Не ссорьтесь, девочки!

Глава 4 ПРО УДОВОЛЬСТВИЕ И РАСПЛАТУ

Любовь мучительна. Федор, каким его помнила Нонна, был «дамником». Не бабником, а именно «дамником». Он выбирал женщин умных, часто даже некрасивых, этаких дамочек с последним шансом в глазах. Не пожилых, нет, а ровесниц. Из тех, кто юность провели в митьковских творческих лабораториях, ругали коммунистов и имели хоть одну роковую связь с погибшим героем музыкального андеграунда. У Феди просто слабость была к таким женщинам. О природе ее Нонна до времени не задумывалась. Собственно, времени не было. В период их институтского романа все оно уходило на выуживание галантного и молчаливого «дамника» из грубых сетей очередной «последней любви» Виктора Цоя или Александра Башлачева. Судя по количеству этих «последних», парни оставили след не только в музыке. Затем, когда Нонна и Федор поженились, все ее время строго распределялось между работой, младенцем Мишей и напряженным ожиданием мужниной неверности. Но, как ни странно, он был ей верен. Случилась, правда, парочка эксцессов, о которых Нонне вспоминать было обидно. Но за десять лет совместной жизни и с Федиными талантами два адюльтера — это практически собачья преданность. И опять не было свободной минуты, чтобы задуматься о природе Фединых увлечений. Но теперь, когда она ушла из театра, где не выплачивали даже положенный мизер, когда сын вырос, во всяком случае, уже не нуждается в грудном кормлении и, наконец, теперь, когда нет и самого Федора, у Нонны появилась возможность всерьез поразмышлять о странных свойствах его мужской натуры.

Складывалось впечатление, что дамы-то Федора любили, а он их нет. За два года слезоточивого и бурного романа перед Нонной прошли батальоны женщин, с легкостью соблазнявших ее ветреного дружка, а затем с такой же легкостью брошенных им. Она видела ливших слезы, она видела пытающихся убить его в отместку и даже тех, кто стремился публично удавиться. Нонна даже пыталась утешать некоторых, хорошо понимая свое превосходство. Она знала, что и эта дама отрыдает, и Федор вернется к ней, к Нонне. Так и было. Десять лет беспокойного брака. А теперь рыдала сама Нонна.

Кроме того, что американская вертихвостка, эмигрантка в наипервейшем поколении, эта некрасивая, но такая свеженькая и спортивная дамочка, с легкостью окрутила Федю, Нонна подозревала, что и тут не обошлось без рок-идола. И была права. Как человек без корней, она судорожно тянулась к тому, кто провозглашал их держаться, поэтому любила Бориса Гребенщикова. Конечно, он еще не умер, но поскольку находился в статусе живого классика, то уже не пах человечиной. И Нонна сделала неутешительный вывод — мужа тянет к мужчинам… О ужас! К мертвым и знаменитым мужчинам. Гомосексуализм с элементами некрофилии. А поскольку он, в силу воспитания и многочисленных социальных условностей, не может реализовать истинную свою сексуальность, то беспорядочно меняет женщин, через них осуществляя связь с мертвыми и знаменитыми. Это была страшная тайна, которую Нонна, как настоящий разведчик недр человеческих душ, открыла в своих повседневных медитациях на тему Федора. И в состоянии, близком к безумию, тут же и зарыла там, где нашла. Пусть в народных массах ходит молва о нем как о заурядном бабнике. А она, Нонна, полюбила Федора еще больше, нашептывая картам Таро что-то там о метущейся Фединой душе, которой нет покоя.

Пока Нонкина сексуальность тихо дремала, уверенная, что трусливый, но любимый изменщик вернется, — все было неплохо. Но бывали дни, когда твердость покидала ее. В один из таких вечеров Нонна подумала: а как, собственно, она намерена осуществить свой хитроумный план и вновь влюбить в себя бывшего мужа, если даже позвонить ему не может? До одури, до умопомрачения боится поговорить с ним! А вдруг он уже освободился от каракатицы, от этой беспринципной соблазнительницы, умыкнувшей у ребенка отца, а у нее, мягкой и умной Нонны, любимого мужа? Вдруг он уже свободен, и тогда без промедления нужно брать инициативу в свои нежные руки, пока он не спутался с вдовой Джона Леннона. Перспектива тягаться с увядающей японкой не радовала. И Нонна набрала номер.

— Hello, — послышался ровный женский голос.

Нонна несколько секунд колебалась. Она вообще-то говорит по-английски. Плохо, но говорит. Как быть? Она крутит в пальцах спичку и ломает ее. Решено. И срывающимся голосом она произносит:

— Добр… Добрый вечер. Будьте добры Федора Сергеевича.

— А кто его спрашивает? Я так понимаю — из России? — спрашивает лахудра с сильным брайтонским акцентом.

Где наша не пропадала! Нонна, овладев собой, пускается в рискованную игру — вертихвостка без корней, судя по всему, не помнит ее голос.

— О! Это беспокоят из Санкт-Петербурга! Из России! Наша киностудия обзванивает своих старых сотрудников, есть новые предложения.

Дрянь на другом конце земли громко кричит:

— Это тебя! — в голосе слышны насмешливые интонации. — С родины. Какая-то киностудия…

«Ах ты, стерва! Чем тебе наша великая родина не угодила? Ну, погоди, я еще подумаю о тебе плохо!» — думает Нонна. Но не успевает наслать проклятий, потому что сердце падает к ногам. Она слышит Федин голос:

— Алло.

От этого голоса можно было потерять сознание, можно было испытать множественный оргазм, можно было заболеть, долго его не слыша, в конце концов, можно было продать ту же самую родину. На это «алло» нужно было немедленно ответить «всегда», но Нонна нарочито задорным голосом произносит:

— Привет!

Федор на другом конце земли надевает рубашку на голое тело, поддерживая трубку то одним плечом, то другим.

— А!.. Здравствуйте, дорогая киностудия! Давненько вы кино у нас не снимали! Ничего более умного не придумала?

Зачем он так?

— Я подумала, что твоей… девушке будет неприятно, если она узнает, что это я…

— Моей девушке будет все равно, если она узнает, что это ты.

Федор пытается закрепить запонку на манжете рубашки.

— Странно… Мне было бы не все равно.

— В том-то и разница между вами. Тебе слишком многое не все равно. У тебя ко мне дело?

Нонна растерянно глазеет по сторонам, пытаясь найти точку опоры, зацепиться за что-нибудь взглядом, но кроме печального анфаса самого Федора на фоне звездного неба не находит ничего.

— Нет… Вообще-то я хотела…

Федор не злой. Он просто растерян и от этого злится:

— Ну, выкладывай. Денег?

Денег? Нонну словно отхлестали по щекам. И поделом. Привели в чувство.

— Денег? — она начинает овладевать собой. — Ну, это никогда не помешает. Тем более что Мишка растет не по дням, а по часам. Каждый месяц вырастает из штанов…

— Я понял, понял. Штаны нужны.

После таких слов перспектива скорой любовной встречи отодвигается за горизонт. Нонна волнуется и из-за этого переходит на какие-то визгливые трамвайные интонации.

— Вообще-то я хотела раз и навсегда для себя уяснить, как ты мне платишь алименты?

Она снова ломает деревянную спичку.

— Алименты я тебе плачу так, как мы с тобой и договаривались с самого начала, — тебе в руки ни копейки. Тебе нельзя доверять деньги. Они пропадают в твоих руках каким-то мистическим образом.

— А о Мише ты подумал?

— А Мише от меня — счет в банке и полное довольствие.

Федор у себя в Америке тоже ломает спички — только из картона.

Нонна готова раскричаться, но, сдерживаясь, тихо, почти угрожающе шипит:

— Ты уверен в том, что ты говоришь?

Еще одна спичка ломается в руках Нонны.

— А что такое?!

Федор снова ломает спичку. За его спиной маячит фигура Нонкиной обидчицы. Она старается привлечь его внимание, указывая на циферблат часов. Они опаздывают на встречу, которая может оказаться судьбоносной, — Федора обещали взять ассистентом режиссера на русское телевидение. Не бог весть что, но все же работа. И близкая к основной профессии. Лет через пять, глядишь, кто-нибудь из старожилов канала помрет и Федя развернется во всю свою режиссерскую мощь. Все эти годы он ищет себя в Америке, отказываясь идти в официанты. А что в этом плохого? Сандра Баллок трудилась официанткой, и Сальма Хайек. Обычно Федя в таких случаях кричит: «Я не Сандра Баллок! И не Сальма Хайек!» Но недавно она вдруг вспомнила, что и Брюс Уиллис, с которым у Феди явное сходство, кажется, тоже подавал яичницу. Но Федя поглощен беседой. Ох, чует ее воровское сердце, что этот звонок не к добру. Если эта киностудия из России действительно предложит что-то стоящее, то он может и уехать. Но нет, это не киностудия. Это его жена. Бывшая, конечно, но первая и единственная. А во второй раз он жениться не хочет. Ох, плохо, что он орет на нее. Лучше бы обдал ледяным спокойствием. Но он нервничает и как всегда, волнуясь, ломает спички.

— Что такое? — кричит Федор.

— Ну, про полное довольствие, — тихо уточняет Нонна.

Федор вскакивает.

— Когда ему исполнится восемнадцать лет, у него будет кругленькая сумма в банке. На Рождество я прислал ему плеер. А что, ему мало?!

— Твоих подачек?

— Почему подачек? Каких подачек?! Летом я вообще возьму его сюда на каникулы!

«О, это что-то новенькое! Этого только не хватало!» — думает разлучница. Она подходит к Федору, усаживает его обратно на стул и пытается массировать ему плечи. Обычно это помогало ему расслабиться. Но сейчас Федор стряхивает с себя ее руки.

«Может, и мне съездить?» — думает Нонна. Но она ломает очередную спичку и проявляет армянскую гордость:

— Нужна ему твоя Америка!

— А что ему нужно? — кричит Федор.

— Любовь!

— Какая любовь!? Что ты на мальчишку свои комплексы навешиваешь!?

— Обычная, человеческая.

— Слушай, меня все время не покидает ощущение, что ты горя настоящего не видела и нужды, поэтому тебе всего мало.

— Мне не мало! Мне не мало! Мне от тебя вообще ничего не надо! — и Нонна, не сдержавшись, начинает плакать. — Ничего не надо. У нас с тобой могут быть любые отношения, но Миша!..

— И ребенка ты сделаешь уродом и потреблением! Ты спекулируешь сыном, чтобы изводить меня!

— Федя, бога побойся! Я не извожу тебя, я скорее себя извожу.

Федор, немного успокоившись, пытаясь быть рассудительным:

— Вот и перестань. Ты взрослый человек, ты должна понимать, что мы расстались…

— Но я жду тебя…

Господи, у него только-только все начало складываться здесь. Если всё выгорит с работой, он уйдет от Раи, хотя она, конечно, еще об этом не знает. Он уже приценился к жилью.

— Ну и жди!

— Я жду…

Как приятно и больно это слышать. Пение сирен в уши Одиссея. Федор старается взять себя в руки, но это не удается, и поэтому он кричит в бессилии:

— Жди! Сколько твоей душе угодно! Может быть, я вернусь когда-нибудь в эту вашу вонючую Россию! Только это вряд ли. Если надежда умирает последней, то считай, что твоя уже умерла! Можешь станцевать джигу на ее могиле! А я приехал в новую страну и начал новую жизнь с новой женщиной!

Нонна устало вздыхает:

— Федя, ты просто устал! Поменять бабу на бабу — это не значит изменить жизнь. Тебе с собой трудно было, а не со мной. Ты не видишь, в чем корень зла.

— Я решил, что ты — корень зла, и решил его вырвать. С корнем! Ты от безделья дурью маешься. Делом бы занялась!

— Я занялась. Я пьесу написала. А Миша победил…

Федор бросает трубку, и Нонна договаривает фразу в короткие гудки прерванного эфира:

— …в математической олимпиаде!..

Миша слышит голос матери за стеной и натягивает на голову одеяло. Жалко ее, так жалко!

Нонна смотрит на трубку в недоумении, будто не верит, что это сам Федор прервал разговор… Перед ней сброшюрованная пачка бумаги, на титульном листе которой выведено: «Нонна Геворкян. В начале каждого часа. Пьеса для небольшого театра». Да, она написала пьесу! Втайне от всех — от матери, от своего психотерапевта и даже от подруг. Она еще не решила, что с этой пьесой делать, боясь показать кому-либо, страшась неодобрения. Но она была уверена, что это не ерунда. Это хорошая история о любви и о страхе. О терпении и преданности. О чем еще можно писать? Только о том, что знаешь. В ее пьесе молодой человек поселяется в новой квартире. Его соседкой оказывается девушка с массой фобий и комплексов. Ее домочадцы вынуждены уехать по семейным делам, а сиделка может за ней присматривать только несколько часов в сутки. И он — сосед — вынужден раз в час навещать ее. В начале каждого часа он приходит в квартиру молодой женщины, и постепенно фобии отступают. Любовь побеждает страх. Нонна уверена в этом, как и в том, что пьеса хорошая. Она прославит Нонну, и Федор вернется. Как бы она хотела, чтобы пьесу поставил он, здесь, в Питере. Может, и поставит, когда-нибудь. Да почему «может быть»? Непременно поставит. И вернется к ней. И они будут счастливы. А может, им удастся и умереть в один день.

Нонна посещала психоаналитика. Это был полноватый мужчина лет сорока пяти с неизменным и вызывающим, в горох, галстуком-бабочкой. Психоаналитика звали Александр Морфеевич, и каждый раз, когда Нонна наблюдала, как он внимательно рассматривает ковер перед собой, пока она рассказывала ему о Федоре, ее не покидало ощущение, что он борется со сном. В общем, Нонне было совершенно очевидно, почему он стал психоаналитиком: с таким отчеством человек приходит к неминуемому конфликту с отцом или к абсолютной бессоннице. Но сегодня Нонне было не до проблем Морфеича. Сегодня у нее были свои.

— Он хотел меня обидеть. Понимаете? Он хотел сделать больно. Он понимал, что все, что он мне говорит, чрезвычайно больно.

Морфеич согласно моргает и широко распахивает глаза, как будто пытаясь таким образом удержать тяжелеющие веки.

— Мне кажется, это он защищался. Он дал мне понять, что он тоже переживает…

— Послушайте, вы не должны делать выводы за него, — встрепенулся Морфеич, поборов дрему.

— Почему? Почему же? Я женщина думающая.

— Картина на сегодняшний день такова: он приходит в ярость от ваших звонков. Мотивы его поступков не должны вас касаться.

— Почему?

— Потому что вам непонятны даже мотивы собственных поступков. Как вы можете что-то решать за человека, который некогда был вашим мужем…

— Он продолжает быть им… вот здесь…

Нонна касается рукой груди.

Морфеич не выдерживает и соскакивает с насиженного годами места. Он подбегает к Нонне и тычет ей пальцем в грудь.

— Здесь? Здесь? Да не здесь, не здесь! Вот тут вот.

Теперь он метит себе пальцем в голову словно хочет проткнуть в ней дыру, а затем хватает Ноннину руку и указательным пальцем целится ей в голову, будто имитируя самоубийство.

— Вот тут!

Психолог отпускает ее и, чуть успокоившись, усаживается перед ней на край дубового стола.

— Вы его не видели лет… Сколько?

Нонна обиженно молчит, но поднимает четыре пальца.

— Четыре года! Четыре года вы изводите себя и его.

— Четыре года наши бабушки ждали наших дедушек с войны, — заводит свою песню Нонна. А Александр Морфеевич уже наливается краской. Эту симфонию лебединой верности он слышит те же четыре года. Кажется, еще немного, и он набросится на Нонну с кулаками.

— Четыре года вы изводите меня! Какая война?! Мы не на войне! Вы не понимаете простых вещей! Есть случаи, когда верность — не добродетель, а болезнь!

— Это вы ничего не понимаете! Не понимаете! Не понимаете! Ему нужна моя любовь. Он, в сущности, хороший и безвольный человек! Его просто околдовала эта американская стерва, поманила Диснейлэндом.

— Дался ему ваш Диснейлэнд! Ему не вынести было вашей любви, поймите. Он любил вас и, возможно, любит до сих пор. Но одно плохо — ему было с вами плохо. Извините за каламбур. Пло-хо. Пло-хо. Пло-хо. Если бы вы чуть меньше его любили… Нонночка, если бы вы его чуть больше пилили… Если бы сломали о его голову хоть одну тарелку, когда он пришел домой пьяный…

Нонна внимательно смотрит на психолога.

— Федя не пил.

— Не пил! — Морфеич пробует слова на вкус, как актер повторяет на разные лады. — Не пил! Не пил… Надо же. Но у него наверняка были свои пороки?

Нонна сочувственно кивает психологу. Она явно считает больным его самого, да и чего можно ожидать от человека с таким отчеством.

— Он пил слишком сладкий чай.

— Ну, это не порок.

— Александр Морфеевич, я хожу к вам каждый месяц в течение четырех лет. Я не пропустила ни одного сеанса. В чем заключается ваш метод, если вы не можете запомнить то, что говорят вам ваши пациенты?

По щекам Нонны текут слезы. Морфеич хочет что-то сказать, но Нонна предупреждает его слова жестом.

— Федор пьет чай с шестью ложками сахара. В чем, доктор, сила психоанализа, если вы не только не развеяли моих, как вы утверждали, болезненных заблуждений, но и укрепили меня в них? — несмотря на слезы, Нонна говорит ровным голосом, чеканя каждое слово. — Я верю в то, что он одумается и вернется, и я должна быть к этому готовой. Вы просто ничего не понимаете. Я должна его дождаться, потому что, когда он вернется, ему должно быть куда вернуться. А если я перестану ждать его, то он будет как призрак, как умершая душа без пристанища.

— Ага! Вот! Вот оно! Вот он, психоанализ! Вы хотите смерти бывшего мужа! Вы подсознательно желаете его убить! Ну так убейте его! В своей душе! Убейте и выкиньте труп на помойку!

— Вы толкаете меня на страшное преступление!

— Отбросьте образ мученицы! Начните новую жизнь. Новую прекрасную жизнь. Попробуйте примерить на себя новые роли!

Нонна выбегает вон, а в ее ушах продолжают звучать слова психолога: «Убейте его в своей душе! Примерьте на себя новые роли!»

Пора бы! Новая жизнь. Именно это она недавно советовала ближайшей подруге. А как ее начать? Вот так прямо взять и начать? Ну да. А в чем дело? Для этого надо убить в себе Федора! Нет, только не это. И Нонна бредет по городу. И, как назло, видит кругом сногсшибательных женщин с потрясающими красавцами. Город полон красивых людей. И Нонне так хочется быть среди них. Она знает, хорошо знает, что это только оболочка, что за любую деталь образа сердцеедки заплачено по ценам, намного превышающим номинал. Но как хочется купить туфли на каблуках, а не носить вечно удобную и носкую обувь. Желание быть по ту сторону витрины настолько обуяло Нонну, что ей вдруг показалось, будто за стеклом мелькнула она сама. И та Нонна была женщина-вамп — коварная, опасная, раскрепощенная и смеющаяся… Когда настоящей Нонне стало мерещиться, что она уже видит дорогие пломбы в зубах своего потувитринного альтер-эго, она решила мчаться домой. К сыну и едкой на слово матери.

Мишка — акселерат, делающий первые неуверенные шаги на скользком поприще иронии. Сейчас он натянул дырявые носки на кулаки и разыгрывает перед матерью что-то вроде кукольного спектакля.

— Это страшные космические дыры! Бойся, бойся, они пришли поглотить нас!

— Мишка, перестань! Мишка!

— Сквозь черные дыры ты увидишь истинное лицо космоса — бледное и ужасное.

— Мишка, прекрати! Пожалей мать! Вон дай лучше бабушке, пусть заштопает!

Араксия Александровна поджимает губы:

— Эти дыры не подлежат уничтожению.

Нонна стягивает носки с кулаков сына и внимательно рассматривает.

— Н-да… Беда.

— Профессия должна приносить доход, — язвит Араксия.

— Профессии разные бывают…

— Правильно, их очень много. И можно было подыскать что-нибудь менее экзотическое, чем театральная режиссура.

Араксия Александровна выходит из комнаты. Нонна и Мишка переглядываются.

— Мишка, я плохая мать?

— Кто сказал?

— Да вот, бабушка ворчит…

— Так она ворчит, что ты плохая дочь.

— Это точно…

— Ма… Ты самая красивая зато.

— Ну хоть это хорошо.

Миша прижимается к матери. Нонна крепко обнимает его.

— Ма, кстати, дай денег на кассету.

— На какую еще кассету?

— «XXX».

— Это порнуха?

— Сама ты порнуха!

— Не смей так говорить с матерью, — устало отвечает Нонна. Но Миша намерен выцыганить денег, а заодно прочесть лекцию о современном киноискусстве.

— Это новый герой. Герой нового поколения. Он убил Джеймса Бонда.

— Бонда убить невозможно. Он вечно живой, как Ленин. Поэтому вывод: не дам денег на эту лабуду…

— Ты сама говорила, что надо быть в курсе всех новых событий культуры.

— Это не культура. Вот…

— Сокурова смотри сама!

— Благодаря тебе мы пойдем по миру.

— Ага, представляю нашу бабушку, идущую по миру в португальских туфлях.

— Тише ты…

Миша — послушный сын. Он шепчет:

— Благодаря мне ты имеешь классную видеотеку, — и тут же кричит: — А у бабушки большой запас португальских туфель, чтобы идти по миру!

— Тихо ты!

— Огромный такой запасец пар в двадцать, так что мы будем долго ходить по миру!

Нонна и Миша смеются. Миша локтями отбивается.

— Лет двадцать проходим по миру!

За стеной раздалось раздраженное покашливание Араксии.

— Мишка, ты что, меня с бабушкой решил поссорить?

— Нет, я как комментатор новостей, выражаю свое отношение интонацией.

— Тебе четырнадцать лет, Мишка, всего четырнадцать… В кого ты такой умный?

— В тебя!

— Нет, в отца, — как приятна, оказывается, ностальгия.

— Нет, в тебя! — настаивает Миша, а Нонна не слышит злости в голосе сына.

— Нет, в отца.

— Да нет его для меня! — кричит мальчик.

— Не надо так…

— Слушай, ты его любишь? Вот и люби. А я-то что ему должен? Он ведь не только тебя бросил, он и меня бросил. За что мне его любить-то?

Нонна готовится ответить избитой фразой вроде «Вырастешь, поймешь», но Миша умный, он не любит банальностей.

— Только не говори мне, что пойму, когда вырасту. Лучше я расти не буду.

— Мишка!

— Мама!

— Ладно, капитулирую…

— То-то.

Они пожимают друг другу руки ритуальным рэперским приветствием, состоящим из каскада различных пожиманий, похлопываний и пощипываний. Нонна сбивается где-то в середине процесса.

— Сколько можно показывать! — морщится сын.

— Ой, забыла… Так?

Она пытается восстановить последовательность действий. Миша безнадежно машет рукой. Нонна роется в сумке, достает «чупа-чупс» и протягивает сыну Миша усмехается, берет конфету и вдруг порывисто целует мать в макушку. Как ему жалко ее! А помочь он не может. Не знает как.

Ежевечерним Нонкиным занятием стал просмотр объявлений о найме на работу Заинтересовавшие ее предложения она подчеркивает желтым фломастером, обводит шариковой ручкой или карандашом — в зависимости от профессионального или финансового интереса. Араксия Александровна, как правило, обитающая возле телевизора, сегодня устроилась на кухне и раскладывает бесконечный пасьянс. Неожиданно, зашуршав газетой, Нонна воскликнула:

— О! Какая прелесть!

Араксия Александровна, не отрываясь от пасьянса, подняла крутую кавказскую бровь, а дочь прочла:

— «Эротический журнал для мужчин ищет кандидатуру на замещение должности главного редактора…» Ну-ну. Хомяков — козел!

— Так бы твоя подруга Юлия сказала, а вам, Нонна Владимировна, негоже.

Нонна, оставив реплику матери без внимания, набирает номер телефона. Откашлявшись, томно закатывает глаза и практически кладет на стол роскошный бюст, то имитируя сутулость и по-старушечьи выдвигая челюсть, то принимая вид партийной чиновницы с замершим, устремленным в пространство взглядом. Араксия Александровна вздымает уже обе брови — высшая степень осуждения армянской мамы. Наконец Хомяков поднимает трубку. И Нонна, выбрав нужный образ, умело имитирует голос Татьяны Дорониной:

— Миленький, это журнал «Только для мужчин»?

— Да…

— Мне много о вас рассказывали, голубчик… О вашем… хм… журнале…

— Да? Интересно, кто?

Нонна старается быть загадочной:

— Говорят, говорят…

Хомяков самодовольно шлепает губами:

— Да, наше издание набирает обороты.

— У вас свободно место главного редактора? — Увы, очень тяжело с профессионалами…

— А что, голубчик? Текучесть кадров?

— Очень большая текучесть.

— Щедрее надо быть, миленький, и люди к вам потянутся.

— Мы хорошо платим.

— А говорят, мало вы, голубчик, платите. Ох, мало… И недоплачиваете частенько…

— Кто говорит?!

— По городу слухи ползут.

— Мало ли что наплетут недоброжелатели!

И Нонна не выдерживает. Обычным своим голосом она кричит в трубку:

— А еще говорят, что вы чмо и идиот.

Она бросает трубку и заливается смехом.

— Ну детский сад! Детский сад имени Клары Цеткин! И зачем тебе в театр? У тебя вся жизнь — театр одного актера: сама придумываешь, сама ставишь, сама играешь, — осуждает мать.

А Нонна перемешивает карты на столе. Араксия Александровна легко бьет ее по руке, как маленькую девочку:

— Не делай так никогда. Карты уважение любят.

Нонна встает, кланяется в пояс и снова садится.

— Извиняйте, карты! Посмотри-ка ты мне, мама, расклад на перспективу. Найду ли я работу хорошую?

— Копеечку на стол! — приказывает Араксия Александровна.

Нонна берет с полки стеклянную банку с мелочью, вылавливает оттуда десять копеек и кладет на край стола. Араксия Александровна принимается за гадание, а Нонна продолжает листать газету.

— А вот это уже интересно. «Объявляется конкурс на лучший рекламный проект для табачной фабрики.» Явка завтра в одиннадцать утра… Ну, что там?

— Любовь откуда-то выплыла, — недоумевает мать.

— Мама, я тебя про работу спрашивала.

— Сама посмотри. Вон, любовная карта. Видишь? И вот здесь в сочетании… Романтический и тайный поклонник на далекую перспективу.

Нонна профессиональным взглядом оглядывает карточный расклад.

— Да, действительно. Чушь какая-то!

И Нонна вновь смешивает карты.

— Ерунда все это.

У Валентины были красивые ноги, хоть ей перевалило уже за сорок. К этим годам ноги и большой жизненный опыт были единственным ее капиталом. Поэтому она цепко держалась за место генерального менеджера в крупной табачной компании и строила планы на будущее. Валентина была хитра, ухватиста и сметлива. Все это вместе походило на ум, целиком заменяя отсутствие образования. Именно она подкинула иностранному владельцу фирмы замечательную идею попробовать запустить нетрадиционную рекламную акцию новой марки сигарет. Поль покосился на ее ноги и согласился.

И вот во внушительных размеров конференц-зал табачной фабрики пришли человек двадцать — все, кто откликнулся на размещенные объявления. Не густо, да ладно. Посмотрим, что можно вылепить. Поль намекал на повышение, возможно, на перевод в главный офис на солнечном берегу Атлантики.

Нонне менеджер табачной фирмы напомнила институтскую преподавательницу по сценической речи или проповедницу религиозной секты, куда однажды совершенно случайно их с подругами задуло попутным ветром. У женщины был ровный, хорошо поставленный голос, нарочито доброжелательная улыбка, призванная означать — я одинаково люблю вас всех, дети мои. И где их этому учат? Рядом с ней несколько стендов с изображением сигаретной пачки — в профиль, фас и в разрезе. Подозрительные графики динамики раковых заболеваний и разные варианты продвигаемой на рынок марки сигарет — легкие, средние, крепкие.

— Наша табачная фирма, — мягко, но внятно начала Валентина, — обеспечивает не только качество, но и эстетическую ценность продукции. То есть вы можете не быть курильщиком, но как элемент имиджа вы просто обязаны иметь пачку сигарет нашей марки.

Аудитория недоуменно переглядывается.

— Простите, вы что, хотите прорекламировать пачку? — спрашивает Нонна.

— Хороший вопрос, — благосклонно кивает Валентна и обводит театральным жестом всех присутствующих. — Вы задавайте, кстати, вопросы.

— А можно стрельнуть покурить? — раздается голос из зала.

Валентина не реагирует. «И где их учат не слышать то, что не хочется?» — думает Нонна. Но женщина все же сбилась. Она притронулась кончиками пальцев к виску, пытаясь вспомнить, на чем остановилась.

— Пачка, — напоминает Нонна.

— Пачка! Конечно, пачка! — обрадовалась Валентина. — Мы рекламируем бренд. Но это бренд… который олицетворяет товар, действительно отличающийся от товаров конкурентов. Качество табака…

— Простите за занудство, но вы как-то виляете. Я спрашиваю вас о пачке.

— Да что тут неясного? — закричал юноша, почти подросток, который старательно записывал в новенький блокнот каждое слово Валентины. — Вы хотите, чтобы мы занялись разработкой рекламной кампании ваших сигарет.

В зале послышался смех.

— Странно, — отозвался девичий голос. — А нам показалось, что нас сюда позвали презервативы рекламировать.

— Да как вы смеете?! — запротестовал подросток. — Я четыре года учился этому!

— Ну и молодец!

Валентина продолжала вежливо улыбаться.

— Тихо, тихо, дамы и господа… Нам всем ясно, о чем идет речь.

Нонну вообще-то беспокоило, как она выглядит со стороны. Не дурой ли кажется, не назойлива ли? Но ей необходима была эта работа. Голод не тетка. И она снова допытывается:

— Если мы рекламируем внешние качества пачки, то это одно, а если качество табака — то другое.

— Рейтинг продаж доказывает, что внешний вид пачки, ее цена и качество крайне важны для той целевой аудитории…

Ну почему они всегда виляют? Ведь Нонна не покупать явилась эти их вонючие сигареты. Разве нельзя сказать прямо: «Ребята, придумайте что-нибудь! Сигареты наши — отрава. Но всем нужно жить».

— А кому вы собираетесь ее продавать?

— Мужчинам и женщинам в возрасте…

— От двенадцати лет до самой кончины, — прерывают ее из зала.

Но Валентина вдруг взбунтовалась:

— Если вы полагаете, что неэтично рекламировать табачные изделия, можете уйти.

Однако, как ни странно, никто не вышел. Работа нужна была многим.

— Это новая марка, и мы ждем от вас новых предложений.

Перед тем как явиться сюда, Нонна залезла в интернет и теперь решила блеснуть эрудицией:

— Знаете ли вы о том, что подавляющее большинство сортов табака похожи друг на друга, как будто собраны на одном поле. Ваш табак чем-то отличается от остальных?

— Это вы должны придумать, чем, — усмехнулась Валентина. — Табачная фабрика выпустила новую марку сигарет «Властелин» и решила провести рекламную акцию своей продукции. Но обычные рекламные пути показались фирме неэффективными, и рекламный отдел компании объявил тендер на самый оригинальный способ рекламы.

Ну что ж, можно подумать. Это ведь не сложнее, чем пьесу написать. Нонна бредет по Невскому. В витринах магазинов она рассматривает надменных манекенов с выпученными глазами в ярких тряпках. Самая дорогая одежда выглядит неброско и напоминает хирургическое облачение. В самых дорогих магазинах — безголовые манекены. Руки и ноги на месте, а голов нет. Надо будет спросить у Юльки, почему.

Подтянутый молодой человек распахивает дверцу машины перед высокой тонкой, как прут, девушкой. Та садится в автомобиль, вернее, вползает в него как змея. За ней, за девушкой-змеей, в салон вползает ее бесконечно длинная нога, которая все длится, длится и длится бесконечно высоким каблуком. Машина уезжает, окатив Нонну грязью.

Нонка часто ругала себя за то, что обращала внимание на жанровые сцены. Она могла часами наблюдать за посторонними людьми. Что-то в ее голове записывало впечатления, бесстрастно, как кинокамера. Но потом, отматывая назад это «киноленту видения», она давала характеристики, делала выводы, проявляла собственное отношение к происходящему. Вот карманник поживился у зазевавшегося иностранца, вот таксист высадил толстуху с тяжелой сумкой, вот мужчина вышел из ресторана и разговаривает по мобильному телефону:

— А вот теперь слышно. У них тут в Питере гранит везде. Гранит сигналы гасит. И секретаршу мне дали — дура дурой. Неделю в одном пальто на работу ходит. Я ей говорю, стыдно, мать, в твоем возрасте одно пальто иметь. Вот тебе пятихатка, поди купи. Обиделась, заявление подала. Сколько лет ей? Не знаю, лет тридцать — тридцать пять.

Соня и Юля ждали Нонку у Лосевой. Грохотала музыка. Группа «Фюзеляж» во главе со своей солисткой Терезой Обломовой пела о любви. Но о любви не совсем традиционной — к самолетам, торпедоносцам, ракетам наземного базирования и системы «земля — воздух». Соня морщилась, а Юля трясла головой в такт музыке. Вообще-то она была занята серьезным делом — раскладывала на столе деньги тремя небольшими стопками. В основном десятки.

— За мобильный телефон, на бензин, коту на мясо… Телефон, на бензин, на мясо… Телефон, бензин, мясо…

— Странная какая-то картина мира получается. Какая-то скособоченная, — говорит Соня. — Я вот знаешь о чем думаю? Я женщина-прораб. Украшаю гипсовыми завитками дома богатых людей всяких. Так?

— Так… Бензин…

— Ты украшаешь тела знаменитостей… Так?

Юля кивает:

— Мясо…

— Наш Ноник украшает их досуг. Так?

— Сбилась из-за тебя!

Юля начинает заново раскладывать свой «пасьянс». Соня с жалостью наблюдает за подругой.

— Я наконец хочу понять, когда мы сами вольемся в ряды богатых и знаменитых?

Юля замирает с очередной десяткой «на бензин».

— А надо тебе это?

Она замечает за стеклом Нонну, которая машет им со стороны Невского.

— Вон Нонка идет. На кота, на бензин, на мобильник…

— Привет, девочки. Чем занимаемся?

— Изучаем новый вид пасьянса. Называется: «Как прожить в Питере на три рубля в день?» — объясняет Соня.

Юля продолжает бормотать про мясо, бензин и мобильник.

— Невозможно прожить, — Нонна относится к проблеме бедности чрезвычайно серьезно.

— Тоже мне новость, — отзывается Юля. — На мобильник, на кота, на бензин…

— Тут тебе только на чай хватит.

Юля хмурится. Опять ее сбили, а она ведь хотела поработать с персональным бюджетом. В кои-то веки занялась планированием, а эти так называемые подруги путают и мешают.

— Какой чай?

— Я имела в виду «на чай» официанту в ресторане.

Путают, мешают и обижают! Юля презрительно фыркает.

— Я не хотела тебя обидеть. Извини. Может, ты подпольная миллионерша?

— Я перспективная миллионерша. Я наследница капитала.

— Только ждать, пока твоя мама даст дуба, не очень хорошо, — говорит Соня, чей девиз: «Родители — это святое!».

— А я, девочки, — Нонна решает поделиться наболевшим, — услышала тут, что в нашем возрасте стыдно одно пальто иметь. У тебя сколько? — спрашивает она у Юли.

Юля подсчитывает запасы верней одежды:

— Штук пять… или шесть… может, десять…

— Так, ладно, ты не показательный пример, ты — модельер с упакованной матерью… А у тебя?

Соня знает счет своим вещам:

— Два! Черное и… черное. Одно длинное, другое…

— Короткое! — смеется Юля.

Музыка в кафе становится все громче. Уровень звука напрямую зависит от количества молодежи в кафе. Но тут Лосева бессильна. Была б ее воля, она крутила бы для себя песнопения древних коптов, но бизнес есть бизнес. Кассу делали не три сказочные феи, а сотни подростков, отлынивающих от занятий. Соня знает это. Но если приоритет Лосевой — доходы, то Сонин — эстетический вкус. И она хватает за руку проходящую мимо официантку:

— Девочки, а можно потише музыку сделать? Сил нет слушать эту пэтэушницу с надтреснутым голосом!

— Ты ничего не понимаешь! — возмутилась Юля. — Это рок.

— Да, это рок, витающий над русской культурой, и бороться с ним невозможно. Рок всегда начинает и выигрывает.

— Ноник, скажи ей, что это классно.

— Что?!

Юля показывает пальцем куда-то в воздух.

— «Фюзеляж»!

Нонна задумчиво произносит:

— Деталь самолета. Семь букв.

— Группа «Фюзеляж», — отвечает Юля.

— Неплохо, неплохо. Городской романс.

Юля со значением смотрит на Соню.

— Поняла?

Соня пожимает плечами.

— Вкусы у нас разные — это факт.

Соня дергает Юлю за рыжие волосы. Нонна глядят на белую шапку сливок над своим кофе.

— А у меня одно, — неожиданно говорит она. — Пальто, я имею в виду. Да, подруги-то мы подруги, а…

Нонна замолчала. Смутный призрак идеи для рекламы сигарет «Властелин» защекотал в носу. Свои идеи Нонна всегда сначала чувствует как запах. И она замирает с чашкой в руке.

— А табачок врозь…

— Какой табачок? — забеспокоилась Соня.

На подругу, конечно, накатывало изредка. Но в основном Нонна была женщиной уравновешенной. А теперь она отрешенно зачерпывала ложкой белую пену сливок и отправляла в рот.

— Да, да, да… Табачок, табачок… — приговаривала она при этом.

— С ума сошла, — ужаснулась Юля. — Это из-за пальто, да? Что ты всякую чушь слушаешь? Хочешь, я тебе свое пальто подарю? Если ты в него… — и осеклась. — Нет, Ноник, наверное, не влезешь. Я платье свое отдала балерине Александровой, так она еле втиснулась.

— Юлька, нет! — взвизгнула Соня.

— Что нет?!

— Только не говори, что ты ей отдала бесплатно.

— Фигня! Тете сорок лет, выглядит она на двадцать пять, а одевается так, будто ей восемьдесят и она начальница гестапо. Это же никакому модельеру не вынести.

— Ну, в этом есть свой шарм, — Соня представила Александрову в черном мундире.

— Для тех, кто томится в застенках?

— Но почему бесплатно? Она платежеспособная женщина.

Соня закатывает глаза, призывая Всевышнего в свидетели своей правоты, но, не дождавшись акустической поддержки с небес, с надеждой смотрит на Нонну. Но кажется, что Нонна совершенно не слышит своих подруг. Она съела всю сливочную шапку и теперь механически размешивает остатки кофе в высоком стеклянном бокале.

— Нет, так больше продолжаться не может, — возмущается Софья, — не может. Мы так никогда не разбогатеем.

— А что, на меня была последняя надежда?

— Нет, есть еще моя баня, но это практически все, что мы имеем.

Голоса подруг долетали до Нонны словно издалека. В голове напряженно прокручивалось одно-единственное слово.

— Да, да, да… Это справедливо. Мы имеем… Твой табак — мой табак… Все общее…

— Она с ума сошла?

Нонна сидит, опустив голову на руки, и смотрит куда-то под стол.

— Почему она все время про табак заряжает? — спрашивает Юля и не зная, как помочь подруге, предлагает ей самое дорогое: — Нонка, хочешь жвачки?

— Да… У пациента прослеживается некоторая непоследовательность в суждениях, — Соня несколько раз щелкает пальцами у самого носа Нонны. — Нонна, Ноник, прием, прием. Мы не поняли, табачок врозь или, наоборот, у нас все общее? Как ты сказала? Твой табак — мой табак? Надо запомнить.

Но Нонна не слышит. Она бежит за стойку к Лосевой и что-то горячо шепчет ей на ухо.

— Рехнулась, — жалеет подругу Соня.

— Пошла к Лосевой на работу наниматься, — ужасается Юля.

— В посудомойки только. Она даже буфетчицей стать не может, у нее с математикой плохо.

— Не выдержала женщина. Про табак все время бредит. А ведь не курила…

Лосева — человек широкий. Она никогда не навязывалась в подруги, никогда не встречалась ни с кем из троицы вне стен кафе, никогда не жаловалась на собственные обстоятельства, но искренне верила, что Нонна, Соня и Юля — сказочные феи, и всегда рада была помочь. Феи — хрупкие создания. Ее готовность — всегда легкая и бескорыстная, не обремененная ощущением долга и непременной ответной благодарности. Когда Нонна попросилась за компьютер, Лосева без лишних расспросов пустила ее, отогнав от экрана бухгалтера.

— Лося, прости, я быстро. Я только письмо напишу и пошлю. Прости, прости, прости. Прости, дорогая.

— Да ладно, — отмахнулась хозяйка кафе. — Мне компьютер нужен — только чтобы шарики по экрану погонять. А в интернете — за людей порадоваться: у Пугачевой — инцест, у Долиной — нет аппендицита.

— Да, интернет — это помойка подсознания. Твори что хочешь, тебя же никто не видит.

— Хорошо сказала, как я не подумала!

— Прости, неудобно очень.

— Да хватит тебе извиняться. Делаешь — не бойся, боишься — не делай, — и вышла из кабинета, тактично прикрыв дверь.

Нонна быстро набирала текст: «Деловое предложение. Реклама табачных изделий сегодня нуждается в абсолютно новых формах. Прежние методы…»

Лосева выплыла к стойке. Соня и Юля обернулись к ней. Лосева кивнула.

— Чего это она кивает?

Юля нависала над ухом подруги и зловеще шепчет:

— Знаки подает.

— Какие знаки?

— Один кивок — убила. Смотри, смотри… Второй кивок — съела…

— Что-то здесь не того-с…

Можно сказать, вечер Юля и Соня провели вдвоем. То есть физически их было трое, но задумчивая Нонна где-то витала, а потом простилась и спешно убежала.

— Что-то она темнит. Что-то тут не того-с, — твердила Соня.

— Не того-с, не того-с, это точно. Давай-ка я тебя подвезу, — предложила Юлька. — Только быстро, а то мне так называемый муж звонить будет. Я до этого должна успеть хлебнуть — трезвая я с ним разговаривать не могу.

Карты Таро безжалостны. Они всегда говорят не то, что Нонна хочет услышать, не то, что она готова услышать, и совсем не то, к чему можно было бы подготовиться.

— При чем здесь любовь, я не понимаю? — шепчет Нонна, вступив в диалог с Таро.

Но входит мать. В мягком стеганом халате, но, как всегда, с прямой спиной.

— Почему не спишь?

Нонна показала на карты.

— Вот, не спится.

Араксия Александровна наливает воды из чайника, отпивает и без всякого интереса заглядывает через плечо дочери.

— Точно так же, как было в прошлый раз, — бесстрастно констатирует она, усмехаясь и постукивая пальцем по карте. — Жених на пороге.

— Какой жених? Я на работу гадаю.

— Значит, служебный роман.

— Какой роман? Мама, какой роман? Ты как будто издеваешься, честное слово! Как будто чужой человек, надо же!

— Издеваюсь я или нет, но Феде твоему придется потесниться. Ты же сама видишь. Карты не врут.

— Погадай мне на кофе, — просит дочь.

— Сейчас?!

— Мама, мне работа нужна!

Сварили кофе. Араксия Александровна водрузила на нос очки и стала разглядывать разводы в кофейной чашке дочери.

— Точно, точно говорю, Нонна, на пороге твоем жених. Завидный жених, милая. С огромным букетом и полными руками каких-то свертков.

— Коммивояжер.

Араксия Александровна требовательно глядит на дочь поверх очков, а затем возвращается к кофейной гуще.

— Это подарки. Полные руки подарков. Однако же ты стоишь за дверью и не открываешь ему. Волнуешься и выжидаешь.

— Это Федя…

— Не Федя! У этого волосы прекрасные вьющиеся, а Федя твой начал лысеть.

— Может, у него в Америке волосы расти начали?

— Не может! Это человек высокого положения, а Федя твой никто.

— Мама!

— Нонна!

— Ты — специально!

— А ты споришь с потусторонним миром! Сама посмотри.

Нелегко иметь мать-гадалку. Араксия Александровна ставит перед дочерью чашку и выходит из кухни, а Нонна, опершись лбом о кулаки, смотрит на витиеватые разводы.

Горячий кофе дымится перед Нонной, присевшей на краешек стула — напряженная спина, обкусанные губы. Когда на стойке зазвонил телефон, она вскочила. Лосева с достоинством подняла трубку, послушала, кивая в такт словам невидимого собеседника, и нашла глазами Нонну:

— Это ты — Нонна Владимировна?

— Я…

— Буду знать по отчеству. К аппарату!

Нонна подбегает к телефону.

— Да!.. Да!.. Да!..

Потом осторожно кладет трубку и, не сдерживаясь, кидается на шею Лосевой.

— Получилось?

Нонна радостно выдохнула:

— Да!

— Ну и слава тебе…

Русский управляющий табачной фабрикой Тарас был не в духе. И как тут хранить равновесие души, если прикатил этот омерзительный Поль, улыбчивый иностранец — хозяин, так сказать. Всем недоволен. Фабрикой недоволен — грязно. Продажами недоволен, говорит — мало. Валентина, предательница, с ним заигрывает, а он на нее — фунт презрения. Ножки ему показывает, а он-то небось голубой. Не верит Валентина, старается. Говорит, у него дети, — значит, не голубой. И рекламную акцию эту затеяли втайне от Тараса. И не то чтобы уж совсем под секретом, но как-то обидно было — поставили перед фактом. И вот теперь, вместо того чтобы блаженствовать на даче, Тарас вместе с Полем и Валькой вынужден целый день сидеть в душной комнате и слушать разных идиотов, которые учат его, как лучше продавать эти вонючие сигареты. Сам-то Тарас предпочитал сигары. Но сигары — удовольствие для одного. По кабинету витал удушливый дух кубинского табака. Поль с Валькой давились, однако терпели. Попробуй запрети курить на табачной фабрике в России — к вечеру останешься без работников.

Нонна смущается. На нее смотрят три пары глаз. Менеджерша насмешливо и немного ревниво, управляющий равнодушно, а приятный иностранец с любопытством. Ну что ж, это теперь ее зрители. Начнем, пожалуй, спектакль. Занавес. В вытянутой руке она держит пачку сигарет и чуть поворачивает коробку, словно это какой-то драгоценный камень, который при малейшем движении начинает сверкать и переливаться.

— Суть предложенного мною метода заключается в том, что человек и его поведение сами по себе являются рекламой товара.

Валентина беспокойно качает длинной ногой.

— Вы об этом написали…

У Поля мягкий акцент и доброе сердце:

— Не прерывайте ее, это крайне интересно. Продолжайте.

— Реклама сигарет часто подвергаются критике со стороны поборников здорового образа жизни. Это факт.

— Факт! — соглашается Тарас. Он тоже часто употребляет это слово.

— Но сами курильщики раздражения не вызывают. Во всяком случае, в России. Они могут вызывать жалость. Они могут вызывать сочувствие. Они могут считаться отставшими от моды или рабами пагубной привычки, но агрессии они не вызывают.

— Тоже факт.

— Не прерывайте ее. Возможно, она предложит гениальную идею, — произносит иностранный владелец и пялится на Нонкину грудь.

Валентина фыркает, а Тарас думает: «Неужели не голубой?» Нонна продолжает медленно вращать коробку сигарет «Властелин», и всем присутствующим в самом деле начинает казаться, что она сверкает.

— Но странно, согласитесь, рекламировать вещь, реклама которой становится ее гробовой доской. Поэтому если человек, то есть курильщик, вызывает сочувствие, то может быть, он и станет рекламой данного товара.

— Начинаю понимать, — иностранец пытается справиться с фантазиями, за демонстрацию которых в его стране можно стать обвиняемым по статье «Сексуальное домогательство».

— Например, человек — он же рекламный разведчик фирмы — как-то неординарно ведет себя в присутственном месте и курит сигареты данной марки. От того, насколько он запомнился публике, собственно, и зависит успех акции, — объясняет Нонна.

— Фокус-то в чем? — не улавливает идеи управляющий.

— Фокус заключается в том, что рекламные агенты могут избирать для себя любой образ и манеру поведения.

— Не понял. Что они должны делать?

Нонна торжествует:

— Все что угодно.

А зарубежный владелец понял:

— Мы должны говорить рекламным агентам: «Делайте все что угодно, только бы вас запомнили, а главное, что вы курите данные сигареты!» Так?

Нонна кивает:

— Абсолютно.

Она перестает крутить пачку и гипноз, в который ей удалось ввести зрителей, немедленно рассеивается. Все зашевелились, управляющий закурил, менеджерша закинула ногу за ногу, иностранец замахал руками, рассеивая табачный дым от сигары Тараса.

— Так, спасибо, — проговорила Валентина. — Вы пока выйдите, а мы посовещаемся и позовем вас.

Нонна тотчас сникла. Пока она вещала им в образе жрицы сигаретной пачки, она была спокойна и уверенна в себе, красива и сексуальна. Теперь она просто Нонна — сконфуженная женщина с лишним весом и округлыми формами.

— Завтра? — спрашивает она.

— Почему завтра? — недоумевает Валентина. — Сегодня.

— Мне подождать там? — Нонна показывает на дверь.

— Да, там подождите…

И Нонна ждет. Она сидит в холле перед кабинетом управляющего. Кругом развешены плакаты с изображением продукции фабрики с дореволюционных времен до наших дней. Диваны вдоль стен. На столиках ненавязчиво расставлены пепельницы: куришь — кури, не хочешь — не надо. Уютно и ни души — пятница, вечер. И зачем она только впуталась в это дело? На улице хорошо. Трава пробивается сквозь проплешины в снегу. Мишка, наверное, на велосипеде рассекает в парке. А она тут сидит и ждет невесть чего, глядит, как местная уборщица, зарплата которой вполне устроила бы Нонку, намывает пол, и без того чистый, до неправдоподобного блеска. Нонна беспокойно шагает вдоль дивана. Уборщица, ерзая шваброй по полу по странной изломанной траектории, приближается к Нонне.

— Не видите — мешаете…

Нонна отходит в сторону.

— Простите.

Неулыбчивая женщина в сатиновом халате и оранжевых резиновых перчатках снова оказывается возле темноволосой дамочки, что шатается тут в пятничный вечер, мешая работать. Вернее, это дамочка все время оказывается под напористой шваброй уборщицы.

Нонна отступает. Жрица чистоты наступает. В конце концов эта игра уборщицу утомляет. Она опирается на орудие труда и, оглядев Нонну, спрашивает:

— Чего встала-то?

— Простите?

— Образование высшее? Ненавижу… Жиды проклятые. Россию загубили, продали иностранцам…

— Простите, — извиняется Нонна за себя, за евреев и иностранцев.

— Волосы-то распустила. Сыпешь тут волосами. А я тут подбираю за вами.

Это обвинение, в отличие от предыдущих, Нонне понятно, и за него она снова готова извиниться.

— Простите, пожалуйста.

— Что стоишь? Не видишь, мою. Может, поможешь? Или подай, если богатая.

Мокрая поролоновая швабра упирается Нонне в туфлю. Она подпрыгивает, чтобы не упасть. Ну нет! Так больше продолжаться не может. Почему эта бабка решила на ней отыграться за всю свою загубленную жизнь? Почему кавказская кровь, которая так внятно говорит в ее матери, главным своим достоинством почитающей неуемную гордость, помалкивает у Нонны? Может, сильно разбавлена русским смирением? И Нонна упирает руки в крутые бедра и в тон уборщице с таким же, как у той, говорком прикрикивает:

— Бог подаст! А ты три лучше, смотри, пропустила кусок.

— Чего? — не верит своим ушам уборщица.

— Волосы ей мои не понравились. Сейчас начальству-то расскажу, как ты полы здесь моешь. Здесь мою — там не мою, понимаешь!

Уборщица испуганно смотрит на Нонну, моргая короткими ресницами.

— Ой, простите Христа ради, я про жидов погорячилась…

— Погорячилась она! Не на митинге — на работе. А то выступать у нас все горазды.

Дверь кабинета приоткрылась, и Валентина, оценив позу Нонны, снисходительно улыбнулась.

— Проходите…

— Простите, — тут же стушевалась Нонна.

В кабинете что-то неуловимо изменилось. Русский управляющий торопливо листает ежедневник, иностранец что-то подсчитывает с помощью калькулятора, а Валентина натянула юбку на колени. Наконец иностранец отрывается от своих подсчетов и улыбается Нонне.

— Вы победили в тендере.

Пытаясь сдержать радость, Нонна тихо отзывается:

— Я рада.

Управляющий, продолжая перебирать бумаги на столе, бормочет:

— Крайне интересно, крайне…

— Я тоже так думаю, — соглашается Нонна.

Широким жестом иностранец приглашает Валентину вступить в обсуждение.

— В целом мы одобрили этот ход, — начала она.

— Я рада, — снова повторяет Нонна и вдруг решается: — А когда я смогу получить свои деньги?

Все трое переглядываются. Валентина уничижительно улыбается:

— После того, как будет произведена сама акция.

— Но я продаю идею, проект, а не акцию, — протестует Нонна.

— Вы же сами понимаете, что это проект акции, — Валентина отодвигает от себя папку, давая понять — нет исполнения, нет и денег.

— А если человек проведет ее плохо и она провалится, вы мне не заплатите, что ли?

— Поэтому опробовать свою идею поручается вам. Ваши деньги — в ваших руках.

Мужчины согласно кивают.

— Проведение самой акции стоит каких-то денег — это мы понимаем, поэтому сейчас возьмите эту накладную и спуститесь в бухгалтерию. Там вам выдадут нужную сумму, детали оговорим позже.

Нонна автоматически кивает.

— Я вызвала вас… — начала Нонна.

— У Гоголя это уже было, — отметила Соня.

— У моголя это было, — передразнила ее Юля.

Какие же они все-таки несерьезные. Она позвала их за помощью, а эти великовозрастные девицы дразнятся, как в третьем классе.

— Втайне от вас…

— Почему втайне? — в очередной раз перебивает Юля.

Нонна открыла было рот, чтоб объясниться, но тут вступила Соня:

— Понимаешь, Ноник, Юлька как от Воропаева ушла, так от безделья на стены лезет.

— Это ложь! Я делаю татуировки и разрисовываю тела — исключительно тяжелый труд.

— Татуировки не в счет.

— Да послушайте же меня! — взывает к ним Нонна. — Хватит ругаться! Мне нужна ваша помощь.

Девочки с шумом придвинули стулья.

— Я выиграла тендер рекламной кампании для табачной фабрики.

— Ого!

— Подождите. И на свою беду предложила им вариант, который сама же должна осуществить. Это такая… интерактивная акция…

— Попрошу не ругаться, — Юля выплевывает жвачку в пепельницу. Соня гладит подругу по цветастой голове.

— Правда, Ноник, она у нас глупенькая?

— Вы будете меня слушать?!

— Да!

— Девочки, я должна прийти в ресторан и вести себя так, чтобы меня запомнили.

— Ну, в принципе, если ты постараешься, то сможешь, — уверила ее Соня.

— Главное, чтобы они запомнили, что я курю их поганые сигареты.

— Ты же не куришь?! — удивилась Юля.

— Сделаю над собой усилие.

— Я могу пойти! Я курю, — заявила Соня.

— Никто не сомневается. А я пью, — сказала Юля.

— Ага, вы можете выступать дуэтом! Но, к сожалению, это должна сделать я одна.

— И ты это сделаешь! You can! You can do it!

— Проблема в выборе имиджа. Принимаю предложения.

— Как говорится, сюжет вытекает из бюджета, — Соня как деловая женщина знает в этом толк.

— Деньги выдали. Под отчет, естественно.

— Много? — торопливо спросила Соня. — В долг дашь?

— Соня, иди в баню! В долг ей.

Юля о чем-то напряженно думает, а потом вдруг заявляет:

— Можно у Воропаева прибарахлиться.

— Как это? — даже Соня на мгновение растерялась.

— Стырить, и все.

Экстремизм Нонна не поощряла, однако в данном случае была не против. Поэтому она лишь отметила степень опасности:

— Дело подсудное.

— Подсудное, но благородное. В конце концов — это я придумала все эти вещи. Так что, можно сказать, грабить буду саму себя. А потом, мы ведь вернем?

Для очистки совести Нонна предупредила, что может случиться все что угодно, все самое непредвиденное.

— Например? — допытывается Юля.

Как ей объяснить? Непредвиденное невозможно предвидеть. Юлька была слаба не только в мистическом понимании жизни, но и с родным языком, кажется, была не в ладах.

— Например, мне сигаретой прожгут платье или зальют его вином.

— Да, а может и заблевать кто, — решила развить тему Соня.

— Могут случайно порвать платье, — продолжает Нонна.

— А могут и сорвать…

Нонна не может себе представить, что с нее кто-то сорвет одежду, но не спорит, а ждет Юлиного ответа.

— Веди себя пристойно, и все будет в порядке, — говорит Юля.

— В том-то и дело, что пристойно не получится. Соль этой затеи в том, чтобы меня запомнили. А потому надо себя вести как можно более… разнузданно.

— Нонка, наконец-то мы посмотрим, как это выглядит в твоем исполнении, — хохочет Соня.

Нонка не отвечает на скабрезные намеки подруги, у нее другая задача:

— Юля, что бы ты мне посоветовала? Как профессионал.

— Да какой я профессионал, — теряется вдруг Юля.

— Юлька, умоляю! Я только тебе довериться могу. Я этих продавщиц в магазинах стесняюсь. Они так смотрят, будто толще меня женщин в природе никогда не было и не будет. Как будто я виновата, что мне все в груди не сходится.

— Дура, это они от зависти, — Соня щиплет подругу за округлый бок.

Юля пристально смотрит на Нонку, и в ее голове уже роятся идеи.

— Не молодая…

— Но-но! — Соня грозит пальцем, и Юля поправляется:

— Не молоденькая, я имела в виду! И не Клаудия Шиффер.

Соня констатирует:

— У нас сегодня, как всегда, день правды-матки навсегда.

— Хорошие стихи, Софья. Можешь подрабатывать в сатирическом журнале. Но худышкой Нонку даже я, при всей своей любви к ней, назвать не могу. Ноник, прости.

Но сегодня Нонка не обижается. Юля все больше увлекается будущим ее образом, достает блокнот и набрасывает первые эскизы.

— Скорее Софи Лорен.

— Смотри на меня, жги своим проницательным взглядом.

На Юлиных эскизах проступает силуэт будущего костюма.

— Ты будешь теткой из фильма Чарли Чаплина «Графиня из Гонконга».

Нонна уже включилась в игру:

— Помню! Хорошо, буду.

Она разглядывает эскиз, кивает, щурится, словно прокручивает перед собой пленку старого чаплиновского фильма.

— Ага, все поняла… — она настраивается, как музыкальный инструмент. — Искательница приключений. С бурной биографией. Было много денег, было мало денег. Было много любовников. Было много вина, — тут она кивает Юле. — Была попытка суицида. Много иронии, что портит ее отношения с мужчинами, — поклон в сторону Сони. — Легкое восприятие действительности. Жизнь — игра, в которой я могу и проиграть. Правильно?

Нонна преображается на глазах. Вот что значит профессиональная подготовка. Юля и Соня в восторге от предстоящей авантюры и в один голос кричат:

— Правильно…

— Короче, наш коллективный портрет, — подытоживает Нонна.

— Гениально. Ты меня вдохновила, я создам коллекцию «Графиня из Гонконга»! Будешь моей моделью?

Нонна отмахивается.

— Меня уже табачная фабрика ангажировала.

— Будешь! Попробуй только отказаться.

— Юль, я ж не актриса… И не модель… Пропорции не те. Я придумать могу, а исполнить не всегда.

Соня кивает.

— Мы это заметили. Особенно сегодня.

— Это так, ерунда. От безденежья и безнадежья.

— Если ограбление Воропаева не отменяется, то пошли. Мне все больше и больше нравится эта идея.

Они разделили обязанности: Нонка нейтрализует охранника, Юля выбирает платье и лично осуществляет акт ограбления, а Соня будет на подхвате.

Нонна заранее пришла в зал и стала примерять блузки, заведомо тесные в груди. Шторку, будто случайно, не запахнула. Охранник чуть шею не свернул, подглядывая за ней. Какие там двери! Какая там безопасность!

И вот уже Юля стягивает с манекена желтое, в черный горох, шелковое произведение собственного искусства и, свернув его, пытается затолкнуть в бездонную торбу Сони. Но у Соньки там недоеденный пирожок и кусок гипсовой лепки для образца. В другое время Юля двинула бы подруге за такое безобразие, но сейчас не до этого. Она сует платье за пазуху. Теперь главное — вынести его. Юля посылает воздушный поцелуй портрету Воропаева, и они с Сонькой припускают по коридорам служебных помещений. Издали послышалось бравое цоканье каблуков администраторши Ирины, и Юля ныряет в одну из боковых ниш, а Соня бесстрашно бросается навстречу Ирине.

— Да что это такое! Гляньте-ка, гляньте-ка! — Соня выворачивает воротник своей рубашки и, словно желая вырвать его с корнем, показывает обескураженной Ирине.

— Простите, как вы сюда попали? — строго вопрошает Ирина. Правильно ее Овчарка ценит.

— Вы только посмотрите! Купила, понимаешь, в вашем бутике! — говорит Соня с ударением на последний слог. — Ужас, ужас какой-то!

Ирина, верная сотрудница модного дома «Воропаев», пятится от сумасшедшей, напирающей на нее всем телом. А Соня широкой спиной закрывает от маленькой Ирины Юлю, которая выбирается из своего укрытия и бежит к двери в торговый зал. За спиной она слышит перепалку Сони и Ирины:

— Кривой шов-то, и воротник топорщится…

— Но это не наше изделие! Женщина, вы что, психованная?! Это не наше!

Юля выбегает из служебного помещения и мчится через зал к выходу на улицу, придерживая вдруг ставший солидным живот.

Они хохотали, вспоминая Ирину, и хвалили охранника за мужские слабости. Рисовали Нонне блестящую змею, которая выползала из декольте и стремилась к спине через левое плечо, и дальше, к ягодице. Пытались рисовать и на попе, но Нонка запротестовала. Кто увидит? Плечо, спина — все это будет открытым, а на заднице-то к чему? Ну ладно. Нет так нет. Соорудили прическу, для которой сгодились кусочки проволоки, оставшиеся от платья балерины Александровой.

И вот уже Нонна стоит под мигающим фонарем. Незнакомая, какая-то чужая. Последние штрихи — Соня распушает мех, Юля приподнимает завиток волос.

— Все, с богом! — выдыхает Нонна.

Соня соглашается:

— Да, к черту!

Юля уточняет:

— Ни пуха ни пера!

— Да, к черту! Только не смейте там появляться! Все, пошла…

Нонна, как листок от дерева, отрывается от подруг и идет к ресторану.

— А что такого? Почему нам в ресторан нельзя? — недоумевает Соня.

— Не видишь, человек смущается.

— Она так манто носит, словно всю жизнь это делала.

— Это у нее от перевоплощения.

Нонна подходит к двери ресторана и оборачивается. Соня кричит:

— Мы тебя у Лосевой подождем.

Нонна машет им рукой. Вернее, это уже не Нонна, а графиня из Гонконга.

— А что это у нее за авоська в руках? — неожиданно спрашивает Юля. — Я такого не предусматривала в имидже дамочки из Гонконга.

— Откуда я знаю? Пошли к Лосевой. И почему эта клуша мобильником не обзаведется?

— На какие шиши?

— Послушай, если все леденцы, которые она Мишке покупала, на деньги перевести, давно можно было купить.

Метрдотель Нонну осмотрел и обнюхал. В нем пропадал талант ищейки. Впрочем, не так давно, всего каких-нибудь пятнадцать лет назад, он подкармливался от необъятных хлебов КГБ — наблюдал за разгульными соотечественниками и нервными иностранцами, мечтая застукать момент передачи запрещенной рукописи в нечистые лапы западного журналиста. Но Пастернак уже переправил своего «Доктора Живаго», а Солженицына уже выдворили из страны. Однажды, в молодости, он видел Бродского, но так и не узнал в нем великого поэта современности. А потом и тот уехал. Нынешние блюстители безопасности работы не предлагали, и старый метрдотель скучал. Но орлиный глаз ведь не выколешь.

Молодая, экзотически одетая женщина держала во рту длинный мундштук, из которого торчала незажженная сигарета. Метрдотель сразу понял — актриса.

— Вы из съемочной группы? Ваши уже гуляют.

Хорошо, пусть он думает что хочет. Нонна бегло осмотрела зал. В глубине за несколькими столами человек тридцать шумно празднуют. Она сбрасывает манто на руки восхищенному гардеробщику.

— Вы не могли бы посадить меня отдельно? Не люблю шумных сборищ, — притронувшись к мундштуку, ждет, пока метрдотель поднесет огня.

— Простите, — он достает зажигалку и подносит ее к краешку сигареты Нонны.

Женщина затянулась, и ее и без того большие глаза распахнулись шире.

— Сигареты «Властелин» — очень крепкие сигареты, — совершенно искренне объявила Нонна.

Она вошла в зал. Так, что мы имеем? Пространство небольшое, но изломанное. Это плохо. Надо выбрать столик в центре, чтобы ее было хорошо видно. Что с контингентом? А вот тут повезло. Съемочная группа — это хорошо. Народ шумный и развязный. Много пьют и, естественно, курят. Ага, а в этом углу компания грузинских красавцев! Очевидно, князей, ибо всем известно, что каждый грузин — князь. Это не просто хорошо, это очень хорошо. Кавказцы падки на женщин. И пусть она не блондинка, но бюст, талия и Юлькино платье сделают свое дело. Парочка командировочных. Ну, эти не в счет, хотя и они легкая добыча. Пара толстосумов — скромных, в хорошей спортивной форме, серьезных мужчин с хрупкими подругами. Понятно. Вернее, не совсем понятно, какова будет их реакция на сигареты «Властелин», а вот с ними все ясно: экстремальные виды спорта и стабильность в жизни. Хорошо. А это кто? Знакомое лицо. Очень знакомое лицо. Неужели? Боже! Это Олег Шершневский — звезда кино и сериалов. А он-то что здесь забыл? Ах, да. Съемочная группа что-то празднует.

Олегу Шершневскому было почти сорок, и он порядком устал. Лет десять назад он работал в театре и тешил себя надеждой, что служит высокому искусству. Его любили зрители, жаловали вниманием модные режиссеры, и даже критики писали о нем как о последней надежде русской сцены. При этом его не узнавали на улице и он был беден. Критики писали и читали друг друга, а революционные режиссеры собирали небольшие залы избранной публики.

Как-то раз он явился на спектакль и увидел портрет в черной рамке — покончила с собой старейшая актриса театра, некогда звезда и красавица. Повесилась от нужды и одиночества. Пенсии хватало только на хлеб и чай. Тогда Олег и подумал, что пора уходить. Провести жизнь за пыльными кулисами, испытать пьянящий вкус славы и умереть в забвении — такое может случиться и с ним. А почему нет? Хотя каждый почти уверен: именно с ним этого не будет никогда. Мизерное «почти» боязливо отдавалось на Божий промысел. Но, глядя на фотографию в черном обрамлении, Олег уже знал, каким безобразным может быть это «почти». Он ушел из театра и начал сниматься в сериалах. Критики обрушились на него с негодующими статьями, но зато его стал узнавать народ и появились деньги. Призрак повесившейся актрисы исчез. Затем появились киноработы. Роли становились все серьезнее, но настоящая критика уже не писала о нем, а бульварная пресса обсуждала его романы, одежду, машины. Но не роли. Не было золотой середины. Олег устал, подумывая, не вернуться ли в театр? Женщин, само собой, было много.

Оркестрик на сцене играл танго. Олег говорил со своим режиссером о состоянии дел в российском кинематографе, когда вошла Нонна. Он скользнул по ней профессиональным взглядом и хотел вернуться к прерванной беседе, но забыл, о чем толковали. Режиссер Федоров подносил ко рту кусок форели, да так и замер. Олег усмехнулся и кивнул Нонне. Молодец барышня, пригвоздила. Рыба сорвалась с вилки режиссера и плюхнулась в тарелку. Танго оборвалось, а вместе с ним и наваждение от явления незнакомки.

Подвыпивший осветитель в полувоенной жилетке и кепке, которая вросла ему в голову, пошептался с товарищами и подошел к Нонне. Опершись одной рукой о столешницу, а другой о спинку стула Нонны, он стал дышать ей в лицо чесночно-водочным духом.

— Это самое… Вы — актриса. Сразу видно.

Нонна в отместку пускает в лицо мужчине клубок голубоватого дыма.

— В каком-то смысле.

— Ну, я же говорю!

Он оборачивается к своим товарищам в конце «киношного» стола и громко, через весь зал кричит:

— Я же говорил, что она из наших! — и снова Нонне: — У нас тут, это самое, фильм такой, «В разлуке», не видели?

Нонна отрицательно качает головой.

— У режиссера день рожденья.

Нонна благосклонно улыбается.

— Вон артист знаменитый сидит Олег Шершневский. Хотите, познакомлю?

Нонна смотрит на Олега, у которого молодая официантка просит автограф.

— Курите? — спрашивает Нонна.

— Курю! — с готовностью отзывается мужчина.

— Берите мои.

Мужчина оборачивается к друзьям и обрадованно кивает им. Потом хватает Нонкину пачку и пытается достать сигарету. Но пачка открывается не традиционным способом, а как коробка старинных папирос.

— Это что за сигареты такие?

— «Властелин».

— «Властелин»? Слушай, подсаживайся к нам. У нас там водочка, это самое… — он просовывает палец в завиток волос Нонны.

— Может быть, чуть позже. Спасибо, — отвечает она и будто случайно промахивается мимо пепельницы и тушит сигарету о ладонь назойливого незнакомца.

— Ох, простите.

— Да чего ты?! — взвизгивает он. — Накрасилась небось, чтоб тебя заметили. Ну мы тебя и заметили.

— Я рада. Но мой «Властелин» будет ревновать.

Нонна неопределенно обводит рукой зал.

— Понял. Не одна. Прости.

Мужчина отошел, на ходу качая головой и давая понять приятелям, что вариант бесперспективный.

— Не для нас красилась, — объяснил он.

— Эх, ты! Осветителей позорить! — хлопнул его по спине товарищ.

— Я же знал, что не сговорится, — сказал другой.

Незадачливый переговорщик задумался.

— Иностранка, что ли?… У нее какой-то властелин есть, который даже сигареты «Властелин» заставляет курить. Припечатал.

— Ладно, дай бабе выпить. Раздобрится. Иностранки тоже пьют, иногда как лошади.

Олег глядел на Нонну и хмурился. Он видел, как официант принес ей меню, как она склонила голову набок, видел завиток над ухом и то, как она потушила сигарету о добродушного и слабого на женский пол осветителя Колю.

Актриса, сидевшая между ним и режиссером Федоровым, усмехнулась.

— Прости, — сказал он. — Что ты говорила про Меньшикова?

— Тезки вы с ним, — обиделась она.

Олег виновато улыбается.

— Да ладно, что уж там. Мужики — коблы. Это аксиома.

Режиссер Федоров тоже рассматривал Нонну.

— Ты смотри-ка, а мы героиню искали, — сказал он. — Я весь театральный репертуар в городе пересмотрел, будь он неладен.

— Ты засыпал минут через пять после начала каждого спектакля, — ответил Шершневский и отпил вина.

— Потому что, друг мой, все бездарны и безобразны.

— Но-но! — грозит ему актриса. — Чувствую какой-то выпад.

— Прости, дорогуша, — Федоров лениво целует ее висок. — Ты — исключение. Ты — золото, это конечно. Но блестишь очень сильно, потому что новенькая. Только что с конвейера. А эта штучка старинная. Ей блестеть не надо.

— Да, старовата мадам, — елейным голосом произнесла актриса.

Во время съемок она стала любовницей Федорова и имела право его ревновать. С Олегом в этом фильме они играли страстно влюбленных. Их главным съемочным объектом стала гигантская постель, поэтому и Олега она считала в какой-то мере своим и тоже ревновала.

— Великодушней надо быть, добрее, — Федоров запустил руку в блестящие волосы актрисы. — Юность — скоропортящийся продукт. Выпьем, друзья, за мое здоровье! С днем рожденья меня!

Съемочная группа сдвигает бокалы.

Музыканты, киношники, грузинская компания в углу — все в черном, в коже и в усах. Нонна вставляет сигарету в мундштук. Близоруко щурясь, оглядывает зал в поисках того, у кого можно прикурить. Один из черноусых князей с готовностью щелкает зажигалкой.

— Спасибо, — обволакивает его голосом Нонна. — Мои сигареты очень подошли бы такому человеку, как вы.

Она протягивает ему пачку. Грузин берет, вертит ее в руках, не понимая, как на это реагировать.

— Можете взять себе, — предложила Нонна, и черноусый ушел обсуждать с товарищами, что может означать странное поведение странной женщины? Повод познакомиться? Намек примкнуть к их компании? Или какая-то провокация? Такие женщины просто так не заговаривают. Несколько черных голов склоняются над пачкой в глубоком раздумье. Грузины тихо совещаются, изредка выкрикивая короткие гортанные реплики.

Олег не был оригинальным, когда дело касалось выбора подруг. Ему, как и всем, нравились красивые, умные, добрые, хозяйственные и сексуальные. Не все совпадало и не всегда, но Олег не расстраивался. Он — актер, многообразие жизни являлось частью его профессии. Тем более что жениться он не собирался.

Олег доброжелательно относился к девушкам, с которыми встречался. Давал себя соблазнять, давал собой манипулировать, поддавался чувствам. При этом ничего не обещал и расставался легко. Он долго изучал сочетания положительных качеств женщин и в конце концов пришел к выводу, что достаточно знает их. И, чтобы не скучать, сам с собой играл в потешную игру: встречаясь с очередной барышней, загадывал, чем она сможет его удивить. Иногда не распознавал, но чаще угадывал. Предсказуемость — самый большой их недостаток, думал он.

Олег смотрел на Нонну и ничего не понимал. Он видел, как она подошла к музыкантам. Продолжая играть, гитарист свесился с эстрады, а странная женщина что-то шепнула ему. Гитарист вежливо кивнул. Что она заказала? Чем удивлять будем, барышня? Олег сделал ставку на Элвиса Пресли. Но оркестр заиграл старый военный мотив и солист запел: «Давай закурим, товарищ, по одной, давай закурим, товарищ мой». Олег привстал, закурил и снова сел.

Официант принес графин водки, поставил на стол закуски. Собирался наполнить хрупкую рюмку, но странная женщина накрыла ее пальцами и глазами указала на бокал. Официант профессионально сдержался и выполнил просьбу. Рука его дрогнула на середине.

— Полный! — скомандовала Нонна.

Водка продолжает литься в бокал. Нонна благодарно кивает официанту.

— Сигарету «Властелин»?

— Нам нельзя ничего брать у клиентов.

— Жаль. К «Властелину» привыкаешь.

Официанта залучили грузины, а Нонна засмотрелась на бокал с водкой, в то время как Олег смотрит на нее. Нонна поднимает бокал и, прикрыв глаза, бормочет:

— Матушка пресвятая Богородица, прости и помилуй мя, — и, выдохнув, выпивает.

Дальнейшее Нонна помнила смутно. Вот зал плывет куда-то. Стены плывут. Вот она одна танцует какой-то экзотический танец, представляя себя то Марлен Дитрих, то Мерилин Монро, то Лайзой Минелли. Перед ней мелькают лица грузин, Валентины с табачной фабрики и ее иностранного владельца, Олега, режиссера, актрисы и официантов. В танце Нонна вставляет в мундштук очередную сигарету, наклоняется над каким-нибудь столом и без слов, всем своим видом, призывает дать прикурить. Затем делает несколько танцевальных па между столиками, после чего вынимает из мундштука дымящуюся сигарету и театральным жестом бросает ее на пол. Следующая сигарета занимает свое место в отверстии мундштука, следующие па экзотического танца, — и еще одна жертва щелкает зажигалкой или чиркает спичкой по серной боковине коробка.

Вся кухня высунулась поглазеть на представление. Грузины так уперли локти в стол, словно боялись, что он взлетит. Валентина что-то бесстрастно записывает в блокнот, иностранец смотрит на Нонну и столь же бесстрастно гладит менеджершу по колену. Пришли все-таки с ревизией.

Федоров отлепил от губы лист салата.

— Олежка, кто это?! Что она делает? Ты можешь мне объяснить?

Олег качает головой. Он ничего не понимает. Ни одна из его ставок не сработала. Женщина его удивила.

— Может, у нее травка в сигаретах? А тебе слабо травку покурить? — спросил режиссер Федоров.

— Она не курит, — сказал Олег.

— А что она делает, по-твоему?! — удивился Федоров. — Дымит как паровоз. Ну что, станцуешь? — обратился он к актрисе, но та отказалась.

— А я спляшу, — Федоров поднялся. — Пойду приглашу ее.

Но как только он шагнул к Нонне, музыканты завершили флегматичный блюз длинной вопросительной нотой.

Шершневский облегченно вздохнул. Он уже ревновал.

— Сплясал, — съязвила актриса.

— Иногда не везет, — согласился Федоров. — Но в основном я в порядке.

— Она старается, чтобы мы ее запомнили, — проговорил Олег.

— Успешно, успешно старается, надо сказать…

Из обрывочных воспоминаний Нонны всплыла бутылка шампанского.

— Это вам с того стола, — объяснил официант.

— С какого? — игриво спросила она и завертела головой по сторонам. Локоны замысловатой прически подпрыгивают в такт движениям. Грузины черноголовыми птицами кивают ей. Она радостно машет в ответ:

— Как «Властелин», понравился?

Пенистый поток шампанского льется на скатерть.

Потом Нонна обнаружила себя на эстраде у микрофона. У нее в руках несколько сигарет.

— Качество этих волшебных палочек просто сумасшедшее, — говорит она. — Хотите, на спор? Могу закурить десять штук сразу. Десять «Властелинов» у меня во рту.

Хор голосов со всех сторон, как в греческой трагедии, подгоняет действие: «Хотим! Давай!»

Олег срывается с места:

— А хотите, я двадцать закурю?

Нонна искренне и пьяно удивилась:

— Да ну? Двадцать «Властелинов»?

— Меня здесь многие знают, — Шершневский обводит взглядом ресторанный зал. Что он здесь делает, на этой маленькой эстраде? Какая сила вытолкнула его сюда? А люди кричат: «Вся страна знает!! Во дает Шершневский!». Отступать поздно.

— Потом расскажете всем, что Олег Шершневский закурил сразу двадцать сигарет, — сообщил он залу и наклонился к Нонне: — Как называются?

Нонна обрадованно сообщает:

— «Властелин»!

— Двадцать сигарет «Властелин».

И во рту Олега задымилась золотистая обойма.

Еще Нонна помнила, что пела, или у нее в голове пело: «Дымок от папиросы, дымок голубоватый…». Опершись локтями о спинку стула, она видела со сцены, как грузины дрались с осветителями, официанты рассматривали пачку «Властелина», Федоров прижимался к своей музе. И всем им Нонна пела о том, что любовь печальна. Она рассеивается, как дым, и дым рассеивается, и остается печаль. И еще Нонна помнила, что на нее не отрываясь смотрел человек с очень знакомым лицом. Но Нонка уже не помнила, кто.

За этим следовал серьезный провал в памяти, граничащий с амнезией. Совершенно голая, Нонна проснулась в широкой и чужой постели и беспокойно осмотрелась. Испугалась она позже, когда в спальню вошел Олег Шершневский. С буйным воплем женщины, увидевшей мышь, она натянула одеяло по самые брови. Олег остановился в дверях.

— Кофе в постель подавать не буду, — предупредил он.

— Вы кто? Ой, я вас помню…

— Кофе-то я сварил. Я кофе хорошо варю. Но в постель… Пошло как-то. Нет?

— Вы что здесь делаете?

— Я? Живу здесь.

— Какой кошмар!

Олег схватился за лицо, будто у него зуб заболел, и начал смеяться. Что еще оставалось?

— Нет, вы не так меня поняли, — попыталась объясниться Нонна. — Что я здесь делаю?

— Нет, я знал, что будет нелегко, но чтобы так сразу…

— Вы врете!

Олег уже хохотал:

— Да я ничего не сказал.

— Только не говорите мне, что мы с вами здесь спали!

Нонка вскакивает. Одеяло падает на ковер. По груди, по плечу к спине тянется змея обольстительная, нарисованная Юлей. Нонна подхватывает ворох своей одежды и выбегает из комнаты. Олег, продолжая смеяться, падает на кровать. Голова Нонны появляется в проеме двери.

— Я должна сразу сказать вам. Я ничего не помню, значит, ничего не было!

— Обычно я так веду себя с женщинами.

— Считайте, что я — ваше возмездие за униженных и оскорбленных вами.

— Коварная, ты клялась мне ночью в вечной любви.

Нонка снова хмурится, пытаясь вспомнить: «Было или не было?». Так и не вспомнив, она снова исчезает.

— Не может быть! — раздается ее голос.

— И как честный человек, ты обязана на мне жениться, — он вышел в гостиную.

Нонка стояла у окна, уронив лицо в ладони. Он тихо спросил:

— Ну, что еще в таких случаях говорят женщины?

— Что-то про беременность. Но с вами этого не может быть.

— Да уж надеюсь.

Олег пытается обнять Нонну.

— Понимаете, я другому отдана и буду век ему…

— Все, все. Уже не верна. Все!

«Какой ужас!» — думает Нонна.

— Какой ужас! — кричит она.

— Господи, — взмолился Олег. — Ну почему у всех девушки как девушки, а мне дурочка досталась?

— Не говорите так.

— Я с большой симпатией. Как в сказке.

Нонна покачала головой. Он сам не знает, что говорит.

— Я не ваша девушка.

И Нонка убежала. Дверь грохнула, вздрогнули стены.

Он хотел стряхнуть с себя ночное приключение. Посмеяться, рассказать о нем друзьям, но когда позвонил Федоров, в подробности пускаться не захотел.

— Да. Привет, старик… Девушка только что покинула меня… Ну что ты плетешь? Никто никого не домогался… Подробностей не будет. Нет…

Олег заметил незнакомый пакет. Придерживая плечом трубку, стал разворачивать его.

— Сумасшедшая, конечно, но не буйная, нет… Ну о чем ты говоришь? Ничего не было. Всю ночь травила меня своим «Властелином», а утром прочла лекцию о вреде курения и ушла… Старик, не хочу про нее говорить… Ладно, пока. У меня сегодня выходной, а завтра я на съемки уезжаю… Нет, сначала в Прагу, а потом в Москву… Приеду, позвоню. Счастливо. Ага, бывай.

Олег раскрывает папку. «В начале каждого часа. Пьеса для небольшого театра». Он начинает листать страницы.

Нонну мучили похмелье, совесть и табачная компания. Она хотела домой на диван, а вместо этого сидела в кабинете управляющего и пялилась в экран телевизора. Мало того, что она опозорилась, напилась и согрешила, она вынуждены была выслушать рассказы очевидцев, зафиксированные на пленку.

На экране возникло лицо официанта, обслуживавшего Нонну.

— Странная такая женщина. Я страннее ее не видел, — говорит он. — Курила сигареты такие, знаете, они еще не в пачке, а в коробке. «Властелин» называются. Я таких и не встречал никогда. Она еще артиста знаменитого подцепила, Олега Шершневского. Они вместе ушли. Ну, вернее, он ее понес…

«О боже! Нет, только не это!» — кричала в Нонне ее кристальная совесть. «Это, это!» — насмехалось ее женское естество.

Потом грузин мрачно рассказывал историю своего быстротечного контакта с Нонной.

— Эта жэнщина опасная. Ей хазаин нужен, властелин. Она на это намекала все врэмя. Разве здэсь мужчины есть, чтобы таких жэнщин укрощать?! Олег этот, конечно, играет сильных людей, но сам как — нэ знаю…

Далее свидетельствовал осветитель:

— А что? Нормально. Женщина пришла выпить и покурить. Ну, выпила она немного, просто сразу грамм двести, а курила как паровоз. «Властелин» какой-то. Может, ей дома нельзя курить, так она душу решила отвести. Точно, она еще с акцентом говорила. Наш Шерш тоже с ней закурил…

Ну почему они все про этого Шершневского говорят? Неужели?.. Додумать Нонна не успела, и на экране появилось красивое, немного усталое лицо Олега Шершневского.

— Женщину, с которой я ушел? Помню, конечно. Это моя невеста. Она вообще не курит. А вот попробовала сигареты «Властелин» и, знаете, просто ума не приложу, что с ней теперь делать. Грозил расторжением помолвки, но она ни в какую.

Тут Нонна с ужасом обводит взглядом присутствующих. Хочет извиниться, убежать и забиться куда-нибудь под лавку. Но Тарас, Поль и Валентина радостно переглядываются. Валентина качает длинной ногой и откашливается:

— Ну, я начну?

Мужчины кивают.

— Рекламная акция явно удалась.

Нонна качнулась:

— Я присяду, ладно?

Поль вскакивает и усаживает ее в кресло.

— Но наша реальность еще не приспособлена для подобных интерактивных рекламных акций. Ну не приспособлена она для этого, — сожалеет Валентина.

Нонна благодарно и энергично кивает.

— Вы ведь согласны с этим? — мягко спрашивает хозяин-иностранец.

Нонна обрадованно кивает.

— Да, безусловно, да!

Управляющий потирает руки.

— Очень было приятно с вами познакомиться.

Нонна вскакивает с места и как угорелая устремляется к двери:

— До свидания!

— Получите в кассе свой гонорар, и всего вам самого наилучшего, — кричит ей вслед Валентина.

— Спасибо! Спасибо вам!

Нонна уронила руки на стол и зарылась лицом в рукава. Соня и Юля сочувствуют: одна держит пузырек с валерьянкой, другая картонную коробку с салфетками.

— Курить брошу! От стыда повешусь, — говорит Нонна, не поднимая головы.

— Зачем тогда курить бросать? — интересуется Юля.

Соня недоумевает:

— А что случилось? Подумаешь, переспала с мужиком.

— Я не помню, — ревет Нонна. — Надеюсь, что нет…

— Надейся, если хочешь. Ты от своей мифической верности Федьке-мерзавцу скоро прыщами покроешься!

Нонна поднимает заплаканное лицо.

— Ты пойми, это не только из-за Феди. Это мне не свойственно. Я не могу так просто, ну, так, как это ты делаешь. Для меня это важный момент в человеческих отношениях. Я чувствую ответственность за такие отношения.

Соня злится:

— Ну так разыщи его и сделай предложение!

— Я бы разыскала, хоть мне и безумно стыдно. Я даже ходила к нему два раза!

Юля восхищенно присвистывает.

— Так все-таки предложение хочешь сделать?

— Когда я убегала из его квартиры, забыла у него папку со своей пьесой.

— С какой еще пьесой?

— Я пьесу написала, — мрачно признается Нонна.

— Да ну? А ты умеешь?

— У нее с режиссурой все сложилось, — язвит Соня, — так она решила теперь пьески писать.

Юля пихает ее в бок.

— Забудь, Нонка. В компьютере ведь текст сохранился?

Нонна качает головой и снова падает на стол. Юля с беспокойством смотрит на Соню, но та с наигранным равнодушием пожимает плечами.

— Компьютер гикнулся. Думала, денег заработаю, новый куплю.

— А что ты с пьесой своей в ресторан поперлась?

— Думала отксерить.

— В ресторане?

— Нет, попозже, у Лосевой.

— Рукописи не горят, — продолжает издеваться Соня.

— Это до тебя уже сказали.

— А почему мы-то не знаем, что ты пьески пописываешь?

— Потому что я не успела вам сказать, я ее потеряла!

Соня назидательно грозит пальцем:

— Потому что ты скрытная очень. Нельзя быть такой скрытной.

— Девочки, не ссорьтесь! — Юля затыкает уши, устав от их спора. Тем более что Нонну действительно жалко. Написать целую пьесу и потерять!

Нонна с шумом сморкается.

— А кто у нас сегодня дежурный по книге?

— Ты.

— Нет, я не могу. Меня с похмелья мутит. Тебе писать придется.

Юля возмутилась:

— Почему я все время пишу? Я писать-то ненавижу.

— Тебе диктуют, — уточняет Соня.

— Я прошу вас, девочки, чтобы вы все, что со мной произошло, записали, — с видом ожившей статуи говорит Нонка. — Не забыли мой страшный опыт.

— Вообще-то я думала, что у нас про мужиков больше будет, а мы все о том, как на плаву продержаться.

— Вернее, как продержаться на плаву без мужчины, — снова мрачнеет Нонна.

— У каждого свой путь к счастью, — утверждает Юля, а Соня морщится:

— Ой! Можно без морализаторства?

— Можно. Я могу вообще заткнуться, только ручкой буду по бумаге водить, если вы мне, конечно, продиктуете.

— Не ссорьтесь, девочки, — жалобно просит Нонна. — Вы кричите, и у меня в голове ухает.

— Новая глава будет называться: «Учись получать удовольствие от момента и никогда не раскаивайся», — предлагает Юля.

Соня хлопает в ладоши:

— «Лови момент!» она называется! Проще надо быть, проще!

— Нет! Глава-то про меня, — хмурится Нонна, подыскивая нужные слова, — поэтому она будет называться «За все своя цена!»

— Вот так! Ты и сама признаешь, что получила удовольствие…

Нонна парирует:

— Я не в этом смысле! Я заплатила за мифическую работу потерей своей пьесы.

Но Юля уже почти не слышит их. На белом листе она пишет: «Лови удовольствие, плати и не раскаивайся!»