Наследство завоевателей (Наследие завоевателя)

Глава 22

В течение последнего фулларка воин по имени Сержн-яновец подвергся операции, в результате которой в его лицо было имплантировано какое-то устройство. Эта операция привела в восторг Прр'т-зевисти. Он надеялся, что доктор Каван-а повторит ее, так что он будет иметь возможность еще раз посмотреть подобные чудеса. Вместо этого она занялась его органом фсс, вновь отрезая от него частичку для своих опытов.

Он уже устал от всего этого. Нет, особой боли он не испытывал, хотя воздействие смертоносного для старейшин оружия, пусть и на самом низком уровне, раздражало его. Ему стало скучно. Хуже всего, что он не получает никаких новых сведений ни о людях, ни об их технологиях.

Раздалось приглушенное металлическое лязганье. Прр'т-зевисти осторожно приблизился к краю светлого мира.

Вошел командир людей. Послышались обрывки фраз:

– Здравствуйте, доктор Каван-а, – сказал командир, закрывая за собой дверь. – Есть ли какой прогресс?

– Небольшой, – ответила она. – Мне кажется, я сумела изолировать источник активности.

– Хорошо, – сказал командир, подходя к ней и склоняясь над последним образцом, отрезанным от органа фсс. – Видели вы опять… у края?

– Я не знаю, – сказала она, поднимая глаза. – Иногда мне кажется, что я вижу нечто… Но когда я гляжу туда, то ничего там не вижу.

– Попытайтесь глядеть вниз, – сказал он, осматриваясь по сторонам.

Прр'т-зевисти на всякий случай спрятался в сером мире.

– Постарайтесь сделать это. Плохо то, что они могут… Если бы они могли… прямо через стены этой комнаты, было бы еще хуже.

– Что-то случилось, не так ли? – спросила доктор Каван-а тихим голосом. – В чем дело?

Прр'т-зевисти слышал свистящее дыхание командира.

– Что-то произошло с Сержн-яновцем. Он и его… – голоса стали приглушенными.

– Я ничего не слышала, – сказала доктор Каван-а. – Вы думаете, что они убили его?

– Я не знаю, – ответил командир. – Мы получили одно… и послали ответ. Вот и все. – Он замолчал. – Более всего меня волнует, что на базу джирриш совершено нападение.

Прр'т-зевисти приблизился к краю светлого мира и увидел, как изменилось выражение лица доктора Каван-а.

– Вы хотите сказать, что мы напали на них?

– Мы не нападали, – ответил командир. – Это-то и беспокоит меня. Мы не нападали на них, а самим джирриш бессмысленно нападать на себя. Остается только одно…

– Эти… Но ведь они же пленные.

– Так мы считаем, – сказал командир. – Но наверняка нам это неизвестно. Они не носят костюм, о котором говорит в своем сообщении ваш брат.

Последовало молчание.

– Что это было за нападение? – спросила доктор Каван-а.

– Видимость была не очень хорошая, – ответил командир. – Можно сказать… серия взрывов.

– Нанесен какой-нибудь ущерб?

– Нельзя сказать наверняка. Но все, похоже, в одном и том же районе. Почему? Понятия не имеем.

– Вы правы, – сказала доктор Каван-а. – Что происходит, я не знаю.

– Что-то происходит, однако, – сказал командир. – Держу пари.

– Что ж, возможно…

Доктор Каван-а замолчала после того, как открылась дверь.

– Командир, – позвал воин. – Наблюдательный пост номер пять докладывает об активности вражеской авиации.

– Возможно, они… – сказал командир, направляясь к выходу. – Я скоро вернусь.

Он вышел, оставив дверь открытой. Прр'т-зевисти крадучись последовал за ним. Впервые за последние три фулларка ему представилась возможность покинуть металлическую комнату.

Мало что изменилось с тех пор, как он в последний раз вылетал в коридор.

Какая-то часть оборудования исчезла, и он предположил, что у людей кончаются припасы. Но, возможно, что они их просто переместили в другую часть укрепления.

Прр'т-зевисти осмотрелся по сторонам.

– …здесь, – услышал он голос командира, и увидел его на расстоянии пары страйдов от себя. Он присоединил к какому-то устройству металлический цилиндр, который поднес ко рту. Что-то вроде рекордера, по-видимому…

– Пост пять слушает, командир, – раздался в цилиндре слабый голос.

Прр'т-зевисти нахмурился и переместился поближе к командиру, насколько позволяли металлические стены. Так это не рекордер, а передающее устройство. Он бы раньше понял это, если бы здесь не было так темно. Он пытался обнаружить реле или хотя бы понять, как выглядит реле людей.

– Интересно, – сказал командир, поворачиваясь к металлической комнате. Прр'т-зевисти быстро вернулся назад. Он не хотел рисковать: ведь его могли заметить или прищемить дверью.

– Подождите, дайте мне проверить. – Командир остановился в дверях.

Внезапно старейшина испытал острую боль. Смертоносное для старейшин оружие.

Прр'т-зевисти вскрикнул от неожиданности и замер. Он больше не слышал ни командира, ни доктора Каван-а. Миллионы иголок вонзились в него. Он испытывал страшные мучения. Все поплыло перед его глазами, его стало тошнить…

Внезапно, так же как и началась, боль прекратилась. Он перевел дыхание, мир принимал свои обычные контуры. Командир все еще стоял в дверях и разговаривал с доктором Каван-а, показывая рукой вправо.

Прр'т-зевисти дернулся: его вновь прошила острая боль.

Но это продолжалось только один бит. Боль прекратилась.

На этот раз ему потребовалось больше усилий для того, чтобы сохранить равновесие. Командир людей направился вдоль коридора к своему оборудованию. Прр'т-зевисти усилием воли поборол головокружение. Он так устал, что не мог даже злиться. Итак, случилось самое ужасное. Люди, захватившие его в плен, наконец-то испробовали на нем смертоносное для старейшин оружие. Но он выжил и не выдал себя.

Может быть, они не ожидали этого. Доктор Каван-а вышла из металлической комнаты и приблизилась к командиру, не обращая внимания ни на орган фсс, ни на самого Прр'т-зевисти. Сам командир что-то говорил в свой цилиндр, как будто ничего не произошло.

Этот цилиндр!

Старейшина внимательно посмотрел на устройство. Холодок пробежал у него по спине. Этот цилиндр. Он находился в дверях неподалеку от его обрезанной плоти, когда Прр'т-зевисти почувствовал воздействие оружия. Как только приспособление переместили в другое место, боль прекратилась.

Внезапно старейшина все понял. Он осознал ужасную, убийственную правду. На него воздействовали не оружием, а средствами связи.

Паря под потолком, Прр'т-зевисти наблюдал за командиром и доктором Каван-а. Мысли его путались. Сообщения исследовательской группы, находившейся на базовой планете №12, включали в себя заявления человека-пленника о том, что корабли джирриш первыми начали бой. Верховное командование и Верховный клан сочли это заявление ложью.

Но это не ложь. Теперь-то он знает, что люди не проявляют никаких агрессивных намерений – они просто хотят разговаривать с ними.

В ответ их обстреливают. Командиры джирриш считали, что они обороняются. А это значит, что война с людьми является чудовищной ошибкой.

Плохо соображая, Прр'т-зевисти вернулся в металлическую комнату, устроился в своем углу, находящемся в сером мире. Ошибка. Чудовищное непонимание. Но если эта война разгорелась в результате ошибки, то почему бы не предположить, что все войны, которые вели джирриш на протяжении всей своей истории, также были результатом непонимания.

Раздался какой-то звук, и Прр'т-зевисти приблизился к светлому миру. Доктор Каван-а вернулась в комнату. За ней следовал командир. Они разговаривали между собой, употребляя слова, значения которых старейшина не знал. Потом командир вышел и закрыл за собой дверь.

В течение нескольких битов доктор Каван-а сидела неподвижно и смотрела на дверь. Затем шумно выдохнула воздух и занялась своими опытами. Она пыталась понять, какую роль в жизни джирриш играет этот орган фсс.

И тут Прр'т-зевисти решился.

Он приблизился к самому краю светлого мира, все еще опасаясь, что люди устроили провокацию с целью заполучить его. Но он должен рискнуть.

Его движения привлекли внимание доктора Каван-а. Она повернула голову и замерла, открыв рот. Она увидела его…

– Здравствуйте, доктор Каван-а, – сказал он, стараясь как можно четче произносить инопланетные слова. – Я – Прр'т-зевисти, Дхаа'рр.