Не тот господин 2

Глава 8

Немного беспокоила судьба прочих членов моего отряда. К счастью, у эльфийки и неки хватило ума не лезть за мной в провал и не искать другие спуски на нижние ярусы. Они вернулись немного назад и укрылись в небольшом гроте недалеко от большой пещеры, из которой проход вёл наружу. Ещё и догадались проставить особые метки, которые были понятны только нам четверым. По ним я и нашёл их.

— Соскучились, самки? — громко произнёс я, заходя в грот. — Или надеялись, что я сверну себе шею, и вы освободитесь от контракта?

— Санёк!!! — завизжала Нимфадора и повисла у меня на шее. — Ты живой!

— В следующий раз так и стрелу можно получить, если решишь подкрадываться, — произнесла эльфийка, снимая вышеупомянутую стрелу с тетиву лука. — А где Мина?

— Кто? — честно скажу, что я искренне удивился, когда услышал её вопрос. До меня только через пару секунд дошло, что она спрашивает про баребку. — Ты про Шоколадку, что ли? Называла бы нормально.

— Я и назвала её нормально. Это ты любишь унижать всех, даёшь прозвища, как каким-то животным…

— Цыц, ушастая, — перебил я её. — Мы тут не одни. И это… — я посмотрел на неё многообещающим взглядом. — Дома пообщаемся насчёт субординации и уважения к командиру.

Так как от призванных существ пришлось избавиться, то в постромки сети со статуей пришлось впрячься всем нам. Ну, кроме Анхиллы, у которой едва хватало сил, чтобы передвигать ноги. Физические силы я ей вернул своими заклинаниями, но она смертельно устала морально.

Чтобы не давать лишних поводов охранникам на выходе из подземелья, статую я приказал замотать всем тряпьём, которое имелось в сумках и инвентаре. И зря. Сглупил, не подумал, что тяжеленная штука в тряпках и шкурах будет выглядеть сильно подозрительно после того, как мы прикончили пару воинов клана чуть ли не под носом у охранников. Старший отделения охраны потребовал размотать упаковку и показать, что мы там тащим.

— Да ты вообще, — покачал он головой. — Живые бабы, каменная баба. Какую выберешь следующую? Зомбячку?

— Твою мамашу, — с вызовом ответил я ему. Каюсь, сделал это зря. Но, мать его! Я был на пределе после всех недавних приключений и шастанья по пещерам.

У того мгновенно налились кровью глаза, а рука легла на рукоять меча.

— Валите отсюда, — сквозь зубы сказал он, сумев обуздать злость. — Я передам следующей смене, чтобы брали с твоей группы пятикратную плату. А у меня ты теперь платить станешь в десять раз. И уж поверь, что мне по силам перед начальством объясниться.

— Ну-ну, — я плюнул ему под ноги, но тоже сумел найти в себе силы не нагнетать дальше обстановку.

Кое-как мы разошлись краями, до драки не дошло. Но стало ясно, что качаться на гоблинах моей группе здесь не дадут. Разок ещё пустят, может, два, а потом обязательно устроят гадость вплоть до открытого нападения вот этого отряда охранников при поддержке новой смены.

— Нам теперь тут лучше не появляться, — заметила Ванесса, когда мы отошли подальше от сторожевой башни.

— И хорошо. Лучше на импах поднимать уровни, чем на гоблинах, — быстро сказала Нимфадора. — Да, Санёк?

— Мой отец поможет договориться с командирами клана, чтобы они приструнили своих бойцов, — подала голос Анхила. — За моё спасение он будет сильно должен.

— Цыц всем, раскудахтались, блин. Где наши лошади?

На месте, где я оставил нашу живность той не оказалось. К слову, маскировка тоже развеялась, открыв всем взглядам просторную круглую проплешину, на которой трава была выедена до самой земли, а та неплохо так утоптана. Петы тоже развеялись за то время, что мы бродили по подземелью. Слишком задержалась наша группа в этот раз под землёй. Что ж, нам всем урок.

— Верёвка перегрызена, — эльфийка присела на корточки рядом с кольями, к которым были привязаны лошади. — Кажется, они проголодались, перегрызли путы, и ушли кормиться дальше.

— Ищи.

— Что?! — возмутилась та, встав на ноги.

— То! Кто у нас тут остроухое дитя леса, а?

— У меня нет навыка следопыта, — сквозь зубы произнесла девушка. — Я сейчас вижу не больше твоего.

— Тьфу, — сплюнул я, — Всё сам и сам. Достало, млина. Всё из-за вас, самки, — я недовольно посмотрел на эльфийку и неку. — Чего в пещерах торчали? Не могли сразу сюда пойти?

— Да? А если бы те уроды у сторожевой башни решили на нас поквитаться с тобой? — с вызовом ответила мне эльфийка. — В отличие от кого-то мы думать можем и предусматривать последствия.

— Всё, тихо, голова от вашего бубнежа болит, — буркнул я, стараясь не показывать, что меня немного задели чужие слова.

Сотворить поисковые чары по клочкам шерсти, которые нашлись на проплешине, вышло без особого труда. А дальше оставалось только следовать за светящимся шариком. Статую мы оставили на месте лошадиной стоянки, чтобы она не оттягивала нам руки. Сразу погрузили на телегу. А потом я закрыл её маскировочными чарами от чужих взглядов. Думал ещё Анхилу оставить здесь с той же эльфийкой и баребкой, но спасённая наотрез отказалась покидать меня, заверив, что после моих благословений и целительских чар она себя чувствует отлично и обузой не станет.

Чёртовы клячи ушли от места стоянки на несколько часов. Если бы не поисковый светляк, то хрен бы мы их отыскали.

— Удивительно, как их не сожрали какие-нибудь монстры, — покачала головой эльфийка, когда мы нашли пропажу.

— Да они сами кого хочешь сожрут. Вон как их Санёк своими чарами усилил, — высказалась Нимфадора.

— Анхилла и ты, — я посмотрел сначала на дочку купца, а потом на баребку, — залезайте на лошадей. А вы, — я перевёл взгляд на двух других девушек, — хватайте их за верёвки и за мной шагом марш.

Дорога в город не принесла новых испытаний. Наверное, всё, что должно было свалиться на меня и мой бабий батальон уже свалилось в предыдущие дни. Едва пройдя ворота, я направил повозку в сторону купеческого дома.

— Не забуду, никогда не забуду, что бы ни случилось, — Борз сдавил меня в объятиях так, что будь я послабее, то точно получил бы урон. — Санёк, в любой момент обращайся и проси всё, что нужно.

— Мне пока ничего не требуется, Борз, но за предложение спасибо, обязательно им воспользуюсь. А сейчас мне разве что нужен совет, где найти какой-нибудь храм старых богов? Пусть даже уже не действующий, — сказал я, когда был выпущен из тисков, что по ошибке назывались объятиями.

— Храм? Хм… за городом есть холм богов, там поклоняются и старым, и новым богам. Полно статуй, несколько жертвенников и алтарей. Жрецов тоже полно… всяких. Некоторых я бы на очищающем костре спалил.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

Узнав о том, что в гостиницу мы в ближайшее время не попадём, и путь наш лежит опять за городские стены, девушки недовольно заворчали. Нимфадора решила поканючить, воспользовавшись своим особым положением «старшей» жены, благодаря которому я иногда спускал ей с рук разные мелочи.

— Цыц, самки, — уже привычно прикрикнул я на них. — Быстрее сделаем дело, быстрее окажемся в гостинице.

До холма с богами пришлось ехать почти час. Посадив эльфийку на место возницы, дав остальным наказ её сменить попозже, я устроился на ворохе сена и заснул.

Разбудили меня бесцеремонным подёргиванием за штанину.

— Пора вставать, мы приехали, — сквозь сон донёсся голос эльфийки. — Ты меня слышишь?

— Что ты его дёргаешь, как тряпку какую-то? — раздался раздражительный голосок неки. — Отпусти немедленно!

— Хвостатая, дай ей за это в глаз, я разрешаю, а-ау-э-э! — пробормотал я и протяжно зевнул, после чего потянулся всем телом. В телеге, где места из-за статуи осталось мало, это было сделать сложно, но я справился. Стоило открыть глаза, как увидел, что Нифадора приценивается как бы половчее приложиться своим кулачком к лицу Ванессы. — Эй, эй, отбой в танковых войсках. Сразу нужно было лупить, а не ждать, когда я встану. Всё, я передумал её наказывать.

— Два фыршкуна, — зло прошипела сквозь зубы эльфийка. Не успей я, и ей бы сейчас как следует перепало от неки. Хвостатая выше уровнями ушастой, и по параметрам заметно превосходит ту. Так что влетело бы любительнице деревьев от любительницы молока от души.

— Цыц, — одёрнул я её. — А то я сейчас влуплю тебе, гы-гы, да по самые помидоры.

Наведя порядок в своём отряде, я решил оглядеться по сторонам.

Телега стояла на краю дороги, мощённой крупным булыжником с огромными щелями, в которые давно набилась грязь, а в той пустила ростки мелкая и чахлая сорная трава. В десяти метрах начинался невысокий забор из тёрна или похожего кустарника с жуткими шипами. Сквозь такой просто так не проберёшься. В стене имелся ничем не перекрытый проход, в который уходила брусчатка и вела на вершину холма, который и опоясывала терновая стена. На вершине стояло П-образное внушительное здание из светлого камня. Просторный двор между «ножками» был заставлен крупными статуями богов, которых даже с такого расстояния было хорошо видно.

Кроме скульптур на вершине, такие же имелись на склонах холма. Для этого там были устроены площадки, что-то вроде террас. Почти все они были заняты фигурами людей, зверей, зверолюдей, статуями чего-то, что так и лезет на язык — фигня. Рядом с некоторыми стояли беседки, столбы с лентами, арки, увитые цветами и лианами, деревья или вазоны с цветами. А каким-то ничего из этого не перепало.

— Нужно найти кого-то из служек, что ли, — задумчиво произнёс я. — Нимфа, займись этим. Вот тебе на карманные расходы и для усиления энтузиазма местного рабочего класса, — я бросил ей три крупных серебряных монеты. — И чтобы не вздумала экономить. Мне нужна скорость, ясно?

— Да-да, Санёк, я всё сделаю, — торопливо сказала девушка и умчалась. С минуту я следил за тем, как она чуть ли не вприпрыжку несётся по дорожке, лавируя между террасами, пока не скрылась в храме.

А потом пришлось целых пятнадцать минут ждать её появления.

— Возвращается, — первой неку заметила эльфийка. — Не одна.

Судя по тону, ей тоже надоело до чёртиков ждать нашу спутницу, и её появление она встретила с радостью.

— Что тут у вас? — поинтересовался у меня молодой парень, на вид лет шестнадцати. — Что за статуя богини?

— Вот, — я сдёрнул со статуи все тряпки.

— Хм, хм, — захмыкал паренёк и дважды обошёл вокруг телеги, внимательно рассматривая скульптуру. — Что-то я не припоминаю такого изображения. Точно из старых богов?

— Из очень старых. Но очень сильных, — с самым уверенным видом подтвердил. — Я молился в самых глубоких подземельях гоблинов, чтобы хоть какое-то божество помогло выбраться. И вот она откликнулась, показала короткую и безопасную дорогу. За это попросила доставить её статую в любой храм, где ещё помнят хоть чуть-чуть старых богов.

Тот с огромным скепсисом посмотрел на меня.

— Пацан, блин, — я стал заводиться, — ты думаешь, я просто от нечего делать проделал такой путь, чтобы навешать тебе лапши на уши, вместо горячей ванны и тёплой постели?

— Да я ничего такого, господин, — попятился от меня паренёк. — Просто, места на холме уже и нет считай. Все новые статуи старых и новых богов расставляются только по команде старших жрецов и настоятеля храма.

— А мы им ничего не скажем, — подмигнул я ему и вложил в руку золотую монету.

— Но…

— Всё сделаем быстро, никто не увидит, — к первой монете присоединилась вторая.

— Я…

— Просто поставим к другой статуе и всё.

Собеседник сдался после пятого золотого. Мы всей толпой сняли статую и отнесли к холму, где послушник стал подбирать для неё место.

— А эта богиня чего? — задал он мне вопрос.

— Чего? — не понял я его.

— Чему благоволит? Вот есть богиня охоты, есть богиня очага, есть… — стал он перечислять профессии божеств.

— Богиня ночной любви, — перебил я его. — Хочешь внимания красивых женщин, и чтобы они были от тебя в постели без ума, то молись ей и приноси дары.

— Любви? Кажется, я знаю, куда её поставить, — быстро сориентировался собеседник. — Давайте вон туда.

Ещё пять минут блужданий между террас с тяжёлым и неудобным грузом привели нас на площадку, где под невысоким деревом с зонтичной кроной стояла скульптура, изображавшая женщину в просторных одеждах и с платком на голове. Чем-то она напоминала индианок в их традиционном наряде, где одна рука прикрыта тканью, а вторая открыта до самого плеча.

— Ставим её рядом с деревом, с другой стороны, — сказал паренёк. — Здесь места для двух хватит. И это тоже фигура богини любви, точнее любви к близким. Сейчас её давно уже не чтят, её место заняла Айцфалай — богиня безграничной любви всего сущего.

А вот дальше случился конфуз. Стоило нам опустить свою статую рядом с деревом и отойти, как старая каменная фигура на наших глазах покрылась трещинами за какую-то секунду. А потом и вовсе рассыпалась, превратилась в горку крупного песка.

— О, боги! — ахнул послушник. — Как это?.. Что это?..

— Как видишь, моя богиня посильнее оказалась и решила, что для них двоих здесь места мало, — сказал я первое, что в голову пришло. — И она точно не забыта, раз сил хватает даже на такую фигню.

— Э-э-э…

— Не вздумай её выбрасывать или рассказывать о нашем маленьком секрете. А то сам превратишься в такую же кучку, — предостерёг я его.

— Я… я… — он вдруг достал горку золотых монет и насильно вручил их мне. — Мы сделали богоугодное дело, за такое грех брать деньги.

Когда мы отъехали от холма, я пересчитал монеты и весело присвистнул: в шоке послушник дал больше, чем получил от меня. К моим пяти он приложил ещё пять своих.

— Нимфа, а ты ему сколько заплатила, чтобы он с тобой пошёл? — поинтересовался я у неки.

— Две серебряных. Жрецы вообще меньше чем за золотой не хотели меня слушать. А уж пойти со мной… — хмуро сказала девушка, для которой денежные траты были самой болезненной темой. — А что?

— Ничего, отдыхай.

Нека отстала, а вот у эльфийки ко мне появились вопросы. До этого её вполне устроил мой рассказа, что эту статую нужно доставить в какой-нибудь храм, так как это очень важно. Теперь же ей понадобились подробности. Я подумал и решил всё рассказать, как было.

— Ты переспал с богиней?! — первой отошла от ступора Нимфадора. Эльфийка и баребка всё ещё сидели с шальными глазами и пытались переварить услышанное. В мою историю они поверили безоговорочно. Вид осыпающейся песком статуи оказался лучшим доказательством правдивости моих слов.

— Переспал. Что тут такого? — пожал я плечами. — Будто никто никогда с ними не спал. Или боги не спали с простыми женщинами. Что, никаких историй или мифов вообще про это нет?

Ответила мне Ванесса, которая отошла от ошеломления.

— То в легендах про героев. Но чтобы вот так?! Ты очень удивительный и загадочный, Санёк.

— Ага, я Санёк, — хмыкнул я. — Мне только богинь и подавай в постель, хе-хе. Смотри не упусти своё счастье, а то твоё место займёт какая-нибудь небожительница, — и подмигнул ей. Та вздёрнула подбородок, сжала губы и отвернулась.

Когда я думал, что уже всё закончилось и вот-вот смогу плюхнуться в бадью с горячей водой, а потом растянуться на кровати, Судьба чуть опять не подкинула мне пакость.

— Ой, смотрите, эльфы! — воскликнула нека и тут же резко смолкла, испуганно посмотрев сначала на Ванессу, а потом на меня. Я сразу понял, о чём та подумала. У самого в голове возникли те же мысли при виде крупного отряда тёмных и светлых эльфов, въехавшего в городские ворота прямо перед нами. Увидь я их хотя бы на пару минут раньше, то не стал бы рисковать и развернул телегу назад. Лучше переночевать на каком-нибудь постоялом дворе, чем попасть в руки слуг дроудессы, что однажды отжарила Ванессу страпоном во все дырки.

Эльфийка при виде родичей опустила голову и быстро накинула капюшон куртки.

— Поворачивай вправо, — приказал я баребке. — Пусть эти едут дальше прямо.

— Всё нормально, не пугайтесь, — подала голос Ванесса. — Знаки на броне и одежде чужие, не моего Дома. Эти эльфы не могут быть тут ради нас.

— Уверена? Вдруг твои наняли местных, потому что переместиться за нами не смогли? — спросил я её.

— Точно.

— Так куда мне править?

— Прямо, езжай, как ехала, — сказал я.