Настоящий американец 5

Глава 15

В том, что удача меня любит — сомнений уже не было. Этакий бонус выданный мне высшими силами за перерождение, как компенсация за то, что вместо заслуженного отдыха, я вновь был обязан впахивать, причем за чужого парня. Но не все так радужно, за свою щедрость высшие силы принуждали меня творить добро. В прямом смысле принуждали: как только я начинал сопротивляться, тут же получал серию ночных комаров и уже с утра был готов к сотрудничеству. Как раз сейчас на мне висела миссия по спасению английских детей-сирот, отправляемых в британские колонии, где из них делали рабов на плантациях и шлюхами в местных борделях, а также канадских детей, которых изымали из «неправильных» семей и отдавали в приюты под патронажем католической церкви, в которых они и умирали. И я понятия не имел, когда высшие силы зачтут мне ее выполнение. Вроде бы все, что от меня зависело сделал — расследование провел, его результаты опубликовали европейские и американские газеты, общественность возмутилась, политики с воодушевлением принялись эксплуатировать перспективную тему, набирая очки у электората. Оставалось ждать. И вот, наконец, первый ощутимый результат — Великобритания закрыла программу по переселению детей сирот в страны британского содружества, о чем и сообщала сегодняшняя «Нью-Йорк Таймс».

Но к чтению этого рупора демократов я приступил намного позже. Сперва же я проштудировал «Detroit Free Press». Именно этой газетой крича «Мы победили!», размахивал Люк Рендер.

Мой взгляд тут же приковала первая полоса, где была размещена моя фотография. Саму статью я вдумчиво читал уже в машине, на которой мой помощник вез меня в офис «Way of Future LTD».

"Еще пару недель назад казалось, что год назад засиявшая на небосклоне мирового автоспорта звезда Фрэнка Уилсона, закатилась. После бесславного поражения в главной автомобильной гонке 24 часа Ле Мана целый ряд ведущих экспертов в области автоспорта заявил, что поражение Wilson American в сущности закономерно и нельзя за год с нуля создать гоночную команду и оригинальный автомобиль, который сможет победить в Ле-Мане. Прошлогоднюю победу Уилсона эксперты сочли случайностью, а недавнее фиаско закономерным.

Но тем оглушительнее оказались обнародованные результаты расследования аварии на последних кругах гонки в Ле Мане. Согласно опубликованным документам, а их подлинность не подлежит сомнению, авария, из-за которой первый экипаж Wilson American не смог выиграть гонку была подстроена. За ней стоял один из самых влиятельных, если не самый, человек мирового автоспорта. Энцо Феррари, бессменный владелец и основатель, как одноименного завода, так и гоночной команды Scuderia Ferrari, заплатил сто тысяч швейцарских франков за организацию этой аварии.

Организаторы гонки 24 часа Ле Мана уже аннулировали победу Феррари и присудили её команде Wilson American, чей экипаж финишировал сразу за машиной Феррари. Кроме того годичной дисквалификации и штрафу в один миллион швейцарских франков подверглись абсолютно все команды под эгидой Феррари.

Scuderia Ferrari пропустит следующий сезон как в чемпионате мира в гонках на выносливость, к слову в этом сезоне его выиграла Wilson American, так и в Формуле Один, а также в серии GT.

Как известно, масштаб человека лучше всего отражают его враги. И раз уж Энцо Феррари, самая влиятельная персона в мировом автоспорте, пошел на подобный шаг то становится понятным, что на самом деле представляет из себя Фрэнк Уилсон.

Из дерзкого выскочки и человека, сделавшего себе состояние исключительно благодаря везению, Уилсон стремительно превратился в человека стоящего на острие прогресса в автомобильной индустрии Соединенных Штатов. Меньше чем за год он и его команда смогли разработать и запустить в серийное производство машину, которая показала своё подавляющее преимущество в самых сложных соревнованиях. А если вспомнить о той агрессивной рекламной компании, которую Уилсон ведет как на территории нашей страны, так и за её пределами и добавить к ней то, что мы, американцы, любим победителей, то становится понятно, что именно Фрэнк Уилсон будет в ближайшие годы определять лицо автомобильной индустрии как Соединенных штатов, так и всего мира'.

— Тина, срочно свяжи меня с Винченцо Ромео, — первым делом, поручил я секретарю, когда быстрым шагом проходил через свою приемную. Я рассудил, что мой итальянский бизнес-партнер всяко знает больше про европейские дела, чем местные.

— Сию минуту, — девушка, вновь уселась на место, при моем появлении она вставала, все же есть что-то привлекательное в этих патриархальных временах, когда перед начальством благоговеют.

— Фрэнк, наконец-то ты позвонил! — обрадовался моему звонку Ромео. — Ходят слухи, что ты купил какой-то военный корабль, переделал его в шикарную яхту с золотыми гальюнами и укатил в морскую экспедицию, — недоуменно продолжил он.

Я рассмеялся в трубку, давая понять, что все это журналистские бредни и затем ответил:

— В морскую экспедицию уехал мой дядя, я же говорил тебе, что он у меня ученый-биолог. А я всего лишь спонсор.

— Ну да, журналисты часто пишут всякую чушь, — согласился со мной Винченцо.

— Но новости про Феррари — это, надеюсь, правда? — тут же спросил я.

Теперь уже смеялся Ромео и смех его был довольным и, я бы даже сказал, злорадным.

Из его рассказа выходило, что все началось с Роберта Волшоу. В той аварии из-за которой мы и лишились первого места помимо машины Левега пострадал еще и Ягуар британца, который не смог финишировать.

Самого Волшоу это так взбесило, что он сначала устроил форменную истерику с попыткой набить морду виновнику аварии немцу Поленски, а затем и вовсе нанял частных детективов и поручил тем выяснить не специально ли была устроена эта злополучная авария. Денег у Волшоу было много, так что на гонорарах детективам он не экономил.

И эта, на первый взгляд, эксцентричная выходка обиженного британца дала свои плоды!

Ромео не знал подробностей, но детективы, которые нанял Волшоу смогли выяснить что Поленски за эту аварию получил сто тысяч швейцарских марок, и пришли эти марки из Италии, а точнее от Энцо Феррари. Именно Энцо нанял Поленски, чтобы тот при необходимости помешал мне выиграть гонку в Ле-Мане, а Волшоу и его Ягуар стали сопутствующими жертвами.

Западный автомобильный клуб, который организовал гонку тут же принял решение пересмотреть итоги гонки и в результате «Скудерия Феррари» в полном составе получила дисквалификацию и была оштрафована, а победу присудили экипажу Левег/Майлз. Кроме того, автогоночную команду Энцо еще и отстранили от двух следующих гонок.

— Тогда поздравляю нас с победой! — обрадованный новостями, резюмировал я.

— Когда ты прилетишь в Италию? — спросил меня Ромео в заключение разговора.

— Я тебе там нужен? — удивился я.

— Алессандре. Запудрил девочке голову этим модным домом, пообещал устроить модный показ в Нью-Йорке, а сам носа сюда не кажешь, еще и газеты написали, что ты в какую-то экспедицию укатил. В общем, позвони хоть ей, успокой, а то она вся на нервах.

— Без проблем, сегодня же с ней свяжусь, — пообещал я.

Женщины — существа эмоциональные, психанет еще и наворотит дел. К тому же не надо забывать о нашем гениальном кутюрье — Ив Сен-Лоране, которого тоже чревато нервировать, есть риск нарушить ему творческий процесс. Хоть идея с организацией итало-американского модного дома «AIF» и родилась спонтанно, но у меня уже появилось на этот дом много планов. Поэтому после завершения разговора с Винченцо я дисциплинированно позвонил еще и Алессандре. Выдержал шквал упреков, подтвердил все договоренности, заверил, что вспоминаю девушку каждый день и обещал скоро приехать.

— Мистер Уилсон, мистер Перри просил сообщить, что он уже в офисе, — заглянула ко мне секретарша, когда я положил трубку.

Стараясь явно не облизываться на точеную фигуру мисс Шелдон, ибо на работе надо только работать, я велел ей его позвать.

— Поздравляю, ты опять на вершине! — в мой кабинет, широко улыбаясь, вошел Мэтьюз. Мы поручкались и уселись в удобные кресла друг напротив друга.

— Всего лишь одна статья в не самой массовой газете, — охладил я его оптимизм, выбивая сигарету из пачки. Для алкоголя было еще слишком рано, а выпить хотелось. Слишком неожиданные получил я по приезду новости.

— Скоро и другие подхватят эту тему и наперебой начнут тебя восхвалять и возмущаться коварством итальяшек. — Перри излучал уверенность.

— Посмотрим, — при наличии такого врага, как Генри Форд надо было быть готовым к нюансам.

— А ты не хочешь узнать как эта статья появилась в контролируемой Фордом газете? — странным тоном спросил меня Перри, словно напрашивался на похвалу.

— Хочу, — насторожился я. — И почему «Detroit Free Press» опередила «Нью-Йорк Таймс» тоже.

— О дисквалификации «Скудерия Феррари» я узнал от Ромео и сразу же связался с твоим хорошим приятелем из Детройта Бэйтсом,

— Президентом Объединенного союза работников автомобильной промышленности? — уточнил я. Мэтьюз подтвердил.

— Он и организовал появление этой статьи в «Detroit Free Press», — Перри, довольный собой, ухмыльнулся. Встал подошел к радио и прибавил громкость.

«Мы только что получили информацию от своих европейских коллег, — вещал диктор. — Итальянская автогоночная команда 'Скудерия Феррари» была дисквалифицирована, победителем гонок 24 часа Ле Мана объявлена «Wilson American»…

Перри убавил звук и подошел к бару.

— Вот видишь, скоро о твоей победе заговорят все!

Генри Форд Второй в раздражении отбросил газету. Фотография улыбающегося Фрэнка Уилсона на первой полосе детройтской «Detroit Free Press» раздражала, а заголовок статьи вызывал зубовный скрежет — «Фрэнк Уилсон на вершине мира».

— Ли, ты это уже видел? — в кабинет вошел Яккока, самый талантливый из его управленцев.

— Еще нет, мистер Форд, — ровно ответил Якокка. Когда шеф в раздражении лучше не проявлять эмоций.

— Тогда читай, — один из самых богатых людей Америки перекинул через стол газету и потянулся за гильотинкой для сигары. Раскурив флоридскую сигару, Генри не в состоянии усидеть на месте нервно встал, его кресло облегченно скрипнуло, мистер Форд был достаточно грузным мужчиной, и подошёл к большому панорамному окну, из которого открывался прекрасный вид на его заводы.

Если Детройт был сердцем стального пояса США, центром промышленной силы этой великой страны, то заводы Форда — это сердце уже самого Детройта. Остановятся они — остановится и сам Детройт, а за ним и весь стальной пояс падёт, превратившись в ржавый.

Именно об этом сейчас думал Генри Форд Второй. Ему не были чужды мессианские идеи, он представлял себя человеком, на ком лежит великая миссия и на плечах которого держится промышленная мощь его Родины.

Поэтому на появление наглого выскочки Уилсона он и реагировал настолько резко. А уж теперь, когда в его собственном доме — США кто-то смеет говорить, что Генри Форд уже не первый — он воспринимал это как личный вызов, не иначе.

— Прочитал? — нетерпеливо спросил Генри, развернувшись к Яккока. — И как тебе?

— Конечно написано эмоционально, но ни слова неправды. Уилсон создал отличный автомобиль, на котором выиграл сложную гонку, а Америка любит победителей. Уилсон как раз победитель и есть.

— Та как будто им восхищаешься, Якокка, — Форд недобро буравил своего помощника взглядом.

— Не восхищаюсь, а стараюсь быть объективным. Для того чтобы лизать вам задницу у вас есть куча других людей. Моя же работа — говорить вам правду.

Раздался звонок он секретарши мистера Форда, которая сообщила о приходе мистера Макнамара. Форд велел его впустить.

— Мне вот интересно, — с порога заговорил будущий министр обороны в правительстве Джона Ф Кеннеди, — почему эта статья выходит именно в «Detroit Free Press», в газете, которая издается в самом сердце «Форд Моторс Компани»? Если я ничего не путаю, то мы полностью спонсируем эту газету. Иначе чем ударом в спину это не назвать. И я уверен, что это эскапада лично против вас, мистер Форд.

— Америка любит победителей, — усмехнувшись повторил слова Ли Форд, — Так Якокка?

— Да, мистер Форд, — ответил тот, — и наши отчеты показывают, что это не просто слова. После каждой победы «Wilson American» спрос на машины Уилсона растёт по экспоненте. Что будет сейчас с рынком тоже спрогнозировать не трудно. И завод в Италии, и строящийся завод в Баффало будут обеспечены заказами на годы вперед. Уилсон побеждает на гоночных трассах и из-за этого побеждает на рынке продажи автомобилей. Зависимость прямая. Этот парень становится серьезным игроком.

— У нас тоже есть гоночная команда, — взял слово Макнамара, — мы успешно выступаем в Наскаре.

— Это не то, Роб. Мы же это уже обсуждали с тобой, — отмахнулся Якокка. — Машины, участвующие в Наскаре — это монстры Франкенштейна. А у Уилсона — серийные автомобили, которые запросто можно купить. Это разные вещи. Если мы хотим его закопать, нам нужно не лоббировать запретительные меры или пытаться помешать производству его машин в США. С Европой и его американским проектом мы всё равно ничего не сделаем. Нам нужно победить на его поле. Форд должен доминировать в гонках на выносливость. В Себринге, Дайтоне и само собой в Ле-Мане.

Всё это время Форд молчал, смотря в одну точку, как будто сквозь пространство.

— Значит так, — словно очнувшись, деловито заговорил он. — Мне нужно лучшее оборудование, лучшие инженеры и лучшие пилоты. Мне плевать сколько это стоит! Я никому не позволю опередить «Форд Моторс»! Мой дед и отец ни для того основали эту великую компанию, чтобы какой-то хлыщ с машинами сраных макаронников устанавливал тут свои порядки. Сделайте мне лучшие в мире гоночные машины, и мы похороним Уилсона с его Альфа Ромео. А когда гроб его компании опустят в могилу, я лично закажу для неё памятник.

Николо Ромео с некоторых пор стал считать себя неудачником. А ведь каких-то два года назад все было с точностью наоборот. Гордость отца, наследник всех семейных активов, один из самых завидных женихов на севере Италии — у него было все, чтобы занять в этом мире достойное место и стать заметной фигурой. Но случилось то, что он пересекся к неким Фрэнком Уилсоном, как раз после этой злополучной встречи все пошло наперекосяк.

Сперва этот американец имел наглость подбить клинья к Виолетте Аньелли, девушке, на которую сам Николо имел виды, затем нагрел молодого итальянца и его друзей на огромную сумму — три миллиона долларов, между прочим, а дальше еще больше — сумел втереться в доверие к отцу Николо и получить большую долю завода «Альфа Ромео». Правда, последнее стало следствием необдуманных действий самого Николо, который попытался вернуть деньги, похитив американца. Ну кто же знал, что Фрэнк Уилсон окажется секретным агентом? Как же тогда отец на него орал!

Но затем все проблемы неожиданно разрешились. Сотрудничество с Уилсоном оказалось для Ромео невероятно выгодным. Дело в том, что американец, помимо того, что работал на спецслужбу, хотя отец как-то обмолвился, что Фрэнк никакой не спецагент, а большой пройдоха, но гениям прощают и не такое, был еще и талантливым инженером, а главное — изобретателем. И именно благодаря его патентам автомобили «Альфа Ромео» всего лишь за год выбились в лидеры продаж в Европе, а сейчас успешно завоевывают американский рынок. Положение семьи Ромео упрочилось. Казалось бы, живи и радуйся, пользуйся плодами. Но Николо не мог. А все потому что на фоне Уилсона сам он терялся, казался никчемным. Не было у него никакого таланта, благодаря которому можно было бы прославится. Еще и отец подбрасывал дров в топку, постоянно приводил Уилсона ему в пример, что злило неимоверно.

А еще его раздражало, что Фрэнк после той экскурсии по свалке, как американец назвал свое похищение, вполне нормально общался со своим экскурсоводом-похитителем. Более того, Николо чувствовал, что Уилсон на него не злится, не пылает жаждой мести, а считает его глупым ребенком, из-за чего относится снисходительно к его шалостям. Это выводило из себя больше всего. Лучше бы американец воспылал к нему ненавистью, Николо пережил бы это намного легче. Может поэтому у него и зародилось желание доказать всем: и отцу, и этому надоевшему американцу, что младший Ромео тоже чего-то стоит.

Новости о подлости Энцо Феррари пришли как нельзя кстати. Когда Николо узнал от отца почему они не победили в Ле-Мане, то его ладони вспотели от волнения. Вот он шанс заявить о себе! Если Николо накажет старого козла Энцо, и накажет так, что больше никто не посмеет бросить косой взгляд в сторону «Альфа Ромео», то отец с Уилсоном признают, что он умеет решать проблемы и перестанут относится к нему с пренебрежением.

Вот только поначалу было непонятно как именно наказать Феррари. Банальный поджог завода или переломанные ребра самого Энцо Николо даже не рассматривал. Надо было действовать тоньше. Плюс еще и нельзя было сбрасывать со счетов слухи о том, что Энцо дружен с Паскуале Симонетти, очень влиятельным мафиози из Неаполя. Соверши он ошибку, то уже заводы «Альфа Ромео» запылают ярче костров.

Итогом размышлений, которые заняли несколько дней стал обширный план по саботажу. Но не работы завода в Маранелло. Вовсе нет. Николо решил бить по поставщикам и контрагентам Феррари. У старика всё сверстано на живую нитку и держится исключительно на доверии. Если оно рухнет, то у Феррари возникнут большие финансовые проблемы с банками.

Правда, оставался открытым вопрос с Симонетти, но Николо был уверен, что сможет отвести от семьи Ромео подозрения.