Не попадайте в средние века!

ГЛАВА 9. Хрустальный остров

Просыпаясь, я ощутила, что моя голова лежит на чьих-то коленях, и поняла, что надо мной кто-то склонился. Но прежде, чем губы слабо прошептали имя Альта, зрение стало четче, и я увидела лицо того, кто держал меня за руку.

– Не думала, что ты все еще будешь здесь, – отрешенно проговорила я, с безразличием глядя в глаза, которые теперь казались поразительно знакомыми.

Это проносилось в моем сознании, словно ураган. Множество обрывков воспоминаний из прошлого, казавшегося нереальным и невозможным, просто старинной сказкой. Сказкой, в роли героини которой я бы никогда не могла себя представить. Только вот теперь, когда эти обрывки четко и ясно выстраивались в одну линию, я понимала, что эта сказка – героическая, возвышенная, и в то же время опасная, пугающая – в самом деле была обо мне. Так же, как понимала и то, почему той ночью, на Лысой Горе, Моргана назвала меня Гвиневрой.

– А зря, – ответил Артур Пендрагон, не выпуская моей руки. Которую я сама забрала у него с поражающим безразличием. – Я ведь все равно люблю тебя, несмотря на твое предательство…

– Предательство? – горько бросила я, приподнимаясь на локтях, чтобы сесть, потирая виски. – Это о предательстве ты говоришь мне – женщине, которая после того, как Моргана унесла тебя на Авалон в хрустальную гробницу, отказалась от любви того, кто боготворил ее. И остаток дней провела в одиночестве, укрывшись в стенах монастыря… В то время как сам ты, хочу напомнить, некогда заделал ребенка собственной единоутробной сестре! Но даже если забыть о твоем бастарде, Мордреде, все годы в браке ты совершенно не думал ни обо мне, ни о моих чувствах. И я принимала это как должное до конца своих дней… Но ты видимо решил, что бремя твоей жены я обязана разделить не только в той жизни, которую тогда прожила до конца, как того и требовал титул жены короля Артура… но и во всех следующих жизнях?

– Итак, ты все вспомнила? Занятно. Однако же столько экспрессии всего лишь после того, как я протянул тебе руку, когда ты осталась одна, с разбитым сердцем, – мрачно отчеканил мужчина.

– И кто сказал тебе, будто я сейчас собираюсь хвататься за руку, протягивающую мне милостыню?

– Это не милостыня, Гвиневра, – покачал головой он. – Лишь предложение забыть о твоей маленькой ошибке и попытаться начать все сначала, вдвоем…

– Замолчи.

– Отчего такая резкость? – пожал плечами король. – Я готов забыть обо всем и простить тебя…

– Я сказала, замолчи! – выпалила я, сжав кулаки. – То есть, вот на что ты рассчитывал? Что появишься прекрасным рыцарем над несчастной дамой, и она упадет в твои объятия? Только вот смею тебя разочаровать, Артур: это так не работает. Мое сердце разбито, его больше нет. И именно это – то, чего ты с ними добивался, верно?

– Верно, – вздохнул мужчина. – Моргана выяснила, что именно в твоем сердце все это время был спрятан Святой Грааль, только вот он бы остался там, даже вырви кто-нибудь буквально твое сердце и разрежь его на части. Что в той жизни, что во всех последующих. Но Моргана придумала способ, чтобы достать его оттуда…

– Разбить мне сердце? – горько всхлипнула я. – И ты вот так просто взял, купился на слова Морганы, которая наплела тебе с три короба? Помилуй, и когда же король рыцарей стал слепым глупцом?!

– Когда не увидел, что моя жена любит другого!

– А мне кажется, намного, очень намного раньше, – покачала головой я, глядя на траву. – Ведь даже смешно… Ты был одержим поисками Святого Грааля, но так и не разглядел его в моем сердце. И где же сейчас твой макгафин? Она ведь забрала его, верно? – ухмыльнулась я с легкой ноткой безумия.

– Это ненадолго, – выпалил король. – Скоро мы с Мерлином доберемся до нее и отберем Грааль.

– Ну-ну, вперед. Впрочем, мне плевать. Поздравляю, ты победил! Даже смешно… раньше, в прошлой жизни, я даже подумать не могла, что потеряв свои воспоминания, он в самом деле сможет измениться настолько, чтобы так легко меня растоптать.

– И все же, не я один здесь слепой глупец, – нервно ухмыльнулся Артур. – Я еще мог понять, почему это сработало час назад, когда ты все еще не помнила ничего о ваших прошлых жизнях. Но сейчас, когда ты все вспомнила и знаешь о прошлом, через которое прошла ваша якобы любовь… твои глаза все еще не видят дальше собственных осколков.

– Ты о чем?

– О том, что тогда со мной говорил не Ланцелот, а Моргана! – резко закричал король, со всей силы ударив кулаком по дереву.

– Что? – выдохнула я, резко распахнув глаза.

– Что слышала, дура! – не выдержав, заорал Артур на всю глотку. – Настоящего Ланцелота Озерного Элейна схватила и усыпила, едва он высунул нос из вашего убежища! Моргана же приняла его облик, чтобы прочитать нужные реплики в тот момент, когда ты, следуя ее указкам через этот чертов медальон, подойдешь в нужное место! – выпалил он, разом срывая с моей шеи подвеску-пентакль, появившуюся на ней после того странного сна в мою первую ночь в этом мире.

И в тот же миг с моего разума будто слетела пелена!

Так значит, меня все это время контролировали, то и дело что-то навеивая? В том числе и не давали обратить внимание на весьма странный медальон, чтобы его снять?..

А вместе с этим туманом развеялось и нечто иное, все это время не дававшее осознать:

Это был не Альт. Всю ту грязь обо мне говорил не Альт!

– Эй, Гвиневра, ты вообще где? – растеряно пробормотал Артур, как-то внезапно потеряв в пафосе, лишь минуту назад льющемся из него, как магма из извергающегося вулкана.

– Куда она унесла его? – напряженно проговорила я, сжимая кулаки. – На Авалон, верно?

– Вариантов не так много, – кивнул король. – Вместе со Святым Граалем и Экскалибуром.

– В таком случае, предлагаю пойти туда и отобрать назад свое! – заявила я, резко встав на ноги, и твердо посмотрела ему в глаза.

– Никогда не думал, что увижу в твоем взгляде такой огонь, – прошептал он, отступив на шаг. – Видимо просто не был тем, кто способен его разжечь, и ради кого ты сумеешь так ярко гореть.

– Такое бывает, когда годами держишь рядом с собой жену в роли бледной тени, несчастной в своей личной жизни, – хмыкнула я с легким цинизмом. – Что бы там ни было, сейчас я отправлюсь на Авалон вместе с тобой и клянусь, что ни ты, ни сам Мерлин, ни даже все рыцари Круглого стола, восставшие из мертвых, не остановят меня!

– Хорошо, – кивнул мужчина, прикрыв глаза на несколько секунд. А после, решительно их распахнув, на все горло закричал: – Мерлин, где тебя носит?! Немедленно сюда, у нас полно работы!

– Уже здесь, мой король, – хитро ухмыльнувшись, проговорил одетый в серый балахон старец с длинной белой бородой. Который, сжимая в руках деревянный посох, вышел из-за ствола широкого дерева.

Это был он. Черт возьми, это в самом деле был он – тот самый волшебник, который перенес меня в этот мир! И судя по его взгляду, он прекрасно понимал мои эмоции в этот момент.

– Отлично, – хмыкнул король рыцарей, взмахнув плащом. – Перенеси нас на Авалон, где сражайся со мной против Морганы!

– Будет исполнено, – довольно прищурился волшебник, взмахивая посохом над нашими головами.

Оказавшись на вершине зеленого холма, я как на ладони видела хрустальные морские волны, ласкавшие берега дивного острова. Покрытого зелеными холмами, то тут то там обрывающимися скалами. По которым стекали журчащие перезвоном ручейки и реки, сверкающие на солнце, словно дно их было усыпано драгоценными каменьями. Вокруг пели птицы и шелестела листва.

– Нам сюда, – сказал Артур, указав на старинный каменный монастырь, стоящий невдалеке от нас. – Здесь я пролежал в гробнице все те века, что минули до того дня, как моя смертельна рана, нанесенная Мордредом, исцелилась, и Моргана с Элейной вернули меня в мир живых.

– Живых? – нахмурила лоб я. – Так мы сейчас в каком-то… загробном мире? Или как?

– Не совсем, – проговорил Мерлин, опираясь на посох. – Авалон находится в месте вне времени и вне миров. Это волшебное место вечного блаженства, куда смертным так просто не попасть. Просто увидеть его – уже невероятная честь.

– Все это, конечно, замечательно. Вот только меня интересует только одно: где в этом месте можно найти Альта?

– Вероятно он вместе с ними. Там же, где Святой Грааль.

– Тогда пойдем и заберем его, – заявила я, первой зашагав ко входу. Не желая отставать даже на шаг, Артур и Мерлин поспешили за мной. – Раз Элейна решила воспользоваться всей этой ситуацией, чтобы снова постараться забрать у меня Ланцелота, я покажу ей, чему в новой жизни научилась, и вырву этой дряни ее золотистые патлы, а в процессе подшлифую ее рожей брусчатку!

– Как-то ты спешишь с такими заявлениями, тебе не кажется? – пропищал до боли знакомый голос. И опустив взгляд к тому месту, откуда он пищал, я увидела острую крысиную мордочку, смотревшую на нас так, что в ней практически не удавалось узнать ту беззаботную крысу-раздолбайку, любящую выпить чего покрепче и побольше.

– Если ты хотела таким образом нас шокировать и огорошить, то у меня для тебя плохие новости, – хмыкнула я. – Афоня, мы с Альтом уже давно поняли, что ты предатель. И даже догадываюсь, что это именно ты пробралась в убежище, чтобы избавиться посреди ночи от стенки между нашими матрасами. Только вот…

– Ну молодец, догадливая ты наша! Возьми себе с полочки пирожок, – ухмыльнулась крыса. – Вот только догадывайся, не догадывайся, роли для вас это не сыграет.

– И почему же?

– Потому что вы не пройдете дальше, – холодно заявила вышедшая из тени Моргана, бросая в Афоню спрятанный в ножнах Экскалибур… который поймала уже сильная мужская рука!

– Ну привет, папочка, давно не виделись, – злобно, и даже немного безумно улыбнулся молодой светловолосый мужчина с поразительно знакомыми глазами.

– Мордред, – сипло выдохнул Артур, сжимая кулаки. В то время как сам бастард ловко застегнул на бедрах перевязь с ножнами и извлек из них легендарный клинок!

– Что, не ожидал, что я тогда выжил? Никто не ожидал. Это как с Акваменом: сначала весь интернет шутит про то, что ты сосешь. А потом тебя играет Джейсон Момоа, и ВУАЛЯ! Уже целая толпа милых леди и сами б у тебя… того, – ухмыльнулся он, ставая в боевую стойку. – Не одного тебя тогда Моргана унесла на Авалон, и не один ты спал здесь в гробнице сотни лет. Так что предлагаю повторить наш последний бой. С единственным различием: теперь ножны, исцеляющие любые раны, у меня. И в отличие от тебя, я буду куда внимательнее, чтобы никто их часом не срезал. Посмотрим, на что ты годишься, оказавшись в тех же условиях, что ранее – твои соперники!

– Подлый мерзавец! – выпалил Артур.

– Уж кто бы говорил, отец, – прошипел Мордред.

– Я беру его на себя, – проговорил король рыцарей, доставая из ножен Меч из Камня. – Мерлин, займись Морганой. Ну а ты, Гвиневра, имеешь неплохую возможность свести счеты с Элейной и вернуть себе Ланцелота, если в самом деле любишь его так сильно, как заявляла мне.

– Уж поверь, я ее в асфальт закатаю пораньше, чем вы с этими двумя разберетесь, – фыркнула я. И дождавшись момента, когда Артур скрестил с Мордредом легендарные клинки, а Мерлин с Морганой – яркие боевые заклинания, со всех ног побежала по единственному коридору, который вел наверх, по спиральной лестнице, взлетавшей к вершине башни.

С каждым шагом сердце все сильнее колотилось (и не только от возрастающей физической нагрузки). Я не знала, чего мне ожидать, когда я доберусь до цели. Не знала, что увижу, что пытается сделать Элейна и сколько у меня времени. Помня о ее проделках в прошлом, я даже не сомневалась, что конечная ее цель – соблазнить Альта и заявить: «Ха-ха, а уже поздно, мы переспали! Кстати, у меня сегодня овуляция, так что будь порядочным парнем и женись!». Но что я в действительности увижу? И не забегу ли в комнату, где она его держит, как раз в тот самый момент, при виде которого мое только-только вновь забившееся сердце снова остановится, и на этот раз навсегда?

Больше всего на свете боясь увидеть, как Элейна забавляется с Альтом, я на миг зажмурилась, открывая заветную дверь на вершине башни…

И узрела картину маслом:

Стоя посреди комнаты в моем обличье, и при этом одетая словно какая-нибудь модель выпуска Плейбой, посвященного БДСМ, Элейна что-то истерично орала со слезами на глазах. В то время как Альт, стоя по струнке, крепко держал ее запястье, очевидно перехваченное при попытке облапать его, и строго смотрел ей в глаза.

– …похож на идиота, который не способен отличить ту, кого любит, и кем был близок, от убогой пародии, строящей из себя секс-бомбу?..

Запнувшись, Альт вздрогнул и резко перевел взгляд на дверь, где я неподвижно стояла, боясь сделать вдох. До того самого момента, когда он, разжав пальцы, оставил девушку остолбенело пялиться, и буквально подлетел ко мне, заключая в крепкие объятия!

– Альт… – всхлипнула я, постфактум понимая, что обнимаю его в ответ, сжимая пальцы на помятой рубахе.

– Я никогда не предам тебя, – прошептал он, невесомо касаясь губами моего уха. – И никогда ни с кем не перепутаю. Кто бы чего ни желал и как ни пытался меня обмануть. Потому что только ты – мой повод, чтобы дышать. Что в этой жизни, что в предыдущей.

– Так ты… тоже помнишь? – выдохнула я, упиваясь его теплом.

– С того самого момента, когда взял в руки Экскалибур, чтобы защитить тебя.

– Почему же молчал?

– Догадывался, что ты мне не поверишь, – улыбнулся Альт, глядя мне в глаза. – Ну а еще не мог найти подходящий случай, чтобы завести на эту тему разговор. Хотя теперь, похоже, такая необходимость уже пропала!..

– Ланцелот, что ты говоришь?! – закричала Элейна, к слову снова принявшая свой истинный облик. Что меня немного, да порадовало – как-то неловко было наблюдать за собой в столь откровенном наряде. – Ты ведь знаешь, как я люблю тебя, как я тебя любила с того самого дня, когда увидела! И когда ты отвергаешь меня, я словно…

– Разве мама не учила тебя не тянуться лапами к чужим мужчинам? – холодно перебила я, сердито посмотрев на нее.

– Да кто бы говорил! У тебя самой вообще муж, значит ты сама – чужая женщина!..

– Уже нет, – строго заявила я, блеснув глазами. – Потому что давно сделала свой выбор. А теперь, когда та мучительная жизнь осталась позади, мой долг перед Камелотом более не висит надо мной удавкой. Все, что связывало меня с Артуром, заставляя против воли продолжать тот брак, более не тяготит надо мной и я свободна. Гвиневра Пендрагон, которой нельзя было любить Ланцелота, умерла давным-давно. Вместе с Ланцелотом Озерным, которому нельзя было любить королеву Гвиневру. Теперь у нас новые жизни и новые судьбы, и лишь в нашей воле решать, как распорядиться ними.

– И я собираюсь посвятить свою тебе, – сказал Альт, становясь передо мной на колено, и целуя мою руку. – До самого последнего вздоха. Я люблю тебя, Вика. Тебя одну. И буду любить, даже спустя тысячу тысячелетий.

Едва эти слова сорвались с его губ, я ощутила в груди теплое сияние, наполнившее каждую клеточку моего тела, каждую фибру души. Нежное, золотое сияние… С которым в моих руках появился Святой Грааль, до краев наполненный хрустальной водой! И тут ко мне пришло понимание:

Ну конечно! Ведь Грааль не был просто помещен в это сердце. Он хранился там, потому что именно это сердце пропускало через себя кровь священного рода, являвшегося прямым наследником того, кому эта чаша принадлежала. Поэтому ничьи руки не могли удержать ее, отобрав насильно, пока это сердце билось, полное жизни! И тепло улыбаясь, я опустила пальцы в эту прохладную воду, чтобы секунду спустя провести ними по щеке с легкой щетиной.

И в тот же миг по самим каменным стенам пронеслась волна дрожи, с которой – я в этом даже не сомневалась – поверженные Моргана и Мордред упали на колени, а легендарный меч Экскалибур вернулся в руку своего законного короля.

ЭПИЛОГ

– И все? Вот так просто? – недоверчиво переспросила я, глядя на Мерлина, заканчивающего чертить на земле магические знаки.

– А зачем что-нибудь усложнять? – подмигнул старый волшебник. – Через минуту перед всеми людьми и нелюдями, перенесенными мною из других реальностей, где бы они ни были, откроются окна в их родные миры. Ступив в которые, каждый из них окажется дома. Еще и в том самом дне, когда покинул его.

– Это, как я понимаю, касается только выживших попаданцев? – фыркнула я, поморщив лоб.

– Ну да, есть немножко, – неловко захихикал Мерлин, и по этому выражению лица мне стало ясно, что у великого мага мозги уже, увы, давно набекрень. – Зато в результате мы окончательно победили Мордреда и Моргану! А это стало возможно лишь потому, что ваши чувства оставили их без поддержки силы Святого Грааля, на которую они в тот момент искренне уповали.

– Сделаю вид, что так и надо, – мрачно пробурчала я, крепко сжимая руку Альта…

Как вдруг кое-что поняла: мы ведь с ним… были из разных миров! Так что теперь, нам предстоит расстаться, чтобы навсегда потерять друг друга?

Нет, секундочку, это ведь как-то неправильно! Так не должно быть…

– Вперед, по домам! – заявил Мерлин, и рядом с нами открылось два окна в пространстве. Каждое из них напоминало большое зеркало, в одном из которых отображались ночные улицы моего родного города, а в другом – очевидно коридоры какого-то космического крейсера.

Что? Прощаться? В самом деле прощаться с Альтом? Так резко? Нет, только не…

– Прощай, Мерлин. Прощай, Артур, друг мой. Не держи на меня зла, если можешь, – вздохнул Альт, пожимая каждому из них руки. – Ни в этой жизни, ни в прошлой, у меня не было злого умысла.

– Да я уже понял, – вздохнул король рыцарей, пожимая ему руку в ответ. – И все же, я никогда не перестану сожалеть о том, что ты увел ее у меня.

– С этим, увы, ничем не могу помочь! Сердцу не прикажешь, – ухмыльнулся Альт, хватая меня в охапку… и вместе со мной прыгая в окно в пространстве, за которым стояли укрытые ночью городские улицы!

На несколько секунд я просто остолбенела, пытаясь осознать, что вообще произошло. Только вот осознание все не приходило! Хоть мы и стояли посреди моего города в современной одежде, а мои волосы вновь стали такими, как раньше; хоть окно в пространстве, за которым были леса Авалона, исчезло… Я не могла поверить, воспринять то, что сейчас мы стояли в этом месте вдвоем.

– А здесь даже симпатично, такое себе технологически отсталое ретро, – задумавшись, хмыкнул Альт, почесывая подбородок. – Трудно будет поначалу привыкнуть к вашим древним технологиям, но это получится даже интересно.

– Не понимаю… Ты что, собрался жить здесь? – выдохнула я, пялясь на него широко распахнутыми глазами.

– Только не говори мне, что против, – хохотнул парень, легонько стукнув меня кулаком по плечу. – Я тут, между прочим, надеялся, что ты сейчас пойдешь со мной домой и скажешь своим родителям: «Мам, пап, это мой парень и он будет теперь с нами жить, пока мы с ним не съедем на отдельную квартиру». А потом вдвоем сядем выбирать себе новый университет и готовиться поступать в него туда, куда именно нам с тобой будет интересно, а не потому что родители сказали. Или тебя все это не устраивает?

– Устраивает конечно, – растеряно пробормотала я. – Просто не понимаю… почему?

– Что почему?

– Почему ты отказался от жизни в том своем технологически развитом мире космического будущего?

– Потому что здесь, в этом отсталом мире, я смогу быть счастлив с той единственной, кого люблю больше всего на свете. И буду любить всегда, даже когда сменятся сотни тысяч эпох, – совершенно серьезно проговорил он, захватывая меня сладким поцелуям в торжественном гимне звуков ночного мегаполиса!

КОНЕЦ