Не открывать! Кусается!

Глава 7. Свиноногий бандикут и два криптозоолога

– Спасибо! – прохрипел Немо, когда они побежали в класс. Шея у него чесалась так, словно он наелся киви.

– Да, с лекарствами классно получилось, – захихикал Фред. – Как Спаржа смотрела на тебя!

– Так что у тебя в сумке на самом деле? – спросила Ода.

– Э-э… – замялся Немо, подыскивая какую-нибудь убедительную отговорку. Но в голову ничего не приходило. В присутствии Оды его мысли превращались в такую же кашу, как сегодня утром кукурузные хлопья.

– А у тебя что такое? – нашёлся Фред, задав ей встречный вопрос. Он показал на фанерку в руках девочки.

Немо оставалось лишь удивляться, как непринуждённо Фред болтал с Одой.

– Это свиноногий бандикут, – ответила она. – Сегодня у нас на биологии тема «вымершие животные».

Только теперь Немо с Фредом разглядели среди пучков травы маленького зверька. Что-то среднее между мышью и зайцем, с острой мордочкой, длинным мышиным хвостом и ушами словно ложки. Шёрстка бандикута пахла пылью. Видимо, вымер он уже давно.

Ребята вошли в класс. Ода поставила фанерку на стол учительницы и протянула ей ключи.

– Спасибо, – поблагодарила фрау Эклер и убрала ключи в ящик стола. – Вижу, ты пришла не только со свиноногим бандикутом, но и с парочкой превосходных экземпляров «вечных опоздалиусов».

Класс захохотал. Фред покраснел до корней волос, а Немо засмеялся вместе со всеми. Фрау Эклер была полной противоположностью директрисе. Даже когда она ругала кого-то, её глаза говорили, что на самом деле она не сердится. Учительница биологии была молодая, остроумная, с длинными светлыми волосами, чаще всего заплетёнными в косу и необыкновенно красиво уложенными.

– Но при сегодняшней погоде мы не будем такими строгими, – добавила она. – Во всяком случае, вы не последние опоздалиусы. – Она показала на полупустой класс.

Немо плюхнулся на своё место рядом с Фредом и поставил сумку-холодильник под стол.

– Зачем вы принесли эту сумку? – спросила учительница. – На пикник собрались?

– Нет. – Немо ухмыльнулся. – Мы хотим на обратном пути набрать немного снега, чтобы положить его в морозилку. Ведь июньский снег – уникальная штука! – сейчас он думал заметно быстрее, чем в разговоре с Одой.

– Ладно. Тогда продолжим. – Учительница повесила на доску карту мира и показала указкой на самый маленький материк в правом нижнем углу. – В Австралии когда-то водилось очень много свиноногих бандикутов. Но после появления там европейцев ситуация резко изменилась…

Фред вытащил из ранца тетрадь по биологии и пенал и стал прилежно всё записывать.

Немо слегка приоткрыл молнию на сумке-холодильнике, чтобы йети было чем дышать. К счастью, маленький меховой комок мирно спал.

– Европейцы привезли с собой новые виды животных, например кошек и лис, – продолжала фрау Эклер. – И они стали угрозой для маленьких сумчатых зверьков. С 1901 года этот вид считается вымершим.

– Ох! – огорчённо воскликнула Лилиана.

В этот момент над классной доской затрещал динамик. Все ученики уставились на него.

–Прошу внимания! – раздался жестяной голос фрау Спаржи. – Говорит директор. Из-за внепланового наступления зимы в школе воцарился настоящий хаос. Некоторые преподаватели и ученики не смогли вовремя прибыть в школу – а кто-то не пришёл вообще. К сожалению, в создавшейся обстановке проводить занятия невозможно. Поэтому…

Окончание фразы потонуло в громком ликовании. В здании школы захлопали двери, затопали ноги, в коридорах зазвучали радостные крики.

Немо озабоченно заглянул в сумку-холодильник в надежде, что шум не разбудил йети. Но косматый малыш лишь тихо хрюкнул и перевернулся на другой бок.

– Минуточку! – раздался голос фрау Эклер, и радостный гул мгновенно стих. Она взяла со стола стопку листков и направилась по рядам. – Раз уж вы уходите раньше, тогда поработайте немного дома. – Она раздала список животных, про которых большинство ребят даже никогда не слышали.

Самуэль стал читать вслух:

– Додо, оранжевая жаба, голубой светлопёрый судак, квагга…

– Выберите одно из этих вымерших животных и напишите о нём реферат, – сказала фрау Эклер.

– Что-о?! – округлила глаза Лилиана. – Их всех больше нет?!

– О-ох, не может быть! – передразнил её Самуэль. – Даже гигантская уховёртка вымерла! Тебе её тоже жалко?

Лилиана метнула в него сердитый взгляд.

Немо поднял руку.

– Можно мы с Фредом напишем про йети? – спросил он.

Фред удивлённо посмотрел на него.

– Ты с ума сошёл?! – прошипел он сквозь зубы.

– Такого в списке нет! – воскликнул Элиф.

– Потому что йети никогда и не было, – пояснила фрау Эклер.

Лилиана захихикала.

– А вдруг они всё-таки были? – не сдавался Немо. – Если их никто не видел, ещё не значит, что их не было. Или НЕТ, – добавил он после короткой паузы.

Фред затаил дыхание.

– Что ж, ладно. – Фрау Эклер взяла мел и написала на доске длинное слово. – Раз вы хотите заняться йети, тогда вы криптозоологи. – Она снова повернулась к классу. – Криптозоологи изучают животных, известных только из сказок или мифов. Например, драконов. Они долго считались вымышленными существами, пока в Индонезии не обнаружили комодского варана – гигантскую ящерицу. – Учительница улыбнулась Немо с Фредом. – Я буду с интересом ждать вашего реферата о йети.

Немо с довольным видом откинулся на спинку стула.

Фред растерянно вытаращил на него глаза:

– Ты что придумал?! Неужели ты хочешь…

– Почему бы и нет? – прошептал Немо. – Если мы покажем его в классе, нам наверняка поставят «отлично».

– Мы никогда этого не сделаем, – заупрямился Фред. – Ты что, не видел фильм «Инопланетянин»? Там дети находят пришельца с другой планеты, а его забирают у них для исследований. Ты хочешь, чтобы и с йети такое случилось? Да, ты этого хочешь?!

Немо нахмурился и покачал головой.

– Вот видишь! Поэтому нам надо избавиться от него как можно скорее! А до этого его никто не должен увидеть!

– Кто ещё хочет поработать? – Фрау Эклер оглядела класс. Несколько учеников подняли руки. – Коля, Самуэль и Бруно, Лилиана, Ида и Тесс… – Учительница записала в тетрадь фамилии. Почти все разбились на тройки. Некоторые решили работать вчетвером. – Кто-то ещё?

Ода подняла руку.

– Мне не верится, что она осталась без группы, – прошептал Немо другу.

– Мне тоже. – Фред пожал плечами. – Хотя ясно: девчонки ей завидуют, потому что её родители актёры. А все мальчишки стесняются, потому что втрескались в неё. – Он многозначительно посмотрел на Немо.

Тот поскорее отвёл глаза и с небрежным видом оттолкнулся от стола, поставив стул на задние ножки. В самом деле, что такого он нашёл в Оде? Что она выглядела красиво даже в смешных тряпках, которые родители привозили ей со съёмок из разных стран? Не важно, будь то африканские балахоны с длинными рукавами или индийская блузка с вышивкой. Он всегда украдкой любовался Одой. Сегодня она была в уггах и толстом свитере с синими оленями – поверх летнего розового платья. Каштановые волосы падали ей на плечи, а на носу сидели чёрные круглые очки.

– Ода-Дельфина, – сказала фрау Эклер, – ты будешь работать в группе с Непомуком и Фредериком. Их только двое.

С громким стуком стул Немо снова встал на четыре ножки. А у самого Немо запылало лицо, словно он стоял возле открытой дверцы печки. Будто окаменев, он так и остался сидеть, когда все ребята забрали сумки и вышли из класса вместе с фрау Эклер.

– Когда начнём? – поинтересовалась Ода, появившись словно из ниоткуда возле их стола. – Если надо, я могу прямо сейчас пойти к кому-нибудь из вас домой. Не будем откладывать.

У Немо даже дух перехватило. Ода у него дома?! На его диване?! Там, где он всегда сидел с родителями и смотрел «Безграничную любовь» – только ради того, чтобы стать хоть чуточку ближе к ней?!

«Только не это! – подумал он. – Такого я не переживу!»

– Может, тебе лучше пойти домой? – предложил Фред. – На улице ужасная погода. Твои родители наверняка будут беспокоиться.

Сердце Немо испуганно сжалось. Что Фред несёт?! Уговаривает Оду пойти домой?! Но разве можно упустить такой шанс?! Нет уж! Немо и сам удивился, как быстро поменялось его настроение.

– Всё нормально, – ответила Ода. – Мои родители в отъезде, на съёмках в Южной Африке. Дома только Бернадетта, моя няня. Она приехала к нам из Франции и интересуется моими делами так же, как скачками родео.

– Твоя няня увлекается родео? – спросил Немо, не очень понимая, что она имела в виду.

– Конечно нет! – фыркнула Ода. – Она целыми днями смотрит индийские фильмы и красит ногти на нога…

– Нет-нет, всё равно ничего не получится! – перебил её Фред. – Тебе нельзя идти к нам.

– Почему? – удивился Немо.

– Почему? – повторила Ода и водрузила на место сползшие на кончик носа очки. На лбу у неё залегла глубокая складка.

– Потому что… – начал было Фред.

– Хотю домой, – проговорил тихий голосок.

Ода удивлённо взглянула на сумку-холодильник у ног Немо. Меховой монстрик выбрался из неё и потёр заспанные глазки.

– Что это такое? – Ода присела на корточки.

– Позвольте представиться! – Йети ослепительно улыбнулся. – Я монстр Айси, нежная как бархат мягкая игрушка из пушистого флиса.

Ода удивлённо посмотрела на мальчиков.

– Ладно, – проворчал Фред. – Можешь пойти с нами! Теперь уже всё равно.