Прозвучал ещё один удар, и Уиллоу бросилась на кухню искать меч. Им она нарезала травы, которые смешала для вампира. У орудия тонкий край, и её чутье подсказывало, что меч придаст больше магии исцелению.
Этот меч она купила в магазине ещё до приезда в Ирландию. Он взывал к ней, и Уиллоу не могла его игнорировать. Ей потребовалось много времени, чтобы сделать его похожим на книгу, только для того, чтобы протащить через таможню. Теперь, когда он вернулся к обычному виду, она планировала при его помощи показать идиотам, что значит связываться с Уиллоу МакДоно.
Вампир уставился на неё с пустым выражением лица, когда она с опытом взмахнула мечом и опустила его вниз.
— Ты отойдёшь от двери, или мне придётся самой тебя отодвинуть? И не надо никаких рыцарских намёков на то, что не позволишь женщине драться. Я знаю, что вы, вампиры, ведёте себя так, как было принято во времена обращения.
Казалось, это вывело его из оцепенения, и он медленно улыбнулся.
— Думаю, ты скоро поймёшь, что я иду в ногу со временем. Кроме того, я не испытываю никаких угрызений совести, нарушая это табу. Есть что-то невероятно сексуальное в женщине с мечом. Ты с ним шикарно смотришься.
Жар прилил к щекам, и Уиллоу попыталась смягчить реакцию на его очевидный интерес. В этом мужчине было что-то такое, что притягивало её, как мотылька к пламени. У Уиллоу пальцы зудели от желания снова прикоснуться к нему, а глаза жаждали поглотить каждый дюйм его тела…
Она покачала головой. Сейчас не время. Сейчас пора надрать кому-нибудь задницу.
Каван отступил в сторону и махнул рукой в направлении двери.
— Прошу, миледи.
— Ты, вероятно, захочешь прикрыть глаза, — сказала она и зашептала себе под нос заклинание, укрепляя мышцы, рефлексы и скорость. После чего распахнула дверь и не смогла сдержать улыбку, когда отбила первый дротик мечом.
— Кто осмелится войти в моё убежище без приглашения? — прокричала она достаточно громко, чтобы идиоты её услышали
— Дитя, ты ошиблась, потому что именно ты без приглашения пришла и не проявила уважения.
Пожилая женщина подошла к границе и посмотрела вверх, явно наслаждаясь делом своих рук.
— Так, это ты послала парней похитить меня? — Уиллоу ощутила спиной присутствие вампира, и ей стало легче, что она не одна. Почему он остался — загадка, но Уиллоу была этому рада.
— Это… Досадное недоразумение. Они должны были привезти тебя ко мне, чтобы предоставить убежище. — Пожилая женщина улыбнулась Уиллоу, вызывая ощущение, будто ночь стала не такой тёмной. — Мы не такие, какими ты нас считаешь.
— Серьёзно? Я считаю, что вы похитители со снотворным. — Она посмотрела на сломанный дротик. — И вы дважды пытались меня поймать.
— Истинное недоразумение, которое нужно исправить. — Женщина склонила голову, а затем выпрямила и посмотрела на Уиллоу. — А как же твои прегрешения? Ты проигнорировала столетние формальности.
— Не имею понятия, о чём ты говоришь. — Уиллоу стиснула зубы.
— Твоя мать плохо воспитала в тебе уважение к нашим традициям. — Женщина наклонила голову в бок, и Уиллоу подумала, не отрубить ли её?
— Моя мать не сделала ничего плохого, лишь умерла, когда я была маленькой, и даже в этом не виновата.
Разлилась тишина, но она, казалось, распространилась на всю округу.
— Понятно. Значит, тебя не обучали.
Она произнесла это так, словно Уиллоу собака, которая не умеет сидеть, поэтому она ощетинилась на оскорбление.
— По-моему, я прекрасно справилась сама.
— Засвидетельствуй почтение, и, возможно, мы предложим тебе место в нашем шабаше. Тебя можно научить правильно.
Уиллоу вспомнила слова вампира.
— Хочешь, чтобы я сидела в позолоченной клетке?
Женщина пробормотала что-то себе под нос, но Уиллоу не расслышала, хотя ведьма, казалось, проклинала её мать.
— Ерунда. Так вампир сказал? Или твоя мать? Мы бы предложили тебе дом, семью, место, где ты чувствовала бы себя в безопасности.
А вот это уже переходило черту. Женщина давила на то, что Уиллоу — сирота, а это грязно.
— Думаешь, что твои слова изменят моё мнение? Я прекрасно справляюсь сама. Мне никогда не нужна была семья.
Что-то мрачное промелькнуло на лице пожилой женщины.
— Я прощу тебе прегрешения, если придёшь и представишься, как должна была с самого начала.
Уиллоу не смогла сдержать смех.
— Я не настолько глупа, и тебе не стоит глупить и пытаться подойти ближе. Умелая ты ведьма или нет, но близко я тебя не подпущу.
Теперь женщина рассмеялась, и смех этот был не из добрых.
— Достаточно умно, полагаю. — Она махнула рукой на людей вокруг, шагая ближе. — Добро пожаловать, дитя моё. Меня зовут Делорис МакДоно. Тебе это ни о чем не говорит, дорогая? — Её слова громким эхом отдавались в голове Уиллоу. МакДоно. Делорис МакДоно. — И? Ты не представишься?
Уиллоу напряглась всем телом, оглядывая женщину в поисках сходства. Она лишь немного выше Уиллоу, а белые волосы слегка краснели на кончиках.
— Р-рада познакомиться, Делорис МакДоно.
Делорис улыбнулась, будто выиграла игру, в которую играла только она.
— Как тебя зовут, дитя?
— Уиллоу. — Она сглотнула и немного опустила меч. Она приехала в Ирландию, чтобы больше узнать о себе, но, похоже, ей предстоял ускоренный курс. — Уиллоу МакДоно.
Она ощутила, как Каван напрягся, и могла поклясться, что почувствовала его шок.
— Полагаю, ты усилила границу кровью, и, подозреваю, что я без проблем её перешагну. — Она замолчала, и на её лице появилось печальное выражение. — Ведь я — твоя бабушка.
— Фамилия ещё ничего не значит, — проговорил Каван.
Но Уиллоу чувствовала, что это правда. Она видела сходство между собой и женщиной, стоящей у её владений. Женщина, которая, несомненно, могла бы пересечь границу, если бы захотела.
— Она знает, что это правда, — вставила Делорис.
Уиллоу не пошевелилась. Её мышцы были так напряжены, что она чувствовала, будто взорвётся в любую минуту. Эта женщина, эта ведьма, которая требовала отдать дань уважения, её кровь. Родственница. Семья. Не приёмная семья, а настоящая кровная связь. И Уиллоу ненавидела в ней всё. От одного взгляда на Делорис Уиллоу затрясло от ярости. Должно быть, именно из-за этой женщины мать и сбежала из Ирландии. Эта женщина будет пытаться контролировать её, потому что, очевидно, привыкла добиваться своего. Должно быть, Делорис бесило, что мать Уиллоу сбежала и родила дочь не в Ирландии.
— Может, мы и кровные родственники, но ты мне не бабушка. Ты всего лишь старая женщина, строящая из себя королеву. — Она крепче сжала рукоять меча. — Ну, у меня есть для тебя новости. Я американка, а мы не переносим королевских особ.
Делорис рассмеялась, жестоким звуком, полным ненависти и высокомерия.
— Отрицай, если хочешь, дитя моё, но я твоя бабушка. Ты даже стоишь так же, как я, хотя я уже лет десять не держала в руках меча.
— Я поприветствовала тебя, а теперь покинь мой дом. — «Или я заставлю», — угрозу она не произнесла вслух, но все её поняли.
— Разве ты не хочешь узнать больше о своей семье, дитя? За этим ты приехала в Ирландию, да? — Делорис поджала губы. — Разве не хочешь познакомиться со своим отцом?
— Отец? — Уиллоу прикусила губу, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Это лишь очередная уловка. Ещё один способ втянуть Уиллоу в игру в кошки-мышки. Но она не мышь. — У меня нет отца.
— Считаешь, что родилась от непорочного зачатия? — Делорис рассмеялась и сделала знак мужчине выйти вперёд. — Стефан, представься.
Неловкость — только это читалось в выражении лица мужчины. Он выглядел так, словно играл роль в пьесе, которую ненавидел. Уиллоу прикинула, что ему под сорок, а может, и под пятьдесят. Высокий, худощавый, с зелёными глазами, слишком похожими на её. Но внешность обманчива.
— У меня нет отца. И нет бабушки, а мама умерла. — Она нахмурилась. — Я уже просила тебя уйти и не собираюсь повторять.
— Ладно-ладно. Мы уйдём, но сначала поздоровайся с отцом.
— Мне очень жаль, Уиллоу. Я не так хотел с тобой встретиться. — Стефан шагнул ближе, и Уиллоу поняла, что если он действительно её отец, то граница не остановит его. — Я надеялся представиться в лучших условиях. Может, в пабе или наткнуться на тебя во время шопинга. — Он пожал плечами.
— Но вместо этого решил похитить меня. — Она оскалилась на мужчину, который позволил бы незнакомцам накачать её наркотиками.
— Это… не этого я хотел. — Он сделал ещё шаг вперёд. — Понимаю, всё пошло не совсем так, как планировал, но мне бы очень хотелось встретиться со своей дочерью. Раньше у меня не было такой возможности. Твоя мать исчезла, когда была ещё беременна. — Ещё шаг к границе.
Уиллоу подняла меч и направила на якобы отца, её волосы парили над плечами, а сила пришла в движение.
— Стой, где стоишь, Стефан или как там тебя.
— Я твой отец, Уиллоу, и могу доказать это, перейдя границу. Такого доказательства же хватит, да?
А ещё, после этого защита падёт, и остальные перейдут границу.
— Не смей переходить эту границу. Клянусь, моя ты кровь или нет, я не стану сдерживаться. — Несмотря на её слова, меч дрожал. Страх вместе с гневом пустил корни. Неужели в этой семье она должна была родиться?
— Тебе не о чём беспокоиться, Уиллоу. Я пришёл с миром. — Он подвинулся на несколько дюймов ближе к линии.
— Они все кинуться на тебя, когда он пересечёт черту, — прошептал Каван ей на ухо.
— Пусть так. — Расставив ноги, она встала в позу, которой научилась у опытного мастера боевых искусств в Нью-Йорке.
— Ты не одна. — Каван положил руку ей на плечо, и буря внутри утихла, словно осознав правду его слов. Это согревало и питало магию, пока кожа Уиллоу не начала светиться.
— Спасибо. — Она никогда не сможет отплатить ему, отплатить незнакомцу за щедрость. Хотя… он не казался незнакомцем. Что-то глубоко внутри Уиллоу чувствовало родство с этим вампиром. Чего она не чувствовала к людям, стоящими за границей, которые родные ей по крови.
Стефан воспользовался моментом и перенёс ногу через границу, эффективно сломав барьер.
— Уиллоу, я твой отец.
— Чёрт возьми, теперь он цитирует фильмы. — Каван застонал, и Уиллоу прикусила щеку, чтобы не рассмеяться.
— Ты смотрел «Звёздные войны»? — Идея казалась нелепой, но что она на самом деле знала о вампирах?
— Я же сказал, что иду в ногу со временем.
— Уиллоу? — Голос отца вернул к уродливому виду перед ней.
— Ты сломал мой барьер. А ещё твердишь, что желаешь мне добра и хочешь обеспечить безопасность? — Уиллоу вскинула меч и направила в сторону Стефана. — А теперь отойди. Как только кто-то из вас подойдёт ближе, не буду сдерживаться
— О, в самом деле, дитя, что может сделать необученная ведьма против шабаша ведьм? — раздражённо бросила Делорис, будто разговаривала с непослушным ребёнком.
Несмотря на предупреждение Уиллоу, мужчины с Делорис двинулись вперёд.
— Держись позади, — приказала она и проигнорировала его смешок.
Уиллоу отпустила поводок, которым удерживала силу, и волна голубого света вырвалась из неё, ударяя по углам, словно цунами. Когда вода схлынула, на ногах остались лишь двое — Стефан и Делорис, и оба выглядели потрясёнными.