( Не) моя малышка (СИ)

Глава 12

Новый член семьи или новые заботы на чьи-то плечи?

Родить ребенка и

родить ребенка и воспитать его —

не одно и тоже.

Слова автора.

Анна Владимировна

В особый день возле роддома собрались все наши соседи. Выписку Раи с малышкой мы ждали большой и дружной компанией. Я в нетерпении переминалась с ноги на ногу, вздрагивая каждый раз, стоило открыться массивной двери. Выходили счастливые родители и их родственники, а моей сестрёнки с малышкой всё не было. Я начала уже переживать, всё ли с ними хорошо и выпишут ли их сегодня, несмотря на то, что она написала об этом, когда она наконец-то появилась. За ней тут же вышла медсестра с розовым свёртком в руках и огляделась. Видимо, в поисках отца. Я тут же шагнула к ним и протянула руки, избегая неудобного вопроса насчет отца ребенка. Мне так не терпелось взглянуть на племянницу, несмотря на то, что Рая присылала мне фотографии. Девушка если и удивилась, но виду не подала. Не мы первые, не мы последние без родного отца встречаем роженицу. Улыбнулась, передала мне в руки ребенка, оглядела всю нашу компанию, поздравила и оставила нас. Ко мне тут же потянулись остальные, шикая друг на друга. Но Валерия спала, не реагируя ни на кого и ни на что, изредка чмокая, чем вызывала умиление всей нашей разношёрстной компании. Пока мы любовались маленьким человеком, Рая, стояла чуть в сторонке. На её лице не было ни толики радости или счастья.

− Обязательно нужно было встречать меня с ними? — задала он вопрос, глядя мне в глаза. — И где цветы в конце концов? У меня праздник или у вас?

Все замолкли и замерли.

− Эти, как ты их назвала, наши соседи, с которыми ты жила и с которыми тебе предстоит прожить ещё не один год. И в последние пару дней только они помогали мне во всем, что касалось тебя и твоего ребенка, никто больше. Поэтому будь добра, сядь в машину и подожди нас там, если ты не хочешь любоваться нашими счастливыми лицами. Да, маленькая? — обратилась я к племяннице, которая открыла глаза в самый неподходящий момент. — Про цветы забыла. Не до них мне было. Извини.

Соседи тут же забыли слова Раи, стоило ей захлопнуть дверцу машины, и снова всё своё внимание устремили на Валерию. Домой мы возвращались на разных машинах. Мы с племянницей и с некоторыми соседями в одной машине, новоиспечённая мама − в другой. Рая не стала дожидаться нас. Она фыркнула и как только села в машину, таски тут же тронулось, унося её от дверей роддома. Оставалось надеяться, что до дома. А то мало ли…

− Не могла коляску понормальнее выбрать, а не эту рухлядь? — Рая дома начала выказывать всё своё недовольство. — И кроватку я хотела круглую, а это что? Всё старое, не модное. Мне стыдно будет с этим на улицу выходить, − и Рая пнула по колесу совершенно новой коляски, которую я купила на свои деньги.

Я сделала вид, что не слышу её, сюсюкаясь с Валерией. Соседи давно разбрелись по своим комнатам, догадываясь о том, что никаких посиделок не будет. Рая не оценила стол, что ломился от разных блюд, так заботливо накрытый мной, тётей Симой и бабой Шурой. Она только и делала, что возмущалась всем, что её не устраивало или не нравилось.

− Иди и купи себе круглую кроватку, чем стоять тут и возмущаться. В сем проблема то? Деньги то хоть есть у тебя? — на мой вопрос Рая фыркнула и опустилась на стул, скрестив руки на груди. — Покорми дочь, она хочет кушать. Она не виновата в твоём дурном настроении.

Оставила Раю с Валерией, которая завозилась в коконе от пеленок, и направилась на кухню. Раз сестрёнка не хочет, то пусть сидит в комнате и дуется, сколько ей хочется. Но я не собиралась отказываться от хорошей компании, поэтому постучалась ко всем. Хорошо хоть соседи были не злопамятные. Уже через пару минут все расселись вокруг стола, улыбаясь друг другу.

− Да, характер не изменился. Мы думали, вот родит она, станет мамой и перед нами будет совершенно другой человек. Обычно многие становятся нежными, милыми, стоит только им взять своё дитя на руки. Но кажется, что горбатого лишь могила исправит, − первым заговорил дядя Витя, что любил рубить правду с плеча. — Извини, если что не так, − взглянул он после на меня.

Он был не так и далек от правды. Хотя что скрывать, я и сама ожидала того же, что Рая изменится, станет мягче и хоть что-то поймет. Но пока она только оценивала стоимость кроватки и придралась к коляске, что она не модная, а старой модели. Я же не видела никакой разницы. Главная, она с большими колесами, значит проходимая. Скоро ведь зима, снега наметет, а убирать никто не спешит. А с малышкой гулять надо. Капюшон опускается почти на 180 градусов, защищая ребенка от ветров и дождя. Ручка перекидывается в обе стороны. Есть вместительная сумка, чтобы брать с собой всё необходимое для малыша и мамы, как и объёмная корзина в коляске. Что ещё надо? Цвет материала интересовал меня в последнюю очередь, но по совету консультанта я всё же остановила свой выбор на сером с коричневыми вставками. «Модном в этом сезоне», − по словам девушки-продавца. А Рае вот не понравилось.

− Надеюсь, что поменяется. Пока, я думаю, что прошло слишком мало времени, чтобы она прониклась к малышке. Тем более, у неё нет рядом того человека, который поддержал бы её ласковым словом. К сожалению, я вряд ли подхожу на роль матери, которая на всё пойдет ради своего ребенка. Я всего лишь её старшая сестра, − голос мой дрогнул. — Была бы мама рядом… − дальше я проглотила слова.

Да, именно сейчас так не хватало рядом матери. Не только Рае, но и мне. Особенно мне. Я не знала, что делать и как быть. Всегда задавала себе вопрос, а правильно ли я делаю? И как бы поступила мама на моём месте? Она бы точно сумела найти подход к Рае. Подобрала бы нужные слова. Иногда у меня опускались руки от всей этой ситуации. Я не углядела, я виновата во всём. И от этого становилось лишь горче на душе и на сердце. Мне казалось, что я всё делаю неправильно. Не из-за этого ли Рая стала матерью так рано, когда ей ещё гулять бы и гулять с подружками? Другого объяснения происходящему с нами я не находила.

− Давайте не будем о печальном, − улыбнулась я, поднимая голову. — Главное, что они дома. Малышка здоровая, крепкая. Что ещё нужно для счастья?

Меня поддержали. Дальше разговор потек в привычном русле. Сперва все соседи словно разом начали давать советы, что и как правильно делать при купании малышки, на прогулке и всего прочего. Даже дядя Витя озвучил пару советов, вызывая во мне улыбку. Мужчина немного выпивал и от этого всегда ходил хмурым и немногословным. Мог нагрубить, если ты не вовремя появлялся в коридоре. Но в последние дни он изменился, словно вытянулся, словно сбросил с себя вечно сгорбившийся силуэт. Побрился, оделся опрятно, старался всё-таки следить за совей речью, помогал с мужской работой. Если такая потребность возникала. И причиной тому, скорее всего, послужила малышка Валерия. Я подозревала, что всё дело в ней. Казалось, она всех оживила, стряхнула с наших соседей всю ту пыль, что копилось годами, внесла в их каждодневный уклад что-то яркое. Словно шаловливый ветер пронесся ураганом и разбудил всех. Их дети давно выросли, разлетелись кто-куда, а внуков они видели от силы раз в год. Словно про них забыли, будто они здесь оказались из-за ненужности. А маленькая малышка заставила кровь в их жилах бурлить. Они снова почувствовали себя живыми. Главное, нужными.

Пока я задумалась, стараясь не дать волю слезам, на кухне все разом стихли. Тишина так остро почувствовалась мной, что я тут же заподозрила неладное. Повернула голову и увидела Раю с ребенком на руках возле двери на кухню.

− Можно к вам? — с замиранием спросила она. — Она поела, − эти два были адресованы мне.

Я тут же встала и подошла к сестре. Взяла из её рук малышку. Валерия уже спала. Сытая и довольная. Не плохо было бы Раю накормить. Время то уже прошло немало.

− И подгузник я тоже поменяла, − Рая словно отчитывалась передо мной о заботе о своем ребенке, что для меня выглядело немного странно. — И мне бы поесть.

На кухне все разом ожили и зашевелились. Для Раи тут же поставили стул, хотя он изначально был подготовлен. К ней подвинули поближе блюда, специально приготовленные под её рацион.

− Врач сказала, что стоит начинать с простых блюд, а новые продукты водить раз в несколько дней, чтобы увидеть реакцию малышки. Как таковой диеты она соблюдать не просила, − произнесла я, следя за Раей.

Сестренка поморщилась, но послушно отодвинула от себя салат, заправленный майонезом. Для неё мы специально сделали блюда менее «опасными». В плане того, что ей придется кормить грудью, а всю прелесть от тяжелых продуктов почувствует на себе малышка, старались как могли. Перед ней были не только отварное куриное мясо и гречка, но и легкий салатик из обработанных овощей, также и десерт.

− Торт можно, я его специально заказала для тебя, − и я улыбнулась Рае.

Нарочно искала пекарню, где готовили не то диетические блюда, не то под запросы клиента. Но мне изготовили торт без вредных добавок, в меру сладкий и на основе тех продуктов, которые можно было роженицам хоть сразу после родов. Мне так хотелось порадовать Раю, но все мои, точнее, все наши старания чуть не пошли прахом. Оценить было бы некому, но хоть сестренка одумалась.

− Можно нам тоже? — соседи чуть ли не выстроились в очередь рядом со мной, чтобы подержать малышку в своих руках.

Она притягивала всех, как магнитом. Она манила, словно свет и тепло огня для бабочек. Она вызывала восторг и заставляло сердце трепетать. Она будто была той живительной влагой, которая так нам всем не хватало. И я не понимала всего лишь одного. Почему малышка не вызывала таких же восторгов у собственной матери? Обычно для любой мамы её ребенок был самый лучший, самый хороший. В общем, самым-самым. А тут… Рая словно из-под палки ухаживала за малышкой, которую в своё время очень хотела. Я, наверное, больше чувств испытывала к этому чуду, чем Рая. Даже сейчас следила за ней, чтобы никто не мог ей ничего сделать. Хотя была уверена в соседях, но глаза всё равно отвести не получалось. Рая же… За всё время, как я забрала с ей рук малышку, она ни разу не взглянула в сторону своего ребенка. В первое время обычно многие матери очень трепетно относились к своему ребенку, чуть ли не выпуская малышей из рук. Им надо было время, чтобы свыкнуться с мыслью, что ничего не случиться с их ребенком, если кто-то другой, кроме родной матери, возьмет его на руки. Рая вела себя так, словно отдала какую-то вещь и тут же выбросила все мысли о ней из головы. Это то и пугало меня больше всего. Это было ненормально…

Глава 13

Наследник или чужая кровь?

Своя кровь не вода, а семья,

хоть и неожиданная

Слова автора.

В это же время…

Клим

Я напряженно стоял возле панорамного окна и смотрел на ночной город. Он находился в темноте, хоть и везде горели фонари. Осень вносила в него грязь, осыпала листьями, умывала дождями, но и это не помогало. Не только разношерстный транспорт, но и здания были в грязи. Все ждали зиму, снега, что скрыла бы почти всё. Проследил за капельками дождя, что неимоверно стекали вниз и замер. Кто-то не спеша шёл по пустынному коридору офиса. Работники все уже давно, наверное, сидели по своим домам, проводили время с семьёй, играли с детьми, пили согревающий чай, рассказывали, как прошел их день, делились планами на будущее, улыбались друг другу. Я же…

Я же развернулся к звуку приближавшихся к моему кабинету шагов. Посетитель не был нежданным. Наоборот, только ради него и задержался так поздно в офисе. Ефим Петрович спокойно прошёл вперед, несмотря на мой грузный взгляд, просто кивнув мне головой. Виделись сегодня уже с утра.

− Ну что там? — в нетерпении задал я вопрос, но мой человек, который занимался особо важными делами, как и личными, чтобы избежать утечки в прессу, не торопился с ответом.

Заодно он же был моим крестным отцом, за неимением родного. Он же научил меня многому: от езды на велосипеде до управления огромной компанией, приглашать девушек на свидания и разбираться с парнями один на один… Одним словом, буквально всему. Сегодня же он должен был принести мне хорошую новость. Из-за этого я и был весь как на иголках.

Но мужчина не торопился отвечать. Он присел в кресло, положил руки на подлокотники и начал пальцами отбивать свой ритм, тщательно всматриваясь в меня. Чего ждал?

− Ты нашёл ребёнка? — снова задал я вопрос, начиная нервничать.

Мужчина нисколько не торопился отвечать, судя по его расслабленной позе, лишь поменял наклон головы, продолжая смотреть на меня в упор, словно играл в игру из детства, кто же первым отведет взгляд.

− Ну? Не томи, − нервы сдавали. Внутри меня росло напряжение, вкручиваясь в стальной канат.

− Нашёл, − спокойно ответил он. — Только какой тебе от неё толк теперь?

− Он мне нужен, в связи с последними событиями. Сам же знаешь, − не стал я озвучивать все причины. Особенно боялся самой главной. Она и послужила тем фактором, отчего я стал рыть землю в поисках ребенка Олега. Главное, что нашел.

− Ты меня расслышал, Клим? Я очень хорошо знаю, для чего тебе был нужен ОН, но я спросил другое, какой теперь ОТ НЕЁ толк? — Ефим Петрович выделил основные слова, которые я умудрился пропустить мимо.

Я замер. Вот это вот я не учёл. Правда оказалась жестокой. 6не хило так приложив меня об землю. Неожиданно и весьма неприятно.

− Она… Не он? Ты не ошибся? — сжал кулаки, надеясь на то, что это я ослышался, а не правда оказалось такой жестокой.

− Нет, ошибки никакой быть не может. Ты ж знаешь, как я работаю. Тем более, всё видел своими собственными глазами. Вот, можешь убедиться сам, − с этими словами крестный положил на журнальный столик тоненькую папку, из которой тут же высыпалось пару фотографий.

Первым делом взял в руки фотографии. В глаза тут же бросился розовый цвет детского комбинезона. Вряд ли мальчика стали бы одевать в такой цвет. Значит, всё права. Едва удержался от ругательств. Это рушило все мои планы. Абсолютно все. Словно все эти месяцы и дни, как только я услышал от Олега новость про ребенка, я выстраивал карточный домик и теперь он рухнул, стоило папке лечь на стол, отправляя от себя поток воздуха в мою сторону. Словно всё так и должно было случиться.

Едва удержав себя от того, чтобы не скомкать глянцевую бумагу, заново вгляделся на счастливых людей. Лиц на фотографиях было немало. На выписку ребенка будто собралась вся их родня. Родственники? Вроде Олег говорил обратное, что они тоже сами по себе.

− Нет, не родственники, − тут же услышал от Ефима Петровича. Скорее всего озвучил свой вопрос вслух, что было не характерно для меня. Я всегда старался всё держать под контролем, но в последние дни что-то многое поменялось. Это всё из-за ребёнка и моей тайны. − Хотя можно посчитать их таковыми. Они все вместе обитают в одной коммунальной квартире. Видимо, живут весьма дружно, по его голосу нельзя было понять, говорил он серьезно или всё же от него исходил сарказм.

Я снова взглянул на лица. Девушка, что держала в руках ребенка и смотрела на него с такой любовью и нежностью, требовала к себе внимания. Она будто вся светилась. Нет, она не была прям такой писаной красавицей, от которой трудно взгляд отвести. Но тем не менее она заставляла на себя смотреть и смотреть. Это она мать малышки? На сколько она старше Олега? Или просто выглядит старше своих лет? И как они познакомились? Как она могла решиться родить ребенка от моего младшего брата? Он же сам сущий ребенок, у которого в голове одно веселье и музыка. Неужели чувства или тут скрыто совсем другое? Деньги? Статус?

Жаль, что Олег не успел нас познакомить, лишь поделился кое-какой информацией по телефону. При личной встрече с легкостью можно было бы выудить всю нужную информацию из этой особы. Эмоции слегка можно считать, как и мимику.

− Каковы твои дальнейшие действия? — крестный отвлек меня от размышлений.

− Пока следить. Там посмотрим. Вдруг она сама выйдет на связь. Тогда у нас будут развязаны руки, − проговорил я, проходя глазами по строчкам на бумаге.

Я от души желал, чтобы она сама вышла с нами на связь. Со мной. Это упрощало всё дело. И пока мне оставалось только ждать, как и ознакомиться с отчетом от крестного. И слова на бумаге только подтверждали мои мысли. Если всё пойдет так, как надо, то и ждать мне придётся недолго.

Савицкая Рая Владимировна. На фото, значит, была другая девушка, то держала ребенка. Этой всего девятнадцать лет. И в таком возрасте решилась на ребенка. Что ей в уши Олег наплел или тут юношеский максимализм, любовь и все дела? Родителей нет, живут в коммунальной квартире. И к гадалке не ходи, финансовая помощь им понадобится очень скоро. Ребенок требует очень многого, а они не в том состоянии, чтобы ему всё дать. Почему они до сих пор не вышли со мной на связь, прося о помощи? Удивительно.

А на фото ребенка на руках держала сестра Раи. Савицкая Анна Владимировна. Она больше подходила на роль матери, ну не суть. В их семье она являлась единственной кормилицей. Только вот как они собрались вырастить ребенка на зарплату учителя? Чем старше он будет становиться, тем сильнее будут расти расходы на него. Тут же вспомнился Олег. Его увлечение музыкой всегда требовало денег. Много денег. И я давал ему без проблем. Сейчас же его ребенок (Надеюсь, что его!) требовал того же, но я не торопился бросаться им помогать. Мне будет только на руку, когда они сами придут просить. В тот день у меня для них будет просто шикарное предложение, от которого они вряд ли сумеют отказаться. Думаю, недолго они протянут втроём на одну маленькую зарплату.

− Больше никаких указаний не будет? — я вздрогнул от голоса крестного.

− Я думал, что ты ушёл, − закрывая папку и убирая его в стол, проговорил я, делая бесстрастное лицо. Ознакомлюсь с остальной информацией позже. Сегодня я не был настроен на обнажение души перед крестным.

− Жду твоих решений. Что дальше собираешься делать? — Ефим Петрович вёл себя так, словно подозревал меня в чём-то.

− Ничего, просто ждём. Самым лучшим вариантом решения моей проблемы будет, если они сами выйдут со мной на связь. И чем быстрее, тем лучше. И для них, и для меня. Они вряд ли сумеют отказаться от моего щедрого предложения тогда, − отвернулся я к окну.

Ещё бы сперва нужно убедиться, что это ребенок Олега. Мало ли. Бывали, знаем, что можно сказать что угодно. И кто-то развесит ухо и поверит всему. Надо избежать любой ошибки.

− Нужно сделать тест. Хочу быть уверен, что он имеет отношение к нашей семье. Не хочу раньше времени говорить матери. Иначе наша ошибка будет летальной, − она до сих пор не отошла от потери, хоть и времени прошло немало. — И продолжить наблюдение. Если что вмешаемся.

− Не веришь, что ваш? — голос крестного дрогнул.

В своё время он потерял всю семью. Жену и ребенка. В них врезалась встречная машина, выехав со своей полосы. Спасти никого не удалось. После уже он остался верен своей жене и ребенку. Отношений не заводил, насчет второго ребенка и речи не было. Со временем его боль притупилась и Ефим Петрович всей душой прикипел ко мне и Олегу. Мы не были против, так как своего отца не знали. Каждый искал необходимые ему чувства друг в друге.

− Убедиться всё равно надо. Я же не благотворительная организация, чтобы взвалить на себя чужого ребенка, − на такое я ещё пока не готов. Ребенок Олега совсем другое.

− Хорошо, сделаем, − уже уставим голосом ответил мужчина, после послышались отдаляющиеся шаги.

Я остался один. Задумался.

Этот ребенок мог бы решить все наши проблемы, не только мои. Мне важно было знать, что он от Олега. На все сто. Я поверил ему тогда, когда он счастливый позвонил мне и поделился своей радостью. Обещал, что скоро познакомит со своей девушкой, которая во всём его поддерживала. Говорил, что она должна мне понравится. Я остро чувствовал тогда, как он был счастлив тогда даже сквозь телефонный разговор. Мы не так часто общались, но Олег всё равно позвонил мне, что не могло не радовать меня. Мы выбрали разные пути. Его притягивала музыка, я же искал такую профессию, где мог заработать. Для него в том числе. На одной музыке далеко не уедешь, а кушать хочется всегда. Да и крестный помог во многом, чтобы встать на ноги и стать тем человеком, которым я был сейчас. Сам же он постепенно ушел в тень, выполняя ту работу, которую я мог доверить только ему. «Главное, что я рядом с вами, остальное неважно», − повторял он каждый раз, стоило мне заикнуться о месте в компании. Теперь же остается заботиться об этом ребенке.

Отошёл от окна и заново достал папку. Повторно ознакомился с информацией о девушках и снова взглянул на фотографии. Лица ребенка нигде не было видно, но он от этого не стал менее притягательным.

− Жаль, что ты не моя малышка, − проводя пальцем по розовому пятну на фотографии, проговорил я.

Слова «не моя» полоснули по сердцу, затрагивая старую рану. Словно я получил удар и весь воздух выбили из моей груди. Стиснул зубы и затолкал старые раны глубоко в себя. Сейчас не время их вспоминать.

«Не моя, но ненадолго», − обещал я самому себе убирая папку, а перед глазами застыла улыбка девушки, что держала в руках малышку.

Глава 14

Пришла беда откуда не ждали…

Самые первые предатели

— это родные тебе люди.

Слова автора.

Анна Владимировна

Закрыла за ребятами дверь своего кабинета, отрезая себя от шума в коридоре, и выдохнула. Шесть уроков без свободного окошка и плюс дополнительное занятие отняло все мои силы. Высосало, словно на меня напал энергетический вампир. Хотела хоть немного побыть в тишине, но не тут-то было. Расслабиться я не успела даже на пару секунд. Дверь снова раскрылась, да так неожиданно, что я чуть ли не вылетела в коридор, забыв выпустить ручку и едва ли не сталкиваясь с Варварой лбами.

− Ты чего это? — удивилась она, удерживая меня.

− Хочу покоя и тишины-ы-ы-ы! — чуть ли не завыла я, затем развернулась и вошла в кабинет обратно. — Закрой дверь и желательно на ключ.

Варвара Игнатьевна тут же исполнила мою просьбу и только после приблизилась к моему столу. В её глазах так и стоял немой вопрос.

− У Леруськи колики. Уже неделю не спим с Раей, носим её на руках по очереди. Там не только мы, но и все соседи не спят, − тут же пожаловалась я. — И мне хочется тишины и покоя, а не во это всё, − уронив голову на руки, чуть ли не заголосила я. В ушах до сих пор стояло ночное вытье Валерии, словно она была девушкой на выданье и плач невесты был обязательным ритуалом.

На пару минут в моём кабинете был слышен лишь гул старого системного блока, который мне всё обещали поменять. Он словно гудел в унисон моим причитаниям. В поддержку, так сказать.

− Ну что тут сказать, − Варя присела. — Помочь ничем особо не смогу, а вам остается только переждать и перетерпеть. К врачу обращались?

− Конечно. Я за этим строго слежу после ситуации с гинекологом, − Рая каждый месяц исправно ходила к педиатру с малышкой. Правда, самый первый поход в поликлинику сопровождала я их сама. Видимо, всё ещё не доверяла я Рае. Да и с маленьким ребенком управиться одной ей было пока тяжеловато. Надеялась, что приноровится со временем, но… − Капли прописала. Мы их уже раз десять меняли, ни одно так и не помогло.

И мне так жалко стало малышку, что у меня невольно выступили слезы. Она по вечерам как начинала свою симфонию, даже беруши не спасали. Но жаль было и себя заодно. Дело ли это, не спать неделями по ночам, а днём еще и на работе вкалывать. Придешь домой уставшая, а там всё по новому кругу повторяется. И Рая, которая сразу сунет малышку мне в руки, стоит мне переступить за порог.

− Я больше так не могу. — с этими словами она убегала на кухню, а в последние дни так вообще из дома начала уходить.

И я один на один оставалась с малышкой, которая при виде меня уже начала проявлять свои эмоции, что могло не радовать меня, как и расстраивать. Нет, вы не подумайте ничего такого. Леруську (мне так нравилось её так называть) я любила всем сердцем, обожала всей душой, но… Но всё же её матерью была не я, а Рая. И мне хотелось, чтобы родная мать души не чаяла в своём ребенке, только вот это было не про мою сестренку, как и не в моих силах. Она вела себя со своей дочерью холодно, отстраненно, словно была не матерью, а просто няней или кормилицей, которую против её воли приставили к младенцу. Рая ухаживала за ребенком, но всё делала это словно из-под палки или после моих слов. Если же я была дома, то все заботы о девочке ложились на мои плечи. Сестренка нисколько не задумываясь всё перекладывала на меня.

− Я устаю с ней за целый день одна. Помощи-то нет. Хоть ты пойми меня, − и уходила на кухню в одиночестве пить чай.

Я же голодная и холодная быстрее переодевалась, мыла руки и брала на руки Валерию. Смотря ей в глаза в те короткие периоды, когда она не спала, я терялась. Усталость снимало за секунду, как по мановению волшебной палочки, если бы она существовала в нашем мире. Я разговаривала с ней, выплескивая ей всё, а она была благодарным слушателем, хватая мой палец. Она была словно лучиком тепла, который превращался нечто в большее, стоило ей оказаться рядом.

− Со временем это пройдет. Перетерпите. Вам просто «повезло» с коликами, − Варя сделала нам чай и поставила кружку передо мной. — Бери шоколадку, говорят, она улучшает настроение.

− Ты хотя бы не издевайся надо мной, − отломив кусочек, я тут же отправила его в рот.

За целый день ни крошки не было во рту. В столовую не успевала сходить, окошек в моём сегодняшнем расписании не было, да и за детьми на перемене стоило следить. Утром дома не успела позавтракать. Рая всё нежилась в постели, а я кормила Валерию и носила её на руках. Да, да, кормила её я из бутылочки. Буквально через месяц Рая наотрез отказалась кормить грудью, заявив, что не хочет «ушек спаниеля». Никакие мои доводы и уговоры не могли пронять сестрёнку и поменять её решение. И кроме всего прочего мне приходилось ещё тратиться и на смесь. Теперь львиная доля нашего бюджета уходила на дорогое питание. Хорошо, что хоть на одежду для племянницы тратиться не приходилось. Кроме небольшой финансовой помощи, учителя приносили одежду своих детей, что давно выросли. «Дети так быстро растут. Мы накупили, а вот одеть не получилось. Будет хорошо, если вы успеете поносить», − тронув меня за плечо, проговорила коллега, видя мой недоумевающий взгляд, стоило мне увидеть почти целый пакет вещей с бирками.

− Народные методы пробовали, раз капли на неё не действуют, − Варвара Игнатьевна прищурила глаза.

− Теплая пеленка на живот, укропная водичка, массаж теплой ладошкой, упражнение самолётик, поза тигра, зеркало, ванна с травами, даже газоотводная трубочка, − перечислила я всё, что мы с Раей испробовали. Они лишь на короткое время облегчали состояние Валерии, а после всё начиналось по новой. — Даже за питанием Раи стала следить, как цербер. Смотрела видеоролики, как правильно кормить и держать, и её заставляла смотреть.

− Ты бы не загоняла себя так. Понимаю, что ребенок, но Рая — её мать, − причитала Варя. — Ты давно на себя в зеркало смотрела? Не заметила, что одежда на тебе стала висеть?

Я замерла и по привычке отдернула рубашку под жилетом. Учителя в нашей школе тоже ходили в форме Практично.

− А что мне прикажешь делать? Бросить ребенка на произвол судьбы? Пусть лежит себе в кроватке и орёт что есть мочи от голода или от полного памперса, пока Рая валяется себе на диване и в ус не дует, листая в своём телефоне страницы социальных сетей и делая вид, что не слышит свою собственную дочь? — мой голос чуть ли не перешёл в крик.

Я не доверяла Рае. Да, она родила, считалась матерью, но так и не стала ею за три с небольшим месяца. Ночами Валерия просыпалась, истошно требуя к себе внимания, но Рая не спешила к ней, продолжая делать вид, что спит. Я слышала, что она тоже просыпалась, и пока не толкала её в бок, сестренка не торопилась кормить своего ребенка. Иногда я думала, может и хорошо, что Рая отказалась кормить грудью, так хоть сама могла покормить её без проблем. А днём следить за всем происходящим у нас я всё-таки попросила бабу Шуру. Я боялась, что Валерия будет оставаться голодной, несмотря на то, что почти все соседи бывали в это время дома, а стены у нас были тонкие, ненамного толще картона. Бдительность не помешает. И как оказалось, Рая без зазрения совести прогулку с Валерией повесила на пожилую женщину. Хоть коляску выносила на улицу, и на этом спасибо. Об этом я узнала совершено случайно, заявившись домой пораньше из-за отмены последних занятий в расписании.

− Я её не заставляю. Хочет гулять, пусть, флаг ей в руки, − был ответ Раи на мои возмущения.

− Мне только в радость, Аннушка. Всё равно же с Тимошкой гуляю, заодно свои кости разминаю. А так хоть компания мне. И мне хорошо, и тебе полегче, − успокаивала меня баба Шура, когда я пришла извиняться к ней из-за Раи. — Зато ты спокойна будешь, а не дергаться на работе.

С того знаменательного дня добродушная женщина заняла не последнее место в нашей жизни. В нашей с Валерией жизни…

− Ладно, разберусь. Это мои проблемы. Сама упустила Раю, вот теперь сама и расхлебываю всё, − мы ещё немного поговорили с Варей, после я засобиралась домой. Неожиданное чувство беспокойства пронзило меня так внезапно, как стрела, начало преодолевать, да так сильно, что я не стала засиживаться за поверкой тетрадок и поспешила домой, в голове прокручивая сцены одна ужаснее другой. Подходя к дому, подняла голову. В нашем окне не горел свет. Странно. Обычно в это время Валерия бодрствовала всё больше и больше времени. Я впопыхах поднялась на свой этаж и в куртке же направилась в комнату, чего ни разу не делала с появлением в нашей жизни Валерии, чтобы не таскать уличные бактерии и микробы к малышке. И тут-то моё сердце замерло. Племянницы не было в кроватке, как и Раи в комнате. Чуть ли не перевернула кроватку верх дном, но это ничего не изменило. Ни на кухне, ни в ванной комнате сестрёнка не пряталась.

Куда они подевались?!

Глава 15

Горе-мамаша или тетя-одиночка?

Мамой не рождаются,

им становятся через предательство и слёзы.

Слова автора.

Анна Владимировна

Постучалась к бабе Шуре, но закрытая дверь встретила меня не очень приветливо.

− Они гуляют, − видя мои метания, поспешил успокоить меня дядя Витя. — Рая чуть ли не с силой выставила бабу Шуру вместе с коляской на улицу. И сама потом куда-то умотала, перед нами не отчиталась. Даже не попрощалась.

Но мои внутренние метания вместо того, чтобы выдохнуть, наоборот, разбушевались ещё сильнее. Рая до этого ни разу никуда не уходила, когда меня не было. С моим приходом с работы, она в последнее время частенько начала выходить в люди, но чтобы так.

Пулей выскочила на улицу. Баба Шура далеко не уходила гулять и мне не стоило труда найти их. Только увидев в коляске спящую Валерию, я облегченно выдохнула и улыбнулась ей.

− Я не знаю, что нашло на Раю, − начала оправдываться женщина, видя с каким лицом я их нашла. — Потребовала погулять с малышкой, повысила голос, когда я мягко ей намекнула, что утром уже была с ней на улице. Так она разбушевалась ещё хлеще. Начала чуть ли не кричать, что у неё срочное дело и ей нужно уйти из дома. Раз тебя не было дома в тот момент, то она оставит малышку на меня. Пришлось вот выйти на очередную прогулку, − её голос дрожал, а меня пробирала злость на сестру.

− Пойдемте домой, баб Шур, − я взяла из рук женщины управление коляской. − И извините Раю за её поведение. Я с ней дома строго настрого поговорю потом, как она заявится, чтобы больше не смела вас беспокоить. Мать года…

Но Рая в ту ночь домой не вернулась…

Как и в последующие дни…

На телефонные звонки, мои и соседей, она не отвечала, как и на сообщения, хотя гудки шли. И как бы я не хотела услышать объяснения от неё, пока не получалось. Мои переживания за неё и страх росли в геометрической прогрессии. Наши соседи прониклись возникшей ситуации: никто не шумел, лишних вопросов не задавал, каждый из них пытался нам помочь, как мог.

В ту ночь я провела беспокойную ночь. Валерия словно чувствовала, что её бросили, и вела себя очень беспокойно и капризно. Рая всё же была её матерью, как бы моя сестра холодно себя по отношению к своему ребенку не вела. Да и моё нервное состояние не давало ей защиты и успокоения. Я всё время брала телефон и набирала номер Раи, до тех пор, пока и он не сдался, полностью отключившись. Пришлось поставить зарядиться.

− Не переживай ты так из-за неё. Вернётся, куда она денется, − успокаивала меня баба Шура, отпаивая чаем, когда Валерия уснула, и я выглянула на кухню, чтобы ненароком не разбудить её — Погуляет, насовершает ошибок, прижмёт хвост и прискачет к тебе же, как миленькая.

Мне хотелось в это верить, но надежда во мне потухала с каждым часом. Взгляд устремился на девочку. Больше всех от поведения и поступков Раи страдала малышка. И той глубокой ночью в темной комнате лежа на диване без сна, я размышляла о том, что же ждет меня завтра и в последующие дни. Как мне ходить на работу? На кого оставлять Валерию? Кому мне довериться и у кого просить помощи? На кого мне надеяться и опираться? Я чувствовала себя брошенным ребенком, будто стояла в поле одна, а над головой сгущались тучи, всё вокруг погружая в темноту. Только вот спрятаться было негде. Даже одинокое дерево не стояло.

И я тихонько заплакала, боясь потревожить только что уснувшую племянницу. Вытерла ладонью щёки, но поток уже было не остановить. Я чувствовала вселенскую несправедливость по отношению к себе. За что мне всё это? В чем я провинилась? Упустила Раю и теперь из-за этого все шишки для меня? Люди чего только в своей жизни не вытворяли, и им ничего, а на меня так сразу всё разом?!

Чуть вслух не задала вопрос, взглянув на потолок. Но вряд ли бы меня кто услышал…

Почему Рая так поступила? Ведь я изо всех сил старалась ради неё. Во всём её поддерживала, ни разу не отказала в её увлечениях. Даже из-за ранней беременности не стала рвать и метать. Другие на моём месте сразу потащили бы на аборт, не давая ломать себе жизнь в таком раннем возрасте, но. Я посчитала, что лучше сейчас минимизировать риски. Вдруг после всего она потом больше не сможет иметь детей? Лучше сейчас, чем потом остаться одной. Ничего, вырастили бы. Не мы первые и последние. Но предаться унынию не получилось. Пришлось спешно вытирать слёзы и уделить время малышке. Девочка громко потребовала к себе внимания, поспав буквально полчаса. Видимо, в эту ночь поспать мне не удастся, ну хоть выплакаться дала.

Утром я не знала, как поступить и как мне быть. Ну не пойду же я вести уроки с ребенком на руках! Так и представила картину, как качаю коляску и заодно объясняю новую тему ученикам, а Валерия вторит моему голосу своим воем. От такой сцены лёгкая улыбка тронула мои губы.

Пока я ни свет, ни заря мерила комнату с Валерией на руках, помощь пришла откуда не ждали. Баба Шура с тихим стуком вошла в комнату и тепло нам улыбнулась. Следом тут же показалась голова Тимошки. Заходить внутрь он не торопился с подозрением уставившись на Валерию. Он всё ещё никак не мог понять, почему её хозяйка тратить много времени на этот вечно пищащий комок, а не на него, единственного любимца. Но подойти поближе она не рисковала.

− Я думала, вы ещё спите, − протягивая руки к малышке, всё также тихо, как пришла, заговорила она. — А ты не сиди, собирайся на работу.

− Но как же, − начала была я, но меня тут же перебили.

− А мы тут сами справимся, да? — баба Шура всё своё внимание обратила на ребенка, словно меня не было тут.

Нет, обидно не было. Наоборот, не знала, как отблагодарить бабу Шуру за всё, что она делала для нас. Она не обязана была. И тут я просто застыла, как и просидела пару минут, просто наблюдая за ними, ни о чём не думая.

− Иди, иди, нечего прохлаждаться тут. Мы сами здесь справимся. Хоть я и в возрасте, но не забыла ещё, как ухаживать за дитём. А ты мне будешь помогать да маленькая? — Лерка довольно улыбнулась, всецело наслаждаясь вниманием к себе.

«И почему баба Шура не наша родная бабушка?» − пришла неожиданная мысль в голову.

− Как дела со звонками? — пока Валерия спала короткими урывками, я бегала на кухню и обзванивала: сперва больницы, потом полицейские участки, в конце решилась и на морги. Но всё тщетно. Раи нигде не было.

− К счастью или к сожалению, Раи там нет, − ответила я, и лишь потом поняла смысл своих слов, как тут же отругала себя.

− Вернется, помяни мои слова, Аннушка. Нагуляется, наставит себе синяков и шишек и как маленькая девочка прискачет к тебе, чтобы на ранки подули, чтобы пожалели и по головке погладили.

Но слова бабы Шуры не оправдались. Рая не вернулась, как и не собиралась возвращаться, о чём и сообщила мне по сообщению через неделю моих переживаний и метаний.

«Я уехала далеко и надолго. Воспитай Лерку, как свою. Если не сможешь, то пойму. Я к ней не вернусь. Меня не ищи, сама выйду на связь, как обустрою свою жизнь. Рая», − прочитала я её слова, что были присланы с незнакомого мне номера.

В тот вечер я как раз укладывала спать Леру, когда телефон известил о новом сообщении. Я тут же схватилась за неё, ведь каждый день ждала хоть какой-либо весточки от сестренки. И вот получила. Без сил опустилась на стул. Валерия, не понимая, почему я резко пропала из поля её зрения, захныкала. Пришлось взять себя в руки и закончить укладывание ребенка на сон, спрятав эмоции глубоко в себя.

«Обо всём подумаю завтра, утром», − с такими мыслями накрылась одеялом с головы, будто пряталась от проблем. Если бы такой способ помогал ещё…

Утро завтрашнего дня наступило весьма неожиданно и слишком быстро. Я ни о чём не успела подумать, тем более, что-то решить. Пока занималась утренними процедурами с Лерой, вспомнила про Раино сообщение. Решила позвонить на незнакомый номер. А вдруг?..

Вдруг не случился. Всем знакомый голос бодро сообщил мне, что абонент недоступен. Чего я и ожидала в душе, но надежда же всегда же умирает последней, нет?

Переложила малышку на пол на детский коврик, положила перед ней пару игрушек и задумалась, оседая на пятую точку рядом с ней. Передо мной маячили десятки, сотни вопросов, ответов на которые я не знала. Самым главным из них был, как ухаживать за малышкой и заодно совмещать работу учителя? Не могу же я вести занятия дистанционно. На это никто не согласится. Даже если допустить, что войдут в моё положение и пойдут мне на встречу (процентов так один на миллиард!), я не могу обещать, что всё будет хорошо. Ведь в самый неподходящий момент Валерия может потребовать к себе внимания, как и заплакать, а то и придется поменять памперс. Этот вариант никак мне не подходит, как не подходит и то, чтобы оставлять девочку на целый день бабе Шуре, а самой спокойно идти на работу. Она не обязана. Я итак благодарна ей, что женщина сейчас помогает мне без лишних вопросов. Ну не могу пользоваться её добротой всё время. У неё своя жизнь.

Второй вариант: нанять постоянную няню? Вот только где взять деньги на оплату её услуг? И смогу ли я доверить малышку незнакомому человеку? Допустим, я залезу в свои закрома. Тогда о мечте про своё отдельное жилье стоит забыть. Хотя, уже придется. Деньги теперь мне ой как понадобятся. Но как выбрать ту самую няню, чтобы потом не беспокоиться о ребенке? На зимних каникулах нанять и присмотреться, пока я сама буду находиться дома? Такой вариант меня уже устраивает больше. Значит, надо начать поиски няни, чтобы и ребенок к ней начал привыкать, как и я сама.

− У тебя такое выражение лица, будто ты банк грабить идти собралась, − я вздрогнула от неожиданности и тут же протянула руки к племяннице. — Зову, зову тебя, а ты меня не слышишь, − баба Шура присела на стул. — О чём задумалась?

− Думаю, как решить свои проблемы. Не могу же я вести уроки с ребенком на руках. Вот думаю няню подыскать, − потрясла погремушку перед Лерой и положила на расстоянии её вытянутой руки.

− Какую ещё няню? — удивилась женщина. — Мы тебе чем не устраиваем? — она показала рукой в сторону двери, видимо, намекая и на других соседей.

− Я не могу всё время пользоваться вашей добротой. У вас у всех своя жизнь и свои дела. Да и вы не обязаны нам помогать постоянно. Итак, уже сколько сделали для нас, мне век не расплатиться с вами, − опустила я голову.

− Соседи на то и нужны, чтобы помогать, а ты от нас открещиваешься. Не дело это. Не зря же ещё в старину говорили, что ближний сосед лучше дальней родни. А ты совершенно чужого человека не только в свой, но и в наш дом решила привести, − в её голосе ощущалась некая обида. — Послушай меня, девочка. Хоть мы и старые, но их ума ещё не выжили, да и маразмом не страдаем. Думаешь, мы не справимся с уходом за малышкой? Так сильно нам не доверяешь? Да все будут только рады, если ты им доверишь девочку. Считай, она нам стимул жить дальше дает. Почему думаешь все всполошились? Даже Витя и тот меньше стал пить, бреется каждый день. И всё из-за неё, − женщина посмотрела на малышку. — Да и остальные соседи начали избавляться от своих вредных привычек. Вот Сидоровы уже почти и не ругаются вовсе. Тишь да гладь у нас теперь. Такая маленькая, а уже всех построила.

Валерия, видимо, чувствовала, что говорят про неё, начала подавать голос. Пришлось взять её на ручки. Видимо, проголодалась она ещё. Нужно смесь делать. Заодно обдумать предложение бабы Шуры. Он меня устраивал, кроме одного. Как мне с ними расплатиться потом? Чем? Деньгами они не возьмут, ещё и поругают, что я буду им предлагать оплату. Если только спросить у них самих, что я и собралась делать. Купить тортик и всех позвать пить чай, заодно и поговорим. Прогуляемся сейчас с Валерией и заскочим в пекарню. И пока они не согласятся на хоть какую-нибудь оплату с моей сторону, буду их шантажировать няней. Думаю, они тут же согласятся даже на деньги.

− Хорошо, я так и поступлю, − согласилась я с женщиной. — Уговорили.

Сама же начала собираться покормить Леруську и после уже на прогулку. Думаю, сегодня решится самая лавная проблема в моей жизни.

Глава 16

Волосы дыбом, нервы ни к черту

Хотите понять, какие у вас нервы и выдержка,

родите ребенка. Ничего у вас нет.

Слова автора.

Анна

−Уа-у-а-а-а! — надрывной голос заставил меня встать с дивана и с закрытыми глазами плестись к кроватке.

Я даже не стала смотреть на время. И без лицезрения цифр на электронных часах по моему состоянию было понятно, что от силы прошло минут десять-пятнадцать. Не больше. Взяла на руки малышку и принялась успокаивать её. Мы не спали уже неделю. Ни Валерия, ни, соответственно, я. Первая неделя без Раи прошла более-менее сносно, а потом всё поменялось. Лера, видимо, полностью почувствовала отсутствие в её жизни матери и теперь всё своё недовольство и негодование направила на меня. Если днём я ещё могла спасаться на работе, то вечер и ночь для меня превратились в пытку. Она просыпалась очень часто и успокоить её стоило мне огромных трудов и нервов. Иногда даже опускались руки и в голову приходили не те мысли…

− Ну что ты опять разоралась? — обратилась я к малышке, которая и глаза не открывала, но зато её рот не закрывался. — Я с тобой, я рядом, − поглаживая спинку ходила я по комнате. — Всё хорошо. Я тебя не брошу, никогда. Всегда буду с тобой рядом, всегда буду поддерживать тебя, во всем и везде, − под мой негромкий голос и обещания Лерка зачмокала пустышкой и уснула.

Если честно, временами хотелось рыдать и кричать во всю мощь, что была во мне. Я ощущала себя беспомощной и никакой. Днем я уставала на работе, а вечером начинала крутиться, как белка в колесе. Ночь была моим персональным адом. Валерия спала урывками, всё время хныкала, от чего я не только не высыпалась, но и теряла весь запал по уходу за ней. Утром чувствовала себя прожеванной или пропущенной через асфальтоукладчик. И я даже подумать не могла, что рождение ребёнка влечет за собой такие вот проблемы. Волосы дыбом вставали в ожидании следующей ночи, и хотелось их вырывать от безысходности, как и кусать локти.

Самым первым испытанием для нас были колики. Слава богу, они прошли. Только вот я рано радовалась. Рая сбежала, и малышка отрывалась на мне. Уже которую ночь я ходила с ней на руках по комнате, пытаясь успокоить её, как можно незаметнее переложить на кроватку и хоть полчаса поспать самой. Но малышка спуску не давала. И не вытерпев её песнопений, я потащила её к педиатру. На отсутствие Раи Наталья Николаевна ничего не сказала, видимо, ожидала такого результата. Да и я не стала распространяться, что теперь в каждый месяц на приём к ним Лерочку буду сопровождать я. Мне не хотелось десятки проверок, поэтому я как можно дольше хотела скрыть факт ухода Раи из семьи и того, что она бросила свою кровиночку. Я не хотела, чтобы племянницу забрали соответствующие органы. И пока жизни и здоровью ребенка ничего не угрожало, им не за что было зацепиться и не на что было жаловаться, что и спасало меня.

− Всё у неё хорошо, − вынесла вердикт Наталья Николаевна, послушав легкие, заглянув в рот и осмотрев тело ребенка. — Зря вы переживаете.

− Тогда почему она орёт всю ночь и, возможно, весь день? — тут же задала вопрос я. — Плохо спит ночью,

− А днём что же? — взглянула мне в глаза педиатр, словно подозревая в чём-то.

− Днём я, к моей радости или к сожалению, нахожусь на работе. Днём она с матерью, а я как ночная няня, помогаю в уходе. − и бросать школу не собиралась. Ни за что!

Иначе я сойду с ума в четырех стенах с орущим ребенком. Это же пытка. Почему никто не испытывал этот метод на врагах или шпионах? Уверена, они всех сдали и все секреты бы выдали, стоило их оставить с орущим ребенком один на один на пару часов. Чистой воды экзекуция, не иначе. Засовывание спичек под ноготок ничто, наверное, когда ты слышишь непрерывный плач ребенка, находясь с ним в четырех стенах и без возможности уйти куда-нибудь. Да для матерей надо выделить специальный день, чтобы они могли отдохнуть в тишине и покое.

− Что прикажете делать? Я так долго не выдержу, точнее, мы, − тут же поправила я себя.

− Могу только предположить, что у неё начинаются режутся зубки. В некоторых случаях они начинают дать о себе намного раньше, чем мы этого ждем, − что-то записывая в медицинской карточке ребёнка, объясняла мне Наталья Николаевна. — Чудодейственных лекарств от этого нет. Придется только переждать. А так можете гулять почаще. Обычно на свежем воздухе они чувствуют себя лучше и успокаиваются.

Я так и ушла из поликлиники ни с чем. Шла в сторону дома с черепашьей скоростью, толкая перед собой коляску. Валерия мирно спала, будто не она не давала мне спать всю ночь. Вот разбудить бы её сейчас, пусть на себе испытает, какого это всё время зевать и хотеть положить голову на подушку. Но тут же одернула себя. Ну что я за ма… родная тётя такая? Отругав себя, направилась в сторону магазина. Нужно купить и смесь, и памперсы, как и продукты себе. В холодильнике стояла лишь одинокая бутылка кетчупа и больше ничего. Так я не только от недосыпа, но и от голода могу ноги протянуть. Но у племянницы были свои планы.

Не успела я набрать даже половину корзины, как малышка начала ёрзать, а затем и вовсе заплакала. На весь магазин, громко и протяжно, собирая взгляды остальных покупателей, будто ей внимания не хватало. Бутылку она отвергла, как и водичку, пустышка так вообще улетела на пол. Пришлось оставить выбранные продукты там же в коридоре магазина и спешно выйти на улицу, чтобы избежать косых взглядов в мою сторону. А я разве виновата в том, что Рая сбежала и её ребенок всё чувствует?

− Ну вот, мы с тобой ничего и не купили. Что будешь есть вечером? А памперсы где я тебе достану? — задавала я вопросы Лерочке, которая на свежем воздухе уже почти успокоилась. — Вот не могла ты начать орать минут через десять, на кассе? Нас бы пропустили вперед, и мы совсем необходимым шли бы уже домой. Что мне прикажешь делать сейчас?

− Девушка, извините, − я обернулась на мужской голос. — Я не хотел вмешиваться, но так уж случилось, что невольно услышал ваш разговор. Давайте я вам помогу, покачаю коляску и прослежу за вашим ребенком, пока вы сходите за покупками.

Я подозрительно отшагнула на пару шагов от него. Кто подойдет вот так запросто на улице и предложит помощь? Правильно, только подозрительные личности.

− Спасибо вам, но мы справимся сами, − отвернулась я от пожилого мужчины.

Ага, оставлю я ему ребенка, а потом его и след простынет, вместе с дитём. Лучше уж дойду до дома, попрошу кого-нибудь из соседей присмотреть за малышкой и спокойно схожу сама. Хотя, они тоже устали…

− Нет, вы не подумайте ничего такого. Я просто на личном опыте знаю, какого это с орущим ребенком куда-либо ходить. Могу вам даже паспорт отдать, пока вы сходите за покупками. И кошелек, − улыбнулся он мне.

Что за странный тип? Но его предложение было заманчивым, как и то, что мне не хотелось ходить по несколько раз туда-сюда. Особенно напрягать соседей. Нет, они с удовольствием присматривали за Валерией, но в последние дни её поведение оставляло желать лучшего. Они тоже немного подустали от вечного крика и плача. Ведь по ночам они тоже прекрасно слышали сквозь тонкие стены «плачь Ярославны», то есть рёв Леруськи. И я согласилась, скрепя сердцем.

− Хорошо. Я согласна, но только сделаю снимок вашего лица, мало ли что. Я вам самое ценное оставляю, − попытка оправдаться вышла неудачной.

Мужчина даже улыбнулся, когда я направила камеру телефона на него, после протянул мне свой кошелек и паспорт.

− Там внутри и все остальные документы, − кивнул он головой в сторону своего портмоне. — Мы постоим вот тут, чтобы никому не мешать, да и вы можете нас видеть, − мужчина откатил коляску к большому окну магазина.

Я всё же открыла и убедилась в наличии документов и что мне не подсунули пустышку. После задумалась. Может, он действительно просто хочет помочь, а я тут напридумала себе такого? Но всё равно оборачивалась несколько раз, пока не зашла внутрь. Но и там взгляд всё время упирался на окно, откуда мужчину с коляской было видно очень хорошо. Только я всё равно торопливо набрала продукты и всё необходимое для Валерии и быстрее направилась в сторону кассы. Выскочив на улицу, я выдохнула. Мужчина стоял на том же месте. Я вернула ему его вещи и заглянула в коляску. Валерия была в люльке.

− Она уснула, − отчитался он, стоило мне подойти к ним. — Давайте я вам помогу, а то как же вы одна всё это дотащите?

Он принял с моих рук пакеты и ждал, пока я покажу направление.

− Спасибо вам. И извините, что не доверилась сразу. Мало ли кто может подойти вот так на улице и предложить помочь безвозмездно. Только сумасшедший, наверное. Потом ищи ребенка, − извинилась я перед ним. Стало неудобно. Мужчина ко мне всей душой, а я к нему с недоверием.

− Ничего, это даже к лучшему, что не доверяете вот так сразу. Значит, вы ответственная мать, − улыбнулся он. — Меня Ефим Петрович зовут.

− Аня, − чуть ли не шепотом проговорила я, не став заострять внимание на том, что я не родная мать девочке, как и говорить мужчине про это.

− Это, конечно, не моё дело, но как же вы справляетесь со всем одна? Неужели некому помочь? — его забота подкупала.

− Почему же нет? Есть, к примеру, соседи по коммунальной квартире. А вот родных у нас никого, − кроме сбежавшей неизвестно куда сестры. — Да и не привыкла я жаловаться и просить помощи у всех вокруг. Ребенок то мой, значит это моя ответственность и забота, так что никто не обязан нам помогать.

− И то правда, − согласился со мной мой случайный спутник.

Дальше разговор не клеился. И до дома мы дошли в молчании.

− Лифта, как я понимаю нет, − не то спросил, не то просто озвучил сам факт его отсутствия. — И вы вот так сами спускаете коляску каждый день и заодно таскаете такую тяжесть? — указал он на пакеты в своей руке. — Какой хоть этаж?

− Четвертый, − озвучила я.

А куда было деваться? Сперва я спускала коляску, затем поднималась за ребенком. После прогулки всё делала наоборот. Малышку оставляла под присмотром соседей, чаще всего бабе Шуре, и спускалась за коляской.

− Есть женщины в русских селеньях, что многие мужчины и в подметки им не годятся, − подытожил он. — Ну я никак не могу уйти, пока не помогу вам до конца, Аня.

Мне, если честно, было только в радость его помощь. Я взяла на руки всё ещё спящую малышку, а Ефим Петрович сложил пакеты на неё и ловко так начал подниматься по лестнице.

− Я восхищаюсь вами, − занося коляску в коридор квартиры проговорил он. − Я бы хоть на немного хотел, чтобы моя дочь была похожа на тебя, − с какой-то грустью в голосе признался он. — Вот, возьмите, и не стесняйтесь звонить, если вдруг вам понадобиться моя помощь. У меня много свободного времени на пенсии, да и свою помощь в этой жизни не на кого растрачивать.

На этом мы попрощались с мужчиной. И я не стала выбрасывать его визитку. Мало ли что может случиться в моей жизни. Помощь всегда может понадобиться в самые неожиданные моменты. Судьба так любила подбрасывать мне сюрпризы, не всегда приятные, словно проверяла меня на прочность. Ведь следующий её подарочек я получила уже через пару дней.

Глава 17

Мой прайд — мои правила!

Тигрица за своего котёнка

даже на смертном одре встанет на лапы

и разорвет любого врага.

Слова автора.

Анна Владимировна

Валерия заболела. Неожиданно и так не вовремя. Заканчивалась вторая четверть и надо было выставить оценки, как и полугодовые, заодно дать шанс некоторым ученикам, чтобы исправить свои оценки. И Римма Ростиславовна пошла мне на встречу, разрешив оформить отгулы, что мы получали за выход на разные мероприятия во время официальных выходных и каникул. Больничный по уходу за ребёнком получить я не могла, так как не являлась ни родителем Лерочки, ни её опекуном. Хотя последнее могла запросто сделать, если бы постаралась.

И начались дни и ночи, ещё хуже предыдущих. У малышки забивался нос, сопли текли ручьем, она плохо ела и, соответственно, просто отвратительно спала. Лерочка не слезала с моих рук. Стоило её положить в кроватку или опустить на коврик на полу, чтобы хотя бы просто сбегать в ванную комнату, как тут же она начала голосить так, словно с ней случилось что-то страшное и ужасное. Приходилось брать её с собой везде. И я держалась уже из последних сил, забывая о том, когда последний раз принимала душ не впопыхах, а отмокала в ванной как следует. Соседи все были заняты подготовкой к новому году, который был уже на днях, и их отвлекать я посчитала неудобным. С грустью отмечая то, что встречать так любимый мной праздник придется с пустым холодильником. Ведь даже сходить в магазин за продуктами пока не получалось. Ждала, когда состояние Лерочки улучшиться. И поэтому я днём без зазрения совести ложилась спать вместе с племянницей. Точнее, приходилось. Ведь она теперь спала животом на мне.

Я собирала подушки вокруг себя, чтобы избежать падения Лерочки, держала бутылочки на расстоянии вытянутой руки, в случае если малышка захочет перекусить или выпить воды, и ложилась вместе с ней, обнимая её. В положении лёжа животом на мне, да и под некоторым углом, она спала намного лучше, не откашливалась от соплей, да и такая близость со мной, видимо, успокаивала. Но только в этот день нам не дали отдохнуть, как следует.

Казалось, мы только-только уснули, как старая деревянная дверь не успела затрещать, резко распахнулась и с грохотом ударилась об стену. По полу покатился шпингалет, так запросто вырванный с корнем. С потолка тут же посыпалась штукатурка. Я вздрогнула от такого шума, как и ребенок на мне. Огляделась по сторонам и в ужасе замерла от увиденного, прижимая малышку к себе, которая тут же громко захныкала, испугавшись резкого звука.

На пороге нашей комнаты стоял…

Амбал? Гигант? Громила? Орангутанг? Шкаф? Кто? Ну не Валуев, это точно. Боксёру здесь делать было нечего. Я знала его на лицо, в своё время с упоением смотрела его бои по телевизору, не пропускала ни одного. И мечтала, что когда-нибудь встречу такого же мужчину, похожего на скалу, с которым не будет не страшно нигде и ни перед чем. Он сумеет защитить от любого врага. И вот теперь такой экземпляр находился в паре шагов от меня, со скепсисом разглядывая убранство моего жилища.

Но сейчас я не знала, как можно назвать мужчину, если он, конечно, действительно был человек. Его габариты в два метра высоту и два метра ширину, не иначе, пугали. Да одна его борода внушала страх, заставляя сердце сжиматься до предела, а потом пульсировать с бешеной скоростью, как у пойманного в силки зайца. Он заполнил собой почти всю комнату и выглядел совершенно лишним здесь. Словно белоснежный голубь в стае серых.

Я обняла начинающую хныкать малышку, стараясь не показывать свой страх, и встала с дивана с намерением стукнуть его хорошенько. Мы только уснули, я хотела хоть немного отдохнуть вместе с девочкой, как и ей дать возможность выспаться, чтобы она потом вела себя примерно, а не хныкала без повода, но нам снова не дали. Я забыла уже, когда в последний раз нормально спала. Чувствовала себя ходячим зомби, на автомате выполняющей каждодневные задачи и на этом всё. Мой внешний вид сам говорил за себя, даже кричал.

− Чш-ш-ш-ш, милая моя, тише, тише, − успокаивала я ребенка, затем обратилась к незваному гостю. — Вы кто такой? И как посмели врываться к нам, сломав мне дверь?

Я качала на руках малышку, поглаживая её по спинке, но глаза уперлись в мужчину и метали молнии. Так же я отметила, что за спиной незваного гостя в общем коридоре уже толпились мои соседи по коммунальной квартире, ожидая, что же дальше последует. В их глазах гуляло любопытство, как и вопрос, всё ли с нами хорошо. Но от разворачивающейся сцены их пытались оттиснуть еще два парня в костюмах, видимо, охранники мужчины. Да только любопытство было таким пороком, особенно в коммуналках, что людей невозможно было не то что прогнать, но и оттащить силой от лакомого кусочка — ожидаемых сплетен. Ведь они разбавляли яркими красками их и без того серую, покрытую плесенью жизнь.

− Я пришёл за этим ребенком, − прогремел по комнате его голос, а взгляд остановился на спине малыша.

Какой самоуверенный. Лезгинку ему не станцевать ещё? Малышка на моих руках тут же залилась плачем, будто почувствовала нашу скорейшую разлуку, но, скорее всего, просто испугалась громкого голоса мужчины.

− Красиво упаковать? — оскалилась я. — Извините, бантиком украсить тоже не смогу. Забыла купить ленты, − раздражённо ответила, затем обратилась к ребёнку. — Тише, тише, моя хорошая. Дядя тебя не тронет и никуда не посмеет забрать. Ты же моя хорошая и только моя.

− Мне нужен этот ребенок, − пробасил он повторно, чеканя каждое своё слово. — Я его родной дядя и имею на него такие же права, как и вы.

Я гордо вскинула голову. Неужели? Заявился наконец-то. А мы-то его сколько времени искали, а не нашли. Сегодня он пришёл сам. Что же без своего братца?

− Раз дядя, то это меняет всё дело и споров никаких нет. Конечно же, тогда забирайте. Вот, возьмите, − и я протянула ревущую малышку ему.

Валерия разразилась ещё большим плачем, цепляясь маленькими ручками за мою рубашку, которой место было на свалке, но никак не на моих плечах. Скорее всего, вид огромного незнакомого мужчины её тоже напугал, как не нравилось ей и то, что она не выспалась. Самым страшным было это: недосып. Успокоить ребенка тогда считалось невозможным.

Да только названый родной дядя посмотрел на ребенка также, как до этого осматривал комнату: брезгливо, будто ему предлагали кусок тухлятины. И вовсе не торопился заключить малышку в свои медвежьи объятия, приветствуя родную кровиночку.

− Что же вы медлите, дядя? Даже не приголубите родную племянницу, не успокоите, ласковых слов не скажете? — я ждала, пока тот хотя бы пошевелиться. Только мужчина продолжал стоять истуканом, словно впал в ступор или же брезговал? − Раз приехали за ней, берите и уматывайте отсюда, не забудьте захлопнуть за собой дверь. С той стороны, − голос мой едва ли не дрогнул.

Я чуть ли не силой сунула в руки амбала малышку и отвернулась, до боли и до хруста сжимая кулаки, как и кусая губы до крови. Пусть забирает. С ним ей будет хорошо. С ним у неё будет всё необходимое и только всё самое лучшее. Что могу ей дать я? Ничего, кроме своей любви. Но на ней далеко не уедешь. Кроме чувств ей нужны и материальные вещи, во многом дорогие.

По моим щекам покатились горькие слёзы. Я уже жалела о своём поступке, что отдала свою любимую девочку в чужие руки под действием эмоций. Да, я немного устала от всего, да я выгорела, да мне нужна была помощь. Сейчас я действовала под горячую руку, не обдумав ничего, уже жалела о своём поступке, как и о своих словах. Откуда я могла знать, что он действительно приходится братом Олега? И где сам папаша? Если он сейчас заберет девочку, то смогу ли я видеться с ней потом? Но непрекращающийся плачь Лерочки за моей спиной говорил о том, что дядя всё также продолжал стоять истуканом посередине моей комнаты с орущим ребенком на его вытянутых руках.

− Вы хоть знаете, как успокоить грудного ребенка, прежде чем заявиться сюда и требовать отдать вам малышку? — развернулась к ним и забрала Леру из его рук, смерив его уничижительным взглядом.

Присела на диван и принялась успокаивать ребенка. Незнакомый мне пока мужчина даже не шелохнулся, до тех пор, пока Лерочка не успокоилась и не притихла.

− Лучше бы сюда её папочку за шкирку притащили, чем самим тут всё громить, − взглянула на щепки, не замечая того, как изменилось лицо мужчины при упоминании его брата. Теперь ещё и на дверь надо будет раскошеливаться. — Вот как я найду мастера под Новый год, чтобы он всё починил? Если у вас деньги куры не клюют, это не повод портить имущество других людей, под каким бы предлогом вы сюда не заявились.

− Я стучал, − пробасил он неожиданно для меня. Стоял же до этого молча, что сейчас то заговорил? — Вы не открывали.

− Конечно не открывала. Между сном ребенка, что не спит нормально уже который день, и открыть дверь неизвестно кому, который к тому же грозится забрать у меня малышку, что я выберу по-вашему? — наши глаза встретились.

Внешне огромный и бесстрашный мужчина выглядел на данный момент испуганным ребенком и настороженно поглядывал в сторону Валерии в моих руках, будто перед ним поставили невыполнимую задачу. И выглядел он сейчас не таким уж грозным и бесстрашным, как было в первые секунды его появления в моей комнате. Словно слон и мышь, где последняя выглядела не иначе как монстром для первого. Ну да, зачем ему самому лично заботиться о племяннице, когда он может нанять целый штат нянечек для неё. Он же без страха даже в руки взять Валерию не сможет.

− И зачем так нужно было врываться? Не могли менее шумно дать о себе знать? — я всё продолжала причитать, за словами пряча свой страх, липкий и ничем непобедимый. — Всех наших соседей перепугали.

Страх перед тем, что он её заберет. И заберет прямо сейчас. Мужчина мог. Запросто. Зря то ли он заявился ко мне с двумя охранниками. Такие скрутят и пикнуть не успеешь, а он мою Леруську в охапку и ищи его потом. Ведь я не мать этого ребенка и имею на неё такие же права, как и он. Птичьи. Да только вот у него есть деньги, а я чуть ли не еле-еле свожу концы с концами. Даже если прямо сейчас открыть холодильник, кроме кусочка засохшего хлеба, там больше ничего не найти, даже под лупой.

− Говорите, что хотели, и выход вон там, − кивнула я в сторону проёма, где соседи всё еще продолжали на нас таращиться.

− Нам много нужно обсудить. Это касается ребёнка, − будто я этого не знала. — Я имею на него такие же права, как и вы.

− Имеете, не стану скрывать, но пусть её отец сперва покажется, чтобы я могла как следует огреть его сковородой. Бросить беременную девушку, а потом ещё и ребенка, какой подвиг, − возмутилась я. — А с виду то казался нормальным парнем.

− Он не придёт, − его голос прозвучал слишком громко, слишком хлёстко, слишком холодно словно…

Я вопросительно взглянула на мужчину, подозревая самое худшее…

Глава 18

Моя прелесть или мои?

Шантаж — самый легкий путь

добиться своего.

Слова автора.

Клим

Снова окно, снова офис, снова я один в кабинете. Но вот дверь открылась и внутрь вошёл совсем не тот человек, которого я ожидал.

− Клим Несторович, там к вам начальник отдела за… − Секретарь не договорила.

− На сегодня для меня никого нет! — рявкнул я. Вроде бы предупреждал её с утра о неприёмном дне. Да и Дмитрию Николаевичу лично говорил повременить со своими нововведениями. Пока не до него сейчас. Вот разберусь с одним важным делом, потом уже можно будет и его выслушать. Так нет же, не сдается он, обивает порог моего кабинета чуть ли не каждый божий день. Не пора ли поменять его на более понятливого сотрудника? Надо будет попросить отдел кадров подобрать подходящую кандидатуру, а начальника отдела безопасности проверить его.

Секретарь тут же поменялась в лице, извинилась и попятилась назад.

− Ефима Петровича впустить сразу же, к нему это не имеет отношения. И принесите мне кофе, − успел проговорить устало, прежде чем дверь закрылась, и я снова остался один на один самим собой и своими мыслями.

Работа не шла, цифры плясали перед глазами, и я отложил бумаги, несмотря на утро. Промучив себя пару часов, заставляя по несколько раз вчитываться в слова, бросил все дела и просто принялся ждать.

Отчет о малышке и её окружении я получал чуть ли не каждый день. Там ничего особенного не случалось, пока мать ребенка не бросила малышку и не свинтила в неизвестном направлении. Да и материал для анализа никак не получалось получить. Не врываться же к ним домой и потребовать силой? Ефим Петрович сказал, что придумает что-нибудь. Своё слово крестный сдержал. Три дня назад ему удалось заполучить образец девочки и сегодня он должен был принести результаты. И я ждал, отложив все дела. Не скажу, что меня устраивало то, что ребенок рос в таких условиях, но и забрать его прямо сейчас у меня оснований не было.

Дверь снова открылась. К этому времени кофе давно уже остыл.

− Ваша, − тут же услышал я голос крестного, который размашистыми шагами за секунду дошёл до меня и чуть не ткнул конвертом в лицо с логотипом известной медицинской организации. На его лице сияла улыбка.

Я достал листы бумаги и прошёлся по ним глазами. Руки немного подрагивали, но я старался не показывать это. «Олега!» − возликовала мысль в голове.

− Едем! — смял конверт, схватил со спинки кресла костюм и направился к выходу.

− Прямо сейчас? — удивился крестный. — Может, стоит предупредить?

− Нет, так у них не будет времени придумать что-то или даже сбежать, как сделала настоящая мать ребенка. Малышку потерять я не хочу, только не сейчас, − ведь она была спасением, настоящим чудом для всей нашей семьи.

Водитель два раза переспросил адрес, прежде чем тронуться. Неудивительно, такой район. Обычно он возил меня на встречи в рестораны или в офисы. Сегодня же я следовал по необычному маршрут: в старый, когда-то застроенный коммунальными домами, теперь же можно сказать забытый властями. Когда понадобиться территория под новые дома, тогда про него вспомнят, пока же он как старая забытая вещь. Лежит себе в шкафу на полке, никому не мешает. Вроде и не одеваешь, но и выбросить жалко.

Чем ближе мы подъезжали, тем грустнее становилось. И в такие минуты невольно накатывала грусть. Я сам когда-то жил также, даже намного хуже, и не хотел бы своим детям такого же будущего. И я изменился, изменил себя и достиг немалых высот. Многие же забивали и просто плыли по течению жизни, ломаясь под её условия.

В старый кирпичный дом я заходил без опаски. Здесь жили в основном пожилые люди, старой закалки, у которых не было детей или близких родственников, и они старались держаться правил. Поэтому в таких домах редко встретишь неприятный запах, как и животных без хозяев. Подъезды чистые, на подоконниках в коридорах цветы в горшках.

Поднявшись на нужный этаж, нажал на звонок, но трели не услышал. Пришлось постучаться. Дверь открыли не сразу, пришлось напомнить о себе ещё раз. После минутного ожидания на пороге появился мужчина, явно любитель прикладываться.

− Нам нужна Савицкая Рая, − на что тот лишь ухмыльнулся, смерив нас взглядом, где читалось вопрос, что мы такие тут потеряли.

− Она нам всем нужна, знаете ли. Встретите, напомните ей про ребёнка, − и он просто захлопнул дверь.

− Может, выломать? — предложил один из охранников, но я остановил его взмахом руки.

Мы не гордые, постучимся ещё раз.

− Ну что ещё? — недовольно уставился он на нас.

− Савицкая Анна дома? — нет бы сразу спросить про неё, ведь молодая мама сбежала, бросив своего ребенка на сестру. — Нам бы поговорить с ней.

− А вы кто такие будете? — мужчина вышел из квартиры, закрыв за собой дверь, и подозрительно обвел нашу компанию взглядом. — Зачем она вам? Сперва вам Раю подавай, теперь Анечку. Что вы тут вынюхать хотите?

Мне не дали ответить. Охранники, которые всегда ходили за мной тенью, скрутили мужика и отодвинули в сторону. Могли и без этого, но сделанного уже назад не вернуть. И я спокойно прошёл вперед.

− Где комната Савицких? — задал я вопрос остальным жильцам данной квартиры, которые стали собираться на шум в коридоре.

Женщины молча указали рукой правильное направление.

Стук в дверь ничего не дал. Повторный тоже не увенчался успехом.

− Может их дома нет? Гуляют, — предложил Ефим Петрович, но его слова тут же опровергли соседи девушки.

− Нет, никуда она не ходила. Малышка болела, они сиднем сидели дома уже который день, − слова пожилой женщины за спиной заставили действовать.

Один из охранников выбил дверь, когда другой задержал других жильцов, чтобы всей толпой не ринуться в маленькую комнату и не толпиться там. Но наши опасения оказались напрасными. Девушка с ребенком просто спали, но проснулись с нашим приходом. Малышка тут же заплакала, а от взгляда Савицкой старшей хотелось спрятаться.

Пока она успокаивала ребенка, я осмотрелся, игнорируя её вопросы. Жили небогато, но, по крайней мере, всё необходимое для ребенка было, что могло не радовать меня. Девочка была одета во всё чистое, а вот её тётя. Без слёз на неё было не взглянуть. Одежда помята и весь в пятнах, волосы растрепаны и словно зализанные. Она хоть знает, что такое душ?

− Я пришёл за этим ребёнком, − лица не видел, взгляд уперся малышке в спину.

На мои слова Савицкая стала лишь огрызаться и язвить, но в её глазах поселился трах, как и в сердце. Но упоминание родственных связей возымел эффект. Она так резко сунула девочку в мои руки и отвернулась, что я немного опешил от такого её поведения. Я ожидал чего угодно: криков, истерик, даже драки, но не этого. Пока я всё ещё держал ребенка на вытянутых руках, она заливалась плачем. Девушка продолжала стоять к нам с прямой спиной, но скоро не выдержала и забрала девочку. Её лицо было мокрым, как бы она не старалась скрыть следы своих слез. Она отошла от меня, присела с ребенком на диван и принялась её успокаивать, заодно и ругать меня. А вот упоминание про Олега вызвало во мне волну боли. Савицкая как-то остро реагировала на его отсутствие в жизни ребёнка. Они что же не в курсе?

− Он не придёт, − чуть ли не рявкнул я, еле сдерживая себя. Боль по утере брата всё ещё не притупилась. — Его не стало сразу после того, как он мне сообщил, что его девушка ждет ребенка. От него.

− Значит, он не соврал, когда говорил, что познакомит Раю с братом. С вами, − тут же исправила она себя. — Мы не знали. Примите мои соболезнования.

После между нами воцарилась тишина. Было слышно лишь хныканье ребенка, но и малышка потом успокоилась, уснула на руках Савицкой. Девушка не поднимала голову. Боялась встретиться со мной глазами?

− Честно, мы не знали. Рая была не в курсе даже вы в плане того, как вас зовут и чем вы занимаетесь. Мы были уверены, что после новости о её беременности, вы запретили ему с ней встречаться. Где вы, а где мы. Такие как вы, выбирают себе подобных, − её слова не так далеки от истины.

Редко кто выбирал любовь. Браки в наших кругах совершались по-деловому: кто больше выгоды принесет. И мало кто влюблялся в своего супруга со временем. По сути, никто и не старался. Они продолжали вести такую же жизнь, какую вели до брака. Многие не выдерживали, громкий развод гремел на первую полосу местных газет и журналов. Я сам когда-то чуть не попал на обложку…

− Как и я ничего не знал о вас. Пришлось потрудиться, чтобы вас найти, − разговор как-то потёк не в ту русло. — Но давайте не будем о грустном. Сейчас самое главное это маленькая жизнь. Давайте обсудим её будущее.

− Давайте поговорим, — девушка встала и переложила ребенка в кроватку, после развернулась в мою сторону, не отходя от девочки и скрестила руки на груди. Её взгляд сменился на враждебный. − Но знайте, что ребенка я вам не отдам. Общаться, видеться, помогать, пожалуйста, но она остается со мной. Хоть Рая и сбежала, бросив её, но она всё же доверила девочку мне, что и написала мне в своём письме.

Я поднял бровь и вопросительно взглянул на девушку.

− Если бы я хотел отобрать девочку, то поверьте, никакое письмо вашей сестры, что не имеет никакой силы, ни, тем более, вы не смогли бы меня остановить, − поднялся на ноги и проговорил чётко и ясно. — Знаете, ли, деньги в этой жизни решают всё. А у меня их предостаточно. Вы хотите попробовать со мной тягаться? Уверены, что сможете?

Горящий взгляд девушки погас в миг, да и она сама как-то поникала, скукожилась вся: плечи её опустились, как и глаза посмотрели не на меня, а в сторону. Словно виноград, превращаясь в изюм. Она повернула голову и взглянула на малышку. Протянула руку и, слегка коснувшись щеки, погладила девочку.

− Но я понимаю, хоть у самого и нет детей, что ребенка нельзя вот так выдергивать из привычной обстановки. Тем более, когда её совсем недавно беспощадно отлучили от матери, и она всей душой привыкла к вам с самого рождения, − говорил я уверенно, словно был неплохим специалистом в плане воспитания детей.

Да только вот сегодняшняя практика показала, что я совершенно не готов к детям. Я даже не знал, как её успокоить, стоит малышке заплакать. Ведь я так и простоял с вытянутыми руками, пока Савицкая не забрала племянницу. Просто впал в ступор. Да, можно было бы нанять нянечек и кого угодно, чтобы ей занимались, но детям в таком возрасте нужно совсем другое: внимание, забота, нежность, а самое главное, любовь. Искренняя любовь. И кроме Анны малышке этого никто не может дать. Она уже сейчас защищает её, как самая настоящая мать. И главное, любит. Только увидев, как она относится к ней, в мою голову пришла просто гениальная идея.

− И что же вы предлагаете? Вы от неё не откажетесь, как понимаю, как и я не хочу отдавать её вам. Как нам решить вопрос о воспитании ребенка, чтобы он устраивал и меня, и вас? − девушка посмотрела мне в глаза.

Я ответил не сразу. Выход был, да только он вряд ли понравится самой Савицкой. Сама идея пришла мне в голову неожиданно. И теперь мне надо было её озвучить.

− Вы главное, не отвечайте сразу. Я озвучу своё предложение и дам вам время на принятие решения. Обещайте, что не будете решать сгоряча? — ждал я её ответа.

− Обещаю, − её голос прозвучал немного хрипло.

Интересно, какая она, если девушку отмыть, приодеть и накрасить? Но я тряхнул головой, чтобы отогнать непрошенные мысли.

− Я вам предлагаю вместе воспитать племянницу, как нашего совместного ребенка, что подразумевает проживание под одной крышей в моём доме. Все траты на неё и на вас я возьму на себя, вы же будете заботиться о ней и дарить ей свою любовь, как и делали до этого, но уже не имея вопросов, где вам найти финансы. С возникающими на пути вопросами и проблемами касаемо ребенка, я разбираться тоже буду сам, конечно же, сперва поговорив и обсудив с вами. Работу вам придется оставить, − чуть ли не на одном дыхании озвучил я своё предложение. — С Раей вопрос мы тоже решим. Мои люди уже вышли на её след. Она напишет отказ от ребенка в пользу вас, после чего мы оформим с вами брак, естественно только на бумаге.

Договорил и больше ни сказав ни слова, я направился к выходу, но на пороге обернулся.

− Дверь вам сегодня же поставят новую, − но Савицкая на мои слова не отреагировала. Она так и осталась стоять, не шевелясь, уставившись вперед. — За вашим ответом я приду завтра. И помните, что случится в случае вашего отказа. Я умею быть жёстким и безжалостным, как и делающим шаги на встречу.

Глава 19

Утро вечера нисколько не мудренее

Если не можете принять решения,

то просто плывите по течению:

через время увидите нужный вам причал.

Слова автора.

Анна

Мужчина давно ушёл, но я всё продолжала стоять на своём месте. Ни на сантиметр не сдвинулась, словно пригвождённая к тому месту, будто припаянная намертво сваркой, правильнее будет сказать словами мужчины. Он до сих пор звенел в ушах.

«И помните, что случится в случае вашего отказа. Я умею быть жёстким и безжалостным.»

Холод, что досконально проверил мой позвоночник, услышав угрозу с его уст, не покидал меня и сейчас. Мне не хотелось проверять на себе, на что он способен. Внешний вид Соболева говорил сам за себя. В этом сомневаться не стоило. Ну не могут мягкотелые маменькины сыночки встать во главе компании, если они только не пешки в руках жены или кого другого.

Да и то, что из соседей никто ко мне не заходил, не тревожил после ухода мужчины, говорило не в пользу его радушия. Сегодня приобретённый дядя Валерии оставил своих людей около входа. Сколько бы те не пробивались ко мне и не обивали порог, парни были верны слову своего хозяина. В данный момент, может, и к лучшему. В таком состоянии я не была готова разговаривать с кем-либо. Они же дождались мастера, что принёс новую дверь, подождали, пока она встанет на место старого, плотно её закрыли и ушли, попрощавшись и оставив меня одну с племянницей. Новые ключи остались висеть на крючке рядом с откосом. Малышка беззаботно спала, словно боялась меня потревожить. Маленькая душа будто бы тоже чувствовала нависший над нами дамоклов меч и словно не хотела отвлекать меня от дум или мешать принять правильное решение. Я же продолжала стоять без единой мысли в голове, пока девочка не заворочалась и не потребовала к себе внимания. Только взглянув на её лицо, дала себе слабину.

«Маленькая моя, не успела и пожить нормально, уже чуть ли не сиротой стала, − качала я на руках Лерочку и приговаривала. У меня у самой сердце сжималось. — Вот почему твой отец пропал. Мне очень жаль, родная моя, что ты так и не увидишь его в живую. Но я буду тебе рассказывать о нём. Обязательно,» − гладила я девочку по щеке, мысленно обращаясь к ней.

Я долго сидела с малышкой на руках, размышляя обо всём и ни о чём одновременно. В один момент даже пришлось вытирать слезы. Мы думали о молодом парне плохое, в то время, как его уже не было на этой грешной земле. Это заставило почувствовать себя чуть ли не последним человеком. Почему такая мысль, что с Олегом что-то случилось, тогда не пришла нам в голову? Ни мне, ни Рае. Моя сестра уверяла, что он их не бросил, я же думала, даже была почти полностью уверена, что парень попросту сбежал, испугавшись ответственности. А вышло вон оно как…

И принять предложение Клима было бы самым правильным решением в этом случае. У Валерии тогда будет хорошее будущее, как и счастливое детство со всем необходимым. Она ни в чем не будет нуждаться. Для неё откроются все двери, что сейчас, как и потом. Да и родственники со стороны отца, которого она так и не знала ни дня, будут рядом. Готова ли я пойти на условия Соболева? Притом предав сестру? Хотя… Что это я? Рае можно убегать, при этом предавать, подставлять меня, а я не могу позаботиться о её дочери так, как могу? Раз она оставила своего ребенка на моих руках, получается, что в устной форме передала и права на неё. И флаг мне в руки, как говорится.

На улице стемнело, а в моей голове так и не было ответа. Я занималась Валерией, делала повседневные дела, но к решению проблемы так и не приблизилась ни на шаг. Слонялась по комнате словно пришибленная. Издалека меня на все сто можно было принять за зомби. Соседи не решались окликать меня, видя мой отрешённый вид. В таком состоянии я бы не выдала им ничего путного.

Ночью же, когда племяшка беззаботно спала, на удивление смирно, я залезла в интернет, чтобы хоть что-то узнать о новоявленном родственничке. Он-то про меня, скорее всего, про всех нас, узнал, наверное, даже график принятий душа и приёма пищи. Мне же было неизвестно ничего. Хорошо хоть, что представился. Иначе бы и имени его не знала. Олег не упоминал о нём никак, словно они не особо и были близки. Может, он и не брат ему вовсе?

Соболев поднялся из низов. Он не родился с золотой ложкой во рту, а всего добивался сам. Судя по статьям в интернете, добился немалого. Но как истинная женщина, меня больше интересовали его фотографии в обществе противоположного пола. Брюнетки, блондинки, шатенки… Им не было конца и края. Все длинноногие, холеные и цепкими руками, что были на локте мужчины. С одной Клим Несторович появлялся на публике чаще всего, но вот в последнее время журналисты «ловили» его одного. Горе в семье заставило изменить взгляды на жизнь и отношения?

Поиск информации про трагедию в их семье не увенчался успехом. Ни слова. Абсолютно. Будто ничего и не произошло. Журналистов обычно я представляла в виде двух животных: как мыши, пройдут куда угодно, и со схваткой бульдога, прикусят и не отпустят, пока им не перепадет кусок пожирнее. Неужели никто не смог выудить такую информацию или Соболев тщательно скрыл всё, позаботившись обо всем? На что же он тогда способен?

Вопросов по отношению к нему только прибавлялось, а я всё не могла сказать себе, стоит или нет связываться с ним. Да, многие мои проблемы решатся за раз. Да и заниматься с Валерией станет в разы легче. Не думаю, что Соболев все обязанности по ребёнку спихнет на одну меня. Более чем уверена, что он наймет и профессиональную няню, и много кого еще, если понадобится.

Так и не сумев успокоить неугомонные мысли, включила настольную лампу и взялась за карандаш с бумагой. Я всегда привыкла расписывать все плюсы и минусы, если передо мной возникала трудная задача. Клим же озвучил задачку со звездочкой¹, и не одной ещё! Но и с этим разобраться можно.

Самый первый и важный плюс, что я отметила, это финансовая обеспеченность. Нет, не подумайте, что я меркантильная особа и гоняюсь за нулями на своём счету. Просто, когда ты считаешь каждый рубль, стоя около полок со смесью для ребенка и подсчитывая в уме, насколько вам хватит, а тут тебе обещают пусть и не золотые горы, но подушку безопасности и вполне большую, и мягкую, волей не волей задумаешься, чтобы принять предложение.

Второй плюс — это Валерия. Племянница чуть ли не всегда будет со мной, как и то, что я сама буду заниматься её воспитанием и образованием. Соболев не собирается отнимать её у меня, хотя я и не родная мать ей. В этом ему тоже плюс в карму. Другой просто отправил бы своих людей, вырвал бы ребенка из моих объятий и был бы таков. И бегай потом доказывай, кто прав, а кто нет. А вот по отношению к Рае он оказался жесток.

Здесь и кроется первый минус. Жирный. Какой бы Рая не была, она всё же родила Лерочку. Дала ей жизнь, не это ли самое главное? Она мать, и сей факт никак не скрыть, не перечеркнуть, не стереть. Хоть какая, но всё же мать. И сколько в жизни примеров я встречала, пока проходила практику во время учебы, когда устроилась в школу. Такие дети, где матери как можно хуже относятся к своему ребенку, очень сильно привязаны к ним. Они защищают своих непутевых (если так можно сказать про них) родителей, оправдывают их поступки и неправильный образ жизни. В общем, любят их, несмотря на их недостатки.

К тому же, Рая — моя сестра. И как мне поступить с ней вот так? Да, отходить по мягкому месту ремнем очень хочется, хотя я не сторонник такого воспитания. Но если к ней не пришёл ум с молоком матери, то и козьим не придет. Да и иногда ремень, в крайнем случае пучок крапивы, является самым верным и удачным вариантом, чтобы вправить мозги некоторым. Ведь по-другому они не понимают.

А вот вариант с совместным проживанием я не знала куда отнести. Замуж то я хотела. А кто, скажите мне, не хочет любящей и понимающей семьи, как и любящего мужчину рядом? Но с Соболевым я получала фиктивный брак, и, в лучшем случае, у нас с ним могли бы сложиться дружеские и доверительные отношения. С такими как он, на чувства не стоит и надеяться. В этом и вся соль. Но это все равно лучше, чем терпеть таких, как Артур. «С ребенком, да ещё и не с твоим? Мне такая не нужна!» − так и закончились наши отношения, что не успели зайти глубоко. Даже Варя не ожидала таких слов от него. А казался то таким…

Ну за плюс я могла посчитать только новое место нашего с Лерочкой проживания. У такого человека всё будет по высшему разряду. В этом я нисколько не сомневалась. Как и в том, что и поездки за границу тоже будут организованы. Хоть мир повидаю…

И на этом этапе разбор остановился. Нет, я могла и дальше перечислить, но бумага не помогла. То, что я видела перед собой не то, что помогла мне в принятии решения, наоборот, пугала. У задачи теперь появилось не одно решение, а несколько, хоть и правильный ответ был один.

Успокоила проснувшуюся Леру и, несмотря на позднее время, направилась на кухню попить кофе. Спать не хотелось. Да и время уже было такое, что скоро раннее утро. И на шум соседей, что собирались на работу, я всегда просыпалась, как бы не уставала при этом.

На пороге кухни меня встретил Тимошка. Баба Шура страдала бессонницей и часто по ночам заваривала чай, как и подкармливала любимую животинку, который всё равно оставался чуть ли не кожа да кости.

− Чего тут думать, − баба Шура внимательно выслушала меня и только после заговорила. — Когда дают — бери, бьют — беги. Был бы плохим человеком, не стал бы он ничего предлагать, да и оберегать ваше общение от соседей. Вон и дверь поставил добротную. Как говорится, стерпится − слюбиться. Думаешь, как я замуж выходила? Пришла с учебы, а на кухне сидят сваты. Жених вроде тоже неплохой. Да и родители уже своё согласие дали. Притирались мы друг к другу долго, но со временем сумели с уважением относиться друг к другу, а погодя пришла и любовь.

Пожилая женщина замолчала, опустила голову и спешно вытерла слезы. Тимошка тут же забрался к хозяйке на колени, тычась своим носом ей в ладони. Я видела её мужа только на фотографии. Их в комнате женщины было много. Она любила своего супруга по сей день.

− Будь умнее. Всё в твоих руках. Ты можешь просто замесить тесто, но также можешь начинить его и испечь пирог. Думаешь, твоя Рая стала бы беспокоиться о тебе, предложи ей такое? Она бы просто ребенка отдала, а сама бы стала жить спокойно, выпросив за сделку деньиг. Не забивай голову её чувствами. За всё время она ни разу не поинтересовалась своим ребёнком: чем она питается, одет ли, обут ли, в тепле ли спит или в холоде. Ты должна думать о себе и о племяннице, которая уже считай стала твоей. И ты в ответе за неё. С ним у тебя есть возможность позаботиться о ней, как и о себе. Не сомневаюсь, ты бы и сама справилась, но с какими силами? И когда есть крепкое плечо, живется намного легче, поверь мне.

Когда мы разбрелись каждая по своей комнате, у рассвета показалась макушка. Лера на удивление провела ночь спокойно, просыпаясь лишь на кормление. Чувствовала, что мне итак нелегко? Только вот я все равно до сих пор не знала, что ответить. От моего решения зависели много судеб: маленькой девочки, что не понимала ещё ничего, моя, которая хотела любви и своей семьи, и моей сестры, что скакала стрекозой неизвестно где и с кем. И мне захотелось услышать совета со стороны. Для этого я набрала Ефима Петровича.

Мужчина не заставил себя долго ждать. Несмотря на раннее время, пришел он довольно быстро. Ефим Петрович был рад, что я обратилась к нему за помощью. И с удовольствием развлекал мою девочку, пока она не уснула.

− Словно пересказ фильма услышал, − мужчина толкал коляску, пока я шла рядом и рассказывала свою проблему, размахивая руками. Была у меня такая привычка. — Но тут я тебе не советчик, извини, доченька. Я понимаю, что тебе страшно, что ты ищешь поддержки, ждешь совета. Но я не имею склонять тебя к какому-либо решению, потому что это твоя жизнь. И извини, если ты хотел услышать от меня другого ответа. Могу лишь посоветовать тебе юриста или адвоката. Он поможет тебе с документами, как и с их оформлением, чтобы обезопасить тебя и Валерию со всех сторон. В твоём случае, это брачный контракт. Если он не дурак, в чем я не сомневаюсь, он примет все твои условия. Такие люди уважают ум.

И я не стала терять время. Да и от такой помощи не отказываются. С моими-то связями…

¹ Задачи со звездочкой − это задачи повышенной сложности, т. е. надо решать особенно внимательно.

Глава 20

Новый дом — новые двери.

Вера в будущее дает силы,

а вера в светлое будущее

заставляет улыбаться.

Слова автора.

Анна

Через три дня Новый год, а мы переезжаем. Точнее, пытаемся это сделать. Сразу всё бросить я побоялась. Не знала, как поведет себя Валерия в новом и пока ещё чужом доме. Мне не хотелось причинять ей дискомфорта. Итак, настрадалась, а ещё и толком не пожила. Даже не понимает, что такое солнышко или дождик, голой пяткой на траву не встала, с пола ничего не подобрала…

Поэтому договорились о том, что пару дней Валерия будет целый день проводить в доме Соболева, а на ночь всё же возвращаться в коммунальную квартиру. Если в её поведении ничего не измениться, то уже переедем полностью. И по совету Ефима Петровича я посетила его знакомого юриста и составила список своих требований для Соболева. Он их забрал и дал слово, что рассмотрит и включит в договор.

И вот сегодня нас чуть ли не с самого раннего утра забрал водитель Соболева, представившись Дмитрием. Сам родственничек был занят, как мне передали. Также молодой парень попросил по любому поводу обращаться к нему, не стесняясь. Он также был связующим звеном между мной и Климом.

− Это детская, а ваша комната напротив, − мы поднялись на второй этаж и женщина, что следила за порядком и не только, показывала мне дом по приказу Соболева.

− А нам вместе в одной нельзя? — уточнила я, глазами показывая на девочку.

− Поговорите об этом с Климом Несторовичем, но мне на сегодня оставляли такие указания, − как-то сухо ответила Мария Ивановна, и раскрыла дверь моей комнаты.

Вот что-что, она интересовала меня в последнюю очередь. Мне хотелось быстрее рассмотреть детскую. Я не сомневалась, что дядя расстарался, нанимая целый штат для её обустройства, но всё равно мои ожидания были пылью по сравнению с тем, что мне повелось увидеть.

Положила рюкзак своими вещами на кровать же под пристальным взглядом женщины и сразу же направилась в комнату напротив. И тут же затаила дыхание. Слева возле стены стояли пеленальный столик и рядом круглая детская кроватка, какую хотела Рая и чуть ли не требовала у меня. Невесомый балдахин закрывал половину ложа. Рядом поставили кресло с пуфиком для ножек, как и придиванный круглый стол. На нем красовался ночник, а угол комнаты занял высокий торшер. Идеально!

Под широким подоконником были полки для книжек и игрушек. Правда, мои глаза приковали к себе электрокачели. Это же мечта многих мам! В углу слева на полу расстелили детский развивающий ковер, а на нем были раскиданы пару игрушек для младенцев и несколько подушек в виде зверят. Возле стены справа стояли шкаф и комод для вещей. И это, не считая остальных «мелочей», что уместились в огромной комнате для ребенка, которой всего несколько месяцев от роду: детский набор мебели — стол и стульчик в виде облака, деревянная коляска для кукол, как и кроватка, единорог-качалка, шалаш, что скрывался сзади двери, всякие ящички и коробки. На стене висели буквы, имя малышки, над кроваткой светила луна, а с потолка свисали три шара. Я ещё не акцентировала своё внимание на мягких игрушках, маленьких подушках и комфортерах¹ в кроватке малышки. Наш дядя расстарался на славу, ничего не скажешь.

− Вас всё устраивает? — голос сзади меня немного напугал, что я аж чуть не подпрыгнула на месте, забывшись. — Клим Несторович предупредил, что можно внести изменения под своё усмотрение, работники тут же переделают.

Мария Ивановна, оказывается, следовала за нами по пятам, а не оставила нас одних.

− Нет, нет, всё нормально, − спешно проговорила, всё ещё не выпуская малышку из рук.

− Тогда можете обустраиваться. В шкафу вы найдете всё необходимое для ребенка. Для удобства связи со мной, как и с кухней, вечером поставят средства связи. Как расположитесь, я покажу вам остальную часть дома. Ванная комната следующая дверь, − с этими словами она удалилась.

И я начала совать свой любопытный носик во всё, во что только могла, положив Лерочку в кроватку. В комоде пеленального столика нашлись и памперсы, самые дорогие, которые я не могла себе позволить, если только во время акции, косметика по уходу за малышкой, всякие пеленки и салфетки. В шкафу висела разнообразная одежда, подходящая на все времена года. Даже если будем менять их в день по несколько раз, всё равно не успеем даже перемерить, не то, чтобы поносить. Дети растут слишком быстро, не мне ли сейчас не знать об этом.

Там же на полочке нашлась видео-няня. Я тут же распаковала ее и принялась настраивать. Вот за это отдельное спасибо Климу. Теперь я могла без проблем за стаканом водички на кухню сходить, а не бегом. Интересно, кто ему помогал всё это покупать? Точно не сам. Он в детях разбирался также, как я в ценных бумагах.

Изучение детской комнаты пришлось оставить, когда Лерочка начала кряхтеть. Проголодалась. Взяла девочку на руки и спустилась вниз в поисках кухни. И самой не помешало бы перекусить. Желанную комнату нашла чисто по запахам. Там как раз орудовала ножом Мария Ивановна.

− Обустроились? — вот вроде она интересовалась обыденными вещами, но её голос при этом оставался холоден. Словно нас не ждали и не желали лицезреть наши лица дальше.

На её вопрос я лишь кивнула.

− Нам бы смесь приготовить, − Лерочка скоро начнет горланить во всё горло.

− У нас всё готово, − и Мария Ивановна открыла дверцу шкафчика.

На полке стояли разнообразные смеси, бутылочки, баночки. Но…

− У нас есть своя, мне нужна лишь кипяченная вода, − я поставила на стол смесь, прихваченную с собой, одну из дешевых, конечно, но которая подходила племяннице. Её нам посоветовала Наталия Николаевна. Также разложила бутылочки и всё остальное необходимое при кормлении, как тут же поймала скептический взгляд женщины.

− Клим Несторович настоятельно просил передать, что для Валерии с этого дня только всё самое лучшее, − и руками указала на дорогие смеси.

− А ваш Клим Несторович в курсе, что смесь так резко не меняют? Да и сперва нужно проконсультироваться с врачом, − но на мои слова женщина никак не отреагировала, продолжая стоять возле открытого шкафчика. Не с боем же мне вырывать чайник.

Я развернулась и вышла из кухни. Мне нужен Дмитрий. Парень оказался легок на помине, стоило мне начать озираться по сторонам.

− Вам нужна моя помощь? — ещё и понятливый.

− Соедините меня с вашим хозяином, − потребовала я.

Лера уже доходила до крайней точки, а у меня даже не было ни капли воды, чтобы развести ей смесь. «Всё самое лучшее!» − передразнила я женщину. Ждать пришлось недолго.

− Ваша домработница не дает сделать смесь для Леры, настаивая на том, что можно готовить только ваше. Наша хоть и не такая дорогая, что вы накупили, да только загвоздка в том, что её нельзя так резко менять. И вообще, нужно сперва с педиатром проконсультироваться, − нажаловалась я в телефон, собираясь выслушивать что угодно, пока мне в другое ухо орала Лера.

− Я разберусь, − и всё, больше ни слова.

На кухню повторно я уже заходила с Дмитрием. Мария Ивановна не показала никаких эмоций, лишь поставила передо мной два кувшина с водой. Парень протянул в сторону малышки руки, и я не стала отказываться от помощи. Быстро развела необходимое количество, затем удалилась из кухни. Дмитрий донес малышку до детской, лишь затем передал её мне в руки, но не ушёл. Не обращая на него внимания, проверила температуру смеси на сгибе локтя, после уже поднесла бутылочку ко рту малышки. Характерное чмоканье разлилось по детской. Через пару минут Лерочка уже довольная уснула. Посидела чуток с ней в таком удобном кресле, затем переложила в кроватку. Пусть привыкает.

− Клим Несторович передал, чтобы я вас отвез к врачу, − шепотом проговорил Дмитрий. — На консультацию.

Я тяжело вздохнула. Начинаются танцы с бубнами. Начала жалеть о том, что согласилась на предложение Соболева. Жалко, что его не было в доме. Иначе бы я высказала ему всё.

− Не думаю, что врачи в эти дни работают. Праздник на носу, − ответила я, оттесняя водителя в коридор и прикрывая за собой дверь. — Тем более, она спит сейчас и будить её я не собираюсь. Так и передайте Климу Несторовичу.

За мной в комнату никто не последовал. К лучшему. Я начала закипать, как чайник. Того гляди свисток вылетит и кому-нибудь в лоб зарядит. Присела на банкетку возле двуспальной кровати, чтобы хоть немного успокоиться, как и рассмотреть свою комнату. Она тоже поражала своими размерами. Огромный шкаф, не удивлюсь, если тоже забит вещами для меня, туалетный столик, торшер рядом, рабочая зона с удобным креслом, с ноутбуком и другой техникой был отделен от кровати тонкой ажурной стеной. Но больше всех мне понравилось место возле окна. Подоконник-диван или подоконник кровать так и призывал к себе, завлекая к себе множеством мягких подушек. Как хорошо будет наблюдать из окна моей комнаты вместе с Валерией…

Неприметная дверь говорила о том, что ванная комната у меня будет своя. Не это ли рай на земле?

Наблюдая за Лерочкой, я разобрала немногочисленные личные вещи из рюкзака. Затем заглянула в ванную комнату, где было немного шокирована количеством тюбиков и бутылочек. Ну хоть руки удержала при себе, а не начала отвинчивать крышки и нюхать всё подряд. У меня ещё будет время всё изучить. Не удержавшись и не доверяя до конца современному средству наблюдения, заглянула в детскую. До этого дня она оставалась одна от силы минуту или две. Малышка мирно сопела. Вернулась к себе и просто упала спиной на кровать. Широкую. Руки раскинула, и то до краев не достала. Улыбнулась, предвкушая сон на ней. Пока мне всё нравилось, кроме Марии Ивановны. Её бы я заменила на более приветливую женщину. Я не рвалась сюда с боем, чтобы воротить от нас нос.

Стук в дверь заставил резко присесть, но никто так и не зашел.

− Войдите, − Дмитрий появился сразу, стоило мне разрешить.

− Клим Несторович настаивает на посещении врача, платного, − уточнил молодой человек. — И сегодня же.

− Меня Наталья Николаевна вполне устраивает. Я не собираюсь менять педиатра только по желанию господина Соболева. Его врач может подождать неделю, чтобы мы заглянули к нему после праздников, − и без зазрения совести снова упала на спину. — Так и передайте ему.

Дверь бесшумно закрылась. Я же продолжила лежать на спине.

Нет, я с удовольствием посещу платного врача, но через пару дней. Никуда он не денется. Да и Лера спокойно привыкнет к новому дому, как и к своей комнате. Нельзя же всё сразу, надо постепенно.

Звук подъезжающей машины примерно через полчаса послужил для меня красной тряпкой. Вскочила на ноги, поспешив в детскую комнату, чтобы избежать гнева мужчины, но не успела дойти до заветной двери.

− Анна! — прогремел мужской стальной голос на первом этаже, отчего я вся сжалась. Следом тут же хлопнула дверь.

Тут же захотелось заиметь какую-нибудь магическую силу, чтобы спрятаться. В голову посетила мысль про Эльзу. А что? Я бы тоже убежала в лес или в горы и отгрохала себе замок, а возле входа поставила бы громил. Таких же, каким был хозяин данного дома. Откинула волосы назад и направилась в сторону лестницы. Не по мне было прятаться от проблем.

Клим ждал меня внизу.

− Как это понимать? Объяснись, − потребовал он.

«У жены своей будешь требовать», − огрызнулась я про себя, но всё же делала шаг за шагом, преодолевая расстояние между нами.

− Я лишь действовала в интересах ребенка! — воскликнула я, протягивая экран видео-няни в сторону мужчины. — У вас у самого поднимется рука на такого ангелочка? Тогда вперед! — и посторонилась, освобождая лестницу на второй этаж.

Мужчина задержал взгляд на сладко спящем ребенке, поменялся в лице, резко развернулся и оставил меня одну. Через пару секунд я услышала, как нехило так хлопнула дверь. Снова.

Это можно посчитать нашим первым семейным конфликтом или у нас ещё всё впереди?

¹ Комфортер или игрушка сплюшка — это кукла из мягкой ткани, салфетка головой-игрушкой (обычно это мордочка спящего животного), придуманная специально для малышей с учетом их потребностей, чтобы с ней ребенку было приятно и спокойно засыпать.

Глава 21

Заноза в заднице или умница-красавица?

Ведьм раньше сжигали.

Почему бы не вернуть

эту великолепную традицию?

Слова автора.

Клим

Я стукнул кулаком по столу и в этот самый момент в мой кабинет заглянул Ефим Петрович.

− Что неудачный день? — поинтересовался крестный, присаживаясь в кресло и даря мне снисходительную улыбку.

− Если бы, − помассировал я виски. — Она мне подсунула свои условия. И не абы какие, а только касаемо ребенка. Не принять и не включать в договор я их не могу, − чуть ли не швырнул я листы бумаги куда подальше от себя.

Анна Савицкая оказалась умной девушкой, противовес моим ожиданиям. И полной противоположностью своей сестре. Да только за то, что она взвалила на себя заботу о ребенке, а не бросила его или, ещё лучше, не отнесла в детский дом, её стоит восхвалять. В наше время чужой ребенок никому не нужен. Абсолютно. Она же еле-еле переводила концы с концами, а за девочку готова была погрызть горло любому, кто посягнет на неё. На такое готова не каждая родная мать. И условия такие выдвинула, что откажи я в них и захоти отобрать племянницу, начнется судебная тяжба. Долгая, даже с моими финансами. Я бы выиграл в конце, но за долгое время малышка бы подросла, всё больше привыкая к Анне. Казалась то такой тихой.

− Ты её так хвалишь или я чего-то не понимаю? — пожилой мужчина подался вперед. Глаза его заинтересованно взирали на меня.

И тут я понял, что все слова про девушку произнес вслух. Опять прокол. Второй раз. И снова из-за неё. Ведьма она что ли?

− Так радуйся. Не для себя же хорошие условия просит, а для ребенка, за твою племянницу, между прочим, − высказался в пользу Савицкой крестный. Мой крестный. — Значит, точно не эгоистка, свои потребности для неё не в приоритете. Другая бы давно отнесла ребенка в дом малютки или подбросила куда-нибудь.

− Мои юристы не нашли никаких подоплек, как и подводных камней, поэтому прямо сейчас вносят её условия в договор, − устало произнес я. — Даже восхитились, что она додумалась до такого.

Зачем я сидел сейчас и снова и снова перечитывал её условия? Хотел прожечь бумагу и испепелить? Так от этого ничего не измениться. В договор их вносят прямо сейчас и скоро принесут мне на подпись. В себе я не сомневался, поэтому все её условия я мог выполнить.

Телефонный звонок отвлек меня от тяжелых мыслей. Снова Мария Ивановна. Чем её не устроила Анна и моя племянница только, раз решилась второй раз беспокоить меня. Но я не стал отвечать, да не тут-то было. На этот раз звонил Дмитрий, которого я приставил к девушке и малышке.

− Слушаю, − еле успел я проговорить.

− Ваша домработница не дает сделать смесь для Леры, настаивая на том, что можно готовить только ваше. Наша хоть и не такая дорогая, что вы накупили, да только загвоздка в том, что её нельзя так резко менять. И вообще, нужно сперва с педиатром проконсультироваться, − услышал я возмущённый голос Анны, на заднем фоне уже плакала малышка. И почему-то в эту самую секунду захотелось увидеть её: какая она, когда злая? Горят ли её глаза, корчит ли она лицо? Хмыкнул, рождая на лице наподобие улыбки.

− Я разберусь, − и отключился, снова приклеивая на лицо серьезное выражение. Но смену эмоций крестный успел заметить.

Не обращая на него внимания, набрал Марию Ивановну. Видимо, пришло время с ней прощаться. После же набрал Дмитрия. Раз нужна консультация врача, пусть едут. У Валерии всё должно быть только самое лучшее.

Но, видимо, они все сегодня решили меня добить. Не прошло и часа, как Дмитрий отчитался, что поездка не состоялась. Анна отменила поход к врачу. К самому лучшему детскому врачу, который пошёл мне на встречу не просто так. Видите ли, её устраивает их педиатр в какой-то там замшелой поликлинике, где и бахил то не выдают. Она это серьезно, оставляя свой выбор в пользу не того врача? Я для кого стараюсь?

− Ты куда? — остановил меня крестный, который всё это время находился в моём кабинете.

− К врачу! — гаркнул я ни в чем неповинному мужчине и направился к выходу.

По пути столкнулся с юристом, без слов забрал у него папку с договором, напугав своим взглядом, и на этом на сегодня мой рабочий день закончился.

− Анна! — едва я вступил в дом, позвал девушку.

Думал, был уверен, что она не выйдет, что придется самому подниматься наверх и искать её. Но я снова ошибся. Она показалась на верхней площадке и медленно начала спускаться ко мне.

− Как это понимать? — голос мой чуть не дрогнул.

И тут она чуть ли не тыкнула мне в лицо экраном какого-то гаджета. Я перестал слышать девушку. Перед глазами лежала маленькая девочка, раскинув руки-ноги, она спала в позе звезды. На меня резко нахлынули воспоминания. Не совладав с эмоциями, я резко развернулся и поспешил в свой кабинет. Дверь за спиной хлопнула слишком громко. С дрожащими руками открыл шкафчик и потянулся к стакану.

Ему бы было уже шесть лет. Моему мальчику. Но меня жестоко обманули, провели вокруг пальца, заставив идти по едва окрепшему льду. Когда-то я наслаждался таким же видом спящего младенца в живую, а не через экран…

Из своего кабинета я вышел лишь тогда, когда была уже глубокая ночь. В доме стояла тишина. Стараясь ступать бесшумно, поднялся на второй этаж и приблизился к двери детской комнаты. Она была закрыта не полностью, и из щели полоска мягкого приглушенного света падала на пол в коридоре.

Анна уснула в кресле, оставив лишь ночник на придиванном столике. В руках она сжимала бутылочку со смесью. Девочка же спала в кроватке, тихонько так сопела и временами издавала чмокающие звуки. Встал рядом с кроваткой, зачем-то поправил балдахин и замер взглядом.

Пухлые щечки и губки, маленькие пальчики, к которым я даже боялся прикасаться, густые волосы, несмотря на маленький возраст. А запах… Чего стоил запах, исходящий от младенца. Как хорошо, что я её нашел. Осталось дело за малым.

Дитё заворочалось, то ли просто во сне, то ли от моего внимательного взгляда. Отвернув голову от малышки, взглянул на Анну. Зачем-то шагнул к ней и протянул руку к бутылочке. Аккуратно и медленно потянул в свою сторону, но операция была провальной изначально. Девушка тут же открыла глаза, как и закрыла свой рот ладонью, боясь вскрикнуть и разбудить ребенка.

− Прости, прости, − шагнул я назад, выставив руки вперед. — Я не хотел тебя напугать, просто подумал, что надо бы поставить бутылочку на столик, вдруг она выпадет из твоих рук. Будет шум, − шепотом объяснился я. — Будить тебя тоже не хотел.

Почувствовав себя неловко, да и немного виноватым перед девушкой, вышел из детской.

− Стойте, − тут же услышал за спиной и остановился. — Я хотела объясниться перед вами.

− Тобой, − поправил я девушку.

− Что? — Анна недоуменно посмотрела на меня.

− Нам надо переходить на «ты», всё же будем жить в одном доме, − засунув руки в карманы брюк, проговорил я. — Думаю, многие нас не поймут, если на людях мы продолжим друг другу выкать. Мы же не граф и графиня из прошлого века, чтобы придерживаться определенных правил и не ударить лицом в грязь, − попытался улыбнуться.

Анна молчала. В коридоре был слышен лишь звук сопения малышки через экран видео няни. Мы же продолжали стоять и смотреть друг другу в глаза, ни говоря ни слова. Приценивались или привыкали таким своеобразным методом?

− На какое расстояние он рассчитан? — кивнул я головой в сторону экрана. — Может, поговорим в моём кабинете? — мне не хотелось шептаться в своём доме, словно подростки, которые тайно собирались сбежать на вечеринку друзей. — Заодно обсудим договор.

Анна шла впереди меня. Как бы я не хотел, но глаза так и норовили остановится на определенном участке тела девушки. Я был бы не против увидеть её в другой одежде. Почему на ней на то, что купили для неё и развесили в шкафу? На малышке она поменяла одежду, но не свою.

Анна прошла в кабинет, когда я открыл перед ней дверь, но остановилась, не зная, что делать дальше.

− Присаживайся, − указал я на диванчик возле окна. — Выпьешь что-нибудь? — на моё предложение она отрицательно покачала головой, присаживаясь в уголочке, будто прилежная ученица в кабинете директора.

Мне оставалось только передать ей договор на ознакомление, но отчего-то понимание, что она уйдет к себе сразу, как только получить в руки бумаги, чтобы внимательно изучить их, шептало не торопиться. Я достал папку, присел за стол.

− Расскажите о себе, − попросил я, подняв голову и взглянув на девушку. — Расскажи, − тут же и сам себя исправил.

Анна встрепенулась, сжала экран видео няни, будто я попросил что-то, что шло в разрез её принципам. После же одернула свою одежду, затем поставила гаджет на подлокотник дивана так, чтобы видеть ребенка, на пару секунд задержав взгляд на нём, выдохнула, будто собиралась с духом.

− Неужели ваши сотрудник не всё откопали на нас и нашу семью? — с вызовом посмотрела она в ответ.

− Меня интересуют не сухие факты, а именно ваши предпочтения и интересы, − мой голос звучал не так, как я хотел изначально.

− Я люблю книги, детей, свою профессию выбирала осознанно, предпочитаю мясо и овощи, ненавижу диеты, − отчеканила она, словно находилась в допросной.