В дальнем углу «играли» в карты… Люди разговаривали так тихо, что в нескольких шагах трудно было разобрать, о чем идет речь. Только отдельные фразы «Мой туз!», «Черви козыри» и другие обычные в игре слова громко раздавались в бараке.
Людей, как это ни странно, совершенно не интересовало, кто из них выиграет, кто проиграет. Они были озабочены другим…
— Я не предусмотрел, что так быстро явятся гестаповцы, — очень тихо говорил Луговой, вспоминая об аресте Аркадия Родионовича.
— При чем тут «не предусмотрел»? Разве можно было предположить, что все произойдет именно так! — пытался успокоить Лугового Смородин, хотя на широкоскулом лице его отражалась тревога.
— Эх, жаль человека! Что теперь с ним?.. — отозвался Соколов.
— Ясно, что замучили, изверги! — в сердцах проговорил Пашка.
— А ты отходную не пой, рано! — оборвал Смородин.
— Почти три недели прошло, а об Органове слуха нет, — глухо заговорил Соколов.
— И все же я верю, Аркадий Родионович жив, — не согласился с ним Смородин. — Мое мнение такое, — проговорил он, — ждать нам нечего, пора снова приступать к действиям.
— Старыми методами? — сердито спросил Соколов.
— Хотя бы старыми! — вызывающе проговорил Смородин. — Ждать у моря погоды — преступление.
Луговой сидел и молчал. Все это время он не находил себе места. Петр Михайлович еще больше осунулся, в глазах его стал чаще появляться мрачный огонек. Луговой постоянно думал о том, как подорвать производство завода, как разрушить все то, что создается в глубоком тылу у немцев.
Петр Михайлович нередко видел во сне, как полыхает в огне основной цех, центральная лаборатория… как в столице фашистской Германии рвутся бомбы. Луговой просыпался, долго всматривался в темноту и снова забывался тревожным сном.
За последнее время Петр Михайлович все чаще вспоминал о немецком специалисте — высоком человеке в роговых очках. «Кто он? Почему он защитил Аркадия Родионовича?» Эти вопросы со дня ареста Органова не давали покоя Луговому. С каждым разом он все больше задумывался: поведение немецкого специалиста было непонятно, казалось странным.
Сначала Луговой считал преждевременным сообщить товарищам о своих сомнениях, но вскоре понял, что совершает ошибку. И в ближайший же вечер заговорил с ними на эту тему.
— Когда нас послали на уборку на второй этаж, — стал рассказывать Петр Михайлович, — меня удивил один немецкий специалист…
Подпольщики с большим вниманием выслушали рассказ Лугового. Изредка они невпопад бросали карты на кон, настороженно посматривали. Но охранников нигде не было видно.
— Черт возьми, я не могу ничего понять, — первым подал голос Красницин. Он тряхнул кудрями. — Непонятен этот очкастый.
— Николай прав, слишком уж непривычная нам поддержка. — Смородин посмотрел на Лугового, — а вы-то как думаете, Петр Михайлович?
Сами посудите с какой стати немецкий ученый стал бы защищать русского рабочего? По-моему, здесь не простое сострадание, желание вырвать рабочего из рук гестапо, а что-то большее. — Луговой стал говорить тише. — Ведь спорить с гестаповцами отважится не каждый немецкий специалист. И знаете, я думаю, есть смысл как-нибудь повидаться с ним.
— Зачем встречаться с этим человеком, — пожал плечами Соколов, Сообщение Лугового он выслушал молча, но еще не понимал всего этого. Луговой пояснил;
— Видишь ли, Костя, этот немец может оказаться очень ценным для нас.
— И правда, — заторопился высказаться Пашка, — может быть, на заводе есть немецкие коммунисты? А что ж, вполне возможно!
— Вот было бы здорово, — одобрил Красницин, — я думаю, что в Германии коммунисты остались, не мог же Гитлер всех поубивать.
— Горячитесь вы опять, — покачал головой Соколов. — А ты, Петро, как полагаешь, не опасно ли встречаться с немцем-то? Вдруг он — провокатор, взяли гестаповцы да и подстроили все умышленно…
— Едва ли, я этого специалиста несколько раз видел в цехе, мне даже показалось однажды, что он не одобряет отношения охраны к нашим людям. — Луговой задумался. — Понимаешь, Костя, без риска не обойтись, но дело очень важное: вдруг немец окажется как раз тем человеком, который поможет нам связаться с внешним миром и… — Луговой на минуту замолчал, а затем с надеждой в голосе сказал: — Если б он узнал, что случилось с Аркадием Родионовичем…
— М-да, — Соколов опустил голову, удрученно сказал: — Очень опасно.
— Стоит рискнуть, — опять выскочил Красницин. — Поручите это мне.
Луговой покачал головой.
— Нет, Николай, это должен сделать я сам.
— Почему именно вы, Петр Михайлович? — неожиданно возразил Пашка. — Вам рисковать нельзя, вы у нас за старшего.
— Нет, друзья, это должен сделать я. — Заметив, как нахмурились Пашка и Красницин, Луговой пояснил: — Я помню немца в лицо, поэтому быстрее найду его. И потом, учтите, если он хотел помочь нам в тот раз, по-видимому, он уже тогда догадался, что Органов действовал не один.
С доводами Лугового согласились. Незаметно для себя все начали разговаривать громче и совсем забыли о картах. В это время в коридоре показался долговязый проныра — фельдфебель Ганс. Голоса «игроков» притихли. Фельдфебель шел неторопливо, на людей он посматривал свысока. Это был тот самый фельдфебель, который сопровождал состав с русскими рабочими по территории Восточной Пруссии. Долговязый гитлеровец вместе с несколькими солдатами не вернулся в действующую армию, его зачислили в заводскую охрану. Он нес полицейскую службу и старался вовсю. По самодовольному выражению лица, по ленивой походке Ганса было видно, что он доволен своими новыми обязанностями.
…Действительно, фельдфебель считал, что ему подвезло. Ганс испытал уже, что такое война. Он побывал в сложных переделках. И теперь фельдфебель вполне отдавал себе отчет, что значит находиться в тылу, подальше от обширных русских полей, по которым, изрыгая огонь, со скрежетом мчатся танки, неудержимо идет в контратаку пехота… О, Ганс и сейчас не может без страха вспомнить о том, как батальон, в котором он служил, наткнулся однажды на отряд русских. Ганс уже не помнит, как называлось то село, где это произошло, но он никогда в жизни не забудет, какая там разыгралась трагедия…
Нет, с Ганса хватит, он по горло сыт войной. Пусть повоюют другие. А он… Он рассчитывал дожить до победы своего фюрера и не только дожить, но и насладиться ее плодами. Именно поэтому лучше находиться подальше от фронта. Тем более, что ему удалось привезти кое-что из России, не считая посылок, которые он аккуратно отправлял своей Альхен… Нет, подальше от заманчивых, но страшных русских просторов.
И фельдфебель делал все, чтобы угодить начальству, отсидеться в тылу дорогого фатерланда.
Как истый представитель высшей расы, Ганс с чувством законного превосходства взирал на копавшихся в бараке людей, рабов великой Германии. Сопровождаемый двумя солдатами, он прошел в конец коридора. Там, в углу, он заметил Лугового и недовольно поморщился. Не нравился бывшему штурмовику этот русский рабочий. Еще в пути, при следований в Германию, Ганс запомнил этого человека. Фельдфебель заметил, что Луговой уже тогда, в вагоне, пользовался авторитетом среди пленных. Правда, он не командовал ими, не претендовал на какое-то особое отношение к себе, что по мнению Ганса могло бы служить доказательством влияния этого русского на других, но все равно к нему все относились с уважением. Это обстоятельство Ганс взял на заметку…
В то время, когда фельдфебель победно вышагивал по земле России, он считал большевиками всех, кто пользовался у местного населения наибольшим авторитетом. И Ганс подозревал, что этот русский рабочий — большевик. Однако он, к сожалению, не успел расстрелять его в дороге. Теперь же русские работают на заводе — положение изменилось, можно лишь «законно» пристрелить его. Но русский, словно разгадав мысли фельдфебеля, не давал повода к придиркам. Он делал все так, как требовала администрация завода и комендатура. И все же Ганс не верил в его покорность: у человека, признавшего себя побежденным, послушным чужой воле, не такой взгляд. А этот смотрит смело, не опускает глаз даже тогда, когда глядит в лицо представителю непобедимой Германии — Гансу.
Фельдфебель не отступал от своего решения уничтожить Лугового, но не спешил с этим. Он был уверен: в конечном итоге рабочий от него не уйдет. А пока пусть он поработает на Великий Рейх — это хорошо. Между прочим, и администрация завода не поощряет избиения рабочих. В цехах нужны трудоспособные люди. Такие указания тоже следует иметь в виду. Портить отношения с администрацией опасно.
Шествуя в глубь барака, фельдфебель выпятил грудь совсем так, как бывало в молодости, когда, заработав чаевые, он вместе с другими официантами ресторанов появлялся в одной из лучших пивных Мюнхена. Вот било раздолье! Ганс и сейчас помнит это время. Он помнит, каких замечательных ораторов из националистов ему довелось слушать в пивной. Сейчас многие из них поднялись так высоко по службе, что голова кружится. Да, что ни говори, прекрасное было время!
Хорошо помнит Ганс и другое. Нередко после зажигательных выступлений нацистских главарей он со своими приятелями шел наводить истинно арийский порядок… Особенно проявил свои способности молодой Ганс при погромах еврейских магазинов… Еще бы, Ганс умел поживиться, он знал цену хорошим вещам.
А теперь? Теперь другие времена. Разве урвешь что-нибудь с рабочих. Здесь — не Франция, не Россия, здесь трофеев нет.
Поравнявшись с Луговым, гитлеровец не удержался.
— Ваш камрад Органов нет? Плехо? Плехо! — И громче по-немецки: — Весь этот сброд мы держим до тех пор, пока он способен работать, а потом… — Ганс выразительно щелкнул пальцами перед носом Лугового.
Луговой прекрасно понял, что хотел сказать фельдфебель, но взял себя в руки, не ответил на насмешку. Зато не выдержал Пашка. Еще раньше, наблюдая за долговязым фельдфебелем, он решил, что этот фашист — самый вредный из всех охранников. И каждый раз, как только в бараке появлялся верзила с погонами фельдфебеля, Пашка невольно сжимал кулаки. Вот и сейчас, увидя его прыщеватое, злое лицо, Пашка резко качнулся всем своим корпусом вперед. Со стороны могло показаться, что молодой парень споткнулся. Его голова пришлась как раз на уровне носа фельдфебеля… Все произошло в одно мгновенье, никто не мог понять, как это случилось.
Фельдфебель в испуге дернулся и стукнулся затылком о нары.
— Вас ист дас? — закричал Ганс, взбешенный наглостью русского рабочего. На Пашку обрушился страшный удар. Охнув, Пашка присел, сплюнул кровь. У него был такой вид, что казалось, еще секунда и он, теряя рассудок, ринется на ненавистного охранника.
Однако возле него вдруг оказался Луговой. Заслоняя собой Пашку, Луговой спокойно и чрезвычайно вежливо обратился к фельдфебелю:
— Человек нечаянно… он не хотел вас оскорбить…
Но фельдфебель, не слушая объяснения, оттолкнул Лугового в сторону.
— Вас… русс швайне…
Вой сирены прервал опасную сцену. Фельдфебель вместе с солдатами бросился в бомбоубежище.
Следующее утро началось как обычно. Рабочим дали наскоро поесть, построили в колонну и погнали на работу. День не внес никаких изменений в привычный распорядок жизни. Зато вечером, как только люди вернулись с работы, началось что-то непонятное. В бараке появился сам майор Шницлер. С ним приехал моложавый эсэсовский офицер. У Шницлера был недовольный вид. Его маленькие глазки зло щурились. Он то и дело поворачивался к эсэсовцу, словно к виновнику его плохого настроения. На почтительном расстоянии от офицера суетился фельдфебель Ганс. Его долговязая фигура все время маячила перед начальством.
Эсэсовец, не обращая внимания на расторопного фельдфебеля, с интересом рассматривал внутреннее помещение, устройство нар, пестрый состав обитателей барака. Но вот взгляд офицера устремился в дальний угол, его, видимо, что-то удивило. Однако он ни о чем не расспрашивал. Его лицо так же, как и раньше, оставалось холодным и выражало презрение к окружающим.
— Герр Рамке, вы серьезно надеетесь найти в этом бараке что-нибудь ценное? — с иронией спросил оберст-лейтенанта Шницлер. — Я готов биться об заклад: у профессора не было ничего.
Оберст-лейтенант Рамке усмехнулся. Ему так неудержимо вдруг захотелось обругать этого самодовольного толстяка, что он стиснул зубы. «Идиот! Упустил столько времени после ареста Органова! Если и было у профессора что-либо интересное для меня, то русские, бесспорно, могли уже сотни раз все спрятать. Русские не дураки и это никак не могут понять болваны из заводской охраны!»
Рамке, конечно, не рассказывал Шницлеру о своих целях, о том, что он старается вовсе не для гестапо и пришел в барак только потому, что стремится, узнать о русском профессоре как можно больше. Рамке считал, что только глупцы могут пренебрегать, хотя бы и малой возможностью узнать что-либо о человеке, с которым в будущем предстоит иметь дело. Он не пренебрегал ничем и начал осуществлять свой план…
Сейчас оберст-лейтенант искал хоть что-нибудь, что дало бы ему сведения об Органове, о его взаимоотношениях с другими русскими рабочими… Да мало ли что может оказаться полезным. Порою кажется пустяк, но если вдуматься, то этот «пустяк» дает возможность в какой-то мере судить о человеке, о его характере.
Кроме того, Рамке рассчитывал найти в бараке бумаги Органова. Оберст-лейтенант знал, что некоторые люди ведут секретные дневники или просто отдельные записи и в них порою встречается немало любопытного… А профессор Органов — человек незаурядный. Он вполне мог иногда делать записи по вопросам радиолокации! Ведь настоящий ученый, в каких бы условиях он ни был, что бы ни делал, невольно думает над теми проблемами, решению которых посвятил свою жизнь.
Рамке взглянул на майора Шницлера: «А ведь он действительно не верит, что у Органова могло быть спрятано что-нибудь… Или Шницлер крутит хвостом! Но тогда с какой целью?»
Рамке пока еще не знал, что майор Шницлер решил не создавать дела на русского профессора, это невыгодно ему. Рамке заметил только одно: в то время пока подчиненные Шницлера усердно шарили в бараке, майор злился все сильнее.
— Если у Органова и имелись бумаги, — проговорил Рамке, — то русские успели их спрятать. Вы опоздали. И все же для очищения совести следует провести обыск. Учтите, герр майор, обыск нередко помогает обнаружить весьма интересные вещи.
Майор сердито засопел — опять оберст-лейтенант поучает его. С языка майора готово было сорваться бранное слово. Но он сдержался, отлично понимая, что открыто отказать Рамке нельзя. Это вызовет удивление, а возможно и недоверие к его, Шницлера, служебному рвению. Плотно стиснув зубы, майор обернулся к фельдфебелю:
— Проверьте имущество. Отобрать все недозволенное!
Охранники проворно полезли на нары. Вскоре вниз полетели грязные тюфяки, рваные одеяла, какие-то старые поддевки, дырявая обувь — все то, что в свое время гитлеровцы не отобрали у русских рабочих. Но как ни старались солдаты, ничего, что привлекло бы внимание офицеров, они не нашли, Шницлер снова подозвал фельдфебеля:
— Где постель профессора?
Ганс замялся. Он не понял, о каком профессоре его спрашивают. Моргая белесыми ресницами, Ганс вытянулся перед начальством еще старательнее, от напряжения у него дрожали пальцы рук.
Майор Шницлер вскипел:
— Скотина, где постель русского! Понимаешь, того русского, который сейчас находится у нас!
— Здесь! — выпалил фельдфебель, тыкая рукой в угол. — Разрешите проверить самому?
Ганс внимательно осматривал каждую складку в тюфяку, перетряхивал и ощупывал подушку. От чрезмерного усердия он вспотел. Но как ни возился он на нарах, как ни старался выслужиться перед высоким начальством, все оказалось бесполезно. Виновато моргая глазами, Ганс спрыгнул с нар. Он отряхнулся, хотел поправить френч, но неожиданно встретился со взглядом Лугового. Долговязому охраннику показалось, что пленный улыбается.
— Собака! На этот раз не увернешься от меня. Большевистское племя… — сквозь зубы процедил фельдфебель.
— Герр майор, разрешите доложить?! — обратился он к шефу местного отделения гестапо.
— Что еще?
— Тот русский, — Ганс показал на Лугового, — и профессор всегда находились вместе. Еще в пути сюда, сопровождая этих свиней, я заметил… — увидев на лице майора недовольство, фельдфебель еще больше заспешил: — Герр майор, я подозреваю…
— Что подозреваешь?! — перебил его вконец разозлившийся Шницлер. — Почему раньше не доложил?
— Вы меня не так поняли, герр майор, — пролепетал охранник. — Я думал, эти русские могли вместе скрывать то, что вы ищете… Я думаю… — сбившись и окончательно расстроившись, Ганс умолк.
Шницлер, раздосадованный неожиданным оборотом в разговоре, был готов с кулаками наброситься на фельдфебеля. Но в это время эсэсовский офицер спросил Ганса:
— О каком русском вы говорите?
Ганс снова указал на Лугового.
— Он друг профессора. Я давно заметил, что он верховодит здесь…
Оберст-лейтенант в противоположность майору Шницлеру слушал внимательно. «А что, если фельдфебель прав. Может быть, этот русский что-нибудь знает об Органове… Надо допросить», — решил он про себя и чуть заметно усмехнулся. Он был уверен, что не напрасно пришел в барак. Он сможет хорошо подготовиться к беседе с русским профессором и, кто знает, возможно выполнит свой план значительно раньше, чем предполагал.
Ничем не выдавая своих мыслей, Рамке внешне спокойный, обернулся к майору Шницлеру:
— Русские всегда действуют сообща, такой народ не сразу раскусишь. Фельдфебель говорит дело, надо допросить рабочего.
Еще больше раздраженный предположением Рамке, Шницлер со злостью подумал: «Не отвяжешься от оберст-лейтенанта».
— Уверен, затея бесполезная, — сдерживая себя, проговорил он тихо. Но Рамке не согласился.
— Лишний раз проверить не мешает, — в его тоне появились настойчивые нотки.
Шницлер вспомнил, что Рамке — офицер свиты рейхсфюрера СС. И переспросил:
— Считаете, будет толк?
— Надеюсь… — Рамке кивнул на Лугового. — Он должен кое-что знать…
«Придется разрешить», — вытирая платком шею, с неохотой подумал Шницлер. И тут же решил сам вести допрос, причем так, чтобы это не повредило его планам. «Ну что ж, а если окажется, что русский рабочий начнет говорить что-либо неугодное для меня, то его можно просто уничтожить. И делу конец», — заключил Шницлер. Но тут в голову ему пришла новая мысль: «А что если проверить подозрения ассистента Хюбнера о вредительстве? Если через Лугового удастся нащупать людей, которые занимались этим, то их можно расстрелять, не дожидаясь, когда в высших инстанциях заинтересуются неожиданным делом и обвинят его в нерасторопности. Ему ведь могут прямо сказать: „Проглядел организацию подпольщиков!“»
Затем майор вновь подумал об Органове, он быстро прикинул в уме, что в случае подтверждения факта вредительства и выявления злоумышленников Органов может оказаться замешанным в эти дела. Однако придавать огласке это нельзя. Лучше все скрыть, а «подробности» из жизни русского ученого приберечь для себя. Возможно, они пригодятся позже…
«Итак, допрос рабочего Лугового можно провести», — решил Шницлер и дал согласие оберст-лейтенанту, но предупредил:
— Сегодня я уезжаю в Берлин. Отложим беседу с русским на другой день.
— Значит, завтра, — уточнил Рамке и обернулся к фельдфебелю:
— Об этом никто из русских не должен знать заранее.
Майор направился к выходу. Эсэсовский офицер задержался в бараке. Он отозвал фельдфебеля в сторону, начал расспрашивать его о «завербованном» русском рабочем. Оберст-лейтенант считал, что допрашивать будет именно он, и хотел заранее и как можно больше узнать о человеке, с которым предстоит встретиться. Фельдфебель мало что мог сказать. Но и это немногое в какой-то мере давало первое представление о Луговом.
В огромном кабинете было сумрачно. Тяжелые бордовые гардины не пропускали дневной свет. Массивная мебель, средневековые рыцари в вороненых, тускло поблескивающих доспехах и низкий потолок давили. Оберст-лейтенант Рамке прохаживался по ковровой дорожке и нетерпеливо посматривал на дверь.
— Паршивый колбасник, швабская дрянь… — выругался Рамке и взглянул на часы. — Он думает, я могу ждать до бесконечности!..
Рамке похлопал себя по карману, на лице его появилось чувство удовлетворенности.
— Если бы Шницлер знал, какие бумаги мне передали сегодня… Теперь у нас будет другой разговор.
А в это время Шницлер шел по огромному заводскому двору. Он помнил: его ждет Рамке, но не торопился, ему почему-то все меньше и меньше доставляли удовольствие встречи с оберст-лейтенантом.
…Немного больше, чем полгода назад, Шницлер считал Рамке приятным собеседником, человеком, у которого можно иметь кредит. Поэтому шеф местного отделения службы гестапо охотно пошел на знакомство с Рамке, пригласил его запросто заезжать к нему на работу, домой.
Через некоторое время Шницлер заметил, что Рамке разговаривает с ним покровительственно, ведет себя слишком фамильярно. Сначала Шницлер не придал этому особого значения, он должен был эсэсовцу тысячу марок, и считал, что небольшую вольность можно простить Рамке. Но однажды действия эсэсовца все-таки очень не понравились Шницлеру, вызвали в его душе беспокойство, породили первую тревогу.
Как-то вечером Рамке приехал на завод и довольно бесцеремонно сказал, что хочет посмотреть, где и в каких условиях работает его компаньон по фирме — доктор Майер.
Шницлер решил было отказать, но потом подумал: «А почему бы не выполнить пожелание оберст-лейтенанта?! Тем более, что за посещение лаборатории офицером свиты рейхсфюрера СС ему, Шницлеру, никто не сделает даже выговора. Такому человеку, как Рамке, всюду открыт доступ». И Шницлер согласился. Правда, посещение лаборатории прошло не совсем удачно — случилось то, чего больше всего не желал Рамке — в лаборатории он столкнулся с доктором Майером. Однако из затруднительного положения офицер-делец выпутался удивительно легко. Единственно, что не понравилось тогда гестаповцу — это слишком резкий тон, который допустил Рамке по отношению к нему, Шницлеру. И все же Шницлер тогда не упрекнул его за грубость: стоит ли попрекать щедрого друга?!
Уже поднимаясь к себе в кабинет, Шницлер решил, что если Рамке еще раз попробует сунуть нос не в свои дела, то он, Шницлер, поставит оберст-лейтенанта на место.
Майор Шницлер вошел в кабинет в плохом настроении. Он хмуро спросил:
— Русского еще не приводили?
— Как видите.
— А я задержался в приборном цехе. Там снова была жалоба на плохую работу. Эти свиньи забыли свои обязанности. — Маленькие глазки майора зло сверкали, он сжал свои толстые кулаки. И только тут Рамке заметил на шинели Шницлера свежие кровавые пятна. «Опять кого-то избил. Идиот, не может работать аккуратно», — подумал оберст-лейтенант.
— Послушайте, Рамке, — неожиданно обратился майор к собеседнику. — Что за интерес у вас к русскому рабочему? И потом, знаете, это не всегда может нравиться.
— Кому?
— Гм… — хмыкнул Шницлер и решительно выпалил: — Мне!
Два нациста с минуту молча смотрели друг другу в глаза. Первым не выдержал майор Шницлер, он опустил голову. Губы оберст-лейтенанта чуть заметно дрогнули и искривились в насмешливую улыбку.
— Люблю откровенный разговор, — проговорил он спокойно и с издевкой.
Майор Шницлер от неожиданности растерялся. Он не привык к такому обращению и очень скоро начал злиться.
— Послушайте, Рамке, нас представил друг другу наш общий знакомый. Но и все! Не более. А вы за последнее время слишком много позволяете себе…
— Как друг, не правда ли? Другу все можно, — снова насмешливо отозвался эсэсовец. — Кроме того, герр майор, вы опять ошибаетесь. Мы встречались с вами не только у вашего общего знакомого. Помните, в одном весьма приятном месте мы отлично отдыхали? Отдыхали… до утра!
— Помню. И помню, что тогда я взял у вас тысячу марок, — не вытерпел Шницлер. — Я могу вернуть деньги.
— Что вы, уважаемый герр Шницлер. Смотрите! — Рамке показал два листа плотной бумаги. — Это связывает нас крепче, чем друзей. Не правда ли?
На лбу майора выступили капельки пота.
— Вам известно…
— О, конечно! Вот данные о концерне, который вы продали еще в начале войны одному иностранцу за приличное вознаграждение.
— Данные о концерне?!
— Совершенно правильно. Вы не ошибаетесь. Я говорю о концерне, к которому вас прикомандировали.
Шницлер поднял глаза. Рамке смотрел на него в упор. И майору показалось, что оберст-лейтенант способен читать чужие мысли. Шницлер машинально потянулся к листам бумаги, которые все еще продолжал держать Рамке. Но Рамке не отдернул руку, наоборот, с подчеркнутой любезностью вручил бумаги Шницлеру.
— Это копии. — Рамке удобнее уселся в кресло, улыбка исчезла с его лица, голос стал резким: — Не валяйте дурака! — и добавил тише: — Однажды вы уже приняли меры, чтобы уничтожить эти листки, и полагали, что все прошло гладко, бумаг нет, а значит ваше предательство осталось тайной! Наивно… Вы забыли еще и другое: я принадлежу к свите самого рейхсфюрера эсэс!.. — В его голосе звучала угроза.
И опять стало тихо, в кабинете слышалось лишь прерывистое дыхание гестаповца. В его маленьких глазках появился настоящий страх. Было заметно, Шницлер порывается что-то сказать, но жесткий воротник кителя сдавил горло, плотным обручем врезался в массивную шею. Майор попытался успокоиться, прошелся по ковровой дорожке. Но это не помогло. Ноги отказывались повиноваться, они словно налились свинцом — стало невероятно тяжело передвигать их. Шницлер сел. Его коротка рука рванула ворот. Но дышать не стало легче. «Значит опять прилив крови, — испугался Шницлер. — Дело совсем плохо!»
И Шницлер раскис. Несколько минут он сидел неподвижно, тупо глядя на стену. С него градом лил пот. Лицо гестаповца вдруг сморщилось и пожелтело. Страх, животный страх за свою шкуру охватил его.
А Рамке, не скрывая брезгливости, продолжал пристально смотреть на собеседника. Он не предполагал, что майор окажется настолько слабым и трусливым. «Эта пивная бочка не годится для серьезных дел, — подумал Рамке. — Однако он нужен. Да, придется повозиться с этим скотом. Иначе ничего другого не придумаешь…». И оберст-лейтенант вынужден был примириться с необходимостью.
«Иначе от гестаповца не добиться послушания, ведь тысячу марок, которые в свое время Рамке одолжил Шницлеру, тот готов вернуть…». Но вместе с тем Рамке вполне отдавал себе отчет, какой опасности он подвергал себя в случае колебания майора. Сейчас как никогда необходимо подчинить Шницлера своему влиянию. Рамке приблизился к майору:
— Мы хотели перевести на ваш счет в аргентинский банк некоторую сумму в виде аванса…
— Значит, вам и о счете известно? — совершенно теряя самообладание, в страхе прошептал Шницлер. — Вы действуете от имени господина Локка?
— Прошу вас запомнить, герр Шницлер, я никого не знаю и действую от своего имени! — и Рамке резко добавил: — Учтите, господин Локк не существует ни для вас, ни для меня. Хайль Гитлер! — Рука эсэсовца стремительно взлетела перед самым носом вконец растерявшегося майора.
Раздался стук в дверь.
— Войдите! — глухо выдавил Шницлер.
В кабинет вошел гестаповский чиновник. Он доложил, что привел на допрос русского рабочего. Шницлер вопросительно взглянул на Рамке и, заметив, как оберст-лейтенант кивнул головой, приказал чиновнику ждать вызова. Как только за ним захлопнулась дверь, Рамке быстро спросил:
— Вы получили какие-нибудь дополнительные сведения о профессоре Органове?
— Кроме тех, что раньше сообщили из управления, нет.
— Там известно о его последних работах в России?
— Мне кажется, что нет…
— Отлично, — чему-то обрадовался Рамке. — А сейчас прикажите принести сюда веревку. Допрос буду вести я сам.
Не спрашивая, зачем оберст-лейтенанту потребовалась веревка, майор поднял трубку внутреннего телефона и коротко отдал приказ.
Пятиминутный разговор с Рамке будто подменил майора. Он аккуратно, с чисто немецкой педантичностью выполнял все, что от него требовали.
— У вас есть нож? — неожиданно спросил Рамке.
— Сейчас, — со смешанным чувством страха и готовности отозвался гестаповец. Он достал короткий кинжал: — Подойдет?
Рамке молча взял кинжал, повертел в руках.
— Испанская работа, хорош! — и тут же, отвлекаясь, спросил совсем о другом: — Скажите, Шницлер, какое напряжение в электрической сети?
Ответом майора он остался вполне удовлетворен, взялся за шнур настольной лампы и выдернул его из розетки. Затем осмотрел и обрезал провод около патрона. Оберст-лейтенант зачистил концы, спокойно отошел к маленькому курительному столику и взял сигару.
— Герр Шницлер, мы живем в век электричества, — на тонких губах Рамке появилась зловещая улыбка. И Шницлер, сам видавший виды, снова испытал страх перед этим вылощенным офицером СС.
Дверь кабинета открылась, перешагнул через порог Луговой. Его сопровождал Ганс. В руках фельдфебель держал веревку.
— Послушайте, как вас… э… — запнулся Рамке.
— Луговой! — подсказал фельдфебель.
— Господин Луговой… — обратился эсэсовец по-русски и любезно предложил: — Садитесь, пожалуйста, за этот стол.
Луговой пытливо взглянул на Рамке и молча сел. Он давно подготовил себя к самому худшему, выглядел спокойным, держался с достоинством. Луговой был уверен в себе и его сейчас интересовало лишь одно: знают ли гестаповцы что-нибудь о подпольной организации, не грозит ли его товарищам опасность?
Вчера вечером, в бараке, встретив пристальный взгляд гитлеровца, Луговой прочел в нем ненависть врага, который не ограничится полумерами, чья жестокость не знает снисхождения. Его взгляд, холодный и пронизывающий, плотно сведенные челюсти и тонкие подвижные губы — ничто не ускользнуло от внимания Лугового. В недавнем прошлом кадровый офицер, Луговой за годы своей службы воспитал не одну сотню бойцов и командиров. Он встречался с людьми самых различных характеров и научился быстро и почти безошибочно разбираться в том или ином человеке. Луговому не стоило большого труда понять, что эсэсовский офицер — враг коварный и опытный. С таким бороться нелегко…
Эсэсовец не выказывал своего превосходства над теми, кто находился в кабинете, но с первых же слов оберст-лейтенанта и по его независимому виду было ясно, что хозяин положения здесь именно он. Да, не майор, а именно он — оберст-лейтенант. И если Луговому было не совсем ясно, почему оберст-лейтенант, игнорируя Шницлера, верховодит здесь всем, то не вызывало сомнения другое — эсэсовец мог только по прихоти расстрелять пленного и никто за это не спросит с него.
У Рамке фактически не было никакого материала, который позволил бы ему обвинить в чем-либо Лугового, найти, за что можно зацепиться при допросе. И Рамке вполне отдавал себе отчет, что к настоящему поединку с этим русским рабочим он не готов. Однако оберст-лейтенант решил не отступать. Ведь он может использовать случай «потренироваться».
Молча рассматривая Лугового, сидящего у стола, Рамке думал: «Русские во многом похожи друг на друга. А этот был в близких отношениях с Органовым, значит он может быть полезным. Вдруг он сообщит мне что-нибудь интересное о профессоре?..»
— Господин Луговой! — снова по-русски обратился эсэсовец. — Если я не ошибаюсь, вы в прошлом были командиром. — Рамке выдержал паузу, посмотрел, как реагирует на его слова русский. На лице допрашиваемого не дрогнул ни один мускул.
Лугового не испугала догадка эсэсовца, он подумал о другом: «Откуда оберст-лейтенант так хорошо знает русский язык?» Луговому не раз приходилось сталкиваться с пленными немецкими офицерами. Но чтобы кто-нибудь из них так прекрасно говорил по-русски, Луговой не помнил.
Между тем, не обнаружив на лице допрашиваемого признаков испуга, Рамке нахмурился. «Черт возьми! Неужели он ошибся: Луговой — простой рабочий? Нет, не может быть. Даже несмотря на худобу и усталость этого человека, у него осталось что-то от той привычки, которая не проходит бесследно у кадровых командиров. Твердый и решительный взгляд Лугового, манера держаться — все изобличает в нем военного». Оберст-лейтенант понял, что перед ним сильная натура и сломить ее не легко. Это начинало злить Рамке. Но голос его продолжал оставаться таким же спокойным:
— Так вот, господин Луговой, мы не станем совершать экскурсию в вашу биографию, но… — Рамке прищурился, — вы должны рассказать нам, что интересовало Органова в лаборатории? — и тут же быстро добавил: — И вас тоже.
Внутри у Лугового все замерло: «Неужели эсэсовец знает, для чего Органов в лаборатории рассматривал аппаратуру, приборы?!» Луговой поднял голову и, стараясь ничем не выдать неожиданного волнения, посмотрел в глаза оберст-лейтенанта. Глаза эсэсовца были бесцветны и немы. «По этим глазам ничего не определишь. И взгляд… нет, в нем ничего не прочтешь»…
— Мы ждем!
Короткая фраза прозвучала требовательно. Но Луговой продолжал молчать. Он опасался допустить ошибку при ответе. Бесспорно, эсэсовец сумеет немедленно воспользоваться его промахом. Мысли Лугового сейчас были направлены на одно: «Знает ли гитлеровец действительно, чем занимался в лаборатории Органов? И почему он сказал: „И вас тоже?“» Луговой терялся в догадках. Уже самое начало допроса вызвало серьезную тревогу. Однако молчать долго нельзя. Этим тоже можно выдать себя. И Луговой уклончиво сказал:
— Я не понимаю, о чем вы спрашиваете?
Стараясь выиграть время, а может быть, выведать у немца, насколько тот осведомлен о действиях русских подпольщиков, Луговой снова замолчал.
— Вы не понимаете? — губы оберст-лейтенанта искривились в усмешке. — Хорошо, об этом не будем говорить… Но что вы можете сказать о профессоре Органове? Или его вы тоже не знаете? — Рамке на минуту отвернулся от допрашиваемого, закурил.
Как только эсэсовец перестал спрашивать о действиях Аркадия Родионовича в лаборатории, Луговой подумал с облегчением: «Эсэсовец не знает, какую цель преследовали мы, когда попали в лабораторию. Иначе он так быстро не оставил бы свой вопрос без ответа». У Лугового мелькнула мысль, что оберст-лейтенант не придает значения своему первому вопросу. По-видимому, он, главным образом, интересуется Органовым. И не просто Органовым, а профессором Органовым! «Но откуда эсэсовцу известно, что Аркадий Родионович — профессор?»
Луговой понял, что оберст-лейтенант хочет сбить его с толку своими вопросами. Он был уверен, что эсэсовец готовит какую-то ловушку, и не торопился с ответом. Все равно от оберст-лейтенанта пустой отговоркой не отделаться.
— Мы ждем! — повторил эсэсовский офицер.
Луговой поднял голову, выпрямился.
— Мне нечего вам сказать!
— Разве? А вы подумайте получше. Молчать хуже, — все еще сохраняя спокойствие, проговорил Рамке. Но в голосе его уже улавливалось нетерпение. Он не рассчитывал легко добиться сведений об Органове, поэтому решил в начале допроса отвлечь внимание русского на другие темы. Вместе с тем, чтобы допрашиваемый постепенно свыкся с мыслью, будто гестаповцам уже известно многое, в том числе об Органове, оберст-лейтенант назвал его профессором. Рамке рассчитывал незаметно, исподволь выведать у русского все об Органове. Кроме того, он позаботился принять меры, которые, по его мнению, должны помочь ему ослабить сопротивление Лугового, сломить его дух.
— Слушаем вас, — настойчиво напомнил Рамке.
— Я уже ответил. Мне ничего не известно. Я ничего не могу сказать вам и в отношении Органова.
Луговой окончательно пришел к выводу, что главная цель допроса — Органов. В душе Луговой обрадовался: гестаповцы ведут дознание не о подпольщиках, значит о их существовании враги не знают. Но тут неожиданная радость сменилась тревогой за Аркадия Родионовича. «Если он подвергался пытке — выдержал ли? А я должен выдержать… все вынести!»
Мысли Лугового снова прервал тот же голос: Рамке что-то сказал фельдфебелю.
Долговязый Ганс тщательно скрутил руки Лугового и начал привязывать его к креслу.
Луговой не сопротивлялся, это бесполезно. Тишина, повисшая в кабинете и нарушаемая лишь пыхтеньем фельдфебеля, действовала на нервы. Лугового невольно охватил страх. Где-то далеко в бараке находятся товарищи. Многие сейчас не спят, думают о нем, возможно, ждут.
— А теперь идите! — эти слова относились к фельдфебелю. Долговязый Ганс ушел.
— Господин Луговой, нам приятно находиться в вашем обществе, — с издевкой сказал эсэсовец, — но у нас нет времени ждать, пока вы соизволите заговорить.
Луговой коротко ответил:
— Нам не о чем говорить.
— Вы поймите! От вас самих зависит ваша жизнь… Если хотите знать, то сообщаю вам, что Органов был сговорчивее.
Луговой и на этот раз ничего не ответил эсэсовцу. Он не сомневался в стойкости Аркадия Родионовича и был убежден, что Органов не выдал своих товарищей.
Оберст-лейтенант терпеливо продолжал:
— Послушайте, Луговой, вы понимаете, что жизнь человеку дается только один раз… Вы, я уверен, были на войне, не раз видели смерть и должны особенно ценить эту штуку — жизнь! — Рамке повысил голос: — Учтите, я могу сейчас и отнять у вас эту самую жизнь и оставить… — Оберст-лейтенант посмотрел в глаза Луговому. — Попробуйте мне поверить. Обещаю вам изменить ваши теперешние условия… Но за это вы расскажете мне все об Органове. Все, что знаете. Вы укажете, где хранятся его записи. А они у него были. Мне известно, он их вел. Решайтесь, я гарантирую, что о вашем сообщении, кроме нас, никто не узнает. — Оберст-лейтенант покосил глазами на Шницлера. — Этот… — Рамке презрительно поморщился, — ни черта не понимает по-русски. Будьте благоразумны, господин Луговой, говорите…
Луговой выдержал взгляд эсэсовца.
— Повторяю мне нечего вам сказать.
Майор Шницлер, не понявший ни слова из этого разговора, все же заметил, как потемнело лицо Рамке. И гестаповец словно взбесился, он с кулаками подскочил к Луговому:
— Русская свинья… шнеллер… — он замахнулся. Рамке успел отвести кулак майора. Сохраняя хладнокровие, оберст-лейтенант по-немецки процедил:
— Зачем? В двадцатом веке человек изобрел много нового. Вот видите. — Рамке взял со стола шнур, воткнул штепсель в розетку, а оголенную часть провода поднес к обнаженной руке Лугового.
— Будете говорить? — с угрозой в голосе еще раз спросил эсэсовец.
Луговой с презрением посмотрел на гитлеровца.
— Нет!
Оберст-лейтенант побледнел… было заметно, как под кожей его щек заходили желваки, он впился взглядом в лицо пленного. С секунду он стоял неподвижно, затем рывком прижал провод…
Луговой дернулся всем телом, тишину кабинета разорвал страшный нечеловеческий крик. Майор Шницлер застыл на месте. Он нередко истязал людей сам, но такой страшный звук, вырвавшийся из горла человека, услышал впервые. На лице майора появилось недоумение, потом он выжал из себя какое-то подобие улыбки, деланно засмеялся. Страшный крик услышал и фельдфебель, находившийся за дверью кабинета. Ганс в страхе попятился дальше от двери. Только эсэсовский офицер, оберст-лейтенант Рамке, по-прежнему остался невозмутим.
— Пока достаточно, — хладнокровно произнес он и отключил провод от электрической сети.
Голова Лугового, только что неестественно запрокинутая на спину кресла, упала на грудь. Лицо сделалось серым. Рамке приказал вызвать врача. Отойдя к небольшому столику, он закурил сигару, выпустил кольцо дыма и уже спокойно сказал:
— Очнется, повторим. Русский большевик должен заговорить.
Шницлер отвел глаза в сторону. В словах Рамке не было прежней уверенности. Чувствовал это и сам Рамке и злился еще сильнее. Он знал, что коммунисты, если этого требует партийный долг, умеют молчать, их не сможет заставить говорить никакая сила. И все же Рамке тешил себя надеждой побороть Лугового. Но действовать эсэсовец решил теперь иначе…
После первой беседы с русским профессором Шницлер полагал, что ему удалось заинтересовать ученого предложением идти работать по специальности. И теперь уже не потребуется больших усилий, чтобы окончательно решить этот вопрос. Задание руководства будет блестяще выполнено. И не только руководства… Рамке в последнем разговоре с ним сказал, что вполне одобряет его действия и даже обещал кое-какое вознаграждение…
Таким образом, все складывалось как нельзя лучше. Шницлер рассчитывал сегодня завершить дело, которое первоначально показалось ему сложным. Он усмехнулся: «Стоило приходить в отчаяние от всего этого? Глупо!» И снова вспомнились слова следователя из Имперского Управления: «На русском ученом можно сделать карьеру…» Майор был в отличном настроении. Честолюбивые мысли роились в его разгоряченном мозгу… «Фюрер тоже поднялся из низших чинов. Был мелким сыщиком Шикльгрубер — австриец по рождению, а теперь…» Шницлер почувствовал, как по спине у него забегали мурашки…
Он решил ускорить встречу с Органовым. Накануне майор приказал лейтенанту Меллендорфу привести к нему Органова в конце дня. Но, не вытерпев, Шницлер позвонил следователю, что ждет профессора немедленно.
…После короткого допроса, проведенного майором Шницлером, Аркадий Родионович крепко задумался. Шеф местного отделения службы гестапо фактически сделал ему официальное предложение сотрудничать с немецкими специалистами. Аркадий Родионович понимал, что предложение это исходит не от самого Шницлера. Гестаповский офицер лишь исполнитель воли более могущественных людей. Значит о нем осведомлены в высших инстанциях. И безусловно, осведомлены неплохо. На него возлагают большие надежды. Иначе его, как русского рабочего, не стали бы уговаривать. И это тревожило Органова. Он понимал, что от него могут потребовать.
В то же время Аркадий Родионович считал, что проникнуть в лабораторию официальным путем, узнать секреты немецкого производства новейших моделей радиолокационных станций очень важно. Не случайно только для того, чтобы проникнуть в небольшую цеховую лабораторию, его товарищ рисковал жизнью…
Аркадий Родионович старался взвесить все «за» и все «против». Он отлично понимал, какое ответственное решение должен принять, и не потому, что боялся нового допроса, возможно, смерти, а потому, что перед ним открывались, как он полагал, новые возможности оказать помощь своим товарищам.
Конечно, попасть в лабораторию — заманчиво, из-за этого стоит рискнуть! Он знал, если окажется в секретной лаборатории, то не откроет своим врагам секретов отечественного производства и изысканий советских ученых в области радиолокации. Аркадий Родионович надеялся на затяжку времени.
Но вместе с тем у Органона снова и снова возникали сомнения — согласись он официально на работу в лаборатории — его, безусловно, отделят от остальных рабочих, возможно, изолируют… Сумеет ли он тогда давать товарищам советы, оказывать им необходимую помощь? Но в то же время Аркадий Родионович верил, что Луговой сможет найти способ связаться с ним.
Научно-исследовательская и конструкторская работа в области радиолокации — дело сложное и это, конечно, понимают те, кто хочет использовать его как специалиста. На создание и усовершенствование радиолокационных приборов необходимо время и первые месяцы от него не потребуют результатов, дадут ему «вработаться». Ну что ж, возможно, этого будет достаточно, чтобы связаться со своими товарищами, оказать ту помощь, которую он не сумел оказать им в связи с арестом. «Ведь Луговой так рассчитывал на меня, ждал…» — с тревогой думал Органов и все больше склонялся к тому, чтобы согласиться идти работать в лабораторию…
Когда за Органовым пришли, чтобы вести его к Шницлеру, Аркадий Родионович, наконец, принял решение. Он знал, что его вызывают для продолжения вчерашнего разговора, и последовал за своим конвоиром без колебаний.
В кабинет к майору Шницлеру Аркадий Родионович вошел, зная, как теперь он должен вести себя.
Прошло дней десять после сообщения Шницлера о профессоре Органове. Доктор Майер несколько раз пытался встретиться с русским ученым. Но Шницлер не хотел допустить их свидания. Гестаповец ждал, когда у русского ученого будут ликвидированы «следы» обработки его следователем Меллендорфом и окончательно решится вопрос о работе в лаборатории. Доктор Майер дважды ездил в Имперский совет и к руководителям концерна. Он ходатайствовал перед ними о направлении профессора Органова в центральную лабораторию. Известному ученому Германии обещали заняться этим вопросом…
Прошло еще несколько дней. И вот как-то к вечеру в кабинет к доктору Майеру пришел Шницлер с незнакомым человеком.
— Герр профессор, — обратился гестаповец к доктору. — Ваше ходатайство удовлетворено, профессор Органов поступает в ваше распоряжение. Отныне он будет работать у вас в лаборатории. Таково указание руководства, — гестаповец кольнул взглядом своего спутника и добавил: — С согласия самого господина Органова.
Гестаповец круто повернулся и быстро удалился из кабинета.
Едва дверь за Шницлером захлопнулась, Майер подошел к Органову и порывисто взял его за руку:
— Доктор Майер, — представился он. — Очень рад, господин профессор… личному знакомству с вами.
Органов сдержанно назвал свою фамилию. Уже через несколько минут он отметил, что немецкий ученый прост и как будто искренен в обращении. В то же время Аркадий Родионович был несколько удивлен словами доктора: «Рад личному знакомству!» И когда Майер пригласил Органова сесть, Аркадий Родионович спросил:
— Я не совсем понял вас, господин доктор… Почему «личному»?
— Я читал ваши выступления. Интересно… Смело… — и, улыбнувшись, пояснил: — Как видите, профессор, я знал вас раньше, чем встретил.
— М-да, — неопределенно отозвался Органов. Ему стало вдруг как-то не по себе. «О нем, возможно, знают слишком много. А это уже скверно. Надо быть настороже». Сердясь на себя, что не предусмотрел возможности подобных встреч, Аркадий Родионович глухо проговорил:
— Господин Майер, вы переоцениваете значение моих статей!
— Что вы, что вы, профессор! — удивился Майер. — Разработка вами новых проблем, я бы сказал, совершенно новый подход к вопросу о возбуждении электромагнитных колебаний. Они имеют такое большое значение…
Органов внимательно слушал немецкого ученого и все больше убеждался: Майер не подошел еще к решению тех проблем, которые уже разработаны в научно-исследовательском институте группой советских ученых под его руководством. Однако Аркадий Родионович видел: перед ним незаурядный человек!
Чем больше говорил Майер, тем сильнее нервничал Органов. Немецкий ученый, говоря об открывающихся возможностях в области сверхвысоких частот, по-настоящему увлекся.
— Ваши идеи не только интересны, профессор, они новы. Да, да, я внимательно… — Майер оборвал себя на полуслове, он вдруг увидел необычайно бледное лицо Органова. Русский профессор тихо сказал:
— Довольно, прошу Вас… Проблемы… Проблемы… Как они сейчас далеки от меня. Поймите, доктор, я русский человек и я в плену… Пожалуйста, объясните мне, что от меня хотят здесь?
Русский ученый держался независимо. Но его бледное лицо выглядело усталым и чуть-чуть грустным. Доктор понял этого больного, измученного человека. «Да, ему сейчас не до высоких проблем… Русский ученый, как видно, очень много пережил». Майер почувствовал весь трагизм его положения.
— Господин профессор, от вас многого ждет руководство, — негромко проговорил он, и как-то особенно душевно, по-человечески добавил:
— Позвольте мне предложить Вам работать в одной из моих лабораторий…
В конце дня, когда Органов хотел выйти из здания центральной лаборатории, к нему подошел охранник.
— Герр Шницлер приказал мне сопровождать вас. Жить будете в новом помещении…