Навеки запретная

Глава 4

Уиллоу светилась, как Луна, а её кожа сияла, словно ночное небо, усеянное звёздами. Каван никогда не видел зрелища прекраснее, чем она, мчащаяся вперёд и замахивающаяся на тех, кто поднял руку произнести заклинание. Каван застыл, поражённый её мастерством, пока не заметил, как её отец подкрадывается сзади, шепча что-то себе под нос. Со сверхъестественной скоростью он пронёсся сквозь людей и схватил Стефана за горло, эффективно прерывая любое заклинание.

— От… Отпусти… Меня… Помогаю… — Стефан схватил Кавана за руку, но даже при помощи заклинания, ему не сравниться с силой четырёхсотлетнего вампира.

— Иди ты в жопу. — Каван слегка встряхнул его. — Что вы задумали сделать с Уиллоу?

— Просто… Хотел… Узнать…

— Говори правду. — Он ещё раз его встряхнул.

— Правда… Узнать… Её… Хотел… Делорис… Злая.

— Ох, а ты — сама доброта? — Опять встряхнул.

— Хотел… Узнать… Дочь. Любил… Любил её мать…

— Тогда почему она сбежала? — Он немного разжал хватку.

— Делорис заставила нас пожениться. Я любил Милли, но она меня нет. Мы тут же должны были родить детей, и когда Милли забеременела, я был счастлив. А она нет. Милли была огорчена. Испугалась за ребёнка… Я помог… ей сбежать.

Каван обдумал его слова. Он не чуял лжи, но это трудно распознать в разгар битвы, потому что сердцебиение и адреналиновые железы уже работали вовсю.

— Зачем?.. Почему ты… помогаешь… Уиллоу?

— Я здесь задаю вопросы. — Он на мгновение усилил хватку, чтобы донести мысль ясно. — Делорис знает? — Каван внимательно посмотрел мужчине в глаза. — Она знает, что ты помог дочери сбежать?

— Н… Нет.

Каван почти отпустил мужчину, но передумал. Тот говорил правду, но если он отпустит, прикрытие будет раскрыто.

— Делорис… могущественная. Сильная… может забрать… Уиллоу не хочу… чтобы она стала… племенной кобылой.

Другими словами, этот мужчина боялся, что его дочь будет использована для разведения ведьм. Ребёнок за ребёнком от того, кого бы бабушка ни посчитала нужным.

При этой мысли Кавана охватила ярость, и он стиснул горло. Стефан закашлялся и стал вырываться. Кавану пришлось сконцентрироваться на каждом пальце, чтобы ослабить хватку.

— Извини, — сказал он другому мужчине, прежде чем оттолкнуть его на двадцать футов.

Когда он снова повернулся к сражению, увидел Уиллоу и Делорис, стоявших в стороне. Они швыряли заклинание за заклинанием друг в друга, поражая остальных прежде, чем кто-то успевал поразить цель. Каван увидел, как мужчина у ног Уиллоу дёрнулся, беззвучно открывая рот, после чего нога у Уиллоу подвернулась.

— А-а-а! — Уиллоу упала на землю и подняла меч, отражая заклинание за заклинанием, но больше не могла кидать свои. Её сияние начало угасать, и Каван понял, что она в беде.

Со всей скоростью, Каван пролетел по траве и подхватил крошечную ведьму на руки. Она ахнула, и он увидел слёзы боли в её глазах, пока бежал. Он перехватил её меч так, чтобы прижать к руке и не ранить никого.

— Можешь прикрыть мне спину?

Она кивнула, но ничего не сказала вслух, вместо этого произнесла слова защитного заклинания, пока он бежал. Он крепко прижал Уиллоу к груди, не обращая внимания на то, как колотится сердце. Им нужно было затаиться и зализать раны.

— Они могут выследить нас?

Она помотала головой и закрыла глаза, всё ещё шевеля изящными губами. Тогда он побежит к себе домой.

Городок крошечный, но он не охотился там, где жил. Ведь так напрашивался на неприятности. И Каван направился в маленькую деревушку, расположенную в нескольких милях отсюда, к своему дому у скал. Он подошёл к двери, но Уиллоу покачала головой. Он замер и посмотрел на неё. Уиллоу открыла глаза и покрутила пальцем. Кивнув, Каван понёс её вокруг дома, пока она бормотала, на этот раз вслух. Эти слова не имели для него никакого смысла, но она, казалось, знала, что делает.

— Мне нужна твоя кровь.

Реакция его тела была мгновенной и совершенно неуместной в данной ситуации.

— Извини?

— Круг. Мне нужна твоя кровь.

— А! — Ох, в этом смысле. Он подался вперёд, чтобы укусить себя за запястье, но она остановила его.

— Нет, поставь меня.

— Ты ранена.

— Отпусти меня, болван. Нужно мечом пустить кровь. — Не обращая внимания на реакцию тела, он осторожно поставил Уиллоу на ноги. Она выругалась и впилась ногтями в Кавана, чтобы не упасть. — К чёрту всё это. К чёрту этого парня за то, что он использовал это заклинание. Надо было убедиться, что он мёртв.

Она прижалась лицом к его груди, так что он едва мог разобрать слова.

— С тобой всё будет хорошо?

— Да. — Она сделала глубокий вдох. — Дай мне меч и протяни руку.

Неужели она полоснёт его по запястью заколдованным мечом? И всё же он сделал, как она просила. Уиллоу осторожно отошла от него на шаг и подняла меч.

— Дай палец.

Ох. Он сжал кулак, отогнув лишь средний палец.

— Ха-ха, очень смешно.

— Ты назвала меня болваном, — возразил он.

Она вдавила острие меча в подушечку его пальца, прежде чем повернуться и вонзить меч в землю. Вокруг них и над домом вспыхнул свет. Уиллоу, тяжело дыша, опустилась на землю и опёрлась на меч, чтобы не упасть полностью. Со слабым сиянием на коже, она выглядела как павшая богиня на поле боя. Не желая оставлять Уиллоу на холодной земле, Каван подхватил её на руки и понёс внутрь. На этот раз она не возражала.

— Спасибо. — Она вздохнула с ноткой расстройства. — Ещё раз.

— Я начинаю думать, что тебе может понадобиться телохранитель, пока ты в Ирландии.

— Хочешь занять это место? — Она подняла на него взгляд и захлопала ресницами.

— А привилегии какие-то предусмотрены? — Он выгнул бровь, проходя через тёмный дом к самой дальней комнате. Скоро взойдёт солнце, а Каван никак не мог заставить себя отпустить Уиллоу.

— Возможно. — Она зевнула, закрыла глаза и сморщила нос. Он никогда не видел ничего симпатичнее. — Но не сегодня.

— Сегодня нам обоим нужно отдохнуть. — Хотя будь он проклят, если не хочет выяснить, не шутит ли она насчёт привилегий.

— Нет… не сегодня. — Уиллоу наклонила голову набок, и он понял, что магия забрала из неё гораздо больше, чем он думал. — Нужно… исцелиться. Я произнесу обратное заклинание.

— Что-то для этого нужно?

— Лишь… время.

Он положил Уиллоу на кровать и посмотрел, как она морщится, сворачиваясь калачиком, чтобы нога была защищена.

— Я могу помочь. — Слова слетели с губ прежде, чем Каван успел прикусить язык.

— Что? Как? — Она открыла глаза и прищурилась на него.

— Кровью. Если выпьешь немного моей крови, быстрее исцелишься. — По какой-то причине его охватило смущение.

— Я не вампир. Кроме того, ведьмы тоже быстро исцеляются. — Она нахмурилась.

— Так быстро, чтобы ты была в состоянии сражаться, если они нападут днём? Тогда я не смогу тебе помочь. — Смущение сменилось отчаянием. Ему нужно знать, что она будет в безопасности, пока он спит. — Моя кровь может исцелить человека. Представь, что она может сделать для тебя.

— Не знаю. Кажется… — она замолчала, и он понял, что Уиллоу считала это отвратительным.

— Тебе нужно лишь немного выпить.

— Я… знаешь что? Ладно. Не знаю, почему ты помогаешь, но если готов и дальше помогать, я благодарна. — Она перевернулась на другой бок и скривилась от боли, при попытке сесть.

— Не двигайся, я помогу. — Он подхватил её под плечи, приподняв настолько, чтобы не было больно. Поднеся другую руку ко рту, он укусил себя за запястье и осторожно, чтобы она могла передумать, если захочет, поднёс его к губам Уиллоу. — Пей. И поторопись, рана быстро закроется.

— Я стану вампиром? — Она сжала его руку обеими ладонями.

— Нет. Для этого нужно нечто большее, чем… обмен кровью.

— О. — Она посмотрела на кровь, стекающую по его руке, и нахмурилась. — Так, наверное, я просто…

Наклонившись, она поймала капельки крови языком, нежно лаская кожу, прежде чем накрыть ртом две раны на запястье. Когда Уиллоу нежно втянула кровь, Кавану пришлось прикусить язык, чтобы не застонать, но никак не смог подавить эрекцию. Пока она глотала, а языком двигала по коже, Каван закрыл глаза от удовольствия. Уиллоу вздохнула, и ему пришлось сопротивляться желанию зарыться головой в её волосы. Она задела его руку зубами, а затем прикусила, вытягивая больше крови, когда раны начали закрываться. Каван не смог сдержать стона, почувствовав её зубы на своей коже. Уиллоу округлила глаза, но не отодвинула рта. Вместо этого снова укусила его и провела горячим языком по коже.

— Если будешь продолжать в том же духе, отдохнуть мы не сможем.

Она лизнула его кожу ещё раз и отстранилась.

— Тебе понравилось.

Это не обвинение, а просто утверждение.

— Очень, — он говорил хрипло, дав ей лечь обратно на кровать. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. Боль в ноге терпима. — Уиллоу посмотрела на Кавана, а его рука ещё лежала у неё под головой. — Обмен кровью всегда такой…

— Сексуальный? — закончил он.

Лёгкий румянец появился на её щеках, и ему нравилось думать, что это его кровь вызвала это чувство. Она кивнула в ответ.

— Нет, не всегда. — Он убрал прядь волос с её лица. — Но это самый лучший способ.

— Тебе… тебе нужна кровь? — Она прикусила губу и посмотрела на него из-под полуопущенных век.

Она его убивает.

— Спроси меня завтра, когда не будешь пить мою кровь, тогда и отвечу.

Она нахмурилась, но кивнула.

— Окей.

— Давай уложим тебя под одеяло. Есть или пить хочешь?

— Мне нужно… поспать. Просто… поспать.

И она отключилась. Вот его необученная ведьма-пара спит в его постели и, когда взойдёт солнце, будет почти так же мертва для мира, как он сам.

Быстро сбегав на кухню, он схватил несколько вещей, которые решил оставить возле кровати — бутылку воды, бутылку сока, яблоки, бананы и булочки. В доме было много человеческой еды, Каван следил, чтобы у него были свежие продукты для гостей. Иногда к нему приходила парочка парней поиграть в карты. Уложив всё на поднос, он вернулся в спальню и поставил еду на столик рядом с кроватью, добавив краткую записку с объяснениями, как вампиры «функционируют», чтобы она не испугалась. Возможно, она проснётся раньше него.

Он оглядел Уиллоу, осторожно поворачивая её руки на предмет других ран, которые нужно вылечить. Интересно, каким заклинанием колдун причинили ей такую боль?

Каван как можно осторожнее развязал шнурки её кроссовок, прежде чем снять их и носки. Засунув палец под штанину её джинсов, он приподнял её так, чтобы рассмотреть лодыжку, и тихо выругался. Синяк огромен, и, судя по всему, поднимался выше по ноге.

— Твою же мать. — Адское заклинание.

Каван осторожно положил подушку по колено, чтобы нога не затекла, и снова накрыл Уиллоу одеялом. Заставив себя отодвинуться, он сел на кресло в углу и стал рассматривать крошечную женщину. Его пару.

Даже сейчас тело и разум требовали, чтобы он взял её. Укусил. Отметил, чтобы все знали.

Но что он знал о ней? Она прекрасна, и когда сияла, как Луна, превращалась в богиню. За которую он готов отдать жизнь. Она упрямая и сильная. Похоже, это её не очень испугало. Она добрая, и под всем этим скрывалась уязвимость, которую он хотел лелеять.

Следующий вопрос сложнее. Как, чёрт возьми, он объяснит, что она его пара? Поверит ли она ему вообще?

Ну, он чувствовал связь, чувствовал, как она крепнет с каждой минутой взаимодействия. Но примет ли его Уиллоу? Её явно тянуло к нему, и это более чем радовало. Но быть парой? Хотел ли он вообще пару? Неужели Каван хочет быть навечно привязанным к другому существу? Потому что именно это произойдёт, если они обменяются кровью… если он поставит ей метку пары.

Они будут вместе, пока она жива. Эта мысль пугала. Уиллоу такая хрупкая. Он мог обратить её, но существовало негласное правило, что ведьм не обращают. Такие существа могущественны, в них способности вампира и магия ведьмы. Это пугало старейшин, которые поддерживали мир. Став вампиром, Уиллоу прикрепила бы себе на спину мишень.

Но он мог защитить её, мог бы уволиться с работы в Америке, и последние два года отдыха не притупили чувств. Он всё ещё мог уничтожить любого, кто придёт за его парой.

Вот оно.

Уиллоу его пара. Он должен сказать ей. Такое нельзя скрывать. Она уже с подозрением отнеслась к его помощи. В конце концов, она спросит.

Он откинул голову на стену, почувствовав, как солнце начинает пробиваться сквозь темноту. Сон неизбежен для вампира.

Каван не ляжет с Уиллоу в постель без разрешения, а останется сидеть в кресле. Лучше, чем спать на полу.