Наследник тьмы

Глава 8

Когда мы с Итаном вышли в общую гостиную, Леандро, Тамми и Салазар, сидящие у огня, мгновенно замолчали.

Итан поднял бровь.

– Что на этот раз?

– Ничего особенного, – с наигранной весёлостью сказала Тамми. – Так, архимагистр пошутил в общей столовой. Глупая шутка, правда.

– Мы не стали вас… будить. – Леандро со значением подмигнул мне. – Видно же, как вы оба утомились. Что, понравилась тебе кровать Итана, красотка?

– Мы просто спали, – машинально отозвалась я.

– Конечно-конечно, – подтвердил Леандро, ухмыляясь. – Кто возражает-то?

Итан отмахнулся.

– Хватит.

Он прошёл к огню и положил руки на спинки кресел Салазара и Леандро.

– Рассказывайте.

Молодые маги переглянулись.

– Слушай, Итан, это… – начал Леандро.

– Может, тебе самому стоит… – начала Тамми.

– Без толку, – похоронным колоколом прозвучал голос Салазара. Лохматый маг кивнул Итану. – Всё решено. Архимагистр сказал своё слово, и этот бал состоится.

Я заметила, как скривилась Тамми.

– Вам действительно не нравится этот бал, – произнесла я. – Не верю, что вы не любите Зимнепраздник. Есть какая-то другая причина, верно?

Леандро и Тамми переглянулись.

– Поверить не могу, что она не знает, – хмыкнула Тамми. – В какой дыре она жила?

– Об этом лишний раз не говорят, – проронил Леандро. – При мне, во всяком случае. Но Тёмного Магистра застали врасплох и убили именно в канун Зимнепраздника.

Я открыла рот. И Рената ещё после этого приглашала Итана на бал? Ничего себе у неё нервы!

Отец никогда не говорил мне об этом. Впрочем, он вообще старался, чтобы я знала о мире магов как можно меньше. Возможно, ему самому не хотелось об этом вспоминать.

Я обвела взглядом молодых магов. Непросто им, это точно. Если бы кто-то отмечал годовщину гибели моих родителей, я бы… Не знаю. Облила бы его супом из половника? Но если бы оказалось, что мои родители, тёмные маги, убили его родных? Проклятье, от таких рассуждений с ума сойти можно!

– Мне очень жаль, – произнесла я. – Я понимаю, что это тяжело.

– Да чушь всё это, – отмахнулась Тамми. – Думаешь, мы не привыкли за столько лет? Не в этом дело.

Её взгляд был прикован к Итану, и в нём читалась озабоченность. Даже сестринская нежность, словно она боялась причинить ему боль. И серьёзную боль, судя по её лицу.

– Что сказал архимагистр? – Итан повысил голос, и в его тоне появились нетерпеливые нотки. – Лео, если ты нарочно тянешь паузу, вынужден тебя огорчить: в театр на главную роль тебя всё равно не возьмут.

– Не очень-то и хотелось, – огрызнулся Леандро. – Что мне там делать, актрисочек соблазнять? Ты этих красоток без грима не видел!

Взгляды двух друзей встретились.

Леандро вздохнул. Встал. И положил руку Итану на плечо.

– Этот мерзавец объявил, что бал состоится в бывшем имении Алексиса Волнара, – неохотно сказал Леандро. – Твоего отца. Формально замок принадлежит Эвенару, так что они в своём праве.

Лицо Итана застыло. Холодная ироническая полуулыбка исчезла.

Мне захотелось положить Итану руку на другое плечо, но я подозревала, что этого делать не стоит. Уж точно не тогда, когда пальцы Итана с такой силой сжимают жезл.

Наконец Итан медленно выдохнул, с видимым усилием расслабляя горло.

– Очевидно, – произнёс он, – это делается не только для того, чтобы указать нам на наше место. У архимагистра есть планы на мой бывший дом.

Его глаза нехорошо сверкнули.

– И он, похоже, уверен, что эти планы осуществятся. Хотел бы я знать, что это за планы.

Салазар внезапно кашлянул и отвёл взгляд.

Леандро с Тамми тут же уставились на него.

– Та-а-ак, – протянул Леандро. – Кажется, наш меланхоличный товарищ знает кое-что, чем было бы неплохо поделиться со всеми нами. Выкладывай.

Но Салазар раздумчиво покачал головой, словно отвечая на вопрос сам себе.

– Безумие, – проронил он мрачно. – Даже если у архимагистра есть планы на замок Волнар, даже если в доме Итана и остались сокровища, артефакты, манускрипты, крупицы знаний, недоступные простым смертным, дремлющая сила, несущая ненависть, разрушение и предвещающая конец времён…

– Салазар! – одновременно завопили Леандро и Тамми.

Салазар кашлянул.

– Даже если бы это и было так, – произнёс он похоронным тоном, – нам слишком опасно влезать в эти игры. Мы и так под наблюдением. Открыто пойти против архимагистра? Безнадёжное дело, грозящее вечным карцером, где рано или поздно найдут наши хладные тела, и на этом всё закончится. Кроме того, какой наивный глупец поручится, что в замке хоть что-то осталось?

– Магистры точно успели похозяйствовать внутри, – мрачно сказал Леандро. – Если там что-то и осталось от Тёмного Магистра, то разве что недоеденная колбаса на чердаке.

Итан бросил на Салазара пронзительный взгляд.

– Салазар, если в моём замке действительно осталось что-то ценное и ты знаешь об этом, ты должен мне сказать. Помнишь, ты говорил, что наткнулся на что-то важное? Я не забыл.

«Если захочешь покончить с магистрами, а заодно устроить конец света, обращайся», – вспомнила я. Но ведь это была шутка… правда?

На лице Салазара отразилось колебание, но он вновь с унылым видом покачал головой.

– Всего лишь очередная безумная догадка, которой бессмысленно делиться.

По лицу Итана не было похоже, чтобы тот ему поверил. Но Итан не сказал ничего. В гостиной вновь сгустилось угрюмое молчание.

– Проклятый бал, – проворчала Тамми. – И ведь Итану придётся идти туда, танцевать и улыбаться как ни в чём не бывало. Иначе эти мерзавцы воспримут это как слабость.

Все взгляды вновь устремились на Итана.

И тут за моей спиной хлопнула входная дверь.

– Вижу, вы уже слышали новости, – произнёс магистр Айвор.

Барни подошёл к магистру, виляя хвостом. И, к моему изумлению, дал себя погладить по золотистой шерсти.

– Мы вполне ладим, – спокойно сказал магистр Айвор, заметив мой взгляд. – Как твои дела, Эва?

– Хорошо, – произнесла я, сама себе удивляясь. – Даже бутербродов нарезали и на кровати дали поспать.

У Леандро вырвался смешок. Тамми, фыркнув, возвела взгляд к потолку.

– А ещё, – я бросила быстрый взгляд на Итана, – мы говорили о том, чтобы сделать меня магом. Не скрою, мне бы этого очень хотелось, вот только Итану не до этого. Это правда, что вы собираетесь устроить бал в его доме? В доме, который вы у него отобрали?

Я поймала одобрительный взгляд Леандро. Золотой спаниель Барни выскользнул из-под руки магистра, отошёл и подчёркнуто улёгся у камина.

Магистр Айвор вздохнул.

– Это решение архимагистра. Я был против. В Эвенаре более чем достаточно места для любых празднеств, включая Зимнепраздничный бал.

– Дайте угадаю, – голос Леандро сочился сарказмом. – Архимагистр сказал, что с нами достаточно нянькались и пора уже перестать ходить на цыпочках и прибрать нашу заброшенную недвижимость к рукам. Особенно теперь, когда мы наверняка уже овладели всей возможной тёмной магией, совратили пару сотен девственниц, а теперь ещё и рабыню себе завели. – Он покосился на меня. – Пол, кстати, давно стоило бы подмести.

– Не дождёшься, – парировала я.

– Я терпеливый.

Магистр потёр лоб.

– Это уже неважно, – произнёс он устало. – Решение принято, а у меня для вас есть работа. Дело не терпит.

– Важное дело? – уточнила я.

– Для двух высших магов и их наставника? – Магистр устало улыбнулся. – Эва, нам не поручают неважных дел. Даже если мои подопечные не вполне… лояльны.

Итан и Леандро переглянулись. Леандро пожал плечами.

– Я полагаю, отказаться нам всё равно не дадут. – Он подбросил в воздух свой жезл. – Я готов. Итан, ты идёшь?

Итан молча набросил плащ. Его непроницаемый взгляд остановился на мне.

– Эву вы возьмёте с собой, – сообщил магистр. – Мне не помешает ещё одна пара глаз.

– Вдвоём шпионить за нами куда удобнее, что да, то да, – с готовностью согласился Леандро. – Кстати, а доклады вы её тоже писать заставите?

Вместо ответа магистр указал нам на выход.

– Удачи! – крикнула Тамми нам вслед. – Возвращайтесь живыми!

– Было бы неплохо, – произнесла я со вздохом.

Мы вышли на лестницу вслед за магистром. И тут Итан меня приостановил.

– Хочу тебя предупредить, – проронил он. – Так, на всякий случай, если ты об этом подумаешь. Печать не позволит тебе сбежать от меня. Если попробуешь, то рано или поздно просто свалишься. Печать распознает твои намерения. Зловредные, кстати, тоже… впрочем, ты об этом уже знаешь.

– Стало быть, прирезать тебя в кровати мне действительно не дано, – с деланой жалостью вздохнула я. – Увы.

Итан направился вниз по лестнице, не оборачиваясь.

– Сочувствую.

Ну ладно. Если я захочу насыпать гороха ему в ботинки, думаю, печать мне не помешает. Впрочем, я уже выросла из таких детских штучек. Разве что если Леандро будет слишком уж приставать с мытьём пола.

Да и вообще Итану сейчас приходилось не легче, чем мне. По сути, магистры только что поставили печать на его собственный дом.

Я приостановилась на лестнице. Магистр и Леандро ушли далеко вперёд.

– Итан, – позвала я.

Итан с утомлённым видом обернулся.

– Что ещё?

– Я не твой враг. Просто хотела тебе напомнить. И… я сочувствую тебе из-за бала в твоём доме. Если ты вообще примешь моё сочувствие.

Взгляд Итана не потеплел ни на мгновение, но мне показалось, что Итан сейчас вспоминает о своём сне. О сне, где маленький мальчик прощался с отцом в доме, который в тот же день перестал ему принадлежать.

– Твоё отношение ко мне не имеет особого значения, – проронил Итан. – Печать защитит меня в любом случае.

– Я говорю не об этом… – начала я.

– Об этом. Сейчас ты перебарщиваешь с сентиментальностью, заглядываешься на мою внешность… – Итан усмехнулся. – Может быть, даже думаешь занять рядом со мной место, которое хочет получить Рената.

Ах ты зараза! Я возмущённо открыла рот. Это он мою симпатию и сочувствие принимает за то, что я готова его окрутить, влюбиться и переманить на сторону добра?

А ведь он не так уж и неправ. Я недалека от этого.

– О да, ты видишь меня насквозь, – с сарказмом произнесла я. – Глупости. Ничего подобного я не испытываю.

– Да-да, конечно. – Холодный взгляд Итана не дрогнул. – Но, прежде чем влюбиться в меня по уши, запомни одну вещь.

– Какую? – устало бросила я.

Итан шагнул по лестнице вверх по направлению ко мне. Потом ещё. Я оказалась прижатой к стене.

– Все считают, что я лишь притворяюсь образцовым учеником Айвора, а на самом деле иду по стопам отца и мечтаю стать тёмным магом, – произнёс Итан. – Все уверены, что они правы.

Он сделал короткую паузу.

– Люди поумнее, вроде магистра Айвора, считают, что во мне есть добро и я могу быть хорошим другом. Приносить пользу. Направлять свою магию на то, чтобы делать этот мир лучше, как бы высокопарно это ни звучало.

Идея была хорошая, но что-то в тоне и глазах Итана удерживало меня от того, чтобы согласиться.

– Но эти люди забывают об одном, – продолжил Итан своим убийственно спокойным тоном. – Что, если есть и следующий уровень? Если я действительно тёмный маг, давно отбросивший любое сочувствие, но научившийся очень хорошо притворяться?

Итан вскинул жезл и резко коснулся им моей печати. Я вскрикнула: по руке вверх словно прошёл ток, электризуя всё тело. И… касаясь… мест, которых он никак не должен был касаться. Я сглотнула. Близость Итана и тепло его тела сделались ужасно отчётливыми.

– Нравится?

Я тяжело и глубоко дышала. Внезапное возбуждение меня отпускало, но мантия промокла от пота.

– Нет, – выдавила я.

Наши взгляды скрестились.

– Вот так, – подытожил Итан. – Помни, рядом с кем ты находишься.

Он повернулся и легко побежал вниз по лестнице.

– И помни, – бросил он через плечо, – что я не забыл, чья ты дочь.

Я шагнула вперёд. Ноги были словно ватные, но, стиснув зубы, я заставила себя идти вниз по ступеням, ускоряя шаг.

Будь спокоен, я тоже ничего не забуду.

И ты, Итан Волнар, меня не запугаешь.