(Не) истинная любовь

Глава 7

— Слушай, а фамилия твоего Тома случайно не Риддл? — сходу ошарашила меня Хелен. Я с силой сжала трубку:

— Риддл. А что?

— Кажется, у меня для тебя хорошие новости. Приезжай, расскажу.

Она жила в престижном районе. Дома здесь покупали богачи и те, кто хоть как-то хотел быть на них похожим. Отец Хелен входил в Городской Совет и был весьма уважаемым гражданином. Хотя и не богатым, но с определённым весом в высших кругах.

Я была вхожа в их дом, поэтому, не смотря на позднее время, мама Хелен, миссис Рассел заметно обрадовалась мне:

— О, Ванесса! — обняла и поцеловала в щёку. — Как твои дела, детка? Так давно к нам не заглядывала!

- Всё хорошо, миссис Рассел. Просто много работаю! — я улыбнулась. — Можно мне подняться к Хелен?

— Да, конечно! Она ждет! — кивнула та. — Я как раз готовлю вам вкусненькое.

Я забежала на второй этаж, заглянула в комнату Хелен. Она валялась в пижаме на кровати и болтала с кем-то по телефону.

- …Целую тебя! Очень-очень скучаю! — чмокнула трубку и нажала отбой. Потом уселась на кровати, натянула заговорщицкую улыбку.

— Ну, давай уже! Выкладывай, что ты придумала! — не выдержала я и плюхнулась рядом с ней.

— Тебе понравится! Обещаю! — она достала свой ноут и открыла страничку администрации города.

На весь экран возник баннер с анонсом ежегодного Летнего благотворительного бала. Я прекрасно знала, что там собираются все важные шишки города и почётные граждане. Они слушают скучные речи, награждают достойных, потом обсуждают важные реформы, между делом танцуют со своими жёнами и пьют халявное шампанское.

— И? — я не понимала, что она хочет этим сказать. — Летний балл. Через две недели. Вход по приглашениям. Начало… Ну?

— Ты обязана туда пойти! — Хелен нетерпеливо заёрзала. — И ты туда пойдешь! Я уже даже придумала как!

— Я вообще не любитель таких мероприятий. Скукотища страшная! Да и не пройти просто так.

— Да я тоже ненавижу там бывать, но папочка каждый год заставляет меня присутствовать вместе с ним на торжественной части и вручении премий. Но в этот раз тебе там скучно точно не будет! Знаешь, кто есть в списках гостей? — и по её выражению лица я сразу всё поняла.

— Том?

— Именно! — она соскочила с кровати и приняла у показавшейся в дверях мамы поднос с молоком и печеньками. — Спасибо, мам. Ты не против, если мы закроемся? Нам надо посекретничать… Спасибо, мамуль!

Вручила мне стакан и снова забралась с ногами на кровать.

— Уж не знаю, чем твой Том заслужил участие… Но я сама лично заказывала печать приглашений по папиной просьбе. И Риддл был в списках. Осталось только тебя под самый нос ему подсунуть! Чтобы точно не отвертелся!

- Как же я туда попаду?

— Я отдам своё приглашение. Папа как обычно выписал на всю семью. Но я скажу им, что плохо себя чувствую. А ты пройдешь по моему билету. Раз я не иду, всё равно приглашение пропадает. Так попрошу отца, чтобы он посодействовал, — она довольно откусила печенье. — Так что готовься!

— Спасибо, Хелен! Опять ты меня выручаешь! — я крепко обняла её. — В этот раз всё должно получиться! Значит, надо срочно купить красивое платье, а то у меня подходящего ничего нет.

— Это вообще не проблема, — Хелен открыла дверку шкафа. — Такое пойдёт?

Она достала платье, необычайно красивого голубого цвета. Легкая ткань переливалась деликатным блеском и была похожа на морскую пену с тысячами чешуек и жемчужин.

- Ох! Конечно! Ещё и спина открытая! — у меня перехватило дыхание. — Ещё как подойдет!

— Это мама мне купила специально для бала. Не оставляет надежд, что именно там я должна встретить своего будущего мужа. Ведь только там по её мнению бывают приличные серьёзные мужчины нашего города, — Хелен звонко рассмеялась.

— Ну, в чём-то она права.

- Не-не! Моего будущего мужа там точно нет! Каждый год там бываю и каждый год убеждаюсь, что это всё не для меня. Слишком официально, слишком скучно и пафасно, — она сморщила носик. — Только смотри, не профукай шанс в этот раз! Надо чтоб он прямо поверил, что это ты ему снилась.

- А ты знала, что во снах можно программировать пару объекта? — вдруг выдала я, вспоминая неприятный разговор с куратором. — Что если… Хотя нет… Опасно.

— Что-о-о? Ты сейчас серьёзно? — глаза Хелен округлились. — Я думала, что в отделе разработки работают только над событиями, а не над участниками!

— Я тоже так думала. Но Оливия проболталась, когда пугала меня увольнением и слежкой. Оказывается можно. Вот я и думаю… Может подстраховаться перед этим балом? Ну, чтоб уж наверняка? — я понимала, что несу ерунду, но так хотелось увидеть в глазах Хелен привычную поддержку.

— Ох, подруга! Что-то мне не нравятся твои идеи. А если поймают? Мигом вылетишь, — она качнула головой и закусила губу. — Давай без этого! Мы и так из тебя конфетку сделаем. Он и так клюнет, вот посмотришь! Тем более с приёма он не сможет сбежать. А там ты его на танец пригласишь. Ну и дальше по ситуации.

— Что-то я уже во всём сомневаюсь, — вздохнула я. — Если и в этот раз не получится, то всё! Это будет конец. Я даже не стану больше пытаться. Правильно миссис Фостер сказала, что не моё — моим не будет.

Я сползла на край кровати и уставилась в пустоту. Шальная мысль о подмене имён крутилась в голове как наваждение. И хотя, разумом я понимала, что подобные фокусы могут слишком дорого обойтись… Но призрачная надежда, что именно это поможет мне заполучить Тома, не давала спокойно дышать.

— Да всё будет хорошо! Не бойся. Я с тобой! — Хелен обняла меня и тоже уставилась в пустоту. — Даже если не получится, у тебя есть Робин. И похоже, он серьезно на тебя запал.

— Ой, нет… с Робином всё. Хотя он никак не успокоится, названивает.

— Так вы поговорили или это лично твоё решение?

— Нет, не говорили. Не хочу.

— Уфф! Всему тебя учить надо! Кто же так делает? — Хелен вскочила. — Надо обязательно заканчивать по-человечески! И лучше при этом оставаться друзьями! Ну, по возможности конечно. А то мало ли… Вдруг пригодится? Мужчины намёков не понимают, им надо всё четко сказать и разложить по полочкам. Ты решила, что всё, а он, бедняга, не понимает, что происходит… Обязательно объяснись, поняла?

— Ладно, — вздохнула я. Хот желания раскладывать по полочкам не было совершенно. Но и мучить Робина мне тоже не хотелось. И себя, чего уж там.

Весь следующий день я была на нервах. На экране телефона — пропущенные от Робина. Права Хелен — бесконечно бегать, не давая пояснений, точно не получится. Надо что-то решать. За этими мыслями я даже забыла скачать на флэшку сегодняшний сон Тома и всю дорогу до дома ужасно сокрушала сь этому. Порывалась даже вернуться, но Мэтью строго заявил: «Не положено!», и я смирилась.

Едва зашла домой и только-только почувствовала радость жизни от скинутых туфель, как в дверь позвонили.

На пороге стоял Роб. Обычно он бывал одет идеально, словно сошел с обложки модного журнала, но сегодня — просто свободный свитер непонятной формы и потертые джинсы. Очень непривычно.

— Ну что, долго от меня бегать собираешься? — он решительно шагнул в прихожую и прикрыл за собой дверь.

— Здравствуй, Робин, — я картинно склонилась в поклоне. — Ты за мной следил? Может, пройдешь в гостиную или здесь хочешь устраивать разборки?

— Я не разборки устраивать пришел, Ванесса. А просто хочу понять, что произошло, потому, что чувствую себя идиотом. Что вообще между нами? Что я сделал не так?

— сунув руки в карманы, он смотрел немного растерянно, словно мальчишка, которого наказали, а он даже не знает за что.

— Знаешь… Просто всё сложно, — слова давались с огромным трудом, словно застревали в горле. — Ты мне очень нравишься. Очень! Но я не могу. Просто не могу! — я прислонилась спиной к стене и так и стояла в тесной прихожей, отводя взгляд.

— Да я понял, что нравлюсь. Угу. Только меня Робин зовут, если что, — криво усмехнулся. — А слышать имя другого в такие моменты… Не сильно приятно.

Я продолжала молчать.

— Мне казалось, что у нас взаимно. Зачем тогда ты соглашалась на эти свидания? — он подошёл вплотную и приподнял мой подбородок, стараясь заглянуть в глаза. — Я же вижу, что тебя тоже ко мне тянет. Разве нет?

— Ну… в общем, да. Но я не могу… Всё неправильно, — мне было ужасно стыдно. Это чувство сжигало изнутри и прорывалось наружу. В носу засвербело, и чтобы хоть как-то удержать слёзы, я зажмурилась.

И в этот момент Робин прижал меня к стене и поцеловал. Я попыталась его оттолкнуть, но он, обхватив мои запястья, ещё крепче вжал в стену. Целовал страстно, собирая мои возмущения губами, выпивая их словно хмельной дурман. И через мгновение я сдалась, отозвалась на ласку ответным поцелуем. Всё понеслось кувырком, смешались мыли и чувства… И только звонок телефона вернул нас в реальность.

— Стой! Не надо, Робин! — я с трудом оттолкнула его от себя.

Он стоял, теперь, раскрасневшийся, разгорячившийся, и непонимающе смотрел на меня.

— Чёрт! Ты меня сума сводишь! Я уж думал — вот, наконец-то, встретил нормальную девушку, от которой не хочется сбежать после первого же свидания! Даже снится мне начала! Понимаешь? Да мне ни одна девчонка не снилась! Я как мальчишка всё время о тебе думаю, аж самому смешно. А ты голову мне морочишь! Я не понимаю…

— Я люблю другого, — перебила я его. — Поэтому просто уходи. И не звони мне больше.

— Другого? Тома этого? Или кем ты там меня назвала… Почему сразу не сказать, что встречаешься с кем-то другим? К чему всё это было?

— Я не встречаюсь, просто люблю. И давай закончим этот разговор, я устала после работы.

— Поня-я-ятно… Любишь другого, а я, значит, для разнообразия был? Ну, удачи!

Даже не взглянул на прощание, просто яростно хлопнул дверью и ушёл из моей жизни. А мне вроде и хотелось плакать, но слез не было. Вроде наступило облегчение, но его перекрывала странная тоска. Вроде всё хорошо, но почему-то так плохо…

Времени до благотворительного бала оставалось всё меньше. Я с замиранием сердца ждала момента, когда, наконец, встречусь с Томом. Но вместе с этим меня штормило: от вселенского спокойствия до панического страха — а вдруг не получится? Это даже сказывалось на работе. Я была рассеяна и часто пропускала повреждённые сны, отправляя их в систему, из-за чего меня засыпали гневными письмами и обещаниями снизить итоговый бал в конце стажировки.

Оливия приходила с каждым днем все реже. И сейчас она заглядывала в мой кабинет раз в три-четыре дня просто спросить всё ли в порядке. Хелен всячески старалась подбодрить меня и развлекала забавными историями, подсмотренными в порции свеженьких снов.

А когда до дня «X» оставалось не более суток, меня одолела навязчивая идея подстраховаться и вписать-таки своё имя в сон Тома. И я решилась.

Сердце бешено колотилось, ладошки от волнения были холодными и влажными. Предусмотрительно защелкнув замок кабинета изнутри, я открыла сон Тома, тот самый, что должен был отправиться в его сознание грядущей ночью. Дрожащими пальцами щелкнула по нужной строчке и выбрала в меню «Редактирование». Нервно стуча по клавишам написала: «Том Ридл. Двадцать пять лет. Не женат. Пара: Ванесса Грин. Двадцать два года. Не замужем. Дата невозврата: неизвестно». Нажала на кнопку «Принять редактирование» и затаила дыхание в ожидании. Пока я наблюдала, как на экране мелькают зеленые квадратики принятия системой новых данных, казалось, что сердце остановилось и нечем дышать…

«Вдруг кто-то войдет? Вдруг поймают за руку? Что будет, если заметят подлог?»

Но на экране загорелось спасительное «Операция выполнена», и я, наконец, выдохнула.

Сам сон превратился в чёрный квадрат и не хотел открываться. Возникла мысль, что, возможно, перестройка сюжета происходит не сразу и это нормально для подобной операции. Но уточнить так это или нет, было не у кого. Раскрывать преступление я не собиралась даже близкой подруге. Повторная проверка сна через полчаса не показала ничего нового. Снова чёрный квадрат вместо красочного сюжета, в главных ролях которого, по идее, теперь должны были быть я и Том.

«Что сделано, то сделано, отступать поздно. Завтра Бал, на работе появлюсь не раньше понедельника, вот тогда и станет все понятно, что дальше. И если это конец моей карьере — то так тому и быть. Ради любви ничего не жалко!»

С этими мыслями я выключила пульт и отправилась домой.

Утром в субботу я проснулась задолго до будильника. Ругая себя за то, что собиралась хорошенько выспаться, а на деле — бесцельно сижу на кухне, я пила всё новую и новую чашку кофе и разглядывала себя в зеркало: припухшие веки, на голове черти что. «Красотка! Ну как в такую не влюбится?»

Перед обедом я поехала к Хелен за платьем. Дверь открыла её мама.

— О, Ванесса, детка, здравствуй! А Хелен сегодня нездоровится, — она явно была расстроена. — Хочешь, поднимись к ней. Она лежит бедняжка. Похоже, сильно переволновалась из-за бала. Так жаль!

— Спасибо, миссис Рассел!

Хелен валялась в кровати и смотрела какой-то фильм. Рядом на тумбочке лежали градусник, таблетки и бутылка воды. Всё как положено. Хотя сама больная больной не выглядела.

— Привет! — она ловко подскочила с кровати и вытащила из шкафа платье.

— А ты не боишься, что мама увидит, как ты тут скачешь и поймёт, что болезнь, это всего лишь притворство? Может, всё-таки сама пойдёшь?

— Не-не! — засмеялась она и завалилась обратно в кровать. — У меня сегодня гораздо более важные планы — наконец-то посмотрю все модные сериалы!

— Спасибо… Даже не знаю, что бы я делала без тебя и твоих сумасшедших идей, — наверное, в этот момент я напоминала слезливую героиню из сериала с ноута Хелен.

— О-о-о, вот только нюни не распускай! А то могу передумать! — она укуталась одеялом. — Попроси маму, чтобы поднялась сюда.

Когда мы с миссис Рассел вернулись в спальню, Хелен уже была в образе: несчастное выражение лица, поза, слабое дыхание… Если бы я не знала, что это игра, то точно поверила бы!

— Мам… Я всё-таки не смогу пойти сегодня. Мне ничуть не лучше…

— Ох, детка. Где же ты подцепила эту зразу? — миссис Рассел присела на кровать рядом с Хелен и положила ладонь ей на лоб. — А температуры вроде и нет. У тебя слабость? Может принести покушать?

— Голова кружиться… Ничего не хочу… Мам, отдай Ванессе моё приглашение. Не хочу, чтобы оно зря пропадало — такое событие! Пусть хоть кто-то сходит.

— Конечно, детка. Мы с папой даже можем её подвезти, — она посмотрела на меня. — Ванесса, мы заедем за тобой? В половине пятого. Будь готова.

Потом она вновь повернулась к своей дочери, поцеловала ее в лоб и ласково улыбнулась.

— А ты отдыхай. Если до завтра не станет лучше, я позвоню доктору Смиту.

— Хорошо мам, — таким же умирающим голосом произнесла Хелен и прикрыла глаза. — Спать хочу.

— Конечно-конечно! — поднялась миссис Рассел. — Пойдём, Ванесса. Пусть Хелен отдыхает. — И вышла из комнаты.

— Не пуха! — заговорщически подмигнула мне Хелен. — И не упусти свой шанс!

— К чёрту! — одними губами ответила я и закрыла дверь.