Не тот господин 3

Глава 10

ГЛАВА 10

Мои недоброжелатели оживились, узнав о происходящем в трущобах. Вновь появился пост на границе «чёрного» и «белого» города. В этот раз там народу было поменьше, всего пятеро. Но все выше двадцать второго уровня и ни одного медного ранга. В качестве их поддержки в ближайшем трактире засели два десятка неслабых бойцов. Вот только меня они до поры не волновали. Я ждал кое-кого другого и определённую информацию.

По второму пункту могу сказать вот что. Ещё когда только-только оказался в городе, то отправил трёх горничных с Нимфадорой уточнять и проверять ранее полученные сведения. Они были связаны не только с моими недоброжелателями, с семьёй Тайрэны, знакомым купцом, чью дочь я вытащил из гоблинского подземелья, и многими другими, чьи интересы я затронул или они влезли в мои. Моим помощницам дополнительно вменялось разузнать всё о наместнике и мимике, который изображал баронессу, чей портрет был найден в медальоне трупа.

Что же по первому пункту…

— Надо же, сам знаменитый Санёк, — раздался тихий голос, пробирающий, казалось, до самых печёнок. Из тени в углу комнаты вышел высокий и худой мужчина, наряженный, как франт. Будто не убивать меня пришёл, а прибыл на бал, где будут присутствовать лица королевской крови. Особенно резко бросался в глаза ярко-красный бант на груди. — Известный целитель и бабник.

' И ндир Норхъ

Раса: вампир

Уровень: 48

Ранг: серебряный

Отношение: брезгливость и высокомерие'.

«М-да, помощника прислал», — с досадой подумал я, когда увидел вампира. Я ожидал его ещё вчера ночью. Но видать информация не успела быстро дойти до серого

правителя города — Ночного Короля, и я получил лишние сутки для подготовки. Не скрываясь, излечивая жителей трущоб, шатаясь в гости к Синерии и прибив в самом начале группу вражеских бойцов, я зазывал к себе главаря вампиров. Посчитал, что тот решит лично со мной разобраться, отомстить за своих кровососов, которых я завлёк в ловушку в лесу меньше месяца назад. Кстати, Алиса только догадывалась о наличии у Ночного Короля вот этой личности, что стоит напротив меня и смотрит, как на букашку, которую придётся раздавить начищенным лакированным ботинком. Лично его не видела. Благодаря ему глава вампирского гнезда смог запугать городскую верхушку и получить огромную власть в Парьере. Индир Норхъ был великолепным ассасином, способным пробраться в любое защищённое место и убить кого угодно. Буквально незримая тень, что может в равной мере послушать важные секреты, незаметно принести мешочек золота или ударить стилетом под левую лопатку.

— А ты тот знаменитый убийца, который существует на побегушках у этого… блин, как же там зовут твоего хозяина? — я сделал вид, что припоминаю имя главного вампира.

— У меня нет хозяев, человечишка.,. — если мои слова и задели кровососа, то внешне он этого никак не показал. — Лалит мой отец!

— Сочувствую, — как можно искренне сказал я. — Жаль, конечно, но родителей не выбирают. Впрочем, как и детей. Вам обоим не повезло заиметь в родственниках унылое дерьмо.

Движения вампира я не заметил. Только сработавшая магическая пелена и появление кровососа в полуметре от меня сообщили о его броске.

— Ар-р-р! — прорычал он, нанося второй удар когтистой рукой по магическому щиту. Черты лица у него уродливо исказились. Из смазливого брюнетистого юноши лет двадцати пяти он превратился в монстра из «От заката до рассвета».

После его второй атаки я активировал «солнышко» и бросил в вампира солнечную ленту. На миг он замер и сжался, когда его чёрную суть обожгло светлой магией. Этого мгновения хватило, чтобы вокруг тела захлестнулась лента. А дальше он удивил, сумев вывернуться из удерживающих чар. Я бросил в него ещё одно «солнышко», а затем призвал паладина. Сорокапятиуровневая рыцарша с ходу набросилась на кровососа, обойдясь без дурацких кличей и восславлений меня такого красивого.

Когда вампир вышел из тёмного угла комнаты, то я сразу же подумал о специфическом навыке, позволяющем перемещаться через тени. Поэтому использовал «солнышки», чтобы превратить комнату в ярко освещённое помещение, где не будет места для теней. Плюс они наносили дополнительный и постоянный урон вампиру, мешая ему сосредоточиться на сверхспособности.

Не знаю, что сработало — минимум теней или помехи концентрации, но вампир не смог ускользнуть. Ему пришлось принять бой с паладином. С первых же секунд сражения мощь и бронезащита показали своё превосходство над ловкостью и скоростью. Индир заработал с десяток лёгких ран от меча паладинши, которые не заживали. Отбивался он парой прямых тяжёлых ножей в локоть длиной. Воительница не давала ему свободы маневра, постоянно теснила и не подпускала к окну. Что же до двери, то задвинутый тяжёлый засов нельзя было мгновенно открыть.

Спустя десяток секунд в помощь к первой паладинше я призвал вторую. И вот тут незваному гостю пришлось совсем плохо. Пять секунд — и левая рука с длинным ножом отлетает в сторону, разбрызгивая во все стороны капли крови. Ещё спустя две секунды вампир лишился ног в районе колен. А когда упал на пол, потерял вторую руку.

Я хотел захватить его в плен и расспросить о его хозяине, но этот урод похерил все мои планы. Как только превратился в обрубок, он что-то выкрикнул и… вспыхнул. Спустя несколько мгновений от него осталась только горка жирной чёрной сажи.

— Вот же сука, — с чувством произнёс я и плюнул в чёрную кучку. — Чтоб тебе переродиться баобабом и жить баобабом тыщу лет, как пел какой-то певец. А потом из тебя бы настругали досок для деревенского толчка в цыганском посёлке.

В этот момент на дверь в комнату обрушился сильнейший удар из коридора, а после него раздался тревожный крик Тайрэны:

— Санёк, что с тобой?

Почти сразу же прозвучал голос Ирки:

— Господина, моя тебе помочь! Господина, не умирать!

Толстая дверь едва держалась под градом ударов пришедших мне на помощь моих спутниц. Я только успел шагнуть к ней, как с жалобным звоном разлетелись стёкла в окне, и в комнату влетела Алиса.

Мне понадобилось четверть часа, чтобы успокоить всех в доме и рассказать о ночном нападении. Убийство высокоуровневого кровососа особенно сильно удивило бандитов. Девушки отлично представляли мои возможности. Их я полностью раскрыл в разломе с импами, где уничтожал именных тварей с лёгкостью, как мух мухобойкой. А вот полукровки и тем более подручные Пинжа не догадывались о моей настоящей силе.

— Надеюсь, теперь Лалит сам припрётся ко мне в гости, — сказал я в конце рассказа.

— Вряд ли, — отрицательно покачала головой Алиса. — Теперь он станет собирать информацию и будет искать твоих врагов, чтобы их руками уничтожить тебя.

— Значит, тогда приду к нему я.

После этих слов бандиты посмотрели на меня с восхищением и лёгким испугом. Стоит сказать, что паладинш я отозвал перед тем, как открыть дверь и запустить в комнату соратников. Их видела только Алиса. То есть никто не в курсе, что у меня имеются такие могучие боевые помощники. Пусть считают, что у меня есть только сильный амулет для призыва нежити. Кстати, в саже, оставшейся от вампира, отыскались несколько сильных магических побрякушек, должных уберечь от магии смерти и сделать своего обладателя невидимыми для нежити. И защитный амулет от магии света среднего уровня. Ассасин Лалита как следует подготовился ко встрече со мной. На его беду, он думал слишком узко, так, как любой житель этого мира, скованного местными ограничениями развития Системы. Её правила аборигены впитывали с молоком матери и не представляли, что законы мира вдруг кто-то может нарушить. В его глазах я был прежде всего целителем с не очень сильным талантом магии Света, где-то доставшим могущественный амулет для призыва немертвых, которые и были основной боевой силой.

Днём в трущобы пришли горничные и Нимфадора. Девушки принесли интересные новости. Получив их, я решил действовать дальше, чтобы подмять под себя Парьер. Если Ночной Король затаится, то мне это будет только на руку. Такое его поведение я использую с пользой для себя. Пусть роет землю там, где нет ничего полезного, пусть. Когда до него дойдёт, что зря терял время и дал мне фору, то уже будет поздно.

Едва на город легла темнота, как была решена участь наблюдателей из враждебной банды. Уточню ещё раз — враждебной. Мы для них были не просто конкурентами, а целями на устранение. Пятёрка бандитов с простенькими амулетами даже не заметила, как уснула от моей магии. А дальше их скрутили, раздели и утащили вглубь трущоб. Сегодня ночью в подземельях у крыс будет пиршество.

Следующей на очереди была группа поддержки в трактире. Из-за близости к трущобам владелец не озаботился особо сильными защитными и сигнальными чарами. Имеющиеся же не только не смогли встать заслоном перед моим магическим мастерством — вовсе не заметили его. Я в несколько приёмов крепко-накрепко усыпил персонал и клиентов трактира. А дальше всё было, как и в первом случае. Разве что для начала пришлось отделить, как говориться зерна от плевел. Для уточнения я разбудил трактирщика. И как оказалось, сделал это не зря. Хороший владелец подобного бизнеса просто обязан замечать всё на своей территории. Даже то, что от него пытаются скрыть. Когда он очнулся и увидел над собой костяную гончую, то сначала испачкал штаны, а потом стал торопливо рассказывать всё. В том числе и то, что меня совсем не интересовало — захоронки, нечистоплотные связи, махинации с продуктами от использования тухлого мяса до прокручивания крыс в гуляши, отравления постояльцев в целях очистки их карманов убийств. Последние он умело сваливал на жителей близко расположенных трущоб.

— Есть двое, господин. Выглядят достойно и богато, общаются как дворяне, но связаны с этой шайкой, что у меня столуется. Тьфу, чтоб им сдохнуть, — он плюнул на пол и подобострастно заглянул мне в глаза. — Лично видел, как эта парочка тайком перешёптывалась с её вожаком.

— Расскажешь кому-нибудь о том, что здесь произошло, вмиг сам исчезнешь, — предупредил я его. Не то чтобы верил в молчание трактирщика, он расколется точно так же, как раскололся передо мной, просто я был обязан произнести эти слова. Типа, канон.

— Всеми богами клянусь, что никто ни словечка от меня не услышит! — горячо заверил меня пузатый мужик.

С новыми пленниками поступили точно так же, как с пятёркой предыдущих бандитов. Проводить допросы я не стал. Чего там полезного можно узнать от простых бандитов? Оставил только тех двоих, что рядились под благородных. Их приказал отправить на базу банды Пинжа. Оставшиеся там мои подручные попробуют их разговорить.

Но эта зачистка была мелочью. Устранил бандитов походя, чтобы не путались под ногами. Главная задача этой ночи заключалась в поиске настоящей владелицы города. Пронырливая Нимфадора ещё в самом начале своих поисков смогла кое-что узнать. Это когда она загремела в подземелье, где едва не дождалась палача с пыточными инструментами, а сейчас, когда я лечил трущобовцев, она узнала ещё больше. Сумела найти кончик ниточки, которая приведёт нас к цели.

Источник информации жил в верхнем городе, откуда чуть больше месяца назад я вызволял неку. Уже имея опыт проникновения в это место, удалось без проблем попасть за охраняемые стены города в городе и добраться незамеченными до богатого особняка, где жил будущий труп, а пока что ценный источник сведений.

Полукровки, получившие от меня серебряный ранг и развившие свои специальные навыки — маскировка, тихое передвижение, ощущение жизни и магии и так далее, без проблем перебрались через стену, нейтрализовали охрану и открыли нам калитку для слуг. На ней были слабые защитные чары, с которыми получилось без проблем справиться. Дальше я усыпил всех внутри трёхэтажного здания, эдакого минизамка. Народу тут оказалось порядком. Почти столько же, сколько в трактире. Вот только местные были размазаны по площади втрое большей. Из-за этого пришлось побегать как следует, теряя время.

'Буд а н О’Ши

Раса: хуман

Уровень: 31

Ранг: стальной

Отношение: нейтральное'.

Чиновник выглядел классическим немолодым мужичком из фильмов про русских помещиков. На эту мысль наводил его вид: белая спальная рубаха до пят и ночной колпак с кисточкой. Я сразу же вспомнил старый советский фильм про женитьбу какого-то недоросля, который несколько раз смотрела моя мать. Там персонаж ходил в такой же одежде, когда просыпался по утрам. Старое киношное творчество ушедшей империи мой маме очень нравилось в отличие от современных поделок, полных чернухи, грязи, ляпов и создаваемых на мегатипичных шаблонах.

С ним я поступил так же, как с трактирщиком, натравив костяную гончую и тень, наводивших жуть. Эта схема и сейчас показала себя рабочей. При виде двух порождений нежити пленник вывалил всё, что знает о творимых делах в Парьере. Про Ночного Короля, подмену баронессы, узурпирование власти, уничтожение недовольных и зачистку дворянства, сохранявшего лояльность настоящей правительнице города.

Жалеть пленника я не собирался. он слишком сильно запачкался в чужих грязных делишках. Решил, что подниму ему ранг и отдам одному из полукровок, тому, кто всё ещё ходил «стальным». Но планы пришлось пересмотреть. Стоило мне поднять ему ранг, как мужик вдруг радостно завопил и стал бить мне поклоны. Вернее, попытался это сделать, так как будучи связанным, кланяться у него получалось так-сяк.

— Да-да-да, вы не ошиблись во мне! Теперь я ваш самый верный слуга, господин, — зачастил он, ерзая раненым червяком под моими ногами. — Оправдаю! Отслужу!

Кажется, от страха у мужика мозги слезли набекрень. Мой поступок он посчитал прощением и наградой за честность. Глядя на него и слушая словесный неудержимый поток, мне стало неловко лишать его жизни.

— Заключишь со мной магический контракт, — я опустился на корточки и поднёс к его лицу магический пергамент с самыми суровыми обязательствами. — За предательство и лень лишишься сначала уровней и ранга, а потом жизни. Зато за верность и рьяную службу однажды станешь золотым рангом.

Мужик, кажется, услышал только последние слова, пропустив мимо ушей угрозы.

— Да-да-да, — вновь затараторил он и потянулся к документу, — всё, что угодно, господин. Вы не пожалеете, я стану вашим лучшим слугой! Самым верным и самым сильным. Я буду рвать любых ваших врагов, как боевой пёс…

В процессе словоизвержения одна из гончих перекусила на его руках верёвку. Тот тут же коснулся ладонью пергамента и подтвердил своё согласие, даже не став читать и оспаривать условия.

— Отведи нас в тайную тюрьму и помоги освободить баронессу, — приказал я.

— Сию минуту, — получив свободу, чиновник подскочил с пола, как хорошо надутый резиновый мяч. — Следуйте за мной.

Я недовольно покачал головой.

— Переоденься, — приказал ему. — И веди себя спокойно, Будан. Ты только привлекаешь ненужное внимание к нам.

— Просите, господин, — низко поклонился он и, не разгибаясь, бросился к шкафу с одеждой. — Совсем из головы вылетело, что оскорбляю ваше достоинство своим неподобающим видом.

Ему понадобилось несколько минут, чтобы переодеться. Далее мы переместились во двор.

— Эй, лентяи, быстро готовьте карету! — заорал он. — Проклятье, вот вы у меня получите плетей за свой сон и тугоухость, лентяи и пьяницы!

Пришлось мне снимать сонные и парализующие чары с конюхов и части слуг, чтобы те запрягли два экипажа для поездки. Половина моих спутников осталась с ними в особняке. Остальные поехали со мной. На выезде из центра города стражники сунулись, было, внутрь повозок, но к ним выскочил Будан и наорал так, что здоровенные вояки попытались втянуть голову в плечи, чтобы казаться незаметнее.

Тайная тюрьма располагалась на территории основной части Парьера, где проживали нищие дворяне, купцы, мастеровые и прочие горожане, которые не имели права или денег для жизни в элитном районе, но имели при этом крепкое основание для жизни, чтобы отправляться в трущобы. Мрачное заведение пряталось на купеческом подворье за высокими стенами и рослыми охранниками. На немаленьком куске земли стоял большой двухэтажный дом и склад из булыжников. Последний и был тюрьмой. Сверху для маскировки лежали какие-то ящики, бочки, бухты просмоленной верёвки, пачки коротких досок и ошкуренных чурбаков, кувшины и горшки. А снизу, под землёй расположились тесные и сырые камеры.

— Господин О’Ши? — удивился нашему появлению зверочеловек с волчьими ушами и хвостом. — Что-то случилось? Я вас здесь не ждал.

— Я к особой пленнице.

Тот нахмурился и после короткой паузы покачал головой, бросив полный подозрения взгляд на меня и моих подчинённых:

— Простите, не могу. Приказ от сами знаете кого. Если у вас нет с собой знака от него или записки, то пропустить не имею права. И тем более вы не один. Я не знаю этих господ.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной? — побагровел мой новый слуга.

Парочка охранников тюремного смотрителя напряглись и положили ладони на короткие мечи, болтавшиеся на их поясах. Неизвестно как бы далеко зашла ситуация, но тут вмешался я, наложив на всех посторонних парализацию.

— Свяжите их, — приказал я. С собой я взял Алису и Ирку с тремя полукровками. Прочие спутники оцепили имение, следя за тем, чтобы никто не смог удрать из него и донести нашим врагам о происходящем.

Будан быстро нашёл под одеждой смотрителя связку ключей и потряс ими в воздухе, заставив те немелодично… даже, прямо скажем, мрачно прозвенеть.

— Есть! С ними мы пройдём куда нужно.

— Отлично. Идём, — произнёс я.

Ни в какие переговоры ни с кем я больше не вступал. На любого незнакомца, попавшего в поле зрения и оказавшегося в зоне действия чар, накладывал сон и парализацию. Либо призраки за мгновение отключали сознание охранников. Таких тут оказалось порядком, хотя сама тюрьма была не очень большой. Нашли два яруса с камерами по восемнадцать и двенадцать тесных каморок на каждом. В семнадцати содержались узники. Все без исключения были измождены, запуганы, грязны, а кто-то и сломлен, превратившись в тень человека.

'Ильза Кроу

Раса: хуман

Уровень: 27

Ранг: серебряный

Отношение: страх'.

Баронесса нашлась в камере на самом нижнем ярусе. Передо мной она предстала в рубище до пола из грубого холста. Волосы короткие и сбитые в грязный колтун, ещё больше грязи было на одежде и открытых частях тела. Худая настолько, что любой земной врач поставил бы ей сильную анорексию. При виде нашей группы она встала в дальнем углу, словно прячась. Но хорошо, что не скрючилась в позе эмбриона, как это делали некоторые пленники, которых полностью сломали тюремщики.

— Госпожа, не бойтесь нас, — сказал я ей, пока Будан возился с ключами, подбирая к замку на решётке нужный из связки. — Мы ваши друзья. Тюрьма нами захвачена, — потом достал из инвентаря плащ и кинул ей сквозь прутья. — Накиньте на себя.

Наконец, дверь в камеру была отперта. Я один шагнул внутрь, приказав всем прочим ждать в углу.

— Не бойтесь, я вас подлечу, — успокаивающим тоном сказал ей я. Первым делом использовал очищение Светом и прочие благословения. После них наложил лечебные чары. Всё это время женщина стояла не шелохнувшись. Только несколько слезинок скатились по её щекам после первых моих заклинаний. — «М-да, кажется, просто не будет».

Так и не добившись ответа, я усыпил баронессу и передал её своим спутникам.

С собой взяли всех пленников, которых здесь нашли. Тюремщиков прикончили. Уходя, подожгли всё купеческое подворье. Будан отправился обратно к себе. Если не стал окончательно дураком, то придумает версию, чтобы отвести от себя подозрения. Опасность для него несли даже не стражники, которых он обматерил, а жители домов рядом с тайной тюрьмой. Если кто-то из них рассмотрел гербы на экипажах, то это знание станет достоянием бургомистра-узурпатора и вампира Лалита. А ведь ещё был его ранг. Умные люди могут связать его со мной. Или хотя бы начать подозревать эту связь.

— Сообщу, что мчался на встречу с контрабандистом, который всего на час тайно прибыл в город и привёз эликсир для повышения ранга, — сказал он мне перед тем, как расстаться. — Про тюрьму ничего не знаю и там не был. На какой-то срок выиграю себе время.

Я молча кивнул в ответ. Его версия была не хуже других. А то, что шита белыми нитками, так тут ничего не поделать. Если вампир не станет его сразу пытать и убивать, а решит установить слежку, это будет на руку Будану. Получит фору во времени. А там уже и я устрою полную зачистку города от гнуси.