Не сердись, человечек

НЕ СЕРДИСЬ, ЧЕЛОВЕЧЕК Повесть

— Человечек, проваливай…

Человечек — это я, но проваливать не собираюсь. Почему? Что — почему? Человечек почему или почему не проваливаю? Человечком меня прозвали за то, что я лучше всех играю в «Не сердись, человечек» — это такая детская игра. А не проваливаю — потому что… все равно побьют. Тогда зачем проваливать? Вот и сейчас, не успел я расставить фишки, как кто-то дал пенделя, значит, снова начинается.

— А ну-ка, проваливай!

— Чего вы?

— Играть в футбол мешаешь.

Так я и знал. Снова эти противные Шкембо, Васо, Трынди и Яшо. Шкембо и Васо — сироты, Яшо — цыган, шестеро из двенадцати детей их семьи здесь, в детдоме. А Трынди, как и я, незаконнорожденный. Все они пятиклассники, поэтому такие смелые с малышней из второго — такими, как я, например. Против семиклассников не возникают почему-то.

— А че вы в другом месте не играете? С чего это я стал вдруг мешать?

Но вместо ответа Шкембо так зафутболивает в меня мячом, что все вокруг начинает вертеться-кружиться… А когда я пришел в себя, меня уже волокли за ноги куда-то в сторону и игры моей со мной не было. Я стал вырываться, но Яшо и Трынди держали меня крепко и, только когда оттащили под сосны, оставили в покое. Я сразу же вскочил и бросился обратно. Яшо попытался поймать меня, но я увернулся от него и, сделав несколько прыжков, оказался возле «несердилки» и стал собирать фишки и кубики, но Васо воспользовался моментом и снова дал пенделя. Чувствую, как кровь из носа капает прямо на рубаху, зажимаю нос одной рукой, как прищепкой, а второй собираю игру. Лучше пойду к девчонкам на ту сторону. Эти все равно и в покое не оставят, и играть к себе не примут. Говорят, я мешаю. А если иногда и принимают играть, так потому только, что больше некому. И ставят в оборону или на ворота. А если промажу, как это и бывает чаще всего, кричат на меня, ну а если пропущу гол, вообще вытуривают из игры пинками и оплеухами. Тогда уже не Человечком называют, а Левшой, Профессором и разными такими словами, которые лучше не произносить вслух. Левшой называют потому, что вроде бы у меня обе ноги левые. По-ихнему, если не умеешь ударить по мячу, значит, левша. А Профессором потому называют, что я перечитал почти всю школьную библиотеку и знаю больше, чем любой восьмиклассник.

Часто даже учителя не могут ответить на некоторые мои вопросы. А кличку Профессор мне дал учитель по физике Ганев, он у нас руководитель кружка «Юный техник». Как-то Ганев объяснял нам, что вакуум — это значит абсолютная пустота. А я накануне слышал по радио о том, что вакуум состоит из каких-то там частиц. Я тогда, по радио, не все понял и поэтому попросил его по-человечески объяснить, а он как завелся: нет ничего да нет ничего. Если бы что-то было, мол, не было бы вакуумом. Я сказал ему тогда, что обо всем этом рассказывалось в программе «Знание» софийского радио — что же они, обманывать, что ли, будут?

— Они-то как раз больше всего и брешут, — заорал он. — А кроме того, тебе так послышалось.

— Не послышалось!

— Послышалось.

— Нет, не послышалось!

— И не только послышалось, а еще и выгоню тебя из класса! Тоже мне профессор! Постыдись!

А чего мне стыдиться, если я прав? Пусть он постыдится. Учитель, руководитель кружка, а не знает элементарных вещей. Но взрослые не любят, когда ты знаешь больше, чем они. И не только взрослые. Смотришь, всего на год старше тебя, а ты уже не имеешь права знать больше его. Ну а если, как они выражаются, заденешь чье-нибудь самолюбие — вообще туши свет. Мигом влепят оплеуху или в лучшем случае предупредят: «А ну-ка, закрой свою чавку!» Могут и еще что-нибудь похлеще сказать. Сто тысяч слов находят, чтобы обидеть. Удивляюсь, откуда только берут их. Спроси что-нибудь серьезное, ответят, нет ли — еще вопрос, а как дело касается обид и кличек — тут они короли.

Рядом с беседкой на асфальтовой дорожке скачут с прыгалками Мира, Гергана Африка и Гроздана. Лучше всего будет к ним пойти. Смотришь, подойдут еще две-три девчонки, соберется целая очередь, и тогда я уговорю кого-нибудь сыграть со мной разок в «не сердись».

Родители Грозданы работают на водохранилище, поэтому отдали ее учиться сюда. А Мира и Гергана Африка — незаконные, как и я. О Мире никто ничего не знает. Мать и отец Герганы учились на врачей, но не поженились. Африка — кличка Герганы, она негритенок. Наверняка ее родители были очень умными, потому что Гергана занимает второе, после меня, место по количеству прочитанных книг. И еще она умеет играть на мандолине. С ней можно говорить о чем угодно, вот только зло берет, что я слабак и не могу отлупить этих паршивых подкидышей, которые смеются над ней. Как? Да как только по телевизору показывают какую-нибудь делегацию негров, кричат громко: «Гергана, Гергана, твой папка!» А что, разве этого мало? Их счастье, что я не умею драться…

Полное имя Миры — Владимира, но мы называем ее Мирой, так удобнее, короче. Мирой и мной никто никогда не интересовался. Конечно же, наши родители умерли. Потому что в нашем Доме есть и другие незаконные дети, но к ним хоть иногда кто-нибудь да и приедет, мать или отец. А к нам — никто, никогда…

Сколько раз мне снилось, что моя мама приехала навестить меня!.. Я бросаюсь к ней, а это вдруг оказывается не мама, а Матушка. Матушка — наша общая мама. Мы любим ее больше всех. Но ведь она наша нянечка. Нянечка — это одно, а настоящая мать — совсем другое. У настоящей матери есть только ты один, ну еще кто-нибудь: братик или сестричка, и она готова отдать за тебя жизнь. А если Матушка отдаст свою жизнь за кого-нибудь из нас, кто будет заботиться об остальных детях?

Я хочу, чтобы моя мама, если она жива, была бы самой красивой, но только чтобы не носила очки. Не люблю очкастых женщин. В прошлом году я не согласился, чтобы меня усыновили, потому что та, которой я понравился, была в очках. А еще у нее длинные и костлявые пальцы… Протянула руку, чтобы погладить меня по голове, а вроде как глаза хочет выцарапать. Не люблю таких. Предпочитаю остаться с Матушкой. Или с настоящей мамой, или с Матушкой, которая больше всех любит меня и Миру. Она всегда и порцию больше даст, и полотенца поновее, и постель застелет крепкими простынями; а когда возвращается из города, малышне, например, дает по одной жвачке, а нам с Мирой украдкой по две. Почему? Думаете, потому что я начитанный? Ничего подобного. Матушка сама говорит, что хорошая учеба — еще не самое главное, важно, как в жизни устроишься. А потом. Мира не из тех, кто любит учиться. И кроме учебников, вряд ли прочитала еще с десяток книг. Ведь я знаю ее, в одном классе учимся. А вообще она добрая девочка, вот только плачет много. Плачет, плачет, а почему — не говорит. Меня бьют, я и то не плачу, а ее даже если и не бьют — плачет-надрывается. С этим ребенком что-то неладное творится. Особенно много Мира плачет в субботу и в праздники, когда за остальными детьми приезжают родители. И потому, наверное, плачет, что за ней никто не приезжает. Но это же глупо. У них у всех есть отцы и матери, а у нас с ней нет. Иногда она злит меня этим. А вообще-то я люблю ее все равно как сестричку. Наверное, потому, что мы с ней одни-одинешеньки на всем белом свете. Мира и Гергана Африка — единственные мои друзья здесь. Они зовут меня Ангелом — это мое настоящее имя — и никогда не дразнят Человечком.

А самый хороший мой друг — Жора — живет в Софии. Его маму зовут тетя Елена, она водитель «скорой помощи», на которой возят незаконнорожденных детей и беременных. Тетя Елена часто ездит в командировки в соседние города и поэтому иногда оставляет Жору ночевать у нас. Она очень дружит с Матушкой. Когда тетя Елена приезжает, они каждый раз целуются с Матушкой и обнимаются, а когда собирается уезжать обратно. Матушка обнимает Жору и почему-то плачет. Вот чудаки!.. Скажу вам, в нашем Доме вообще много непонятного и чудно́го… Матушка говорила, что родители Жоры разошлись, когда он был совсем крошкой.

Сейчас я как раз жду Жору. Тетя Елена сказала, что оставит его на субботу и воскресенье у нас. А он обещал мне рассказать что-то страшно интересное. Вчера я получил от него письмо. Ничего конкретного Жора не написал, только вот что: «Жди страшно интересных известий о моей маме, о Матушке, о тебе и Мире!»

Это жуткое открытие мы совершили с Жорой вчера. Были и другие, я и о них расскажу, но только по порядку…

Когда приехала «скорая», я только закончил игру. Два раза сыграл с Герганой Африкой и один раз с Мирой и, конечно, выиграл. В «несердилку» меня никто не может обыграть. Сначала я хотел было попрыгать с девчонками в прыгалки, но кровь из носа потекла снова, и я прилег на траву, а Мира и Африка поддерживали по очереди мою левую руку, которой я зажал нос, чтобы остановить кровь. Через некоторое время я почувствовал, что кровь уже не бежит, но решил схитрить и сказал, что теперь уже сам справлюсь, а они пусть лучше сыграют со мной в «не сердись», ведь на прыгалках собралось много народу.

Эх, до чего же я люблю играть сразу с несколькими противниками! Тогда я — король! Действую так: заманиваю их фишки в углы и, пока они увлекаются преследованием моих, неожиданно настигаю их фишку и возвращаю на исходные позиции, снова дожидаться, когда выпадет шестерка. Я так увлекся в этот раз игрой, что забыл про свой нос. А Мира, несмотря на то, что маленькая и плакса, еще тот дьяволенок: сразу поняла мою хитрость. Но девчонки простили мне, как другу. За это я дал им возможность провести по одной фишке в центр. Пусть детишки потешатся малость…

Потом у меня пошли одни шестерки. Я ввел в центр еще одну свою фишку, догнал фишку Герганы и только хотел было выбросить четверку, чтобы накрыть Герганину фишку, как послышался шум мотора «скорой».

— Здравствуй, дружок! — крикнула тетя Елена, остановив машину рядом, и потянулась через Жору, поцеловала меня. — Ну, как «несердилка»?

— Как всегда — отлично! — подмигнул я ей. — Вот только когда с вами сыграем?

— Сыграем, сыграем! Только не сейчас, очень спешу. Как-нибудь в другой раз.

— В другой раз, в другой раз…

Вот такие они, взрослые, всегда найдут отговорку. Попробуй сыграй с ними. Неужели у них действительно нет ни минуты свободного времени? Здешних пацанов я обыгрываю как хочу. Матушку тоже, а кроме нее, никто из взрослых со мной ни разу и не играл. А мне так хочется играть с большими, они же умнее, а значит, и противники сильные. Но попробуй поймать их. Вон тетя Елена сколько раз обещала сыграть, и все времени нет… А вообще-то она страшно любит меня, и я ее тоже. Она привозит мне разные подарки. Мире тоже. Кстати, Мира только сейчас сообразила, кто приехал, и прибежала, чтобы тебя Елена покатала ее, но поздно…

— Покатаю, когда обратно поеду, — пообещала ей тетя Елена, вытаскивая из машины разные пакетики, шоколадки и жвачки.

Затем обняла Миру, и, пока передавала ей гостинцы, Жора быстренько сунул мне в руки какую-то тетрадь. Я моментально сообразил, что это что-то секретное, и спрятал ее в коробку с игрой.

— Что ты мне дал? — спросил я Жору, когда, получив гостинцы от тети Елены, мы пошли в беседку, но он подал мне знак, чтобы я молчал, потому что именно в этот момент тетя Елена крикнула нам вдогонку: «Смотрите, если Матушка пожалуется мне…»

— Ладно, ладно, — ответили мы как всегда хором и приостановились для отвода глаз.

Тетя Елена вытащила из машины какую-то сумку, закрыла дверцу и, взяв Миру и Гергану Африку за руки, ушла с ними в дом. Гергана и Мира дожевывали свои шоколадки, и все, кто до этого скакал с прыгалками, смотрели на них с завистью. Пусть смотрят. Разве когда их отцы и матери привозят им гостинцы, они нам дают? Сами все съедают и даже нарочно дразнят нас…

— Это дневник! — прошептал Жора, когда мы остались одни.

— Школьный?

— Да тот самый! — уставился на меня Жора. — Дневник моей матери.

— Она случайно не учительница? Какой дневник?

Я ничего не понимал.

— Да не тот, что ты думаешь! Смотри!

Он взял у меня из рук коробку с игрой и вытащил из нее тетрадку. Самую обыкновенную тетрадку, точно такую же, в каких пишем мы, только потолще. «Дневник», — прочитал я на обложке, а в самом низу увидел крупно выведенные цифры: 1973 год — год нашего с Жорой рождения.

— Ясно тебе? — прошептал Жора. — Это дневник, в котором мать описала, как я родился. Я тоже незаконнорожденный!

— Как так? Ведь… твои родители… — пробормотал я, но Жора прервал меня:

— Все взрослые — обманщики!.. Мать родила меня в Доме матери и ребенка в Сребырнице! Матушка тоже была с ней тогда, но она оставила своего ребенка. Они потому и дружат так… Есть и о тебе сведения. Твоя мать была студенткой, ее зовут Ани. Мирина мать тоже была вместе с ними!..

Мне казалось, я с ума схожу. Жора выпалил все это как пулемет, а я смотрел на него и не верил. Мне казалось, что все это снится мне… Мы забрались с Жорой в самый дальний угол двора, в сирень, где не было ни души, и стали читать дневник. Читал Жора, он лучше разбирал почерк тети Елены, а я, вытянув шею, искал на страницах имя своей матери и, как только находил его, просил Жору пропускать то, что он читал, и читать то, что написано о моей матери. Но он сердился и говорил, что все написанное интересно и что надо иметь терпение. «Какое тут терпение, браток, — думал я, — ведь речь идет о моей маме!»

Больше всего мне понравилось то, что она была красивая и умная, что училась в университете, но хотела стать художницей и что с тетей Еленой они были подруги, как мы с Жорой друзья. Мама даже учила их всех, кто находился тогда в Доме матери и ребенка, польскому языку, значит, была умнее всех. Интересно, ее называли профессоршей или нет? Но даже если называли, ей не следовало бы обижаться. Она же была для них учительницей, а профессор — это то же, что и учитель, только для взрослых. Теперь я гордился своей мамой еще больше и любил ее еще крепче. А отец мой был гитаристом в студенческом оркестре!.. Но, как я понял из дневника тети Елены, мама решила не говорить ему обо мне. Почему? Конечно же, она тогда еще не знала, каким хорошим я буду, поэтому и не захотела взять меня, чтобы я не мешал ей рисовать. А разве я мешал бы ей? Да я бы помогал ей, слушался бы ее, сам в магазин ходил бы, чтобы она не теряла время… Да я даже рисовать помогал бы ей. Например, я бы мог нарисовать лес, у меня получаются очень красивые коричневые деревья с зелеными веточками. А еще я могу нарисовать маленькие цветочки в зеленой травке, и солнце могу нарисовать, и зимний каток, и снежного человека, и дома с окошками и трубами, из которых идет дым, и все спортивные машины, и людей с других планет в скафандрах и с антеннами на головах… И еще сто разных разностей могу нарисовать ей, пусть только скажет! А может?..

— Жора, а моя мама не умерла?

— А почему она должна умереть?

— Да ведь… да ведь она до сих пор даже не поинтересовалась, где я и что!

— Как ей интересоваться, если ты незаконный?

— Незаконный, но ее ребенок! Ты ведь тоже незаконный?

— Да, но моя мать взяла меня.

— Ну и что?

— Ничего. Кроме того, что закон запрещает.

— Что запрещает?

— Чуть дальше она пишет, что, если мать оставляет своего ребенка, она уже не имеет права интересоваться им. Его берут другие люди и становятся его родителями. Ты же знаешь все эти дела.

— Но меня же не взяли…

— А твоя мать откуда знает это? Она была уверена, что тебя сразу же возьмут. Она и матери моей так сказала, здесь все написано.

— А Мира?

— Ее мать тоже красивая. И Мира красивой родилась, как мать. Поэтому ее сразу же кто-то захотел взять. Сестра так и сказала Мириной матери, когда та пошла подписывать декларацию, что отказывается от нее, — мол, все в порядке, дочка твоя пристроена. Но почему Миру до сих пор никто не удочерил, не знаю.

В это время послышался голос тети Елены, которая, наверное, собиралась уезжать:

— Жора! Жо-о-ра!

— Мы здесь! — отозвался Жора и, сунув между страниц травинку, спрятал тетрадь в коробку.

Тетя Елена стояла возле машины с Матушкой и нашей директрисой — Пехливановой. Рядом носились Мира, Гергана Африка и еще несколько мальчишек и девчонок. Шкембо и Трынди таращились на спидометр, а Васо протянул было руку, чтобы покрутить руль, но тетя Елена запретила трогать машину. Она нам не разрешает ни к чему прикасаться, а им, можно подумать, разрешит! Тетя Елена такая боевая, даже каратэ знает! Жора тренируется с ней и меня тоже обещал научить. Мы уже несколько раз пробовали с ним бороться. Эх, научиться бы как следует каратэ, пусть тогда кто-нибудь попробует тронет меня! Каратэ может заниматься даже такой хиляк, как я. Пусть не сильный, но, если технарь, как говорит Жора, можно побороть сразу нескольких противников. Бемс-бам! Бемс-бам! Отражаешь удары, молниеносно наносишь контрудары, все разбегаются и больше не трогают тебя… Я не собираюсь никого бить зазря, но пусть и меня оставят в покое. И Шкембо, и Трынди, и Васо, и Яшо — все они такие же мальчишки, как я и Жора, и мы могли бы быть друзьями. Ну ладно, если им так хочется, пусть называют меня профессором, но только пусть прекратят отвешивать шалабаны. Это жутко больно. Так больно, что перед глазами плывут красные и черные круги и даже искры сыплются.

Пехливанихе не хочу жаловаться. Да ей если и скажешь, что меня бьют, отвечает, что если бы я не лез, то и меня бы никто не трогал. Что там говорить. У нее только одно на уме: организация разных праздников и торжеств. Праздник весны — 1 марта, праздник славянской письменности — 24 мая, праздник детей — 1 июня, новогодние торжества, спортивные, праздник чисел, праздник детской книги, праздник мечты, праздник мамы, праздник международной солидарности детей за мир, словом, каждый месяц по празднику, а то и по два. А что такое праздник? Это что-то хорошее, чему человек может порадоваться, так ведь? А чего тут радоваться, если праздник — сплошное мучение. Как только нам объявляют, что надо готовиться к празднику, мы уже знаем, что по крайней мере дней на десять запретят всякие игры и мы будем часами маршировать во дворе, разучивать песни, зубрить до одури стихотворения о труде, учебе, о маме или каком-нибудь великом человеке; по тысяче раз будем выполнять любимые художественные пирамиды Ганева — учителя по физре (так мы называем физкультуру); будем репетировать всевозможные сцены из спектаклей и еще неизвестно что… Сейчас, например, ради праздника мы должны забыть свои любимые игры. Гергана Африка играет до посинения народные мелодии, малышня детсадовского возраста надорвала глотки песнями о маме, будто знают, что это такое — мама, а ребята постарше, как я, участвуют в художественных пирамидах. Я, лучший чтец, должен стоять на вершине пирамиды и оттуда произносить какое-то ужасное стихотворение «Тебе, любимая мамочка». Все это время мальчишки нарочно покачиваются, и меня шатает из стороны в сторону. Злятся, что приходится держать меня. Конечно, тяжело — вот и издеваются. А я тут при чем?

— Ангел, — говорит директриса, вползая в кабину вслед за тетей Еленой. — Повтори трижды стихотворение, чтобы запомнить хорошенько к завтрашнему дню. У нас будут уважаемые люди! Я вернусь в девять и всех проверю. А Гергана пусть играет!..

Как только Пехливаниха начала отдавать свои распоряжения, все разбежались кто куда. Остались только я, Жора, Матушка и Мира.

Но вот машина тронулась, и Матушка предложила, как всегда, когда мы оставались без начальства: «Пойдемте-ка в кондитерскую». Мы бросились целовать ее. Вот это друг так друг!

А теперь, когда мы узнали, что Матушка когда-то была вместе с нашими мамами, она стала нам еще ближе и роднее. Только вот Мира пока еще ничего не знает, и мы с Жорой не решили, говорить ей или нет. Все-таки она девчонка и может проболтаться, обязательно захочет похвастаться перед Герганой Африкой. Да и потом, мы еще не дочитали до конца дневник тети Елены.

В кондитерской мы ели пирожные и мороженое, выпили по бокалу бузы[8]. Все это время я не сводил с Матушки глаз и думал о том, что, если она знала мою маму, говорила с ней, слышала ее голос, значит, мама существует, она настоящая, она есть где-то. Если жива. А если нет?.. Как только я подумал об этом, мне стало страшно. А вдруг с ней что-нибудь случилось?.. Скажем, болеет, а некому сходить в аптеку за лекарством, поднести воды, чтобы запить таблетки… А если я буду рядом с ней, я так буду заботиться о ней, от всех болезней уберегу!..

И тут я сделал страшную ошибку, Жора потом чуть не отлупил меня за это. Я так испугался, что, может быть, мама больна или умерла, что забыл обо всем на свете, и, когда Матушка встала из-за стола, чтобы принести нам еще по бокалу бузы, спросив, как всегда: «Сначала скажите, любите ли Матушку?», не выдержал и выпалил: «Матушка, моя мама Ани жива?»

— Что-что? — переспросила Матушка.

В это время Жора пнул меня ногой под столом, но остановить меня было уже невозможно.

— Я все, все знаю! Все! И о тебе, и о маме, и о Жориной маме, и о Мириной… Ты их знаешь… Вы вместе родили нас!

До меня дошло, что я говорю, только тогда, когда я увидел склоненную в отчаянии голову Жоры и огромные Мирины глаза, которые смотрели то на меня, то на Матушку и вдруг наполнились слезами. Затем Мира заплакала в голос и бросилась к Матушке.

Все вокруг стали оборачиваться на нас.

— А ну-ка, пошли обратно! — сказала Матушка раздраженно и, как только вышли на улицу, спросила строго: — Кто сказал вам это? Твоя мама? — посмотрела она на Жору.

— Мы узнали об этом из ее дневника, — признался он, видно поняв, что уже нет смысла скрывать от Матушки.

— Что это за дневник? Где он?

— У нас дома, — соврал Жора не моргнув глазом. — Я случайно нашел его.

— Мать знает?

— Нет.

— Значит, так: вы ничего не будете ей говорить, ясно? Никому ни слова.

— Ясно. И все-таки скажи, что ты знаешь о матерях Ангела и Миры?

— Матери Ангела и Миры?.. — произнесла Матушка задумчиво. — Все равно что их нет.

— Как это нет, когда они есть? — возразил я.

Но Матушка не ответила и, обняв Миру, заторопилась к Дому.

Когда мы вернулись из кондитерской. Матушка еще раз предупредила нас, чтобы мы никому ничего не говорили, и ушла с Мирой в дом, а мы побежали в беседку, будто бы для того, чтобы поиграть в «несердилку». Какая там «несердилка» — читали дневник тети Елены.

Стало темнеть, Жора достал батарейку с лампочкой, прикрученной к ней проволокой, и мы продолжили чтение. Из дневника становилось совершенно ясно, что мама дружила с тетей Еленой очень даже крепко. Если я найду ее, скажу, что мы с Жорой тоже друзья. И тут я спохватился: ведь в дневнике в нескольких местах говорится о том, что мама не хотела брать меня, так как считала, что главное для нее — живопись… Хорошо, темно было и Жора не заметил моих слез… «Ладно, не хочет — не надо», — подумал я, но тут же сообразил: да ведь она тогда не хотела, а сейчас все может быть наоборот. Вдруг и она тоже одна-одинешенька, как я?.. Только было хотел сказать об этом Жоре, как прозвенел звонок на ужин. Есть нам не хотелось, но все же мы решили сходить в столовую, чтобы Матушка нас не искала.

На ужин была какая-то замазка, которую я терпеть не могу, потому что мы едим ее почти каждый день. Мы выпили только компот, а когда Матушка стала раздавать добавку — ясное дело, с нас начала, — в дверях появилась директриса с учителями. Наш стол у самой двери, и Пехливанова крикнула Матушке:

— Заканчивайте кормежку! Всем приготовиться к генеральной репетиции!

— Сейчас поздно. Пусть дети лучше отдохнут, а завтра можно и порепетировать.

— Я не нуждаюсь в твоих советах, слушай, что тебе говорят, и выполняй, — произнесла директриса так, словно разговаривала с кем-нибудь из нас. Потом повернулась к Ганеву: — Ганев, давай команду!

А тому только дай покомандовать. Моментально взобрался на стул, вытащил из-за пазухи свисток и заорал:

— Слушай мою команду! Всем встать!

Все повскакали с мест как ошпаренные (оплеухи и затрещины Ганева испытал на себе каждый из нас), а он продолжает:

— На генеральную репетицию построиться во дворе! Раз-два! Раз-два! Раз-два!

Это «раз-два» — любимая его команда. Когда Ганев произносит эти слова, он весь аж подпрыгивает от удовольствия, и кажется, что голова его того и гляди отскочит.

Как стадо овец, все ринулись к выходу. Началась давка, кто-то из девчонок завизжал, кто-то заплакал.

— Покарай его господь! Покарай его господь! — повторяла Матушка, держа нас за руки. Она специально шла рядом, чтобы Ганев не посмел ударить. Мы совсем его не боялись, когда рядом была Матушка. Она такая сильная, что может и второй раз отлупить его — глазом не моргнет. Говорю «второй раз», потому что однажды она уже била его из-за Шкембо и Трынди. Как-то они забрались в соседнее кооперативное хозяйство — клубники захотели. Ну так вот, хоть им и удалось убежать, сторож все же приметил их и пришел жаловаться директрисе. Та вызвала Шкембо и Трынди к себе в кабинет, а Ганев уже был там и, не говоря ни слова, стал их бить. В это время Матушка проходила по коридору. Слышит шум, крик, заглядывает в кабинет, видит такое дело — и на выручку Шкембо и Трынди.

— Мерзкие подкидыши, я вам покажу. Воры! — кричит Ганев.

Он и разные другие слова говорил, а когда Матушка попыталась остановить его, он и ей что-то оскорбительное сказал. Шкембо рассказывал, что он сказал так: «Этих преступников рожают такие, как вы!» А Матушка возьми да скажи ему: «Ты еще осуждать меня будешь? Ты ведь каждое ночное дежурство стучишься ко мне в дверь и просишь, чтобы я открыла тебе!..» И как набросится на него, как начнет лупить. Директриса с трудом оттащила ее от Ганева. Матушка не только отлупила его как следует, но и оцарапала всего и искусала. Он потом целых две недели не появлялся в Доме. Мы, конечно, были очень довольны, потому что не было уже никаких сил терпеть этого гада… Теперь-то мне ясно, почему он сказал Матушке, что нас рожают такие, как она. Видно, знал, что Матушка родила двоих незаконных. А скандал тогда большой был. Ганев хотел заявить в суд на Матушку, но директриса замяла дело, потому что, если взглянуть на все объективно, она и Ганев виноваты дальше некуда. Детей запрещено бить!

— Если в министерстве узнают, что он вас бьет, — сказала тогда Матушка, — их обоих вышвырнут отсюда: и его, и Пехливанову. А меня никто пальцем не тронет. Какой черт придет к ним работать? Хотела бы я тогда посмотреть, как Пехливанова будет стирать обмоченные штаны подрастающего поколения…

Вот за то, что Матушка никого не боится и всегда заступается за нас, мы и любим ее. Конечно, Шкембо и Трынди заслуживают того, чтобы их драли. Но не за то, что съели по пять ягод, а за то, что бьют младших. А с хозяйством ничего не случится. Если на то пошло, мы заработали не по пять ягод, а по пятьдесят килограммов, мы же постоянно работаем в хозяйстве. А они ни разу не позвали нас собирать клубнику, малину и виноград. У них так и сгнивает все на корню, потому что работать некому. А нас не зовут, боятся, что мы съедим весь урожай. А что лучше: чтобы клубника совсем сгнила или чтобы мы собрали ее и сами немножко поели? Тогда пусть гниет. Матушка тоже так говорит.

Но на генеральной репетиции меня брало зло, что Матушка когда-то защищала их, потому что Шкембо и Трынди, пользуясь темнотой и тем, что их никто не видит, постоянно, пока я стоял у них на плечах во время исполнения художественной пирамиды, щипали и щекотали меня (мы выполняем пирамиды босиком). Все их издевки я вытерпел, хотя страдания мои были напрасными. Когда очередь дошла до моего номера, время было совсем позднее и нас отправили спать, потому что жители из ближних домов пришли жаловаться, что мы мешаем им отдыхать. Директриса сказала: дескать, она уверена в том, что я знаю свое стихотворение, и на том репетиция закончилась.

Матушка уложила Жору на одну из свободных коек в самой глубине комнаты. Жаль, что не оказалось свободной поблизости. Так хотелось, чтобы мой друг был рядом… Если бы не этот праздник, мы бы с Жорой могли спрятаться где-нибудь и говорить до поздней ночи… Но теперь Ганев будет шнырять по коридорам и двору до двенадцати часов, проверять, не нарушает ли кто режим.

Вскоре свет погасили, и Матушка вошла к нам пожелать спокойной ночи. У кровати Миры она остановилась — девочка схватила ее за руку и не отпускала. Такое у нас случается часто, особенно с малышками: схватят Матушку за руку и не отпускают, а она гладит их по головке и рассказывает сказки, пока не уснут. Ребята детсадовского возраста часто вздрагивают во сне. Кто знает, что им снится, но зовут они вслух Матушку. И она бежит то к одному, то к другому… Когда спит эта женщина — непонятно. А потом снова целый день на ногах…

Минут через десять все засопели. Эта генеральная репетиция вымотала всех. Ганев заглянул к нам в комнату, но, увидев Матушку, вышел и больше не появлялся. Его командирский голос доносился уже из других комнат. Потом послышалось, как он погнался за кем-то во дворе, но, видно, не поймал, потому что не было слышно ни оплеух, ни криков. Ребята после случая со Шкембо и Трынди стали такими хитрыми. Ганев еще только замахнется, а они уже кричат что есть силы, что он убивает их. И Ганев — трус ведь — тут же отпускает их, но грозится, что в следующий раз будет драть как сидорову козу. Да, он такой. Однажды залепил мне здоровенную оплеуху (я спрятался, чтобы не заниматься физрой), так потом у меня два часа в ушах звенело…

Все спали. Не спали только я и Мира. Она держала руку Матушки в своих ладошках, и я представил себе, как она таращит глаза в потолок. Таких огромных глаз, как у Миры, нет ни у кого. Это какие-то невероятные глаза — их взгляд будто говорит о чем-то. Когда я вырасту, то обязательно поженюсь на Мире. Раньше, когда поменьше был, я говорил, что поженюсь на Матушке, а теперь знаю, что только на Мире. Я сказал ей об этом еще в первом классе, в прошлом году, а она и спрашивает: «А что такое пожениться?» Я ведь говорил, она мало читает, поэтому многого не понимает, а я, как друг, объясняю ей все. За год я столько ей всего порассказал, объяснил даже, как дети делаются. Да только она такая стеснительная. Если начнешь рассказывать что-нибудь такое — обычно все это я узнаю от Шкембо и Трынди, — она кричит: «Довольно! Довольно!» — и одной рукой закрывает мой рот, а второй свой. Зачем свой закрывает, спроси ее! Мира добрая, но глуповата, девочка ведь. Но я все равно люблю ее и никому не разрешу жениться на ней. Пусть только кто-нибудь попробует: будет иметь дело со мной, с Жорой и Матушкой. А вместе мы — сила.

— Мира, почему не спишь, детка? — слышу в темноте голос Матушки. — Завтра не встанешь.

Мира ответила не сразу. Я посмотрел на ее кровать и увидел, что она приподнялась на подушке, прижалась к Матушке и зашептала: «Матушка». «Да, детка», — ответила та. «Матушка, — заплакала Мира, вот плакса. — Матушка… я не хочу… другую маму». — «Какую другую маму?» — «Ту, про которую сказал Ачи. Она, наверное, плохая, если оставила меня…»

Ачи — сокращенное мое имя, от «Ангел». Я уже говорил, что по имени меня здесь называют только Мира и Гергана Африка.

— Это глупости, — прошептала Матушка. — Никакой другой мамы нет. Ваши мамы умерли, когда вы родились. Поэтому и не взяли вас. А были они очень добрыми, я знаю.

— Откуда?

— Знаю… — произнесла Матушка и запнулась, надо же было придумать что-то. Помолчав, она добавила: — Доктор рассказывал мне.

— Значит, они правда родили… И ты с ними…

— Хм, хм…

— А как тогда?

— Но ты же сама говоришь, что не хочешь другой мамы, кроме меня?

— Не хочу, — прошептала Мира и опустилась на подушку, по-прежнему не выпуская руку Матушки из своих ручонок. — Побудь со мной…

— Я здесь, детка, здесь, — зашептала Матушка каким-то особенным голосом. — Спи, закрой глазоньки.

Но Мира еще долго плакала, и Матушка уже не говорила ей ничего, молчала. Такое с Мирой случается часто.

И вот, наплакавшись, она затихла. Матушка укрыла ее, затем стала проверять, укрыты ли остальные ребята. Когда подошла ко мне, я сделал вид, что сплю. Матушка тихонечко погладила меня по голове, тяжело вздохнула и вышла.

Я пытался заснуть, но не мог. Перед глазами проносились картины прочитанного: как тетя Елена попала в тот Дом, где они родили нас, как испугалась, увидев во дворе на дереве женщину, пытавшуюся покончить с собой. Как Матушка командовала ими, как познакомилась с моей мамой, как мама учила их польскому языку, как они ссорились все время с Матушкой и та сказала ей, что мама будет выть по ночам, как побитая собака… Зачем они ссорились, ведь они обе — добрые?.. Как потом они поехали в Софию, как Мирина мама страдала, потому что директор бросил ее. Затем, уже возвратившись в Сребырницу, они пошли в кино, и Жора родился прямо на улице… А больше всего мне понравилось, как они побили окна в селе. Так и надо этим сельским! А то, видишь ли, дразнить и оскорблять их будут! Нам тоже надо будет перебить стекла, чтобы сельские не дразнили нас подкидышами…

Все это мелькало передо мной словно в полусне, потом я, видно, в самом деле уснул, потому что мне снилось, что я разговариваю с мамой и она учит меня писать по-польски… Потом — вроде бы я учусь еще только в первом классе, а уже играю в одном оркестре с отцом, но самого отца не вижу. Играю на мандолине Герганы Африки. Потом снова появилась мама, правда, я не могу понять: мама это или Матушка, потому что мне никак не удается увидеть ее лицо… И я кричу ей: «Оглянись, мамочка! Оглянись, я хочу увидеть тебя, твое лицо!» Она оглядывается, но уже откуда-то издалека, и я не вижу ее лица. Затем она перешагивает через колючую проволоку, которой огорожен наш детдомовский двор, и убегает в сторону села. Я бросаюсь за ней, но кругом эта проклятая колючая проволока. А забор такой высокий, что не перепрыгнешь… И тут я проснулся, и хорошо, потому что очень испугался. Сначала никак не мог понять, где я, но постепенно понял и успокоился. Теперь мне уже было не страшно. То хорошее чувство, которое я испытал, когда говорил с мамой во сне, снова вернулось ко мне. Жаль, что не видел ее лица, но это была она, моя мама. Я чувствовал, что это она. И теперь уже жалел, что проснулся, хотелось снова уснуть, чтобы быть рядом с мамой хотя бы во сне. Теперь уже я не буду просить ее оглядываться, попрошу только, чтобы не уходила…

А ведь она, наверное, тоже хочет увидеть меня, но не знает, где я, а может, боится, что милиция арестует ее, если она будет меня разыскивать…

И вдруг мне стало понятно главное: я сам должен найти свою маму. Что могут сделать мне? Да ничего. Детей запрещено арестовывать… Только как ее искать? Ни Матушка, ни тетя Елена не скажут ничего, потому что их за это могут судить. Так как же, как?.. Почему мы с Жорой не подумали об этом, может быть, вместе что-нибудь и придумали бы?!

Я осторожно оделся, подошел на цыпочках к Жориной постели и позвал тихонько: «Жора». Но он спал крепко и не проснулся. Тогда я легонько потряс его за плечо. Жора вздрогнул, вскочил, и мы стукнулись с ним лбами.

— Что? Землетрясение? — испуганно затараторил он, но, увидев меня, успокоился.

Испугался он так потому, что в прошлом месяце действительно было землетрясение. Тогда нас всех вывели на улицу, и мы проторчали там всю ночь. А наше здание в это время раскачивалось и трещало по всем швам, ведь оно строилось еще в допотопные времена.

— Жора, это я.

— Да, понял, — произнес он неохотно. — Что случилось?

— Извини, что разбудил тебя, — сказал я разочарованно и готов был вернуться на свою койку, но Жора, настоящий друг, понял, что разбудил я его неспроста, и сказал уже веселее:

— Да я не спал… А ты почему не спишь?

— Жора! Я хочу найти свою маму! Меня ведь никто не арестует! Знать бы только, где она…

В это время на соседних койках зашевелились ребята — наверное, мы разбудили их. Жора подал мне знак, чтобы я замолчал, и прошептал:

— Выйдем. Но только босиком и в одних пижамах.

Мне пришлось снять с себя рубаху и брюки, снова натянуть пижаму. Затем мы направились к выходу. Я шел впереди, так как лучше ориентируюсь в нашей комнате, а Жора шагал следом, держась за мою руку. У двери остановились, прислушались. Из коридора не доносилось никаких звуков. Я осторожно открыл дверь (дело в том, что у нас замок сильно щелкает, когда открываешь и закрываешь дверь).

— Лучше всего в пионерскую комнату, там нам никто не…

Мы пошли на цыпочках, но вдруг замок нашей спальни громко щелкнул, кто-то позвал:

— Ачи! Подождите меня!

Мира. Мы остановились. Оба были страшно злые, особенно Жора, он не любит девчонок, говорит, все они кривляки и воображалы.

— Что? — спросили мы в один голос.

— Возьмите меня с собой! — взмолилась Мира.

— Куда?! — вспылил Жора.

— Куда вы идете.

— А ну-ка возвращайся! — приказал Жора.

Мира посмотрела на меня своими огромными глазами, и мне стало жаль ее. Ведь она такая же, как и я, и, если мы собираемся искать мою маму, почему бы и ее маму не поискать?..

— Жора, пусть идет с нами, — попросил я.

Втроем мы отправились на цыпочках в пионерскую комнату.

Жора запер дверь на засов, я проверил, плотно ли закрыты окна, и мы уселись на большой стол, покрытый зеленой материей. На стене висели какие-то портреты, и я подумал, что мы похожи сейчас на маленький революционный комитет, который проводит свое тайное заседание. А Мира только смотрела выразительными своими глазами то на меня, то на Жору.

— Так вот. Мира, твою мать зовут Гена, а отец твой — Владимир Владов. Мать твоя была его секретаршей. Это она назвала тебя Владимирой.

— Что это такое — секретарша? — спросила Мира, ведь я говорил, она очень мало читает и мало чего знает.

— Телефонистка и официантка, — объяснил я ей. — Говорит по телефону вместо своего начальника и приносит ему в кабинет кофе. Ты разве в кино не видела такое? А поскольку у каждого начальника есть в кабинете диван, то они тебя и сделали. Я же объяснял тебе, как все это бывает. — Я подумал, что Мира, как всегда, когда говоришь ей такие вещи, закроет рукой мой и свой рот, но она только смотрела удивленно на меня и даже не заплакала. Я продолжал: — Я, ты и Жора — незаконнорожденные. Наши матери родили нас в Сребырнице. Матушка тоже родила ребенка, но его усыновили. Сейчас мы собрались здесь для того, чтобы решить, как найти своих матерей.

— Досье! — произнес Жора.

— Что?

— Здесь есть ваши документы, в которых все написано. Как я раньше не сообразил!.. Однажды мама брала меня с собой в больницу, которую переводили в другое место, и я видел там целый сундук этих самых досье. Помню, охрана даже была — два человека.

— Ключ от кабинета директрисы есть у Матушки, — пролепетала Мира.

— Но она его не даст.

— А мы сделаем себе отмычку, — заявил Жора. — Я знаю, как это делать. Надо только в мастерскую пробраться.

— Дверь мастерской открывается запросто, замку уже сто тысяч лет, — сказал я.

— Но сначала мы должны поклясться, что будем хранить все в тайне, — сказал Жора и встал. — За такие дела, если мы попадемся, нас могут отправить в исправительную колонию. Знаете, что значит украсть секретные документы? Это все равно что шпионаж.

— Ты боишься? — спросил я Миру.

— Если вы… — залепетала она, но Жора оборвал ее резко на полуслове:

— Клянешься или нет? Если нет — проваливай, пока не поздно!

— Клянусь, — прошептала она, глядя на меня.

— На чем же нам поклясться по-настоящему? — оглядываясь по сторонам, рассуждал Жора.

— На портрете Левского! — сообразил я. — Он тоже всегда принимал клятву с товарищами по оружию.

Мы сняли портрет Левского со стены, положили его на стол, Жора достал перочинный ножичек и осторожно положил его на портрет. Затем накрыл ножичек рукой и сказал:

— Кладите свои руки на мою и повторяйте: «Клянусь перед Василем Левским, на этом оружии, что найду свою маму и буду помогать своим товарищам. Если предам или струшу, пусть это же оружие и покарает меня. Мама — или смерть!»

Мы повторили клятву за Жорой, затем поцеловали портрет и нож (когда-то по телевизору мы видели кино, как во время турецкого рабства патриоты-повстанцы принимали клятву). Я почувствовал себя вдруг ужасно сильным и очень гордился собой — ведь теперь я был заговорщиком. Потом мы отправили Миру спать, а сами пробрались в мастерскую, нашли там толстую проволоку и с помощью ножовки, клещей и тисков сделали отмычку. Подумав, решили, что самым удобным моментом для осуществления нашей тайной операции является завтрашний праздник. Тогда все будут на торжестве, в Доме никого не останется.

Сейчас я на вершине пирамиды. Стою на плечах у Шкембо и Трынди, которые постоянно дергаются, и думаю о том деле, что нам предстоит осуществить с Жорой и Мирой.

Тетя Елена должна была приехать за Жорой завтра, в воскресенье, но приехала сегодня, потому что пришлось везти двух малолетних близнецов. Хорошо, что хоть рано приехала, перед началом праздника, и мы с Жорой сразу сообразили, что предпринять: попросить ее взять нас — меня и Миру — к ним, а в понедельник утром привезти обратно… Во время торжества мы должны будем найти свои документы сегодня же или завтра — матерей.

Я все никак не могу поверить, что, может быть, сегодня или завтра увижу свою маму! Наверное, потому, что столько раз хотел этого, но знал, что это невозможно. Все это оставалось только мечтой. А сейчас я шалею от радости и готов немедленно соскочить с пирамиды, схватить мамин адрес и бежать в Софию — хоть пешком, не дожидаясь тети Елены. Но надо быть осторожным, чтобы не испортить все дело. Шкембо и Трынди продолжают щипать и щекотать меня, но я не обращаю на них внимания. Скорей бы уже мой номер, а потом только видели меня в этой проклятой богадельне… Может быть, когда-нибудь и приеду навестить детдомовцев, но уже с мамой. Пусть лопнут от зависти!..

— Что ты мычишь? — слышу вдруг голос Ганева, оборачиваюсь, и в это время он зверски щиплет меня за ногу. — Что ты мычишь, паршивец?!

И тут до меня доходит, что подошел мой номер. Малышня закончила петь, и наши повернулись ко мне и ждут, когда я начну ужасное стихотворение о маме. Но теперь стихотворение это не кажется мне ужасным, а, наоборот, очень даже хорошим. Начинаю читать и представляю себе, что рассказываю его своей маме. Смотрю в толпу зрителей и вижу, что тетя Елена вытирает платком глаза… Все, конец стихотворения, прочитал! Теперь эти несчастные подкидыши постараются во что бы то ни стало сбросить меня со своих плеч, как мешок. Дудки! Шкембо и Трынди уже отскакивают в стороны, но я-то знаю их номера, быстро наклоняюсь и прыгаю вниз. Падаю, но не с такой высоты, как того хотели Шкембо и Трынди. Ганев заметил мое падение (все идет по разработанному нами с Жорой плану). На сцену выходит мандолинный оркестр, который закрывает нас от публики, и она не видит, что происходит дальше. Ганев показывает Шкембо и Трынди кулак, идет ко мне, чтобы помочь, и я — ковыль, ковыль — ухожу со сцены.

— Иди полежи на траве. В эстафете не побежишь, — говорит Ганев и отправляется пасти остальных, кто был занят в художественной пирамиде, иначе половина из них умотает и некому будет принимать участие в его эстафете, в соревнованиях «Бег в мешках», в перетягивании каната, в ориентировании с завязанными глазами и других его любимых идиотских играх.

Медленно отчаливаю за эстраду, ковыляю к воротам. Если кто и увидит меня, так ведь сам Ганев отпустил! И все же если идти по дорожке, то все заметят, здание стоит на возвышенности. Вот это мы с Жорой не учли. Соображаю, что лучше всего идти вдоль ограды, чуток пригнувшись, так никто не заметит.

— Никто тебя не видел? — поинтересовался Жора, как только я возник в дверях пионерской комнаты.

— Еще чего! — отвечаю гордо и смотрю на Миру, которая вся сжалась от страха. — Ты посторожи! — приказываю ей, а сам с Жорой направляюсь наверх.

Он сует отмычку в замок, вертит ее туда-сюда, но дверь не открывается.

— Дай-ка я попробую!

Но Жора по-хозяйски вытаскивает отмычку, заглядывает в замочную скважину и, не обращая внимания на мою просьбу, произносит:

— Не похоже, чтобы секрет был… Иногда в замки вставляют специальные штуки, и тогда невозможно сунуть с внешней стороны ни ключ, ни отмычку, у нас дома такой. Здесь другой, но дверь почему-то не открывается.

Я беру у Жоры отмычку, пытаюсь просунуть ее и упираюсь левой рукой в дверь, для опоры, а она вдруг открывается.

— Дверь была открыта! — чуть не кричит Жора. — Просто невероятно!

«А вдруг в кабинете кто-нибудь есть?» — думаю я. Ноги подкашиваются от страха, но в это время Жора распахивает дверь настежь, и мы вваливаемся в кабинет директрисы. Честное слово, если бы не Жора, я бы, наверное, убежал.

Выглядываю в окно. Отсюда хорошо видна сцена. Мандолинный оркестр во главе с Герганой Африкой играет народные мелодии. На дворе — ни души. Порядок.

Оглядываюсь по сторонам, но ничего похожего на картотеку не нахожу. На столе у директрисы лежат какие-то бумаги, авторучки, календари, вазочка стоит. Справа целая стенка книг! До чего же хочется покопаться в них, но обстановка не позволяет. Заглядываем в шкаф — полно какого-то барахла: рулоны картона, краски, рамки для портретов, пустые горшки, чего только нет, но картотеки не видно.

— Вот она, Ачи! — восклицает Жора.

Бросаюсь к нему. Жора сидит на корточках перед низеньким шкафчиком, на котором стоит телевизор. Я заметил этот шкафчик еще раньше, но не знал, что одна из его стенок, которая сделана из планок, — дверца и что открывается она, если нажать на нее сверху. Жора приоткрыл дверцу только наполовину и теперь пытался открыть до конца. Не долго думая, я наступил на дверцу ногой, и она провалилась куда-то вниз с ужасным грохотом. В шкафчике мы увидели множество синих и зеленых папок, на корешке каждой были написаны имена.

— Наверняка в алфавитном порядке! — подсказал я.

— Ясное дело! — отозвался Жора нервно. — Любая картотека в алфавитном… Так. Ангел. Ангел… Вот!

Жора вытащил одну из папок, раскрыл прямо на полу. Я уселся рядом, и мы стали ее разбирать. Свидетельство о рождении, медицинская карта. Это меня не интересует. Так, а что здесь написано? Ага. «Родители. Отец — неизвестен». Хм! Как это «неизвестен», когда он был гитаристом в студенческом оркестре? Значит, мать скрыла все? А что это в скобках написано: «может быть, студент». Может быть, может быть… А собственно, какая разница? Важно, что написано о моей маме. Вот-вот, ага: «Мать: Ани Монева Гайтанджиева, студентка второго курса, факультет славянской филологии, ед. гр. н….»

— Это единый гражданский номер, — поясняет Жора. — Запиши его.

Какой длинный номер. Целая цепочка цифр. А вот и адрес: «София. Бульвар Витоша, 25…» Сердце мое вот-вот выскочит! Витоша, двадцать пять, Витоша, двадцать пять…

— Ты записывай эти данные, — Жора сует мне в руки авторучку и блокнот, — а я Мирины буду искать.

Пока я переписываю свои данные, Жора продолжает рыться в папках.

— Полное ее имя Владимира, — напоминаю я, — знаешь?

— Нет, не знаю. Спасибо, что сказал, — отвечает он с усмешкой.

Он садится за стол директрисы и начинает выписывать к себе в тетрадь что-то из новой папки. Я уже покончил с перепиской и продолжаю обследовать папку дальше. А вот и декларация, подписанная моей мамой, что отказывается от меня. «Как она могла?» — невольно думаю я.

— Жора!

— Чего?

— А давай уведем декларацию, в которой мать отказывается от меня!

— Правильно! Надо увести! — соглашается мой друг. — Такой декларации вообще не должно быть. Декларацию Мириной матери тоже уведем!

Кошмарики! С ума можно сойти от радости! Так и хочется расцеловать Жору. Других документов в папке нет. Поставим ее на место. Выглядываю в окно. Гергана Африка со своим оркестром покидает сцену. Теперь выходят участники композиции «Цветы Родины», в которой Мира тоже участвует. А если кто хватится, что ее нет?! Что она там делает внизу? Наверное, от страха сердце у нее давно в пятках…

— Жора, ты как, заканчиваешь?

— Сейчас. Оказывается, Мирин отец — большая шишка. Директор чего-то, не могу разобрать только чего. Запишем его домашний адрес, может пригодиться. Так. Улица Славей, шесть.

— А матери?

— Уже записал. Драголевцы, улица Я. Мухлова, восемьдесят. Так, теперь заметаем следы и бежим.

Кладем на место Мирину папку и пытаемся закрыть шкафчик, но он не желает закрываться. Члены композиции уже пропели «Моя страна, моя Болгария, к тебе вернет меня любовь…». Гергана Африка прочла стихотворение «Я — маленький болгарин», а мы с Жорой никак не можем закрыть эту проклятую дверцу. Он трахнул по ней ногой, я пытаюсь ухватить ее, но она уходит вовнутрь — и все. Снова подхватываю ручку, тяну ее на себя, и вдруг дверца легко побежала вверх. Ура! Порядок. Теперь можно выметаться. Шмыг-шмыг — по коридору, по лестнице. А вот и Мира — на своем боевом посту.

— Все в порядке. Мира, — спешу успокоить ее. — Никто не появлялся?

В ответ она только качает головой. Видно, совсем ошалела от страха. Теперь остается вернуться незамеченными на свое место и постараться вытерпеть как-нибудь этот праздник до конца, а потом уже и тетю Елену обработать, чтобы она взяла нас к себе на выходные.

— Браво, дружок! — сказала тетя Елена, когда мы как ни в чем не бывало подошли к ней. — Очень хорошо рассказал стихотворение о маме.

Я только было открыл рот, чтобы ответить ей, как Жора тут же влез: мол, таланты надо поощрять, и за это тетя Елена должна взять нас с Мирой к себе на выходные.

На этот раз мы все втроем уселись в салоне «скорой», чтобы в дороге поговорить о дальнейших наших планах сколько влезет, хотя и страшно хотелось сесть рядом с тетей Еленой, посмотреть на приборы. А обсудить нам еще нужно было многое. С утра мы не могли словом перемолвиться. Ганев замотал своими маршировками и песнями. С этими ихними праздниками совсем здоровья не осталось… А потом еще Мира. Как начала расспрашивать про свою мать: какая она, как ее зовут, почему не поженилась с отцом, почему оставила ее… Почему, почему, почему… Как раскрыла во-о-от такую пасть — слова не мог сказать.

Но теперь уже досада на Миру прошла. Я радовался, что уезжаю из этого гадюшника. Вот только Матушку жалко. Почему она расплакалась, когда мы уезжали? Неужели догадалась, что мы можем больше не вернуться? Если честно, я тоже чуть было не разревелся. Ведь ближе ее у меня до сих пор не было никого! Так хотелось сказать ей, что мы не забудем ее, что часто станем навещать… Кроме Матушки, мне еще было жалко Гергану Африку. Ей страшно хотелось поехать с нами… Когда она схватила Миру за руку, я подумал: все, конец! Пропало все! Стоило только Мире попросить тетю Елену взять Гергану с собой, как она согласилась бы. Но Мира повела себя молодцом, даже вдруг какая-то злая стала… Хорошо, Ганев показался. Как начал командовать, Гергана и побежала, как заяц, строиться в шеренгу… Тогда мне ее было жалко еще больше…

— Эй, разбойники, как вы там? — поинтересовалась тетя Елена, заглянув в окошко.

— Не мешай нам, мы играем! — ответил за всех Жора.

— И не играете вовсе, а только шушукаетесь. Признавайтесь: какие планы настроили? Только учтите, одних в город я не пущу, — добавила тетя Елена совсем уже серьезно.

— Так, да? — сделал Жора обиженный вид. — Мы что, малявки, что ли, какие? Хочешь, чтобы над нами все смеялись, да? Тогда поворачивай свою таратайку обратно! Мы не желаем, чтобы ты водила нас кругом за ручку…

— Хорошо, поворачиваю! — ответила тетя Елена, заговорщически подмигнув мне, прибавила скорости, и мы помчались еще быстрее в сторону Софии.

Дома тетя Елена вкусно накормила нас, хотя у меня кусок не лез в горло, и уехала на вызов, оставив нам на мелкие расходы пять левов, с условием, что мы не будем покупать мороженое.

Жора вытащил карту Софии, и мы стали искать улицы, на которых, если верить документам, живут моя мать и родители Миры. Бульвар Витоша нашли сразу. Он расположен в самом центре города. Я даже погладил его, таким красивым он казался на карте. Жора сказал, что по бульвару ходят трамваи, что на нем есть кинотеатр и несколько магазинов.

Конечно же, первым делом решили поехать к Мириной маме, хотя Драголевцы находятся далеко, за городом.

— Сначала надо раздобыть денег на такси, — сказал Жора. — С этой несчастной пятеркой далеко не уедешь… Если порыскаю по карманам, соберу еще столько же, но все равно — этого мало… Придется ехать в Кремиковцы.

— Воровать? — спросил я, и мне стало одновременно и страшно и интересно. Я в жизни своей никогда ничего не крал. Но сейчас — другое дело, сейчас мы тайные заговорщики, и если это необходимо…

— Никакого воровства, — ответил Жора. — Просто поклянчу малость у пьянчуги.

И тут я понял, что он говорит о своем отце, который, как мне рассказывал Жора, работает на каком-то большом заводе под Софией.

— А это далеко? Как мы туда доберемся?

— А мы и не поедем туда. Третий троллейбус идет прямо к общежитию, где он живет. Там его и найдем. Или в ресторане сидит, или поблизости околачивается.

Похоже, Жориного отца выгнали из общежития, или же он был на работе. Мы так и не нашли его и решили отправиться в Драголевцы.

Такси ждали целую вечность. Наконец одно остановилось. Но водитель, когда узнал, куда мы собрались, первым делом спросил, есть ли у нас деньги, хватит ли их. Жора показал ему деньги, тогда он открыл дверцу и сказал: «Садитесь! Хватит!»

Я посмотрел на Жору и хотел было спросить его, неужели такси до Драголевцев стоит так дорого, но он подал знак, чтобы я молчал, и завел разговор с водителем.

— Мы едем в гости к своей учительнице. Надо бы остановиться где-нибудь по дороге, купить цветов.

— Не люблю подхалимаж, но ладно, так и быть, помогу вам решить эту проблему, — ответил водитель.

— А мы и не подхалимничаем, — произнес Жора с вызовом. — К тому же платим за такси, вы нас не бесплатно везете и обязаны обслужить культурно.

— Какие мы важные и как во всем разбираемся. — Водитель оглянулся, внимательно посмотрел на Жору.

— Разбираемся. Среди вас, шоферов, или одни интеллигенты попадаются, или хамы. Середины не бывает.

— Браво! Я того же мнения. А ты, интересно, откуда все это знаешь?

— Мама говорила. Она тоже водитель.

— А где она работает?

— В правительственной больнице, — соврал Жора. — «Скорую» водит, только марки «мерседес», это тебе не твоя зачуханная «волга»!

— Выходи! — сказал водитель, остановившись рядом с трамвайной остановкой. — Что уставился, как среда на пятницу? Ты цветы собирался покупать? А потом расскажешь, с каких это пор твоя мать перешла из окружной больницы в правительственную.

Жора вытаращил от удивления глаза, мы тоже. Однако водитель подал ему знак, чтобы поторопился, и он побежал к цветочной лавке, а вскоре возвратился с пятью большими розами.

— А ты откуда знаешь мою маму? — спросил Жора водителя, усаживаясь в машину.

— Как же не знать, если она твоя мама.

— Ну да! Рассказывай!

— Это тайна. А теперь скажи, с каких пор она перешла в правительственную?

— Да никакую не правительственную, — признался Жора. — Я соврал. У нее, как и у тебя, «волга», только еще хуже. Сейчас новую ждет. И все-таки скажи, откуда ты ее знаешь?

— Тайна. Теперь говорите, какую улицу искать в Драголевцах.

— Я. Мухлова, восемьдесят, — отозвалась Мира.

Наизусть выучила…

По пути к Драголевцам водитель все время расспрашивал Жору о его матери, говорил, что не видел ее уже много лет. А когда приехали в Драголевцы и нашли нужную улицу, не взял денег и сказал, что подождет нас и обратно отвезет. Вот повезло так повезло!

Мы повязали пионерские галстуки и направились к дому под номером восемьдесят. Жора шел посередке. Мира слева, а я справа. На наш звонок открыла старушка. Очень удивилась, когда увидела нас, но мы не дали ей опомниться.

— Пионеры из отряда имени Митко Палаузова шлют вам свой боевой пионерский привет и приглашают Гену Вылчеву рассказать о своей героической комсомольской юности, — отрапортовал Жора, подняв руку в пионерском салюте.

— Кого? — переспросила старушка.

— Товарищ Вылчеву, — повторил Жора. Затем осмотрелся и спросил: — Это дом номер восемьдесят?

— Адрес правильный, но здесь таких нет, — ответила старушка и обратилась к появившейся на террасе соседнего дома другой старушке: — Нада, ты знаешь Гену Вылчеву? Какие-то дети ее спрашивают.

— Гену? — переспросила та. — Да как же не знать, это дочь хозяина дома, который купили ваши молодые… А что за дети? Дай-ка взгляну.

И пока соседка разглядывала нас, хозяйка дома номер восемьдесят рассказала, что дом этот лет семь-восемь назад купил ее сын, но где живут прежние его хозяева сейчас, она не знает…

— Куда-то в «Молодость»[9] переехали, в «Молодость», — пояснила соседка. — А вот в какой именно квартал — то ли первый, то ли второй, то ли третий, — не знаю! А вы по какому делу? — поинтересовалась она, разглядывая нас в упор. — Вы случаем не из Дома сирот, где…

— Нет! — ответил Жора и снова поднял руку. — Мы, пионеры из отряда имени Митко Палаузова, приглашаем Гену Вылчеву рассказать нам о своей героической комсомольской юности…

— Да, юность у ней была героическая… — захихикала старуха. — Такая героическая, что в подоле принесла. Ейный отец потому и дом продал, что стыдно было человеку людям в глаза смотреть!.. Вы нас, стариков, зовите. Мы расскажем, как поднимали хозяйство тридцать лет тому назад, как раскулачивали здесь и в Бояне[10] богачей Кутевых, Аневых… И-их, столько лиха повидали на своем веку, что не приведи господь…

— Непременно позовем! — салютовал Жора бабкам и заспешил прочь от дома. — А сейчас в центр, отца твоего искать, может быть, он знает, где твоя мать живет, — обняв Миру за плечи, нежно говорил ей Жора, а она уже была готова расплакаться из-за слов этой поганой бабки.

— Быстро же вы покончили со своей учительницей, — окликнул нас водитель еще издалека. — Да вы никак и букет несете? Что, нет ее?

— Наверное, в город уехала. Мало ли, анализы повезла, — нашелся Жора. — Никого не видно.

— Да, каюк вашему букету! — сострил водитель.

— А нам еще к одной больной учительнице надо съездить.

— Уж не сговорились ли ваши учителя заболеть коллективно?

— Так ведь грипп кругом! — выкрутился Жора. — Они и разболелись. А мы кейфуем себе… Вот мы тебе все рассказываем, а ты ничего не говоришь. Даже откуда знаешь мою маму — не говоришь.

— Сказал же тебе, это государственная тайна.

— Хорошо, тогда скажи хотя бы, как тебя зовут?

— Огнян.

Огнян. Огнян. Это имя вроде бы встречалось в дневнике тети Елены…

— А! Припоминаю! — воскликнул Жора. — Ты Огнян, который ходил с мамой на подготовительные курсы. А потом хотел жениться на ней, приглашал всех в свою новую квартиру… Да? Надо же, как в кино!

— В кино все случается. Там такое бывает, чего в жизни не бывает никогда… А откуда ты знаешь все это? Мать рассказывала?

— Ага, — ответил небрежно Жора. — Но я тебе ничего не говорил. Договорились?

— Договорились! — ответил дядя Огнян.

Мы въезжали в центр Софии. Я пытался вспомнить наш уговор относительно отца Миры — директора. Мы знали, что у него есть семья и что Мире на него нечего рассчитывать. Но для нее сейчас важно просто увидеть его, а еще важнее — добыть адрес матери.

А потом уже наступит моя очередь. Эх, как мне хотелось поскорее покончить с Мириными делами! Я уже в сотый раз представлял себе встречу с мамой… Например, она такая грустная, несчастная, но увидит меня… Или болеет какой-то страшной болезнью, против которой нет никаких лекарств (а заболела, конечно же, от тоски по мне), и тут появляюсь я — и она выздоравливает… Или: я становлюсь ее учеником — она же была студенткой, значит, училась на учителя, — и все страшно завидуют мне… Но я не буду врединой и, когда узнаю, что мама собирается спросить кого-то из ребят, буду предупреждать их…

— А вот и улица Славей, — сказал дядя Огнян. — Идите вручайте свой букет, я подожду здесь. Да, есть еще больные учителя?

— Еще одна, — ответил Жора, и дядя Огнян схватился за голову.

— Дорогой товарищ Владов, — рапортует Жора, высоко подняв руку в пионерском салюте. — Пионеры из отряда имени Митко Палаузова шлют вам свой боевой привет. Они хотят встретиться с вами, чтобы вы рассказали им о своем героическом прошлом.

— Видите ли, дети, — улыбается директор кисло, будто съел кило лимонов без сахара. — Девятого сентября мне было столько же, сколько вам сейчас…

— Вы, наверное, были связным у партизан и однажды пробрались через полицейский заслон и передали очень важные сведения, благодаря которым спасли жизнь всей боевой группе, — подсказал ему Жора, снова вскинув руку, а этот тупица мямлит:

— Нет, милые ребята, я не участвовал в таких операциях… Сожалею, что у меня не было такой возможности… Да и вы, наверное, знаете, что в условиях глубокой конспирации революционное дело доверялось далеко не каждому…

— Дорогой товарищ Владов! — продолжал Жора. — Мы восхищаемся вашей скромностью, потому что скромность — одно из обязательных качеств каждого пионера. И все же мы, пионеры из отряда имени Митко Палаузова, уверены, что у вас есть немалые заслуги, иначе вы не стали бы директором!

— Милые дети, — улыбнулся директор на этот раз уже по-человечески. — Директором становятся не только за прошлые, но и за настоящие заслуги. Потому что борьба за социализм продолжается, и мы, так сказать, снова революционеры, но уже нового типа. Не с оружием в руках, а со своими мыслями, энергией, трудовым энтузиазмом…

— Дорогой товарищ Владов! — снова салютует Жора. — Мы просим вас рассказать нам о ваших нынешних заслугах! О том, как вы — революционер нового типа — с трудовым своим энтузиазмом вместо оружия… О мирных подвигах ваших директорских будней… — Жора посмотрел на меня и на Миру и добавил: — Мы сердечно просим вас!

— Входите, дети, входите, — догадался наконец директор пригласить нас.

— Что это за дети? — спросила, подозрительно глядя на нас, появившаяся в прихожей жена директора.

— Из пионерской организации, — объяснил он. — Хотят, чтобы я рассказал им…

— Пионерский салют! — энергично салютует Жора директорской жене.

— Вот оно что, — оживилась она. — Проходите, ребята, проходите! Товарищ Владов может рассказать вам много интересного! Его светлый пример!.. — начала было она, но умолкла на полуслове, потому что директор недовольно посмотрел на нее. — Проходите, проходите! Разуться можете здесь.

— Ладно, ладно, сейчас сухо! — сказал директор и пригласил нас в большую комнату.

Мы уселись в какие-то страшно глубокие мягкие кресла, прямо-таки потерялись в них. Смотрю на Миру — сидит испуганно на самом краешке и не сводит с отца глаз. Если сказать честно, этот директор не понравился мне с самого начала. Какой-то сморчок затюканный, вроде как украл чего-то и боится, что его в любой момент могут схватить за руку.

— Садитесь, дети, а я приготовлю сейчас вам сироп и кекс принесу, — замурлыкала жена директора.

Она вообще не понравилась мне. Встретила так, будто мы воры какие, а когда поняла, что мужа пришла чествовать пионерская организация, сразу переменила пластинку.

— Так из какого вы отряда, говорите? — спросил директор, когда мы уселись.

— Митко Палаузова, — ответил я.

— Какая это школа? Наша, что ли?

— Да-а, — протянул я.

— Так вы, наверное, знаете моих детей — Стойчо и Миру? Вы из какого класса?

Как только он сказал «Мира», мы с Жорой как по команде уставились на нашу Миру, а у той глаза стали как полтинники.

— Да, знаем Миру, — сказал я, так как первый пришел в себя. — Она очень хорошая наша подруга. Мы целыми днями играем с ней. — Тут я хотел продолжить, мол, вот она, перед вами, но вовремя спохватился, что дверь на кухню открыта и что жена директора может все услышать, а мы договорились беседовать с директором о нашем деле без посторонних.

— Вообще-то она Владимира, — произнес директор как-то скованно, будто оправдывался. — Не очень скромно давать ребенку свое имя, но это инициатива нашей мамы… Я и сдался… — Он снова кисло улыбнулся. — А теперь спрашивайте, что вас интересует?

— Э-э-м, — начал было Жора, видно придумывая, что бы такое спросить, ведь мы не успели договориться, о чем именно спрашивать директора по пионерским нашим делам.

И вдруг мне захотелось побить этого директора в «несердилку», и я спросил:

— Вы играете в «Не сердись, человечек»?

— Что?! — удивленно засмеялся он. — Уже лет тридцать, наверное, не играл.

— В нашей пионерской организации есть такой девиз: «В «не сердись» играйте, люди, и тогда войны не будет!»

— А, это правильно, правильно! — закивал он. — Взрослые должны играть не в войны, а в детские игры. Тогда будет всеобщий мир. Это вы хорошо придумали! Мо-лод-цы!

— Всегда готовы!

Жора вскочил с поднятой в салюте рукой. Он еще тот артист! Я тоже встал.

— Так, так, ребятки! Рапортуйте, рапортуйте! — одобрила наше поведение жена директора, которая принесла поднос с угощением. — Обо всех ваших успехах рапортуйте товарищу Владову. Его светлый пример будет…

— Прошу тебя, хватит об этом светлом примере, — умоляюще посмотрел на нее директор. — Так говорят об умерших…

— И о великих! — добавила она. — Дети не пришли бы к тебе просто так. Верно, ребята? Товарищ Владов — один из наших самых видных…

— Я прошу тебя, я тебя прошу! — произнес директор теперь уже сурово.

— Хорошо, хорошо, больше ни слова о тебе! — улыбнулась она. — Дети и сами знают, к кому пришли. — Она осмотрелась, остановила свой взгляд на Мире и спросила: — А почему эта девочка так смущается? Может быть, спросить что-нибудь хочет? Как тебя зовут, моя девочка?

— Мира, — пролепетала та чуть слышно, испуганно подняв глаза.

— Вы с моей Мирой тезки! — сказал ей отец, а жена его вдруг как уставится на Миру, потом перевела взгляд на своего мужа и произнесла изменившимся голосом: — Я сейчас кекс принесу.

— Ты тоже Владимира? — поинтересовался Мирин отец после того, как ушла жена.

— Нет, — прошептала она чуть слышно.

— Тогда твое имя даже лучше, потому что означает мир.

Мы с Жорой переглянулись, и, так как не знали, как будет лучше — сейчас правду сказать или потом, — я открыл коробку с «не сердись».

— Начинаем игру! Вы, товарищ Владов, играете красными! Жора — синими, я — зелеными, а Мира — желтыми.

— Я не хочу, — сказала Мира.

— Почему? — спросил директор, но в это время его жена снова вошла в комнату, поставила на стол блюдо с кексом и сказала мужу:

— Я выйду ненадолго.

Хлопнула дверь в прихожей.

— Если Мира не хочет играть, пусть посмотрит комнату нашей Миры, — сказал директор и повел Миру за собой. — Это библиотека, а это пластинки со сказками, — слышался оттуда его голос. — У тебя есть проигрыватель? — Ответа не последовало — наверное, наша только рот раскрыла, как рыбка. — Скажи своему отцу, чтобы купил тебе. Они дешевые, всего пятьдесят левов. Будешь слушать сказки, сколько захочешь… А это куклы, располагайся как дома…

Директор вернулся, и мы начали игру. И вдруг я понял, что побью его как дважды два… Теперь, когда жена директора ушла, самое время сказать ему обо всем, но что-то останавливало меня, я и сам не знал что. Да, вспомнил, Мира должна быть здесь, вместе с нами. Я стал соображать, как бы вызвать ее, но она вскоре появилась сама. Я один видел ее, потому что сидел прямо напротив двери в прихожую… Смотрю, Мира стала под вешалкой и глядит куда-то вниз. Я немножко приподнялся, чтобы видеть получше, что она делает: наша сняла свои старые сандалии, которые ей подарила прошлой осенью тетя Елена, и поставила их рядом с обувью отцовского семейства. Я продолжаю незаметно наблюдать за ней, что-то мешает мне окликнуть Миру… Снова выпала шестерка, и я ввел в игру последнюю свою фишку. В следующий раз, когда буду бросать кубик, придется убирать или директорскую фишку, или Жорину — я настиг обе сразу… Бросаю взгляд на Миру. Теперь она разглядывает одежду на вешалке. Пугливо протянула руку, погладила отцовский пиджак. Но в этот момент входная дверь скрипнула, и раздался злой женский голос:

— Стой! Воровка! — Это кричала жена директора.

Мира бросилась к нам, жена директора за ней. Потом в комнату вошли мальчик, наверное, лет пятнадцати, и девочка, очень похожая на Миру.

— В чем дело? Что случилось? — спросил директор.

— Что случилось? — продолжала орать его жена. — По карманам шарит у тебя за спиной. Смотри, разулась, чтобы не слышно было, и шастает!.. Эти морочат тебе голову, а она тем временем… Воры! Бандиты!

— Ачи! Ачи! — заливалась Мира слезами, прижавшись ко мне.

Жора вышел из-за стола и встал между нами с Мирой и той истеричкой. Уверен, если кто-нибудь только попробует прикоснуться к нам, Жора применит какой-нибудь прием каратэ.

— Это какая-то ошибка, — сказал директор жене. — Ребята из нашей школы и…

— А мы посмотрим сейчас, из какой они школы! — ехидно ответила та. — Вы их знаете? — обратилась она к своим детям.

— Нет, — ответили они.

— В нашей школе нет отряда имени Митко Палаузова, — добавил мальчишка.

— В вашей, может быть, и нет, а в нашей есть, — вызывающе произнес Жора.

— В какой это вашей, малёк? — грудью пошел тот на Жору.

— Во-первых, я тебе не малёк, — ответил Жора с достоинством. — А во-вторых, о нашей школе мы хотим поговорить с товарищем Владовым наедине. Мы просим вас, товарищ Владов, выслушать нас.

— Хорошо, — сказал директор. — Оставьте нас. Я уверен, они хорошие ребята, пионеры…

— Нет! Никаких разговоров наедине! — снова заорала его жена. — Пусть немедленно убираются, или я вызову милицию!

— Я хо-чу д-до-м-мой! — заикаясь от плача, шептала Мира. — Д-до-м-мой х-хо-чу…

— Подожди! — шепнул я ей на ухо. — Мы сейчас скажем все твоему отцу…

— Нет, нет, нет! — плакала Мира уже в голос.

И вдруг бросилась в прихожую, как слепая налетела на вешалку, помчалась вниз по лестнице. Мы с Жорой выскочили вслед, но уже на площадке остановились: внизу хлопнула дверь. Мира выбежала из подъезда. Не успели опомниться, как следом за нами на площадку вылетели Мирины сандалии и мое «не сердись» и дверь директорской квартиры оказалась запертой. Собрав рассыпавшиеся по лестнице и площадке фишки и кубики, мы спустились.

Мира исчезла. Мы обошли весь квартал. Спрашивали у всех встречных, не видел ли кто такую-то девочку, но бесполезно.

— Нарушила клятву, — сказал Жора. — Ее надо наказать за это.

— Как? — испуганно уставился я на него.

— Не будем ей больше помогать. Пусть сама ломает голову.

Вообще-то и меня взяло зло на Миру. Тоже мне, убежала, и мы даже не смогли спросить у директора адрес ее матери… Времени уже два часа. Когда же я-то буду искать свою маму?

Дядя Огнян ждал нас на углу улицы, а мы никак не могли решить, что делать дальше. Если Мира запомнила, где живет Жора, и вернется туда одна, тетя Елена все поймет. Если же вернется в Дом, еще хуже. Тогда такая каша заварится… А если заблудится и попадет в милицию, и говорить нечего. Нас моментально поймают. И все пропало. Поэтому мы с Жорой решили так: нам надо расстаться. Он будет искать Миру, а я свою маму…

— Где ваша мадам? — спросил дядя Огнян, когда мы появились.

— Послали в аптеку за лекарствами для учительницы, — объяснил Жора. — Я тоже отлучусь — надо купить в супермаркете лимоны и другие продукты. Ты отвезешь Ангела к другой учительнице?

— Желание клиента — закон для таксиста.

— А сколько мы тебе должны?

— Нисколько. Я вожу вас исключительно из чувства симпатии.

— А почему же тогда не выключаешь счетчик? Сколько там намотало?..

— Это не имеет значения… Значит, так: давайте-ка быстро за лимонами и лекарствами, я подожду.

— Да говорю же тебе, что мы с Ми рой остаемся здесь.

— Э, нет! Все едут со мной!

— Но у нас нет другого выхода. Учительница совсем одна, мы должны позаботиться о ней. Чао! — сказал Жора и побежал в сторону. Дядя Огнян хотел было догнать его, но я соврал, что мы договорились снова встретиться на этом месте через час.

— Ладно, — согласился он, на какую-то минуту задумался и снова включил мотор. — Так где, говоришь, живет следующая больная?

— Витоша, двадцать пять, — ответил я, взглянув еще раз на листочек, на котором были записаны адрес и имя моей матери, хотя, конечно же, знал их назубок и без этой бумажки.

— Витоша, двадцать пять? — удивленно посмотрел на меня дядя Огнян. — А как же зовут твою учительницу? А ну-ка, дай-ка эту бумаженцию. Ани Монева Гайтанджиева, — прочитал дядя Огнян.

— Так ведь я знаю ее! Она меня тоже учила!

Я сразу понял, что он врет.

— Как она могла быть твоей учительницей? Она же молодая!

— Я, что ли, старый?

— В том-то и дело, ей столько же лет, сколько тебе! Как же она могла быть твоей учительницей? Это невозможно.

— В этом мире все возможно! — пробормотал он. — А ты похож на нее.

— Все люди похожи друг на друга! — выпалил я фразу, которую часто слышал от Матушки, и одновременно обрадовался и испугался.

— Все правильно! — ответил дядя Огнян и остановил машину. — А теперь сбегай за букетом.

В самом деле, я забыл про букет. Но, открыв дверцу, вспомнил, что у меня нет денег.

— Все деньги остались у Жоры, — произнес я грустно.

— На! — протянул он мне пятерку. — Побольше купи, ведь мы оба ее ученики!

Пулей полетел я к цветочной лавке, купил на все деньги гвоздики, бегом обратно. Увидев меня с охапкой цветов, дядя Огнян чуть не свалился с сиденья.

— Куда так много? Впрочем, ладно, больше радости доставим.

— Она на самом деле была твоей учительницей? — поинтересовался я.

— На самом. Только теперь уже она не живет на Витоше. — Дядя Огнян внимательно посмотрел на меня и добавил: — Замуж вышла. Знаешь что, давай сначала позвоним ей.

Он остановил машину возле телефона-автомата, вышел.

— Нет никого, — сказал дядя Огнян, вернувшись. — Наверное, на вилле. Но я не знаю, какой там телефон. Сегодня у нас суббота?

— Она добрая? — спросил я.

— Кто?

— Ну, когда она была твоей учительницей, хорошей она была?

— М-м… Истины ради должен сказать, что не очень. Но, может быть, сейчас изменилась, — ответил дядя Огнян и посмотрел на меня.

— А… ты знаешь ее мужа? Он не гитарист?

Дядя Огнян ответил не сразу. Задумался, потом произнес тихо:

— Нет, не гитарист. Художник.

— Художник?.. А разве он не играл в оркестре, когда был студентом?

— Не знаю. А ты-то — где живешь?

«Вот и попался», — подумал я. Он наверняка знает Софию наизусть, мне не провести его. А потом подумал: а почему бы мне не рассказать ему все как есть? Он такой добрый и, конечно же, поймет меня и поможет. Но тут я вспомнил, что мы поклялись хранить тайну, и решил переменить тему:

— Эх, жалко, что ты за баранкой и не можешь сыграть со мной в «не сердись». Уверен, что побил бы тебя как дважды два!

— Ты для того и таскаешь с собой игру? Чтобы мстить взрослым хотя бы так, поскольку иначе пока не можешь?

— Взрослые! Я с каких пор мечтаю побить хотя бы одного. Но куда там, они такие занятые, так ни разу и не играл ни с кем из них — правда, один раз с Матушкой…

— С Матушкой? С какой Матушкой? — резко повернулся ко мне дядя Огнян, и я понял, что снова дал промашку.

— Да с мамой своей. Я так называю ее.

— Ага, так где ты, говоришь, живешь?

— Дома, где же еще?

— Ну ты и шельма! — сказал дядя Огнян, и мы оба засмеялись.

— Дядя Огнян, а далеко эта вилла?

— Минут тридцать пять езды.

— Можно мне поспать немного? Страшно устал.

— Можно, только ты не ответил на мой вопрос: где же ты все-таки живешь?

— Отвечу, когда проснусь. Страшно хочется спать, а адрес у меня очень длинный.

Я вытянулся на заднем сиденье, но разве уснешь от всех этих мыслей, которые лезут в голову? Неужели мама вышла замуж за кого-то другого, не за моего отца?

— Дядя Огнян, а у нее есть дети?

— У кого?

— У учительницы.

— Нет. Да ведь ты спишь?

— Сплю.

Через некоторое время машина стала сбавлять скорость, а потом и вовсе остановилась. Я приподнялся с сиденья и увидел на обочине шоссейки каких-то мужчину и женщину.

— В сторону Панчарево подбросишь, шеф? — спросил мужчина.

— Можно, — ответил дядя Огнян и позвал меня: — Ангел, пересядь вперед.

Я сел рядом с ним, покатили дальше. Вскоре показалось озеро со множеством лодок. Я впервые видел всамделишные яхты, катера — раньше только по телевизору смотрел. Они носились наперегонки, догоняли и перегоняли друг друга… Красота! Вот это да! Это тебе не телевизор.

— Нам налево, — сказал пассажир.

Но дядя Огнян ответил, что дальше не едет, и свернул на обочину.

Пассажиры вышли, мы снова остались вдвоем. Сделали один поворот, второй. Мелькнуло мимо маленькое озерцо.

— Параселско называется, — сказал дядя Огнян. — А вон то, большое, что вдалеке, водохранилище Искыр. Вся София пьет из него воду. Чудо-водица, богата всевозможными микроорганизмами. Вскипятишь — и суп готов…

Водохранилище такое огромное, что почти не видно противоположного берега, машина свернула вправо и стала взбираться вверх по крутой дороге. За большими деревьями, которые росли вдоль дороги, виднелись красивые домики с большими светлыми террасами. Перед одним из таких домиков мы остановились.

— Прибыли, — сказал дядя Огнян. — Ты подожди тут. А я пойду посмотрю, есть ли кто дома.

Он просунул руку в заборную щель и открыл калитку, потом закрыл ее за собой и исчез за деревьями. Интересно, почему он закрыл за собой калитку? Видно, хочет поговорить с мамой отдельно? Ой, а вдруг догадается, что я… От этой мысли я сначала пришел в ужас, а потом подумал: теперь-то чего бояться? Ведь я уже здесь, у мамы…

— Тебе повезло! — сказал дядя Огнян, когда появился снова. Теперь уже он оставил калитку открытой. — Правда, придется малость подождать… Ну, я поехал за Жорой с Мирой, а тебя она привезет.

— Куда привезет? — испугался я.

— К… Жоре. Или еще куда, сами выясните, — сказал он и протянул руку. — Ну, у нас с тобой уговор мужской, что бы ни случилось, так?

— Да!

— Вот тебе мой телефон… Если вдруг окажешься в беде, произносишь волшебное словечко — и дядя Огнян тут как тут. Понял?

— Понял!

Хотел было сказать ему, что там, куда он поедет, нет ни Жоры, ни Миры, но не имел права нарушать клятву. Конечно, я обманул его. Без дяди Огняна мы бы, наверное, ничего не сделали. Но, пока я раздумывал, он включил мотор и, махнув на прощание рукой, уехал.

Вдруг я увидел маму. Я стоял, считал гвоздики, и что-то заставило меня поднять голову. Она стояла за оградой, держалась руками за нее и смотрела на меня. Я сразу узнал, что это моя мама — больше никто на свете не может быть такой красивой и никто не может смотреть на меня так, как смотрела она. Мне хотелось броситься к ней, обнять, но вместо этого я с трудом сделал несколько шагов и растерянно протянул ей букет.

Мама вытянула руки, схватила цветы вместе с моей рукой и заплакала. Так мы и познакомились: я по эту сторону забора, она — по ту. Затем мы вошли во двор. В самой его глубине, за деревьями, я увидел «ситроен» последней модели.

— Этот «ситроен» твой? — спросил я маму.

— Наш… семейный. Хочешь покататься?

— А сколько он выжимает? — поинтересовался я.

— Много, — ответила мама.

— А есть машины быстрее «ситроена»?

— Конечно, есть. Но она — единственная, которая не переворачивается.

— Здорово, что не переворачивается, — сказал я и обнял маму. — Значит, с тобой ничего не случится…

Мама крепко обняла меня и снова заплакала, а я пожалел, что сказал ей это. Если бы знал, что она заплачет, молчал бы.

Мы сели на террасе, мама приготовила какие-то ужасно вкусные кушанья. Никогда в жизни я не ел так вкусно. А еще я пил кока-колу — впервые в жизни, а мама налила себе целую рюмку виски. Этот напиток я тоже видел первый раз, до этого слышал только название, и то в кино. Потом мама стала расспрашивать меня о Доме, о Матушке, о тете Елене, и я рассказал ей все-все: про дневник тети Елены, про то, как мы нашли адреса, как ходили к Мириному отцу… Еще до встречи с мамой я думал, что расскажу ей, как мне недоставало ее, как я тосковал, а сейчас вдруг испугался, что все это может показаться ей враньем… Да и зачем рассказывать, главное, я нашел ее, а больше мне ничего и не надо!.. Ничего не хочу, только смотреть бы все время на нее и слушать ее голос.

— Мама, а что, этот художник, за которого ты вышла замуж, он…

— Профессор.

— Он мой отец?

Мама посмотрела на меня долгим взглядом, опустила голову и произнесла тихо: «Да».

— Тот самый, который был гитаристом в студенческом оркестре?

— Тот самый, — помолчав, ответила мама, и мне показалось, что она вдруг стала грустной, поэтому я не стал спрашивать, почему они с отцом не искали меня до сих пор, и решил развеселить ее.

— Теперь у тебя два профессора! — сказал я.

— Почему?

— А меня тоже Профессором называли там, в Доме, потому что я много читаю и знаю больше всех.

— Уважали, поэтому называли так.

— Они били меня.

— Надо давать сдачи! — сказала мама и, вздохнув, закурила (мама очень много курит). — К сожалению, в жизни так: если не ты бьешь, значит, бьют тебя.

— А как? У меня и мускулов-то нет никаких, и каратэ не знаю. Но Жора обещал научить, он знает приемы… А потом, зачем бить кого-то, если он не сделал мне ничего плохого?.. Вообще-то я их бью в «Не сердись». Вот тут я король! Хочешь, сыграем разок?

— Хочу.

— Ох, и побью же я тебя! — сказал я, расставляя фишки, маме — красные, себе — зеленые.

— Посмотрим. Но если ты не побьешь, я побью!

Мы стали выбрасывать по очереди шестерку, кто первый выбросит, тот и ходит.

— Меня еще ни разу никто не побил в «несердилку». Из-за него эти паршивые подкидыши и прозвали меня Человечком. Еще и издевались — дадут шалабан по голове и кричат: «Не серди-и-ись!..»

— Жора обучит тебя приемам, и, когда вернешься обратно, возвратишь им все сполна.

— А в-вы отправите меня обратно?! Я разве не останусь здесь?

— М-м, существуют некоторые формальности, их надо уладить. Нельзя же так сразу, — ответила мама так, словно была не очень уверена в своих словах.

— Не беспокойся! Все в порядке! Тебя никто не будет разыскивать, если ты этого боишься! — поспешил я обрадовать маму и вытащил декларацию, в которой она отказывалась от меня.

Я думал, что мама обрадуется и сразу же порвет ее. Но она смотрела на бумагу с таким видом, будто у нее в руках была бомба, которая может взорваться в любую минуту.

— Где ты взял это?

— Там, в моих документах. Твой адрес тоже там был.

— Ты не должен был брать ее. Это подсудное дело…

Мама не закончила фразу, потому что в это время зазвонил телефон, она бросила декларацию на стол и схватила трубку.

— Алло! — сказала мама и посмотрела на меня, а я, чтобы не смущать ее, стал бросать кубик: один раз за нее, второй — за себя. — Да, — ответила мама кому-то. — Жду.

«За маму, за меня. За маму, за меня…» — приговаривал я тихонько.

— Алло! — вдруг крикнула мама так громко, что я вздрогнул. — Пьер! Здравствуй, дорогой! Целый день жду твоего звонка!.. Нет, тебе никто не звонил… Я — нормально, а ты как? Таблетки вовремя принимаешь?.. Нет… Ничего особенного. — Тут мама почему-то посмотрела на меня. — Все о’кей… Скучаю, естественно… Не забывай о моих витаминах! Как можно больше привези! Слышал?.. За туфельками ходил?.. Сходи снова. А пляжный комплект?.. Нет! На номер меньше возьми. Тот самый — с купальником, халатом длинным и коротким, шортами, юбкой и шароварами… Нет-нет, белое с красным — ни в коем случае. Белое с синим, морские тона!.. Говорю тебе, ничего особенного! Да, одна… Нет, не нервозная, просто долго ждала твоего звонка!.. И я целую тебя, котик! Когда позвонишь?.. Но ведь валюта быстро улетучится… А, через посольство — другое дело! Чао! Чао! — произнесла мама и смешно чмокнула дважды трубку, очень громко, наверное, специально, чтобы было слышно на другом конце провода, затем положила ее на рычаг… Я чуть не засмеялся, но, чтобы не смущать маму, продолжал бросать кубик и приговаривать: «За маму, за меня, за маму, за меня». Но она заметила, что я улыбаюсь, и спросила:

— А чему ты смеешься?

— Да так, смешно… Когда взрослого называют котиком — смешно.

— Это ведь шутя.

— Так это был папа? — спросил я. — Почему… почему ты ничего не сказала обо мне?

— Видишь ли, разговор с Парижем стоит очень дорого… И пока я объясню ему все, куча денег набежит…

— Но ведь он говорил из какого-то посольства.

— Ты же большой мальчик и сам понимаешь, что это не телефонный разговор, так ведь?

— Да, да. Извини, мама, — согласился я, и она обняла меня, прижала к себе и стала гладить по голове.

— Мой мальчик, если бы ты только знал, сколько дум передумала я о тебе, сколько слез пролила… Часто ночами я просыпалась оттого, что слышала твой голос, мне казалось, будто ты зовешь меня: «Мама, мама…»

— Я на самом деле звал тебя, мама, но ты почему-то все время убегала от меня… Часто утром Матушка говорила, что я кричал во сне! Наверное, тогда ты и слышала меня…

— Наверное, мой мальчик, наверное, — прошептала мама, и я понял, что она расстроилась, а мне так хотелось, чтобы она была веселой. Поэтому я сделал вид, что мне очень весело, и крикнул:

— Да, я же хотел побить тебя в «не сердись»!

— Ох, совсем забыли! — улыбнулась мама.

Естественно, я побил ее, и не один, а все три раза. Каждый раз после того, как мы заканчивали кон, я вставал, кланялся и говорил: «Не сердись, человечек», а мама целовала меня и отвечала: «Не сержусь, человечек», и мы начинали новую партию.

— Да я и профессора побью! — сказал я маме немного погодя. — Говорю тебе, что я аб-со-лют-ный чемпион мира по этой игре. Нет человека, который бы играл лучше меня…

— Да, если удастся уговорить его, — ответила она. — У него все нет времени.

— А чем он так занят? Ведь профессор должен только все знать, и ничего больше.

— Рисовать должен, — сказала мама, и мне снова стало смешно, как тогда, когда она целовала трубку.

— Ха, да разве рисование — это работа? Нарисует одну картину и, пока рука отдыхает, сыграет со мной партию в «не сердись». Для разнообразия… А что он делает с этими картинами?

— Продает… Или в комнатах развешивает…

— И сколько стоит одна картина?

— По-разному.

— А эта, например? — показал я на большую картину, которая виднелась в окне террасы.

— Около двух тысяч левов.

— Тогда ему ничего не стоит купить мне самые дорогие кроссовки! — обрадовался я. — Тетя Елена купила Жоре такие красивые…

— Кроссовки и я могу тебе купить, — засмеялась мама. — Найти бы только… А если в обычных магазинах не будет, купим в валютке.

— В валютке? У тебя такие деньги… — обрадовался я еще больше, потому что слышал от Жоры, что в таких магазинах на какие-то другие деньги можно купить все что угодно. Как-то Жора привез мне шоколад — пальчики оближешь. А жвачку какую! На сто километров растягивается. — Так у тебя есть такие деньги?!

— У профессора есть.

— А он добрый?

— Естественно.

— А у тебя есть его фотография? Я хочу посмотреть на него.

— Здесь нет. Фотографии в Софии.

— Он молодой?

— Не очень.

— Почему? Вы же с ним вместе учились. Ты-то вон какая молодая и красивая…

— Он… просто он учился несколькими годами раньше меня…

— Так он же был музыкантом, и вдруг — художник!

— Такое бывает. Я тоже сначала училась одному, а потом поступила в Художественную академию.

— Так ты художница?

— Академию закончила.

— И рисуешь картины?! — Я чуть не умер от гордости.

— Рисовала когда-то… Сейчас профессор рисует, — помолчав немного, сказала мама.

— А ты начни рисовать снова. Я буду помогать тебе. Могу нарисовать лес, солнце, дома, космонавтов, луну… Много чего могу нарисовать. А если ты меня еще и подучишь немного, я еще больше научусь…

— Пусть лучше профессор рисует, а мы будем тратить его денежки, — подмигнула мама. — Это куда приятнее… Да и… он не хочет, чтобы в доме было два художника.

Жаль. Мне так хотелось, чтобы моя мама была известной художницей. Но ничего. Отец художник — это тоже хорошо.

— Мама, а можно мне посмотреть картины профессора?

— Посмотри, а я пока уберу со стола.

— Если хочешь, пойдем со мной. Объяснишь мне, что к чему…

— Нет, нет! Это выше моих сил! — воскликнула она, и мне показалось, что мама почему-то злится на профессора. Наверное, ей надоели его картины, как мне надоела наша богадельня, и особенно разные фотографии с подписями, которые просто бесили меня, например: «Наше счастливое детство» — и прочее.

И вот я хожу по дому, а он такой, что прямо страшно! Квартира директора, Мириного отца, по сравнению с ним — тьфу. Я впервые в жизни видел, чтобы винтовая лестница располагалась прямо посреди комнаты… А какие ковры, а шкуры! Я такое только по телевизору видел и в кино. А разные висячие лампы, стеклянные столы и стулья; а какие камины в каждой комнате, а какие вещи!.. Кто знает, из каких стран понавез их профессор. А сколько книг и картин! Книги и картины, книги и картины… Как раз для меня занятие. Хватит читать до конца жизни!

Вот только картины противные, я сразу возненавидел их. Да это вовсе и не картины. Кругом одно и то же нарисовано: или вазы с цветами, или разные рыбы. Только рыбы, рыбы, рыбы… По одной, по две, по три и больше. То на подносе лежит целая связка, то на столе, то на камнях… Или рыбьи скелеты с головами. А на других картинах рыбьи головы с глазами как блюдца и огромными ртами. Бр-р, аж страх берет… Какой-то рыбий профессор, подумал я, и мне сразу стало стыдно за себя, ведь об отце так нехорошо думать. И вдруг я сообразил: конечно же, здесь остались только плохие картины, а хорошие раскупили! Как это я раньше не догадался! Действительно, кто станет покупать эти вазы и этих рыб! Да такое и я могу нарисовать. Вазы и всякие там горшки я рисую с закрытыми глазами: эллипс наверху, изогнутая линия внизу, соединяешь все это двумя прямыми, и горшок готов. Ваза — то же самое. Только обе линии должны быть не прямыми, а изогнутыми… Какой дурак станет покупать вазы с цветами, когда и сам может нарисовать их? Дай рыб тоже. Как посмотрю — не очень сложная работа. Хвосты, плавники, головы с большими глазами, открытый рот — и порядок!.. Я даже знаю, почему все они изображены с открытыми ртами. Художник вытаскивает рыбу из воды, она и раскрывает широко рот, чтобы дышать, в воде-то жабрами дышит. Единственная сложность — уметь быстро рисовать, пока рыба не сдохла… Вот пожалуйста, и тут свои тонкости. Да, рисование — дело нешуточное…

Потом мама позвала меня вниз, и мы стали смотреть какой-то детектив. Уже в середине картины я вычислил, кто убийца, и мама сказала, что, когда я вырасту, обязательно должен стать писателем и писать сценарии для детективов.

— Уверена, что у тебя лучше получится, чем это делают наши тупые киношники, — сказала мама.

Когда фильм закончился, мама постелила мне постель в маленькой комнате на втором этаже и села рядом. Мы долго говорили с ней обо всем на свете: обо мне, о ней, об отце, о нашем Доме, о тете Елене, о Мире и Жоре, о Гергане Африке. Мне было так хорошо, так хорошо… Я держал мамину руку в своих руках (как обычно делали это Мира и малышня в Доме — держали Матушкины руки в своих), и мне все время казалось, что это сон, я никак не мог поверить, что все происходит на самом деле…

Спать мама ушла вниз. Сказала, что будет охранять виллу, чтобы никто не влез и не украл бы чего. Оказывается, такое часто случается на виллах.

«А что тут красть? — хотел было спросить я ее. — Эти вазы и рыб, что ли? Да надо быть сумасшедшим, чтобы красть такое». Но промолчал. Вот книги действительно могут стащить. Или что-нибудь из мебели. Тут такая глухомань: подгоняй грузовик, нагружай, и никто ничего не заметит.

— Мама! — позвал я.

— Да! — сразу отозвалась она — наверное, еще не ложилась, свет был включен.

— Может, мне к тебе прийти спать? Если тебе страшно.

Мама поднялась ко мне. Снова села на кровать, погладила по голове и сказала:

— Почему же страшно, если я знаю, что в доме есть мужчина?

— Если кто-нибудь нападет на тебя, ты только позови… Я знаю, как расправляться с бандитами. Во-первых, если это один бандит, у него надо сначала выбить из рук оружие. Во-вторых, обезвредить его, лишить подвижности ударом каратэ, чтобы можно было связать. Рот можно заткнуть кляпом, а можно не затыкать; можешь даже провести предварительный допрос и к приезду милиции уже будешь знать, кто он такой и с какой целью забрался в дом… Да, забыл, перед допросом, когда уже отберешь оружие, выясняешь, нет ли у него соучастников, не окружили ли они дом снаружи. И, что бы он тебе ни сказал, обязательно проверяешь, потому что он может наврать…

— Хорошо, мой мальчик, теперь я буду спать абсолютно спокойно, — улыбнулась мама.

— Раньше, когда ты была одна, тебе страшно было, да?

— Разумеется.

— Теперь не бойся ничего, я здесь.

— А я и не боюсь ничего, мой мужичок, — сказала мама. — А теперь спи, поздно уже…

Мама поцеловала меня снова и ушла, а я так и не заснул. Вернее, то засыпал, то снова просыпался. Стоило уснуть, как снилось, что я в Доме — то ли снова туда вернулся, то ли вообще не уезжал оттуда, — и просыпался от ужаса и долго не мог понять, где я. Только потом уже соображал и успокаивался. Поэтому решил, что лучше уж совсем не спать, а то эти жуткие сны совсем меня вымотают.

Я слышал, мама тоже не спит. Она выходила на кухню. Видно, хотела пить, потому что разбилось что-то стеклянное, наверное стакан… Потом выходила на балкон — в комнату ко мне доносился запах сигарет. Видно, мама курила всю ночь. Когда я думал, что она здесь, совсем рядом, и стоит мне позвать ее, как она подойдет, — мне было так хорошо… Наверное, ей было так же хорошо, как и мне; это она от радости не могла заснуть всю ночь…

Мне не хотелось просыпаться. Какое же это блаженство — лежать в уютной постели! Но солнце лезет прямо в глаза, и, как я ни вертелся, спрятаться от него было невозможно. Снизу доносился звон посуды.

— Мама! — позвал я.

— Вставай, соня! — услышал я ее голос и шаги на лестнице. — Молоко уже остыло, и день разгулялся. — Мама поцеловала меня. — Давай, а то на пляж опоздаем.

— Пляж? Ура!!! Пляж — это охраняемая или неохраняемая территория рядом с водой, — выпалил я. — Знаю, что это такое, но никогда не видел. Только в кино, по телевизору.

Мама посмотрела на меня как-то особенно, потом улыбнулась через силу и спросила:

— А эти подробности откуда знаешь?

— Из «Толкового словаря», мне тетя Елена купила… Часто в книжках попадаются непонятные слова, а в Доме никто ничего не хочет объяснять. Одна Матушка, да она ведь тоже не все знает. А со словарем — никаких проблем… Меня потому и прозвали Профессором…

— Ты мой профессоренок, — обняла меня мама. — Ты мне тоже будешь все объяснять?

Конечно же, мама шутила, я это сразу понял. Ведь она так много училась, ей ли не знать все? Я подмигнул ей, что, мол, понял юмор, и стал одеваться.

— Ты очень похож на своего отца, — сказала тихо мама.

— На профессора? — спросил я, но она не ответила и стала спускаться вниз.

— Поторопись, — крикнула мама снизу. — Еще надо умыться и позавтракать.

Я быстро оделся, умылся, вышел к столу. Мы снова ели разную вкуснятину. Я даже не знал, как это все называется, потому что многое видел впервые. На столе были ветчина, филе, икра, конфитюры в маленьких красивых упаковках, яйца, какие-то треугольные слойки и еще сто разных разностей… Еще было молоко и сто видов чая. Я выпил три больших чашки молока. Мама сказала, молоко прямо из-под коровы, его приносит какая-то женщина, но мама не пьет его, только умывается им. Она вообще ни к чему не притронулась, только кофе выпила. Говорит, профессор не любит, когда она поправляется. Какое там поправляется, моя мама такая тоненькая, тоньше некоторых гимнасток, чемпионок мира. Я ведь видел потом ее на пляже в купальнике — настоящая гимнастка! Все равно что мастер спорта или даже заслуженный мастер спорта!

На пляж мы шли сначала по дороге, которая ведет к шоссе, а потом свернули на тропинку влево. Если держаться поближе к деревьям, то можно выйти прямо на водохранилище, на пляж, а если пройти дальше, по тропинке, которая бежит вдоль водохранилища, то выйдешь на большую отлогую скалу, постепенно уходящую в воду. Вот на этой скале — наше с мамой место. Вокруг лес, а здесь — маленький солнечный островок, как говорит мама. Мы постелили огромное полотенце, поставили на него японский транзистор — между прочим, ловит сколько угодно станций, — и, конечно же, первым делом я раскрыл коробку с «не сердись» — решил объяснить маме некоторые хитрые ходы: когда надо вводить фишки в игру, как уходить от противника, как пробиваться фишкой в центр… Эти подробности я никому, кроме Жоры, не рассказывал, но он не любит играть в «несердилку», поэтому и запоминать не хотел. Но мама быстро уловила все тонкости и к концу дня стала для меня уже серьезным противником. А мне только этого и надо — чтобы противник был достойный, не то что наши дуралеи в Доме, которых я обыгрывал как хотел, просто надоели, да и мои победы над ними не доставляли мне никакого удовольствия.

Я учил маму играть в «не сердись», а она меня — плавать. Сама она плавает как рыба, заплывает далеко-далеко — одна шапочка виднеется. Плавает и на спине, и на животе — всеми видами. Я стоял на скале, смотрел на нее и подавал ей знаки, как моряки на кораблях, и она отвечала мне: то одной рукой помашет, то другой. А когда стала возвращаться из своего «дальнего плавания», я крикнул ей издалека:

— Мама, отгадай, что я тебе говорю? — и замахал руками, а губами произносил то, что хотел сказать.

— Не могу! Сдаюсь! — крикнула она и медленно поплыла на спине — наверное, уже устала.

А когда вышла из воды, обняла меня и спросила:

— Ну, что ты передавал мне?

— О-че-нь люб-лю те-бя! — повторил я одними губами, и мама снова обняла меня, закружила, потом остановилась, крепко прижала к себе, а я прошептал ей тихо-тихо: — Так, как тебя, никого не люблю. Конечно, профессора тоже буду любить, ведь он мой отец, но тебя — больше всех на свете!

— И я тебя, мой мальчик!

— Даже если отругаешь меня, даже если побьешь, я все равно буду любить тебя больше всех на свете.

— Да за что же тебя ругать? Ведь ты самый хороший мальчик, да? И всегда будешь слушаться?

— Да!.. Даже если скажешь мне, чтобы я прыгнул с той вон скалы, я прыгну! Только перед этим шепни: «Не сердись, человечек». А если сделаю что-нибудь плохое, то тоже скажу тебе: «Не сердись, человечек». Нет, скажу: «Не сердись, мама». Ты будешь прощать меня, да?

— Разумеется, мой человечек, — сказала мама, закуривая сигарету. — Только ты должен обещать мне, что никогда не будешь забираться на эту скалу. Там, за деревьями, есть тропинка, которая ведет на самую вершину. Когда здесь бывает много народу, я хожу загорать туда, на вершину. Но детям там не место. Одно неосторожное движение — и полетишь с вершины прямо сюда, где мы сейчас сидим. Видишь, какая высота?

— Да, но если только ты мне…

— Я никогда не скажу тебе такое! Как может мать говорить своему ребенку такие вещи?!

— Нет, я только к примеру…

— И к примеру такое нельзя говорить! Соку хочешь?

— Не сердись, мама! — сказал я и улыбнулся, потому что она вдруг стала нервной.

— Там в сумке есть металлическая коробочка, — взглянув на меня с улыбкой, попросила мама. — Дай мне ее.

Я открыл сумку — там действительно была коробка, такая, в каких врачи держат шприцы, и подал ее маме. Она вытащила из коробки шприц, взглянула на меня, будто сомневалась в чем-то, а потом вонзила иголку себе в ногу.

— Первый раз вижу, чтобы человек сам делал себе уколы, — сказал я, отворачиваясь, потому что, когда вижу, как кому-то делают укол, мне становится дурно. — Что с тобой, мама? Ты больна?

— Это витамины, — сказала она, помедлив, но мне почему-то показалось, что она все это придумала. — От нервов помогают.

И в самом деле: руки у нее стали дрожать меньше, чем тогда, когда я подавал ей коробку и когда она делала себе укол. Мне стало ужасно жалко маму. Конечно же, я тоже виноват в том, что мама такая нервная: если бы вернулся к ней раньше… Но как я мог это сделать? Ведь я вообще ничего не знал, пока Жора не нашел тети Еленин дневник…

После укола мама успокоилась. Мы пили лимонный сок, а потом мама снова начала меня учить плавать. Она показала мне основные движения и ушла греться на солнышке, потому что вода была очень холодная, а я продолжал бултыхаться у края скалы, держась за нее обеими руками. Я ничуть не замерз и мог сидеть в воде целый день, если бы мама не заставляла вылезать время от времени.

— Мама, а море намного больше этого водохранилища?

— Даже сравнивать нельзя. Ведь ты не был на море?

— Нет, но знаю, что это такое. Море — это огромное водное пространство, граничащее с сушей или другим водным пространством.

— Да ты весь словарь, что ли, выучил? — засмеялась мама.

— Только то, что мне самому интересно…

— Да, твоя мама не стала филологом, но ты, как видно, им будешь.

— Филология состоит из двух слов и означает любовь к знаниям.

— Ох, все-то ты знаешь! — покачала она головой.

— Я нашел в словаре это слово, когда узнал из дневника тети Елены, что ты изучала филологию. Но это я прочитал уже в другом словаре, иностранных слов. Он есть у нас в библиотеке. Словарь — большое дело. Само слово «словарь»…

— Довольно! Довольно! — засмеялась мама. — Теперь уже и я признаю, что ты настоящий профессор… Ты и нашего большого профессора заткнешь за пояс… Он жутко тупой.

— Какой же тупой, если профессор?

— Да я пошутила! — ответила мама, но мне показалось, что она хотела сказать что-то другое. — А вообще среди профессоров немало тупиц. Это я тебе говорю, в словаре об этом не пишут.

— Да мне даже лучше от тебя все узнавать, чем из словаря. А знаешь, как смеялись надо мной ребята из-за того, что я много всего знал? Дразнили профессором, шалабаны отвешивали…

— Поди ко мне, — позвала мама и, когда я подошел, уложила меня к себе на колени и стала гладить по голове.

А через некоторое время я почувствовал, как что-то теплое упало мне на плечо. Мама плакала, но я сделал вид, что сплю… Конечно же, она плакала от радости, что мы наконец-то вместе.

Целую неделю мы с мамой ходили на пляж. Несколько раз я просил ее свозить меня в Софию в кино или покататься на карусели в луна-парке, но она говорила, что не может уезжать никуда, потому что может позвонить профессор. Как будто бы профессор не может позвонить, когда мы бываем на пляже. Ну да ладно, маме лучше знать, что делать. Хорошо, что хоть в Дом согласилась поехать. Это было уже вечером, после того, как позвонил профессор. На этот раз они поговорили быстро. Мама снова спросила про туфельки, про пляжный комплект. Напомнила о витаминах, сказала, чтобы взял побольше, потому что у нее совсем мало осталось, и она не знает, как продержится до конца недели… Потом еще сказала, что она одна, что новостей никаких нет, перечислила, кто звонил, поцеловала два раза трубку и повесила ее. А когда мы выехали из дому, почти всю дорогу молчала и курила.

А «ситроен» — что там говорить! Скорость на поворотах сто километров в час, и ничего! Вообще не чувствуешь, как едешь, кажется, летишь, а посмотришь на спидометр — сто двадцать! Нажмешь на одну кнопку — антенна сама поднимается, на другую — окошко тебе открывается, и ручку не надо крутить. Станет тебе жарко — оп, кнопочку — вот тебе и свежий, прохладный воздух… А радиомагнитола?! А табло?! Ужас! Надо целый день изучать его, чтобы понять, что к чему. А кнопочек разных сколько: и красные, и зеленые, и белые… А сиденья какие! Сядешь — и плавно проваливаешься вниз, встанешь — сиденье снова вверх поднимается, все равно как сетки на наших детдомовских кроватях… А ухабы вообще не чувствуются. Через них перелетаешь, все равно как на самолете… За каких-нибудь полтора часа добрались мы до Дома.

Ужин уже прошел, все играли во дворе. Как увидели машину — сразу к воротам бросились, но подойти близко не посмели: окна цветные и не видно, кто приехал. Я нажал на кнопку — специально это сделал, — и антенна вверх поехала, а пацаны сразу же загалдели:

— Глянь, глянь на эту антенну! Сама поднимается!

И тут мы с мамой открыли дверцу и стали выходить из машины, как космонавты, приземлившиеся на другой планете. Подкидыши так и ахнули:

— Ба, да это Человечек!

— Ты что?!

— Точно, Человечек!

— Человечек, это твоя мама, что ли?

— Эй, Человечек, какой марки машина?

Вдруг откуда-то появилась Матушка. Я бросился к ней, и мне стало очень стыдно, что я совсем не вспоминал о ней все это время. Матушка подняла меня на руки — она ужасно сильная — и вместе со мной подошла к маме. Я подумал, мама поцелуется с Матушкой, ведь тетя Елена всегда с ней целуется, когда приезжает, но мама только руку подала. Почему она не обняла Матушку? Ведь они обе мне как матери!.. Конечно же, мама ребят стеснялась. И в самом деле, уставились, будто мы с другой планеты прилетели…

Я решил показать маме нашу спальню, столовую, пионерскую комнату. Пока ходили по комнатам, я был на седьмом небе от счастья, потому что знал, что больше никогда не вернусь сюда… Буду приезжать иногда. Матушку навещать, Африку, Миру. Познакомил маму и с ними тоже. Гергана так сразу и схватила маму за руку, прямо не отходила от нее и чуть ли в рот не заглядывала. А Мира вдруг разревелась и убежала. Матушка пошла успокаивать ее. А кто виноват? Если бы тогда, у директора, не убежала, то и ее мама нашлась бы. А теперь какой толк плакать, реви не реви… И все-таки, как друг, я хотел помочь Мире и сказал маме, что надо нам с ней найти Мирину мать. Мире пока ничего не будем говорить, а когда найдем, моя мама поговорит с ней, и если Мирина мама захочет, то сама приедет за Мирой.

— Представь себе, — ответила мне мама, — что Мирина мать создала семью. У нее есть муж и дети, которые не знают о том, что у нее был еще один ребенок. Может получиться большая неприятность…

А я как-то не подумал об этом. Но если мама говорит, значит, это так. Мне очень хотелось сказать Мире о нашем с мамой разговоре, но мама предупредила меня, чтобы я пока ничего не говорил. Если ничего не получится — тогда еще хуже будет…

Мама и Матушка остановились возле беседки, чтобы поговорить, а я вернулся к машине, потому что мальчишки уже окружили ее со всех сторон и хватались руками за все подряд. А Шкембо, Трынди и Васо даже уселись на капот. Когда увидели меня, сразу же слезли и стали расспрашивать, какая это машина, сколько выжимает и тому подобное, и я рассказывал им все, что знал.

— А сам умеешь ездить на ней? — спросил Шкембо.

— Конечно! — соврал я. — Когда выезжаем с мамой за город, она дает мне руль.

— А если гаишники?

— Тогда «ситроен» конфискуется милицией, — сказал Трынди.

— Исчезни! — презрительно посмотрел на Трынди Шкембо. — У милиции нет «ситроенов», только «волги», «лады», но с двойными двигателями, они могут обогнать и «ситроен», и «мерседес»…

— После дождичка в четверг! — возразил я. — «Ситроен» только на поворотах дает восемьдесят километров в час и даже не наклоняется. А если за ним гонятся, в самом низу, сзади, начинает работать реактивный двигатель.

— Да, это точно! — вдруг поддержал меня Васо. — Насчет реактивного двигателя он не врет. Помните, в селе давали кино про Фантомаса, так его «ситроен» летал!

— Исчезни! Это в кино было! — сказал Шкембо, подступая к Васо.

— Ну и что, если в кино! — оттолкнул его Васо. — Я же видел! Что-то открылось, и «ситроен» полетел, как реактивный самолет!

Хорошо, в это время подошли мама и Матушка.

Шкембо спросил:

— Тетя, а правда, что у этого «ситроена» есть реактивный двигатель?

— Конечно, — взглянув на меня, ответила мама. — Даже два. Один для переднего хода, второй для заднего.

Ну и молодчина! Мне хотелось расцеловать ее за то, что она меня не подвела!

— А задний ход на чем работает?

— На автоматическом пилоте, — сообразил я.

После этого все словно в рот воды набрали. Смотрели на нас с мамой, как на волшебников!

Мы стали собираться в обратный путь. Я простился с Матушкой, поцеловал ее, и она спросила меня как-то очень грустно:

— Ты не забудешь Матушку?

— Нет, Матушка! Я очень тебя люблю. Буду навещать тебя часто, и ты тоже будешь приезжать к нам в гости. Правда, мама?

— Что?

— Она будет приезжать к нам, когда захочет, да?

— Будет, — ответила мама.

— Ты дала ей телефон и адрес?

— Как только нам поставят телефон, сразу дам… Сама позвоню…

— Ничего, ничего… Не беспокойтесь, — сказала Матушка, стараясь казаться веселой. — Будем живы-здоровы — позвоните, договоримся…

— Мы приедем еще, чтобы уладить некоторые формальности, — сказала мама.

— Счастливого пути!

Матушка помахала нам вслед. А мальчишки бежали за машиной до самых ворот. Ухватились кто за ручку дверную, кто за крыло. Мама с трудом отогнала их, отстали.

— Мама, — спохватился вдруг я, — а ты Гергану Африку можешь покатать?

— Которую, негритяночку?

— Да, она лучшая моя подруга.

— Можно было, конечно, если бы ты вовремя сказал. Мы опаздываем, может позвонить профессор.

Мне показалось, мама чем-то расстроена. Конечно, расстроишься, эти оболтусы захватали своими руками всю машину… Интересно, почему профессор собирается звонить снова? Они ведь говорили сегодня?..

— Мама, мы же хотели съездить к тете Елене? — спросил я, но она ответила не сразу.

— Завтра, — сказала она, не глядя на меня.

НО ЗАВТРА НЕ БУДЕТ. Потому что завтра должно было быть вчера, но вчера мы не поехали к тете Елене. И никогда не поедем. А не поехали потому, что я говорил по телефону с профессором, и не поедем никогда, потому что…

Вчера была суббота. Я проснулся рано и спустился вниз, посмотреть, встала ли мама. Она обещала привезти на выходные Жору и тетю Елену, чтобы позагорать вместе на озере…

— Мама, когда мы поедем за Жорой и тетей Еленой? — спросил я.

— Не дергай меня, пожалуйста… — ответила мама. — Когда соберемся, тогда и поедем.

— А если опоздаем и они уйдут куда-нибудь?

— Мы найдем их. Кроме того, я должна сходить в магазин купить кое-что. А ты в это время убери свою комнату. И уговор — трубку не брать!

Только мама уехала, позвонил профессор. Я понял, что это именно он, по длинному звонку, так звонят только из Парижа. Я не знал, что делать: брать трубку или нет, ведь мама всегда так переживает, что профессор может не застать ее дома. А потом, мне так хотелось услышать голос своего отца, что я даже сам не понял, как подошел к телефону и взял трубку.

— Алло!

— Алло! — послышался из трубки женский голос. — Ответьте Парижу.

— Алло! — услышал я мужской голос.

— Да! — Только и мог сказать я и замолчал.

— Ани, это ты? — спросил профессор.

— Нет, — ответил я и выпалил: — Это профессор?

— Да, — сказал он. — А кто у телефона?

— Профессор-младший! — крикнул я, страшно обрадованный.

— Извините, какой профессор?

— Младший, младший! — воскликнул я радостно. — Твой ребенок! И мамы Ани!.. Меня тоже называли Профессором там, в детском доме… Ну, где я был, а вы с мамой не знали и поэтому не искали меня! Я здесь уже целую неделю! Да я это. Ангел, ваш с мамой сын!.. Она сказала, что это не телефонный разговор, поэтому мы до сих пор не говорили тебе ничего. Но это наша с тобой мужская тайна, да? Когда приедешь, делай вид, что ничего не знаешь… Когда возвращаешься? Ты купил маме…

— Где Ани?! — прервал меня профессор вдруг страшно изменившимся голосом. — Пусть немедленно позвонит мне.

— Она ушла в магазин. А когда вернется, мы поедем за Жорой и тетей Еленой, да ты, наверное, знаешь их… Жора тоже незаконнорожденный, но…

В это время в аппарате что-то щелкнуло и послышались гудки.

— Алло! — крикнул я. — Алло, профессор! Папа…

Мне было так хорошо, что я слышал голос отца, что мы поговорили с ним… Но почему нас прервали? Нам с отцом надо было бы поговорить еще совсем немного, он ведь не понял толком, кто я такой… Мне оставалось объяснить ему самую малость…

В это время послышался шум мотора. Вернулась мама. Я сразу же хотел похвалиться, что разговаривал с отцом, но подумал, что мама заругает, ведь она предупреждала меня, чтобы я не подходил к телефону, да и потом, мы ведь договорились с профессором хранить наш разговор в тайне… Но тут телефон зазвонил снова.

— Алло! Да, жду! — сказала мама громко, и я понял, что это снова звонит профессор. — Что происходит? Все нор… — начала было мама, но вдруг осеклась и с ужасом посмотрела на меня. — Никакого ребенка!.. С ним?.. Пьер, дорогой, я объясню тебе, когда приедешь… Нет, нет, я не обманывала тебя… — Мама вдруг разрыдалась и упала в кресло. — Выслушай меня, прошу тебя!.. Нет, это неправда, я объясню тебе… Я прощу тебя, ты никогда не даешь, чтобы я тебе… Нет, не мой… То есть мой, но… Я объясню тебе… Что ты знал?.. Нет, Пьер, это сплетни… Пьер, выслушай меня! Мы с тобой и так уже не можем иметь… Да, знаю, что причина не только в тебе, не упрекай меня снова… Но, Пьер, он хотя бы мой, господь посылает нам его… Прошу тебя, Пьер, я умру… Знаешь, что без… не могу жить и двух дней… Нет, Пьер, не ставь мне такое условие… — Тут мама начала кричать. — Это бесчеловечно!.. Ты зверь!.. Нет, прошу тебя!.. Извини, извини… Выслушай меня… Алло! Алло! Пьер!..

Маму трясло, мне казалось, что она может захлебнуться от рыданий, и я бросился к ней, чтобы успокоить ее, но она отшвырнула меня от себя с такой силой, что я отлетел в сторону и ударился головой о стену. Стало так больно, будто Шкембо влупил сразу тысячу шалабанов. Но я не заплакал, ведь плакала мама, и мне надо было успокоить ее. Я понял уже, что совершил страшную ошибку, когда заговорил с профессором. Мама продолжала плакать. Мне было очень жаль ее, я снова подошел к ней, погладил ее руку и подумал, что, если она и сейчас ударит меня, я даже не шелохнусь. Но, видно, у нее уже прошло зло. В детдоме тоже так бывало: после того как мальчишки били меня, у них тоже быстро проходило зло.

— Мама, принести тебе воды?

— Ты ушибся? — спросила мама, не глядя на меня.

— Совсем даже нет! — ответил я. — А тебе уже лучше? Извини, мама…

Она погладила меня по голове, и я заплакал, но так, чтобы мама не заметила.

— Прошу тебя… принеси мне ту коробочку из сумки, — сказала она.

…Мама сделала себе укол, немного успокоилась. После этого заказала разговор с Парижем, но, видно, профессор ушел куда-то… Мама снова стала какой-то нервной. Она звонила то по одному, то по другому телефону. Потом, ближе к обеду, связалась с посольством, но профессора и там не было, и мама попросила кого-то передать ему, чтобы он позвонил домой…

Этот профессор будто сквозь землю провалился…

Я смотрел на мамины мучения: как она старается найти этого профессора, как переживает, и вдруг понял, что я ненавижу его. Рыбий профессор, рыбий художник! Рыбий профессор, рыбий художник!.. Эти слова вертелись у меня в голове, и я вдруг представил себе профессора такой же отвратительной рыбой, каких он рисовал на своих картинах. Мне даже показалось, что рыба-профессор раскрыла свой огромный рот и хочет проглотить меня и маму…

— Мама, профессор не хочет меня брать? — спросил я уже перед сном.

— Спи, — ответила она и, задернув занавеску, чтобы не залетали комары, спустилась вниз.

Всю ночь я не мог уснуть. Стоило задремать, как появлялась огромная рыбья голова в очках и раскрывала огромный страшный рот, будто в самом деле хотела проглотить меня. Я холодел от ужаса, но маму не звал. Я слышал, как она ходит внизу: то в холле, то на кухне, то на террасе… Как в первую ночь. Понемногу успокаивался, закрывал глаза и изо всех сил старался понять, почему профессор не хочет меня брать, если он, как сказала мама, мой отец… Если только не… Если только мама… Потом снова появилась рыбья голова, и я больше уже не мог ни о чем думать… Иногда казалось, что в комнате полно рыбьих голов, они на кровати, на шкафу, на полу — всюду, отвратительные и страшные, как ядовитые змеи… Они набрасываются на меня, хотят проглотить, и я никак не могу прогнать их…

Разбудил меня мамин голос. Она говорила с кем-то. Я испугался, что это приехал профессор, быстро оделся, взял «не сердись» и решил бежать. Теперь я уже был просто уверен, что у этого профессора рыбья голова, и думал о том, как бы сговориться с мамой, чтобы убежать от этого профессора вдвоем. Она, видно, потому и не спала всю ночь, что и у нее уже нет никаких сил жить в этом рыбьем доме…

Я стал осторожно спускаться по лестнице. Мама была одна, она говорила по телефону и не заметила меня.

— Он должен немедленно покинуть виллу, потому что профессор выехал из аэропорта в половине девятого и скоро будет здесь… Нет, не могу его взять… Пусть Елена съездит туда и все уладит, в том числе его отсутствие в течение этой недели… Я верну им декларацию… Огнян, каждый человек знает себя… Знаю, что я его мать, не надо мне напоминать… Но я тоже человек, не так ли, и тоже должна жить. Да, вопрос жизни и смерти. В другой раз объясню, не телефонный разговор… Да, в буквальном смысле… Без профессора я через месяц буду в психушке, а через два месяца — на кладбище… Огнян, не мучай больше меня, я думала об этом всю ночь… Скажи, можешь помочь мне или нет?.. Да, решено… Да, точно!.. Внизу, на шоссе, за павильоном… Спасибо… Я потом расплачусь с тобой…

Потом комната снова заполнилась рыбьими головами.

Потом мамы не стало, она затерялась среди рыбьих голов.

Потом я побежал, рыбьи головы бросились за мной и что-то кричали мне.

Потом я услышал, что по шоссе, мне навстречу, едет какая-то машина, и побежал по тропинке, ведущей куда-то наверх…

Теперь я на скале. Она очень высокая, и рыбьи головы доберутся сюда не скоро. Я же слышу, как они ползут на первой скорости… Вон там, внизу, скала, на которой мы с мамой загораем. Я решил: чуть только какая-нибудь рыбья голова покажется на тропинке, прыгну вниз, к маме. Я причинил ей столько неприятностей и даже не успел из-за этих рыбьих голов сказать ей: «Не сердись, мама». Ну да ничего, ведь «не сердись» со мной! Даже если рыбьи головы догонят меня быстрее, чем мама, «несердилку» они ведь не могут съесть, так ведь? А оно будет плыть себе по озеру, и мама сможет прочитать на крышке то, что я хотел ей сказать, но не успел. И ничего, что вместо слова «мама» там написано: «человечек»…