Не бойся перемен

- ...из вышестоящих инстанций, – опять вставила я. – Для своих сотрудников бухгалтер – вечный враг.

- Поэтому вы мне подходите.

Я подняла брови в молчаливом вопросе.

- Кстати, эта черта у вас мне тоже нравится, - улыбнулся Сергей. – То, что вы, как бы это сказать...

- Не трещу, как сорока?

- Да. И еще мне импонирует ваша прямота. Редкое качество в наши дни.

- Должна предупредить – это мой главный недостаток.

- Почему недостаток?

- Людям претит чужая откровенность. Не всякий хочет слышать правду. А я не умею врать. И не люблю. Если спрашивают мое мнение, говорю, что думаю.

- Вы никогда не ошибаетесь? – поддел меня Войтюк.

- Все ошибаются. Я же не сказала, что моя правда – истина. Это просто мое мнение, ничего больше.

- Хорошо. Я, думаю, на этом мы закончим. – Сергей встал, поднялась и я. – Вам позвонят и известят о моем решении. И вот еще что, - он замолчал.

- Слушаю вас.

- Скажите, в резюме вы написали, что не замужем. Означает, ли это, что вы сможете работать допоздна или в выходные дни?

- Да, конечно.

- Очень хорошо. Тогда, до свидания.

- До свидания, - я протянула руку. Он ее пожал, а потом неожиданно улыбнулся. - Странно. Я уже и забыл, когда пожимал руку женщине.

«Почему собеседование прошло так быстро? И что это значит? Я что - попала в десятку? Или, наоборот, сразу пролетела?». Мысли прыгали в моей голове, не задерживаясь и на секунду. А ноги, оказавшись у ближайшей скамейки сквера, просто подломились. Я закурила, глубоко, до боли в легких, затягиваясь дымом. И стала думать. Думать и просчитывать ситуацию.

Как могло случиться, что Сережа из санатория и Сергей Николаевич, Люськин начальник – одно и тоже лицо? Мы с Люсей учились в разных вузах, но часто бывали друг у друга в институте. Севу, Люсину первую любовь, я прекрасно знала.

Почему же Сергей выпал из моего поля зрения? За все эти годы мы ни разу не пересеклись, хотя находились почти рядом. Оба «кружили», как спутники, вокруг Люси. Только он по своей орбите, а я - по своей.

Да, судьба подбрасывает сюрпризы. И не только мне, а теперь уже и моей подруге. Вот она «обрадуется»!

Так оно и вышло. Люся прекрасно помнила ту давнюю историю. И даже порой вспоминала ее, когда хотела подтвердить парадоксальность жизни. «Только подумай, - говорила она, - я всегда была уверена, что ты со своими принципами, не способна на импульсивные поступки. И что? Две недели ты увлекалась одним мужчиной, а в итоге – переспала с его лучшим другом».

Теперь она поняла, с кем я тогда провела ночь, и просто онемела. Сидела и курила. На улице шел дождь. По кухонному окну, смазываясь, растекались капли. Мирно тикали часы. Было тихо и уютно. Закипевший чайник возвратил нас к реальности.

- Вот это номер, - подруга тяжело вздохнула. – Что же теперь делать?

- Что-что? Ничего не делать, - буркнула я. – Повторяю, я уверена, он меня не узнал. Десять лет прошло. С такой бурной личной жизнью, думаешь, мужик всех своих баб упомнит? Да у него, таких как я, было 389 штук.

- Так уж 389?

- Подруга, я не понимаю, что ты его защищаешь? Или оправдываешь? Да какое тебе и мне дело, с кем он спал, а с кем нет? Сейчас главное – удостовериться, что Сергей не понимает, что я с ним знакома.

- Кстати, с Павлом, то есть Пал Палычем, его старинным другом детства, они до сих пор дружат, - тихо вставила Люся. - Я теперь понимаю, о каком Павле шла речь. Ну, подружка, вкус у тебя отменный. И хорошо, что у вас ничего не было. Ты избежала больших проблем. Потому, что Павел давно женат. Сыну его 10 лет, крестник Сергея, между прочим. Жена Валерия - дочь большого человека. Ее отец – один из заместителей мэра Киева. Да-да, именно. Так что Павел женился не только по любви. Расчет там играл очень большую роль.

- А чем он сейчас занимается? – поинтересовалась я.

- Возглавляет юридический отдел мэрии.

- Не хило.

- Он - толковый юрист, и старается. Так что не удивлюсь, если вскоре дорастет и до министра.

Люся встала, потянулась.

- Чаю не хочу, пойду домой.

- Я провожу.

- С ума сошла? Глянь, какой дождь на дворе.

Мы немного поспорили, и я осталась дома.

Уже засыпая, я решила смириться и не спорить с судьбой. Если ей захотелось чему-то научить меня, выбрав именно этот путь, то почему я должна сопротивляться? Я ведь мечтала о переменах в жизни? Вот и получила по полной программе.

Чтобы как-то «подстраховаться», я решила по бабушкиной методике убедить себя, что не знаю никакого Сергея. И в санатории я никогда не была. И вообще, я - из другой «оперы». С этими мыслями и уснула.

На следующий день мне позвонили из отдела кадров «Нового дома»: Сергей Николаевич выбрал мою кандидатуру. Вот так. А я и не очень удивилась. Где-то подсознательно я была уверена, что так и будет.

Утро субботы было просто роскошным. Дожди закончились. Под весенним солнцем быстро высохли тротуары. На пробежке по бульвару глаз радовали свежая зелень травы и листьев.

Чем же сегодня заняться? Люська с семьей уехала в деревню, к родным мужа. Родители засели на даче. А я получилась не у дел.

«Поеду на Петровку», - решила я.

Моя «Петровка» – это не вещевой рынок. Это – КНИГИ. А книги для меня - святое. Два-три раза в месяц я трачу полдня, перебирая новинки на книжных прилавках. И здесь у меня есть чутье. Я всегда «чую» хороший роман. Это, как духи. Вы ведь сразу чувствуете, нравится вам новый аромат или нет. Так и я. Сразу понимаю, буду читать книгу или продолжу поиски.

Часы, проведенные на «Петровке», заменяют походы в музеи и кино. Стопка новых книг возбуждает меня больше, чем свидание. А если к ней еще прибавить фужер вина и сигарету, то никто меня не вытащит из дому. Никакой чертов красавец.

Представляю, как фыркают мужчины, читая это. Хотя их самих на «Петровке» может еще и больше, чем женщин. Только страсть у них другая – детективы, «ужастики», боевики и фантастика. А еще там постоянно бывают интеллектуалы и любители эзотерической литературы, поклонники видео и компьютеров, медицины и детских сказок, журналов и учебников, и многие-многие другие. Всех не перечесть.

На «Петровке» каждый находит свое.

Ну а я вхожу в состав огромной группы женщин, предпочитающих любовные романы. Конечно, среди них много «шелухи», да и где ее нет? Но попадаются и такие книги, от которых, иссохшая от равнодушной реальности душа, оживает. После них снова хочется поверить в себя. Поверить в то, что чудо возможно. Это, как сказка о Золушке, которой однажды повезло.

Я уверена, женщинам не хватает хороших книг о любви. Ведь в реальной жизни ее так мало. Серые будни и ежедневный быт лишают женщину последних иллюзий. Ей хочется романтики, страстей, поэзии и цветов. А их нет. Есть кухня, магазины, стирка, уборка и прочие «страсти».

Мы изголодались по хорошей книге. Ведь что издавалось раньше? Производственные романы, книги о войне и революции, о свершениях социализма и о борьбе с загнивающим Западом.

А ниша любви была пустой. И всего лишь три книги – ТРИ! – было у нас, советских женщин. Это «Джен Эйр», «Королек – птичка певчая» и полузапрещенная эротичная «Анжелика».

Гораздо позже появились потрясшие меня романы «Унесенные ветром» М.Митчелл и «Поющие в терновнике» К.Маккаллоу. Это были вершины. После них я долго не могла читать. Любая книга раздражала меня, казалась нелепой и неуместной. Понадобилось почти полгода, чтобы мой вкус к чтению восстановился.

И когда в Киеве на Петровском рынке появился книжный ряд, я стала счастливейшей из женщин. Из года в год я езжу на «Петровку» и радуюсь тому, как она меняется. Открытые лотки и глина под ногами - давно в прошлом. Их заменили прозрачная крыша, асфальт и чистота. Исчезла давка. А главное - продажа книг с земли. Я не могла спокойно смотреть, как книги, лежащие на старых газетах, покрывались пылью и песком.

И в это утро, всласть порывшись на лотках и купив несколько новых романов, я была счастлива. В понедельник мне выходить на новую работу и снова впрягаться в лямку ежедневных обязанностей. Поэтому последние выходные – только мои. Дома меня ждала бутылка хорошего портвейна, отбивные и плов. А еще оставался кусок торта и мороженое.

Можете завидовать. Мне было хорошо. Очень.

В понедельник в 8 утра я уже была на работе. В приемной, аккуратно переставляя стулья, мыла пол пожилая женщина.

- Здравствуйте, - я улыбнулась.

- О, Господи, - швабра выпала из рук женщины. Она ухватилась за сердце. – Как же я испугалась.

- Простите, я не хотела. – Я подняла швабру и подала ее. – Давайте знакомиться. Меня зовут Мария Петровна. Я новый секретарь-референт Войтюка.

- Рита Семеновна. Очень приятно.

А потом лицо ее стало таким удивленным, что я не выдержала и рассмеялась.

- Простите, – женщина смутилась. – Меня предупредили, что будет новый секретарь. Просто я не ожидала, что это...

- Окажется старая очкастая грымза? – захихикала я.

- Нет, не так. И вы совсем не грымза, тем более старая. Не наговаривайте на себя. Просто у Сергея Николаевича здесь всегда сидели молоденькие девочки, больше думающие о своей внешности, чем о работе. А вы – другая. Как раз то, что надо, – улыбка Риты Семеновны была милой и дружелюбной.

- Очень хорошо. Значит, мы подружимся. – Я глянула на подсыхающий пол и предложила. – Может, вы прерветесь ненадолго?

- Да я уже закончила.

- Тогда присядем? Я бы хотела кое-что узнать у вас. И давайте договоримся, для вас я – просто Маша.

- А я - просто Семеновна.

- Рита Семеновна, просто на Семеновну вы никак не похожи. Что-то подсказывает мне, что вы интеллигентный человек с высшим образованием, который вынужден подрабатывать техничкой. Можете не объяснять, я понимаю все. Просто мне очень жаль.

- Спасибо, Машенька. Я, действительно, когда-то работала в строительном тресте. В отделе комплектации. Оттуда и Войтюка знаю. А с началом перестройки, когда всех пенсионеров рассчитали, мне стало сложно. У меня муж-инвалид. Дочь пока помогать не может, она в декретном отпуске. Один зять выкручивается за всех. Вот я и попросилась к Войтюку уборщицей. Мне удобно, живу рядом. А это, - женщина кивнула на ведро и тряпку, - работа, как работа. Главное – платят. Но хватит обо мне. Что вы хотели узнать, Маша?

- Рита Семеновна меня интересует, как много народу приходит к Войтюку в течение дня? Их чем-то принято угощать? Где здесь чайник, кофеварка, посуда? В общем, меня интересуют бытовые вопросы.

- Я все покажу, – Рита Семеновна встала. В углу, за фикусом, блестевшим протертыми листьями, оказалась дверь маленькой кухни. Большую часть пространства занимал современный буфет. К нему, впритык, стоял холодильник. У противоположной стены находились мойка и электроплита. Под окном – маленький стол и пара табуреток.

- Посуда вся мытая. В холодильнике есть минеральная вода. Кофе, чай и сахар на полке в буфете. Где-то есть пару пачек печенья. И все. – Женщина присела на высокий табурет. – Простите, Маша, я сяду. Кажется, опять дождь будет. Сердце с утра давит. Кстати, аптечка тоже здесь. Левый верхний ящик. Я думаю, вы сами все посмотрите и переложите, как вам удобно.

- Накапать вам корвалолу? – предложила я.

- Давайте. 35 капель хватит.

- А может пойдете домой?

- Мне еще нужно мусор вынести, и я свободна.

Выпив капли, Рита Семеновна немного повеселела. Опрятная и чистенькая, она встала прополоскать стакан. И этим напомнила бабушку. Моя бабуля тоже была чистюлей, не признающей посторонней помощи. Поэтому я продолжила:

- Рита Семеновна, а кто закупал продукты?

- Я.

- А почему не сами девочки?

- Они не хотели.

- И вы за них бегали по магазинам?

- Приходилось.

- А что Сергей Николаевич?

- Он не знал. Я не хотела жаловаться. Да мне и не тяжело было. Здесь, на Подоле, все рядом. Так что если вам будет нужно…

- Не нужно.

- Спасибо. Хотя я могла бы иногда составить вам компанию. Или выручить, вы только скажите.

- Вам не говорили, что вы просто золото?

- Ох, давно это было.

- И еще, на счет посетителей...

- Да, Машенька, народу бывает много. Но девочки клиентам не предлагали ничего. Только, если Войтюк просил.

- А сам Войтюк? Что он предпочитает?

- Сережа большой любитель кофе. Простите, что так называю его. Мы с ним давно знакомы. И я люблю его, как родного.

- Почему же «родной» вам не предложил другую работу?

- Она категорически отказалась, - раздался от двери глубокий мужской голос.

Мы с Ритой Семеновной от неожиданности подскочили. Сергей стоял, прислонившись к дверному косяку и было непонятно, как долго он там находится. Сегодня на нем был строгий серый костюм, который скрадывал мощные мышцы гладиатора, и делал его очень элегантным.

- Шеф, вы так можете довести до инфаркта, – от смущения я всегда становлюсь слишком прямой.

- Вас? – Он чуть ехидно ухмыльнулся.

- Спасибо, со мной все в порядке. Я о Рите Семеновне.

- Рита Семеновна у нас, как скала.

- Конечно, особенно после корвалола.

- Что? Семеновна, у вас 2 минуты на сборы и чтоб я вас искал. Понятно?

Сергей повернулся ко мне:

- Жду вас через 5 минут.

После его ухода в комнате даже дышать стало легче.

- Скажите, он на всех так давит? Или мне только кажется? – Я достала из сумки свои записи и ручку.

- На всех, Маша, - Рита Семеновна улыбалась. – А вы молодец, совсем не смутились. Так и нужно. И не поддавайтесь ему. Он мужчина властный и любит командовать. Если дадите слабину, сомнет, как остальных.

- Постойте. Вы о секретарях, что были до меня?

- Я здесь уже 4 года. Многих повидала. Пока девочка представляла для него интерес, Сережа ее не обижал. А, наоборот, баловал, как мог. И в работе был снисходительным, даже слишком.

- До поры до времени, – вставила я.

- Вот-вот. Зато потом, когда новизна проходила, заботливого начальника сменял требовательный и придирчивый начальник. И при этом он ни одну девочку не уволил. Они сами уходили, не выдерживая давления. Кто со слезами, а кто со скандалом.

- Боже мой!

- Маша. Я не хочу пугать вас, но Войтюк порой бывает очень несдержан. А вы мне сразу понравились. Вот я и разоткровенничалась, старая дура. Не хочу, чтобы вы сбежали, как остальные.

- Я сама - та еще штучка, Рита Семеновна. Спасибо вам за поддержку. Мне нужно идти. Завтра договорим.

Как там у древних? «Хочешь выяснить правду, выслушай мнение обеих сторон. И истина будет где-то посредине».

В изложении Люси, бедняжку Войтюка его же собственные секретарши назойливо преследовали и домогались. А со слов Риты Семеновны получалось, что все было не так однозначно. Все получалось совсем наоборот. Добившись своего, Сергей терял всякий интерес к девушке. И если она не справлялась со своими обязанностями, да еще и продолжала на него «претендовать», избавлялся от нее всевозможными способами, включая хамское обращение.

Какой у меня начальник будет интересный, ну-ну!

Сергей сидел за столом, перекладывая стопки бумаг. Вид у него был хмурый.

- Садитесь.

Я выбрала стул напротив.

- Ближе садитесь. Я не укушу, не бойтесь.

- Обещаете?

Его изумленный взгляд встретился с моим кристально чистым. Сергей хмыкнул:

- Ладно, проехали. Давайте, наконец, приступим. Хорошо, что вы пришли пораньше. Мы сможем обсудить расписание на неделю. По понедельникам у нас совет, по-старому «оперативка». Секретарь присутствует и ведет протокол. Папка должна быть у вас на столе. Вторник, с 16 до 18 – прием сотрудников по личным вопросам. Они должны предварительно записаться у вас. Среда и четверг – обычные рабочие дни. По пятницам – итог рабочей недели. Субботы - рабочие два раза в месяц.

Главное для нас – прием и обслуживание клиентов. Первыми с ними беседуют продавцы магазина. Если клиента не устраивают образцы, и он хочет сделать индивидуальный заказ, с ним работают менеджеры отдела продаж. Затем документы оформляет бухгалтер. Вы это лучше меня знаете. При необходимости и желанию клиента, его принимаю я. Должность моя – президент компании «Новый дом». А не шеф, как вы меня недавно назвали.

- Хорошо. Буду называть вас президентом.

- Лучше Сергеем Николаевичем.

- Ладно. Это все?

- Да. Можете приступать к работе.

У выхода я поинтересовалась:

- Скажите, э-э…, - слово «президент» повисло в воздухе. – Можно на совете пользоваться диктофоном? Я потом все внесу в протокол.

- Можно.

- Кофе хотите?

- Без сахара.

- Сей момент, – я выскользнула за дверь, заметив слабую улыбку на лице шефа. Вы как хотите, но называть его президентом язык не поворачивался. Это слово я считаю подходящим для главы государства. А для должности руководителя организации оно слишком уж претенциозно.

И вообще - это просто пошесть какая-то. Как только наша «незалежна Україна» дала волю руководителям именовать себя, как им хочется, сразу же появились многочисленные «президенты». Служащие превратились в клерков и менеджеров, конторы стали офисами, а организации – фирмами и компаниями. И неважно, что там трудилось 5 человек. Раз это компания, то и возглавляет ее президент, и все тут.

Правда «Новый дом» – фирма солидная, с большим штатом рабочих и служащих. И президент, руководящий ею – не мыльный пузырь. «Так что смирись, дорогуша, и не выступай», - приказала я себе, и отправилась на кухню варить кофе.

Совет проходил в уже знакомом мне конференц-зале. На невысоком подиуме за стол сели Войтюк и, как я потом узнала, его зам - Нестеренко Петр Степанович.

Три первых ряда заполнили сотрудники офиса. Люся потом объяснила, что когда-то шеф приказал убрать в зале лишние стулья. «Все забивались, как студенты на лекциях, в последние ряды. Это Сережу ужасно злило. Пока все не привыкли, что нужно сидеть впереди, стулья обратно не возвращали».

Совет начался с того, что Войтюк представил меня. Пришлось встать. Взгляды сослуживцев были недоуменными. Они хотели увидеть очередную Мерилин Монро, но их ждало разочарование. Сегодня на мне был любимый бежевый костюм. Волосы, как всегда, я завернула в узел на затылке. Дымчатые очки скрывали глаза. Лицо мое было чистым и никаким.

Зато Войтюк был доволен. Он наверняка знал о разговорах, сплетнях и пари, которые вызвал конкурс на место референта. И догадывался, что репутация бабника – гордость его верных сотрудников - стала слишком обременительной и даже вредной для него.

- Мария Петровна, идите сюда, будете вести протокол, - Сергей кивнул головой на край стола. Я пересела, включила диктофон и стала незаметно разглядывать свой новый коллектив.

Планерка началась.

Первым речь держал Нестеренко. Высокий, интересный шатен, в очках. По-деловому кратко, он описал итоги работы прошедшей недели.

После него отчитывались руководители отделов фирмы.

Последним взял слово Войтюк. В отличие от предыдущих ораторов, докладывавших об удачных продажах и сделках, он вытащил на свет все недостатки и просчеты за неделю. Это был такой «разбор полетов»! Сергей критиковал и хвалил, ругал и шутил. И все это – одновременно. С напором бульдозера, он добился от персонала обещания, что к Майским праздникам все «дырки» будут закрыты, а контракты выполнены, и заключены новые.

В общем, все, как всегда. Как во всех фирмах и организациях. Начальник критикует и командует, персонал подчиняется и выполняет.

Я слушала, смотрела и делала выводы.

Мой новый коллектив был молодым и энергичным. Большинство – мужчины 25-30 лет. Женщин мало, человек семь. Но все, как на подбор – интересные и стильные.

Я на их фоне выглядела бледной поганкой. То есть, вообще не выглядела. Тут, некстати, мне вспомнилось обещание, данное Люсе. Ну, о том, что я буду меняться, понемногу «прорисовываться» и становиться заметной. После небольших раздумий я пришла к выводу, что вся эта ситуация – сплошной конфликт интересов.

Если я превращусь из серой гусыни в прекрасного лебедя, то непременно привлеку к себе внимание первого бабника фирмы, то есть Войтюка. И уже не важно будет, вспомнит он меня или нет. Потому что Сережа, как всякий нормальный мужчина, удивится (мягко выражаясь) таким метаморфозам в моей внешности, и решит, что я его попросту дурачила, и морочила голову с самого начала. А зачем? Он разозлится и уволит меня. И будет прав.

Как же мне после этого сдержать обещание, данное Люсе? Я и говорю – конфликт интересов. Эх, вылезет мне боком вся эта авантюра. Правду говорят: человек сам себе создает преграды, а потом их героически преодолевает. Вот и выкручивайся теперь!

Одно радовало. Если я «поменяю кожу» и стану добычей, охотник на меня будет только один – Войтюк. Никто из его персонала не осмелится посягнуть на святое - Законное Право Сеньора. И все будет зависеть только от того, как долго я выдержу осаду.

Так. Без бутылки не разберешься. Срочно нужен хороший ужин с подругой. Вон она сидит, в первом ряду. И на меня даже не смотрит, Штирлиц в юбке.

Совет закончился. Я вернулась на рабочее место. Немного позже (видимо осматривал магазин) прошел к себе в кабинет и Сергей. Я снова сварила ему кофе и принялась наводить порядок в приемной. Такой порядок, который был нужен мне. Чередой пошли папки, скоросшиватели, документы, письма, различные бумаги, книги регистраций.

Компьютер я решила пока не трогать.

Ровно в 10 в приемной появились первые клиенты. Как всегда, пожилые заказчики терпеливо ожидали своей очереди. Молодые же пытались проскочить с налету. Я встала «в стойку», тихо, но решительно наводя порядок.

Весеннее солнце быстро нагрело пол приемной. Становилось жарко, не спасали даже шторы. Я решила махнуть рукой на неприкосновенный запас холодильника и вынесла для клиентов поднос с минеральной водой.

До обеда время пролетело незаметно. Параллельно с работой я составила список необходимых приобретений для моей комнаты. В него вошли: настенные часы, радио, мягкие кресла для клиентов, журнальный столик, жалюзи и вентилятор. Теперь осталось выяснить, возможно ли это. Вдруг Войтюк пошлет меня, мягко выражаясь? И останусь я сидеть в безликой жаркой приемной. А ведь лето еще и не начиналось.

Сергей вызвал меня, когда людской поток временно прекратился.

- Как работается? – тон его был вежливым и безразличным.

- Плохо работается.

- Что такое? - удивление его было искренним.

- Очень жарко. Шторы не спасают. Клиенты обливаются потом. Мне пришлось отпаивать их вашей минералкой. Нужно срочно вешать жалюзи и купить вентилятор. Вот, здесь я написала, что необходимо для приемной. - Я протянула Войтюку свой список и стала ждать его реакции. – Вы ведь говорили, что главное для нас – клиент, - добавила я, - а ему от такой жары сплошной дискомфорт.

Сергей просмотрел список, а потом глянул в окно, выходящее на улицу:

- Черт, я совсем забыл, что тополя срубили. - Половину его кабинета, так же, как и приемную, заливало солнце. Но на другой стене, выходящей во двор, тоже было окно. Затененное деревьями сквера, оно впускало прохладный воздух. А два противоположных окна – это уже сквозняк. Войтюк за пол дня жары и не почувствовал.

Он встал из-за стола и прошел в приемную. Походил из угла в угол, просмотрел мой список еще раз и вернулся в кабинет.

- Раньше, когда росли деревья, здание было в тени круглый год. Так, а что в магазине? – он нажал кнопку переговорной связи. - Светлана Юрьевна, как обстановка? Все нормально? Не жарко? Ах, даже так? Что же вы молчали? Ясно, ясно. - Сергей отключил связь и перевел взгляд на меня. - Вы были правы, нужно срочно закупать жалюзи. И не только в приемную, но и во все кабинеты, выходящие окнами на улицу. В магазин же нужен кондиционер. - Сергей еще раз просмотрел список. - А в приемной, вы говорите, достаточно вентилятора?

- Точно еще не знаю. По крайней мере, пока что хватило бы. И еще нужно закупить пару ящиков минеральной воды. Сегодня за полдня клиенты выпили шесть двухлитровых бутылок. И захотят еще. Кстати, вы не против, что пьют вашу воду?

- Нет, конечно. И вообще - хорошо, что вы приведете приемную в порядок. Давно пора было ею заняться, да все руки не доходили. Я распоряжусь, чтобы вам выделили машину с водителем. Вы так быстрее управитесь с покупками. И начните прямо с завтрашнего утра, чтобы потом уже не отвлекаться. – Сергей вернул мне список. – Я так понимаю, вы сами будете подбирать все для приемной?

- Конечно.

- Очень хорошо. Проблемами магазина и офиса займется Нестеренко. Вызовете его ко мне, когда я вернусь с обеда.

Через час, когда к Войтюку прошел заместитель, он отпустил меня перекусить. Куда же пойти? Я свернула наобум, влево от здания, и через пять минут вышла к Днепру. Стоя у края гранитного парапета, я недолго погрелась на солнце. Дольше было просто опасно для жизни. Тот, кто гулял по набережной Подола, поймет меня. Это же газовая камера на колесах, от которой можно угореть насмерть. Я - о непрекращающемся потоке автомобилей в 4 ряда, который уменьшается только по воскресеньям. Остальные дни – это рев клаксонов, пробки и заторы, и выхлопные газы! Б-р-р! И все это безобразие тянется по набережной от Почтовой площади до Московского моста.

«Подышу-ка я свежим речным воздухом в другое время и в другом месте. А пока нужно где-нибудь перекусить и возвращаться на работу». Выручило везение. За углом ближайшего дома я обнаружила уютное кафе, где пообедала отличными оладьями. Плюс кофе по-турецки, и можно жить дальше.

Вторая половина дня тоже была насыщенной. Много посетителей, почты, телефонных звонков. Но чувствовала я себя отлично. Мне нравилось! Никакой скуки, все время кто-то приходит и уходит. И не успела оглянуться, как и вечер подошел.

Я взяла поступившую за день почту и пошла к шефу. (Вы как хотите, а я, про себя, буду называть его шефом). Сергей сидел за компьютером и что-то активно писал. Мое внимание привлекли его поседевшие за эти годы волосы. Из темно-рыжих они стали почти седыми. Но эта седина удивительно шла его крупному лицу и даже добавляла шарма.

- Почта? Очень хорошо, присядьте, - он дописал предложение и взял мою папку. – Сделаем так. Я просмотрю и распишу почту перед уходом. А сейчас давайте поговорим. Кроме того списка, что я видел, еще идеи появились?

Войтюк после обеда снял пиджак. Его крупные плечи распирали рубашку, и я вдруг с удовольствием вспомнила нашу безумную молчаливую ночь. «Так, Маня, заткнись и начинай работать», – заорала внутренняя сирена.

- Не идеи, вопросы.

- Слушаю.

- Есть ли у нас представительские деньги на хозяйственные нужды? И сколько?

- Это к главному бухгалтеру.

- Еще: мне нужно будет один раз в неделю скупаться в «Фуршете». Машину для этого дадите?

- Дам.

- Очень хорошо. Тогда вот еще, что я хотела выяснить. Когда я буду выписывать счета на жалюзи и остальное, на какую сумму я могу рассчитывать?

- В пределах разумного, конечно. Но лучше посоветуйтесь в бухгалтерии, чтобы мы не превысили наш квартальный лимит.

- Кстати, а вам в кабинет жалюзи нужны?

Сергей покрутил головой, переводя взгляд с одного окна на другое.

- Думаю, пока обойдусь.

- Еще хотела узнать, почему моя комната такая пустая?

- Пустая? - переспросил Войтюк. - Это временно. Просто два месяца назад мы сделали ремонт. И все, что было в приемной, убрали. А потом как-то все закрутилось, забылось. Настенные часы оказались в бухгалтерии. Магнитофон выпросила охрана. А книжные полки я видел где-то на складе.

- Понятно. – Я встала. – Ну, хорошо. Пойду разбираться с компьютером. – И уже у двери услышала:

- Мария Петровна, если вам что-нибудь нужно, вы обращайтесь без стеснения... И еще - я хочу поблагодарить вас.

Я с удивлением обернулась и подняла бровь. А Войтюк в ответ рассмеялся:

- Вот уж не думал, что дойдет до такого. Ну, что я проработаю понедельник без ЧП. Самый большой наплыв клиентов, особенно из различных организаций и фирм, у нас именно по понедельникам. И всегда находятся недовольные. То им секретарь не нравится, то кого-то без очереди пропустили. Шум, гам, толчея. А вы, молодец, и порядок навели, и водой угостили. Мне клиенты хвалили вас. А меня поздравляли.

- Но это же просто, - я пожала плечами.

- На первый взгляд, может и так. Но хочу, чтобы вы знали, я все вижу и ценю. И еще, кофе вы варите просто обалденный.

- А вот за это спасибо.

И что эти девки делали с несчастным компьютером? Такого мусора я давно не видела. Недописанные письма, какие-то дурацкие игры-стрелялки и прочая ерунда. Я активно взялась за чистку.

Потом пришла очередь протокола утреннего совета. Я включила диктофон и взялась набирать текст.

- Рабочий день давно закончился. Домой! – повелительный голос Войтюка оторвал меня от клавиатуры. Я подняла голову. Действительно, за окном уже было темно.

- А который час? – что-что, а за работой я всегда забываю о времени.

- Без пяти девять. Магазин и все здание ставят на сигнализацию. Быстро собирайтесь. Я подброшу вас до метро. Вам ведь на метро?

- Да. Спасибо.

В машине мы молчали.

Зайдя в прихожую, я сразу набрала телефон Люси.

- Ну, наконец-то. Сколько можно работать? – Голос подруги дрожал от нетерпения. – Давай, быстро рассказывай. Как прошел твой первый день?

- Все хорошо, я веду себя паинькой. Не задираюсь, не цепляюсь. Работы много. Пока что мне нравится.

- А что Войтюк?

- Нормально твой Войтюк, Люся, не переживай. Правда есть одна небольшая проблема сугубо этичного плана. Но это не срочно. Обсудим ее в выходные. Ты придешь на ужин с ночевкой, хорошо?

- Заметано - Люся не настаивала на объяснениях.

За что я всегда ценила свою подругу, так за то, что она никогда не давила на меня. А просто верила, что я сама ей все расскажу, когда посчитаю нужным.

На следующий день я снова встретила Риту Семеновну. И мы вновь приятно пообщались. Со временем, наши утренние встречи стали своеобразным ритуалом. К моему приходу Рита Семеновна заваривала кофе, на столе уже стояли чашки и что-нибудь легкое к завтраку. А я всегда приносила булочки. Благо, у меня рядом с домом открылась мини-пекарня, где по утрам всегда были теплые багеты и различная выпечка.

Войтюк почти сразу обнаружил наши посиделки. Но сам никогда в них не участвовал. Я заносила ему кофе в кабинет. И все. Меня он не трогал до начала рабочего дня.

Мы с Ритой Семеновной оценили его деликатность и решили по-своему отблагодарить. Теперь к его утренней чашке кофе всегда прилагалась теплая булочка.

Моя первая рабочая неделя была посвящена магазинам и базам, где я выбирала «обновки» для приемной. Мягкие кресла, настенные часы, стильный торшер возле журнального столика преобразили мою комнату. А элегантные жалюзи и большой вентилятор добавили так необходимую прохладу и комфорт. Приемная стала уютной. Клиенты хвалили. Шеф был доволен.

А Муська сразу же облюбовала для себя лучшее кресло и стала частой гостьей в приемной. За кадкой фикуса я специально для нее поставила мисочку. И теперь, если ее не устраивало «меню» у Войтюка, она приходила угощаться ко мне.

Параллельно с этим я навела окончательный порядок в документах и стала, в меру сил, помогать шефу. Он сразу понял, что я сама могу составлять ответы на запросы и писать письма клиентам. Сереже нужно лишь было указать направление мысли. Для этого мы активно задействовали диктофон. Если ему не нравилось то, что я «сочиняла», он молча исправлял текст и возвращал мне. А я два раза ошибки не повторяю.

В выходные, на ночных «дебатах» с Люсей, было решено временно затормозить «превращение гусеницы в бабочку». Мне нужно было сначала наладить работу, утвердиться в коллективе, а уже потом заниматься собственным «преобразованием». Мы с Люсей по-прежнему не афишировали нашу дружбу. И общались только в свободное время. «Пусть Сережа сначала привыкнет к тебе, - сказала подруга, - а когда ты станешь для него необходимой, я во всем и признаюсь. В конце концов, мы не совершаем никакого криминала».

Мои сослуживцы «принюхивались» ко мне недолго. Увидев, что я сделала с приемной и как наладила работу, они оценили мои деловые качества, и перешли на товарищеские отношения. Тем более что я никому не была конкуренткой и держалась со всеми дружелюбно. Но панибратства не допускала.

Моя приемная, как мини-Швейцария, придерживалась нейтралитета, что молчаливо одобрил Войтюк, и с чем пришлось считаться коллективу. Так я незаметно стала своей.

Закончился май, а с ним и жара. Начались дожди, короткие, часто с грозой и молниями. Для Подола это было и благо и катастрофа одновременно. Благо, потому что дожди мыли и охлаждали асфальт, а катастрофа, потому что из-за них в нашем районе часто образовывались непотребные озера-реки. Одно слово – канализация. Старые и замусоренные трубы не справлялись с большими потоками воды. И проходило по пол дня, прежде чем вода спадала, и можно было нормально дойти до метро.

Но мне пока было не до «красот» Подола, так как мои обязанности значительно увеличились. Еще в начале работы в «Новом доме», когда я только вошла в курс дел, шеф загрузил меня по самую макушку. Но то была просто запущенная текучка, и я быстро с ней справилась.

Теперь же я осваивала новые функции, более сложные и ответственные. Функции, входящие в круг обязанностей референта. Кроме почты и составления писем на подпись, мне пришлось изучить и запомнить список киевской элиты, в которой вращался Войтюк. И стать для него живым органайзером. Дни рождения и свадьбы, годовщины и юбилеи, презентации и премьеры - все нужно было четко помнить, чтобы вовремя предупредить шефа. Ведь его светская жизнь играла большую роль в успешном функционировании фирмы.

Переложив на меня эту часть обязанностей, Сергей вздохнул с облегчением. Я же внесла все нужные ему данные в компьютер и, с помощью несложной программы, упорядочила их по датам текущего года. То есть, компьютер сам предупреждал меня, какие грядут праздники и юбилеи, чтобы я могла вовремя приготовить поздравления и заказать цветы.

Со временем, постоянно внося изменения и дополнения в программу, я поняла, что фактически составила небольшие досье на знакомых и друзей моего шефа. Фигурировал среди них и небезызвестный мне Пал Палыч Малышев. Я спокойно внесла его данные в компьютер, и забыла.

Вы ведь не думаете, что все эти 10 лет я помнила свой давнишний неудавшийся роман и тихо сходила с ума? Это лишь в сентиментальных романах женщины ведут себя, как записные дуры. Я же женщина реальная. Книги люблю, но умею отличить фантазию от живого человека. И давно поняла, почему Павел превратился для меня тогда в рокового мужчину. Просто ему «повезло» стать той последней каплей, которая добила мою девичью мечту. Мечту быть счастливой, любимой, а главное - понятой близким человеком.

Многие скажут, что мне было лишь 23 года, а это не время для сожалений и разочарований. И будут не правы.

23 – опасный возраст. Опасный тем, что, получив моральную травму или пережив несчастливую любовь и разочарование, человек долго, очень долго приходит в себя. Это не 16-17 лет, когда твои ровесники еще, как правило, одиноки. А пары, если и образуются, то ненадолго.

А в 23 года девушка уже создает семью и рожает первого ребенка. И если в этот период времени происходит личная катастрофа, то вместо того, чтобы быть счастливой женой и матерью, девушка переживает разочарование и депрессию. А когда, отболев, умирают чувства, наступает долгий период неверия. К тому времени все подруги замужем, а друзья женаты. И эти «узы Гименея» уже не привлекают, а пугают человека. Трезвым взрослым взглядом он видит недостатки своих партнеров и уже не рвется в кабалу.

Я говорю не только о себе или других женщинах, разочаровавшихся в свое время. Нет, это касается и мужчин. Мне известно несколько парней, которые, пережив в 25 лет несчастливую любовь или предательство, так и не женились до сих пор. Конечно, мужчина в 35 лет – предел мечтаний для любой женщины. Но, однажды обжегшись, он уже не спешит с браком. Ведь гораздо приятнее и безопаснее заниматься «естественным отбором». Потому что на мужчин всегда есть спрос, и в любом, даже более солидном возрасте, он успеет жениться. Ведь выбор невест огромен.

Но женщина после 30 лет уже не так привлекательна, как молоденькая девушка. И выбор ее отчаянно меньше.

Приведу краткий обзор женихов.

Даже смешно перечислять. Все еще не женатых - очень мало. Да и те бегают от невест, как заправские стайеры. Разводные – товар б/у, а это и психологические травмы, и брошенные дети, и озлобленность на прекрасный пол. И часто – неумеренные объятия с зеленым змием, то есть пьют, гады. Остаются вдовцы. Эти - просто наперечет. За ними охота начинается еще на кладбище у свежей могилы почившей в Бозе жены. А может и еще раньше.

Что же остается делать нам, одиноким женщинам? Как с таким убогим перечнем устраивать свою судьбу? Отвечаю: так и оставаться одинокими. Уж лучше жить одной, чем заиметь себе такое «счастье». В крайнем случае - можно завести любовника. Как собаку. Чтобы время от времени «справлять физиологическую нужду». Цинично? Зато практично.

Так, кажется, я увлеклась. Вот что значит – наболевший вопрос. А я его лишь затронула, можно сказать, с краю. В глубину и не копала. И не буду. Об этом отдельную книгу писать нужно, а мне сейчас не до этого.

Так что возвращаюсь к нашим баранам. То есть к шефу.

А вместе с ним – к новой работе.

Однажды Сергей вызвал меня, чтобы сообщить приятную новость:

- Мария Петровна, в следующем месяце ваша зарплата увеличится на 30%.

- Ясно, – я с недоверием посмотрела на него. – А что случилось? То есть, спасибо, конечно, но…

Войтюк засмеялся:

- Боже, что за женщина! Ей поднимают зарплату, а она в этом ищет какой-то подвох. Успокойтесь, все абсолютно законно. Просто с вашим появлением у меня освободилась масса времени, которое я направил на усовершенствование производственной линии. Наши доходы растут, и немецкие партнеры дали добро премировать отличившихся работников. А вам я вместо премии решил увеличить оклад. Чтобы вы вдруг не сбежали.

Я вытаращила глаза, а шеф снова засмеялся:

– Чему вы удивляетесь? Вы ведь были главбухом и зарабатывали намного больше, чем сейчас. Так что я просто сглаживаю различия. Кстати, я никогда не думал, что бумажная работа отнимает столько времени. Вначале, просто не мог понять, что происходит. Смешно, правда? Зато теперь эти освободившиеся часы пошли на благо всей фирме. Немцы довольны и даже не догадываются в чем причина. А причина в новом референте. – Ухмыльнувшись, Войтюк ехидно добавил, - это я вас хвалю, между прочим.

- Так, шеф, простите… Президент, простите… Сергей Николаевич. Фу, запуталась. Так и заикаться скоро начну.

Сергей пригладил руками виски и откинулся на спинку кресла:

- Что я вижу? Железная леди смущена?

- Конечно, смущена. Хотя мне приятно, не скрою. Как вы сказали? Железная леди?

- Мария Петровна, вы не знаете, что вас так называют за глаза?

- Кто называет?

- Да все.

- Я первый раз слышу.

- А что же вы хотели? Вы строгая, вас даже побаиваются.

- Неправда. Вы же не боитесь.

- Еще чего не хватало. Я же ваш шеф.

- Шеф? Вы сказали «Шеф»?

Сергей засмеялся:

- Ладно, так и быть, можете называть меня шефом. Только когда рядом никого нет. А то если кто-то услышит, то через день шефом меня будет называть пол-Киева.

- Вот спасибо.

- Да вы присядьте, Мария Петровна. Должен признаться, что я очень рад, что вы у меня работаете. Действительно работаете. А не просто сидите, как кое-кто до вас.

- Простите, но вы ведь сами выбирали, кажется…

- Да знаю я, знаю. Что уж теперь говорить.

Вопрос былых пассий Войтюка иногда напоминал о себе самым неожиданным образом.

Однажды, ближе к вечеру, в приемную вплыла роскошная деваха. Она с пренебрежением оглядела меня и, кивнув на дверь шефа, отчеканила:

- Я к Сереже.

- Пожалуйста, - я мило улыбнулась.

- Не мешайте нам и ни с кем не соединяйте.

- Слушаюсь.

Меня вновь окинули подозрительным взором, но посчитали неопасной. Девушка прошла к Войтюку, а я занялась своими делами. Минут через 10 позвонил телефон, и четкий голос военного рявкнул:

- «Новый дом»?

- Да.

- Приемная Войтюка?

- Да, слушаю вас.

- Говорит начальник службы безопасности Подольской администрации. Через 15 минут у вас будет Павлов.

- Глава администрации района?

- Да. Известите начальника, чтобы был готов, и предупредите охрану.

- Хорошо, я все поняла.

- Тогда, отбой.

Я по внутренней связи переговорила с охраной и переключилась на шефа.

- Сергей Николаевич, вы срочно нужны.

Как поется в песне: «А в ответ – тишина».

Если я не предупрежу Войтюка, возможен конфликт вселенского масштаба. Времени ждать у меня не было. Я решительно распахнула дверь шефа, и чуть не умерла от роскошного зрелища. И от смеха.

На маленьком диване, придушенный и красный, Войтюк пытался отбиться от фурии, в которую превратилась его посетительница. Она восседала на его коленях и, схватив за шиворот, трясла изо всех сил. При этом, ругалась не хуже портового нищего, маты которого я однажды слышала. Очень неплохие, к слову.

- Ты мне за все ответишь, гад, – визжала деваха. - Я всем расскажу, что ты за подонок.

Ну и все остальное в таком же духе. Шефа нужно было срочно спасать. У дамочки его была стопроцентная истерика.

Оглянувшись в поисках подходящих предметов, мой взгляд зацепился за бутылку 2-хлитровой минеральной воды. «Подойдет!» Я быстро открутила пробку, шагнула к дивану, и начала щедро поливать голову женщины водой. Вода была из холодильника, так что подействовала сразу. Визг, захлебнувшись, прекратился.

А Сергей, воспользовавшись моментом, столкнул женщину с колен и вскочил. Вид у него был тот еще. Расхристанный и мокрый, он еще больше покраснел, теперь уже от неловкости передо мной.

Жалеть мне его было некогда.

- Срочно приводите себя в порядок. Через 5 минут здесь будет Павлов. Охрану и магазин я предупредила.

Подхватив с пола жалкие остатки его пассии, я выволокла ее в приемную, а оттуда на кухню. Девушка не сопротивлялась, только тихо булькала. От красоты ее, смытой потоком воды, не осталось и следа. Как и от королевского величия.

- Милая, - я нежно погладила девушку по плечу, - посиди и успокойся. Вот тебе полотенце, вытрись.

Она послушно взяла его и, вытирая лицо, вновь заплакала. Но уже тихо и жалко. Я поняла, что боевые действия закончились. Значит можно ее ненадолго оставить.

Вернувшись в приемную и вызвав по телефону Люсю, я в двух словах обрисовала ей ситуацию. Через минуту она была у меня и сразу же прошла на кухню. А я вернулась в кабинет шефа, теперь уже с тряпкой. Нужно было убрать следы «потопа».

Но оказалось, что Сережа уже сам позаботился о последствиях. Пол блестел, а шеф снова был сухим и чистым. Вот и хорошо. Значит, не зря в его шкафу висит пара запасных рубашек и костюм.

- Мария Петровна... – больше ничего сказать Сергей не успел, потому что в кабинет начали заходить гости. Я, незаметно подхватив со стула Муську, вернулась в приемную и стала ждать распоряжений. Высокие гости надолго не задержались. Вместе с Сережей они прошли по зданию, посетили магазин, и через 15 минут отбыли.

Я зашла на кухню. Люся с девушкой мирно пили чай и тихо беседовали.

- Мария Петровна, позвольте познакомить вас с Олечкой. Она когда-то здесь работала. Очень милая девушка. – Люсин голос журчал, как ручеек, незаметно убаюкивая. Что и требовалось.

«Знаем мы таких милых, видели», - хотелось поддеть ее мне. Но стало жаль девчонку, и я только молча кивнула.

- Простите, пожалуйста. – Девушка заглянула мне в лицо. - Сама не знаю, что на меня нашло.

- Ничего, бывает. – Что я могла ей ответить? Что она вела себя, как последняя дура? Так это и так было понятно. Утешать тоже было глупо. Я просто вышла.

Сергей, проводив районное начальство, вернулся к себе. Рабочий день продолжился, будто бы ничего и не случилось. И только вечером, перед уходом домой, он поблагодарил меня за помощь.

- Вы спасли не только мою репутацию, но и репутацию всей нашей фирмы. - Шефу было неловко, но взгляда он не отвел. Я решила не добивать его, просто пожала плечом, мол: «Бывает». Но скрыть до конца, что меня позабавила эта история, не удалось. Видно, глаза выдали.

- Мария Петровна, я надеюсь, вы не будете… - голос Сергея изменился, сразу став надменным, но я не дала договорить ему:

- Послушайте, шеф. Я – могила. И самый лояльный из референтов, клянусь.

- Вы еще и издеваетесь, - обличил меня Войтюк. Глаза его сузились до гневных щелочек. Но потом он вдруг ухмыльнулся и добавил: - Представляю зрелище. Это таки было смешно.

Досмеивалась я уже дома у Люси, которая пригласила меня на ужин, чтобы узнать подробности дневного инцидента. Валера ее так ржал, что у него началась икотка. А Люся лишь изумленно качала головой, как бы говоря: « Я всего ожидала, но такого!».

Уже успокоившись, она сказала:

- Сережа, наверняка, очень переживает. И боится огласки.

- Да не будет никакой огласки, - возмутилась я.

- Я это знаю, но не Сережа. Нужно успокоить его и обо всем рассказать.

- Ты о том, что пора «колоться»? – поняла я.

- Ну да.

- Я согласна.

На следующий день Люся призналась Войтюку, что мы с ней дружим еще со школы. Я ожидала любой реакции, но то, что Сережа будет хохотать, как сумасшедший?

- Пинкертоны в юбках! – Шеф вызвал меня сразу после Люсиного признания и усадил рядом с ней. – Никогда бы не подумал, что вы подруги. - Он внимательно стал разглядывать нас, переводя взгляд то на подругу, то на меня. Сходство искал, что ли?

- Ты не сердишься? – Люся заискивающе заглянула ему в глаза. – Мы, Сереженька, решили, если Маша пройдет собеседование – будет работать. А не пройдет – значит не судьба. В конце концов, ты же сам ее выбрал.

- Сам. И очень рад.

- Правда?

- А сейчас тем более. Знать, что в приемной сидит свой человек - большое облегчение. Ведь так, Мария Петровна?

- Безусловно, - успокоила я шефа.

- Вот и отлично. А теперь, девочки, у меня к вам просьба. О том, что вы подруги никому ни слова. Я не хочу лишних разговоров в коллективе. Плюс это даст нам место для маневра, в случае чего. Вы понимаете, о чем я?

- Да.

- Ну и хорошо. Можете быть свободны.

Отношение Сергея ко мне изменилось, особенно наедине. Оно стало неформальным и почти дружеским. Мы могли обсудить любую тему, если было время, конечно. И если она не касалась личной жизни.

А я, как и обещала, всегда откровенно высказывала свое мнение. Чем доводила дорогого Президента до белого каления. Начинался спор, тянувшийся в промежутках между клиентами и звонками, иногда и до вечера. Зато после этих словесных «баталий» у Войтюка рождались классные идеи.

Так, «Новый дом» запустил линию, где стеклопакеты стали изготавливать в деревянных рамах. Часть их вообще делали «под старину». Это было следствием моих высказываний о том, что вставлять современные пластиковые окна в старинный фасад, как у нашего здания – абсолютная безвкусица. Мы с Войтюком тогда так громко спорили, что вызвали целый переполох на фирме.

А на следующее утро, подходя к работе, я встретила шефа на противоположной стороне улицы, рассматривающим наш особняк. Увидев меня, Сергей заулыбался и помахал рукой, подзывая.

- Вы были абсолютно правы, Маша. – Войтюк стал меня так называть после того, как узнал, что я Люськина подруга. Я не возражала. - Окна нужно менять. И я уже знаю, как это сделать.

Начался август, жаркий, как никогда. Асфальт просто плавился под ногами. Люся ушла в отпуск, как и половина коллектива. Работы всем прибавилось.

Я, по-прежнему, приходила к 8 утра, чтобы встретиться с Ритой Семеновной и вместе попить кофе. И до вечера крутилась словно белка в колесе, так как клиентов было очень много. Все, у кого была возможность и деньги, старались за лето поменять окна. Это относилось и к многочисленным фирмам. Ведь пластиковые окна в наше время – символом благополучия.

Будни пролетали незаметно, а выходные я проводила на пляже, где много плавала и загорала. И, конечно же, читала очередной роман. Хотя мне нужно было о многом подумать. О чем? Да хотя бы о том, как быть дальше. Раз уж я изменила профессию, то может пора меняться и самой? И плевать на реакцию шефа и окружающих. В конце концов, я взрослая серьезная женщина, это - моя жизнь, и я не обязана ни перед кем отчитываться.

И вот однажды, обдумав все возможные варианты, я решилась. «Пора! Лучшие дни проходят, а я все еще никто». Не думайте, что уже на следующий день я появилась на работе во всей, так сказать красе, нет. Просто я стала медленно, но верно проводить в жизнь новый лозунг: «Долой серость!»

И начала с волос. В ближайшей парикмахерской мне до плеч укоротили волосы. Правда, деловая прическа от этого не изменилась. Я по-прежнему делала узел на затылке, просто сам он стал меньше. Зато насколько легче было голове. У меня будто целый килограмм с шеи сняли!

И еще похвалюсь тем, что я стала постепенно менять свой гардероб. И из пожилой матроны превращаться в молодую женщину. Свои строгие деловые костюмы я отдала маме. «Молодец, давно пора, - обрадовалась она. – И не переживай, если мне что и не подойдет, то уж подруг у меня хватает, все разберут. Это я к тому, чтобы ты не надеялась забрать потом что-нибудь обратно».

В жару я стала носить пестрые крепдешиновые брюки с легкими блузами, а в прохладные дни – короткие однотонные платья. Шеф сразу отметил перемены в моей внешности и даже как-то утром похвалил мой очередной наряд:

- Одобряю и весьма.

- Ах, мистер президент, я так польщена. Спасибо. – Я похлопала ресницами, как записная дура, и даже присела в легком реверансе. – Так я могу надеяться?

- Будешь кривляться – дождешься, - пригрозил он.

- Эх, разбили вы сердце невинной девы.

- Девы, как же, - съехидничал Войтюк. – Такая «дева» глотнет и не подавится. Рита Семеновна, - повернулся он к моей утренней визави, задыхающейся от смеха, - вы водички попейте, а то вам сейчас плохо станет.

- Да ну вас, - махнула она рукой, - уморили совсем. Давно я так не смеялась.

Днем, поправляя жалюзи, я случайно сорвала со стены любимый календарь. Посетителей пока не было, и я вылезла на стул, чтобы вновь повесить его. Только подняла руки, отчего платье подпрыгнуло почти подмышки, как услышала за спиной восхищенный свист.

- Дорогая Мария Петровна, - голос Войтюка нежно зарокотал от двери, - вы разбили мое сердце. Уже второй раз за день.

Я спрыгнула на пол, обула босоножки и только потом обернулась. Нет, я не покраснела. Прошло то время, когда меня можно было смутить. Но мне не понравилась хищная улыбка шефа. Нужно было срочно принимать меры.

- Сергей Николаевич, мне тоже нравится мое платье. Но я готова вернуться к старому гардеробу. Вам выбирать. – Тон мой был серьезным.

- Я не понял…

- Дорогой шеф, с вашей репутацией бабника, такие комплименты для меня просто опасны.

Войтюк круто развернулся и вышел.

Обиделся.

До вечера мы общались мало и официально. Зато я была довольна. Слишком уж доверительные и дружеские отношения у нас установились, а это ни к чему.

На следующий день, заглянув на кухню поздороваться, мистер Президент ехидным взглядом окинул мой очередной наряд, и выдал:

- Мария Петровна, выглядите вы просто ужасно, - и довольный вышел. Рита Семеновна подавилась от неожиданности. Пришлось ей объяснить ситуацию. Она помолчала, раздумывая, и огорчила меня неожиданным выводом:

- Вы стали нравиться ему, Машенька.

- Бог с вами, Рита Семеновна, - я была просто в ужасе.

- Думаю, он сам еще не понял, что происходит, – продолжила она свою мысль, - ведь все идет не по сценарию. Я имею в виду - старый сценарий. То есть, молоденькая секретарша и ухаживающий за ней начальник. Банально, да? А сейчас все иначе. Вы взрослая умная женщина. И думаю, Сергей давно обнаружил за вашей, будто бы неприметной внешностью, очень интересную даму. Да-да, не отрицайте. И он заинтригован.

- Господи, что же делать? Мне не нужны проблемы. – Я в панике заметалась по кухне. – Сами понимаете, когда Войтюк чего-то захочет, то спасенья нет. Я ведь уже знаю, как работают его мозги, и как он может давить при необходимости.

Обсудить ситуацию до конца мы не успели. Начался рабочий день.

Сказать, что у меня было ужасное настроение, значит, ничего не сказать. Я машинально встречала клиентов, что-то говорила по телефону, пыталась набирать текст на компьютере. А голова была занята совсем другим. В итоге, сделала глупые опечатки в тексте.

Сергей вызвал меня ближе к обеду «на ковер» и сунул под нос письма с ошибками. Я пробормотала, что переделаю, но он не дал мне уйти и почти силой усадил в кресло.

- Что с вами сегодня, Маша?

Я боялась взглянуть на него и обреченно молчала.

- Вы себя плохо чувствуете?

В ответ я отрицательно мотнула головой, и все.

- Ничего не понимаю. Вы с утра сами на себя не похожи. – И вдруг, пару секунд помолчав, выдал. - Это я во всем виноват, да?

Я не смогла скрыть своего удивления и подняла голову.

- Ага, значит правда, - голос шефа стал торжествующим. - Мария Петровна, простите меня, дурака. Я вас клятвенно уверяю, что вы сегодня выглядите еще лучше, чем вчера. И вообще, с тех пор, как вы перестали одеваться «под старую деву», на вас приятно смотреть. Простите, утром я просто глупо пошутил. Хотелось, знаете ли, отыграться за вчерашнее.

Сергей попытался взять меня за руку, но не успел. Я к тому времени уже была у двери. Со словами извинения, выскочила из кабинета, схватила по дороге сумочку и была такова.

Добежала до набережной и рухнула на ближайшую скамейку. Трясущимися руками достала сигареты. И только после трех глубоких затяжек начала приходить в себя.

Сирена, панически завывающая в голове, замолчала.

А я начала смеяться.

Слезы бежали по моим щекам, собираясь в нижней части оправы небольшими озерами. Поэтому очки пришлось временно снять. Я всхлипывала от хохота, стонала и чуть не сучила ногами. Вскоре у меня заболел живот. Да так, что я резко заткнулась. Постаралась глубоко дышать, чтобы расслабиться и снять спазмы. Но давалось это с трудом.

Я прикурила следующую сигарету и стала прислушиваться к себе. Слава Богу, боль начала отступать. И включились, наконец, мозги. Значит, истерике конец. И теперь нужно придумать, как быть дальше.

В одном я была уверена точно - сбегать я не собираюсь. Останусь и получу за свою глупость и самонадеянность сполна. Все, что заслужила.

Я ведь знала, чем это закончится. Знала, что Сергей рано или поздно обратит на меня внимание. Так что я могла собой гордиться. На конкурсе идиоток мне бы присудили Гран-при. Значит, так мне и надо.

Конечно, можно было глупо надеяться, что мне все показалось, или со страху примерещилось. И Войтюк просто хорошо относится ко мне.

Ладно, кому я вру?

Что, я не видела, как он на меня смотрит в последнее время? Или не знаю, что он обожает наши споры? А его взгляд, когда я отворачиваюсь, и Сережа думает, что я его не вижу? Это ведь не просто взгляд Казановы местного разлива. В нем светится что-то еще. Может это нежность?

Только нежности мне не хватало!

Да Сергей и нежность – это уже не просто опасно, это взрывоопасно. Тут недолго и до «боевых действий». А оно мне надо?

Повздыхав еще немного, я вернулась на работу. А потом, не раздумывая долго, нажала кнопку связи с кабинетом Сергея:

- Шеф, к вам можно?

- Да.

Он встретил меня вопросительным взглядом и молча показал рукой на кресло. Я села, пару секунд помолчала, и начала:

- Я прошу прощения за свое поведение. Это больше не повторится.

- Что - это? – он не ехидничал, как обычно, а пытался понять. И ему было неловко, как и мне.

- Ну, я вдруг ненадолго сошла с ума. А такие страсти не для меня! Так что, клянусь, впредь - никаких эксцессов. – И я торжественно подняла руку, как вождь индейского племени, чем вызвала улыбку Сергея.

- Слава Богу, вы вернулись. Я имею в виду не буквально. Хотя и это очень хорошо. Я хочу сказать, что рад возвращению... - он безуспешно пытался подыскать сравнение. И я решила помочь:

- Ладно, шеф, я поняла. Спасибо. – Я встала и направилась к двери. - Иду исправлять свои ошибки, сделанные с утра. Кстати, кофе хотите?

- Да, с удовольствием.

Как два умных человека, мы сделали вид, что ничего не произошло.

Прошли выходные и в понедельник, передав дела Нестеренко, Войтюк улетел в Германию. Его не было 3 дня, хотя звонил он часто, естественно, по работе. Но перед самим прилетом он как-то позвонил мне домой. Был поздний вечер, и я уже укладывалась спать.

- Мария Петровна? – больной голос Сергея встревожил меня.

- Да, слушаю. Что-то случилось?

- Я прилетаю завтра, но на работу не приду. Я простудился и сильно, так что из аэропорта еду сразу домой.

- Хорошо, Сергей Николаевич. То есть сочувствую, конечно, - я стукнула себя по лбу за свой глупый язык. – Если хотите, то я вас встречу в аэропорту?

- Спасибо, рейс 213. Я прилетаю в Борисполь в 11 утра.

- О.К. Тогда до завтра, и выпейте аспирин на ночь.

- Выпью. Спокойной ночи, Маша.

Я лежала, уставившись в потолок и, как всегда в таких случаях, включилось мое второе «Я»:

«- Этот звонок был просто так или он что-то означает?

- Дура, ты же его референт и должна быть в курсе, что шеф заболел.

- А Нестеренко, его зам, он что, не в курсе?

- Да какая разница? Перестань сходить с ума! Тоже мне, жертва сексуальных домогательств.

- Пока нет, и ты это прекрасно знаешь.

- А может и не будет никогда. Ты напридумывала Бог знает что, а Войтюк должен расплачиваться.

- А телефон! Откуда он знает мой номер?

- Ты его референт, это естественно, что он его записал. И вообще, выключай свет и ложись спать. Переживать нужно по поводу. А у тебя одни предчувствия, истеричка.

- Ладно, уговорила, буду спать.

- Целую».

Я похихикала под простыней и вскоре уснула.

На работе, созвонившись с водителем Войтюка, и предупредив, что еду с ним встречать шефа, я посадила на свое место Юру и уехала в аэропорт. Юра - еще до моего прихода - временно замещал секретаря. А вообще он был продавцом в магазине и еще - любимцем всех дам, начиная от клиенток и заканчивая Ритой Семеновной. Похожий на Тома Круза, невысокий и стройный, он часто заглядывал ко мне поболтать. И если позволяла работа, я с удовольствием выслушивала треп 20-летнего красавца.

Пару раз застав его в приемной, Сергей шуганул парня, предупредив, что референт – то есть, я - слишком дорого ему обходится, чтобы болтать в рабочее время. Но Юру это не остановило. Когда он видел, что Войтюк уезжает из офиса, то сразу прибегал ко мне на посиделки, объясняя это так:

- Мария Петровна, вы умная, обаятельная женщина. И кофе у вас – просто обалденный. А мне нужна подружка, с которой можно было бы посоветоваться о разных важных вещах. Что одеть на свидание, например. Или как уболтать Светку на интим. Какую Светку? Да секретаршу Нестеренко.

- Конечно, - отвечала я, - и как ты жил без моих советов все эти годы?

- Я не жил, я мучился, - стонал Юра, с удовольствием попивая кофе своего шефа, а на самом деле радуясь и самодовольно жмурясь.

Когда я обосновалась в приемной, мы как-то в обед столкнулись в магазине нижнего белья, где Юра в растерянности стоял у стеллажа с женскими трусиками.

- Себе подбираешь? - решила пошутить я. И в ответ услышала:

- Мария Петровна, спасайте! У моей знакомой завтра день рождения. И я хочу купить ей... а у меня тут глаза разбежались.

- Ага. И полный рот слюны натекло, - засмеялась я.

- Есть такое дело, - признался Юра.

- Ладно, Дон Жуан Подольский, говори, на какую сумму ты рассчитываешь.

- Ну, гривень на 200-300.

- Мальчик, признавайся. Тебе нужно что-то такое, после чего бастионы падут?

- Очень нужно, – Юра засмеялся. – А вы догадливая.

- Просто 300 гривен – серьезная заявка, дорогой. Ладно, пошли, покажу одно бюстье. Ты просто закачаешься.

- Что покажете? – парень в растерянности шел за мной мимо рядов с роскошными пеньюарами, смущенный хихикающими продавщицами. От его обычного нахальства не осталось и следа. Я с гордостью показала ему бордовый гарнитур: бюстье, перчатки до локтей и маска.

- Мама моя дорогая, - выдохнул Юра, - ни фига себе! - А потом повернулся ко мне с просветлевшим лицом, – Мария Петровна, я ваш раб навеки!

- Предупреждаю, Юра, это все стоит не 300 гривень, а 485.

- Не важно, за такую красоту не жалко.

После выходных я обнаружила у себя на столе букет фиалок и записку со словами «Бастионы пали! Yes!». Так у меня появилась новая «подружка».

Самолет Войтюка приземлился точно по расписанию. Увидев его, я, не сдержавшись, ахнула. Он ужасно выглядел, красный, несчастный, весь в поту, взгляд мутный. Витя, водитель Сергея, доволок его до машины и бережно уложил на заднее сидение. А когда наше БМВ помчалось по Бориспольской трассе, шеф прокашлялся и тихо просипел:

- Спасибо, Маша, что встретили.

- Не за что, Сергей Николаевич. Лучше скажите, кому мне звонить. У вас личный врач? Или вызвать «Борис»?

- Лучше маму, - ответил он и закрыл глаза. Я вопросительно посмотрела на Витю, и тот кивнул головой, подтверждая, что Войтюк не шутит. Да и какие шутки в таком состоянии.

- Сергей Николаевич, сейчас звонить или когда приедем?

- Из дому позвоним, - буркнул Войтюк, – сначала температуру померю. Она же сразу спросит о температуре, я свою маму знаю.

- Тоже верно, - согласилась я.

До Березняков, где жил Войтюк, мы дружно молчали. Кстати, я, когда узнала, что мы с Сергеем почти соседи, то только пожала плечами. Удивляться уже сил не было. Быть все время рядом и ни разу не встретиться – такое возможно лишь в жизни. В кино или романе мы бы давно столкнулись, полюбили друг друга, поженились, нарожали детей, развелись и поумирали.

Сергей жил в высотке, прямо на берегу Днепра. Его большая квартира на 12 этаже поражала дизайном и стильностью. А также чистотой, что было вдвойне приятно, учитывая, что Войтюк холостяк и занятой человек.

Оказавшись в постели с градусником под мышкой, Сергей сразу задремал, а я тем временем бегло осмотрела его кухню, включая холодильник. Так, понятно, мне предстоял большой забег в ближайший «Фуршет». Но пока инициативу я решила не проявлять, ведь должна была приехать Сережина мама, и командовать предстояло ей.

Ну что же, посмотрим, сколько там набежало на градуснике? Мать честная, почти 40 градусов! Витя помчался за Анной Ивановной, благо она тоже жила на Березняках, а я заставила Сергея выпить но-шпу с анальгином и села ждать.

Анна Ивановна, невысокая полная дама под 70, влетела в квартиру сына и тут же начала командовать.

- Жаропонижающее…

- Я дала но-шпу и анальгин.

- Умница, девочка. Давно?

- 20 минут назад.

- Очень хорошо, вы пока подождите в гостиной, мне нужно осмотреть сына. – Анна Ивановна достала из сумки фонендоскоп и, заметив мой удивленный взгляд, объяснила. – Я терапевт.

Вместо того чтобы сидеть в гостиной, я ушла на кухню варить кофе. Через 10 минут ко мне присоединилась Анна Ивановна.

- Ничего, оклемается через день-два, - сказала она, усаживаясь на маленький диван в нише эркера. А потом, попробовав кофе, сказала:

- Сын не зря хвалил вас. Кофе отменный.

- Спасибо, – я не знала, что и думать. Войтюк говорил обо мне с мамой? С чего бы это?

- Что, не ожидали? - Женщину явно позабавила моя реакция. – Вообще-то, Сережа мало рассказывает о своих женщинах. Вы – первое исключение за многие годы.

- Я - не его женщина, - наверное, моя улыбка была скорее похожа на оскал, потому что Анна Ивановна смутилась:

- Бога ради, простите меня, я не хотела обидеть вас. Просто...

- С такой репутацией, как у вашего сына, было бы естественно думать, что я его очередная пассия, понимаю. Вы уж извините меня, Анна Ивановна, но ваш Сергей - законченный бабник. А это – очень весомая причина, чтобы держаться от него подальше.

Мы немного помолчали, допивая кофе. А потом я встала, потянувшись к сумочке:

- Вы не будете против, если я закурю?

- У окна, пожалуйста. – Анна Ивановна пододвинула к себе табурет и положила на него ноги. – Что-то я сегодня просто разваливаюсь на запчасти ...Знаете, Маша, - продолжила она, - Сергей как-то изменился в последнее время, серьезнее стал, взрослее. Я думаю – это ваше влияние.

- А я здесь при чем? Ваш сын давно взрослый.

- Только не в отношении женщин.

- Да, - согласилась я. - Тут он - вечный подросток.

- Не скажите, я все же заметила перемены к лучшему.

- Надолго ли?

- Вот и я не знаю...

- Какие у вас тут разговоры интересные, - просипело от двери. Сергей стоял, затянутый в синий махровый халат и хмуро разглядывал мать. – Тебе что, больше говорить не о чем?

- Ну что ты, милый, твоя личная жизнь - это так увлекательно, - иронично протянула Анна Ивановна, а потом изменила тон. - Ты чего встал?

- Температура спала, а у вас тут кофе пахнет.

Я затушила окурок и занялась приготовлением кофе. А Сергей, усевшись рядом с матерью, принялся листать какой-то журнал. Наливая ему чашку, я поинтересовалась:

- Шеф, я вам еще нужна? А то мне на работу надо.

- Там Нестеренко есть, - буркнул в ответ Войтюк.

- А приемная? Не думаю, что Юра сможет продержаться до вечера.

- Ну и черт с ним.

- И что, прикажете, мне сидеть здесь? Весь день?

- Ладно, уговорили, сейчас поедете на свою работу, - тон Войтюка был недовольным, что почему-то позабавило его маму. – Ну и что смешного я сказал? – он повернулся к ней, нахмурив брови.

А Анна Ивановна ласково похлопала его по щеке и, повернувшись ко мне, объяснила:

- У Сережи всегда плохое настроение, когда он болеет.

- Так, Мария Петровна, - тон Войтюка стал официальным, - почту после работы привезете сюда. Надеюсь, мне к тому времени станет лучше, да и мамы уже не будет, – Сергей, повернувшись, чмокнул ее в макушку. – Ты сама провоцируешь меня, дорогая. Или не догадываешься?

Анна Ивановна засмеялась:

- Это не правда.

Приехав в офис, я отпустила Юру, и занялась почтой. Хорошо, что клиенты в эти дни шли к Нестеренко, я хоть смогла подчистить кое-что из текучки. До вечера время пролетело незаметно. Ровно в половине седьмого за мной зашел Витя, водитель шефа:

- Ну что, готовы? Тогда поехали.

Проезжая по набережной, я вздыхала, глядя на пляжи Труханова острова, и мечтала об отпуске. Мне так хотелось на море! Чтобы, наплававшись до изнеможения и, разомлев на солнце, я наконец-то, смогла «отключить» голову и спокойно уснуть. Так как, с переменой работы и наличием Войтюка под боком, мой сон превратился в ночной кошмар. Это если я вообще спала. И даже чтение не спасало, как и телевизор, как и слабое снотворное. А пить что-то более сильное я боялась.

- Что загрустили, Мария Петровна? – голос Вити заставил меня вздрогнуть.

- Да так, вспомнила о море, - вздохнула я.

- Море – это хорошо. А вам когда в отпуск?

- Не знаю. Наверное, в следующем году, не раньше. Так что мне остается только мечтать.

- Понятно, - Витя выехал на мост Патона, влившись в плотную череду автомобилей. Медленно продвигаясь вперед, он перестроился в правый ряд, и как только мы пересекли мост, резво свернул в сторону Березняков. Вскоре мы затормозили у супермаркета.

- Вы меня подождите минутку, Мария Петровна. Мне в магазин заскочить нужно. – Я не успела даже одну сигарету выкурить, как он уже вернулся, держа в руках два больших пакета.

- Ты когда успел? – удивилась я.

- По телефону заказал. – Витя аккуратно сложил пакеты на заднем сидении, – и, повернувшись ко мне, засмеялся. - Это Сергея Николаевича. Здесь продукты и еще кое-что для дома.

- Странно, мне показалось, что его мама должна была...

- Нет, он всегда сам все покупает. А еще чаще – заказывает здесь, а я только забираю.

- А готовит кто?

- Он сам и готовит. Да и гости еще иногда... - парень явно имел в виду женщин Войтюка, поэтому замялся, не зная как выкрутиться. Теперь рассмеялась я:

- Понятно, можно без интимных подробностей.

Сергей встретил нас, одетый в спортивный костюм. Вид у него все еще был неважный, он тяжело дышал, хрипло кашлял и сморкался.

- Мария Петровна, Витя вас сейчас отвезет домой, - просипел он. – А я просмотрю почту и потом перезвоню вам. Если будет еще не поздно, зайдете вечером ко мне и заберете то, что я распишу. Если же звонка не будет, то жду вас утром перед работой.

Дома, наскоро перекусив, я занялась обычным, но ужасно нелюбимым мною делом.

Глажка! Любящих гладить белье, прошу не читать следующий абзац.

Итак, самое неблагодарное дело – это ежедневный домашний быт. Чтобы хоть как-то успокоить озверевших от него баб, мужчины его максимально усовершенствовали, придумав стиральные машины-автоматы, электрочайники, миксеры, блендеры, кофеварки, тостеры и прочее. Но глажку за прошедшие тысячелетия облегчить так и не смогли. Утюги, конечно, теперь стали с паром, красивые и легкие. Но мы, как стояли за доской, так и стоим, и стоять будем. Потому что глажка белья – целое искусство, а небрежность в этом деле - только зря потраченные силы и время. Вот и приходится, чертыхаясь и вздыхая на все стороны, тратить часы на утюг, чтобы ворох белья из бесформенной кучи превратился в красивую одежду. Ведь встречают то по ней, по одежке.

Гладить сидя я не умею. И мужа, чтобы приспособить его к этому неблагодарному делу, у меня нет. Вот Люське с Валериком повезло. У них гладит он. Да и маме моей хорошо – папка безропотно встает к доске, как только видит завешенный балкон. А мне приходиться самой управляться. Что я и делала, пока в половине десятого не позвонил Войтюк с просьбой зайти за почтой.

Долго не думая, я надела любимый спортивный костюм, сунув волосы под черную бейсболку и, глянув на себя в зеркало, хихикнула. Ниньзя! Только чулка на рожу не хватает! Хотя сейчас, поздним вечером, мое лицо при свете фонарей и так будет выглядеть, как бледное пятно. «Так, я же решила начинать новую жизнь? Значит, давай, дорогуша, малюй себе помаду и без разговоров». Пришлось исполнять команду. «Вот теперь другое дело», - похвалила я себя, и вышла из дому.

Августовский вечер встретил прохладой, понемногу зажигались фонари, кружилась на свету мошкара, и в воздухе пахло грустью уходящего лета. Я легкой трусцой бежала по бульвару в сторону набережной и думала о том, что до сентября осталось всего 10 дней.

Уже повернув к Днепру, я случайно заметила, как из кустов ближайшего дома выскочил крупный спаниель и помчался в мою сторону. Наше столкновение было неизбежным. В последнюю секунду, умудрившись подпрыгнуть, я пропустила под ногами дуру-собаку, да еще и наподдала ей хорошенько под зад. Она вылетела на площадку перед отелем «Славутич», а я, по инерции, за ней. И надо же было, чтобы в это время оттуда выруливал джип. Благо, он еще не успел набрать скорость. Меня мощно пихнуло в плечо, отбрасывая на тротуар. Последнее, что я услышала, был скрип тормозов.

Это кисейные барышни минувших веков любили полежать без сознания часами, а мы, современные женщины, отключаемся на 10 секунд, и хватит. Я пришла в себя от легкого похлопывания по щекам.

- Девушка, вы як, жива? Може вас у ликарню того?

Хозяин роскошного суржика подал мне руку, помогая встать, а другой рукой протянул бейсболку.

- Все нормально, - собственный голос показался мне чужим. Я покрутила шеей, пару раз наклонилась, присела, и в это время обнаружила виновника всего этого безобразия, то есть спаниеля. Он задумчиво обнюхивал колеса джипа, совершенно забыв обо всем, в том числе и обо мне.

Отбросив за спину волосы, я решительно отодвинула в сторону мужчину, и, повернувшись к кустам, заорала:

- И какая же это зараза науськивает собаку на людей, а? А ну выходи!

Кусты раздвинулись, и в свете фонарей, показалась бабуля-божий одуванчик. В халате и тапках, как-то боком двигаясь к нам, она дребезжащим голосом проблеяла:

- Я не хотела. Внук уехал отдыхать, а мне свою собаку привез. Она, как увидела, что ты бежишь, рванула поводок так, что я сама чуть не упала. И вот…, - она развела руками. Вид при этом у нее был такой виноватый и, в то же время потешный, что я захихикала, а за моей спиной дружно грянул хохотом хор мужских голосов.

Оглянувшись, я вытаращила глаза. Только сейчас я поняла, что джип был ОМОНовским и из него выскочило четверо круто «упакованных» парней. Я не разбираюсь в военной терминологии, но то, что это бронежилеты, дубинки, автоматы и рации, сообразила сразу.

- С вами правда все в порядке? – спросил меня уже другой омоновец. – Жаль, если такую красавицу придется везти в больницу. – Взгляд парня не скрывал восхищения и такой заинтересованности, что я неожиданно покраснела, промычав в ответ:

- Спасибо, со мной все хорошо.

А потом торопливо сгребла волосы и вновь сунула их под кепку. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, как подросток, не зная, что еще сказать, и поэтому выдохнула:

- Я… мне пора, - развернулась, и, перебежав площадку, двинула в сторону моста Патона. Я не оглядывалась, хотя и очень хотелось. А мое глупое сердце грело слово «красавица».

Эх, темнота – моя подруга.

Но отбежать удалось недалеко. На углу, уже у самого моста, джип вновь догнал меня и посигналил. Стекло водителя опустилось:

- Оцэ неправильно, шо вы дали бегите. Нужно додому, или до врача.

- Так мне надо… - сказать что-то более вразумительное язык просто отказывался.

- Если надо, садитесь пидвезем. – Задняя дверца открылась, и ребята пододвинулись, освобождая для меня место.

- Спасибо, мне рядом… - продолжала мямлить я.

- Ну и добре, шо рядом, - успокоил меня водитель. – Давайте быстрее, а то мы движение транспорта задерживаем. - За джипом и в правду уже пристроилось несколько машин, но они терпеливо ждали. Не посигналишь же ОМОНу, чтобы он поскорее управлялся.

Так что мне пришлось сесть и показать дом Сергея. Через две минуты джип лихо затормозил у крыльца.

- Спасибо, - избегая лишних разговоров, я выскочила из машины, помахала парням рукой и скрылась в подъезде.

И уже в лифте поняла, какой беды избежала. Ведь меня действительно могло убить или покалечить, и все из-за нелепой случайности. Так что я с благодарностью взглянула на потолок лифта и с чувством произнесла: «Спасибо, Господи! Большое спасибо!»

Позвонив к Войтюку, и не дожидаясь выхода хозяина, я нажала ручку и обнаружила, что дверь не заперта. «Интересно, здесь что, так принято?» Эта мысль исчезла, как только я увидела шефа, валяющегося на полу гостиной лицом вниз.

Упав на колени и, с трудом перевернув его, я вздохнула с облегчением. Живой! Лицо Сергея было красным, потным, дыхание прерывистым, а сам он - обжигающе горячим. Что же делать? Мне его ведь с места не сдвинуть, такой он тяжелый.

И тут Сергей открыл глаза. Он смотрел на меня, не мигая, будто всматриваясь, а потом вдруг поднял руку и сорвал мою бейсболку. Я попыталась убрать рассыпавшиеся волосы, но Сергей не дал мне это сделать, придержав мягко за руку. А потом и вовсе притянув к себе. Он уткнулся лицом мне в плечо, выдохнув тихо:

- Машка... пришла...

- Кому Машка, а вам Мария Петровна. – Я честно пыталась отодвинуть его, но это было все равно, что пихать гору.

- Ну, подожди, не дергайся хоть минуту, - попросил Сергей, - Сейчас я тебя отпущу.

И я решила уступить ему, тихо прошептав:

- Время пошло.

Тогда шеф, не мешкая и хрипло дыша мне в ухо, приступил к «боевым действиям». Он аккуратно разложил меня на себе, как на диване, и, урча от удовольствия, по-хозяйски похлопал по мягкому месту. А потом его руки решительно обтискали, огладили и приласкали меня. Я молча терпела все эти нежности, пока не почувствовала, что под животом стал ощутимо увеличиваться бугор мужского «хозяйства».

К слову сказать, меня всегда смешило, как в любимых мною романах, авторы-дамы называют ЭТО место. Больше всего мне понравились выражения «стержень любви», «жезл страсти» и «любовный стебель», но пальму первенства я отдаю фразе «средоточие мужского естества». Какое же нужно иметь воображение, чтобы написать такую чушь? Почему нельзя назвать его просто членом, пенисом или причиндалами, что еще лучше? А какие имена дают ему хозяева! Здесь мужская фантазия просто не знает себе равных!

Но пора было заканчивать эту пикантную ситуацию. Поэтому я вздохнула и начала считать вслух:

- 55,56,57,58,59,60.

Меня отпустили, резко оттолкнув. Я села на корточки, и наклонившись над шефом, серьезно спросила:

- Сергей Николаевич, вы когда последний раз пили жаропонижающее?

- Еще утром. – Он смотрел прямо в потолок, часто сглатывая, а потом перевел взгляд на меня:

- Ты как вошла?

- Было не заперто.

- Черт, снова мать забыла. Вечно одно и то же. – Он с трудом сел, привалившись спиной к стене. – Я и не понял, как вырубился. Эта температура меня просто доконает.

- Кстати, я так и не спросила, как это можно простудиться среди летней жары? – Мне действительно было интересно.

- Да это все их чертовы кондиционеры, - буркнул Сергей. Грудь его тяжело вздымалась и я поняла, что нужно срочно принимать меры.

- Посидите здесь минутку, я сейчас. – На кухне в аптечке я нашла анальгин с но-шпой и, чтобы они поскорее подействовали, растерла их в порошок. Захватив минералку, я вернулась в гостиную. Сергей так и сидел у стены, и было заметно, что сил у него почти не осталось. Он молча выпил лекарство и отдал мне стакан.

- Так, - решительно начала я, - а сейчас будем делать то, что не понравиться вашей маме.

Увидев загоревшийся взгляд Сергея, я захихикала:

- Вообще-то я имела в виду душ. Говорят, нельзя при высокой температуре... Ай..! - отодвинуться я успела, а вот подхватить падающего Войтюка нет. Он ощутимо стукнулся об пол и тихо выругался.

- Еще одна такая шутка... - угрожающе прохрипел он.

- Да я же что, специально? Просто у вас, мужиков, мозги только в одну сторону повернуты. В общем, давайте вставать. Я помогу, в меру сил, но предупреждаю, чтобы никаких поползновений, ну вы понимаете...

- Поползновений, - повторил Сергей, тяжело вставая и ощутимо придавливая меня своим весом, - это же надо слово такое придумать?

Мы дошли до ванной, где я решительно запихнула шефа внутрь, захлопнув дверь перед его носом. Последнее, что я услышала, были стандартные слова: «А спинку потереть?»

Чтобы не сидеть без дела, пока Войтюк принимает душ, я нашла в шкафу постельное белье и перестелила кровать. А, услышав звук открываемой двери ванной, доложила:

- Постель перестелена, так что можете сразу ложиться. Если хотите, могу немного посидеть, пока не спадет температура. – Я обернулась. – И вообще - это уже ни в какие ворота не лезет, шеф. Могли хотя бы халат набросить.

Войтюк вышел голый.

Он с интересом рассматривал мое пылающее лицо, а потом прошел к кровати и лег, накрывшись простыней.

- И нечего так краснеть. Голым ты меня уже видела, правда было это 10 лет назад. Но ведь видела!

Я рухнула на низкий пуфик у окна, чувствуя себя совершенно разбитой:

- Вот-вот, так и сиди, – вид у Сергея был как у сытого кота, загнавшего в угол мышку.

- Знаешь, - продолжил он, - я ведь действительно не сразу вспомнил, откуда тебя знаю. Уверен лишь был, что мы встречались, но где? А спрашивать было неудобно. Я чуть с ума не сошел, так меня зацепило. И знаешь что? Я понял все на юбилее Иванюка. Он в честь своего 50-летия устроил фейерверк. И тут меня как по голове стукнуло – Машка!

- Ты даже не представляешь, как я разозлился тогда, - продолжил Сергей, сверля меня злым взглядом. – Я ведь сразу сообразил, что уж ты то знала кто я такой, и молчала. Придушил бы за это, если б мог, - он выставил в мою сторону внушительный кулак и потряс им.

- Да я... я... - больше сказать мне было нечего.

- И лишь позже, - Сергей, выплеснув обиду, ощутимо успокоился, - прокрутив всю эту ситуацию уже с твоей позиции, я немного поостыл. Хотя то, что вы с Люсей оказались давними подругами, меня просто добило. Вот я и притворялся, что все в порядке, а сам решал, как быть дальше.

- А мне, думаешь, легко было? – с жаром принялась объяснять я. – Я ведь тоже с ума сходила. Ведь не скажешь прямо с порога, что мы с тобой когда-то... это... - я замялась. – А работать в «Новом доме» мне хотелось. Ситуация была щекотливой. А так как ты меня не узнал, то я решила - будь что будет. Люся ведь тоже ни о чем не подозревала, пока я ей не объяснила, кто ты такой. До сих пор не понимаю, как мы раньше не встретились?

Не прячась, молча, мы стали с интересом рассматривать друг друга. Но Сергей через минуту вдруг помрачнел и отвел глаза, сразу как-то отстранившись, будто отгораживаясь стеной.

- Я вот что хочу сказать, Маша, - начал он, а потом замолк. – Черт, от этой температуры я совсем забыл...

- Что?

- Мне нужно срочно связаться с Люсей. Кое-что произошло и мне необходима ее консультация, а может и больше...

От такого перехода разговора я даже поежилась, понимая, что есть новости, но они не для меня. И почему-то вдруг стало обидно до слез.

- Ты ничего такого не думай. У меня от тебя секретов нет, - решительно продолжил Войтюк. – Просто ты еще не все знаешь. Немцы хотят прислать к нам проверяющего. А от него, то есть от нее, могут быть проблемы. И поэтому Люся мне нужна, как воздух, срочно.

Чтобы Сергей не заметил выражение моих глаз, я уставилась в пол, ругая себя последними словами. «Мечтательница, блин, дура чертова! Ты чего ждала? Объяснений в любви? Не смеши! Лучше шевели мозгами, как вычислить Люську. Мы ведь вчера разговаривали, и она сказала...»

- Люся завтра будет в селе у мужа, - начала я. - Мы периодически связывались и я знаю, что сейчас она с семьей в поезде. Можно попробовать встретить их утром на вокзале. Звонить бесполезно, так как они мобилку включают лишь, когда сами хотят позвонить.

- Тогда ясно, почему её телефон молчит, - вздохнул Сергей. – Я сто раз пытался набрать и все глухо. В запасе у меня дней 10. Так что за это время нужно четко проанализировать ситуацию и возможный итог проверки. А без Люсиных мозгов это будет сложно, тем более что она хорошо знает Агату.

- Агату? – переспросила я.

- Да, Агата Збышевска, Президент Варшавского филиала. – Сергей нахмурился. – Я не хочу сейчас о ней говорить. Потом, когда Люся будет здесь, ты сама все узнаешь и поймешь.

- Хорошо, - согласилась я. - Тогда давай о другом. Как температура?

- Падает. Да и душ помог. Хотя маме бы точно это не понравилось, - поддел меня Войтюк. И вдруг улыбнулся, вновь удивив неожиданной сменой настроения. – Ты торопишься?

- Нет, а что?

- Я есть хочу.

- Тогда одевайся и ковыляй на кухню. А я пока соображу, что можно приготовить. – Я выскочила из спальни, стараясь не оглядываться. Смотреть на голого шефа? Ну, уж нет! Тут никакая субординация не поможет.

Слава Богу, он оделся, футболка и шорты, все прилично. Я, к тому времени, обследовала холодильник и доложила:

- Есть колбаса, сыр, яйца, консервы. Странно, что мама тебе ничего не приготовила.

- Я ей не разрешаю тут командовать, - ответил Сергей, усаживаясь за стол. – После ее готовки еды хватает на два часа, а убирать мне приходиться весь вечер. Проверено не раз.

- ОК, со своей мамой разбирайся сам. А пока предлагаю на выбор, или бутерброды с яичницей, или пицца.

- Какая пицца? Где пицца?

- По телефону. Заказ доставят в течение получаса.

- А ты что, часто заказываешь?

- Нет, но иногда балую себя.

- Ладно, за полчаса я не умру. Давай звони.

Я быстро сделала заказ, а потом включила чайник и села напротив шефа. Войтюк после душа посвежел, его ореховые глаза рассматривали меня с лукавством, но крупный красивый рот был закрыт. К интересующей меня информации доступа не было. Так что пришлось переходить к делам насущным.

- Шеф, значит, вылавливать завтра Люсю? – спросила я, понимая, что пора переходить на официальный тон. – А то из села доставлять будет гораздо дольше.

- Конечно, ее обязательно нужно встретить. – Сергей решительно взмахнул рукой, чуть не свалив пепельницу. – Черт, - он отодвинулся от стола. – Утром она когда приезжает?

- Около 9-ти, нужно будет уточнить в справочном.

- Тогда так, в 8 у тебя будет Витя, мой водитель. Вы мчитесь на вокзал и там, как угодно, но Люсю найти и в темпе доставить сюда. На работу заезжать не нужно и ничего никому объяснять не надо. Я сам им утром перезвоню и все улажу, хорошо?

- Вы шеф, вам и решать.

- И еще, - Сергей серьезно посмотрел на меня. – На работе мы шеф и референт, это не обсуждается. Но здесь, дома, или в любом другом месте, мы говорим друг другу «ты» и никаких «шефов», поняла?

- Поняла-поняла...

- Ничего ты пока что не понимаешь, глупая. – Он снисходительно улыбнулся. – Но у нас еще будет время обсудить наши отношения и расставить все точки над «и». Только вот не нужно кивать. Это будет, я обещаю. Но позже. Сейчас не время. Пока вся эта кутерьма с проверкой не закончится, я не хочу... В общем, все потом.

От пиццы мне «щедро» достался маленький кусочек. Я не жаловалась, тем более что дома успела перекусить. Зато Сергей уплетал с такой жадностью и удовольствием, что я спросила:

- Ты когда ел в последний раз?

- Еще в Германии. – Он отодвинул пустую тарелку и занялся чаем. – Представляешь? Третий день голодаю, кошмар! А все их кондиционер, будь он не ладен. Да я и сам виноват. Сел прямо под ним, жарко мне было очень, охладиться захотелось. А совещание затянулось. Я и не заметил, как простыл. У меня всегда так, болею редко, но если уж простужусь, то до потери сознания.

- Что, каждый раз? – ужаснулась я.

- Шучу. Отрубился так я впервые, сам не пойму отчего.

- А-а, - протянула я, - тогда понятно. Это возраст.

- Не мели ерунды, я молодой и здоровый мужик.

- Да-да, конечно, - кивнула я, соглашаясь.

- Ты что, серьезно считаешь, что я старый? – Сергей не на шутку психанул, и заметно обиделся.

- Нет, ты юный орел, подросток, можно сказать. И мозги у тебя, как у молодого: две извилины в три ряда, - брякнула я, и едва успела выскочить из-за стола, потому что Сергей потянулся схватить меня и... Слава Богу, не успел, а то последствия были бы необратимыми. Мы оба застыли, уставившись друг на друга, и понимая всю нелепость нашего поведения. Я опомнилась первой, примирительно подняв к верху руки:

- Сдаюсь, больше никаких глупых подколов и провокаций. Хотя, с другой стороны, это и обидно. Где свобода слова? У друзей так не принято.

- Мы не друзья! – Рявкнул в ответ Войтюк.

- Не друзья?

- Сядь! Сядь, я тебя не съем. Сейчас объясню. – Сергей вдруг решил закурить. Он медленно затянулся, потом закашлялся, посматривая на меня. И тянул время, явно не зная, что сказать. А потом начал:

- Мы друзья, конечно, но не такие как ты думаешь. И не делай большие глаза, я пытаюсь объяснить... Черт, как же это сказать? Мы друзья ПОКА ЧТО. Вот! – Он торжествующе поднял палец. – Ты поняла?

- Глупость какая-то, что значит «друзья пока что»?

- А то и значит, и не спрашивай меня больше ничего. У меня голова и так плохо соображает, а ты подкидываешь такие глобальные вопросы, бессовестная.

Кажется, Войтюк договорился уже до полного бреда. Он это и сам понимал, умудрившись даже покраснеть. Нужно было срочно спасать ситуацию, и я сменила тему:

- Хорошо. Раз мы пока что друзья, то я так, по-дружески, прощаюсь и бегу домой. Скоро 12, а мне рано вставать.

- Ты что? – вдруг всполошился он. - Куда ты пойдешь? На улице ночь давно. Это опасно!

- Спокойно, парень. Я давно уже большая девочка и злых дядей не боюсь. – Я встала из-за стола. – Ладно, Сережа, мне действительно пора. Не провожай меня, дверь я захлопну.

- Подожди, - он ткнул в меня пальцем, - ты конечно взрослая и все такое, но, как только окажешься дома, перезвони мне, чтобы я не волновался.

- Обещаю, - торжественно поклялась я и, подхватив с пола бейсболку, выскочила за дверь.

Расстояние от его до моего дома легким бегом заняло 20 минут. Сергей схватил трубку после первого же гудка.

- Это ты? Так быстро? Подожди, я тебя сам сейчас наберу, - и отключился. Телефон зазвонил через 10 секунд.

- Алло, это правда, ты? Быстро добежала. Я знаю, что ты живешь на Давыдова, но не думал, что...

- Слушай, Войтюк, - перебила я его, - что за дурацкие проверки? Ты мне друг пока что? Вот! Поэтому молчи в тряпочку и не высовывайся, проверяльщик хренов, блин...

Я бросила трубку и захихикала. Настроение было – впору вешаться. Вот всегда так: как только в жизни случается катаклизм, так сразу тянет смеяться и прыгать, как коза.

Уже лежа в постели, я решила действовать по опробованному методу, то есть отложить все острые вопросы на потом, и не думать о Сергее и создавшейся щекотливой ситуации. Вот приедет Агата (что за Агата такая?), наведет у нас шороху, а там видно будет, что делать и как.

Небо утром, пока мы с Витей ехали к вокзалу, затянули тучи. А к 9-ти часам разыгралась настоящая буря. По привокзальной площади ветром несло мусор с ближайшего базара, люди срочно прятались под навесы, убирались лотки. А потом стеною хлынул дождь. Хорошо, что мы уже были внутри вокзала, а то нас точно смыло бы в ближайший люк.

- Витя, - вновь повторила я, – действуем, как договорились. Ты ищешь Людмилу Павловну с хвоста поезда, а я - с начала. Увидели ее – сразу звоним друг другу, чтобы зря не бегать, а потом встречаемся у журнального киоска.

- Все понял, Мария Петровна, - успокоил меня водитель. – Не переживайте так, никуда они не денутся, вот увидите.

Люся нашлась через 10 минут. Они с Валерой и Димкой как раз вышли из вагона, когда их обнаружил Витя и, подхватив чемоданы, повел к выходу. Увидев меня, Люся побледнела, как стена:

- Что случилось? Это ведь не мама, нет?

- Господи, нет, конечно. С твоей мамой все хорошо, - успокоила я подругу. Ее волнение мне было понятным, так как Вероника Матвеевна в прошлом году перенесла инсульт и теперь Люся всегда переживала за маму, когда ей приходилось уезжать из Киева.

- Тогда почему ты здесь?

- Потому, что тебе срочно нужно встретиться с шефом. Это по его заданию мы вас встречаем. Пошли к машине, я по дороге все объясню.

- А как же мы? – задал вопрос Валера. – Мы же в село хотели... и Димка тоже.

- Валера, пожалуйста, давайте мы отвезем вас домой, и ты перезвонишь в село, что вы задерживаетесь, - стала объяснять я. - А мы с Люсей съездим к Войтюку, и тогда уже будет понятно, что вам делать дальше.

- Ну, хорошо, я понимаю, что ты бы просто так нас не встречала, - согласился Валера, и мы все двинулись к машине. По дороге я успела потискать своего крестника, ахая и восхищаясь его загаром. Димка что-то даже пытался рассказывать о море, но мы к тому времени вышли на улицу, и уже было не до разговоров.

Дождь все еще шел, но размеренно и тихо, явно зарядив надолго. Поэтому в машину все заскакивали в темпе, чтобы сильно не намокнуть. Витя сразу же аккуратно вырулил со стоянки, а у нас с Люсей начался разговор.

Я кратко обрисовала подруге, какой прилетел Войтюк из командировки, и что он сейчас дома лечится от простуды. А также о грядущей проверке и приезде Агаты Збышевской.

- Твою мать, - только смогла выдохнуть Люся, и я поняла, что дело плохо. Мы помолчали, а потом Люся спросила:

- Ты знаешь кто такая Агата?

- Нет, Войтюк отказался объяснять. Правда добавил, что ничего скрывать не собирается. Думаю, он решил, что ты сама мне все расскажешь. Но не сейчас, - остановила я подругу, – а у него дома.

- Маша, - вглядываясь внимательно в меня, вдруг сказала Люся. – Ты мне все рассказала? Колись, я же вижу. Что-то произошло еще, да?

- Потом, - тон мой был многозначительным.

- Поняла. Надеюсь, что не умру от любопытства, - шепнула она мне минуту спустя. – Ждать долго?

- Минут 20, я думаю.

- А, ну тогда конечно.

Мы захихикали, а потом обнялись, чмокая друг друга и, наконец, здороваясь.

- Привет, подружка, как же я по тебе соскучилась.

- И я.

- Ну, началась старая песня, - Валера обернулся к нам с переднего сиденья. – А я смотрю ты, Маша, тоже загорела?

- Выходные сижу на пляже и умираю от скуки.

- Зато теперь, думаю, скучать не придется, - вставила Люся. – Ох, чует мое сердце, попьет нам кровушки пани Агата.

На Русановке мы были через пол часа. Люся поднялась к себе, чтобы принять душ и переодеться. (Конечно, после поезда это первое дело). А потом мы поехали к Войтюку. Он, предупрежденный Витей еще с вокзала, ждал нас с нетерпением. Они с Люсей обнялись, все-таки старые друзья, а потом мы прошли на кухню и расположились за столом. Водителя Сергей отпустил на работу, а сам начал колдовать у плиты. И правильно – разговаривать лучше на полный желудок. Через 10 минут, поедая блинчики (блинчики!), мы стали обсуждать главную тему.

- Значит, Агата? – начала Люся.

- Да, - Сергей сегодня выглядел неплохо, но еще был бледным, да и голос хрипел. – И приезжает она не просто так, а по настоятельной просьбе моего зама господина Нестеренко.

- Что? – ахнули мы с Люсей.

- Вот-вот, - подтвердил шеф. - Мне Курт открытым текстом сказал, что Нестеренко уже в который раз пишет на меня доносы, начиная с морального облика и заканчивая моими деловыми качествами.

- Так, - Люся допила кофе и потянулась к сигаретам. – А вот с этого места медленно и подробно.

- Он давно хочет на мое место, - начал Сергей. – Ты сама это знаешь. А перспектив в Киеве у него нет.

- Ему предлагали переехать в Одессу, когда там открывали филиал «Нового дома», но он отказался, потому что здесь у него квартира, дача, полно родни, ну и все такое, - объяснила мне подруга.

- Я же пододвигаться не желал, - продолжил Сергей. - Вот он сдуру, или от большого ума, решил спихнуть меня чужими руками. Ты ведь предупреждала, Люся, что он собрал на меня целое досье, а я не придавал этому большого значения. Думал, парень молодой, нетерпеливый, пройдет. Но не прошло. За два последних года этих его писулек у немцев накопилось достаточно. Вот они и решили отреагировать – прислать независимого проверяющего. Немцы ведь не дураки и понимают, что мне могло просто не повезти с заместителем, и все его «опусы» – обычная зависть и ложь. Поэтому и выбрали Агату, как ближайшую, так сказать территориально, кандидатуру. Только не учли одного. Пани Агата – лицо заинтересованное, и если захочет, то сможет так провести проверку, что впору будет вешаться. Кстати, на кандидатуре Збышевской, как проверяющего, Нестеренко сам же и настаивал, мотивируя тем, что она хорошо меня знает, и судить будет непредвзято.

- Понятно, - Люся задумчиво смотрела на Сергея, а он на меня. Я же ничего не понимала, хотя, конечно, догадалась, что все дело в бывшей интрижке шефа и пани Агаты. И судя по тому, как был настроен Войтюк, закончилось все у них плохо. Или очень-очень плохо.

- Ну, что, подруга, - повернулась ко мне Люся. – Подробности нужны?

- Да хотелось бы, – ответила я.

- Ну, вы тут посплетничайте, - Сергей встал из-за стола. – А я пойду, посмотрю телевизор.

После его ухода Люся наклонилась ко мне и прошептала:

- Сначала ты.

- Боже, я совсем забыла, что хотела рассказать. – И я поведала подруге о том, что произошло вчера между мной и Сергеем. А также о том, как он вспомнил меня и как на это отреагировал.

- Интересно, - протянула Люся. – Это действительно интересно. Вспомнил Сергей тебя уже давно, но признался в этом только сейчас, накануне приезда Агаты. Ты хоть понимаешь, Машка, что это значит?

- Конечно, понимаю. Великий Войтюк застолбил участок, - буркнула я в ответ.

- И тебе это не нравится?

- Сама не знаю.

- Зато я рада, - Люся решительно хлопнула ладонью по столу. – И Сергею, и тебе пора взрослеть и избавляться от дурацких комплексов. Его комплекс - это женщины, твой – мужчины. И знаешь, все прекрасно сходится, как в пасьянсе, а уж я в этом большой специалист.

Действительно, Люся обожала карты, и пасьянсы раскладывала, как только выдавалась свободная минута. Но меня сейчас интересовало другое.

- Лучше расскажи про Агату. Я так понимаю, что у нее с Войтюком был роман?

- И еще какой, - Люся многозначительно покивала головой.

- Давай, не тяни, - поторопила я подругу.

- Видишь ли, Маша, все не так просто в этой истории. И началась она так давно, что впору роман писать.

Так вот, в начале 20 века в Варшаве два кузена открыли магазин по продаже стекла, окон и витражей. Дело пошло бойко, торговля процветала. Вслед за одним магазином появился другой, а потом и третий. И знаешь, как они назывались? Магазины Войтюк-Збышевского.

- Ничего себе, - выдохнула я.

- Вот именно, я тоже ахнула, когда узнала. Но продолжу. В 1939 году Гитлер ввел войска в Польшу, началась война. Войтюк с семьей рванул к советской границе, а Збышевский остался, надеясь сохранить семейный бизнес. Так братья расстались.

Поляков, пересекших границу СССР, депортировали за Урал, где им пришлось ох, как не сладко. Сергей говорил, что его отец, хоть и был маленьким, но прекрасно помнил бараки, голод и жуткие морозы.

В 1944 году старший сын Войтюка ушел на фронт с наказом отца разыскать Збышевского. То есть, если он вдруг попадет в Варшаву; а если нет, то послать письмо или еще как-нибудь разузнать о родственнике. И судьба улыбнулась. Варшава лежала в развалинах, от дома Збышевского остался лишь фасад, но кузен нашелся целый и невредимый. Его подвал стал надежным убежищем не только для хозяина, но и для многих соседей по улице. Там и произошла, перефразируя, «встреча на Висле».

Кузены стали переписываться, мечтали встретиться. Но это было сложно, а потом и вовсе стало невозможно. Переписка их со временем прекратилась, так как письма начали пропадать. Ты ведь помнишь, мы по истории учили период «холодной войны». Тогда любые связи с Западом, пусть даже это были социалистические страны, не приветствовались, а постоянно проверялись и осуждались.

Войтюк с семьей переехал в Киев, где вскоре умер. И уже отец Сергея в конце 70-х годов через Красный Крест разыскал сына Збышевского. Его звали Адам, он был вдовцом и воспитывал дочь.

- Значит, Агата – внучка того Збышевского? - Монолог Люси я выслушала, сидя на краешке табурета и вытянув шею, как любопытная курица.

- Да, Маша, внучка. Ей сейчас чуть за 40. Она в разводе, имеет сына. И руководит Варшавским «Новым домом».

– И это она рекомендовала Сергея немцам, да?

- Да. Когда Польша стала независимой, немецкие фирмы начали активно завоевывать польский рынок. Всюду открывались отделения и филиалы известных фирм, в том числе и «Нового дома». Через несколько лет руководителем Варшавского филиала стала Агата Збышевская. Баба она умная, хваткая и предприимчивая, как все поляки. А еще у нее незаурядная внешность, которой она активно пользуется. Представь себе – женщина-вамп, жгуче-черная брюнетка с зелеными глазами и хорошей фигурой.

- Подожди, а как же Сергей?

- Они поддерживали отношения постольку поскольку. Агата знала, что ее дальний родственник работает в строительном тресте Киева, и все. Но когда встал вопрос о смене руководства в нашем филиале, она вспомнила о Сергее. Поэтому прилетела в Киев, чтобы предварительно переговорить с ним. И получив его согласие, выдвинула кандидатуру Войтюка на совете директоров в Мюнхене.

- Зачем ей это было нужно? Чтобы набрать лишние балы у руководства или чтобы иметь здесь своего человека? – спросила я.

- Думаю, и то, и другое. А Сергей ухватился за возможность сменить работу, чтобы вырваться из пропасти, в которую, казалось тогда, катится все вокруг.

- Так он перешел в «Новый дом» и тебя за собой увел.

- И не только меня, – Люся вздохнула. – Мы много работали, заново создавая лицо фирмы. Сережа хотел доказать всем, в том числе и Агате, что не зря ест немецкий хлеб с маслом. Он организовал производство стеклопакетов здесь, в Киеве, и наладил весь сбыт по-новому. К нам пошли заказы не только от частных фирм, но и от Киевгорстроя...

- Хватит о работе, - перебила я подругу. – Это я и так знаю, годами от тебя выслушивала. Переходи лучше к главному.

Люся вздохнула, откинувшись на спинку диванчика:

- Думаю, началось все у них еще на представлении Сергея, как кандидата в киевские руководители «Нового дома». А потом пошло-поехало. Они встречались при первой же возможности, стараясь, конечно, не афишировать свой роман. Все-таки оба возглавляли солидные организации, и их связь могла быть обнародована лишь в одном случае...

- Если бы они поженились, - вставила я.

- Абсолютно верно, - кивнула Люся. - На первый взгляд их отношения казались простыми и логичными, а главное удобными для обоих. Но Агата вдруг решила выйти замуж. То ли влюбилась сама того не ожидая, но, скорее всего ей надоели случайные встречи и захотелось стабильности. А наш Войтюк оказался идеальным кандидатом в мужья, а главное - зависимым и послушным. А доказать послушание он должен был своим переездом в Варшаву.

- Но уезжать он не захотел?

- Нет, решительно. И жениться тоже, кстати.

- Он не любил ее?

- Не знаю, Маша, но могу лишь догадываться. Сама понимаешь, что о таком в лоб не спросишь. Думаю, Сережа был глубоко благодарен Агате за шанс изменить и свою жизнь, и жизнь своих близких. И честно отрабатывал свое назначение. Тем более что баба она – высший класс. А года через три, когда наш филиал уже стал давать приличную прибыль, и авторитет Войтюка у немцев надежно укрепился, он посчитал, что достаточно побыл в кабале...

- И захотел на волю.

- Конечно.

- Но не тут то было?

- Агата предложила Сергею брак. И чтобы еще больше склонить его к переезду, заявила, что хочет вновь открыть магазины Войтюк-Збышевского. Так сказать, воссоздать семейный бизнес.

- Но ничего этого, конечно, делать не собиралась, - прошептала я, рассматривая залитое водой окно. Дождь на улице не стихал, хотя небо заметно посветлело. Мне было грустно, потому что я вновь убедилась, что в нашей жизни за все приходится платить. Вот и Войтюк, кажется, такой благополучный и независимый, тоже платил свою цену. Я взглянула на Люсю:

– И что, Сережа сразу все понял?

- Да он как с цепи сорвался. Подробности их разрыва я не знаю. Но то, что Агата была оскорблена до глубины души, было видно невооруженным глазом. Сергей даже не вышел из кабинета, когда она уезжала. Так что провожать пани в аэропорт пришлось мне. За годы знакомства мы с Агатой можно сказать подружились, так что она не церемонилась в проклятиях в его адрес. И улетая, просила передать Войтюку, что расплата не за горами.

- Он поверил?

- Сергей и не сомневался, что Агата будет мстить. Но время шло, а ничего не происходило.

Мы помолчали, дружно закуривая, и Люся продолжила:

- Знаешь, я часто думаю, что бесконечная череда секретарш Сергея – это реакция на тот период, когда он был с Агатой. Потому что, став независимым, он сам захотел решать с кем и когда ложиться в постель. Да и женщин стал подбирать таких, чтобы ими можно было легко манипулировать, а потом и бросать.

- Люся, - заметила я. – Ты меня пугаешь?

- Успокойся, подруга, к тебе это не относится. Шеф, как ты его называешь, пока что ведет себя хорошо, и разве что пылинки с тебя не сдувает.

- Вот-вот, вместе с головой.

- У тебя голова железобетонная, выдержит и не такое.

- Не отвлекайся, Люська. И скажи мне вот что - за это время пани Збышевская так ни разу не прорезалась?

- Сергей как-то обмолвился, что встречался с Агатой в Германии, где «конструктивно подвел итог их отношений». Так он выразился, по крайней мере.

- Что это значит? – не поняла я.

- Сама у него и спроси, я не собираюсь.

- И что теперь будет дальше? Я имею в виду приезд Агаты. Каковы последствия?

- Я не знаю, Маша. Пани Збышевская - женщина незаурядная, так, что, возможно, она решила действовать на восточный манер. А там есть поговорка, что месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным. И, чувствую, нахлебаемся мы ею под самую завязку.

- Дела-а-а, - протянула я.

В это время в гостиной что-то грохнуло. Я сорвалась с табурета и через секунду уже была в соседней комнате. Войтюк вновь валялся на полу. Но теперь уже в остатках кресла, распавшегося на запчасти. Вид у него был такой недоуменный и даже дикий, что мы с набежавшей вслед за мной Люськой, покатились с хохоту.

- Да я не хотел ничего такого, - начал оправдываться поднимающийся с пола Сергей. – Просто задумался кое о чем и не заметил, что своротил локтями подлокотники. А на них вся конструкция и держалась, оказывается.

- Ты же говорил, что это коллекционный экземпляр? Как же он так легко развалился? – поддела шефа подруга.

- Я же сказал, что задумался, - огрызнулся Войтюк. А потом посмотрел на меня и тихо спросил:

– Ну что, наслушалась баек?

Он не скрывал, что расстроен. Расстроен тем, что мне пришлось узнать нелицеприятную для него правду. Но то, что Сергей героически решился на это, говорило о многом. В первую очередь о том, что он не хочет ничего скрывать от меня, и добивается, чтобы я ему верила.

«Значит, я важна для него? Ведь так открыться чужому человеку нельзя, если не хочешь... Стоп! Нужно срочно выбросить сладкие слюни из головы, не до них сейчас».

- Наслушалась, - ответила я. - И теперь хочу знать, что вы с Люсей собираетесь делать. Нельзя же все пускать на самотек. - Я тоже так думаю, - согласилась подруга. – И в первую очередь нужно решительно и жестко дать понять пани Збышевской, что командовать на чужой территории у нее не получится.

- Давайте присядем, – Войтюк, оживившись, махнул рукой на большой диван, а сам расположился в кресле, парном разломанному. – А теперь, Люся, объяснись поподробнее.

- Агата – особа властная и сразу захочет, чтобы все делалось по ее указке. Уверена, пани сразу станет всеми помыкать, да и тебя, Сережа, дергать будет без конца. Так что я предлагаю еще в аэропорту объясниться с ней, чтобы не переносить выяснение отношений на территорию «Нового дома». Согласится она быть вежливой, милости просим; ну, а если с трапа объявит о войне...

- Тогда применяем партизанскую тактику, - вставила я.

Люся замолкла, с недоумением уставившись на меня, зато Сергей вдруг улыбнулся и спросил:

- Что за тактика?

- Ты, шеф, ведешь себя с пани Збышевской, как послушный покорный мальчик. И вовсю морочишь ей голову, показывая, что испуган грозной проверяющей. А мы с Люсей, тем временем, приготовим почву для ответного удара.

- Да? И что это будет?

- Значит так, производственные вопросы и дела офиса – ваша головная боль. Я бы только посоветовала обратить внимание на междугородние переговоры Нестеренко. Если все это тянется давно, возможно он как-то контактировал с Агатой. А, зная его жадность, о которой всем известно, могу спорить, на что хочешь, что Нестеренко звонил в Варшаву прямо из офиса, так сказать, ради экономии личных средств.

- Думаешь, он настолько глуп? – Сергей недоверчиво покачал головой, но потом глаза его блеснули, и он кивнул. – Хорошо, спорим. На что?

Я растерялась. Войтюк использовал мои слова, чтобы поймать меня же в ловушку. Эх, нет у людей благородства. Но отступать я не собиралась, поэтому ответила:

- Если моя версия подтвердится, шеф, мы с Люсей проводим день в салоне красоты за счет фирмы.

- Согласен, - сказал Войтюк. - Но если это не так, ты идешь со мной на прием в честь дня Независимости. Мне нужна дама, - пояснил он, видя мое недоумение. – Если я приду туда один, это все равно, что вывесить на груди табличку «Интересный мужчина рассмотрит предложения». Отбиться после такого очень сложно. А быть на приеме мне нужно обязательно. Поэтому, выручи, а?

- Хорошо, - вздохнула я и повернулась к Люсе. Подруга улыбалась, как сытая довольная кошка, разве что не мурлыкала.

- Что? – спросила я.

- Ничего, - она сделала серьезное лицо, но потом не выдержала и хихикнула. – Я знаю, что ты выиграешь. И мне очень жаль, потому что я... - Люся взглянула на шефа. – Что еще ты хотела предложить на счет Агаты?

Теперь уже я еле сдержалась от смеха, но, решив не отвлекаться на личные комментарии, спокойно заявила:

- Предлагаю подключить Шурика.

- Какого Шурика? – Войтюк нахмурился. Зато Люся понимающе закивала и заулыбалась.

- Шурик Агеев, - начала объяснять я, - наш бывший одноклассник. Он называет себя первым папарацци города Киева и его окрестностей. А проще – он фотокорреспондент. Его снимки печатают «Факты», «Киевские ведомости» и другие издания. Как-то на встрече выпускников он хвалился нам с Люськой, что стал мастером слежки. И даже предлагал помощь, если вдруг будет нужно что-то узнать втихаря.

- А он согласится? – с сомнением спросил Сергей. – Может, его и в городе то нет. Все-таки лето – время отпусков.

- Да здесь он, здесь. Я его почти каждое утро вижу, когда бегаю, - успокоила я шефа.

- Ты бегаешь? – заинтересовался Сергей.

- И не я одна, Агеев тоже. Гоняет возле дома со своей собакой, цирк один.

Мы с Люсей засмеялись, а потом объяснили шефу, что наш приятель - крупный видный мужик, а собака у него – карликовый пудель. Часто, чтобы не ждать крошку Пузика, Шурик бегает, засунув его себе за пазуху. Так они и мчатся в две головы, а Пузик еще и задорно тявкает на прохожих с высоты. Издали же кажется, что бежит тоненько лающий мужик.

Мы еще немного посмеялись, а потом Сергей и Люся стали разрабатывать план защиты от пани Агаты. Я же пошла на кухню звонить Агееву.

Шурик отозвался после шестого гудка сонным голосом:

- Ну и кто это там так, блин, не вовремя?

- Алло, Александр, - диалог одной из серий про Масяню получился на 100%. – Это Маша Ланская, твоя одноклассница.

- Мусечка, это ты? – Голос Агеева сразу стал пионерско-задорным. – Ты откуда, куда, зачем?

- Шурик, есть дело, - начала я.

- Тогда заходи, я пока что дома.

- Что-нибудь взять? Ну, там хлеба, кофе для тебя или колбасы для Пузика?

- Ничего не нужно. Жду тебя в течение часа, а потом сбегаю, дела.

- Хорошо, скоро буду.

Я вернулась в гостиную.

- Все, господин президент, я ухожу от вас.

Войтюк моргнул, непонимающе уставившись на меня. А Люся, похлопав его по руке, успокоила:

- Она имеет в виду, что Шурик дома и Маша идет к нему.

- Абсолютно верно. Поэтому решайте ваши умные дела и ждите звонка. Хотя, Сергей, есть один нюанс - Шурик бесплатно работать не будет.