Наука в вопросах и ответах

Давно ли люди наладили голубиную почту?

Тот, кто смотрел фильм «Большие гонки», помнит, что героиня-репортер везла на своем автомобиле клетку с голубями. И голуби, выпущенные на волю, исправно доставляли ее корреспонденции в редакцию газеты за сотни километров. Это было, заметим, в конце XIX века, когда уже существовал телеграф. Но маршрут гонок проходил вдали от телеграфных линий, и мисс Мэгги Дюбуа, корреспондентка газеты «Сентинел», пользовалась верным средством – древней голубиной почтой.

Удивительную способность голубей безошибочно находить дорогу к родному дому, подметили еще задолго до нашей эры. Впервые этих птиц стали использовать для доставки сообщений в Древнем Египте и Древнем Китае. Затем этому научились и в других странах. Античные авторы сообщают, что в Древней Греции голуби приносили в разные города имена победителей Олимпийских игр.

Какого-то особого вида голубей для этого в природе не было – для доставки почты отбирали сильных и здоровых птиц, которые доказали свою способность хорошо ориентироваться. Но затем стали специально разводить почтовых голубей, тщательно подбирая самых выносливых птиц. Так появилась голубиная почта. Особенно она была необходима при армейских частях и государственных учреждениях. Например, в I веке до нашей эры в древнеримской армии каждому легиону предписывалось содержать своих почтовых голубей.

Голубиная почта существовала многие века, пользовались ей и многие частные лица. Утверждают, например, что именно почтовому голубю банкирская династия Ротшильдов обязана началом своего баснословного состояния. Будто бы в 1815 году Натану Ротшильду его личная голубиная почта принесла известие о поражении Наполеона под Ватерлоо на два дня раньше, чем его доставили в Париж верховые курьеры. И благодаря этому Ротшильд сумел провести фантастически успешную операцию с ценными бумагами…