Наследник тьмы

Глава 21

Серый кусок стены ничем не отличался от любого другого. Такой же шершавый камень. Пройдёшь мимо и не заметишь. Но Итан остановился возле него как вкопанный.

Леандро и Салазар синхронно вздохнули с облегчением, сгружая бесчувственную Ренату на пол. Тамми подошла к стене, скептически осматривая сплошной камень.

– Нет у вас вкуса, у Волнаров, – хмыкнула она. – Тайники и сокровищницы должны быть обставлены пышно! Чтобы были двери, изукрашенные золотом, сверкающие алмазы, неподкупные стражи…

– Угу, у которых можно забрать ключ и угрозами заставить их открыть дверь, – саркастически бросил Салазар. – Можно с тем же успехом разместить тайник возле входа. Или нарисовать яркие стрелки вдоль всего маршрута. Конечно же, Тёмный Магистр должен разбросать по всему замку подсказки для удобства своих врагов! Дорогой неприятель, приходи и бери мои тайны голыми руками! Неудобно? Вот перчатки, а вот носилки и экипаж, который доставит вас к полной и окончательной победе с ветерком. – Салазар с трагическим видом вздохнул, хватаясь за голову. – Безумие.

Леандро пожал плечами.

– Справедливости ради, этот замок был в руках магистров столько лет, что рисуй подсказки, не рисуй, всё равно они обыщут каждый клочок и получат всё.

– Не всё, – возразила Тамми. – Помнишь выступление Тормана Валё? Предатель обмолвился, что магистры исследовали почти все тайные места. «Последние бастионы этого места падут», помнишь? Но ещё не пали. Почему, кстати?

– Потому что это место запечатано символом Тёмного Магистра, – спокойно сказал Итан, указывая на едва заметные царапины. – Гляди.

Я присмотрелась. Сначала я не увидела ничего, лишь мелкие царапины там и здесь, как и на других частях стены.

А потом нашла его.

– Вот она, – безошибочно произнесла я. – Петля внутри перевёрнутого треугольника.

– Именно, – подтвердил Итан. – Никто, кроме Алексиса Волнара и его наследника, не способен открыть эту комнату.

– Только взрослый наследник, получивший жезл, – педантично уточнил Салазар. – До этого пользы от тебя примерно столько, сколько от пучка моркови.

– Магистры могли бы попросить тебя открыть это тайное место, когда ты вырос, – предположила я. – Почему они этого не сделали?

Тамми фыркнула. Леандро закатил глаза.

– Потому что я не открыл бы его для них никогда в жизни, – ответил за них Итан. – Неважно, есть у меня жезл или нет. Я никогда не отдал бы им наследие моего отца ни под каким давлением, и они об этом прекрасно знают.

– Тогда почему они не взяли в руки кувалду и не проломили стену? У них же были годы, чтобы измерить все комнаты в замке, найти несовпадения и вскрыть все пустоты и тайные пути! Как получилось, что этот тайник дождался нас?

Маги переглянулись, и Леандро понимающе усмехнулся.

– Потому что магистры действительно брали в руки кувалду, – ответил он. – По словам Салазара, тайных комнат было три. Но две из трёх разбиты, а их стены проломлены. Алексис Волнар оставил не один секретный телепорт, а несколько. Предусмотрительно, когда враги могут вломиться к тебе откуда угодно.

– Да уж, – пробормотала Тамми.

– Вот только магистры оба раза не получили ничего. – Леандро ухмыльнулся. – Всё исчезло. Магия телепорта развеялась. Поэтому последнюю замурованную камеру оставили нетронутой, как свежевыпавший снег, надеясь, похоже, что рано или поздно смогут преодолеть защиту, оставленную Алексисом Волнаром. И сейчас мы этим воспользуемся. Войдём в единственный оставшийся в замке телепорт.

– И куда мы попадём? – уточнила я. – Вдруг на дно океана? Или нас завалит каменными глыбами? Об этом вы подумали?

– По-моему, кое-чей пессимизм и впрямь заразен, – проворчал Леандро, глядя на Салазара.

– Всё будет хорошо, – коротко сказал Итан. – Лео, будьте готовы поднять Ренату. Мы берём её с собой.

– Я повторяю свой протест, что это безумие и верный путь к поражению, – подал голос Салазар. – Кроме того, она тяжёлая.

– С этого надо было начинать, – хмыкнула Тамми.

– Довольно.

Итан с сосредоточенным видом шагнул к стене. Я не успела заметить, когда он наколол себе палец, но капля крови уже проступила на нём.

В следующее мгновение Итан мазнул рукой по символу Тёмного Магистра. Ещё секунда, и Итан спокойно вскинул засиявший жезл и коснулся им символа.

Ничего не произошло.

– Проклятье, – мрачно бросила Тамми. – Неужели магистры сюда уже добрались? И мы зря сюда притащились?

В следующее мгновение символ Тёмного Магистра вспыхнул тёмным кровавым огнём. Тамми ахнула. Салазар с заворожённым выражением лица шагнул вперёд.

А ещё через секунду осветился весь участок стены. На этот раз не алым светом, а золотым.

Со скрежетом стена отъехала в сторону.

– Будь я проклят, – поражённо произнёс Леандро.

Итан шагнул вперёд, и золотое сияние расступилось, потухло.

Обнажая маленькую, размером с кабину лифта, пустую камеру.

А на полу, словно край колодца, сиял золотой ободок телепорта. Слабо, но отчётливо, словно он все эти годы ждал лишь прикосновения жезла, чтобы вновь вспыхнуть.

Итан обернулся к нам. В его лице сверкал триумф.

– Соберитесь, – коротко произнёс он. – Я сейчас активирую телепорт. Полминуты, глубокий вдох – и вперёд. Вы все можете войти вместе со мной. Тамми, пригляди за Эвой, если меня что-то отвлечёт. Помни, она не маг и ей нужна защита.

Тамми отрывисто кивнула.

Леандро отошёл на шаг, любуясь золотым ободком.

– Так что там говорил предатель? – поинтересовался он небрежно. – Новые поколения магов будут ходить сюда на экскурсии? Архимагистр лично раздербанит все потаённые места? Хотел бы я посмотреть, как он будет этим заниматься.

– Твоё желание исполнено, Леандро Беери.

Я резко обернулась.

Стена за нами испарилась, словно её и не было. Только клочья папье-маше и тончайшие обломки камня валялись на полу.

А прямо перед нами стоял улыбающийся архимагистр Вендрик.

Я в ужасе смотрела на него, раскрыв рот, и не сразу осознала, почему вскрикнул Леандро.

А потом обернулась и поняла.

Золотые кольца сковали Итана, Салазара, Леандро и Тамми мгновенно. Никто не успел ничего сказать или сделать: архимагистр и двое магов в алом, стоящие за его спиной, атаковали слишком быстро и внезапно.

Я беспомощно смотрела, как Тамми, не удержав равновесие, валится на пол. Первым моим побуждением было подскочить к ней, но жёсткий взгляд Итана меня остановил.

– Вы, должно быть, спрашиваете себя, как я здесь оказался, – произнёс архимагистр, указывая позолоченным жезлом прямо на меня. – Вы двое, оттащите их от телепорта. Волнар не должен активировать его, пока я не скажу. Итан, не сопротивляйся, или я сделаю Эве очень больно.

– С какой радости Итану будет не наплевать… – начала я, но Итан покачал головой.

«Тихо», – говорили его глаза.

Маги в алом выскочили вперёд и оттащили Итана от телепорта. Я молчала, когда они делали то же самое с Салазаром. Но когда Тамми грубо тряхнули и она вскрикнула, я не выдержала.

– Да вы хуже тюремщиков в карцере! – выпалила я. – Вы аристократы или пьяные грузчики на базаре? Где ваши манеры, в конце концов?

Леандро слабо улыбнулся мне, хотя на его скуле уже алел синяк.

– Спустили в унитаз, похоже. Хотя у Вендрика такой вид, будто он неделю там не был.

– Что с моей дочерью? – отрывисто произнёс архимагистр Вендрик, глядя на бесчувственную Ренату.

– Спит, – безразлично бросила Тамми. – Её никто не тронул.

– Если её здоровье пострадает, вы пожалеете, что родились на свет, – бросил архимагистр. – Обещаю вам это.

Обручи у Салазара, Тамми и Леандро выглядели более щадящими, чем у Итана, да и горло оставалось открытым, не мешая говорить. Но всё равно, выглядело это ужасно. И то, что меня люди архимагистра не тронули, особо не радовало.

Леандро вздохнул.

– А ведь всё так хорошо начиналось, – пробормотал он.

Архимагистр обвёл импровизированное поле боя. Точнее, поле своей победы.

– Оставьте Ренату в покое, – коротко приказал он своим магам. – Я займусь своей дочерью, как только мы разберёмся с нашими незваными гостями.

– Наше с ней свидание было частью вашего плана? – спросил Итан хрипло.

– О плане Рената не знала. Но её интерес к тебе сыграл мне на руку.

Архимагистр усмехнулся.

– Ты ведь понял, что с вами только что произошло, не так ли, мальчик? Скажи это вслух, чтобы ни у кого не осталось сомнений.

– Вы знали, что мы придём сюда, – произнёс Итан. Маги окружали его, обручи сжимали горло и тело, но в лице не было ни боли, ни страха. – Мы попались в вашу ловушку.

– Блестящая догадка, – проворчала Тамми. – А я-то надеялась, что завтра утром полезу разворачивать подарки к Зимнепразднику.

– А я вам ничего не купила, – вырвалось у меня.

– Сочини эпитафию нам на похороны, – мрачно произнёс Салазар. – И принеси венки на могилу. Чёрные орхидеи подойдут.

– Но чтобы надгробие было из чёрного мрамора! – вставил Леандро. – И никакой ограды, это вульгарно.

– Хватит глупых шуток, – поморщился архимагистр. – Или мне прибегнуть к насилию, чтобы закрыть вам рот?

– О нет, – живо возразил Леандро. Он сполз по стене и теперь полусидел, морщась. – Напротив, я предлагаю всем успокоиться и поговорить. Прекрасная идея – не ломать никому шею. И, кстати…

Леандро ухмыльнулся, и я увидела, что его жезл указывает прямо на Ренату. Салазар присвистнул.

– Опусти жезл немедленно, – ледяным тоном приказал архимагистр Вендрик, но Леандро лишь дёрнул головой.

– Не успеете, – предостерегающе произнёс он. – Никто из вас не успеет. Я не желаю зла этой девчонке, но ударю, если моих друзей не освободят. Есть возражения?

Наступила мёртвая тишина.

А потом из тьмы вылетел серебряный луч, и Леандро с криком боли выронил жезл.

– Есть, – раздался новый голос.

Магистр Айвор выступил из тени.

– Спасибо, Айвор, – кивнул архимагистр. – Я справился бы и сам, но знал, что ты разберёшься.

Ещё несколько обручей из чистой магии обхватили Итана, Тамми и Салазара, плотно прижимая жезлы к телам так, что невозможно было достать. Тамми скривилась, Салазар с шипением выдохнул и закусил губу.

Итан не произнёс ни звука.

– Кажется, – с усилием произнёс Леандро, – у нас не один предатель, а несколько.

– Ну да, конечно, Айвор тут как тут, – сквозь зубы выдавила Тамми. Её губа была разбита, но в лице пылало презрение. – Следовало ожидать. Куда же без него!

– Да все они одним ядом мазаны, – уныло проговорил Салазар. – А мы окончательно обречены. Наш план провален, и весь мир ополчился против нас, даже ваш наставник. Итан, пора признать, что всё кончено.

Итан покачал головой.

– Сначала я хочу узнать, как вы догадались, архимагистр, – произнёс он хрипло. – Кто сказал вам?

Его взгляд словно бы невзначай скользнул по мне.

Архимагистр искренне рассмеялся.

– Итан, Итан! Конечно же, я знал с самого начала. – Он покачал головой, всё ещё улыбаясь. – Ты думаешь, не я это организовал? Не я так удачно решил устроить бал в честь Зимнепраздника в замке Волнар? Не я удостоверился, что Салазар найдёт план твоего замка с отмеченными на нём знаками Тёмного Магистра, оставленными твоим отцом? Знаками, каждый из которых мы искали много месяцев? Думаешь, не я так своевременно пригрозил вам домашним арестом, чтобы вы ясно поняли, что сегодня ваш единственный шанс проникнуть в телепорт? И не я заставил Тормана Валё прозрачно намекнуть вам, что ваше время на исходе?

– Вы шантажировали моего отца? – выпалила я.

– Он сам вызвался. Мне достаточно было пообещать ему встречу с тобой.

– Ну да, – с горечью произнесла я. – Сначала вы толкнули отца на предательство, солгав, что вернёте мне свободу, а сейчас вежливо просите, выразительно умалчивая, что случится с ним или со мной в случае отказа. Напомните, кто из вас Тёмный Магистр?

– Брось, Эва, – устало прервал Салазар. – Это бессмысленно. Мы проиграли.

Я молча смотрела на мрачные лица друзей Итана.

Всё было подстроено магистрами. Мы были обмануты с самого начала. Точнее, обмануты были Итан и его спутники, но у меня было такое чувство, что высмеивали и меня тоже. Меня и мою наивность.

Мне очень захотелось побиться головой о разрушенную стену.

– А покушение на меня и Эву на воздушном шаре? – спросил Итан прохладно, словно они вели разговор на балу. – Кто это был? Кертис?

– Мы не знаем. Но, кем бы он ни был, он сыграл нам на руку: угроза домашнего ареста вас подхлестнула. Ведь мы ждали столько лет. – Архимагистр Вендрик усмехнулся. – Не представляешь, как меня раздражала эта проклятая необходимость ждать, когда ты вырастешь. К счастью, ожидание окончено.

Архимагистр наклонил голову, разглядывая Итана с сожалением.

– А ведь всё могло быть иначе, Итан, – произнёс он. – С самого начала мы предлагали тебе и твоим друзьям не быть изгоями.

– Что?! – вырвалось у меня.

– А ты не знала? Ну действительно, кто же из них тебе скажет. – Архимагистр кивнул на Салазара. – Вот кто не даст соврать. Он отказался первым.

– Отказался, – с безразличным видом промолвил Салазар. – Потому что, чтобы пройти через ваше «перевоспитание», мы должны были отречься от своих родителей.

– Осудить их.

– Какая разница?

– Такая, что вы росли бы со всеми, у вас были бы друзья и любые попытки обвинить вас в грехах ваших родителей гасились бы безжалостно, – с неожиданной силой произнёс молчавший до этого магистр Айвор. – Но вы взялись за руки и твёрдо сказали, что вы дети и наследники приближённых Тёмного Магистра и не собираетесь отворачиваться от их деяний. Включая убийства! Невинные люди погибли, а вы отказались даже выражать сочувствие жертвам!

Я вспомнила, как фыркнул Леандро, когда архимагистр упоминал магов, потерявших своих родных. Мороз прошёл у меня по коже.

– Нам предлагалось прилюдно покаяться, – сквозь зубы произнесла Тамми. – Никогда такого не будет! Лучше я буду парией, но прогибаться и врать я не собираюсь!

– И уж тем более выражать лживое сочувствие людям, которые нас ненавидят, – согласился Леандро. – «Здравствуйте, мне плевать на вашу потерю»? А кому это нужно?

Я растерянно переводила взгляд с одного лица на другое. Да, никому не хочется проходить через унижение и публично соглашаться под давлением победителей, что твой отец – преступник. Но если Итану и его друзьям было нужно лишь подтвердить, что они осуждают преступления Тёмного Магистра, и после этого их жизнь стала бы совсем другой… почему они этого не сделали? И разве может быть всё равно, если из-за твоих родителей кто-то погиб?

Может. Может, если ты тёмный маг, которому плевать на всё, кроме власти и силы.

Как и Тёмному Магистру.

«Что, если есть и следующий уровень? – зазвучали в голове слова Итана. – Если я действительно тёмный маг, давно отбросивший любое сочувствие, но научившийся очень хорошо притворяться?»

Кровь отхлынула у меня от лица.

– Твой отец не был героем, Итан, – резко сказал магистр Айвор. – Если ты отказываешься осуждать его, это значит, что ты поддерживаешь его действия. И после этого вы четверо будете ждать, что свидетели преступлений Тёмного Магистра и дети его жертв отнесутся к вам как-то иначе? Да это вообще возможно?

– Эта лекция о раскаянии и гуманизме сейчас звучит особенно мило, – светски заметил Леандро, кивая на свои оковы. – Ещё можете подвесить нас под потолком и потребовать, чтобы мы раскаялись и принесли извинения за преступления наших отцов.

– Не подавай им идей, – мрачно буркнула Тамми.

Я отвела взгляд. Да, архимагистр жестоко сковал их, и мне это совершенно не нравилось. Но насчёт остального… не похоже было, чтобы магистр Айвор врал. Он действительно протягивал им руку и предлагал другую жизнь. А Итан и его друзья отказались и продолжали отказываться, цепляясь за прошлое и преступления своих родителей… и это упрямство представало передо мной в новом свете. Несмотря на все шуточки, подначки, дружбу и тепло, теперь я видела дорогу, по которой шли эти четверо, совсем с другой стороны.

И это начинало меня пугать.

– Сейчас каждый маг Эвенара уверен, что вы пойдёте по стопам Тёмного Магистра, если дать вам волю, – устало сказал Айвор. – И этого добились не якобы подкупленные нами газетчики, а вы сами. Очень легко обвинять других в своём положении, не так ли? Эва, ты об этом не задумывалась?

Я молчала. Мне всё больше становилось не по себе.

– Стыдить их будешь позже, Айвор, – прервал архимагистр. – Пора переходить к делу.

Он сощурился, переводя взгляд с Итана на спящую Ренату.

– Моя единственная дочь… и ты накормил её какой-то гадостью. – Вендрик покачал головой. – Лучше бы ты пошёл у неё на поводу.

Взгляды двух магов скрестились.

– Я не люблю ходить у кого-либо «на поводу», – произнёс Итан.

– А вот твой пёс любит, – ласково улыбнулся архимагистр. – Кстати, я в любой момент могу отдать Барни другим хозяевам, если ты проявишь упрямство. Например, не захочешь выполнять наши просьбы, связанные с этим телепортом.

– То есть ваши приказы.

– Понимай как знаешь.

У меня что-то оборвалось внутри. Архимагистр что, угрожал собаке Итана?

– У вас вообще есть хоть какое-то дно, ниже которого вы уже не опуститесь? – поинтересовался Леандро устало. – Хотя… забудьте, что я спросил.

– Я не открою вам телепорт, – произнёс Итан так спокойно, будто бы стоял без оков. – Заставить меня вы не сможете.

– Ты в моей власти, Итан, – покачал головой архимагистр. – Ты и твои друзья. И если ты этого ещё не понял, сейчас я наглядно это тебе продемонстрирую.

Золочёный жезл вспыхнул с такой силой, что стало больно глазам. Из ниоткуда подул ледяной ветер. Я торопливо отступила, закрываясь ладонью.

– Ты разнёс бы свой замок по камешку, лишь бы мы не ступили внутрь? – голос архимагистра перекрыл нарастающий шум ветра. – Что ж, смотри!

Каменный пол под ногами завибрировал, когда ветер достиг пика, и я неверящими глазами увидела, как каменный потолок и стены сдирает с мест невидимая рука и кидает ввысь.

Архимагистр внезапно закашлялся, схватившись за грудь. Его лицо посерело, губы скривились, но когда он выпрямился, то на его лице блистал триумф.

А Тамми закричала от ужаса.

Мы стояли посреди зимней ночи под звёздным небом среди обломков стен. В нескольких шагах по-прежнему сиял золотой круг телепорта, но вокруг больше не было стен и комнат. Лишь пятачок камня, за которым во все стороны простирался обрыв.

Замок под нами остался почти невредимым, никого из нас не задело, даже спящая Рената дышала по-прежнему ровно, но я едва это осознавала. Мой взгляд был прикован к огромной куче камня, приземлившейся на заснеженном склоне далеко отсюда, и белоснежной лавине, летящей вниз, в долину.

Ноги ослабли, и я без сил прижалась к стене. Сейчас недоумевающие гости внизу, должно быть, в ужасе кричали, прорываясь к выходу. А лошади, экипажи? Что, если кто-то погиб?

– Замок под нами не пострадал, и его гости тоже, – спокойно произнёс архимагистр. – А вот сердце замка только что было уничтожено. Твоя спальня, Итан. Твоё детство. Спальня твоих родителей, кабинет твоего отца. Как ты думаешь, если я уничтожил их с такой лёгкостью, что я сделаю с твоими друзьями?

– Вендрик! – шокированно произнёс магистр Айвор, поражённо глядя на архимагистра. – Это безумие! Что тебя сподвигло на…

– Ты знаешь что, – отрывисто ответил архимагистр. Он глядел только на Итана. – Мы должны закрыть последнюю брешь и уничтожить наследие Волнара. Я готов на любые меры. И пока его сын не выполнит мою волю, отсюда мы не уйдём.

Итан пожал плечами.

– Значит, вы будете стоять здесь вечно.

Архимагистр Вендрик холодно улыбнулся, неприятно напомнив мне тюремщика Джесса.

– Думаю, у меня есть кое-что, что заставит тебя передумать.

В следующее мгновение взмах позолоченного жезла подкинул связанного Салазара в воздух и перевернул его вниз головой. Тёмная мантия упала на обручи, открывая тощие ноги до колен.

– Точно не передумаешь, Итан? – скучающим голосом поинтересовался архимагистр. – Его жизнь не так ценна, как твоя. Впрочем, как знать? Возможно, я и не собираюсь его убивать. Есть гораздо более интересные способы. Например…

Ещё короткий жест, взмах – и висящий в воздухе Салазар заорал, сгибаясь пополам от невидимого удара в позвоночник.

– Да прекратите вы! – истошно закричала Тамми.

Салазар тяжело, со всхлипами, дышал. Лохматые волосы упали вниз, почти касаясь пола. Лицо Леандро было совершенно белым.

– Вендрик, – неестественно ровным тоном произнёс Айвор. – Пожалуйста, остановись. Мы можем добиться своего другими способами.

– Ты готов поставить на это свою мантию и свою магию? – поинтересовался архимагистр язвительно. – Отдать мне свой знак магистра и потерять место в магистрате, если за пару часов не заставишь Итана Волнара пропустить нас в телепорт?

Побледневший магистр Айвор молчал.

– То-то же, – кивнул архимагистр. – Так что посмотрим, сколько ещё выдержит его друг. Готов на это смотреть, Итан?

Я не знала, сколько выдержит Салазар. Но я знала, что не выдержу я.

Кажется, наступила та самая грань, о которой говорила магистресса Серпет. Минута выбора. Вот только пришла она совсем с другой стороны.

Я повернула голову и посмотрела на Итана. Наши взгляды встретились.

Я знала, что Итан мог освободить себя из оков обручей. Я видела это в карцере. Но что он мог сделать против архимагистра, обладающего всей магией мира и только что играючи уничтожившего часть замка?

– Довольно, – произнёс Итан. Смотрел он только на меня. – Вендрик, у тебя есть минута, чтобы отпустить Салазара.

Архимагистр дружески улыбнулся ему, словно только что услышал хорошую шутку.

– А потом?

Итан не отрывал взгляда от меня. И я с обречённостью поняла, чего он хочет.

Я коснулась скрытого кармана нежно-голубого бального платья. Кармана, в котором лежал знакомый ромбовидный кристалл. Одно прикосновение к запястью – и моя сила сплетётся с магией Итана в таком безумном коктейле, что хватит даже на то, чтобы сразиться с архимагистром.

Вот только если я потеряю контроль над собой, то всё кончится плачевно.

Я сжала кристалл в кармане, чувствуя, как он начинает пульсировать.

Я не знала. Я не могла решиться.

– Итан, не стоит бросаться пустыми угрозами, – произнёс магистр Айвор предупреждающе. – Не рискуй своей жизнью и жизнью Салазара. Я твой наставник, вы с Леандро мне дороги, поэтому я прошу тебя…

– Хватит притворяться.

В ледяном голосе Итана было презрение.

Но во взгляде, устремлённом на меня, была просьба.

Не приказ. Просьба.

Не думая, не рассуждая, я потянулась этой просьбе навстречу.

Стиснув зубы, я изо всех сил стиснула кристалл в руке и прижала его свободной рукой к печати на своём запястье. Медальон у меня на шее отозвался вспышкой жара, но она тотчас прошла, словно амулет признавал моё право распоряжаться своей силой.

В следующий миг Итан шагнул вперёд. Обручи, сжимающие его тело, разжались, словно их не было. А мгновение спустя вокруг него закрутился ужасающей силы вихрь, расталкивая всех в стороны.

Архимагистр покачнулся, едва не сверзившись с высоты. Второму магу в алом повезло не так сильно: его сбросило на самый край. Спасло его лишь то, что он уцепился обеими руками за щель между камнями. Его товарищ бросился к нему на помощь.

В эту же секунду с жёсткой, нерассуждающей силой вихрь подхватил Леандро и Тамми, разбивая их оковы, словно сахарные ободки. Ударил снова, виртуозным образом обходя меня, и поднявшегося было архимагистра вновь отбросило в сторону.

Я дышала с трудом, пот заливал глаза, кристалл жёг кожу огнём, но изумление было сильнее. Как это возможно? Пусть мы с Итаном и высшие маги, но архимагистру подвластно всё! Откуда у Итана власть противостоять ему? Неужели наша связь настолько сильна?

И тут архимагистр ответил.

Вспышка, взмах руки – и золотой луч полоснул по камню, превращая каменную плиту пола в мелкую пыль. Второй золотой луч полетел в меня…

…и медальон у меня на шее вспыхнул вновь. Замерев в ужасе, я с изумлением наблюдала, как золотой луч, летящий в меня, разворачивается и летит обратно прямо в архимагистра, который чудом не оказался на линии огня.

Но следующий выстрел был направлен с идеальной точностью. Выплеск не задел меня, но кристалл в моей руке разлетелся пылью. Наша с Итаном магическая связь прервалась, и меня одновременно охватили облегчение и слабость. Я покачнулась, ощущая, что вот-вот рухну в обморок…

И тут кто-то рванул меня на себя, срывая жезл с моего пояса.

– Лео, – властно произнёс голос Итана над моим ухом. – Прикрой нас.

– Уже! – крикнул Леандро, поднимая свой жезл с пола. Короткий удар, и оба мага в алом завопили, исчезая за краем обрыва. Судя по тут же прозвучавшему короткому удару, они приземлились на пару этажей ниже.

Голова кружилась неимоверно, и в глазах начало расплываться. Вихрь вокруг нас взвыл с новой силой и разрезал очередной золотой луч архимагистра пополам. Медальон у меня на груди горел всё сильнее. Тамми тащила Салазара к кругу телепорта, пока вихрь, крутящийся вокруг Итана, прикрывал их.

– Итан, – выдохнула я, откидывая голову ему на грудь и почти теряя сознание.

– Мы выстоим. Не бойся.

В следующий миг жезл Тёмного Магистра в руке Итана вспыхнул так, что больно было смотреть.

– А теперь, – произнёс Итан, – посмотрим, чья магия сильнее.

Архимагистр тяжело дышал. Его посеревшие губы дрожали, позолоченный жезл в его руке трясся. Золотой луч то и дело разбивался на несколько полос и собирался снова, но не мог пробить вихрь-щит Итана, подкреплённый мощью истраченного кристалла. Похоже, разрушение части замка отняло у архимагистра Вендрика почти все силы. Или же старое тело не справлялось с гигантским потоком магии. Я вспомнила, как архимагистр хватался за грудь.

– Возьми Ренату, – бросил Итан в сторону Леандро.

– Не сметь! – взревел голос архимагистра. – Айвор, возьми их!

Итан потащил меня вперёд, к телепорту. Слепящий золотой круг принял нас, и я с облегчением ощутила, как магия охватывает тело, растворяя, обволакивая, готовясь перенести туда, где архимагистр уже не сможет до нас дотянуться.

В последнюю секунду сквозь петли вихря я увидела, как магистр Айвор бросается в круг телепорта. «Зря, – мелькнуло в голове. – Телепорт его всё равно не пропустит».

А потом золотой блеск окружил меня, и все звуки исчезли.