Не знаю

Мал клоп, да вонюч

Сон, как у младенца, спал без задних ног, в отключке был. Ага! Держи карман шире! Разбежался так, что штаны на заднице порвал! Где-то часа в два ночи Алексей проснулся. Весь в поту, мокрый до самых трусов. Сердце ходуном ходит, того и гляди из груди выскочит. Только и слышно, что в висках стучит.

— Уф-ф-ф, — зафыркал парень, с силой растирая, едва не вываливающие из орбит, глаза. — Вот это меня корежит… Охренеть. Назад, в своем время что ли проваливаюсь?

Ощущения были просто дикие. Выть от боли хотелось. Мышцы то скручивались в каменные жгуты, то превращались в расплывающийся на глазах кисель. Он дергался, его руки и ноги мотались из стороны в стороны, словно от удара электрическим током.

Давление скакануло до потолка. Зашкаливал за все мыслимые и немыслимые величины сердечный ритм. Горло судорогой перехватило, не давая издать ни звука, а лишь хрипение. Ни крикнуть, ни позвать на помощь.

Он чувствовал, что реально загибается. Еще немного и ему просто не хватит воздуха. Грудь сжало стальными тисками, не давая ей сделать и одного движения.

— СОЕДИНЕНИЕ… Я КВАЗАР… АКТИВИРОВАНА ПРОГРАММА ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ ПЕРЕСТРОЙКИ ОРГАНИЗМА НОСИТЕЛЯ… ЦЕЛЬ УСТРАНЕНИЕ ВЫЯВЛЕННЫХ НАРУШЕНИЙ ВЕГЕТОСОСУДИСТОЙ, СЕРДЕЧНО-СОСУДИСТОЙ СИСТЕМ, РАСШИРЕНИЕ ФИЗИОЛОГИЧЕСКИХ СПОСОБНОСТЕЙ ОРГАНИЗМА, ПОВЫШЕНИЕ ВОЗМ…

Глаза на лоб лезли. Он грыз подушку, чтобы не заорать во весь голос. Не было сил уже терпеть боль. Его буквально разбирали на части и собирали заново. Словно сумасшедший хирург, создавая эдакого супер Фракенштейна, скальпелем кроил живого человека, вырезая одно, пришивая другое и изменяя третье.

— Мать твою, — прорычал Алексей в подушку, которую уже успел изгрызть будто дикий зверь. — Да, пошел ты к черту.

Извиваясь всем телом, парень вцепился в раскалившийся перстень, одним движением сдернул его с пальца и с силой запустил в угол комнату. После чего, тяжело дыша, без сил свалился на кровать. Только что терзавшая его боль медленно отступала, не торопясь сдавать свои позиции. Сердце тоже не думало успокаиваться, все еще стуча «во все колокола».

— Квазар, падла… Батя, тоже хорошо со своим подарком… Что, вообще, за херня происходит? — хрипел он, с трудом выдавливая из себя звуки. — Чуть дуба не дал. Реально… Экспериментаторы, б…ь, хреновы. Квазар, Квазар, дерьмо… Почти в гроб загнал.

Поминая эксперимент, Алексей был не так уж и далек от истины. Неверно активировавшийся Квазар, заработавший в режиме автомата с четко заданным набором программ, лишь начал выполнять одну из них. Закончив оценку физического состояния организма носителя за прошедшие с момента активации дни, квазимозг сделал вывод о наличии многочисленных нарушений и необходимости функциональной перестройки тела Алексея. Естественно, такая процедура по всем правилам и протоколам должна была проводиться в специальном медицинском учреждении под неусыпным присмотром врачей-магов. Пациента, сумевшего оплатить такие услуги, примерно на шесть месяцев помещали в особый центр и на все это время подключали к целому десятку разнообразных медицинских аппаратов, ежесекундно сканировавших и контролировавших состояние организма. Многие маги регулярно проходили такую процедуру, «обновляя» износившиеся органы или избавляя их от шлаков. За отдельную, подчас астрономическую плату, производилось расширение возможностей организма путем его существенной перестройки. На выходе получалось человеческое существо, которое по своему физическом, физиологическому и ментальному уровню значительно отличалось от обычного человека. Правда, эта «вкусная» процедура в зависимости от ее составляющих могла обходится в двадцать — тридцать годовых доходов целых боярских родов.

Только Квазар, действовавший в режиме автоматического аппарата, принял решение проводить функциональную перестройку физического тела носителя в ускоренном режиме, тем самым фактически убивая его. Правда, понять это толком не активировавшийся квазимозг просто не мог. Разве можно требовать от автоматический микроволновки разумных действий? Она, конечно, могла определить закрыта крышка или нет, превышает весь продукта лимит или нет, то есть действовать исключительно в рамках заданной программы. Выйти же за рамки своей прошивки такой агрегат был просто не в состоянии.

— Охренеть, не встать, — бормотал, с трудом отходивший от пережитого, Алексей. — Мокрый, как цуцик… Еще, в добавок, и обосс…

С кряхтением встал и, держась за стенку, поплелся в сторону ванной комнаты. Минут двадцать горячего душа ему понадобилось, чтобы хотя бы немного прийти в себя и начать соображать. Покрутив случившееся со всех стороны, парень пришел к не самым радостным выводам. Получалось, на Квазар ему не стоило возлагать больших надежд. Что-то с этим супер утюгом и супер чайником не так. Возможно, Бельский не успел его доделать, а он, Алексей, еговзял и надел, не разобравшись в нем. Инструкции же к нему никакой не было. Кто знает, как с ним нужно было работать. Может нужно было прыгать с бубном и одновременно рассказывать перстню сказки венского леса? Или лить на него свою кровь, а может и чужую. Словом, с ИИ, по всей видимости, был неисправен и пользоваться им не самая лучшая идея.

— Б…ь, думал, Квазар поможет мне разобраться с нашими проблемами. Губищи-то раскатал до самого пола… Опять, значит, нужно начинать все с самого начала, — ноги, после душа, его сами собой несли в сторону лаборатории Бельского. — Эх, батя, батя, наделал ты дел… Неужели ничего такого полезного для меня в загашнике не оставил.

Быстро прошмыгнув по темной лестнице, Алексей оказался в гостиной. В полной тишине он установил шестеренки замка в правильную позиции и стена-дверь с едва слышным шелестом исчезла.

— А теперь еще раз поглядим на наше наследство, — шмыгнул он носом и подошел к первому стеллажу, с лежавшими на нем полуразобранными то ли амулетами то ли обычными техническими устройствами. — Давай, батя, выкладывая свои богатства.

Как и в прошлый раз, все лежащее на стеллажах и полочках, висевшее на специальных держателям и утопленное в закрытых нишах, было совершенно необычное и абсолютно непонятное. Если часть вещей была понятной и по их внешнему виду еще можно было догадаться о сути и предназначении, то другая часть представляла собой полную загадку. Честно говоря, они могли быть и магической зубочисткой и гранатой. Попробуй догадаться, что из них что.

— Батя, ты хотя бы подписывал свои работы, — укоризненно бормотал он, беря в руки очередную непонятную штуковину с отверстиями для пальцев. — Это кастет, похоже. Одеваешь, замахиваешься и бьешь.

В полном соответствие со своими словами Алексей одел массивную штуковину, сжал ее и попробовал замахнуться. Правда, тут же услышал невнятное жужжание и весь съежился, ожидая чего-то неприятного.

— Черт тебя дери! Лишь бы не рвануло, — он вытянул руку с непонятным устройством подальше от себя. — Б…ь! Щит это! Батя! Подписывать надо!

Поперек его вытянутой руки растянулось овальное силовой поле, мерцающую полупрозрачную поверхность которого было сложно спутать с чем-то иным. Нечто подобное парень недавно видел в одном из видео роликов про какой-то военный конфликт, где группа бойцов защищалась от выстрелов с помощью очень похожих силовых щитов.

— Интересно, конечно, но пока не до этого, — пробурчал он с сомнением в голосе, откладывая штуковину обратно на полку. — Что тут у нас есть еще?

Парень с опаской взял следующий агрегат весьма агрессивного вида. Сам вроде небольшой, с кулак, но весь утыкан разнообразными наростами. Кто знает что это такое? Бельский, как выяснилось, был тем еще фантазером и мог соорудить что угодно.

К счастью, страшный с виду кусок пластика и металла оказался музыкальным инструментов, начинающим издавать разные звуки при нажатии на выступающие наросты-рожки. Своеобразная шотландская волынка и ручной эспандер в одном флаконе.

После довольно безобидных поделок Алексей перешел к тем, чье военное предназначение определялось совершенно без особых усилий. Он подержал в руках пистолетообразное устройство с зализанными формами, имевшее рукоять и ствол с толстым раструбом. Некоторых вещей парень даже касаться не стал, понимая их потенциальную опасность. Особенно ему не понравились небольшие цилиндрики с толстыми утопленным кнопками и широкими ободками по всей их поверхности. От них прямо несло чем-то неприятным и опасным.

— Вот же батю мотало из стороны в стороны. Там лежат откровеннее игрушки, здесь какие-то бытовые штуки, а тут настоящее оружие, — удивлялся он, переходя от одного экспоната к другому. — А вот это без вопросов штурмовой доспех… В прошлый раз я его так толком и не рассмотрел.

Сейчас висевший на поддерживающих устройствах человекоподобный костюм, действительно, выглядел по особому внушающим опасность и уважение. Чертовский хотелось примерить, ощутить на себе его возможности. Алексей даже попробовал вскрыть броневое стекло, которой закрывало нишу с костюмом. Пыркался, тыкался по поверхности, выискивал кнопки и рычажки. Безуспешно. Дверца не подавалась его усилиям.

Бросив это занятие, парень вновь оглядел лабораторию. Глаза скользили по десяткам и десяткам устройств и агрегатов с магической и полумагической начинкой и самым разным предназначением. Здесь были мячи-попрыгунчики, способные разогнаться до сотни километров; пояс, создающий еле ощущаемое антигравитационное поле; нож, с легкостью разрезающий металл; монстрообразные пистолеты; которыми можно расплавить автомобиль; и т. д., созданное пытливым умом Бельского. К сожалению, Алексей не видел, как всем этим можно было распорядиться к пользе семьи.

— Заделаться оружейным бароном и продавать батины смертоносные штуковины? А если какой-нибудь урод застрелит знатную шишку из этого оружия? Ко мне придут, нежно схватят за волосатую сиську и жестко спросят…

Все его прожекты по поводу продажи амулетов и артефактов наталкивались на жесткую прозу жизни. В этом мире никому из великих мира не нужно, чтобы на улице кто-то свободно продавал «убойные» по силе амулеты. Ведь последние могли запросто обратиться против самих магов. А жить хотят все.

— А это у нас еще что такое? — сидя на полу, Алексей вдруг заметил небольшой кусочек ткани, застрявший в еле заметной щели в стене. — Неужели тайник?

Предвкушая очередную тайну в виде сверхубойного амулета или артефакта, он подскочил к противоположной стене и съежился в три погибели, чтобы залезть под широкий стеллаж. С близкого расстояние щель тоже едва различалась. Если бы не этот кусочек ткани, вряд ли бы он что-то, вообще, заметил.

— Ну, Сезам, откройся, — с замиранием сердца Алексей прошептал необычную фразу, услышанную им в каком-то фильме. — Что там такое…

Тайник с пачками денег или чем-то по существеннее, что сразу же решало все его проблемы… Как же. Под стеллажом оказалось обыкновенное внутреннее пространство, в котором хранились здоровенные пластиковые контейнеры с разным хламом и вещами. Бельский скорее всего использовал это место, как небольшую кладовую, куда складывал рабочие костюмы, использованное оборудование и ненужные запасные части для своих изделий.

Не обнаружив в двух контейнерах ничего интересного, Алексей вытащил третий и четвертый. Крупные кубы были наполнены почти доверху разноцветными кругляшами-таблетками сантиметра по четыре в диаметре. Содержимое настолько откровенно напоминало игрушки, что у него непроизвольно расплылись в улыбке губы.

— Реально, игрушки. Мне уже поздно… Не ждали ли они с мамой малыша? — возникла у него догадка. — Очень даже возможно. Ну-ка поиграем немного. У меня такого никогда не было. На конструктор похоже…

С улыбкой до ушей он вытащил из короба целую горсть разноцветных таблеток и разложил их на полу перед собой. Стал перебирать. Держать эти плотные и немного теплые кругляши было приятно. Из рук выпускать не хотелось эти игрушки.

Только не были эти кругляши игрушками, а уж тем более детским или взрослым конструктором. Слишком плохо Алексей знал отца, а точнее совсем не знал. Бельский, конечно, любил свою семью — супруг и сына, но более всего был буквально одержим своей главной страстью — создание артефактов и амулетов с новыми невиданными ранее свойствами. Эти же так называемые разноцветные кругляши-таблетки были всего лишь простейшими амулетами, создающие те или иные физические условия в небольшом объеме. С помощью них ученый испытывал свои изделия. Нужно ему было проверить свой штурмовой костюм, Бельский использовал одну таблетку; испытывал глубоководный акваланг — другую таблетку; антигравитационный стабилизатор — третью таблетку.

— А дальше? Чего с ними делать? Не магнитятся, не цепляются друг к другу, не крепятся, — хмурился парень, не понимая функционал этих изделий. — Батя? Зачем целых два ящика разноцветных таблеток? Ребенку же и десятка хватит… Ладно, надо с этим закругляться. И так всю ночь просидел за этими железками. Эх…

Держа в руке красный кругляш, он с сожалением запустил его в угол лаборатории и отвернулся. Оказалось, правильно сделал. Через мгновение раздался мягкий хлопок и всю лабораторию залил яркий свет.

— Ни хрена себе, — выдал Алексей, когда в глазах перестали бегать солнечные зайчики. — Значит, красная таблетка свет, а синяя…

Уже кидая новый кругляш, он запоздало подумал и последствиях. Если там что-то серьезное? Огонь? В закрытой лаборатории без единого укрытия его запросто поджарит как кабанчика! Чертыхаясь, парень бросился на пол и закрыл голову руками.

Разрушившийся артефакт в мгновение ока сформировал под самым потолком лаборатории большую каплю воды и тут же обрушил ее вниз.

— Уф-ф-ф-ф-ф, — отфыркиваясь, парень вынырнул почти у самого потолка. — Б…ь! А если бы случайно две синих кинул… Утоп бы, как пить дать.

В этот момент пол лаборатории дрогнул. Заработавшие насосы начали откачку воды, на глазах снижая уровень воды в помещении. Вскоре пловец уже достал ногами до пола, потом смог сесть.

— Тут же еще до хрена цветов, — пробормотал он, кидая жадный взгляд на заполненный горкой короб. — Чего же там еще? Что у нас там из стихий? Огонь, земля? Металл? Батя, не знаю для чего это тебе нужно было, но нам пригодится точно. А вот это точно золотое дно! Кто в здравом уме откажется прикупить такую приколюху?

В его голове мгновенно созрел коммерческий план по зарабатыванию денег. В императорской гимназии же полно половозрелых лбов, у которых лишние деньги буквально жгут карманы. Почему бы им не предложить такой необычный товар? Сейчас все повернуты головой на амулетах, только не все могут их себе позволить из-за заоблачных цен. Он же может и не задирать цену.

С этой мыслью Алексей в подвернувшийся пакет набрал с десяток разноцветных кругляшей. Больше брать смысла не было. Ведь еще надо было проверить и другие цвета, которые могли хранить в себе немаленький сюрприз.

Едва он выбрался из лаборатории, как со стороны кухни послышался шум то ли кастрюль, то ли сковородок. Видимо, Лизавета уже принялась за готовку завтрака, а значит скоро должна была встать и госпожа Бельская. Она вот уже на протяжении двенадцати лет сама будила сына.

— Черт, а я весь мокрый! — Алексей схватил пакет в руки и дал деру по лестнице.

Влетел в комнату, всю свою одежду кинул в корзину с грязным бельем и рыбкой юркнул в постель. Минуты через две-три в его дверь тихо-тихо постучались, затем створка приоткрылась и оттуда высунулась голова матери.

— Сынок, вставай, — негромко позвала она. — Не притворяйся, что еще спишь. Я же знаю все твои уловки. Лизавета уже все приготовила.

Алексей с кряхтением поднялся и скривился так, чтобы это не было видно матери. Какой там спишь? Какие там уловки? Хорошо, если за всю ночь ему удалось поспать часа полтора или два. Остальное же время носился по лаборатории.

— Встаю, встаю, — парень зевнул так, что едва не своротил челюсть.

За завтраком, когда он уныло ковырялся в своей тарелке (есть после всех этих мытарств что-то совсем не хотелось), на коммуникатор Бельской пришло какое-то сообщение. Она пыталась его несколько минут игнорировать, но вскоре любопытство взяло верх. Женщина открыла сообщение и пробежала его глазами.

— Началось, Алексей, — печально произнесла она, кладя коммуникатор на стол со стуком, несколько большим, чем это требовалось. — Пришло извещение от адвокатской конторы Вяземских, что они начали процедуру блокировки наших счетов. Теперь все наши счета, в том числе и папины, на которых есть хоть один руль, перейдут под контроль этого рода, — ложка выпала из ее трясущихся пальцев и упала на стол.

Действительно, положение их семьи становилось совсем аховым. Формально, Вяземские их полностью обеспечивали: им было предложено жилье рода и обслуживание в специальных социальны домах. Фактически, им было предложено отдать все свое имущество и опустится до положения холопов рода, то есть полностью зависимых членов. Большего унижения, вообще, сложно было себе представить.

— Нам придется уехать, Алеша. Брат Миши вчера поздно вечером ответил. Он на время приютит нас…Не смотри так на меня. Мы не сможем больше содержать наш дом. Они все совершенно правильно рассчитали. Как только сумма по обслуживанию поместья и дома достигнет порогового значения и мы все равно не сможем рассчитаться, нам придется объявить себя банкротами. После Вяземские уже совершенно спокойно приберут наш дом в свои руки. Вот так-то, сынок…

Не доев, парень положил ложку. Теперь кусок уже точно в горло не полезет. После таких новостей хотелось не мясо зубами рвать, а Вяземских. Чтобы побольнее, с кровью. Как представил себе корчащегося в луже собственной крови Вяземского аж зарычать захотелось.

— Мам, у нас есть еще время? — поднимаясь из-за стола, спросил парень.

Оказалось, у них еще оставалось время побултыхаться на поверхности того болота, в которое они попали. Четыре дня осталось до срока внесения очередного платежа за поместье. После этого срока им должно быть предъявлено несколько предупреждений или может быть инициирована процедура изъятия дома. Можно быть уверенными, стряпчие Вяземских постараются, чтобы прошел второй вариант. Словом, у него было максимум четыре дня, чтобы достать деньги или как-то иначе решить этот вопрос.

Придя в гимназию, Алексей сразу же кинулся искать подходящего ученика, который мог бы заинтересоваться его товаром. Точнее он попытался это сделать. Не получилось, ибо парень совсем забыл про недавно прошедший поединок на полигоне со своим участием. Здесь его обсуждали все, кому не лень: казачья охрана при входе; мелюзга из младших классов, попадавшаяся ему в коридоре; сверстники и сверстницы, удивленно провожавшие его головами. Еще большее внимание обрушилось на него в классе.

— Приветствую победителя дуэли, — первым к нему подошел тот самый невысокий парень с серьезным лицом, Годунов, что спрашивал его о ритуальных словах. — Сначала я думал, что ты струсил. Но ты удивил меня и вышел на полигон. Чтобы выйти на схватку с Кириллом, нужно быть храбрым человеком… Меня зовут Александр, — неожиданно тот протянул к нему руку. — Правда, говорят, что ты не адепт магии? — Алексей отрицательно покачал головой. — Если так, почему тогда согласился на бой? Ведь Кирилл мог ненароком тебя и покалечить. За ним водится такое.

Годунов на несколько мгновений замолчал, словно что-то обдумывал. Наконец, решился.

— Советую тебе, сегодня возвращаться другой дорогой, — печально улыбнулся он и пошел к своему месту. — Кое-кому неймется снова с тобой встретиться.

Алексей кивнул в ответ. Естественно, с ним захотят рассчитаться за унижение и, главное, поражение на полигоне. Вопрос лишь в том, когда это случится вновь.

— Ты ответить за это. Слышишь, новИк? — едва он уселся на стул, как в спину ему прилетел свистящий шепот. — Думаешь, самый умный? Взял амулет и теперь с тобой никто не справится?

Он обернулся и на некоторое время «завис». Больно уж соблазнительно выглядела сидевшая за его спиной соседка. Ее аристократически бледная кожа сейчас казалась атласной, шелковистой, так и просившей коснуться ее. Эффектно выделялись ее иссиня черные волосы, небрежно рассыпавшиеся по чуть обнаженным плечикам. Скривившиеся ярко красные губы манили к себе, обещая невиданное блаж…

— У нас тоже найдутся… Понял меня, безродное отродье? И не смей так смотреть на меня!

Что у его соседки найдется и для чего, парень так и не дослушал. Пришлось отвернуться. В дверь вошел преподаватель и начал рассказывать о теме, которая мгновенно завладела всем вниманием Алексея.

— …Пропускная способность энергетических каналов всегда играла и будет играть важнейшую роль в том, каким магическим объемом в состоянии манипулировать маг, — рассказывал сухонький дядечка с аккуратно подстриженной светлой бородкой и большой плешью на самой макушке головы. — Возьмем простую аналогию. От диаметра водопроводной трубы напрямую зависит тот объем, который поступает потребителю. Соответственно, у вас может быть сколько угодно сильный магический источник, но из-за слабо развитых энергоканалов полноценным адептом магии вы так и не станете. С другой стороны, обладание развитым магическим источником и слабыми энергетическими каналами наделяет человека особыми способностями к не прямому, а косвенному воздействию на магические потоки и магические поля. В наиболее высшей степени подобные способности оказываются развитыми у тех, кто создает магические артефакты. Именно четкое ощущение магических потоков и полей позволяет артефакторщикам работать с магией на тонком уровне. Как говорится, с одного бока убудет, а с другого прибудет…

После почти часовой теоретической лекции об энергетических каналах и способах их развития преподаватель перешел к истории вопроса. Хотя Алексею гораздо интереснее было бы послушать не о седых древних временах, а о сегодняшней конкретике. Как и чем можно было развить энергоканалы? Есть ли специальные средства для их расширения?

— …Говоря об энергетических каналах и их роли в практиковании магии в настоящее время, нельзя не остановиться на отражении всего этого процесса в духовно-мистических системах древних цивилизаций. Я имею ввиду, преде всего, китайское учение о меридианах, магистральных направлениях, по которым циркулирует энергия Ци. Считалось, что в организме человека существует 12 таких каналов, каждый из которых отражал функцию одного из главных органов. На каналах, считали древние целители, располагались особые точки — жизненные точки, раздражение которых позволяет влиять на физиологическое состояние человеческого организма…

После занятия Алексей выскочил из класса вслед за педагогом и прицепился к нему, как «банный лист». Парень хотел понять, могут ли помочь какие-то упражнения развить энергетические каналы и открыть способности к прямому манипулированию магической энергией. Искать самому в сети глупо, если есть возможность получить консультацию у профессионала.

— …Хм. Упражнения, говорите. Постойте, вы же Алексей Михайлович Бельский, победитель вчерашней дуэли! Самому Кириллу Вяземскому урок преподали. А он, скажу я вам, умелый противник. Сильный, упорный, только жесток больно… Значит, хотите дополнительно заниматься. Похвально, похвально, молодой человек, — педагог поднес свой коммуникатор ближе к лицу и начал на нем что-то набирать. — Сейчас скину вам один адресок, на котором вы найдете пару весьма любопытных тренингов. Думаю, они вам подойду. А теперь идите,

Возвращаясь в класс, Алексей наткнулся на кучковавшихся у окна парней, в которых узнал таких же новиков, как и он. Часть из них была выходцами из мелких дворян, которые пошли в новики от безысходности и невозможности иным способом пробиться на верх. Другая часть была, вообще, безродной, но их семьи обладали весьма серьезными капиталами. Вон, например, Олег Парфенов, полный парень с курчавой копной волос, происходил из семьи крупных судостроителей. Парфеновы контролировали почти 7 процентов всех международных контейнерных перевозок. Стоявшего рядом с ним добродушного вида увальня звали Никита, а его отец Сергей Александрович Уваров владел Уваровским строительным холдингом, одним из монополистов на строительном рынке империи и ближнего зарубежья.

Про семью Алексея они знали, поэтому и принимали его за своего. Сейчас тоже, едва увидев, потянули парня в свою компанию.

— …Совсем ничего не рассказываешь о дуэли.

— …Хоть намекни, что там было-то.

— …Кирилл, вообще, жесткий урод. В том году Севу так покалечил, что ему пришлось полное восстановление устраивать. Знаете, какие это бабки. Его батя, говорят, волосы на себе рвал, что ему придется магам отвалить почти миллион целковых.

— …А ты его так отделал, что охренеть просто.

— …Этот урод поди не ожидал, что у тебя такой амулет окажется. Помните, какая у него рожа была, когда он на песок свалился? Ха-ха-ха-ха!

— …Наверное стоит таких денег, что произносить страшно…

За рассказом о дуэли, Алексей предложил посмотреть в бассейне на одну любопытную штуковину. Там воду чистили, поэтому никого не было. Идеальное место для демонстрации необычного товара.

Словом, к концу занятия ему удалось продать четыре синих и две красных штуковины из своего мешка за три сотни рублей каждый. Ребята были настолько ошеломлены появлявшейся из неоткуда здоровенной водяной каплей, что с радостью отдали бы и больше. Главное же была не продажа этих жалких нескольких штук странных артефактов. Полученные с них деньги не решали его проблемы окончательно. Важным было то, что они обещали поговорить с родителями. Вдруг кто-то из них заинтересуются и чем-нибудь еще. Например, тем внушительным орудием, что хранилось в лаборатории отца. Может удалось бы пристроить и другие артефакты.

Эти сделки его привели в настолько приподнятое настроение, что домой он несся вприпрыжку. Обдумывая на бегу прошедший день, парень почти ничего не замечал вокруг. В результате, споткнулся о ловко поставленную ногу и, благополучно перелетев через бордюр, растянулся на газоне.

— Этот доходяга вынес тебя с полигона, Кирилл? — проговорил насмешливый гнусавый голос, принадлежавший высокому рябому парню в модном серебристого цвета пиджаке. — Такого здорового лба? Это же куча дерьма.

Около него стоял красный от стыда и злости Кирилл Вяземский, на лице которого были отчетливо видны последствия вчерашней дуэли. Здоровяк аж зубами скрипел, как ему хренового было все это слышать. Кажется, чиркни о его лоб спичкой и она вспыхнет, настолько сильно его «колбасило».

— Все, все, успокойся, — примирительно поднял руки рябой, видя, что перегибает палку. — Постой пока в сторонке и полюбуйся, как поработает Андрон со своими ребятами. Мы ведь простые человеки, парни? К чему нам эти дуэли? Правильно, ни к чему! Мы и так спросить может за наглость и неуважение. Что разлегся? Сейчас тебя учить жизни будем…

К этому времени Алексей уже смог подняться с травы и хорошенько разглядеть и этого рябого Андрона, и его ребят — пятерых быкообразных парней с телескопическими дубинками. С еле слышном стоном он закатил глаза. Все было ясно и без Шерлока Холмса. Затаивший злобу, Кирилл Вяземский решил разобраться со своим обидчиком без всяких правил и дуэлей. К чему этикет?! Сейчас они по-тихому переломают ему руки и ноги, раздробят суставы. Затем вдумчиво поработают с лицом. После ему можно будет, сидя в коляске, всю жизнь копить на восстановление организма. Жестокая месть. Такое на всю жизнь запомнится, а обошлось, наверное, всего лишь в пару тысяч целковых.

Все это со световой скоростью пронеслось в голову у Алексея. Идея остаться на пять — шесть десятков лет инвалидом ему категорически не понравилась. Собственно, этот свой настрой парень и выказал.

— На хрен! — крикнул он в сторону потянувшихся к нему «быков» с Андроном во главе и сыпанул в их сторону содержимое своего пакета.

На встречу «учителям жизни» полетела разноцветные кругляшки. Желтые, зеленые, черные, оранжевые, фиолетовые. Отсутствовали лишь синие и красные. Правда, им и этих с лихвой хватило.

Алексей развернулся и стартанул со всей возможной быстротой. Какая разница куда? Прочь, прочь от этого места! Он ведь так и не узнал, что могли делать артефакты другого цвета. А другие, кажется, узнали.

— А-а-а-а-а-а! — преследовали его жуткие нечеловеческие крики, пока парень несся через парк. — А-а-а-а-а-а!