(Не) любовь под запретом (СИ)

Глава 6. Побочные эффекты

Она зажала рот ладошками, но было поздно. Берилл замер, переводя взгляд то на меня, то на Карминиту. Что ж, я уже думала об этом, и в определенной степени была готова, что рано или поздно мы выдадим себя. Так что даже не злилась на Карминиту. Вместо этого я обратилась к Бериллу:

— Попытаетесь как-то воспользоваться этим знанием, у вас будут проблемы, предупреждаю.

— И в мыслях не было! — он нахмурился, — Но что вы… Ваше Высочество делает тут одна?

— Это долгая история. Но знайте, у меня есть способ защитить себя и Карминиту, — я вздернула подбородок и приняла самую величественную позу, на которую была способна, чтобы он даже не сомневался в серьезности этих слов.

— Дух колдовства, это очень неожиданно… — Берилл провёл рукой по волосам, и посмотрел на меня как-то уж очень сочувствующе, — А разве вас не должен сейчас защищать… кто-то ещё?

— Так получилось, что проблему в этой магии вижу только я. Пришлось идти одним.

— Только вы? Вы не сказали ничего королю и королеве, или возможно… кому-то очень близкому?

— Заставляете повторяться. Я сказала семье, но поддержала меня только Карминита, — в моём голосе сквозил холод.

— Только семье и служанке? А как же…Возлюбленному, например?

Я фыркнула. Совсем недавно я думала, что возлюбленный у меня есть. Интересно, что бы сделал Азурит, расскажи я ему? И что сказал бы Лжеазурит?

— Кажется, вы слишком упорствуете в своем любопытстве, господин Берилл, который инкогнито в лесу, — не удержавшись, добавила я.

— Простите, Ваше Высочество. — охотник потупился.

— Ладно, всё это уже не важно, — я устало коснулась головы, — Давайте сделаем вид, что ничего не произошло. И мы все те же, что были десять минут назад. Надо успеть подготовиться к ночлегу до темноты. Я помогу вам с хворостом.

— Только будьте осторожны. Не ломайте веток, соберите лишь немного, — он сразу настроился на серьезный лад.

— Спасибо за совет, — я в шутку склонила голову, приложив ладонь к сердцу.

— У нас ещё кончается вода, — тихо добавила Карминита.

— В этой местности часто встречаются ручьи, я поищу, — и он поспешил ретироваться.

Расспрашивал, а теперь сбегает. Никак не пойму его. С другой стороны, это не важно, я расстанусь с этим человеком завтра.

Мы с Карминитой пошли вместе, однако она быстро устала, и я предложила ей присесть.

— Простите меня, принцесса. Я бесполезна, — она тяжело вздохнула. Но здесь нет её вины.

— Вовсе нет, я не знаю, что бы делала без тебя, — я слегка сжала её ладонь.

Карминиту, похоже, успокоили мои слова. Я не стала отходить далеко, собирала хворост рядом и отдавала Кармините, а она складывала его так, чтобы после было легче нести. Занятие не было сложным, и я спокойно раздумывала о сложившейся ситуации. Конечно, жаль, что правда вскрылась так скоро. Мне нравилось, когда Берилл держался со мной менее формально. Нравилось выдавать себя за простую девушку, и наслаждаться искренностью общения простых попутчиков.

Вскоре что-то привлекло моё внимание. Точно, очень близко слышался шум воды.

— Карминита, не уходи никуда, я скоро, — крикнула я, хотя не уверена, что она услышала. Перелезая через поваленные деревья и перепрыгивая ямки, я настойчиво шла в сторону звука. Хотелось узнать, что там. Шум становился всё отчетливей, и вскоре, не пройдя и двадцати шагов, я увидела сине-зелёную полоску между деревьев. Река! Можно набрать воду здесь. Но с собой у меня только маленькая дорожная фляжка. Большая фляга осталась в сумке. И Карминита сейчас не поможет.

Ничего не поделаешь, просто наполню маленькую, а потом покажу это место остальным. Положив хворост, я осторожно подошла к берегу. Ноги скользили по влажной траве и порой провались по самую щиколотку. Я поморщилась: туфли и подол платья теперь совсем испорчены. Зато у нас будет вода! Стоило мне наклониться, чтобы набрать воды, как кто-то схватил за запястье и потащил в сторону.

— Ай! — вырвалось у меня совсем не по-королевски.

— Тише! — с удивлением я узнала голос Берилла. Что он тут делает? Нет, главное, что он задумал, решил похитить меня?

— Что вы делаете?! — в гневе я обернулась к охотнику.

Берилл оттащил меня на несколько шагов от реки и остановился. По инерции я чуть не врезалась в него. Он мягко помог восстановить равновесиеи отшагнул в сторону, оставляя между нами приличествующее расстояние. Не похоже, что это похищение. Однако руку мою охотник не отпустил. Какая у него теплая ладонь… И эта теплота разливалась по всему телу. Последнее время мне так сложно согреться. Я подняла глаза. Берилл нахмурившись вглядывался в мое лицо… Какие у него удивительно зелёные глаза. А там, в глубине серьезное беспокойство и волнение. Он либо постоянно хмурится, либо много волнуется: у него уже морщинка между бровей.

— Это что ВЫ делаете? — вернул мне монетку Берилл. Я уже отошла и расслабилась, а вот он, похоже нет. Удивительно, он умеет возмущаться. Первый раз вижу его таким раздраженным. Даже забыл о формальностях, но мне так даже больше нравится.

— Ничего. По крайней мере, не хватаю и не пугаю юных девушек, — я высвободила руку. Сразу стало прохладно, и я поёжилась.

— Вместо этого бесстрашно подходите реке, полной русалок. Жить расхотелось? — он возмущенно указал на реку.

— Русалки? — я всмотрелась в воду, но никого и ничего не заметила.

Ведомая любопытством даже сделала шаг к реке, но Берилл преградил мне путь. Боюсь, что мне сейчас не страшны никакие русалки, но охотник не подозревает об этом.

Я же снова убедилась, что очень много не знаю о лесе. А ведь он всего в двух днях пути от замка! Всё из-за того, что меня редко брали на охоту. А потом ещё эта война…

— Не знала, простите, — Я вздохнула и развела руками. — В обучение принцесс не входит информация о границах обитания русалок в Колдовском лесе. О нем вообще стараются не говорить. Все мои знания об этом месте ограничиваются тем, что писал… Впрочем, не важно.

— О духи, за вами надо следить, как за маленькой! — охотник потёр лоб.

Собиралась ответить, что это преувеличение, но вдруг сзади Берилла действительно появилась русалка. Я почему-то почти не удивилась.

— Берилл…

Я потянула руку к охотнику, чтобы отвести его от берега.

— Испугались, Агата? То есть, Ваше Высочество, — Берилл растерялся и выпучил глаза. По-моему, он не правильно понял мой жест и обеспокоенное выражение лица. А тем временем русалка подобралась вплотную к берегу.

— Сзади! — крикнула я.

Русалка резко вынырнула и схватила Берилла за ногу! Она дёрнула, и охотник не удержал равновесие и стал падать на меня. Я успела подхватить его. Но русалка не стала жать, и с нечеловеческой силой начала тащить не успевшего отреагировать Берилла к воде. Я вцепилась в одежду охотника в попытке удержать его. Однако, наши силы были не равны.

— Получай! — Я нагнулась и со всей силы ударила её! Русалка издала визг, схватилась за голову, и тут же скрылась под водой.

Берилл не мог вымолвить и слова, только ошеломлённо переводил взгляд с меня на реку и обратно.

— Испугались, господин Берилл? — не удержавшись, я победно улыбнулась.

— Ты… вы… только что…

— Забыла предупредить, это странный побочный эффект от волшебства. У меня теперь очень тяжелая рука. Лучше не попадать под неё.

— Понятно. — Берил теперь совсем по-другому смотрел на меня. Внимательно, заново оценивая, — Расскажете, что с вами всё же случилось?

Его взгляд стал сочувствующим и он осторожно коснулся горячими пальцами моей руки. Я неопределенно пожала плечами. Есть ли смысл? Был один человек, которому я была готова излить душу. Но и он оказался фальшивкой.

“Милая Агата, у вас большое и доброе сердце, но оно может сыграть с вами злую шутку. Вы всё время оправдываете поступки Розелитты её неопытностью и юностью. Однако, она может так никогда и не понять, в чём была не права, если не столкнётся с последствиями. Помнится, в детстве у меня был друг, любивший без спроса брать мои вещи. Пока я не подложил в шкатулку дохлых жуков, напугав этим как всегда открывшего её без разрешения друга, он не изменился. И хотя мне было немного совестно, когда он в страхе закричал и убежал в коридор, наша дружба продолжилась благодаря этому случаю. Он с тех пор спрашивал, прежде чем что-то взять, а я в ответ оберегал его от всяческих жуков. Вы любите сестру, но вам не обязательно терпеть её выходки.”

Те слова поддержали меня, ведь остальные наперебой твердили, что я должна с пониманием относиться к сестре. Но если эта поддержка была ложью, то лучше бы её и не было!

Берилл понял, что отвечать я не собираюсь.

— Хорошо, расскажете, как будете готовы. — Он отвёл взгляд, будто чтобы скрыть какое-то промелькнувшее чувство. — Что ж, тут есть и плюсы. Думаю, теперь вы сможете без проблем набрать воды.

Мы все вернулись на место ночлега, где очень удачно как ориентир торчал камень. По пути поведали Кармините свою забавную историю:

— Ах, из этого получится отличная сказка для братика, только надо немного приукрасить!

Но отчего-то она не разделала моё хорошее настроение:

— И всё равно, вы не должны были так рисковать!

— Всё же обошлось. Берилл, скажите ей.

— Меня беспокоит, что вы так мало знаете о лесе. Сейчас вам действительно ничего не угрожало, но после всего я немного боюсь отпускать вас одних, — он с усилием ковырял бревно в кострище. И чем оно ему не угодило?

Конечно, как узнал, что я принцесса, так набивается в провожатые. Явно рассчитывает на благодарность короля.

— Я как раз достаточно знаю, и в состоянии уберечь принцессу от опасностей, — упёрла руки в бока Карминита.

Берилл потёр висок пальцами, думая:

— Не уверен… Всё же вы можете столкнуться с чем-то неожиданным.

— Почему вы оба говорите обо мне, словно о несмышлёном малыше? — теперь уже я повторила позу Карминиты.

— Это не так! Просто мой долг… — начала служанка.

— Допустим, — прервала я ее. Изнутри подтачивало раздражиение. В конце концов, я взрослый человек. Это мои проблемы. Ладно Карминита, но вмешивать охотника, идущего по своим делам, вообще нет никакой необходимости. — Берилл, вы нам и так помогли, долгов у вас перед нами нет. Так что завтра мы расстанемся, а вы можете не переживать о нас.

Кажется, мои слова его расстроили. Но мы же с самого начала именно об этом и договорились. Идём вместе только пока нам по пути. Дальше наши дороги расходятся.

— Во-первых, долг есть. Вы только что спасли меня от русалки.

— Но я же и подвергла вас своими действиями опасности, так что мы в расчёте, — не хотелось признавать ошибку, но это правда.

— По пути на холм цветения могут попасться тролли, — лицо Берила приняло очень серьезный вид. — Они иногда забредают в эту местность. И от них одним ударом не отделаешься, как от русалки.

— Тролли не должны наглеть и заходить далеко, тем более, к феям. Будем надеяться на лучшее. И на мою силу.

— Надежда — это не очень надёжный план.

— А что остаётся? — грустно продолжила я, кутаясь в плед, — Сидеть в замке и ждать я тоже не могла, поймите.

Изменения продолжаются, мне почти всегда холодно, я не устаю, мои следы на мягкой почве продавливаются сильнее, чем у Берилла — мужчины.

— Принцесса, если задуматься, то господин Берилл прав. Чем дальше, тем может быть опасней. И… я лишь задерживаю вас. Если бы вы шли без меня, то даже возможно успели бы догнать фею.

— Летающую фею, пешком? Это вряд ли, — скептически покачал головой охотник.

— Фея устаёт, а Её Высочество — нет. Идите без меня. Думаю, господину Бериллу можно доверять.

— Карминита, не говори глупостей. Мы идём вместе. С тобой, — я нахмурилась.

Неужели, мои слова её не успокоили, и не выбили из её головы мысль, что она бесполезна? Возможно, но как она могла решить, что я соглашусь оставить её одну в лесу и подвергнуть опасности?

— Быть может, расскажете, что произошло? Мне хотелось бы помочь… — продолжал настаивать охотник.

— А раньше помогать не хотелось? Почему-то вы решили что-то узнать обо мне только сейчас? И предупредили нас о троллях тоже только сейчас. Что за совпадение?

Его настойчивые предложения помочь раздражали. После подлости Азурита я везде чувствовала подвох.

— Любой бы пытался узнать, что с вами произошло в такой ситуации, — он прямо посмотрел мне в глаза. — Я предполагал, что вы из благородных, и думал, что сбежали ради авантюры или что-то вроде того. Думал, что вы знаете лес.

Он начал тихо, но с каждым новым словом его голос становился все громче и недовольней:

— Но оказалось, что принцесса, которая ничего не знает о реальной жизни, сбежала из замка и бродит по лесу практически одна и пытается то отравиться, то пойти на корм русалкам!

Волна гнева захлестнула меня. Да как он смеет так говорить! Я не виновата, что в том, что произошло! Он пропускает мимо ушей все объяснения?

— У меня не было выбора! — Я с силой ударила по рядом стоящему большому валуну.

Валун повторил несчастную судьбу столика — раскололся на две половинки. Не успела расстроиться, что не сдержала эмоций при Берилле, как и из места разлома стал сиять яркий свет. Мы все трое потрясенно уставились на него.

Из света сформировались две фигуры, и он медленно потух. Я впервые видела такую магию, и никак не ожидала, что из света появятся две парящие феи, молодой мужчина и девушка.

Они стали смеяться и кружиться, держась за руки. Их веселье очень контрастировало с настроением в нашей группе. Мы наблюдали за парочкой с каменными лицами. Потом всё же феи заметили нас.

— Спасибо, о спасительница! Мы — феи деревьев, Арбутус, — мужчина указал на себя, а затем на спутницу: — И Акация.

— Нас в этот камень заточил колдун год назад, — мелодично отозвалась она.

— Он просто завидовал нашей любви!

— Да, милый!

И феи слились в страстном поцелуе. О духи! Какие бесстыдники! Я в смущении отвернулась. Карминита покраснела и прикрыла лицо руками. Впрочем, между пальцами была щель. Берил же почему-то смотрел на меня, но отвернулся, едва я встретилась с ним взглядом.

— Кхе-кхе, — Берил вежливо прервал фей.

— Простите, — всё же они расцепили губы, но не объятия, — Скажи своё имя, спасительница, и мы отблагодарим тебя!

— Агата…

— Спасибо, Агата! Мы не забудем! — Акация приложила руку к груди и феи слегка склонили головы.

После этих слов они улетели. Я не успела ни попросить помощи в поиске Розы, ни сказать что-либо ещё. Мы стояли пару мгновений не в силах произнести и слова.

— Будем надеяться, этот колдун не заметит, что мы раздолбали камень рядом с его владениями… — Сказал Берил со вздохом проведя по волосам рукой.

— Говорила же, надо найти другое место, — нахмурилась Карминита.

— Хоть бы обошлось, — подвела итог я.

Против магии моя необъяснимая сила не сработает, так что колдуна лучше избегать.

— Не волнуйтесь, дамы. Я буду караулить вас всю ночь.

Произошедшее не примирило нас, а просто отвлекло от причины ссоры. Никто не захотел возвращаться к разговору, оставив решение проблемы на утро.

Мы поели, отметив, что припасов уже не так много и надо будет найти ещё ягод или грибов в лесу. Неплохо было бы поймать дичь, но просить Берилла я не могла, чтобы он не подумал, что нужен мне, а самим нам никого не поймать. Обойдёмся тем, что есть. Мы легли спать, почти не общаясь. Я укуталась практически во все тряпки, что у нас были (кроме бальных платьев, разумеется). Карминита обошлась пледом. Берил занял позицию у костра в намерении не спать всю ночь.

Я сомкнула тяжелые веки и погрузилась в сон, в долгожданное забытиё, где нет места тревогам и проблемам.

Однако, блаженной дрёме что-то помешало. Кто-то отчаянно звал меня, но голос отдалялся. Нечто мягкое окутало тело, и словно приподняло вверх, покачивая.

Нет, не словно. Я распахнулась глаза и обнаружила, что действительно в воздухе! Свет костра внизу удалялся, как и едва различимые фигуры Карминиты и Берилла, а моё тело ловко лавировало между крон деревьев.

— А-а-а! — вместе с осознанием пришёл страх.

— Тц, — раздалось прямо над ухом. Незнакомый, холодный голос сказал всего слово: — Спи.

И сознание угасло, против моей воли повинуясь приказу.