(не)счастье для зоолога (СИ)

9. Пламенный вихрь

Отчаянный рев дракона и вопли Исхирь, были последним что я слышала, перед тем как окончательно провалиться в обжигающее пламя. Меня закрутило в этом водовороте, моя кожа горела. Огненный вихрь пытался разорвать мое тело на части. Инстинктивно, я пыталась защититься и окутаться своей магией. Но это не помогало. Я не представляла, что меня ждет, и наверно, никогда бы на это не решилась, если бы знала в какой агонии буду умирать. Подстегиваемая своими внутренними правильными идеалами, я сдуру решилась на этот поступок. Мне нужно было подождать, меня бы спасли, а я сломя голову бросилась на смерть. Зачем мне это было нужно? Кому и что я доказывала? Я же никогда не поступала опрометчиво, всегда взвешивала свои решения. Языки пламени пробирались сквозь мои щиты, старались забраться глубже, просочиться внутрь моего тела. Я была в абсолютном сознании и понимала, что сейчас сгорю заживо. Алёна, ты беспросветная романтическая идиотка. На что ты рассчитывала? Ты думаешь это кто-то оценит? Мужчины пойдут дальше, будут жить своей жизнью, без тебя. В голове появилась предательская мысль, что я могла спокойно умереть от стального клинка, ведь Исхирь обещала, что сделает все быстро и без мучений. «Отбрось сомнения, это пламя пытается добраться до твоей души и забрать ее.» Раздалось у меня в голове. И эти слова отрезвили не хуже ушата холодной воды. Что за малодушие? Я поступила верно. Я спасла даже не три жизни, а намного больше. Ведь эта сумасшедшая готовилась поработить весь мир. Она не знала жалости и без зазрения совести убила свою сестру. Наоборот, она гордилась своим поступком. На ее совести куча смертей. И моя жертва не напрасна. Отпустив всё, я перестала сопротивляться, убрала все щиты и позволила черно-зеленому пламени проникнуть в себя. После этого все изменилось. Пламя нехотя отступило. А потом, меня с какой-то обидой выплюнуло на твердую поверхность. Я оказалась в центре огненного вихря. Зато, пламя больше не пытало меня и не жгло кожу. Стоя на гладком стеклянном полу, абсолютно нагая, я рассмеялась. Нервная система отреагировала на стресс выбросом такого количества адреналина в кровь, что меня потряхивало и пошатывало, а изо рта вырывался безудержный хохот. Меня скручивало в бараний рог, я повалилась на пол и сотрясаясь всем телом продолжала ржать, как наркоман после дозы каннабиноидов1. Не знаю сколько это продолжалось, но вот мой смех перетек в истерический плачь. Я рыдала, как никогда в своей жизни. Я стучала кулаками по гладкой поверхности пола, будто хотела его проломить. Постепенно меня отпускало. Вот плачь перетек во всхлипы, а потом сошел на нет. Я поднялась. Осмотревшись, не увидела ничего, кроме сплошной стены огня. Осознала, что жива. Но совершенно не представляла, что делать дальше. Очевидно, я прошла какое-то испытание. Но обычно в конце полагается приз. Только никакого «кубка огня» не было и двери на выход тоже, лишь сплошная стена пламени, и я посередине. Такое ощущение, что я оказалась в каком-то стеклянном куполе, вокруг которого бушевала стихия. В голову снова полезли упадничиские мысли. Заживо не сгорела, так теперь помру от голода и обезвоживания. И словно подтверждая мои переживания, со всех сторон из пламени начали показываться странные тени, которые тянули свои руки-щупальца. Их лицами были застывшие маски боли и ужаса. Боже, если я выберусь из этого кошмара живой, я найду Исхирь и заставлю ее пожалеть обо всем, что она сделала. Хвост купирую, рога пообломаю. Представила, как медленно, по кусочкам отрезаю ее хвост и смотрю как она дергается от боли. Мой собственный хвостик от моих кровожадных мыслей испуганно прижался к моей ноге, и нежно поглаживал ее своей кисточкой. Ну чего испугался, тебя то я трогать не буду, ты же теперь часть меня. Решила себя как следует рассмотреть на предмет неучтенных новоприобретений. А что еще мне делать в этом огненном мешке? Еще раз потрогала голову, наростов не появилось. Когтей на руках и ногах нет. Мой взгляд зацепился за татуировку, она как-то изменилась, Голубая и черно-зеленая ветви были яркими, а вот черно-золотая поблекла. Внутри заворочалась тревога. Некстати вспомнился почерневший шарошель. Отогнала эти мысли, вспомнив что у Артёма он тоже почернел. Но почему поблек узор, или может, мне так кажется, и он таким и был? Будто откликаясь на мои мрачные мысли, тени начали активнее тянуть свои щупальца, еще немного и эти отростки дотянуться до меня. Внутри все сжалось от страха. И вдруг, сквозь черно-зеленую безжалостную стихию, ко мне приплыла огромная светящаяся ящерка с радужными крыльями. Я не поверила своим глазам, это была Стеклышко, только вот ее размеры совсем не соответствовали изначальным.

— Стеклышко, это ты? Но как? А где остальные? Боже, я же о вас не подумала. Как я могла быть такой беспечной? — Из моего рта посыпались вопросы, а внутри вспыхнула надежда.

«Все хорошо, с нами все в порядке. Мы духи-проводники. Магическое равновесие было нарушено. Ткани пространства и времени прорваны. Демонесса получила власть над ними и грубо вмешивалась в ход вещей. Нас послали к тебе чтобы восстановить баланс.» Одновременно с этим, она разжала лапу и из нее выпал мой рюкзак. «Твое, мы подумали, что тебе он еще понадобится.». Я схватила его и прижала к себе, как самое драгоценное сокровище. И одновременно с этим поняла, что самое большое сокровище — это мои маленькие друзья, которые жили в нем. Что бы я без них делала? Слезы снова навернулись на глазах. «Не время плакать. Я проведу тебя дальше. Садись.»

Я неловко забралась на спину моей ящерки, и она взмыла вверх. Черно-зеленое пламя облизывало нас, мы плыли по его волнам, но оно больше не причиняло вреда. Временами, мне казалось, что я снова вижу в пламени эти жуткие силуэты и они тянут ко мне свои руки, зовут. Я теснее прижималась к гладкой светящейся коже, вдыхала аромат реки, который исходил от моей ящерки и эти странные тени пропадали. Нескончаемо долго продолжалось наше путешествие, я умудрилась уснуть. А когда открыла глаза, поразилась тем изменениям, которые произошли. Пламени больше не было, мы летели по сводчатой пещере, стены которой мерцали призрачным светом. Сначала казалось, что свет равномерно исходит от всей поверхности, но присмотревшись я начала различать витиеватые узоры и руны. Потом они начали складываться в изображения людей, драконов, демонов, тигров, русалок. Кого там только не было. Затем, сменяя друг друга, начали появляться целые картины. Меня привлекло изображение, на котором возник парящий город, я узнала очертания Арнерии. Это история Сарадии, запоздало поняла я, а на картине момент прихода техномагов. После Арнерии, возникло изображение сердца, расколотого пополам. И картины стали мрачнее. Я видела умирающих драконов, тигров, русалок, волков, эльфов, странных крылатых людей и даже демонов и у всех была только одна половинка сердца. Жуть какая. И вот, появилось изображение Исхирь, которая пытается мечом разрубить планету. Боже, только сейчас я поняла, насколько, мое решение броситься в пламя было верным. А последняя картина меня повергла в полный шок. На ней были изображены мы, все вчетвером, мужчины прикрывали руками мир, а я, держала целое сердце. Озноб пробежал по моей спине. Что все это значит? Меня отвлек голос в голове.

«Ты отдохнула? Это хорошо. Тебе понадобится много сил. Скоро нам придется расстаться. Мое время заканчивается.»

— Как? Почему?

«Духи не могут прибывать долго в мире людей. Я выполнила свою миссию.»

Впереди показалась какая-то дымка. По мере нашего приближения она становилась плотнее. И вот, уже всё пространство было полностью затянуто серой мглой. Стеклышко приземлилась на каменный пол пещеры. Я нехотя сползла с ее теплой спины. Только очутившись на полу, я поняла, как же тут холодно. А на мне, из одежды, был только мой верный спутник — рюкзак.

«Дальше ты пойдешь одна. Мне пора.»

— Мы еще когда-нибудь увидимся?

«Может быть. А теперь иди, и ничего не бойся.» С этими словами ящерка начала растворяться в воздухе. Какое-то время я еще видела ее силуэт, но он быстро исчез. Щемящее чувство потери окутало меня. Я повернулась к стене тумана и сделала неуверенный шаг в его сторону. Затем еще один. Колыхающаяся зловещая мгла, казалось, устала ждать свою жертву, и набросилась на меня поглотив полностью.

1 Канабиоиды — психоактивные вещества, действие которых обусловлено тем, что на них реагируют каннабиноидные рецепторы — участки на мембранах синапсах нервных клеток.

Я узнала это место, я уже тут была, во сне. Меня окутала ледяная мгла и абсолютная тишина. Но в отличие ото сна, её нарушало мое дыхание и стук сердца. Я ощутила, так же как тогда, как серый туман проникает в меня, просачивается сквозь кожу и наполняет легкие, растекается по венам. И ощущения эти не из приятных. Если в пламени был нестерпимый жар, то тут, ужасающий холод. Все мои эмоции и желания начали притупляться, как будто, кто-то незримый медленно поворачивает головку керосиновой лампы, и пламя постепенно угасает. Сердце останавливается. Я становлюсь ледяной глыбой, бесчувственной и бездушной. Робот, а не человек. У меня теперь, есть только база знаний, накопленных за всю мою не долгую жизнь. Я инстинктивно пытаюсь пробиться сквозь прозрачную корку, сбросить с себя эти оковы, но они лишь плотнее сковывают. Смотрю на себя и понимаю, что я, уже полностью состою из кристального льда. Хочу сделать шаг, но тело перестало слушаться. Лишь голова все еще двигается. Но если так пойдет и дальше, то скоро я вся превращусь в неподвижное изваяние. И самое парадоксальное, что никаких эмоций по этому поводу не испытываю. Нет страха, а есть только абсолютное безразличие. Я просто компьютер, который обрабатывает информацию, систематизирует ее и раскладывает в папках по дате. Передо мной проходят события моей не долгой жизни.

В сознании всплывают моменты прошлого. Вот мне пять лет, я сижу с мамой на кухне, отца как обычно нет. Она целует меня в макушку и просит скушать ненавистную мне рисовою кашу. Я хмурюсь, но все равно ем. Мама нежно проводит по моей щеке и говорит: «Какая же ты у меня сильная и красивая, даже страшно, вдруг тебе попадется не тот мужчина, который сломает тебя, испортит всю твою жизнь, а ты, так его будешь к нему привязана, что не сможешь уйти.» Я никогда не помнила этот момент, а сейчас он почему-то всплыл. Как странно, я всегда бережно хранила все воспоминания о маме, помню, даже, как мы ездили в горы, когда мне было всего три годика, но этот момент, нет. Что в нем такого важного? Почему сейчас я его помню отчетливо, а до этого ни разу не вспоминала? Ведь в нём, мамочка, такая родная и домашняя вкладывает в свои действия и слова столько любви. А я, даже не могу ничего почувствовать сейчас. Это должно вызывать слезы, но внутри пустота. Вдруг хлопает входная дверь и на пороге кухни возникает отец. «Она опять не спит, ты ее балуешь. Сколько раз я тебе говорил, что к моему приходу ее духа не должно быть в помещении, куда я захожу.» Он говорит это с таким отвращением, как будто он мне не родной. Почему? Но ответ не заставляет себя ждать. «Я не хотел этого ребенка, не от тебя, я был вынужден жениться на тебе, ты как змея, обвила меня своими кольцами и не отпускаешь, не даешь мне вздохнуть, еще и эта маленькая пиявка. Ненавижу вас!» Он поднимает руку и бьет маму по лицу. Я сжимаюсь в комочек на кухонном уголке и стараюсь не отсвечивать, чтобы тоже не получить подзатыльник от отца. Почему я ни разу не вспоминала, что он бил меня и маму? В моей памяти осталось только то, что он всегда был холоден с нами, но я не помнила насилия. А сейчас, всплывают все новые картины, как он поднимает руку на меня и маму. Но вот, в моём сознании появляется еще один момент. Мне девять лет, мы отдыхаем на море. Моя мамочка, такая нежная и красивая, с точеной фигуркой лежит на пляже, я бегаю вокруг и собираю ракушки, отца нет. Вдруг к маме подходит невероятно красивый мужчина с зелеными глазами. Он смотрит на нее, как на божество, и произносит одними губами: «Настя, это ты?» Мама дергается так, как будто увидела призрак. «Костя?» Её взгляд мечется из стороны в сторону, она ищет взглядом отца, который, как обычно где-то выпивает, и не найдя его в поле зрения, расслабляется. «Что ты тут делаешь?» Холодным тоном произносит мама. «Я просила тебя не появляться больше в моей жизни. Это была ошибка. Я люблю Тимофея.» Глаза мужчины наполнены такой печалью и горечью. Я смотрю на него, и не чувствую к нему враждебности, наоборот, меня тянет к нему. Обычно, всех мужчин, кроме дедушки, которые подходили к маме, встречала в штыки. Даже отца. Мамочка была моя. Но, вот этот, не вызвал у меня раздражения. У меня возникает странное чувство притяжения и в голове проносятся мысли, хорошо бы моим отцом был такой как он. «Я просто отдыхаю тут. Увидел тебя, и не смог не подойти.» Отвечает странный мужчина. «Уходи, сейчас вернется мой муж.» Зло бросает мама. Но он не слышит, его взгляд задерживается на мне. «Это твоя дочь?» Спрашивает он. «Да, это наша с Тимофеем дочь, Алёна.» Поспешно говорит мама. Мужчина смотрит на меня долгим взглядом и улыбается. «Хочешь мороженного, Алёночка?» Спрашивает он так нежно. Я улыбаюсь и отвечаю согласием. «Настя, ты не против если я угощу твою дочку мороженным?» Я смотрю умоляющими глазами на маму, ведь мне так хочется холодного лакомства. И она, нехотя соглашается. Мы идем к передвижному ларьку, и мужчина протягивает мне руку, а я доверчиво вкладываю свою ладошку в его. «Малышка, что ты хочешь?» Спрашивает он ласково. Я тыкаю пальчиком в любимое мороженное, и он его покупает. Мы возвращаемся, я радостно уплетаю вкуснейшую «Лакомку», но на подходе, вижу, как отец, схватив мать за руку, тянет ее с пляжа. Мама морщится от боли, но не сопротивляется, а послушно идет за ним. Он бранит её, даже не задумывается о том, что вокруг люди, и не замечает, что меня нет рядом. А этот мужчина, Костя, вдруг бросается вперед и бьет отца по лицу. Завязывается драка. Мама кричит и просит отпустить отца, а я, в душе ликую, наконец-то, кто-то дал по заслугам моему папаше. Вокруг толпится народ, вызывают полицию. Мужчин растаскивают. Костя кричит, что, если отец ещё хоть раз ударит маму или меня, он все-равно узнает, найдет его и убьет. Говорит, чтобы отец ходил и оглядывался. Его скручивает полиция и уводит. Внутри меня разрастается чувство потери. Ведь этот неизвестный мужчина, за те жалкие минуты своего присутствия в моей жизни, подарил мне такое тепло, которое я никогда не видела от отца. А мы, втроем, идем в наш номер. Там разгорается жуткий скандал, отец плюётся ядом, но не подходит к маме и ко мне, не пытается ударить. С того случая на пляже он только на нас орет, но ни разу не прикасается. В голове снова мелькают воспоминания. Я вижу нашу кухню, мне двенадцать лет, отец, говорит с кем-то по телефону. «Да пошел ты, я согласился на этот ритуал только ради денег. И что, эта убогая привязана ко мне, но не слушается. Этот ублюдок скорее всего не от меня. Она даже не похожа на меня.» Из трубки слышен чей-то рык. Отец меняется в лице и начинает лебезить и извиняться. Но тут, он видит меня в дверях и резко замолкает. «Форс-мажор.» Орет он в трубку и отключается. Затем, с искаженным от гнева лицом надвигается на меня и бьет наотмашь. Я отлетаю, ударяюсь головой о стену и мир меркнет. Дальше, воспоминания начинаются с больничной палаты. Мама сидит рядом и гладит мою руку. А я, ничего не помню. И не могу ей рассказать, что сделал этот жестокий человек. Снова череда ничего не значащих воспоминаний, которая завершается последним. Маму тянет в голубую воронку, а она кричит: «Прости меня доченька. Не повторяй моих ошибок. Верь сердцу, не поддавайся навеянному.» И вот, я снова в серой мгле, и никак не могу понять, для чего всё это увидела? Ведь эти воспоминания не вызывают у меня никаких эмоций. Я по идее, должна плакать, испытывать гнев, боль и страх. Но сама мгла отобрала у меня возможность ощущать эти эмоции. В чем смысл показывать мне картинки прошлого? Возможно я должна что-то из этого извлечь, сделать какой-то вывод? А эмоции лишь мешали бы этому, уводя совершенно в другую сторону. И вдруг, я осознаю, тот человек, которого я всю жизнь считала отцом, им не является. Мой отец Константин, он был нашим незримым защитником и подарил нам несколько лет спокойной жизни. Хотя, все-же не смог уберечь меня от того удара и амнезии. А маму, от той участи, которая ее ждала. Мне становится понятно, почему ритуал пошел не по плану, ведь отец Артёма говорил, что нужна семья и любовь, лишь они могут стать якорем. И, лишь Костя, мог это дать. Лишь он, своей любовью мог удержать ее. Но, такой человек как он, никогда бы не позволил подвергнуть свою любимую женщину такой опасности.

Вот оно! Вот ради чего все это. Настоящая любовь! Только она способна преодолеть все преграды. Для неё не существует расстояния и времени. Это всепоглощающее чувство, когда интересы другого ставятся выше своих. Когда ты готов рискнуть всем, даже своей жизнью, чтобы тот, кого ты любишь, был счастлив. Я заглядываю внутрь себя и понимаю, что внутри горит огонь любви, огромный и всепоглощающий. Я начинаю чувствовать каждой клеточкой тела, что там, за пламенем и мглой, остался он, тот, кто рискнет своей жизнью ради меня, тот, для кого я единственная. Мое сердце вновь набирает обороты, его стук отдаётся в висках. Я чувствую! Ледяная корка пошла трещинами и лопнула. Подул сильный ветер и разогнал туман. Я оказалась на небольшой площадке, а вокруг меня не было ничего. Пустота. В голове крутились строчки, сказанные напоследок феей:

Шагнув в объятья пустоты,

Разбив надежды и мечты,

Иди дорогой темноты,

И если помыслы чисты,

Взяв меч за пламенный эфес,

Получишь щедрый дар небес!

Нужно сделать один шаг, всего один.

Я падала, или не падала, или может летела вверх, а может и просто висела. Как определить, если нет ничего, никаких ориентиров? Меня охватило чувство покинутости и потерянности. Щемящее чувство одиночества затапливало сознание. Перед глазами появился образ Китайского белого речного дельфина, который остался в единственном экземпляре на планете. А может уже и его нет, так как последний раз его видели в далеком две тысяче седьмом году. Вот и я, также как и он, исчезну. Если в огне, хотелось бороться, во мгле меня посещали воспоминания, то здесь, вообще ничего. Попыталась повспоминать, но все ускользало от меня, и чем больше я пыталась о чем-то подумать, тем меньше оставалось информации, кто-то умелый стирал пленку моей жизни. Бросила это занятие, а то мало ли, не останется ничего. Очень не хочется лишится своего прошлого. Не представляю, как жить и ничего не зная о себе. Правда, оказалось, что я сама многого не помнила из своей жизни. И только сейчас смогла восстановить пробелы. Так что терять вновь приобретенные воспоминания не намерена, они мне понадобятся, когда выберусь отсюда. А выберусь ли? Время вокруг остановилось. Понять прошла минута, час или день было невозможно. А вдруг, пока я тут болтаюсь прошла сотня или тысяча лет и все, кого я знала и любила уже давно исчезли?

«Не переживай, тут время действительно идет по-другому.» Раздалось в моей голове. И рядом появилась Листик. Её крылья теперь напоминали два огромных кленовых листа и были испещрены светящимися прожилками. «Я провожу тебя. Сейчас моё время.» Выглядела она совсем по-другому и, если бы не голос в голове, я бы не узнала в этом удивительно красивом существе свою крошку. Белая кожа, изгибы женского тела, но вместо ног когтистые драконьи лапы. Удивительно красивое лицо, нечто среднее между женщиной и лаской. Маленький черный носик и огромные черные человеческие глаза. Я завороженно смотрела на неё и не могла оторвать взгляд. Было немного жаль, что я не художник и не смогу запечатлеть эту поистине неземную красоту.

— Ты удивительная! Как думаешь, смогу я тебя сфотографировать в этом месте? Ты не против?

«Попробуй!»

Дрожащими руками я рылась в рюкзаке и пыталась достать телефон. Запоздало пришла мысль, что я могла бы сфотографировать и Стёклышко напоследок. Но тогда я была настолько напугана, что даже не вспомнила об этом. Сейчас, после ледяного тумана, мысли стали более размеренными. Мне все еще было немного страшно, но разум больше не был скован этим чувством и работал как компьютер. Сделала несколько снимков, и к моей радости, они получились. Значит это место все-таки материальное, а не эфемерное и все что тут происходит реально.

— Все получилось. Очень жаль, что я не успела запечатлеть Стёклышко на память.

«А ты попробуй представить её, как будто она рядом.» И я попробовала. Удивительное дело, тут-же рядом со мной появилась гигантская светящаяся ящерка. Я сделала фото. «Ты можешь попробовать еще что-то представить.» И я начала. К моей несказанной радости, пространство стало заполнятся людьми и вещами. Вокруг меня происходило что-то нереальное. Все, что я представляла, немедленно появлялось. Я как ребенок, которому в руки дали волшебную кисточку и сказали, твори свой мир, я и творила. Вот я уже стою на берегу моря, слышу шелест волн и крики чаек, а вдалеке проплывает белый теплоход. Я чувствую под ногами теплый песочек и могу сделать шаг. Потрясающе! Сразу бросаюсь к воде и окунаю ступни в прохладную волну. Кайф! Оборачиваюсь со счастливой улыбкой на Листик и замечаю рядом с ней Стена, Тёму и Алекса. Радостно бегу и обнимаю всех троих, по очереди. Меня обнимают в ответ, говорят ласковые слова. Какой прекрасный момент. Это мой идеальный мир, тут все хорошо. Я счастлива. Над головой вспыхивают звезды, солнце садится за горизонт, на небе всплывает фиолетовая луна. На пляже появляется уютный костер, на котором жарится свежевыловленная рыба. Я чувствую манящий запах и готова приступить к еде. Как же хорошо, не надо никуда бежать, с кем-то драться, кого-то спасать. Все враги побеждены, мы сидим на удобных шезлонгах и потягиваем вкусные коктейли. Такая наполненная пустота получилась, что реальный мир блекнет на ее фоне. Снова встает солнце, я уже нахожусь в замке Стена. Мы снова вчетвером сидим в уютной гостиной и беседуем. Мы одна большая дружная семья. Нет никаких любовных перипетий. На душе спокойно. Мы самые близкие друзья. Ведём милый разговор, обо всем и ни о чем. А как же нам удалось разрешить нашу маленькую проблемку? Я смотрю на свою татуировку, и понимаю, она на месте и никуда не делась. Но черно-золотой узор стал совсем блеклым. Но почему? Ведь вот Стен, я сижу у него на коленях, мой хвостик игриво обвивает его руку, он улыбается, а еще, достает из кармана телефон и делает наше селфи. И что-то начинает шевелиться внутри. Меня гложет червячок сомнений. Оглядываю комнату и понимаю, все вокруг какое-то слишком правильное, нет никаких изъянов, в виде пролетающей мухи или паучка в углу, даже пробивающие стекло солнечные лучи, не подсвечивают пылинки, которые должны висеть в воздухе. Идеальные цветы в вазе, идеальные фрукты на блюде. Выглядит как бутафория. Появляется ощущение, что я на киностудии, а вокруг меня декорации и умелый режиссер снимает фильм о моей идеальной жизни. Кино еще идет, но я уже понимаю, что вокруг меня, созданная моими желаниями иллюзия. Очень материальная, но все-же не настоящая. Слова сами срываются с губ:

— Все, хватит, наигралась, не нужны мне воздушные замки. И все пропадает. Лишь Листик по-прежнему на месте. — Что это было?

«Испытание.»

— Это я поняла, но зачем оно было?

«Только ты знаешь ответ. Я не видела ничего из того, что видела ты. И не знаю, что ты вынесла из этого.» Но проблема в том, что я его не знаю. Да, я избавилась от навеянного мира, смогла распознать фальшь и мне помогла моя татуировка. Бросаю на нее взгляд. Узор действительно блекнет, некоторые завитки совсем пропали. И я понимаю, надо торопиться. Что-то происходит там, за границей этого странного места, в реальном мире. И это что-то явно нехорошее.

— Листик, что нам делать, куда идти? — Кусаю от волнения губы. Но меня подхватываю когтистыми лапами и тащат куда-то. Появляется ощущение движения. Мир снова оживает. Опять сводчатая пещера, только света в ней очень мало. И становится все меньше. Вот уже не видно ничего, и только светящиеся крылья Листика озаряют небольшой кусочек пространства вокруг нас. Мы продолжаем лететь, а у меня на душе скребутся кошки. В черноте, окружающей нас, что-то ощутимо меняется. Появляются странные чавкающие звуки, пахнет сыростью и плесенью. Потом появляется приторный запах разложения. Он забивает ноздри и хочется совсем перестать дышать, чтобы не чувствовать его. Какое счастье, что ничего не видно. Подсознание рисует ужасающие картины гниющей плоти и червей, пожирающих её. Желудок хочет вывернуться наизнанку. Некстати вспоминаются все фильмы ужасов, которые я видела. Хорошо, что таковых было немного, но и этого достаточно, чтобы новый приступ тошноты накатил с невероятной силой. Голова стала мутной и тяжёлой. Что-то склизкое упало мне на левую руку. Я инстинктивно дернулась.

«Потерпи, еще немного.» Успокаивает меня Листик. Но ее слова доходят очень медленно. Мозг, затуманенный тошнотой, слава богу перестал подкидывать мерзкие картины из всех виденных мной фильмов. Рука, на которою шлепнулась неизвестная субстанция, ныла. Я была близка к отключке. Не сразу осознала, что мы уже не летим и мои ноги касаются земли. Вокруг нет тошнотворного запаха и стало немного светлее. В свете, исходившем от Листика, попыталась рассмотреть, что прицепилось к моей руке. Колышущаяся черная масса оплела запястье. Фу! Я попыталась ее скинуть. Но эта липкая дрянь впилась в руку сотнями иголок.

«Не сопротивляйся. Если это появилось, значит так надо.» Да кому надо? Мне вот не надо. Ходить с непонятной тварью на руке я точно не планировала. «Нам пора прощаться.» И силуэт Листика начал тускнеть, пока не исчез окончательно. Я оказалась в темноте. Постепенно глаза привыкли, и я начала различать очертания серой стены. А в ней был огромный абсолютно черный провал. Я двинулась в его сторону, понимая, что мне надо именно туда. Над этим черным коридором начали светиться письмена какого-то древнего языка. Я пыталась их прочесть, но никак не получалось. При этом, внутри поселилось чувство, что это крайне важно и я обязана прочитать всплывающие строки. Я всматривалась в неизвестные руны и постепенно они начали изменяться. И вот уже огромными русскими буквами светилась надпись.

Лишь пламя истинной любви прогонит темноту.

Распишет золотом судьбу по черному холсту.

Кто бы знал, как мне надоели эти хождения по мукам, думала я, шагая в черный провал. И сколько еще мне тут бродить? Интересно, чей воспаленный мозг спроектировал сие место? Кто тот сумасшедший архитектор, который сотворил эту пещеру ужасов? Всегда ненавидела подобные аттракционы в парках развлечений. Ну как можно получить удовольствие от того, что на тебя бросается разряженный зомби или маньяк с топором? Правда, отдать должное местному экспериментатору, спецэффекты в его творении были на высоте, полное погружение, 7D-кинотеатр1 отдыхает. Одна, пузырящаяся на моей руке черная слизь, чего стоит. Еще и звуки такие от нее чавкающе-хрустящие исходят. Постаралась абстрагироваться от этого, вроде боли мне никакой не причиняет, если не пытаешься ее снять. Руку свою чувствую, и она ее не ест, хвала всем богам. Только вот, оказавшись в полной черноте, когда зрение стало бесполезно, слух и нюх сильно обострились. И эти мерзкие звуки стали единственным звуковым сопровождением, не считая моих шагов. Я, боязливо ступала, прощупывая ногой пространство впереди себя, на предмет ям и прочих неожиданностей. С такой черепашьей скоростью я буду тут блуждать очень долго. Неожиданно, мой хвост взвился вверх, а его кисточка распушилась, от него начали поступать в мою голову какие-то сигналы. Изначально, я никак не могла понять, что это, а потом догадалась. В моей кисточке находятся какие-то чувствительные волоски, типа вибрисс2. Было очень сложно интерпретировать эти сигналы, ведь я не была рождена с этим умением. Но постепенно, они начали складываться в картинки, и я увидела длинный коридор, в котором было множество ответвлений. Оказывается, тут целый лабиринт. И куда, скажите на милость, мне идти? Решила пока двигаться по центральному. Пройдя метров двести, уткнулась в стену, придется исследовать ответвления. Решила опробовать метод левого поворота и свернула в первый проход. На моё счастье, он закончился тупиком и не имел ответвлений. Я бродила не менее получаса, а мой результат был нулевым, все повороты заканчивались тупиками. Но самое жуткое, в том месте, через которое я вошла, тоже была глухая стена. В голове сформировалась четкая карта, у меня есть центральный коридор длинною двести метров и по пять проходов с каждой стороны. Что мне это дает? Ровным счетом ничего. Значит, я что-то делаю не так. Встала и задумалась. Неимоверно отвлекали чавкающие звуки, а еще, мне показалось, что эта тварь подросла. Потрогала ее правой рукой, так и есть, она увеличилась и доходила до локтя. Такими темпами, еще немного, и она доберется до плеча. Куда она дальше двинется думать не хотелось, надо было что-то решать. Начну исследовать заново коридоры, только на этот раз более тщательно. В голове возникла фраза, написанная перед провалом про истинную любовь, неосознанно я ее проговорила вслух и свернула в проход. Вдруг, под ногами прошла вибрация, я инстинктивно отпрыгнула в сторону. На том месте, где я только что стояла, образовалась дыра. Прижавшись к стене, я аккуратно её обошла. И попыталась вернуться в центральный коридор. Вот только прохода в него больше не было. Я оказалась в каменном мешке и выход из него был только один, и он мне не нравился. Словно подстегивая меня, прошла очередная вибрация и появился новый провал. Я вжалась в стену. Но это не помогло. Проход заполнялся все новыми дырами в полу. Последний толчок, и я полетела вниз. Как жаль, что рядом нет моего крылатого дракона. Как бы мне хотелось сейчас прижаться к его теплому телу и взмыть вверх. Сколько всего мы прошли, не хотелось, чтобы все так закончилось. Пока я падала, в голове возникали картинки: вот я спасаю раненого енота, а вот уже он, рискуя своей жизнью, бросается на мою защиту против огромных богомолов, а потом защищает нас с Тёмой от тигриного преследования. Вот он, в чужом теле, робко прижимает меня к себе, а вот, меня несёт потрясающий крылатый ящер. Высокое горное плато и ящер становится принцем, а как он смотрел на меня, как целовал! Храм богини любви и жуткое, щемящее чувство, когда почернел шарошель. А потом, снова полёт и удивительное фиолетовое море с его тайнами, потрясающая пещера с жемчужным цветком. Каждое всплывающее воспоминание связано только со Стеном. Внутри ярким пламенем вспыхнула невероятная мысль. Каким-то непостижимым образом этот драконий принц умудрился пробраться мне под кожу, залезть в мою душу и прочно поселиться там. Вот, вроде бы все трое мужчин старались одинаково и проявляли ко мне много внимания, оберегали. Но… Сейчас, каждая мелочь связанная со Стеном, стала особенной, яркой. Если подумать логически, он врал мне намного больше других, вот только, все это кажется мне таким незначительным. А воспоминания о его черных глазах, жарком поцелуе и таком волнующем моё тело дыхании, затопили сознание. Даже, в нарисованном мной иллюзорном мире, я сидела на его коленях, а не на чьих-то других. Давай Алёна, признайся уже наконец себе — ты влюбилась. И это не действие метки, это то, неподдающееся никаким объяснениям, совершенно иррациональное чувство, которое заставляет совершать глупости, сломя голову нырять в черно-зеленые воронки и не задумываясь шагать в пустоту. То, о чем пишут поэты и писатели, воспевая, и заставляя желать именно такого чувства. Когда, каждая твоя клеточка стремится к нему, каждая мысль о нём, и вопреки всему недопониманию и совершенным ошибкам, ты хочешь быть с ним. Внутри разгорается самый настоящий пожар и одновременно с ним, стены пещеры вспыхивают золотыми рунами. Их мерный свет прогоняет непроглядную черноту. Падение останавливается. Я стою на небольшом уступе, а передо мной гигантская пропасть, а на ее противоположной стороне светящийся проход. Да сколько можно? Вот скажите, как мне перебираться, у меня крыльев нет? Любовь, конечно, окрыляет, но не в прямом смысле этого слова. А еще, неожиданно, я чувствую сильную слабость. Этого еще не хватало. Зрение расфокусировалось. Попыталась собраться, это немного помогло. И, о чудо, прямо передо мной возник неширокий мостик. Осторожно я пошла по нему. Простые шаги давались с трудом, но я упорно шла к цели. Оказавшись на твердом уступе, я так обрадовалась, что не задумываясь бросилась к светящемуся проему. За что тут-же поплатилась. Я угодила в вязкую лужу. Попыталась вытащить ногу, но меня еще сильнее затянуло. Меня засасывало с небывалой скоростью. Тело сжимало, становилось трудно дышать. Я взглянула вперед, туда, где ярко светился выход. Мне осталось каких-то несколько метров. Как же так? В пелене я увидела знакомый силуэт.

— Арахник! — Прохрипела я. Солнечный паук был размером с лошадь, в мгновение ока оплел верхнюю часть моего тела и вытащил из липкой ловушки. Я пошатнулась и упала на колени. — Что со мной?

«Это магическое истощение и виной ему паразит, которого ты подцепила.» От его слов волосы у меня на голове встали дыбом. Объяснять мне, что такое паразит не имело смысла, я это прекрасно знала, вот от чего моё вялое состояние. Но, ведь сначала, я вообще ничего не замечала, а теперь, ощущаю себя столетней немощной старухой.

— Сними его с меня, ты же можешь? — Сказала сиплым шепотом, силы таяли быстрее чем я рассчитывала.

«Нет.» Раздалось в голове с сожалением. «Держись, мы почти на месте.» Паучок, схватил меня передними лапками и припустил вперед. Моё, резко ухудшившееся зрение, не позволяло мне разглядеть ничего вокруг. Только мягкий свет заливал всё помещение, в котором мы оказались. Арахник остановился и выпустил меня.

«Иди, дальше ты сама. Последний рывок.»

Собрав остатки сил, я посмотрела вперед. На ледяном постаменте полыхал золотой меч. Пошатываясь, я поковыляла к нему. Каждый шаг давался с боем. Силы стремительно утекали. Еще немного. Я уже совсем близко. Я чувствовала, что по моим вискам струится пот. Как будто, несу самую тяжелую ношу в своей жизни. Я протянула руку к мечу. Паразит истошно зашипел и зачавкал. Сил оставалось все меньше. Мои пальцы сомкнулись на пылающей рукояти меча. Склизкая мерзость начала скукоживаться. Затем отцепилась от руки и шлепнулась на пол, попыталась отползти. Но яркий свет и тепло, исходившее от меча, не позволили сделать этого. Слизь еще какое-то время шевелилась, а затем окончательно замерла и рассыпалась прахом. Ко мне начало возвращаться нормальное зрение, хвостик, который до этого висел безвольной плетью, взмыл вверх и пощекотал мой нос своей кисточкой. Я чихнула. Голова прояснилась. Взглянула на зажатый в моей руке клинок, и заметила, что с неё пропала татуировка. Так вот что произошло, видимо, паразит сначала питался магией татуировки и пока не выжрал ее всю, не приступил к моей собственной. Сейчас, моя рука радовала чистой кожей, лишь россыпь золотых искр сияла на запястье. Меч, полыхнул ярким светом и исчез.

«Ты справилась! Испытание пройдено. Ты доказала свою силу и стойкость духа, и получила очень важный дар от богов. Наша миссия закончилась, мне пора.»

— Погоди, я хочу тебя сфотографировать. Вы столько сделали для меня, и я хочу навсегда сохранить память о вас.

«У нас мало времени.» Но я уже выковыривала телефон из рюкзака. Нажав на заветную кнопку, получила изображение уже немного размытого паучка.

«Мой подарок, на прощание.» Раздались в голове слова Арахника перед тем, как он окончательно растворился. Изгибы моего тела обтянуло восхитительное кружевное платье, сотканное из бело-золотых нитей. В этот момент, прямо передо мной, вспыхнула черно-зеленая воронка портала. Я смело шагнула в нее и оказалась в ритуальном зале. Моё появление не осталось незамеченным, Артём с Алексом кинулись ко мне. Но меня больше не волновало их присутствие. Что-то меня тянуло вперед, за их спины. Но они упорно преграждали мне дорогу и пытались не пропустить.

— Где Стен?

— Алёна, подожди. С тобой все в порядке? — Взволнованно тараторил Тёма, а сам отводил глаза. Я знала эту его привычку, когда он что-то пытался скрыть он все время так делал.

— Тёма, не юли, что происходит?

— Понимаешь, — взял слово Алекс, — когда ты шагнула в воронку, Стен бросился за тобой. Только недавно зеленое пламя угасло… В общем, тебе лучше этого не видеть.

— Да вы издеваетесь, — оттолкнув двоих крепких мужчин, уж не знаю откуда такая силища взялась, я кинулась к круглому камню. На нем, в самом центре, лежало неподвижное тело дракона, испещренное множеством глубоких ран, от которого ко мне тянулась яркая золотая нить.

1 7D-кинотеатр — при просмотре кино в таком кинотеатре, вы получаете возможность получить ощущения, невозможные на обычном сеансе: запахи, прикосновения, дуновения ветра, брызги воды и др.

2 Вибриссы — осязательные механочувствительные длинные жёсткие волосы многих млекопитающих, выступающие над поверхностью шёрстного покрова. Например, они помогают кошке, независимо от зрения, определять расположение предметов и уклоняться от препятствий, не касаясь их даже в полной темноте.

Ни разу в жизни я не испытывала ничего подобного. Никакая физическая боль, не сравниться с теми чувствами, которые разрывают изнутри душу. Это как ураган, треплющий порванные паруса, ломающий мачты, разбивающий волнами корпус корабля, выворачивающий с корнем вековые деревья. Ничто не способно остановить бушующую стихию. Даже каменные скалы, сдаются под натиском волн и ветра и рушатся в море. Вот и меня сейчас разрывало подобным ураганом, разносило во все стороны частички моей души, далеко, что невозможно собрать. Сердце пропускало удары, легкие сдавило, что невозможно сделать вдох. Когда погибла мама, я была девочкой, плюс сама была в таком плачевном состоянии, что просто не могла ничего испытывать. Чувство потери я ощутила потом, но оно разбилось о бытовые проблемы и необходимость заботиться о маленьком братике. И у меня был дедушка, который смог стать той стеной, которая огородила от боли утраты. Сейчас не было ничего. Я была один на один со своей потерей. Я бежала к Стену с такой скоростью, что казалось, переместилась в пространстве. Вот я уже на коленях перед мордой дракона. Раны выглядели ужасно, обугленные рваные края, сочащаяся кровь, которая залила все вокруг. Дракон не дышал. Такое ощущение, что он даже не сопротивлялся, как будто шел на смерть сам, жаждал её. Дрожащими руками, попыталась прощупать пульс, но, то ли толстая броня дракона не давала мне этого сделать, то ли его просто не было. В отчаяние повернулась на Тёму с Алексом, моля о помощи. Лица обоих были мрачными, а в их глазах я не увидела и доли надежды. Нет! Нет! Нет! Только не сейчас. Я не могу его потерять, когда наконец поняла, как люблю, как он нужен мне. Золотая нить, между нами, немного вибрировала. Я мысленно коснулась её. Она отозвалась теплом. Попыталась достучаться до моего дракона по ней. Я сразу поняла, что это за нить. Знание пришло само собой. Это — наша с ним связь. Истинная связь. И если она еще есть, может быть, и надежда есть. Слегка потянула её, нить неприятно звякнула и стала тоньше. Боже, нет! Решила действовать по-другому, не тянуть к себе, а попытаться передать по ней магию ему. Нить снова стала уплотняться. Я судорожно сглотнула и усилила поток. Но моих собственных сил, оказалось недостаточно. Я черпала все что есть, по максимуму. Раны стали меньше, но их было слишком много, меня не хватало. Я почувствовала горячее прикосновение руки к моему плечу. Мне не нужно было оглядываться, я знала, чья это рука. В меня полилась сила, чужая, но такая знакомая, ледяная и в тоже время горячая. Вторая рука опустилась на плечо и зеленый вихрь заструился по венам. Я черпала их силу и вливала в Стена. Раны начали затягиваться на глазах.

— Пожалуйста, пожалуйста, пусть у нас все получится. — Шептала я растрескавшимися, искусанными в кровь от волнения губами. Золотая нить превратилась уже в канат и тело дракона начало само вытягивать из меня силы. Раны полностью затянулись, не осталось даже следа. Вот только, он не открыл глаза, не встал и сердце так и не забилось. В какой-то момент канат снова стал тонкой нитью, и сила перестала течь. Слезы текли по моим щекам и падали на чертов жертвенный камень, смешиваясь с кровью дракона. Ничего не получалось. Отчаяние затопило все внутри.

— Алёна, послушай меня. — Алекс пытался меня дозваться. — Ты сделала все, что могла, ты излечила дракона, но Шторм не сможет без второй половины запустить сердце. А Стен слишком долго был за гранью. Я не знаю, получиться ли вернуть его душу. Возможно уже ничего нельзя изменить. Тебе стоит… — Я перебила Алекса безумным криком.

— Не надо меня учить, что мне стоит и чего не стоит. Я через столько прошла и не позволю какой-то костлявой тетке в капюшоне и с косой забрать его у меня. Он мой! Не отдам, не отдам, не отдам! — Слезы душили, истошные всхлипы вырывались из моего горла. Неужели, никто не может мне помочь? Мир наполнен волшебством, богами, духами, почему же сейчас, когда это так важно, никто не хочет вмешаться? И наконец, меня услышал. В моих ушах раздалось набатом «Ту-дум, Ту-дум!» Внутри разлилось ледяное спокойствие. Что-то знакомое коснулось моего сознания. Огромное, холодное, глубокое и одновременно с этим, нестерпимо светлое. «Ты звала меня, дитя океана?» Глубокий трубный голос отозвался внутри. При других обстоятельствах я, наверно, пришла бы в ужас, но сейчас, этот голос дарил надежду. «Ты должна обещать, что один из твоих детей вернется в океан и восстановит понесенную мной потерю. Тогда я смогу помочь тебе. Ничего не бывает просто так.»

— Я обещаю, обещаю. — Шептали мои губы, даже не задумываясь о последствиях.

«Воспользуйся моим даром. Я чувствую, он у вас, у обоих, с собой.» Дар, какой дар? Никак не могла понять. Я была уже в таком отчаяние что соображала с трудом. «Быстрее у него почти не осталось времени. Достань жемчужину.» Я судорожно начала рыться в рюкзаке. Со стороны должно быть, мои действия выглядели нелепо.

— Да где же она? — Наконец я нащупала ровный круглый бок и извлекла на свет огромную жемчужину. А дальше, что делать? Но делать ничего не пришлось. Перламутровый шарик ярко вспыхнул и взлетел надо мной, оплетая незримыми нитями. Такой же шарик взлетел над драконом и укутал его в кокон, подобный моему. Жемчужины поднялись выше и соединились в сердце. После этого, маленький и большой кокон потянулись друг к другу и слились воедино. Одновременно с этим, я ощутила, как неведомая сила тянет меня за собой. Последовав за этим призывом, я покинула границы своего тела и взлетела, а оно неподвижно упало на пол рядом с телом дракона. Я видела, как Артём и Алекс бросились ко мне, но преодолеть окутавшую нас с драконом преграду, не смогли. «Ты должна найти его, убедить вернуться с тобой и не поддаться на соблазн остаться с ним там.» Я начала оглядываться в поисках Стена, но ничего не видела. «Ищи не глазами.» Я окунулась в глубину себя и поймала золотую нить. Сейчас она чувствовалась иначе, едва уловимая, тонюсенькая, очень нежная, как шелк. Я последовала за ней. Боясь упустить или того, что она порвется, я прикасалась к ней с неимоверной осторожностью, но продолжала свое движение вдоль неё. В какой-то момент все вокруг исчезло, а впереди появился манящий свет. Уже не касаясь нити моя душа сама поплыла к нему, так притягателен он был. Чем ближе я была, тем ярче становился свет, и вот на фоне его лучей начала вырисовываться знакомая фигура. Она стояла неподвижно, будто не решаясь сделать шаг вперед. И чего медлит, ведь там так красиво, пронеслась странная мысль. Я приблизилась вплотную и позвала:

— Стен. — Фигура слегка дернулась и повернулась в мою сторону.

— Алёна! — Узнавание, изумление, восторг, счастье, все это я прочитала в его глазах. — Я так рад, что нам позволили встретиться. Теперь я готов идти, вместе с тобой, не боясь, что не смогу отыскать тебя там. — Блаженная улыбка озаряла его лицо. А я растворилась в этих эмоциях. Волшебный свет, манил меня, как мотылька. Идти с ним рука об руку, в это теплое сияние, смотреть в глаза и купаться в этом блаженстве, что может быть лучше? Соблазн был так велик. Ведь там мы будем вместе, без этих земных проблем и забот. Только безмятежность и вечность. Я протянула свою руку Стену, и он взял ее. Вот только прикосновения я не почувствовала. Я видела наши сплетенные пальцы, но никаких тактильных ощущений не было. Разочарование, сомнение и отрицание. Нет, я так не хочу, хочу чувствовать его пальцы, его губы, его жаркие объятия. Манящее наваждение таяло, а желание вернуться назад возрастало. Но без Стена, возвращаться я не намеренна. Взглянув на него, я произнесла:

— А может быть, ну его, эту вечность? Может вернемся назад?

— Я бы очень хотел, но отсюда уже не возвращаются, мы слишком далеко зашли. — Извиняющая улыбка и немного отстраненный взгляд. Если бы я была в своем теле, меня бы холодный пот прошиб от его смирения.

— Давай попробуем, но только вместе. Ты же не оставишь меня?

— Я готов идти за тобой, куда позовешь. Но это бесполезно, нас все-равно уже не отпустят. Если я тут, то мы со Штормом мертвы. А если ты тут, значит тоже мертва. — Теперь во взгляде мелькнуло сожаление, а еще, мне показалось, что где-то на дне бездонных черных глаз появилось крошечное желание жизни. Уцепилась за эту соломинку, как утопающий и продолжила уговоры.

— А если я скажу, что мы не мертвы, что я и Шторм ждем тебя там. Ты мне поверишь? — Он смотрел на меня своими прекрасными черными глазами и я прочитала в них, как он хочет мне верить. Нужно было торопиться и не дать ему возможности усомниться в моих словах. Я потянула его за собой, подальше от этой завлекающей светящейся теплой неги. Он сделал шаг, за ним еще один. Я крепко держала его руку и вела назад, к нашим неподвижным телам. Чем дальше мы отходили, тем увереннее были его шаги. Сначала я не ощущала своей связи с миром живых, но в какой-то момент, я поняла, что иду в нужном направлении. Совершенно неожиданно появились своды ритуального зала, и меня резко дернуло вниз, я чуть не выпустила его руку, но уже он, вцепился в меня стальной хваткой. Сначала была яркая вспышка, а за ней наступила темнота. Я пришла в себя от того, что кто-то гладит меня по голове, распахнула глаза и увидела лицо Стена. Наши пальцы были по-прежнему крепко переплетены. Только теперь я их чувствовала, чувствовала его теплое дыхание, биение сердца и до боли родной запах гор, кедра и бергамота. Слезы безмолвно катились по моим щекам. Хотелось что-то сказать, но слов не было.

— Моя! Имари! Самая сильная и смелая девочка! — Он притянул меня к себе и сжал в объятиях. А затем, подхватил на руки, встал, как будто ничего не было, как будто это не он, только что, чуть ласты не склеил и шагнул в открытый им портал.

Находясь на руках у Стена, и прижимаясь к его горячему телу, я ощущала такой трепет и счастье, которое сложно передать словами. От него исходил сильный жар, что, даже, те потуги черно-зеленого пламени казались сейчас детской игрой. Только этот жар, укутал меня как кокон и огородил от всего мира. В руках Стена я чувствовала себя защищенно. Из портала мы попали в огромную спальню. Стен поставил меня на ноги и немного отошёл чтобы лучше рассмотреть. Тут повсюду витал его запах, обстановка полностью соответствовала моему дракону. Никак не могла определить стиль, то ли арабский, то ли индийский. Буйство красок было больше характерно индийскому, а вот узоры и мебель напоминали дворцы султанов. Я поразилась размерам помещения, в полукруглом алькове с панорамным куполом, стояла огромная круглая кровать из красного дерева, с балдахином с прозрачными шторами, ее высокое изголовье было украшено арабесками1. В комнате было достаточно светло, хоть и не горели магические светильники, так как она была освещена мягким светом фиолетовой луны, льющимся из широких заостренных арочных окон и купола. Это и позволило мне хорошо рассмотреть обстановку. Стекла были украшены витыми узорами листьев и цветов. Вдоль окон стояли низкие диванчики с цветными валиками и подушками. Надо же, уже ночь. Сколько же времени мы провели в той пирамиде? Стен, не переставая пожирал меня глазами. Только сейчас я поняла, на сколько прощальный подарок моего паучка был актуален. Ведь мой дракон, не сводил с меня восторженного взгляда. И стало понятно, почему он так поспешно меня утащил в свою пещеру. Настоящий дракон не делится своим сокровищем. Он не хотел, чтобы кто-то кроме него любовался на мое полуобнаженное тело в соблазнительном наряде. Ведь кружевное платье не оставляло простора для фантазии. Оно было такое откровенное, и моё тело в нем было чертовски привлекательным. Я успела его оценить в огромном зеркале, висящем не стене. Стен медлил, будто давал мне возможность решить произойдет что-то или нет. Но решение было принято еще там, в черных коридорах пещеры ужасов, да и признаться честно, я давно уже была готова ко всему, что происходит между мужчиной и женщиной, даже больше, я очень хотела это испытать.

Мне было немного страшно, но моё бурное воображение пришло мне на помощь. Оно подкидывало такие картинки, от которых у меня запылали щёки, затвердели соски, а губы налились словно спелые вишни. Теперь-то я понимаю откуда это всё во мне. Это — моя внутренняя, похотливая сущность, жаждала плотского наслаждения. Но, я четко ощущала разницу между тем, что было до этого, когда мою руку покрывал тройной узор, и тем, что происходит сейчас. Потому, что помимо неконтролируемой страсти, внутри пылало неистовое пламя любви. С одной стороны, жаль, что мои познания, почерпнутые из фильмов для взрослых, не были подкреплены практикой, а с другой, даже думать не хочется, что мог быть кто-то другой, до него. Как вообще такое в голову взбрело, только Стен. В общем, придётся положиться на инстинкты, надеюсь, моя внутренняя демонесса не подведёт. Россыпь искр на моем запястье преобразилась, начала складываться в замысловатый узор метки истинности. Она пульсировала, от нее по телу разливалась магия, не давая ни единого шанса отступить. Да только, я и не хотела отступать. Я так долго держала себя на физическом голоде, что теперь, мое тело жило отдельно от меня. И если бы кто-то попытался меня остановить, получил бы увесистый заряд тьмы. Я пылала как факел, хотела полностью ощутить близость с моим любимым. Он не уступал мне в желании обладать. Мой хвостик стоял торчком, а его кисточка подрагивала в нетерпении. Наши взгляды встретились. Стен, прочитал ответ, на свой невысказанный вопрос, в моих глазах. Не знаю кто сделал первый шаг, может быть, мы сделали его одновременно. И вот уже наши руки блуждали по телу друг друга, а губы сплелись в умопомрачительном поцелуе. Стен, подхватил меня на руки, не выпуская мои губы из плена, понес к кровати. Бережно опустил на нежную поверхность простыней, а сам встал и стал раздеваться. По мне, так крайне медленно, только музыки Джо Кокера2 не хватает, честное слово. Я хихикнула, а Стен замер. Он прожег меня своими черными глазами и хихикать расхотелось. На пол полетел последний предмет его одежды, и я убедилась в его желании во отчую. Оно было о-о-очень большое. Но мне не дали времени испугаться.

— Ты слишком одета. — Хрипло с придыханием сказал он. — Надо это исправить. — С этими словами, он подошел ко мне и нежно провел пальцами по моему ушку, далее по шее, обрисовал ключицу, прошелся по оголенному плечу и дойдя до ткани рукава, приспустил её. Толпа мурашек проследовала за его рукой и разбежалась. Так же медленно и чувственно он поступил со вторым рукавом. Я не подозревала, что процесс раздевания, может доставить столько удовольствия. Когда оба рукава сползли до локтя, Стен потянул лиф платья, который послушно соскользнул, оголяя мою грудь. Он нежно провел руками по полушариям, зажал горошинки сосков между пальцами, а из моего горла вырвался стон. Внутренняя демонесса мурлыкала, как котёнок от его ласк. Мой хвостик обвился вокруг его руки с меткой и нежно пощекотал её. Глаза Стена стали янтарными, а в веретене зрачка плескался огонь. Метка на запястье, тут же откликнулась, и меня поразил разряд молнии от нахлынувших эмоций Шторма. Звериные, яркие, ничем не прикрытые. Я захлебывалась от его желаний, а моя внутренняя сущность хищно улыбалась и извивалась в причудливом танце, отзеркаливая его эмоции. — Убери свой хвостик, моя темная девочка, еще немного, и я сорвусь. Ты же дорожишь этим платьицем?

Нечеловеческим усилием воли я заставила этого фиолетового провокатора отпустить руку Стена. Хвостик ни в какую не хотел прекращать свои игры. Да и я не хотела, только подарок Арахника было жалко. Глаза Стена снова стали человеческими, и он продолжил свою изощренную игру, по освобождению меня от одежды. Он медленно тянул платье вниз, оголяя живот. Совсем немного осталось до последнего рубежа. Я следила за его движениями как завороженная. Легкая кружевная ткань, благодаря усилиям Стена, сползла на бедра, а потом, соскользнула на пол.

— Ты совершенна! — С этими словами, Стен опустился на меня и накрыл губы поцелуем. Я обвила его шею и ответила со всей страстью. Наши языки переплелись в удивительном вальсе. Я окончательно поплыла. Когда Стен оторвался от моих губ, я протестующе замотала головой и попыталась притянуть его обратно. Он улыбнулся и подтянул меня повыше на кровать, разместив мою голову на подушке, а сам, со своими нежными губами, умелым языком и горячими руками, двинулись в путешествие по моему телу, запуская неконтролируемые процессы. Шея, ключицы, яремная ямка, ничего не осталось без внимания. Он спускался все ниже, очертил языком ореолу и обхватил губами сосок, а его пальцы сжали второй. От этой ласки, внизу живота разлился невероятный жар. Протяжный стон вырвался из груди, а спина непроизвольна выгнулась. Он отпустил мой сосок, и с коварной улыбкой подул на него. Прохладное дыхание опалило кожу не хуже пламени, а толпа мурашей побежала по всему телу. Я умоляла его, просила продолжать и не останавливаться. И он сжалился и двинулся ниже, покрывая легкими поцелуями мой живот. Когда его губы добрались до бархатистых складочек, я уже не могла связно мыслить, а превратилась в одно сплошное нервное окончание, которое били током. Его откровенные ласки посылали разряды во все части тела. Стен то прекращал, то начинал заново свою игру. Волны удовольствия накатывали и отступали. Вот его рот сменился пальцами он провел ими по влажной промежности и круговыми движениями начал надавливать на маленькую горошинку, этот финальный штрих добил меня, по телу прокатилась судорога, я дернулась и вскрикнула, на глазах выступили слезы.

— Если бы ты знала, как я мечтал об этом. Теперь ты полностью готова. А я больше не могу сдерживаться. — С этими словами, Стен расположился между моих бедер. Бархатистая головка уткнулась в тоненькую преграду. Когда он вошел, я не испытала никакой боли и дискомфорта, только ощущение наполненности. Я широко открыла глаза от удивления, и на мой немой вопрос Стен прошептал прямо в губы:

— Дракон забрал все болевые ощущения своей пары. — И впился в них поцелуем. Больше не было никаких слов. Комната наполнилась нашими стонами. Он двигался во мне аккуратными толчками, я прогибалась, обхватив ногами его бедра, и уплывала от плескающихся внутри меня ощущений. Мое тело отзывалось невероятно ярко. Он усилил напор, а я лишь теснее прижалась к нему. Стен больше не щадил меня, толчки стали более резкими. А я, извивалась и подавалась ему навстречу. Моё тело пело, как рояль под опытными руками пианиста, который нажимал на нужные клавиши, играя удивительную мелодию страсти. А когда, последние аккорды уже отгремели и наш танец любви завершился, прибывая в полузабытьи, я взирала на свидетельницу нашего триумфального выступления, фиолетовую луну, которая без стыда заглядывала через панорамный купол и была вполне довольна увиденным и давала свое благословение. Мои волосы растрепались на подушках, тело подрагивало от сладкой истомы, а она игриво мне подмигивала, одобряя все, что только что произошло. Метка пульсировала и горела, подняв руку к лицу, я увидела витиеватые золотые узоры, которые заполняли уже все предплечье. Стен ласково провел рукой по моим волосам, демонстрируя точно такую же метку на левом предплечье. Но, не остановился на этом, а начал медленно спускаться по моему телу, очерчивая круги вокруг моих грудей, поглаживая влажную кожу живота, и спускаясь все ниже, пока наконец не добрался до трепещущего центра моего удовольствия. Я ахнула, широко раскрыла глаза и прикусила губу.

— Неужели ты думала, что на этом всё? Я не соврал, там на Высшем совете техномагов. — Выдохнул мне в губы хриплым голосом Стен, и припал к ним жадным поцелуем. Мой хвостик тут же обвился вокруг его ноги и начал свою игру. У-у-у, пушистый предатель. Но, у меня и у самой, всё внизу живота свернулось в тугую пружину от его умелых действий, и требовало продолжения банкета. Ну вот как тут остановиться? А никак!

1 Арабеска — разновидность орнамента, состоящего из геометрических фигур, причудливого переплетения линий, завитков, растительных побегов, стилизованных цветов.

2 Джо Кокер — британский певец, работающий в жанрах блюз и рок. Алёна представляет его известную композиция You can leave your hat on.