменный телевизор, который висел в моей комнате.

Я часто включал что-то на фоне, когда работал. Не знаю, откуда сформировалась у меня эта привычка, но так мне было легче сосредоточиться.

Грифон и хати уже не агрились друг на друга, лишь грозно стреляли взглядами. Однако вели они себя очень спокойно. Видимо, они, действительно, не были настолько глупыми существами и всё же что-то понимали из человеческой речи.

— О! — плюхнувшись на диван и уставившись в экран телевизора, воскликнула сестра. — Смотри, братик!

По телевизору шли новости.

Неизвестный седовласый мужчина с гордостью о чём-то рассказывал. Сделав звук погромче, я начал понимать, что он презентует свою компанию. И не обычную, а в сфере медиа.

" — Недавние события, произошедшие с «Ше групп», сильно повлияли на стабильность их компаний. Мы же обещаем, что станем лучшими на рынке и недопустим таких ошибок…'

— Он намекает на недавний скандал с Сын Мином? — уточнил я у сестры.

— Угу, — кивнула она, не отводя глаз от экрана. — Ты же знаешь, что после всеобщей арены и распада «Меджик бойс» рейтинг компании резко упал.

— Слышал, что их акции сильно просели в цене, и они потеряли много денег, — вспоминал я гневные комментарии в свой адрес.

Как и с фанатами, не все крупные медиа фирмы были довольны исходом всеобщей арены.

Мне было как-то всё равно на их гневные письма. Как собственно и на необоснованные обвинения, которые поступали мне на почту. Пока ни одно из них не сыграло значительной роли.

Ощущение, что меня пытались затравить, но так и не получилось.

Некоторые говорили, что попадут на меня в суд, только вот, ни одной повестки мне так и не пришло. По сути, всё это не имело никакого смысла. Я же не виноват в том, что у семьи Ше наследник родился без мозгов, но с какой-никакой силой. Правда, и та проседала по всем фронтам.

— Значит, другие решили нажиться на этом, — сделал я логичный вывод. — Хороший ход.

— Да, братик, — насмешливо произнесла девушка. — Благодаря тебе и твоему выигрышу, многие медиа компании оживились. Даже самые неизвестные стали набирать обороты. Многим предлагают сотрудничество, о котором до этого даже не мечтали. Я же говорила, что ты у меня самый классный.

— Но есть и другая сторона, — разбил я её радужные мечты. — Семья Ше не одна из последних знатных семей. У них довольно большая поддержка. А, благодаря мне, мы стали для них, как кость в горле. Из-за этого отца и пытались убить. Хотят в зародыше устранить возможных конкурентов.

— Бу! — надула губы Джи У. — Ты пессимист.

— Скорее, реалист, — поправил я её. — Просто напоминаю тебе об этом, чтобы ты тоже не забывалась. Мало ли что они задумают в следующий раз. Пока мы не выяснили, кто это сделал, ты должна быть максимально осторожна.

— Я и так постоянно под твоим присмотром, — заканючила Джи У и скрестила руки на груди. — А я ведь старше тебя, да и ранг у меня выше.

— Ранг ни на что не влияет, — я задумался. — Постоянно забываю, что ты старше.

— Да ну тебя! — воскликнула сестра и показала язык. — Вредина!

— Вот о том я и говорю.

///

Вечером следующего дня, я снова посетил подпольное заведение Ана.

Охранники уже спокойно впускали меня, как своего. Не успел я дойти до лестницы, как меня тут же окликнул знакомый голос позади. Я даже удивился, что это была не Ино.

— Ого! Парнишка, сколько лет, — произнёс Хан, который и привёл меня сюда впервые. — Смотрю, ты тут теперь частый гость, — он широко улыбнулся. — К боссу опять?

— Да, у меня есть к нему дело, — я поклонился в знак приветствия.

— Ты молодец, — Хан похлопал меня по плечу. — Таким популярным стал. Даже здесь о тебе часто шепчутся. Я прямо знал, что не зря тогда тебя приметил.

Ну, конечно. Знал он. Всего лишь решил тогда нажиться на очередном маге и не больше.

— Да, спасибо, — бросил я ему. — Простите, но мне нужно идти, — уже отправился я на второй этаж, как он снова остановил меня.

— Погоди, — произнёс Хан и показал мне жестом, чтобы я наклонился к нему. — Слушай, — прошептал он мне прямо на ухо, чтобы никто не слышал. Хотя из-за шума в этом помещении, никто бы и так не разобрал, о чём мы говорим. — Босс назначил меня главным по кристаллам. Сказал, чтобы я сообщил тебе. Если будет нужен обмен, то только для тебя процент будет больше. Ты у него сейчас на особом счету. Сказал мне, чтобы не расстраивал тебя. Так что, обращайся, как надо будет. Только не говори никому. А то недовольных магов нахлынет. Потом проблем мне разгребать.

— Хорошо, я понял, — кивнул и выпрямился. — Спасибо, за хорошую новость.

— Нет, это тебе спасибо, — махнул он. — После твоего прихода тут стало оживлённее, да и можно теперь хорошо заработать.

— В каком смысле? — удивлённо приподнял я бровь.

— Хорошая ставка выигрывает, когда Вумин выходит на арену, — завуалировано сказал он и подмигнул мне.

Я скривился.

Значит, он в курсе, что Вумин — это я. Впрочем, от Хана вряд ли что-то можно было скрыть, учитывая, что он один из тех, кто ближе всего находился к Бэк Хёну.

В последний раз кивнув его, я направился к Ану.

Спустившись на этаж босса и подойдя к кабинету, меня тут же встретили охранники. Двое высоких и крепких телохранителей в официальных костюмах перегородили мне путь.

— Босс занят, — грубо произнёс один из них. — Нельзя.

— Пусть заходит! — послышался за дверью кабинета голос Бэк Хёна. — Пропустить!

После этого они открыли мне дверь, и я зашёл внутрь.

Юноша, как всегда, сидел в своём кресле. Ноги были задраны на стол. Он встретил меня со своей неспадающей с лица улыбкой и вскинул руки в стороны.

— Джи Хён! Братишка! — радостно воскликнул он. — Я думал, ты совсем обо мне забыл. Рад тебя видеть.

Братишка? М-да. Он как всегда в своём репертуаре. Ни на секунду не меняется. Странный тип, несмотря на его солидный авторитет.

— Здравствуй, — поклонился я.

— Давай только без формальностей? — Бэк Хён указал на свободное кресло. — Присаживайся и рассказывай. Дай угадаю, ты что-то накопал и тебе нужна моя помощь? Верно?

Ну, в интуиции и логике ему тоже не было равных. Хотя судя по наличию информаторов по всей Южной Корее, я даже не удивлён.

Присел напротив него. Бэк Хён тут же вскочил с места и подошёл к бару.

— Ну так, что? — достав оттуда два хрустальных бокала и тот же самый виски, начал он. — Нашёл тех, кто занимается похищениями?

— Приблизился к ним, — кивнул я.

— Значит, не зря у тебя такие тесные отношения с Ино, верно? — ехидно ухмыльнулся он. — Девочка она надёжная, но непостоянная.

— О чём ты?

— Ну, — оперевшись пятой точкой о край стола, стал разливать алкоголь Бэк Хён. — Иногда она может пропасть на несколько месяцев. Правда, заранее предупредит. Во всём хороша, но вот это в ней бесит больше всего.

— И почему же?

— Родители. Ты ведь знаешь, что она из небольшого городка? Слышал, в последнее время там часто находятся люди с дефицитом магии, — пояснил Бэк Хён и протянул мне гленкейрн (бокал для виски). — Её родители не стали исключением.

— Она вроде говорила, что родилась на Чеджудо? — уточнил я.

— Да, оттуда, — он заметил мой задумчивый взгляд. — Видимо, ты ко мне пришёл с вопросом по этому острову. Рассказывай, чем я могу помочь тебе?

Глава 25

— На самом деле, я хотел узнать, — сделав глоток, уточнил я. — Возможно ли сделать поддельное приглашение?

— Поддельное приглашение? — он задумчиво увёл взгляд в сторону. — Да, это возможно. Тебе на себя?

— Не совсем. Я бы не хотел светиться, — пояснил я.

— Это как-то связано с делом?

— Да.

— Тогда могу предложить тебе сделать ещё и документы, — ухмыльнулся он. — Не расскажешь, что это за приглашение?

— На Чеджудо будет проходить съезд от компании, которая, скорее всего, замешана в этом деле. Поэтому мне нужно туда попасть.

— А как ты вообще о нём узнал?

— Сестре пришло приглашение.

— Сестре? — задумчиво произнёс он. — Понятно. Хорошо, через несколько дней документы будут готовы. Тебя это устроит?

— Да, вполне. Спасибо.

— Тогда выпьем за удачную поездку, — с улыбкой отсалютовал мне бокалом Бэк Хён.

///

Поездка была запланирована через три дня.

Перед этим я получил все необходимые документы от Ана. Поддельный паспорт и приглашение. Конечно, помимо этого, мне пришлось немного изменить свою внешность.

Я понимал, что меня все прекрасно знали, а потому могли возникнуть вопросы. Но с изменением образа мне помогла Джи У.

Девушка отлично орудовала косметикой.

За несколько часов она смогла превратить меня из Пак Джи Хёна в Пак Джун Со — её двоюродного брата (кузена), который также получил приглашение от компании и отправляется вместе с ней на остров.

[Пак Джи Хён в образе Пак Джун Со]

— Джи У! — послышался знакомый голос, когда мы с сестрой прибыли в аэропорт.

— О, Им! — махнула сестра красноволосой девушке, которая тут же подскочила к нам.

— Не думала, что ты тоже приглашена, — с улыбкой отметила она и с интересом посмотрела на меня. Сначала оценивающе бросила взгляд, а потом наклонилась к Джи У. — А это кто? — шёпотом спросила она аккуратно так, чтобы я не услышал. Только несмотря на окружающий гул, я всё равно понял, о чём они говорят.

— Познакомься, — с широкой улыбкой произнесла Джи У, указывая на меня. — Это Пак Джун Со, — представила она. — Мой кузен.

— Кузен? — удивлённо приподняла Им бровь, на что я поправил очки «нулёвки», которые дополняли мой образ и сделали не таким заметным. — Рада познакомиться, — поклонилась она. — Я Чунг Им. Но можешь звать меня просто Им.

— Рад с вами познакомиться, — я поклонился. Но как же подначивало сказать: «снова».

— А твой братик, — она огляделась по сторонам. — Он приглашён?

— Нет, — усмешливо ответила Джи У. Я прямо видел, как она пытается сдержать смех от всего этого представления. — Он занят другими делами. К тому же Джи Хёну это неинтересно. Ты же знаешь, какой он вредный, — на этих словах я скривил губы, а сестра незаметно покосилась в мою сторону. — А вот Джун Со — начинающий блогер, — она обняла меня за шею.

— Правда? Я могла видеть твой канал? — поинтересовалась с улыбкой у меня Им.

— Не думаю, — ответил я.

— Значит, ведёшь что-то неординарное? — ага, очень. Прямо вот как сейчас. — А можешь сказать свой ник?

— Давайте, потом? — вклинилась Джи У. — А то мы так опоздаем на рейс.

— Кстати, Йе Он и Ку Ен тоже здесь, — сообщила Им. — И… Тэ, — на его имени она скривилась.

— Снова он? — недовольно переспросила сестра и скрестила руки на груди. — Он же вроде сказал, что перестанет с нами общаться?

— Ну, ты же знаешь, что какие у него отношения с Ку Ен, — ехидно ухмыльнулась она.

— Ага, жаль, что она не знает, — хихикнула в руку Джи У.

— А у тебя, — обратилась ко мне Им, — есть девушка?

— Нет, — бросил я в ответ и посмотрел на Джи У. — Нам пора.

— Угу, — кивнула сестра и схватила меня за руку. — Пойдём.

Как оказалось, в частном самолёте, который предоставила нам компания, чтобы добраться до острова, места распределяли мы сами.

В списке, кстати, я был. Не знаю как именно, но Бэк Хёну удалось достать не только приглашение, но и записать меня в участники под левым именем.

Всё же, этот парень мог сделать многое. Связи у него наверняка почти везде есть. Из него вышел бы довольно неплохой партнёр по бизнесу. Уверен, что решать вопросы с ним будет гораздо легче, чем с кем-то ещё. Да ещё и с такой магией, как у него.

Я сел на свободное место у окна. Думал, что Джи У сядет рядом со мной, но, как оказалось, не всё так просто, как хотелось бы.

— Джи У, — обратилась Им к сестре, — а можно, я сяду с твоим кузеном?

Джи У немного удивилась, не понимая её «тонких» намёков.

— Зачем? — удивлённо приподняла она бровь.

— Ну, как? — девушка стала накручивать на палец красный локон своих волос. — Хочу поближе познакомиться, — она ехидно покосилась в мою сторону.

— Нет, я с ним сяду! — настойчиво произнесла сестра.

— Тебе жалко, что ли? — надулась недовольно Им и скрестила руки на груди.

Но не успела Джи У ничего ответить, как рядом со мной что-то начало мелодично бубнить.

Повернув голову в сторону соседнего сидения, на нём уже обосновалась Ку Ен. Девушка весело улыбалась и болтала ногами, так как сидение было для неё немного высоковатым.

Вообще казалось, что со мной рядом сидит ребёнок. Она, действительно, больше походила на мою сестру. Только младшую.

— Ку Ен! — синхронно воскликнули Джи У и Им.

Та ничего не ответила и лишь шире натянула улыбку. Я же почувствовал на себе какой-то тяжёлый и злобный взгляд. Ощущение, что меня сейчас им испепелят.

И это была не сестра, не Им, это был Тэ, который сидел напротив меня, в параллельном ряду, и сверлил своим взором.

Даже после изменения внешности, видимо, с этим человеком я никогда не смогу найти общий язык.

///

[Остров Чеджудо]

Полёт был недолгим.

Примерно через час-полтора мы уже были на месте.

Нас тут же встретили организаторы, которые проводили нас до отеля, где мы разместились.

Всё мероприятие должно было продлиться около двух дней.

Первый день — стандартный. Шикарный банкет, ужин и приглашённые гости, которые обменивались контактами и знакомствами.

Вообще, всё выглядело довольно прилично и солидно. Не было ощущения, что здесь что-то не так. Обычное мероприятие от корпорации, которая показывала себя пока что с лучшей стороны.

Но внутри всё равно было лёгкое чувство дискомфорта. Просто интуиция, но говорила она мне о том, что здесь явно что-то не так.

Зачем тратить столько денег на малоизвестных блогеров? Зачем собирать их на отдельном острове и устраивать столь богатое мероприятие? Или они так думали вложиться в молодую кровь? И как вообще они собираются отбирать среди всех участников кого-то конкретного?

Попахивало каким-то разводом, вот только я пока не понимал, в чём именно он заключался.

Так как мы уже были знакомы с некоторыми людьми, как и те, кто летел с нами, то в основном все ходили компаниями. Что собственно неудивительно. Такое часто можно увидеть.

Единственное, что меня зацепило в этот день, это несколько людей, которые задавали весьма странные вопросы.

— Здравствуйте, — подошёл ко мне один из юношей. По виду он ничем не отличался от других, видимо, такой же приглашённый, как и мы. — Меня зовут Дэ Ян, — он поклонился мне. — Я из семьи Трэй.

— Здравствуйте, — ответил я. — Я Пак Джи… — я споткнулся на этом месте и прокашлялся. — Джун Со.

— О, семья Пак! — воскликнул он радостно. — Слышал о вашей семье. Особенно об этом… Джи… Джи… — пытался он вспомнить.

— Джи Хёне? — уточнил я.

— Точно! Пак Джи Хён, — он щёлкнул двумя пальцами. — Юноша, который победил на всеобщей арене. Потрясающая была битва.

— Да, согласен, — кивнул в ответ. — Я его кузен.

— Вот как, — удивлённо приподнял он бровь. — Слышал, что недавно произошла трагедия с главой семьи. Сочувствую.

Интересно, это откуда же он смог это услышать. По новостям такую весть не передавали. Да и особо никто не интересовался так сильно нашей семьёй.

Мне показалось это странным.

— Да, спасибо, — кивнул я. — Сейчас уже всё хорошо.

— Ну и отлично, — улыбнулся он. — Кажется, семья Пак сейчас занимается фармацевтическим бизнесом, — сказал он, между прочим. — Довольно выгодно.

— Не так, как иметь сеть клиник, — подметил я, чтобы поддержать разговор. — Но да. Выгодно.

— Вы тоже состоите в этом бизнесе?

А вот, это было ещё страннее. Ему-то какое до этого дело? Разве мы не по другой причине тут собрались? Я бы ещё понял вопросы из медиасферы, но такие.

— Ну… не то чтобы прям, — стал увиливать я. — Скорее частично связан с ним.

— Понятно, — кивнул он. — А, кстати, в вашей семье много высокоранговых магов?

— А с какой целью вас это интересует? — не выдержал уже я.

— Просто, — пожал он плечами и улыбнулся шире. — Мне интересно всё, что связано с другими семьями. Просто меня волнует общество, в котором нахожусь. По натуре я очень любопытный человек. И блогерам надо знать свою аудиторию.

Да уж. Я в этом даже и не сомневался.

— Джун Со! — окликнула меня внезапно Им и, подойдя ко мне, схватила за плечо. — О чём беседуете? — поинтересовалась она, посмотрев сначала на меня, а потом на юношу. — Кстати, меня зовут Чунг Им, — кротко поклонилась она.

Тот как-то немного растерялся. Уж не знаю, смутило ли его само присутствие другого человека, или вид привлекательной девушки, но даже его речь стала немного невнятной.

— П… простите, — произнёс он слегка дрожащим голосом. — Мне нужно отойти.

И Дэ Ян быстро ретировался в сторону других приглашённых гостей. Им удивлённо приподняла бровь.

— Какой странный парень, — скривила она губы, глядя ему вслед.

— Да, — кивнул я. — Вопросы тоже были не самыми обычным для нашего мероприятия, — пробормотал я задумчиво.

— И о чём они? — поинтересовалась девушка.

— Да вроде ничего такого, — пожал я плечами. — Спрашивал в основном про семью, бизнес.

— Правда⁈ — удивлённо воскликнула Им и снова посмотрела в спину юноши, но уже как-то более задумчиво.

— Что-то не так? — поинтересовался я у неё.

— Просто ко мне тоже недавно подошёл один парень, — начала она, но потом смущённо посмотрела на меня и отрицательно помахала рукой. — Нет, нет! — нервно произнесла Им. — Не подумай! Ничего такого! Он просто тоже расспрашивал про семью.

Ещё один и те же самые вопросы? Возможно, эти люди связаны. И возможно, работают по чьим-то указкам. Значит, всё же интуиция снова не подвела меня.

Здесь явно было что-то не так.

В конце мероприятия один из организаторов провёл небольшую презентацию их агентства. Говорил о перспективах и возможностях собравшихся участников.

Ну а, напоследок заявил, что завтра пройдёт отбор среди присутствующих. Те, кого выберут, получат шанс заключить договор с их компанией, что откроет им большие возможности.

Так и произошло на следующий день.

Когда все приглашённые вновь собрались на банкете, то перед тем, как начать праздновать, организаторы решили объявить тех, кто, по их мнению, смог пройти отбор.

— Мы даже ничего не делали, — фыркнул Тэ, скрестив руки на груди. — Как они всё так решили? И зачем вообще стоило нас собирать на этом чёртовом острове? — последнюю фразу он сказал с раздражением.

Я не был удивлён.

Дело в том, что комната Чоя находилась рядом с моей. Каждое утро я слышал от него недовольное бубнение. Ощущение, что этот парень был реинкарнацией старого деда, которому не нравилось буквально всё.

Отель, номер, горничные, обслуживание.

Всё попадало под критику этого парня. Этим он сильно раздражал, причём не только меня.

Но в этот раз я был с ним согласен. Если до этого у меня ещё были какие-то сомнения, то по прошествию этих двух дней — они вовсе отпали. Это явно была какая-то уловка со стороны агентства.

Даже если бы они захотели таким образом пафосно презентовать свою компанию, то сделали бы соответствующий конкурс или отбор. А если заранее знали, кого возьмут, то зачем созывать всех? Стоило просто прислать приглашение тем, кого они считали лучшими.

В общем, здесь было странного слишком много.

Более того, в отеле я ни разу не видел организаторов данного мероприятия. Они никак не давали о себе знать. Ощущение, что эти люди специально сохраняли анонимность.

— Согласна, — наконец-то отозвалась Джи У и скрестила руки на груди. — Вообще, какая-то странная контора, — она недовольно сморщила нос.

— Ну, зато мы отдохнули в хорошем отеле, — не теряла оптимизма Им. — Правда, Джун Со?

Не знаю, как она, а вот я особо не отдыхал.

За всё это время я понял одну важную вещь: этой девушке, как и Су Ин, срочно нужен парень.

Им ни на шаг не отходила от меня. Постоянно пыталась пойти туда же, куда и я. Если я решил прогуляться по городу, который находился на острове, она сразу же тащилась за мной.

Если честно, то это время мне хотелось провести ещё с одной пользой для себя. Я хотел поподробнее узнать про людей с Чеджудо, у которых обнаружили дефицит магии. В том числе, разузнать и про семью Ино.

Вдруг это как-то связано с тем, что недавно произошло с отцом?

Однако никто из местных так и не смог нормально со мной поговорить. Как только все узнавали о том, что я из Сеула, тут же прекращали разговор. Ощущение, что люди просто ненавидели тех, кто был приезжим.

Даже интересно, из-за чего они так сильно взъелись? Может, стоило узнать это у Ино?

— И последний претендент на место в нашем агентстве, — после долгого перечисления фамилий, произнёс организатор. — Пак Джи У!

Несмотря на то что сестре не понравилась вся эта обстановка, по лицу видел, что она была счастлива услышать своё имя. Её глаза аж загорелись, а на губах засверкала счастливая улыбка.

— Поздравляем! — воскликнула Йе Он, обняв подругу.

За ней подтянулись и остальные. И только Тэ фыркнул в сторону, скрестив руки на груди.

— Подумаешь, — язвительно отметил он. — Такой себе подарок, от мошенников.

— Итак, — продолжал со сцены ведущий. — Все те, чьи имена были оглашены, по возвращении в город просим вас прийти в наш главный офис для подписания контракта. На этом всё!

После этого по залу разлилась музыка, и поднялся гул приглашённых участников.

В общем, мероприятие вернулось в своё русло торжества и пиршества.

///

На следующий день, когда я собирал вещи в своём номере, внезапно в дверь постучали.

Я немного удивился. У меня была привычка вставать очень рано. Настолько, что даже обход горничных был гораздо позже, чем мой подъём.

Открыв дверь, на пороге я увидел незнакомую девушку, лет тридцати.

— Здравствуйте, — поклонилась она. Судя по растрёпанным волосам и ошарашенному взгляду, женщина явно была чем-то обеспокоена. Настолько, что даже наплевала на свой внешний вид. А это говорило о многом. — Подскажите, вы не видели юноши вашего возраста. У него ещё кулон в виде ракушки?

— Простите, но здесь столько юношей, — подметил я. — Что даже если бы я его видел, то вряд ли бы запомнил. А что произошло?

— Понимаете. Он блогер, мы тоже приехали на мероприятие и… — у неё начали наворачиваться слёзы на глазах. — Он… Он пропал.

— Пропал⁈

А вот это уже было интересно.

Глава 26

— Не могли бы вы мне поподробнее об этом рассказать? — спросил я у женщины.

Она начала всхлипывать, а по щекам стекали слёзы. Незнакомка закрыла руками лицо и помотала головой.

— Как я могла… Как я могла это допустить? — убивалась она от горя.

Я положил ладонь ей на плечо и свободной рукой указал в сторону номера, приглашая её пройти.

— Вам нужно присесть и успокоиться, — сказал ей.

Женщина, вытирая рукавом глаза, молча кивнула.

Она прошла внутрь, села на край кровати и продолжала всхлипывать. Чтобы немного успокоить её, я налил в стакан воды из графина и протянул ей.

Она кивнула в благодарность и сделала несколько больших глотков. После чего тяжело вздохнула.

Я сел напротив неё, на стул и посмотрел на женщину.

— А теперь, пожалуйста, расскажите спокойно, что именно произошло? — поинтересовался я.

— Понимаете… — пыталась она говорить спокойно, но голос продолжал дрожать. — Я… Я тётя одного из блогеров по имени Йонг Рэ. Дело в том, что ему только восемнадцать лет, он несовершеннолетний. Поэтому на Чеджудо имел право поехать только с представителем.

Да, есть такое в Корее.

На самом деле, с давних времён в этой стране отсчёт ведётся не так, как у остальных. Здесь возраст человека отсчитывается от момента зачатия, а потому восемнадцать лет, по сути, это семнадцать, если переводить на наш возраст.

Конечно, недавно стали отказываться от такого подсчёта, чтобы не путаться с другими странами. Однако пока на официальный уровень это не вывели, а потому восемнадцать лет всё ещё был возрастом несовершеннолетних. Потому и алкоголь продавали только с девятнадцати лет.

— И что произошло потом? — поинтересовался я.

— Вчера он был выбран на мероприятии для заключения контракта. Мы хотели поехать в главный офис сразу, как вернёмся в Сеул, но к нам подошёл один из организаторов и предложил заключить договор прямо сейчас.

— Прямо сейчас? — удивлённо вскинул я бровь. — На острове?

— Да, — кивнула она. — Они сказали, что это не займёт много времени. Пообещали, что сами со всем справятся.

— Но Йонг Рэ же несовершеннолетний? — не понимал я. — По закону нельзя подписывать документы без официального представителя.

— Я знаю, — у женщины снова начали наворачиваться слёзы на глазах. — Знаю. Это я виновата. Поверила им. Я… Я не должна была его отпускать…

Она снова разревелась и прикрыла свободной ладонью лицо.

Я опустил руку на её плечо и слегка похлопал по нему, чтобы немного успокоить.

— Успокойтесь, — тихо произнёс я. — Всё будет хорошо. Не переживайте. Выпейте ещё немного воды.

Указал я на стакан, на что женщина вновь молча кивнула и сделала ещё пару глотков.

— Расскажите, что было дальше, — продолжал я свой расспрос.

— Они сказали, что всё займёт не больше часа. Сказали, что проследят за ним и всё будет хорошо. Просто подпишут некоторые бумаги, а официально заверят по прибытии в Сеул.

— Они не объяснили, почему они решили заключить контракт с ним именно сейчас?

— Сказали, что слишком много людей было выбрано. Чтобы побыстрее разобраться с бумагами, они хотели бы заключить с некоторыми выбранными из приглашённых лиц контракт заранее. Так будет меньше волокиты потом.

— А вы были в их офисе?

— Угу, — тяжело вздохнув, кивнула она. — Но мне сообщили, что Йонг Рэ вернулся в отель. Они доставили его на место, как только всё закончилось. Но он… Его… Его нигде нет…

— А это как-то подтвердилось? — не успокаивался я. — Что он вернулся обратно?

— Да. Дело в том, что охранники даже показали видеозапись, где он возвращается обратно в отель.

— Я вас понял. Не могли бы вы мне дать адрес того офиса?

После этого женщина начала рыться в своей сумочке, что висела у неё через плечо. Я же сразу стал прикидывать варианты того, что именно здесь происходило.

Допустим, Йонг Рэ был жертвой похищения. Если это так, то его могли схватить прямо в офисе. Но его вернули обратно в отель. Значит, похищение произошло прямо здесь?

— Скажите, а кто-нибудь вообще видел Йонг Рэ после возвращения? — поинтересовался я. — Кроме самих организаторов и охранников?

— Нет, — мотнула она головой. — Он словно сквозь землю провалился. Ни горничные, ни персонал, ни посетители. Никто его не видел.

А вот это было странно.

Даже если бы его похитили здесь, то хоть кто-то из свидетелей должен был быть.

После того как женщина протянула мне рваную бумажку с адресом офиса, в дверь снова постучали. Я даже подняться со стула не успел, как она тут же распахнулась, а на пороге показалось счастливое лицо Джи У.

— Братик! Я готова! — радостно воскликнула сестра. — Ой, — осеклась она, когда увидела сидящую на кровати женщину. Девушка быстро поклонилась. — Здравствуйте, — и перевела взгляд на меня. — Прости, я не знала, что у тебя кто-то здесь есть.

— Ничего, — поджала губы женщина. — Я уже ухожу.

Она поднялась с места, и я вместе с ней. Пройдя к выходу, незнакомка в последний раз обернулась на меня.

— Прошу вас, если вы что-то узнаете, сообщите мне, пожалуйста, — произнесла она.

Я молча кивнул, она коротко поклонилась нам с сестрой и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.

Джи У удивлённо похлопала глазами, проводив женщину, а потом посмотрела на меня.

— Братик, а это кто? — поинтересовалась она.

— У неё пропал племянник, — пояснил я. — Вчера.

— Пропал племянник? — задумчиво произнесла девушка, а потом округлила глаза. — Неужели похищения снова начались⁈

— Похоже на то, — кивнул я.

— Отлично!

Ощущение, что сестра была просто безмерно счастлива этому факту. Натянув широкую улыбку, она поставила свой чемодан с вещами и потёрла руки в предвкушении.

— Ну и когда начнём их разыскивать? — тут же выпалила она. — Я так понимаю, мы остаёмся здесь?

— Я остаюсь здесь, — кивнул я на её вопрос. — А ты отправляешься обратно в Сеул с остальными.

— Чего-о-о⁈ — протянула Джи У. — Почему⁈ — она недовольно надула губы и скрестила руки на груди. — Это нечестно. Я тоже хочу.

— Слишком многого хочешь, — ответил я ей. — Я уже говорил, что это дело поручено мне, а не тебе. Я не намерен разбираться с похищениями и ещё следить за тобой. И ты мне уже достаточно помогла.

— Ну, бра-а-атик, — заканючила девушка. — Ну, пожалуйста! Я не буду тебе мешать. Наоборот, я смогу тебе помочь с этим.

— Нет, не сможешь, — отрицательно мотнул я головой. — Послушай. Не факт, что эта ситуация как-то связана с похищениями. Может быть, просто что-то случилось с этим парнем совсем другое, мы не знаем, — пытался отговорить её, хотя понимал, что это довольно глупо звучит в свете текущих событий. Таких совпадений просто не бывает. — А нам нужно сконцентрироваться на похищениях. Поэтому ты должна анализировать информацию, которая происходит сейчас. А где ещё ты это можешь сделать лучше, чем не дома за компьютером?

Девушка задумалась.

Неужели получилось запудрить ей мозги? Впрочем, не удивлюсь. Когда перед Джи У ставится от меня задача, неважно какая, она готова её выполнить сиюсекундно.

— Ладно, ты прав, — вздохнула сестра и упёрла руки в бока. Она посмотрела на меня строго и нахмурила брови. — Только будь осторожен! Всё же даже для тебя это дело может быть опасным.

— Да, да, — кивнул я.

Как обычно, включает старшую сестру, сразу после того, как минуту назад вела себя, как ребёнок. Очень похоже на неё.

— Вот и отлично, — улыбнулась Джи и схватила в руки свой чемодан. — Ладно, я пойду к ребятам, — махнула она мне. — Самолёт уже скоро. Будь осторожен, братик.

Я коротко кивнул ей, и сестра покинула мою комнату. Я ещё раз взглянул на листок, где был написан адрес офиса на острове и стал собираться, чтобы отправиться туда.

///

Сам остров, несмотря на то что тут находился целый город, был небольшим. Остров окружало Жёлтое море, так что место с какой-то стороны было действительно опасным. Отсюда не было выхода, если не было специального транспорта.

Кстати, проходя по улицам города, я не заметил ни одного отделения СМБ. Хотя несколько башен всё же повстречал по пути.

Неужели правительство забило на местных жителей? Может, поэтому они ходили такими недовольными и не разговаривали с теми, кто приехал сюда из других городов Кореи.

Офис компании, который находился на Чеджудо, был маленьким. Трёхэтажное здание, которое не особо выделялось на фоне остальных домов. Если бы не вывеска, то можно было его сравнить с обычным жилым домом.

Когда я зашёл внутрь, меня тут же встретил охранник.

Плотный мужчина лет сорока пяти в спецовке перегородил мне путь, вытянув передо мной ладонь.

— Куда? — грубо заявил он.

Я решил вжиться в образ. Поправил очки и, добродушно улыбнувшись, поклонился ему.

— З… здравствуйте, — наигранно нервно усмехнулся я. — Понимаете, меня пригласили на подписание договора. И вот я…

— Блогер, что ли? — удивлённо приподняв бровь и перебив меня, уточнил он.

— Да, да, — закивал я.

— Проходи, — бросил он с неким презрением и отошёл в сторону.

Странный человек, ему даже доказывать ничего не надо было.

Ну, возможно, его оценивающий взгляд был что-то вроде сканера, который мог определить сразу опасен человек или нет.

М-да. Джи У молодец. Хорошо постаралась над моим образом. Ей бы отлично подошла работа гримёра. Когда я смотрел в зеркало после того, как она поменяла мне причёску и немного нанесла макияж, чтобы создать новый образ, я и сам слегка прифигел. Даже не узнавал себя в этом гриме.

Пройдя чуть дальше, решил подойти к стойке регистрации или информации. Вот только интерес был в том, что она отсутствовала.

По холлу первого этажа быстро перемещались люди. Судя по их лицам, они были очень загружены. А вот стойки не было совсем.

Решив уточнить, есть ли здесь что-то подобное, на меня посмотрели, как на идиота. Однако узнав, что я новенький и блогер, меня отправили на второй этаж, в один из кабинетов. Судя по всему, там проходило подписание договора.

Не успел я даже до лестницы дойти, как столкнулся со странным рыжеволосым юношей.

Странно было видеть корейца, у которого помимо другого цвета волос, были ещё и веснушки. Да и глаза голубые. И это явно не линзы. Я уже легко мог их различать после всех этих встреч с айдолами.

— Ой! — воскликнул он. — Простите! — сразу поклонился. — Я не заметил вас. С вами всё хорошо? — обратился он ко мне.

— Всё хорошо, не переживайте, — с улыбкой ответил я ему.

— А… вы, — начал всматриваться он в моё лицо. — Мы с вами нигде не встречались раньше?

— Не думаю, — мотнул я головой.

Не хватало, чтобы этот странный парень меня узнал. Неужели смог увидеть во мне Пак Джи Хёна?

— У меня ощущение, что я вас уже где-то видел, — задумчиво произнёс он. Вот только этого мне не хватало. — Впрочем, ладно. Я часто путаю людей из Кореи, — он неловко почесал затылок и пустил смешок.

— Из Кореи? — удивлённо приподнял я бровь. — А вы не отсюда?

— Дело в том, что я долго жил в России, — пояснил он. — Моя мать оттуда. А отец из Кореи.

Вот это, действительно, неожиданная встреча. Не думал, что встречу здесь кого-то со своей родины. Правда, из прошлой жизни, конечно.

— Ясно, а вы здесь работаете? — огляделся вокруг.

— Да, — улыбчиво ответил он. — Дело в том, что я блогер.

— Блогер? Вы работаете в этом агентстве по договору? — продолжал я расспрос.

— Да. Со мной заключили контракт. А так как мой канал довольно своеобразный, то вести трансляции с острова мне в самый раз.

— Если не секрет, то какая именно у вас тема?

— Я рассказываю о жизни иностранцев в Южной Корее, — пояснил он. — Выпускаю небольшие обзоры о том, какие здесь традиции и чем они отличаются от других. У меня скопилось много материала, но совсем немного об этом острове. А как вы могли заметить, он прилично отличается от других городов.

Я сразу вспомнил неприязнь местных жителей по отношению к приезжим. Ну да. Отличается, даже сильно.

— А вы? — внезапно поинтересовался он. — Да, кстати, — юноша снова поклонился. — Меня зовут Александр Го, — он выпрямился и снова улыбнулся. — Ну а, всем известен, как Алекс Го. Так легче запомнить.

[Александр Го]

— Приятно познакомиться, — поклонился я в ответ. — Я Пак Джун Со, — представился я не своим именем.

— Пак… Пак… — начал бормотать он, обхватив двумя пальцами подбородок и уведя задумчивый взгляд в сторону. После чего он внезапно округлил глаза и щёлкнул пальцами. — Точно! Пак Джи Хён! — воскликнул он так, что люди, которые проходили мимо, резко остановились и посмотрели на нас.

Дело в том, что шум для корейцев, несмотря на то что он периодически их окружал, был чем-то неприемлемым. В основном все вели довольно тихий и закрытый образ жизни. Таковы уж традиции у этой нации.

Слышал, что даже группы, которые для нас считались нормальными, что-то вроде рока, не поддерживались в Корее. В основном у таких групп фанаты были за рубежом, так как для корейцев громкая музыка не была чем-то нормальным.

Заметив, что все взгляды были направлены в нашу сторону, Алекс поклонился в качестве извинения. Послышались недовольные цыканья, и лица проходящих мимо скривились от недовольства. Однако все быстро отправились по своим делам.

— Забываю постоянно об этом, — скривил губы Алекс и снова обратился ко мне. — Прошу прощения. Просто я видел его на всеобщей арене. Очень крутой маг. Тут многие о нём говорят. Вы его родственник?

— Да, — соврал я. — Он мой кузен.

— Круто, наверное, быть двоюродным братом знаменитости? — усмехнулся он. — Так ещё и популярность в таком юном возрасте. Кстати, — он указал на меня пальцем. — Вы очень похожи. Наверное, поэтому лицо и показалось знакомым.

Ну да. Только по этому. Почему-то мне захотелось усмехнуться, но я сдержался.

— Так, значит, вы давно здесь? — вернулся я к теме разговора.

— Да, — кивнул он. — И не только я. Тут многие блогеры, кто заключил контракт, остались здесь работать. В основном они ездят в один из филиалов и работают оттуда.

— Филиалов?

— Угу. На острове есть ещё один филиал. Правда, находится он за городом, — он направил взгляд в сторону выхода. — Кстати, вон, — указал он в сторону стеклянных дверей, откуда было видно несколько тонированных машин, которые куда-то направлялись. — Господин Сонг уже приехал за ними.

— Господин Сонг?

Юноша указал пальцем на высокого мужчину лет тридцати, который вышел из машины. Он был в официальном костюме и в солнцезащитных очках.

— Сонг Кён Ху, — пояснил Алекс. — Личный водитель агентства. Его знают все с филиала на Чеджудо.

— А что за место такое? — снова поинтересовался я. — Почему именно там?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Ребята говорят, что там какая-то студия. Очень большая и оснащена всем необходимым. Правда, там есть ещё несколько пристроек, но они там никогда не были. Говорят, что их специально охраняют.

— Охраняют? От чего?

— Скорее всего, просто склад с другим оборудованием, — пожал он плечами. — Я не знаю. Так, — Алекс внезапно посмотрел на наручные часы. — Прости, но мне пора идти, — он поклонился. — Ещё увидимся.

— Да, — поклонился я в ответ в знак прощания. — Увидимся.

После того как мой новый знакомый ушёл, я ещё раз внимательно посмотрел на машины и личного водителя.

В каждую из таких тонированных автомобилей стали садиться молодые люди.

Мне показалось это немного странным. Почему они не разместили эти помещения здесь? Зачем нужно было переносить их за город? А если поблизости нестабильная башня, и монстры вырвутся? Вряд ли кто-то из блогеров будет способен остановить их. Не настолько они хорошо обученные маги, чтобы в случае опасности защитить тех, кто будет находиться на базе.

Может, конечно, я не прав. Однако проверить стоило.

— Особая возможность. Слежка.

Глава 27

Назовите имя.

Я не знал, сработает ли система правильно, но попробовать стоило.

— Сонг Кён Ху, — назвал я имя водителя, о котором мне сказал Алекс.

Ошибка! Такого имени не существует.

Значит, оно было ненастоящим? Но зачем водителю скрывать своё имя?

Чёрт, нужно было действовать быстро и попасть в то странное здание. Но машины уже уехали, так что следить лично за ними не было смысла.

Однако и здесь мне оставаться не было смысла. Я уже направился к выходу, как резко остановился от одного телефонного разговора.

— Да, да, — услышал я краем уха разговор охранника по телефону. — Только что, уехали, — произнёс он. — Фамилии? Да, конечно.

Он открыл какую-то толстую книгу и, водя указательным пальцам по строчкам, стал перечислять.

Одну я смог выцепить из его слов. Она показалась мне знакомой. Кажется, я где-то уже слышал это имя.

Немного покопавшись в своей памяти, я понял, что это один из блогеров, на которого была подписана Джи У. Лично с ним я не был знаком, но сестра часто информировала меня о каких-то новинках и интересных страницах.

Конечно, слушал я её вполуха, но хорошая память не зря многое запоминает. Иногда даже ненужная информация может хоть как-то пригодиться.

— Да, понял, — внезапно он поднял глаза, и мы встретились с охранником взглядами. Заметив, что я внимательно прислушивался к разговору, мужчина увёл взор в сторону, а его тон стал чуть тише. — Да, хорошо. Всего доброго.

Он повесил трубку и посмотрел на меня.

— Вы уже всё? — поинтересовался он.

— Да, — с улыбкой ответил я и поклонился ему. — Спасибо вам за помощь.

— Вы ещё что-то хотели? — удивлённо приподнял он бровь.

Оно и понятно, вряд ли я просто так бы около него околачивался несколько минут, пока он не закончит разговор. Всё же, как-то подозрительно это выглядело.

— Нет, — махнул я отрицательно рукой. — Просто вы упомянули в разговоре имя моего хорошего знакомого, вот я и подумал, что он что-то натворил.

— Вот как, — он сдержанно кашлянул в руку. — Нет. Просто эти люди сейчас отправились в филиал агентства.

— Вот как, — неловко усмехаясь, продолжал я играть. — Ясно. Просто он довольно шумный бывает. Вот и подумал, что опять что-то не так. Ещё раз спасибо, — я снова поклонился и вышел из здания.

Охранник проводил меня удивлённым взглядом, я же отошёл подальше, чтобы не вызывать больше сомнений у других.

— Особая возможность. Слежка.

Назовите имя.

— Чэ Мин Дже, — назвал я имя блогера, о котором вспомнил из рассказов Джи У.

Перед глазами открылась карта. На ней был обозначен тот самый юноша, которого я видел на одном из видео, показанных сестрой.

Он был обозначен кружочком и двигался в сторону южной части острова.

Имя: Чэ Мин Дже

Возраст: 19 лет

Взаимосвязь: Отсутствует

Значит, для того чтобы отследить человека, мне было вполне достаточно того, как именно он выглядел и знать его настоящее имя. Ясно. Значит, взаимосвязь с ним была не таким уж определяющим фактором для системы.

Я дождался, пока кружок с блогером остановится. После этого вызвал такси и отправился за ним.

Поездка составила около получаса, может, меньше.

Когда я приехал, то вышел немного раньше. И пешком добрался до места. Сразу обратил внимание на то, что весь комплекс был огорожен. Через центральные ворота я точно не смог бы пройти. Скорее всего, и сама территория полностью охранялась, поэтому нужно было быть осторожным.

Пройдя вдоль железного забора, я осмотрелся. На высотных зданиях внутри были видны камеры, расположенные по периметру. Если заметят — явно хлопот потом не оберёшься.

Я плохо разбирался в технике, однако на глаз можно было сказать, какое поле зрения и какая у них была фокусировка. Более того, по линзам, которые отблёскивали металлом на солнце, я мог спокойно сказать, что они работали в инфракрасном диапазоне. А значит, меня в любом случае могли вычислить.

[Пример камеры, работающей в инфракрасном диапазоне]

К тому же судя по тому, как они автоматически поворачивались из одной стороны в другую, то эти камеры были чувствительны на любое движение. Значит, просто так перелезть или сломать забор не получится.

Перед тем как всё исследовать, конечно, для собственной безопасности я отошёл на расстояние от забора, за которым меня бы не смогли запечатлеть на камере. За территорией филиала был густой лес. Кроме зданий за забором, здесь больше ничего не было. Даже хилой деревушки рядом. Было совсем безлюдно.

«Специально выбрали место, чтобы не привлекать к себе много внимания», — сразу понял я.

Впрочем, довольно логично. Если кто-то что-то захочет узнать, то они спокойно могли бы откреститься тем, что для съёмок им нужна тишина. Хитрый ход.

— Профиль, — громко произнёс я.

Перед глазами открылось окошко системы с моими характеристиками.

Имя: Пак Джи Хён

Возраст: 19 лет

Местонахождение: Южная Корея, город Сеул

Уровень: 165

Характеристики

Сила: 320

Ловкость: 215

Восприятие: 215

Выносливость: 215

Магия: 295

Особый навык: сопротивление ядам, воровство, приручение, призыв питомца

Особая способность: зверь

Особая возможность системы: слежка

Может, чтобы проскочить, воспользоваться способностью зверя?

У него было три типа: атакующий, защита и скрытие.

Скрывающий тип мне подходил для этой ситуации. Однако, чтобы перестраховаться, мне нужно было навести шум. Тогда меня точно никто не заметит.

— Особый навык. Призыв питомца.

Назовите имя питомца.

Понимая, что с хати может быть довольно много возни из-за уровня его интеллекта. Я решил призвать грифона.

— Подлиза.

После этого окошко исчезло. Возле моего плеча образовалось густая магическая дымка в форме орла. А когда она рассеялась, на плече у меня уже сидел Подлиза.

Грифон радостно расправил крылья и крикнул в пустоту.

— Так, тише, — утихомирил его. — Мне нужно, чтобы ты трансформировался.

Орёл, словно понял меня с первого слова. Он кротко кивнул, отлетел в сторону, а через несколько секунд передо мной стоял огромный грифон.

— Отлично, — с улыбкой произнёс я. — Пойдём со мной.

Мы пробрались с Подлизой через лес. Когда за деревьями я увидел центральный вход на территорию, указал пальцем в сторону ворот.

— Видишь тех людей? Мне нужно, чтобы ты их отвлёк, — пояснил я ему.

Тот посмотрел на меня, потом на людей. Он будто анализировал несколько секунд ситуацию, а потом молча кивнул.

Грифон расправил огромные крылья. Я же отошёл на несколько метров из-за поднявшегося ветра. Прикрыв лицо рукой, наблюдал за действиями питомца.

Тот поднялся ввысь. Как только он показался перед охранниками, те тут же подняли шум.

— Смотрите! — послышались крики. — Это же монстр!

— Откуда здесь монстр⁈ — не понимали они.

— Может, нестабильная башня где-то рухнула⁈

— Чёрт! Нужно вызвать СМБ!

— Какое ещё, к чёрту, СМБ⁈ С ума сошёл⁈ Позовите магов! Живо!

В общем, пока они метались и пытались хоть что-то предпринять, увлечённые грифоном, который даже не нападал, я снова обратился к системе.

— Особая способность. Зверь.

Перед глазами мгновенно появилось окошко системы.

Выберите тип:

(1) Атакующий тип

(2) Защитный тип

(3) Скрывающий тип

— Вариант три.

Вы выбрали скрывающийся вид. Вам доступна способность «Зверь»: змея. Навыки: снижение восприятия звуковых волн, тепловое зрение, невидимая чешуйчатая броня. Активировать способность? Да/Нет.

— Да.

Поздравляем! Вы активировали способность «Зверь».

Предупреждение: время активации составляет 3 минуты.

После этого я двинулся в сторону забора.

Отойдя от центрального входа на несколько метров, я перелез через забор. Легче было бы пробить его магией, но не хотелось оставлять за собой следы.

Как оказалось, мой грифон очень сильно привлёк внимание всех, кто находился на территории. Некоторые люди выбегали из зданий, чтобы посмотреть, что происходит на улице.

В общем, как я и планировал, моя шумиха хорошо привлекла внимание. В том числе и камер, что находились на территории.

Дальше дело оставалось за малым.