(не)тайный малыш от босса

Глава 1.

Мужчина смотрит на меня, а я не могу поднять взгляд. Что там говорит психология? Если не можешь смотреть в глаза мужчине, который тебе нравится, то это означает только одно. Он тебе не просто нравится, он объект твоих сексуальных фантазий.

Это неправильно. Он старше меня. Он мой босс. А кто я? Так, мышь серая. Помощник руководителя филиала медицинской клиники. Должность звучит красиво, а по факту — принеси-подай. Так, секретарша. Только не та, которая сидит с важным видом в приемной кабинета директора, а та, что мечется как сайгак по этажам. Хорошо, что у меня хотя бы есть Марго. Она не только моя подруга, но и здорово мне помогает. Половина документации проходит через нее. И самое важное — я могу ей доверять.

Владислав Геннадьевич, которого подчиненные называют “Геннадьич”, проверил с утра все документы, а я стояла ни жива ни мертва и старалась не смотреть на мужчину. У меня от одного тембра голоса Владислава мурашки по спине бежали, спускались туда, куда не нужно, и заставляли сжимать бедра, чтоб хоть как-то победить этих развратниц.

— Подготовьте конференц-зал к представлению нового руководителя филиала, — произносит мужчина, отвлекшись от просмотра документов. — Он вот-вот уже приедет, — киваю и выскакиваю из кабинета. Только лишь на расстоянии я могу спокойно дышать и, самое главное, думать. А еще говорят, мужчины думают одним местом.

Да что со мной такое! Гормоны решили разыграться? Ну так я не подросток, чтоб возбуждаться от одной мысли об интиме. Но отчего-то возбуждаюсь. Боже, надеюсь, он не поймет ничего. Я же сгорю от стыда, если босс узнает. Стыдобища какая!

Забегаю за Ритой в ее кабинет и, кинув объявление об общем сборе в чат компании, спешим с ней в конференц-зал. Сотрудники словно уже знали. А может, и на самом деле сплетня о новом директоре филиала и его сегодняшнем представлении расползлась по клинике со скоростью смерча.

Захожу в конференц-зал и моментально замерзаю.

— Что с кондером? Ты не подала заявку на ремонт? — я удивленно смотрю на Маргариту. Я же вчера ей сказала, что в системе кондиционирования произошел какой-то сбой из-за скачка напряжения и слетели настройки. Теперь в конференц-зале, как в вытрезвителе. Я, конечно, там никогда не была, но полагаю, что там довольно прохладно.

— Не успела, — Рита какая-то растрепанная. Еще бы! Все утро ей промывал мозги “Шарфикович”, будь он неладен. Вот что за мужик вредный-то такой и злопамятный?! Подруга резко пресекла его поползновения интимного характера, теперь он ее караулит каждое утро и устраивает взбучку, стоит ей хоть на минутку опоздать. — Ничего, сейчас все набьются как селедки в банку и не замерзнут, — добавляет Рита.

И она права. Дамы, которых у нас большинство в коллективе, рассаживаются по местам. Кто-то поправляет макияж, смотрясь во фронтальную камеру телефона, кто-то — прическу. Кто-то расстегивает халат, чтобы показать товар лицом, так сказать. Мы встали у стеночки и прижимаем к груди блокноты.

Конференц-зал похож на улей. Жужжит. Все обсуждают, крутят головами, чтобы не пропустить появление главного действующего персонажа. Нового директора.

— А ты, кстати, почему опоздала? — шепчу на ухо Маргарите, чтобы хоть как-то отвлечься. Нервничаю, словно это меня представлять будут.

— Аглая сок попросила попить, когда уже одеты были. Себя облила, меня облила. И Сгущенке досталось, — недовольно бурчит еле слышно девушка. Я давлюсь от смеха. У меня такая реакция всегда, когда она называет кличку своей собаки.

— Ничего смешного, — Рита недовольна. Утро у нее не задалось.

— Да я не над тобой. Кто додумался дать собаке кличку Сгущенка? Как вы ее коротко называете? — знаю, что подруга сердится на меня не по-настоящему.

— Сгуха, — Маргарита улыбается, понимая, что прозвище действительно не собачье.

По залу пронесся гул. И моментально стих. За разговором мы пропустили, как в дверях появились двое мужчин. Директор холдинга, от взгляда которого меня пробирала дрожь, и мужчина, которого я знала, но не видела довольно давно. И если честно, после того, что он сделал с Маргаритой, не была уверена, что увижу вновь.

Чувствую, как Маргарита замерла, и тихонечко тычу ее локтем в бок, чтобы она отмерла и не глазела так пристально. Но, видимо, я сама не совсем в адеквате, так как тычок получился сильнее, чем я планировала, и Рита закашлялась. Владислав Геннадьевич посмотрел на меня и улыбнулся одними уголками губ. А мне стало жарко от одного взгляда.

— Доброе утро, коллеги, — поздоровался генеральный директор холдинга. Он довольно высокого роста, крупный. Этакий медведь, и многие так и воспринимают его. Полагая, что он должен быть добряком. Но это не так. Бизнесмены его уровня не добрые мишки, они хищники, которые загрызут любого, кто встает у них на пути. Потому я хочу держаться от него подальше. Но меня словно магнитом к нему тянет. — Рад представить вам вашего нового руководителя. Прошу любить и жаловать. Соколов Александр Николаевич, — Владислав сделал шаг назад и захлопал в ладоши, а за ним разразился аплодисментами весь конференц-зал.

— Капец, — произношу на выдохе, так как вижу и реакцию Марго на мужчину, и то, каким убийственным взглядом он посмотрел на подругу.

— Угу, — еле слышно произносит Рита.

— Рад приветствовать вас, — Александр начал говорить что-то, но я его не слышала. Я смотрела на Влада и отчетливо понимала. Если я не хочу, чтобы мои чувства стали достоянием общественности, мне пора менять работу. О том, что мне нравится генеральный директор холдинга, я не говорила никому. Но Рита, к примеру, уже пару раз спрашивала, что между нами и почему я так реагирую на мужчину, но я даже ей ничего не сказала. Единственный выход — это уволиться и все.

– Хорош, – озвучиваю мысли вслух, смотря на гендиректора. А Ритка думает, что это я про ее бывшего говорю. Ну, правильно, это ж он сейчас речь толкает. Дамы в зале пожирают мужчин глазами. Те, что постарше, с вожделением смотрят на Владислава Геннадьевича.

– Постарел, – слышу в ответ от подруги и снова рассматриваю шефа. И ни капли он не старый. Ему идут и едва заметная седина на висках, и морщинки в уголках глаз.

– Где? – на автомате спрашиваю у подруги. И только сейчас понимаю, что Рита говорит про Соколова. А я все это время смотрю на Новикова. Чуть не спалилась. Прикрываю лицо блокнотом, которое начало нещадно краснеть, и смотрю на Риту.

– Морщины вон около глаз, – бурчит она сурово, а я готова рассмеяться от курьезности ситуации.

– Они ему идут, – отвечаю девушке. Я словно играю с огнем. Так как она мне про Соколова, я ей про Новикова.

Соколов давно выступил, и слово взял Новиков, который представляет мою подругу и указывает на нас рукой.

– Уверен, что Белова Маргарита Павловна с радостью вам покажет и поможет во всем, – генеральный директор махнул в нашу сторону рукой.

Вижу, подруга здорово побледнела и не в себе, но я-то вроде как в себе. Если, конечно, сравнивать с ней, а так мне до ровного дыхания и спокойствия тоже далеко. Новиков снизу вверх прошел взглядом по моей фигуре, а меня обдало жаром. Но я же кремень, я смогу улыбнуться словно ни в чем не бывало, хоть и ноги подкашиваются.

– Может, свалим? – слышу малодушный шепот Риты.

– Дура, что ли? – начинаю злиться. Я же держу себя в руках, ты-то не хочешь даже попытаться. – Ща все отойдут и надо подойти. Геннадьич неспроста нас представил.

Мы не успели подойти, как к мужчинам подскочил “Шарфикович” и стал рассыпаться в комплиментах.

– Мы так рады, что во главе филиала встал такой именитый человек. Все, кто следит за миром медицины, знают ваше имя. Правда, Маргарита Павловна? – Марго молча кивает, при этом бледная как полотно. Бедная, мне ее так жалко.

– Оставляю вас в надежных руках. Знакомьтесь с коллективом, принимайте дела. А мы пока отойдем, – Новиков что-то спрашивает у “Шарфиковича”. Вот же мерзкий тип. Готов всем зады лизать, лишь бы место получше отхватить. Владислав берет меня под руку, а второй рукой накрывает кисть руки, похлопывая слегка.

Я напряжена, и Новиков видит это, чувствует. Он лишь снова бросает взгляд на меня и поворачивает голову к “Шарфиковичу”. Тот что-то увлеченно вещает, стараясь все время выставить себя и свои заслуги на первый план.

Ох, что ж будет-то, если эти хождения под ручку начнут обсуждать. А их заметят и обсудят. Именно “Шарфикович” первый, кто это сделает.

Мы останавливаемся у кабинета шефа и даже предпринимаю пару несмелых попыток забрать руку из захвата босса, но он не отпускает. Теперь он вырисовывает узоры на руке пальцем, отчего по телу растекается нега вперемешку с мурашками.

Сосредоточившись на поглаживаниях, я пропускаю момент, когда “Шарфикович” уходит, а Новиков заводит меня в свой кабинет.

— Полина, и долго ты будешь еще от меня шарахаться? — мужчина прижимает меня к себе, а позади закрытая дверь.

— Владислав Геннадьевич, что вы делаете? — чувствую, что меня загнали в угол, и я как птичка, попавшая в лапы к хищнику. Он позволит слегка потрепыхаться, но не выпустит из цепких лап.

— Влад, — мужчина проводит подушечками пальцев по щеке, убирает выбившуюся прядь волос и, еле касаясь, прикасается к губам. — Я просил называть меня Влад.

— Но вы мой начальник, — боже, как же сложно бороться с собой, с искушением.

— Ну и что? — Новиков проводит пальцами по моему подбородку, шее и останавливается у края блузки.

— Вы понимаете, что будет с моей репутацией, если кто-то подумает, что между нами что-то есть? — я пытаюсь достучаться до мужчины.

— Я понимаю, что ты сводишь меня с ума, — шепчет Владислав, склонившись ко мне еще ближе, а затем захватывает в плен мочку уха. По телу проходит словно судорога, а с губ срывается стон-всхлип. — Я же вижу, что я тебе тоже нравлюсь. Так почему ты сопротивляешься?

— Вы наиграетесь и бросите, а мне потом что? — я все же отталкиваю мужчину, и он отходит.

— Давай поговорим, — Новиков, видимо, решил сменить тактику. От соблазнения к деловому подходу.

— Владислав Геннадьевич, прошу вас, не надо. Оставим все как есть, пожалуйста, — я с мольбой посмотрела на мужчину, но он непоколебим.

— Нет, — и кивок в сторону кресла. Он обходит стол и усаживается на свое место.

Я стою, не решаясь сесть. Так вроде сбежать получится быстрее.

— Полина, присядь, прошу, — мужчина указывает рукой на место для посетителей.

Сажусь в кресло на самый краешек, и спина ровная. Вот в любой момент вскочу и убегу.

— Я не кусаюсь и насиловать тебя не собираюсь, поверь, — начал Новиков, поджав губы. — Я понимаю твои опасения и страхи, но я не привык ходить вокруг да около. И скажу прямо: ты мне нравишься. Я не в том возрасте, чтобы томно вздыхать и бегать на свидания. Я не женат, у меня взрослый сын, который не лезет в мою жизнь, а я в его. Я не вижу объективных причин, чтобы ты могла мне отказывать по моральным соображениям. Я понял бы, если бы я тебе не нравился, но я не сопливый юнец и вижу от тебя отклик. Так в чем дело? — слова мужчины сухие и по делу. Мы словно пункты контракта обсуждаем, а не эмоции и чувства.

— Владислав Геннадьевич, давайте закроем тему и не будем это обсуждать. Мне очень неловко, — я вся красная от смущения.

— Нет. Ответь мне сейчас или ищи другую работу, — удар кулаком по столу заставил меня вздрогнуть.

— Вы мне угрожаете? — я растерянно смотрю на мужчину.

— Нет, но я выразился довольно однозначно, — мужчина смотрит на меня в упор.

— Я не хочу быть любовницей босса, — терпеть не могу, когда на меня давят.

— А кем хочешь быть? — и бровь одну вопросительно поднял.

— Как и любая нормальная женщина, я хочу отношений, — озвучиваю ответ и смотрю на реакцию Новикова.

— То есть ухаживаний и свиданий? — мужчина словно смеется надо мной.

— И ухаживаний, и свиданий, а не чтобы мне ставили условия. — Встаю с кресла. — Мне кажется, что в настоящих отношениях так нельзя. А обсуждать их, словно один из пунктов контракта, я тоже не хочу.

— Хорошо, — Владислав задумчиво смотрит на меня и кивает. Неужели он согласился со мной? Скорее что-то задумал.

— Я могу идти? — гордо вскидываю голову.

— Да, конечно, — мужчина словно моментально теряет ко мне интерес и начинает что-то смотреть в бумагах на столе.

От такого пренебрежительного окончания разговора становится довольно неприятно. Выскакиваю из его кабинета и пулей мчусь к себе.

Блин, снова дверь не закрыла на ключ. Распахиваю дверь. На столе букет цветов больше размера самого стола. Откуда? Что это?

Подхожу к цветам, словно из них кто-то должен выпрыгнуть, и беру карточку, которая лежит сверху. “В девять будь готова, заеду за тобой”. И снизу буква “В”. И все. Мне просто отдают приказ, а не назначают свидание. Швыряю карточку в мусорку. Хотелось бы и цветы туда же отправить, но они не влезут.

Не знаю, что делать, но позволять разговаривать с собой в таком приказном тоне не позволю. Как бы мне мужчина ни нравился. Цветы оказались здесь, когда мы все были в конференц-зале. А значит, он просчитал мою реакцию.

И что делать?

Тот факт, что предугадывают мою реакцию, раздражает невероятно. А то, что он еще и демонстрирует мне, как легко он может ее предугадать, просто доводит до белого каления.

Нарядиться и идти на свидание? Это самое логичное, что может в этом случае сделать женщина. Но мы тут разговариваем о клише и стандартности поведения. Скорее всего, он предположит, что я не захочу идти вообще на свидание. И что-то на этот счет предусмотрит. Какие у нас есть женские отмазки? Правильно: нечего надеть! А если я оденусь так, что он просто постыдится меня вести в ресторан? Но и перебарщивать не стоит. В обноски наряжаться — это будет уже не нестандартное поведение, а глупость и неуважение к самой себе.

Прошу у уборщицы ведро и ставлю в них цветы. Домой их не потащу. Во-первых, тяжело, а во-вторых, их увидит вся клиника. А это слухи, сплетни, домыслы. В общем, не хочу быть звездой программы.

В связи с тем, что у нас в коллективе преобладает женский состав и мужчины здесь дефицитный товар, то любые шуры-муры между коллегами становятся центром обсуждений. А уж роман начальника и подчиненной так и вовсе будут смаковать на каждой углу.

План действий готов, и я принимаюсь за свои непосредственные обязанности. День так и пролетает в суете и заботах. У Марго там такие страсти бурлят, что турецкие сериалы нервно курят в сторонке. Я не лезу, но, если честно, вся их история с этими смс очень мутная. Тогда мы обе довольно импульсивно отреагировали на сообщения, написанные Соколовым. Но сейчас, спустя столько лет, я понимаю, что надо было все выяснить до конца. Добиться от него того, чтобы он сказал все в лицо, а не через кого-то или в сообщениях. И плевать на гордость. Я же видела, как Ритке было тяжело. Я бы так, наверно, не смогла. А итог какой? Аглая растет без отца.

Ладно, они разберутся, а мне нужно подумать о себе и своем будущем. Лезу на сайт по поиску работы и на понравившиеся объявления рассылаю резюме. Естественно, они если и ответят, то не скоро. Суета рабочего процесса затягивает, и я прихожу в себя, когда на часах шесть вечера.

Прощаюсь с Ритой и убегаю домой. Времени не так уж и много, а мне же нужно подготовиться.

Первым порывом было одеться максимально вульгарно. Алая помада, мини-юбка и леопардовый топик, колготки в сеточку, шпильки у меня есть. Но я понимаю, что я сама буду чувствовать себя в такой маскараде, мягко говоря, ужасно. Вторым вариантом было одеться в домашние вещи, что я на огород к маме в деревню надеваю. Но тогда бы это выглядело как простой бойкот свидания. Еще подумает, что я хожу как убожество на постоянку. Поэтому выбор пал на классические джинсы, лоферы, белую футболку и джинсовую куртку. Волосы завяжу в хвост или в пучок на макушке. Косметики минимум. Даже сумку брать не буду. Телефон и ключи от квартиры поместятся в карманах, а больше мне ничего и не нужно.

К девяти я готова как штык и уже нервно поглядываю на часы. В двадцать один ноль пять раздается звонок в дверь. Я бегу открывать. Ну а что удивляться, что генеральный директор холдинга знает мой адрес? Уж ему-то точно не составило труда найти мой адрес и разузнать обо мне все, вплоть до перенесенных в детстве болезней.

Новиков одет шикарно, как я и предполагала.

— Я так и знал, — на губах мужчины появилась кривая самодовольная улыбка.

— Что именно? — я сделала вид, что не понимаю, о чем он.

— Что ты не будет наряжаться, — мужчина отступил в сторону. — Федя, заноси, — скомандовал он кому-то у себя за спиной. В дверном проеме появился шкафоподобный мужчина, который занес коробки в количестве четырех штук, составленных одна на другую.

— Это что? — Федя ушел, а Влад вошел в квартиру и по-хозяйски прикрыл дверь. Он осмотрелся, заглянул в одну-разьединственную комнату и усмехнулся.

— Не богато живешь, не богато, — прокомментировал он мое жилище.

— Ну уж как есть, — отвечаю с усмешкой. — Так что это?

— Ну, тебе же нечего надеть? — и мужчина указал на мой наряд.

— С чего вы взяли? — я не могу сдержать улыбку. А когда на лице Новикова появляется небольшая растерянность, то улыбка становится еще шире.

— Ну, джинсы и футболка — это не совсем подходящий дресс-код для ресторана, — мужчина приподнимает бровь. Попытка смутить меня из-за неподходящего вида терпит фиаско.

— Смотря какого ресторана, — я уже улыбаюсь во все тридцать два.

— То есть? — Влад начинает понимать, что его обскакали в предсказуемости.

— Я решила, что сама приглашу вас в ресторан, — лицо мужчины вытягивается. — И для ресторана, в который мы пойдем, это оптимальный наряд.

Я жду реакцию. Честно, немного волнительно, так как нарываться на скандал не хотелось бы. Да и получить расчет раньше того моменты, как я найду новую работу, мне бы не хотелось. Финансовое положение нынче не то, чтобы можно было позволить себе не работать.

Мужчина смотрел на меня не мигая, а потом рассмеялся. Да так искренне и заразительно, что я тоже не смогла сдержаться.

— Ну что ж, веди меня в этот ресторан, — согласился Новиков и галантно открыл передо мной дверь.

— А коробки, — я кивнула на нераспечатанные подарки, предположительно с нарядом для меня на сегодняшний вечер.

— Пусть остаются. Я надеюсь, они еще пригодятся и мы посетим тот ресторан, в котором они будут уместны, — махнул рукой на коробки Влад. Мы вышли из квартиры и направились к машине.

— А давайте прогуляемся пешком? — я посмотрела на черный танк, на котором Новиков передвигался.

— Если перестанешь обращаться ко мне на “вы”, — поставил условие мужчина.

— Договорились, — я не хотела спорить. — Но только в неформальной обстановке. На работе вы по-прежнему мой начальник, — внесла уточнение я на всякий случай. Мужчина утвердительно кивнул, и мы пошли по тротуару. За нами последовал тот шкафоподобный Федя, а в метрах тридцати позади нас ехал этот самый танк.

— Они так и будут идти и ехать позади нас? — я чувствовала затылком взгляды, и это были не только люди Новикова.

— Ну

не могу же я их в карман засунуть? — Владислав усмехнулся. Все-таки он меня перехитрил. Хотя…

— Да, ты прав, в карман они не поместятся, — я нашла взглядом остановку, и как раз в это время к ней подъехал нужный мне автобус. — Бежим!

— Куда? — мужчина растерянно посмотрел на шкафчика Федора, а так как я схватила его за руку, то выбор был не велик. Он побежал за мной. Мы заскочили в открытые двери автобуса в последнюю секунду. Хоп и они уже закрылись, и Федор остался на остановке.

От беготни и взбалмошности принятого решения я рассмеялась. Благо в вечернем транспорте было немного людей, и на нас не особо обратили внимания. Хотя парочка мы колоритная. Мужчина в дорогом костюме и девушка в джинсах и футболке. Мы сели на пустые места в конце автобуса, и я обернулась. Влад проследил за моим взглядом. у остановки остановился танк Новикова, Шкафчик Федор сел в него, и машина с визгом рванулась с места, пытаясь догнать автобус. Естественно, на следующей остановке они дышали нам в затылок, но я уже не чувствовала это жгучего давления.

— Ты меня удивила, — Влад усмехнулся. — И куда мы едем?

— Тут недалеко, — я спохватилась, что не заплатила за проезд, и пошла к валидатору, пробив проездной два раза. Сомневаюсь, что у Новикова есть проездной для подземного и наземного общественного транспорта.

— Боишься, нас оштрафуют? — мужчина с улыбкой смотрел за моими действиями.

— Представляю скандал в прессе. Генеральный директор холдинга едет в автобусе “зайцем”, — я рассмеялась своей шутке.

— Да, скандалы нам были бы не к месту в свете последних событий, — усмехнулся мужчина.

— Каких событий? — я поймала взглядом нужное нам заведение. — Нам выходить.

— Что? Уже? — мужчине словно понравилось ездить на автобусе. Мы встали у двери, держась за поручни, в ожидании, когда же откроется дверь. Я чувствую спиной грудь мужчины, а он перехватил так, что я оказалась в плену его рук.

— Могу устроить автобусный тур по замечательным уголкам города, — предложила я Новикову. — Только без этих господ у нас “на хвосте”, — и я кивнула на притормозивший за автобусом джип.

— Обязательно воспользуюсь твоим предложением, — ответил Влад, еще плотнее прижимая меня к себе. У меня табун мурашек разнесся по всему телу, и так и захотелось откинуться назад и разрешить мужчине все.

Мы вышли из автобуса, и Влад взял меня за руку. Я показала ему ресторан быстрого питания, а Новиков снова расхохотался в голос.

— Я так и знал, что этим все кончится, — мужчина попытался обнять меня за талию, но я вывернулась и, взяв уже сама его за руку, повела его внутрь. Мы выбрали место и сели.

— А когда подойдут официанты? — мужчина с явным любопытством рассматривал интерьер заведения.

— Никогда. Здесь все делаешь сам, — я усмехнулась. — Что ты будешь?

— А что здесь есть? — генеральный директор выглядел довольно растерянно. — А как выбирать?

— Пойдем со мной, — я сняла куртку и бросила на спинку стула, чтобы дать понять, что столик занят. Сперва я хотела пройти к терминалу, но мужчина упорно повел меня к кассе. Я сделала заказ за минуту, так как и меню, и цены знала. Все же не первый раз здесь была, а вот Новиков решил взять измором девушку-кассира с приветливой улыбкой. Он спрашивал про прожарку котлет, про свежесть овощей и много что еще, пока девушка-кассир с мольбой не посмотрела на меня.

— Ему то же, что и мне, — вмешалась я в беседу и потянула к столику мужчину.

— Спасибо большое, — ответила девушка. — Ваш отец очень любознателен.

— Есть такое, — я рассмеялась, увидев, как у Новикова возмущенно распахнулись шире глаза. Он явно намеревался вернуться к кассиру и пояснить, что он не мой отец.

— Что она имела в виду? — мужчина хмуро бросил взгляд на девушку за кассой и перевел взгляд на меня. — Она это серьезно?

— А что не так? — меня веселила эта ситуация. Если еще дома я нервничала и переживала, то сейчас расслабилась полностью.

— Неужели я так старо выгляжу? — возмутился Новиков.

— Нет, просто я молодо, — и это я не льстила себе. Это так и было. Я действительно выглядела очень молодо, особенно в таком наряде. Да и что могла подумать девушка-кассир, когда видит мужчину в брендовом костюме рядом с молодой девушкой в широких джинсах. Что дочь уговорила папу покушать вредностей и фаст-фуда. Так что я кассира не винила, а реакция Влада меня повеселила.

— Так что там у вас за события, которым помешает скандал? — я решила вернуться к прежней теме разговора, чтобы и дальше не шокировать бедного-несчастного миллиардера, которого приняли за моего отца. Он, видимо, серьезно заморочился из-за этого.

— Планирую открыть еще один филиал нашей клиники, — ответил Новиков. — И нам нужен хороший директор-управленец. Что ты думаешь по этому поводу?

— В смысле? — этот вопрос завел меня в тупик. Он что, мне сейчас новую должность предлагает?

— Я спрашиваю, не хочешь ли ты стать директором нового филиала клиники? — и мужчина накрыл ладонью мою руку. Может, любая другая бы девушка подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши, но не я. И не в свете последних событий. Может, если бы Новиков не проявлял ко мне личного интереса, я бы отнеслась к его предложению иначе. Но сейчас я лишь недовольно поджала губы и строго посмотрела на мужчину без тени улыбки.

— Нет, не хочу, — и вижу, что на табло загорелась цифра с нашим номером заказа. — Я принесу наш заказ.

— Почему? — мужчина удивленно смотрит на меня, когда я вернулась с подносом в руках.

— Может, поедим сперва? — я не хочу обсуждать эту тему и потому намеренно пытаюсь оттянуть момент в надежде, что забудется.

— Нет, сперва разговор, — и Влад отодвигает от меня поднос, а я с тоской провожаю взглядом картошку по-деревенски.

— Хорошо, раз ты так настаиваешь, — я решила: раз уж хочет правду, держите и распишитесь. — Ты оказываешь мне знаки внимания, и это заметят коллеги.

— Мы взрослые люди, и я могу оказывать знаки внимания кому угодно. Это наше с тобой дело, — сразу же парирует мужчина.

— Не спорю, но это так не работает, — я выставляю ладонь вперед в знак того, чтобы он дал мне возможность сказать. — Это все будет жарко обсуждаться, если еще не обсуждается после этого букетища, что ты мне подарил. Любые мои повышения будут восприняты коллективом как продвижение своей любовницы.

— Да какая разница, кто что подумает! — возмущается мужчина.

— С одной стороны, ты прав, а с другой — тебе не понять, что это такое, когда тебя склоняют на каждом углу. И потом, в открытую тебе никто хамить не будет, ты им зарплату платишь, — многозначительно приподняла бровь.

— Ну это же надуманная причина какая-то! — Новиков возмущен.

— Это с твоей колокольни, а с моей нет, — я пододвинула к себе поднос в знак того, что тема закрыта.

— Мы вернемся еще к этому разговору, — грозит пальцем мне мужчина.

— Если изменятся обстоятельства, то, возможно, я и передумаю. Но в настоящий момент я не хочу, чтобы обо мне судачила последняя санитарка, — я открыла коробочку с бургером и с наслаждением откусила кусочек. — Приятного аппетита.

— Взаимно, — мужчина явно был недоволен моим ответом. Не часто он получает отказ. Но поступаться своими принципами я не хочу. Хотя здесь рулит даже не какой-то там принцип, а просто здравый смысл. Если бы я была уверена в том, что симпатия Новикова ко мне не пройдет через пару недель, то я, возможно, и противопоставила бы себя коллективу. А так у него интерес ко мне поутихнет, он укатит в Москву, а я останусь здесь терпеть подколы, хамство и намеки всех на свете. Нет уж.

Мы ели в полной тишине, и каждый думал о своем. Пока дело не дошло до десерта.

— А это вкуснее, чем кажется, — мужчина с наслаждением ел мороженое с разноцветными шариками шоколадных конфет в глазури.

— А то, — я улыбнулась.

— Я очень давно не ел в таких местах. С тех пор как сын вырос, — Новиков с какой-то ноткой ностальгии осмотрел заведение. Основными посетителями были подростки и молодежь, и мы довольно сильно выделялись на их фоне.

— У тебя есть сын? — я чуть мороженым не подавилась. А чего я, собственно, хотела. Сколько ему лет? Сорок два? Сорок пять?

— Да, ему двадцать один не так давно исполнилось. И он жаждет занять мое место во главе холдинга, — мужчина усмехнулся. — Очень амбициозен.

— А ты что? — я ковыряю ложечкой уже подтаявшее мороженное.

— А я еще и сам справляюсь. Если хочет быть во главе империи, пусть сам ее создаст, — Влад смотрит на то, как я ищу клад на дне стакана с мороженым. — Вижу, у тебя есть вопросы, ответы на которые ты пытаешься найти в стакане, — я смущенно отставляю десерт.

— Да, ты прав. У меня вопрос. Если есть сын, то значит, есть и женщина, его родившая, — я игнорирую слово жена. Я даже не хочу думать, что мне тут роль любовницы намерены предложить. Это будет унизительно вдвойне.

— Конечно есть, и она жива и здорова, — Новиков внимательно следит за моей реакцией. — Живет на юге Италии и присылает мне периодически оттуда фото ее с очередным молодым любовником. Она тоже намекает мне, что пора бы мне уже на покой и освободить место для сына, — увидев мое вытянувшееся лицо, мужчина все же решил внести ясность: — Мы в разводе уже очень много лет. Я плачу ей небольшое содержание. А в случае, если сын займет мое место, то она, полагаю, ждет увеличения денежных потоков в свой карман. Но что это мы все обо мне да обо мне. Расскажи о себе.

— Да мне нечего особо-то и рассказывать. Мне скоро будет двадцать четыре. Образование высшее. Не замужем и не была. Я работаю в вашей клинике помощником руководителя, но большинство сотрудников считают, что это просто должность секретарши так перефразировали. Вот и все, — какой-то убогий у меня рассказ о себе получился.

— А родители? — Влад улыбнулся в ответ на мои слова.

— В области родители живут, сами уже старики, я поздний ребенок, — не хотела я рассказывать про себя. Это как пускать в какой-то личный круг, который не для всех. А Новиков не стал для меня еще этим “не всем”, чтобы я с ним откровенничала или говорила по душам.

— Ты немногословна, — замечает мужчина.

— Какая есть, — усмехаюсь. — Вы хотели со мной обсудить кое-что, — решаю сама напомнить мужчине, для чего мы здесь собрались, так сказать.

— Да, хотел, — Новиков с какой-то тоской посмотрел вокруг, — но, наверно, будет лучше, если мы отложим этот разговор.

— Почему? Говорите сейчас, — я решила продавливать так же, как и он.

— Не хотел бы портить такой чудесный вечер. Но раз ты настаиваешь, то скажу. Я хотел бы предложить тебе стать моей любовницей, — и не мигая смотрит на меня в ожидании ответа.