Навигатор

1

Вспыхнувший на экране стерео индикатор вызова заставил Антона Керасова взять, со стоявшего рядом с креслом столика, пульт и ткнуть пальцем в сенсор подтверждения — на экране тут же появилась врезка, в которой отображалась голова советника Регалия земной цивилизации Антонова. Брови Антона полезли вверх.

— Приветствую, адмирал Керасов, — произнёс Антонов и его губы вытянулись в лёгкой усмешке.

— Рад видеть! — Антон кивнул головой. — Только твоя шутка совсем не уместна. На Земле я такой же адмирал, как ты белый Сонн на Урокане.

— Полно тебе! — усмешка Антонова сделалась шире. — Не надоело дурака валять?

— Ты намерен предложить валять кого-то другого? — губы Антона вытянулись в ответной усмешке.

— Я предлагаю заняться делом, — усмешка на лице Антонова смешилась улыбкой.

— Ну и… — Антон взмахнул подбородком.

Лицо Антонова во врезке увеличилось, он, видимо, подался вперёд, будто намереваясь вылезти из экрана стерео к Антону в комнату.

— Разговор не для эфира. Предлагаю встретиться.

— У меня нет доступа в твои палаты, — Антон покрутил головой. — Хочешь встретиться — приезжай. — Он дёрнул плечами.

— Я уже около ворот твоего дома.

Антон громко хмыкнул и коснулся одного из сенсоров на пульте: на стерео появилась ещё одна врезка на которой отображалась часть улицы, на которой стоял роскошный белый авто с полностью затенёнными стёклами. Антон коснулся ещё одного сенсора и ворота, отгораживающие двор его усадьбы от улицы, поползли в сторону.

— Прошу, господин советник! — произнёс Антон и вернув пульт на столик, поднялся и направился к выходу.

Антонова он встретил на крыльце дома.

Хотя советнику Регалия было уже за восемьдесят, но выглядел он, судя по его, практически, полному гладкому лицу и по походке, бодро и даже молодцевато и лишь густая сеть морщин у глаз, и светлые брови над ними выдавали его немолодой возраст.

Поднявшись на крыльцо, Антонов первым протянул руку.

— Искренне рад видеть. Не мог найти дом поближе к столице. Почти два часа нужно добираться. Самому не в тягость? — он мотнул головой.

— Нисколько! — Антон в свою очередь покрутил головой. — Олита, очень довольна домом. А это самое главное.

— Она дома? — Антонов вопросительно взмахнул подбородком.

— В городе. Соседки уговорили её посетить какой-то торговый центр.

— Подружились?

— Как говорится: водой не разольёшь. Она дома бывает меньше, чем с ними.

— Не скучает по своему дому, своей планете?

— Дома у неё на её планете нет, — Антон покрутил головой. — Сгорел. Потому и скучать не по чем.

— А родственники?

— Даже не знаю, остался ли кто-то у неё из родственников на Креусе. Она никогда о них не рассказывала. Самый близкий для неё — Влад. Ради него она готова на всё. Думаю, отправилась она с соседками, вовсе не затем, чтобы поглазеть на товары торгового центра, а за невестой для Влада. Уж что-то она шушукалась с соседками с раннего утра чересчур активно. Самому Владу некогда увиваться за девушками. Вот Олита и решила этим заняться сама. Уверен, ты не затем тащился сюда столько времени, чтобы узнать подноготную Олиты?

— Я предлагаю сбегать на Кентауру, — едва ли не шёпотом заговорил Антонов. — Неплохо было бы узнать, что там сейчас происходит. Тем более планета стала гораздо ближе и путь до неё теперь значительно короче.

— Вообще-то, это не Кентаура, а Торака, планета, на которой жили предки траков, тораки. И траки могут оказаться недовольны нашим своеволием, — Антон негромко хмыкнул.

— Для нас она была Кентаурой и ею останется, — Антонов махнул рукой. — Ты же говорил, что траки не проявляют к ней интереса.

— Они ещё Урокану не освоили в полной мере. Потому Торакой и не интересуются, — Антон покрутил головой.

— Вот и отлично. Значит никаких проблем не будет.

— У тебя есть хороший корабль для этого путешествия? — Антон подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— У меня — нет! — Антонов мотнул головой. — У тебя — да.

— Ты имеешь ввиду файтаг или левет? — поинтересовался Антон.

— Любой! — Антонов дёрнул плечами. — Лишь бы до Кентауры дошёл.

— На левете Олита ушла с соседками в город. На файтаге Влад мотается туда-сюда, от Земли до Контуры и назад. Туда оборудование; оттуда полезные ископаемые. За один рейс доставляет столько, сколько три земных грузовика доставляют за год. Так что, не на чем. — Антон вытянул губы в широкой усмешке.

— И почему бы тебе не выпросить ещё пару таких грузовиков у траков? Цивилизация тебя бы на руках носила, — лицо Антонова сделалось серьёзным.

— Они у них у самих на вес золота. Тем более, что это корабли цивилизации шхертов. Я, как адмирал, мог бы своим приказом отправить на Землю боевой актеон, но грузовик — нет, — Антон мотнул головой. — Ими распоряжается высший административный орган цивилизации траков и никак не ниже. Я много раз пытался уговорить Белый Соннот поделиться с землянами хотя бы какими-то своими технологиями, но безуспешно, — состроив гримасу досады, он покрутил головой. — Предлагаю самим смотаться к шхертам за парой грузовиков. Наверняка они сейчас у них пылятся без дела.

— Это далеко? — Антонов взмахнул подбородком.

— Ты серьёзно? — брови Антона Керасова взлетели едва ли не до середины его лба.

— Серьёзней некуда, — Антонов глубоко и протяжно вздохнул. — Уже почти тридцать лет прошло, как мы ушли с Кентауры, а второму колониальному кораблю ещё более четырёх лет ползти до Солнечной системы. Твоему грузовику хватило бы и четыре месяца, чтобы смотаться туда-сюда. Разреши разобрать его движитель, чтобы попытаться скопировать его. Нам хотя бы раз в сто увеличить скорость наших кораблей и мы были бы довольны.

— Так ты зачем пришёл ко мне: чтобы свозить тебя на Кентауру, или чтобы я разрешил исковеркать файтаг? — в голосе Антона послышались нотки насмешек.

— И то и другое, — по лицу Антонова скользнула тень непонятной гримасы. — Наши химики пока не в состоянии синтезировать топливо для твоих грузовика и летательного аппарата. Они не могут создать технологию, которая бы позволяла соединять компоненты, из которых состоит топливо, воедино. Не соединяются они у них в единый состав, как они ни стараются. Причина — непонятна. Не знаю, как на летательном аппарате, а на грузовике, если верить последнему докладу его капитана, твоему сыну, оно на исходе и он окажется на приколе. Так что: первая — Кентаура; затем — разборка движителя.

— А Влада куда? Тоже на прикол? — Антон высоко поднял брови.

— Регалий может предложить ему должность вахтенного офицера на одном из крейсеров. Когда закончится строительство нового крейсера, получит повышение.

— Заходи! — Антон шагнул в сторону и вытянул руку в дверной проём входной двери дома. — Иначе сейчас всех любопытных посёлка соберём. Не каждый день здесь советники появляются.

— Да, собственно… — Антонов дёрнул плечами. — Я сказал тебе всё, что хотел сказать: Кентаура — моя инициатива, так сказать, созрела по дороге сюда; движитель — инициатива Регалия, зачем я, собственно и пришёл к тебе.

— Вот и обсудим твои инициативы за бокалом вина. Столетняя выдержка. Берегу для такого гостя, как ты, — Антон широко улыбнулся.

— Знаешь… — Антонов потёр лоб. — Я бы с удовольствием. — Он погримасничал губами. — Нет! Не могу! — он мотнул головой. — За Уралом возникла серьёзная проблема. Нужно разобраться. Ты оказался по пути, вот Регалий и поручил заскочить с предложением. Я не требую мгновенного ответа. Подумай! А на обратном пути заскочу — обсудим за бокалом вина. Договорились! — Антонов кивнул головой.

— И как скоро обратный путь? — Антон вопросительно взмахнул подбородком.

— Трудно сказать, — Антонов дёрнул плечами. — Дней через десять. Раньше — навряд ли, — он мотнул головой и вытянул руку в сторону Антона. — Извини!

— Десять дней долгое время. — Лёгкая усмешка тронула губы Антона Керасова, он взялся своей рукой за руку Антонова. — Всякое может произойти.

— Ничего не произойдёт. Регалий отменил все заказы для твоего грузовика. До встречи! — буквально выдернув свою руку из руки Антона, Антонов развернулся и быстрой походкой направился к своему роскошному авто.

Дождавшись, когда авто с советником скроется из вида, Антон Керасов развернулся и направился в дом.

Вернувшись в ту же комнату, из которой и выходил на крыльцо, Антон взял со столика пульт и уже вознамерился послать команду на закрытие въездных ворот, как увидел во врезке, что во двор вползает левет. Вытянув губы, он опустил руку и принялся наблюдать за леветом.

Оказавшись во дворе, левет аккуратно опустился на посадочную площадку двора, его двери скользнули в сторону и из него вышли четыре женщины: три в возрасте, а четвёртая же, явно, была молодой женщиной или даже девушкой.

Две женщины тут же направились к воротам, видимо намереваясь уйти. Девушка тоже направилась за ними, но Олита, вдруг, догнала её и схватив за локоть, остановила. Девушка вытянула свободную руку в сторону уходящих женщин и видимо что-то громко произнесла. Одна из женщин, развернувшись, что-то прокричала и махнув рукой в сторону девушки, тут же отвернулась и продолжила свой путь. Девушка повернула голову в сторону Олиты. Между ними, скорее всего завязался какой-то разговор. Наконец, девушка развернулась лицом к дому и Олита, однозначно, принялась её подталкивать ко входу в дом.

Дождавшись, когда уходящие женщины окажутся за воротами, Антон нажал на один из сенсоров пульта и ворота поползли в сторону, отгораживая двор его усадьбы от улицы. Все врезки на стерео погасли. Отключив и сам стерео и вернув пульт на столик, Антон развернулся в сторону дверного проёма.

Вскоре донесся голос Олиты, который становился всё громче и наконец в проёме двери показалась девушка. Олита шла за ней, подталкивая её в спину. Увидев стоящего посреди комнаты Антона, девушка мгновенно замерла.

Девушка была достаточно высока, ничуть не ниже Антона, стройна, достаточно круглолица, большие тёмные глаза, длинные ресницы и ниточки бровей, высокий прямой лоб и длинные тёмные волосы, завязанные в хвост, который свисал ей за спину, Среднего размера прямой нос, несколько полноватые, чуть подрагивающие, скорее всего от волнения, губы и высокая шея делали её вполне привлекательной. Одета она была в брючный костюм, модного сейчас на Земле переливающегося в такт движениям цвета, идеально подчёркивающий её женственность.

— Зд-др-рас-ст-твуйте! — запинаясь произнесла она.

— Здравствуйте! — ответил Антон, вскинув брови.

Видимо подталкивание Олиты, уже не могло сдвинуть девушку с места и скорее всего креусе пришлось приложить большее усилие, так как девушка сильно дёрнулась, но сделав лишь один шаг, опять остановилась.

Видимо оставив девушку в покое, в комнату протиснулась Олита.

— Познакомьтесь! — заговорила Олита, став между Антоном и девушкой и вытянула руку в сторону девушки. — Ирина. — Она вытянула руку в сторону Антона. — адмирал цивилизации траков Антон Керасов.

— Здравствуйте! — едва ли не шёпотом произнесла Ирина, уставившись своими большими глазами в Антона и насколько он увидел, в глазах девушки, определённо, был испуг.

Неожиданно, в проёме двери появился, будто материализовался из воздуха Влад.

— Гард адмирал. Регалий аннулир-ро-вва-ал в-вс-ее з-зак-ка-аз-зы.

Начав говорить громко, он к концу своей фразы говорил всё тише, растягивая слова и в конце концов умолк, уставившись немигающим взглядом в Ирину.

— Это Влад, — заговорила Олита, вытягивая руку в сторону сына и взяв его за локоть, вытащила из дверного проёма в комнату. — Капитан космического флота Земли. А это Ирина, — она вытянула руку в сторону девушки. — Племянница, насколько я поняла родственные отношения землян, наших соседей. Она любезно согласилась провести в нашем доме некоторое время. Мы на кухню, — она вытянула руку в сторону Антона. — А вы молодые люди, располагайтесь, — она провела рукой вдоль комнаты. — Познакомьтесь друг с другом. Насколько я поняла: Ирина технолог какого-то производства связанного с космосом. Надеюсь, вам будет что обсудить.

Шагнув к Антону, она взяла его за рукав куртки и потащила за собой к выходу…

Когда Олита вернулась через некоторое время в эту же комнату, то застала молодых людей стоящих на тех же местах, смотрящих, каждый в какую-то сторону, но только не на друг друга. Поняв, что Ирина и Влад не сказали друг другу ни слова, заговорила сама.

— Идёмте в столовую. Я приготовила лёгкий обед, — шагнув к девушке, Олита взяла её за локоть и подтолкнула к выходу из комнаты. — Надеюсь, ты сам найдёшь дорогу? — произнесла она, бросив беглый взгляд на сына.

Лёгким обедом оказался кофе и пара бутербродов. Обедали молча, лишь Антон и Олита изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. Определённо, напряжённость создавала Ирина, так как ещё в начале обеда, Антон, лишь только Влад вновь заговорил о контрактах, тут же, едва ли не приказал ему замолчать. Определённо, все были голодны и потому кофе был всеми выпит, а бутерброды съедены.

— Если мужчинам нечего нам сказать, то им и убирать, — заговорила Олита, вставая. — А я покажу Ирине нашу усадьбу, — она широко улыбнулась, повернув голову в сторону девушки. — Уверяю, у нас есть на что посмотреть. Пойдём, дорогая! — она вытянула руку в сторону Ирины и дождавшись, когда девушка поднимется и шагнёт в её сторону, вытянула эту же руку в сторону одной из дверей столовой. — Нам сюда, — и развернувшись, сама направилась к этой же двери.

— Благодарю за обед! — произнесла Ирина Олите в спину и направилась за ней.

Мужчины провожали женщин молча, но стоя. Дождавшись, когда они уйдут, Влад сел и перевёл взгляд на отца.

— Гард адмирал. Я уже говорил…

— Я это знаю, — заговорил Антон, перебивая сына и принимаясь прохаживаться по столовой. — Лабораториям Земли не удаётся синтезировать энергетический концентрат для конверторов, ни файтага, ни левета. У файтага нет конвертора, так что сам себя он не может обеспечить энергией. Левет, тем более. Скорее всего, придётся покупать какой-то авто, а возможно и несколько. Регалий просит дать разрешение на разборку генераторного модуля файтага, чтобы попытаться скопировать его. Я уже, практически, дал своё согласие. Сколько энергетического концентрата ещё осталось в накопителе? — Он вопросительно взмахнул подбородком, повернув голову в сторону сына.

— Около трети объёма, — Влад дернул плечами. — На три-четыре рейса вполне достаточно, если быть аккуратным.

— Надеюсь этого объёма будет достаточно, чтобы сбегать на Кентауру.

— Это ещё куда? — Влад поднял брови.

— Думаю, тебе делать там нечего, — Антон мотнул головой.

— Гард адмирал! Ты предлагаешь мне сменить штурвал файтага, на руль авто? — Влад состроил, едва ли, не обиженную гримасу.

— Пойдёшь вахтенным офицером на крейсер, а когда построится новый, надеюсь, станешь его капитаном.

— Это ты так решил? Но ты же адмирал не космического флота Земли.

— Неважно, адмирал чьего я космического флота. Главное, что адмирал, — Антон остановился и развернулся в сторону Влада. — В ближайшие дни займись авто для себя, потому что левет, тоже придётся взять в экспедицию на Кентауру. Я и мать сами выберем для себя авто. Да, и присмотрись к Ирине. Если она матери понравилась, то не стоит ей перечить.

— Ну и ну! — Влад резко поднялся. — Пойду к себе. Что-то я чувствую себя изрядно уставшим от всех этих новостей, — повернувшись, он направился к одной из дверей.

Дождавшись, когда Влад уйдёт, Антон развернулся и направился к той двери, через которую ушли женщины.

Стол в столовой так и остался неубран.

Как Антонов и обещал, вернулся он в дом Антона Керасова через десять суток.

Теперь дома была вся семья Керасовых. Ирина тоже была здесь же, потому что Олита, буквально, привязалась к ней и они, практически, не расставались, так как у Ирины был отпуск и потому свободного времени у неё было предостаточно. Собственно, она жила в доме Антона, а к своей тётке ходила лишь в гости, да и то в сопровождении Олиты, будто креуса опасалась, что она сбежит. Да и Антону девушка нравилась: она была умна, начитана и без особых усилий могла поддержать беседу, как о цветах, так и о космическом пространстве. У Влада же с Ириной отношения были какие-то непонятные: Влад находился в компании девушки лишь тогда, когда рядом с ними были или мать или отец, но как только они оставляли их вдвоём, он тут же находил предлог, чтобы тоже уйти. Уже привыкший к безмолвию пространства, он, оказался сейчас не у дел: ни нового контракта космофлот с ним не заключал, ни нового назначения на какой-то корабль землян он не получил и потому совершенно не представлял, чем себя занять и поэтому, или слонялся бесцельно по усадьбе, или же подолгу лежал в своей комнате, уставившись в потолок. Авто он себе ещё так и не купил, а как вести себя в присутствии земной девушки — не представлял.

Увидев во врезке стерео шикарный белый авто, Антон тут же коснулся сенсора управления воротами и не дожидаясь, когда они откроются, быстрым шагом вышел из дома и направился к ним. Все, находящиеся в доме, направились за ним.

Выйдя из ворот дома, Антон подошёл к авто, рядом с которым стоял Антонов. Несомненно, выглядел он уставшим.

— Рад видеть! — Антон вытянул правую руку в сторону советника. — Что-то вид у тебя никак не бодрый.

— Какая бодрость, — едва коснувшись своей рукой руки Антона, Антонов тут же махнул ею же. — Двое суток в дороге, без отдыха.

— Настолько серьёзное мероприятие? — Антон поднял брови.

— Площадь лесов за Уралом начала быстро сокращаться. Три года назад Регалий разрешил увеличить площадь вырубки леса, а природа будто этого и ждала, чтобы отомстить: уже те же три года за Уралом летом неимоверно сушит, а зимой такие морозы, что почти все высаженные саженцы вымерзают. Хотя сейчас вырубка остановлена, но образовалась огромная чёрная плешь, будто нарыв на Земле.

— Это так серьёзно? — Антон поднял брови.

— Серьёзней некуда. Даже количество кислорода в атмосфере сократилось за эти три года. — Антонов опять махнул рукой. — Хоть завози с Контуры. Там его в избытке.

— Ну и ну! — Антон покрутил головой. — Даже не представлял, что такая проблема может иметь место.

— Если бы переселить куда-то миллиарда три с Земли, не было бы никаких проблем. — Антонов глубоко и протяжно вздохнул. — Ты обдумал мои предложения? Что мне доложить Регалию?

— Файтаг на приколе, но Влад никакого нового назначения не получил. Регалий почему-то не торопится, — Антон покрутил головой.

— Потому и не торопится, что не знает твоего решения. Я могу доложить о твоём согласии?

— Докладывай! — Антон дёрнул плечами. — Но пока Влад не получит нового назначения, файтаг останется вам недоступен.

— Но ведь, в конце концов, он навсегда останется на приколе, — Антонов вытянул губы в широкой усмешке.

— Влад может найти ему применение и у траков. У них нет проблемы с синтезом энергетического концентрата для него.

— Если сможет увести его.

— Сможет. Не сомневайся. Как пришёл, так и уйдёт. Вы и знать не будете когда и куда, — лицо Антона сделалось серьёзным.

— Не злись! — правая щека Антонова дёрнулась. — Решения по Владу нет потому, что я ещё не доложил Регалию о твоём решении. Завтра на Совете доложу и уже через несколько дней у него будет новое назначение. Иначе я не советник, — он покрутил головой. — Вижу у тебя новый член семьи. Неужели Олита, действительно, нашла ему невесту? Или он сам нашёл?

Антон оглянулся: вся его семья стояла в воротах, смотря в их сторону. Он отвернулся.

— Затея Олиты, — Антон усмехнулся. — Девушка и мне и Олите нравится. Влад же шарахается от неё, будто… — он махнул рукой.

— Вы долго там будете секретничать? — Раздался громкий голос Олиты. — Входите уже в дом.

Ничего не говоря, Антонов направился в сторону стоявшей в воротах семьи Керасовых. Антон пошёл следом.

— Здравствуйте! Рад видеть вас всех, — заговорил советник Регалия, останавливаясь перед Олитой и на мгновение склоняя голову. — Прошу извинить, очень тороплюсь. Но надеюсь в ближайшие дни всё же навестить вас и уж тогда вы не отвертитесь. Даже жену привезу. Она большой любитель цветов и вам будет, что обсудить. Надеюсь, Олита, вы не будете против.

— Мы все будем вам рады, — Олита широко улыбнулась. — Вы ведь, господин Антонов, всего лишь один раз были у нас. Да и то недолго.

— Обещаю исправиться, — Антонов ещё раз склонил голову. — А сейчас, прошу извинить. Дела!

Он развернулся и едва не уткнулся в Антона, который сделал пару резких шагов в сторону.

— До встречи! Не провожай! — едва ли не буркнул Антонов и быстрым шагом направился к своему авто.

Дождавшись, когда шикарный белый авто скроется из вида, семья Керасовых вернулась в свой дом.

2

До Кентауры файтаг добрался даже быстрее, чем Антон ожидал от корабля, некогда враждебной цивилизации. Хотя пространственный сканер файтага был не столь совершенен, как пространственные сканеры кораблей цивилизации траков, но всё же он был совершеннее обзорных модулей кораблей землян и потому на экране пространственного обзора красная точка появилась ещё когда Кентаура отображалась в нём небольшой плоской окружностью.

Сидящий в центральном кресле зала управления Антон, тут же двинул жёсткий акселератор назад и корабль начал резкое торможение. Видимо не ожидая этого, сидящий в соседнем кресле Антонов, подался вперёд и ткнулся грудью в пульт управления. Тут же донеслись его, на грани литературных, выражения. Побарахтавшись, он выпрямился и взявшись за подлокотники, повернул голову в сторону Антона.

— В чём дело, капитан? Я едва нос не разбил, — произнёс он достаточно громким и явно, недовольным голосом.

— На экране чужой, — Антон повёл подбородком в сторону экрана пространственного сканера.

— Ты думаешь, что это один из тех летательных аппаратов, что сводили нас с ума? — уже, едва ли не шепотом произнёс Антонов, будто опасаясь, что экипаж чужого корабля услышит его громкий голос и тут же направит корабль в сторону файтага.

— Не думаю! — Антон, не глядя на советника, мотнул головой. — Страйботы не отображаются, доступны лишь визуально. Хотя…, - он дёрнул плечами. — Система пространственного контроля файтага была оптимизирована траками и вполне, возможно, что в состоянии теперь видеть страйбот. Сейчас бы ваэт не помешал нашему экипажу.

— Это что? — Антонов поднял брови.

— Не что, а кто, — Антон наконец бросил беглый взгляд в сторону советника. — Представитель одной из космических рас, живущих в пространстве Дайранской планетной системы. Ваэт способен чувствовать энергетику пространства. И если он побывал в каком-то пространстве, то непременно найдёт в него дорогу, откуда бы то ни было. Как птицы находят свои места обитания по магнитному полю планет, так и ваэты находят пространства по их энергетическим линиям.

— Ваэта у нас нет и потому забудь про него. Нужно исходить из того, что у нас есть, — в голосе Антонова послышались нотки недовольства. — Твой корабль имеет какое-то оружие?

— Два дальнодействующих и два короткодействующих лазера.

— Хотя бы что-то.

— Есть поле скрытия, но если им накрыться, то видимость почти сойдёт на нет.

— Накрывайся!

— Но мне думается, что поле скрытия для страйбота не помеха.

— Чёрт возьми! — лицо Антонова исказилось гримасой тревоги. — И что теперь — возвращаться?

— Наблюдается некоторая странность, господин советник, — Антон погримасничал губами. — Несомненно тот корабль или что-то ещё, крутится вокруг Кентауры по достаточно далёкой орбите. Если мы его видим, то возможно и экипаж того корабля тоже видит нас, но никак не реагирует на наше появление. И потому я склонен считать, что экипажу того корабля мы неинтересны, и не будем торопиться с возвращением. Пока не будем накрываться и полем скрытия, а задействуем его, когда появится угроза для нас. К тому же, оно очень прожорливо, а лишней энергии у нас нет. Просто, будем осторожны.

Антон Керасов ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления, активируя громкую связь.

— Всем! — заговорил он. — Экипажу занять места согласно боевой тревоги.

Отключив громкую связь, Антон чуть двинул жёсткий акселератор вперёд и набирая скорость, файтаг заскользил в сторону Кентауры.

По мере того, как файтаг приближался к планете, странный объект продолжал крутиться вокруг неё, никак не реагируя на приближающийся корабль. Система управления файтага не могла создавать врезки с отображением части пространства на экранах пространственного обзора и потому его экипажу оставалось лишь ждать, когда объект из красной точки превратится в серую чёрточку и затем начнёт материализовываться в какой-либо узнаваемый объект и чем больше разрастался объект на центральном обзорном экране файтага, тем выше поднимались брови Антона.

— Грузовик! — вдруг, не произнёс, а, буквально, выдохнул он слово.

— Что грузовик? — поинтересовался Антонов, переводя взгляд с экрана на Антона.

— Это отправленный Землёй грузовой корабль «Экспресс» для колонии, из которого я и Влад Комаров были выкрадены траками. На нём оставался его капитан, Владимир Холопов. Значит он довёл корабль до Кентауры. Но почему не посадил? Если только не смог связаться с колонией и потому не посадил, — пустился в словесные размышления Антон. — Но не мог же он уже тридцать лет крутить грузовик по орбите? Да у него и продуктов на столько лет не было. Какая-то ерунда, — он покрутил головой, одновременно вытягивая руку и дотрагиваясь до клавиши громкой корабельной связи. — Всем отбой! Отбой тревоги! Второй вахте заступить на дежурство, — отдал он приказ и ткнув пальцем в туже клавишу, отключая громкую связь.

— Ты хочешь сказать, что это тот самый транспорт, который мы ждали и не дождались? — произнёс Антонов.

— Именно! — вытянув губы, Антон покачал головой.

— Но если это наш корабль, почему он красный, а не зелёный? — поинтересовался Антонов.

— Об этом можно лишь гадать, — Антон дёрнул плечами.

— И что теперь?

— Возьму техника и на левете смотаемся на грузовик.

— Я с вами, — Антонов развернулся вместе с креслом и поднялся.

— Нет! — Антон Керасов мотнул головой. — Остаёшься здесь.

— Я с тобой! — повторил Антонов, пытаясь придать голосу твёрдость.

— Нет! — Антон повернул голову в сторону советника. — Это приказ капитана. За невыполнение, будешь арестован, — он тоже развернулся вместе с креслом, и поднявшись, шагнул от кресла в сторону, так как в зал управления входила вторая вахта: вахтенный офицер и техник вахты.

С третьего кресла зала управления поднялся техник вахты Антона, который до сих пор сидел молча и тоже шагнул от своего кресла в сторону.

Это был землянин среднего возраста и среднего роста, но уже седоволосый. Влад сам набирал экипаж для файтага и Антон познакомился с ним, лишь по пути к Кентауре и потому почти ничего не знал о членах экипажа, которых, кроме Влада, было шесть человек: три вахты, по два вахтенных и реаниматор.

— Вахту сдал! — негромко произнёс техник вахты Антона, подошедшему технику второй вахты.

— Вахту принял! — так же негромко произнёс подошедший техник и усевшись в освободившееся кресло, развернулся вместе с ним в сторону экрана.

— Повесишь файтаг орбитой на пять тысяч метров выше того грузового корабля и синхронизируешь скорости, — заговорил Антон, вместо дежурной фразы смены вахт, смотря на вахтенного офицера и вытягивая руку в сторону экрана. — Я и Герасимов, в левете, подойдём к грузовику и попытаемся проникнуть в него. Никаких враждебных действий в сторону грузовика не предпринимать, как бы он себя ни вёл. Если с нами будет потеряна связь и через двое суток мы не вернёмся, отправляешь файтаг в обратный путь, в Солнечную систему. Мы в левет. Как только синхронизируешь скорости, сообщишь и откроешь люк нижнего ангара. Когда левет покинет файтаг и направится к грузовику, люк закроешь. Ждать двое суток. Выполнять!

— Да, господин капитан! — резко кивнув головой, вахтенный офицер обошёл Антона Керасова и сев в кресло вахтенного офицера, тоже уставился в экран пространственного обзора.

— Возьми нам по паре баночек тоника и в нижний ангар. Там в скафандр и к левету, — произнёс Антон, скользнув быстрым взглядом по технику своей вахты и повернувшись, шагнул к выходу из зала управления.

Но отправился он не в ангар, а в свою каюту. Никаких идентификаторов каюты файтага не имели и потому попасть в любую из них мог каждый член экипажа.

Оттолкнув дверь каюты, Антон подошёл к одному из шкафов каюты, единственному, который имел совершенно незаметный идентификатор и приложил к нему руку: тут же донёсся негромкий щелчок запора и дверь шкафа едва заметно дёрнулась. Открыв её, Антон взял из ниши фраунгер и пристегну в к нему батарею, взял ещё одну, в запас и, закрыв шкаф, покинул свою каюту.

Сидеть в кресле левета в скафандре было не слишком комфортно и потому Антон Красов и техник шлемы не надели. Держать фраунгер на коленях и одновременно пилотировать было тоже не комфортно и потому Антон повесил оружие на спинку кресла пилота.

Дождавшись, сообщения от вахтенного офицера о синхронизации кораблей и когда откроется люк нижнего ангара, Антон вывел левет в пространство и тут же увидев синхронно скользящий с леветом грузовой корабль, сильнее отклонил от себя рыпп, направляя летательный аппарат к грузовому кораблю землян.

Включив прожектор левета и описав им вокруг грузовика круг, он, повесив левет над грузовым кораблём, подался к лобовому стеклу и начал всматриваться в орудийную башню грузовика, которая отчётливо просматривалась в луче прожектора и насколько видел, никаких изъянов орудийная башня не имела.

— Проклятье! — невольно слетело с его губ и он повернул голову в сторону Герасимова. — Всмотрись в орудийную башню грузовика. Попробуй определить, разрушена она или нет? — Он опять перевёл взгляд на лобовое стекло.

— Насколько я вижу, её целостность не нарушена, господин капитан, — раздался голос техника. — А зачем нам нужна эта орудийная башня? — поинтересовался он.

— Нам нужно проникнуть внутрь грузовика и попытаться понять, что с ним произошло, — произнёс Антон, не смотря на техника.

— Я несколько лет ходил на подобном грузовом корабле по Солнечной системе и знаю, как попасть внутрь.

— Это грузовой корабль старой модели, — Антон повернул голову в сторону техника. — Таких уже наверное и нет в Солнечной системе.

— Насколько мне известно: система аварийного спасения экипажа на всех кораблях Солнечной системы одна и та же, — техник поднял одно плечо.

— Командуй! — Антон повёл подбородком в сторону лобового стекла левета.

— Люк в верхней части корпуса, господин капитан, — техник тоже повернул голову в сторону лобового стекла. — Если вы посадите летательный аппарат на грузовик, я выйду и найду его.

— Хорошо!

Антон потянул рыпп на себя и левет взмыл над грузовым кораблём.

Верхняя часть корпуса грузовика была изрядно неровной и Антону пришлось проявить изрядное мастерство, чтобы приткнуть левет на, более-менее, ровный участок корпуса грузовика.

— Надень шлем, — заговорил он, чуть поворачиваясь вместе с креслом и вытягивая руку в сторону своего шлема, лежащего в кресле, за креслом пилота. — Я открою дверь левета и будет разгерметизация. Пойдёшь один. Найдёшь люк, доложишь. Я останусь внутри и послежу за леветом, чтобы он не сполз с грузовика. Как-то ненадёжно мы приткнулись. Даже не представлял, что корпус корабля может быть таким неровным.

— Для таких скоростей его незачем вылизывать, — в голосе техника послышалась насмешка.

Ничего больше не сказав, Антон принялся пристраивать шлем к своему скафандру. Это был скафандр цивилизации траков и потому Антону не пришлось возиться с его герметизаций.

Приторочив шлем и перчатки и дождавшись, когда на шлеме вспыхнут несколько строк с сообщением о герметичности скафандра и нормальном уровне дыхательной смеси, он повернул голову в сторону техника, который, к досаде Антона, вертел шлем в руках, так и не надев его.

— Разве капитан Керасов не обучил вас работе со скафандром другой цивилизации? — с досадой в голосе поинтересовался Антон.

— Я ни разу не выходил в пространство из файтага. Такой нужды не было, — техник дёрнул плечами.

— Дай! — Антон вытянул руки в сторону шлема техника. — И повернись ко мне.

Взяв шлем, он надел его на голову техника и проведя рукой по поясу скафандра техника, активировал систему жизнедеятельности скафандра, плотно прижал шлем к костюму скафандра и провёл рукой по их сочленению. Тоже самое он затем проделал и с перчатками скафандра техника и дождавшись, когда на стекле шлема техника появятся зелёные блики, ткнул пальцем в пару клавиш на пульте управления и кивнул головой в сторону появившегося в стенке левета дверного проёма.

— На выход!

— Без привязи? — в глухом голосе техника, пришедшем через динамик шлема, послышалась явная тревога.

— Подошва ботинок магнитная — не улетишь, — в голосе Антона скользнула нотка насмешки.

Ничего не сказав, тем самым вызвав у Антона, невольное чувство досады, техник, громко топая магнитными подошвами ботинок скафандра, направился к выходу…

Возвращения техника пришлось ждать достаточно долго и Антон уже вознамерился подняться и выглянуть из левета, так как техник направился куда-то в хвост летательного аппарата и был невидим, но техник, наконец, появился сам, буквально, ввалившись в салон летательного аппарата.

— Не нашёл, — заговорил он, поднимаясь с колен. — Всё облазил. Нет его. Башня с пушкой есть, а люка нет.

— Скорее всего, он в другом месте, — лицо Антона исказилось гримасой досады. — Садись! — он повёл рукой в сторону кресла, которое занимал техник. — Если люк не сделали конструкторы, значит сделаем его мы.

Дождавшись, когда техник усядется в кресло, Антон закрыл дверь летательного аппарата, взялся за рыпп и оторвав левет от корпуса грузовика, развернул его носом в сторону орудийной башни и ткнул пальцем в клавишу активации лазерной турели левета.

Корпус орудийной башни земного корабля не оказался проблемой для лазерной турели цивилизации траков и разлетелся уже от второго залпа.

Так как теперь орудийная башня уже не была помехой, а она была смонтирована на достаточно большой ровной поверхности, то Антону удалось вполне удачно приткнуть левет вплотную с люком, ведущим из орудийной башни внутрь грузового корабля. Открыв дверь левета, он повернул голову в сторону техника.

— Из орудийной башни вниз ведёт лестница. Если энергия в грузовике ещё есть, то удастся открыть дверь из орудийного модуля внутрь корабля. Ангар забит контейнерами: не заблудись в них. Если удастся: попытайся найти зал управления и разобраться с состоянием корабля. О всём подозрительном, немедленно докладывать. Выполняй!

— Да, господин капитан, — раздался в шлеме Антона глухой голос техника и затем донёсся его шумный вздох.

Герасимов неторопливо поднялся и так же неторопливо направился к дверному проёму левета. Дождавшись, когда он исчезнет из вида, Антон закрыл двери летательного аппарата и сняв шлем скафандра и перчатки и держа их на коленях, откинулся в кресле и замер в ожидании.

Ждать первого доклада техника пришлось долго. Из динамика шлема Антона доносилось лишь шумное дыхание, гулкие шаги техника и ещё какие-то громкие шумы, заставляющие лицо Антона искажаться различными недовольными гримасами. Несколько раз с леветом, по приказу Антонова, связывалась вахта файтага, но Антон отвечал лишь односложным: «ждите». Наконец у Антона терпение закончилось и он уже принялся считать до ста, чтобы по истечении счёта, самому связаться с Герасимовым, но едва досчитал до сорока, как в шлеме раздался голос техника.

— Расположение кают в этом грузовике совсем не такое, как в тех грузовых кораблях, которые сейчас ходят по Солнечной системе…

— Ты нашёл зал управления? — перебил его монолог Антон.

— Ещё нет. Приходится открывать все двери и заглядывать внутрь кают. Хорошо, что энергия ещё есть на грузовике, освещение есть, хотя и бледное, но двери открываются сами, а не приходится их толкать. Скорее всего, на корабле никого нет. А если кто и был, то давно остался в мире памяти, потому что воздуха здесь нет. Слишком сильные магниты на ботинках скафандра, тяжело отрывать ноги от пола, — донёсся шумный вздох техника.

— На поясе скафандра, с левой стороны, есть регулятор силы магнитного поля ботинок. Если найдёшь, можешь ослабить магнитное поле. — Попытался подсказать Антон.

В шлеме раздался долгий громкий шум, заставивший лицо Антона исказиться гримасой досады.

— Пусть, как есть, — опять раздался через какое-то время голос техника и Антон понял, что регулятор тот не нашёл.

Опять стали слышны шумное дыхание техника и его гулкие шаги.

Антон попытался представить местонахождение зала управления грузовика. Он находился где-то посреди второго уровня корабля, но какой по счёту это была дверь в коридоре с той стороны, откуда сейчас шёл техник, Антон подсказать ему не мог, так как никогда таким счётом не интересовался. Никаких, ни номера, ни какой-то надписи дверь зала управления не имела и оставалось надеяться лишь на расторопность Герасимова.

— Кажется нашёл, — наконец донёсся из динамика шлема Антона громкий возглас техника. — Какое здесь всё допотопное. Будто и не Земля строила этот грузовой корабль. Хотя все пиктограммы и сообщения на терминалах понятны. Из терминала накопителя можно понять, что около двадцати процентов энергии в нём ещё есть.

— Попытайся всё же разобраться с управлением грузовика, — заговорил Антон. — Если удастся, найди в его системе пространственного отображения Землю, задай курс на неё. Воздуха в регенераторе скафандра тебе хватит на восемь часов. Я схожу на файтаг и привезу ещё два регенератора, на всякий случай. Вернусь через пару часов. Всё же воздух в резервной системе грузовика должен быть. Нужно лишь задействовать её. Зал управления должен быть герметичен и если разберёшься с резервной системой воздуха, работать будет легче. Если направишь грузовик в сторону Земли, не переживай — сниму. Левет гораздо быстрее его. Действуй! Я ухожу.

— Да, господин капитан! — донёсся едва слышимый голос техника и в шлеме Антона наступила странная тишина.

Подождав несколько мгновений, Антон поднялся, снял со спинки кресла фраунгер и открыв нишу в спинке кресла, спрятал в неё оружие и запасную батарею, закрыл нишу и вернувшись в кресло пилота, взялся за рыпп.

Технику всё же удалось разобраться с управлением грузовика и направить его в сторону Земли.

Антон Керасов и Герасимов вернулись на файтаг уставшими и лишь после отдыха, Антон заступил на свою вахту.

Антонов тут же начал уговаривать его посадить файтаг на плато рядом с колониальным кораблём. Как Антону не хотелось этого, но Антонов всё же уговорил его. Посадка прошла успешно, благо места там было предостаточно. Свою просьбу Антонов мотивировал тем, что в колониальном корабле осталось очень много техники, которая должна была хорошо сохраниться и которую можно было бы забрать и переправить колонистам на Контуру. Хотя в колонии на Контуре уже было построено несколько заводов, которые изготовляли всевозможную технику для колонии, но её всё равно не хватало.

Прежде, чем посадить файтаг на плато, Антон сделал несколько кругов над посёлком, который выглядел достаточно странно — создавалось впечатление, что он был обитаем, так как дома были не разрушены и его территория выглядела совсем не заросшей, будто за ней кто-то ухаживал.

— Тебе не кажется, что посёлок обитаем? — произнёс Антон, бросая быстрый взгляд в сторону Антонова.

— С чего ты взял? — повернув голову в строну Антона, советник дёрнул плечами.

— Уж слишком он ухоженный.

— Я в нём ни разу не был и не знаю, как он выглядел прежде, чтобы делать сравнение, — Антонов покрутил головой.

— Странно! — Антон дёрнул плечами.

— Вернее был, когда он только начинал строиться. А затем почти два года просидел в трюме «Колонии». Невесёлое было время. — Антонов глубоко и протяжно вздохнул.

— Хотя…, - Антон даже чуть привстал, всматриваясь в обзорный экран. — Я не вижу ни одного, ни человека, ни животного в посёлке, которые ухаживали бы за его территорией. Может мне, просто, мерещится его обитаемость. Что ж, сходим — увидим, — он резко вывернул штурвал и круто развернувшись, файтаг взял курс на плато.

В отличие от посёлка, колониальный корабль выглядел удручающе: он, практически, лежал на боку, скорее всего из-за того, что часть опор провалилась и создавалось впечатление, что его целостность нарушена, так как в корпусе корабля просматривались чёрные круги, будто это были отверстия.

На плато хватило места, чтобы посадить файтаг в даже в сотне метров от колониального корабля.

После посадки, Антон долго всматривался в обзорный экран, но не увидев никаких тревожных признаков на плато, которые могли бы помешать выходу экипажа из файтага, ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления.

— Второй заступить на вахту, — произнёс он и повернувшись вместе с креслом, поднялся и повернулся в сторону Антонова. — Прошу на выход, господин советник. В нижний ангар, — с лёгкой усмешкой на губах заговорил он. — Теперь твои услуги по выяснению произошедшего с колониальным кораблём, будут весьма полезны. — Он вытянул руку в сторону выхода из зала управления. — Идёшь с нами! Сходи в оружейную и возьми зарды для себя и господина советника. — Произнёс он, опуская руку и поворачивая голову в сторону техника своей вахты, Герасимова.

Развернувшись вместе с креслом, Антонов шумно поднялся и неторопливой походкой направился в сторону указанного выхода.

Техник тоже поднялся и быстрым шагом, обогнав неторопливого советника, покинул зал управления.

Дождавшись прихода второй вахты, Антон, вместо должной фразы, пространно заговорил.

— Мы попытаемся осмотреть посёлок. Если мы не вернёмся, когда стемнеет, выводишь файтаг на орбиту планеты и ждёшь дальнейших распоряжений там. Если с нами не будет связи двое суток или левет через двое суток не выйдет на орбиту, уводишь корабль на Землю. Это приказ.

— Да господин капитан! — вахтенный офицер резко кивнул головой.

Развернувшись, Антон тоже покинул зал управления и направился в нижний ангар.

Герасимов и Антонов уже ждали его около левета, каждый сжимая в руках зард.

Усмехнувшись их виду, Антон Керасов подошёл к панели управления люком ангара и ткнув пальцем в клавишу его открывания, направился к левету и не сбавляя шага, запрыгнул внутрь и подойдя к креслу пилота, потянул за скобу встроенную в заднюю часть кресла и повернул её — тут же открылась ниша, в которой в захваты был вставлен фраунгер. Взяв его и запасную батарею, Антон закрыл нишу и выставив регуляторы мощности обеих типов выстрелов фраунгера почти на максимум, сел в кресло пилота и положив оружие себе на колени, выглянул из-за спинки кресла, на стоявших в дверях салона землян.

— Не стойте! Советник сюда, — он хлопнул ладонью по соседнему креслу. — Герасимов напротив двери. И будьте внимательны. Что-то подсказывает мне, что нас ожидают весьма нерадостные события.

Дождавшись, когда советник и техник усядутся в указанные кресла, Антон закрыл дверь левета и взялся за рыпп.

Корпус колониального корабля, действительно, изобиловал большим количество чёрных пятен, будто колониальный корабль был кем-то обстрелян. Отверстие в корпусе было лишь одно и выделялось своим неровным швом, будто оно было вырезано джеттером, который держали человеческие руки, да ещё и неумелые. К тому же это отверстие, если можно было судить по налёту ржи на шве реза, было сделано очень давно.

— Насколько я помню, все люки колониального корабля были заварены, — заговорил Антон, бросая беглый взгляд в сторону советника и удерживая левет напротив выделяющегося своим неровным резом отверстия. — Но у меня такое впечатление, что это было вырезано джеттером, уже после ухода колонистов.

— Четырёхрукий адмирал не дал нам времени, чтобы забрать всю технику. Там много чего осталось, — заговорил Антонов, поворачивая голову в сторону Антона. — Там остались и джеттеры. А после возвращения корабля под наше управление, часть уголовников команды Шатовой сбежала в лес, а когда адмирал нас увёз отсюда, определённо, они вернулись, нашли в посёлке джеттер, вырезали дыру в корпусе корабля и проникли внутрь. Не сомневаюсь, что они освободили Шатову и её этого… Уже забыл как его и зовут, — он махнул рукой. — Продуктов и оружия в корабле осталось предостаточно.

— Ты думаешь они до сих пор внутри, — в голосе Антона послышалась тревога.

— Возможно! — Антонов дёрнул плечами. — Хотя странно, что они не проявили никакого любопытства, чтобы узнать, что за корабль пришёл сюда.

— Испугались! — Антон дёрнул плечами в свою очередь, продолжая всматриваться в отверстия колониального корабля. — Если это неровное отверстие вырезали отщепенцы Шатовой, то кто, по твоему, обстрелял колониальный корабль?

— Откуда мне знать, — Антонов вновь дёрнул плечами. — Может эти летательные аппараты, которые нагнали страха на колонию, хотя прежде они такого желания не проявляли. — Он ещё раз дёрнул плечами.

— Насколько я знаю, страйботы не имели оружия и стрелять им нечем. Это наблюдатели. Хотя…, - Антон поднял одно плечо. — Адмирал ничего не говорил о наличии у их предков каких-то механизмов, обладающих каким-то оружием. Если только адроны проявили любопытство.

— Кто такие адроны? — Поинтересовался Антонов.

— Механизмы, которые обслуживали страйботы. Надеюсь, что нам удастся проникнуть в подземный бункер тораков и пообщаться со стражем. Весьма интеллектуальный механизм. У меня сомнение в целесообразности проникновения в колониальный корабль. При таком крене, внутри, скорее всего всё вверх дном.

Описав леветом несколько кругов вокруг колониального корабля, Антон посадил левет неподалёку и повернулся к советнику.

— Там осталось очень много не распакованных контейнеров, — Антонов состроил непонятную гримасу.

— Хотя я и любитель острых ощущений, но не до такой степени, чтобы пытаться вытащить какой-то контейнер, неизвестно зачем. Или ты затем сюда и шёл, чтобы поковыряться внутри колониального корабля? — в голосе Антона послышалась явная ирония.

— Не умно! — голос Антонова зазвучал сердито. — Я шёл сюда затем, чтобы посмотреть на дома, построенные из местной древесины: она очень твёрдая и прочная и дома из неё очень тёплые. На Контуре деревьев с такой древесиной нет. Там она какая-то рыхлая и очень сырая и ствол срубленного дерева быстро сгнивает, даже обработанный специальными средствами. Из-за чего и было принято решение о вырубке части сибирского леса и отправке его на Контуру. Многие колонисты в посёлках хотят жить, непременно в деревянном доме.

— И как себя чувствует сибирская древесина на Контуре? — поинтересовался Антон.

— Лучше местной, но до древесины Кентауры ей далеко, — Антонов покрутил головой.

— А не проще было посадить сибирский лес на Контуре, чем вырубать его на Земле? — в голосе Антона скользнула очередная насмешка.

— Пробовали. Не растёт? — Антонов покрутил головой. — Вернее растёт, но очень медленно и опять же, древесина становится пористой. Будто какой-то древесный вирус делает её такой. Специалисты пытаются разобраться, но процесс адаптации, скорее всего, растянется на десятилетия, если не на столетия. Природа не терпит суеты и спешки.

— Но насколько я помню, один из домов, построенный из местной древесины, быстро и прекрасно сгорел. — Антон громко хмыкнул.

— Это произошло потому, что древесина не обрабатывалась противогорящими растворами. Торопились! — привёл аргумент хорошего горения местной древесины советник.

— Ты думаешь, что траки дадут землянам разрешение на вырубку леса на планете их предков? Как бы не так! — Антон опять громко хмыкнул.

— Я сначала хочу обследовать дома в посёлке, построенные из местной древесины. Узнать их состояние, а уже затем принимать решение о вырубке местного леса. Изначально можно разобрать несколько домов и перевезти их на Контуру, где вновь собрать и посмотреть, как древесина с Кентауры будет себя вести на Контуре, — Антонов развёл руки перед собой. — Да и если вырубать лес с умом, то траки ничего и не заметят, — он махнул одновременно обеими руками.

— Это уже воровство, дорогой советник, — Антон Керасов вновь хмыкнул, но уже тихо. — За это наказывают.

— Давай, как говорили наши предки: не будем бежать впереди паровоза, — Антонов вытянул губы в широкой усмешке. — Осмотрим посёлок, а уже затем будем решать, как поступать дальше.

— Вообще-то…, - Антон опять повернул голову в сторону колониального корабля. — Можно было бы забраться внутрь и попытаться убрать опоры. Тогда бы корабль выпрямился и его можно было бы осмотреть.

— Тебя не поймёшь: то ты не хочешь осмотреть корабль, то — хочешь, — Антонов поднял плечи. — Ты знаешь, как убираются опоры у кораблей?

— У кораблей траков — да; у кораблей землян — нет! — Антон мотнул головой.

— А ты знаешь, как убрать опоры у колониального корабля? — Поинтересовался Антонов у техника, выглянув из-за спинки кресла.

— Есть специальные опции. Но если судить по тому грузовому кораблю, который мы отправили к Земле, то у старых кораблей и новых, они разные. Нужно разбираться, — Герасимов покрутил головой, означающее ничто иное, как отрицательный ответ.

— Хорошо! — лицо Антонова исказилось явной гримасой недовольства, он отвернулся от техника и опять уставился в лобовое стекло. — Отложим этот вопрос до возвращения на Землю. — Он глубоко и протяжно вздохнул, — В посёлок.

— Как скажете, господин советник, — с явной иронией произнёс Антон и отклонив рыпп, поднял левет и направил его в сторону посёлка колонистов.

Казавшийся сверху аккуратным и ухоженным, посёлок с близкого расстояния оказался не таким уж и ухоженным: большая часть деревянного частокола изгороди вокруг него была повалена, а во многих местах её и вовсе не было; несколько ближних, от уцелевших ворот изгороди, домов были разрушены странным образом — брёвен из разрушенных стен рядом с домами не было, будто они непостижимым образом истлели, оказавшись вне стен домов; оставленная колонистами техника, явно была заброшена и скорее всего ею никто уже давно не пользовался; травы на центральной улице посёлка, практически, не было, создавая впечатление, что за улицей кто-то всё же ухаживал, периодически подстригая траву.

— Насколько я помню, — заговорил Антон, — в центре посёлка есть административное здание. Думаю, осмотр нужно начать с него.

— Не против! — произнёс Антонов, крутя головой по иллюминаторам. — Даже не думал, что строители выстроили такой огромный посёлок. Мне казалось, что он должен быть меньше. Правда, я был в нём, когда он ещё только начинал строиться.

— Без разницы, — раздался голос Герасимова. — Я всё равно здесь ничего не знаю.

— Собственно, мы уже на месте, — заговорил Антон и, отклонив рыпп, аккуратно посадил летательный аппарат перед большим двухуровневым зданием, перед которым была достаточно обширная незастроенная площадь, будто специально предназначавшаяся под посадочное поле для летательных аппаратов. — Колонисты говорили, что большую проблему для них создавали какие-то дикие монстры, но кажется, никаких зверей, ни больших ни малых, нигде не наблюдается, — Антон покрутил головой, через иллюминаторы осматривая прилегающую к левету территорию. — Но возможно из-за того, что сейчас день, — он взял с колен фраунгер и повесив его на шею, ткнул пальцем в клавишу разблокировки дверей салона и повернувшись вместе с креслом поднялся. — Выходим!

— Как говорили десантники, охранявшие посёлок, для местных тварей было всё равно, день или ночь, — заговорил Антонов, тоже вешая свой зард себе на шею и вставая. — Они появлялись когда хотели, совершенно, не боясь колонистов. Марков приказал их отстреливать только при появлении угрозы жизни для колонистов. Жаль старика! — он глубоко вздохнул. — Реаниматоры сказали сердце не выдержало. Не верю я в это, — он покрутил головой. — Дело рук Шатовой. Вернее, её пса.

— Я не знаю всей картины произошедших в колонии событий, — Антон Керасов дёрнул плечами, направляясь к двери салона. — Могу лишь сожалеть о событиях, произошедших в колонии, приведших к противостоянию колонистов.

Подойдя к двери, он ткнул рукой в пластинку рядом с ней и дверь с лёгким свистом скользнула в сторону. Выглянув из дверного проёма, Антон покрутил головой, затем выпрыгнул наружу и взявшись обеими руками за фраунгер, сделал несколько шагов в сторону от левета и крутанувшись на месте, махнул рукой в сторону выглядывающего из дверного проёма советника.

— Никого! Выходите! — стараясь говорить не слишком громко, произнёс он. — Однако, свежо! — он поёжился.

Антонов вышел из летательного аппарата, видимо уже привычно своему сану сановника, неторопливо и даже как-то величественно и тут же направился к Антону. Герасимов же выпрыгнул наружу, как и Антон, одним резким движением и так же, как он, отойдя на несколько шагов от летательного аппарата, крутанулся на месте и лишь затем направился к своим спутникам.

— Ну и ну! — заговорил он, уставившись в сторону административного здания. — На втором уровне несколько стёкол выбиты. Неужели звери такие огромные?

— Чубакабра, действительно огромные и вполне могли дотянуться до окон второго уровня, — заговорил Антонов и подняв голову, тоже уставился в здание. — Никогда не слышал, что лапы у них такие грязные. — Он опустил голову и посмотрел в сторону Антона.

— Что ты имеешь ввиду? — Антон состроил гримасу недоумения, водя взглядом по зданию.

— Рядом с окнами второго уровня странные тёмные пятна. — Пояснил Антонов.

— Это совсем не грязь, — Антон, не глядя на советника, покрутил головой. — Это пятна от попадания в стену луча, выпущенного из лучевого оружия. Они такие же, как и на корпусе колониального корабля, будто там и здесь стреляли одни и те же из одного и того же оружия.

— Ты хочешь сказать, что кто-то стрелял по окнам из зарда? — С явным удивлением в голосе заговорил Антонов. — Но насколько мне известно бандитов Шатовой в посёлке не было.

— Это был, отнюдь, не зард, а что-то более мощное, — Антон опустил голову и повернул её в сторону советника. — Странно, что ещё дом не загорелся.

— Административное здание построено не из местной древесины, а собрано из негорючих панелей, привезённых с Земли. Изначально все дома должны были собираться из таких панелей, но зимой в таких домах оказалось гораздо холоднее, чем в домах, построенных из местных деревьев и потому колонисты потребовали от начальника колонии строить дома для проживания только лишь из местной древесины. Марков согласился и потому строительство посёлка шло медленнее, чем планировалось, — пояснил Антонов.

— Однако, нужно быть настороже, — Антон снял с шеи фраунгер и взял его в руки. — Я — первый; Герасимов — последний. Быть внимательными.

Ещё раз покрутив головой и ничего подозрительного не увидев, он шагнул в сторону входа в административное здание.

Входные двери административного здания были не закрыты. Открыв их, Антон шагнул внутрь здания и тут же замер: перед ним был достаточно большой и достаточно светлый зал и в паре шагов от входа, лицом вниз лежал человек, одетый так, будто сейчас на этот территории был сезон больших холодов, а не вполне тёплый сезон. Куртка на спине человека была разодрана. Перед ним, на полу, отчётливо выделялось большое пятно бурого цвета, несомненно, крови. Воротник тёплой куртки лежащего человека был поднят и полностью скрывал его голову. В зале отчётливо чувствовалась вонь истлевающего биологического организма.

Получив толчок в спину, Антон сделал шаг вперёд и рядом с ним тут же оказался Антонов.

— Что ты… — Антонов оборвал свою недовольную реплику, видимо тоже увидев лежащего на полу человека. — Насколько я помню, траки никого в посёлке не убивали, — едва ли не шёпотом заговорил он. — Да и сколько времени прошло — истлел бы, и вони уже бы не было.

— Если судить по его виду — убит он не так уж и давно, — так же шёпотом заговорил Антон. — Скорее всего, когда на этой территории было холодное время года. Он воняет не слишком сильно. — Он покрутил головой, но никого, нигде больше не наблюдалось.

В стене напротив было несколько дверей и скорее всего, кто-то мог стрелять в лежащего человека из-за одной из них. Почти весь пол был в бурых пятнах крови, которые Антон изначально принял за краску, но скорее всего, это была засохшая кровь.

— Насколько я понимаю, как раз приближается холодное время года. Потому и трава уже пожухлая и не растёт. Потому он и одет так, что ночи стали холодными. Потому и не воняет сильно. Скорее всего, это один из банды Шатовой, — продолжил громко шептать Антонов. — Но кто его убил? Свои же? Но почему не убрали? Странно!

Он подошёл к лежащему на полу человеку, наклонился к нему и тут же резко выпрямившись, отступил от него и повернул голову в сторону Антона.

— Ужас! Он неузнаваемо изуродован, — громко прошептал советник.

— Как это… — Состроив гримасу недоумения, Антон быстрыми шагами обошёл лежащего на полу человека и как только оказался напротив его головы, тут же попятился.

Голова у убитого человека, представляла собой какое-то месиво, будто кто-то резал её на полосы.

— Мерзкое зрелище! — Антон отвернулся от убитого и покрутив головой, уставился в техника, стоящего в дверном проёме. — Герасимов! Иди сюда! — заговорил Антон уже обычным голосом. — Ты будешь открывать двери, — он повёл головой в сторону стены с дверьми, — я буду заглядывать внутрь. И держи оружие наготове, а не как сейчас.

Герасимов тут же приподнял зард, который держал одной рукой, опущенным излучателем вниз и взялся за него второй рукой.

Смерив техника недовольным взглядом, Антон развернулся и направился к одной из дверей. Герасимов, быстрым шагом догнав его, пошёл рядом. Антонов остался стоять на прежнем месте, молча наблюдая за Антоном и техником.

Открывать начали с крайней двери, как Антон и запланировал: техник резким движением открыл дверь; Антон резким шагом вошёл в её проём.

Это была небольшая комната, с деревянным, не крашенным полом, с одним окном, со столом около дальней стены и креслом перед столом. Вдоль стены с окном стояли ещё несколько кресел; напротив, практически на всю стену стоял шкаф с несколькими дверками. В комнате никого из людей не было; на столе ничего не лежало; но на полу в пыли отчётливо просматривались следы, будто оставленные мохнатыми звериными лапами..

Сделав пару шагов назад, Антон вышел из комнаты и повернул голову в сторону Герасимова.

— Никого! — он мотнул головой. — Открывай следующую.

Закрыв эту дверь, Герасимов подошёл к следующей двери и дождавшись, когда Антон станет чуть в стороне от неё, открыл её резким движением и таким же резким шагом Антон шагнул в образовавшийся дверной проём.

Комната была без окна и потому в ней был полумрак, рассеиваемый лишь светом идущим через дверной проём. Антон поднял голову: к потолку комнаты был прикреплён светильник. Покрутив головой, он увидел справа около дверного проёма выключатель и скорее механически, не раздумывая, ткнул в него рукой — вспыхнувший яркий свет заставил его вздрогнуть и прижмуриться.

— Проклятье! — невольно слетело с его губ.

Тут же широко открыв глаза, он покрутил головой, осматривая комнату — это была, практически, такая же комната, как и прежняя с такой же мебелью, со слоем пыли на полу. Было понятно, что в неё уже давно никто не входил.

Опять ткнув рукой в выключатель, Антон погасил свет и сделав пару шагов назад, вышел из дверного проёма.

— Никого! — он мотнул головой, смотря в сторону техника. — Электроэнергия есть. Это более, чем странно. Выходит, что кто-то поддерживает электростанцию в рабочем состоянии. Следующую! — он повёл подбородком в сторону следующей двери.

В следующей комнате тоже было темно и механически приподняв руку, Антон ткнул ею в выключатель, который так же оказался справа от двери и тут же схватившись обеими руками за оружие, попятился: в принципе, это была такая же комната, как и предыдущие, но пол комнаты был, практически, сплошь покрыт бурой краской.

Проклятье! — лицо Антона Керасова исказилось гримасой отвращения. — Подойди! — произнёс он, бросая быстрый взгляд в сторону Антонова.

Приподняв своё оружие, советник подошёл к дверному проёму и заглянул внутрь комнаты: даже в её сумраке были хорошо видны лежащие на полу комнаты человеческие тела. Их было не менее десятка. Так как было хорошо видно, что у тех тел, которые были развёрнуты в сторону двери головы были изуродованы, а у одного её вовсе не было, а рядом с ним лежал человеческий скальп. Были хорошо видны и валяющиеся на полу зарды, точно такие же, которые сейчас были в руках Антонова и Герасимова.

— Это уже чересчур, — заговорил Антонов, делая несколько шагов назад. — Становится не по себе о этого ужаса, — он передёрнулся.

Не выключая свет, попятившись, Антон вышел из комнаты и повернул голову в сторону техника.

— Мистика какая-то, — он покрутил головой. — Кровь и изуродованные трупы. Отпустив дверь, Герасимов шагнул в проём двери и тут же вышел из него.

— Ну и ну! — он передёрнулся.

— Подойди! — Антон повернул голову в сторону советника. — Тебе это ничего не напоминает?

Антонов быстрым шагом подошёл к дверному проёму и приподняв зард и вытянув шею, заглянул внутрь комнаты, покрутив головой, он отступил назад и повернулся в сторону Антона.

— Ни с чем подобным прежде не встречался, — он покрутил головой.

— А те огромные твари, которые бродили вокруг посёлка, как они расправлялись с людьми, когда нападали на них? — Антон вопросительно взмахнул головой. И следы, будто оставленные мохнатыми звериными лапами. Насколько я помню, были ещё какие-то летающие твари, которых колонисты называли вампирами.

— Насколько я помню, — Антонов погримасничал губами, — убить им удалось лишь одного колониста в самом начале строительства посёлка. Они его, буквально, разорвали на куски. Затем была организована серьёзная охрана строителей и всё угрозы нападения на строителей со стороны диких зверей своевременно пресекались. Но таких страстей… — он покрутил головой. — Насколько я помню историю древних народов Земли, то один из них снимал скальпы у своих жертв. Может быть и здесь объявились подобные аборигены. Мы ведь, практически, не обследовали планету, только лишь небольшую территорию вокруг посёлка. Видимо каким-то образом местные аборигены узнали о появившихся на их планете пришельцах и наведались, чтобы предъявить свои права на планету, — он дёрнул плечами.

— Насколько я понимаю: местных аборигенов больше интересовали головы, а не скальпы, — Антон покрутил головой.

— Были и такие народы на Земле, которые из черепов своих врагов делали, чаши и пили из них воду, вина и прочие жидкости. Это было, своего рода, престижем, перед сородичами: пить вино из черепа врага. Теперь уже и не понять, кто были убитые колонисты, — Антонов состроил гримасу досады и вышел из комнаты..

— Ты уже не уверен, что здесь лежат убитые колонисты, пусть и из банды Шатовой? — в голосе Антона послышалась ирония, он тоже вышел из комнаты. — Уж не думаешь ты, что это местные аборигены поддерживают энергостанцию в рабочем состоянии?

— Насколько я помню, Салтыков говорил, что ему удалось запустить в работу расщепитель и состыковать его с энергостанцией, а он может расщеплять хоть сто лет, лишь бы вода не заканчивалась, — привёл Антонов аргумент не в пользу местных аборигенов.

— Всё же нужно закончить осмотр этого дома, а уже затем отправляться на энергостанцию, — произнёс Антон и повернувшись, шагнул к последней, ещё не открываемой двери в этом зале.

Поняв намерение Антона Керасова, техник закрыл дверь, около которой стоял и поспешил к той же двери, к какой направился Антон и когда тот оказался около неё, резко её распахнул — за ней была лестница, ведущая на второй уровень дома.

— Наверх идём все, — произнёс Антон и первым вошёл в дверной проём.

Чтобы ступеньки лестницы сильно не скрипели, Антон шёл у их края, чего нельзя было сказать о его спутниках, так как у него за спиной раздавался изрядный скрип, заставлявший его невольно втягивать голову в плечи.

Поднявшись на второй уровень, он оказался в точно таком же большом зале, с несколькими дверьми в противоположной стене. Отличие этого зала от нижнего было в том, что лестница не пряталась за дверью и в стене напротив было три двери, а не четыре. В зале никого не было, но если можно было судить по его полу, то здесь некогда было изрядное движение, так как в слое пыли на полу просматривались следы, как такие же, овальные, как и внизу, так и явно, человеческие, разных размеров. В зале было свежо, так как одно из стёкол, одного из окон зала было выбито.

Антон направился к ближней от лестницы двери. Обогнав его, к этой же двери заторопился и техник и как только Антон оказался рядом с ней, резко её распахнул: Антон остановился и вскинув фраунгер, попятился. Подставив под дверь ногу, чтобы она не закрылась, Герасимов, тут же выставил в дверной проём и свой зард.

Посреди комнаты лежал человек, перед которым было огромное рыжее пятно, несомненно, кровавое. Одежда на человеке была разодрана, будто кто-то пытался изрезать её на полосы. Антон невольно передёрнулся и ещё крепче взявшись за оружие, покрутил головой, синхронно вращая оружием: на полу, в слое пыли отчётливо просматривались странные следы, будто оставленные не человеком — они были овальные и имели какое-то нечёткое очертание, будто нога, оставившая след, имела ворс. Да и запах в комнате был не из приятных.

Антон вышел из комнаты.

— Открывай следующую дверь, — произнёс он, повернув голову в сторону Герасимова и одновременно показывая на среднюю дверь в этом зале.

Закрыв эту дверь, техник подошёл к указанной двери и дождавшись, когда Керасов окажется сбоку от неё, резким движением открыл её: за дверью было темно, скорее всего по той причине, что в комнате не было окон.

Шагнув в дверной проём, Антон поднял руку и нащупав справа от себя с внутренней стороны стены выключатель, нажал на него: вспыхнувший свет рассеял мрак комнаты; она была пуста от людей, но была богато меблирована, по сравнению с другими комнатами. Вместо одного стола, здесь стояла т-образная связка столов, а на центральном столе даже стояли какие-то предметы.

— Никого! — произнёс Антон, выключая свет и выходя и дверного проёма. — Открывай следующую.

В последней комнате этого уровня было светло, так как она имела два окна, одно из которых было без стёкол. Она была пуста.

Вдруг, до слуха Антона донеслись какие-то шорохи.

«Какое-то животное?» — тут же всплыла у него мысль тревоги.

Чуть выше приподняв фраунгер и крутя им вслед за вращением головы, он шагнул внутрь комнаты, как вдруг что-то серое выскользнуло из-за стоящего у дальней стены стола и стремглав бросилось к одному из окон, в котором не было нижних стёкол и бросившись в безстекольный проём окна, исчезло из вида. Не давая себе отчёта, Антон бросился к этому же окну и подбежав, выглянул наружу: внизу, рядом со стеной дома, несомненно, лежал человек. Тут же развернувшись, он бросился из комнаты прочь.

— Всем за мной! — прокричал он, направляясь к лестнице, ведущей на первый уровень.

Выбежав из дома, он побежал вокруг, прыгая через какой-то строительный мусор, который в изобилии валялся около стен дома. Обежав вокруг, он наконец увидел лежащего около стены лицом вниз человека. Подбежав к нему, он наклонился и резким движением перевернул его и тут же невольно отшатнулся: лицо человека представляло собой сплошное месиво, залитое кровью, которая обильно текла из рваных ран его лица и если можно было судить по его не залитому кровью телу — это был совсем молодой человек, если вообще не ребёнок. Антон повернул голову и лишь сейчас увидел, что в том месте, где находилась голова этого молодого человека, на земле лежал какой-то ребристый металлический предмет, залитый кровью, вперемешку с чем-то белым.

— Проклятье! — Антон выпрямился и повернулся к подбегающим своим спутникам, вешая оружие на шею. — Если какие-то твари его не съели, то он сам себя… — он махнул рукой.

— Ты уверен, что он мёртв? — произнёс Антонов, тяжело дыша.

— Уверен! — Антон поморщился. — Он так грохнулся, что мозги выскочили наружу. — Он ещё раз махнул рукой. — Но он достаточно молод. Среди сбежавших бандитов были и женщины? — поинтересовался он, поворачивая голову в сторону Антонова.

— Не знаю! — Антонов мотнул головой, наклоняясь к лежащему человеку и вытянув руку, дотронулся до его шеи. — Мёртв! — заговорил он, выпрямляясь через несколько мгновений. — Я не слышал, что среди сбежавших бандитов была женщина. Но Шатова ведь не была мужчиной. — В его голосе скользнули нотки иронии.

— Ты хочешь сказать, что это её сын? — Антон поднял брови. — Несомненно, это парень. А не слишком она была стара для материнства?

— Не знаю! — Антонов мотнул головой. — Я не специалист по вопросам материнства. Хотя, на Контуре, уже многие женщины рожают после семидесяти лет. Это известный факт. Там не требуется разрешение на рождение ребёнка. Вот многие из них и навёрстывают упущенное на Земле.

— Как самый молодой, — заговорил Антон, поворачиваясь к технику, — быстро наверх и внимательно осмотри все комнаты. Мы останемся здесь и если кто-то ещё попытается выпрыгнуть в окно, попытаемся его остановить.

Ничего не сказав, Герасимов развернулся и побежал вокруг дома.

Вернулся он примерно через четверть часа — никто за это время больше ни из одного окна дома не делал попытки выпрыгнуть.

— Нет там больше никого живого, — заговорил техник, останавливаясь напротив Антона и крутя головой. — Но насколько можно понять по лежащим там телам, там есть ещё два-три молодых человека, — он дёрнул плечами.

— Ну и ну! — Антон повернул голову в сторону советника. — Не знаю, что здесь произошло, но оставшаяся здесь колония землян, явно, росла и развивалась. Скорее всего, все были убиты в разных местах, а сюда их кто-то стащил. Возможно прятал от зверей. Не исключено, что это был разбившийся молодой человек, — он глубоко и шумно вздохнул.

— Мне нечем опровергнуть твои слова, — Антонов мотнул головой. — Чтобы что-то утверждать, нужно внимательно обследовать весь посёлок. Не мог, выпрыгнувший из окна молодой человек долго находиться в здании без воды и еды. Максимум двое суток. Значит и от произошедших здесь этих страшных событий прошло тоже не более двух суток. Нужно обследовать прилегающую к посёлку территорию. Если это сделали местные аборигены, то далеко они уйти не могли. Я предлагаю, немедленно осмотреть близлежащую территорию.

— Не против! — Антон, в свою очередь мотнул головой. — Только я предлагаю вначале заглянуть в электростанцию, а затем обследовать территорию.

— Тогда поторопимся, — несколько повысив голос произнёс советник.

Ничего больше не сказав, Антон Керасов направился в сторону левета.

Территория перед энергостанцией оказалась заставлена, а скорее захламлена, всевозможной техникой и потому левет Антону пришлось приткнуть лишь метрах в тридцати от входа в электростанцию.

Прежде, чем открыть двери летательного аппарата Антон долго всматривался в электростанцию, но никаких тревожных признаков заметить ему не удалось и глубоко и протяжно вздохнув, он ткнул пальцем в клавишу разблокировки двери левета.

— Тебе, господин советник, лучше остаться в левете, — заговорил он, поворачиваясь вместе с креслом и вставая. — Ты ведь внутри электростанции никогда не был и навряд ли будешь там полезен. Мы быстро осмотрим её закоулки и вернёмся. Если кого-то найдём, свяжемся. Если в посёлке есть энергия, значит и ретрансляторы сети работают. — Антон достал свой сканер связи и ткнул в него пальцем. — Так и есть, — опять убрав его в тот же карман куртки, он шагнул к двери и ткнул рукой в пластинку управления ею. — Не отставай! — произнёс он не глядя на Герасимова и выпрыгнул наружу.

Как и в здании администрации посёлка, дверь электростанции открывал техник, а Антон стоял чуть в стороне от неё, держась обеими руками за фраунгер.

За дверью было сумеречно. Постояв несколько мгновений, Антон осторожно вошёл в дверной проём и сделав шаг в сторону от него, остановился и прислушался: это было помещение подготовки и в нём было тихо.

— За мной! — негромко произнёс он, не оглядываясь, и крутя головой, неторопливо направился внутрь помещения.

Дойдя до противоположной стены помещения, он развернулся в сторону техника.

— Никого! — Антон покрутил головой. — Теперь внутрь генераторного модуля, — он повёл подбородком в сторону большой двустворчатой двери примерно посреди одной из стен помещения. — Действуем так же.

В большой двери была маленькая дверь, которую резким движением открыл Герасимов. За дверью был такой полумрак, как и в помещении подготовки. Подождав несколько мгновений, Антон осторожно заглянул в дверной проём и тут же отступил назад.

— Там труп на полу, — шёпотом заговорил он, поворачивая голову в сторону техника.

— Не пойдём? — сделав озабоченное лицо, Герасимов мотнул головой.

Лишь глубоко вздохнув в ответ, Антон опять шагнул к дверному проёму и быстро пройдя через него, шагнул в сторону. Герасимов тут же стал рядом.

В генераторном модуле станции было тепло. Не было в нём и тишины: отчётливо слышался высокотональный гул — это работал электрогенератор, который стоял посреди огромного зала. Поодаль, насколько Антон помнил, около стены стоял щит управления генератором, на котором перемигивались несколько индикаторов. За этим щитом стоял ещё один щит несколько меньшего размера, насколько Антон помнил, который управлял расщепителем. На нём тоже перемигивались несколько индикаторов и выходило, что расщепитель воды тоже работал.

— Он живой! — вдруг донёсся тревожный голос Герасимова.

— Генератор? — вскинув брови, Антон повернул голову в сторону техника.

— Тот, кто лежит на полу, — Герасимов повёл подбородком в сторону лежащего на полу человека.

Антон перевёл взгляд на лежащего лицом вниз человека и всмотрелся в него. Человек лежал не шевелясь и хотя в помещении было достаточно тепло, но лежащий человек был одет в тёплую куртку, воротник которой был поднят, полностью скрывая голову лежащего человека. Точно также и в такой же одежде лежал человек в административном здании на первом уровне, будто пока Антон со спутниками добирались сюда в левете, он тоже переместился сюда непостижимым образом. Вдруг, до слуха Антона донёсся достаточно глухой звук, будто кто-то простонал. Он тут же быстрыми шагами подошёл к человеку и наклонился к нему — стон стал слышен более отчётливо и лишь сейчас Антон обратил внимание, что никакого бурого пятна вокруг головы лежащего человека не было, да и голова человека, как бы была в целостности. Антон повернул голову в сторону Герасимова, техник уже стоял рядом с ним.

— Перевернём! — произнёс Антон, вешая оружие себе на шею и берясь обеими руками за лежащего человека.

Ничего не ответив, Герасимов тоже повесил своё оружие себе на шею и наклонившись, взялся обеими руками за куртку лежащего человека. Резким движением они перевернули его и выпрямились.

Насколько Антон мог определить: перед ними лежал не просто старый, а очень старый человек, с заросшим седыми волосами лицом и такими же седыми всклокоченными волосами на голове, создавая впечатление, что они никогда не знали расчёски. Свободная от волос часть лица и лоб человека были покрыты дряблой кожей испещренной густой сетью морщин, подтверждая его преклонный возраст. Глаза человека были закрыты и совершенно не наблюдалось никаких признаков его дыхания, не было слышно и никакого стона.

— Бегом за советником! — негромко заговорил Антон, снимая с шеи оружие и крутя головой по сторонам. — Может быть он знает, кто это? Сам останешься в левете.

Ничего не произнеся, Герасимов тоже снял с шеи своё оружие и развернувшись, побежал к выходу.

Ждать советника пришлось достаточно долго. Антон за это время успел обойти помещение генераторного модуля, в надежде, что в нём есть кто-то ещё, но больше никого увидеть ему не удалось, хотя в модуле был полумрак, но, как таковых, закоулков в нём не было и потому он просматривался достаточно хорошо. Наконец в генераторный модуль вошёл Антонов.

— Посмотри внимательно, — Антон Керасов указал излучателем фраунгера в сторону лежащего человека. — Может вспомнишь его?

Антонов подошёл к лежащему человеку и едва склонившись к нему, тут же выпрямился и попятился.

— Этого гада я узнал бы в любом его обличии, — заговорил он. — Это цепной пёс Шатовой, Сартанов. Имя его я не помню, — он мотнул головой. — Он жив?

— Вроде был, жив, — Антон дёрнул плечами. Стонал какое-то время назад. Но что-то сейчас затих. Проверь пульс.

— До этого гада даже дотрагиваться противно, — лицо Антонова исказилось гримасой отвращения. — Насколько я помню, он и тебя хотел убить.

— Как бы то ни было, но он может рассказать, что здесь произошло. А затем можешь и отомстить ему, — губы Антона вытянулись в широкой усмешке.

Ничего больше не сказав, Антонов наклонился над Сартановым и сунул руку ему под бороду. Постояв так несколько мгновений, он выпрямился и повернул голову в сторону Антона.

— Он мёртв. Это однозначно! — он дёрнул плечами. — Может тебе послышался его стон.

— Мне и Герасимову не мог послышаться его стон обоим сразу.

— Скорее всего, возраст взял своё, — Антонов негромко хмыкнул. — Определённо, ему уже около восьмидесяти лет. Если он здесь, то, возможно, где-то здесь и Шатова? — он покрутил головой по сторонам.

— Я осмотрел помещение: здесь больше никого нет, — Антон мотнул головой.

— Спряталась гадина.

— Возможно она уже умерла своей смертью, а возможно лежит на полу в здании администрации. Не раздевать же их, чтобы найти среди них женщину, — Антон громко хмыкнул. — Хотя, если есть желание…, - он дёрнул плечами.

— Твоя ирония неуместна, — буквально процедил Антонов и развернувшись, направился в ближний угол помещения.

Покрутившись в нём, советник вернулся назад.

— Жаль, что он сдох не вовремя, — Антонов глубоко и протяжно вздохнул. — Странно, что те, кто расправился с теми в администрации, не заглянули сюда.

— Неизвестно, сколько он уже лежит на полу, — Антон Керасов поднял одно плечо. — Видимо потому и осталась голова при нём, что не высовывался. А возможно, это он с молодым человеком стащил трупы в здание администрации, а затем пришёл сюда и умер от усталости. Жаль, что не удалось поговорить ни с одним из них, — он состроил гримасу досады. Мы намеревались покрутиться вокруг посёлка. Нужно поторопиться. Скоро стемнеет.

— Может быть в каком-то из домов кто-то ещё остался живой? — не совсем уверенным голосом произнёс Антонов.

— Дома можно будет обойти и когда стемнеет, — Антон повёл подбородком в сторону выхода. — Возможно кто-то зажжёт в доме свет и сам выдаст себя, — он шагнул к выходу.

— Не думаю, что если кто-то остался жив, у него появится желание выдать себя, — советник негромко хмыкнул, шагая за Антоном. — У меня бы такого желания, однозначно, не было.

— Стемнеет — увидим! — Антон глубоко и протяжно вздохнул.

Выйдя из электростанции они быстро зашагали к левету.

Но покрутиться вокруг посёлка им долго не удалось: едва они сделали пару кругов, как ветер пригнал из-за горизонта тяжёлые тёмные тучи, потемнело и пошёл дождь. Видимость резко сократилась и Антон вернул левет в посёлок.

— Если есть электроэнергия, то можно обосноваться в одном из домов, построенном из местной древесины. Заодно и проверим, насколько он тёплый, — заговорил он, медленно ведя летательный аппарат над домами посёлка. — Я приказал экипажу, если мы не вернёмся к ночи, увести корабль на орбиту и потому нам возвращаться некуда. Как только прекратится дождь, можно начать обход домов. Завтра нужно будет похоронить всех. Я видел неподалёку от электростанции экскаватор. Возможно он на ходу.

— На эту банду жаль тратить и время и силы, — произнёс Антонов, махнув рукой.

— Всё же мы не звери, — Антон глубоко и протяжно вздохнул. — Если в тебе ещё не остыли воспоминания, то этим займусь я с Герасимовым. Ты можешь отдохнуть.

— Утром разберёмся! — советник опять махнул рукой. — Жаль, что корабль ушёл, — он шумно вздохнул. — Под нами, вроде бы хороший дом и пустырь перед ним большой, вполне хватит места для посадки.

Ничего не ответив, Антон отклонил рыпп и описав леветом крутую дугу, плавно опустил летательный аппарат перед одним из крайних домов посёлка, однозначно выстроенным из местной древесин, чем выдавал его тёмный цвет, перед которым была достаточно большая незастроенная территория, из-за того, что дома напротив ещё не были построены. Затем он пробежался пальцами по сенсорам станции связи на пульте управления. Из вспыхнувшей голограммы на него смотрел вахтенный офицер.

— Ты где? Что у тебя? — Антон взмахнул подбородком.

— На орбите! Без проблем! — вахтенный офицер мотнул головой. — Как у вас?

— Проблемы есть, но не удручающие, — заговорил Антон. — Заночуем в посёлке. Оставайся на орбите. До связи!

— Да, господин капитан!

Ткнув пальцем в один из сенсоров, Антон погасил голограмму и поднявшись, прошёл в хвост салона и достав из его шкафа несколько баночек с энергетическим напитком землян, выдал каждому по паре их и затем открыл дверь левета и вытянул руку в образовавшийся проём.

— Герасимов! Быстро к дому. Если дверь открыта — мы за тобой. Закрыта, будем ломать.

Поднявшись, техник, сунул баночки в карманы куртки, выпрыгнул из летательного аппарата, и держась обеими руками за оружие, и втянув голову в плечи, побежал к входной двери дома.

На удивление, входную дверь дома ломать не пришлось — она была не заперта. Ещё большее удивление вызвал интерьер дома: электроэнергия в доме была и в нём было тепло и уютно; сам он был большим; состоял из большого коридора и шести комнат, которые были заставлены всевозможной мебелью, создавая впечатление, что в этом доме кто-то живёт и его хозяева лишь куда-то ушли и вот-вот вернутся.

— Такое впечатление, что в этом доме жила или живёт женщина, — первым заговорил Герасимов, после осмотра дома. — Навряд ли бы мужчина поддерживал в нём такой порядок.

— Шатова! — тут же, едва не прошипел Антонов.

— За тебя уже становится тревожно, — Антон вытянул губы в широкой усмешке. — Как бы рассудком не тронулся из-за неё.

— Ты бы побывал в такой переделке, какую она нам устроила, тоже бы…, - Антонов покрутил указательным пальцем у своего виска.

— Да уж, пришлось, — Антон громко хмыкнул. — Если бы не она, её бы пёс меня, однозначно пристрелил бы, — он покрутил головой. — Даже не представляю, чтобы тогда адмирал траков сделал с колонией, — он громко хмыкнул.

— Спать будем вместе или каждый в отдельной комнате? — Поинтересовался Герасимов, переводя взгляд с Антона на советника и наоборот.

— Мне без разницы, — Антон мотнул головой. — Среди нас женщин нет.

— Лучше вместе, — Антонов повёл рукой перед собой. — Места всем хватит.

Я посмотрю, можно ли запереть дверь и опустить ставни на окнах. Чтобы спать было спокойно, — открыв одну баночку с напитком и периодически прикладывая её к губам, Герасимов развернулся и направился из комнаты.

Это была самая большая комната дома и она имела три окна, стоящий посреди комнаты квадратный стол с креслом около его каждой стороны, два дивана темного цвета и ещё два больших кресла, стоящих около одной из стен.

Ничего не говоря, Антон подошёл к одному из больших кресел и усевшись в него, снял с шеи фраунгер и положив его себе на колени, открыл баночку с напитком и принялся медленно пить её содержимое.

— Я остаюсь здесь, — заговорил он, ставя пустую и полную баночки на пол около кресла. — Я привык спать сидя в кресле зала управления корабля и мне не привыкать, — откинувшись в кресле, он прикрыл глаза.

Посмотрев на него некоторое время, Антонов подошёл к одному из диванов, сел, снял с шеи своё оружие и прислонив его к дивану, тоже открыл баночку с напитком и выпив её содержимое, тоже поставил пустую и полную баночки на пол и прислонился к спинке дивана, но уже через несколько мгновений его глаза закрылись и он, соскользнув по спинке дивана, улёгся на него, поджав ноги и положив голову на его низкую сторону.

Когда Герасимов вернулся в комнату, Антон и советник спали, скорее всего, крепким сном, потому что совершенно не отреагировали не только на его появление, но и на его действия по закрытию штор на окнах и достаточно шумному восседанию на второй диван. Посидев некоторое время, он, как и советник, прислонил своё оружие к дивану, сполз по его спинке и улёгся, так же поджав ноги и положив голову.

Первым проснулся Антон Керасов. Схватив с колен оружие, он вскочил и приподняв фраунгер, закрутился на месте, осматривая комнату: было тихо; свет в комнате продолжал гореть; советник и техник, практически, бесшумно спали на диванах. Развернувшись, он шагнул к двери, но донёсшийся у него за спиной шум и звук упавшего предмета, заставили его обернуться — техник тоже проснулся и уже стоял около дивана, крутя головой.

— Что произошло? — произнёс он громким шёпотом, смотря на Антона.

— Мне послышался какой-то шум, — так же шёпотом заговорил Антон. — Такое впечатление, что кто-то ходит по дому.

— Я закрыл входную дверь изнутри на засов. Снаружи её не откроешь. — Герасимов мотнул головой и наклонившись, поднял с пола зард и приподняв его, направился из комнаты.

Оглянувшись на продолжающего спать советника, Антон пошёл следом.

Герасимова он нашёл около входной двери в дом, тот что-то рассматривал, подавшись к ней. Подойдя, Антон стал сбоку и обвёл дверь взглядом, но ничего необычно на ней не увидел.

— Что-то не так? — поинтересовался он, переводя взгляд на техника.

— Засов на месте, — выпрямившись, техник повернулся к Антону и дёрнул плечами. — Даже баночки с энергетиком так и стоят около двери. Я, вчера, когда закрывал засов, поставил их на пол и забыл про них. Только…, - он дёрнул плечами.

— Говори! — в голосе Антона послышались грубые нотки.

— Я совершенно не помню, обе баночки я опорожнил или одну. Совершенно, не помню, — он покрутил головой.

— Помню, не помню, — состроив гримасу недовольства, Антон отвернулся от двери. — Неужели местные гуманоиды такие умные, что в состоянии проникнуть в дом через закрытую изнутри дверь?

— А если это не они? — Герасимов выгнул брови.

— Они, не они! Нужно отдавать отчёт своим действиям, чтобы не гадать потом, — повесив оружие на шею, Антон махнул рукой. — Нужно осмотреть все комнаты, — он направился к ближней двери.

Осмотр дома ничего не дал — нигде, никого найти не удалось. Антон и техник заглянули под каждую кровать, если таковая была в комнате; заглянули в каждый шкаф, большой и маленький, если таковые тоже были в комнатах, которые, на удивление были завешаны разнообразной одеждой, но определить по которой, какому полу она может принадлежать, было проблематично. Когда они вернулись в комнату, в которой спали, Антонов уже проснулся и стоя около своего дивана, крутил головой, осматриваясь.

— Откуда вы? — произнёс он, уставившись во входящих в комнату Антона и техника.

— Осматривали дом, — Антон громко хмыкнул. — Мистика.

— Что за ерунда? — лицо Антонова вытянулось в мине удивления.

— Мне показалось, что по дому кто-то ходит. Но никого не нашли. Мистика! — Антон вытянул свои губы в широкой усмешке.

— А который час? — поинтересовался советник.

— Тебе лучше знать, — Антон дёрнул плечами. — Ты же здесь жил.

Антонов покрутил головой, смотря по окнам, но так как они были зашторены, то какое время суток через них определить было невозможно.

— Откройте, хотя бы одно окно, — произнёс он, поворачивая голову в сторону Антона.

Антон в свою очередь посмотрел в сторону Герасимова. Ничего не говоря, техник подошёл к одному из окон и чем-то около него поманипулировал — в комнате, как бы посветлело. Герасимов присвистнул.

— Снег выпал, — произнёс он, отворачиваясь от окна.

— Похолодало, а в доме тепло. — С широкой улыбкой заговорил Антонов. — Однозначно, нужно разбирать все дома и перевозить их на Контуру.

— Это без меня, — мотнув головой, Антон подошёл к окну и заглянул в него. — Утро! — произнёс он, отворачиваясь и направляясь к креслу, на котором спал. — Пора за работу.

Остановившись около кресла, он наклонился, поднял не выпитую баночку с напитком, открыл её и опустошив, вернул её, уже пустую, на пол и повернувшись, направился к выходу.

На улице было гораздо холоднее, чем вчера и одетый в лёгкую куртку Антон невольно поёжился. Другой одежды у него не было и потому он шёл быстро, чтобы, хотя бы как-то согреваться. Ему стало понятно, почему все погибшие жители посёлка были тепло одеты.

Отойдя от дома, Антон не услышал шагов своих спутников за спиной и остановившись, оглянулся — Герасимов и Антонов стояли повернувшись в сторону двери дома.

— Долго будете возиться! Холодно! — прокричал Антон.

Герасимов и Антон, тут же отвернулись от двери и подошли к Антону.

— Что произошло? — поинтересовался Антон.

— Оказывается внутреннюю защёлку можно открыть снаружи, — заговорил Герасимов, — какой-либо тонкой полоской металла. Выходит: запирай, не запирай, а в дом войти можно, если знать как, конечно. Это тревожит.

— Значит будем спать по очереди, — состроив гримасу досады, Антон отвернулся и продолжил путь.

Идеально белый снег резал глаза своей белизной и ему пришлось сузить глаза до узких щелочек. Слой выпавшего снега был небольшим и идти по улице было достаточно легко. Антон решил не пользоваться леветом, потому что, насколько он помнил, около электростанции приткнуть достаточно большой левет было некуда и потому он пошёл туда пешком. Захоронить же погибших землян он решил рядом с административным зданием, чтобы их не таскать далеко и чтобы левет не мешал захоронению и потому не стал его перебазировать и к административному зданию. Антонов и Герасимов молча шли за ним. Для техника такой ход, скорее всего не был быстрым, тогда как советник громко и шумно дышал за спиной Антона, но видимо терпел.

Около дома никаких следов не наблюдалось, но до электростанции нужно было пройти едва ли не через весь посёлок мимо административного здания и по мере приближения к нему, на снегу начали появляться следы животных, среди которых были и достаточно большие. Антон механически снял с шеи фраунгер и взялся за него обеими руками.

— У нас проблема? — донёсся из-за спины Антона голос Герасимова.

— Я вижу следы от больших лап. Однозначно, оставившее их животное немаленькое, — не оборачиваясь произнёс Антон. — Определённо, они почувствовали кровь и… Короче, хорошего мало.

Донёсшийся за спиной шум, заставил Антона оглянуться — техник и советник, сняли своё оружие с плеч и взяли его в руки. Они продолжили свой путь.

Вскоре, до селе бесцветные, следы животных стали окрашиваться в красный цвет. Однозначно — это была кровь. Антон невольно сбавил ход и приподнял оружие. Ему сделалось даже жарко, на лбу выступила испарина.

Как только он вышел из-за домов на площадь перед зданием администрации, то и вовсе остановился — вплотную к зданию на задних лапах стоял большой зверь и подняв передние лапы, пытался вытащить что-то через окно второго уровня.

— Гад! — Невольно вырвалось у Антона и приподняв фраунгер на уровень своего лица, нажал на спусковой механизм — в воздухе сверкнул яркий красный штрих и по стене здания, рядом с головой животного тут же расползлось яркое красное пятно.

Антон Керасов совсем не хотел убивать животное, а лишь испугать его, чтобы оно убежало.

Раздался громкий рык. Животное, отпустив свою добычу, отпрыгнуло от стены здания и продолжая стоять на задних лапах, закрутило головой, затем развернулось и видимо увидев людей, сделало шаг в их сторону, затем ещё один и вдруг стремительно побежало к ним. Его большие глаза, по мере приближения разгорались всё ярче, каким-то зловещим красным цветом.

За спиной Антона донёсся шум и затем раздался громкий хлёсткий звук и что-то сине-зелёное, вылетев из-за спины Антона, упёрлось бегущему животному в грудь, вспыхнув на ней ярким синим пятном. Животное мгновенно замерло, будто налетело на невидимое препятствие, синее пятно у него на груди перекрасилось в чёрное из него повалил чёрный дым. Взревев ещё громче, ударяя себя в грудь передними лапами, будто пытаясь погасить тлеющую шерсть, животное возобновило свой бег.

Механически, передвинув регулятор типа излучения с лазерного на спиралоновый, Антон нажал на спусковой механизм: фраунгер дёрнулся в его руках и в тот же миг верхняя часть бегущего животного исчезла, будто мгновенно испарилась, поднявшись над ним едва видимым сероватым облачком. Сделав ещё несколько шагов, нижняя часть животного упала на снег и скользнув по нему, замерло шагах в десяти перед Антоном, лишь дёргаясь в агонии и окрашивая снег своей кровью.

— Что это с ним? — будто не произнёс, а прошипел за спиной Антона техник.

Антону не удалось объяснить, что произошло с животным, как, вдруг, из второго окна второго этажа вылетело что-то чёрное и метнувшись по сторонам, направилось в сторону людей. К тому же из-за угла здания показалось ещё одно огромное животное, видимо привлечённое рёвом погибшего животного, но оно пока лишь стояло, крутя головой, видимо пытаясь понять, что произошло.

За спиной Антона вновь раздался громкий хлёсткий звук и вылетевший из-за спины сине-зелёный сполох уперся в летящее нечто, мгновенно превратив его в дымящийся шар, который изрыгая из себя длинные серые струи, нёсся точно на Антона, который успел лишь пригнуться и пролетев над его головой, дымящийся комок исчез где-то у него за спиной.

Теперь уже из обеих окон второго уровня здания вылетели два чёрных нечто и тоже устремились в сторону людей.

Антон, теперь уже не мешкая, нажал на спусковой механизм фраунгера и одно из приближающихся нечто исчезло, будто его никогда и не было.

Второе нечто, рвануло в сторону, но раздавшийся за спиной Антона хлёсткий звук и мелькнувший сине-зелёный сполох уперся в нечто, мгновенно превратив его в дымящийся комок. Пролетев ещё несколько метров, дымящийся комок резко нырнул вниз и упав на снег, закружился на нём, извергая из себя длинные серые струи дыма.

Огромное животное продолжало стоять у угла здания, будто наблюдая за происходящими на площади перед ним событиями.

Из окон второго уровня вылетели ещё несколько чёрных нечто и организовавшись в стаю, метнулись в сторону людей.

Сколько их было в стае, Антону было не до счёта и было даже хорошо, что эти нечто не рассыпались, а собрались в стаю. Механически сдвинув регулятор мощности спиралонового излучателя на максимум, Антон нажал на спусковой механизм фраунгера: изрядно дёрнувшееся в его руках оружие, болью отдалось в руках, заставив Антона болезненно поморщиться, но в тоже время, большая часть стаи будто испарилась и в их сторону летели теперь какие-то мелкие предметы.

Хлёсткого звука за спиной Антона больше не раздалось, что невольно отвлекло его от приближающихся остатков стаи и понял он, что не все нечто уничтожены уже тогда, когда один из летящих остатков стаи, приблизился настолько, что стал различим в своём полёте.

«Вампир!» — молнией мелькнула у Антона запоздалая мысль и единственное, что он успел заметить — промелькнувшее мимо его головы чёрное животное с расправленными крыльями и блестящими, будто сталь, выпущенными из лап когтями.

За спиной Антона раздался громкий, но какой-то глухой звук, будто кто-то ударил чем-то мягким по чему-то твёрдому и затем донёсся громкий вскрик.

— Тварь! — донёсся громкий голос техника и раздался ещё один глухой звук и в следующее мгновение, наконец-то раздался тот самый, ожидаемый Антоном хлёсткий звук выстрела.

Огромное животное, стоявшее у угла здания развернулось и быстро побежало от здания прочь, направляясь неизвестно куда.

— Уходит! — донёсся выкрик Герасимова.

— Пусть уходит. Видимо гад понял, что связываться с нами рискованно, — Антон громко хмыкнул. — Умный гад.

Больше вампиров из окон второго уровня административного здания не вылетело и подождав некоторое время, Антон опустил оружие и оглянулся: Антонов стоял держась обеими руками за лицо и сквозь пальцы его рук сочились тонкие струйки крови, стекая по рукам внутрь рукавов его одежды; чуть в стороне от него, на снегу, вертелся какой-то дымящийся чёрный комок; Герасимов стоял приподняв своё оружие на уровень лица и водил им по сторонам. Антон, повесив фраунгер на шею, достал из кармана куртки пакетик с биосалфеткой и достав её, протянул Антонову.

— Приложи к ране. Через минуту затянется. Иначе может быть заражение. Эти твари несут в себе какой-то токсин, — громко произнёс он.

Никакого действия со стороны советника не последовало. Тогда Антон, взявшись за его одну руку, резко дёрнул за неё, отрывая от лица, под рукой была достаточно яркая красная полоса. Хотя рана была совсем неглубокой, но кровь текла обильно. Видимо вампир лишь царапнул лицо советника одним, своим самым длинным когтем-бритвой. Не раздумывая, Антон приложил биосалфетку к лицу советника; тот громко вскрикнул и схватив Антона за руку, попытался отдёрнуть голову, но Антон плотно прижимал биосалфетку к его лицу и длины его руки вполне хватило, чтобы она осталась на месте. Антонов замычал и прикрыл глаза, но уже через несколько мгновений его глаза открылись и он сдвинул свою руку с запястья руки Антона к его ладони.

— Я сам! — произнёс он сдавленным голосом.

Антон убрал свою руку с лица советника и тот тут же прижал биосалфетку к лицу своей рукой. Антон повернул голову в сторону Герасимова.

— Почему не стрелял по последнему вампиру? — недовольным голосом произнёс он.

— Замешкался! Думал, что ты, господин капитан уничтожил их всех. Лишь когда он уже подлетел близко, понял, что один жив. Извини! — он вытянул губы в виноватой гримасе.

— У него проси прощения, — Антон кивнул головой в сторону советника. — Странно, что вампир не разодрал его лицо на полосы.

— Он ударился об оружие, которое держал приподнятым у лица господин советник и упал на снег. Тогда я выстрелил, — Герасимов дёрнул плечами.

— Можешь убирать биосалфетку. Она выполнила своё предназначение, — произнёс Антон, поворачивая голову к советнику.

Антонов осторожно отстранил руку с биосалфеткой от лица: от яркой кровавой раны на лице просматривался лишь розовый след. Щека Антонова с раной несколько раз дёрнулась.

— Даже не чувствуется, — произнёс он, будто виноватым голосом. — Что это? — он поднёс окровавленную биосалфетку к глазам, подслеповато щурясь.

Лишь сейчас Антон понял, что со зрением у советника, определённо проблемы и видимо потому он не стрелял, что плохо видел в кого. Антон глубоко и протяжно вздохнул.

— Это биосалфетка, — заговорил он. — Пропитана специальным раствором, по своим свойствам приближенным к человеческой коже. Такие биосалфетки есть, практически у всех траков, а во время боевых операций, капитан обязан приказать членам экипажа своего корабля, чтобы они проверили их наличие у себя в карманах одежды.

— Я сохраню её, — Антонов принялся аккуратно сворачивать использованную биосалфетку. — У нас есть что-то подобное, но не столь эффективное.

— Выброси! — Антонов состроил гримасу досады. — Запах свежей крови будет привлекать к тебе вампиров. Хотя… — Он протянул Антонову пакетик, в котором хранилась биосалфетка. — Положи в него. Возможно он будет задерживать запах крови, хотя я в этом не уверен, так как его герметичность нарушена.

— А ещё такие биосалфетки у тебя есть? — поинтересовался Антонов, беря пакетик и засовывая в него окровавленную биосалфетку.

— У меня нет, — он мотнул головой. — Это была последняя. Возможно есть на файтаге. У Влада, есть, однозначно.

— Хорошо! Вернёмся, отберу, — Антонов сунул пакетик с биосалфеткой себе во внутренний карман куртки и посмотрел на свои руки. — Ну и ну! — он мотнул головой. — А след от раны виден на лице? — он провёл пальцем по розовому следу. — Чувствуется!

— Если приложить ещё одну биосалфетку, то никакого следа не останется. Будем надеяться, что биосалфетка нейтрализовала токсин, иначе ты его действие уже бы почувствовал Но, — Антон дёрнул плечами, — нужно продолжить намеченный план. Я уже продрог, — он поёжился.

— Я кажется видел несколько тёплых курток в одном из шкафов дома, в котором мы ночевали, — заговорил Герасимов. — Можно вернуться.

— Не стоит! — Антон мотнул головой. — Будем шевелиться, а не стоять — не замёрзнем.

— А если эти твари появятся? — Герасимов указал излучателем зарда на лежащий на снегу обгорелый, но уже не дымящийся тёмный комок.

— Днём не появятся, — Антон вновь мотнул головой. — А до темноты мы должны свою работу закончить.

Развернувшись, он продолжил прерванный путь.

— Каким видом энергии стреляет твоё оружие господин капитан? — заговорил Герасимов догоняя Антона и идя с ним рядом. — Такое впечатление, что отправляет жертву в преисподнюю.

— Точно не могу сказать, — взявшись за висящий на шее фраунгер, Антон покрутил его и вновь отпустил. — Называется спиралоновое излучение. Что оно из себя представляет, траки держат в секрете и инопланетянам его секрет не раскрывают.

— Но насколько я слышал от капитана Влада Керасова, ты был у них адмиралом и даже стал кавалером их зала Славы, — произнёс техник, повысив голос.

— Это не имеет значения. Главное — я для них инопланетянин. Я пытался заставить их поделиться с землянами некоторыми прогрессивными технологиями, но они оказались непреклонны в своём решении. Так что, придётся до всего доходить своим умом, — Антон Керасов постучал рукой себе по лбу.

— По возвращению на Землю, придётся отобрать у тебя всё, — донёсся из-за спины Антона, голос советника.

— Если сможешь, господин советник, — Антон громко хмыкнул.

— Смогу, господин адмирал.

— Ну-ну!

Дальнейший их путь проходил в молчании.

Экскаватор, действительно, стоял у стены электростанции, но он имел не автономный источник питания, а был подключен к щиту обеспечения энергией. Ни советник, ни техник никогда не имели дело с подобной техникой и потому разбираться в его работе пришлось Антону. Чтобы сдвинуть экскаватор с места у него ушло около получаса времени, но длины запитывающего экскаватор кабеля не хватило до административного здания и он замер на полпути к нему. Антон, отсоединил от экскаватора кабельный разъём и оглянулся на идущих сзади Антонова и Герасимова.

— Толкайте! — громко произнёс он.

Советник и техник, подойдя к экскаватору, упёрлись в него обеими руками, но сдвинуть технику с места им не удалось, как они ни пытались.

— Копай тут! — отстранившись от экскаватора, Антонов махнул рукой.

— А таскать ты их будешь? — Антон спрыгнул с экскаватора и уставился в сторону административного здания. — Тут не менее ста метров, а их там не менее десяти. Да и копать где, посреди улицы?

— Может быть поискать другой кабель, более длинный. — Антонов потёр лоб.

— Вои иди и ищи, — Антон махнул рукой в сторону электростанции.

— Зачем тогда мы толкали экскаватор? — состроив гримасу недоумения, Антонов развёл руками. — Без электроэнергии он ведь работать не будет.

— Проклятье! — Антон махнул рукой.

— Я кажется видел электрощиток в административном здании. — Заговорил Герасимов. — До него примерно такое расстояние, как и до электростанции. Этого кабеля должно хватить.

— Тогда назад, к электростанции. Отключаешь кабельный разъём от щитка и тянешь кабель к административному зданию. Согреешься, а то ты уже посинел.

Действительно, Герасимов из всех был одет в самую лёгкую куртку и его лицо приобрело какой-то иссиня-чёрный цвет. Закинув оружие за спину, техник развернулся и побежал в сторону электростанции. Антон принялся прыгать вокруг экскаватора, махая руками, так как тоже начал чувствовать холод. Антонов, стоя на месте, молча наблюдал за ним, он был одет теплее всех.

— Каким же тогда образом строители работали этим экскаватором, если его кабеля даже не хватает до середины посёлка? — вдруг, произнёс он.

— Действительно! — Антон замер. — А что, если кабельный разъём есть в каждом доме?

Покрутившись, он направился к одному из ближних домов.

Подойдя, он толкнул входную дверь, она оказалась заперта. Мысленно отправив в адрес колонистов нелестный эпитет, Антон дошёл до следующего дома, но и входная дверь того дома тоже оказалась запертой. Он вернулся к экскаватору.

— Все дома напротив заперты, — заговорил он, останавливаясь напротив советника. — Даже не знаю, что и делать. Видимо придётся ломать двери одного из домов.

Сматывая на себя кабель, к экскаватору подошёл Герасимов. Его лицо уже было раскрасневшимся и однозначно, ему уже было совсем не холодно.

— Не думал, что он такой тяжёлый, — Герасимов шумно выдохнул. — Ещё бы метров двадцать и я наверное бы не дотащил его.

Шагнув к экскаватору, Антон вернул выдернутый из него кабельный разъём на место.

— Теперь разматывай, — произнёс он, повернувшись в сторону техника и махнув рукой в направлении на административное здание.

Ничего не произнеся, техник направился к административному зданию, скидывая с себя кольца кабеля.

— Если колонистов убили местные аборигены, то где, по твоему, их нужно искать? — произнёс Антон, повернувшись к советнику.

— Скорее всего где-то в тёплом месте. Скорее всего, где-то рядом с долиной гейзеров, — Антонов потёр лоб. — Насколько Шатова была жестокой, но у неё хватило ума организовать экспедицию, по поиску более подходящего места для посёлка, так сказать, более тёплого. И такая территория была найдена неподалёку от долины гейзеров. Всех колонистов она там намеревалась поселись или лишь своих приспешников — не знаю, — Антонов мотнул головой. — Там были построены несколько домов, в которых поселились несколько семей колонистов. Зима в тот, последний год, была настолько холодной, что даже техника отказывалась работать. Да и снега было столько, что за всю зиму к тем домам не пробился ни один транспортёр и они были предоставлены сами себе, а весной все семьи тех домов оказались мертвы и там оказалось что-то такое, что экспедиция, отправившаяся проверить, как колонисты перезимовали там, вернулась, едва не наложив в штаны. Сам я тогда зимовал в ангаре и эту информацию услышал уже после своего освобождения.

— И что из того? — Антон подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— А то, что, скорее всего, погибшие колонисты оказались изуродованы до такой степени, что вызвали страх у отправившийся к ним экспедиции. Не исключено, что там произошло тоже самое, что и здесь.

— Не исключено! — Антон потёр лоб.

Громкое и частое дыхание заставило его опустить руку и повернуть голову на шум — рядом с ним стоял Герасимов.

— До разъёма не хватает около десяти метров. — Заговорил техник. — Я даже выбил одно из стёкол, чтобы сократить расстояние — не помогло. — Он мотнул головой.

— Значит будем толкать. — Антон дёрнул плечами.

Втроём им, всё же удалось сдвинуть с места экскаватор и протолкать его порядка двадцати шагов. Дальше, почему-то, каменная улица закончилась и экскаватор увяз в почве.

— Проклятье! — Антон выпрямился и вытер выступившую на лбу испарину. — Одно какое-то невезение сегодня.

Тоже выпрямившись, Герасимов оглянулся и смерил расстояние, которое прошёл толкаемый ими экскаватор, внимательным взглядом.

— Возможно и не такой уж невезучий у нас сегодня день, — произнёс он и обойдя экскаватор, побежал в сторону административного здания.

Прошло совсем короткое время и на панели управления экскаватора вспыхнул зелёный индикатор, показывая наличие электроэнергии.

— Ну и ну! — Антон покрутил головой. — Забирайся! — бросив быстрый взгляд на советника, он повёл подбородком в сторону экскаватора. — Как нибудь разместимся.

Могилу для захоронения Антон выкопал позади административного здания. Этой ночью представители местной фауны постарались изрядно и от многих человеческих трупов осталась едва лишь их половина. Скорее всего это произошло от того, что дверь той комнаты, где лежали трупы, оказалась открытой, а закрывали ли её, Антон с Герасимовым вспомнить не могли. Особенно растерзан был модой человек, накануне выпрыгнувший из окна и разбившийся. Скорее всего в растерзании участвовали и вампиры и чубакабра, потому одежда на многих колонистах была ещё больше изрезана. Герасимова даже вырвало и Антон, сжалившись, отстранил его от работы в здании администрации и отправил за умершим Сартановым и потому трупы из административного здания таскал он и советник. После того, как Герасимов принёс Сартанова, Антон приказал ему наблюдать за территорией вокруг административного здания и дать знать, если появится опасность, так как ни ему, ни советнику следить за окружающей обстановкой было несподручно. Но днём дикие звери в посёлке не появились.

Останки колонистов уложили в яме в ряд. Всех их было четырнадцать. Среди них оказались и две женщины, но была здесь и Шатова, установить не удалось. Закапывать яму лопат не нашли и потому Антону пришлось работать экскаватором. День был переменчивой погоды: то облака закрывали всё небо и шёл снег, то разбегались и появлялась яркая Немезида и снег начинал таять, превращая почву в грязь и затрудняя работу, но всё же весь он так и не потаял. Так как Кентаура уже достаточно далеко отдалилась в своём орбитальном беге от Немезиды, то день теперь был едва ли не вдвое короче ночи и работа была закончена, когда уже начало темнеть. Все очень устали и даже совершенно не чувствовали холода. Опасаясь нападения диких зверей, потому что к концу дня, откуда-то издалека, начали доноситься какие-то странные звуки, экскаватор Антон оставил около административного здания и все быстрым шагом направились на ночлег в тот же дом.

Так как по улице посёлка день никто не ходил, то и снежный покров на ней сохранился в большой степени и идти было легко. Шли по своим утренним следам, но когда подошли к дому, то Антону вдруг показалось, что следов стало больше. Вначале у него возникла мысль, что от усталости ему начало уже мерещиться. Остановившись, он потряс головой, будто таким образом намеревался вытрясли лишние следы из глаз, но это не помогло. Тогда он принялся считать следы: оказалось, что их оставили четыре пары ног, а не три. Причём одна пара следов, самая меньшая шла в обе стороны.

— Проблема? — донёсся громкий голос советника, который уже стоял около входной двери дома и лишь сейчас оглянулся.

Ничего не ответив, Антон развернулся и пошёл назад, отслеживая меньшую пару следов. Следы шли примерно до середины расстояния от дома до административного здания, потом, оставивший их, развернулся и вернулся к дому. Сняв с шеи фраунгер и взяв его в руки, Антон вернулся к дому. Советник продолжал стоять у входных дверей. Герасимова не было: скорее всего он был уже в доме.

— Что с тобой? — Антонов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка. — Приготовился кого-то ещё подстрелить?

— Посчитай следы, — Антон повёл подбородком в сторону от входной двери.

Дёрнув плечами, советник уставился в снег.

— Много! — наконец произнёс он. — Так натоптано, что и не сосчитаешь, но однозначно, больше десяти.

— А ты не поленись, отойди чуть подальше и потычь в каждый след пальцем и тогда точно узнаешь, насколько больше десяти.

Ещё раз дёрнув плечами, Антонов отошёл от двери на несколько шагов и наклонившись, действительно, принялся тыкать пальцем, едва ли не в снег. Наконец, выпрямившись, он вернулся к двери.

— Шестнадцать! — произнёс он, в очередной раз дёргая плечами.

— А нас сколько? — Антон вопросительно взмахнул подбородком.

— Тр-р-р-р… — Антонова будто заклинило. — Ты думаешь, что кто-то есть в посёлке живой, — произнёс он едва ли шёпотом.

— Ты думаешь по другому? — Антон негромко хмыкнул.

— И где его искать? — брови Антонова подскочили едва ли не до середины его высокого лба.

— Очевидно, что ты очень устал и твой мозг перестал работать, — губы Антона вытянулись в широкой усмешке. — Он в доме и если Герасимов его ещё не пристрелил, то сейчас мы его и увидим.

— А если он Герасимова? — продолжил громко шептать Антонов.

Ничего не сказав, Антон, повесил фраунгер себе на шею и подошёл к входной двери и взявшись за дверную ручку, повернул её и попытался открыть дверь — она не поддалась. Он подёргал дверную ручку, потолкал дверь — она осталась на месте.

— Ну и ну! — невольно вырвалось у него.

— Проблема? — ещё более тихим шёпотом поинтересовался подошедший Антонов.

— Твоё опасение насчёт смерти Герасимова может подтвердиться, — Антон повёл подбородком в сторону двери. — Заперто!

— И что? — Антонов взмахнул подбородком.

— Не знаю! — Антон мотнул головой. — Может он уже Герасимова доедает, а может они…, - он негромко хмыкнул, отступая от двери. — Придётся или ночевать в летательном аппарате или выбирать другой дом для ночлега.

— Герасимов говорил, что внутренний засов можно открыть снаружи, — произнёс Антонов.

— Открой! — Антон повёл подбородком в сторону двери.

— Ерунда какая-то, — Антонов подошёл к двери и взявшись за ручку, повернул её — дверь тут же открылась — за ней стоял Герасимов, держась за дверную ручку с внутренней стороны двери, будто не давая ей открыться.

Не раздумывая, Антон, буквально, прыгнул к двери, оттолкнув от неё советника и подставил под неё ногу, предотвращая её закрытие и взявшись обеими руками за фраунгер, ткнул его излучателем Герасимову в грудь. Отпустив дверную ручку, техник попятился. Не опуская оружие, Антон вошёл в дом.

— Ты, что спятил? — заговорил он, с явным злом в голосе, смотря на техника. — Я не промахнусь.

— Там, там, там…, - Герасимова будто заклинило.

— Что-о-о? — протянул Антон.

— Когда я подошёл к дому, то увидел на снегу чужой след, — громко зашептал Герасимов. — Вы отстали. Дверь была открыта. Чтобы не спугнуть её, я бегом в дом и закрыл дверь на засов, чтобы она не убежала. Забегаю в ту комнату, где мы спали — она там. Я попытался заговорить — она молчит. Я услышал, что вы пытаетесь войти, вспомнил, что закрыл дверь и вернулся, чтобы впустить вас.

— Она? — Антон состроил гримасу полнейшего удивления.

— Это женщина, — Герасимов дёрнул плечами. — Достаточно молодая.

— Что, чёрт возьми происходит? — раздался за спиной Антона голос советника. — Долго я буду стоять за дверью. Уже стемнело и мне холодно.

Ничего не ответив, Антон опустил фраунгер и сделал шаг в сторону. Мимо него протиснулся Антонов и стал рядом.

— Зачем ты закрыл дверь? — заговорил он, достаточно, громким голосом, смотря на Герасимова. — Что за представление?

— У нас гость, — Антон негромко хмыкнул. — Вернее мы в гостях. Объявился хозяин дома. Вернее — хозяйка.

— Где она? — прохрипел Антонов.

Ничего не сказав, Герасимов развернулся и зашагал по коридору. Антонов пошёл за ним. Закрыв входную дверь и заперев её на засов, Антон заторопился за ними. Но едва он вошёл в дверной проём той комнаты, где они провели предыдущую ночь, как ткнулся в пятившегося советника. Он невольно поднял руки и уткнул излучатель фраунгера, который продолжал держать в руках, в спину советника.

— Ты куда? — невольно вырвалось у него.

— Вероника! Шатова! — донёсся громкий шёпот Антонова.

— Шатова!

Антон с такой силой ткнул излучателем советнику в спину, что тот вскрикнул и сделал пару шагов вперёд, освобождая дверной проём, в который тут же вошёл Антон и увидел стоящую перед тем креслом, в котором он спал, достаточно молодую, высокую, худощавую женщину.

Короткая стрижка, зачёсанных назад тёмных волос; тёмные глаза смотрят внимательно, без испуга; прямой нос; тонкие, едва видимые, почти бесцветные плотно сжатые губы; небольшой подбородок и тонкая шея; и если бы такая девушка встретилась Антону на улице земного города, навряд ли бы он обратил на неё внимание, потому что ничего привлекательного в её облике совершенно не было. Одета молодая женщина была в тёплую куртку с высоким воротником, практически, такую же, в какие были одеты и все мёртвые жители этой деревни, которая была ей, явно, велика, но всё же из рукавов которой торчали её едва ли не белые, худые руки. На ногах были высокие ботинки, которые обычно носят десантники, в которые были заправлены её тёмные брюки.

Нижняя челюсть Антона невольно опустилась — это, действительно была Шатова, насколько он её помнил, но только время не состарило её, а наоборот, сделало моложе.

— Госпожа Шатова. Ну и ну! — произнёс Антон, вытягивая губы в широкой усмешке.

Брови молодой женщины приподнялись, рот приоткрылся, но она так и осталась безмолвной.

— Вижу вы не узнаёте меня, госпожа Шатова? — усмешка Антона сделалась шире. — А ведь вы когда-то отправили меня, как сами посчитали, на верную смерть. Но как видите — я жив. Так же, как и вы. Только странные с нами произошли метаморфозы: я, как и требует время — состарился, а вы, будто для вас время все эти годы шло в обратном направлении — помолодели. Ну и ну! Может поделитесь секретом?

Глаза молодой женщины сделались больше и круглее и в них, определённо, появился испуг, если не страх.

— Испугались! — Антон негромко хмыкнул. — Но я не намерен никуда вас отправлять. Оставайтесь здесь и молодейте дальше. Лишь один вопрос: что здесь произошло? Почему все, кроме вас, умерли? Кроме вас и ещё одного молодого человека, который, по неосторожности, убил сам себя.

Молодая женщина, вдруг, села в кресло и прижала ладони к своему лицу, ещё плечи начали вздрагивать.

— Вы что-то понимаете? — произнёс Антон, поднимая плечи и обводя взглядом своих спутников.

— Такое впечатление, что она не разговаривает, — произнёс Герасимов, крутя головой.

— Немая? С чего бы? — заговорил Антонов. — Хотя, возможно она потеряла дар речи от того, что перед ней сейчас те, которых она пыталась отправить на тот свет и которым ничто сейчас не мешает отправить её туда же. Страшно умирать, госпожа Вероника Шатова.

Молодая женщина, оторвала руки от лица и вскочив с кресла, подбежала к тумбочке, которая стояла у другого кресла и выдвинув один из его ящиков, что-то достала из него и развернувшись, вытянула руку с предметом перед собой, определённо, в её руке был зажат лист бумаги.

Ничего не говоря, Антон первым подошёл к молодой женщине и взяв из её руки лист бумаги, развернул его к себе — это был групповой портрет, нарисованный, скорее всего, карандашом. На рисунке были изображены четыре человека: два старых и два достаточно молодых; две женщины и два мужчины, но самым странным было то, что женщины и мужчины были удивительно похожи друг на друга, будто это были портреты мужчины и женщины изображённые через время.

— Может быть ты, что-то скажешь об этом портрете времени? — произнёс Антон, протягивая лист с портретами советнику.

Взяв лист бумаги, Антонов повернул его к себе и тут же громко хмыкнул.

— Здесь изображены две Вероники Шатовой и два Сартанова, — заговорил он. — Такие, какими они были, когда пришли на Кентауру и такие, какими стали по прошествии более, чем тридцати лет жизни на ней, странным образом помолодевшие.

— Это муж с женой и их дети, — раздался голос Герасимова, который неслышно подошёл к Антонову и заглянул в рисунок. — Что же тут неясного? — он дёрнул плечами.

— Если она осталась жива после того, что здесь произошло, то возможно и ещё кто жив, — произнёс Антонов, поднимая взгляд на Антона. — Нужно обойти все дома.

— Я проверил сегодня несколько домов, их входные двери были заперты, — Антон поднял одно плечо. — Странно, почему она свои двери не запирает. Не боится или знает, что её никто не тронет? А где она была прошлой ночью? — Глядя на молодую женщину, он взмахнул подбородком.

Никакого ответа от молодой женщины не пришло, но всё же она мотнула головой, неизвестно о чём давая знать.

— Разберись с ней, — заговорил Антон, поворачивая голову в сторону советника. — Что от неё можно ожидать. Уснём, перережет всем горло. Я схожу за продуктами в левет и попытаюсь связаться с файтагом, — развернувшись, он шагнул к выходу.

На улице уже было темно и лишь тёмный контур левета на белом снежном поле помог Антону сориентироваться. Крепко сжимая в руках фраунгер, он побежал к левету. Оказавшись в летательном аппарате, он сначала попытался связаться с грузовым кораблём. Попытка оказалась успешной, так как файтаг находился на той же стороне планеты, где находился и посёлок. Обменявшись сообщениями и получив от вахтенного, что никаких чужих кораблей вокруг Кентауры не наблюдается, Антон загрузил в пакет энергетик и продукты, теперь уже на четверых и покинув и закрыв левет, быстрым шагом вернулся в дом.

Когда он вошёл в комнату, то Антонов и Герасимов сидели на тех диванах, на которых провели и прошлую ночь, а молодая женщина сидела в его кресле, уткнув лицо в воротник своей куртки, будто замёрзла, хотя в доме было вполне комфортно и Антону ничего не осталось, как направиться к одному из небольших кресел, по пути поставив пакет на стол, потому что сидеть в другом большом кресле, рядом с молодой женщиной у него желания не было. Подойдя к креслу, он поставил фраунгер рядом с ним и развернувшись, вернулся к столу и взяв пакет, подошёл к молодой женщине и достав из пакета две баночки с энергетиком и две упаковки с продуктами, положил на кресло рядом с ней.

Тут же схватив одну баночку с энергетиком, молодая женщина, мгновенно открыла её и поднесла ко рту. Отстранила она баночку ото рта видимо тогда, когда та была уже пуста.

— Ну и ну! — подняв брови, Антон повернул голову в сторону Герасимова. — Теперь понятно, кто вчера опустошил твою вторую баночку. Только, опять же, где она пряталась? Не удалось узнать?

— Нет! — Герасимов мотнул головой и поднявшись, подошёл к Антону. — Я тоже хочу пить. Весь день снег ел.

Отдав технику его долю продуктов, Антон подошёл к советнику.

— Неужели глухонемая? — негромко заговорил он, кладя долю продуктов советника на диван рядом с ним. — Но мне показалось, что она понимает разговор. Если только по губам? — он дёрнул плечами.

— Не думаю, что она глухонемая, — так же тихо заговорил Антонов. — Скорее всего, это от испуга. Насмотрелась страстей и… Такое бывает. Возможно речь к ней и вернётся. Нужно время или какое-то неординарное событие, — он глубоко и протяжно вздохнул, беря с дивана одну баночку с энергетиком и одну упаковку с продуктами.

Ничего больше не сказав, Антон вернулся к выбранному креслу и достав из пакета баночку с энергетиком и одну упаковку с продуктами, сел и принялся за еду.

Молодая женщина, вдруг, поднялась со своего кресла и схватив продукты, буквально, выбежала из комнаты. Антон повернул голову в сторону Герасимова.

— Проследи! — он кивнул головой в сторону выхода. — Может в самом деле ещё есть кто-то живой?

Повесив зард на шею и продолжая есть, Герасимов поднялся и вышел из комнаты.

Вернулся он не скоро и молча дойдя до своего дивана сел и откинувшись на его спинку прикрыл глаза.

— Мы должны гадать, — с явным злом в голосе, произнёс Антон.

— Нечего гадать! — заговорил Герасимов, не открывая глаз. — В одной из комнат, которая видимо служит спальней, стоит кровать. Она залезла прямо в одежде под одеяло и укрылась с головой и даже не скажешь, что на кровати кто-то лежит. Возможно и вчера она так же пряталась.

— Как же ты понял? — произнёс советник.

— По звуку. Она, видимо, очень голодна и под одеялом принялась есть продукты. А так как вчера продуктов не было, то её мы и не услышали.

— Проклятье! Пусть там и спит.

Антон поднялся и бросив пустую баночку и упаковку от еды в пакет, взял фраунгер и подойдя к большому креслу, поставил оружие уже около него и бросив пакет на пол, сел и откинувшись в кресле, прикрыл глаза. Вскоре его дыхание сделалось тихим и спокойным.

Антон вздрогнул и открыл глаза. В комнате было светло, но не от дневного света, а от электрического, а какое сейчас было время суток можно было лишь гадать, так как окна комнаты были зашторены. Он сидел в том же кресле в какой-то неудобной позе, в которое уселся после ухода странной молодой женщины. Его тело затекло и он невольно потянулся. Раздавшийся громкий стук заставил его вздрогнуть и повернуть голову на звук: фраунгер, который он перед сном прислонил к креслу лежал на полу и скорее всего этот громкий звук был от его падения. Наклонившись, Антон поднял оружие и положил его себе на колени. Со стороны донёсся шум. Невольно взявшись за оружие, он повернул на шум голову: на своём диване, потягиваясь, крутился советник Регалия. Антон перевёл взгляд на другой диван — Герасимова в комнате не было, хотя его зард стоял прислоненный к спинке дивана.

«Ну и ну! — Антон невольно передёрнулся. — Так можно было и не проснуться».

— Где техник? — произнёс он, глядя на советника и подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.

— Не знаю! — Антонов мотнул головой. — Я только что проснулся.

— Проклятье! — состроив гримасу недовольства, Антон резко поднялся и шагнул к двери, но тут же появившийся в её проёме техник, заставил его сделать шаг назад.

— Где был? — резким, явно недовольным голосом поинтересовался он.

— Проверял, не сбежала ли, — произнёс Герасимов, явно весёлым голосом, вытягивая свои губы в широкой улыбке.

— И что? — продолжил грубить Антон.

— Нет! — Герасимов мотнул головой. — У себя в комнате, на кровати, но в таком виде, — он громко хмыкнул.

— Что ещё за вид? — Антон взмахнул подбородком.

— Го-ла-я! — протянул техник.

Антон шагнул к двери, затем замер и махнул рукой.

— Проклятье! — он глубоко и шумно вздохнул. — Представляю, что здесь происходило. Теперь понятно, почему двери её дома всегда открыты.

— Скорее всего, потому и жива осталась, — Герасимов ещё раз хмыкнул. — Не знаю, какая была её мать, но она очень худа. Едва ли не кости, обтянутые кожей.

— Ты, что заходил в её комнату, чтобы очень внимательно её рассмотреть? — донёсся голос Антонова.

— Заходить не потребовалось. Дверь её комнаты настежь и свет горит, хотя вечером его не было.

— Это было понятно и из её вида вчера, — Антон негромко хмыкнул. — Что на улице? Ты выглядывал? — он взмахнул подбородком.

— Утро! Пасмурно! Ветер! Скорее всего холоднее, чем было вчера, но снега ночью не было.

— Проклятье! — Антон поморщился, — у нас нет тёплой одежды. Если ещё похолодает придётся или не вылезать из левета, или возвращаться за тёплой одеждой на файтаг.

— На колониальном корабле её предостаточно, — заговорил Антонов. — Определённо, местные взяли её оттуда.

— Вот ты и полезешь внутрь, — произнёс Антон, поворачивая голову в сторону советника.

Неожиданно Герасимов резко дёрнулся, сделал шаг в комнату и развернулся в сторону дверного проёма. Антон приподнял фраунгер, но тут же его опустил: в проёме двери стояла молодая женщина, держа что-то объёмное, прижатое обеими руками в себе. Не входя в комнату, она бросила свою ношу себе под ноги, её куртка распахнулась, открывая её наготу. Антон тут же состроил гримасу досады — молодая женщина, действительно, была очень худа. Сохраняя на лице досаду, он опустил взгляд: на полу, у босых ног молодой женщины, лежали тёплые куртки.

— Застегни куртку или я замотаю её вокруг тебя так, что ты никогда её не сможешь размотать, — буквально процедил Антон, стараясь не смотреть на молодую женщину.

Молодая женщина тут же запахнула полы куртки. Её лицо вытянулось в непонятной гримасе.

— Кто-то в посёлке, кроме тебя, ещё есть живой? — Антон поднял на молодую женщину взгляд и взмахнул подбородком.

Молодая женщина молча покрутила головой.

— Это: нет никого, или ты не знаешь? — раздался голос Антонова.

Молодая женщина опять покрутила головой.

— Чёрте что! — вновь раздался голос Антонова.

— Иди в свою комнату, оденься и приходи сюда, — заговорил Антон резким, категоричным голосом. — Пойдём по посёлку искать выживших. Ты пойдёшь с нами.

Ничего не сказав, молодая женщина развернулась и ушла. Герасимов сделал шаг к дверному проёму, видимо намереваясь направиться за ней.

— Останься! Не убежит, — процедил Антон. — Всё же непонятно: она не слышит и не разговаривает, а понимает по губам; или слышит, но не разговаривает. Но если судить по тому, что она принесла одежду не видя нас, то скорее всего — второе.

Герасимов замер и развернулся лицом к Антону.

— Скорее всего, никого в посёлке больше нет в живых, — заговорил Антонов. — Иначе, они уже были бы здесь.

— Входная дверь заперта, — произнёс Герасимов.

— Постучали бы, или сдвинули бы защёлку, — Антонов махнул рукой, вставая с дивана. — Ты, действительно намереваешься обойти весь посёлок? — заговорил он, поворачивая голову в сторону Антона. — Более сотни домов. Придётся лазить весь день. Холодно! Замерзнем!

— Тёплая одежда теперь у нас есть, — Антон вытянул руку в сторону лежащих на полу тёплых курток. — Разделимся. Я и ты. И Герасимов с молодой женщиной. За пару часов обойдём. Ломиться в закрытые двери не будем. Постучали — не открыли, идём дальше. Если дом открыт, заходим и быстро осматриваем.

— Почему я с ней? — произнёс Герасимов, с явным возмущением в голосе.

Антон повернул голову в его сторону. Затем погримасничал губами.

— Хорошо! — он громко хмыкнул. — Я пойду с ней. Иди с советником.

Ничего больше не сказав, Герасимов прошёл к дивану, на котором спал, взял своё оружие и подойдя к Антонову, стал рядом с ним.

— А если кого найдём? — произнёс Антонов, будто априори соглашаясь со старшинством в их команде Антона.

— Пусть ходит с нами, — Антон дёрнул плечами. — Здесь три улицы. — Мы обследуем дома их одной стороны, вы другой. Работаем синхронно, чтобы не терять друг друга из вида.

Донёсшийся шум заставил его повернуть голову — в проёме двери стояла молодая женщина, одета так же, как и была одета вечером.

— На выход! — Антон повёл подбородком в сторону молодой женщины. — Идём к левету. Каждый получает напиток и упаковку продуктов. Есть будем на ходу.

Подойдя к лежащим на полу курткам, он взял одну из них и принялся одеваться.

Антон был оптимистом, говоря, что на обследование посёлка хватит двух часов: едва хватило шести. Начали они обследование, когда, скорее всего, уже было позднее утро. Снег всё же ночью был, но не большой, даже не засыпав полностью их вчерашние следы и хотя ходить по нему было не трудно, но много времени занимало обследование открытых домов, а их открытых в посёлке оказалось едва ли не две трети.

Проходя мимо здания администрации, Антон отметил, что ночью звери опять приходили к зданию, потому что вокруг него было гораздо больше звериных следов, чем вчера. К тому же они пытались разгрести захоронение, так как грунт на нём был взъерошен и не засыпан снегом. Но захоронение было около полутора метров глубиной и потому звери добраться до трупов не смогли. Лежащая на снегу половина трупа, убитого Антоном огромного зверя исчезла. Было странным то, что звери не пытались даже приблизиться к тому дому, где ночевала команда Антона. Антон не верил, что они не чувствовали их запаха. Скорее всего, удерживало зверей от нападения на дом что-то другое, внушающее им страх.

Найти никого из живых жителей посёлка не удалось. Ходившая вместе с Антоном молодая женщина за день не проронила ни слова. Да Антону и разговаривать с ней большого желания не было. Так как теперь дни были короткими, то когда они закончили обход уже начало темнеть, подул сильный ветер и пошёл снег. Было решено провести ещё одну ночь в посёлке, а к долине гейзеров отправиться на следующее утро.

3

Утро следующего дня выдалось хмурым и даже каким-то унылым, что даже молодая женщина не пыталась команде Антона предъявить своё экстравагантное тело, а вышла из своей комнаты полностью одетой.

Над посёлком висела низкая рваная облачность. Гонимые сильным ветром тёмные клочковатые облака неслись по небу, будто камни выпущенные из пращи. Никаких осадков не было, но воздух был наполнен какими-то мельчайшими твёрдыми частицами, которые мгновенно забивали нос и рот при вдохе, заставляя кашлять. Дул такой сильный ветер, что продувал насквозь даже теплые куртки, в которые была одета команда Антона и казалось, пронизывал не только ткань курток, но и человеческую плоть, доставая до костей. Немного спасало то, что воротник курток был высоким и в него можно было спрятать всю голову.

Хотя, находясь в доме, Антон, совершенно, не слышал, что снаружи такой сильный ветер, что однозначно показывало, что выстроенный из местной древесины дом не только был тёплым, но ещё и имел отличную звукоизоляцию.

Снег был покрыт твёрдым настом, который даже не всегда ломался при ходьбе, но всё же было отчётливо видно, что вокруг дома, скорее всего ночью, ходил кто-то очень тяжелый, оставляя глубокие следы лап, проваливаясь сквозь прочный наст.

Ёжась и отворачиваясь от ветра, команда Антона, насколько позволял этот самый ветер, быстрым шагом направилась к левету. Хуже всех было молодой женщине, скорее всего по той причине, что она была легче всех и едва она сделала несколько шагов от дома, как сильный поток воздуха подхватил её и буквально, понёс по улице и лишь проворство Герасимова, сделавшего несколько быстрых шагов за ней и схватившего её за воротник куртки, остановил её улёт в неизвестность.

Добравшись до левета, Антон обнаружил, что корпус летательного аппарата оказался покрыт наледью и его двери открылись лишь после того, как он изрядно побарабанил по ним кулаками.

Внутри левета, казалось, было даже холоднее, чем на улице и единственным преимуществом салона было то, что в нём не было ветра.

Генератор левета заработал сразу же, едва Антон ткнул пальцем в клавишу его запуска, но из дюз движителя, вдруг повалил непонятный сизый дым, который порывом ветра тут же оказался вброшенным в салон, заставив всех закашляться и закрыть лицо руками. Антон запоздало ткнул пальцем в клавишу закрытия двери, но медленно заскользив, дверь остановилась примерно на середине дверного проёма и хотя дым теперь не попадал в салон, но и попавший из него не выходил. Антон ткнул пальцем в ещё одну клавишу на панели управления, включая вентиляцию и в то же мгновение сизый дым вновь пополз в салон.

Отправляя в свой адрес устные нелестные эпитеты, Антон поднялся и продолжая закрывать одной рукой лицо, а второй разгоняя перед собой дым, быстрым шагом подошёл к застрявшей двери и уже обеими руками попытался подтолкнуть её. Его усилие оказалось успешным и дверь медленно, будто нехотя, наконец закрылась. Прошло совсем немного томительных мгновений и мощная вентиляционная система летательного аппарата, практически, полностью очистила салон от неприятного дыма. Все отстранили от лица руки и задышали вполне свободно.

— Оказывается и инопланетная техника несовершенна, — с явной насмешкой в голосе, заговорил, Антонов. — Дымит не хуже нашей.

— Скорее всего, какая-то тварь, спасаясь от ветра, забралась в раструб движителя и видимо уснула, пригревшись, но как только генератор включился, тут же сгорела, — недовольным голосом произнёс Антон.

— Такое впечатление, что природа не хочет, чтобы мы ушли из посёлка, — заговорил Герасимов. — Понравились мы ей.

— Скоро вернёмся, — пробубнил Антон, направляясь к холодильному шкафу летательного аппарата.

Раздав всем по баночке энергетика и по упаковке с продуктами, он со своей долей вернулся в кресло пилота, повесил фраунгер на его спинку и усевшись, принялся за еду.

Вскоре в салоне заметно потеплело, окна освободились от наледи, да и еда поспособствовала улучшению состояния и Антон, сняв тёплую куртку и бросив её в свободное кресло, взялся за рыпп.

Однако пилотировать при таком сильном ветре оказалось совсем не просто: левет болтался, будто оказался не в воздушном океане, а в штормовом водном. К тому же, выше, из-за низкой облачности, видимость оказалась хуже, чем у поверхности планеты. Не помогали даже включенные прожектора летательного аппарата, которые с трудом рассеивали мгу на несколько метров впереди левета. К тому же, часть света, отражаясь от неизвестно чего, возвращалась назад, ослепляя Антона и в конце-концов, он выключил прожектора. Он оказался, совершенно, не готов к такому развитию событий, потому что такое сложное пилотирование у него было впервые.

— Может, действительно, стоит вернуться и переждать непогоду, — раздался голос советника. — Я почти ничего не вижу снаружи. Ты, хотя бы, представляешь, куда нас везёшь?

— Представляю! — не оглядываясь, заговорил Антон. — Насколько я помню, тридцать лет назад тёплый воздух пришёл с северо-востока. Колонисты говорили, что он пришёл из долины гейзеров. Значит нам и нужно на северо-восток.

— Ну-ну! — произнёс Антонов лишь короткую реплику в ответ.

Выбрав момент, Антонов всё же выглянул из-за спинки кресла пилота: советник сидел сразу за креслом пилота, уставившись в ближний к себе иллюминатор; Герасимов сидел в кресле следующего ряда, откинувшись на его спинку, смотря перед собой; молодая женщина сидела в кресле рядом с ним, прижавшись к нему и держась за его руку своими обеими руками — одетой в тёплую куртку оставалась лишь она и из-за поднятого воротника куртки, куда она смотрела, было совершенно непонятно. Антон отвернулся…

Прошло достаточно долгое время полёта, болтанка нисколько не утихала и даже, как казалось Антону, усиливалась. Вдруг Антону показалось, что левет, хотя по приборам панели управления идёт по выбранному вектору пути, но за столь долгое время, он уже должен был бы приблизиться к долине гейзеров настолько, что начало бы ощущаться их влияние на погоду и снаружи должно было бы становиться теплее, а приборы, наоборот, упорно показывали снижение наружной температуры. К тому же, некоторое время просматривающиеся растущие внизу деревья, исчезли из вида и опасаясь, что он слишком далеко удалил левет от поверхности планеты, Антон чуть отклонил рыпп от себя, снижая летательный аппарат и в тот же миг левет вдруг резко провалился, будто попал в какую-то атмосферную яму. В салоне резко потемнело и лишь каким-то неведомым чутьём, Антон успел рвануть рыпп на себя — левет резко дёрнулся и замер. Вытянув руку в сторону панели управления, Антон ткнул пальцем в клавишу включения прожекторов — его нижняя челюсть невольно опустилась.

Определённо — это был тоннель, в котором никакой непогоды не было.

Антон Керасов открыл дверь левета и поднявшись, взял свою тёплую куртку, оделся и подошёл к дверному проёму и выглянув из него, покрутил головой, осматриваясь. Снаружи было тихо и лишь где-то над головой доносился негромкий свист, скорее всего ветра. Сверху падал редкий снег, но видимо в тоннеле было тепло и потому он сразу же таял отчего на полу тоннеля было сыро. В тоннеле было не темно, но скорее всего от включенных прожекторов левета. С одной стороны, рядом с летательным аппаратом, был круто уходящий вверх склон, заканчивающийся вверху большим овальным отверстием, откуда и доносился свист ветра и падал снег; с другой стороны — был тоннель, уходящий куда-то вдаль и теряющейся там в темноте, но никаких звуков с той стороны не слышалось. Антон оглянулся на своих спутников.

— Чёрт возьми! — со злом заговорил он. — Мы заблудились. Столько времени идти, чтобы отойти от посёлка лишь на два десятка километров.

— Ты уверен? — с возмущением произнёс Антонов.

— Такое впечатление, что я уже был здесь, — Антон состроил гримасу досады. — Выходим и идём по тоннелю. Если я прав, то никакой опасности здесь нет.

Он вытянул ногу и опустив, постучал ею по полу: раздался хлюпающий звук, но пол был твёрдым.

Он ещё раз осмотрелся — никаких изменений не было. Неподалёку в луже лежала какая-то палка. Подойдя к ней, Антон поднял её и, опираясь на неё и будто забыв о своих спутниках, неторопливо зашагал по тоннелю, внимательно прислушиваясь, но кроме звука своих шагов, никаких других звуков ему не слышалось.

Идти было легко. И если у склона тоннель был сырым и достаточно холодным, то по мере продвижения в глубь, он становился суше и всё более и более тёплым. Антон даже расстегнул куртку.

Вдруг, будто вспомнив о своих путниках, он оглянулся — они, далеко отстав, шли за ним. Антонов и Герасимов сжимали в руках оружие. Антон мысленно чертыхнулся, потому что совсем забыл о своём фраунгере. Решив, что двух вооружённых землян достаточно для отражения возможной угрозы, он отвернулся и продолжил свой путь.

Наконец тоннель закончился. Перед Антоном была серая стена, без видимого дверного проёма. Состроив гримасу недоумения, он провёл рукой по стене и… Его рука вдруг провалилась: перед ним был большой светлый зал, похожий на ангар, с рядом уходящих вдаль постаментов, над которыми неподвижно висели овалы. Антон невольно сделал шаг назад. Он вспомнил, куда попал. Стена перед ним тут же появилась.

У него за спиной раздались достаточно громкие шлепки. Он оглянулся — его путники бежали в его сторону.

— Что это? Где мы? — тяжело дыша, негромко произнёс Антонов.

— Надеюсь у друга, — с лёгкой улыбкой произнёс Антон, отбрасывая зажатую в руке палку в сторону.

Отвернувшись, Антон Керасов опять шагнул вперёд, и опять ткнул рукой в стену, которая тут же исчезла. Он сделал несколько поспешных шагов и оказавшись в ангаре, оглянулся — спутники стояли у него за спиной, стена была на месте. Развернувшись, Антон шагнул к стене и ткнул в неё рукой — она так и осталась на месте. Тогда он поводил по стене рукой, но ни к какому эффекту это не привело — стена не исчезла. Глубоко и протяжно вздохнув, Антон отвернулся от стены. Его спутники, молча наблюдая за ним, расступились. Антон сделал несколько шагов вперёд и попятился — перед ним стоял адрон, подняв и направив ему, едва ли, не в лицо все свои руки-щупальца.

— Хозяин вернулся! Хозяин вернулся! — произнёс адрон на искажённом, металлическом, но всё же понятном, языке траков.

— Убери руки, — произнёс Антон на языке траков, взмахнув перед собой рукой.

На удивление адрон, будто поняв его, опустил щупальца и сделал несколько семенящих шагов назад. Антон увидел, что он движется не плавно, а как-то подпрыгивает. Он всмотрелся в адрона и понял, что две его ноги просто болтаются в воздухе, не касаясь пола. Они явно были перебиты. Определённо в бункере что-то произошло за его долгое отсутствие.

— Покажи мне бункер. Ты обязан это сделать для своего хозяина. Я долго отсутствовал и всё забыл, — попытался слукавить Антон.

Адрон развернулся и подпрыгивая, засеменил прочь.

— Не отставать! — негромко произнёс Антон не оглядываясь, и пошёл за адроном.

Он шёл вдоль тумб с висящими над ними страйботами — насколько помнил он названия этих странных летательных аппаратов, внимательно рассматривая их — все они были похожи друг на друга, будто капли воды.

— Стой! — громко произнёс он в спину адрона.

Железный механизм подпрыгнул и остановившись, развернулся.

— Они имеют какие-то отличия? — Антон тоже остановился и повёл рукой вдоль овалов.

— Они разные. Их квантовые поля не одинаковы, — пояснил адрон на плохом, но всё же понятном языке траков.

«Это, видимо и есть язык тораков, предков траков, о которых рассказывал адмирал Уран Краас, — мелькнула у Антона догадка, он начал вспоминать своё предыдущее посещение этого бункера. Если адрон считает меня своим хозяином, значит тораки, действительно, были, весьма, похожи на землян. Но почему, тогда, колонистов он не принял за хозяев? Чем я особенный?» — задал он самому себе вопрос, не зная на него ответа, механически крутя головой.

— И что из того, что они разные? — возмутился Антон. — Ты, как-то общаешься с ними? — поинтересовался он.

— Нет! Страж не имеет квантового поля. Он не разумный, — произнёс адрон несколько обескураживших Антона слов.

— Выходит, страйботы — разумные, а ты нет? — Антон состроил гримасу удивления, вспомнив, что стоящий рядом с ним адрон, есть не кто иной, как страж этого бункера, некогда построенного предками траков, тораками. — И кто же наделил их разумом?

— Хозяин! Страж лишь помогает страйботу получить квантовое поле разума, — услышал Антон ещё более обескураживающий ответ.

— Значит, вы действуете сообща? — состроив гримасу озабоченности, Антон покачал головой. — А где страж берёт квантовое поле разума для страйбота? — задал Антон следующий вопрос.

— Берёт у живых биорганизмов.

Каждый следующий ответ от стража был все боле обескураживающим для Антона, потому что он, почти ничего не мог вспомнить о своём прошлом посещении этого бункера. У него уже начало складываться впечатление, что в этом бункере, некогда созданном хозяевами планеты, происходят какие-то процессы, сродни мистическим.

— Вы убиваете людей, изымаете у них мозг и вставляете его куда-то страйботам и они начинают думать? — озвучил Антон, вдруг, появившуюся у него догадку. — У них есть голова?

— Страж не убивает биоорганизм. Страж не изымает мозг биоорганизма. Страж заставляет его спать и берёт разум биоорганизма, — пространно пояснил страж.

— Вы забираете информационное поле, — озвучил Антон следующую догадку. — Точно так же, как это делают траки. Ну и ну! А куда же вы отправляете тела, оставшиеся без разума?

— Они в хранилище.

— Покажи хранилище, — произнёс Антон голосом, не терпящим пререкания.

Ничего больше не сказав, страж засеменил быстрее и хотя он семенил без двух своих ног, но Антону пришлось ускорить шаг. Частые шлепки у него за спиной говорили, что его спутники тоже пошли быстрее. Подойдя к стене, адрон разбросил по ней свои руки-щупальца и часть стены, буквально, исчезла, точно так же, как та стена, через которую Антон попал в этот бункер.

Адрон засеменил в образовавшийся проём. Антон вошёл следом и тут же замер — это был тот же зал анабиоза, в котором он был в своё прошлое посещение бункера, одна из стен которого была или стеклянной, или просто прозрачной, за которой виднелись, буквально, висящие в каких-то камерах странные существа, никак не ассоциирующие с людьми.

— Ты так и не объяснил в прошлый раз, кто они? — Антон повёл подбородком в сторону прозрачной стены.

— Разумные биоорганизмы планеты, — получил он всё такое же обескураживающее пояснение.

— Они разумные? — Антон подошёл к стене и пошёл вдоль неё.

Если бы он находился на Земле, то однозначно подумал бы, что это всевозможные представители земной фауны, потому что находящиеся за прозрачной стеной, в камерах, несомненно, были животными, так как были мохнатыми, имели лапы, а не руки и ещё одни лапы, а не ноги, узкий и выпуклый лоб, и звериную пасть, хотя некоторые из них весьма напоминали древних людей Земли, и лишь последний индивидуум, из находящихся за прозрачной стеной, несомненно, был человеком, весьма похожим на землянина, да и его одежда, была похожа на одежду, в которую некогда были одеты многие колонисты. Антон остановился напротив человека и повёл подбородком в его сторону.

— Это кто? — поинтересовался он.

— Он сам пришёл в бункер и отдал свой разум страйботу, — получил Антон ещё один обескураживающий ответ.

— Этот человек сам пришёл к вам? Добровольно? Не может быть! — Антон покрутил головой. — Его имя?

— У них нет имён, — тут же получил он быстрый ответ.

Состроив гримасу недоумения, Антон принялся лазить по карманам своей одежды, но кроме баночек с тоником больше ничего в них не нашёл.

— Странно! — Он ещё раз пролез по всем карманам. — Потерял! Где! — Он повернул голову в сторону стоящего рядом Антонова. — У тебя есть коммуникатор? — поинтересовался он.

— Есть!

Антонов полез в карман куртки и достав коммуникатор, протянул его Керасову.

— Где мы? Что это за кунсткамера? — советник вытянул руку в сторону прозрачной стены. — Такое впечатление, что ты здесь уже был. О чём ты разговариваешь с этим механизмом? Ваш язык непонятен, — пространно поинтересовался он.

— Это бункер, который построили далёкие предки траков — тораки, чтобы не потерять связь со своей обителью. Это длинная история. Когда-либо расскажу, — произнёс Антон на языке землян.

— Что это? — поинтересовался страж, ткнув одним из щупальцев в коммуникатор.

— Коммуникатор! Аппарат, с помощью которого поддерживается связь между абонентами, — попытался разъяснить Антон. — Но меня сейчас интересует камера коммуникатора. Я хочу сфотографировать этого человека и показать его по возвращении землянам, — он повёл подбородком в сторону человека за прозрачной стеной. — Такое впечатление, что это такой же землянин, как и я, а не представитель местного животного мира. Возможно удастся выяснить кто он.

— Я сам коммуникатор.

Произнёс страж и в тот же момент над ним вспыхнуло нечто, похожее на голограмму, на которой была отображена часть прозрачной стены с находящимся за ней человеком. Голограмма столь реально отображала объект, что казалось это была самая настоящая часть стены. Антон невольно шагнул к стражу и вытянув руку, коснулся изображения — рука, без проблем, оказалась внутри голограммы, по которой прошла рябь и она тут же погасла.

— Ты сможешь показать эту голограмму в другом месте, другим людям? — поинтересовался он.

— Всегда, когда хозяин пожелает её увидеть, — произнёс страж.

— Прекрасно. А вернуть разум этому человеку возможно?

— Если объединённое квантовое поле не утратило его.

— А забрать его у квантового поля?

— Как пожелает хозяин.

— Ну и ну!

Антон включил камеру коммуникатора и сделав несколько фото человека, и отвернувшись от стены, протянул коммуникатор Антонову.

— Сохрани эти голофото. Возможно удастся установить на Земле кто этот колонист.

— Ты уверен, что это колонист?

— Достаточно! — Антон повернулся в сторону стража, — проводи в зал управления бункера?

Никакого ответа от адрона не пришло. Подпрыгивая, он засеменил к противоположной стене этого зала анабиоза. Едва он подошёл к стене и вытянул в её сторону свои щупальца, как в стене тут же образовался большой полуовальный проём и страж скользнул в него.

Сорвавшись с места, Антон бросился следом, опасаясь, что проём закроется прежде, чем он пройдёт сквозь него, но его опасения оказались напрасны, проём захлопнулся лишь тогда, когда он и его спутники миновали его. Так как Антон всё время наблюдал за проёмом, опасаясь, что кто-то опоздает пройти через него, то увидел, как он захлопывался: в проёме заклубился, своего рода, туман и он исчез, будто его никогда в стене и не было.

Отвернувшись от исчезнувшего проёма, Антон замер в не меньшем удивлении, чем в зале анабиоза — перед ним была панорама поверхности планеты с заснеженными опушкой леса и большой поляной. Никакой метели не было. Или это была совсем другая поверхность планеты, или метель, действительно, закончилась. У Антона сложилось впечатление, что это не созданное какими-то техническими средствами изображение, а реальная поверхность планеты.

Невольно вытянув руку, он направился к панораме. Не доходя шага до неё, его рука вошла в пейзаж. Он тут же остановился. Несомненно, это была такая же голограмма, как и та, какую в зале анабиоза им показывал адрон.

Опустив руку, Антон отвернулся от панорамы и покрутил головой — это был всё тот же большой сумеречный зал с невысоким потолком. Вдоль той стены, через которую он вошёл стояли адроны, не подавая никаких признаков активности. Он принялся считать их — адронов было восемь, ровно столько, сколько было постаментов в ангаре над которыми сейчас висели страйботы. Две другие стены зала были утыканы терминалами различных размеров, но лишь на некоторых из них отображались какие-то сообщения и графики.

— Страйботы больше не летают? — поинтересовался Антон, поворачивая голову в сторону сопровождающего его адрона.

— Большой разум не разрешает. — тут же получил он ответ от адрона.

— Адмирал? — Антон поднял брови.

— Большой разум. Он очень колюч и недоступен. Он порвал объединённое квантовое поле. Связь между адронами и страйботами потеряна. Они все уснули, — в последнем, произнесённом адроном предложении, было будто чувство обречённости.

— А ты почему не спишь? — поинтересовался Антон.

— Я страж. Я храню квантовый туннель к хозяину. Я не могу уснуть. Это чувство мне недоступно.

— А как давно твои хозяева покинули планету? — задал Антон очередной вопрос, пытаясь вспомнить эту информацию, но у него в памяти всплывали лишь какие-то её фрагменты, не соединяясь в целое.

— Это отражено в системе, — произнёс адрон и заскользил к одной из стен с терминалами.

Остановившись около стены он ткнул одним из своих щупальцев в один из терминалов.

Две тысячи четыреста семьдесят шесть. Прочитал Антон число отображаемое на терминале.

— Что означает это число? — поинтересовался он.

— Столько полных оборотов совершила Торака вокруг Астарии после ухода хозяев, — пояснил адрон.

— Астария — это ваше солнце?

— Это звезда, вокруг которой вращается Торака.

— И все, почти, две с половиной тысячи лет ты не спишь? Немыслимо! — Антон покрутил головой. — Ты должен был уже давно заржаветь и развалиться.

— Страж не может уснуть и развалиться. Он должен хранить квантовый туннель. Накопитель иссяк и страж должен искать квантовые частицы, для работы квантового туннеля.

— Подожди, подожди! — Антон потёр лоб. — Я вспомнил. Это не ты ли приказал захватить груз запутанных частиц, посланный с Земли в колонию? Однозначно — ты, — сделал Антон самозаключение.

— Накопитель квантовых частиц иссяк и страж должен найти квантовые частицы, иначе квантовый туннель не будет работать, — произнёс страж странным металлическим голосом, будто пытался оправдаться за свои совершённые злодеяния относительно колонии землян.

— Ну и ну! — Антон покрутил головой. — Я вспомнил, что произошло с грузовым кораблём и с колонистами, пытавшимися вернуться на Землю. Ты в прошлый раз избежал деактивации, но теперь тебе не отвертеться.

— Страж не может уснуть. Он должен хранить квантовый туннель, — произносил, одно и тоже страж, будто его синтезатор завис.

Прозвучавшие слова были едва понятны Антону. Он, вдруг, почувствовал, что очень устал и хочет спать — его веки настолько отяжелели, что он с трудом удерживал их от смыкания.

— Что с тобой? — донёсся до него далёкий голос говоривший на языке землян и кто-то тряхнул его за плечо.

— Спать! — произнёс Антон вялыми губами и тут же почувствовал, что падает.

Его веки сомкнулись.

Антон открыл глаза: он сидел в удобном кресле, отвалившись на его спинку, перед стеной с терминалами, перед которой и захотел спать. Он выпрямился и покрутив головой, увидел рядом с креслом стоящего с одной стороны адрона, будто стража, охранявшего его сон; с другой своих спутников с явной тревогой на лицах.

— Долго я спал? — произнёс Антон на языке землян.

— Около четверти часа, — тут же получил он ответ от Антонова, явно недовольным голосом.

— Ну и ну! — Антон резко поднялся потянулся. — Насколько я помню, в прошлый раз я спал дольше. Страж, явно, потерял свою квалификацию. Не любит, когда ему угрожают, — он громко хмыкнул.

— Мы уже и не знали что делать, — продолжил говорить Антонов. — Хотели разбудить, а этот выставил перед тобой свои щупальца и не давал прикоснуться. Уже хотели расстрелять его, — он приподнял своё оружие, — но Герасимов предложил повременить. Может ты, действительно, не выспался.

— А кто усадил меня? — поинтересовался Антон Керасов.

— Он! — Антонов повёл оружием в сторону адрона. — Гад!

— Он не гад. Он, страж. Надеюсь, что снаружи ещё день. Нужно продолжить свой путь, — Антон повернулся в сторону стража. — Выведи нас отсюда, чтобы мы продолжили свой путь. Ещё лучше, если бы ты дал нам в сопровождение страйбот, чтобы мы больше не заблудились.

Он провёл руками по куртке и почувствовал, что в карманах что-то лежит. Достав это что-то из карманов, Антов с удивлением увидел, что это баночки: одна уже пустая; вторая с тоником. Он вспомнил, что утром, перед уходом из посёлка, выпил всего лишь одну баночку.

— Возьми! — он сунул пустую баночку адрону в щупальца и открыв полную, неторопливо потягивая бодрящий напиток, направился к стене, где отображалась панорама внешнего мира и насколько понял, метели снаружи уже не было. Он повернулся в сторону адрона.

— Страж! Метель закончилась, — громким голосом заговорил Антон, протягивая адрону и вторую пустую баночку. — Проводи нас к нашему летательному аппарату. — Я приказываю!

— Страж не может покинуть бункер — это запрещено. — Получил Антон обескураживающий ответ.

— Я могу! Мне не запрещено! — едва ли не заорал Антон.

Ничего не ответив, страж подпрыгивая засеменил к противоположной стене.

— Стой! Не торопись! Кто тебе сломал ноги? — выкрикнул Антон.

Страж остановился.

— Они! — произнёс он.

— Кто они?

— Они похожи на хозяина.

— А когда это произошло?

— Восемь ночей уже прошло.

— Здесь были колонисты Шаховой, — произнёс Антон, бросив быстрый взгляд в сторону своих спутников и опять поворачиваясь к стражу.

— Они что-то требовали от тебя? — поинтересовался он.

— Требовали отправить их на корабль.

— Какой?

— Какой находится на орбите.

— Наш грузовой корабль, — Антон покачал головой. — И насколько я понимаю, ты этого не сделал.

— Страж не может покинуть бункер.

— Они ушли?

— Я показал им путь.

— Уж не ты ли отомстил им, наслав на них местных тварей?

— Они должны уйти в вечность.

— Они и ушли! — Антон шумно вздохнул.

Ничего больше не сказав, быстро семеня, страж продолжил свой путь.

Антон заспешил за ним, но как ни старался догнать его никак не мог, так как адрон тоже увеличил свою скорость и держал постоянным расстояние между собой и Антоном примерно в два шага. Адрон бежал по бункеру в ту сторону, где исчезала стена, впустившая землян в ангар. У Антона появилась надежда, что страж намерен открыть ему вход в тоннель, но вдруг, страж изменил направление и побежал к другой стене. Надежда у Антона сменилась досадой.

Наконец страж замер. Подбежавший к нему Антон уже открыл рот, чтобы сделать ему внушение, как вдруг почувствовал, что стремительно летит вверх. Он дёрнул головой туда-сюда и увидел, что он и его спутники стоят на какой-то платформе, которая быстро поднимается к потолку. Он поднял голову и увидел в потолке большое круглое отверстие из которого тянуло прохладой.

Платформа вынесла их на поляну. Антон опустил голову, чтобы поблагодарить адрона, но того рядом не было. Молча дёрнув плечами, он принялся осматриваться.

Огромная яма в снегу на поляне виднелась достаточно далеко. Несомненно, это была та яма, куда провалился левет.

— Нам туда! — Антон вытянул руку в сторону ямы, и застегнув куртку, и сойдя с платформы, тут же провалился по колена в снег.

— О чём ты с ним долго беседовал? — донёсся голос Антонова у него за спиной.

— Позже расскажу, — не оглядываясь, Антон махнул рукой в сторону ямы.

Из-за толстого слоя снега идти было тяжело. Антон и сам тяжело дышал и слышал за своей спиной не менее шумное дыхание своих спутников. Скорее всего тяжелее всех было девушке, потому что доносился даже её громкий хрип, но Антон шёл не оглядываясь. Ему приходилось высоко поднимать ноги и несмотря на холод, ему вскоре стало настолько жарко, что он расстегнул все застёжки тёплой куртки. Наконец впереди уже замаячил чёрный зев ямы, как вдруг, что-то тёмное, буквально, слетело с одного из дальних деревьев опушки леса и быстро перелетев через поляну метнулось в сторону Антона и опустилось на снег. Взмахнув руками, Антон мгновенно замер — в десяти шагах перед ним стояла пара вампиров, оскалив свои страшные треугольные зубы. Из-за спины раздался истошный женский вопль.

Антон попятился и механически дотронулся до своей груди — фраунгера не было. Его лицо исказилось гримасой тревоги.

Вампиры чуть присели и в следующее мгновение уже оба летели в сторону Антона.

Антон среагировал мгновенно, спасло его то, что твари были достаточно далеко и у него было время для реакции на их атаку — он упал в снег и вампиры пронеслись над ним, даже не коснувшись его своими когтями-бритвами.

Сзади раздался ещё более громкий вопль и затем донеслись два хлёстких звука.

Мгновенно вскочив и развернувшись, Антон увидел, что вампиры барахтаются в снегу у ног девушки, Её куртка на груди изрядно разорвана, а Герасимов стоит с направленным на вампиров оружием. Раздались ещё два хлёстких звука и вампиры затихли. Антон шагнул в сторону девушки, но сделав лишь пару шагов, услышал позади себя шумное прерывистое дыхание. Он замер и развернулся — ему, буквально, в лицо, летел тёмный шумный комок. Единственное, что он успел сделать — приподнять к лицу руку.

Резкая боль вонзилась Антону в руку. Инерция ударившегося в руку комка отбросила её назад и рука больно ударила по лицу. Голова Антона дёрнулась и не устояв он начал падать на спину и лишь в последний момент извернувшись, смог упасть на бок и перекатившись, вскочил, но это его не спасло: шумно и надрывно дыша, у него на голове уже сидел мохнатый комок и острое лезвие его когтя ползло у Антона по спине, разрезая все куртки и спину. Антону в грудь ударился ещё один мягкий предмет и грудь вспыхнула от резкой боли вспарываемого тела. Пошатнувшись, Антон всё же устоял.

«Вот и всё!» — всплыла у него грустная мысль.

И вдруг, оба вампира упали к его ногам.

Антон стоял не шевелясь, ожидая, что сейчас вампиры начнут терзать ему ноги, но время шло, а никакой боли в ногах не чувствовалось.

Наконец он опустил голову — один из вампиров лежал неподвижно, распластавшись перед ним, второго видно не было. Антон осторожно покрутил головой — вторая тварь, лежала позади, но почему-то далеко, шагах в трёх-четырёх.

Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он повернул голову к плечу — на нём лежала чья-то рука. Он повернул голову дальше — рядом с ним стоял Герасимов.

— Ну и ну, капитан! — заговорил Герасимов. — Досталось тебе. Нужно возвращаться на файтаг.

Антон попытался запахнуть куртку на груди, но тут же почувствовал, что спина начала быстро мёрзнуть. Он повёл плечами, но острая боль в спине заставила негромко простонать.

— Куда ты нас завёл? — раздался за спиной Антона Керасова, явно сердитый голос Антонова. — В левет и на орбиту. Всё что нужно уже известно. Сюда придёт экспедиция и будет разбирать дома.

— Мне холодно, — вдруг раздался женский голос.

Все мужчины тут же повернули на него голову — за спиной советника стояла девушка, пытаясь запахнуть свою, изрядно изрезанную куртку, но разрезов было много и если одни соединялись, до другие расползались, через которые была видна тоже разрезанная нижняя одежда девушки, но крови видно не было, видимо острые бритвы когтей вампиров не достали до её тела.

— Я бы отдал тебе свою, но она ещё хуже, — Антон натянуто улыбнулся.

Развернувшись, Герасимов шагнул к девушке, повесил оружие себе на шею и расстегнув свою куртку, протянул её девушке.

— Возьми мою, а свою отдай мне, — заговорил он. — Стало холоднее. Простудишься!

Ничего не говоря, девушка сняла свою изрезанную куртку и протянув её одной рукой технику, второй взяла его и тут же надев её, запахнула полы и уткнула лицо в воротник, так, что голова почти стала не видна. Герасимов надел её куртку и осмотрев себя громко хмыкнул.

— Ты всё же разговариваешь, — заговорил Антонов. — Как тебя звать? — поинтересовался он.

— Ирга! — донёсся глухой голос девушки и из воротника куртки показалось её лицо.

— И ты сможешь рассказать, что здесь произошло? — задал он ещё один вопрос.

Девушка молча покивала головой.

— Только не здесь и не сейчас, — Герасимов замахал руками. — Капитану нужна срочная медицинская помощь. Неизвестно какую заразу эти твари занесли ему. Нужно возвращаться в корабль.

— Как? — Антонов взмахнул подбородком. — Запрыгнуть на орбиту. Даже не знаю, сможем мы связаться с помощью коммуникатора до него, чтобы он совершил посадку на планету. — Он расстегнул куртку и достал из кармана коммуникатор.

— У нас есть левет, — произнёс Антон.

— И где же он? — Антонов покрутил головой. — Этот железный гад, вместо того, чтобы проводить нас до него, выпхал из своей берлоги на мороз.

— Он там! — Антон Керасов повёл подбородком в сторону ямы и шагнув в её сторону тут же провалился в снег едва ли не по пояс. Не останавливаясь, он продолжил идти к яме, будто трактор проделывая в глубоком снеге своего рода туннель, по которому уже пошли его путники.

Постепенно высота снежного покрова становилась меньше и когда Антон подошёл к краю ямы, то он едва доставал ему до колен. Остановившись на краю ямы, он, вытянув шею, попытался заглянуть внутрь — это в какой-то степени удалось: левет был там. Но прыгать было высоко.

— Ну и ну! — заговорил подошедший Антонов. — У нас нет крыльев.

— У меня есть, — произнёс техник. — Ждите!

Сев на край ямы, он снял с шеи оружие и оттолкнувшись, заскользил вниз, тормозя своё скольжение оружием.

Всё же прыгать Герасимову пришлось, но с крыши левета, на которой он оказался скатившись по склону ямы.

Как левет не перевернулся, было непонятно, потому что одной стороной он вплотную стоял к стене ямы. Соскользнув на пол ямы, Герасимов скрылся внутри левета и уже через несколько мгновений летательный аппарат заскользил вверх.

Посадив левет в нескольких шагах от ямы, Герасимов выпрыгнул из него и побежал в сторону своих спутников. Антон стоял уже изрядно покачиваясь и прикрыв глаза. Антонов стоял рядом с ним, пытаясь поддерживать его, но видимо это удавалось ему с трудом. Ирга безучастно стояла поодаль, спрятав голову в воротник куртки.

Подбежав к Антону Керасову, Герасимов схватил его за вторую руку и буквально поволок к левету. Советник шёл следом, скорее всего просто держась за локоть Антона, который шёл едва переставляя ноги. Девушка, всё так же безучастно шла сзади.

Затащив Антона в салон летательного аппарат и буквально свалив его в кресло, Герасимов с трудом стянул с него всю одежду до пояса и содрогнулся от увиденных ран, которые уже изрядно распухли. Кровь уже не шла, но раны пузырились какой-то жёлто зелёной жидкостью. Антон от действий Герасимова лишь негромко стонал.

— Свяжись в кораблём!

Произнёс техник в сторону советника, а сам побежал в заднюю часть салона и достав из аптечки, всё что там было и вернувшись, бросил все медикаменты на пол салона и принялся ковыряться в них Что-то найдя он начал манипулировать этим и затем разбрызгивать из ёмкости содержимое на раны Керасова, который застонал громче. Разбрызнув всю ёмкость на Антона, Герасимов выбросил её из салона, а затем разорвав упаковку с какой-то жёлто-зелёной лентой, принялся обматывать Антона Керасова, который уже не стонал, а сидел надрывно и хрипло дыша.

— Терпи капитан! Терпи! — непрерывно бубнил Герасимов.

Закончив обматывать Антона, техник просто набросил на него снятую одежду и выпрямившись вытер лоб, и тут же шагнув к двери ткнул пальцем в сенсор её закрывания и дождавшись когда дверь закроется, покрутил головой: Антонов стоял уткнувшись в свой коммуникатор и водил по нему пальцем; Ирга сидела в кресле заднего ряда, всё так же спрятав голову в воротник куртки.

— Связался? — поинтересовался Герасимов у Антонова.

— Нет связи! — крутя головой, Антонов повернул коммуникатор экраном в сторону техника.

— Чёрт возьми! — вдруг начал орать Герасимов. — Болван! Станцией связи!

Толкнув советника так, что тот буквально врезался спиной в стенку левета, техник бросился к креслу пилота и принялся тыкать пальцами в пульт управления. Прошло несколько мгновений и перед лобовым стеклом вспыхнула голограмма с отображением вахтенного офицера файтага.

— У нас проблема! — без обмена стандартными командами заговорил Герасимов. — Капитан тяжело ранен. Срочно сажай корабль и забирай нас.

— Куда его посажу? — вахтенный офицер взмахнул подбородком. — Я не вижу достаточной площадки, где бы он поместился.

— А около колониального?

— Там всё засыпано снегом. Я боюсь повредить корабль. Тогда останемся здесь навсегда. Тут…

— Чёрт возьми! — Герасимов со злом взмахнул рукой. — Позже об остальном. Тогда замри над колониальным. Сами поднимемся. Реаниматора в нижний ангар.

Ткнув несколько раз в сенсоры пульта управления, он оглянулся на Антонова, который продолжал стоять.

— Сядь рядом с капитаном и держи его! Идём на орбиту! — произнёс техник.

Отвернувшись, он взялся за рыпп, даже не удостоверившись увидеть, успел сесть советник или нет. Прошло лишь мгновение и летательный аппарат быстро заскользил вверх.

Герасимов увидел висящий на орбите файтаг ещё до выхода в пространство. Экипаж корабля видимо тоже увидел идущий вверх левет и двинулся ему навстречу и вскоре техник уже сажал левет на пол ангара файтага. Прибывший летательный аппарат встречали реаниматор и двое вахтенных. Едва открылась дверь левета, все они побежали к нему. Вахтенные предусмотрительно тащили платформу. Выскочивший из левета Герасимов, повернулся в сторону подбежавшего реаниматора и ткнул рукой в дверной проём левета.

— Капитан! — произнёс он единственное слово.

Оставив платформу, вахтенные нырнули в левет и через мгновение уже вынесли Антона Керасова и положили на платформу. Реаниматор сбросив с него одежду, принялся осматривать, но разматывать наложенную Герасимовым повязку не стал, а выпрямившись, вытянул руку в сторону лифта.

— В медлабораторию, — произнёс он и развернувшись, сам побежал в ту же сторону, куда и показывал.

Техники бегом потащили платформу к лифту.

Из левета вышел Антонов и за ним Игра. Антонов повернулся к Герасимову.

— Куда её? — он кивнул головой в сторону девушки.

— В любую свободную каюту, — процедил техник отворачиваясь. — Я в зал управления.

— Вот и отведи, — неожиданно голосом, не терпящим возражения, заговорил Антонов. — Я в зал управления. Придёшь туда вместе со своей вахтой.

— Моя вахта…, - Герасимов указал рукой на уже вталкиваемую в лифт платформу с Антоном Керасовым.

— Как советник Регата, приказываю! — всё тем же волевым голосом произнёс Антонов.

Ничего больше не сказав, Герасимов шагнул к Ирге, взял её за рукав куртки и потащил за собой в сторону трапа на следующий уровень корабля.

Состроив на лице строгую гримасу, Антонов шёл следом.

Зал управления встретил советника молчанием, никто из вахтенных даже не выглянул из-за спинки кресла, чтобы увидеть, кто вошёл, что изрядно раздосадовало Антонова. Он направился к креслу которое всегда занимал и шумно усевшись, повернулся в сторону вахтенного офицера.

— Докладывай! — волевым голосом произнёс он.

— Из Управления Космофлота пришло сообщение, что в пространстве Контуры замечен чужой корабль.

Вахтенный ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и над ним тут же вспыхнула голограмма с отображением странного горбатого корабля чёрного цвета.

— Никто из Управления Космофлота никогда не видел такой корабль, — продолжил говорить вахтенный офицер. — Адмирал Смуров просит поинтересоваться у адмирала Керасова: может быть он знает, что это за корабль?

— Адмирал Керасов не сможет сейчас ничто и никого опознать. Он без сознания. — Антонов махнул перед собой рукой. — Возвращаемся на Землю.

— Но…

— Никаких но! — громким властным голосом заговорил Антонов. — Как советник Регата принимаю командование кораблём и приказываю возвращаться на Землю. Немедленно!

— Да, господин советник, — негромким голосом произнёс вахтенный офицер и ткнув пальцем в один из сенсоров пульта управления, погасил голограмму.

Прошло недолгое время, файтаг, описав короткую дугу в пространстве, быстро набирая скорость, устремился в обратный путь, к Земле.

4

Космодром Земли встретил файтаг сплошной серой облачностью и мелким частым дождём. Диспетчер космодрома разрешил совершить посадку в самый ближний слот к зданию космопорта.

Весь путь Антон Керасов был жив, но находился без сознания. Реаниматор корабля утверждал, что у него паралич, но как ни пытался вывести Антона из бессознательного состояния не смог, даже пользуясь рекомендациями реаниматоров Земли, с которыми удалось связаться.

Файтаг на космодроме ждали: большое авто амбулатории, белый авто советника и чёрный авто, на котором пришли Олита и Влад, который уже получил назначение на новый крейсер, но ещё несколько дней, до отхода крейсера должен был находиться на Земле.

С трапа сошли Антонов, Герасимов и Ирга, которая заметно пополнела, её щёки порозовели, но в глазах всё же сохранялся прежний испуг. Весь путь она неотступно следовала за Герасимовым, но в зал управления и в свою каюту он её не пускал, но она всегда терпеливо дожидалась его в коридоре, когда он, или отстоит вахту, или покинет свою каюту. Разговаривала она очень мало и что-то толковое узнать у неё о произошедших в посёлке событиях не удалось даже Герасимову, а на тех членов экипажа, которые пытались с ней поговорить она, буквально, шипела и даже реаниматору корабля не дала себя осмотреть в полной мере. Но всё же он сделал вывод, что она вполне здорова.

Антона Керасова вынесли из корабля санитары, прибывшие с амбулаторией и тут же амбулатория умчалась прочь. Олита тоже уехала на ней, против воли врачей амбулатории, но Антонов приказал им не противиться желанию жены адмирала Керасова.

Вслед за амбулаторией на своём белом авто уехал Антонов, готовить доклад для Регата.

— Я в управление, — произнёс Герасимов, бросив беглый в сторону Влада и развернувшись быстрым шагом направился в сторону здания космопорта. На удивление, Ирга осталась на месте, уставившись своими чёрными глазами во Влада.

— А она? — произнёс ему вслед сын Антона Керасова.

Герасимов не останавливаясь, повернул голову.

— Делай с ней что хочешь. Возьми левет из файтага! — выкрикнул он и махнув рукой, отвернулся и продолжил свой путь.

Влад повернулся в сторону девушки.

— Как звать? — нарочито грубым голосом поинтересовался он.

— Ирга! — тихо произнесла она.

— Меня, Влад Керасов. Сын адмирала Керасова. Того, что увезла амбулатория, — достаточно пространно представился Влад, вытягивая руку в сторону трапа. — Отсюда очень далеко до моего дома, поэтому пойдём на левете. Вернётся мать, пусть она с тобой и разбирается. Я завтра ухожу в пространство. Не до тебя, — он махнул рукой и повернувшись, шагнул к трапу и начал подниматься в корабль.

Ирга, бесшумно ступая, пошла следом.

Вернувшись поздно, уже ночью, Олита застала странную картину в столовой своего дома: Влад и Ирга, беседуя, пили кофе. Причём на девушке была надета её ночная сорочка, которая практически ничего не скрывала и Олита увидела, что под сорочкой у неё никакого нижнего белья нет. Влад тоже был одет не менее странно: лишь в одни шорты.

— Это что за представление? — едва ли не закричала Олита, когда молодые люди поднялись при её появлении.

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовался Влад.

— Почему она не одета? — возмутилась Олита.

— Одета! — бросив беглый взгляд в сторону Ирги, Влад дёрнул плечами.

— Почему она в моей ночной одежде? — продолжила возмущаться Олита.

— Моя ей большая, — Влад опять дёрнул плечами. — Она помылась. Её одежду я утилизировал. Не известно какая зараза может быть на ней. Она выбрала эту и надела. Я тоже вымылся. Мне завра в пространство. Хотя пройду стерилизацию, но чистым это делать приятнее, — пространно пояснил Влад.

— Ирина здесь? — уже более спокойным голосом поинтересовалась Олита.

— Нет! — Влад мотнул головой. — Когда мы пришли, в доме никого не было. Даже прислуги. Пришлось самим готовить себе ужин.

Ничего больше не говоря, Олита ушла, но вскоре вернулась и швырнула Ирге халат жёлтого цвета.

— Оденься! Смотреть тошно!

Девушка принялась вертеть халат. Поняв, что она не знает, как его надеть, Влад шагнул к ней и помог одеться, даже завязав на ней пояс. С гримасой отвращения Олига молча наблюдала за ними, будто сын помогал не девушке, а какому-то ядовитому созданию, буквально вздрагивая от каждого, как ей казалось через чур нежного прикосновения сына к Ирге.

— Что с отцом? — поинтересовался Влад, закончив одевать Иргу и выпрямившись.

— Плохо! — Олита вдруг поднесла руки к глазам и провела по ним пальцами, которые заблестели от слёз. — Реаниматоры взяли несколько разных проб из его тела. Сказали, что будут изучать, чтобы синтезировать сыворотку для нейтрализации попавшего в его тело токсина. Но предварительные анализы показывают, что токсин в земной цивилизации неизвестен. Связывалась с Антоновым, чтобы он ускорил синтез, но он сказал, что реаниматоры делают всё возможное и нет. Так что на быстрое восстановление отца надеяться не приходится. — Олита ещё раз провела пальцами по глазам. — Приготовь кофе. Есть не хочу.

Подойдя к одному из кресел, она села и опустив голову уставилась в стол и уже через несколько мгновений на крышке стола заблестели две лужицы из её слёз.

Утром следующего дня, Ирга не вышла к завтраку и Олита пошла узнать, почему. Она устроила её в самую дальнюю комнату в доме, в которой никто никогда не жил и хотя прислуга всегда следила за порядком в ней, но она всегда навевала на Олиту уныние.

Постучав в дверь и не услышав ответа, Олита открыла дверь и буквально остолбенела — девушка лежала на спальной платформе совершенно без одежды, расставив ноги и уставившись в потолок.

— Эт-т-то чт-о-о? — заикаясь произнесла Олита после нескольких мгновений всматриваясь в Иргу.

Ничего не сказав, девушка повернула голову в сторону Олиты.

Выйдя из оцепенения, Олита подошла к креслу, на котором лежала одежда девушки и схватив её, швырнула на девушку.

— Немедленно оденься! — громко заговорила она. — В этом доме не живут в голом виде. Будешь себя так вести — пойдёшь отсюда куда глаза глядят. Приведи себя в порядок и в столовую. Завтрак!

Так же молча поднявшись, Ирга начала неуклюже одеваться. Ничего не сказав, Олита повернулась и вышла.

— Зачем ты её привёз в наш дом? — обратилась она к Владу, войдя в столовую. — Какая-то неописуемая дикость.

— Я этого не нахожу, — Влад дёрнул плечами. — Мы вчера долго говорили. Она рассказала очень много из своей жизни на той далёкой планете. Порой даже мороз полз по коже от её рассказа. Да и куда бы я её вчера дел? — он опять дёрнул плечами. — В отель? Но у неё нет уровня жизни.

— Оставил бы на корабле, — резко произнесла Олита.

— Не догадался! — Влад мотнул головой. — Да и негостеприимно это было бы.

Донеслось тихое шарканье. Олита и Влад повернули голову на звук — в столовую, босая, но всё же с завязанным халатом входила Ирга. По её растрёпанному виду можно было понять, что в порядок себя она не приводила.

Влад поднялся и шагнул ей навстречу.

— Ты куда? — поинтересовалась Олита.

— Помогу ей привести себя в порядок, — не оглядываясь заговорил Влад. — Она ведь ещё не знает наш дом.

Сжав зубы от злости, Олита промолчала — сын был прав.

Однако вернулись они нескоро и оба улыбались, что вызвало у Олиты негодование в душе, но она промолчала. В это время из соседнего дома пришла Ирина и Олита рассказывала ей о вчерашнем событии.

Увидев вошедших улыбающихся Влада и незнакомую девушку, Ирина поднялась и уставилась в Игру немигающим взглядом. Таким, широко улыбающимся рядом с собой Влада, она никогда не видела.

Подведя Иргу к столу, Влад усадил её в тоже самое кресло, в каком она сидела вчера и налив ей кофе и пододвинув сладости, повернул голову в сторону матери.

— Мне пора! — заговорил он. — У меня стартовая вахта и нужно провести предстартовую подготовку. Чаще связывайся и сообщай о состоянии отца.

Вдруг Ирга вскочила с кресла и повернувшись к Владу, приподнялась на цыпочки, она была почти на голову ниже его, прижалась губами к его щеке. Чашка, которую держала Олита, выпала из её руки и ударившись о пол у неё под ногами разбилась, капли кофе разлетелись далеко по столовой. Ирина, мгновенно покраснев, вскочила.

— У меня дела! — буркнула она и развернувшись, едва ли не бегом выбежала из столовой.

Влад отстранил от себя Иргу и насильно усадив её в то же кресло, повернулся и тоже вышел.

Олита сидела уставившись в Иргу немигающим взглядом.

5

Уже через несколько земных суток Влад Керасов, в ранге капитана, на своём крейсере «Гремучий» был в пространстве неподалёку от Контуры. Вместе с ним в это же пространство были портированы с Земли ещё один крейсер «Шторм» и два фрегата. К ним присоединились ещё два крейсера и два фрегата, дислоцированные в пространстве Контуры и потому эскадра землян представляла собой достаточно грозную силу. Возглавлял эскадру лично адмирал земной цивилизации Смуров. Здесь он впервые увидел чёткое изображение чужого корабля. Влад Керасов доложил ему, что это фуэтор цивилизации шхертов, только достаточно модернизированный. Корабль чужой цивилизации никаких боевых действий не вёл и неподвижно висел в пространстве, не выходя на связь с кем-либо на Контуре и потому с какой целью он пришёл контурианцам было совершенно непонятно. Чужой корабль и земная эскадра висели в пространстве достаточно далеко друг от друга и приказ, ни атаковать чужой корабль, ни организовать его захват, адмирал Смуров не отдавал, не в состоянии принять какое-то решение.

Вспыхнувшая перед Владом Керасовым голограмма, в которой отображался Смуров, заставила Влада, который нёс в это время вахту, вздрогнуть.

— Капитан Керасов! — громким волевым голосом заговорил адмирал. — Если ты знаешь, что это за корабль, то возможно знаешь и как с ним связаться?

— Навряд ли, господин адмирал, средствами связи Земли можно с ним связаться, — Влад дёрнул плечами. — Файтаг отца тоже построен цивилизацией шхертов и возможно через него можно будет связаться с чужим кораблём.

— Тогда готовься перейти на корабль отца капитаном. Он уже здесь, — приказал адмирал и голограмма с его отображением погасла.

Влад открыл рот, чтобы подтвердить полученный приказ, но тут же его закрыл и ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.

— Морозов! — произнёс он имя своего заместителя по крейсеру.

— Да, господин капитан! — тут же донеслось из пульта управления.

— На вахту! Прими крейсер! Я ухожу! Все разъяснения у адмирала.

— Да господин капитан!

Посмотрев ещё несколько мгновений перед собой в никуда, Влад Керасов развернулся и поднялся. В зал управления уже вбегал его заместитель, старший офицер Владислав Морозов. Выполнив условности по сдаче вахты, Влад покинул зал управления и направился в нижний ангар, где находился глайдер, на котором он намеревался добраться до файтага.

Файтаг висел на далёкой орбите Контуры. Чтобы разобраться с системой связи к кораблю чужой цивилизации у Влада ушло двое суток. В конце концов ему удалось активировать станцию связи на частоте цивилизации шхертов и над пультом управления вспыхнула не зеленоватая голограмма, как у станции быстрой связи землян, а чёрная, вызвавшая у Влада даже испуг. Голограмма несколько мгновений была пустой, вызвав у Влада обеспокоенность, что связь не работает, но наконец в ней появилось отображение незнакомого человека: вытянутое лицо, определённо, тёмного цвета; безволосая голова, на которой, скорее всего, волосы никогда не росли, настолько глубоко посаженные глаза, что они едва просматривались; густые тёмные брови над ними; загнутый вниз нос; тонкие, едва видимые губы; и длинные уши, со свисающими из них несколькими кольцами светлого, скорее всего жёлтого цвета. Насколько Влад помнил из своего информационного поля — это был настоящий, безжалостный шхерт.

Губы шхерта шевельнулись и донёсся его скрипучий голос, что-то сказавший на незнакомом Владу языке. Он молча покрутил головой. Губы шхерта опять шевельнулись.

— Кто? — услышал Влад тот же скрипучий голос, произнёсший слово на языке траков.

— Капитан космического флота земной цивилизации Влад Керасов, — пространно представился Влад на языке траков.

— Нам нужен адмирал Ант Керс, — продолжил говорить шхерт скрипучим голосом на языке траков. — Нам известно, что он в вашей цивилизации. Отдайте его нам и мы уйдём.

Влад на несколько мгновений буквально потерял дар речи. Такого развития событий он никак не ожидал.

— Я должен доложить о вашей просьбе адмиралу Смурову, — заговорил он через несколько мгновений, вернувшись в реальность происходящих событий.

— Докладывай! У вас пятьдесят часов. Иначе мы уничтожим вашу планету и сами заберём адмирала Керса, — произнёс скрипучим голосом шхерт и голограмма с его отображением погасла.

Влад покрутил головой — сидящий в соседнем кресле Герасимов не мигая смотрел в его сторону.

— Гад! — произнёс Влад и несколько раз зло ткнул пальцем в сенсоры пульта управления, над которым тут же вспыхнула голограмма с отображением адмирала Смурова, который видимо ждал этой связи.

— Господ…

— Не тяни! — процедил Смуров, перебивая Влада.

— Они требуют выдать им моего отца, которого они знают, как адмирала Анта Керса, — быстрым голосом произнёс Влад.

— Сволочи! Шиш им, а не адмирала Керса, — процедил Смуров.

— Если мы не выдадим адмирала Керса, они угрожают уничтожить Контуру и самими захватить адмирала, — произнёс Влад.

— Сволочи! — опять процедил Смуров и его лицо в голограмме повернулось. — Всем капитанам! Сближение! Уничтожить вражеский корабль, — услышал Влад решительный голос адмирала Смурова.

Голограмма с отображением Смурова погасла. Влад уставился в голограмму, в которой отображалось пространство. Эскадра кораблей земной цивилизации уже пришла в движение и направлялась в сторону корабля цивилизации шхертов. В пространстве засверкали яркие красные лучи, посланные крейсерами землян в сторону фуэтора шхертов, но они растворились в пространстве далеко не долетев до корабля шхертов. Губы Влада вытянулись в широкой усмешке — адмирал Смуров, явно, поторопился.

— Торопится адмирал! — произнёс Герасимов, будто угадав мысли Влада.

Влад промолчал.

Видимо активность земной эскадры вызвала активность и шхертов: рядом с их кораблём пространство засверкало блёстками и в нём материализовались ещё несколько кораблей шхертов. Брови Влада подпрыгнули до середины лба — эскадре землян теперь противостояли восемь кораблей чужой цивилизации.

«Это конец! — замелькали у Влада тревожные мысли. — Земляне не смогут противостоять боевой эскадре чужой цивилизации. Сколько их ещё придёт? У землян нет опыта боевых действий. Что делать? Траки! Только они могут спасти землян».

Подавшись вперёд, он пробежался пальцами по сенсорам пульта управления и тут же над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением адмирала Смурова.

— Гард…

— Короче! — процедил Смуров, смотря куда-то вверх.

— Господин адмирал. Я рекомендую попросить помощь у цивилизации траков, — чётким голосом заговорил Влад. — У Землян нет опыта ведения боевых действий в пространстве, да ещё с такой большой эскадрой чужих кораблей, а траки уже очень долго успешно воюют со шхертами. Они знают их слабые стороны.

— Прочь! — перед лицом адмирала промелькнула, скорее всего, его рука и голограмма погасла.

Лицо Влада исказилось гримасой досады. Откинувшись на спинку кресла, он продолжил безучастно наблюдать за происходящими в пространстве событиями.

Между тем эскадра землян приближалась к эскадре шхертов. Влад Керасов и Герасимов не отрываясь всматривались в пространственную голограмму. Прошло недолгое время и пространство опять расцветилось яркими красными штрихами, ушедшими от военных кораблей землян в сторону чужой эскадры и лишь некоторые из них на излёте воткнулись в корпуса боевых кораблей шхертов не нанеся им никаких повреждений, даже никакого дыма не было.

Но видимо шхертам надоело быть просто мишенью для кораблей землян: в пространстве сверкнули несколько ярких синих сполохов и два крейсера землян вспыхнули будто они были не из металла, а из бумаги. Эскадра землян начала торможение. Брови Влада поднялись так высоко, что едва не коснулись ежика волос на голове. В зале управления раздался негромкий свист, сгенерированный Герасимовым.

— Вот это дальность и мощь! — с явным восхищением произнёс он.

— Восхищаться нечему. Если траки не помогут, нам конец, — буквально пробубнил Влад.

— Зачем тебе адмирал? Свяжись от своего имени, а ещё лучше, от имени своего отца, — порекомендовал Герасимов.

Ничего не ответив, Влад подался к пульту управления. Его пальцы забегали по сенсорам панели сверхдальней пространственной связи. Вытянув шею, Герасимов молча наблюдал за действиями капитана файтага, потому что сам не только никогда не связывался с цивилизацией траков, но даже никогда не видел никакого из них, а лишь представлял их по рассказам Антона Керасова. Неожиданно Влад откинулся в кресле. Лицо Герасимова исказилось гримасой тревоги.

— Не удалось? — поинтересовался он едва ли не шёпотом.

— Жди! — резко произнёс Влад.

Ждать пришлось долго.

Между тем эскадра цивилизации шхертов неторопливо приближалась к Контуре. Чем была вызвана неторопливость чужой эскадры Влад был в недоумении. Возможно тем, что по периметру города на Контуре стояли достаточно мощные турели, которые могли видеть экипажи фуэторов и потому, не зная их дальность и мощность, неторопливо выходили на дистанцию поражения турелей своими орудиями. Эскадра же землян расползалась по сторонам, охватывая чужую эскадру с двух сторон. Возможно адмирал Смуров пытался зайти чужой эскадре в хвост, чтобы атаковать чужие корабли в их самое уязвимое место — в движители. У Влада даже сложилось впечатление, что экипажи фуэторов не видят маневр эскадры землян. Чем была вызвана такая беспечность чужой эскадры, Влад не понимал.

— Странно! Чужие будто специально подставляют свои движители под удар крейсеров. Что-то они задумали? — раздался голос Герасимова.

Влад промолчал.

Вдруг над пультом управления файтага вспыхнула чёрная голограмма, заставившая Влада даже вздрогнуть. Он ожидал вновь увидеть в ней шхерта, но из голограммы смотрел мужчина скорее всего очень крупного телосложения, с лицом совсем не похожим на лицо шхерта.

Влад выпрямился.

Всё у человека в голограмме было большим: большая голова, с высоким ёжиком чёрных волос, очень высокий лоб, едва ли не на полголовы; большие чёрные, казалось бездонные глаза; большой, слегка загнутый к низу нос; большие сочные губы, такой мощный подбородок, что казалось он мог выдержать не только любой удар кулака, но даже взрыв гранаты, длинные, прижатые к голове уши и очень мощная шея, которая была едва не шире головы. Но особенно Влада привлекла куртка человека — была видна её верхняя часть. Она была шикарна: отделана не только золотом, но красивыми галунами. Такую богатую куртку Влад видел впервые. Несомненно — это был трак.

С отвисшей челюстью Герасимов не мигая смотрел в голограмму. Он впервые видел человека с таким лицом и в такой богатой одежде.

Губы человека в голограмме шевельнулись.

— Кто? — услышал Влад из голограммы слово на языке цивилизации траков.

— Капитан Влад Керасов. Сын Антона Керасова, известного в цивилизации траков, как адмирал Ант Керс, — заговорил Влад на языке траков, назвав себя и своего отца. — С кем имею честь говорить?

— Адмирал Тампон Крашт, — представился богато одетый трак. — Что?

— У нас проблема, — продолжил говорить Влад на языке траков. — В пространство Контуры, где у цивилизации землян колония, вошла эскадра шхертов и требует отдать им адмирала Анта Керса, иначе они угрожают уничтожить цивилизацию землян.

— Где адмирал Керс? — поинтересовался адмирал цивилизации траков.

— Он ранен. Находится на Земле в бессознательном состоянии, — произнёс Влад, решив не распространяться о том, где и как был ранен отец.

— Ждите! — произнёс Тампон Крашт и голограмма с его отображением погасла.

— Кто это был? — поинтересовался Герасимов, повернув голову в сторону Влада.

— Адмирал цивилизации траков, Тампон Крашт, — заговорил Влад, не поворачивая голову. — Я слышал о нём от отца. Отец говорил, что у них были хорошие отношения. Насколько помню, он тогда был старшим офицером, а теперь адмирал.

— И что? — Герасимов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Сказал — ждите!

— И сколько ждать?

Влад молча пожал плечами.

Между тем, пока вахта файтага связывалась с цивилизацией траков в пространстве Контуры произошли заметные изменения.

Эскадре землян всё же удалось подойти к эскадре шхертов сзади и начать её обстрел. Но всё же она было ещё достаточно далеко от фуэторов и её лазерные лучи достигали своей энергией корабли шхертов лишь на излёте, только лишь выбивая лёгкие серые облачка дыма из фуэторов. Между тем, два фуэтора приблизились к Контуре настолько, что начали обстреливать планету и насколько видел Влад, над городом колонистов уже поднимался густой чёрный дым, хотя что горело с орбиты было не понять. Остальные корабли шхертов разворачивались в сторону двух половин эскадры землян и у Влада защемило сердце от того, что эскадра землян совсем скоро перестанет существовать, а когда придёт помощь от траков, он всё же был уверен в этом, было неизвестно.

— У файтага есть пара дальнобойных лазеров большой мощности, — вдруг раздался голос Герасимова.

— Ты предлагаешь вступить в бой? — поинтересовался Влад.

— Да! Пара фуэторов сейчас повёрнуты к нам кормой и представляют отличную мишень.

Влад скользнул взглядом по пульту управления.

— Энергии совсем ничего, — негромко произнёс он.

— На пару выстрелов хватит. Неужели траки не поделятся? — едва не выкрикнул Герасимов.

— Атакуем! — Влад шумно вздохнул. — Цель!

Они оба подались вперёд и их пальцы забегали по сенсорам пульта управления. Файтаг начал разворачиваться. В голограмме вспыхнул синий круг и скользнув в сторону, опоясал один из кораблей шхертов, повёрнутый к файтагу кормой. Синий круг ярко вспыхнул и в тот же миг Влад вжал клавишу выстрела. Мелькнувшие в пространстве яркие синие сполохи, вошли фуэтору точно в движитель. Корабль подпрыгнул и начал заваливаться на нос. Из кормы ударил яркий фонтан огня и в следующее мгновение пространство озарилось яркой вспышкой. Но экипаж уже разворачивал файтаг к следующей цели. Прошло несколько мгновений и в пространстве сверкнули ещё два ярких синих сполоха и ещё одна яркая вспышка озарила пространство над Контурой.

И в тот же миг в пространстве сверкнули ещё несколько ярких синих сполохов и голоэкран файтага посинел, будто в него кто-то невидимый плеснул синей краской. Увлекшись атакой, Влад и Герасимов просмотрели, что два фуэтора развернулись в сторону их корабля. Зал управления файтага тоже наполнился мистическим синим цветом. Корабль сильно вздрогнул, будто кто-то огромный схватил и тряхнул его. Не удержавшись в кресле, Влад вылетел из него, успев выбросить руки перед собой, чтобы не удариться грудью в пульт управления, но синяя мистичность обхватила его со всех сторон и он полетел. Полёт ему показался вечным.

Ирга вздрогнула от громкого стука и уронила чашку с кофе, которую держала в руках, идя по коридору дома Керасовых в свою комнату и кофе расплескался даже по стенам коридора.

В последние дни она себя чувствовала неважно и большую часть дня проводила в своей комнате, в которую её определила Олита в первый её день жизни в своём доме. Олита относилась к ней очень прохладно и если бы не протест пришедшего в себя Антона, она бы давно выселила бы её куда-либо. Но Ирга вдруг оказалась трудолюбивой и почти целыми днями проводила в розарии Олиты, ухаживая за цветами, чего Олите после возвращения Антона делать было некогда. Она почти все дни проводила в госпитале у платформы с Антоном: уходила утром и возвращалась поздно вечером и лишь бегло осмотрев дом, тут же шла в спальную и едва её голова касалась подушки, засыпала, чтобы с утра повторять тоже самое. Ирина бывала в доме Керасовых теперь очень редко, да и то, когда её насильно приводила Олита, которой теперь было недосуг до выяснения причины такого поведения Ирины. Реаниматорам удалось синтезировать сыворотку и Антон пришёл в себя, но был неподвижен и разговаривал с трудом, но врачи уверяли Олиту, что он выздоровеет и будет ещё здоровее прежнего, на Олита лишь снисходительно усмехалась.

В коридор вошла Олита и увидев произошедшее событие, состроила гримасу досады.

— Растяпа! — процедила она.

Ничего не сказав, Ирга присела и начла собирать осколки. Собрав, она, помогая себе руками, поднялась. Все её движения были какими-то неуклюжими, пояс на её халате развязался, полы халата разошлись и Олита вдруг увидела, что у Ирги большой живот.

«Отъелась в чужом доме», — всплыла у Олиты мысль досады.

Она уже шагнула в сторону, пытаясь обойти Иргу, но вдруг остановилась и сдвинула брови.

«А я ведь за всё время её нахождения у нас ни разу не видела её месячных? — замелькали у неё мысли обеспокоенности. — Это весьма странно. Ирина, и та жалуется на месячные. А эта нет. Неужели у неё их нет. Этого не может быть. Она ведь дочь земных родителей, хотя и родилась неизвестно где. Не принимает она никаких таблеток. Неужели она беременная? Но кто он? Кто-то из оставшихся на Кентауре? Нет, Нет! — она механически мотнула головой. — уже прошло много времени и она бы уже родила. Антон? Потому и против, чтобы я её выселила из дома. Вот гад!»

Она повернулась к Ирге.

— Ты беременна? — громко произнесла Олита.

Ирга вздрогнула и молча уставилась в Ольгу своими небольшими чёрными глазами.

— У тебя будет ребёнок? — Олита осторожно провела рукой по животу Ирги.

Девушка продолжала молчать.

— Однозначно, будет, — состроив гримасу недовольства, Олита покачала головой. — Кто отец! Антон?

Ирга продолжала молчать.

— Прикидываешься дурой! Иди со мной.

Олита дёрнула девушку за локоть. Руки Ирги разжались и осколки чашки опять оказались на полу. Игра начала приседать, чтобы вновь собрать осколки, но Олита удержала её и потянула за собой.

Заведя девушку в гостиную, она подвела её к стене, где висели семейные портреты и ткнула рукой в портрет Антона.

— Он отец твоего ребёнка?

Ирга молча покрутила головой и ткнула пальцем в портрет Влада.

— Что-о-о? — Олита уставилась в портрет сына.

— Этого не может быть! Ты врёшь! Сын ушёл из дома и погиб почти полгода назад. Он не может быть отцом. Вот отец! — выкрикнула Олита, ткнув пальцем в портрет Антона.

Ничего не говоря, Ирга опять ткнула пальцем в портрет Влада.

— Но когда…

Олита вдруг умолкла. Она вспомнила первый день пребывания Ирги в своём доме, когда она застала её вечером в весьма неприглядном виде в столовой, за распитием кофе вместе с сыном, который тоже был одет неподобающим образом перед незнакомой девушкой.

— И всё же я не верю тебе, — заговорила Олита уже спокойным голосом. — Иди в свою комнату. Я сама уберу в коридоре. Можешь больше не работать в розарии. Завтра в Медицинский Центр на анализы. В космофлоте есть молекулярный тест сына и если подтвердится, что ребёнок от него, пойдёшь на сохранение. Я не хочу, чтобы мой внук родился нездоровым. Но если это кто-то другой… Иди! — она указала рукой на выход из гостиной.

Ничего не сказав, Ирга ушла.

Убрав в коридоре, Олита поужинала и пошла спать, но уснула лишь к утру. Беспокойные мысли будоражили её мозг не давая уснуть. Она не знала — радоваться ей, или плакать. С одной стороны, было превосходно, если Ирга вынашивала внука, с другой — она никак не хотела, чтобы матерью её внука была непонятно откуда появившаяся в их семье некрасивая девушка, которую она едва ли ненавидела, а не симпатичная Ирина, которую она любила, как дочь.

Утром, едва забрезжил рассвет, Олита уже была на ногах. Отдав распоряжение на день прислуге, она разбудила Иргу, заставила её хорошо позавтракать, вдруг решив, что беременная девушка Земли должна хорошо питаться, затем заставила её тщательно привести себя в порядок, и затем они поехали в Управление космофлота.

В управлении посоветовали Олите провести анализ в том же госпитале, где лечится и Антон, мотивировав это тем, что в этом госпитале находится самая лучшая лаборатория на Земле. Ирина согласилась и вскоре анализ подтвердил, что отцом вынашиваемого Иргой ребёнка, действительно, является капитан космического флота Земли, Влад Керасов. Это был мальчик, который развивался в утробе матери вполне нормально, без каких-то отклонений. К Ирге тут же был пристален реаниматор, который должен был следить за состоянием здоровья матери и плода.

Забыв обо всех недовольствах, Олита даже поцеловала Иргу в щёку и потащила её в палату к Антону.

От услышанной новости адмирал Керасов даже сделал попытку подняться, чтобы обнять девушку, но лишь чуть дёрнулся, прохрипев: «наклонись».

Ирга подставила ему свою щёку, к которой и прижался губами Антон Керасов.