Найти себя (СИ)

3 глава

Честное слово, я бы так и пролежала на скамейке всю ночь, если бы не выходной день и заметное похолодание. Первое обещало то, что сюда чуть позже обязательно заявятся парочки, а второе — что тонкое платье и плед не спасут от простуды. К тому же надо что-то делать со своим внешним видом. Хотя, признаюсь, у меня возникала мысль придти в академию без морока, доказать всем, что могу быть красивой. Надоели мне эти невидящие взгляды однокурсников, которые никак не хотят замечать бледную моль! Но, ради одного маленького триумфального момента жертвовать нормальной жизнью в этом мире не хотелось, поэтому я решила восстановить морок. Только вот как? Моих знаний для сильной маскировки не хватает, если писать к князю, то его маг прибудет в Вернон не раньше чем через четыре-пять дней, а я не могу столько ждать.

Так я рассуждала, направляясь к выходу из парка, для верности поглубже закутавшись в плащ. Домой сейчас точно нельзя. Вдруг там Дени? Как я ей объясню? Нет уж, деньги имеются, слава богу, захватила с собой, поэтому пойду в гостиницу.

Ближайшая гостиница называлась «Светлый угол» и была далеко не дешевой, но соваться в злачные места, в которых обитают почетные члены гильдии воров, орки, да и простые пьяницы, я не собиралась.

— Доброй ночи, господин! — поздоровалась я, со встретившим меня мужчиной, не снимая капюшона плаща. — Мне нужна комната на сутки. С оплатой проблем нет.

— Хорошо, госпожа. — отвечал он. В этом мире не принято задавать лишних вопросов, и именно сейчас меня порадовал этот факт. — Мисси, подготовь восьмую! — Бросил он куда-то в темноту помещения.

— Присядьте пока здесь. — Он указал на столик у окошка. — Как только комната будет готова, Мисси сопроводит вас.

— Благодарю! — я слегка улыбнулась, что, впрочем, скрыл капюшон, и начала осматривать помещение.

При гостиницах обязательно имелись свои рестораны, но ночью они, как правило, пустовали. Их использовали, по большей части, для завтраков и обедов, а сейчас я наслаждалась тем, что рядом нет никого, кто мог бы разглядеть меня.

Мисси, крепкая молодая девчушка, лет пятнадцати, появилась через несколько минут и отвела меня в небольшую, но чистенькую комнату, оформленную в светлых тонах.

— Разбуди меня на рассвете! — попросила я служанку, которая сразу же кивнула и вышла из комнаты. Как только закрылась дверь, я быстро подскочила к ней и закрыла на засов. Береженного, как говорится…

Тут я наконец-то могла скинуть плащ и улеглась на кровать прямо в платье. Что мы имеем? Абсолютно необычную внешность, потерянный морок и испорченную репутацию в академии. Про последнее забудем на время. Внешность, что делать с ней? Идти к частному магу и просить восстановить морок? Так нужен прототип, а я не особо помню свою ненастоящую маску в деталях. Ошибется, сделает меня еще страшнее…такого я не выдержу!

Далее, можно порыться в учебной библиотеке и поискать что-то там. Возможно, получится по следу заклинания как-нибудь восстановить…это уровень выпускников академии, но попытаться стоит.

Решено! Завтра иду туда. Днем плащ скроет от посторонних глаз. Хорошо, что вход в академию завязан не на внешних признаках, а на ауре. Каждый поступивший проходит сканирование, и его аура заносится в так называемую базу данных. Если твоей ауры там нет, то при пересечении ворот срабатывает охранка, нарушителя обездвиживают, а потом уже разбираются, кто и зачем пожаловал.

А если я не найду решения, то отправлю письмо к дяде и он точно пришлет своего мага.

С внешностью проблему решила, с репутацией буду решать уже в академии, импровизировать, так сказать.

Успокоив себя таким образом, я заснула. Спа-а-ать, все завтра…завтра…завтра…

Проспав крепко и без сновидений всю ночь, проснулась, резко подскочив на кровати, от стука в дверь.

— Госпожа? — раздался за дверью неуверенный и знакомый женский голосок. Я еле продрала глаза после сна, и прислушалась. Точно, Мисси!

— Мисси, — хриплым голосом ответила я, тут же прокашлявшись, — Мисси, я встала, спасибо. Приготовь мне завтрак, пожалуйста.

— Хорошо. — послышалось из-за двери, а я снова опустила голову на подушку, закрыла глаза, но уже через мгновение вскочила: нельзя расслабляться!

Наспех приведя себя в порядок и одевшись, я выскочила из комнатки. Плащ опять же пришлось надеть, волосы собрать в хвост, да еще и капюшон натянуть, чтобы пол лица скрыл.

Внизу, несмотря на столь ранний час уже кто-то завтракал. Две дамы, в полголоса перешептывались и иногда смеялись, а за моим столиком у окна сидел мужчина преклонного возраста и вполне презентабельного вида.

Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания (хотя вряд ли это возможно в таком «обилии» народу), я села за самый ближний к лестнице стол. Мисси тут же принесла мне яичницу с беконом и травяной чай. Набросившись на завтрак, я быстренько умяла содержимое тарелки и потянулась за чаем. Тут-то я и заметила, что дамы уже давно не ведут беззаботный диалог, а перешептываются, косясь на меня, а мужчина внимательно прищуривается, пытаясь разглядеть мое лицо. Та-а-ак, пора мотать отсюда!

Я, резко отодвинув стул, встала из-за стола и подошла к стойке, за которой стояла Мисси. Хозяина не было видно.

— Вот, — я щедро сыпанула монет перед девушкой. — Этого хватит за ночь и еду. Всего хорошего! — Не очень вежливо попрощалась и уверенным шагом вышла из гостиницы, не оглядываясь.

Улицы Вернона, как ожидалось, были пусты после продолжительных ночных гулянок, что играло мне на руку. Поежившись от прохладного ветерка, забравшегося под плащ, я пошла в сторону Вернонской Академии.

Моя Альма Матер находилась на окраине города, примыкая к большому смешанному лесу. Когда я подошла к воротам, академические часы показывали семь утра, значит получилось добраться до места чуть более чем за час. «Прекрасно! — мысленно потерла лапки я — Значит, библиотека будет полностью в моем распоряжении».

Да и кто пойдет в учебное заведение в воскресенье?! По доброй воле, хотя бы…Сейчас академия, конечно же, не пустовала, в выходные отбывали наказания, которые заключались в хозяйственных повинностях (помой, почини, убери), адепты, нарушившие устав. Шанс, что я их встречу практически равняется нулю, им и своих забот хватает, чтобы еще по библиотекам шастать.

Ворота, как и ожидалось, доверчиво открылись, пропуская меня и я, быстренько посмотрев по сторонам и не обнаружив посторонних, направилась в библиотеку.

Вернонская Академия представляла собой некую крепость, внутри которой находились учебные корпуса, административные здания и библиотека. Все это соединялось между собой аккуратными дорожками, выложенными темно-серым кирпичом.

Библиотека была шикарной и вмещала столько ценных книг, что даже градоначальник Вернона, по совместительству держатель общегородской библиотеки, слюнки на нее пускал. Обиталище книг и фолиантов от обычных учебников до дневников темных магов с запрещенными заклинаниями, находилось в огромном здании из белого камня. Внутри все было дорого, но в то же время уютно отделано деревом Ситры — очень ценной породой, которая не пропускает лишнюю влагу, жучков и препятствует распространению грибка, которые так губительны для древних бумаг. Я очень любила проводить здесь время. Распорядок в академии был таков, что даже после конца занятий мы оставались здесь до шести часов вечера. Вот и приходилось искать какой-нибудь уголок, в котором можно скоротать время, выучить задания и не привлечь к себе внимание. Все адепты дислоцировались в общей комнате отдыха, столовой или парке, мне же оставалась библиотека. Да уж, жизнь не так полна веселых моментов…

В выходной день библиотека была пуста как бочка, казалось, стоит крикнуть погромче и эхо повторит твои слова. Но экспериментировать я не стала, потому что у входа в читальный зал, за столом привычно сидела библиотекарша — грузная, со следами былой красоты на лице дама.

С госпожой Ирвис Ийрил я наладила теплые отношения еще в первый семестр обучения и давно называла ее тетя Ирвис, от чего многие, даже Дени, выпадали в осадок. «Хочешь чтобы жизнь в институте была проще? Подружись с библиотекаршей» — сию истину я познала еще в земном институте. Тебе всегда дадут книгу поновее, в которой написано понятнее и на которой нет заклятий, наложенных автором или предыдущим приколистом-адептом. Да-да, и такое есть, порой старшее поколение любит оставить потомкам чесотку, заикание или, самое неприятное, заклинание «день без удачи», когда на один день лучше не выходить из комнаты, чтобы не навлечь на себя кучу мелких и не очень неудач.

Я всегда была вежлива с великовозрастной госпожой, которую все тихо ненавидели и считали ханжой, да и проводила так много времени в ее владениях, что ко мне волей неволей привыкнешь, впрочем, как и я к ней… Не люблю судить людей по мнению большинства! И никогда не ошибаюсь: грозная мадам оказалась болтушкой, хохотушкой и жу-у-уткой сплетницей! Если хочешь знать что творится в Вернонской Академии магических искусств, то идите к госпоже Ийрил. Правда никто так не делал кроме меня. Вот так мы и сблизились с библиотекаршей, на почве того, что она любит говорить, а я умею вежливо слушать. Вежливо — это когда ты молчишь, киваешь, но почти все пропускаешь мимо ушей.

— Доброго дня, тетя Ирвис! — негромко поздоровалась я, чем слегка напугала вздремнувшую женщину. Ладно, не слегка. Та подпрыгнула на своем стуле так, что он затрещал под ее немалым весом, а увидев перед собой фигуру, полностью закутанную в плащ, так вообще за сердце схватилась.

— Это я, Нина. — поспешила успокоить знакомую, пока она кричать не начала, благо хоть голос не изменился.

— Нина? — тоненько и очень неуверенно протянула она. — Точно ты?

Я кивнула. Надеюсь, это движение можно было заметить через капюшон плаща. Следующий вопрос тети Ирвис был вполне закономерным:

— А почему ты в плаще, нельзя же по уставу…

— Заболела, — как можно более жалостливым голосом начала врать я, для большего эффекта судорожно вздохнула и закашлялась. — Мерзну постоянно, капюшон, чтобы вас не заразить.

— А-а-а, — протянула еще не совсем очухавшаяся женщина.

— Вы меня пустите? Очень книги нужны.

— Ты бы домой шла, а не книги искать! В таком состоянии, завтра тебя с занятий унесут! — спохватилась библиотекарша.

— Нет-нет! Все нормально. Я как раз за учебниками по целительству пришла. Надо же уметь хотя бы простуду у себя вылечить.

— Раз так, то ладно, — слегка расслабилась она, записывая меня в журнал посещений. — Иди, детка.

— Спасибо, тетя Ирвис! — и я пулей залетела в читальный зал, сразу же направившись к тематическим стеллажам с книгами по иллюзорной магии.

Сколько я там просидела, пытаясь найти нужное заклинание, не знаю, голода и усталости от переизбытка эмоций не ощущала, поэтому оторвалась от книг только тогда, когда в пустой библиотеке послышался громкий мужской и подозрительно знакомый голос.

— А вот здесь находится наша кладезь знаний — библиотека, как вы уже успели догадаться, — по звуку шагов было ясно — сейчас они зайдут в читальный зал.

О, боги, надо прятаться!

Я начала торопливо, но стараясь не шуметь, собирать многочисленные книги, как вдруг меня неприятно осенило, сердце ухнуло куда-то вниз, а руки начали дрожать — это же голос ректора Кхэ"Рилла! Если он заметит тут адепта, то конечно же заставит снять плащ, а там я…

— Доброго дня, госпожа Ийрил! Я с вашего позволения покажу нашему гостю библиотеку, в которую ему придется частенько ходить.

— Да-да, — услышала я испуганный голосок тети Ирвис. Хорошо хоть меня не выдала.

Пока незваные гости приближались к порогу читального зала, я успела закинуть большинство книг в пространственный карман и спряталась за дальние стеллажи. Думаю, туда они не сунутся. И все же интересно, с кем это ректор так вежливо разговаривает, да еще и экскурсию проводит. С только поступившими адептами так не церемонились — выдали карту, а дальше уж сам, вперед и с песней, как говорится. Я первое время тут знатно плутала…

Для большей сохранности прошептала элементарное заклинание морока для отвода глаз и затаилась. Судя по звукам, ректор и его гость уже зашли в читальный зал.

— Весьма…хм, завораживающее место. — услышала я приятный мужской голос, явно принадлежавший какому-то адепту. Слишком молодо он звучит для нового преподавателя или важного аристократа.

— О да, знаете ли, библиотека академии одна из лучших учебных в Южной Империи! — не без гордости произнес ректор. Я даже невольно улыбнулась.

— Думаю, — продолжил незнакомый голос, — здесь мне придется проводить очень много времени. Лорд Кхэ"Рилл, вы позволите закончить наш осмотр? Библиотека пуста, и я хотел бы воспользоваться этим, чтобы подобрать кое-какие книги.

У, демоны, он тут еще и оставаться собирается?!

— Конечно-конечно, лорд Дайнарис, она полностью в вашем распоряжении. Я предупрежу госпожу Ийрил. Хорошего дня!

— И вам, лорд Кхэ"Рилл! — отозвался этот…этот…слов нет, и я услышала удаляющиеся шаги ректора. Только ректора! За что мне это?

Выхода нет, буду ждать пока навязчивый гость найдет все свои книги, и не приведи бог они будут на стеллажах, служащих мне убежищем.

Я тихонечко начала вздыхать, чтобы прервать вздох на полпути, потому что незнакомый голос внезапно произнес:

— Что ж, приступим!

Тьфу, напугал-то как! Я подумала, меня заметил. Из-за стеллажей ничего не было видно, но неспешные и твердые шаги прекрасно выдавали передвижения гостя. Пока далеко от моих стеллажей. Пока.

Все же сегодня удача была на моей стороне, потому что, незнакомец, прошел далеко, набрал нужных книг и уселся с ними за стол. Как раз напротив того места на котором я еще минут двадцать назад сидела. Прислушавшись к наступившей тишине, лишь изредка нарушаемой шуршанием страниц, я сделала вывод, что он углубился в чтение. Оно и к лучшему, последую его примеру.

Так и села на пол, открыв ту единственную книгу, которая осталась в руках, потому что отправить ее в карман не успела. Что тут у нас? Мороки…

Прошло два часа. Я вновь углубилась в чтение, практически забыв про незнакомца, однако перелистывая страницы максимально беззвучно. Приподняв голову от страницы, прислушалась — все тот же редкий шелест страниц. Да что ж ты такой любознательный, сволочь! Я уже давно вынула из кармана третью книгу, но искать нужный материал, не допуская ни единого звука долго и трудно. Внутри меня начала закипать злость.

Все, надоело!

Говорят, что злость проясняет разум, и сейчас я в этом полностью убедилась, потому что идея, залетевшая мне в голову, была вполне простой и действенной.

Я аккуратно пролистала страницы книги и нашла нужное заклинание. Ага! Морок невидимости! Действует очень мало, но никому не позволяет тебя заметить. Звук, правда, не скрывает, так что придется действовать максимально тихо. С моими силами — это не значит что я бездарный маг, просто у нас еще не было дисциплины иллюзий — может продержаться от силы минут пять, а больше и не надо.

Одними губами прошептала заклинание и, почувствовав небольшие изменения в своей энергии, уверенно встала и выглянула из-за стеллажей. Путь чист. Медленно, но уверенно шла в сторону выхода. Миновав самые ближние к столам стеллажи, моему взору открылся тот самый незнакомец. Он сидел, склонившись над книгой, боком ко мне. Остановилась, чтобы лучше рассмотреть его. Зря…

Молодой и очень красивый парень, блондин, слегка бледный, широкоплечий, фигуру я рассмотреть не могла, так как он сидел. По возрасту подходит под адепта, но вижу его в первый раз. Дальше на него смотреть не стала, потому что у меня подозрительно перехватило дыхание. Что это со мной! Я блондинов вообще не люблю.

«О-о-о, у Сэла-красавчика появится достойный конкурент!» — злорадненько мелькнуло в голове.

Это же хорошо!

Порадовавшись таким мыслям, я продолжила свой нелегкий путь к выходу, вполне удачно минуя незнакомца. До спасительной входной арки, с видневшимся за ней столом библиотекарши оставалось пять шагов, и я уже почти успела свободно вздохнуть, как вдруг…

Проснулся с утра в хорошем настроении — сегодня в планах посещение Вернонской Академии магических искусств! Эта мысль воодушевляла меня, пока я собирался и вылетал на улицу. Поселили особу королевской крови в моем лице, как и ожидалось, в одном из пустующих новых особняков. Какая может быть к демонам безопасность наследника, если весь город прекрасно понимает, где я могу жить?

— Милорд! — строгий голос советника застал меня уже на пороге. Я вздохнул и повернулся к нему.

Лорд Гурринэ, глава службы безопасности страны и негласный советник императора. Имеет право давать мне распоряжения и отправляет отчет о моих действиях отцу. Ужас! Мне уже двести двадцать восемь лет, а император приставил ко мне няньку! Я понимаю, когда мне было сто, я был еще несмышленым юнцом, но сейчас!

— Внимательно вас слушаю! — холодно спросил я.

— Как вам уже известно…

— …мои передвижения должны быть известны вам, — передразнил я указание отца. — Так вот, лорд Гурринэ, я направляюсь в Академию, безопасность там на самом высоком уровне, вам ли не знать! — тут я немного поиграл на его самомнении, так как лорд лично участвовал в разработке системы охраны. Что ж, — непринужденно ответил он, — можете идти.

Ох, не нравится мне эта манера общения советника, будто он отдает приказы. Не станет ли это в будущем проблемой? Надо обязательно доложить отцу когда вернусь.

У ворот академии меня в условленное время встретил сам ректор. После процедуры сканирования ауры и занесения ее в память, лорд Кхэ"Рилл начал обзорную прогулку.

Осмелюсь заметить, академия меня поразила! В отличие от Северной Академии, здесь было очень много растений, деревьев, газонов, все здания выполнены в светлых тонах и многие из дерева Лангу, которое в изобилии растет в Южной Империи, но является редким и очень дорого стоит в моей.

Территория прилегала к огромному лесу, который по совместительству был полигоном для адептов. На мой вопрос, как же они еще не спалили столь замечательный лес, ректор отвечал, что его прекрасно возобновляют адепты, обучающиеся на стихийников по земному направлению, это и является их практикой. Любопытно.

После осмотра некоторых лекционных залов, ректор привел меня в библиотеку. Хороша! Не сравнится, конечно, со столичной библиотекой Северной Империи, но для академической она шикарна. Завидую адептам, которые имеют доступ к ней все семь лет обучения.

— Весьма…хм, завораживающее место. — Для вежливости ответил я, не особо слушая лорда. У меня уже начали строится планы по покорению вершин магических знаний с помощью это библиотеки, поэтому решил в корне поменять планы на сегодня, чем убил бы двух зайцев: первое — подобрал нужную литературу, а второе — досадил советнику, который выделил мне только четыре часа.

— Думаю, здесь мне придется проводить очень много времени, лорд Кхэ"Рилл, вы позволите закончить наш осмотр? Библиотека пуста, и я хотел бы воспользоваться этим, чтобы подобрать кое-какие книги для обучения.

Ректор, казалось, ожидал таких действий и без лишних слов согласился. Мне же лучше!

Когда он ушел, я с предвкушением потер руки и даже не удержался от счастливой фразы:

— Что ж, приступим!

Идти сразу к дальним стеллажам не было смысла, поэтому решил начать изучение с тех книг, которые были ко мне ближе всего. Я быстро прошелся глазами по полкам и сразу же заметил десяток нужных книг. Водрузив стопку на стол, затерялся в пучине знаний с первых же строчек…

Примерно через два с половиной часа, меня отвлек какой-то непонятный звук, будто кто-то тихо и очень осторожно ходит по читальному залу. Я поднял голову, но никого не увидел. Однако почувствовал явное присутствие заклинания.

Так это же простейший морок на невидимость! Кто у нас тут? Опасности я не ощущал, потому что нападающие позаботились бы о маскировке намного лучше, чем этот ‘кто-то» — уровень исполнения был настолько ужасен, что сделать его мог только адепт начальных курсов.

Прислушиваясь еще внимательнее, я понял, что некто продолжает свое движение и не ко мне, а к выходу. Присмотревшись к магическим потокам, без труда выяснил точное положение адепта.

— Мне стоит снять морок? — насмешливо поинтересовался, глядя прямо на пустое место, от которого исходил звук движения, мгновенно утихший от вопроса. Некто помолчал пару секунд, будто раздумывая отвечать или нет:

— Не думаю, — ответил некто приятным женским голосом. О-о-о, сюрприз! Если в начале я сомневался, то сейчас был полностью уверен, что морок сниму. Правда, для начала развлекусь…

— И что мы тут делаем? — продолжил игру я. Девушка была явно застигнута врасплох и находилась в библиотеке задолго до того, как сюда привели меня.

— А что обычно делают в библиотеке? — огрызнулась она.

— Хм, здесь много вариантов… — задумчиво протянул я, откидываясь на спинку кресла и складывая руки на груди.

— Читала я, читала! — как ребенку, нервно пояснила она. Ах да, при таком качестве морока, он растает минут через пять не больше, вот и спешит адептка.

— А зачем морок? — задал самый неудобный для нее, но интересный для меня, вопрос.

— Я на-а-астолько страшная, что решила не портить ваше эстетическое наслаждение библиотекой! — ехидно ответила девушка и, пока я выпадал в осадок от такой наглости, припустила к выходу. Я даже морок снять не успел!

Демоны!

Вскочил со своего места, опрокинув стул, и побежал за ней. Морок еще действовал, поэтому библиотекарша не видела адептку, но явно ощутила, как та пробежала мимо, обдав удивленную пожилую даму потоком воздуха.

На улицу девушка успела выбежать раньше меня, но морок уже прекращал свое действие, поэтому получилось разглядеть невысокую фигурку, закутанную в плащ, бегущую к воротам академии.

Ладно, она сегодня победила, но раз уж девушка адептка, то на нескольких занятиях, которые я планировал посетить, мы конечно же встретимся, а уж узнать ее по голосу дело нетрудное…

Как я бежала, кто бы знал! Если бы я так на уроках физ. подготовки бегала, то не трояки бы получала, а шестерки! Морок ожидаемо слетел с меня сразу же, как я переступила порог библиотеки, но, слава богам, этот ненормальный за мной дальше гнаться не стал.

Вот что ему надо было, а?

Ладно, с этим потом разберусь, да и не видел он меня, если встретимся, не узнает, а вот с мороком еще разбираться. Бдение над учебниками, и я нашла необходимую информацию. Как ни странно в книге по защитной магии. Из всего выходило, что мое единственное спасение — это амулет Шаро, который к морокам никакого отношения не имел, но обладал одним интересным свойством — поворачивал заклинания вспять, то есть, если я успею добыть его до заката, то вполне смогу восстановить свою невзрачную оболочку. Адреса магазинов, в которых могли продаваться такие амулеты, я прекрасно знала, потому что в них помимо этого, продавали все необходимое для адептов академии.

Направилась сразу же в самый большой, в котором Шаро мог быть с большей вероятностью.

Часы на академических часах, когда я выходила из ворот академии, показывали два часа дня, а значит, город сейчас заполняют толпы людей. В них мне будет проще скрыться.

Я глубоко вздохнула, натянула капюшон почти до носа и шагнула на освещенную солнцем мостовую.

Самый крупный магазин магических вещей находился почти в центре Вернона, куда пришлось добираться целых три часа! Толпы народу, как оказалось, играли не только на меня, но еще и против.

С трудом протеснившись в дверь магазина, сразу же кинулась к прилавку.

— Доброго дня! — поздоровалась молодая продавщица, уставившись на меня огромными глазищами.

«Эльфийка» — щелкнуло в голове.

— И вам! — Я не собиралась долго разводить любезности. — Мне нужен амулет Шаро.

— Хмм… — девушка подумала пару секунд и, попросив подождать, скрылась в служебных помещениях.

У меня настроение мгновенно поднялось! Сейчас она принесет этот амулет, я его возьму, и сразу же восстановится заклинание маскировки. Но секундочка обернулась в целых несколько минут, а потом мою радость резко прервали.

— Это тебе что ли Шаро нужен? — грозно пробасил огромный орк, выходя из тех же помещений, в которых скрывалась эльфийка.

- Д-да, — тоненько пропищала я, медленно пятясь назад, пока не почувствовала за спиной стену.

— А ну пошла отсюда! — резко крикнул он. — Мы тут не преступники всякие чтобы таким торговать!

Я стояла и не могла понять его слова. Преступники? Да я же просто амулет прошу, да и не было в книге ничего про то, что он запрещенный…

— Иди, пока я стражу не позвал! — проревел орк, и я мгновенно последовала его совету и припустила к выходу.

Опасаясь преследования, пробежала еще пару улиц и успокоилась лишь тогда, когда сердце явно намекало, что больше не выдержит. Пришлось остановиться в какой-то подворотне и облокотиться на стену чтобы отдохнуть.

«Да что же это такое!» — раздраженно пронеслось в голове, когда ноги и руки перестали дрожать, а сердцебиение пришло в относительную норму. Я ударила кулаком по стене и направилась на поиски Шаро по другим лавкам.

Следующие два магазина отреагировали на мою просьбу примерно также, поэтому я на исходе дня уныло слонялась по городу, обдумывая свою невеселую судьбу.

Чем же этот амулет такой опасный? Запрещенный что ли? Почему же тогда информация о нем есть в секции обычных академических учебников? Если уж этот Шаро состоит из редких или запрещенных элементов, то книгу с его упоминанием можно было бы отыскать только в закрытой части, куда просто так не попадешь.

Эх, и закат уже близко.

Настроение упало еще ниже и, кажется, ушло в минус. Мимо меня проходили горожане, спешащие по домам, а лавочники, торговавшие всякой мелочью, начали сворачивать товар, чтобы вернутся уже завтра.

Я уже была готова направится на почту и писать письмо к князю, как внезапно мое внимание привлек странный лавочник, который не уподоблялся своим коллегам и не собирался уходить, а самым неожиданным образом смотрел на меня. Я тоже в долгу не осталась и, остановившись, тоже принялась разглядывать лавочника. Это был почти полностью седой мужчина, с бакенбардами и пышными усами. В его темных глазах зажегся хитрый огонек, как только он понял, что я его так же внимательно изучаю. Переместив свой взгляд на прилавок, я обнаружила, что товар этого лавочника менее любопытен, чем он. Самое обычное содержимое — различные травы, свернутые в аккуратные пучки, склянки с непонятной жидкостью, множество амулетов…так стоп, амулеты! Ясная мысль мелькнула в голове и я, для надежности взявшись за капюшон, подошла к странной лавке.

— Ну, здравствуй, красавица! — добродушно хохотнул дядька, от чего я вздрогнула.

Надеюсь, не сильно заметно. Что он, спрашивается, под таким капюшоном-то разглядел?

— Д-добрый вечер! — ответила я, еще не справившись с нервами и поэтому слегка запнувшись. И уже хотела аккуратно подступиться к тому, что мне нужен такой-то амулет, но лавочник даже не дал и словечка сказать.

— Молодая девушка, — начал рассуждать он, опершись на лавку локтями положив подбородок на сцепленные руки. — Скрывающая свою внешность, — на этих словах я снова вздрогнула. — Пришла ко мне, дядюшке Хэюсу, почти на закате… — После этой фразы он многозначительно замолк.

Э-э-м, ну и? Я что, должна сделать из этого какие-то выводы? Его странное имя «дядюшка Хэюс» должно мне о чем-то сказать? Не думаю. Фразочка, конечно, достойна какого-нибудь голливудского фильма, нечто вроде: «Э, детка, оружие, наркотики и легкие деньги? Обращайся!» Поэтому я, ничего не ответив, продолжила стоять напротив чокнутого мужика, и ждать еще каких-нибудь более осмысленных реплик с его стороны. Уйти бы, да амулет нужен.

Пауза затянулась, и лавочник, видимо поняв, что сделал что-то не то, выпрямился и, прищурив глаза, поинтересовался не так добродушно и чудаковато, как в первый раз:

— Эй, девица! Чего стоишь, если ничего не берешь?

Такую фразу ждала, только вот он задал ее слишком нагло, от чего я немного вспылила. Я же не железная, мне надоела грубость за этот длинный-длинный день.

— Я покупатель, покупателям хорошие продавцы не хамят, — жестко отрезала, с удовольствием наблюдая за округлившимися глазами хамоватого дядюшки Хэюса и, появившейся следом, удивленной ухмылкой. — Вы же продаете амулеты? — это была больше констатация факта, чем вопрос, но мне все же нужен был ответ.

— Конечно. Вам нужен амулет для повышения привлекательности в глазах противоположного пола? — расплылся в понимающей улыбке лавочник.

— О, боже, нет. Конечно же, нет, — ответила я как можно быстрее, чтобы он не успел навешать мне лапшу про их действенность, а он уже собирался, я по лицу его хитрому видела!

— Тогда?..

— Амулет Шаро, — выдохнула я, сразу же внутренне сжавшись. За день выработался инстинкт к отрицательным и грубым ответам на этот вопрос.

Лицо добрячка сразу же как-то гневно исказилось, темные глаза недобро сузились и он, понизив голос почти до шепота, произнес:

— Да ты никак умом тронулась, девица!

Ну вот, моя последняя малюсенькая надежда, издала последний писк и издохла. Я же, стараясь не терять последних капель достоинства, смогла лишь невнятно произнести «Спасибо» и двинуться дальше по стремительно темнеющим улицам.

Но стоило сделать три шага, как вдруг меня окликнули. Повернулась я со всей стремительностью, которую позволял широкий плащ.

— Ну зачем же сразу убегать от дядюшки Хэюса, дорогуша? — от последнего слова я поморщилась. — Я же не сказал тебе, что у меня его нет…

— Как?! — сразу же встрепенулась я. — Шаро? Вы его мне… -

— Ты что?! — мгновенно перебил меня Хэюс и опасливо оглянулся по сторонам. — О таком нельзя говорить открыто. Пошли. — и он начал подталкивать меня в сторону своей лавки.

Когда мы подошли к прилавку, Хэюс дал мне короткую команду «Жди» и уполз куда-то под деревянную столешницу.

Рылся там он около минуты, попутно издавая невнятные звуки и вроде бы ругательства, если что-то с грохотом падало. Потом поднялся, опираясь на одну руку, ей же отряхнул колени и поманил меня подойти поближе.

— Так, вот этот амулет. Не знаю, зачем понадобилась тебе эта проклятая штука, но будь с ней осторожнее. — Говорил он очень тихо и успел передать амулет мне в руку.

Я тут же почувствовала какой-то странный диссонанс — будто меня заключили в стеклянный кокон и запустили туда горячий воздух. Мир стал нечетким, время замедлилось, а в уши будто беруши вставили. Не понимая, что происходит, я стояла и ловила воздух ртом, потому что воздуха в коконе становилось все меньше и меньше, а легкие требовали больше и больше…Кажется, это заметил лавочник, и перестал говорить, потом мир слегка покачнулся и я попыталась ухватится за прилавок, Хэюс пододвинул свой стул, с меня упал капюшон…

И все внезапно прекратилось. Окружающая действительность вновь приобрела краски, время тоже восстановилось, и вернулся слух. Я глубоко вздохнула, несмотря на легкое головокружение, и попыталась встать с маленькой деревянной табуретки, но Хэюс меня удержал, положив свою массивную ладонь на мою плечо.

— Что почувствовала? — неожиданно серьезно и властно спросил тот.

— Я… - попыталась подобрать слова, но не смогла и быстро замолкла. Еще немного порылась в голове, но наткнулась на одну более ясную мысль.

Капюшон. Амулет. Внешность.

— Есть зеркало? — вопрос был нелогичен и заставил лавочника непонятливо нахмурится, но он быстро нашелся.

— Сейчас. — Буркнул дядька, и ловко достал маленькое зеркальце с ручкой.

С некоторым трепетом и дрожащими руками я подносила его к глазам, но как только гладкая поверхность отразила знакомую моль, я чуть не завизжала от радости.

Все! Моя проблема номер один решена! А-а-а-а! Теперь можно спокойно продолжать существовать.

— Спасибо! Спасибо вам огромное, — я все таки встала со стула и принялась с искренней благодарностью жать обалдевшему лавочнику руку.

— Пожалуйста, конечно, — отвечал тот. — Но ты забыла про оплату.

Ах, да! Но деньги не проблема, у меня много с собой…

— Сколько? — я потянулась к мешочку с деньгами, спрятанному во внутреннем кармане плаща.

— Э-э-э, нет, — протянул Хэюс, чем меня слегка насторожил, — за такое я потребую особенной платы. Мне нужно твое имя!

Странный дядька какой-то, да…Хоть душу мою не попросил и то хорошо. Я где-то слышала о том, что знание настоящего имени может дать власть над человеком. Но это же смешно! Хэюс обычный лавочник, а им важнее звенящая монетка, чем контроль над кем-то…или я ошибаюсь.

— Хорошо, но…зачем?

— Мне просто интересно, считайте это причудой старика, который любит имена красивых девушек.

Так. Он меня настораживает, но виду показывать не буду. Мир волшебный, кто знает, какие тут водятся индивиды. А имя скажу…ненастоящее!

— Скаймея Патри, — это было первое, что пришло в мою больную голову и являлось лишь удачной расстановкой букв не более, я не знала никого с таким именем.

— Скаймея, — усмехнулся лавочник, по-моему, не поняв подвоха. — Хорошо, красавица. Теперь ты со мной расплатилась, доброго вечера! — и просто взял и повернулся другую сторону! Вот так просто?! Да ну, нет!

— Эм, господин…Хэюс, а вам совсем не нужны деньги? — осторожно поинтересовалась, потому что совесть, гадина, начала подтачивать — как так он мне амулет, а я имя…и то не мое.

— Совсем, — серьезно отрезал он и повторил уже мягче, — иди домой, скоро совсем стемнеет, а здесь неподалеку логово воров, еще наткнешься, плохо будет.

Я от такой заботы немного ошалела, но потом, когда смысл его предостережения дошел, пришлось попрощаться с лавочником и топать домой, где меня, наверное, ждала Дени.

Теперь шла по улице обычным шагом, наслаждаясь красками, в которые окрашивало город закатное солнце. После двух настолько насыщенных и нервных дней все мысли превратились в тягучую патоку, а тело охватила небольшая слабость. Все, скорее домой, выпить чаю, взять в руки учебник и погрузиться в элементарную теорию стихий. Завтра учебный день, от занятия Упыря меня никто не освободит.

Половина задания не выполнена. Еще и репутация испорченная… О, демоны!